Microsoft Word - These_ Richard_Monvoisin

, dont les revues Nouvel Âge comme

Et nous avons trouvé chez Chomsky l’essentiel de ce que nous souhaitons exprimer sur ce point :

« Certaines règles du jeu me sont plus familières : celles de l’investigation rationnelle. Elles
ne sont pas toujours évidentes et elles font l’objet d’incessants efforts de clarification ; mais,
dans leur état actuel, elles me suffisent pour avancer et balayer un large champ. Ce qui
semble être en discussion ici est la question de savoir si nous devons nous conformer ou
non à ces règles (en essayant, comme nous le faisons, de les perfectionner). Si la réponse est
que nous devons faire avec, alors la discussion est close : nous reconnaissons implicitement
la légitimité de l’investigation rationnelle. Si la réponse est que nous devons les abandonner,
alors nous ne pouvons avancer avant d’avoir découvert les principes susceptibles de
remplacer la cohérence, le respect des faits et autres notions surannées. À défaut de cela,
nous en serons réduits au cri primal » (Chomsky,

ouv.cité

, p. 50).

Quitte à faire une pirouette stylistique, quand bien même une autre méthode d’énonciation
d’hypothèses se révélerait efficace, à quelle aune son efficacité serait-elle évaluée sinon à l’aune de
la raison ? Si quelqu’un venait avec un autre « système » que le système rationnel (fantasme
récurrent des discours orientalistes, vantant la spiritualité asiatique contre le rationalisme
occidental), comment pourrait-il asseoir la force et l’efficacité de son système sinon en l’évaluant
rationnellement ? Il s’agit pour ainsi dire du seul fiable de tous les gouvernails disponibles pour
voguer avec le bateau de Neurath dans l’océan des phénomènes et des faits.

Pourtant les sollicitations vers d’

autres

cadres de rationalité, ou mieux, en dehors de la rationalité

ne manquent pas pour séduire le grand public, depuis les charmes de type Nouvel Âge ou
chamaniques

dans les rayonnements des libraires jusqu’aux tentatives épistémologiques de

sabordage du frêle esquif à grands coups de hache anti-raison, qui occupent une bonne part des
petits rayons

Science

. Chomsky, encore, l’exprime d’une manière si drôle que sa reproduction ne

nous semble pas vaine :

« Poursuivant ma quête d’une aide dans la prise en charge des problèmes auxquels j’ai voué
le plus clair de mon temps, j’ai lu que je devrais « reconnaître qu’il y a des limites à ce que
nous pouvons savoir » (chose dont la vieille tradition rationaliste m’avait convaincu depuis
longtemps) ; que je devrais « dépasser la rationalité panoptique » (ce que je serais ravi de
faire si je savais de quoi il s’agissait) ; enfin, que je ne devrais pas « faire entrer Dieu dans
l’ordre du connaissable » (merci). Puisque « il est maintenant évident qu’une vision étroite et
superficielle de la rationalité a miné de l’intérieur la pensée occidentale », je devrais «
adopter un nouveau système de notation qui tienne compte de la morale et de l’histoire,
dans le cadre d’une rationalité étendue » (merci encore). Je devrais m’en tenir à des «
axiomes réfutables », c’est-à-dire à des « hypothèses ouvertes à la discussion » (à moins qu’il

À l’appui de cette idée, Sokal cite toute une série de sondages relatifs aux croyances des états-uniens, qui

concernent des thèmes « traditionnels », tels que l’astrologie ou le créationnisme, mais aussi ce que l’on pourrait

appeler des « croyances relatives à des faits d’actualité », comme l’existence de liens avérés entre Saddam Hussein et
Al-Qaïda ou l’idée que les troupes américaines auraient effectivement trouvé des armes de destruction massive en

Irak (Kindo, 2005).

Parmi les lectures qui nous bercèrent de leurs « cadres de rationalité » différents, citons Castaneda, Rampa -

Hoskins, Redfield, et les grands poncifs de la littérature Nouvel âge.

s’agisse de se défaire de la plupart des axiomes de l’arithmétique, cette pratique est, que je
sache, adoptée spontanément par la plupart des scientifiques).
Je devrais également suivre le chemin tracé par ceux qui affirment que « l’homme, les
animaux, les végétaux et les minéraux partagent une conscience commune ; conscience qui
est au coeur de toute pensée comme de toute matière ». Cette proposition, si j’avais la
moindre idée de ce qu’elle signifie, devrait primer sur mes propres efforts pour
comprendre, depuis tant d’années, ce que Hume nommait les « ressorts secrets dont l’esprit
humain est animé dans ses opérations ». Je suis également enjoint d’accepter l’idée que les
nombres sont de simples constructions historiques et que le théorème d’incomplétude de
Goedel (

sic

) est le signe de notre impuissance conceptuelle, en ce XXe siècle.

Je devrais regarder « la vérité », non pas comme « une essence », mais comme « une
construction sociale (issue d’un accord intersubjectif) qui ne fait sens qu’à l’intérieur d’un
récit. » Je devrais également reconnaître que « les conquêtes de la science sont aussi de
l’ordre du récit et du mythe » et que « la physique moderne peut bien prétendre à plus de
fondement et plus de rigueur que l’astrologie, vue sous cet angle, elle lui est équivalente ».
Ces recommandations apportent effectivement une solution radicale à mes problèmes et à
mes doutes. Si je ne peux que raconter des histoires sur des questions auxquelles je
m’affronte depuis tant d’années, alors, en effet, ma vie se voit soulagée d’un certain poids ;
cette façon de penser ayant « tous les avantages du vol libre sur l’honnête labeur », comme
le disait Bertrand Russell dans un contexte similaire. » (

Ibid

., p. 56-7).

Le socle épistémologique commun de ces sollicitations séditieuses anti-rationalistes est le

relativisme cognitif

adossé à la philosophie

postmoderne

(POMO).

1.3.6

La chienlit du relativisme cognitif

À l’instar de Sokal & Bricmont, nous entendrons par « relativisme » toute philosophie qui prétend
que la validité d’une affirmation est relative à un individu et/ou à un groupe social (Sokal &
Bricmont 1997, p. 53).
Si l’on peut distinguer plusieurs types de relativisme selon la nature de l’énoncé, — relativisme
éthique, moral, esthétique — celui qui nous concerne est le relativisme cognitif.
Comme Bricmont l’écrivit dans le

Monde

« Pour une bonne partie de l'intelligentsia américaine, la science est devenue un discours ou
une "

narration

" parmi d'autres, qui ne nous donne pas une vision du monde plus objective

que d'autres "

mythes

". C'est pourquoi Sokal commence son article en déclarant que des

études d'histoire et de philosophie des sciences (Thomas Kuhn, Paul Feyerabend

, Bruno

Latour et d'autres), ainsi que des critiques féministes ont montré que la réalité physique est
au fond une construction linguistique et sociale, et que la connaissance scientifique, loin
d'être objective, reflète les idéologies dominantes de la culture qui l'a produite. C'est
évidemment passé comme une lettre à la poste, parce que cette façon de parler est devenue
extrêmement courante. Pourtant, c'est insensé : l'immense univers dans lequel nous nous
trouvons n'existe ni pour nous, ni à cause de nous. Evidemment, nos

théories scientifiques

sont, dans un sens, des constructions sociales. Mais elles sont basées sur des arguments
empiriques, ce qu'on oublie trop souvent. Comment peut-on soutenir sérieusement qu'il n'y

Feyerabend reste évidemment l’épistémologue relativiste le plus influent. Certains de ses écrits ont un caractère

tragique : «

L’idée que la science peut, et doit, être organisée selon des règles fixes et universelles est à la fois utopique et pernicieuse

»,

Feyerabend,

ouv.cité

, p. 332.

a aucune raison empirique de croire que le sang circule, que la Terre tourne ou que les
espèces ont évolué et que les controverses à ce sujet ont été closes, au moins en partie,
parce que c'est ainsi que le monde est ? Et si ce n'est pas ce qu'on veut dire, n'est-il pas
souhaitable de s'exprimer plus clairement ? » (Bricmont, 14 janv. 1997, p. 15)

La question du relativisme cognitif a été largement mieux traitée que nous ne pourrons jamais le
faire chez Sokal & Bricmont 1997, Bricmont 2001

abc

, Bouveresse 1998 et Sokal 2005.

Remarquons que le scepticisme « de façade » des relativistes peut être lui-même pris à son propre
piège : pour paraphraser Karhausen, il réfute sa propre affirmation puisqu'il suppose que son
pseudo-scepticisme est absolument vrai (Karhausen & Jacob 1999).

1.3.7

La morgue du post-modernisme (POMO)

La revendication du rationalisme sert à mettre à mal la philosophie Post-moderne (POMO) au
sens donné par Bricmont & Sokal lors de l’affaire Sokal, du nom de cette mouvance qui tire
partie des conclusions de la science moderne, de versions mal comprises de la théorie de la
relativité, de celle du chaos et de la mécanique quantique notamment, pour parler pompeusement
de l’indétermination de la réalité et son inaccessibilité à notre totale compréhension. La
conséquence ? Conclure que toute connaissance est impossible en soi, et que tout exercice de la
raison est vain. Ainsi, par l’assimilation de l’exercice de la raison à un rationalisme tyrannique,
voire à une nouvelle religion, le POMO se veut conciliant, libertaire et interdisciplinaire, et
l’exprime en allant faire feu de tout bois dans les concepts scientifiques : l’incomplétude
Gödelienne est-elle utile à une lecture politique, on mélange, la théorie du chaos est-elle utile à
une lecture sociologique, on touille. Les conséquences sont de deux types : les scientifiques ne
comprennent rien à ce qu’est devenu leur concept ; et les collègues de sciences humaines ne
comprennent rien à ce que dit leur collègue, qui mêle joyeusement névrose et nombres
complexes, ou Chaos et politique sans aucune rigueur.
C’est pour dénoncer cela que Sokal entreprit son fameux canular, une publication dans une revue
cotée d’un texte aussi abscons que creux, avec pour ambition de s’attaquer à «la réputation qu'ont
ces textes d'être difficiles parce que profonds ». La conclusion est sans appel, et «

le roi est

déculotté : s'ils sont incompréhensibles, c'est pour la bonne raison qu'ils ne veulent rien dire

», appuient les

auteurs d’

Impostures intellectuelles

. De rares philosophes applaudissent, comme Bouveresse, qui

montre brillamment en quoi ces stratégies langagières non seulement sont de la pensée pauvrette,
mais également une manière d’asseoir une autorité par l’emploi de termes scientifiques hors
champ.
On parle désormais d’abus ou d’imposture intellectuelle lorsqu’on rencontre les caractéristiques
suivantes, données par Bricmont et Sokal (1997) :

Parler abondamment de théories scientifiques dont on n’a, au mieux, qu’une très vague idée. Dans la
plupart des cas, les auteurs visés par ce travail ne font qu’utiliser une terminologie scientifique (ou
apparemment scientifique) sans trop se soucier de la véritable signification des mots.

Importer des notions de sciences exactes dans les sciences humaines sans donner la moindre justification
empirique ou conceptuelle à cette démarche. Un biologiste qui voudrait utiliser dans son domaine de
recherche des notions élémentaires de topologie (telles que le tore), de la théorie des ensembles ou encore de
la géométrie différentielle, serait prié de donner quelques explications. Une vague analogie ne serait pas
prise très au sérieux par ses collègues. Ici, par contre, on apprend avec Lacan que la structure du

Bricmont J., La vraie signification de l'affaire Sokal,

Le Monde,

14 janvier 1997, page 15.

névrosé est exactement le tore, avec Kristeva que le langage poétique relève de la puissance du continu et
avec Baudrillard que les guerres modernes se déroulent dans un espace non-euclidien.

Exhiber une érudition superficielle en jetant sans vergogne des mots savants à la tête du lecteur, dans un
contexte où ils n’ont aucune pertinence. Le but est sans doute d’impressionner et surtout d’intimider le
lecteur non scientifique. Certains commentateurs s’y laissent d’ailleurs prendre : Roland Barthes fait
l’éloge de l’exactitude du travail de Kristeva et Le Monde admire l’érudition de Paul Virilio.

Manipuler des phrases dénuées de sens et se livrer à des jeux de mots. Il s’agit d’une véritable
intoxication verbale, combinée à une superbe indifférence pour la signification des termes utilisés.

Ces auteurs parlent avec une assurance que leur compétence ne justifie nullement, précisent les
auteurs. Jacques Lacan se vante d’utiliser «

le plus récent développement de la topologie

» et Bruno Latour

se demande s’il n’a pas appris quelque chose à Einstein. Ils pensent sans doute pouvoir utiliser le
prestige des sciences exactes pour donner un vernis de rigueur à leur discours. De plus, ils
semblent assurés que personne ne remarquera leur usage abusif de concepts scientifiques (figure
11).

Figure 12 : Exemple de phrase absconse extraite de Virilio (1995, p. 26) cité par Sokal & Bricmont,

ouv.cité

p. 155

C’est un magistral coup de balai dans de vieilles toiles d’araignée que proposent Sokal et
Bricmont, qui en profitent pour dénoncer le POMO comme mysticisme laïque,

« mysticisme parce que le discours cherche à produire des effets mentaux qui ne sont pas
purement esthétiques, tout en ne s’adressant nullement à la raison ; laïque parce que les
références culturelles [...] n’ont rien à voir avec les religions traditionnelles et permettent
d’attirer le lecteur moderne. » (Sokal & Bricmont,

ouv.cité

, p. 39)

La brèche ouverte amène parfois des individus à enfin « lâcher » la plume contre cet
autoritarisme, comme Trigaux, qui écrit dans

La Recherche

« Il n’est que des philosophes, ou bien parasites, les uns accrochés à la peau d’historiens ou
de mathématiciens ou de biologistes, etc., qui se nourrissent des productions et des
délicatesses épistémologiques de leurs disciplines, les autres infiltrés dans les œuvres de
leurs congénères défunts, toujours trop obscures aux regards des mortels du commun, ou
bien mouches vrombissantes dans les remous de l’actualité. » (Trigaux 1998, p. 9)

Il ne s’agit bien sûr pas de condamner le transfert interdisciplinaire de concepts, ou le droit à la
métaphore — comme cela a trop souvent été dit, même dans des bouches averties

Chomsky le dit lui aussi assez clairement :

« Mes yeux n’ont cessé de « se faire vitreux » au contact de discours où il était question de
post-structuralisme ou de postmodernisme. Le peu que j’en comprenais n’était que truismes
ou erreurs et ne représentait qu’une faible part de ce qui était dit. Bien entendu, je ne

Nous pensons bien sûr à Lévy-Leblond, et à la mollesse de ses réponses à l’affaire Sokal. Voir ses textes sur la

revue de presse de P. Peccatte,

http://peccatte.karefil.com/SBPresse/

« On ne peut mieux décrire la logique macroscopique des techniques du TEMPS
REEL de cette soudaine « commutation télétopique » qui complète et parachève le
caractère jusqu’ici foncièrement « topique » de la Cités des hommes »

prétends pas tout comprendre en matière de discours. Quantité d’idées développées dans
des articles de mathématiques ou de physique, par exemple, m’échappent. Mais il y a une
différence entre les mathématiques et le postmodernisme. Dans le premier cas, je sais ce qui
me fait défaut pour comprendre et je connais des personnes qui pourraient me donner des
explications plus en rapport avec mon niveau. En y mettant les moyens, je peux donc
espérer gagner en compréhension. Par contre, personne ne semble en mesure de
m’expliquer ce que le dernier post-ceci ou post-cela est, hormis un mélange de truismes et
d’erreurs emballé dans un charabia indescriptible. Mais peut-être est-ce là le fait d’une
incompatibilité personnelle ou d’une sorte de surdité sélective ? Je ne pense pas que la
question mérite d’être soulevée ici. » (Chomsky,

ouv.cité

, pp. 55-6)

En clair, la philosophie POMO encourage au rejet des valeurs intellectuelles des Lumières, au
rang desquelles la clarté, la rationalité, la cohérence et la vraisemblance objective. En plus d’être
incompréhensible et creuse, elle est «

antiphilosophique, étant entendu que la rationalité est une condition

nécessaire pour une philosophie authentique

[...] » (Bunge 2003).

Pour rendre plus claire les enjeux, il nous est arrivé de mettre en opposition POMO et la
philosophie matérialiste selon la métaphore suivante :

Ce POMO n’est pas une vue de l’esprit. L’ouvrage

Impostures intellectuelles

disséquant le canular

sokalien épingle des noms illustres, depuis Lacan, Kristeva, à Deleuze et Guattari. Il fait
converger vers le domaine des sciences (le champ du «

ça marche

», du «

ça fonctionne

», «

mais

si, je te

jure

») autant de théories fumeuses, pseudoscientifiques, d’impostures et d’escroqueries

intellectuelles que de charrettes d’enfants au pays des jouets dans

Pinocchio

de Collodi (2003, ch.

33). Difficile pour

lambda

de ne pas s’y perdre, et de ne pas voir au bout de quelques temps des

oreilles d’âne lui pousser.
On a ainsi vu Stengers faire front commun avec Méheust, Kristen et Starhawk (Nathan, Ralet,
Stengers 2002), ce qui nous confirme une certaine convergence de vue dans la légitimation

relativisme cognitif – métapsychique – voyance – pseudo-féminisme essentialiste – mysticisme New Age

. On a

également lu Stengers, décochant ses fragiles flèches anti-raison, parlant par exemple à propos de
la non-localité en mécanique quantique d’«

opposition entre notre Occident mécaniste, accroché à ses

explications, et la mystique orientale qui « sait » l’inséparabilité des choses

» (voir 4.4.4.8

Pseudo-épistémologies

anti-impérialiste, féministe, anti-colonial

). Dualisme fort satisfaisant, assez primitiviste et réducteur,

comme si l’Occident (dont les contours posent déjà problème à l’est au niveau de la Turquie),
n’avait pas sa cohorte de mystiques, et comme si l’Orient, perçu comme un grand tout
homogène, réparait les usines chinoises et les voitures japonaises par des procédés magiques issu
de sa (au singulier) mystique (on relèvera « LA mystique orientale », à clouer au même pilori que
l’ordre allemand, le romantisme français, la sagesse chinoise et la paresse nègre).
Un certain nombre de sociologues joue sur cette fibre réconciliatrice et démagogique. Le
champion toutes catégories est sans conteste Maffesoli qui ne se doute pas du nombre de
thérapies chamaniques, de techniques de développement personnel à caractère sectaire auquel
son recours simpliste l’« enrichissement de la raison » par l’onirisme et l’imaginaire fait la part
belle. Non seulement l’analogie Déesse/Raison est une resucée simplette et caduque de
Feyerabend, mais nous ne connaissons pas beaucoup de rationalistes estimant que l’imaginaire

Là où le matérialisme indique très précisément comment se rendre dans de simples petites

chaumières en construction, le POMO propose de splendides châteaux en Espagne, sans

donner d’indication pour y aller - prétextant que tout indication géographique, tout panneau de

signalisation est une contrainte intellectuelle (héritée du patriarcat, du colonialisme, de

l’impérialisme, etc.)

soit dangereux. Est bien plus catastrophique ce mélange des genres, typiquement post-moderne
au sens de Sokal et Bricmont

Nouvelles Clés

raffolent (figure

12).

Figure 13 : Extrait l’interview de M Maffesoli publiée par la revue

Nouvelles Clés.

On a ainsi regardé, confondant anarchiste et anarchique, Feyerabend tenter de défoncer le
gouvernail de l’entreprise scientifique et Stengers, Hottois

ou Latour s’en prendre aux voiles

avec les dents, sans qu’aucun ne se rende compte qu’ils vouaient le grand public à la dérive sans
direction, sans aucun moyen intellectuel de trier entre une théorie fausse et une théorie vraie,
entre plusieurs hypothèses scientifiques, entre plusieurs choix thérapeutiques, en clair à la merci
d’un certain nombre de récifs. Qu’ils soient pseudoscientifiques ou politiques, ces récifs sont
funestes pour qui n’a plus de barre pour gouverner. Comment par exemple décrédibiliser des
reliques intellectuelles comme le racisme ou le fanatisme scripturaire, comment montrer que la
guérison par la prière et la kinésiologie ne fonctionnent pas, sans utiliser la raison ? Décrédibiliser
la raison, c’est non seulement se tirer une balle dans le pied, mais tirer une balle dans le pied des
gens qui lisent.
Bouveresse pointe le lien entre POMO et relativisme cognitif, au sens où «

le relativisme cognitif

autorise le manque de rigueur et, réciproquement, une pensée peu rigoureuse nécessite l'« aide » du relativisme pour
s'auto-justifier

». Et Bricmont & Sokal (1999) de le citer :

« Si la science n'est, après tout, qu'une espèce particulière de littérature qui ne bénéficie
d'aucun privilège spécial par rapport aux autres [...], on ne voit pas ce qui pourrait empêcher
ses instruments les plus techniques de se prêter sans résistance à des manipulations et à des
déformations littéraires de l'espèce la plus diverse » (Bouveresse 1999, p. 40-41).

Même si le sens que donne Maffesoli à ce terme est un soupçon différent.

L’extrait encarté est tiré de Une société équilibrée intègre notre part d’ombre, M. Maffesoli, entretien avec P. Van

Eersel,

Nouvelles Clés

, en ligne ici

http://www.nouvellescles.com/article.php3?id_article=612

Sur Stengers, voir Sokal & Bricmont 1997 mais aussi le récent Mulet-Marquis (2007)

Postmodernisme antirationnel chez

Isabelle Stengers

, p. 311 et sq. Une critique de l’ouvrage de Hottois

La science entre valeurs modernes et postmodernité

, (2005)

est à paraître sous la plume de Bienvenu P., Observatoire Zététique.

Nouvelles Clés : Sociologue, professeur titulaire de la chaire Émile Durkheim à la Sorbonne,
vous nous dites vous intéresser aux religions orientales...

M. Maffesoli : Ce que je lis d’elles depuis deux ou trois ans me convainc qu’il y a là de quoi
compléter notre vision unilatérale qui est somme toute - on revient toujours à cette idée -
trop rationaliste. L’imagination, que Descartes ou Malebranche appellent la folle du logis, ne
permet pas le bon fonctionnement de la déesse Raison. Il y a une homologie entre les
prophètes luttant contre les icônes et la transcription philosophique qu’en fait le
rationalisme : l’image, l’imagination, l’imaginaire sont dangereux. (

sic

) [...] l’imagination

perturbe le bon fonctionnement du cerveau. La postmodernité me semble beaucoup plus
incarnée. Elle fait appel à la raison sensible, qui ne fait pas plus abstraction de l’esprit que du
corps. Il ne s’agit pas d’abolir la raison mais de l’enrichir- ce que Fourrier appelait
l’hyperrationalisme, qui consiste à intégrer dans la raison des paramètres humains tels que
l’onirisme, le ludique, l’imaginaire. Il s’agit donc pour nous d’intégrer non pas l’irrationnel
mais le non-rationnel, c’est-à-dire quelque chose qui ne s’inscrit pas dans le rationalisme
occidental mais qui possède cependant sa raison propre, interne. (…)

Le terreau postmoderne, par son infiltration dans les couches dites « intellectuelles », a un impact
considérable sur la population. Les thèmes concordistes ont du succès par leur caractère pseudo-
libéral (réconciliation science-religion, chamanisme

–

médecine scientifique, etc.) et entraînent

avec eux l’immense gamme des intrusions spiritualistes en sciences, l’Intelligent Design en tête,
comme autant de chevaux de Troie :

« Entrer au cœur de la science pour, ensuite, mieux la soumettre et en faire la servante d’un
projet de primauté de la foi en une entité surnaturelle, organisatrice de la nature. Nos
modernes spiritualistes ou vitalistes, toujours en quête de l’entéléchie, (…) mais ne
parvenant pas à nous apporter la preuve de l’existence d’une telle entité, ou d’un Dessein
transcendant, se précipitent alors pour accumuler les cas où la position matérialiste
(darwinienne, en biologie) est prise en défaut, sans se soucier de ce que la connaissance est
dans une large mesure progressive et qu’il est normal que tout système théorique soit
lacunaire. » (Dubessy

& al. ouv.cité

, p. 28)

Le matérialisme est un rempart efficace aux intrusions spiritualistes, mais il n’est pas séduisant
d’un point de vue métaphysique, et pour cause. En outre, le niveau de connaissances nécessaire
pour en critiquer les fondements est élevé, voire très élevé. La seule solution que nous ayons
trouvé pour travailler pédagogiquement ces questions est une approche ascendante : nous partons
des connaissances basales et des lieux communs classiques de l’individu

lambda

, qui sont souvent

la collection mosaïque des impacts médiatiques scientifiques qu’il a reçus. Partir des
revendications créationnistes en France, ou des argumentaires tenus par les divers acteurs du
CICNS (Centre d’Information et de Conseils des Nouvelles Spiritualités), sont un excellent
support, tant elles paraissent encore saugrenues pour la plupart des étudiants. En pointant
l’irréductible antagonisme entre science et religion vanté par Bricmont, et la distinction nécessaire
entre

acte de foi

adhésion

(voir 2.1.1

Notion pédagogique de « remport d’adhésion »

)

Un travail de fond est engagé, même si, nous le verrons plus loin, l’esprit humain tend hélas à
bricoler ses dissonances, ce quels que puissent être les arguments, pour conserver ces
métaphysiques aux oripeaux souvent fanés et succomber aux sirènes spiritualistes.

Note de fin de chapitre

Pour anticiper certaines critiques sur l’immoralité matérialiste, nous pensons à la suite de Merton
que la méthode scientifique ne fonctionne pas dans un vide moral. On lit de ci de là que certains
sujets devraient être proscrits de la recherche scientifique parce que trop dangereux — pensons
aux relations génétiques — races ou appétences sexuelles par exemple, qui signeraient le début de
dérives eugénistes. Connaître au mieux ces relations ne conditionne en rien les directions
politiques ou morales qui doivent être prises. Au contraire, nous défendons l’idée que seul les
choix éclairés en toute connaissance de cause peuvent amener un individu doué de raison à tirer
des conséquences morales de découvertes scientifiques. Même si l’on montrait une quelconque
responsabilité génétique dans une tare donnée, il resterait d’abord à considérer ce que la société
concernée entend moralement par tare avant d’effectuer des choix rationnels sur ce sujet. La
question du « gène homosexuel » (qui est déjà une fausse question, aucun gène ne pouvant en lui-
même être responsable d’un comportement aussi complexe), outre qu’elle fait rire les étudiants
qui se demandent comment un gène de l’homosexualité se serait transmis, n’a de raison d’être
évalué moralement que lorsqu’on considère l’homosexualité comme une déviance. Les travaux
scientifiques de sociologues comme Becker sur la déviance sont éclairants

, et de nombreux

philosophes sauront défendre une pratique, comme ils furent capables de conduire à la
destruction d’autres : l’esclavage par exemple est indéfendable rationnellement, ce quel que soit
l’état des données sur les populations noires et blanches.
Merton (1973) dit que la science a tout de même des fondamentaux éthiques, au rang desquels il
cite l’universalisme, le désintéressement, le communisme épistémique (le partage des méthodes et
des résultats) et le scepticisme organisé

. Fondamentaux qu’ont en commun des franges

politiques qui ne sont pas des exemples d’immoralité.

Becker H.,

Outsiders

étude sociologique de la déviance

, 1985.

Les propos de Merton sont rapportés par Bunge,

La philosophie derrière la pseudoscience

, 2006. Note : nous avons

changé la traduction de

communautarisme épistémique

de J. Gunther en

Communisme épistémique

, traduction directe de

Bunge. Pour une réflexion sur cette différence pas si anodine que cela, voir Racca J-L.,

Communisme ou

communautarisme ?

Publication de l’Observatoire Zététique N°20, 2 février 2007.

Science et pseudosciences

Dans ce chapitre nous allons apporter quelques éléments pédagogiques permettant d’introduire
en douceur quelques critères de distinction entre science et pseudoscience. Nous tenterons
d’assortir le plus souvent possible des conseils aux enseignants souhaitant approcher ces thèmes
en évitant les difficultés courantes sur ce type de sujet.

2.1

Mises en garde préalables

2.1.1

Notion pédagogique de « remport d’adhésion »

Dans notre démarche zététique, nous allons nous consacrer aux croyances de type
pseudoscientifique, à la manière de les appréhender et à quelques moyens de s’en servir à des fins
pédagogiques. Pour cela, employer une lexicologie précise s’avère incontournable. Pourtant,
première constatation : la langue française ne permet pas de faire la distinction entre la croyance
comme acte de foi (

faith

) et la croyance de type adhésion (

belief

). Le recouvrement des deux

acceptions du même terme crée ce que les zététiciens appellent un effet paillasson (voir 4.2

Ips de

type 1 – Ips lexicaux ou la gamme des effets paillasson

Pour sortir de ce glissement sémantique, nous avons proposé la notion de remport d’adhésion,
qui se rapproche de la définition anglo-saxonne de

rationnal belief

, c'est-à-dire d’une croyance

produite par une démarche d’énonciation de vérité susceptible d’être infléchie par le
raisonnement ou l’expérience.
Nous appelons

remport d’adhésion

le mécanisme complexe et multifactoriel qui amène un individu à

penser que son adhésion à une thèse, une hypothèse ou à une théorie est mue par une chaîne de
raisonnements rationnels étayés par des faits, ce à tort ou à raison. Lorsque c’est à tort, c'est-à-
dire que cette adhésion est de type simili-rationnelle, remportée sur des critères non suffisants ou
sur la base d’une forte appétence ou d’un engagement (au sens psychologique) pour ladite thèse
ou théorie, nous parlerons d’adhésion pseudoscientifique.
Si la croyance comme

adhésion remportée

relève des théories de la connaissance, de la psychologie

cognitive, de l'ethnologie, en clair des sciences de l’Humain, l’acte de foi, lui, fait intervenir une
transcendance et de ce fait se situe sur un magistère totalement disjoint des sciences.
Chose pratique, cette distinction est également revendiquée par un bon nombre d’experts de la
foi (par exemple Erny 1995).

Chapitre

Si ces deux types de croyance peuvent potentiellement être objets d’analyse critique, la méthode
scientifique, redoutablement efficace pour les secondes, ne l’est que dans certaines conséquences
ou interprétations corollaires de la première. En effet, l’acte de foi ne nécessitant ni
raisonnement, ni preuve — puisque basé sur des concepts transcendantaux —, son objet sort du
matérialisme et la science prise au sens méthodologique n’a aucune prise sur lui : un regard
scientifique critique pourra éventuellement s’exercer sur l’historicité et les fondements des
dogmes forgeant l’acte de foi (l’existence historique de Jésus, par exemple, ou le caractère sacré
des textes scripturaires), ou sur certaines prescriptions scientifiques ou médicales effectués au
nom de cet acte de foi (la maladie comme punition divine, par exemple, ou la négation de
l’existence du SIDA). Mais l’analyse de l’acte de foi en lui-même ne peut se faire pratiquement
qu’aux plans moral et politique. À l’opposé, étayer un acte de foi sur des faits — stigmates, traces,
signes, suaires, miracles — devient un non-sens. Nous simplifions à outrance un des plus vastes
champs de réflexion de la philosophie classique en écrivant qu’

« Une différence fondamentale [entre les deux acceptions du terme croyance] est à opérer
pour un zététicien : là où la première est un remport d’adhésion souvent hâtif, la seconde
acception, elle, de facture religieuse, repose sur un acte de foi. En d’autres termes, si
l’adhésion à une théorie peut être critiquée zététiquement, un acte de foi n’est pas discutable
puisqu’il ne se base sur rien de tangible. Les deux acceptions buttent sur ce que Bricmont
appelle un

irréductible antagonisme

. La zététique ne peut traiter la question de dieu ; celle du

suaire de son fils, si ! » (Monvoisin 2005a).

Nous avons pris le parti pédagogique de toujours commencer les enseignements

zététique/esprit

critique/critique des

pseudosciences

par ce distinguo, ceci non seulement pour épargner les choix

moraux personnels des interlocuteurs/étudiants — et ne pas soulever de réactions
« épidermiques » pouvant interférer avec notre enseignement -, mais aussi pour conserver à la
science son assise (voir 1.3.

Cadre philosophique

). C’est loin de n’être qu’une précaution oratoire

lorsque, comme nous l’entreverrons, les sollicitations « spiritualistes » sont nombreuses.
Dans un contexte médiatique où le mélange des genres est récurrent, nous donnons
préférentiellement trois exemples aux étudiants :

•

Le créationisme

La revendication de l’enseignement conjoint de la théorie de l’évolution et du créationnisme dans
un certain nombre d’états américains et océaniens. Manifestement, la série d’arguments apportés
en guise de « preuve » d’un dessein cosmique a suffit, dans une certaine mesure

, pour faire valoir

une équivalence factice entre l’enseignement de la théorie de l’évolution, scientifique, et celui du
créationnisme, ou de son avatar pseudoscientifique, l’ID — cela sur un fond démagogique de
libéralisme intellectuel propre à la laïcité au sens états-unien (voir 4.4.5

Le mode politique

•

Le « Suaire » de Turin

Le prétendu « suaire » de Turin, présenté comme une preuve de la qualité divine de Jésus dont la
toile de lin aurait enseveli le corps. Le non-sens est manifeste puisque si la qualité divine se
prouvait — et avait attendu les études sur la toile de lin pour l’être — alors la croyance au divin
serait une question scientifique.

•

La physique quantique et son utilisation pour étayer la possible existence d’une autre

réalité

Les exemples sont pléthore. Le dernier en date au moment de rédiger date du 1er juin 2007, dans

Fin 2005, fort heureusement, le juge Jones a tranché en défaveur de l’ID. Goodstein L.,

Judge Rejects Teaching

Intelligent Design

New York Times

, 21 déc. 2005. Voir aussi la Fiche pédagogique N°11, en annexe.

Figaro

« (…) la physique quantique ne prouve en rien l'existence de Dieu. Elle élargit le « champ
des possibles ». La physique démontre l'existence d'un niveau de réalité dont on ne peut
rien préjuger. Rien de cet autre niveau de réalité ne nous amène à l'idée qu'il existe un Dieu
plein d'amour pour nous. Mais l'existence de cet autre niveau de réalité, avec lequel
l'homme peut sans doute être en contact, rappelle les intuitions majeures de toutes les
grandes religions — y compris les religions sans dieu comme le bouddhisme ou le taoïsme
— fondées sur deux principes : l'existence, précisément, d'un autre niveau de réalité et la
possibilité d'un lien entre l'esprit humain et cette autre instance. Ces principes deviennent
beaucoup plus crédibles qu'ils ne l'étaient avant les découvertes de la mécanique quantique
(…) » (Staune & Comte-Sponville, 2 juin 2007).

Même s’il ne s’agit pas de « prouver Dieu » comme les titres le résument régulièrement, postuler
qu’il existe une autre réalité corroborant une intuition religieuse précipite derechef dans l’acte de
foi. Relevons au passage le non-sens d’une telle assertion, aussi stimulante que paradoxalement
non testable : si on montre scientifiquement (avec la mécanique quantique ou autre) que quelque
chose existe, alors ce quelque chose fait partie de la réalité, puisqu’il existe. Prouver réellement
qu’il existe une autre réalité participe de l’oxymore.

2.1.2

La démarche zététique forcément athée ?

À la question des implications philosophiques et politiques de la zététique comme méthode
d’investigation des pseudosciences — et particulièrement l’athéisme qu’on lui prête bien souvent
— nous avons déjà écrit :

« (…) la zététique ne participe d’une lutte anticléricale qu’à partir du moment où une
obédience impose des assertions non prouvées ; d’une lutte pour la laïcité que dans la
mesure où, cantonnée au champ scientifique, elle contribue à en dessiner les contours et
lutte contre un factieux concordisme avec la religion ; d’un athéisme que dans la mesure où
il lui semble raisonnable d’affirmer que la nature n’a vraisemblablement pas de dessein,
l’évolution pas de but, et la téléonomie pas d’issue. » (Monvoisin,

ouv.cité

Il s’agit d’une mise au point nécessaire aussi bien dans ce travail que dans une interaction avec le
public, pour qui le glissement sur le mot croyance n’est pas forcément évident.
Nous nous cantonnerons donc à l’étude de ce qui relève du remport d’adhésion
pseudoscientifique. À cette fin, nous devons faire un petit intermède à vocation sociologique sur
ce qu’est le champ ‘paranormal’

qui a fait naître la démarche zététique.

2.2

Intermezzo

: le champ du

paranormal

Est considéré comme

‘paranormal’

tout fait qui sort, à première vue, du cadre d’interprétation

courant du réel, c'est-à-dire tout phénomène, pseudo-phénomène, théorie ou pseudo-théorie qui
ne trouve pas de description ou d’explication dans le champ des connaissances du moment, et qui

de facto

impose l’introduction d’entités ou de concepts hors-champ scientifique.

Garnier, dans son mémoire, écrit à raison que «

Le terme paranormal est assez vague et peut englober des

domaines aussi divers que les extraterrestres, le monstre du Loch Ness, les maisons hantées

». (Garnier,

ouv.

cité). Nos propres sondages en classe montrent une variété incroyable de thèmes qui

surgissent à l’évocation du mot, qui débordent désormais des francs-maçons aux thérapies du

bien être.
Dans le très médiocre

Que sais

je ? Le paranormal

Wallon (2002) indique que sont paranormales les

observations qui relient une pensée et un fait, par le moyen d’une signification, avec comme
exemples : la voyance, la télépathie, la psychokinèse, les

poltergeisten

(les « esprits frappeurs «), étant

exclu tout ce qui relève du strictement matériel comme les soucoupes volantes

Il y a trois écueils dûs au terme lui-même, qu’il convient de baliser :

Écueil épistémologique : para-normal.

Écueil probabiliste : paranormal = extraordinaire.

Écueil langagier : paranormal = qu’on explique pas (encore).

Comme le souligne Doury (1997), il existe un grand nombre de disciplines, théories ou pseudo-
théories, doctrines qualifiées de

paranormales

para-scientifiques

, ou de

sciences parallèles

, ce qui

implique qu’ «

il ne va pas de soi qu’elles aient suffisamment de points communs pour qu’une dénomination

commune soit légitime [...]

». Il suffit pour s’en rendre compte de taper

paranormal

sur un moteur de

recherche

Internet

; l’expérience montre au 15 août 2005 que, pour les premiers sites référencés sur

Google,
Sur

www.paranormal-fr.net/

paranormal

désigne :

la cryptozoologie – l’ésotérisme – les apparitions / esprits – les conspirations – les extra-
terrestres & OVNI – les frontières de la science – la spiritualité ;

Sur

www.alehoe.com/

paranormal

désigne :

l’Hermétisme – le Spiritisme – la Réincarnation – les NDE – l’Astrologie – le Psy – la
Numérologie – les Rose-Croix – la Franc-Maçonnerie – le Mysticisme – les Religions – la
Spiritualité – le Yoga – l’élévation – la Mythologie (dieux génies anges) – la Magie – le
Surnaturel – les OVNIS – l’Hypnotisme – le Magnétisme – les Thérapies – le bien-être –
l’habitat – la Métaphysique – la Parapsychologie –l’Alchimie – l’Occultisme ;

Sur

http://reguite.free.fr/Paranormal/paranormal.html

paranormal

désigne :

les combustions humaines spontanées – le oui-jà – les fantômes – la lune – les Wiccas –
les magnétiseurs – les exorcistes – les EMI ;

D’un point de vue scientifique, l’incohérence est grande : sont regroupées dans un amas
particulièrement hétéroclite
- des religions, des doctrines ou des spiritualités (spiritisme, occultisme, hermétisme, magie,
mysticisme, Wicca, alchimie, etc.)
- des mancies ou techniques de divination (astrologie, numérologie, etc.)
- des simili-thérapies et des pseudosciences (magnétisme, hypnotisme, etc.)
- des phénomènes scientifiquement expliqués (auto-combustions humaines, effet Kirlian-Corona)
ou qui tendent à être décrits (paralysies du sommeil, Old hag syndrom, Out of Body Experiences,
etc.)
- des simili-phénomènes (NDE, fantômes, etc.)

Nous insistons sur le fait que cet ouvrage est une très mauvaise source. Voir Genge (2001) et sa recension du livre

Le paranormal

de Philippe Wallon.

- la parapsychologie
- des histoires étranges
- des complots.

Nous allons modestement nous attacher à décrire le

‘paranormal’

comme un champ de

connaissance tout du moins perçu comme tel par les individus qui y adhèrent. Il est bien entendu
hors cadre de cette thèse de discuter la position du

‘paranormal’

dans le cadre d’une véritable

sociologie critique. Nous pouvons nous contenter d’aborder le

‘paranormal’

comme un champ, et

d’en regarder les limites.
Socialement parlant, la notion de champ trouve une expression satisfaisante pour notre sujet dans
les travaux de Bourdieu

. Devant les contours protéiformes du domaine, trouver un socle

conceptuel du champ ‘paranormal’ devra se faire non d’un point de vue des thématiques
abordées, mais des implications psycho-affectives, des rhétoriques, et des considérations
spirituelles qui sont engendrées : ainsi insistons-nous dans nos enseignement sur le fait que,
lorsque nous parlerons de champ du ‘paranormal’, il sera sous-entendu «

champ

sociolinguistique ».

2.2.1

La notion de champ social

A l’instar de toutes les productions culturelles, selon Bourdieu, la science est tiraillée entre deux
positions extrêmes : on retrouve, comme en philosophie ou en art, «

la même opposition, le même

antagonisme, souvent considérés comme irréductibles (…) entre les interprétations qu’on peut appeler internalistes
ou internes et les interprétations qu’on peut appeler externalistes ou externes

» (Bourdieu 1999, p. 13).

Bourdieu trace ainsi, en schématisant, les termes récurrents de la controverse :

Grosso modo

, il y a d’un côté ceux qui soutiennent que pour comprendre la littérature ou

la philosophie, il suffit de lire les textes. Pour les tenants de ce fétichisme du texte
autonomisé, qui a fleuri en France avec la sémiologie et qui refleurit aujourd'hui partout
dans le monde avec ce que l’on appelle le postmodernisme, le texte est l’alpha et l’oméga
et il n’y rien de plus à connaître, s’agissant de comprendre un texte philosophique, un
code juridique ou un poème, que la lettre du texte. […]
À l’opposé, une autre tradition, souvent représentée par des gens qui se réclament du
marxisme, veut rapporter le texte au contexte et se propose d’interpréter les œuvres en les
mettant en relation avec le monde social ou le monde économique. […] » (

Ibid.

)

La science comme objet social s’inscrit dans le même tiraillement, bien qu’une forte tradition
d’histoire des sciences «

décrit le processus de perpétuation de la science comme une sorte de parthénogenèse, la

science s’engendrant elle-même en dehors de toute intervention du monde social

» (

Ibid.

). Pour sortir de

l’alternative de la « science pure », totalement affranchie de toute nécessité sociale, et de la « science serve »,

asservie à toutes les demandes politico-économiques

» (

Ibid.

p. 15), Bourdieu propose alors la notion de

champ : il ne suffit plus de se référer au contenu textuel de la production, ni davantage de se

Nous spécifions bien que sur la question, c’est sur la définition seulement que nous revendiquons Bourdieu : si la

portée politique de ses écrits ne peut que nous plaire, le relativisme latent de certains de ses écritsne nous permettent

pas de nous revendiquer de son cadre épistémologique dans son ensemble.

référer de façon directe au contexte social — ce qu’il appelle « l’erreur du court-circuit » — mais
de considérer

un univers intermédiaire, […]le champ […]scientifique, c'est-à-dire l’univers dans lequel sont insérés les

agents et les institutions qui produisent, reproduisent ou diffusent […] la science. Cet univers est un
monde social comme les autres, mais qui obéit à des lois sociales plus ou moins spécifiques.

» (

Ibid.

p. 14)

En ce sens, le

‘paranormal’

devient un champ social spécifique, c'est-à-dire qu’il n’est pas suffisant

de le réduire au contenu textuel des connaissances ou des pseudo-connaissances qui le
composent, ni au contexte social de son émergence, mais qu’il faut le considérer comme un
univers à part entière d’acteurs, d’agents et de valeurs qui produisent, reproduisent ou diffusent
des informations sur ledit ‘paranormal’.

2.2.2

L’autonomie du champ social

L’autonomie d’un champ vis-à-vis des contraintes sociales ou internes se traduit notamment par
sa capacité à réfracter, en les retraduisant sous une forme spécifique, les contraintes ou les
demandes externes qui s’exercent sur lui. Plus un champ est autonome, plus sa capacité de
réfraction sera grande, et par conséquent les contraintes externes transformées.

« Le degré d’autonomie d’un champ a donc pour indicateur principal son pouvoir de
réfraction [...] Inversement, l’hétéronomie d’un champ se manifeste essentiellement dans
le fait que les problèmes extérieurs, notamment les problèmes politiques, s’y expriment
directement. C’est dire que la « politisation » d’une discipline n’est pas l’indice d’une
grande autonomie. » (

Ibid.

p. 16)

« Rien n’est plus funeste en effet que la « politisation » au sens ordinaire du terme, du
champ scientifique et des luttes qui s’y déroulent, c'est-à-dire l’importation des modèles
politiques dans le champ scientifique [...]. La « politisation » est presque toujours le fait de
ceux qui, qu’il s’agisse de dominants temporels (et temporaires) ou de dominés, sont les
plus faibles selon les normes spécifiques, et ont donc intérêt à l’hétéronomie (…)»

(

Ibid.

61)

Et Bourdieu d’invoquer la

loi de Jdanov

, selon laquelle plus un producteur culturel est tourné vers

un marché, une audience restreinte, plus il sera enclin à la résistance, à l’autonomie ; au contraire,
plus il destine ses produits au marché de grande production ou d’audimat, plus il est enclin à

collaborer

avec les pouvoirs externes à son champ, politiques comme stratégico-commerciaux

(Bourdieu 1996).
Sur un plan épistémologique, il insiste :

« Plus un champ est autonome, au contraire, et proche d’une concurrence pure et parfaite,
plus la censure est purement scientifique, et exclut l’intervention de forces purement
sociales (arguments d’autorités, sanctions de carrière, etc.), les contraintes sociales prenant
la forme de contraintes logiques, et réciproquement : pour s’y faire valoir, il faut y faire
valoir des raisons, pour y triompher, il faut y faire triompher des arguments, des
démonstrations et des réfutations. » (Bourdieu 1999,

ouv.cité

, p. 26).

Il est donc tout à fait souhaitable que le champ sur lequel nous nous penchons soit autonome.
Est-ce le cas ?

2.2.3

Contraintes externes et demande sociale

« Mais ce qui fait la spécificité du champ scientifique, c’est que les concurrents s’accordent
sur des principes de vérification de la conformité au « réel », sur des méthodes communes
de validation des thèses et des hypothèses, bref sur le contrat tacite, inspérablement
politique et cognitif, qui fonde et régit le travail d’objectivation. » (

Ibid.

, p. 27)

Sous cet angle, force est de constater que le champ ‘paranormal’ est ostensiblement labile : non
seulement sa propension au laxisme dans les méthodes mais surtout sa soumission aux modes,
aux effets d’annonce (voir la mise en forme événementielle, chapitre 3), aux impacts médiatiques,
aux effets rhétoriques sophistiques ou autoritaires sont autant de marques du manque
d’autonomie du champ ‘paranormal’. Il est caractéristique par exemple qu’à chaque prétention de
type

‘paranormal’

, son promoteur soit à même de prétendre mettre en vacille tout le réseau des

fondements scientifiques d’une discipline donnée.
Ajoutons que la gratification qui découle de l’expertise du champ ‘paranormal’ est d’autant plus
forte pour les experts en question que la représentation sociale la plus courante concernant le
‘paranormal’ est que les « scientifiques » s’en détournent — que ce soit par désintérêt, par goût,
par peur (voir 1.2.8

Complexe de la perle rare

). Ainsi le

‘paranormal’

est une formidable réserve non

point de capital scientifique, mais de capital social. Pour paraphraser Bourdieu, les agents font les
faits scientifiques et même, pour une part, le champ scientifique, c'est-à-dire déterminent ce
qu’est l’ensemble des sujets qui « payent » et dont découlent les plus grandes gratifications
sociales, ce que Bourdieu nomme le « capital social ». Il faut entendre par là pour être précis un
type de capital symbolique fondé sur des actes de connaissances ou de reconnaissance, qui
représente en quelque sorte le crédit accordé par l’ensemble des pairs/concurrents au sein du
champ : l’exemple le plus illustratif est le

Citation index

, mais rentrent dans cette définition tout

honneur, toute consécration, tout titre scientifique. Ou, tierce voie, la tribune médiatique.
(Bourdieu 1975, Bourdieu 1999, p. 21 et Shinn 1988)

Mais les trompettes de la renommée étant bien mal embouchées, et lorsqu’on sait que

« tout irait pour le mieux dans le meilleur des mondes scientifiques possibles si la logique
de la concurrence purement scientifique fondée sur la seule force des raisons et des
arguments n’était pas contrecarrée, voire en certains cas annulée, par des forces et des
contraintes externes (comme on le voit dans le cas des sciences qui sont encore à mi-
chemin dans le processus d’autonomisation et où l’on peut toujours déguiser des censures
sociales en censures scientifiques et habiller de raisons scientifiques des abus de pouvoir
social spécifique, comme l’autorité administrative ou le pouvoir de nomination à travers
les jurys de concours). » (Bourdieu 1999,

ouv.cité

, p. 27)

La véritable action des acteurs du champ de la science se fait

« à partir d’une place qu’ils n’ont pas faite [...] pour si versé qu’il puisse être dans la
« gestion des réseaux » [...] les chances qu’un agent singulier a de plier les forces du champ
à ses désirs sont proportionnés à sa force sur le champ, c'est-à-dire à son capital de crédit
scientifique ou, plus précisément, à sa position dans la structure de la distribution du
capital » (

Ibid.

p. 20).

Il poursuit p. 68 : « [...]

une part énorme des problèmes dits sociaux sont en réalité produits dans une sorte de circulation circulaire

entre les journalistes, qui pour une bonne part sortent de Sciences-Po, les profs de Science-Po appointés par des instituts de sondages, qui
transforment les questions de Science-Po en questions pour les sondages, dont les résultats sont disséqués et commentés par des analystes et

des journalistes, qui ont eux-mêmes fait Science-Po, etc. Et c’est ainsi que se constituent les problématiques doxiques, cet ensemble de
problèmes qui n’ont à peu près rien de pertinent, mais que bon gré, mal gré, nous avons tous dans la tête

».

« Le capital scientifique d’institution s’acquiert essentiellement par des stratégies politiques
(spécifiques) qui ont toutes en commun de demander du temps — participation à des
commissions, des jurys (de thèse, de concours), des colloques plus ou moins fictifs sur le
plan scientifique, des cérémonies, des réunions, etc. — en sorte qu’il est difficile de dire si,
comme le professent volontiers ses détenteurs, son accumulation est le principe (au titre
de compensation) ou le résultat d’une moindre réussite dans l’accumulation de la forme la
plus spécifique, et la plus légitime, de capital scientifique ». (

Ibid.

p. 30).

D’où l’intérêt des acteurs du champ du

‘paranormal’

de se créer, parfois de façon factice des

positions d’experts, quitte à créer de toutes pièces voire inventer des laboratoires universitaires,
des chaires de parapsychologie, autant de tréteaux du haut desquels un discours, quelle que soit sa
teneur, s’empèse d’une légitimité illusoire. D’autant que si volonté d’investiguer les phénomènes
dits paranormaux ou parapsychologiques sous un angle scientifique est réelle, il est nécessaire, au
prorata de ce que nous avons déchiffré chapitre 1, d’utiliser la zététique : toute création de statut à
portée universitaire qui ne soit pas zététique dans le champ en question devient par conséquent
inquiétante.
Selon la même grille de lecture, nous ne pouvons que constater que la demande sociale sur le
sujet est goulue, et réclame des « 3èmes hommes » — c'est-à-dire des passeurs de la connaissance
— si possible aisément identifiables. Faut-il donc être surpris de l’omniprésence dans les médias
papier des

go between

Lignon, Chauvin, Van Cauwelaert, Sheldrake, à la télévision des Varvoglis,

Kristen, Bogdanoff et même, d’une autre manière, Reeves et Coppens ? Si l’on excepte la carrière
de Coppens, un lointain passé d’astrophysicien pour Reeves, et un champ d’expertise éthologique
pour Chauvin, tous les autres sont médiatiquement présents largement au-delà de ce que leur
contribution scientifique laisserait présumer (qui est parfois nulle pour certains, comme pour Van
Cauwelaert, pourtant invité comme expert sur les plateaux TV lors du rebondissement de l’affaire
du Suaire de Turin de Juin 2005). À croire qu’ils relèvent de la catégorie «

de ces auteurs qui, ne

pouvant parvenir à la consécration selon les normes spécifiques du champ littéraire, se font élire à l’Académie
Française et passent leur temps à écrire dans les journaux ou se montrer à la télévision. Nombre de consécrations
temporelles dans l’ordre spirituel ont une telle fonction compensatoire

. » (

Ibid.

p. 25).

Bourdieu ajoute :

« Ceci est vrai sauf dans les cas, tout à fait exceptionnels , où, par une découverte
révolutionnaire, propre à mettre en question les fondements même de l’ordre scientifique
établi, un scientifique redéfinit les principes mêmes de la distribution du capital, les règles
mêmes du jeu. »

D’où l’immense intérêt de prétendre à une telle découverte —ceci expliquant la fâcheuse et
récurrente tendance des fondateurs de pseudodisciplines, arguant d’une découverte fondamentale
qui serait niée par le champ scientifique parce que générant trop d’enjeu, ou remettant trop en
cause les fondements d’une science « normale », ou « établie ». S’ensuit alors généralement une
mégalomanie, conduisant logiquement au rejet d’une science fermée, d’une allopathie, d’une
surface de répulsion, et à l’utilisation d’analogies avec des épisodes de l’histoire des sciences où la
science, balbutiante, passa à côté d’une découverte. À la suite de Puech, nous désignons cette
attitude par le terme de «

syndrome galiléen

».

Extrait de Puech L. (1999)

Treize arguments non valables pour défendre les parasciences

La zététique comme coupe-vent

« Mais ce qui fait la spécificité du champ scientifique, c’est que les concurrents
s’accordent sur des principes de vérification de la conformité au « réel », sur des méthodes
communes de validation des thèses et des hypothèses, bref sur le contrat tacite,
inséparablement politique et cognitif, qui fonde et régit le

travail d’objectivation

. » (Bourdieu

1999,

ouv.cité

, p. 27).

Bourdieu ajoute que le monde de la science, à l’image du monde économique, est le lieu de
rapports de force et de concentration de capital et de pouvoir, entraînant des rapports sociaux de
domination.

« Il connaît aussi des luttes ayant en partie pour enjeu la maîtrise des moyens de
production et de reproduction spécifiques, propres au sous-univers considéré. S’il en est
ainsi, c’est, entre autres raisons, que l’économie anti-économique [...] de l’ordre
proprement scientifique reste enracinée dans l’économie et qu’à travers elle, elle donne
prise au pouvoir économique (ou politique) et aux stratégies proprement politiques visant
à le conquérir ou à le conserver » car « l’activité scientifique implique un coût économique
et le degré d’autonomie d’une science dépend pour une part du degré auquel elle a besoin
de ressources économiques pour s’accomplir. Mais il dépend aussi du degré auquel le
champ scientifique est protégé contre les intrusions (…) et auquel il est capable d’imposer
ses sanctions positives ou négatives. » (

Ibid.

p. 28)

Entreprendre de limiter les intrusions externes dans le champ de la science, l’histoire le montre,
est primordial : depuis le cas éculé du lyssenkisme dans la biologie de la Russie stalinienne
jusqu’aux thèses galtoniennes, lorsque la

bien-pensance

subjective pénètre la sphère scientifique,

moralisme conservateur, racisme, sexisme, révisionnisme scientifique ne sont pas loin.
Le drame des constructions politico-médiatiques se situe ici : elles prennent facilement un tour de
prophétie auto-réalisatrice. À la revendication d’émissions de vulgarisation scientifique moins
scénarisées est répondu que la demande sociale, elle, est là, ce qui prouve par un

feed back

tragique

que c’est le public qui réclame ce qu’on lui donne. Au final, les consommateurs de ces émissions,
habitués à leur mise en scène spectaculaire, bâtissent une représentation sociale de la science
d’autant plus éloignée de la réalité des pratiques, ce qui infléchit leur manière d’agir sur les axes de

Le syndrome galiléen

Ma « science » est victime de critiques comme l’a été celle de Galilée, qui avait raison
avant tout le monde... Sous-entendu : donc ma « science » est aussi valable que la
théorie de Galilée ! Rappelons au passage que Galilée fut persécuté par le clergé, et
non par des scientifiques... Selon cet argument, il y aurait un persécuteur (la science
« officielle ») et une victime (la parascience). Il est vrai que certaines découvertes ont
été accueillies avec scepticisme, et que le temps leur donna raison. Mais il est aussi vrai
que dans leur immense majorité, les hypothèses accueillies avec scepticisme se sont
révélées inexactes. L’accueil négatif d’une idée nouvelle ne lui confère aucune valeur.
Mais en se posant en tant que victime, une parascience s’attire de la sympathie. Loin
d’être une quelconque démonstration de la valeur de la théorie, le syndrome galiléen
est d’abord un acte de communication.

recherche, par exemple en privilégiant des thématiques sécuritaires au prorata du nombre
d’informations scénarisées de façon alarmiste à chaque fait divers. C’est un effet « Loft story » :
on donne du sucré aux gens, de la guimauve, du sexe, on lui donne du génie héroïque scientifique
et de la peur par intermittence (voir 4.4

Ips de type III

). Après un régime de ce genre de plusieurs

années à cela, le goût est modelé.

« [...] les savants, quels qu’ils soient, devraient, me semble-t-il, sinon travailler eux-mêmes
à la divulgation des résultats de leur travail, travailler au moins à contrôler, autant que
possible, ce processus de divulgation ; intervention qui s’impose à eux de manière
d’autant plus impérative que ces résultats peuvent entrer dans un débat bien ou mal
engagé. [...] la fonction la plus utile [pour tous les savants] serait de dissoudre les faux
problèmes ou les problèmes mal posés. Evidemment, si vous êtes dans cette disposition,
vous n’avez rien à faire à la télévision, puisque le présupposé qu’il faut accepter quand on
est interviewé à la télévision, c’est de prendre au sérieux ces faux problèmes. » (

Ibid.

p. 70).

La zététique promouvant une démarche critique d’investigation scientifique rigoureuse, il est
quasiment impossible d’en détourner politiquement le propos ni le ton, à moins que ses praticiens
ne se prêtent au jeu des médias. La méthode zététique matérialiste sceptique est, à cause de la
clarté de ses critères de scientificité, son ontologie et son épistémologie claires, très peu malléable
et offre au champ du

‘paranormal’

une stabilité qu’il n’avait pas.

Sociologiquement, la zététique et son cadre philosophique sont une garantie intéressante d’une
« apolitisation », au sens de Bourdieu, du champ de

‘paranormal’

On peut donc pour conclure poser que le

‘paranormal’

est champ social à cheval sur le champ

scientifique, d’une hétérogénéité telle que son autonomie vis-à-vis des contraintes externes la rend
en grande partie dépendante de contraintes non épistémologiques et non logiques, notamment
médiatique et soumise à une pseudo-demande sociale, ce qui est autant de vent qui souffle sur les
crânes chenus des chercheurs. La zététique est un excellent coupe-vent improvisé.

2.2.4

Paranormal

: le sous-cape, l’ésotérique et la rhétorique

Trois ingrédients rendent le terme

‘paranormal’

cohérent au regard d’une description en terme de

champ :
- le

hors-cadre

postulé dans le terme, vis-à-vis du

normal

. Le champ du ‘paranormal’, par

« l’étrange », « le bizarre » et

« l’improbable » qu’il intègre se décrit d’abord par son extériorité à

une normalité, ce qui est fantasmatique. Cette normalité peut être invoquée sous la forme d’une

orthodoxie,

médicale ou scientifique, d’un manque d’ouverture d’esprit voire, pour les plus lyriques

et paranoïaques des acteurs du champ, un lobby scientifique

;

- la

scénarisation

ésotérique

, dans laquelle le

‘paranormal’

est maintenu aussi bien par les médias

que par les acteurs de ce champ, participe de la cohérence du champ, que ce soit par le registre de
langue, le jargon ou les rhétoriques. Le transfert de connaissance « sous le manteau », de façon
peu ou prou révélée sur un ton de connivence, et le système plus ou moins marqué de cooptation
dans les domaines abordés crée une catégorie éminemment gratifiante à peu de frais, celle des

Il n’est pas question de nier un éventuel lobby scientifique. Mais la rigueur sémantique s’impose : les lobbies

actuels sont d’ordre pétro-industrialo-militaires, et s’exercent dans la sphère politico-financière. Un éventuel lobby
scientifique dans le champ du paranormal désignerait une science normale, paradigmatique, à tendance lyssenkiste,

c'est-à-dire en quelque sorte un

lobby

épistémologique. Ce

lobby

n’existe vraisemblablement pas, mais se nourrit d’un

glissement sémantique entre plusieurs acceptions très différentes du mot « science » que nous avons déjà abordé.

« initiés » ;
- les

pseudo-argumentaires

sont communs à tous les domaines de ce champ.

2.2.5

Catégories du ‘paranormal’

La catégorisation du

‘paranormal’

par le biais de sa définition est délicate : comme le souligne

Doury (1997) outre le caractère nécessairement parcellaire de la définition -il est impossible d’être
exhaustif dans le listage des disciplines en question-, «

les définitions qu’on y trouve ne s’organisent pas en

un champ lexical cohérent, qui permettrait de comprendre ce que ces termes peuvent avoir en commun, ou au
contraire, en quoi ils sont fondamentalement différents »

(p. 28).

Doury propose alors une catégorisation notionnelle qui lui permet de mettre en exergue des
fonctionnements argumentatifs spécifiques. Etant donné que nous envisageons le ‘paranormal’
sous sa représentation sociale, il nous semble adapté à notre travail de reprendre son découpage.
Elle propose ainsi trois grandes catégories :
- les « mancies »
- le ‘paranormal’ (à proprement parler), ou le surnaturel
- les pseudo-médecines

•

Mancies

Reprenons la définition de Doury :

« Le terme de « mancies » désigne les systèmes d’interprétations qui, à partir de données
observables (visages, main, nombres…) proposent une grille de lecture qui permettrait de
tirer des inférences portant soit sur des événements précis, soit sur la personnalité d’un
individu »

Le choix d’utilisation du mot « mancie », suffixe, en lieu de mantique ou d’art divinatoire, est
notamment motivé par «

la volonté de bloquer les connotations qui y sont attachées (particulièrement le

caractère archaïque des disciplines ainsi désignées)

».

Une mancie est caractérisée par quatre composantes :
- une technique : thème astral, carte de la main, géniosociogramme, marc de café, lignes dans le
sable…
- un système d’interprétation d’acquisition rapide : il concourt à l’interprétation des résultats de la
technique. Il s’agit de la constitution d’un observable considéré comme un système de signes à
interpréter selon une grille de lecture donnée, pour en tirer des déductions :

De type événementiel — c'est-à-dire sur la période, passée ou future, sur laquelle porte la
pratique en question. On parlera de mancie

rétroactive

lorsque elle porte sur des faits

révolus, et de mancie

prédictive

lorsqu’elle produit un pronostic sur des événements à venir.

De type caractérologique, c'est-à-dire sur l’interprétation des éléments de la personnalité à
travers la technique employée.

Ce système est généralement fortement imbriqué dans une tradition. Technique et système
interprétatif peuvent être soit appris, soit émaner d’un don, d’une

douance

, ou d’une forte intuition.

Si l’idée d’un don est gratifiante, par le statut à part et la connaissance ésotérique qu’elle
implémente, «

on considérera que la technique est première. Du point de vue de l’implantation socio-économique

des mancies, l’existence d’une technique suppose la possibilité d’un apprentissage : d’où une profusion de séminaires
et de manuels mettant la mancie à la portée de chacun.

Et générant par là un fond de commerce important.
- Une tradition ancienne : la technique et son système d’interprétation émanent dans la plupart
des mancies d’une tradition, plus ou moins ésotérique, parfois initiatique, plus ou moins greffée à
une mystique, et revendiquée comme d’autant plus valide :

qu’elle est ancienne (argument de l’ancienneté)
qu’elle a toujours été populaire (

vox populi, vox asini

)

- Un corpus de témoignages en guise de preuve.

•

Le surnaturel

Nous entendrons cette fois le ‘paranormal’ non comme champ social global et hétérogène mais
au sens étymologique du terme, comme

au-delà du normal

. En cela il recouvre la notion de

surnaturel, au-dessus du naturel, encore qu’il faille faire abstraction du naturalisme essentialiste
qu’il y a dans l’emploi du mot

nature

, et de l’ordre moral induit par l’

au-dessus

À l’inverse des mancies, caractérisées par une technique, le ‘paranormal’/surnaturel est caractérisé
par des

phénomènes.

« Ces phénomènes peuvent être de natures très variées, mais présenteraient tous un
caractère commun : celui, justement, d’être « para-normaux » ou « extra-ordinaires » —
c'est-à-dire de n’être pas explicables par les théories scientifiques (et particulièrement
physiques ou chimiques) existantes » (Doury,

ibid.

On distinguera avec Doury deux catégories de phénomènes prétendus paranormaux, que nous
nommerons ainsi.

le ‘paranormal’/surnaturel exogène

: « Les phénomènes se produiraient de façon autonome,

sans que leur apparition soit maîtrisable par un individu : apparition d’OVNIs,
manifestations d’ « esprits » dans les maisons « hantées », objets qui se déplacent eux-
mêmes, production de bruit sans source identifiable, etc. Ces phénomènes font l’objet de
récits par des témoins. Les témoignages comportent quantité de procédés de
crédibilisation, d’autant plus cruciaux que le récit est le seul moyen d’attester des faits,
puisque ceux-ci ne sont pas reproductibles à volonté ».

le ‘paranormal’/surnaturel endogène

, c'est-à-dire qui pourrait émaner d’un individu, sous forme

d’une capacité extrasensorielle, d’une faculté extraordinaire, de ce que les
parapsychologues appellent le pouvoir « psi ». «

Un tel don, par définition, ne pourrait

s’apprendre : il serait propre à l’individu, ou transmis de façon héréditaire

« Le domaine du ‘paranormal’ se caractérise par le rôle fondamental qu’y jouent les récits
(témoignages ou comptes-rendus d’expérimentations pour les phénomènes paranormaux),
qui cherchent à fonder l’existence des faits paranormaux. C’est essentiellement sur ce point
(établissement ou non du phénomène) que se focalise la controverse sur le paranormal. Alors
que pour les mancies, le débat tourne autour de l’affirmation « ça marche », dans le domaine
du paranormal, l’assertion discutée est « ça existe » (et, dans certains cas, «

ça m’est arrivé

»).»

(

Ibid.

p. 30).

Nous noterons que le don allegué des praticiens de mancie appartient au

‘paranormal’

endogène,

puisque certains voyants ou techniciens de mancie affirment que des images s’imposent à eux
sans qu’ils n’aient cherché à « voir » quoi que ce soit.

•

Pseudomédecines

La troisième catégorie du champ

‘paranormal’

est celle regroupant ce qui est couramment appelé

médecines

parallèles

alternatives

, ou

douces

que nous regroupons sous le terme de

pseudomédecines

, bien

qu’il y ait plusieurs catégories (archéothérapies, thérapies ascétiques, thérapies fluidiques, etc.)
Doury précise que contrairement au domaine du ‘paranormal’ ou des mancies, celui-ci a déjà fait
l’objet de tentatives de classification, dont au moins deux nous semblent inadéquates ;
- une classification légaliste, que nous devons à Legrand & Prayez (1986) :

« À notre sens, les médecines différentes relèvent d’une opposition dialectique entre deux
types de praticiens : le soignant exerçant dans le cadre de la médecine légale d’une part, le
thérapeute-guérisseur (illégal) d’autre part. Le premier fonde sa légitimité sur la loi et se
réfère à cette dernière dans son exercice. Le second bénéficie d’une position
charismatique qui repose sur la reconnaissance par des patients, disciples ou adeptes, de la
qualité extra-ordinaire (hors de l’ordinaire, hors du commun) d’une personne et de sa
valeur exemplaire. » (pp. 12-21)

Le pivot est selon Legrand & Prayez le légalisme de la pratique. Les limites de cette description
sont de trois ordres :

la contingence du légalisme :

Devant l’évolution perpétuelle des critères de légalité, en particulier en matière de santé, se baser
sur le légalisme revient à s’astreindre à une certaine contingence : la chiropraxie étant en 2005
légalisée en Grande-Bretagne, non en France, la catégorisation fluctue avec le lieu, et qui plus est
avec le temps puisque une pratique légalisée peut être ensuite rejetée, ou inversement, au gré des
mois. L’argument « légaliste » comme outil de critération est donc éminemment tendancieux. Luc
Witgens écrit :

« Comme construction humaine le code serait donc contingent, exprimant d’une certaine
sorte « l’air du temps ». C’est d’ailleurs la critique marxiste qui dénonce cet aspect
contingent en déclarant que le code exprime les intérêts de la classe bourgeoise. »

Considérer la loi, et le droit qui l’érige, comme un ensemble de règles de comportement,
imposant des obligations aux justiciables, en l’occurrence les médecins, conduit selon Moor
(1997) :

« à une difficulté, qui est de distinguer le droit d'autres systèmes normatifs. Il faut donc
recourir à un élément supplémentaire, qui est celui de la sanction; cet élément pose aussi
problème, parce que le droit n'est pas seul à instituer des régimes de sanction. Il faut donc
parler de sanction légitime, et, pour ce faire, introduire l'idée d'un monopole sur la
compétence d'édicter des règles sanctionnatrices et celle de les appliquer, monopole exercé
aujourd'hui par l'État : est dès lors du droit ce qui est décidé comme tel, selon des procédures
définies par le droit lui-même. On est ainsi passé du droit naturel au positivisme. « Recht ist
Macht », disait le juriste Walther Burckhardt ; vu d'un autre côté, on dira, comme Bourdieu,
que "les juristes sont les gardiens hypocrites [d'un] ordre hypocrite". » (Moor 1997, pp. 33-55)

le poids de la demande sociale :

Les phénomènes culturels, lorsqu’ils sont plébiscités, influent sur la légalité. Deux exemples
récents font office de preuve.
La psychanalyse en 2005, qu’il est difficile en France de critiquer de façon médiatique. Des
rapports de l’INSERM sont occultés dans l’assentiment général par le ministre de la Santé.

le cumul des qualités :

Il existe de nombreux pseudothérapeuthes qui sont tout de même médecins, qui cumulent un
savoir scientifique et un savoir pseudoscientifique.
En clair, le critère légaliste/illégaliste est insuffisant. Il a alors été proposé la dichotomie ruralité-
urbanité :

« Dos Santos (1885) propose, lui, d’opposer les médecines populaires ou traditionnelles
(pratiquées en milieu rural, prodiguant des soins de façon ponctuelle, à tradition orale et à
évolution lente) aux médecines parallèles ou savantes (pratiquées en milieu urbain,
modernes, à caractère savant et professionnalisé, reposant sur un système qui revendique
une certaine cohérence » (Doury,

ouv.cité,

p. 32).

Dans le cadre purement français, si l’argument de l’évolution lente de la pratique est, nous le
verrons, utile, le clivage entre milieu rural et milieu urbain est caduc.
Doury précise enfin ceci :

« Le débat sur les médecines parallèles se concentre principalement sur la question de leur
efficacité, comme pour les mancies : l’assertion en discussion est donc, encore une fois
«ça marche», ou, plus précisément, « ça guérit ». Mais la discussion passe principalement,
comme pour le paranormal, par le recours à des témoignages attestant de guérisons (ou
plus rarement, d’échecs), à la suite de traitements par des thérapeutiques parallèles, ou à
diverses expériences établissant, selon un protocole scientifique, leur efficacité ou leur
inefficacité. » (

ibid.

Nous n’opterons pour aucune de ces dénominations pour les raisons suivantes :

- ces

médecines

ne sont pas

parallèles

à des thérapeutiques scientifiques, puisqu’elles

n’empruntent pas de méthode empirique expérimentale.
- ces

médecines

sont rarement des alternatives efficaces.

- ces

médecines

ne sont pas

douces

: il arrive que certains patients en sortent lésés, voire en

meurent.
- le terme

médecine

lui-même peut être discuté : elles sont des techniques de soin,

majoritairement non éprouvées, et non des corpus de connaissances scientifiques et évolutifs.

Excusable dans le cadre de l’étude rhétorique de Doury puisque les

médecines parallèles

sont

dénommées ainsi par les agents du champ

‘paranormal’

, le terme présente donc

un double biais, en

instillant une sorte d’équivalence implicite, un parallélisme somme toute factice, et un statut de
corps de savoir scientifique (une médecine) que les disciplines en question ne possèdent pas. Il
nous semble préférable de parler, au lieu de médecines, de

thérapies

— c'est-à-dire des méthodes

de soin, sans référence à leur efficacité — auxquelles nous adjoignons l’adjectif

pseudoscientifiques

puisque leurs prétentions ne sont pas prouvées par une démarche scientifique hypothético-
déductive. La tentation d’utiliser

parascientifiques

est forcluse pour la même raison d’instillation

d’un parallélisme illusoire. L’étude sémantique de cet adjectif a déjà été effectuée par Doury :

« Le

Petit Robert

définit

para-

de la façon suivante :

Para- :
1)

Elément, du grec

para,

« à côté de ».

Elément, tiré de mots empruntés (

parasol, paravent

) qui exprime l’idée de « protection

contre »

On peut exclure que le sens 2) soit manifesté dans le terme

parasciences.

Même si certains

acteurs de la polémiques considèrent les parasciences comme une protestation contre une
certaine forme de science, jugée dangereuse (intellectuellement, philosophiquement ou
matériellement), définir les parasciences comme une protection contre la science ne peut être
que métaphorique. Quant au sens 1), s’il suggère que les parasciences, étant « à côté de » la
science, ne sont pas

dedans

— et pose donc une certaine altérité entre la science et les

parasciences — , il ne permet pas de préciser la nature de cette relation » (Doury,

ouv.cité

, p.

34).

Elle précise alors qu’Edgar Morin, cherchant à caractériser la revue

Planète

, propose le préfixe

péri-

(du grec

peri

, « autour ») comme alternative à

para-

Planète

n’est évidemment pas une revue scientifique (c'est-à-dire de recherches) ni une

revue de vulgarisation scientifique (bien qu’elle vulgarise partiellement) : c’est une revue
péri-scientifique, para-scientifique. » (Pecker 1982, p. 30,

Doury,

ouv.cité

, p. 34).

Mais nous lui préférons le préfixe

pseudo-

Dans le

Petit Robert

, le préfixe pseudo- est défini comme suit :

PSEUD(O)- : élement du gr.

Pseudês

« menteur » (V. Faux)

- FAUX, 1, I, 3° : Qui évoque mais qui n’est pas ce que l’on nomme (

Faux

s’emploie

devant un grand nombre de noms de choses pour marquer une désignation impropre ou
approximative).
V. Pseudo-.

Faux acacia, fausse oronge (…)

L’étymologie (« menteur ») implique une intention de se situer hors du champ scientifique tout en
revendiquant une efficacité de type scientifique, ce qui est exactement le nœud épistémologique
dans lequel se logent ces pratiques.
Nous parlerons donc désormais de

thérapie pseudoscientifique

, ou, ce qui revient au même, de

pseudomédecine, corroborant ainsi le travail déjà entamé par Brissonnet (2003).
Indiquons à titre d’anecdote que le terme « médecine complémentaire » est délicat : l’art de la
prise en charge psychoaffective du patient relève de la médecine complémentaire, sans être une
pseudomédecine. En outre, certaines pseudomédecines, par l’effet placebo qu’elles sont à même
de susciter, peuvent être des compléments valables à une thérapie. Cela est idéalement non
souhaitable puisque, nous le verrons, le recours à des pseudomédecines émaille les remparts
critiques vis-à-vis de dérives possibles. Mais l’idéal en médecine n’est pas toujours réalisable.

•

Les pseudosciences

Les pseudosciences forment une catégorie qui recouvre les pseudomédecines, qui chevauche le
domaine des mancies puisqu’elles se basent sur une technique, un corps de savoir et celui du
‘paranormal’, puisqu’elle suppose parfois l’existence d’un don.

La cohérence de la catégorie des pseudomédecines tient aux points suivants :

un rejet romantique d’une hypothétique science ou médecine officielle, normale ou
paradigmatique,

Une rhétorique peu ou prou paranoïaque, vis-à-vis d’une sphère scientifique, officielle,
allopathe, immanquablement complotiste.

Une tradition forte, axée sur l’héritage d’un seul maître original, qui implique parfois un
culte passéiste, mais aussi une inertie scientifique de la discipline.

Un naturalisme présent, exposé sous forme de retour vers un état « naturel », forcément
plus sain, plus pur, plus proche des « origines ».

Un jargon consacré, partageant son origine entre des termes scientifiques parfois dévoyés,
parfois mal compris, et des termes exotiques souvent empruntés aux sagesses orientales.

Un très grand corpus de témoignages en guise de preuve

Un système de formation très rapide, onéreux, et autoprescriptif

Un recours à des notions simples et intuitives, souvent relevant de la pensée magique

2.3

Pseudoscience : définition et mises au point

La distinction entre sciences et pseudosciences est une entreprise délicate,

primo

par la nécessité

de définir la science comme un monde cohérent, un « arbre privilégié de connaissance »,

secundo

parce que le relativisme de la mouvance postmoderne (voir 1.3.7

la morgue du Post-modernisme

)

prétend saper cette distinction. Selon cette lecture sociologique relativiste (Latour, Bloor,
Lagrange

), la construction sociale de la science (au sens 4 de communauté d’individus — voir

1.2.1.

La science : le bébé et l’eau du bain

) crée facticement une hégémonie de la science sur les autres

modes de connaissance du réel, qui se double d’une sorte de droit d’accès codifié à un statut
d’édicteur du vrai (Still & Dryden 2004, p. 286). La contestation politique que le relativisme
prétend (faussement à notre avis) apporter en conspuant la science et son diktat quasi-métallique
séduit et « ratisse large ». Dans la foulée pseudo-anarchisante de l’épistémologue Feyerabend, qui
dénonce la science comme une pure construction sociale impérialiste, voire comme une religion
— et allant même jusqu’à proposer de la séparer de l’État à l’instar de églises -, le relativisme
donne une coloration dissidente faussement libertaire, qui sert toute une ménagerie de
monstruosités intellectuelles. S’engouffrent dans cette brèche tous les groupes sociaux ayant un
intérêt à rejeter la démarche scientifique : spiritualistes, exégètes des Révélations, adeptes du
Nouvel Âge, une fraction de l’extrême gauche anti-impérialiste, une part des écologistes
conservateurs de la Nouvelle Droite, psychanalystes, épistémo-féministes et épistémo-
anticolonialistes, shamans, suivi d’une cohorte de vendeurs de théories pseudoscientifiques.
Comme l’écrit Laudan :

« [...] je vise nos contemporains qui, prenant leurs désirs pour des réalités, se sont
appropriés des conclusions issues de la philosophie des sciences et les ont mises au service
de toute une série de causes socio-politiques qui n’ont rien à voir. Des féministes, des
champions de la religion (notamment ceux qui pratiquent l’étude « scientifique » de la

Se reporter entre autres à Latour & Woolgar,

La vie de laboratoire : La production des faits scientifiques

(1988).

Création), des militants de la contre-culture, des néoconservateurs, et tout un convoi de
compagnons de route étranges ont trouvé un filon inestimable dans les idées
d’incommensurabilité et de sous-détermination des théories scientifiques. Le remplacement
de l’idée que les faits et les preuves comptent par la thèse selon laquelle tout se résume à
une question d’intérêts et de perspectives subjectives est la manifestation la plus patente et
la plus pernicieuse — hormis les campagnes politiques américaines —, de l’anti-
intellectualisme à l’heure actuelle » (Laudan 1990, p. X).

En se réjouissant de chasser le vilain chat par la porte, on permet à des dizaines de rongeurs de
venir manger les cordages du Bateau de Neurath.
Ne nous trompons pas : il ne s’agit pas, comme le soutient Lagrange, de hurler avec les loups à la
montée de l’irrationnel, ou au tsunami anti-savoir, et de participer, comme il le prétend, à une
forme complotiste du même type que les complotismes pseudoscientifiques

. Il s’agit d’expliquer

que dénier le caractère particulier de l’arbre de la connaissance scientifique par rapport au reste de
la forêt des discours revient à nier le fait que les codes d’accès au statut de scientificité sont précis
et ne sont pas le fruit du hasard, puisqu’ils ont été élaborés pour résister au maximum de
subjectivisme. Il est donc possible de définir au moins sommairement les pseudosciences,
contrairement à ce que dit Lagrange, par exemple. Comme l’écrit Sokal :

« [...] en abaissant ce filtre — par exemple en niant la

possibilité même

d’une évaluation

raisonnablement objective de ce niveau de justification —, non seulement on laisse
s’échapper la science traditionnelle, mais on ouvre la porte à la pseudoscience. De plus, en
amoindrissant le rôle des critères cognitifs dans l’évaluation des théories, on permet à des
considérations sociales, politiques et psychologiques de prendre la première place » (Sokal,

ouv.cité

, p. 128) (voir 4.4.5

Le mode politique

) .

2.3.1

Mises au point

Nous avons cinq mises au point principales que nous conseillons aux enseignants d’effectuer,
sous peine de « complications ». Ces mises au points présentées ici sont celles qui ont le plus
porté leurs fruits. Ce travail, effectué en amont, garantit une kyrielle de biais de compréhension
en moins.

2.3.1.1

Axiomes incontournables à la connaissance

Impossible de prouver que l’univers, le monde, la réalité ne sont pas un rêve de mon esprit
durant un sommeil. Impossible de prouver que ce même univers n’est pas un rêve de quelqu’un
d’autre, ou d’un dragon.
Impossible de prouver que les autres existent vraiment, puisque je ne peux en faire que des
expériences indirectes. Je pourrais décréter le solipsisme, et dire que les autres n’existent que
lorsque je les regarde, dans une posture à la Berkeley, par exemple (Charles 2003). Le hic consiste
en ce que non seulement je ne peux plus bâtir la moindre connaissance sur rien, et qu’en outre
tout autre individu peut décider la même chose sans que je puisse lui montrer son erreur. Comme

Lagrange écrit par exemple « [...]

la croyance de nombreux rationalistes dans cette idée d’une lutte acharnée de la science contre un

complot visant à l’anéantir et à faire triompher l’irrationnel remonte à l’invention du mythe galiléen ; l’idée que Galilée eut à lutter contre

une église qui faisait tout pour étouffer la vérité scientifique (…) Il existe une amusante, ou inquiétante, symétrie entre les amateurs de
complot d’un côté et, de l’autre ; ceux qui les combattent, entre les « irrationalistes » et les « rationalistes ». Les rationalistes ont beoin de

la théorie du complot pour expliquer que d’autres croient si fort à des complots auxquels eux-mêmes ne croient pas

». P. Lagrange,

Une

autre vision de la théorie du complot,

OVNIS : ce qu’ils ne veulent pas que vous sachiez

, 2007, pp. 164-165.

l’écrivent Sokal et Bricmont, «

si quelqu’un s’acharnait à prétendre qu’il est un clavecin qui joue tout seul, il

n’y aurait aucun moyen de le convaincre de son erreur

» (Sokal & Bricmont,

ouv.cité

, Intermezzo, p. 55)

. À

la question «

comment savons-nous qu’il existe quelque chose en dehors de nos sensations ?

», la réponse est

que nous n’en avons aucune preuve ; c’est simplement une hypothèse parfaitement raisonnable.
Pour résumer, si on veut commencer une entreprise intellectuelle de description vraisemblable du
réel, il nous faut trois axiomes :

postuler ma propre existence

postuler une réalité en dehors de moi, qui ne soit pas ma projection.

postuler que mon esprit soit capable de dire des choses plus vraies que d’autres sur cette

réalité.

Ces trois axiomes sont improuvables, mais sans eux, il n’est plus possible de soutenir que quoi
que ce soi soit vrai ou faux.

2.3.1.2

Rassurer sur la non-hégémonie de la science

Nous le résumons en cours ainsi : la science n’est pas la seule manière d’investiguer le réel.
Effectivement, tout un chacun a la possibilité de s’en remettre à l’introspection, à la lecture de
Révélations, à l’art à la méditation ou à la gamme des mancies pour choisir et décider. La science,
bien moins trépidante à première vue, a ceci d’intéressant qu’elle est construite pour être la
« manière efficace » de décrire le réel. Tout y est fait pour éviter les biais subjectifs, et pour que les
descriptions soient assorties de tous les bémols possibles, de l’écart type des résultats à la fiabilité,
leur reproductibilité, etc. Il ne faut pas compter sur la science pour vous dire ce qui est « beau »
dans une toile de Modigliani, ou pour apprécier la lecture des Chants de Maldoror. Par contre, si
l’on veut savoir si quelque chose « marche », fonctionne, est efficace ou assure le plus de chances
de réussite, la science est tout simplement faite pour ça.
À la question récurrente sur l’hégémonie de la science ou de la « rationalité », Bricmont avait
répondu quelque chose comme :

« Que l’on me trouve une autre manière de faire rouler des voitures, de soigner des gens
ou de faire fonctionner des machines aussi efficacement par une autre méthode, et je m’y
mets »

2.3.1.3

La science et le « ça marche »

Dire que ça marche, c’est se projeter dans le champ de la science

». Ainsi annonce notre diaporama sur

l’introduction du cours d’approche scientifique du

paranormal

. De ce fait, dès lors que quelqu’un a

une prétention du type « ça marche », il amène la question sur le terrain scientifique, et la science
a toute légitimité pour dérouler son attirail. Cela est aussi vrai pour la médecine scientifique :

« (…) La prétention thérapeutique est ce que le produit proposé prétend pouvoir faire.
Très grossièrement, le produit nous dit dans sa notice : « Je peux, trois fois sur quatre, avec
telle dose et telle posologie, vous permettre de résoudre ceci ou cela, en tel laps de temps ».
Nous nous retrouvons alors avec une « prétention d’efficacité », de type scientifique donc,
relevant du premier sens du terme médecine [le champ thérapeutique scientifique, avec ses

Comme ils le disent, l’image est empruntée à Diderot : «

Il y a un moment de délire où le clavecin sensible a pensé être le seul

clavecin qu’il y eût au monde et que toute l'harmonie de l'univers se passait en lu i. »

Diderot, 1998, p. 620.

Bricmont J., discussion informelle. 2004

techniques, ses médicaments, ses statistiques, son efficacité, sa froideur, ses suppositoires].
Le produit revendique une efficacité, généralement supérieure aux autres produits — sinon,
au fond, pourquoi choisir celui-là ? — qu’il revient au fabricant de prouver, en vertu du fait
que logiquement la preuve incombe à celui qui prétend » (Monvoisin 2006b).

Cette mise au point est primordiale aussi bien sur la critique des prétentions publicitaires, par
exemple que sur les assertions « paranormalistes ». Dire que l’imposition des mains «

marche

», ou

que le

Danone essensis

vous rend la peau plus belle de l’intérieur

» (

sic

« perdit » le débat aux yeux du public

implique le déroulement d’un

protocole expérimental.

Indiquons à titre informatif que nous consacrons un cours entier au montage de protocole
expérimental. La distinction des variables est travaillée dans une séquence appelée «

Mystification-

démystification

», qu’il n’est pas notre propos de détailler ici. Puis nous exposons deux protocoles

déroulés complètement (voir

Annexe Fiche - Protocole Magnétiseur M

2.3.1.4

La preuve incombe à celui qui prétend (à une efficacité)

On retrouve ce principe dans le Code Civil :

Actori incumbit probatio

, ou

Actori incumbit onus probandi

article 1315. L’idée est de faire comprendre aux étudiants que ce principe n’est pas une morgue
quelconque des scientifiques, mais une nécessité. L’exemple que nous prenons est le suivant :

(après deux claquements de doigts successifs)
« Si je vous dis qu’entre ces deux claquements, je me suis mis tout nu, et ai fait trois fois le
tour de l’amphithéâtre à cloche-pied, mais que vous ne pouviez le percevoir car j’étais dans
l’hyperespace, pouvez-vous me prouver que ce n’est pas vrai ? C’est effectivement
impossible de me contredire, et pourtant, ce que j’avance est fortement improbable. Cela
contredit tout ce que l’on sait actuellement — (voir 1.2.11

La grille de mots croisés de Susan

Haack

). Si je veux vous convaincre, c’est à moi de vous fournir les preuves de ce que

j’avance, et ces preuves devront être aussi convaincantes que mon assertion semble
improbable — d’où la facette Z de Broch : «

Une allégation extraordinaire nécessite une preuve plus

qu’ordinaire

2.3.1.5

Dire qu’on ne peut pas prouver que quelque chose « n’existe pas »

Si l’on peut montrer qu’il est fort probable que la tisane de tilleul n’a pas plus d’efficacité que la
tisane bouchon de liège sur le sommeil, on n’est pas à l’abri du contre-argument classique « peut
être que la science n’a pas les outils adaptés pour percevoir où se niche ladite efficacité ». Peut
être qu’effectivement, un jour viendra éclairer de ses rayons la mise en évidence d’une causalité
entre le tilleul et le sommeil. Le scepticisme nous conseille alors d’attendre ce jour avant de faire
des « plans sur la comète ». Comme le dit Vivant aux zététiciens montant un protocole
expérimental, «

il faut éviter de partir (ou de laisser partir le sujet testé) sur les éventuelles implications

théoriques du phénomène que l’on entend mettre en évidence. D’abord, le mettre en évidence. Ensuite, disserter

De même, ajoutons que s’il est possible de montrer un jour l’existence éventuelle d’un fantôme, il
est impossible de démontrer leur inexistence — il faudrait pour cela avoir été partout, tout le

Martins Gomes A., Clarisse Lamy C.,

Danone Essensis, Comment devenir belle avec un yaourt

, cours de Monvoisin R.,

Analyse critique du message scientifique, Pharmacie, Grenoble 1, avril 2007.

http://esprit.critique.free.fr/#ACMS

Cette facette est la trame de réflexion de l’ouvrage –

enquête

de Déguillaume, Maillot & Rossoni (2007), disponible

en ligne ici :

www.observatoire-zetetique.org/page/dossier.php?ecrit=2&ecritId=37

Vivant N., communication intra-OZ.

temps, et nous nous retrouvons avec la critique classique de Popper. Le piège cognitif du faux
dilemme est une menace permanente à ce stade de réflexion. Ce n’est pas parce qu’on ne peut
montrer l’impossibilité que la chose est statistiquement possible. Broch le résume ainsi : «

la non-

impossibilité n’est pas un argument d’existence

» (Broch,

ouv.cité

, p. 179)

En allant plus loin, « ce n’est pas parce qu’une chose est possible qu’elle est probable ». Broch y
dédia également une facette : «

possible n’est pas toujours possible

», en prenant soin d’expliquer en

cours qu’il est important de distinguer la possibilité logique de la possibilité physique.

« Déclarer « à l’instant où je vous parle, je suis à Nice et à Grenoble » est une impossibilité
sur le plan physique ; tandis qu’une phrase type « l’humain n’est pas un mammifère » est
une phrase impossible sur le plan logique. »

Remarquons que ce glissement sémantique peut jouer des tours, même à des conférenciers
avertis. Pensons à Barrette, qui nous confiait que lors d’un débat à l’université avec Raël, Raël lui
posa la question suivante : «

Pensez-vous qu’il soit impossible que j’aie été enlevé par des extra-terrestres ?

».

Barrette, en toute rigueur, répondit «

non, je ne peux pas dire cela

» — et, selon son propre aveu,

2.3.2

Les pseudosciences

2.3.2.1

Un peu d’histoire

Il ne s’agit pas de retracer l’histoire complète des pseudosciences, loin de là. Simplement de
stipuler que le premier cas recensé de l’emploi du terme pseudo-science (de la racine grecque

pseudês

signifiant faux, menteur, mensonger) est celui de Magendie, qui qualifia ainsi en 1843 la

phrénologie

. On retrouve également le terme

pseudoscience

dans le

Northern Journal of Medicine

, dès

1844, sous ces termes :

« That opposite kind of innovation which pronounces what has been recognized as a
branch of science, to have been a pseudoscience, composed merely of so-called facts,
connected together by misapprehensions under the disguise of principles ». (p. 387)

Lakatos a déjà exprimé le fait que l’accusation de pseudoscientificité a été faite à tort et à travers
au cours des âges. La théorie de Copernic par exemple fut bannie par l’église catholique en 1616
parce qu’elle était prétendue pseudoscientifique, puis fut retirée de la mise à l’Index en 1820, lui
« rendant » de fait son statut scientifique. Le Comité Central du Parti Communiste soviétique
décréta de même la génétique mendélienne comme pseudoscientifique, entraînant la déportation
et le meurtre de défenseurs célèbres, comme Vavilov. Lakatos alla plus loin :

« The new liberal Establishment of the West also exercises the right to deny freedom of
speech to what it regards as pseudoscience, as we have seen in the case of the debate
concerning race and intelligence. All these judgments were inevitably based on some sort of
demarcation criterion. And this is why the problem of demarcation between science and
pseudoscience is not a pseudo-problem of armchair philosophers: it has grave ethical and
political implications » (Lakatos 1973).

Il ne s’agit donc pas d’un simple label sans conséquence.

C’était le 23 janvier 1996, à l’université Laval, Québec. Communication personnelle.

A pseudo-science of the present day

Magendie, p. 150.

2.3.2.2

Pseudoscientifique = non-scientifique + spéciosité

Nous partirons de cette définition donnée par Cover & Curd (1998):

« A field, practice, or body of knowledge might reasonably be called pseudoscientific when
(1) it is presented as consistent with the accepted norms of scientific research; but
(2) it demonstrably fails to meet these norms, most importantly, in misuse of scientific
method ».

La spéciosité des prétentions pseudoscientifiques est une caractéristique nécessaire qui les
distingue de la simple non-science ou de l’erreur pure et simple. « Non scientifique » signifie
simplement qu'une théorie, une croyance ou une connaissance ne relève pas ou plus du domaine
de la science, mais n'a pas la prétention d'en relever. Le monde d’Harry Potter est non
scientifique, et tout le monde s’en porte bien ; de même, un individu qui effectue des tirages de

King

sans prétention autre que l’introspection personnelle, ou qui prie pour la guérison d’un

proche sans revendiquer une efficacité testable, ne fait pas de la pseudoscience. Que Coppens
défende la théorie dite

East Side Story

et qu’elle se révèle fausse n’appartient pas non plus aux

pseudosciences. C’est de la science « fausse », ou infirmée. Notons qu’on enseigne souvent de la
science fausse, lorsqu’on présente la physique newtonienne, dépassée, ou l’atome de Bohr, lui
aussi désuet. Fausseté relative, certes, mais approximation suffisante.
« Pseudo-scientifique », que l'on doit traduire par « prétendument scientifique », implique une
revendication fallacieuse, volontaire ou non.
Ce qui est pseudoscientifique n’est pas seulement l’adhésion en une cure miraculeuse du cancer
comme celle de Breuß par exemple, mais le fait qu’on prétende qu’elle « marche », c'est-à-dire que
sa portée est universalisable et scientifique. Habituellement, la rhétorique de défenseurs de
pseudosciences botte en touche sur le fait que les critères de scientificité doivent être revus ou
doivent changer de cadre — (voir 1.3.5.

La raison comme outil

C’est ce point que « noie » l’appellation

parascience

, que nous trouvons malheureuse (chez

Lagrange par exemple) car elle laisse à penser qu’il y a une science parallèle, avec d’autres critères,
une autre « rationalité ». Choses amusante, la spéciosité dont nous parlons se traduit souvent par
une forme de fascination (du statut scientifique) / rejet (des critères) qui est un parfait exemple
d’effet bi-standard (voir Annexe –

Fiche pédagogique N°5 Les psychomédecines, encart E

2.4

Critères de démarcation, quelques outils pédagogiques

Il y a d’immenses débats sur ces critères, mais très peu de choses accessibles sur la manière
pédagogique de les transmettre. En langue française, il n’y a guère que Broch (

Le paranormal

1989 ;

Au cœur de l’extraodrinaire

2002), Baillargeon (Petit cours d’autodéfense intellectuelle, 2005)

et à la rigueur De Pracontal (L’imposture scientifique en dix leçons, 2001) dont les ouvrages
peuvent être considérés comme grand public et qui abordent ces points-ci.
Malheureusement, ces critères ne sont qu’indicatifs, et remplissent le même usage qu’un sorte de
bilan de santé : si un bilan de santé ne peut stipuler que tout va bien, il peut au moins faire le jour
sur une situation critique

Il s’agit d’un emprunt à une métaphore sanitaire de la zététique contre les « pathologies » irrationnelles. On la

Enfin, ces critères seront empruntées tant au champ épistémologique qu’au champ social : la
création d’une communauté marginale ou d’un jargon type, par exemple. Nous serons toutefois
méfiants vis-à-vis d’une sociologisation à outrance : pour prendre un exemple trivial, si l’on
considère que la science moderne (au sens 2 & 4) dépend grandement de la relecture et de la
communication avec les pairs, il pourrait sembler suffisant de décréter pseudoscientifique tout
domaine de recherche émanant d’acteurs isolés — ce que plusieurs contre-cas infirment bien sûr,
bien que comme nous l’avons vu,

Hérétique n’est pas exact

(voir 1.2.10

Hérétique n’est pas exact

Nous n’aborderons pas tous les critères possibles. Nous nous cantonerons à ceux qui ont fait
l’objet d’un enseignement de notre part.

2.4.1

Isolement ou incommensurabilité

Un bon indicateur de

pseudoscience est l’invraisemblance (ou la vérisimilarité) de la thèse

rapportée aux connaissances connues. Généralement, la pseudoscience ne s’intègre pas à la

grille

de mots croisés

des connaissances scientifiques sur la question (voir 1.2.11

La grille de mots croisés de

Susan Haack

Bunge écrivait déjà en 1984 :

« Pseudosciences are isolated from relevant areas of science that they ought to learn from
and contribute to. Bogus sciences have little interaction with and are often proud of their
isolation from authentic sciences whose findings bear on their claims. Pseudosciences avoid
contact with disciplines with which they ought to interact on a regular basis. » (p. 36)

Il précisait au passage dans un écrit philosophique qu’«

on glisse facilement de la science à la pseudo-

science quand on oublie la norme qui commande la vérification empirique, ou quand on oublie que toute discipline
doit être compatible avec ses voisines

. » (Bunge 1986, p. 349)

Et le regretté Beyerstein le résumait ainsi :

« A major strength of science is that its various branches are interrelated and mutually
suportive. If all the different sub-disciplines do not actively cross-fertilize one another on a
day-to-day basis, at least they are not mutally contradictory. Not so with pseudosciences.
Pseudosciences are typically isolated from mainstream research organizations and from
workers in relevant academic fields. Their proponents do not value or promote close links
with data and theory from other applicable areas of inquiry. (…) As a result of their
insularity, when pseudoscientists debate their critics, they seem surprisingly ignorant of
basic concepts in academic fields that ought to inform their work. » (Beyerstein 1995, pp.
27-28)

Dans un autre travail, Beyerstein expliquait :

« Applied kinesiology, radionics, craniosacral manipulation, homeopathy, are examples of
dubious practices that clash with scientific knowledge. Similarly, naturopaths, who pride
themselves on being specialists in nutrition typically espouse the unfounded claims
propagated by the "health-food" industry. Scientifically trained dietitians have documented

retrouve chez Rostand (hygiène préventive du jugement), chez Broch (prophylaxie) qui peut être critiquée, à moins

d’éventuellement penser les objets de connaissance comme des

mèmes

, c'est-à-dire des équivalents mentaux des gènes.

Sur la théorie des mèmes, qui balbutie en France malgré ses trente ans, voir évidement Dawkins,

Le Gène égoïste

2003, mais aussi Jouxtel,

Comment les systèmes pondent

, 2005.

Beyerstein

Distinguish science from pseudoscience,

accessible ici :

www.sfu.ca/~beyerste/research/articles/02SciencevsPseudoscience.pdf

Nous apprenons au moment de la rédaction

de cette thèse le décès de Beyerstein, le 26 juin 2007.

the isolation of naturopathy from mainstream science in this regard » (Beyerstein & Downie
1998, pp. 10-18 ; Beyerstein 1997, pp. 29-34).

L’auteur ajoutait que cet insularisme mène droit vers l’auto-validation des travaux, dans des
revues propres (voir 2.4.7

L’habit du moine

). Bien entendu, la probabilité qu’un groupe d’individus

vienne un jour bouleverser quasi

ex nihilo

les connaissances n’est pas nulle. De ce fait, le critère

d’isolement est insuffisant. Mais dans ce cas il faudra un corpus de faits solides et des preuves
extrêmement sévères en vertu de du principe zététique : « une allégation extra-ordinaire nécessite
une preuve plus qu’ordinaire » (voir 2.4.1

Isolement ou incommensurabilité

Voici quelques exemples :

•

mémoire

de l’eau postulée par l’homéopathie ne s’intègre pas du tout dans les

connaissances chimiques actuelles

•

Il n’y a rien actuellement qui permette d’accréditer les « vibrations » curatives prêtées aux
essences florales utilisées dans les élixirs de E. Bach.

•

Le « don » de sourcellerie, la psychokinèse de Uri Geller, le

therapeutic touch

ne sont reliés à

aucun champ connu de la science.

•

L’hypothèse d’Osmanagic (figure 13) d’une pyramide de 12000 ans enfouie sous la colline
de Visoko, en Bosnie soulève moyens et nationalismes sans apporter un soupçon de
preuve

Figure 14 : Osmanagic, « père » de l’hypothèse Pyramide Bosnienne.

Cette isolement permet d’utiliser des scénarios revendicateurs, annonçant sans rougir un
chamboulement de la physique, de la génétique, de la chimie, du règne animal, etc. (voir 4.4

Ips

Scénaristiques)

Conséquences :

- une mauvaise connaissance des travaux scientifiques reconnus ;
- une validation des travaux interne au champ ;
- un jargon emprunté à la science et détourné selon des définitions propres (voir

4.2.7

Distinction effet puits-effet Barnum

) ;

Lire à ce sujet, Monvoisin R., Hoffmann M.,

Prendre un scénario pour une théorie : distorsion sur les pyramides bosniennes

Newsletter N°15, 2006

http://www.observatoire-zetetique.org/page/news.php?id=21

- des trames argumentatives proches du procès d’intention (voir 4.4.3.4

Scénario émotif –

appel à l’émotion

& 4.4.5.2

Manœuvres dilatoires : ad hitlerum, chauvinisme, etc.)

;

- la création d’une contre-culture d’opposition (voir

pseudo-contestation

4.4.3.4

Scénario

émotif – appel à l’émotion

) par rapport à la « science/médecine officielle / occidentale », au

matérialisme, etc. C’est le le versant sociologique de la rhétorique du repoussoir.

Il est d’ailleurs fréquent que les défenseurs de la théorie griment la critique scientifique en
opposition doctrinale - l’argument classique est celui de la « attaque doctrinaire », du type « les
scientifiques refusent parce que ça les dérange » - ou en lecture d’intérêt vénal — argument « ça
ne rapporterait pas aux industries pharmaceutiques / aux médecins / aux politiciens ». Précisons
que ces argumentaires peuvent être vrais sans pour autant accréditer la théorie sur un plan
scientifique.

•

Le curseur Vraisemblance et la maxime de Hume

Facette Z :

Attention au curseur vraisemblance

Entre une science établie et une pseudoscience, Gardner propose une échelle de confirmation par
l’évidence (des faits) :

« One [continuum] is a scale of the degree to which a scientific theory is confirmed by
evidence. At one end of this scale are theories almost certainly false, such as the dianetic
view that a one-day-old embryo can make sound recording of its mother’s conversation.
Toward the middle of the scale are theories advanced as working hypotheses, but highly
debatable because of the lack of sufficient data — for example, the theory that universe is
expanding. Finally, at the other extreme of the scale, are theories almost certainly true,
such as the belief that earth is round or that men and beasts are distant cousins. »
(Gardner 1957, p. 7).

Gardner précise surtout :

« The problem of determining the degree to which a theory is confirmed is extremely
difficult and technical, and, as a matter of fact, there are no known methods for giving
precise “probability values” to hypotheses. This problem, however, need not trouble us. We
shall be concerned, except for a few cases, only with theories so close to “almost certainly
false” that there is no reasonable doubt about their worthlessness » (

ibid.

Figure 15 : Continuum Science - pseudoscience,

Sokal,

ouv.cité

, p. 45

Sokal poursuit sur cette idée de curseur et propose une représentation schématique et qualitative
de ce continuum (figure 14). Cette échelle et ce continuum peuvent être très facilement
schématisés par le pratique

Curseur Vraisemblance

(CV) de Broch. Sommaire, certes, le CV permet

d’amener l’étudiant à situer les hypothèses les unes par rapport aux autres, et réaliser la tâche
cognitive de soupeser la vraisemblance.
Encore faut-il expliquer les précautions langagières prises sur la vraisemblance, et éviter les
écueils culturels ; nous parlons de vraisemblance rationnelle, évaluée « en connaissance de cause »,
c'est-à-dire avec toutes les connaissances attenantes nécessaires pour juger. Car la vraisemblance
non éclairée par l’information contradictoire se rapproche dangereusement du préjugé, et faseye
au gré des vents culturels. Ainsi est-il beaucoup plus vraisemblable qu’un chinois pratique mieux
la médecine énergétique chinoise qu’un angolais, qu’un enseignant japonais d’arts martiaux est
présumé plus compétent qu’un mexicain, et qu’il semble plus vraisemblable aux français
d’imaginer un tibétain qui lévite qu’un auvergnat (figure 15).

Figures 16& 16 : attention aux pièges culturels

(15) Moine tibétain (Gen Lobsang Tashi) qui ne lévite pas ;

(16) Fonctionnaire américaine (Rachel E. Neuman, Ohio) qui « lévite » — nous n’avons pas trouvé

d’auvergnat.

Le CV devient très pertinent pour un premier tri rapide. Les étudiants se l’approprient assez vite
(voir figure 17).

Figure 177 : curseur de vraisemblance, tel qu’employé par Perruchon

& al.

, étudiants de zététique (mai 2007)

•

Maxime de Hume et « preuve plus qu’ordinaire »

Broch utilise depuis un certain nombre d’années la facette Z suivante : «

Une allégation extra-

ordinaire nécessite une preuve plus qu’ordinaire

». Son utilité est évidente : si une allégation ne s’intègre

en rien de connu — dans le réseau de mots croisés de Haack (voir 1.2.11) —, il faut une preuve
suffisamment forte pour faire pencher le

Curseur Vraisemblance

du côté vraisemblable.

Nous recyclons sous forme de tableau une illustration que l’on prête à Isaac Asimov, revisitée par
nos soins (Tableau 1).

Ordinarité Exemple Intérêt

Curseur

vraisemblance

Niveau de

preuve requis

Assertion

triviale

J’ai vu une grenouille.

Tout le

monde s’en

fout

Proche de 100% (varie
selon la qualité coutumière
de mes témoignages)

Très faible

Assertion

étonnante

J’ai vu une grenouille
rouge dans une forêt
française.

Fort intérêt

Assez proche de 0%

Normal

Assertion

incroyable

J’ai vu galoper un
dinosaure.

Perle rare

Quasiment 0%

Extraordinaire

Tableau 1 : Caractéristiques de différentes allégations en fonction de leur ordinarité.

Pour déterminer l'hypothèse la plus vraisemblable, on peut en premier lieu se fier à

notre raisonnement et se demander quelles sont les hypothèses que l'on va écarter

car elle nous coûte trop cher cognitivement.

•

Comme nous l’avons vu dans la partie précédente pendant très longtemps le
feu follet était considéré comme une entité pensante que ce soit un esprit, une
âme errante, un farfadet ou tout autre créature imaginaire.

Invraisemblable

Vraisemblable

Cette hypothèse parait peut vraisemblable car reposant sur un acte de foi.

•

Il existe une théorie qui explique les feux follets par le dégagement et
l’inflammation de gaz issu de la décomposition de matière. La décomposition

des plantes crée du gaz que l'on appelle le méthane. La décomposition des

animaux engendre un autre gaz : la phosphine. La phosphine a la particularité

de s'enflammer au contact de l'air tandis que le méthane est un combustible.
Lorsque la phosphine et le méthane rassemblés remontent en surface, la

phosphine s'enflamme et provoque la combustion du méthane.

Cette proportionnalité du poids de la preuve a été rendue célèbre par Carl Sagan sous cette
forme :

« Extraordinary claims require extraordinary evidence » (des prétentions extraordinaires
nécéssitent une preuve extraordinaire) (Sagan 1980, p. 339)

Toutefois, l’histoire de cette phrase se révèle plus longue et plus enracinée dans l’Histoire qu’elle
ne le laisse penser.On la retrouve d’abord chez Truzzi :

« Des allégations extra-ordinaires nécessitent une preuve extraordinaire »

Et bien plus tôt, on trouve en trace chez le marquis de Laplace, dans son

Essai philosophique sur les

probabilités

de 1814 :

« Nous sommes si éloignés de connaître tous les agents de la nature et leurs divers modes
d’action qu’il ne serait pas philosophique de nier les phénomènes uniquement parce qu’ils
sont inexplicables dans l’état actuel de nos connaissances. Seulement, nous devons les
examiner avec une attention d’autant plus scrupuleuse qu’il paraît plus difficile de les
admettre » (Laplace 1814, p. 110).

Il arrive que dans la littérature, on en vienne jusqu’à parler de « principe de Laplace ». Pourtant,
on peut trouver trace de ce « principe » déjà chez le philosophe David Hume, qui dit d’abord au
lecteur qu’ «

A wise man, therefore, proportions his belief to the evidence

», traduite en «

Un homme sage, donc,

proportionne sa croyance aux preuves

». Ce conseil ouvre sur sa célèbre maxime sur les miracles,

extraite du chapitre X d’

Enquête sur l’entendement humain

« Pour que quelque chose soit considéré comme un miracle, il faut qu'il n'arrive jamais dans
le cours habituel de la nature. Ce n'est pas un miracle qu'un homme, apparemment en
bonne santé, meure soudainement, parce que ce genre de mort, bien que plus inhabituelle
que d'autres, a pourtant été vu arriver fréquemment. Mais c'est un miracle qu'un homme
mort revienne à la vie, parce que cet événement n'a jamais été observé, à aucune époque,
dans aucun pays. Il faut donc qu'il y ait une expérience uniforme contre tout événement
miraculeux, autrement, l'événement ne mérite pas cette appellation de miracle. Et comme
une expérience uniforme équivaut à une preuve, il y a dans ce cas une

preuve

directe et

entière, venant de la nature des faits, contre l'existence d'un quelconque miracle. Une telle
preuve ne peut être détruite et le miracle rendu croyable, sinon par une preuve contraire qui
lui soit supérieure.
La conséquence évidente (et c'est une maxime générale qui mérite notre attention) est :
"

Aucun témoignage n'est suffisant pour établir un miracle à moins que le

témoignage soit d'un genre tel que sa fausseté serait plus miraculeuse que le fait
qu'il veut établir

; et même dans ce cas, il y a une destruction réciproque des arguments,

et c'est seulement l'argument supérieur qui nous donne une assurance adaptée à ce degré de
force qui demeure, déduction faite de la force de l'argument inférieur." Quand quelqu'un
me dit qu'il a vu un mort revenu à la vie, je considère immédiatement en moi-même s'il est
plus probable que cette personne me trompe ou soit trompée, ou que le fait qu'elle relate ait

Voir aussi

Broca's Brain

, Ballantine, New York, 1980, p. 73

La première mention retrouvée vient de l’édito de The Zetetic, vol. 1, no. 1, Fall/Winter 1976. Merci à M.

Pigliucci,

Do extraordinary claims really require extraordinary evidence?,

Skept. Inq. 2005. Plus tard, Truzzi écrira : «

In science,

the burden of proof falls upon the claimant; and the more extraordinary a claim, the heavier is the burden of proof demanded

”, écrit

Truzzi dans

On Some Unfair Practices towards Claims of the Paranormal

, 1987 et dans

Oxymoron: Annual Thematic Anthology

of the Arts and Sciences,

1998. Disponible sur

http://www.skepticalinvestigations.org/anomalistics/practices.htm

Le gras est de notre fait, et traduit :

No testimony is sufficient to establish a miracle, unless the testimony be of such a kind, that

its falsehood would be more miraculous than the fact which it endeavors to establish.

réellement eu lieu. Je soupèse les deux miracles, et selon la supériorité que je découvre, je
rends ma décision et rejette toujours le plus grand miracle. Si la fausseté de son témoignage
était plus miraculeuse que l'événement qu'elle relate, alors, et alors seulement, cette
personne pourrait prétendre commander ma croyance et mon opinion. » (Hume 1993, pp.
188-190)

Bricmont en prône une utilisation sans modération.

« [...] l’argument est le suivant : si vous observez vous-même un miracle, c’est à vous de voir
si vous étiez sobre, sain d’esprit, etc. à ce moment-là. Mais si la plupart des gens qui croient
aux miracles ont cette croyance, ce n’est pas parce qu’ils en ont observé un, c’est parce que
le « fait » leur a été rapporté par d’autres. Or, observe Hume, un miracle (une résurrection
par exemple) peut être considéré comme une violation des lois naturelles ; notre confiance
dans la validité de ces lois est entièrement fondée sur l’expérience et, par conséquent, est
faillible. Mais le témoignage qui atteste de leur violation est également entièrement fondé
sur l’expérience. Eh bien ! Nous avons tous eu l’expérience du fait que des gens se
trompent ou nous trompent (si vous n’êtes pas convaincus, achetez une voiture d’occasion).
Nous devons donc comparer la probabilité de deux événements : d’une part, la suspension
momentanée des lois naturelles, d’autre part le fait que quelqu’un dans la chaîne des
témoignages qui nous rapportent le miracle (chaîne qui, en ce qui concerne les miracles de
l’époque biblique, est assez longue) se trompe ou nous trompe. La probabilité penche
toujours en faveur de la seconde hypothèse, pour la simple raison que notre expérience
personnelle nous a amplement démontré l’existence de ce phénomène alors qu’elle ne nous
a jamais montré que les lois naturelles peuvent être violées. Une autre façon de dire la
même chose, c’est que le « fait brut » à expliquer, celui auquel vous avez directement accès,
n’est pas le miracle lui-même, mais le témoignage (souvent indirect) concernant le miracle.
Et celui-là est facile à expliquer, au moyen de la psychologie humaine et sans invoquer de
violation des lois naturelles.
(…) je prétends qu’on peut le généraliser et qu’il a alors une portée absolument dévastatrice
pour toutes sortes de croyances ; il faut en effet poser la question suivante aux scientifiques
tout autant qu’aux diseuses de bonne aventure, aux astrologues et aux homéopathes :
quelles raisons me donnez-vous de croire que la véracité de ce que vous avancez est plus
probable que le fait que vous vous trompiez ou que vous me trompiez ? » (Bricmont
2002)

Nous avons tenté d’illustrer ce principe d’une manière figurative dans le dessin suivant (figure
18).

Hume,

Enquête

sur l’entendement humain, chap X

http://perso.orange.fr/philotra/enquet.htm#section10

La mise

ne gras est de notre fait.

Voir aussi Gracely,

Why Extraordinary Claims Demand Extraordinary Proof

December 1998, publié dans

Phactum

newsletter de Philadelphia Association for Critical Thinking (PhACT).

Figure 18 : Illustration figurative du principe de proportionnalité du poids de la preuve.

Figure 19 :

contenu du plateau de gauche : R : confiance dans le rapporteur – R* état d’ébriété du rapporteur –

F : qualité de la transmission du fait – M écoute du récépteur, son état.

Ce point de méthodologie soulève bien des débats dans les milieux sceptiques, dans la mesure où
l’« extraordinarité » d’une allégation est difficile à évaluer, et où l’ « extraordinarité » d’une preuve
peut être discutée (d’une manière probabiliste) : W. C Harvey (2005), répondant à Pigliucci,
pointe du doigt le fait que la fusion froide par exemple, ne nécessite pour exister qu’une

bonne

preuve thermodynamique qui n’a rien d’extraordinaire. La méprise relève ici de l’effet

paillasson

: la

preuve n’a besoin d’être extraordinaire qu’au sens de rigueur maximale.

2.4.2

Invocation d’hypothèses – théière de Russell et rasoir

Il s’agit d’un critère (le n°5) déjà prévu par Langmuir dans la description de sa célèbre — et
néanmoins discutable —

Pathological Science

« Criticisms are met by

ad hoc

excuses thought up on the spur of the moment » (Langmuir

1953)

Bunge l’exprime ainsi :

« Pseudosciences exhibit a general outlook that countenances immaterial entities and
processes and untestable hypotheses that are accepted on authority (voir 4.3.2.

Les arguments

d’autorité

) rather than on the basis of logic and empirical evidence.Radionics, polarity

therapy, and therapeutic touch are a few of the naturopathic standbys that postulate
immaterial "energy" fields that legitimate scientists cannot detect. Homeopathy, too, posits
subtle "vibrations" to explain how pure water can "remember" in order to produce the
effects of molecules it no longer contains. As we have seen, naturopathy is thoroughly
vitalistic (voir Annexe

– Fiche pédagogique N°6 Le magnétisme et les fluides

), riddled with unique

but undetectable forces and concepts of flow and balance that cannot be empirically tested.
Naturopathic "mission statements" we encountered typically repeatedly the "spiritual"
nature of healing »

Il faut bien distinguer :

- les

hypothèses

ad hoc

matérielles

, qui invoquent parfois des entités dont l’existence est

ou sera testable, donc potentiellement éventuellement réfutable. Elles doivent se justifier selon le
principe de parcimonie (voir plus bas

, Rasoir d’Occam et principe de parcimonie

). Pour illustrer ce

genre d’hypothèse, imaginons une case vide du tableau de Mendéleiev.

les

hypothèses

ad hoc

immatérielles,

donc non expérimentables. Anges, démons, âme,

esprits des défunts, fantômes, au-delà, voyage astral, autre réalité, 6

ème

sens, 10% du cerveau

seulement utilisés, relèvent de l’acte de foi. Nous sortons du cadre matérialiste pour entrer dans la
foi, le ressenti subjectif, la poésie ou la littérature, et la science ne peut donc pas se saisir de
l’hypothèse pour la tester.

Voici quelques exemples

utilisés en cours :

•

Le Père Brune et la TCI

Le père Brune, dans l’émission

Y a pas Photo

de Bataille et Fontaine, explique que les voix captées

par TCI sont des voies de défunts. Ces voies sont métalliques et peu compréhensibles. Brune
répond que c’est normal, puisque les morts n’ont pas de larynx. Ces voix n’émanent que
d’appareils électriques (lecteur k7, poste de télévision anciens modèles). Rien de surprenant,
répond Brune, il semble que les défunts n’aient pas assez d’énergie (

sic

) pour interférer de manière

plus notable. Tout ceci venant factieusement appuyer sa thèse «

les défunts nous parlent

», que le père

Brune prend déjà pour prémisses de ses hypothèses

ad hoc.

Nous voici dans un merveilleux cercle

Nous éméttons des reserves sur la notion-même de science pathologique. Le terme véhicule l’idée implicite d’une

sorte d’état particulier de la science « normale », au même titre que l’on distingue un état normal, ou sain, d’un état
pathologique en médecine — sachant que ces notions sont très discutables - voir Canguilhem (2005) ainsi que

Kremer Marietti (1996).

Ces critères sont désormais connus comme insuffisants. Rhodes a montré par exemple que les critères de

Langmuir auraient tout à fait correspondu à la découverte des prions par Prusiner. Voir Rhodes (1997), p. 54.

vicieux, que personne dans l’émission ne rélevera

•

Richard C. Hoagland et le visage de Mars

Figure 20 : Richard C. Hoagland et l’« éternel » visage sur Mars. Excellent outil pédagogique tant pour

dénoncer le complotisme que pour illustrer les dévoiements pareidoliques.

La théorie de Richard C. Hoagland (figure 20) concernant la vie sur Mars est la suivante :
Hoagland prétend que si aucune preuve de vie martienne n’est obtenu, c’est parce que la NASA
s’obstine à effacer les traces qu’elle trouve

. L’hypothèse

ad hoc

peut parfois faire le corps de

théories complotistes.
L’exemple de

ad hoc

immatériel le plus stimulant chez les zététiciens est ce que le

debunker

ufologue Schaeffer (1998) appelle le

phénomène jaloux

(c'est-à-dire le phénomène rétif à se produire

devant n’importe qui) expliqué généralement par des « ondes négatives » sceptiques aussi

ad hoc

qu’utiles en cas d’absence de phénomène. Si le test scientifique échoue, c’est dû aux « ondes
négatives ». R.T. Carroll dans son

Skeptic’s Dictionnary

« Ad hoc hypotheses are common in paranormal research and in the work of
pseudoscientists. For example, ESP researchers have been known to blame the hostile
thoughts of onlookers for unconsciously influencing pointer readings on sensitive
instruments. The hostile vibes, they say, made it impossible for them to duplicate a positive
ESP experiment»

L’idée d’expérimentations s’affranchissant au maximum des biais subjectifs et inter-subjectifs des
sujets et des expérimentateurs trouve sa justification ici : plus la rigueur est de mise, moins de
paramètres non contrôlés comme des « ondes négatives » pourront interférer avec les mesures,
surtout lorsque ces « ondes » sont invoquées

a posteriori

non pour expliquer une action quelconque

mesurable mais pour justifier un échec lors d’un test expérimental zététique. Broch, sur la
question de la torsion de métal par « pouvoir psi », a trouvé une solution soignant la jalousie des

Transcommunication Instrumentale, émission

Y a pas Photo

, 15 février 1999. Blanc-Garin J., Compte-rendu de

l’association Infinitudes, Messager N°26. Y est décrit un superbe bi-standard dans l’évaluation de la prestation
télévisée.

Hoagland relate tous ces points sur son site

http://www.enterprisemission.com/

. Pour une déconstruction de ses

arguments, voir Plait,

Richard Hoagland's Nonsense

, sur

http://www.badastronomy.com/bad/misc/hoagland/index.html

Source :

http://skepdic.com/adhoc.html

phénomènes jaloux : une cuiller, placée dans un tube en verre scellé ensuite, est remis au
prétendant, qui peut tenter d’infléchir le métal par l’esprit aussi loin du laboratoire zététique et de
ses ondes négatives que possible.
Nous entrons là dans un problème intéressant en épistémologie : qu’en serait-il des mesures si
l’objet à étudier était justement capable de déformer les mesures ?
Un bémol toutefois, parfois soulevé par les étudiants férus de scénarios complexes. Concédons
aux tenants du

Psi

qu’il puisse (

possible n’étant pas toujours possible

) y avoir des moyens d’action non

mesurables actuellement qui éventuellement interféreraient avec les mesures. C’est le corps des
hypothèses de type « psi-missing » :

« il est possible que le phénomène ESP, s’il existe, comporte une éventualité paradoxale
telle que de nombreux sujets puissent manifester une forme d’ESP « à rebours », consistant
en ceci que leur choix se porterait systématiquement sur une « fausse cible » (un leurre, quel
qu’il soit) par refus inconscient du phénomène » (Auriol,

Cabinet.Auriol

Il faut bien se rendre compte que théoriser sur un prétendu phénomène avant d’avoir caractérisé
celui-ci revient non seulement à vendre la peau de l’ours avant de l’avoir tué, mais

à vendre la peau

de l’hypothétique Yéti avant de l’avoir vu

. Nombre de parapsychologues effectuent ici un

effet Cerceau

(voir 4.3.6.16

Tautologie – effet cerceau

) présumant que la difficulté à caractériser le PSI vient des

carcatéristiques dudit PSI, et que les échecs des tests ESP s’expliquent par les sournoiseries d’un
PSI non encore prouvé. Il est déjà très souvent arrivé que l’objet d’étude influe sur sa propre
étude — la lumière, les trous noirs, les ondes acoustiques des chauves souris — sans que cela
pose de problèmes autres que protocolaires.
Il est possible (et non probable) qu’une capacité PSI influe sur un cerveau de telle manière qu’elle
fasse échouer ce cerveau aux test PSI. Certes. Mais ouvrir cette porte protocolaire revient à
l’ouvrir à toutes les hypothèses

ad hoc

imaginables, ainsi qu’à tous les appels à l’ignorance.

L’un des derniers exemples en date est le « Collapse du Psi » selon lequel la conscience de
l’observateur agit sur la mesure quantique, en l’occurrence celle du Chat de Schrödinger :

« Richard Mattuck affirme que « c’est l’interaction du système matériel et de la conscience
qui provoque l’effondrement de la fonction d’onde (Mattuck, science et conscience). Par
« système matériel », Mattuck entend l’ensemble formé par le chat, la boîte, la fiole de
poison, le parteau et le dispositif déclencheur. (… ) Mattuck et Costa de Beauregard
répondent que l’interaction entre votre conscience et la fonction d’onde remonte le temps :
une observation faite aujourd’hui à 10heures provoque le collapse du psi deux jours plus
tôt ! » (Pracontal 2001, Mattuck 1982).

Pour fermer cette boîte de Pandore, nous utilisons trois exemples absurdes très simples :

•

Le répulsif anti-girafe :

« - Que fais-tu avec cet aérosol ?
- Eh ben, c'est un antigirafe.
- Mais il n'y pas de girafe par ici.
- C'est bien la preuve que ça marche ! »

Aussi ridicule soit cet exemple, il n’en reste pas moins très proche de la réalité. Broch cite dans
son livre

Au cœur de l’extra-ordinaire

(2001) une lettre tout à fait illustrative :

« Savez-vous que mon garde-chasse repère avec le pendule la présence de sangliers dans
une forêt ? J’ai même découvert un fait nouveau et extrêmement intéressant, c’est que les
sangliers sont sensibles au fluide radiesthésique. Et la meilleure preuve c’est que, quand je
vais à l’endroit indiqué par le garde-chasse, les sangliers se sont méfiés et sont toujours
partis. » (Canac 1956,

Broch, ouv.cité, p. 246)

•

La théière de Russell (Russell’s teapot)

En 1952, dans un texte que la revue

Illustrated

commanda puis refusa, Russell développa la

métaphore suivante : soit une minuscule théière chinoise qui suit une orbite elliptique entre la
Terre et Mars. Elle est trop petite pour être observable, même nos meilleurs télescopes n’y
parviennent pas. Il serait logique de douter de cette affirmation, — qui ne peut être infirmée et
procède d’une inversion de la charge de la preuve — et de considérer que ce sont des
sottises. Comme le précise récemment Dawkins, personne ne se dirait à ce propos «
agnosticothéiéristique » et tout le monde se dira athéirériste. Mais si l’existence d’une telle théière,
nous dit Russell, a été prédite dans dans livres anciens, a été enseignée comme une vérité sacrée
tous les dimanches, et instillée dans l’esprit des enfants à l’école, réchigner à croire en son
existence serait une marque d’excentricité et nous destinerait soit à la psychiatrie, soit à
l’Inquisition

Cette métaphore, peu connue en France, a été reprise tout réçemment par Dawkins dans son
livre

The God Delusion

. (ch 2). Dawkins précise, en un

contre effet

Bof

« Nous devons être tout aussi agnostique envers la théorie selon laquelle il y a une théière
en orbite autour de la planète Pluton. On ne peut pas prouver le contraire. Mais cela ne
veut pas dire que la théorie selon laquelle il y a une théière est au même niveau que la
théorie selon laquelle il n'y en a pas. » (Dawkins 2005)

À titre d’anecdote, cela rappelle cet argument aussi puissant que difficile à sourcer :

Atheism is a religion like not collecting stamps is a hobby and bald is a hair colour

» (L'athéisme est

une religion comme ne pas collectionner de timbres est un hobby et chauve est une couleur
de cheveux) (Randi 2006, Schnitzius 1993)

•

La licorne invisible et rose (IPU – Invisible Pink Unicorn) (figure 21)

Le texte d’origine est le suivant : «

If I were to suggest that between the Earth and Mars there is a china teapot revolving about

the sun in an elliptical orbit, nobody would be able to disprove my assertion provided I were careful to add that the teapot is too small to be

revealed even by our most powerful telescopes. But if I were to go on to say that, since my assertion cannot be disproved, it is an intolerable
presumption on the part of human reason to doubt it, I should rightly be thought to be talking nonsense. If, however, the existence of such

a teapot were affirmed in ancient books, taught as the sacred truth every Sunday, and instilled into the minds of children at school,
hesitation to believe in its existence would become a mark of eccentricity and entitle the doubter to the attentions of the psychiatrist in an

enlightened age or of the Inquisitor in an earlier time

. » B. Russell

Is there a God ?

http://www.cfpf.org.uk/articles/religion/br/br_god.html

Il semble que l’auteur soit anonyme ; elle est prétée à Randi, car celui-ci l’a relayée dans sa newsletter

Swift

janvier 2006

http://www.randi.org/jr/2006-01/010613fool.html#i7

; la version «

chauve »

provient

vraisemblablement de Mark Schnitzius, sur Usenet, en 1993 :

http://groups.google.com.au/group/alt.atheism/msg/ef4ed06dfeb9804a?hl=en&

Figure 21 : logo du culte de la IPU, par Tim Ahrentløvpar

Le culte de la Licorne, né sur les forums Usenet des années 1990, est invoqué pour mettre en
lumière les failles dans les arguments théologiques, par exemple en troquant Dieu par « la Licorne
rose invisible ». L'effet recherché est que l'interlocuteur objecte que les propriétés de la Licorne
sont contradictoires, ce à quoi le sceptique répondra que bien des propriétés attribuées aux
divinités le sont aussi, et que son énoncé n'est pas plus absurde que l'original. C’est alors au
croyant de démontrer que la version de sa religion est plus plausible que celle faisant référence à
la Licorne. On peut également faire remarquer qu'il est impossible de démontrer son inexistence,
et d'en déduire qu'elle existe bel et bien, — ce qui en fait un parfait outil de déconstruction et de
satire du

Ad ignorantiam

100

Pour l’histoire, Sagan développa une métaphore du même type avec son « dragon » vivant dans
son garage, qui souffle un feu sans chaleur, mais est invisible, ne fait aucun bruit et ne laisse
aucune empreinte de pas

101

•

Parcimonie et rasoir d’Occam

Ce petit texte (figure 22) résume notre propos (il est placé

in extenso

en annexe –

fiche pédagogique

N°3

). Le principe de parcimonie permet de limiter la profusion d’entités invoquées dans une

théorie — et donc les hypothèses

ad hoc

développées pour combler le manque de preuves d’un

phénomène « paranormal » particulier, comme nous l’avons déjà écrit.
Précisons tout de même que toute hypothèse

ad hoc

ne participe pas de l’émoussage du rasoir

d’Occam.

Certaines réponses

ad hoc

peuvent être produites avec un certain succès. Sans rentrer dans le détail

de l’épistémologie de Imre Lakatos, même le

ad hoc

peut éventuellement participer d’un

programme de recherche sain, en particulier de ce que Lakatos (1978) appelle l’heuristique
positive. En clair, le critère

ad hoc

d’une hypothèse n’est pas la signature de la pseudoscience.

100

Dawkins écrit encore ceci : «

Russell's teapot, of course, stands for an infinite number of things whose existence is conceivable and

cannot be disproved. [...] A philosophical favorite is the invisible, intangible, inaudible unicorn

». Nous apprenons avec tristesse

qu’un certain Wes Schrader a tenté un schisme d’avec la Licorne, en créant le Culte du Très Furtif Pégase Marron. Ce

fut « un échec quasi-total » (

sic

)

101

Le texte est accessible ici :

http://www.godlessgeeks.com/LINKS/Dragon.htm

et traduit là

http://laicite-liberte-

atheisme.over-blog.com/article-11610927.html

Figure 22 : Monvoisin,

La leçon de ChOZ du Professeur Z - Peut-on aiguiser le rasoir d’Occam

sous une pyramide ?

(2007)

Thagard (1978) par exemple explique que lorsque Wegener proposa la « dérive des continents »,
devenue plus justement la « tectonique des plaques », aucun mécanisme n’était connu : ce qui
aurait pu passer pour une hypothèse

ad hoc

superflue était valide (Wegener, 1912, pp. 185-195

notamment). De même pour le lien entre la cigarette et le cancer, établi statistiquement bien que
les détails de la cancérogénèse restaient à découvrir (U.S. Department of Health 1964). De ce fait,

« [Le Rasoir d’Occam], qui ne coupe que les fils de raisonnements biaisés, est en fait un principe de raisonnement dit «

de parcimonie », ou « d’économie », antérieur au Franciscain Guillaume d’Occam mais énoncé par lui au 14ème siècle.
Ça dit en substance :

Pluralitas non est ponenda sine necessitate

En moins nébuleux :

Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem

En moderne :

Les entités ne doivent pas être multipliées par delà ce qui est nécessaire

et en compréhensible :

Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple ?

En gros, ce que dit ce rasoir, c’est que lorsqu’il y a plusieurs hypothèses en compétition, il vaut mieux prendre les
moins « coûteuses » cognitivement. Je vous donne le meilleur exemple que je connaisse, proféré par le sage Stanislas

Baba Antczak : je mets un chat et une souris dans une boîte, je ferme, je secoue, et j’ouvre : il ne reste plus que le chat.
Hypothèse 1 : des extraterrestres de la planète Mû ont voulu désintégrer la souris, mais elle s’est transformée en chat.

Le chat, de frayeur, est passé dans une autre dimension par effet Tunnel.
Hypothèse 2 : le chat a mangé la souris (sans dire bon appétit, ce qui est mal).

Vous m’accorderez que l’hypothèse 2 est beaucoup moins coûteuse intellectuellement que la N°1. Elle ne postule rien

d’autre que la prédation de la souris par le chat, qui est au moins aussi connue que Johnny Hallyday, tandis que la
première postule une planète Mû, des extraterrestres qui viennent, qui savent désintégrer un chat ce qui n’est pas donné

à tout le monde, une souris qui se transforme en chat, une autre dimension, un chat qui sait y aller et un effet tunnel
pour objet macroscopique. Ca fait beaucoup. Dans le doute, on choisira la 2.

Ce n’est pas autre chose que ce que Henri Broch s’est échiné à faire comprendre avec la facette zététique : la

parcimonie est de règle, qui mène d’ailleurs assez rapidement à cette autre facette non moins puissante : l’altérnative est
féconde, qui consiste, devant un phénomène "hors-normes", "surnaturel", à se poser la question : Existe-t-il une autre

explication possible, une explication "naturelle" qui - dans les mêmes conditions - donnerait un résultat identique, avec
toutes les caractéristiques de ce phénomène "surnaturel" ? L'hypothèse naturelle, moins coûteuse, est alors préférée et

l'hypothèse surnaturelle, coûteuse parce que trimballant en elle des entités non connues, devient superflue.
C’est exactement cela qui fait dire à H. Broch que les caractéristiques du linge de Turin, ou celles de la liquéfaction du

liquide de St Janvier à Naples n’outrepassent pas une explication « naturelle », au sens de physico-chimique.
C’est exactement ce qui fait dire à James Randi que les réalisations d’Uri Geller n’ont pas besoin de chercher leur

explication dans un quelconque don « paranormal », puisqu’elles ne dépassent pas les capacités d’un prestidigitateur.
C’est exactement ce qui fait dire à Nicolas Gaillard que rien ne permet de penser que les sphères du Costa Rica soient

d’origine extraterrestre, puisque Don Mundo, artisan costaricain, refait exactement les mêmes.
C’est exactement ce qui donne son piment au travail de Wally Wallington, charpentier à la retraite et « champion du

moindre effort », qui parvient à reproduire son propre Stonehenge par d’ingénieux systèmes de leviers, sans aucun
fluide mystique pour l’aider.

J’aime beaucoup la métaphore des mots croisés de l’épistémologue Susan Haack. Elle suggère que la

science fonctionne à la manière d’un mot croisé, avec la connaissance disponible pour arrière-plan et les
observations expérimentales pour indices. Surtout elle précise que « la validité d’une entrée dépend non

seulement de la force des indices, mais aussi de toutes les autres entrées déjà écrites qui font intersection
avec elle »*. En clair, si tu débarques un matin avec une hypothèse qui bouscule toute la grille de mots

croisés que les savant se cassent le coccyx à remplir depuis des siècles, elle a intérêt à être solidement
étayée par des preuves (et on retombe sur la facette « Une prétention extra-ordinaire nécessite une preuve

plus qu’ordinaire »). Si tel n’est pas le cas, le rasoir d’Occam, qui ne s’émousse jamais et qui a une triple
lame, t’encourage à te retenir d’écrire ton mot dans la grille, bref, à être sceptique. Alors, comme le temps

son vol, petit scarabée, l’espace d’un instant suspends ton jugement.

Thagard montre que la critique de pseudoscientificité de l’astrologie faite sur la seule base du

hoc

par Bok, Jerome et Kurtz ne sont pas recevables en tant que telle (Bok 1975, Bok, Jerome &

Kurtz 1975). Pour se sortir de ce problème, Broch précise, faussement naïf, dans une de ses
facettes : «

Une théorie scientifique est testable, réfutable

». Nous ajoutons volontiers : « une hyopthèse

ad hoc

doit l’être aussi ».

Conséquences :

•

Sans parcimonie des hypothèses, impossible de trier rationnellement entre un
scénario saugrenu et une hypothèse recevable.

•

Rejet des contradictions scientifiques de la théorie, puisque les outils scientifiques
ne peuvent appréhender ces entités ;

•

Extraction du champ de l’expérimentation ou de l’évaluation rationnelle des
hypothèses

•

Appel à l’ignorance (argumentum ad ignorantiam) : on voit naître des arguments
qui tentent d’expliquer que lesdites entités existent car nous n’avons aucune
preuve qu’elles n’existent pas. (on rejoint alors les sophismes

Argument from personal

incredulity

, inversion de la charge de la preuve, etc.

) ;

•

Corroboration (souvent très bien) des postures philosophiques non matérialistes,
ce qui prête à penser que ce pourrait être la posture qui régit le choix des entités
surajoutées et non l’inverse (le cas des anges, des esprits frappeurs, ou celui du
père Brune, qui crée les hypothèses pour conforter sa position philosophique) ;

•

Caractère incongru de l’allégation est souvent « vendu » dans les médias comme
une « découverte qui dérange », qui est semblable à l’attaque doctrinaire et mène
invariablement vers la rhétorique dite du syndrome galiléen, (voir 2.2.3

Contrainte

externe et demande sociale

) ;

•

Contournement fallacieux de l’épreuve des faits par l’hypothèse

ad hoc

. Si un

phénomène n’advient pas (plus), un petit

ad hoc

nivelle la dissonance cognitive à

peu de frais.

2.4.3

Pouvoir explicatif démesuré

Signe récurrent de la pseudoscience : une thèse extrêmement simple, qui s’« universalise » très vite
dans les discours même lorsque les preuves manquent. Le pouvoir explicatif, généralement
immense, est inversément correlé aux effets observables, à la solidité des preuves.
Nous parlons, pour faire une image pédagogique, de « folie des grandeurs » pour décrire de
décalage souvent immense entre le ténu des effets allégués dans un certain nombre de
pseudosciences et les implications majeures sur tous les plans qu’on leur prête, tout cela, bien sûr,
sur une trame de fond sans preuve — car s’il existe bien entendu des effets ténus aux
implications majeures, ils sont étayés par des preuves expérimentales indubitables (pensons par
exemple aux forces de Van der Waals).
Langmuir, dans ses fameux critères de science pathologique, avait pris pour critère N°2 « effet
ténu à faible significativité » :

« The maximum effect that is observed is produced by a causative agent of barely
detectable intensity, and the magnitude of the effect is substantially independent of the
intensity of the cause. The effect is of a magnitude that remains close to the limit of

detectability; or, many measurements are necessary because of the very low statistical
significance of the results ». (Langmuir,

ouv.cité

)

Néanmoins certains développements de la physique des hautes énergies par exemple montrent
que le caractère ténu de certains phénomènes n’est pas forcément la signature d’une science
« pathologique », bien que ceux-ci soient « d’une magnitude qui reste proche des limites de
détectabilité ». Ce n’est donc pas le ténu d’un phénomène qui doit être évalué, mais le décalage
entre ce ténu et la largeur du champ phénoménologique prétendument couvert.
Voici quelques exemples :

•

Le mythe de la simplicité

L’idée centrale de pratiquement toutes les pseudomédecines est d’une diabolique simplicité : tout
est dû à l’interrelation forme / fonction de l’organe (ostéopathie), au rapport organes-squelette
(chiropraxie), au calque d’une partie du corps rapporté au corps entier (réflexologie), à la
mémoire des cellules (kinésiologie, biologie totale, etc.), aux vies antérieures (karmathérapie), au
traumatisme de la naissance (

Rebirth

attachment therapy

), au conflits ancestraux (psychogénéalogie),

etc. alors que le faisceau de preuve à l’appui de la thèse est incroyablement faible.

•

PK = f(t)

(figure 23)

La psychokinèse, action de l’esprit sur la matière, est le domaine typique de ce biais. Broch a
schématisé une autre corrélation : celle de la chute qualitative de la prétention au cours du
temps/au cours des progrès technologiques de mesure (des cours de psychokinèse existent
pourtant, par exemple chez J.P. Girard)

102

Figure 23 : Broch PK = f(t)

(tiré de Broch, 1989)

Broch remarque que cette regression se produit « parallèlement à la sophistication accrue des
moyens de contrôle ». Et de Pracontal enfonce le clou :

« Ce qui confirme la reflexion de Rhine selon laquelle les esprits frappeurs cessent leurs
activités dès qu’on cherche à les observer. Tt se passe comme si une mystérieuse interaction
entre l’observateur et le phénomène observé provoquait un effondrement du psi. Comment
se fier à des phénomènes aussi susceptibles et capricieux ? » (De Pracontal,

ouv.cité

, p. 247).

102

Pour se faire une idée, un « cours de parapsychologie appliquée » donné par Girard est disponible en ligne :

http://www.girard.fr/textes/videos-telecharger.htm

•

Le gène causal

Pratiquement chaque découverte de gène entraîne une scénarisation réductionniste du type « le
gène de

telle caractéristique

a été découvert » jouant sur un causalisme très simplificateur (voir 4.3.6

Les causalités douteuses

) qui s’estompe au fil de l’article (voir 4.4.3.13

Technique peau de chagrin

, et

Annexe –

fiche pédagogique N°19 Technique de la peau de chagrin

). Pour ne prendre que des exemples

les plus récents :

Le gène du gaucher a été découvert

, Nouvel Observateur, 2 août 2007

Dès le sous-titre, on peut lire : «

Une équipe mondiale de scientifiques a découvert un gène qui renforcerait

"les chances d'être gaucher", le LRRTM1

», ce qui n’est plus tout à fait la même chose.

Un gène du glaucome a été découvert

, Le Figaro, 11 août 2007

Il vaut la peine de s’appesantir un peu sur les conséquences de cette « simplicité » :

la simplicité de la thèse est séduisante, et facilement appropriable par le public. Comme
l’écrit Brissonnet, «

le mythe de la solution simple et unique

» fait florès, aussi bien pour

l’iridologie que pour l’homéopathie (Brissonnet 2006).

Cette simplicité est souvent ultra exploitée par les média, qui extrapolent à l’extrême la
thèse à partir de l’insignifiance de l’effet de départ (l’affaire de la mémoire de l’eau est
un bon exemple). C’est l’une des raisons qui font aimer l’image du papillon de Lorentz
qui, dans sa version vulgarisée et publicitarisée, colle à l’idée d’un monde interconnecté
où la moindre action peut avoir des répercussions désastreuses (voir Annexe - Fiche
pédagogique N°1

Chaos, papillon, attracteur – quand la science se fait séduisante

Malléabilité de la mémoire : scénario thérapeutique simple et archéothérapies

Nous n’utilisons pas véritablement d’outils appropriés à ce critère. Nous avons simplement
rajouté deux facettes Z à la liste.

Facette Z :

Attention

aux scénarios thérapeutiques simples

Les rhétoriques pseudomédicales gravitent souvent autour de la dénonciation du réductionnisme
médical, cherchant la cause directe sans chercher le terrain, utilisant une « allopathie » honnie !

103

Il est paradoxal de constater qu’invoquer que toutes les pathologies proviennent d’une même
cause simple tombe exactement dans le travers qui est dénoncé. On s’aperçoit d’un phénomène
social qu’il serait intéressant de creuser : on flatte la population en lui vantant une démarche
globale, holistique, personnalisé et non réductionniste, puis on lui fournit une explication
simpliste (« tout est la faute du lait et du lobby du lait ») aussi facilement appropriable qu’un rituel
quelconque. Holistique et multi paramétré, certes, mais quand même simple à comprendre.

103

Dans l’émission scientifique de E. Lange «

La tête au carré

» sur France Inter, le 11 septembre 2007, nous

entendîmes dans l’émission Homéopathie l’homéopathe J. Boulet déclarer : «

On ne doit pas dire allopathie mais

"antipathie" car on vend des anti-coagulants, des anti-machins et des anti-trucs.

» (sic).

Facette Z :

Gare aux archéothérapies, aux faux souvenirs et à la quête de sens

C’est une facette qui est pragmatique. Nous l’avons dit, la médecine scientifique explique et
décrit, mais ne trouve pas de

raisons

autres que fonctionnelles ou comportementales aux

pathologies.
Cette recherche de sens prend pour prémisse qu’il y a forcément une cause, psychologisante ou
théiste à la maladie comme chez les premiers chrétiens. Cela ne va pas de soi, mais semble
logique après quelques exemples ciblés comme les pathologies liées au stress ou au manque de
sommeil, qui proviennent d’un mal être qui relève du « sens » de l’existence. Ajoutons à cela les
conseils relevant de l’hygiène, qui prennent une forme souvent moralisante chez le médecin.

Exemple : votre tension artérielle est haute, votre cœur bat vite -> devriez arrêter de fumer ->
fumer n’est pas bon -> fumer n’est pas bien -> cela cache forcément un mal-être
Il suffit ensuite qu’un psychanalyste de la mouvance de la psychanalyste Klein vienne expliquer
que la succion du pouce et la fumée de cigarette est une conséquence des fantasmes de sucer, de
« mordre et de dévorer la verge de son père et les seins de sa mère, et voilà le patient aussi
démuni que dépendant de cette interprétation. Les dégâts sont parfois pires lorsque les
thérapeutes se revendiquent de la

mémoire retrouvée

, comme l’explique le magazine de l’UNADFI

(Union Nationale des Associations de Défense de la Famille et de l’Individu),

Bulles

« Pour aider les patients à retrouver leurs souvenirs, la thérapeute Susan Forward explique
dans son livre

« Betrayal of Innocence »

(trahison de l'innocence) sa méthode lorsqu'elle se

trouve face à une patiente. Elle leur dit:

" Vous savez, d'après mon expérience beaucoup de gens, qui

ont des problèmes semblables aux vôtres, ont eu une mauvaise expérience dans leur enfance ; ils ont été par
exemple molestés ou battus. Peut-être quelque chose de semblable vous est-il arrivé ? ".

D'autres

praticiens proposent d'intervenir directement en disant, par exemple,

« J'ai l'impression, à vous

entendre, que vous avez été abusé sexuellement dans votre enfance ».

Les psychothérapeutes Maltz et

Holman, auteurs de

« Incest and Sexuality »

, donneraient le conseil suivant à leurs collègues :

Lorsque des patientes ne peuvent pas se rappeler leur enfance, ou n'en ont que des souvenirs flous, il faut

toujours considérer l'inceste comme une possibilité ».

De même, le psychothérapeute Beverly Engel

explique à ses patients :

« Si vous avez le moindre doute, si vous en avez un souvenir même très vague,

alors cela s'est probablement passé ».

Aussi, Bass et Davis confirment la théorie :

« Si vous pensez

que vous avez été abusée et si votre vie en montre les symptômes, c'est que vous l'avez été »

. »

Suggestibilité et faux souvenirs : Petit-déjeuner, Bugs Bunny, la grange et la

cuillère de Wiseman

104

Lire sur ce grave sujet Guérard 2001, disponible ici

http://www.prevensectes.com/psycho2.htm

. Les livres

délétères sont Forward S., Buck C.,

Betrayal of Innocence: Incest and Its Devastation

(1988), Engel B.,

The Emotionally

Abused Woman : Overcoming Destructive Patterns and Reclaiming Yourself

, (1992), Bass E., Davis L.,

The Courage to Heal - A

Guide for Women Survivors of Child Sexual Abuse

, (1994) et Maltz W., Holman B.,

Incest and Sexuality: A Guide to

Understanding and Healing

, (1991).

100

Pour illustrer ces risques, la meilleure technique que nous ayons éprouvée est celle qui suit,
découpée en deux phases.

Phase 1

: les faux souvenirs

Nous recommandons l’utilisation des travaux de Loftus sur le

syndrome des faux souvenirs

et la

malléabilité de la mémoire pour bien faire toucher du doigt la facilité de fabrication de la
mémoire, puis de les illustrer. Nous avons pour l’instant renoncé à la tentation de tester nous-
mêmes la création d’un faux souvenir chez les étudiants ou chez un de leur proche, comme
Loftus le fait elle-même (Loftus, Ketcham, 1998, Loftus 1996), simplement car nous ne savons
pas les conditions éthiques que doit remplir un tel exercice pédagogique. Nous usons
généralement :

du procédé de Broch dit « du petit déjeuner »

de l’expérience « Bugs Bunny »

de la grange

de la voiture accidentée

de l’expérience de Wiseman

Le procédé du petit déjeuner :

Le procédé « du petit déjeuner » est très simple, rapide, et s’inspire d’un fait connu depuis
Bartlett, dont les études, datées de 1932, montrèrent que la mémoire est une « reconstruction
imaginative, ou une construction, bâtie sur notre attitude devant une masse active et organisée de
réactions passées et d'aventures. » (Bratlett 1995).
Broch l’utilise depuis les débuts des cours de zététique en France (figure 24).

Figure 24 : Introduction au procédé du petit déjeuner, Broch & Charpak

2002, p. 39

Laissant un temps de réflexion aux étudiants, et les encourageant à faire cet effort, Broch
poursuit :

101

Figure 25 : Illustration d’une reconstruction de souvenir par le procédé du petit déjeuner Broch & Charpak

2002

pp. 41-2

•

L’expérience de Bugs Bunny

Le remaniement actif du souvenir n’est pas seulement visuel. Pickrell et Loftus de l’Université de
Washington ont montré qu’environ un tiers des gens à qui on a montré une fausse publicité
décrivant une visite à Disneyland racontent ensuite comment ils ont rencontré et serré la main de
Bugs Bunny, disent qu’ils s’en souviennent ou affirment que cela leur est bien arrivé. Or il est
impossible que le scénario décrit par l’annonce se soit produit puisque Bugs Bunny est un
personnage de dessin animé de la Warner Bros que l’on ne risque pas de croiser dans une
propriété de Walt Disney (Pickrell & Loftus,

Science Daily

, 2001).

•

Le procédé de la grange

Mélange d’autorité et de suggestibilité, cette reconstruction de la mémoire rappellera les tests de
contrat didactique de Baruk sur l’âge du capitaine (Baruk 2002).
Loftus montra à un échantillon d’étudiants un film dont l’une des scènes montrait une voiture
traversant un paysage. Elle demanda à la moitié des témoins d’estimer la vitesse du véhicule « au
moment où il dépasse la grange ». Une semaine plus tard, 17% de ces témoins rapportent avoir
vu une grange dans le film, contre 3% pour le groupe test… alors qu’il n’y avait pas de grange
dans le film (Loftus & Pickrell 1995, pp. 720-725)

•

Procédé de la voiture accidentée

Reproduite par des étudiants de Nice avec un succès relatif, cette expérience consista pour Loftus
& Palmer à montrer des images d’un véhicule accidenté puis à demander à des sujets d’évaluer la
vitesse du véhicule lorsqu’il a été « accroché ». Elle constata que la vitesse estimée croissait au gré
de la violence du terme employé à la place « d’accroché » (en l’occurrence

smashed, collided, bumped,

102

contacted

hit

), montrant que la formulation d’une phrase, et le choix d’un mot influent fortement

sur une évaluation pourtant peu complexe (Loftus & Palmer 1974, pp. 585-589)

105

•

La cuillère de Wiseman & Greening

La désormais célèbre étude des sceptiques anglais Wiseman et Greening consiste en ceci : Une
vidéo est montrée à des étudiants. Prétextant des capacités paranormales, un expérimentateur y
effectue une torsion de cuiller dans le style Geller. Devant le groupe standard, il effectue la
torsion puis dépose simplement la cuiller tordue sur la table et la laisse 60 secondes sous l’œil de
la caméra, tandis que devant le groupe test, il la pose, tandis qu’un commentaire du magicien est
rajouté à la bande son et précise que la cuiller continue à se tordre. Dans le questionnaire qui
s’ensuit, à la question « la cuiller continue-t-elle à se tordre sur la table », si le groupe standard
répond oui à 2%, c’est à près de 40% que s’élève le taux de réponses oui dans le groupe test. La
différence reposant sur le seul commentaire de suggestion rajouté à la vidéo, la différence de
résultat est édifiante (Wiseman & Greening 2005)

106

Remarquons que ces expériences peuvent être utilisées également pour discuter spécifiquement
des reconstructions de souvenirs hors champ médical — par exemple les témoignages
d’abductions, d’OBE (Out of Body Experiences) ou de souvenirs visuels d’OVNI (Objet Volant
Non Identifié)

107

— mais aussi des arguments d’autorités (voir 4.3.2

Arguments d’autorité

Phase 2

: pour montrer les risques thérapeutiques, nous utilisons en cours un document tiré de

l’émission de Canal +

90 minutes

, « les charlatans de l’inconscient »

108

, lors de laquelle une

journaliste passant pour patiente chez un thérapeute et munie d’une caméra cachée, constate
qu’au bout d’une poignée de minutes le thérapeute tente de faire renaître en elle des faux
souvenirs d’abus sexuels incestueux.
Certes, la tentation est grande d’aller chercher ainsi quel pourrait être le sens de chacune des
pathologies que nous vivons. Ce procédé assure une « accroche » du thérapeute sur son patient :
s’il parvient à faire naître ce besoin de sens chez un malade — ce qui n’est pas difficile, et qu’il se
pose en exégète, en décrypteur des signes de ce sens, la dépendance est faite, et la dérive sectaire
n’est pas loin. Nous parlons à ce propos d’archéothérapies, et nous encourageons à retenir cette
phrase :
«

Tout ce qui fait sens à la maladie raccourcit les chemins qui mènent à la servitude

. »

109

105

Cette expérience et bien d’autres sont narrées dans Loftus E.,

Leading Questions and the Eyewitness Report,

Cognitive

Psychology, 1975, disponible ici :

http://www.indiana.edu/~educy520/readings/loftus75.pdf

106

Le travail de Wiseman & Greening, ‘It’s still bending’ (…) est disponible ici :

http://www.psy.herts.ac.uk/wiseman/papers/BJP-key.pdf

107

Pour une introduction à cette question, lire par exemple Lecomte 1991, pp. 110-111. Disponible également dans

Quebec Sceptique

, N°22, juin 1992, p. 30. Ici :

http://www.sceptiques.qc.ca/ressources/revue/articles/qs22p30

108

Les charlatans de l’inconscient

, 5 janvier 2004, Canal+. Attention, ce document souffre par ailleurs de nombreux

aspects criticables. Nous en avons extrait cette scène en caméra cachée.

109

Hommage à Albert Camus, qui aurait écrit «

Tout ce qui dégrade la culture raccourcit les chemins qui mènent à la servitude

»,

vraisemblablement dans la revue

Caliban

103

2.4.4

Exclusivité de l’interprétation : pas d’alternative, pas de réfutabilité

L’irréfutabilité des pseudosciences fut le premier critère (non suffisant) de démarcation science /
pseudoscience : toute théorie scientifique doit être en mesure d’être potentiellement réfutée. Ce
critère de réfutabilité éternellement associé à Popper a déjà été introduit (voir 1.1.2,

Cadre

épistémologique

). Bien que soulevant un certain nombre de problèmes épistémologiques, (Voir 1.2.4,

note 46), il se révèle utile dans un grand nombre de confrontations avec les pseudosciences
(Popper 1990a, pp. 8-11). Il permet entre autres d’éviter le Biais de Confirmation d’Hypothèse
(BCH), travers psycho-cognitif qui fait que tout individu cherche activement et accorde un poids
plus grand aux preuves qui confirment ses hypothèses, et par conséquent est capable d’occulter
les contre-exemples qui contredisent sa théorie.. Il permet aussi d’étayer épistémologiquement
notre refus d’analyse les actes de foi, puisque une assertion du type « Dieu a crée l’univers » n’est
pas réfutable (1990b, pp. 104-110). Broch l’entendait ainsi avec sa facette Z :

une hypothèse est

testable, réfutable

La nécessité d’un tel tri science réfutable / scénario irréfutable a déjà été montré

au moyen de la théière de Russell et du culte de la

Licorne Invisible

. Il devient alors possible de

distinguer assez efficacement entre les « champs de croyance » des « champs de recherche » en
regardant lesquels peuvent se soumettre à une scrutation scientifique sérieuse.

Un scénario n’est pas une preuve et l’alternative est féconde

Facette Z :

Un scénario n’est pas une théorie

Facette Z :

L’alternative est féconde

Bien que tout à fait représentatif, nous utilisons le dessin suivant (figure 26) seulement avec un
public très averti, et non avec de jeunes étudiants. Il s’agit simplement de ne pas faire dériver le
propos trop vite vers la religion.

104

Figure 26 : Représentation des schémas de raisonnement Science/Foi.

2.4.5

Stagnation de la théorie et enfermement dogmatique

Un autre critère, et peut être le plus important, mais à retardement est celui de la stagnation de la
théorie : une pseudoscience se distingue d’une science par le fait qu’elle a tendance à rester
immuable dans le temps, ses défenseurs ne fournissant pas d’évolution et se drapant dans un
traditionalisme (voir 4.3.3

L’argument d’historicité

– éloge de l’ancienneté

) déférent vis-à-vis du ou des

fondateurs. Pis, elle présente une absence de correction interne (

lack of self correction

) : un signe de

pseudoscience est la non prise en compte des contradictions ou des faits allant son encontre, à
l’image de la résistance intellectuelle aux idées contraires chez un individu.
Thagard (

ouv.cité,

pp. 227-8) parle de

lack of progress

, ou Absence de progrès.

« We can now propose the following principle of demarcation: A theory or discipline which
purports to be scientific is pseudoscientific if and only if: it has been less progressive than
alternative theories over a long period of time, and faces many unsolved problems; but the
community of practitioners makes little attempt to develop the theory towards solutions of
the problems, shows no concern for attempts to evaluate the theory in relation to others,
and is selective in considering confirmations and disconfirmations.»

110

Ce critère de stagnation est plus puissant que le 6

ème

critère de Langmuir

111

celui de la

Chute du

110

Voir aussi Hines,

Pseudoscience and the Paranormal: A Critical Examination of the Evidence

(1988).

111

Certaines de ces critiques justifiées se retrouvent chez des auteurs proponants comme Bauer (2002).

105

taux de supporteurs

qui disait

en substance

Ratio of supporters to critics rises up to somewhere near 50%

and then falls gradually to oblivion

» (le taux supporteurs / critiques grimpe aux environs de 50 %

pour redescendre graduellement jusqu’à l’oubli) (Langmuir,

ouv.cité

)

Empruntant à la métaphore

de l’épidémie avec une croissance rapide puis une décroissance un peu plus lente, cette
métaphore est limitée — ne serait-ce que parce que certaines épidémies sont résurgentes par
intervalles. Précisons que le traitement médiatique à outrance des théories pseudoscientifiques
orchestre en grande partie ces pics dans les taux de supporteurs, et qu’une simple émission de
télévision peut créer un pic d’adhésion populaire à des faits relevant par exemple de la sphère
‘paranormal’ (exemple du château de Veauce et de l’émission

Mystère

qui lui fut consacré, du film

Da Vinci Code, le reportage de Fitzke

La terre est une planète en expansion

sur ARTE, etc.).

Le problème de la

stagnation

comme critère de démarcation est qu’il est exploitable seulement

pour de vieilles disciplines. Son évaluation pour de nouvelles pseudosciences comme la
psychogénéalogie de A. A. Schützenberger, par exemple, sera réservée au public du futur.
Bunge insiste également sur le caractère cosmétique des remaniements de théories dans les
pseudosciences. Les vieilles pseudosciences se remaquillent et font peau neuve souvent en
changeant de nom ou en se « métissant » :

« (…) les pseudosciences n’évoluent pas, ou, si elles le font, elles ne changent pas comme
suite à une recherche. Elles sont isolées des autres disciplines, même si parfois elles se
métissent avec d’autres fausses sciences, comme le montre l’astrologie psychanalytique. Et
loin d’accepter la critique, elles tentent de geler les croyances (Bunge 2006 ; 2007)

Les exemples sont nombreux, de l’astrologie humaniste à la psychanalyse tantrique, de la
kinésiologie à la synesthésie. Le recyclage de grands « classiques » peu connus du grand public est
une pratique courante, comme la marche sur le feu ou l’effet Kirlian, par exemple, sont repris l’un
par le

coaching

d’entreprise, l’autre par la kinésiologie et la théorie des enfants Indigo.

Autre exemple de stagnation relevant de l’enfermement dogmatique, celui de la psychanalyse,
dont les fondements restent résolument freudiens, sans que les résultats récents puissent y
changer quoi que ce soit. Comme l’écrit Van Rillær (1980):

« Si le langage a évolué, les idées et les théories sont sagement demeurées fidèles au maître,
et ce, malgré les découvertes et les progrès de l’exploration et de la compréhension des
réalités psychologiques, biologiques, neurologiques ».

Bauer, ‘Pathological Science’ is not Scientific Misconduct (nor is it pathological). Voir aussi Bauer (1984),

Beyond

Velikovsky: The History of a Public Controversy

, pp. 145-146.

106

Figure 27 : Parfums de Bach, une nouveauté 2007. On relèvera l’effet Vitrine (voir 4.3.2.15).

Il arrive même que cette stagnation soit un argument d’authenticité. On retrouve une telle
stratégie dans les élixirs floraux de Bach (EFB), par exemple (figure 27). Il y a un fort attachement
(ainsi qu’un enjeu économique manifeste) à revendiquer la méthode traditionnelle du Dr Bach
dans la fabrication des élixirs floraux éponymes. C’est d’autant plus simple qu’elle est restée figée
en l’état depuis son décès en 1938. Les seules évolutions apportées à la pseudo-théorie ne sont
pas qualitatives mais quantitatives : sont désormais crées des élixirs de plantes qui n’appartiennent
pas aux 38 de base

112

. Seule innovation : la création de parfums.

L’attachement à une tradition (peu longue dans les EFB) contient également un autre aspect
intéressant :

trouver une justification à l’échec dans le non respect de cette tradition.

« La fabrication d’élixir agglomère pratiquement toutes les pratiques et le lexique des
tenants du Nouvel Âge : d'aucuns prétendent qu'il est nécessaire de se recueillir et
demander la permission de la Nature ; d'autres enjoignent à se munir d'un pendule, ou de
faire des danses mystiques. Certains encore proposent de partir avec un livre de photos des
plantes, de s'imprégner de leur image, puis de fermer le livre et de ramasser celles qui vous
conviennent le mieux, qui ont la plus grande aura. Au final, les plus scrupuleux arguent du
fait qu'il faut se laver soigneusement, mettre des vêtements propres, et s'efforcer
d'entretenir les pensées les plus pures possibles. En bref, la litanie des choses à faire pour
obtenir un élixir fonctionnel de la plus pure tradition comporte un tel nombre de
possibilités d’erreur que réussir à en réaliser dans les règles de l’art puis à le prendre dans les
conditions adéquates relève du miracle, comme dirait Hume, et permet à la pseudo-théorie
de justifier a priori de son échec potentiel. » (Monvoisin 2006b).

112

Pour en savoir plus, lire Monvoisin

, Élixirs floraux de Bach, quintessence d’une illusion,

Observatoire Zététique,

Laboratoire Zététique, disponible sur :

http://www.observatoire-zetetique.org/divers/Bach_ElixirsFloraux.pdf

107

Figure 28 : Prospectus de soin, prélevé dans une boutique ésotérique grenobloise le 9 nov. 2006.

La Métakinébiologie : après recherche, en voici la définition : « Avant tout une méthode

éducative qui donne accès avec une extrême rapidité aux mémoires conscientes, subconscientes,

inconscientes, cellulaires et holographiques du corps grâce à un test neuromusculaire de

précision

». Il s’agit d’une des nombreuses variantes de la Kinésiologie appliquée, pratique pseudomédicale très

ramifiée

(Projet K, étudiants Pharmacie, 2007, à paraître)

Ce cramponnement aux textes originels et aux fondements (figure 28) se retourne dans la culture
populaire en argument autoritaire fort, au sens où ce qui est traditionnel, qui plus est ancien, est
forcément meilleur puisque gage d’une survie dans le temps et témoin de la sagesse ancestrale
(voir 4.3.3

L’argument d’historicité

– éloge de l’ancienneté

). Toute critique en devient une attaque non

contre l’inefficacité d’une thérapie, mais contre toute la sagesse indienne ou chinoise, en une
rhétorique caricaturale type

Homme de paille

(

Straw man

. Coppens, suite aux critiques qui suivirent la sortie du

113

2.4.6

Analyse non globale

Il s’agit là de la pierre d’achoppement principale des pseudosciences : le tri des données, des
situations ou des informations, pour quelque raison que ce soit.
Le meilleur conseil que l’on puisse donner est de commencer, comme le disait Gauch,

113

Homme de paille ou

strawman

, technique rhétorique dilatoire consistant à présenter la position de son adversaire

de façon volontairement erronée, tronquée, affaiblie ou caricaturale : réfuter ensuite cette position (plus faible) fait
croire que c’est la position elle-même de l’adversaire qui a été réfutée.

108

« par la reproductibilité des résultats et la vérification intersubjective des hypothèses
avancées, moyennant un évitement des biais méthodologiques connus, comme le tri
statistique des données ou les études sans double aveugle » (2003, 3,5).

C’est une nécessité pour établir une connaissance ayant une portée extra-subjective. Mais c’est un
exercice difficile, qui peut être corrompu de nombreuses manières :

volontairement, comme le lissage des données lors des TP — nous donnons en classe
l’exemple de la loi d’Ohm, du programme de seconde : qui n’a pas, malgré des mesures à
l’oscilloscope un peu « oscillantes », légèrement joué de la gomme sur ses données pour
obtenir la droite que le professeur attend sur papier millimétré ?

114

volontairement, comme lorsqu’un chercheur a une idée trop précise de ce qu’il va/veut
trouver (pensons à Mendel et ses pois, ou à Faraday et ses expériences) ;

volontairement lorsque, pour être publié, il faut fournir des résultats bouleversants. Lisser
les courbes ou escamoter les cas rétifs devient alors presque forcé.

ou involontairement, comme certains biais de confirmation, certaines illusions statistiques,
certaines validations subjectives, ou lorsque l’on prête crédit au flot de témoignages.

Comme nous le voyons, la frontière est ténue entre l’accomodation, l’illusion et la fraude. Partant
du principe qu’il vaut mieux prévenir que guérir, nous introduisons la notion de faisceau de
preuve.

Nous introduirons au chapitre 4.3.4 le sophisme dit du « faisceau de preuve » en expliquant
qu’une preuve ne se solde pas, et que l’accumulation de preuves de qualité médiocre n’a jamais
contribué à la construction d’une connaissance scientifique sérieuse, que ce soit un amas de faits
non homogènes, de témoignages hétéroclites ou des méta-analyses statistiques d’études aux
conditions non semblables.

2.4.7

L’habit du moine

« Une pseudoscience [le plus souvent, mais pas toujours] prétend être scientifique, et [...]
prétend relier ses assertions à la science véritable, en particulier aux découvertes
scientifiques d’avant-garde. De cette façon, les pseudosciences tentent de revêtir le manteau
des sciences véritables dans le but évident de s’attirer une partie du respect épistémique que
le grand public [...] accorde généralement à la science » (Sokal,

ouv.cité

, p. 44).

Il y a une sorte de paradoxe dans le rapport entre les pseudosciences et la science. Lorsque la
science critique ou invalide les fondements du champ considéré, ses praticiens rejetteront la
démarche scientifique, la science, les scientifiques et utiliseront des rhétoriques de repoussoir. Par
contre, si d’aventure la science peut offrir quoi que ce soit pouvant être « recyclé » par la
pseudoscience, l’absorption se fait rapidement. Broch a coutume d’appeler ce faux paradoxe
l’effet bi-standard (voir

Annexe – Fiche pédagogique Les psychomédecines, encart E

). Faux paradoxe car il

s’agit en fait d’une stratégie plus ou moins consciente de tri des situations pragmatique : tout ce

114

C’est l’occasion de montrer la signature statistique d’une fraude naïve : les écarts à la moyenne suivant une courbe

de Gauss, un recentrage sur une droite idéale laissera des marques (un resserrement) sur la gaussienne. Pis, si les
scrupules sont trop grands, la valeur moyenne sur la droite étant évitée, on repère un « trou » dans cette gaussienne

exactement sur la valeur moyenne. Le mimer sur la loi d’Ohm est très simple et fait rire (jaune) les étudiants. Il suffit
de leur montrer ensuite que les expériences de Davenas sur la « mémoire » de l’eau ont exactement ces mêmes

stigmates, et la conviction de fraude l’emporte.

109

qui en science peut servir le propos est utilisé, tout ce qui le dessert est évacué.
Dans la longue série des « objets » de la science qui sont recyclés, il y a :

les termes empruntés à divers champs disciplinaires (voir 4.2

Ips de type 1

Le vernis mathématique, comme l’abus des chiffres l’utilisation de graphiques
complexes en astrologie par exemple.

La notion de publication, fort malmenée : là où dans une science bien menée, la
nouvelle connaissance est soumise aux pairs avant d’être validée pour publication, la
publication pour beaucoup d’acteurs des champs pseudoscientifiques se révèle n’être
qu’une publication simple, allant de l’article de presse ou la simple lettre jusqu’à la
publication dans des revues créées de toute pièce pour cela.

Nous sommes pratiquement dans l’argument d’autorité (voir 4.3.2.,

Les arguments d’autorité

•

Outils Z

Concernant les termes employés, le meilleur moyen est d’encourager les étudiants à vérifier la
définition exacte sur le plan scientifique du lexique consacré. Nous nous appesantirons sur ce
point dans 4 Ips de type 1). Relativement à l’abus des chiffres, nous développons un cours
spécifique aux tris de données (comme le sophisme du Procureur, voir Annexe –

fiche pédagogique

N°8 Le sophisme du Procureur

Quant aux prétendues capacités

para-normales

, (qu’elles soient la psychokinèse ou la démonstration

d’une « mémoire » de l’eau), le meilleur outil sur ce sujet est la vérification des informations et le
don aux étudiants du goût d’aller voir au-delà des prétentions et des faits allégués.
Ils s’apercevront certainement que le terme

publication

est un effet paillasson — c’est-à-dire qu’il

possède deux sens bien différents et allègrement confondus : sens 1 de publication dans une
revue scientifique à comité de lecture, sens 2 de publication dans n’importe quel support écrit.
Nous abordons ce point en dans le paragraphe 4.2.3 « argument du

lu dans la presse

».

2.4.8

Motivations relevant de l’acte de foi – posture philosophique

spiritualiste sous-jacente

Nous avions tenté une ébauche de taxinomie de toutes les postures philosophiques et
épistémologiques non matérialistes qui sous-tendent les discours pseudoscientifiques. Après
l’avoir manié et remanié, nous pensons que cette grosse partie est encore mal dégrossie. Nous
espérons effectuer correctement ce travail ultérieurement.

2.5

Cheminement classique de la naissance d’une pseudoscience

Si la naissance et l’évolution des pseudosciences ne suivent pas toutes exactement le même
chemin, nous avons repéré quelques régularités que nous retraçons sommairement.

Etape O : un

a priori

: Acte de foi

110

Idée

a priori

de ce qu’on veut trouver, ou acte de foi qu’on veut étayer. Il y a toujours une posture

philosophique sous-jacente à l’élaboration d’une pseudo-théorie

115

Etape 1 : une amorce qui permet la catalyse

Une corrélation prise comme causalité, une coïncidence, une intuition forte corroborée une fois,
un artefact de nos sens monté en sauce : la théorie peut s’ébaucher.

Etape 2 : un tri des données ou biais de confirmation

(qui n’est pas toujours le fait du pseudoscientifique : cela peut être l’œuvre des médias) Seuls les
faits / les témoignages corroborant l’idée initiale sont recensés, créant l’illusion d’un
amoncellement de preuves.

Etape 3 : un petit coup de Pangloss – raisonnement à rebours, effet bipède

On clame qu’un tel arrangement de faits, qu’une telle série de (semi-)preuves ne peuvent être
expliqués actuellement autrement que par l’idée

a priori

qu’on souhaitait démontrer (voir 4.3.6.10-

Raisonnement panglossien, effet Bipède ou

c’est étudié pour). Remarque : l’effet

Cerceau

n’est pas loin

(voir 4.3.6.16

Tautologie – effet cerceau

Etape 4 : un repoussoir

Devant les critiques des scientifiques, la dissonance cognitive ne se résout qu’en repoussant les
scientifiques — et la démarche qui va avec. La science et ses suppôts sont vite diabolisés.

Etape 5 : une entité — on crée l’entité (ou l’hypothèse

ad hoc

) nécessaire pour colmater

les brèches

Esprits, anges, énergies, fluides — versions plus ou moins laïques du Dieu des trous — viennent
combler les lacunes de la pseudo-théorie.

Etape 6 : une chapelle

Par réaction à l’isolement, se crée de bric et de broc une chapelle spécifique de recherche, avec
ses concepts, ses figures, son histoire rebricolée, et son jargon qui emprunte parfois à l’acte de foi
de départ. Remarque : le complot de l’extérieur n’est pas loin

Ce découpage en 6 étapes +1

116

permet de soulever 6 questions d’enquête pertinentes sur le

domaine considéré.

Question 1 : quel est le germe de départ de la (pseudo)théorie ?

Question 2 : comment les faits / les témoignages ont-ils été collectés ?

Question 3 : y avait-il d’autres interprétations possibles de ces collections de faits ?

Question 4 : y a-t-il un moment où la réfutation des critiques est devenue non rationnelle ?

Question 5 : les nouvelles entités invoquées sont-elles nécessaires ?

Question 6 : quelles sont les trames argumentatives et les signes de la communauté

d’adhérents à cette (pseudo)théorie ?

Question 0 : y avait-il un acte de foi préalable ?

115

Il y en a aussi certainement chez un bon nombre de scientifiques, mais là n’est pas notre propos.

116

Et non sept, pour une raison de coquetterie : ne pas tomber dans la scénarisation « 7 travaux d’Hercule », voir

4.4.3.10

Le Carpaccio « 7 travaux d’Hercule

111

Pseudosciences et médias

Mais certainement, on peut penser sans rien se représenter. La pensée n’a absolument rien à voir avec les
représentations. Elle ne se réalise pas en images, mais en concepts et en formules. C’est exactement là où

les images prennent fin que commence la philosophie. C’est là-dessus que nous avons si souvent discuté

étant jeunes gens. Pour toi, le monde consistait en images, pour moi en concepts. Je te disais toujours que

tu n’étais bon à rien comme penseur, et j’ajoutais que ce n’était pas une tare, puisque tu étais par contre

souverain dans le monde des images. Attention ! Je vais t’expliquer cela. Si, au lieu de courir le monde

comme tu le fis alors, tu étais devenu un intellectuel, tu aurais pu faire du mal ; tu aurais été en effet un

mystique. Les mystiques, pour m’exprimer brièvement et un peu grossièrement, sont des penseurs qui ne

peuvent pas se libérer des représentations, en somme, qui ne sont pas des penseurs. Ce sont des artistes

manqués : des poètes sans vers, des peintres sans pinceaux, des musiciens sans sons. Il eut pu en être ainsi

de toi. Au lieu de cela, tu es, Dieu merci, devenu un artiste et tu t’es soumis au monde d’images où tu peux

être un créateur et un maître au lieu de rester comme penseur, empêtré dans la médiocrité.

Narcisse à Goldmund,

Hermann Hesse

, Narcisse et Goldmund p. 225

Nous entreprenons, dans ce chapitre et le suivant, la partie véritablement technique de notre
outillage critique. Nous avons voulu montrer qu’il est possible d’ébaucher une didactique
zététique à partir du matériau le plus commun qui soit, la revue scientifique grand public,
l’émission TV, etc. Elle suit la structure que nous utilisons dans nos cours consacrés aux médias,
et à la question des incrustations pseudoscientifiques qui les constellent. Nous avons procédé de
façon à ce que ce chapitre 3 puisse fournir la trame introductive à tout enseignant souhaitant
initier des étudiants à la sarabande médias & pseudosciences. Broch (1989,

ouv.cité

) écrivait il y a

une vingtaine d’années le constat suivant :

« Le but de l’éducation au sens large doit [...] être de former des personnes aptes à la
réflexion, réceptives aux nouvelles idées et capables d’avoir une attitude « sceptique ». Nous
ne devons pas nous borner à la transmission nécessairement finie d’une matière d’un sujet
ou d’une discipline. La relation « informateurs-informés », enseignants-enseignés, ne prend
sa pleine signification que si elle stimule un processus dynamique de recherche
d’informations ».

Chapitre

112

Vœu pieux. Notre inquiétude est située bien en-deçà : avant même d’envisager un processus
dynamique de recherche d’informations, encore faut-il s’assurer que la transmission de la
« matière première » est bien assurée.

3.1

Médias reflets, mais aussi générateurs de misconceptions

Lorsque nous avons entrepris ce travail, nous pensions découvrir que les médias n’étaient qu’un
reflet des adhésions pseudoscientifiques et paranormales : le pétrissage sensationnaliste de
l’information scientifique nous semblait être une caractéristique simplement publicitaire, apéritive,
juste nécessaire pour mettre en bouche le client potentiel et l’encourager à consommer cette
information — en vertu de cette fameuse « soif » d’irrationnel, cette avidité présentée comme
non réductible et quasi-instinctive chez l’humain.
Nous avons progressivement constaté que le problème se révèle plus complexe que cela : nous
sommes désormais amenés à penser que les médias utilisent les misconceptions
pseudoscientifiques et paranormales

qu’ils ont eux-mêmes

avivées, soit en leur offrant tribune, soit

en les créant de toute pièce pour attirer le chaland. Sans aller jusqu’à dire que la VS est
responsable de toutes les misconceptions en science, la transposition médiatique de la
connaissance scientifique est une manufacture qui appâte avec de la pseudoscience, et crée une
partie non négligeable de cette pseudoscience. Il ne s’agit pas que d’un problème de forme.
Prenons un exemple :

(a)

(b)

Figure 29 : Mise en scène du phénomène OVNI dans Science & Vie

(a) apéritive (S&V N°873, Juin 1990) ;

(b) création du scoop + accentuation par l’image (S&V N°976, janvier 1999)

Lorsque

Science &Vie

N°873 (figures 29 a & b) titre «

un « Ovni » démasqué

» en présentant un

chasseur à réaction F-117, le lecteur est certes un peu déçu, puisque le produit de l’article n’est
pas le produit annoncé (voir 4.4.3.13

Technique de la Peau de chagrin

, et Annexe –

fiche pédagogique

N°19

). Il s’agit d’une simple mise en scène apéritive de l’information. Aussi désagréable que ce

113

soit, cela ne porte pas à conséquence.
Quand, par contre, le même

Science &Vie

N°976 scénarise l’information «

OVNIS, pourquoi la

science s’y intéresse enfin

», avec une couverture de science-fiction, il y a trois idées qui filtrent de la

seule couverture :

que les OVNIS sont des soucoupes volantes comme sur l’image ;

que la « science » (acception non précisée, voir 1.2.

Cadre épistémologique

) dédaignait les

OVNIS/par conséquent les soucoupes volantes/par conséquent les Extra-
terrestres (voir 4.3.6.,

Les causalités douteuses

) ;

que tout le monde, à la traîne de Science &Vie, avait saisi l’intérêt du sujet depuis

longtemps.

La couverture de la revue, précisons-le, est souvent reproduite sur les présentoirs, et est bien plus
lue ou percue que l’article afférent. Ici, en une seule maquette de présentation sera fait l’amalgame
classique Phénomènes Aériens Non Expliqués/Soucoupes/ET, et présenter la science comme
une institution fermée et rétive, en tout cas en butte à l’« Opinion Publique » —qui elle, savait
depuis longtemps, par intuition plus que par véritable connaissance du sujet. Fabrication de
pseudoscience, troc de la connaissance par l’intuition,

Argumentum ad populum

et raisonnement

panglossien (« le peuple le savait – le peuple l’avait bien compris » — on notera au passage l’effet

bi-standard

potentiel, permettant, en cas de non découverte, de s’abstenir de dire que le peuple

s’est bien trompé) (voir 4.3.6.10

Raisonnement panglossien, effet Bipède ou

c’est étudié pour)

Au passage, ce travail de sape épistémologique est doublé d’une incompétence journalistique :
dans sa propre revue,

S&V

, nous avons retrouvé eu entre 1951 et 2004 au minimum 88 articles

117

portant sur la question, avec une kyrielle d’invités scientifiques pour en parler — le premier en
date datant d’avril 1951

118

. Prétendre que

la science s’y intéresse enfin

est une caricature. En faire un

scoop frise la désinformation. À la décharge des journalistes eux-mêmes, indiquons toutefois que
maquette de couverture et article ne sont pas faits par les mêmes individus. C’est un hiatus entre
les deux professions qui crée, dans le cas présent, la misconception.

3.2

L’accès à l’information scientifique : premières inquiétudes

Il n’y a aucune raison pour que lors d’un choix d’efficacité à faire, un individu en pleine
possession de ses moyens intellectuels ne choisisse pas les solutions scientifiques décrites comme
les plus adaptées ou les plus efficaces du moment. S’il ne le fait pas, c’est soit parce qu’il n’a pas
accès à l’information ou parce que cet accès est compromis ou dévoyé (1), soit parce qu’il rejette
l’information scientifique qu’on lui donne (2), soit parce que l’information scientifique qu’il reçoit
est biaisée (3).
Nous ne pouvons évidemment pas nous consacrer au point (1) et à toutes les raisons qui font
qu’un individu peut avoir du mal à accéder à l’information en général, à l’information scientifique
en particulier. Contentons-nous de dire qu’un certain nombre de blocages « de classe » ont été
décrits en sociologie, qui font que des individus seront parfois complexés à la simple idée d’aller à
une conférence, de rentrer sur un campus ou de visiter un musée. Une fois qu’on a saisi le fait

117

Une liste des articles (

S&V

S&V Junior

) est disponible sur le site de l’ufologue P. Gross,

http://ufologie.net

—

même si elle sert un tout autre propos que le notre sur cette question.

118

Science &Vie N° 403,

Les soucoupes volantes, vérités, possibilités, illusions

Avril 1951 403, pp. 216-220 Puis

Les soucoupes

volantes - Propos autour d'un problème et hypothèses sur une formule.

pp. 220-226.

114

que la multiplicité des accès aux sources d’information est une richesse qui n’appartient pas à tous
les héritages culturels, qu’allumer une radio culturelle n’est pas un lieu commun, qu’ouvrir un
journal n’est pas un réflexe (en ouvrir deux encore moins) et que l’apprentissage du recoupage
des sources est un savoir-faire peu répandu, on ne peut qu’être inquiet, face à cette « demande »
peu développée et quasi-privilège, que l’ « offre » soit elle aussi des plus discutables : le
capitalisme journalistique a opéré en quelques décennies un incroyable resserrement des sources
d’information dans un petit nombre de mains, qui plus est des mains assez susceptibles, comme
celles des groupes

Bouygues

Vivendi

Hachette-Filipachi Media

Dassault-Socpresse

Le Monde PVC

Lagardère

. Difficile dans ce cas de garantir un accès à des sources contradictoires lorsque ces

sources émanent toutes d’une même imprimerie, s’harmonisent entre elles et lissent l’information
en fonction des intérêts de leur propriétaire d’une part, d’autre part en fonction de ce qui assurera
le plus d’audience ou de lectorat. Ainsi, entre un accès ardu aux capacités d’analyse et une offre à
tendance lobbyiste, il y a effectivement de quoi être alarmé

119

Les deux autres raisons, par contre, nous concernent en premier chef. Pis, nous pensons qu’elles
participent du même problème, et que (2) est la cause de (3), c'est-à-dire que si un individu se
détourne de l’information scientifique, c’est parce qu’à l’instar des gens confondant science au
sens 1 et au sens 5, l’image

a priori

qu’il a de cette « information scientifique » est dévoyée.

3.3

Manufacture de l’information et cercle vicieux de la

Vulgarisation scientifique

3.3.1

La manufacture de l’information

L’information scientifique est, comme toute information, un produit fabriqué. Pour utiliser le
langage didactique, le savoir de départ, dit

savant

est transposé en vue d’une mise à l’étal : dans le

cadre enseignemental, on parle de transposition didactique, lors de laquelle il va falloir
tronçonner, faire maigrir, apprêter la connaissance en vue d’une acquisition par l’apprenant. Dans
le cadre médiatique, on parle de transposition médiatique (TM), et cette TM aura pour but dans la
vulgarisation scientifique classique de susciter l’intérêt de l’apprenant-client potentiel. Toute la
question réside dans la manière de manufacturer le savoir de départ afin de le rendre digeste et
assimilable pour le « profane », et donc rentable pour le producteur du produit final.
La puce à l’oreille nous a été mise deux fois : par I. & G. Bogdanoff, lors d’une discussion, et par
Y. Coppens lors de la lecture d’une de ses interviews.
Les frères Bogdanoff, après avoir parlé en des termes fort démagogiques du temps primordial à
un public peu averti, s’excusèrent auprès de nous que bien sûr, les connaissances qu’ils venaient
de présenter n’étaient pas très rigoureuses, mais il n’y a que sous cette forme qu’elles étaient le
plus compréhensibles pour le public

120

docu-fiction

L’odyssée de l’espèce

, rétorqua au journaliste quelque chose du même acabit.

119

Cela n’empêche pas qu’esprit critique et accès à l’information sont de grands poncifs démagogiques annônés par

les décideurs, mais fort peu suivis d’effets. Le contraste est aussi flagrant entre le vœu d’information pluraliste,

rationnelle et contradictoire et le paysage médiatique français actuel qu’entre les péroraisons de 1986 posant TF1

instituteur de la France

et la qualité des programmations de cette chaîne depuis vingt ans. Pour aller plus loin sur ce

point, voir Halimi 2005, Rufin 2003, les analyses de l’Observatoire Français des Médias :

http://www.observatoire-medias.info

et d’Action Critique Média (ACRIMED).Pour une introduction très douce à

ce problème, nous conseillons aux étudiants la lecture du court et peu onéreux

La manipulation de l’information

, de

Aubenas et Benasayag (ce dernier pourtant psychanalyste) - puis nous les enjoignons, s’ils ne sont pas rassasiés, à
s’attaquer à Chomsky,

De la propagande,

2003.

120

Forum

Sciences Frontières

2004, communication personnelle.

115

Nous nous rendîmes compte que la stratégie de vulgarisation scientifique de ces personnages en
vue n’était pas tant de transmettre un contenu scientifique correct, mais d’offrir «

le contenu simili

scientifique que les gens voulaient entendre

». À bien y regarder, il s’agissait d’offrir plus exactement «

contenu simili scientifique que eux, Bogdanoff, Coppens, croyaient que les gens voulaient entendre

». En clair, il

n’y avait aucun mal à travestir les faits si cela devait faciliter leur acquisition.
Dans un marché autre que celui de l’information, une telle pratique ferait à la longue tiquer le
public — imaginons qu’un restaurant à 10 000 km de la France propose aux clients affamés un
« authentique cassoulet », dont les haricots blancs auraient été remplacés par des frites, et les
saucisses par un steak sur la simple base de « le rendre plus séduisant » ou « plus appropriable »
par les gens locaux. Le cuisinier viendrait alors nous expliquer que bien sûr, ce steak frites n’est
plus un cassoulet authentique, mais qu’importe : la chose importante étant que les gens le croient,
et qu’ils achètent.
Dans le marché de l’information, par contre, la réaction tarde à venir. Il y a longtemps que le scan
des journaux télévisés ou des flashs d’information radio mêlant politique internationale
prémâchée,

people

, football et faits divers ne choque plus, et que la libération des radios n’a été

qu’une libéralisation. Toutefois une critique efficace existe, même si elle est peu lue. Le
dévoiement de l’information scientifique par contre ne génère pas ou très peu de réaction
critique. Écorner le statut

essentialisé

du vulgarisateur est très semblable à l’écornage du statut

d’humanitaire : on prête un caractère bon

per se

à ces professions. Y toucher frise l’iconoclastie.

Nous n’avons pu comprendre ce stoïcisme du public face à cette information retravaillée qu’on
lui livre qu’en émettant deux hypothèses de type sociologique :

une grande majorité des individus

lamnbda

ne peut pas se plaindre de la qualité de

l’information, car elle n’a pas, ou pense ne pas avoir le bagage scientifique suffisant
pour le faire (ce dernier point étant, nous le verrons, discutable) ;

l’important est d’entrevoir plus que de savoir, d’ « avoir une vague idée », puisque cette
vague idée est valorisée socialement comme un accessit culturel, à la manière d’un
abonnement à Télérama. Et quitte à avoir une vague idée, autant qu’elle soit simple à
comprendre et riche en sensations. (Mythe de la solution simple, voir 2.4.3,

Pouvoir

explicatif

3.3.2

Le cercle vicieux de la vulgarisation

Nous nous retrouvons donc avec une sorte de boucle de rétroaction dans laquelle :
1)

le journaliste/personnage public va choisir dans une large gamme les évènements qui vont,
pense-t-il, générer l’engouement public, créer le scoop — le scoop consistant non en une
information exclusive mais en la création de la sensation chez le consommateur d’être
dépositaire de cette information exclusive : un fait présumé en science cognitive, une nouvelle
donnée sur le CERN de Genève, une tâche sombre sur Mars, une dent trouvée à 100 km de
Toumaï, une plante bizarre, une avancée sur le cancer.

Puis il va simplifier l’information, la transformer un peu, la vertébrer d’une trame narrative,
ajouter des images plus ou moins en lien, mais qui « flashent », et mettre un titre alléchant qui
rende un peu le non acheteur coupable de refus de s’instruire : découverte aux frontières de
l’esprit, du nouveau sur les trous noirs, Il y avait de l’eau sur Mars, avons-nous un nouvel
ancêtre ? une plante qui défie les lois de la génétique, va-t-on enfin soigner le cancer ? Puis il
achalandera le produit.

L’individu

lambda

reconnaît ces thèmes, comme autant de questions pré-emballées, et l’envie

116

honnête d’être à la page aidant, il achètera le produit, sans se rendre compte que la couverture
de ses

Science & Vie

(

S&V

)

, Effervesciences, Sciences & Avenir

(

S&Av

)

, Psychologies, Cerveau &

Psycho

n’est pas forcément le reflet des derniers événements scientifiques (voir 4.3.2.17

Principe

de la preuve

sociale,

Effet Panurge

). Il se forgera pourtant sa culture scientifique dessus.

La culture scientifique commune est une denrée qui se transmet, comme les rhumes.
L’Opinion Publique, si cela existe, comme moyenne de toutes les cultures scientifiques,
s’émerveille des ressources incroyables de l’esprit, a peur des trous noirs, souhaite que le plus
vieil ancêtre soit français, s’inquiète des dérives de la génétique et nourrit l’espoir de guérir le
cancer de grand papa.

le journaliste/personnage public va choisir dans une large gamme les événements qui vont,
pense-t-il, générer l’engouement public : un fait présumé en science cognitive, une nouvelle
donnée sur le CERN de Genève, une tâche sombre sur Mars, une dent trouvée à cent
kilomètres de Toumaï, une plante bizarre, une avancée sur le cancer.

Illustrons notre propos. Le magasine

Times

aime attirer le chaland avec la posture du lotus en

couverture (figure 30 a, b, c, d & e). Trois fois en moins de trois ans : avril 2001, janvier et août
2003. En bas à droite, couverture d'octobre 1975, montrant Maharishi, leader de la

Méditation

Transcendantale

. Les observateurs avertis auront remarqué les sous-titres :

The science of yoga (a)

The science of meditation (b)

How your mind can heal your body (c)

Et ce savant mélange science/orientalisme, avec un soupçon de ‘paranormal’ en invoquant
guérison psychique et lévitation, comme celle sur la page interne du numéro d’août 2003 (d)

(a)

Avril 2001

(b)

Janvier 2003

(c)

Août 2003

117

(d)

Août 2003

(e) octobre 1975

Figure 30 : battage du

Times

autour d’une notion floue « yogo-médito-transcendantalo-lévito guérisseuse.

Cette récurrence ne date pas d’hier. En 1975, par un effet paillasson méditation/méditation
transcendantale,

Time

faisait la part belle au gourou Maharishi

121

, avec un titre simpliste :

the answer

to all your problems

(e). Nous nous retrouvons avec le cercle vicieux prédessiné dans les pages

précédentes, schématisé ci-dessous (figure 31) :

Figure 31 : Le cercle vicieux de la vulgarisation scientifique

L’objectif premier du média est de gagner un client et de le garder. Pour cela, il semble que la
démarche va être de contraindre le consommateur de se tenir à la page d’incessants scoops et de

121

Sur Maharishi et l’impact de l’argument d’autorité dû à des célébrités (notamment les Beatles), voir ce petit travail

Chroniques zétético-musicales n°2

, Publication de l’Observatoire Zététique N°23, 13 mai 2007

http://www.observatoire-zetetique.org/page/news.php?id=29

[on croit que] le public

recherche en majorité des

évenements gratifiants à

connaître, simples à

comprendre, scénarisés.

Le journaliste trie les

informations en fonction

du goût présumé de

l’opinion publique :

évenement gratifiant à

connaître, simple à

comprendre, scénarisé.

Le public n’ayant que des

désinences du même

produit, se voit gratifié

pour ce produit. Il n’a

aucune raison de ne pas

prendre ce produit

Les journalistes ayant tous

la même trame résument

l’offre de VS à des

désinences du même

produit, gratifiant à

connaître, simple à

comprendre, scénarisé.

118

vivre cet actualisation permanente comme un accessit social (l’Honnête Homme, informé, élite à
la pointe de l’information), lequel réclamera alors des « consommables » rapides, abstracts,
condensés, brèves, dépêches, et obligera le journaliste à trouver le meilleur mode événementiel de
présentation de l’information, voire à ne garder que les informations en mesure d’être

évenementialisables

, ceci ne serait-ce que pour garder sa place, le travail de pigiste étant précaire

(figure 31).
Le mythe de l’objectivité journalistique, déjà largement mis à mal ailleurs (Accardo, 1999 ; Le
Bohec 2000 ; Bourdieu 1996), s’écroule même dans les médias scientifiques puisque le choix des
événements à mettre en avant est effectué en fonction d’une grille d’interprétation des envies du
client potentiel, en bref, une

publicitarisation

de la science.

3.4

La publicitarisation de la science

Nous relevons trois points récurrents de cette publicitarisation :

Le remplacement de la raison par la sensation

La séduction par la simplicité

La création de l’ « événementiel »

3.4.1

« Symbole écrit-analyse étayée » contre « image-visuelle-sensation

immédiate »

Nous avons fait nôtre ce constat donné par Broch il y a déjà plus de vingt ans :

« [...] nous sommes actuellement dans une phase de modification des processus
d’acquisition des connaissances et que, de plus, l’expansion de l’information est
essentiellement caractérisée par une substitution de l’image visuelle et de la sensation
immédiate au symbole écrit et à l’analyse étayée. »
En effet, en tant que moyen de communication, le symbole écrit (le livre, par exemple)
permet, pour une information, l’analyse détaillée, construite, critique, et disponible sur un
intervalle de temps conséquent, alors que les médias actuels font une place grandissante à
l’image instantanée et aux stimuli qu’elle déclenche (…) Ce troc « symbole écrit-analyse
étayée » par « image-visuelle-sensation immédiate » (indépendamment du sujet traité) est
essentiellement due au développement des médias électroniques. C'est-à-dire qu’elle est, en
partie, le résultat du

support

de l’information et non point du

contenu

de cette même

information ; raison pour laquelle ce remplacement fondamental passe relativement
inaperçu.
Ce problème du progressif et sournois

remplacement de la raison par la sensation

mériterait d’être

largement pris en considération et étudié de manière globale. En ce qui nous concerne ici,
c’est une de ses conséquences qui m’intéresse particulièrement, à savoir : ce remplacement
conforte de manière évidente le type de pensée qui sous-tend le paranormal et donc
augmente l’audience de ce dernier. » (Broch,

ouv.cité

, p. 174).

Nous verrons dans la partie 4 un certain nombre d’exemples de remplacements de la raison par la
sensation, notamment au travers des scénarios de type record, aux métaphores sportives,

(4.4.3.11

Autres : record – génie héroïque – défi – déboulonnage d’idole

) mais également dans ce besoin

119

attisé d’enchanter le monde et de faire « sens », que ce soit en donnant du sens métaphysique aux
phénomènes naturels ou en fabriquant du sens pour les afflictions comme les maladies ou les
drames personnels.

3.4.2

« Effort » contre « simplicité » : la becquée du profane

Deuxième volet de la publicitarisation de l’information scientifique : le mythe de la simplicité. La
VS dans son ensemble tend à faire croire que grâce à elle, la connaissance savante sera apportée
au profane, par son entremise, et cela sur un plateau. Nous ne nous appesantirons pas sur le
caractère assujettissant d’une telle démarche, le profane attendant la becquée que le vulgarisateur,
tel l’évangélisateur du XIXe siècle en Afrique sahélienne, viendra aimablement lui délivrer : celui
qui ne « sait » pas est campé dans un rôle de quémandeur d’aumône, et il n’y aura pas grand
monde pour l’encourager à s’aventurer sur les chemins rocailleux de la formation scientifique et à
réellement se former, en reprenant des études par exemple. La VS entretient aimablement ce
mythe de la simplicité, en persistant à faire croire aux exclus de la connaissance scientifique que
par son entrefaite, par quelque docufiction ou quelques pages imagées dans une revue, l’individu
avide aura à peu de frais la substance de la connaissance en question. Le problème est qu’en guise
de substance, il y a au mieux un aperçu, au médian une caricature, au pire une misconception.
Dans un océan de vulgarisation simplifiante, l’accueil réservé un réel développement analytique
est désormais perçu comme au mieux soporifique, au pire complexe, élitiste, voire snob, et des
postures anti-intellectualistes naîssent.
Au vu du nombre d’individus, étudiants ou non, qui lors des cours, des conférences ou sur les
forums Internet, restituent des lieux communs sur la mécanique quantique par exemple, il y a
quelque inquiétude à nourrir sur une « sciencesetavenirisation » de la connaissance scientifique
populaire. Dans l’idéal, il faudrait rompre avec cette idée reçue que la science et l’information
scientifique sont simples : elles sont difficiles, exigeantes et pleines de pièges. Quiconque
souhaitant se forger une opinion sur la relativité restreinte, l’algèbre, la théorie du chaos ou le
néo-darwinisme ne pourra éviter de compulser les bases, le vocabulaire, les règles, au même titre
que celui qui voudra apprendre une langue étrangère devra passer par les fondamentaux. Il y a
généralement autant de différence entre un champ scientifique et sa vulgarisation qu’entre une
pratique maîtrisée d’une langue et le petit lexique de voyage des Guides du Routard. Nous ne
disons pas que ces lexiques ne sont pas utiles, ou que cette VS simplifiante ne devrait pas exister :
nous demandons à ce qu’il soit précisé à ses consommateurs que cette connaissance est simplifiée
à outrance, non suffisante pour avoir une opinion éclairée, et crée du « sens » ou du « rêve » bon
marché. Aussi sympathique soit-elle, ce n’est pas avec une fausse cape de Superman achetée en
supermarché qu’on parviendra à voler.

3.4.3

La fabrication de l’événementiel

Troisième grand volet de la publicitarisation, la fabrication de l’événement. Nous reprenons à
notre compte la description opérée par Brune dans sa critique de la publicité, qui se révèle
parfaitement efficace pour la VS — ce qui ne laisse pas d’inquiéter.
Selon Brune, la description de ce qu’est un « événement » comprend cinq caractéristiques.

•

le caractère

ex nihilo

et la désyncrétisation

•

Deus ex machina

•

l’historicité

120

•

la sélection et l’immédiateté

•

la création d’un public

3.4.3.1

Caractère

ex nihilo

et désyncrétisation

À l’instar de celui de Brune, notre regard critique se pose sur deux aspects : le fait, la réalité « en
soi » qu’on grime en événement et l’acte qui la nomme ainsi.

•

Le fait :

Brune décrit l’événement ainsi :

« L’événement, c’est ce qui advient, ce qui se produit en dehors de toute prévisibilité. C’est
la définition étymologique. Ce qui advient (

evenit

) ne prévient pas. Cela semble surgir tout à

coup, comme un effet sans cause. Il faut même que l’on soit surpris. Lorsque « ce qui se
passe est devenu habituel, on a l’impression qu’il ne se passe rien… plus est brutale
l’information qui « éclate » soudain dans le champ médiatique, plus elle semble mériter le
nom d’événement [...] » (Brune 2004, p. 120)

Le tri implicite des faits par le journaliste scientifique se fait sur le « surgissement » d’une
nouvelle, qu’elle soit d’ailleurs nouvelle ou non. En voici quelques exemples (figures 32a, b, c, d
& e).

(a) Pour la Science, jan 2006 (b) S&V, mars 2006 (c) Dauphiné Libéré, juin 2006

121

(d) S&V juin 2003

(e)S&Av août 1997

Figure 32 : diverses méthodes « scoopesques » dans un échantillon de presse de vulgarisation scientifique.

•

L’acte :

Il est nécessaire de regarder l’acte qui la nomme

événement

, ou la dramatise comme tel, et qui

dénote d’un choix de présentation de cette réalité avant tout sous cet aspect phénoménal.
D’abord parce que c’est la subjectivité d’une rédaction, d’un journaliste qui opérera l’acte, ensuite
parce que l’« évenementialisation » d’un fait le désyncrétise, le dénude de la nécessité de justifier la
multitude de causes et d’effets à l’origine du fait ou du phénomène, comme par exemple une
routine de recherche de trente années comme préalable à la découverte.

« [...] s’empresser de nommer un fait « événement », c’est privilégier une modalité de
perception et de représentation qui l’enferme dans son surgissement, par opposition à
d’autres formes de saisie du réel. On se laisse aller à ce bon vieux présupposé idéologique
selon lequel toute chose n’est en ce monde que le fruit d’une génération spontanée, à mille
lieux de l’approche analytique qui tente de saisir l’intelligence des choses et de leurs
interrelations. » (

Ibid.

Nous retrouvons des mécanismes comme :

« L’effet de surprise, le frisson soudain

, [qui]

deviennent le critère essentiel de l’événement,

et conduisent le journaliste à ne chercher dans le réel que ce qui va produire ce frisson, être
spectaculaire, photogénique, télégénique, etc. » (

Ibid.

qui rappellent ce que les didacticiens (Astolfi & Develay 1989) appellent eux aussi la
désyncrétisation du savoir

Sánchez Gómez & Martín qui s’en inquiètent aussi la décrivent ainsi :

« (…) there is a process of didactic transposition from the “wise knowledge” (savoir savant)
of the scientific practice to the “taught knowledge” (savoir enseigné) of science education.
This process is seen as a natural consequence of the system of formal education, which
creates its own epistemological and cultural referents (curricula, syllabuses, textbooks,
classroom discourse and interaction, exams, etc.) to which scientific knowledge is reduced
by the didactic transposition. Astolfi and Develay have elaborated this line of thought,
presenting an analysis of the changes experienced by scientific knowledge when translated
into the educational context. According to them, the passing from a “wise knowledge” to a
“taught knowledge” is a complex process which implies the decontextualisation,
depersonalisation, desyncretisation, programming (i.e. the adaptation into a didactic
program), reformulation, dogmatisation, and operationalisation of the scientific discourse.
In other words, school (or college) science is a processed product, with its own distinctive
features, and with relations with proper science which are far from being obvious ». (2003,
pp. 131-148)

Le savoir est :

scientifique

, en vertu du principe qu’un savoir savant est indépendant du contexte de sa

création.

dé-historicisé

c'est-à-dire en l’expurgeant de toute la démarche amenant à son élaboration

dépersonnalisé

, en détachant le savoir de ses auteurs

désyncrétisé

, c'est-à-dire en le morcelant afin de le rendre enseignable, et plus digeste.

122

Nous ne rentrerons pas dans le débat de savoir, pour chaque savoir, quelle est la transposition
correcte, si tant est qu’elle existe. Nous nous bornons à indiquer que la science comme démarche,
faite d’essais, d’erreurs, de réfutation d’hypothèses, de protocoles — ce qui distingue une théorie
d’un scénario par exemple — n’apparaît plus dans le savoir tel qu’il est objectivé et transposé en
enseignement et à plus forte raison dans les médias. Nous pensons que l’une des sources de
confusion entre science et pseudo-science se situe exactement là.

Une image pédagogique que nous avons construite pour l’occasion, très limitée certes, mais utile,
est celle de

la grotte et ses deux stalactites

(figure 33).

Figure 33 : La métaphore des deux stalactites

Sánchez Gómez et Martín ajoutent, à propos de la physique :

« Science education, if a mirror of science, is a distorting one. By including history into the
scientific subjects what we get is a new didactic transposition process. The resulting subject
is another idiosyncratic cultural artefact which does not have to be closer to the
propersciences than a non-historical approach. It is more correct to say that they both are
related to the proper science in different ways. Under this perspective, Bevilacqua and
Bordoni’s (1998) statement: “[…]

teaching physics and the history of physics are fellow subjects. We

are not interested in adding the history of physics to teaching physics, as an optional subject: the history of
physics is ‘inside’ physics’

(p. 451) seems to us rather unsatisfactory. The amount of history

“inside” any academic subject would depend on the way it has been transposed. It is very
much under the control of the instances in charge of designing and putting into practice the
curriculum » (

ibid.

) (Bevilacqa & Bordni 1998, p. 451)

Brune souligne au passage que cette désyncrétisation de l’événement, au même titre que la
falsification ou la mise en scène de celui-ci, participe aussi d’une dépolitisation.

Imaginons deux stalactites dans une grotte.
L’une d’entre elles est le produit de milliers d’années de concrétion calcaire, par exemple par
précipitation de bicarbonate de calcium. L’autre est le produit d’une vile contrefaçon de ma part,
fabriquée exprès en glaise avec mes mains juste avant votre arrivée. De fait, les deux stalactites
sont :
- bien dans la grotte
- de forme semblable
Avant de vous extasier, vous demandez au gardien de la grotte l’histoire de chacune, et le gardien
me dénonce : l’une est produite par une physico-chimie lente et descriptible, l’autre par le scénario
d’un illuminé (moi). D’un coup, l’intérêt que vous portiez également sur les deux s’émoussera sur la
mienne, qui n’est qu’une copie.
Ces stalactites sont à l’image de certaines constructions théoriques. Certaines ont résisté au temps
et aux intempéries, d’autres ne sont que des scénarios. Connaître l’historicité des édifices théoriques
même récents est essentiel pour en évaluer leur portée et pour distinguer une théorie et un scénario.
Si ces édifices sont désyncrétisés de leur histoire et présentés au public, celui-ci risque de prendres
des vessies pour des lanternes, des rêves pour la réalité, et de la glaise pour du bicarbonate
millénaire.

123

« C’est donc la dénaturer, la « dépolitiser », s’interdire de l’appréhender sur le mode de
l’analyse rationnelle. Et priver simultanément de cette approche ceux que l’on « informe ».
L’arbitraire de l’événement, qui règne sur l’Information moderne et régit ceux qui l’ont en
charge, c’est cette terrible réduction idéologique, cette imposture qui ne cesse de réduire le
Réel à l’Action, de ne saisir les faits que comme des « nouvelles », bref, de « nommer » le
monde selon la grille événementielle en faisant croire péremptoirement que c’est-ça-le-
monde. » (

Ibid.

, p. 126-7).

3.4.3.2

Deus ex machina

De la désyncrétisation décrite ci-dessus, du fait que le phénomène apparaît sans cause apparente,
celui-ci est très facilement interprétable en terme de destin, de fatalisme, de faveur ou de défaveur
des dieux. La présentation de l’événement comme le fruit, dans le théâtre du monde, d’un

Deus ex

machina

qui conduit tout en fonction de ses desseins secrets.

Mais dans la perspective métaphysique dans laquelle les médias se placent

majoritairement, cette recherche s’apparente surtout à une quête de coupables, propre à
nourrir l’écoeurement de la foule en « trompant » sa faim de causalité. Car ce ne sont pas de
vraies explications qui lui sont offertes, ce sont des sacrifices expiatoires. » (Brune,

Ibid.

, p.

121)

deus ex machina

se retrouve régulièrement dans la perception des catastrophes sanitaires ou

écologiques (figure 34), mais également dans les archéothérapies, branche des pseudomédecines
qui fouillent le passé, la naissance et les ancêtres pour faire de la pathologie une conséquence
évidente d’un

fatum.

Les « mères-réfrigérateurs », par exemple, mises largement en cause de

manière totalement pseudoscientifiques dans les origines de l’autisme, chez Kanner, chez

Figure 34 : deus ex machina, début d’animisme et question « forcée » dans cette couverture de

S&Av

N°708,

janvier 2006

122

Voir le concept de

Good-enough Mother

, dans Winnicott,

La mère suffisamment bonne

, 2006.

123

Bettelheim était convaincu, alors même que les preuves s'accumulaient contre sa théorie, que l'autisme n'avait pas

de bases organiques mais était dû à un environnement affectif et familial pathologique. Voir Bettelheim,

la forteresse

vide, l'autisme des enfants et la naissance du moi

, 1969. Pour un début de critique, voir Hacking,

Philosophie et histoire des

concepts scientifiques

, sur le site du Collège de France, p. 391. Pour aller plus loin, lire Pollack,

Bruno Bettelheim ou la

fabrication d'un mythe

(2003). Un autre trop rare livre critique de Bettelheim est également paru sous la plume de

Peeters,

La forteresse éclatée

(1998).

124

3.4.3.3

Historicité

Quoique dé-historicisés de leur base causale, ces événements deviennent des « dates », puisqu’ils
« font date » : après eux, « plus rien ne sera comme avant ». La scénarisation du record participe
de cela (voir 4.4.3.11

Autres - record…

). Brune sur ce point éclaire ainsi :

« [...] ce sens n’en reste pas moins tributaire du caractère épiphénoménal des précédents,
bien qu’il semble le contredire. En se centrant sur telle « date clef », en associant l’historicité
du fait signalé à son déroulement souvent spectaculaire, l’historien qui l’érige en événement
ne se départit pas de cette vision du monde qui confond le symptôme et la cause. Il tombe
sous le coup de cette sentence de Montesquieu : «

Si le hasard d’une bataille, c'est-à-dire une cause

particulière, a ruiné un État, il y avait une cause générale qui faisait que cet État devait périr par une seule
bataille

». (

Ibid

., p. 122)

3.4.3.4

La sélection et l’Immédiateté

Devant la masse d’événements potentiels se déroulant chaque jour, il devient nécessaire pour qui
envisage de créer une vitrine d’un domaine précis, science, politique, économie, etc. d’effectuer
un tri. C’est leur propre modèle événementiel, intériorisé, qui les conduit dans ce tri à ne lire que
les « événements » confirmant l’idée préconçue qu’ils se font du monde. Ce tri est donc fait selon
une subjectivité souvent ignorée ou non assumée, puis selon une désyncrétisation des causes qui
produisent les événements triés, afin de faire ressortir leur caractère souhaité

ex nihilo

. Sachant

cela, il devient difficile d’agréer le concept d’

actualité

Brune sur ce point affirme :

« Le concept même d’actualité est un coup de force quotidien : d’une part parce qu’on
pourrait chaque jour faire la liste d’une multitudes d’actualités qui sont exclues de l’Actualité
avec un grand A, d’autre part parce que cette dernière est une vue de l’esprit, une promesse
démiurgique et totalitaire, comme l’indique d’ailleurs la lettre même du slogan de France-
Info : « le monde en direct, 24 heures sur 24 ». On pourrait en dire autant de journaux qui
se donnent comme titre :

l’Événement, Le Monde, Le Temps

… Quelle forfanterie ! » (

Ibid

., p.

127)

Dénonciation de la vision événementialiste :

« N’en déplaise aux médias dominants, « l’histoire événementielle » n’est pas l’histoire
véritable. Même dans son acception historique, l’« événement » n’existe que dans la vision
événementialiste de celui qui la nomme comme tel. » (

Ibid

Nous reviendrons sur cette tendance commune aux produits vaisselle capables de mousser même
en petite quantité (voir 4.4.3.15

Technique du Liquide vaisselle

), qui a permis et permet encore de

faire de certains sujets de science des marronniers s’auto-contredisant —depuis le décryptage du
génome humain, annoncé comme effectué de nombreuses fois en six ans à l’incessante
découverte de l’eau sur Mars.

3.4.3.5

Création d’un public

« L’événement n’existe que dans le regard du public ; mais aussi, le public n’existe que dans
sa saisie de l’événement ». (

Ibid

., p. 123)

En effet, la cohésion d’un public se fait dans cette captation de l’événement. C’est pour cela que
l’on a pu dire que la connaissance des grands titres de presse, tout comme la connaissance des
grands thèmes de recherche scientifique passées à la moulinette des médias forme chacune une

125

classe « cultivée », qui se reconnaît par des références communes, au plus près de la novation, et
qui sont gratifiantes et gratifiées continuellement — par exemple dans les jeux télévisés. Classe
cultivée qui, justement gratifiée par cela, répond à l’affirmative lorsque lui est posée la question de
l’importance de ces pseudo-connaissances.
Brune toujours :

« D’où le besoin qu’ont les professionnels des médias de l’approbation du public, comme
pour croire eux-mêmes à l’importance objective de ce qu’ils présentent comme
événements ; ce protocole de ratification se reproduit maintes fois : on se précipite vers les
sondages, on recueille à la va-vite l’avis des personnalités qui adorent opiner dans les
médias, on court les rues pour récolter quelques micro-trottoirs, on met en scène les
réactions des gens… et l’on en déduit gravement, puisque la rue réagit à l’événement, que
l’événement était bien un événement !
Un million de morts de faim, en Afrique, en présence d’un seul témoin, c’est une réalité
affligeante ; un enfant qui meurt à la télévision, devant un million de spectateurs, c’est un
événement. » (

Ibid.

, p. 124)

La vulgarisation scientifique a effectivement son public consacré, maintenu dans sa soif
inextinguible d’événements édulcorés et apprêtés. Elle génère sa sphère de gratification : on est ce
brave homme, cette honnête femme qui lit

Science&Vie

et le laisse bien en vue sur la table en

rotin, et achète l’

Encyclopedia Universalis

en vingt volumes qui trônera, imposante, en prenant la

poussière.

3.5

Le succès des pseudosciences sur fond de maffesolisme

Les pseudosciences sont des îlots d’adhésion qui sont autant de stigmates, de marqueurs d’une
utilisation de mauvaise qualité de la science. En cela, la valeur pédagogique de leur analyse n’est
plus à faire, et la séduction qu’elles exercent est un

scanning

assez juste des distorsions dans la

compréhension de la science par la population.
En effet, chaque champ pseudoscientifique à succès est un triple indicateur : d’abord sur les
pièges inhérents à la pratique scientifique (la tentation de lire des artefacts comme des
phénomènes, par exemple) ; ensuite sur la fraction de la population qui n’est pas en mesure de se
prémunir vis-à-vis de ces pièges. Enfin, sur la proportion de praticiens des sciences susceptibles
de tomber dans ces travers, et notamment sur la fraction « jaune »

124

de sociologues et

d’intellectuels qui font le terrain de ces pseudosciences en flattant démagogiquement les zones
érogènes de l’ « Opinion Publique ». Ce point est primordial pour comprendre l’acceptation tacite
de certaines thèses par la population. Comme nous l’avons déjà abordé (voir 1.3.7

La morgue du

Post-modernisme

)

Sokal a récemment démontré comme les notions POMO, c'est-à-dire le

relativisme méthodologique et les concepts nomades, faisaient l’eau boueuse dans laquelle
prospère un bon nombre d’impostures intellectuelles et de pseudosciences (voir 4.2.5

Concept

nomade

) . Il devient urgent de dénoncer la facilité de certains penseurs universitaires à surfer sur

un relativisme pseudo-libertaire, pseudo-permissif, hérité entre autres de Feyerabend, et qui
séduit les gens assoiffées de concordisme et d’universalisme.

124

Le terme sociologue « jaune » est emprunté bien sûr à Bourdieu – voir P. Carles,

La sociologie est un sport de combat

(2001)

126

Pour illustrer ce travail de sape épistémologique, prenons par exemple ce « besoin d’irrationnel »
présenté comme universel, et qui donne un blanc-seing à toutes sortes d’incrustations
pseudoscientifiques dans le tramage de la science : ce besoin n’est non seulement pas
uniformément réparti, n’est pas bien nommé (puisque le maillage des adhésions aux
pseudosciences est souvent simili-rationnel) et n’est vraisemblablement un besoin que parce
qu’on se complait à nous le faire croire. On pourrait se demander si cette impérieuse nécessité
accolée à l’esprit humain n’est pas une sorte de prédiction auto-réalisatrice, advenant par le simple
fait de s’en être convaincu. Que l’humain ait un goût archaïque intuitif pour les pensées magiques
et les introspections est un fait, et il n’est pas question de nier l’intérêt de faire une socio-
anthropologie de ces champs, dans la lignée des Frazer (

ouv.cité

), Mauss(

ouv.cité

), Weber (1999), et

éventuellement Durand (1993) : mais poser ce goût comme indépassable, comme constitutif,
avoir une lecture « essentialiste » de l’irrationalisme rappelle les lectures « méchantes » ou
« bestiales » de l’Humain, simplistes, réductrices et niant toute entreprise de dépasser ces stades.
Elles ne font d’ailleurs pas que flatter les intuitions, elles sabordent l’entreprise scientifique
d’abord en se soumettant à cette fatalité, puis en réhabilitant au nom de cette fatalité des
méthodes d’élaborations pseudoscientifiques des connaissances, sur fond de relativisme cognitif.
Le cas de la thèse de l’astrologue E. Teissier en est une sorte de sombre apothéose, et risque de
rester dans les annales de la sociologie comme la conséquence poussée à l’extrême de ce
relativisme à ventre mou qu’aura été la pensée maffesolienne. Nous nous rangeons à quelques
détails prêts, à la critique faite dans

Esprit

par Cibois

125

« Ce que disent en commun E. Teissier et le courant dans la mouvance de Michel Maffesoli,
c’est que la rationalité qui se veut exhaustive dans nos sociétés est critiquable, que l’homme
ne se réduit pas à une approche conceptuelle mais qu’il doit être appréhendé par des réalités
autres : ses émotions qui le constituent socialement dans des groupes d’affinités (Michel
Maffesoli) ou son destin tels que les astres en disposent (E. Teissier). Le refus commun
d’une rationalité trop stricte a fait se rencontrer deux pensées : E. Teissier s’est incrustée
dans un courant qui lui apportait une caution intellectuelle et un vocabulaire pour penser
son refus de la rationalité trop sure d’elle-même. Elle a dissimulé sa thèse de la vérité de
l’astrologie sous un vernis d’explications sociales de la fascination de l’astrologie. (…) trop
content de voir apporter des arguments qui vont dans le sens de la montée de l’irrationnel,
le jury situé dans la mouvance de Michel Maffesoli fait semblant de se satisfaire des
explications sociales de la fascination face à l’astrologie en les considérant comme des
explications sociologiques. On a peut-être là la vérité de ce courant : rejet d’une modernité
rationnelle et fascination devant l’émotion constitutive de social, ce qui pourrait être un bon
point de départ, mais aussi rejet d’une rationalisation de l’irrationnel et arrêt au seuil de la
distanciation, car la méthode rationnelle qui distancie ne peut, à ses yeux, rendre compte du
social fusionnel. » (2001)

125

Le texte dont est extrait cette citation est Cibois,

La thèse d’Elizabeth Teissier : lecture d’un sociologue

, ESPRIT, 2001,

est disponible sur le site de l’AFIS.

http://www.pseudo-sciences.org/spip.php?article393

Nous avons tronqué ce

passage dans l’article de Cibois : «

On pourrait dire qu’elle a "triché" pour arriver à ses fins. Ce mot de tricherie ne serait pas

utilisable si ce n’était le sien propre : en effet d’une manière très explicite, elle explique que pour faire une thèse sur l’astrologie, il est
nécessaire de choisir un sujet de thèse "limitrophe de la Sociologie, de la Philosophie ou de l’Histoire des Religions et de se placer

officiellement sous l’égide de ces disciplines : on est obligé de camoufler, de tricher, de contourner les institutions" (815-816). Tricherie
assumée donc, et des deux côtés : trop content de voir apporter des arguments qui vont dans le sens de la montée de l’irrationnel, le jury

situé dans la mouvance de Michel Maffesoli fait semblant de se satisfaire des explications sociales de la fascination face à l’astrologie en les
considérant comme des explications sociologiques.

Nous pensons que ces deux « triches » ne sont pas du tout semblables. Teissier a l’impression (feinte ?) de creuser

une faille d’un système scolastique, tandis que les maffesoliens font feu de tout bois. Nous trouvons la manœuvre
bien plus grave chez les sociologues de chez Maffesoli que chez la riche astrologue.

127

Voici un exemple caractéristique : la « montée » de l’irrationnel.
Pour illustrer notre propos, voici un exemple de littérature bon marché, rafraîchie chaque
semaine dans les kiosques, et qui fabrique cette impérieuse nécessité dans l’irrationnel, sur un ton
de révélation. Nous avons évité de prendre un cas flagrant, et choisi un auteur pourtant vanté
pour la scientificité de ses thèses : F. Lenoir, «

Philosophe, sociologue et historien des religions, [...]

chercheur associé au Centre d’Etudes Interdisciplinaires du Fait Religieux à l’Ecole des Hautes Etudes en
Sciences Sociales (EHESS/ CNRS). Il a publié de nombreux essais et dirigé plusieurs encyclopédies sur les
questions spirituelles et religieuses

», lit-on sur la biographie de son blog personnel (

fredericlenoir.com

Un article l’interviewant est paru dans

Psychologies

de mai 2003, texte à portée scientifique au

milieu d’articles oscillant entre le Nouvel Âge et la psychanalyse formant le corps du dossier
«

notre besoin d’irrationnel

». Il fait suite à un texte introductif où l’on peut lire :

« L’occulte, l’étrange, le mystérieux en agacent beaucoup. Selon un sondage CSA pour “Le
Monde” et “La Vie” (17 avril 2003), une majorité d’entre nous se méfie de l’irrationnel et
craint que notre époque régresse dans l’obscurantisme. »

Le glissement sémantique est captivant :

étrange

mystérieux

, jouxtent

occulte

, puis

irrationnel

, puis

obscurantisme

. Conséquence non des moindres, on élude le fait que les positions les plus

obscurantistes (au sens d’opposition à la diffusion des connaissances et au remplacement de
connaissances solides contre des connaissances moins « vraisemblables ») sont bien plus le fait
d’adhésions à des thèses simili-rationnelles –comme l’ID, que des thèses pleinement
irrationnelles. Il y a bien plus à craindre du vernis rationnel que de la poésie ou de la méditation,
par exemple.

Figure 35 : Frédéric Lenoir : « Nous réenchantons le monde ».

Psychologies Magazine.

Dans cet extrait (figure 35), ceux qui ont lu les chapitres suivants de cette thèses relèveront au
moins les biais suivants :

Mauvaise épistémologie, et glissement sémantique sur le terme « irrationnel », qui signifie simplement

« qui n’est pas rationnel ». « ne pas être compris, échapper à la raison et ne pas être expliqué par la science
sont trois choses différentes. Tout ce qui

échappe à la raison

n’est pas forcément

irrationnel

, encore moins

Psychologies : Aujourd’hui, qu’entend-on par irrationnel ?

Ce que l’on ne comprend pas ! En fait, ce mot revêt encore souvent une connotation péjorative. C’est un héritage
du rationalisme du XIXe siècle, où tout ce qui échappait à la raison était disqualifié, où ce qui n’était pas

explicable par la science était considéré comme faux ou illusoire. Or, c’est cette vision scientiste qui est totalement
illusoire !

D’abord, parce que bien des choses qui nous apparaissent aujourd’hui comme irrationnelles – la transmission de
pensée, la voyance, les guérisons par le magnétisme, etc. – trouveront peut-être demain une explication logique.

Ensuite, et surtout, parce que l’homme et le monde sont à la fois rationnels et irrationnels. La sexualité, le
désir, l’amour, l’émotion artistique demeurent en grande partie indéchiffrables. S’agit-il pour autant

d’expériences ou de sentiments illusoires ?
Descartes avouait sans honte avoir reçu en rêve sa fameuse "méthode" qui a fondé philosophiquement la science

moderne ! Même si c’est encore mal perçu, de nombreux philosophes et anthropologues, depuis une trentaine
d’années, ont réhabilité l’imaginaire, la pensée mythique, comme autant d’éléments constitutifs de l’homme.

Iriez-vous jusqu’à parler d’une poussée de l’irrationnel dans nos sociétés

européennes ?

Certainement ! Et, en cela, nous cessons d’être l’exception d’une humanité qui a toujours laissé s’exprimer sa

part irrationnelle. (…) nous assistons depuis une trentaine d’années à une remise en cause du scientisme – la
science devient beaucoup plus modeste et s’ouvre à l’aléatoire – et à une perte d’emprise du magistère religieux,

qui libèrent des pulsions irrationnelles longtemps refoulées. Une sorte de retour du balancier, donc.

(…)

128

faux

illusoire

Discrédit du rationalisme et postmodernisme : le rationalisme est fait « censeur ». Vision simpliste,

historiquement fausse puisque tous les rationalistes du XIXe n’ont pas disqualifié le non rationnel, qui
plus est inexacte dans son amalgame avec le scientisme, et enfin relativiste « cognitif ». Briser le

rationalisme brise le socle même de la connaissance scientifique.

Possible n’est pas toujours possible.

Erreur manifeste : la transmission de pensée, voyance ne sont pas irrationnelles.

Paillasson : irrationnel

≠

sans explication logique.

Effet Impact : « Poussée de l’irrationnel »

Affirmation grave et non étayée.

Syndrome français : découpage dualiste et sophistique entre l’Orient, qui laisse s’exprimer sa part

irrationnelle ( ?) et l’Europe, l’exception, trop rationaliste.

Découpage facile « part irrationnelle / part rationnelle »

Effet Paillasson sur « science »

Remise en cause du scientisme

≠

modestie de la science

Incompréhension du scientisme

Début d’imposture intellectuelle avec « s’ouvre à l’aléatoire »

Lecture psychanalytique et « pandorienne »

« libèrent des pulsions irrationnelles longtemps refoulées ».

Retour de quel balancier ? « juste retour des choses ? Quelle est la balance, le

logos

sous-jacent pour

Lenoir ?

Effet puits : « L’homme et le monde sont à la fois rationnels et irrationnels » est une phrase pauvre de
sens. Si l’on peut encore comprendre pour l’homme (sans la femme, bizarrement), faire une telle

déclaration sur le « monde » est de la philosophie bon marché.

Effet Paillasson : Irrationnel

≠

indéchiffrable

≠

illusoire

Technique de l’épouvantail : déconstruction d’un argument plus faible que la thèse défendue

Recours au mythe. Généralisation abusive (sur un cas, vraisemblablement hagiographique) et argument

d’autorité.

Théisme : « avoir reçu en rêve » : de qui ?

Scénario de la confession

Nous aurions pu prendre un autre exemple, pris dans la branche mystique essentialiste du
féminisme (voir 4.4.5.3

Pseudo-émistémologie…

) qui fait régulièrement tribune dans les colonnes du

magazine Nouvel Âge

Soleil Levant

« Vivre l’expression de notre féminin implique que nous nous tournions vers notre intériorité ce qui nous
permet de rétablir le lien naturel avec notre intuition, notre Soi, notre dimension Sacrée

Cela nous amène

dans un état d’esprit fluide où nous pouvons accéder à une conception et à une vision
globale de la vie. Notre besoin d’irrationnel s’en trouve nourri »

126

En guise de métaphore, mais avec beaucoup de précautions

127

, nous pourrions comparer une

126

Mielczareck,

L’Eternel Féminin, La naissance d’une nouvelle vision de soi, de l’autre et du monde

, revue Soleil Levant,

http://www.soleil-levant.org/presse/article.php3?id_article=133

127

À ceci près que l’esprit humain n’est pas un organisme, bien entendu, et qu’il est des croyances

129

pseudoscience à un virus : le virus exploite les failles des systèmes organiques, parvient à
convaincre les systèmes de défense de ne pas le combattre, et met en danger intellectuellement
une certaine frange de population. L’immunodéficience se fait progressivement, par cette forme
sociologisante relativiste — que nous appelons maffesolienne non en rapport avec son œuvre,
mais avec sa caution à la thèse de Teissier — et qui, comme l’a montré Sokal, rend meuble et
réceptif le cerveau du quidam moyen à un certain nombre de pseudosciences.
Pour s’en convaincre, les discours de Maffesoli sont tellement « mous » épistémologiquement
qu’une interview vidéo de Maffesoli a pu utilisée par le CICNS (Centre d’Information et de
Conseils des Nouvelles Spiritualités), fer de lance de la lutte contre une discrimination des
minorités spirituelles –qui font tribunes à J.C. Guyard, par exemple, co-responsable de
l’introduction de la pseudoscience Kinésiologie en France

128

, ou à des Témoins de Jéhovah dont

les aliénations sont bien documentées

129

C’est en utilisant une métaphore proche que Baillargeon a écrit son

Manuel d’Autodéfense

Intellectuelle

. Nous disons que les discours relativistes maffesoliens ne sont pas dangereux

per se

mais tout comme certaines activités du corps, abaissent les défenses et désarment l’individu face
aux sollicitations pseudoscientifiques. Comment, lorsque de grands noms universitaires comme
Maffesoli ou Lenoir incrustent l’

irrationnel

, lorsque Prigogine vante le

changement de paradigme

prochain et la

fin des certitudes

, lorsque Stengers piétine la science et lui dénie toute spécificité vis-à-

vis des méthodes intuitives, des transes chamaniques, comment expliquer ensuite leur erreur aux
individus qui se commettent, commettent leur santé ou celle de leur famille et corrodent leur
compte bancaire en souscrivant à des pseudosciences ou des pseudomédecines ? On se retrouve
dans un cas de figure très proche des injonctions papales à l’abstinence plutôt qu’à la
contraception : l’injonction est assez mal justifiée, et les conséquences sur la population sont
tragiques.

3.6

Hypothèses de travail

: la critique des médias comme

prophylaxie des pseudosciences

L’objectif, rappelons-le, n’est pas de conspuer la vulgarisation scientifique, ni d’édicter des règles
d’orthodoxie de transmission de l’information. Il est de sortir de la critique frontale des
pseudosciences, et de remonter à leurs sources, dont l’une est cette transposition plus
démagogique que didactique. Nous aimerions que tout individu souhaitant prendre de
l’information scientifique puisse le faire en connaissance de cause. Et pour cela, il nous semble
essentiel qu’il évente de la main cette sensation trompeuse que la vitrine médiatique est le monde
et que l’événementiel médiatique qu’il dévore est un produit fabriqué pour ça. Nous aimerions
que le consommateur de vulgarisation scientifique puisse saisir que si l’objectivité scientifique
n’est pas un mythe, l’objectivité médiatique en est un, somme de choix subjectifs quasi-
publicitaires et démagogiques dont on ne lui parle jamais. Nous aimerions qu’il sache que certains
espoirs qu’on lui crée, certaines peurs auxquelles on le soumet, sont apprêtés. Sous prétexte de lui
donner du bagage, de

l’empowerment

comme dit Piette (1996), c'est-à-dire une plus grande maîtrise

de l’environnement médiatique, on le rend d’une manière pavlovienne réactif aux scénarios les
plus convenus, aux rhétoriques les plus séduisantes, aux appels à la frayeur les plus basiques.

pseudoscientifiques qui parviennent, tels des saprophytes, à nourrir, voire à faire survivre l’esprit-hôte qui cherche
par exemple une consolation.

128

Voir projet K, dossier d’étudiants de pharmacie consacré à la kinésiologie, à paraître.

129

La vidéo est disponible ici :

http://www.sectes-infos.net/Michel_Maffesoli.htm

130

Nous aimerions partager notre effroi de voir que la culture scientifique moyenne gravite
essentiellement autour d’une poignée de sujets, souvent liés à des intérêts économiques, et que les
médias n’y sont pas pour rien. Nous aimerions sortir le client de cette éternelle attente de
sensations

scoopesques

, inextinguible par essence parce qu’on étanche pas une soif avec des

boissons sucrées.
Pour ébaucher cela,

nous martelons l’idée que c’est une mauvaise compréhension doublée d’une

médiocre utilisation de la démarche scientifique et des connaissances qu’elle procure qui fait le lit
des choix pseudoscientifiques. Or nous constatons que l’impact des médias, de par leurs produits
manufacturés au parfum présumé de l’Opinion Publique, constitue une part non négligeable,
voire principale de la culture scientifique pour qui n’a pas suivi d’enseignement spécifique.

Nos hypothèses de travail sont les suivantes :

•

Hypothèse n°1 : Les processus de fabrication de l’information scientifique
médiatique sont poreux, piqués d’Interstices Pseudoscientifiques (Ips) qui
sont autant de brèches pour des postures non scientifiques

•

Hypothèse n°2 : Utiliser ces Ips et leur critique permet de développer une
pédagogie zététique et la fabrication chez l’étudiant d’une autodéfense
intellectuelle sceptique.

131

Médias et esprit critique – outillage zététique

4.1

Interstices pseudoscientifiques et enseignement

Constatant (chapitre 1) que la qualité de la pensée critique n’était pas corrélée au niveau d’étude, il
a fallu constater que l’ « esprit critique » — qui est finalement un « esprit » au sens de démarche,
ou d’art (voir 1.1.8.

La zététique comme « art » du doute

) — n’est pas directement enseigné ou

vulgarisé, et que malgré un savoir scolaire ou une culture conséquente, des systèmes de croyances
et d’adhésions filtraient dans les productions des médiateurs de la science. Nous défendons la
thèse que ces adhésions, parfois en flagrante contradiction avec la connaissance théorique et
factuelle accumulée, se bâtissaient non pas dans la transmission des connaissances, mais à travers
elle. C’est surtout devant l’assurance d’une grande proportion des vulgarisateurs et enseignants de
ne transmettre que des théories, des faits et des technologies que nous est venue l’idée d’utiliser la
métaphore, aussi dérangeante qu’utile d’une

porosité

, d’un mauvais recouvrement, d’une jointure

laxe. En clair, rendre l’idée assez désagréable de prime abord que la connaissance scientifique
globale telle qu’elle est transmise ménage des interstices de connaissance, que l’individu aura
tendance à aller combler tant bien que mal dans des champs pseudoscientifiques (figure 36).
Notre métaphore rejoint celle de Drummond du « Dieu des trous » (

God of the gaps

), selon

laquelle, pour nombre de spiritualistes, les trous que notre connaissance scientifique ne remplit
pas ne peuvent être comblés que par du divin (Drummond 1904, Bube 1971, pp. 203-220).

Chapitre

132

Figure 36 : dieu des trous, image figurative employée en cours

Pour éviter ce que Bricmont (2001b) appelle la

réification

de notre ignorance et toute manipulation

aliénante qui pourrait s’en suivre, il nous a semblé important de pister des Ips, d’en chercher les
causes dans les messages scientifiques qui arrivent à l’individu, et d’étudier comment circonscrire
le problème. Car nous pensons que les adhésions pseudoscientifiques ne répondent pas tant à un
besoin inhérent de l’esprit humain (voir le « pseudo-besoin d’irrationnel », chapitre précédent)
qu’à un bouchage des interstices que l’information ménage en nous en construisant notre
carapace cognitive.

4.1.1

Définition des Ips

Nous avons bâti la notion d’

Ips

pour permettre un travail pédagogique en amont des remports

d’adhésion qui, une fois inscrits dans le temps et dans les actes d’un individu forment des

blocs

cognitifs

beaucoup plus difficiles à déconstruire, ne serait-ce que par les mécanismes de maintein de

la consonance cognitive (Festinger

&al.,

ouv.cité,

Cialdini

ouv.cité

). Le ciblage des Ips sur la

transposition médiatique des connaissances en science nous semble adapté du fait de la profusion
des supports exploitables (magazines, revues, journaux, émissions radio ou télévisuelles, Internet)
et de leur ancrage dans la vie de tous les jours (contrairement aux concepts enseignés classiques :
il est rarement discuté de thermodynamique dans les lieux publics, mais la question des sourciers
est une grande « classique » des repas de famille). Dans l’absolu, notre ambition, en tant
qu’enseignant, serait d’être en mesure d’improviser un cours de lecture critique du message
scientifique en ne se servant que de la presse du jour. Si l’on parvient à amener l’apprenant à
pointer les failles dans la transposition de la connaissance directement sur un support motivant

populaire – une émission de

Mystères

130

, par exemple —, non seulement nous pourrons élaborer

une critique formelle, mais également encourager à l’utilisation de cette critique sur tout autre
support du même type. Pour ce faire, il nous fallait nommer ces brèches. Le terme

Interstices

, par

l’idée d’une lézarde séparant deux bordures, nous a semblé le plus adapté. Il suffit d’imaginer
deux

îlots de rationalité

131

entre lesquels est maintenu, sciemment ou non, une rivière

pseudoscientifique tumultueuse. Il suffit ensuite d’une scénarisation fantasmatique pour que, tel
le joueur de flûte de Hamelin, les moins attentifs au fond et les plus sensibles à la joliesse de la
forme suivent le dératiseur jusqu’à la rivière Weser

132

(figures 36 & 37).

130

Mystères, série d’émissions de Philip Plaisance, diffusées en France sur TF1 de 1992 à 1995 et ayant marqué un

grand nombre de jeunes de cette génération.

131

La paternité de cette notion, que nous avons quelque peu détourné, revient au professeur (et prêtre jésuite)

Fourez. Voir par exemple Fourez,

Qu’entendre par « Îlot de rationalité” ? et par « Îlot interdisciplinaire de rationalité” ?

(1997).

Voir aussi Larochelle & Désautels 2002, et Maingain

& al.

2002.

132

Ou dans une grotte, comme le narrent les frères Grimm, dans

Der Rattenfänger von Hameln

133

Figure 37 : Illustration figurative de l’Ips, faille dans un édifice scientifique.

Nous parlons d’Interstices pseudoscientifiques (Ips) pour désigner

les biais potentiels ou avérés dans la

transposition médiatique des hypothèses ou des résultats scientifique, biais pouvant amener le récipiendaire à
adhérer, par des procédés autres que logico-déductifs, à une thèse insuffisamment étayée ou à croire accréditée une
hypothèse non prouvée.

4.1.2

Obstacles épistémologiques, Interstices pseudoscientifiques

Les Ips empruntent certains caractères épistémologiques aux

obstacles

de Bachelard.

« Quand on cherche les conditions psychologiques des progrès de la science, on arrive
bientôt à cette conviction que c'est en termes d'obstacles qu'il faut poser le problème de la
connaissance scientifique. (…) c'est dans l'acte même de connaître, intimement,
qu'apparaissent, par une sorte de nécessité fonctionnelle, des lenteurs et des troubles. C'est
là que nous montrerons des causes de stagnation et même de régression, c'est là que nous
décèlerons des causes d'inertie que nous appellerons des obstacles épistémologiques. (…)
En fait, on connaît contre une connaissance antérieure, en détruisant des connaissances mal
faites, en surmontant ce qui, dans l'esprit même, fait obstacle à la spiritualisation »
(Bachelard 1983, pp. 13-16).

Nous pensons que, de la même façon que les obstacles épistémologiques bachelardiens sont à
franchir, les Ips sont autant d’écueils à éviter.
Là où l’obstacle épistémologique représente un mur conceptuel permettant de passer d’une
interprétation moins élaborée scientifiquement à une autre plus juste, l’Ips est un trou ramenant
l’apprenant ou le consommateur de VS à un stade conceptuel inférieur à scientificité moins
grande.
Comme nous

allons le présenter, les Ips sont multiformes, et s’il n’est pas possible d’en faire une

liste exhaustive, nous avons envisagé d’en faire une sémiologie pratique associée à l’outillage Z
permettant de s’en prémunir. Cet outillage nous paraît devoir répondre à 4 critères.
Trois critères pédagogiques :

cet outillage doit être peu complexe, en tous cas moins complexe que les objets à analyser

afin de permettre une appropriation rapide par l’apprenant, il doit fournir des images

134

mentales claires et des définitions simples.

il est nécessaire d’accréditer chaque outil d’exemples marquants, afin que l’apprenant intègre
non seulement le principe de l’outil, mais aussi ses limites.

Un critère philosophico-épistémologique :

Ces outils doivent n’encourager aucune posture philosophique spiritualiste et se contenir
dans les cadres épistémologique et philosophique décrits au chapitre 1, c'est-à-dire le
monisme méthodologique, le scepticisme et le matérialisme scientifique.

À ce titre, nous avons refait, simplifié plusieurs fois notre sémiologie, afin d’en faire un système
d’analyse le plus simple et le plus pratique possible.

Nous avons distingué trois types d’Ips.

les Ips lexicaux

les Ips logico-argumentatifs

les Ips scénaristiques.

4.2

Ips de type 1 : Ips Lexicaux ou la gamme des

effets paillasson

Mais par l'habitude d'employer un mot dans un sens figuré, l'esprit finit par s'y arrêter uniquement, par faire abstraction du

premier sens; et ce sens, d'abord figuré, devient peu à peu le sens ordinaire et propre du même mot. Les prêtres, qui

conservèrent le premier langage allégorique, l'employèrent avec le peuple qui ne pouvait plus en saisir le véritable sens, et qui,

accoutumé à prendre les mots dans une seule acceptation, devenue leur acception propre, entendait je ne sais quelles fables

absurdes, lorsque les mêmes expressions ne présentaient à l'esprit des prêtres qu'une vérité très simple.

A. de Condorcet,

Esquisse d'un tableau historique des progrès de l'esprit humain

, 1794, p. 42.

Malgré leur efficacité, les langues naturelles sont ambiguës et imprécises. Elles produisent des énoncés aux sens multiples. La

polysémie d’un grand nombre de mots permets les images, les métaphores, les calembours et autres jeux de langage. Nous nous

servons du flou sémantique pour faire de l’humour ou pour exprimer des sentiments et des émotions complexes. Mais ce qui

est un atout dans la communication courante deviennent un obstacle lorsqu’on cherche à définir un objet ou un concept de

lanière précise et sans équivoque, ce qui est le cas en mathématiques, en physique, ou en philosophie ».

Michel De Pracontal,

L’imposture scientifique en 10 leçons

, p. 279.

Sans prétendre avoir fait une étude sémantique complète de la lexicographie des transferts de
connaissances en sciences, nous soutenons que le choix des mots dans la vulgarisation
scientifique est une des sources majeures d’Ips, et que prévenir ce problème est possible. Nous
nous contenterons de dire que nommer une chose n’est pas un acte anodin : cela revient à
« choisir » le signifié, l’isoler, le réifier pour le rendre « appropriable ». Toute langue qui s’élabore
forme un système de mots qui semble refléter les structures du réel mais qui, en vérité, n’en
constitue qu’une trame, une résille, une version partielle et partiale en fonction des connaissances,
des mœurs et des champs de validation du moment et du lieu.
Brune, critique des discours idéologiques, écrit notamment :

« tout langage est infiniment lacunaire et approximatif, si l’on en juge par la complexité du

135

monde, mais il n’en forme pas moins un système d’interprétation du Réel qui, si pratique et
si riche qu’il soit [...], doit tout de même être considéré pour ce qu’il est : une grille
idéologique.
L’illusion des usagers d’une langue, c’est alors de prendre cette nomination sélective pour
un reflet objectif des choses, et de croire qu’ils « possèdent » la réalité du monde à travers le
réseau des mots. Or, cette illusion est dominante en nous. Elle nous devient « naturelle »
avec la pratique du langage. On dit couramment qu’il faut « appeler les choses par leur
nom », oubliant que la nomination ne les saisit que par le petit bout de nos lorgnettes
savantes, qu’elle les ordonne selon des concepts bien arbitraires, et impose à chaque
locuteur une perception pré-construite, donc tronquée, du réel. » (Brune,

ouv.cité

, p. 121-2)

Plus loin :

« [...] si l’acte de nomination du monde est en même temps prise de pouvoir sur la
conscience de ceux que l’on conditionne à voir le monde tel qu’on le nomme, alors on
comprend la propension du discours médiatique à réduire le monde au mode événementiel
et à se donner sur la foule le pouvoir de ceux qui ont « les clefs de l’actualité ». Ce faisant,
les maîtres des médias se font maîtres… ou plutôt « prêtres » de l’époque, dont ils célèbrent
à toute heure du jour et de la nuit les divines manifestations événementielles ». (

Ibid.

, p. 129)

Dans la mesure où « l’accroche » du récipiendaire de toute presse et de tout média se fait en
grande partie sur les titres et les énoncés, censés saisir la globalité des faits présentés, il est
prévisible que cette confusion entre réel et transposition du réel y soit maximale et que les mots
ainsi employés soient la signature de la subjectivité de l’auteur, voire de l’idéologie à l’œuvre. Or la
science, comme accumulation progressive des connaissances, tente théoriquement de réduire au
maximum la subjectivité dans la lecture des faits ou des phénomènes. En clair, le système
langagier est non seulement une représentation du réel forcément incomplète car le signifiant
n'épuise jamais vraiment le signifié, mais une représentation nécessairement empreinte de
l’idéologie du moment. Tout discours scientifique, qui tente de s’affranchir de la subjectivité des
énonciateurs, doit faire un choix scrupuleux de son lexique. Ce vœu anti-subjectiviste se heurte à
la technologie des médias, qui a la nécessité mercatique de plaire, de parler à la subjectivité du
récepteur afin qu’il devienne un client. À partir de cela, le hiatus entre les faits scientifiques réels
et la façon de les relater induit, nous allons le voir, une cohorte de biais de perception des choses,
de mélange des genres épistémologique et de mise en scène, afin d’attiser la soif du
consommateur pour le curieux, le mystérieux, le troublant, — pain bénit, bien sûr, pour les thèses
de type ‘paranormal’, pour les théories pseudoscientifiques, etc.

4.2.1

Définition – types – multiacception

Lorsque ces hiatus, dans lesquels est susceptible de s’engouffrer le lecteur, proviennent du choix
des mots lui-même, nous parlerons d’

Interstice Pseudoscientifique lexical

, ou

Ips lexical

Les

Ips lexicaux

désignent les occurrences d’emploi laxiste des terminologies scientifiques, et

l’incertitude générée dans la compréhension d’un concept par le chevauchement des divers sens
que le terme qui le désigne peut prendre.
En théorie, les termes scientifiques ont une vocation monosémantique. Les Ips lexicaux ne
devraient donc idéalement pas exister puisque chaque terme scientifique ayant sa signification,
celle-ci ne se discuterait que lorsque l’avancée des connaissances remettrait en cause le signifié
même du terme (comme dans l’exemple du

phlogistique

ou de l

’éther

en sciences physiques, celui de

corps composés en chimie ou la notion de

psore

en médecine).

136

Or le langage, même scientifique, est un objet dynamique, et croire en une construction
langagière scientifique non amphibole serait faire fi d’une part de l’héritage historique des
disciplines, et surtout de la genèse sociale du discours scientifique et des contraintes sociétales qui
s’exercent sur la diffusion de celui-ci.

4.2.1.1

Types

Nous allons ébaucher une catégorisation des Ips lexicaux en fonction des misconceptions qu’ils
génèrent, et lorsque nous le pourrons, nous proposerons des solutions. Il ne s’agit pas d’une
volonté de créer une terminologie « épistémologiquement correcte », pour reprendre la formule
de Lévy-Leblond, mais de tendre vers une terminologie « épistémologiquement juste ».
L’objectif est triple : reconnaître la dynamique de la langue et l’historicité des termes scientifiques
plutôt que la nier, pointer les risques pseudoscientifiques de certains termes et s’assurer que
l’emploi qui est fait de ceux-ci ne souffre pas d’ambiguïté, afin qu’une domination langagière ne
s’instaure pas entre celui qui se sert d’une ou plusieurs acceptions d’un terme et son
public/lectorat.
Nous avons distingué deux grands types d’Ips lexicaux : ceux portant sur le choix du terme lui-
même, et ceux portant sur la place et l’emploi qui en est fait.

4.2.1.2

Mutiacception

Une acception est une nuance sémantique d'un mot, suivant ses conditions d'emploi ou
d'interprétation.
Nous parlons de

multiacception

lorsqu’un terme présente plusieurs interprétations possibles, et

d’

équivoque

lorsque deux ou plusieurs sens d’un terme se chevauchent, et que rien dans le contexte

ne permet d’indiquer quelle acception est utilisée dans le contexte en question. En ce sens,
l’équivoque, du au recouvrement des divers sens, est une conséquence possible de la
multiacception.
Nous avons discerné quatre variantes d’équivoques possibles engendrées par la multiacception
d’un terme. Elles sont classées selon une échelle pragmatique de « gravité » de l’équivoque,
évaluée sommairement à la distance entre les acceptions, leur impact sur l’imaginaire et au prorata
de leur récurrence dans les médias ou les propos communs.

•

Variante 1 : effet paillasson commun – « essuyez vos pieds », ou recouvrement

acception

scientifique / acception commune

•

Variante 2 : effet vieux paillasson – « essuyez vos godillots », ou recouvrement

acception

sens historique / sens actuel

•

Variante 3 : effet paillasson de l’espace – « essuyez vos tentacules », ou recouvrement

acception sens scientifique / sens pseudoscientifique

•

Variante 4 : concept nomade – « essuyez vos pieds sur le nénuphar » - recouvrement

acception

sens scientifique / sens métaphorique non maîtrisé

4.2.2

Effet paillasson commun, ou « essuyez vos pieds »

C’est le cas le plus courant. Il est généralement décrit en zététique sous le terme d’effet paillasson.

« [L'Effet Paillasson] consiste à désigner une chose ou un objet par un mot qui se rapporte

137

à autre chose ; il permet de tirer des implications sans aucune commune mesure avec celles
que l'on serait en droit de tirer ; cet effet est assez répandu dans la vie de tous les jours et
c’est ce qui le rend si opérant. » (Broch,

ouv.cité

, pp. 191-2)

Il recouvre en linguistique la notion de métonymie et dont la définition est donnée par le
Dictionnaire TLFi :

« Figure de rhétorique dans laquelle un concept est dénommé au moyen d’un terme
désignant un autre concept, lequel entretient avec le premier une relation d’équivalence ou
de contiguïté (la cause pour l’effet, la partie pour le tout, le contenant pour le contenu,
etc.) »

L’exemple typique est celui du paillasson (figure 38) qui enjoint « essuyez vos pieds » :

« Un paillasson porte par exemple l’inscription «

Essuyez vos pieds SVP

». Pourtant,

personne ne s’est jamais enlevé les chaussures et les chaussettes pour s’exécuter ! »
(Broch,

ouv.cité

, p. 191)

Figure 38 : effet paillasson (crédit François-b)

Boire un

verre

au lieu du vin contenu dans le verre, recevoir des

lauriers

pour la gloire, lire un

Zola

au lieu d’un livre de Zola sont également des exemples de métonymies. D’expérience, il est

évidemment plus facile de retenir l’expression « effet paillasson » que métonymie.
Comme l’explique Broch, l’effet paillasson commun, avec ses va la vie quotidienne et c’est ce qui le rend si opérant. L’effet paillasson commun peut consister en :

un glissement sémantique populaire -> science, d’un terme du langage courant, importé
par les scientifiques dans leur champ de recherche. S’il garde dans le champ scientifique
un sens constant, il est susceptible d’être mal interprété par les non-scientifiques qui
courent le risque de lui conférer une charge affective liée au premier sens. Les médias et
certains conférenciers apprécient particulièrement ce type de terme, qui permet des
scénarisations à peu de frais et d’attirer le non-scientifique avec une vulgarisation
souvent simplifiante, régulièrement pontifiante (et parfois abusive, voir 1.3.7

La morgue

du Post-modernisme

)

un glissement sémantique science -> populaire, d’un concept scientifique tellement
vulgarisé que le construit social autour du terme est éloigné du sens premier. Il y a alors
ce que Joshua et Dupin appellent une désyncrétisation :

le savoir est extrait de son

environnement épistémologique, où il s’est initialement ancré

(Joshua & Dupin,

ouv.cité

, p. 195). Le

133

Le dictionnaire ATILF est un dictionnaire en ligne (voir netographie).

134

En fonction de l’emprunt, on pourrait distinguer un certain nombre de figures de style (l’hypallage, la métalepse,

…), mais l’utilité pédagogique est somme toute assez restreinte au vu de la complexité des noms de ces figures.
Citons par exemple

la synecdoque, ou prendre le tout pour la partie (Metz a gagné la finale - pour « les joueurs de

l'équipe de foot de Metz »...) ; ou la partie pour le tout (Les voiles prennent le départ - pour « les bateaux à voiles »).

138

terme perd en quelque sort son histoire épistémologique (

dé-historisation

) et les jalons de

son élaboration (voir 3.4.3.1

caractère

ex nihilo

et désyncrétisation

(Le glissement sémantique

science-pseudoscience

est abordé dans les variantes n°3 et 4).

Il est assez simple de montrer aux étudiants plusieurs types d’effets paillasson :

ceux qui servent à accepter comme acquise l’hypothèse que l’on entend prouver (voir
4.3.6.16

Tautologie – effet cerceau

)

ceux qui servent ou ont servi à réaliser des fraudes ou des escroqueries

ceux qui servent à obtenir du lecteur / spectateur / public un assentiment plus élevé
que ce que la qualité du sujet présenté laissait résumer : on parlera alors de manipulation
de l’information

ceux qui, involontaires, entraînent une mauvaise compréhension d’un champ de
connaissance, ou l’entraîne vers des interprétations paranormales, spiritualistes ou
mystiques (voir Variantes n°3 et 4)

Exemples d’acceptation

a priori

de l’hypothèse :

•

Le « sang » de saint Janvier : Il est présenté comme tel (parfois sans guillemets) alors que
rien en vient étayer l’hypothèse d’un sang, qui plus est humain.

•

Le « suaire » de Turin :

Idem

pour le « saint suaire » de Turin, qui est plus que

vraisemblablement une étoffe de lin de la fin du 14

ème

siècle et qui n’est un suaire (à plus

forte raison saint, et à plus forte raison celui du Christ) que dans l’esprit de certains
catéchumènes sindonologues (Broch,

ouv.cité

, pp. 43-64 et Broch 2001,

ouv.cité

, pp303-329)

•

Le « monstre » du Loch Ness : De nombreux titres de presse jouent sur connotation /
dénotation du terme monstre. Alors que le fameux Nessie « le monstre du Loch Ness »,
n’est, au-delà de tout doute raisonnable, qu’une vue de l’esprit doublée d’une manœuvre
commerciale (Moller 1994, Ellis 2000).

•

Avant J.C. : Le meilleur exemple reste sans conteste notre méthode d’ordonnancement
historique, prenant sa source à la naissance de Jésus Christ. Sachant :

que sa date de naissance est située communément en 4 après JC

que l’existence historique de Jésus est fortement discutée, il y a de quoi rester dubitatif sur
la graduation d’une échelle scientifique à partir d’un pseudo-évenement probable

135

Ces « paillassons » communs font qu’à simplement les désigner, on accrédite et on ancre dans les
esprits une hypothèse non étayée. Or, rien ne dit par exemple pour le « suaire » de Turin qu’il
s’agisse d’un suaire (on sait d’ailleurs qu’il s’agit d’un linge « habilement peint »), encore moins
qu’il s’agit du suaire du Christ. Pourtant, les médias ne prennent pas de précautions :

Saint suaire : la science aveuglée par la passion

S&V

– juillet 2005

e saint suaire de la discorde

S&Av

, N°669 2002

Shroud of Turin: Old as Jesus?,

New York Times

, 27 January 2005

135

En tout état de cause, nous pouvons légitimement, dans le cadre d’un enseignement laïque, choisir de dater non

plus par rapport à J.C. mais par rapport à E.C., Ère Chrétienne, datée arbitrairement en 0 et qui, elle, a existé et
persiste.

139

(ce dernier titre ne manquant pas de piquant, vue l’incertitude sur l’existence physique de Jésus
lui-même).
Exemples de fraudes et escroqueries :

•

Eusappia Palladino, qui prétendait déclencher dans le noir des déplacements d’objet sans
déplacer ses membres. Sachant désormais ses modes de triche, il est cocasse de constater
que l’huissier croyait contrôler « son pied » alors qu’il ne contrôlait que… la chaussure
(Broch 2001,

ouv.cité

, p. 249).

•

Chris : Le médium Chris, venu au laboratoire de zététique tester une transmission de
pensée, utilisa à titre promotionnel la phrase « testé au Laboratoire de zététique » sans
spécifié que le test avait échoué.

Exemple d’embellissement de la réalité :

•

L’affaire de la « mémoire de l’eau » : Le titre de la publication,

Human basophil degranulation

triggered by very dilute antiserum against IgE,

est en lui-même une métonymie. En effet,

Benveniste, et son équipe écrivent que la dégranulation des basophiles a été «

établie en

comptant les cellules ayant des propriétés métachromatiques

» (1988). Or, en toute rigueur faudrait-

il parler de décoloration, non de dégranulation, car si la dégranulation implique une
modification des propriétés de coloration, cela ne veut pas du tout dire que l'inverse soit
vrai. C’est donc bien la « décoloration » et non la « dégranulation » qu’il aurait fallu écrire.
Comme le fait remarquer Broch, «

Évidemment, le titre de l'article eût été moins percutant !

(Broch

, ibid.,

pp. 153-172). Lévy-Leblond rajoute d’ailleurs :

« Imagine-t-on un seul instant d’ailleurs que ces textes auraient eu le même impact
s’ils avaient été intitulés « effet de résonance structurelle dans l’hydrure
d’Oxygène ?

» (Lévy-Leblond 2003).

Voici quelques exemples plus complexes utilisés en travaux dirigés.

•

La Bible contre Darwin

À l'issue de deux mois de procès, le juge fédéral de Pennsylvanie, John Jones, a déclaré le 20
décembre 2005 qu'il était « inconstitutionnel d'enseigner le dessein intelligent [*] comme une
alternative à l'évolution, dans une classe des sciences d'une école publique », l’ID n'étant selon
Jones «

rien d'autre que la progéniture du créationnisme

» et «

une alternative religieuse déguisée en théorie

scientifique

». Le thème est typiquement zététique et la couverture (du néanmoins excellent numéro

Nouvel Observateur HS

de décembre 2005) nous est utile pour illustrer de multiples effets

paillasson ainsi que la scénarisation sportive et l’accentuation lapidaire (figure 39).

140

Figure 39 : Couverture numéro du

Nouvel Observateur HS

de décembre 2005.

Il ne s’agit pas de la Bible, mais :

de lecteurs de la Bible

de certains lecteurs de la Bible

du scénario téléologique de certains lecteurs de la Bible

de l’enseignement dans les écoles publiques américaines du scénario téléologique de certains
lecteurs de la Bible

Il ne s’agit pas de Darwin, mais :

de la théorie de Darwin

de la théorie darwinienne

de la théorie néo-darwinienne

de l’enseignement de la théorie néo-darwinienne dans les écoles publiques américaines.

Bien sûr, la contrainte de place rend nécessaire la brieveté d’un titre. Ce que nous tentons de
mettre en évidence est que c’est courramment le même type d’abréviation du titre qui est à
l’œuvre, et que toute la saveur de la controverse est aplanie par un tel titrage (voir 4.4

scénarios

Relevons quatre autres choses :

Il ne s’agit pas d’un combat politique : si les tenants du scénario ID ont effectivement des
velléités politiques, ce n’est pas le cas des défenseurs de l’enseignement de la théorie néo-
darwinienne.

Tous les évangéliques ne partent pas à l’assaut de la société américaine ; seuls certains partent
à l’assaut des programmes d’enseignement de certains Etats des EU.

Les dérives en France sont de type Dessein Intelligent, et non créationnistes, justement.

141

La reproduction d’un singe caresse l’erreur classique de l’Humain qui descend du singe, ou
qui est un singe en puissance, tandis qu’en toute précision Humain et Singes ont des ancêtres
communs, ce qui n’est pas la même chose.

Il y a des exemples bien plus ténus, comme par exemple celui tiré du courrier des lecteurs de

S&V

de Juin 2005 :

Forum : « la vaccination contre l’hépatite B en question ».

Il s’agit d’un courrier des lecteurs signé Odile

Blakoe. On peut y lire ceci :

« (…) Vous resservez aussi des clichés éculés du genre l’exception « franco-française » alors
qu’il suffit d’aller sur n’importe quel moteur de recherche pour constater l’étendue de la
recherche internationale sur les effets secondaires du vaccin contre l’hépatite B. » (p. 9)

Il s’agit d’un double effet paillasson :

Sur un moteur, on ne constate pas

l’étendue de la recherche internationale

, mais

l’ampleur médiatique

de la recherche internationale.

La nuance est de taille, et revient à confondre nombre de passages

télévisés et qualité des travaux. Confondre les deux, c’est intervertir la carte et le terrain, c’est
ne contempler que la vitrine. C’est une sorte de pensée magique de similitude.

Qui dit

étendue de la recherche internationale

ne confirme pas la

validité de cette recherche internationale.

Un exemple : il y eut un très grand nombre de recherches lancées à la suite des travaux de
Fleishmann et Pons sur la

fusion froide

, très grand nombre de recherches qui n’ont abouti à

aucun résultat de type fusion froide. Autre exemple : il y a un grand éventails de publications
sur les élixirs floraux de Bach disponibles en ligne, et seules deux d’entre elles sont valides
expérimentalement (et concluent à leur inefficacité).

•

L’énergie noire aux portes de notre galaxie

Une autre illustration est donnée en page 16 dans la rubrique

Actualités Recherche

: «

L’énergie noire se

trouve aussi aux portes de notre galaxie

» (article signé M. Moraguès) (figure 40).

142

Figure 40 : Article « L’énergie noire se trouve aussi aux portes de notre galaxie ! » extrait de S&V

de Juin

2005, page 16.

Entre un certain nombre d’autres points critiquables, on lit :

« (…) l’énergie sombre vient d’être mise en évidence (…) cette mystérieuse force (…) »

Effet Paillasson : énergie noire, énergie sombre et « mystérieuse force » sont allègrement
mélangés par l’auteur, qui fait fi de la rigueur scientifique réclamée à un bachelier (force et énergie
étant deux concepts distincts, l’énergie étant le travail de la force).

« Car cette mystérieuse force qui accélère l’expansion de l’Univers »

Il n’est pas justifié ici de qualifier de mystérieuse la force à laquelle doit l’univers son expansion.
IL s’agit d’une scénarisation publicitaire de type « mystérieuse », qui est censée faire frémir d’aise
les assoiffés d’étrange. Cette sauce « mystérifiante » quasi-systématique en cosmologie laisserait
presque croire qu’elle est nécessaire pour intéresser le lecteur ; cela peut signifier deux choses :
soit

S&V

considère que le public ne s’intéressera pas au sujet de son propre chef sans cette mise

en scène (ce qui est désobligeant pour le lecteur), soit que cette rhétorique consacrée n’est là que
pour accroitre l’accroche publicitaire (ce qui est désobligeant pour la revue).

•

Remarques : l’enseignement classique des sciences n’est pas dépourvu d’effets paillasson :

la confusion énergie/puissance/force, par exemple, en but avec les acceptions
populaires de ces termes.

la phrase régulièrement employée au lycée «

Équilibrez la réaction chimique

» : ce n’est bien

entendu pas la réaction (toujours équilibrée à tout instant) mais l’équation qu’il faut
équilibrer. Éviter ce glissement améliorerait certainement la compréhension des
équilibres chimiques chez les élèves.

143

Cette accumulation a pour objectif de montrer qu’il suffit d’une seule revue pour « travailler » les
imprécisions de langage de la vulgarisation scientifique.
Nous renvoyons le lecteur à un autre travail dirigé en annexe (voir Annexe –

fiche pédagogique N°1

4.2.3

Effet vieux paillasson : essuyez vos arpions

Ce glissement sémantique consacre les recouvrements d’acception entre le sens historique et le

sens actuel d’un mot.
Certains mots subissent des glissements sémantiques au cours de leur histoire, et occasionnent
des équivoques quant au sens à leur prêter. Ces glissements peuvent se faire du sens actuel vers
un (ou des) sens plus ancien(s), ou inversement.
L’effet

Vieux paillasson

donne une patine historique, un cachet en utilisant la charge affective du terme (nous

sommes très proches de

l’effet Impact

, (voir 4.2.6

Effets Impact

), mais aussi de l’effet

Vieux

pot

(voir 4.3.3

Arguments d’historicité

entraîne à faire une lecture à rebours de l’histoire (voir 4.3.5.10

Raisonnement panglossien,

effet Bipède ou

c’est étudié pour).

en faisant se chevaucher des découvertes actuelles et de vieux concepts, certains

journalistes créent une trame narrative du type « Machin avait raison », ou « l’intuition
du XIIe siècle était la bonne », permettant d’utiliser la figure du génie avant-gardiste
(voir 4.4.3.11

Autres…

)

Exemples de « patine » historique donnée par un choix lexical idoine

•

Élixir

(tiré d’un TD du cours Analyse critique du message scientifique, Pharmacie, Univ.

Grenoble 1).

Les pharmacies françaises et surtout les magasins « bio » présentent des dépliants parfois
étranges. En voici un (figure 41) récolté à Grenoble au printemps 2005, sur lesquels on peut lire :

Figure 41 : Prospectus Biosoin, Santé Guérison

136

Le découpage de ce type de texte est un exercice analytique assez simple à effectuer en cours :

136

Ce document est accessible ici

http://biosoin.free.fr/Spagyrie/Spagy1a.html

L'Elixir spagyrique est une quintessence végétale qui a mûri jusqu'à être réellement bio-disponible. À ce titre,

il est bien supérieur aux simples teintures ou composés aromatiques car il rassemble en lui tous les principes actifs
de la plante :
- Les principes actifs et ciblés des huiles essentielles.
- Les vertus purifiées et subtiles des teintures végétales.
- La force de cohésion, de structuration et d'équilibre des oligo-éléments et minéraux propres au végétal choisi. Le
tout dans une bonne cohésion naturelle

144

L'Elixir

Le terme n’est pas pris dans son acception scientifique

spagyrique

c'est-à-dire dont les principaux constituants ont été séparés et combinés par des
méthodes alchimiques

est une Quintessence végétale

Le terme n’est pas pris dans son acception scientifique

qui a mûri

Le terme n’est pas pris dans son acception scientifique

jusqu'à être réellement bio-disponible.

C'est-à-dire en mesure d’être absorbé et d’atteindre les membranes cellulaires des
organismes vivants. Le terme n’est pas pris dans son acception scientifique

À ce titre, il est bien supérieur

L’évaluation et son échelle ne sont pas

étayées

aux simples teintures ou composés aromatiques car il rassemble en lui tous les principes

actifs de la plante :

Tous les principes actifs de la plante sont déjà présents dans la plante.

- Les principes actifs et ciblés des huiles essentielles.

Ciblés » mériterait d’être précisé

- Les vertus purifiées et subtiles des teintures végétales.

La notion de

vertu

, fortement morale et totalement galvaudée, n’est pas

scientifique. Celle de

subtilité

non plus.

- La force de cohésion [des oligo-éléments]

Il n’y a pas de force de cohésion des oligo-éléments (si on excepte la cohésion de
leur noyau atomique, triviale et inappropriable dans un cadre thérapeutique).

[la force] de structuration et d'équilibre des oligo-éléments

Même remarque. Il n’existe pas de force d’équilibre dans la science connue — ce
concept est un concept mystique (dont l’un des équivalents hindouistes est appelé
Sattva)

[des oligo-éléments] et minéraux

Les oligo-éléments sont tous des minéraux

propres au végétal choisi. Le tout dans une bonne cohésion naturelle

La cohésion naturelle n’a pas de définition claire (et elle emprunte au concept
holistique et naturaliste essentialiste d’équilibre naturel).

Nous avons écrit sur ce point :

« Le terme élixir rappelle populairement la pratique alchimique : irrémédiablement associé
aux phénomènes magiques (élixirs de jouvence, philtres d'amour, élixirs tempérants,
envoûtement, sorcellerie) et à la symbolique alchimique (le final de l'œuvre alchimique étant
l'Elixir Vitae, la Pierre Philosophale), il véhicule par son nom les fantasmes de l’imagerie
sociale. Le mot quintessence, la cinquième essence des opérations alchimiques, renforce
encore sa charge magique. » (Monvoisin 2006a)

145

•

Alchimie

Le terme alchimie est très souvent maltraité lui aussi.

« Au coeur des étoiles, les noyaux d'hydrogène se combinent pour former des noyaux plus
lourds, en libérant une formidable énergie. C'est cette alchimie que souhaitent reproduire
les physiciens, en faisant s'assembler des noyaux de deux isotopes de l'hydrogène, le
deutérium et le tritium, dont la fusion produit de l'hélium, des neutrons et de l'énergie. »

écrit P. Le Hir dans

Le Monde

(5 septembre 2007).

On peut lire également des emplois très nébuleux du terme sur Rue89 :

« Quand on voit en effet l’usage qui est fait dans le débat politico-médiatique du savoir
scientifique et médical, une conclusion s’impose: la science est la nouvelle alchimie, dont
personne ne paraît douter qu’elle détient des secrets occultes échappant au commun des
mortels, qui permet de guérir les criminels sexuels à travers l’incantation judiciaire, afin de
redonner à la société humaniste dont nous rêvons sa pureté originelle. » (de Maillard, 28
août 2007)

À plus ou moins grande décharge, nous constaterons qu’il est des habitudes langagières qui
tiennent de l’histoire des sciences et restent tenaces même lorsque les théories qui les
promouvaient sont tombées en désuétude. Pour ne prendre qu’un cas simple, Klein écrit par
exemple :

« On peut croire longtemps à des choses fausses. Depuis Euclide jusqu’en l’an Mil, on
expliqua la vision soit à l’aide de la notion de simulacre émis par l’objet observé, soit par
l’idée de rayon visuel issu de l’œil… Il fallut attendre qu’un opticien arabe du X°, Alhazen
remplace ces notions par celles de rayons lumineux issus des objets eux-mêmes. Jeter un
regard = non sens » (Klein 1991, p. 21).

4.2.4

Effet paillasson de l’espace « essuyez vos tentacules »

Il s’agit ici de désigner les recouvrements entre une acception de sens scientifique et une autre de
sens pseudoscientifique
Cette fois, le glissement de sens s’effectue entre un champ lexical scientifique et un champ lexical
pseudoscientifique. Une majorité des adhésions ‘paranormalistes’ et pseudoscientifiques prennent
leur source ici. Par conséquent nous allons donner une bonne gamme d’exemples utilisables.
Certaines dérives sectaires se sont fait une spécialité de ces « paillassons de l’espace », comme la
Scientologie de L.R. Hubbard. Le collectif

Prevensectes

met en ligne ce texte tiré de la revue

Bulles

« (…) Le procédé de la redéfinition des mots est assimilable au modèle biologique du
parasite. Un parasite est un "organisme vivant qui utilise un autre organisme vivant, appelé
l'hôte, à la fois comme habitat et comme source d'énergie". Le parasite vit aux dépens d'un
autre. Les sectes, tels leurs homologues biologiques, infiltrent les mots de leurs concepts et
notions (c'est-à-dire leur doctrine) pour les pervertir de leur sens premier. Leur but est que
ces mots deviennent porteurs de leur doctrine, que le mot devienne l'habitat du parasite.
Les sectes utilisent la "notoriété" de certains mots pour leurs propres fins.
Le fait que le mot détourné soit connu et reconnu par le public constitue la source d'énergie
des sectes parasites. Cela leur permet de faire l'économie de néologismes, plus difficile à
faire (re)connaître au public. Ainsi, par le parasitage des mots, les sectes parviennent à

146

parasiter la pensée de leurs adeptes et à parasiter ainsi la société. C'est pourquoi l'on dit
souvent que les sectes avancent "masquées" : le parasitage permet d'infiltrer un milieu sans
y être reconnu puisque le parasite emprunte l'apparence (le corps) de son hôte (...) »

137

La métaphore, quoique limitée, est très illustrative.

Cette variante d’effet paillasson peut être :

soit issu d’une faille épistémologique (voir 4.2.9

Origines de ces dévoiements de langage

soit un travail de vernisseur. Souhaitant « vernir » un discours pseudoscientifique, on
peut emprunter aux connaissances scientifiques des termes consacrés et les transposer
dans un champ autre. (comme nous le verrons dans la variante N°4, c’est une technique
employé autant par les vendeurs d’Orviétan que par les chefs d’orchestre des
impostures intellectuelles décrites par Sokal & Bricmont (voir 1.3.6

La chienlit du

relativisme

Nous en donnons quelques exemples ci-dessous.

•

Magnétisme

Figure 42 : Couverture du « guide pratique de magnétisme et de sophromagnétisme » de C. Samson (1999)

Les rayons des librairies mélangent inlassablement le magnétisme scientifique et le magnétisme
« animal », thérapeutique, qui recouvre aussi bien la vision anthropo-cosmologique de Mesmer
que le somnambulisme magnétique de Puységur

138

(voir Annexe –

fiche pédagogique N°6 Le

magnétisme et les fluides

) (figure 42).

•

Énergie

Le terme énergie est certainement l’un des plus galvaudés. Il s’agit là d’une sorte de

chewing gum

conceptuel, satisfaisant intellectuellement pour expliquer toute transport d’information

137

Goliath contre David,

La scientologie en guerre contre la psychiatrie

, BULLES n° 76, 4ème trimestre 2002

138

Le contributeur de l’IMI Méheust s’essaye à une épistémologie du magnétisme animal dans «

Sous le magnétisme des

romanciers, le magnétisme "réel"

», article publié initialement dans l’ouvrage

Traces du mesmérisme dans la littérature européenne

du XIX° siècle

, ouvrage collectif dirigé par Léonardy (2001). Disponible ici :

http://www.metapsychique.org/Sous-le-

magnetisme-des-romanciers.html

147

immatériel présumé. Les revues à teneur scientifique jouent elles-mêmes régulièrement sur cet
effet paillasson.

S&V

de Juin 2003 fait sa couverture sur la nouvelle fracassante : «

Le vide est plein d’énergie

» (figure

43). Le caractère démiurgique de cette couverture ne fait aucun doute lorsqu’on lit le sous-titre
« tout devient possible à partir de rien », qui est aussi vague que scientifiquement faux — le vide
n’étant pas rien, et l’énergie du vide ne rendant pas « tout » possible » (nous avons là une
accentuation lapidaire (voir 4.2.6.2

Accentuation lapidaire

Atlan a très bien décrit ce glissement :

«[Le LSD] en plus de ses effets dits psychédéliques sur les perceptions sensorielles et autres
états modifiés de la conscience, produit toujours des effets neuro-végétatifs, perçus
agréablement ou non selon le contexte, tels que sueurs, palpitations, vasodilatation et
vasoconstriction, fatigue, etc. Ces phénomènes sont ressentis comme des flux de chaleur se
répandant dans le corps qu’un médecin reconnaît aisément et attribue naturellement ces
effets neuro-végétatifs. Mais pour tous les hippies, il s’agit là des flux d’ « énergie
cosmique » dont le déversement accompagne tout naturellement l’élargissement des limites
de la perception qui caractérise le « trip », de la même façon que le LSD nous rend sensible
aux « vibrations » que chacun produit sur son entourage, bonnes ou mauvaises (

good and bad

vibes

), capables de produire extases amoureuses ou crises de fureur. Dialogue de sourd,

évidemment, ou presque, avec le médecin-physicien armé de sa grille d’interprétation
physiologique et physique où l’énergie et les vibrations n’ont rien à voir avec les effets
« réels » du LSD. Dialogue de sourds car l’effet (reproductible !) du LSD est justement de
transformer la perception du réel de telle sorte que l’hallucination, tout en étant perçue
comme différente des perceptions habituelles, s’accompagne d’un sentiment de réalité
habituel rapporté au réel en dehors du « trip » […] il est bien difficile d’admettre pour le
scientifique de passage qu’il s’agit là d’un usage correct des notions d’énergie et de
vibration, alors qu’il fait lui-même l’expérience de cette perception transformée de la réalité.
Et, s’il est convaincu par cette expérience que ces notions l’expriment mieux que celles plus
prosaïques d’effets neuro-végétatifs et de sympathie-antipathie, que reste-t-il alors de sa
science et de son esprit critique au sortir de ces aventures ? Enfin, pour couronner le tout,
comment va-t-il réagir aux dissertations savantes de ses collègues psychanalystes sur
l’énergie psychique, sa circulation, ses investissements et désinvestissements, toutes
propriétés de l’énergie physique et de sa loi de conservation transposées ici alors qu’il ne
s’agit d’aucune des formes connues d’énergie physique (calorifique, mécanique, électrique,
chimique) ? Troisième usage « scientifique ( ?) » du mot « énergie » qui n’a pas grand chose
à voir avec les deux autres… sans compter l’usage de tous les jours (« il s’est levé plein
d’énergie ») » (Atlan 1986, pp. 37-8).

148

Figure 43 : Couverture fracassante de S&V

Juin 2003

Le vide est plein d’énergie, tout devient possible à

partir de rien (ci-contre, la page introductive du dossier)

•

Ether

La notion d’éther, pourtant enterrée depuis l’expérience de Michelson-Morley, est un des grands
classiques des notions pseudomédicales. Dans

l’Ayurveda, science de la vie 33

, on peut lire :

« Le corps humain dépend de l'énergie cosmique, le PRANA qui est relié au monde par les
5 sens grossiers [dont] l’éther ».

Dans la couverture de

S&V

précédente, on lit en introduction à l’article « le vide est plein

d’énergie » ceci : «

si la physique savait que le vide n’est pas inerte, elle vérifie aujourd'hui qu’il s’agit d’un

étrange

« éther »

recelant de formidables fluctuations électromagnétiques ». Le manque de rigueur épistémologique

est manifeste

•

Méridien

Produit d’une analogie trompeuse entre la ligne cartographique et des soi-disant canaux de
transmission de Chi

139

, sorte d’énergie vitale

140

, cette notion sert tout autant de support aux

resucées du fluide vital que de lien avec la géobiologie. On prend la notion de méridien
cartographique terrestre, on la transpose sur le corps humain, puis, on « renverse » l’analogie sur
la planète, créant ainsi les notions de nœuds telluriques, de réseaux Hartmann qui sont à la base
de la radiesthésie, du Feng Shui, et nourrissent les cosmologies anthroposophiques propres au
Nouvel âge.
Le comble est atteint lorsque les méridiens, sans existence avérée, sont pris comme base pour une
thérapie, comme le Qi Gong. Ainsi dans Libération récemment, un article intitulé «

Le Qi Gong,

preuve d'énergie

» :

139

Pour en savoir plus sur le

Chi

, voir Hustonn (1995) pp. 38-42, et Tang, Zhan & Ernst (1999), Many

randomised

trials of traditional Chinese medicine exist but are of poor quality

, Review of randomised controlled trials of traditional

Chinese medicine pp. 160-161.

140

Voir pour des compléments sur ces questions Broch,

ouv.cité

, 2001, pp. 143-151, mais aussi Brissonnet,

ouv.cité,

notamment le chapitre 4

Des méridiens qui extrapolent

, Skrabanek,

acupuncture : past, present and future

, in

examining holistic

medicine

, in Stalker & Glymour (1985) et Abgrall (1998).

149

« Sur la base des méridiens et points d'acuponcture (sic), le Qi gong stimule le
fonctionnement organique et mobilise l'énergie. »

(

Le Qi Gong, preuve d'énergie

, Libération, 17

juin 2006).

Un lecteur averti notera d’ailleurs une tautologie : le Qi gong stimule sur la base de méridiens
dont l’existence n’est pas avérée, et de fait est « preuve d’énergie ». Outre que cela galvaude la
notion de preuve (recouvrement sens scientifique / sens commun de la notion de preuve), nous
avons un exemple d’effet cerceau (voir 4.3.6.16

Tautologie – effet cerceau

•

Dualité onde-corpuscule

dualité onde-corpuscule

en mécanique quantique, qui n’est qu’une dualité d’interprétation, et non

une dualité ontologique. Pourtant, cette pseudo-dualité est régulièrement invoquée dans les
tentatives de conciliation physique-spiritualité orientale, comme dans la

Bio-cibernétique quantique

hologrammique

(sic) de Carles Aldea Bueno

141

Une illustration classique de cette erreur est la figure suivante (figure 44) : selon un angle, l’objet
(le cylindre) peut être perçu soit comme un cercle, soit comme un carré. Est-ce une raison
suffisante pour parler de dualité cercle-carré du cylindre ?

Figure 44 : Illustration pédagogique de la dualité d’interprétation dans le cas du cylindre.

•

Théorie des catastrophes

L’emploi de la théorie des catastrophes à toute sauce résumée par

S&Av

toute pensée est précaire

est un autre exemple manifeste de mésemploi du syntagme, qui doit beaucoup à un effet
paillasson sur le terme catastrophes : le public fut amené à confondre théorie mathématique des
catastrophes — qui eut gagné en pertinence/perdu en audience à s’appeler théorie des
discontinuités -

et sciences cyndiniques (science des dangers). On rapporte régulièrement des

discussions où « jamais deux sans trois » est imputé à la théorie des catastrophes, donnant un
fatalisme superstitieux à une théorie qui n’en demandait pas tant.
Sokal préleva le transfert politique suivant, par exemple :

« La théorie des catastrophes est le type de mathématiques qui pourra mener à une
libération sociale et économique » (

Montrer que le roi est nu

, Libération

3 décembre 1996).

Il est intéressant de noter ce petit complément apporté par le mathématicien Chaperon sur la
responsabilité relative de Thom dans ce dévoiement :

« (…) sous prétexte que beaucoup de génies ont été incompris, des individus plus ou
moins talentueux produisaient une œuvre incompréhensible qui les propulsait jusqu’au

141

Textes accessibles sur

http://www.qhbiocybernetics.com/francais/index.html

150

statut de génies officiels subventionnés par la République. […] Je ne suis
malheureusement pas certain que [Ce goût de la « transcendance » et son corollaire,
l’abdication (parfois) de tout sens critique] ait été étrangère au succès médiatique fulgurant
des idées de Thom. Bien sûr, en tant que mathématicien, il était lumineux [...]. Le
problème est que cette pensée si concise et parfois si elliptique, dont la compréhension
demandait déjà aux mathématiciens un gros effort, n’était évidemment pas à la portée du
grand public. Celui-ci ne pouvait donc certainement rien comprendre à

Stabilité structurelle

et morphogenèse

[...] et, même pour ceux qui, comme moi, avaient été formés pour en saisir

une bonne partie, l’ensemble restait très mystérieux. Thom adhérait d’ailleurs peut-être,
par culture littéraire, au point de vue de Jacques Lacan selon lequel l’obscurité d’un texte
l’enrichit des multiples interprétations qu’il appelle.
Malgré cette très grande part de mystère ou à cause d’elle, le succès de l’ouvrage fut
fulgurant. Il faut dire que le mathématicien britannique E. Christopher Zeeman n’avait
pas lésiné sur la propagande, poussant les

mass media

à proclamer : « Le nouveau Newton

est français » (

L’express

octobre 1974) ! (…) La théorie des catastrophes était devenue une

mode

, référence (révérence ?) désormais obligée du discours de l’avant-garde

subventionnée au même titre que le marxisme et la psychanalyse. Même le vieux Dali en
fit un des thèmes dominants de ses dernières œuvres. On alla jusqu’à commettre un livre
sur la question portant ce sous-titre édifiant :

How to avoid personal disaster

! » (Chaperon

2005).

Kervern et Rubise concluent à notre place :

« La théorie des catastrophes est une des illustrations du paradoxe de Canada Dry : elle a
la couleur d’une théorie, elle a la saveur d’une théorie ; elle a le goût des catastrophes mais
elle n’est ni une théorie ni une catastrophe au sens que nous attribuons à ce mot lorsque
nous ouvrons nos journeaux quotidiens » (Kervern & Rubise 1999, p. 49).

•

Le Sens

Exemple plus difficile que celui de la notion de sens, déjà abordée. La confusion est souvent faite
entre le sens au sens vectoriel et le sens au sens métaphysique

(voir 1.2.3

Vrai

vraisemblable

note sur Dubessy). La fraction de chercheurs défendants l’Intelligent Design jouent allègrement
sur ce terme (les ouvrages

Science et quète de sens

, 2005 et

Notre existence a-t-elle un sens ?

, 2007 de

Staune, par exemple) et trouvent du pain bénit dans certaines couvertures médiatiques, comme
celle de

S&V

n°1059 de décembre 2005

: l’évolution a-t-elle un sens

? ouvrant un article sur les

thèses pseudoscientifiques de D’Ambricourt-Malassé

142

(figure 45). Jusqu’à la représentation de la

couverture crée une illusion picturale progressiste dans l’évolution.

142

Une critique de cet article tient de la plume d’A. Lenoire,

L’évolution a-t-elle un sens ?

, AFIS,

http://www.pseudo-sciences.org/spip.php?article444

Le site athéisme a fait également une veille sur cet article :

http://atheisme.free.fr/Revue_presse/Science_et_vie_1059_evolution.htm

151

Figure 45 : Couverture de S&V n°1059 de décembre 2005

: l’évolution a-t-elle un sens

? dont même

l’iconographie est « vectorielle ».

L’évolution a-t-elle un sens ?

est également le titre du volumineux ouvrage de M. Denton (1997),

célèbre défenseur de l’ID et membre du

Discovery Institute

(et accessoirement le titre de nombreux

articles spiritualistes, comme celui de

Nouvelles Clés

d’automne 1997, signé Lentin

143

Remarquons que pour se débarrasser de tous ses effets paillasson potentiels, la théorie de
l’évolution mériterait à elle seule une visite chez St Maclou. Pensons au terme « sélection », qui
n’est pas une sélection au sens propre du terme (car nécessiterait un sélectionneur, hypothèse
spiritualiste s’il en est) mais plutôt un tamisage

144

. Ceci étant dit, bon nombre de controverses de

type politique, sur le caractère capitaliste du darwinisme ou sur l’opposition

Ni Dieu ni Darwin

s’écroulent

145

. Ce genre de transfert pseudoscientifique et pseudo-politique ne fait qu’obscurcir le

débat et permet de relativiser les hypothèses spiritualistes de la même façon que les protestants
états-uniens, opposant par principe Création et Évolution, ont généré un immense et populaire
effet

bof

. Pensons également « programme génétique » : du fait même qu’il présume un

programmateur, ce terme stimule une lecture téléologique du génome humain. Comme le montre
Abrougui :

« Les journalistes ne commencent que très timidement à diffuser ces nouvelles approches
de la complexité qui contestent l’idéologie réductionniste du tout-génétique (

voir par

exemple le hors série de Sciences et Avenir, 136, 2003

). Mais les programmes et manuels

scolaires sont jusqu’ici restés plus timides, continuant par exemple à enseigner la notion
pourtant très contestée de « programme génétique » (Abrougui, Clément 1997).

•

Miracle

Le terme miracle souffre de plusieurs acceptions, qui entretiennent des incompréhensions lors
des conférences zététiques. Baillargeon rapporte ainsi un exemple que nous avons vécu plusieurs
fois :

« Si vous acceptez sans difficulté les miracles de la science : pourquoi devenez-vous
soudainement si critiques quand il s’agit de ceux de la Bible ? » (Baillargeon,

ouv.cité

, p. 35).

143

Lentin J-P.,

L’évolution a-t-elle un sens ?

Nouvelles Clés, 1997 :

http://www.nouvellescles.com/article.php3?id_article=267

144

Un très bon article à ce propos, tiré de la littérature anti-spéciste, est celui de Olivier,

La nature ne choixit pas,

Bonnardel

& al.

(2001).

145

Voir notre début de controverse avec le Gerog Henein Grup,

Ni Dieu, Ni Darwin / Néodarwinisme, capitalisme et

billevesées

, rapporté ici

http://endehors.org/news/ni-dieu-ni-darwin-neodarwinisme-capitalisme-et-billevesees

152

Nous avons réactualisé régulièrement : au 18 septembre 2007, sur l’alerte « actualités » du moteur

Google

, « miracle » donnait :

L’açaï, un fruit-

miracle

venu du Brésil - Cyberpresse - 18 sep 2007

Le soja, aliment

miracle

? - NaturaVox - 18 sep 2007

Décret sur le «

miracle

» dû à la prière du P. Moreau - ZENIT.org - 17 sep 2007

miracle

signé Genesis - Cyberpresse - 15 sep 2007

Un vrai

miracle

! La Grèce a réussi l’impossible lors du dernier quart de finale de l’Euro

Le Figaro - 14 sep 2007

miracle

de Dawson - Armé comme il était, c’est un

miracle

que Gill n’ait réussi à tuer

qu’une seule personne. Cyberpresse - 12 sep 2007
Par quel

miracle

? Avec quels moyens mes élèves de seconde 6 cumulant le handicap de

vivre dans une banlieue ouvrière
Libération - 9 sep 2007

Miracle comme exploit, miracle comme fait statistiquement extraordinaire, miracle comme
réussite technologique avec un fort impact affectif ou miracle religieux. Le mot se promène dans
des champs par trop divers (figure 46).

Figure 46 : Sciences et Avenir N°660, février 2002 : Les miraculés du coma. Il y a confusion manifeste entre

un miracle religieux et un fait statistiquement extra-ordinaire.

Le sous-titre fait sourire, tant par l’incongruité de la question lorsqu’on connaît les études sur les
EMI, que par la notion de localisation de la conscience (voir Deleporte, 1.3.3

La pensée est au

cerveau ce que la contraction est au muscle

•

Matérialisme

Le terme

matérialisme

lui-même entraîne une confusion entre l’ontologie que nous défendons et le

caractère ladre ou avare qu’on dénonce chez les individus qui aiment amasser des biens, appelés
« matérialistes ». C’est un discours récurrent à l’UIP, notamment dans les écrits de Staune (2005
2007).

•

Observable

153

Exemple plus fin utilisé dans les argumentaires mêlant ‘paranormal’ et mécanique quantique : la
notion d’

observable

qui désigne dans le langage courant un objet susceptible d’être observé. Nous

pourrions inférer que la notion d’

observable

en physique quantique désignerait sensiblement la

même caractéristique. Or, ce n’est pas le cas :

« Ainsi le terme d’ « observable » en vint-il à se substituer à celui de grandeur, ou de
propriété physique. Mais cette terminologie est fort trompeuse puisqu’elle s’applique
finalement à toutes les grandeurs formellement définies (représentées par un opérateur
hermitien dans le formalisme hilbertien), bien que très peu d’entre elles soient en fait
accessibles à l’observation— sans parler du fait que nous manquons, même dans les cas
les plus simples de grandeurs effectivement observables (énergie, position), d’une analyse
conséquente du complexe processus concret de mesure. » (Lévy-Leblond 1999, p. 1139)

Lévy-Leblond pointe la

faiblesse épistémologique

de ce terme en rappelant les conditions de son

apparition, et plus précisément le fait que, déclarant chercher à établir la base de la théorie
quantique sur des relations entre des quantités qui seraient en principe observables, Heisenberg
lui-même en exclut la position de l’électron (Heisenberg 1925), — «

autrement dit, la plus simple et la

plus courante des « observables » d’aujourd'hui »

(Lévy-Leblond

, ouv.cité

, p. 1140)

Nous mettons en garde contre la récupération du couplage observable-observateur qui, mysticisé
par la vulgarisation scientifique, donne du grain à moudre tant pour certains spiritualismes
(«

puisqu’une part de l’interprétation dépend de l’observateur, tout n’est pas réductible à la matière

») que pour

les relativistes POMO («

puisqu’une part de l’interprétation dépend de l’observateur, l’édiction des vérités

scientifiques n’est qu’un phénomène sociopolitique

»). Une utilisation est également faite par Mattuck (voir

2.4.2

Invocation abusive d’hypothèses

•

« Principe »

d’incertitude de Heisenberg

Cette fois, l’exemple est traité par le journaliste de Pracontal :

« Le fameux principe d’incertitude de Heisenberg en fournit un bel exemple : en physique,
l’incertitude définit la marge d’erreur, l’intervalle à l’intérieur duquel se situe la valeur d’une
grandeur que l’on ne peut mesurer exactement ; cela n’a donc rien à voir avec l’idée de
doute ou d’inquiétude qui se rattache au sens ordinaire du mot « incertitude » (c’est
pourquoi il vaudrait mieux parler de principe d’indétermination de Heisenberg).
L’ambiguïté du terme explique que selon une certaine conception mondaine de la physique
quantique, le principe de Heisenberg soit censé traduire un sentiment des physiciens face à
l’univers, au lieu d’exprimer l’incertitude mathématique sur les mesures. » (

ouv.cité,

p. 281).

•

Épidémie d’obésité

Le terme « épidémie » employé pour l’obésité est un excellent cache des racines sociales et
comportementales du problème, reléguant ainsi cette pathologie au rang des fléaux divins,
frappant aveuglement les gens tel une maladie contagieuse. La Télévision Suisse Romande titra
par exemple son émission du 14 septembre 2004 : « Épidémie d'obésité: pourquoi est-elle là et
comment en réchapper ? »

•

Chaos

La notion de

Chaos

est un exemple d’Ips lexical déroulant une telle cohorte de « concepts

154

complète (voir Annexe –

fiche pédagogique

N°1 Chaos, papillon, attracteur – quand la science se fait

séduisante

Nous le retrouverons dans la variante 4 de l’effet Paillasson, (voir 4.2.5

Concept nomade

) ainsi que

dans la catégorie

Effets Impact

(voir 4.2.6

Effets Impact

•

L’expérience

D’un point de vue épistémologique, la notion d’

expérience

est également problématique : elle

combine l’acception scientifique d’ «

épreuve destinée à vérifier une hypothèse ou à étudier des phénomènes

et celle, beaucoup moins précise, de «

fait d'acquérir, volontairement ou non, ou de développer la

connaissance des êtres et des choses par leur pratique et par une confrontation plus ou moins longue de soi avec le
monde

» (dictionnaire TLFI). Est comprise dans cette seconde définition les parties du vécu

subjectif d'une personne, pouvant aller de l’expérience mystique jusqu'au traumatisme, en passant
par des thématiques semi scientifiques comme les expériences de mort imminente (EMI).
Distinguer entre le statut épistémologique de l’expérience de Michelson-Morley, par exemple, ou
de celle de Milgram et celle de l’ « expérience » mystique ou des fameuses « expériences » de mort
imminente est difficile pour les étudiants. Il n’est pas vain de prendre des précautions préalables

•

La création

(figure 47).

Figure 47 : S&Av, mars 2005 p. 94 : «

Au cœur de la création

» sous-entend qu’il y a eu un créateur,

146

Nous empruntons ce concept à Stengers,

les concepts nomades,

bien que nous récusions totalement le relativisme

méthodologique dans lequel elle s’inscrit.

147

Les expériences de Mort Imminentes sont toutefois un sujet de recherche. Voir sur ce sujet les publications de

Van Lommel

& al.

Near-death experience in survivors of cardiac arrest: a prospective study in the Netherlands

(2001), et Greyson,

Incidence and correlates of near-death experiences in a cardiac care unit

(2003).

155

comme dans le scénario créationniste. Notons dans le sous-titre « [l]es origines mystérieuses » de la planète.

4.2.5

Concept nomade : essuyez vos pieds sur le nénuphar

Nous hésitons, vu son origine, à utiliser le terme

concept nomade

, car il est peu clair, mais la

métaphore dite « du nénuphar » nous est bien utile. Il s’agit ici de décrire les recouvrements entre
une acception de sens scientifique et une autre de sens métaphorique non maîtrisé ou non justifié.
C’est une catégorie d’effet paillasson qui trouve ses meilleurs illustrations dans la fameuse

affaire

Sokal

, déjà abordée, et comme l’écrit Bricmont,

« Le rôle d'une métaphore est généralement d'éclairer un concept peu familier en le reliant
à un concept qui l'est davantage, pas l'inverse. Si, dans un séminaire de physique
théorique, nous essayions d'expliquer un concept très technique en théorie quantique des
champs en le comparant au concept d'aporie dans la théorie littéraire de Jacques Derrida,
nos auditeurs physiciens se demanderaient avec raison quel est le but de cette métaphore
(qu'elle soit raisonnable ou non) si ce n'est tout simplement d'étaler notre érudition. De la
même façon, nous voyons mal l'utilité qu'il pourrait y avoir à invoquer, même
métaphoriquement, des notions scientifiques qu'on maîtrise très mal à l'intention d'un
public non spécialisé. Ne s'agirait-il pas plutôt de faire passer pour profonde une
affirmation philosophique ou sociologique banale en l'habillant d'une terminologie
savante ? » (Bricmont,

Res Publica

, juin 2001).

Nous faisons donc notre cette image empruntée à Pollit :

« L’aspect comique de l'incident Sokal est qu'il suggère que même les postmodernes ne
comprennent pas réellement ce qu'écrivent leurs collègues, et qu'ils se déplacent à travers
les textes en passant d'un nom ou d’un mot familier à un autre, comme une grenouille qui
traverse un étang boueux en sautant sur les nénuphars ». (Pollit,

Bricmont,

ibid.

Nous ne reprendrons pas d’exemples approfondis de ces concepts nomades, puisqu’ils ont déjà
été excellemment traités entre autres par Sokal, Bricmont, et Bouveresse. Nous en aborderons
que quelques exemples illustratifs.

•

La mémoire de l’eau

Nous avons déjà vu l’effet paillasson dans le titre de la publication de Benveniste

& al

. Cette fois,

c’est à la transposition médiatique de la découverte que nous nous intéressons : en un
tournemain, le titre original de la publication de Benveniste

Human Basophil Triggered by very dilute antiserum against IgE

(Dégranulation de basophiles

humains provoquée par de hautes dilutions d'antisérum anti-IgE) (

Nature

, 30 juin 1988)

devenait, avant même la parution de l’article,

Une découverte française pourrait bouleverser les fondements de la physique : la mémoire de l'eau

(

Monde

, 29 juin 1988).

La « mémoire de l’eau » est un syntagme qui « parle » à l’individu

lambda

— ce qui n’est pas le cas

de « dégranulation des basophiles » — et lui rappelle toute une gamme de concepts typiques de la
pensée Nouvel Âge, comme les font fleurir aussi bien la théorie d’Emoto (figures 48 a, b, c) que
les notions mille fois remâchées d’

eau sacrée chargée d’information

telle que, par exemple, celle de D.

156

Melchizedek.

148

La charge affective est d’autant plus grande que cette même « mémoire » est scénarisée comme
une menace de bouleversement des fondements de la physique (voir 4.4.3.6

carpaccio révolution

Figure 48 : trois exemples de livres d’Emoto (a) 2004, b) 2005, c) 2006), père d’une « théorie » cristalline

d’eau à mémoire.

Remarquons que maintenant que la notion de « mémoire de l’eau » a été publicitarisée, elle sert,
dans sa version vulgaire, nombre d’entreprises commerciales. Emoto, déjà cité, mais également
les structures commerciales semi pyramidales type

Ploscher

Nikken

, qui vendent de l’

eau Pi

remagnétisée

reclusterisée

vorticisée

« comme l’eau des cascades que buvaient nos ancêtres » (figure

50)

149

Figure 49 : Pi Mag Optimizer Nikken, avec vortex et anneau magnétique en céramique Pi. Autant

d’effets

Impact

pour un produit coûtant 250 euros sans la moindre efficacité autre que servir de l’eau.

•

La particule de Dieu (The God Particle) – le casque de Dieu (The God Helmet)

Le terme de « particule de Dieu » nous rappelle cette injonction à la prudence de Bricmont :

« Imaginons qu’un physicien découvre une nouvelle particule qu’il appelle, pour
plaisanter, dieu ou l’âme. Du coup, ces choses-là " existent ". On dira sans doute que ce
n’est pas ce que ces mots-là veulent dire. Mais précisément un des problèmes des
doctrines religieuses est que le sens qu’elles donnent à ces mots est loin d’être clair. »

148

Lire par exemple

La Terre Mère – la nouvelle conscience & l’eau sacrée

, Intervention de Drunvalo Melchizedek, ler Mai

1999, Mont Shasta, Californie,

http://silus.club.fr/eau-sacree.html

149

Cette phrase, réelle, nous fut révélée par une membre du groupe Nikken lors d’une conférence-recrutement, en

2005 à Grenoble.

157

(Brcimont 2001b

, ouv.cité

particule de Dieu

est un excellentissime exemple, que nous reverrons au chapitre des scénarios

(voir 4.4.3.8

carpaccio Graal

, & Annexe –

fiche pédagogique N°17 Scénario du Graal et recherche de Dieu

casque de Dieu

, quant à lui, n’existe pour l’instant que dans sa version anglaise, le

Helmet God

Désignant ainsi le casque lui servant à stimuler les zones pariétales de ses sujets, Persinger a
annoncé pouvoir recréer des sensations enthéogènes chez ses congénères. Immédiatement, les
médias s’emparèrent d’un si charmant marronnier pour titrer :

Wired, 7 nov. 1999 :

This Is Your Brain on God

;

Saturday Night magazine, oct. 2002

The God Helmet

;

BBC, 17 avr. 2003 :

God on the Brain

- programme summary ;

Clinically Psyched, 2004 :

Neurotheology - With God In Mind

;

Nature, 9 déc. 2004 :

Electrical brainstorms busted as source of ghosts

;

The Guardian, 17 juin 2006 :

Bring me a God helmet, and bring it now

;

L’effet crée sur le lecteur est, on le devine, séducteur.

Figure 50 :

extrait de l’article de Hercz

the Helmet God

, Saturdaynight Magazine, October 2002, pp. 40-46.

•

La gödelite

Certains concepts nomades infectent à tel point certains discours qu’ils sont qualifiés de quasi-
pathologie. Ainsi en est-il de la

gödelite

, c'est-à-dire le recours non justifié au théorème de Gödel à

l’appui d’une thèse n’appartenant pas au champ de la logique formelle. Le logicien Girard écrivit à
ce sujet que «

la gödelite est une maladie non reconnue par la sécurité sociale, mais dont les ravages sont

certains

» (

in S&Av

, janvier 2000)

150

Voir sur ce sujet les développements de Bouveresse (1999) à partir de l’affaire Sokal, notamment le chapitre 5

Les

158

En voici deux exemples, dont le premier est pris chez J-F. Lambert. Pour Lambert,

« il apparaît à l’évidence que tant l’étude du langage (Wittgenstein) ou celle de la logique
(Gödel) que celle de la structure de la matière (Heisenberg) ou de l’inconscient (Lacan)
débouchent sur le même constat d’incomplétude, le même horizon d’indécidabilité. La
même impossibilité à limiter le vrai à la totalité de ce qui peut être dit, formellement
démontré ou immédiatement mesuré. Tout ce qui précède conduit au même constat : ça
échappe. » (Lambert,

Staune 2007, p. 442).

Le second exemple est prélevé chez de Pracontal, sur le cas de John Briggs et F. David Peat qui
annoncent la fin de la raison, thème POMO s’il en est.

« Dans la rhétorique démente de Briggs et Peat, le théorème de Gödel devient un

procédé surréaliste pour élever des lapins : «

Pour l’homme de sciences ou le mathématicien dotés

d’une formation classique,

[le théorème de Gödel]

revenait à dire que si on mettait un couple de

lapins dans un enclos isolé et qu’on les laissait se reproduire, il pourrait y avoir plusieurs générations de
lapereaux qui seraient frères et sœurs d’autres lapins de l’enclos, mais n’auraient aucun lien de parenté
avec le couple original. Certains de ceux qui ont médité la preuve de Gödel sont convaincus qu’il s’agit là
d’un des nombreux faits annonçant la fin de la science rationnelle.

Comment Briggs et Peat en arrivent-ils à cette conclusion ? Dans leur métaphore, le
couple de lapins initial représente les axiomes d’une théorie : les descendants sont les
théorèmes et propositions que l’on peut déduire de ces axiomes ; et les lapereaux sans lien
de parenté avec le couple initial, les propositions indécidables. On voit tout de suite ce qui
cloche : si la naissance d’un lapereau est équivalent à la démonstration d’un théorème, ce
lapereau est forcément issu du couple initial ou de ses descendants ; les « lapereaux
indécidables » ne peuvent pas avoir été engendrés par le même processus, et il ne peuvent
pas être les frères et sœurs d’autres lapins de l’enclos. Ils viennent forcément d’un autre
enclos. Ou alors ils ne sont pas encore nés. Evidemment, à propos de ce qui n’existe pas,
on peut dire n’importe quoi. Bref, Briggs et Peat nous fournissent un nouvel exemple
d’abus de métaphore, mais ils ne nous montrent pas en quoi le théorème de Gödel
montre la fin de la raison » (De Pracontal,

ouv.cité

, p. 308-310).

Par la difficulté du concept lui-même, il est malheureusement difficile de faire travailler des
étudiants sur cette gödelite (voir aussi 4.3.2

Arguments d’Autorité – hijack

). D’autres exemples plus

simples sont plus aisés à utiliser.

•

La relativité/relativisme

Comme nous le reverrons plus loin (voir 4.3.2

Les arguments d’autorité

) la relativité est un concept

on ne peut plus galvaudé dans le littérarisme pseudo-intellectuel.
Dès les années 20, tandis que la relativité d’Einstein commençait à peine à sortir des cercles
scientifiques, on pouvait lire :

« La relativité des choses, des actes et des mesures, qu’Einstein est venu nous enseigner
parait à beaucoup, nous le savons, assez incompréhensible. Cependant, sans prétendre

malheurs de Gödel ou l'art d'accommoder un théorème fameux à la sauce préférée des philosophes

. Voir également la conférence de

Bouveresse Qu'appellent-ils "penser"? Quelques remarques à propos de "l'affaire Sokal" et de ses suites, Conférence

du 17 juin 1998 à l'Université de Genève accessible ici

http://un2sg4.unige.ch/athena/bouveresse/bou_pens.html

Girard, pastichant Hofstadter, a fournit cette petite pièce de théatre sur le sujet : Girard J.-Y., Le théorème de Gödel
ou une soirée avec M. Homais,

Sciences & Avenir

, Janvier 2000, disponible ici :

http://iml.univ-mrs.fr/~girard/godel.pdf.gz

159

escalader les hauteurs de la théorie einsteinienne, inaccessible à ce qui ne constitue pas
l’élite des mathématiciens, il est facile de saisir le rapport existant entre de bonnes
finances et l’économie, d’apercevoir la relativité des dépenses qu’autorise une situation
prospère ou une situation précaire » Journal La France, 1922

Nous verrons que la récupération de cette

relativite aigüe

peut être politique, mélangeant

régulièrement relativité et relativisme moral et libéralité dans les idées opposée au dogmatisme
(voir 4.4.5

Le mode politique

Il arrive parfois que le nomadisme du concept fasse simplement sourire, comme ici lors de la
visite en France d’A. Einstein en 1922 :
«

Tout est relatif, on le voit, même l'heure d’arrivée du protagoniste du relativisme

» (Journal

L’Intransigeant

Kemmeter,

S&Av

HS, décembre 1999).

On peut aussi hélas en faire un scénario politique, comme le fait Kemmeter :

« Toute la science moderne a pour base le relativisme absolu. Il n’y a pas de vérité
éternelle : tout est relatif (…) Darwin détruit l’absolu des espèces en fondant le
transformisme biologique. Karl Marx accomplit une tâche encore plus difficile. Il fonde le
transformisme social et économique. Il frappe au cœur des privilèges sociaux qui se
croient éternels. Tout se modifie. Tout évolue. Rien d’éternel. Rien d’absolu. Tout
change. Tout est relatif (…) Et le mérite immortel d’Einstein, qui a renouvelé la figure du
monde, c’est d’avoir cherché et trouvé une base mathématique et physique à cette
philosophie du monde qui fut dans l’esprit de tous les créateurs de la pensée antique et
moderne ». (Kemmeter,

ibid.

•

Le chaos

Nous relevons avec Ortoli & Witkowski que :

« Deux grands types de chaos sont utilisés tels quels comme points de départ pour les
supputations les plus hasardeuses, en particulier dans le domaine des sciences sociales : le
chaos des physiciens, bien que le rapport entre système social et système physique soit mal
élucidé, et celui, moins assuré, mis au jour par les biologistes dans nos rythmes cardiaques,
ou dans les neurones du bulbe olfactif du lapin. Là aussi, l’analogie directe est de règle,
entre l’individu et le neurone ou la société et le système solaire, sans que le moindre effort
d’adaptation vienne enrichir une traduction aussi platement littérale » (

ouv.cité,

p. 136-137).

Le cas est très connu. Relevons seulement la résurgence de la

théorie du chaos

dans

Libération

du 11

août 2007 sous la plume de Losson :

« Comment est-on passé, en une semaine, à une situation où les plus grands banquiers
centraux (…), parlaient

«de normalisation»,

à l’injection, par les banques centrales d’Europe,

d’Amérique et d’Asie de 325 milliards de dollars […] sur le marché monétaire. (….). C’est
un peu la théorie du chaos revisitée par la finance planétaire à l’heure de l’hypercapitalisme
globalisé. »

Ou dans la «

théorie du chaos de George W Bush

», présentée par M. Abdel Azim dans

NewEuropeans

Magazine

, quelques mois plus tôt :

« Pour montrer ce à quoi fait référence la théorie de Bush du chaos, un petit détour
historique décrit quels étaient les signes en lien avec cette théorie (…) La théorie du chaos
nous enseigne qu'il est possible, à travers le désordre apparent, d'extraire les signes qui nous
permettront de redessiner un nouvel ordre mondial ou régional (…) La théorie du chaos

160

montre que l'excès d'ordre conduit au désordre, donc à un état de déséquilibre. Washington
se doit donc de revoir son scénario et son nouveau projet visant le point d'équilibre [...] »
(22 mai 2007)

Et enfin cette constatation de Javary dans

Nouvelles Clés

N°40 :

« Gardons simplement l’idée que la conception chinoise du hasard, qui donne toute sa
validité au

Yi Jing

, trouve avec la théorie du Chaos une intensité nouvelle qui, ne faisant plus

obstacle à la raison, encourage non seulement à son utilisation, mais aussi ouvre à la
réflexion des horizons insoupçonnés il y a encore quelques années et qui devraient avoir
une influence profonde sur toute notre vie. »

Nous revenons sur la notion de Chaos en Annexe (voir Annexe –

Fiche pédagogique N°1 Chaos,

papillon, attracteur – quand la science se fait séduisante)

•

Attracteur étrange

L’exemple de l’attracteur étrange, comme celui du Chaos, est abordé en Annexe N°1 – fiche

Chaos, papillon, attracteur – quand la science se fait

séduisante

•

L’alchimie

Nous l’avons déjà vu bien maltraité. C’est l’un des mots préférés de la presse politique, au vu de
la fréquence de son emploi.

Pas d’alchimie politique sur la fusion GDF-Suez

» titre

le Figaro

le 3 septembre 2007

Une équipe, c’est une alchimie. Il est naturel qu’un nouveau directeur de cabinet procède à une

recomposition

» déclare Guillaume Didier, porte-parole de R. Dati, dans

Libération

, 5

septembre 2007.

Rappelons-nous pour mémoire le titre du livre du financier George Soros, intitulé

L'Alchimie de la

Finance

(1998).

•

La noosphère

Il s’agit d’un concept que les didacticiens des sciences, suite à Chevallard, ont repris du jésuite P.
Teilhard de Chardin, lui-même l’ayant, avec Vernadsky, emprunté vers 1922 aux cours du
bergsonnien Edouard le Roy

151

Comme nous pouvons le déplorer, la différence de définition est immense :
Sens 1 dit

cosmique réaliste

de Vernadsky, 1945

« In the twentieth century, man, for the first time in the history of earth, knew and
embraced the whole biosphere, completed the geographic map of the planet earth, and
colonized its whole surface. Mankind became a single totality in the life on earth... The
noosphere is the last of many stages in the evolution of the biosphere in geological history
».

Sens 2 dit

cosmique mystique

, Teilhard de Chardin, 1959

151

L’origine du terme est sitée dans les cours de métaphysique de Le Roy, puis dans Le Roy,

L'Exigence Idéaliste et le

Fait de l'Évolution

(1927).

161

« Nous élargissions nos vues jusqu’à envisager la formation actuelle, sous nos yeux, à la
faveur des facteurs hominisants, d’une entité biologique spéciale, telle qu’il n’y en a jamais
eu encore sur Terre, — la formation, veux-je dire, à partir et au-dessus de la Biosphère,
d’une enveloppe planétaire de plus, l’enveloppe de substance pensante à laquelle j’ai donné,
par commodité et symétrie, le nom de Noosphère [De

Noos,

esprit : sphère terrestre de la

substance pensante]. » (T. de Chardin 1959, pp. 201 à 203)

Sens 3 dit « dactique », Chevallard, 1985

« …à la périphérie du système d’enseignement, il faut faire sa place à une instance
essentielle au fonctionnement didactique, sorte de coulisses du système d’enseignement, et
véritable sas par où s’opère l’interaction entre ce système et l’environnement sociétal. Là se
trouvent tous ceux qui, aux avant-postes du fonctionnement didactique, s’affrontent aux
problèmes qui naissent de la rencontre avec la société et ses exigences ; là se développent
les conflits, là se mènent les négociations, là mûrissent les solutions. Toute une activité
ordinaire s’y déploie, en-dehors même des périodes de crises (où elles s’accentuent), sous
forme de doctrines proposées, défendues et discutées, de production et de débat d’idées —
sur ce qui pourrait être changé et sur ce qu’il convient de faire. Bref, on est ici dans la
sphère où l’on pense — selon des modalités parfois fort différentes — le fonctionnement
didactique. Pour cela, j’ai avancé pour elle le nom parodique de noosphère »

152

Si l’on ouvre deux dictionnaires différents, on ne trouvera que le sens 2 du terme :
Le

Grand Larousse Universel

, par exemple, donne :

« Éclairés d'une vision synthétique du déroulement universel de l'évolution, [L]es écrits
théologiques et philosophiques [de Teilhard de Chardin] mettent en valeur le phénomène
de complexification cérébrale du phylum humain, aboutissant au surgissement de la
conscience de soi (« pas »de la réflexion), puis à un réseau mondial de communication des
pensées humaines, la

noosphère

, au cœur duquel agit le « Christ Évoluteur » et qui conduit

l'humanité de façon immanente et transcendante tout à la fois, vers le « point Oméga »
(royaume de Dieu) » (1988, p. 1009)

Quant au Trésor de la Langue Française TLFI :

PHILOS.

[Chez Teilhard de Chardin], Couche pensante (humaine) de la Terre, constituant

un règne nouveau, un tout spécifique et organique`` (C.

CUÉNOT,

Nouv. Lex. Teilhard de

Chardin,

Paris, éd. du Seuil, 1968).

Malgré ses liaisons organiques, (...) la biosphère ne formait encore

qu'un assemblage de lignes divergentes, libres aux extrémités. Sous l'effet de la Réflexion (...) les chaînes se
ferment; et la Noosphère tend à se constituer en un seul système clos, où chaque élément pour soi voit,
sent, désire, souffre les mêmes choses que tous les autres à la fois. Une collectivité harmonisée des consciences,
équivalente à une sorte de super-conscience

(T. de Chardin

1955, p. 279).

Aussi surprenant que cela puisse paraître, le terme

Noosphère

est souvent accolé à la très

New Age

Conscience Transhumaine

, et porte, dans la foulée de Bergson, la notion néo-lamarckienne

d’orthogenèse, ou de « force complexifiante », qui fait le régal des tendances

Intelligent Design

France

153

. Ainsi, fille d’une philosophie idéaliste (Le Roy est le successeur de Bergson au Collège

de France), d’une pensée spiritualisante mystique et d’une pensée Nouvel Âge, la

noosphère

désigne

désormais «

la sphère où l’on pense le fonctionnement didactique

», ce qui laisse perplexe, même lorsque

152

Chevallard revendique cette paternité dans Chevallard Y. La transposition didactique - du savoir savant au savoir

enseigné, éd. La Pensée Sauvage, Grenoble. 1985, 2ème édition 1991.

153

Notamment celui de de Duve. À notre grande joie, Tassy a produit très récemment un travail éclairant sur le

caractère métaphysique de la science teilhardienne, dans Tassy,

Teilhard de Chardin, l’arbre phylogénétique et l’orthogénèse

Matériologies N°2, 2007, pp. 289-310.

162

Chevallard précise que c’est parodique.
Le mot, tout comme celui par exemple de

paradigme

, fait pourtant une carrière honorable de

concept fourre-tout, bien que/ou à cause de son air abscons. Si on ajoute qu’un teilhardisme naïf
habite un certain nombre de nos collègues de la faculté de médecine-pharmacie de l’Université
Grenoble 1, et que ce concept de noosphère est un excellent palliatif à une lecture plus politique
du fonctionnement didactique, son succès devient réellement inquiétant

154

4.2.6

Effets impact

Nous sommes partis de la notion d’

effet Impac

t développée par Broch.

« Après l’importance du

choix

des mots dont l’effet Paillasson est une illustration concrète, il

faut, lorsque les mots choisis semblent corrects, tenir compte du

poids

des mots, c'est-à-dire

de leurs possibles connotations, de leur impact réel. Dans le domaine du ‘paranormal’, la
connotation des mots est très souvent utilisée, inconsciemment ou non, pour induire une
idée quelque peu différente de celle qu’ils prétendent représenter » (Broch 1989,

ouv.cité

, p.

193).

Figure 51 :

EPP, le plus puissant antibiotique naturel

a fait l’objet d’une analyse en mai 2007 par des

étudiants ; Publicité extraite de Soleil levant n°129, Avril 2006, p32.

L'effet Impact consiste à utiliser la connotation, le

poids

des mots pour induire une idée peu ou

prou différente de celle que les mots prétendent représenter, même lorsqu’il n’y a pas d’effet
paillasson (exemple de l’EPP, figure 51). C’est jouer sur l’écart entre connotation et dénotation,
sachant que, comme le rappelle Baillargeon, deux mots peuvent dénoter la même chose mais
avoir des connotations différentes, positives ou négatives selon les cas (Baillargeon,

ouv.cité

, p.

25).Cet effet Impact se renforce encore lorsqu’un registre lexical complet est développé (pensons

154

Pour une critique ne risquant pas de passer pour athée militante, voir la critique de Teilhard de Chardin par le

dominicain J. Arnould dans

Dieu, le singe et le big bang

(2000). Puis, pour pousser le vice / la vis, on se reportera

également avec beaucoup d’intérêt sur une critique d’Arnould par Deleporte & Pierre,

Jacques Arnould et le recul

élastique du dogme

, in Debussy

& al.

(2005),

ouv.cité,

pp. 545-554.

163

à la « traque » du boson de Higgs, par exemple appelée aussi « particule de Dieu »), à tel point
que, comme l’écrit Blociszewski (1993), «

le lien logique entre le produit et le message n’a cessé de faiblir

».

Nous avons très sommairement discerné quatre manières d’accentuer l’impact produit par un
mot ou un syntagme.

4.2.6.1

L’accentuation imaginaire

User d’un terme ayant une acception à forte charge imaginaire est un procédé très connu en
rhétorique, notamment dans le discours politique. L’effet attendu est une association quasi-
pavlovienne, c'est-à-dire le déclenchement chez le lecteur ou l'auditeur de réflexes conditionnés
qui précèdent toute analyse rationnelle du texte ou du discours qui lui est soumis. Il a été montré
par exemple que des mots comme

enfant

famille

amour

, sont perçus comme « positifs », tandis que

crime

cancer

mort

, sont perçus négativement. Tous ont une puissance émotionnelle si forte qu’ils

sont perçus plus rapidement que des mots qui ne sont pas chargés de la même dénotation
positive ou négative (Rampton & Stauber 2001). Le seul fait d'associer un de ces termes à la
chose ou à la personne que l'on décrit modifie de façon significative la façon dont elle est perçue
par le récepteur du message. Breton, qui s’est consacré à cette analyse, cite l’exemple d’Alain
Juppé qui, à la tribune de la réunion des députés de la majorité du 22 avril 1997, définit le
programme du parti socialiste en parlant de 'récidive'.

« Les socialistes, dit le Premier Ministre ont, du temps où ils gouvernaient, augmenté
considérablement les déficits publics et ils n'aspirent qu'à la 'récidive'. » (Breton 2000, p.
113 et sq.)

155

La manipulation du sens de récidive active tout notre imaginaire judiciaire par ce simple terme,
braquage, « délinquance », voyou qui recommence, etc. Breton donne des exemples dans les
discours d’extrême-droite fustigeant l’ « acharnement intégrationniste » au moyen de figures de
style sans contenu : « [Le Pen]

oppose par exemple les « Français de cœur » aux « Français de ventre », qui

« ont des papiers français mais n’ont ni le cœur ni l’âme ni l’esprit français » et qu’il propose de raccompagner à la
frontière

» (Breton,

ouv.cité

, p. 84, et Breton 1996, p. 93 et sq.).

Nous avons relevé pour notre archivage des registres de scénarisation complets liés à un seul
terme : un exemple flagrant fut celui de la « capture » de Saddam Hussein. Le seul mot « capture »
donne une connotation, gibier, traque, planque, rets et filets, pièges de chasse… Ce mot fut
pratiquement un marqueur en tant que tel des médias alignés à la politique américaine en Irak.
Refaisant le test

Google

, nous obtenions au 16 septembre 2007 :

« Capture de Saddam Hussein » :

10800 résultats

« Arrestation de Saddam Hussein » :

987 résultats

À titre comparatif, nous avons refait le test sur 3 arrestations récentes :

Cesare Battisti

, arrêté caché au Brésil le 18 mars 2007 au Brésil

« Capture de Cesare Battisti » :

« Arrestation de Cesare Battisti » :

823

Yvan Colonna

, arrêté caché dans une bergerie de Haute Corse le 5 juillet 2003

155

Outre les travaux de Breton, nous recomandons également, sur de telles lectures politiques Hazan,

LQR la

propagande du quotidien

(2006).

164

« Capture d’Yvan Colonna » :

« Arrestation d’Yvan Colonna » :

1260

« Don Diego » Montoya

, célèbre narcotrafiquant arrêté dans la vallée montagneuse

del Cauca

le 10

septembre 2007

« Capture de Diego Montoya » :

« Arrestation de Diego Montoya » : 28100

Un autre exemple, significatif, est donné par Baillargeon sur le vocabulaire employé pour parler
de l’avortement.

« Les protagonistes de ce débat se désignent eux-mêmes comme étant pro-vie ou pro-choix.
Ce n’est pas un hasard : qui voudrait être anti-vie ou anti-choix ? Le fait que les militants
parlerons plus volontiers, selon le cas, de fœtus ou de bébé, n’est pas un hasard non plus »
(

ouv.cité

, p. 28)

156

Prenons maintenant quelques exemples spécifiques des champs fantasmagoriques de la science.

•

Les OVNIs

L’exemple est de Broch.

« Lorsqu’on nous pose la question : « Que pensez-vous des OVNI ? », on entend presque
automatiquement : « pensez-vous que des êtres intelligents extra-terrestres visitent notre
planète ? » ce qui est une question au contenu beaucoup plus large que la première. Bien
sûr, l’interprétation de la question posée se fait en fonction de l’image que beaucoup de
média véhiculent à propos des « soucoupes volantes » mais l’« élargissement » constaté
réside également dans les termes utilisés ou plutôt dans la connotation que l’on s’accorde à
leur donner en général »

157

OVNI signifie Objet Volant Non Identifié.
Le mot « objet » possède une connotation très forte de quelque chose de bien « réel », de
concret, de « palpable » et qui, de plus, possède une frontière bien définie. (…) Qualifie-t-
on souvent d’objet un nuage ?
L’adjectif « volant » porte lui aussi, bien que moins fortement, une connotation qui induit
dans l’esprit quelque chose qui peut se soutenir, se mouvoir dans l’air par lui-même. On dit
d’un oiseau qu’il vole, on ne le dit point d’un nuage ou du faisceau de lumière émis par le
phare d’une voiture
(…) le terme « identifié » porte lui aussi quelques connotations. On « identifie » un planeur,
un avion à réaction ou un ballon-sonde, on « identifie rarement quelque chose de moins
« palpable » comme du gaz ionisé par exemple. (…)
Aurions-nous la même tendance à élargir la question initiale si elle était posée par exemple
comme suit : « que pensez-vous des PANE, Phénomènes Aériens Non Expliqués ?».
(

ouv.cité

, pp. 193-4)

156

D’autres exemples sont donnés dans la sphère politique, repris à Kahane H.,

logic and contemporary rhetoric, the use of

reason in everyday life

, p. 137.

157

Référence est ici faite à Standen,

The semantic of UFOS, paranormal bordelands of science

(1981) p. 464.

165

Notons que même parmi les individus convaincus de la venue d’OVNI d’origine Extra-terrestre,
le terme est décrié (entre autres chez Pinker 1999, p. 28, Raimer 1999, pp. 53-57).
Nous en profitons pour préciser aux étudiants que nous nous penchons sur les OVNI-et. À la
question qui ne manque pas de venir sur le

–ET

, nous prenons soin d’expliquer que ce sont les

OVNI d’origine Extra-Terrestre qui nous intéressent — et non une quelconque mouette prise en
flou sur une pellicule, qui de fait est littéralement un objet volant non identifié. Cette mise au
point peut être faite de manière assez facilement amusante (figure 52).

la question

que pensez

vous des OVNI

Les gens entendent

pensez

vous que des êtres

intelligents extra

terrestres

visitent notre plan

Effet Impact

les

OVNI s

Les mots sont importants

Bar le Duc, 11 juin 2005

Objet Volant Non Identifié

« Objet »

« Volant »

« Non Identifié »

Connotation tr

s forte

objet = chose de bien r

el,

concret,

palpable

, et

qui poss

de une fronti

de une front i

Ex : cuill

rond de fum

Qualifie

on souvent d

’

objet

un nuage

induit quelque chose

qui peut se soutenir,

se mouvoir dans l

’

air

par lui

même.

Un oiseau vole

nuage ou un faisceau de

lumi

re de phare, non.

identifie

planeur, un avion

action ou un ballon

sonde, on

identifie

rarement du gaz ionis

par exemple.

Forte connotation militaire

Les mots sont importants

Devient

que pensez

vous de s PANE ?

nom

nes

n es

riens

rien s

Non Expliqu

Aura

on le

même

impact

la question

que pensez

vous des OVNI

Objets

Volants

Non Identifi

Figure 52 : diapositives illustrant le principe « Les mots sont importants » (Cours Zététique & approche

scientifique du ‘paranormal’, cours N°3)

•

Oncologie

Autre exemple, l’oncologie, qui a euphémisé la sinistre cancérologie. Certaines maladies portent
une telle charge affective que des euphémismes se créent :

malaria

est plus effrayant que

paludisme

phtisie

plus que

tuberculose

. Dans les cas de cancer ou de SIDA, une forme de pensée magique se

crée au point de parfois ne plus vouloir prononcer le terme : on voit alors dans les annonces
nécrologiques fleurir spécifiant «

décès des suites d’une longue maladie

». En Guinée maritime,

quelqu’un décédé du SIDA est déclaré « mort de maladie », tout simplement — ce qui rend
d’autant plus aisé la tâche des guérisseurs auto-proclamés du SIDA sur place, comme
Mohammed Tahirou Barry

158

•

Freud, Einstein

158

Sur cette affaire, lire les échos de la Publication de l’Observatoire Zététique N°26, 13 août 2007 :

http://www.observatoire-zetetique.org/page/news.php?id=32

166

L’invocation de noms très chargés affectivement, comme Einstein ou Freud, relève de ce registre,
mais nous les classons dans l’

argument d’autorité

(voir 4.3.2) et l’

accentuation iconique

(voir 4.2.6.3) —

lorsque le simple visage du personnage suffit à accréditer le propos. Nous avons décidé de ne pas
les approfondir ici, l’accentuation imaginaire étant directement corrélée à l’argument d’autorité
qu’elle tisse. Citons simplement pour mémoire que sa seule invocation est un gage de
(pseudo)scientificité même en politique, lorsqu’on lit par exemple très récemment dans

Monde

(24 août 2007) des analogies qui ferait râler Freud lui-même dans sa tombe.

« C'est une des strates de lecture des attentats du 11 septembre 2001 qui ont animé les
pages Débats du

Monde

. Certains auteurs ont pris des précautions infinies pour ne pas

tomber sous le reproche d'envenimer le choc des civilisations et pour distinguer
nettement entre les terroristes, les islamistes fondamentalistes et l'ensemble des
musulmans, des précautions infinies qui faisaient penser parfois à la dénégation chez
Freud. » (Vernet,

Le Monde

, 24 août 2007).

Nous pourrions presque parler cette fois de

freudelite

4.2.6.2

L’accentuation lapidaire

Nous entendons par accentuation lapidaire l’utilisation de mots chargés affectivement, comme
dans l’accentuation imaginaire, mais dans le but de résumer une théorie, un fait ou une idée plus
complexe. C’est l’art du titre caricatural, qui va chercher le lecteur par la main en lui donnant
l’illusion d’une connivence, en flattant une idée reçue, un proverbe, une expression. La gamme est
immense. Nous n’avons gardé que quatre exemples pris dans des champs différents.

•

Adieu Lucy

(figure 53)

Figure 53 : quels que soient les « bouleversements » de la généalogie de l’Humain, la place du squelette de Lucy

gardera une place dans l’évolution humaine.

Adieu Lucy

est non seulement lapidaire, mais tout simplement faux.

On notera le visage tragique que l’on prête à Lucy (accentuation iconique). Carpaccio « révolution ».

•

Sleep less, Live longer

Le 15 février 2002, Kripke

& al.

publient dans

Archives of General Psychiatry

, une étude de 6 ans sur

1,1 million d’américains et la corrélation entre leur sommeil et leur mortalité. La conclusion en est
que les « gros » dormeurs (8 heures et plus de sommeil par nuit) ainsi que ceux qui dorment
moins de 4 h par nuit auraient un ratio de mortalité plus élevé de 15 % dans les 6 années suivant
l’étude. Les auteurs de cette étude n’avancent aucune raison explicative, mais Kripke annonce que
"

individuals who now average 6.5 hours of sleep a night, can be reassured that this is a safe amount of sleep. From

a health standpoint, there is no reason to sleep longer

167

Nous avons, dans une étude pour le laboratoire HP2, émis un certain nombre de critiques (figure
54).

Figure 54 : extrait de

Petite revue non exhaustive des misconceptions et idées reçues en hygiène

du sommeil

travail pour le laboratoire HP2, non publié.

•

Le temps n’existe pas

Exemple trivial mais qui détend le lecteur et ne manquera pas de faire sourire : «

Le temps n’existe

pas

» (figure 55), sur fond de tourbillon, avec une introduction : «

Une expérience quantique le prouve

».

Etablir une corrélation entre la mortalité et le temps de sommeil est un fait. Tirer une causalité là où il serait

préférable d’inférer une relation plus ou moins directe est un « effet cigogne »

Le soupçon d’une corrélation simple vient des multiples explications possibles de la mortalité des patients.

Quelques exemples : des ouvriers travaillant énormément, contraints à dormir peu, rentrent dans la statistique, mais
leur mortalité peut être en partie expliquée par des conditions de travail pénibles ; de même, les personnes alitées et

les comateux biaisent la statistique. Tamakoshi, Ohno

& al.

ont d’ailleurs, dans une recherche complémentaire

récente, éliminé les malades en phase terminale ainsi que les patients à hauts risques de mortalité (épisodes

cardiaques, problèmes psychologiques etc.)

La causalité prétendue pourrait être tout aussi bien inversée : en effet, cette étude pourrait signifier qu’un

caractère apnéique ou qu’une mauvaise santé (à laquelle incomberait plus directement la mortalité) provoque un
besoin de sommeil plus grand. La zététique prévoit ce genre de biais causal inversé sous le nom d’effet Lotus .

A la question du nombre d’heures de sommeil, il ne serait pas surprenant que les sujets aient tendance à

relater les heures passées au lit, ce qui fait une différence notable.

Kripke tombe dans le [sophisme] écologique (…) : il est risqué de transposer à l’individu ce qui relève d’une

moyenne de nombreux cas.

Que Kripke et ses collègues aient orchestré eux-mêmes le flot médiatique est tout sauf certain. Mais la conséquence

fut immédiate : dès la parution de l’étude, les journaux s’empressèrent de la relater sous la formule lapidaire «

Sleep

less, Live longer

», qui travestit de façon dramatique la portée des travaux mais qui la rend appropriable par les médias.

La formule fit donc le tour du monde, du Shangai Star au Tribune India , en passant par le Washington Post , le
Daily News et jusqu’au magazine Nature. Même le site de l’Université de San Diego titre de la même façon -

moyennant un point d’interrogation. En France, depuis les Forums

Doctissimo

, mais aussi Msn, NRJ Antilles et ce

jusqu’à France 3 sous le titre séduisant « Dormez moins et vivez longtemps » . On trouve par exemple des choses

comme « le sommeil qui tue » dans Jeune Afrique le 4 mars 2002.

Cette formule, issue de la transposition médiatique de l’étude de Kripke

& al.

perd une bonne part de l’information

en jeu et en devient du coup dangereuse : à supposer que la corrélation mortalité – sommeil soit directe, que les
heures de sommeil soient seules gages de sa qualité et que la conclusion soit transposable aux individus, prétendre

que dormir moins fait vivre plus est faux : c’est dormir moins [que 8 heures, mais pas moins que 6h30, pic de l’étude]
qui est corrélé, et simplement corrélé au fait de vivre plus.

168

Figure 55 : Le temps n’existe pas ! Des physiciens sont parvenus à l’arrêter, S&V Janvier 2003

Un œil averti remarquera cette technique d’amaigrissement de la prétention que nous avons
décrite comme « technique de la peau de chagrin » (voir 4.4.3.13). Entre «

Le temps n’existe pas

» et

le sous-titre «

Des physiciens sont parvenus à l’arrêter

», non seulement la prétention a fondu, mais la

science est bien malmenée (à commencer par la question triviale : comment arrêter le temps s’il
n’existe pas ?).

•

La pensée (de Sciences & Avenir) est limitée

La revue

S&Av Hors Série

propose un condensé calamiteux des grandes idées du siècle, en

« hijackant » un bon nombre d’autorités (figure 56). Nous ne détaillerons pas chacune de ces
phrases, mais il suffit de lire l’œuvre de Lorenz résumée par

« le futur est imprévisibile

» pour

comprendre le succès moderne des mancies, et de lire le «

tout est relatif

» totalement vide de sens

qu’Einstein n’a certainement jamais dit ou encore «

la nature est inconnaissable

» d’Heisenberg pour

ne plus rien comprendre du tout.

Figure 56 : les grandes idées du siècle, telles que comprises par S&Av.

4.2.6.3

Accentuation iconique – images, caractères, icônes

Cette accentuation est un cas particulier de la précédente. Il s’agit cette fois de miser sur
l’accompagnement d’une image ou d’un personnage pour y greffer un cachet, souvent autoritaire
–comme nous l’avons entraperçu avec Freud et Einstein, plus haut)
L’image présentée précédemment de la couverture «

Ovnis, pourquoi la science s’y intéresse enfin

(figure 57(b)) est un exemple flagrant d’utilisation d’une accentuation par l’image, avec cette
soucoupe collant aux représentations courantes sur les OVNI-ET.

169

Figures 57 : deux accentuations iconiques intéressantes sur un plan pédagogique

(a)

une figuration fausse et cosmogonique d’un trou noir ;

(b) : une figuration d’une soucoupe volante en guise d’objet volant non identifié

La page 7 de

S&V

de janvier 2004, outre l’anthropomorphisme flagrant, propose une image

fallacieuse (celle d’un trou noir, ce qui est difficile / rayonnements Infrarouges représentés ici de
façon très fantaisiste) mais très séduisante (figure 58). Le graphisme des revues scientifiques a des
codes. Lorsqu’il s’agit d’exprimer un « espace vide tumultueux », on opte pour cette marée rouge.
Ci-contre, elle exprime l’ « énergie sombre » — qui en tout état de cause, est aux portes de notre
galaxie — voir page suivante, et représente une « menace fantôme » ! (Voir 4.4.3.1

scénario alerte

Voici encore quelques exemples, cette fois axés sur le grossissement de certains mots sur les
couvertures de revues. Il s’agit des

S&V

de Juillet 2003, de Février 2005, d’août 2002 et de

S&Av

de 1999.

170

Figure 58 : image n’illustrant…rien, S&V

en Juillet 2003.

(a) Cannibale

(b) Dieu

(d) Ovnis (e) Conscience

Figures 59 : autant de mots-clés épaissis pour une stimulation iconique trépidante (on notera au passage les types

d’illustrations les accompagnant)

On s’en rend compte qu’en petit format, un mot ressort pour chaque couverture (figures 59 a, b,
c, d & e).

Insectes

, pour l’un, mot très chargé affectivement, dont l’effet de peur est accentué par le

sous-titre « pourquoi ils vont conquérir le monde », et jouxtant une fourmi en gros plan
avançant vers la lumière — et potentiellement vers votre jardin.

Cannibale

pour le deuxième, avec un arrière–fond vortical apocalyptique bordé d’une

marée rouge, d’une mouture très proche de l’exemple de la page précédente (ou cette
fois, c’était un

trou noir

, et non

notre galaxie

, qui était diabolisé)

Dieu

pour le troisième et le quatrième, avec des allégories de Dieu (Ciel et lumière pour

l’un et

Création d’Adam

revisitée de Michel Angelo) très européennes.

Ovnis

Conscience

pour les deux derniers.

171

Le risque réside dans le fait que la proposition suggère autre chose que ce dont il est traité : en
vulgarisation, on retrouve ce type de pratique pour achalander le lecteur potentiel et créer un

effet

d’annonce artificiel

, quitte à le décevoir ou à lui offrir une version travestie du savoir exposé. Si la

première couverture, exemple d’appel à la peur ne corrompt pas la thèse présentée à l’intérieur —
malgré un splendide effet peau de chagrin (voir 4.4.3.13), la deuxième joue, par un
anthropomorphisme délirant, sur des notions (le cannibalisme chez les galaxies) qui n’existent
pas. La troisième et la quatrième (et de nombreuses autres) mettent en avant un terme (Dieu) qui
est étranger au champ de la science en tant que tel et flatte un concordisme pourtant
irréductiblement antagoniste (voir 4.4.4.1

Concordisme et Overlapping Magisteria

Il peut également s’agir de personnages connus du grand public — et l’analyse des composants
sociologiques qui crée le plébiscite sur la personne est tout à fait intéressant dans un cours
d’esprit critique. Parmi ces nombreuses figures, citons :

•

Einstein

L’icône scientifique majeure est Einstein. Son image se suffit tellement à elle-même pour incarner
le mythe du génie et l’autorité qu’elle permet parfois à certains maquettistes de ne placer que sa
photo, voir qu’une de ses mèches ! Ainsi en couverture du

Times

, le 3 janvier 2000 (à gauche) ou

sur le livre de S.I. Rispens,

Einstein Im Nederlands

(à droite) (figures 60 a, b, c, d, e & f).

(a) Times, 3 janvier 2000 (b) Ouvrage de S. I. Rispens (c) Ciel & Espace HS

(d) Ciel & Espace HS

(e) Physics World

(f)

S&V

Figures 60 : Utilisation de l’icône d’Einstein de sa langue ou de sa mèche) en couverture de différents magazines

et ouvrages scientifiques.

172

Nos enfants ont également assisté à un extraordinaire exemple d’utilisation de la multiacception
du terme « révolution » dans la couverture de

S&V

Junior HS N°59 (figure 61) avec un choix

pictural dévoyant complètement la notion

kuhnienne

— déjà discutable — de

révolution

scientifique

en un mauvais effet paillasson.

Figure 61 : Couverture de S&V

Junior

HS N°59 reprenant également la figure d’Einstein.

Il est relativement simple de montrer aux étudiants combien le recours à une telle icône permet
les titres les plus péremptoires.

•

Autres icônes « momifiées »

Parmi les personnages désormais entrés dans l’Histoire, il y a

Isaac Newton

bien sûr, bien qu’il

ne paraisse pas très pratique à simple but illustratif, sans photographie

159

. Il est très souvent

invoqué pour orchestrer une réconciliation science — alchimie, et pour incarner l’idée du génie
qui frappe comme la foudre (la pomme de Newton, pourtant fait probablement légendaire, étant
l’archétype des

Baignoires d’Archimède

au sens d’Ortoli et Witomski,

ouv.cité

) (figure 62).

Figure 62 : variations à l’infini sur le thème de Newton et de sa pomme chez le dessinateur Gotlib (2003)

René Descartes

est aussi régulièrement secoué comme épouvantail rationaliste, garant d’un

cartésianisme dit

à la française

(voir 4.3.2.21

L’argument de l’exception française

) qu’il faudrait peut être

159

Le dessinateur Gotlib a remédié au problème en le dessinant dans ses

Rubriques à Brac

173

revoir à l’aune de certaines des bêtises qu’il a proférées

du scénario « déboulonnage d’idole » (voir 4.4.3.11

Autres scénarios...

) (figure 63).

Figure 63 : Article publié dans S&Av en janvier 2000. Faut-il brûler Descartes, ou les choix maquettistes de

la revue ?

On retrouve aussi

Galilée

, généralement sur la scénarisation fausse du martyr de la science, là où

il ne fut ni martyr, ni de la science (ressort parfois l’expérience de la Tour de Pise, qu’il n’a pas
menée).
Mais derrière Einstein, la deuxième figure majeure est

Freud

. Si l’importance sociale des idées de

Freud est sans conteste, la scientificité de sa doctrine, la psychanalyse, est plus que controversé, et
se calque à un bon nombre des critères de pseudoscientificité que nous avons dénombré (figures
64, 65 & 66).

Figure 64 : Couverture de S&Av Juillet 2001. L’Hypothèse de l’inconscient, précédé en plus petits caractères de

« la psychanalyse est-elle une science ? » — cette hypothèse est pratiquement intestable, et ressemble à une hypothèse

ad hoc immatérielle.

160

On se documentera de manière profitable chez le très accessible Lentin (1979), avec certaines réserves dues aux

habitudes de l’auteur (

Nouvelles Clés

, notamment).

174

Figure 65 : Magazine Littéraire, janvier 2006 : l’iconographie sert fortement la psychanalyse et donne l’image

trompeuse d’une épidémiologie mondiale de la psychanalyse — ce qui est faux, les deux derniers bastions de ce

champ théorique déliquescent étant la France et l’Argentine.

(a) SPS (b) Sciences Humaines HS N°30 (c) S&V juin 1995) (d) affiche de l’OZ

Figure 66 : Différentes couvertures de magazines mettant en scène Freud.

Il est donc aussi inquiétant qu’amusant de voir que l’icône majeure des sciences humaines est
l’incarnation d’une théorie stagnante et essentiellement non-scientifique. Ses yeux suffisent,
comme dans le

Sciences Humaines

HS N°30 de décembre 2000 (figure 66b). Très rares sont les

articles ou les émissions qui peuvent se permettre d’être critiques envers Freud, au risque de voir
d’influents épistémologues de la psychanalyse comme E. Roudinesco opérer de violentes

reductio

ad hitlerum

sur les contradicteurs (voir 4.4.5.2

Reductio ad hitlerum

). Les rares occasions critiques

misent aussi sur l’icône Freud, comme ce numéro de

SPS

(figure 66a) ou l’affiche de la

conférence de Van Rillær concoctée par l’Observatoire Zététique — dont nous fûmes partie
prenante (figure 66d).
Habilement, quelques numéros optent le scénario «

Freud avait raison

», tranchant avec le silence

qu’il put y avoir auparavant sur les critiques (Figure 67c). Le sous-titre ajoute : «

Des expériences le

prouvent

», ce qui donne au lecteur

lambda

une illusion de tradition expérimentale qui n’a jamais

existé que de manière bricolée dans la discipline. La stratégie est simple et digne de l’autruche : ne
parler de ce qui coince que lorsqu’on pense le problème réglé (

S&V

, juin 1995) L’épistémologie

est un peu malmenée.

175

Voici quelques exemples d’icônes vivantes de la science, en France (figures 67 a, b, c, d, e & f).

(a) S. Hawking

(b) H. Reeves

(c) T. X. Thuan

(d) Y. Coppens

(e) N. Hulot

(f) J.-M. Pelt

Figures 67 : Personnages, icônes de la science en France.

(Figure 67a) Stephen Hawking, que nous retrouverons dans la scénarisation du génie

(voir 4.4

Ips

de type III

) ; (figure 67d) Yves Coppens, qui « incarne » Lucy en France alors qu’il ne fut que co-

découvreur — occasion de pointer un chauvinisme quasi-sportif (figure 67b) Hubert Reeves,
(figure 67e) Nicolas Hulot, (figure 67f) Jean-Marie Pelt, à propos desquels nous parlerons plus
loin de Pseudo-compétence à l’aune des médias, et (figure 67c) Trinh Xuan Thuan, qui représente
le mariage concordiste UIPien Science-religion orientale.
Nous retrouvons par exemple Coppens « mis en scène » comme l’un des angles de l’Humanité,
près de miss France et de Honrk (probablement fils de Crao), sur la couverture de

S&Av

n°650

(figure 67).

176

Figure 68 : Couverture de S&Av n°650 mettant en scène Yves Coppens.

Dernière technique d’accentuation iconique,

le matraquage d’image.

Outre Reeves et Xuan Thuan,

champions incontestables, voici un exemple qui n’a déquivalent que dans les complaisances de la
presse quotidienne régionale vis-à-vis des édiles locaux.
Dans le numéro HS Ciel & Espace, Jean Seidengart, professeur de philosophie, se voit reproduit
quatre fois en cinq pages — trois fois un quart de la page — dont une dans une posture
équilibriste, ainsi qu’une pleine page sur son visage les yeux vers le ciel (figure 69). Il est permis de
se demander le sens que souhaite fabriquer la revue autour de cette icône quasi-messianique.

Figure 69 : matraquage de Seidengart, dans Ciel & Espace, HS, octobre 2006

4.2.6.4

Accentuation linguistique : faux dilemme, plurium interrogationum…

Nous avons hésité à présenter une catégorie « accentuation linguistique », car il nous semblait
difficile de regrouper sous un même chapeau des procédés divers. Néanmoins, la stratégie est
souvent la même, alors nous prenons le risque de désigner ainsi les cas où la forme de la question,
l’ajout de certains adverbes ou certaines formes passives, ou le simple ajout d’un adverbe ou mot
grossi dans le titre confèrent à la phrase un sens plus fermé, et donc manipule la compréhension.
L’exemple du capitaine sobre est le plus connu : «

Le capitaine était sobre

aujourd’hui

» signifie, par

une emphase, que le capitaine est coutumièrement ivre.
Dans les revues, nous avons croisé des exemples de ce genre :

l’homéopathie est

bien

un placebo

(sous entendu il ne l’était peut être pas), JT

France 2

20h,

août 2005

177

Big bang

, il n’a

peut être

jamais eu lieu

S&V

1063, avril 2006. (voir 4.4.3.12

Technique de

la peau de chagrin

)

le génome

enfin

décrypté,

donne l’illusion d’une attente fébrile et populaire.

Lorsque le titre est une question ambiguë, on parle de

Plurium Interrogationum

, dont l’une des

conséquences ou des sources est bien souvent le

faux dilemme

Le faux dilemme, que l’on appelle aussi fausse dichotomie est un raisonnement fallacieux
consistant à présenter deux conclusions à un problème donné, comme si elles étaient les deux
seules options à ce problème. L'erreur ou la manipulation se situe dans une mise en contradiction
factice des alternatives qui n'a pas lieu d'être. Lorsque le faux dilemme n'est pas repéré, le piège se
referme alors avec la manière de sélectionner l'une des deux alternatives.
Exemple trivial de

plurium interrogationum

« Avez-vous arrêté de frapper votre femme ? »

Si vous n'avez pas d'épouse, ou que vous ne l'avez jamais frappée, la réponse « oui » est erronée
car elle implique que vous avez une femme et que vous aviez l'habitude de la frapper. La réponse
« non » est pire car elle sous entend que vous avez une femme et que vous continuez à la frapper.

En voici quelques formes.

•

Les phrases interro-négatives

Toute la gamme des phrases interro-négatives, notamment du type «

vous n’allez tout de même pas me

dire que…

» est propice à analyse

161

La planète est-elle

vraiment

malade

? demande

S&V

spécial Terre

de septembre 2002 (figure 71).

Cette question est un

faux dilemme

, puisque non seulement elle nous fige une question dont la

forme est « fermée », mais cette question n’a que deux réponses possibles : oui ou non.
Seulement, il y aurait moyen d’être critique, d’abord sur l’anthropomorphisation de la planète,
thème récurrent du Nouvel Âge et des scénarios de vulgarisation scientifique ; mais aussi sur la
réduction de la planète à une entité, présument d’un équilibre interne qui est idéalisé (à raison
pour un but écologique politique — un peu moins au strict sens scientifique). En bref, la question
est mal posée, et flatte une posture philosophique populiste.

Figure 70 : Exemple de

Plurium interrogationum

dans la couverture de S&V, spécial Terre, septembre

2002.

161

Un des champions de cette technique insidieuse est Daniel Schneidermann, l’animateur de l’émission simili-

critique de France 5 Arrêt Sur Image. Voir par exemple celle portant sur

Clearstream

, avec Denis Robert pour invité. 7

mai 2006, France 5.

178

Faux dilemme encore sur «

Le hasard est-il

vraiment

le maître du monde ?

» dans

Science &Vie

d’avril

2001 (figure 71). Projection de lumière, dés représentant le hasard, si la référence à la célèbre
phrase très souvent détournée «

Dieu ne joue pas aux dés

» d’Einstein

162

n’est pas voulu, elle la

rappelle étrangement. En toute rigueur, la réponse adéquate est la réponse «

».

Figure 71 : faux dilemme et

plurium interrogationum

dans S&V avril 2001

En travaux dirigés, nous utilisons préférentiellement cet exemple-ci, qui recèle d’un certain
nombre d’accentuations intéressantes, au service d’une lecture métaphysique de l’univers.

Figure 72 : Einstein et le

big bang

, on connaît enfin le destin de l’Univers, S&V de mars 1999.

La couverture de

S&V

de mars 1999 est construite savamment (figure 72) : Einstein comme

effet impact,

Big bang

comme accentuation imaginaire, le visage du savant comme accentuation

iconique, le

enfin

comme stimulation de l’attente populaire et création de l’événement: la

construction est suffisamment aguicheuse pour glisser un sous-titre très problématique
entremêlant destin — notion non scientifique mais téléologique — et univers.
Nous aimerions que nos craintes ne soient pas justifiées, et pourtant : nous avons repéré ce titre
recommandé dans la sélection documentaire

Ciel & Espace

du Centre de Recherche

Documentaire et Pédagogique (CRDP) juste à côté du livre du membre de l’UIP T. Xuan Thuan,

162

Cette expression aurait été dite par Einstein lors du congrès Solvay, en 1927 : «

Gott würfelt nicht

». La phrase a été

consacré ensuite en livre par Laborit,

Dieu ne joue pas aux dés

, 1987.

179

Le Chaos et l'harmonie

163

. Nous avons de bonnes raisons de croire que nombre d’enseignants ne

savent pas se prémunir de ce genre d’intrusion spiritualiste, surtout si cette intrusion prend des
formes similaires aux couvertures des revues les plus

grand public

•

L’amphibole

L’amphibole, rare, désigne les cas où c’est l’énoncé lui-même qui mène à plusieurs interprétations.
Baillargeon (

ouv.cité

, p. 36) donne des exemples tirés des petites annonces :

Chien à donner. Mange de tout et adore les enfants

Armoire pour dames aux pattes courbées

En voici quelques autres, tirés de la publicité :

Customers who think our waiters are rude should see the manager

Try our hot pies. You'll never get better!
Don't let worry kill you off - let the Church help.

Et M. Vos Savant donne l’exemple désopilant :

The anthropologists went to a remote area and took photographs of some native women, but they weren’t
developed

(Vos Savant 1996, p. 76)

Les amphibologies paraissent éloignées de toute volonté de manipulation de l’information
délivrée. Deux exemples en montrent les risques :

•

Exemple de Crésus et La Pythie

Baillargeon rapporte cet écrit d’Hérodote dans lequel le roi Crésus, consultant l’Oracle de
Delphes avant une guerre contre les Perses, de l’autre côté du fleuve Halys, reçoit cette
prédiction :

« Si Crésus travers l’Halys, il détruira un empire »

Crésus partit donc en guerre, et perdit. Fait prisonnier, il envoya des messagers se plaindre à
l’Oracle, qui lui fit cette réponse :

« Crésus récrimine sans raison.

Loxias

lui prédisait que, s’il entrait en guerre contre les

Perses il détruirait un grand empire. En face de cette réponse il aurait dû envoyer demander
au dieu de quel empire il parlait, du sien ou de celui de Cyrus. Il n’a pas compris ce qu’on
lui avait dit, il n’a pas interrogé de nouveau : qu’il s’en fasse grief à lui-même. »

164

•

Teissier et le 11 septembre

Sommes-nous loin de la prédiction d’E. Teissier le jour du 11 septembre 2001, écrivant dans

Votre Horoscope 2001

, à la rubrique "Prévisions mondiales" :

« "Voyage, transports" : le 11 septembre est un jour positif ("jour lumière"). »

Devant l’interrogation sur le plateau de l’émission

Tout le monde en parle

sur France 2, le 10

163

Xuan Thuan,

Le Chaos et l'harmonie, la fabrication du Réel

(2000) :

http://www.cndp.fr/secondaire/tpe/selecdoc/thema/espace/espace5.htm

164

Hérodote,

Histoires I

, 91, rapporté par Baillargeon,

ouv.cité

, p.37. Loxias (« l’oblique ») désigne Apollon.

180

novembre, l’astrologue répondit :

« Le 11 septembre est un jour positif pour les transports car la très large majorité des personnes voyageant
sont arrivées à bon port. »

165

Amphibologie, donc, mais aussi effet bi-standard (voir Annexe

– Fiche pédagogique N°5 Les

psychomédecines, encart E

). Nous retrouverons un autre aspect de ces accentuations dans 4.2.8,

les

mots-fouines

4.2.6.5

Outils Z : technique Mu, et

compétitif

Très succinctement, deux outils peuvent être facilement utilisés à profit pour les étudiants dans
certains cas d’accentuation.

•

La technique Mu

Cette technique consiste, face à de faux dilemmes, des questions doxiques et des

plurium

interrogationum

, à refuser l’hameçonnage et à dénoncer la question. Une recommandation du

moine unshen est de déclarer «

», en référence au maître zen Zhàozh

u C

ngsh

n, qui au IXe

siècle rétorquait cela aux questions qui lui paraissaient ne pas avoir de sens

166

—

signifiant

pour nous «

On ne peut correctement répondre à votre question car elle se fonde sur des prédicats erronés

».

•

Compétitif n’est pas forcément contradictoire

L’exemple de Broch donné en enseignement est tout à fait explicite : si deux individus se fâchent
sur la question de savoir si les extraterrestres viennent de Mars ou de Vénus, ce n’est pas parce
que l’un d’eux montrera par exemple qu’ils ne viennent pas de Mars qu’il aura forcément montré
qu’ils viennent de Vénus. Il se peut qu’ils viennent d’ailleurs encore, ne soient jamais venus ou,
pire, n’existent pas (voir Broch,

ouv.cité

, pp. 182-182).

4.2.7

Distinction Effet puits / effet Barnum

Une catégorie particulière de biais zététiques se retrouve sous le terme d’effet puits.
Broch écrit :

« Plus un discours est « profond » (dans le sens de... creux), plus les auditeurs peuvent se
reconnaître, et se reconnaître majoritairement, dans ce discours » (

Ibid.

pp. 194-195).

effet Puits

, donné comme équivalent du fameux

effet Barnum

, offre ainsi une succession de

phrases creuses qui peuvent être acceptée comme foncièrement vraies par toute personne car
cette personne y ajoutera elle-même les circonstances qui, seules, en font des phrases ayant un
sens. Il y a donc deux choses dans l’effet Puits selon Broch : le caractère creux, et le caractère
appropriable par tous, que nous avons souhaité séparer.

165

Rapporté par Prevensectes -

http://www.prevensectes.com/teissier1.htm

166

À la question

Un chien a-t-il l'essence d'un Bouddha ?

Zhàozh

u C

ngsh

n (en japonais Joshu Jonshin) aurait répondu

« Wú » (mu en japonais, c’est-à-dire

rien

). Voir le koan « le chien de Joshu », dans le recueil

la barrière sans porte

, du

moine Wumen, XIIIe siècle, reproduit ici : «

Un moine demanda à Joshu : Un chien a-t-il la nature de Bouddha ? Mu ! répondit

Joshu.

» Cette réponse a été reprise par les hackers du groupe canularo-sectaire « discordiste », dans leur

jargon

, afin de

répondre aux questions trop insidieuses.

181

Nous entendrons par

effet puits

(ou

phrase puits

) cette sensation vertigineuse que l’individu non

averti ressentira devant un texte constellée de mots chargés affectivement (Impacts) parfois pris
dans des sens très différents de leur sens scientifique (Paillassons), mais dont l’accumulation
donne au texte ou au propos une facture soit totalement nébuleuse mais séduisante, soit qui a l’air
très documentée, très « calée » (voir 4.3.2

Les Arguments d’autorité

) alors que, pris tronçon par

tronçon, chaque partie n’a pas forcément de sens.
L’effet puits désignera la vacuité, souhaitée ou non, derrière un discours pompeux saupoudré de
mots à effet impact, sans regard sur l’action psychologique type

Barnum

Figure 73 : dissociation des deux aspects de l’effet Puits

Tentons d’éclaircir ce schéma (figure 73) :

effets impact et paillasson, manque de sérieux et de rigueur langagière, nomadisme
des concepts créent une masse informe de termes non définis (paradigme, par
exemple.) dont le doublon vulgarisé est très adaptable à toute forme de discours.

Certains de ces discours en sont tellement parsemés qu’ils en deviennent profonds au
sens de creux. On est pris de vertige dans l’effet puits (texte de Lacan, par exemple).
Ces discours génèrent plusieurs formes de réactions (voir 3).

Naît un sentiment d’infériorité, devant un tel étalage de culture et de mots savants.
Une pseudo-autorité se crée.

Le déploiement de jargon, s’il est typé Nouvel Age ou caractéristique d’un
mouvement idéologique, aggrave le sentiment d’autorité de l’énonciateur (ex : textes
de la scientologie, certains textes rose-croix).

Si un individu se crée une réputation au travers de ses textes et valide les critères
d’insertion du champ, l’imposture intellectuelle n’est pas loin.

Cet effet puits n’est semble-t-il pas toujours volontaire. Elle semble généralement être pure

Effet Puits au sens

de Broch

Effet Puits au sens de

Monvoisin

Effet Barnum

Impact

Paillassons

Impact

Impostures

intellectuelles

Nouvel Âge

Idéologies sectaires

Pseudo-

psychologie

Pseudo-autorité

Prédictions

mancies

Concepts
nomades

Dépendance

affective

182

démarche autoritaire, une poudre aux yeux lancée aux yeux de l’interlocuteur, mais nous avons
déjà rencontré des formes d’auto-aveuglement : nous connaissons des cas ou l’accumulation de
termes abscons prélevés de-ci de-là dans une vulgarisation mal comprise noie totalement certains
esprits, par exemple l’auteur du site

CASAR

167

Exemples : quelques exemples de phrases puits. Il y a d’excellents spécimens disponibles chez les
« grands noms »

•

Chez Bachelard.

« Il conviendrait de fonder une ontologie un peu moins âprement dialectique que la
métaphysique du contradictoire » (Bachelard 1983)

168

•

Chez Badiou

Comme nous le dit Bouveresse, une citation tirée d'un livre d'Alain Badiou ne peut que nous
mener à la prudence en terme d'analogie car l'usurpation et la tartuferie ne sont jamais loin :

« La vérité de l'hypothèse du continu ferait loi de ce que l'excès dans le multiple n'a pas
d'autres assignations que l'occupation de la place vide, que l'existence de l'inexistant propre
du multiple initial. Il y aurait cette filiation maintenue de la cohérence, que ce qui excède
intérieurement le tout, ne va pas plus loin qu'à nommer le point limite de ce tout. Mais
l'hypothèse du continu n'est pas démontrable. Triomphe mathématicien de la politique sur
le réalisme syndical » (Badiou 1982, pp. 282-283).

•

Chez Lacan

« L’interprétation doit être preste pour satisfaire à l’entreprêt. De ce qui perdure de perte pure
à ce qui ne parle que du père au pire » (Lacan 1974, p. 77) (Figure 74)

Figure 74 : cette phrase est un extrait de Lacan, Télévision, p. 72, scanné par Liliane Fainsilsber

169

167

http://perso.orange.fr/casar/CASAR.htm

168

Cité de mémoire, tant la phrase était effrayante. Il faut lui concéder un certain sens, rapporté au contexte, dans la

formation de l’esprit scientifique. Mais quelle complexité !

169

Lacan J., Télévision

http://perso.orange.fr/liliane.fainsilber/pages/television.htm

183

•

Textes puits

Certains textes sont des exercices de style en effet puits. À tel point que d’aucuns se sont amusés
à créer des Générateurs Automatiques de Textes, qui sont d’excellents supports pédagogiques,
comme celui-ci-dessous (figure 75)

170

Figure 75 : Générateur de texte : on peut fabriquer un discours tout à fait acceptable en lisant une case de la

colonne 1, puis n’importe laquelle de la colonne 2, etc., puis revenir à la 1.

Un exemple cher à Broch est celui-ci, crée à partir du tableau ci-contre :

« Dès lors, sachez que je me battrai pour faire admettre que le particularisme dû à notre
histoire unique doit prendre en compte les préoccupations de la population de base dans
l'élaboration de solutions rapides correspondant aux grands axes sociaux prioritaires »

171

170

dont une petite liste est recensée ici

http://www.charabia.net/gen/full-list.php

171

Texte original, à peine retouché de J. Poustis,

la fée l’a dit

, janvier 1998, repris par Broch & Charpak (2002), p. 37.

184

Les générateurs automatiques d’ « onanisme littéraire », comme ils sont parfois appelés, sont un
bon outil de mise en garde contre l’effet puits. Une fiche pédagogique a été mise au point à
destination des collégiens sur ce sujet par la coordination française pour la

Décennie internationale de

la promotion d'une culture de non-violence et de paix

172

Plus près du champ des mancies, le cas de Nostradamus est typique. J. Randi (1982) en a fait une
analyse radicale, montrant que les textes des

Centuries

de Nostradamus permettent toutes les post-

dictions (prédictions après coup), même celles du 11 septembre 2001 qui hélas, ne sont comprises
qu’après coup et qui lui font écrire cette moralité : «

Moralité : utilisez des mots vagues et construisez des

phrases obscures : il se trouvera toujours quelqu’un pour y lire quelque chose et s’extasier de vos dons

».

•

Puits dans la vulgarisation scientifique

Les exemples sont certes moins truculents, mais leur vacuité est du même ordre.
On lira par exemple dans l’article attenant à cet effet d’annonce sépulcral «

Exclusif, le médicament

qui stoppe le cance

r » (figure 76) :

« Même tempéré, l’espoir existe raisonnablement. Une denrée

qui reste rare dans le

domaine de l’oncologie, où malheureusement on a perdu l’habitude de croire aux bonnes
nouvelles… » (Figure79).

Figure 76 :

Exclusif, le médicament qui stoppe le cancer

S&Av

juillet 1995

•

Titres-puits

Nous verrons que dans certaines mises en scène de l’information scientifique, les scénarisations
choisies, couplées à des accentuations lapidaires, mènent à des titres qui sont de quasi-effets puits.
Prenons l’exemple du scénario dit mystère.
Tout résultat X, quel que soit l’information qu’il contient, qu’il porte sur une découverte
gigantesque ou un détail insignifiant, peut être scénarisé en « mystère » sous la forme :

le mystère de X

172

Fiche pédagogique n° 08 :

apprentissage de la communication - Exprimer des messages clairs et précis,

Décennie

internationale de la promotion d'une culture de non-violence et de paix

http://www.decennie.org/documents/educ/communicationFP08.pdf

185

X nous livre un de ses mystères

X garde ses mystères, mais pour combien de temps ?

etc.

Nous appelons ça la technique du carpaccio (voir 4.4.2.1,

La technique du

carpaccio). Les titres et

les effets d’annonce générés sont aussi clinquants que creux, et quoi que courts,

ils frôlent l’effet

puits.
D’autres effets de style type carpaccio se trouvent un peu partout. La métaphore

Terra incognita

par exemple est un procédé très simple : quelle que soit la chose dont puisse parler le rédacteur, il
est possible d’écrire :

Les développements ultérieurs nous permettront d’explorer une nouvelle

Terra

incognita

».

4.2.8

Les mots -fouines

Il est une catégorie de mots pour laquelle nous ne trouvions pas de nom correct. Il s’agit de ces
mots qui par leur seule présence, vident complètement de sa substance la phrase qui l’héberge.
C’est Baillargeon qui exhume pour nous le concept de mot-fouine, ou

weasel words

« Ce charmant animal, la fouine, s’attaque aux œufs dans le nid des oiseaux selon une
méthode très particulière : elle les perce et les gobe, avant de les laisser là. La maman
oiseau croit apercevoir son œuf : mais ce n’est plus qu’une coquille vidée de son précieux
contenu.
Les mots-fouines font la même chose, mais avec des propositions » (

ouv.cité

, pp. 40-41).

Et Baillargeon de donner quelques exemples, qu’on retrouve aussi bien dans la publicité que da la
vulgarisation scientifique (voir 4.4.3.12

Technique de la peau de chagrin

, et 4.4.3.13

Technique de la peau

d’ours

Un produit

peut

produire te ou tel effet.

Un produit diminue ou augmente telle chose

jusqu’à tel ou tel niveau.

Un produit

aide

à…

Un produit

contribue

à…

Un produit est une composante de…
Un produit vous fait sentir

comme

…

Un produit est

comme

…

Un produit est

en quelque sorte

…

Des

chercheurs

affirment que…

Des recherches

suggèrent

que…

Des recherches

tendent

à montrer…

prétend que…

Un produit est

presque…

Comme le suggère l’auteur, le penseur critique doit savoir repérer de loin ces mots, afin de ne pas
mésinterpréter le message.

186

4.2.9

Origines de ces dévoiements du langage

L’exactitude du vocabulaire en science et l’inexactitude de ses emplois génèrent plusieurs types de
dérives. Il n’est pas dans notre propos de trancher sur une notion morale comme l’honnêteté ou
la malhonnêteté des auteurs créant des Ips lexicaux, mais de permettre à l’étudiant d’acquérir un
regard critique sur la formulation des savoirs.
Les effets

paillasson

impact

, dans leur immense variété, ne proviennent pas tous des mêmes

travers de la vulgarisation scientifique. Il nous a semblé sinon nécessaire, du moins intéressant,
d’en soulever plusieurs origines, même putatives, afin de susciter l’envie de prendre à bras le
corps le problème à sa source. Le travail pédagogique est d’autant plus facile à mener que la
presse scientifique grand public et le paysage audiovisuel français nous gratifient chaque mois
d’une nouvelle cargaison de matériel exploitable.

4.2.9.1

L’habitude et le manque d’inventivité langagière

Il faut admettre que le langage consacré des acteurs des champs scientifiques évolue lentement ;
les termes deviennent fort rétifs à la disparition, parce que consacrés par l’usage, et parce qu’ils
ont une certaine résistance à l’inventivité.
Nous nous rangeons cette fois

173

à l’avis de Lévy-Leblond pour qui

« [...] la création de mots nouveaux est un processus constitutif de la connaissance
scientifique, qui doit accompagner l’émergence de ses notions neuves. Tel a été le cas
pendant presque toute l’histoire de la science, hormis au cours du siècle finissant, où
l’inventivité langagière a connu une régression drastique, tout au moins en physique

».

(Lévy-Leblond 1993, p. 1134).

Il poursuit ainsi :

« Il y a un paradoxe double à constater que jamais les physiciens n’ont produit autant
d’idées et crée si peu de mots, et qu’ils ont recouru à des mots d’autant plus concrets et
communs que leurs idées étaient plus ésotériques et abstraites (voir les « couleurs »,
« saveurs », « charme » et « beauté » des « quarks » [...]) » (

Ibid.

Cette lexicologie, parfois poussiéreux, parfois publicitaire apparaît vite comme une véritable
jargon, c'est-à-dire comme un parler de type sociolectal propre aux représentants d'une
profession ou d'une activité,

non crée à des fins d’exclusions mais opérant bien souvent en ce sens

174

F. Gadet nous explique que

« La communauté devient communauté d’appartenance lorsque les usagers répartissent les
locuteurs en

nous/eux

, selon une emblématisation des groupes (emblème pour les uns,

stigmate pour les autres), qui leur permet de se reconnaître en se distinguant des autres
(différentiation par traçage de frontières et exclusion externe). Aussi peut-on définir la
communauté comme ensemble de locuteurs qui partagent les mêmes normes appréciatives,
positives ou négatives, quel que soit l’usage particulier » (Gadet 2003, p. 63).

Il n’est pas étonnant que ce jargon paraisse comme doublement autoritaire, d’abord parce que
réservé aux initiés d’un groupe sociétal identifié, ensuite parce que rappelant un passé

173

Nous précisons « cette fois », dans la mesure où Lévy-Leblond, pour limpides que soient ses divers écrits, s’est

récemment naufragé dans l’affaire Sokal, optant pour le versant mou de la controverse en une série d’articles ambigüs

et tortillants.

174

Pour plus de détails sur le jargon et les marchés linguistiques, voir Bourdieu :

Vous avez dit « populaire » ?,

In : Actes

de la recherche en science-sociales (1983), p. 103.

187

(évidemment fort sage, de cette sagesse des anciens qui fait tout pardonner aux vieilles disciplines,
voir 4.3.4.2 effet

Vieux sage de l’Antiquité

). Avec des terminologies excluantes, nous flirtons

dangereusement avec le piège du sens n°4 du mot

science

(voir 1.2.1) et nous prêtons un flanc

fragilisé aux attaques de type POMO.
La mathématisation à outrance des publications scientifiques dans les « humanités » participe de
ce phénomène. Que ce soit au nom d’un monisme méthodologique ou d’un complexe de
sciences « à objet mou » vis-à-vis des sciences « à objets durs »

175

, une mathématisation élevée

donne un vernis au propos tenu, à mi-chemin entre jargon et imposture intellectuelle

176

(voir 4.3.2

Les arguments d’autorité

4.2.9.2

L’historicité et les failles épistémologiques

Nous avons déjà tâté (§ précédent) de l’historicité propre au jargon scientifique. Nombre de
termes créant la confusion proviennent également des balbutiements des disciplines, de leurs
méthodes caduques et du cimetière des théories désuètes. Ils réapparaissent souvent dans
l’étymologie de certains termes employés.
Nous entendons par

failles épistémologiques

ces occurrences dans l’histoire des sciences lors

desquelles des champs disciplinaires se sont scindés en deux domaines distincts, un champ à
tendance scientifique et un champ semi-scientifique, préscientifique ou carrément
pseudoscientifique. Un exemple parmi les plus évidents est la scission entre le magnétisme de H.
S. Ørstedt, qui alimentera la théorie électromagnétique de Maxwell, et le magnétisme animal
dit mesmérien, qui quoique pseudoscientifique, drainera les taxons du magnétisme jusqu’à nos
jours dans des avatars toujours plus nombreux de notions fluidiques, ectoplasmiques, en
particulier dans les thérapies fantasmagoriques (

Qi qong

therapeutic touch

, magnétisme guérisseur,

acupuncture) axées conceptuellement sur de l’échange de pseudo-fluide (

prana

mana

, etc.).

Un autre exemple, plus daté, est la faille épistémologique chimie-alchimie : les terminaisons
alchimiques sont parfois accommodées à des sauces modernes, donnant une certaine patine au
propos, mais permettant des sauts sémantiques au dessus de la faille, de la partie scientifique (la
chimie) à la partie mystico-philosophique (l’alchimie). Accessoirement, la figure sans cesse
récupérée de Newton sert de pivot fort commode. Les références aux anciennes médecines et
pharmacologies et l’emploi de leur lexicographie datée sont de bons arguments de vente
pharmaceutique (voir 4.3.3

Arguments d’historicité

Un dernier exemple peut être formulé sur la scission « mécanique quantique scientifique » et
« mécanique quantique mystique » découlant des premières interprétations philosophiques de
l’École de Copenhague. De nombreux auteurs utilisent le lexique de la mécanique quantique pour
accréditer des thèses spiritualistes, en particulier sur la notion de variable cachée et de non
séparabilité des espaces de phase qui accréditerait l’idée d’une pseudo-dimension spirituelle de
l’univers

177

. Bricmont s’est déjà chargé de mettre au clair certains des transferts les plus

tendancieux (Bricmont 2001c)

178

175

Nous nous approprions cette remarque de Broch sur les objets mous ou durs, sciences

molles

sciences dures

laissant penser qu’il y a des critères de scientificité plus ou moins mollissants en fonction des domaines.

176

Comme l’écrit Norbert Elias, Le «

transfert non-critique, et souvent dogmatique

» d’outils conceptuels d’un domaine à

l’autre néglige la nature très différente des problèmes rencontrés. Cet emploi d’une méthodologie issue des sciences

dures donnerait pour lui le «

vernis d’un haut degré de distanciation ou d’ "objectivité"

» qui manque aux sciences humaines.

In Jullien,

Traité de l’efficacité

(2002), pp. 30-33.

177

Nous employons le syntagme « mécanique

quantique

», conscient de l’Ips lexical que cette terminologie stimule –

cette mécanique étant également ondulatoire.

178

Lire aussi Bricmont,

Determinism, Chaos and Quantum Mechanics

, disponible sur Dogma

188

Nous assistons à la naissance de « doublons » langagiers

« ... Les acquisitions de la science arrivent déjà dans la tête des simples mortels sous un
aspect si bien arrangé que seule une certaine ressemblance de langage avec le matériau initial
témoigne de leur origine. On les envisage autrement que dans le milieu scientifique. Leur
rôle devient également différent. On assiste, à proprement parler, à la naissance de sortes de
doubles, parallèlement aux concepts et aux propositions de la science. (...) Toutes les
sciences n'ont pas l'honneur de produire des doubles idéologiques ; seules les plus propices
y ont droit. C'est ainsi qu'un théorème bien connu sur le caractère incomplet de certains
systèmes formels, et qui possède un sens en logique, devient une vérité banale sur
l'impossibilité de formaliser entièrement une science, une sorte de "lapalissade", alors
qu'une autre vérité sur l'existence de certains problèmes insolubles par essence fut épargnée
par le sort, quoiqu'on puisse en extraire bien plus de sentences de toutes sortes. Là aussi, il
y a des disgrâces et des avancements, des réhabilitations et des gratifications. En apparence,
tout cela s'effectue dans le cadre de la science. En effet, dans le cas présent, l'idéologie
aspire à porter des habits scientifiques. » (Zinoviev 1977,

Bouveresse 1998,

ouv.cité

)

Beyerstein ajoutait :

« Pseudosciences tend to sport a great number of idiosyncratic terms and definitions.
Neologisms and non-standard techniques rarely participate in the learned societies devoted
to subject matters of mutual interest. In fact, many of them are openly antagonistic to the
history of previous research in areas that impinge upon their own. Rather than standing on
the shoulders of giants as Newton claimed to have done, many pseudoscientists prefer to
stand in their faces. » (Beyerstein,

ouv.cité

)

L’expression est belle ; nous l’avons retravaillée en :

« Si tu rechignes à grimper sur les épaules des prédécesseurs, tu es condamné à rester par
terre »

4.2.9.3

La pure forfanterie, le littérarisme et l’imposture

Outre que l’Ips lexical est un écueil pédagogique, c’est aussi une stratégie de vernissage
intellectuel notamment au travers des concepts nomades (voir 3.5

4.2.5).

Reprenons la notion de doublons donnée précédemment :

« Les littéraires, et en particulier les philosophes, qui font partie des intermédiaires patentés
qui assurent la communication entre le monde de la science et le public profane, trouvent
absolument normal, lorsqu'ils veulent parler de la science, de commencer par en construire
un double littéraire, qui est, à leurs yeux, beaucoup plus intéressant que l'original. » (

Ibid.

)

ce qu’il appelle le

littérarisme

Rebondissant sur le cas Debray, Bouveresse, lui-même philosophe, conclut :

« La question cruciale est justement de savoir s'il est admissible que, déjà chez un
philosophe, il n'y ait plus rien d'autre qu'une certaine ressemblance de langage avec le
matériau scientifique initial pour témoigner de l'origine de ce dont il parle ou si l'on est en
droit d'attendre de lui une façon un peu plus sérieuse de traiter un résultat scientifique qu'il
cherche à transposer et à généraliser. » (

Ibid.

)

Il semble évident que plus les équivoques seront nombreuses dans la lexicographie d’une science,

http://dogma.free.fr/txt/JB-Determinism.pdf

189

moins la compréhension de celle-ci sera facile et plus les risques seront élevés de voir des pseudo-
concepts vampiriser les multiacceptions et les glissements sémantiques, et par ce moyen non
seulement de donner un apprêt scientifique à des disciplines dont les fondements ne le sont pas,
mais de se donner un air scientifique à peu de frais et une autorité factice.
Nous frisons l’imposture intellectuelle au sens de Sokal & Bricmont.

4.2.9.4

La « publicitarisation » de la science et la pression mercatique

Nous l’avons déjà dit, nous pensons que la tendance à l’emprunt de termes du langage courant
n’est pas fortuite. Comme le dit Lévy-Leblond,

« c’est sans doute la mainmise de la médiatisation publicitaire sur la communication
scientifique proprement dite qui explique le recours simpliste à des expressions imagées
mais trompeuses, comme « big bang » ou « chaos ».» (I

bid.

, pp. 1135-1135).

Il faut avouer que ce travail de

publicitarisation

de la science (et non de publicisation, voir 3.4

publicitarisation de la science

) est remarquablement effectué par les médias de vulgarisation

scientifique et par la presse : transposer le savoir savant en un savoir accrocheur, et donc vendeur,
est réalisé constamment, en particulier au niveau des sous titres de presse (

Manuel de lecture critique

de la presse,

ACRIMED). Simplification, ébarbage, évenementialisation. Comme nous l’avons vu

pour la « mémoire de l’eau », l’Ips lexical est pseudoscientifique en ce sens qu’il proroge une
pseudoconnaissance, pain bénit pour toute entreprise développant un argument de vente sur
cette pseudo-connaissance. Nous pourrions presque parler d’utilisation frauduleuse et publicitaire
de termes scientifiques.

Ce genre de glissement peut se révéler très utile : il permet, pour les scientifiques qui en sont les
auteurs, d’avoir une chance de captiver les médias en jouant sur des termes fort mal compris du
grand public. Les frères Bogdanov en sont, nous l’avons dit, un exemple truculent. En greffant
un objet scientifique à un nom courant, qui plus est doté d’une charge affective, on crée une
illusion de connaissance, une passerelle à peu de frais entre la connaissance profane et la
connaissance savante. Et ce type de passerelle, répondant à la demande sociale, permet de générer
de nouveaux subsides.
User d’un terme appropriable par tous, quitte à ce que ce terme tronque ou fausse le concept
désigné, crée la demande sociale et déclenche la manne commerciale. Elle génère en même temps
une culture scientifique biaisée, et donc manipulable : ces semi-connaissances, comme supports
publicitaires, sont autant d’Ips par lesquels s’engouffre la culture générale, souvent ravie d’avoir
l’impression de comprendre ce qui en théorie est abscons.
Il arrive même que la charge affective d’un terme soit trop élevée : il peut alors s’opérer un vrai
« retour de bâton » lorsque, à cause d’un terme lourdement chargé — comme

big bang

— des

recherches sont compromises parce que trop anxiogènes (l’affaire du mini-trou noir en
laboratoire, par exemple, au LHC), voire des connaissances scientifiques fausses sont induites
chez le public

lambda

— comme ce fut le cas à propos des OGMs et de la notion de gène

179

Une tentative d’explication tient à la pression mercatique : puisqu’il faut que le support se vende,
la tentation est grande pour que, dans une profession journalistique, qui plus est en proie à une
précarisation accrue, le pigiste soit amené à emprunter les mots les plus frappants et porteurs de

179

Dans le communiqué de Presse de Bruxelles du 27 avril 2000, Questions et attentes sur les Biosciences -La

Commission favorise le débat, on apprend que l'affirmation «

les tomates ordinaires ne contiennent pas de gènes, alors que les

tomates modifiées génétiquement en contiennent

» est jugée vraie par 35% des personnes sondées

http://ec.europa.eu/research/press/2000/pr2704fr-ann.html

190

la charge affective maximale — donc les plus vendeurs — afin d’être publié. Tout comme dans le
tamis de l’évolution, ne survivront dans cet univers impitoyable de la presse que les journalistes et
les journaux « adaptés », c'est-à-dire qui font de l’audience. Et dans ce marécage, ne surnageront
que les mots-tiroirs, sur-employés, et les nénuphars peu stables.

4.2.9.5

Outils Z : validation des mots, des chiffres, des métaphores, des questions

Facette Z :

Un mot n’est pas auto-validant

Broch l’exprime ainsi :

« L’impact de la chose écrite est beaucoup plus profond que ce qu’une analyse superficielle
pourrait laisser supposer. Encore faudrait-il que l’écrit soit choisi, qu’il désigne
effectivement quelque chose et ne réifie pas un concept nébuleux, ne souffre pas
d’équivoque et ne soit pas accentué selon des volontés non précisées. »

Pour resignifier l’importance des mots, il est possible de rappeler l’expérience de Loftus & Palmer
(1974) sur le véhicule accidenté, ou d’utiliser la notion de mots-tiroirs du

manuel de lecture critique

des médias

d’ACRIMED.

Pour percer les boursouflures POMO, il y a nécessité d’exiger le plus souvent possible des
dénotations pour les objets signifiés.

« La dénotation ou la référence d’un terme est ce qui est désigné par le terme, en référence à
une entité existante. Un mot peut avoir une signification mais pas de dénotation s’il ne
désigne pas une entité existante. Exemples : « eau » et « H20 » ont la même dénotation ;
« Pégase » et « fantôme » n’ont pas de dénotation, tout en étant pourvus de signification »
(Dubessy

& al. ouv.cité

, p. 14, note 13).

Comme Dubessy

& al

. le précisent,

« En physique, en chimie, en zoologie, ce passage des significations aux dénotations est
assez aisé ; il l’est beaucoup moins dans les sciences humaines ». Mais il « permettrait de
continuer, pour ces sciences davantage « narratives » que déductive-nomologiques, à utiliser
pertinemment des termes non-dénotants, mais à la condition d’une pleine conscience d’un
tel statut pour les entités désignées. Il incombe alors à ces sciences, quand le moment
épistémologique idoine sera venu, de procéder à l’élagage de leurs entités, au profit d’entités
dénotantes (…)». (

Ibid.

)

Entreprise qu’il serait souhaitable de voir émerger dans des champs comme celui de la
psychanalyse par exemple.

Facette Z :

Un nombre non plus (n’est pas auto-validant) :

Demander des comptes sur les chiffres

Le mésemploi des nombres est lui aussi tragiquement répandu, et fonctionne de la même
manière. Parce qu’il y a

chiffre

, il y a

sérieux,

ou en tout cas

impression de sérieux

. Le lecteur/auditeur

191

est pourtant en droit de demander des comptes, surtout lorsque ces chiffres servent des postures
philosophiques ou politiques sous-jacentes.
Comme l’intime Romeyer-Dherbey :

« L'illusion et la persuasion étaient dans l'Antiquité l'œuvre de la rhétorique ; or la
rhétorique actuelle n'est-elle pas plutôt à trouver dans la statistique, rhétorique un peu sèche
peut-être, mais combien « ouvrière de persuasion » dans la bouche du technocrate, image
moderne de celui qui sait. La rhétorique du nombre, en envahissant les mass-media, signifie
le triomphe de l'abstraction, qui ne se contente plus de régner dans les jargons spécialisés,
qui ne se cantonne plus dans la particularité des techniques, mais gagne la conscience
commune, langage massif devenant aussi le langage des masses. » (Romeyer-Dherbey 1976)

Facette Z :

une métaphore est une lampe : elle ne sert à rien si elle n’éclaire pas

C’est un principe de vigilance essentiel : réclamer les limites d’une métaphore oblige à l’effort de
réfutation de la métaphore, par la recherche de contre-exemples. Il faut toutefois le tempérer,
hélas, par le fait que toute notre structure langagière est construite métaphoriquement — le livre
de Johnson et Lakoff (1985) en est une démonstration magistrale. Dans cette phrase, par
exemple,

tempérer

le principe, faire l’

effort

de réfutation, faire preuve de

vigilance

ou faire une

démonstration

claire

sont des phrases métaphoriques, qui ne se déconstruisent qu’au prix d’un

effort pénible.

Facette Z (dite du loquet de la porte

180

) :

Si non vis intelligi, debes negligi

(si tu ne veux pas être compris, il n'y a pas à tenir compte de ce que tu dis)

Cette locution latine nous vient de Locke dans son

Essai sur l’entendement humain

181

. Sa pertinence

nous sauta aux yeux lorsque Deleporte l’exprima dans son propre style :

« Une imposture intellectuelle se construit à deux. Si vous ne comprenez rien à ce qu’un
livre ou un orateur vous raconte, posez le livre ou partez »

182

Nous estimons que tout comme la charge de la preuve incombe à celui qui prétend, la charge de
la clarté est à celui qui explique. On sait que le niveau de compréhension des termes scientifiques
est plutôt bas dans le public :

« Some scholars, as Morris Shamos, declare that even well-educated citizens cannot
understand scientific terms and constructs at a level sufficient to read a daily paper or

180

Ce terme vient d’un moyen mnémotechnique reprenant les deux sources d’inspiration de cette facette, Locke et

Deleporte — de mauvaise facture, certes, mais terriblement efficace.

181

Locke J.,

An Essay Concerning Human Understanding

, 3, IX,

on the imperfection of words

, 10. Le texte est retranscrit

entièrement ici :

http://www.rbjones.com/rbjpub/philos/classics/locke/ctb3c09.htm

182

Nous avons un doute sur la date de la conférence en question : était-ce celle du 31 mai 2006,

les limites de la science,

http://www.observatoire-zetetique.org/page/dossier.php?ecrit=2&ecritId=36

ou celle développée la veille pour

l’école doctorale EDISCE, Grenoble, le 1

juin :

Les limites de la science : comment les reconnaître, pour mieux résister aux

intrusions confusionnistes ?

www.sante.ujf-grenoble.fr/edisce/documents/jed/jed2006-programme.pdf

192

magazine and to understand the competing arguments on disputes or controversies »
(Losh

& al.

2003, p. 35, Shamos 1995)

Il importe donc que tout consommateur d’information dite grand public se décomplexe : il n’y a
pas de honte à ne pas savoir. C’est à l’émetteur de donner les jalons pour que

lambda

s’il le

souhaite, se hisse dans la complexité des connaissances, sans lui mentir sur l’effort à fournir (voir
3.4.2).
La technique

du moine zen Zhàozh

u est du même type (voir 4.2.6.2) : répondre à une

question non claire ou insidieuse revient à l’accepter.

4.3

Ips de type II : Ips logico-argumentatifs

C’est assurément la partie la plus complexe de notre travail que de pointer quelques arguments
sophistiques et quelques-uns seulement des biais logiques majeurs de la vulgarisation scientifique.
Nous aurions aimé un terme équivalent en français de ce que les anglo-saxons appellent les

fallacies

. Fausserie était peu laid. Nous avons gardé indifférement

biais

sophisme

Nous allons tenter dans ce chapitre de décrire les formes argumentatives fallacieuses que l’on
retrouve couramment dans la transposition des connaissances en science.
Afin de ne pas s’y perdre, il aurait certainement fallu faire un petit détour sur le fondement des
trames classiques du discours, et distinguer ce qui relève de la rhétorique sophistique proprement
dite. C’est un travail auquel nous avons renoncé, par manque de formation linguistique d’abord,
par modestie ensuite : il n’est pas question de dire quels devraient être les énoncés scientifiques
idéaux. Nous nous contenterons, dans ce qui est certainement la partie la plus faible de notre
travail, de décrire quelques uns des biais argumentatifs dans lesquels, durant les cinq dernières
années à pratiquer l’ascèse d’une épistémologie sceptique, nous sommes quasi-immanquablement
tombés, puis extraits, parfois non sans mal.

4.3.1

Le texte argumentatif

Quelques définitions préalables : le texte argumentatif a pour but de soutenir une thèse et
généralement d'invalider la thèse adverse. Dans l'un et l'autre cas, les thèses s'articulent autour
d'un certain nombre d'arguments de type didactique, eux-mêmes soutenus par des exemples, et
colorés d’un registre.
Nous pouvons distinguer les

argumentaires expérientiels

, liés à l’expérience, et

les argumentaires logiques

fondés sur la logique (Blacburn 1994, Warburton 2000) :

les premiers tirent leur validité du réel et persuadent le lecteur ou l’auditeur par les éléments
référentiels qu'il peut connaître et confirmer, comme c’est le cas de

l'argument d'autorité

, qui

s'appuie sur sur une opinion dont on souligne la valeur (parfois fausse) communément
admise. C'est également le cas de

l'exemple argumentatif

, qui donne à l'exemple une portée

générale.

les seconds, fondés sur la logique rationnelle, tirent leur validité de leur aspect rationnel et
convainquent le lecteur par remport d’adhésion. C'est le cas de

l'argument par déduction

, qui

tente de tirer une conséquence logique d'une cause générale. À l’inverse, l'argument par
induction effectue la démarche dans l’autre sens, remontant de la manifestation concrète au
principe général. C'est encore le cas de

l'argument par analogie

, qui, pour établir un

193

phénomène, le rapproche d'un autre qui lui est apparenté.

Un sophisme est un raisonnement qui apparaît comme rigoureux et logique, mais qui s’avère
faux, indépendamment de la véracité ou la vraisemblabilité des postulats et de la conclusion.
On parle parfois de

logique fallacieuse

, ce qui est un oxymore : en tout état de cause, nous lui

aurions préféré le syntagme « pseudo-logique fallacieuse », mais il est trop compliqué. Les
sophismes peuvent généralement être décrits sur le mode du syllogisme et les plus courants sont
traditionnellement affublés d’un nom latin que nous tenterons de fournir autant que faire se peut.

4.3.2

Les arguments d’autorité

On appelle

argument d'autorité

(AA) le fait de remplacer la valeur d’un raisonnement par une

référence aux simples propos d'une personne perçue comme autorité sur un sujet. Cet argument
est considéré comme un sophisme lorsque le recours à des noms, citations, ouvrages, en clair, des
« autorités » remplace la trame argumentative, et si paraphraser une éminence est justifiée pour
étayer une discussion d’une référence à son nom simplement pour s’affranchir d’une explication
ou pour contourner une objection relève du sophisme argumentaire.

L’appel à une autorité est valide en terme de présomption, — si le plus grand spécialiste de X
pense que X=b, alors il est logique de présumer que X a de plus grands chances d’être vrai que si
c’est mon crémier qui le pense —, il n’est qu’un indicateur « inductif » et, contrairement à ce qui
est généralement ressenti, ne forme pas pour autant une preuve ; ceci au moins pour cinq raisons.

Une autorité n’en est parfois pas une.

Lorsqu’elle en est une, elle ne l’est pas forcément dans le champ précis du sujet.

Lorsqu’elle en est une dans le champ précis du sujet, il faut au moins s’assurer si son
opinion est émise comme quasi-certitude résultant de travaux précis, ou si elle est émise
avec humour et/ou ébriété, à titre personnel, à titre d'hypothèse.

Lorsqu’elle en est une dans le champ précis du sujet, et que son opinion est émise
comme quasi-certitude résultant de travaux précis, l’autorité peut tout de même dire des
âneries (il faut en particulier évaluer ce qu'en pensent ses pairs, pour situer la position
en question)

Lorsque les propos de l’autorité en question sont transmis, il est nécessaire de vérifier
que celui qui la cite la livre

in extenso

, sans déformation, et qu’il ait compris ce qui était

dit.

Bien qu’il semble

a priori

sain, lorsqu'on s'exprime sur un sujet, de savoir ce qu'en pensent les

spécialistes, la problème de l’AA est ailleurs. Il consiste à faire reposer l’accréditation d’une thèse
sur le seul prestige de l’autorité invoquée. Troquant alors la réflexion logique contre une forme de
motivation, ce procédé pèse lourdement dans les convictions, et explique une partie des remports
d’adhésions traités en zététique.
Nous pouvons distinguer plusieurs variantes de l’AA.

•

L’argument d’autorité « classique » ou

Argumentum ad Verecundiam

•

Une forme « détournée » de l’AA : le hijack.

•

Une forme « diluée » de l’AA : l’AdUA et l’effet « boule de neige ».

•

L’argument de pseudo-autorité et ses formes multiples.

194

•

L’argument d’historicité.

•

L’argument d’autorité « classique » ou

Argumentum ad Verecundiam

Les exemples sont innombrables et d’une grande variété. Ils font l’objet d’un développement
assez conséquent dans nos séquences d’enseignement. Nous en avons choisis dans divers
champs, afin de coller au mieux adaptés aux champs disciplinaires des étudiants auxquels nous
enseignons.

4.3.2.1

Forme « classique »

Forme classique de l’AA :

1. La personne A fait autorité sur le sujet X

2. La personne A fait des déclarations X=b à propos du sujet X

3. Donc X=b

Le sophisme repose sur le passage 2->3, qui est fallacieux. Si une haute autorité

s’exprime sur un

sujet qu’elle maîtrise, l’appel à l’autorité est légitime, mais pas suffisant : il permet une
présomption mais il n’est pas pour autant certain que son opinion soit valide. Seule une preuve
expérimentale reproductible permet de dire définitivement que X=b.
Attention : il arrive que X soit effectivement démontré ultérieurement comme égal à b. Le
raisonnement n’en reste pas moins fallacieux.

•

Exemple de Jean Staune et de sa quête de sens

Parmi les critiques majeures qui peuvent être adressées à J. Staune, secrétaire de l’UIP, la plus
lancinante est certainement le recours permanent à l’AA, aussi bien dans ses ouvrages que dans
ses courriers. Un exemple ressassé très souvent est celui de la caution de Nobels. Dans la préface
de « science et quête de sens », par exemple, l’auteur invoque à l’appui de sa thèse (l’Intelligent
Design) le fait que «

tous les auteurs en sont (

sic

) des scientifiques de haut niveau : quatre d’entre eux ont reçu

le Prix Nobel

(…) » (Staune 2004,

ouv.cité

). En rien cela n’accrédite une position quelconque, qu’elle

relève d’un goût culinaire ou musical ou, comme c’est le cas ici, d’une posture métaphysique
théiste.
Extrait d’un courrier personnel de Staune :

« Quand un scientifique du niveau de D’espagnat m’écrit que ce livre est le GPS de la science

actuelle (!!!) c’est savoureux de voir un étudiant en zététique dire que c’est de la pseudo-
science. »

183

4.3.2.2

Syndrome du poulpe, F1, Jules Verne & effet Matthieu

Nous présentons quatre corollaires très courants de ce recours à l’autorité, auxquels nous avons
choisis les noms les plus figuratifs pour un meilleur apprentissage.

Le syndrome du poulpe

Une conséquence dérivée de cet AA est cette forte inertie dans les grands changements
théoriques : les tenants d’une théorie caduque, jouissant d’une haute autorité, vivent généralement

183

Communication personnelle, 13 juin 2007.

195

une forte dissonance cognitive

qui les amènent à nier les éléments allant à l’encontre des travaux

dont ils ont la paternité. Nous parlons en ces occasions de

syndrome du poulpe,

au nom d’une image

comique de cette « tendance à s'accrocher bec, ongles et tentacules à sa théorie ».
Un exemple notoire en est donné par Marcellin Berthelot qui fut un anti-atomiste forcené, au
grand malheur de la chimie française

184

, ou celui de Halton Arp, évincé de l’usage de télescopes

aux États-Unis pour avoir persisté à penser que le décalage vers le rouge (

red-shift

) était un dogme

(Arp 1987 ; Marshall 1990 pp. 14-16).

Effet Matthieu et effet de Halo

L’effet Matthieu fut ainsi nommé par Merton, par emprunt à l’évangile selon Saint Matthieu où il
est écrit :

« Car on donnera à celui qui a, et il sera dans l’abondance, mais à celui qui n’a pas, on ôtera
même ce qu’il a ».

Il a trouvé son assise par la découverte par Cole dans les années 70 qu’un nombre relativement
petit de physiciens fournissait de façon disproportionnée une énorme part des articles les plus
importants publiés en physique (Cole 1972 pp. 368-374). Broad et Wade, dans leur ouvrage
entièrement onsacré à la fraude scientifique, parlent d’effet de Halo :

« Ces physiciens souvent cités semblent appartenir à l’élite de la physique dans la mesure où
ils tendent à se retrouver concentrés dans les neuf plus grands départements de physique
des Etats-Unis, et faire partie de la National Academy of Sciences. Il y a donc quelques
membres au moins de l’élite au pouvoir dans la communauté scientifique qui en font partie
à cause de leur mérite (…). Mais il peut y avoir un « effet de Halo » — le simple fait, pour
un scientifique, d’appartenir à un département de physique de tout premier plan mettrait
plus en vue son travail, qui serait alors plus souvent cité ». (Broad & Wade 1994, pp. 123-
124)

Merton présente cet

effet Matthieu

comme un «

phénomène complexe de détournement de la paternité du

travail scientifique

» par lequel des scientifiques déjà éminents tendent à se voir attribuer la paternité

d’une idée aux dépens de scientifiques jeunes ou inconnus. On retrouve cet effet dans les
« systèmes de copinage » et le népotisme latents dans le monde de la science (au sens 3 !), ne
serait-ce que dans la façon qu’ont les

referees

de recevoir de façon plus clémente un article d’une

éminence que celui d’un obscur et jeune chercheur (Merton 1968, pp. 439-459)

185

Cela rappellera certainement l’histoire d’Ohm qui, lorsqu’il décrivit la loi éponyme, resta

« tout

d’abord ignoré par les scientifiques des universités allemandes, qui pensèrent que le travail d’un professeur de
mathématique du collège de Jésuites de Cologne ne méritait guère d’attention

» (Broad & Wade

, ouv.cité

, p.

124).

Syndrome Formule 1

À l’instar des accidents de Formule 1 (rares, les pilotes étant experts) et de leurs issues

184

Au 19

siècle, la polémique opposa les partisans de la théorie atomique et ceux de la théorie, plus ancienne, des

"équivalents". L'hostilité de Berthelot à la théorie atomique est un gros impact car que le personnage était influent :

inspecteur général de l'Enseignement supérieur et membre du Conseil supérieur de l'Instruction publique, il s’opposa
à la soutenance de certains travaux, il pesa sur les programmes scolaires et fut mis en cause dans l'introduction

tardive de la théorie atomique dans les programmes d'enseignement en France alors que la notion d'atomes et de
molécules fut enseignée bien plus tôt en Allemagne et en Angleterre.

185

On pourra sur ce point avantageusement se reporter à Bourdieu,

Science de la science et reflexivité

(2001).

196

(pratiquement toujours) tragiques, si les chances qu’une autorité compétente se trompe sont
faibles, l’erreur lorsqu’elle arrive est généralement de forte ampleur. Dit autrement, lorsqu’un
scientifique puissant sort de la route, il termine sa course bien loin dans le décor. La métaphore
(que nous nous savons depuis devoir, dans une forme moins moderne, à Francis Bacon) s’est
révélée très efficace pour nuancer la non corrélation entre croyances pseudoscientifiques et
niveau d’études :
Skrabanek & McCormick l’expriment ainsi :

« Plus le niveau d’intelligence des personnes qui font autorité est élevé, plus leur profession
de foi risque d’être dénuée de sens. Francis Bacon a explicité ce paradoxe : selon lui, lorsque
cette sorte d’individus se lancent dans la mauvaise direction, leur agilité d’esprit et leur
talent les amèneront à dériver d’autant plus loin. Un exemple classique d’argument
d’autorité est l’accueil favorable qu’ont reçu les preuves de Newton selon lesquelles les
prophéties de l’Apocalypse s’étaient réalisées. Dans ses observations sur les prophéties de
Daniel et l’Apocalypse de St Jean, publiées en 1733, Isaac Newton a calculé que l’Eglise de
Rome était devenue la onzième corne du quatrième monstre de la vision de Daniel. En
établissant qu’ « une fois et une fois encore l’intervalle de temps » équivaut à 1260 années
solaires ; Newton a prédit la chute de la papauté entre les années 2035 et 2054 (… en
homme de science il a donné un intervalle de confiance). » (Skrabaneck & McCormick
1997, p. 45)

186

Les cas sont relativement nombreux dans l’histoire, dans les époques où les fondements de la
science n’étaient pas modernes. Dans les cas les plus récents, parmi les scientifiques de la matière,
nous pouvons citer Blondlot sur les rayons N (Ashmore 1993, pp. 67-106) ; Sir Arthur
Eddington, dont la « théorie fondamentale » cosmologique fut un

« non-sens numérologique

» (Slater

1957) ; celui de C.G. Barkla, prix Nobel 1917, sur le phénomène J (Wynne 1976, pp. 307-347;
Wallis 1985, pp. 585-601 ; Wallis 1979, pp. 52-55) ; Parmi les sciences de la vie, celui d’Alexis
Carrel et de son rapport sur le miracle de Lourdes (Carrel 1949)

187

;

Les cas de fourvoiement d’Y. Rocard en radiesthésie et de J.B. Rhine dans l’affaire de la jument
Lady Wonder

188

sont certainement les plus éclairants : ce sont ceux que nous utilisons en

enseignement — le premier sur la partie statistique absolument consternante des travaux

189

, le

second pour introduire ce que Rouzé, fondateur de la revue rationaliste

SPS

appelait «

l’étrange

inhibition de l’esprit critique qu’entraîne l’attitude de vouloir croire

» :

« La personnalité de Rhine combine ces deux facteurs : d’une part, la méticulosité de
l’homme de laboratoire, rompu aux contre-épreuves et aux vérifications expérimentales ;
d’autre part, une certitude absolue, hors du rationnel, de la réalité du psi » (Rouzé, la vérité
historique du « père » de la parapsychologie,

S&V

N°755, août 1980).

Sur un plan pédagogique, l’exemple de Rocard permet :

d’illustrer

la facette zététique «

la force d’une croyance peut être immense

», ainsi que la nécessité du

double-aveugle en expérimentation, le problème des gestes idéomoteurs et le rôle critique de

186

Le texte d’origine est Daniel 3 :25, accessible en ligne là

http://biblia.com/bible/daniel3.htm

187

Carrel,

Le voyage de Lourdes, fragments de journal et de méditations

(1949). Une critique est disponible chez Krantz,

propos du ‘miracle de Lourdes décrit par Alexis Carrel

, Médecine et hygiène, Genève,

in,

Broch,

ouv.cité

, pp. 297-301

188

Sur l’affaire Lady Wonder, voir Broch,

ouv.cité

, p. 193-4, ainsi que Randi (1995),

An Encyclopedia of Claims, Frauds,

and Hoaxes of the Occult and Supernatural

, p. 143, et plus généralement Nickell (2002),

Psychic pets and pet psychics -

Investigative Files

189

Nous nous référons aux pages 188 à 192 de Rocard Y.,

La science et les sourciers, baguettes, pendules, biomagnétisme

Dunod (1991). Voir sur cette affaire Broch,

ouv.cité

, pp. 238-247.

197

la prestidigitation

190

de montrer une scénarisation récurrente. Ces savants dévoyés sont souvent présentés comme

des « martyrs de la science », des individus en butte au dogmatisme latent : autant d’exemples
pour étayer l’idée devenue fantaisiste d’une science officielle, (voir 4.4.5.3

Pseudo-épistémologies

anti-impérialiste, féministe, anti-coloniale

)

qui vouerait aux gémonies les grands savants incompris

ayant osé aller fouiller dans les recoins de la connaissance (

syndrome galiléen

, voir 2.2.3

Contrainte externe et demande sociale

, 4.4.3.11

syndrome héroïque

et 4.4.3.9

Terra Incognita

•

Le syndrome du manteau de l’empereur

Parfois, l’AA s’« emballe » et par contagion de proche en proche, prend des allures de légende
urbaine. Parce qu’une autorité déclare quelque chose puis est reprise par une autre, il arrive que
des faits qui n’existent pas prennent des allures de résultats scientifiques. Les cristaux de
magnétite des articulations de sourcier chez Rocard en sont un exemple, l’effet Kirlian un autre.
En 1971, Gross publia un article dans le

New England Journal of Medecine

concernant une

pathologie qu'il baptisa

syndrome des habits de l'empereur

, en référence au conte éponyme d'Andersen

(1835). Il décrit comment un diagnostic erroné peut-être confirmé par plusieurs médecins par
« contamination » du diagnostic précédent.

« Sa fréquence est maximale chez les étudiants, à mi-parcours de leurs études. Son
épidémiologie se concentre sans ambiguïté dans les unités de soins intensifs coronariens,
dans les cliniques spécialisées et les consultations de cardiologies qui constituent des zones
à haut risque. Le prestige et l’autorité du responsable de ce syndrome est un facteur
principal d’extension de cette maladie. Dans un syndrome non cardiaque typique, le chef de
service fait sa visite dans l’unité clinique, accompagné de quatre assistants et de trois
internes. Il écoute et entend un souffle cardiaque. Personne d’autre que lui ne l’entend, mais
après lui, le principal assistant dit : « je l’entends ». Il plante ainsi le décor de manière
parfaite pour une mini-épidémie. Du haut en bas de la hiérarchie, se succédant rapidement,
les membres du groupe se retrouvent infectés. Le diagnostic est facile à faire sur ce signe
pathognomonique : « je l’entends ». C’est là qu’apparaissent fréquemment les « formes
frustes », surtout au niveau supérieur de formation. Le diagnostic est porté dans les termes
suivants : « il est très doux », « il est intermittent » ou « on ne l’entend qu’en décubitus
latéral ou dorsal » (c’est-à-dire le malade couché sur le côté ou sur le dos)» (Skrabanek &
McCormick,

ouv.cité,

p. 82)

191

On apprend entre autres que certains cas de faux diagnostics, dus à des erreurs d’examen des
prélèvements et à un jugement clinique imparfait, ont pris l’ampleur d’épidémies : une vingtaine
de cas furent par exemple rapportés par le

Center for Disease Control

d’Atlanta

192

d’une

non-

grippe

porcine en 1976, qui valut la vaccination de 46 millions de personnes et quelques décès sans que
n’apparaisse un seul vrai cas

193

Skrabanek et Mccormick (

ouv.cité

), qui rapportent ce phénomène, dénoncent également un lieu

commun des pseudomédecines qui est le peu de fiabilité des signes physiques utilisés pour les

190

L’histoire narrée par le détracteur de l’affaire

Lady Wonder

, lui-même prestidigitateur, est riche d’enseignement :

Christopher,

ESP, seers & psychics

(1970). Certaines séquences dites « mystification-démystification » agissant sur les

mêmes facultés critiques ont été développées par S. Antczak et reprises par R. Monvoisin.

191

Skrabaneck & McCormick citent pour étayer leur travail Gross & Levitt,

Higher Superstition

(1994).

192

Pour plus de détails sur ces « non-épidémies », lire Weinstein & Stamm,

Pseudoepidemics in hospital

, in

Lancet

(1977),

II, pp. 862-864.

193

Sur ce cas, lire l’éditorial du

Lancet

Impact of swine non-flu

, (1982), II, p. 1029.

198

diagnostics (pouls filant, pouls pédieux, degré de matité lors d’une percussion, etc.) qui mettent
les « suiveurs » à la merci d’une autorité digne du

médecin malgré lui

Une vigilance peut alors être suscitée sur des disciplines pseudothérapeutiques procédant plutôt
de la vue de l’esprit — la kinésiologie et son « langage du corps », la médecine énergétique et ses
« ajustements »,

la microkinésithérapie et ses « déséquilibres », les élixirs floraux de Bach et la liste

des « états psychologiques négatifs» (comme tendance mère-poule) etc. Nous sommes
typiquement dans des termes souvent paillasson, à fort effet Impact (voir 4.2.6

Effets impact

Sur l’homéopathie par exemple, Aulas écrivait déjà il y a vingt ans :

« Toute la symptomatologie pathogénétique de tous les remèdes expérimentés par les
homéopathes depuis Hahnemann (La

Materia Medica Pura

)

doit tout juste tenir dans les 20

volumes de l’

Encyclopaedia Universalis

(tendance pleurnicharde, difficile à contenter, troubles

survenant après une peur, de la jalousie, de la fureur, une vexation, une mauvaise
nouvelle…). Si on ne garde que les symptômes dont on ait une certitude scientifique, ne
restent à peine qu’une cinquantaine de pages, vraisemblablement double interligne, et
encore… » (Aulas 1985).

Un exemple décontractant est celui des

femmes d’Aristote

. L’influence d’Aristote n’a pratiquement

pas d’équivalence dans l’histoire de la pensée humaine. De larges pans de son dogme furent
imposés durant plus d’un millénaire, sans véritable remise en question possible. Pourtant il eut été
facile de le prendre en défaut. Russell raconte cette histoire :

« Aristote maintenait que les femmes avaient moins de dents que les hommes ; mais bien
qu’il se soit marrié deux fois, il ne lui est jamais venu à l’esprit de vérifier ce fait en allant
examiner lui-même la bouche de ses compagnes » (Russell 1985).

Des historiettes du même type portent sur les deux monuments de l’Antiquité que sont
Hippocrate et Galien. Certaines de leurs sottises furent répétées pendant des siècles, faute d’aller
les vérifier — pensons aux humeurs hippocratiques, qui font encore fortune aujourd’hui, ou aux
lobes du foie ou au

res mirabilis

, réseau miraculeux où circulaient les

pneuma

de Galien, qui eurent

un succès séculaire.

Syndrome Jules Verne

Nous appelons le syndrome Jules Verne une

relecture à rebours de l’Histoire et des faits au profit

d’une figure que l’on souhaite affubler d’un regard visionnaire. C’est une variante du
raisonnement paglossien (voir 4.3.6.15

Le raisonnement panglossien version « relecture de l’Histoire »

L’exemple classique est celui de Jules Verne « grand visionnaire », pain bénit pour les
argumentaires pseudoscientifiques et archéofictifs comme ceux de Tarade (1969) :

« Les auteurs sont en quelque sorte les « médiums » et les interprètes de forces cachées qui
cherchent à communiquer avec nous par des systèmes qui ne tombent pas sous nos sens
actuels. Ces informations, Jules Verne, Jonathan Swift et Robert Garves les ont reçues. Ils
ont écrit des messages venant d’ailleurs, ou tout simplement ont été en contact avec des
êtres venus d’un autre monde.
Tout le monde s’accorde actuellement pour dire que Jules verne était un extraordinaire
voyant. Son œuvre renferme de nombreuses anticipations que le génie humain réalisa
depuis. L’homme dans l’espace, la conquête de la Lune, le sous-marin… il avait tout prévu,
tout deviné » (

Broch 1989, p. 16)

199

Broch épingle cette relecture dithyrambique de l’Histoire : « (…)

on assiste à la présentation de Jules

Verne comme un « savant universel », un « extraordinaire voyant » qui a anticipé de nombreuses réalisations du
génie humain

(…)

or il faut tout de même ramener les choses à leur réalité.

» Et rappelant les travaux du

cryptozoologue Heuvelmans, Broch déconstruit le mythe Verne, en rendant à César ce qui est à
César, le premier sous-marin à Drebbel en 1624, et l’intuition du Nautilus à Fulton en 1797, soit
soixante-dix ans avant

Vingt mille lieux sous les mers

de Verne.

Heuvelmans écrivait d’ailleurs :

« Se donne-t-on la peine de consulter la littérature scientifique qui existait à l’époque ou
Verne écrivit ses Voyages extraordinaires, on s’aperçoit que le romancier n’a vraiment rien
inventé et que ses vues d’avenir ne sont que de naïves extrapolations, presque toujours
irréalisables

» (Heuvelmans 1974,

Broch,

ibid.

Précisons trois choses en complément.
- Le scénario : ce travail de révisionnisme panégyrique de l’histoire participe de la scénarisation
très populaire du « génie visionnaire » (voir 4.4.3.11

Autres scénarios…

). Ce fard de l’histoire

s’applique souvent à l’insu de l’intéressé, dans la mesure où il est généralement passé de vie à
trépas depuis un certain temps

194

- Le liquide vaisselle (voir 4.4.3.14) : il est toujours possible, même après la mise à jour du mythe
Jules Verne, de faire encore mousser le sujet, d’une manière ou d’une autre - l’un des derniers
exemples en date est celui de Serres (Serres 2003)

195

. Jules Verne est entré dans le Panthéon des

grands visionnaires, des De Vinci et des Archimède, et tout recours à son nom est couronné de
déférence dans les médias courants.
- Enfn, la validation subjective : nous précisons aux étudiants qu’il y a une tendance à regarder les
prédictions scientifiques s’étant révélées confirmées/les carrières s’étant révélées prestigieuses

196

de manière bien plus clémente qu’une lecture

a priori

ne le laisserait penser. Cet embellissement,

grand classique des obsèques populaires, fera passer une ordure pour un type correct, un type
correct pour un bienfaiteur, un bon scientifique pour une grande âme et un narrateur des
découvertes qui lui étaient contemporaines, comme Jules Verne, se voir classé visionnaire ou
avant-gardiste.
Nous aimons illustrer cette pensée sélective et embélissante par l’extrait du sketch d’A. Dupontel
«

Le bac de philo

» :

« Oui, vers 3 ans 4 ans [Sartre] a pas fait grand chose d’intéressant alors par contre après il a
fait l’école. À l’école ça se passe bien… Faut dire que les profs savaient qui c’était ! »

197

194

Il semblerait que Verne lui-même ait été lucide sur ce point. Poivre d’Arvor père et fils citent cette phrase qui lui

est imputée : «

Quand je les ai décrites comme des réalités, ces choses étaient déjà à moitié découvertes. J'ai simplement tiré une fiction

qui est devenue ultérieurement un fait, et mon but, en le faisant, n'était pas de prophétiser, mais de répandre dans la jeunesse un savoir en

matière de géographie sous une apparence aussi intéressante que je pouvais la composer

». Tiré de Poivre d'Arvor,

Le Monde selon

Jules Verne

(2005).

195

Serres,

Jules Verne, la science et l’homme contemporain, Conversations avec Jean-Paul Dekiss

, (2003). Gohau en fait un début

de critique dans sa note de lecture,

SPS

n° 267, mai 2005.

196

On fera un parallèle timide avec l’analyse de certaines luttes sociales reconnues

a posteriori

comme pleines de

noblesse, ce qui expliquerait autant le nombre de fans de Verne que le nombre de supporteurs de la résistance
française une fois la guerre terminée.

197

Visionnage possible ici :

www.dailymotion.com/video/xz0dq_albert-dupontel-lepreuve-de-philo

200

4.3.2.3

Forme « détournée » : le

hijack

Forme « hijacked » du AA :

1. La personne A fait autorité sur le sujet X

2. La personne A fait des déclarations sur le sujet X

3 Une personne B transpose les déclarations sur le sujet X à d’autres sujets, en citant A

Volontaire ou pas, il s’agit de décrire ici de véritables détournements intellectuels, puisqu’on
utilise des assertions hors champ en invoquant celui qui les a émises dans un autre champ. Ces

Hijacks

(du terme anglais

hijack

pour « détournement ») sont le produit :

soit d’une transposition médiatique naïve ou manipulatoire : le journaliste croit avoir
compris ce qu’a dit l’autorité, et le transpose hors champ.

soit d’une imposture intellectuelle au sens de Sokal & Bricmont : le penseur transpose
un concept mal compris d’un domaine à l’autre, sans se soucier ni de la valeur du
transfert, ni de la manière dont ce transfert éclaire le discours.

En voici quelques exemples

198

•

Einstein, Dieu et les dés

Nous l’avons déjà vu plus haut, Einstein a déclaré un jour, sur une question bien précise et
technique de mécanique quantique, que «

Dieu ne joue pas aux dés

» (

Gott würfelt nicht

). Il s’agissait

d’une version tronquée de ce qu’il disait, et qui n’était d’ailleurs selon ses propres dires qu'une
conviction personnelle et non le résultat de ses travaux. Il serait pour le moins abusif de s'abriter
derrière l’autorité d’Einstein pour décontextualiser sa phrase et affirmer que le hasard n'existe pas
ou que Dieu existe : c’est pourtant un lieu commun d’auteurs pro-ID, faisant fi des déclarations,
contextuelles et non tronquées d’Einstein sur son athéisme

199

•

La Gödelite (encore)

Nous l’avons déjà vu, (voir 4.2.5

Concept nomade

), l’incomplétude des systèmes formels démontrée

par K. Gödel a été utilisée abusivement dans un certain nombre de contextes. Comme le souligne
Bouveresse, un peu cynique :

« Tout le monde peut se rendre compte au premier coup d'oeil que ce n'est certainement
pas en parlant du théorème de Gödel comme on devrait le faire, c'est-à-dire comme l'ont
fait Gödel lui-même, Kreisel, van Heijenoort ou Dummett (tout cela est, comme on dit,
beaucoup trop "anglo-saxon"), mais plutôt en en parlant comme l'ont fait Derrida,
Lyotard, Serres, Julia Kristeva, Bernard-Henri Lévy, Debray et beaucoup d'autres, que l'on
devient célèbre en France et réussit à faire parler de soi dans les journaux. » (Bouveresse,

198

Stephen Jay Gould avait émis une observation sur le fait que la théorie de l'évolution énoncée par Charles Darwin

était sans doute encore incomplète et que quelques éléments manquaient encore. On nous a rapporté que des médias

annoncèrent alors que «

Stephen Jay Gould met en cause la théorie de Darwin

». Toutefois, nous n’avons pu retrouver la

référence exacte, aussi ne plaçons-nous cet exemple qu’à titre indicatif.

199

It was, of course, a lie what you read about my religious convictions, a lie which is being systematically repeated. I do not believe in a

personal God and I have never denied this but have expressed it clearly. If something is in me which can be called religious then it is the

unbounded admiration for the structure of the world so far as our science can reveal it.

» Albert Einstein, Lettre du 24 mars 1954

Einstein,

The Human Side, new glimpses from his archives

(1981).

201

ouv.cité

200

Et le philosophe de citer un exemple de la plume du personnage français vraisemblablement le
plus atteint de « gödelite », Régis Debray :

« L'émancipation du genre humain", on sait de science certaine, en vertu d'un axiome,
l'incomplétude, que c'est un leurre, éternel et nécessaire, mais il vaut mieux, somme toute,
que la résignation au cynisme sec du chacun pour soi » (Debray, Le rire et les larmes,

Libération

, 14-15 septembre 1991).

On excusera alors J. Staune, si prompt à rechercher des AA, lorsqu’il écrit qu’«

[e]n mathématiques,

le théorème de Gödel nous montre que tout système logique contient une faille logique

(…) »

201

. En toute

cohérence, il tombe lui-même dans une faille logique.
On l’excusera d’autant plus volontiers quand on constate la qualité scientifique discutable de
certaines couvertures de revues de vulgarisation scientifique, qui façonnent les opinions à grands
renforts de titres comme ceux-ci (figure 77) :

Figure 77 : Sommaire du S&Av

Les grandes idées du siècle »

Cette couverture de

S&Av

HS ci-dessus a déjà été rencontrée lors des accentuations lapidaires,

en cumule un certain nombre dont le trop célèbre «

la pensée est limitée

ou l’Ami D’Un Ami est la suivante :

202

Preuve des hiatus entre maquettistes de couverture et journalistes scientifiques, on trouve dans le
même magazine en sous-titre de l’article consacré à la fameuse incomplétude (figure 78) :

Figure 78 : sous-titre de l’article « la pensée est limitée », S&Av

Les grandes idées du siècle »

200

Le livre de Bouveresse

Prodiges et vertiges de l’analogie

traite d’une manière prodigieuse ces questions de métaphores

douteuses et de recours à l’autoritarisme-littérarisme (1999).

201

Staune,

Qu’est-ce que l’obscurantisme

, sur

http://www.staune.fr/Qu-est-ce-que-l-obscurantisme.html

202

La pensée est limitée, certes. Le journaliste le prouve mieux avec son titrage qu’avec Kurt Gödel.

202

Soulignant une pleine page alignant des reproductions de visages de Gödel (

sic

), la page suivante

indique :

De l’incomplétude de Gödel à l’impossibilité de la réflexivité

. Comment a-t-on pu

passer de l’incomplétude mathématique énonçant l’impossibilité pour un système formel de
contenir sa propre justification à l’affirmation de l’inadéquation de la pensée elle-même ? »

Nous avons une hypothèse : en partie à cause de la médiocrité des titres que la revue donne aux
propos de J.Y Girard.

4.3.2.4

Forme « diluée »: l’AdUA et l’effet

boule de neige

La forme ADUA

203

1. Un ami d’un ami rapporte que X

(Variante : j’ai entendu dire plusieurs fois que X)

2. donc X est vrai

Cette fois, l’autorité, réelle ou non, est quasi-anonyme, et floute le nécessaire sourçage des
informations dont on se fait relais.
Une variante en est l’effet boule de neige :

1. Un ami entend X
2. Il dit à son ami X’
3. L’ami entend X’’ et me le répète
4. J’entends X’’’
4. donc X’’’ vrai

Le témoignage de n-ième main offre une quantité de dérives possibles regroupées par Broch

sous

ce terme d’

effet Boule de neige

« Untel déclare que Machin a dit que Chose avait appris chez Truc que... Témoignage de n-
ième main où chaque intermédiaire rajoute un élément de son cru à l'histoire de départ »
(Broch,

ouv.cité,

p. 96)

Le bouche-à-oreille, comme les médias, goûte les nouvelles sensationnalistes et se font caisse de
résonance, avec des distorsions parfois importants.
Cela crée deux biais importants :

on entend beaucoup parler de choses sans fondements

cela donne l’illusion que ces choses sont de plus ou plus courantes (biais de
confirmation)

le bruit de fond généré est donc important. J.H. Brunvand, spécialiste des légendes
urbaines, explique que le caractère principal des bonnes histoires est moins la vérité que

203

Nous avons emprunté au folkloriste Brunvand son FOAF (friend of a friend), qu’il avait vraisemblablement

emprunté lui-même à Rodney Dale dans

The Tumour in the Whale

(1978).

203

sa capacité à coller à un fantasme. Brunvand a ce constat semi-désabusé :

« Si les bonnes histoires veulent trouver leur place dans le folklore moderne, leur véracité
est moins importante que la possibilité d'être crues ; elles n'ont même pas besoin d'être
forcément vraisemblables, pourvu qu'elles soient ironiques, haletantes ou amusantes. Règle
N°1 : la vérité n'est pas la condition d'une bonne histoire » (Brunvand 1986, p. 205)

Ainsi lorsque le fantasme s’empare d’une information susceptible d’être relayée, le fluage peut
devenir important :

une communication à l’Académie des Sciences, c'est-à-dire une lettre simplement postée
là-bas devient une caution (exemple de De Vernejoul et Darras sur les méridiens
d’acupuncture, voir 4.3.2.6

le sophisme du sonneur

) (Broch 2001, pp. 143-152)

une expérience non reproductible devient une découverte (exemple de la fusion froide et
de la mémoire de l’eau).

un dépressif devient Piano Man (voir plus loin),

autant de « baudruches » médiatiques difficiles, voire impossibles à désenfler ensuite.

Voici quelques exemples que nous aimons étudier en cours :

•

L’effet Backster

On lit chez Lyall Watson (1974) que la « perception primaire » chez les plantes a été

découverte

par

Cleve Backster en 1966. Comme Broch l’a montré, Backster est présenté sous la plume de Serhei
Ivanov en «

chercheur américain

(qui)

s’employa

à perfectionner l’enregistreur électronique de réactions

cutigalvaniques, qui servent d’indice de changements dans le domaine affectif

» (Ivanov 1977,

Broch 1989,

p. 11).
Charroux en France, écrira :

« …ce n’était pas une preuve décisive, mais déjà se dessinaient des notions de biologie
végétale qui allaient révolutionner le monde dit savant (…) À dater de ce jour, toute une
équipe de chercheurs se mit à étudier l’effet Backster (…) c’était un fait incontestable dont
témoignaient les appareils enregistreurs de tous les laboratoires et on l’attribua à une faculté
extra-sensorielle analogue à l’instinct, à la voyance ou à la prémonition. (…) car
expérimentalement, c’était vrai : le dracéna, l’oignon et le citronnier devinaient et
expertisaient les pensées humaines. » (Charroux 1974,

Broch,

ibid.

)

Mais le «

fait incontestable dont témoignaient les appareils enregistreurs de tous les laboratoires

», que louange

l’auteur Watson, n’a jamais pu été observé. L’unique source à laquelle puisent ces auteurs est non
un travail scientifique, mais un reportage, qui conduisit à une unique publication de mauvaise
qualité dans l’

International Journal of Parapsychology

(Backster 1968, p. 329,

Broch,

ibid.

). Le seul

travail scientifique publié portant sur la reproduction du phénomène dans les conditions
expérimentales de Backster, dans la revue

Science

conclura sur la non mise en évidence d’une

quelconque perception primaire chez les plantes (Horowitz

& al.

1975, p. 478,

Broch,

ibid.

Broch conclue ainsi :

« L’histoire du philodendron télépathe (…) nous fait toucher du doigt le danger de ce que
l’on peut appeler « l’effet « boule de neige », effet dans lequel chaque « rapporteur » ajoute
un embellissement entièrement personnel au « fait » qui sert de point de départ. » (

Ibid.

Phrase incongrue pour Einstein

204

Pour une critique plus récente de ladite perception primaire des plantes et l’effet Backster, voir l’excellent travail

204

•

Einstein et l’astrologie

Einstein fut (encore) victime d’un Hijack lorsqu’il fut invoqué à la rescousse de l’astrologie par
Elizabeth Teissier. Cité dans sa thèse de doctorat controversée, Einstein aurait fait cette
déclaration aussi surprenante… que fausse :

« L’astrologie est une science en soi, illuminatrice. J’ai beaucoup appris grâce à elle et je lui
dois beaucoup. Les connaissances géophysiques mettent en relief le pouvoir des étoiles et
des planètes sur le destin terrestre. À son tour, en un certain sens, l’astrologie le renforce.
C’est pourquoi c’est une espèce d’élixir de vie pour l’humanité. » (Hanselmann-Teissier
2001, p. 17)

205

206

, elle était déjà présente plusieurs fois dans le livre de Teissier et

Laborit

Étoiles et molécules

(1992, notamment p. 13). Hamel (2005, p. 16) a désormais montré que

cette phrase était l’invention de Carl Heinrich Huter, dans son

Huters

astrologischer Kalender

1960, (1959 p. 4). Reprise ensuite par l’astrologue Hirsig puis par un grand nombre d’autres
auteurs, elle échoua dans la thèse de Teissier malgré les mises en garde préalables de Cuniot
(1989, pp. 45-47).

•

Piano Man

C’est un exemple très apprécié des étudiants dans la mesure où il leur est contemporain.
L’effet Boule de neige se réalise à plein dans le cas de ce jeune homme retrouvé en 2005 en
smoking, errant amnésique et détrempé sur une plage du Kent, près de Sheerness (figure 79).

« Dans l'espoir qu'il écrive son nom, le personnel hospitalier lui donne un crayon et une
feuille. L'homme dessine alors un immense piano à queue, très détaillé, démontrant sa
connaissance profonde de l'instrument. Pour le tester, le personnel l'emmène dans la
chapelle de l'établissement de soins, où se trouve un piano. Pendant près de quatre heures,
le patient se lance dans un véritable récital de musique classique. Michael Camp, la
personne qui s'occupe de son cas, racontait à la BBC en mai : "

C'est extraordinaire. La première

fois que nous l'avons emmené au piano, il a joué pendant plusieurs heures, non-stop.

" Son talent est

évident. Quand il ne joue pas, il compose. "

Il revient à la vie

", explique Michael Camp. La

photo mélancolique de l'homme, avec le soleil qui brille dans ses cheveux, les yeux perdus,
les épaules rentrées, ajoute au romantisme qui entoure son cas. » (

Le Temps

, 23 août 2005).

de Fabre,

La perception primaire des plantes

, Observatoire Zététique,

http://www.observatoire-zetetique.org/page/dossier.php?enquete=3&enqueteId=13

205

Hanselmann-Teissier,

Situation épistémologique de l'astrologie à travers l'ambivalence fascination/rejet dans les sociétés

postmodernes

, p. 17. Accessible ici :

http://www.sudoc.abes.fr/DB=2.1/SET=3/TTL=1/SHW?FRST=1

206

Dans l’introduction qu’il rédigea pour le livre de Baumgardt (1951),

La biographie et à la correspondance de Kepler

, il

écrivit plutôt : «

L'astrologie est un ennemi intérieur neutralisé mais non complètement mort

». p. 13. Merci à Denis Hamel.

205

Figure 79 : Le jeune homme baptisé par les médias « Piano Man », des partitions à la main, été 2005.

Passe et repasse le sujet dans les médias, de TF1 à ATS.

« Il s’y installe et interprète avec virtuosité (selon les témoins) une série de pièces musicales,
allant d’extraits du

Lac des Cygnes

de Tchaïkovsky à des airs contemporains comme

Across the

Universe

de Lennon et McCartney. Après quatre heures de ce récital impromptu, il tombe

d’épuisement ». (

Times

, Piano man’ still not identified, 17 mai 2005).

Nous avons accumulé un certain nombre de communiqués sur la question, dont la présentation
va crescendo au gré des mois. Hélas, l’homme ne savait pas jouer un seul morceau, et tout ce
battage s’est aggloméré autour d’un seul témoignage de départ.En guise d’illustration sur la
manière des médias d’écraser les baudruches médiatiques sous la fesse, deux articles du même
journal,

Libération

23 mai 2005 : «

Depuis le début de son séjour, Mister X ne cessait de fixer ses interlocuteurs, comme

pour s'en protéger. Au piano, il les a oubliés. Michael Camp en a eu le « souffle coupé ». Mais il n'est
pas « grand spécialiste de musique classique ». Ses collègues ont d'abord reconnu le Lac des cygnes de
Tchaïkovski. Puis, quatre heures durant, il a joué des compositions incertaines. En boucle.

(Thorval

A., Fugue en moi majeur,

Libération

22 août 2005 : «

Selon le quotidien anglais, le jeune homme, qui passait pour un génie du clavier,

pourrait en fait difficilement tirer une note d'un piano

. » (Anonyme, La mémoire est revenue à «

Piano Man »,

Libération

Soulignons au travers de cet exemple de Piano Man le peu de scrupule des médias à faire grand
battage d’une « lanterne » sensationnelle, et à enterrer l’affaire lorsqu’elle se révèle n’être qu’une
« vessie ». Le manque de réfutation des allégations fausses, même dans des revues prestigieuses et
des émissions taxées de sérieuses, est l’une des principales causes de la résurgence de sujets
maintes fois pliés (voir 1.2.5

Le syndrome de l’Insubmersible Canard de Bain

) (voir 4.4.3.10 & 11,

Effets

vitrine

206

4.3.2.5

Forme « lu dans une revue » - syndrome Popeye

L’argument « lu dans une revue » a la forme suivante :

1. je l’ai lu plusieurs fois dans le journal / la presse / une revue
2. donc c’est vrai

Il s’agit aussi d’une forme de sophisme, ne serait-ce que par l’effet paillasson que permet le terme

presse scientifique

. Nombreux sont les lecteurs qui pensent que

S&Av

est une revue scientifique, là

où les habitués et les professionnels y voient une revue de vulgarisation scientifique et réservent
le terme de

presse scientifique

à une presse de haut niveau (notamment à des revues à comité de

lecture).
Nous voulons montrer que le fait que si une revue à teneur scientifique publie quelque chose,
c’est qu’il y a une présomption correcte, mais en aucun cas une preuve, de qualité scientifique.
Constat désespérant certes, sauf à bien considérer que c’est le ressac du temps qui se chargera de
préciser cette présomption ou de la faire s’évaporer. Dans le champ médical, acheter des pages de
publicité dans des journaux et magazines à grands tirages, si possible sérieux et/ou médicaux, peu
regardant sur la véracité des produits vendus, permet ensuite d’inclure la mention "vu sur X
Magazine" ou "lu sur Y journal" dans d'autres publicités. Ainsi, quoiqu’un mot écrit ne soit pas
censé être auto-validant (Broch

ouv.cité

, p. 181), une chose rapportée, répétée, citée et re-citée,

bénéficiant d’une vitrine quelconque peut progressivement devenir vraie pour une majorité de
gens, et parfois servir à des fins idéologiques.
En voici trois exemples qui font partie de nos essais pédagogiques.

•

Le Syndrome Popeye

207

L’exemple le plus connu est celui du taux élevé en fer des épinards, démystifié par Hamblin : une
virgule mal placée avait multiplié par dix l’estimation de la concentration en fer de la plante
potagère.

« The discovery that spinach was as valuable a source of iron as red meat was made in the
1890s, and it proved a useful propaganda weapon for the meatless days of the second world
war. A statue of Popeye in Crystal City, Texas, commemorates the fact that single-handedly
he raised the consumption of spinach by 33%...Unfortunately the propaganda was
fraudulent; German chemists reinvestigating the iron content of spinach had shown in the
1930s that the original workers had put the decimal point in the wrong place and made a
tenfold overestimate of its value

» (1981, p. 1671) .

Ajoutons à cela l’utilisation politique donnée à cette erreur (encouragement des ménages à la
consommation de légumes d’appoint), tout comme dans le cas du crâne de Piltdown (voir4.4.5

mode politique

) ou de certaines études de phrénologie, et nous obtenons une idée reçue qui perdure

pendant près d’un siècle.

•

La saoulerie d’Hawking

D’après les interviews des journaux et le récent documentaire par Hugh Downs sur ABC-TV, quand

vous avez appris le diagnostic, vous avez simplement renoncé et bu pendant des mois pour oublier

»,

Hawking réplique : «

C’est une bonne histoire, mais ce n’est pas vrai [...] J’ai écouté du Wagner, mais

207

Voir Monvoisin R.,

Élixirs floraux de Bach, quintessence d’une illusion

, Observatoire Zététique, Laboratoire Zététique.

207

les commentaires disant que je me suis saoulé sont une exagération. Le problème c’est qu’un article l’a dit et
les autres le copient parce que cela fait une bonne histoire. Tout ce qui est imprimé de nombreuses fois ne doit
pas être obligatoirement vrai

» (Mialet, ouv.cité, p. 83).

Nous avons ici un très bel effet boule de neige. Hawking se réappropriera lui-même par la suite
ce scénario digne d’Archimède.

•

Les coliques de plomb d’Hippocrate

« De nombreuses autorités dans le domaine de la médecine du travail, se citant les unes les
autres, ont continué d’affirmer qu’Hippocrate avait été le premier à décrire cette affection.
Waldron a montré qu’Hippocrate n’avait rien écrit de semblable. Cependant, comme on
peut supposer que peu de futurs auteurs d’articles sur les coliques de plomb seront au
courant de la lettre de Waldron à la revue médicale

Lancet

ou familiers des écrits

hippocratiques, ils continueront de commencer leur savant traité par la phrase suivante :
«

c’est à Hippocrate qu’il faut attribuer la première description de la colique de plomb

.» (Waldron 1973,

p. 626,

Skrabanek & McCormick,

ouv.cité

, pp. 42-43)

Or on lit encore quarante ans plus tard que les coliques de plomb furent mentionnées pour la
première fois par Hippocrate :
- sur le site de la Direction du Travail de Languedoc Roussillon

208

- sur le site de l’Université de Médecine de Rennes.

209

•

Le koro, le tarentisme

Exemple qui rappelera les non-épidémies dues au

syndrome des habits de l’empereur (

voir plus haut) :

en 1975, l’Agence France-Presse diffusa le rapport suivant :

« Des rumeurs selon lesquelles l’absorption

de thon est responsable d’une maladie entraînant une atrophie des organes sexuels ont provoqué un effondrement du
commerce du poisson dans le port de Palem Bang à Sumatra ».

Skrabanek et son collègue McCormick

racontent :

« La maladie en question s’appelle koro, terme javanais désignant la tête de tortue. C’est un
cas très curieux et troublant de non-maladie. Elle est très connue en Malaisie et en Chine du
Sud, où elle est appelée Shook Yang, « pénis ratatiné ». Les experts locaux tinrent un
séminaire lors d’une épidémie de koro en 1967. Selon eux, cette maladie relève de la peur,
des ragots, des conditions climatiques et d’un déséquilibre entre le cœur et le rein

210

(

sic

) Les

malades touchés vivent dans la peur constante de mourir et tentent d’empêcher la
disparition finale de leur pénis dans l’abdomen en le retenant à l’aide de « clamps, baguettes,
pinces à linge, etc. » et même « d’épingles de sûreté ». Dans certains cas, les divers membres
de la famille se relaient pour « tenir » le pénis, et parfois on demande à leur épouse de le
garder dans sa bouche afin d’atténuer la peur du malade

211

. Un autre traitement, à peine

moins exotique, consiste à brûler les caleçons d’une personne de sexe opposé et à utiliser
les cendres d’une manière non précisée.
De nombreux cas de koro ont été rapporté chez les sujets non chinois, y compris des

208

Consulter

http://www.sdtefp-languedocroussillon.travail.gouv.fr/sdtefp/actualite/sante/sante-2005-diaporama-plomb.pdf

209

Compulser

www.med.univ-rennes1.fr/resped/s/medtra/plomb/plomb.htm

210

La source est Gwee,

Koro-its origin and nature as a disease entity

(1968), pp. 3-6.

211

Voir

Chung Tung Mun : epidemic koro in Singapore

(1968), p. 640, et Gwee,

Koro – a cultural disease

(1963).

208

épidémies qui ont orné les pages du

Lancet

, du

British Journal of Psychiatry

et d’autres revues

médicales renommées (…). » (Skrabanek & McCormick

, ouv.cité

, pp. 88-89)

Ces derniers exemples sont plus complexes et permettent d’introduire auprès des étudiants de
médecine-pharmacie une réflexion sur le statut de la maladie et de ces syndromes qui flottent
entre syndromes localisés (

culture-bound syndromes

) et syndromes iatrogènes, crées de toute pièce

par le thérapeute. Pour le pittoresque, nous citons également le tarentisme, dans le sud de l'Italie,
auquel nous devons certaines tarentelles de Berlioz, ou l’éternelle notion d’« hystérie », battue et
rebattue, toujours présente dans l’imaginaire français malgré son étymologie hippocratique et sa
connotation souvent sexiste

212

. Le rôle des médias par l’audience donnée à de telles notions est

également sujet à travail pédagogique sur les bulles médiatiques (voir Monvoisin, Acrimed, 2006).

4.3.2.6

Source, compétence et sophisme du sonneur

Broch, d’une manière qui peut sembler naïve

a priori

et se révèle primordiale, insiste sur les deux

facettes Zététiques : «

l’origine de l’information est fondamentale

» et «

la compétence de l’informateur est

également fondamentale

». Non que les témoignages soient à exclure

213

, mais ils ne sont que des

encouragements à l’enquête, et non des faits.
Nous enjoignons les étudiants à vérifier ces argumentaires, surtout dans la presse médicale :

vérifier qui a financé l’étude. Est-ce que l’article relate bien le détail de la publication d’origine ?
Est-ce que la publication d’origine n’extrapole pas ?
Nous les encourageons également à détecter le « sophisme du sonneur » : Skrabanek &
McCormick utilisent ce terme en hommage à Lewis Carroll :

« Dans

la chasse au snarck

de Lewis Carroll, le sonneur dit : «

Ce que je vous dis trois fois est

vrai

». C’est là une forme dégradée du sophisme du faisceau [de preuve], insistant sur le

fait qu’une ânerie répétée plusieurs fois devient « acquise ». (Skrabanek & McCormick

ouv.cité

, pp. 42-43)

C’est tout l’objet du cours d’

Analyse critique du message scientifique

, donné aux pharmaciens, à l’aide

d’exemples de recherches menées par nous ou par d’autres étudiants.
Nous avons par exemple amené les étudiants à fouiller les origines de choses aussi diverses que :

la « publication » déjà rencontrée des docteurs De Vernejoul, Albarède et Darras sur les
méridiens 1985 qui n’est qu’une simple « communication » à l’Académie des sciences
(figure 80).

212

Exemple récent de l’utilisation du terme suranné « hystérie », dans le

Nouvel Observateur

récemment :

Aux États-

Unis, les frasques des stars provoquent une hystérie sans précédent, allant jusqu'à éclipser la guerre en Irak

», 17 août 2006.

213

Pensons à l’homme qui a appelé la police de Londres pour annoncer qu’une baleine à bec nageait dans la Tamise

le 20 janvier 2006.

209

Figure 80 : extrait de Brissonnet,

Des aiguilles et des hommes,

Les pseudomédecines, 2003

les recherches prétendement menée par le

Governmental Radiation Protection Center

Finlande accréditant la casquette Handy Fashions d’une capacité à protéger la tête des
micro-ondes de téléphones portables. En guise de publication, il n’y avait qu’un article
dans un quotidien populaire

Helsingin Sanomat

, en janvier 2003

les recherches montrant que le

Danone Essensis

a effectivement une action bénéfique

pour la peau, que la sympathicothérapie est une thérapie efficace, etc. montrant que ces
pseudo-recherches, quand elles sont réellement menées, sont fabriquées par des
laboratoires internes à l’industrie

214

— occasion de parler des conflits d’intérêts.

que les études des Dr Harisch et Sachs faisant de l’extrait de pépin de pamplemousse un
« antibiotique » naturel, n’existent tout simplement pas, et bien d’autres (voir figure
81)

215

214

Danone Essensis, comment devenir belle avec un yaourt,

Aurélie Martins Gomes, Clarisse Lamy, Cours Analyse critique du

message scientifique, L2 Pharmacie, 2007

Comment être branché et protégé de son téléphone ?

Le cas de la casquette Handy-Fashions, Sara Planes, Emilie Piallat, Cours

Analyse critique du message scientifique, L2 Pharmacie, 2007

La sympathicothérapie, alternative thérapeutique crédible ou dangereuse illusion ?

Guillaume Chovelon, Bruno Revol, Cours

Analyse critique du message scientifique, L2 Pharmacie, 2007

215

L’extrait de pépin de pamplemousse : produit miracle ou produit dopé ?,

Marion Miramond, Amélie Perret, Nathalie Chu,

Cours Analyse critique du message scientifique, L2 Pharmacie. Toutes ces études, lus ou moins approfondies, sont
disponibles ici :

http://esprit.critique.free.fr/#ACMS

Le 5 novembre 1985, le journal de 20 h sur TF1 révèle, à grand fracas, que trois médecins de l'hôpital Necker les Drs

J.C.Darras, P.Albarède et P.de Vernejoul ont visualisé un méridien grâce à l'utilisation d'un isotope radioactif, le
technécium 99.

L'opération a été minutieusement orchestrée, puisque les auteurs ont simultanément, publié un ouvrage de
vulgarisation et présenté leur travail sous forme d'une communication à l'Académie de médecine, sous le titre

:"Etude des méridiens d'acupuncture par des traceurs radioactifs". Evidemment, les grands médias, friands de ce
genre d'événement, se font immédiatement le relais de l'annonce de la "merveilleuse découverte".

S&V

, l'un des

rares journaux à conserver, à cette époque, le sens critique, publie dans son numéro 819, sur la plume du Dr
J.M.Bader, un écho intitulé : "Acupuncture : des preuves qui n'en sont pas". L'auteur y met en cause la méthodologie

employée et annonce que "des scientifiques d'un organisme de recherche vont refaire l'expérience sur l'animal, dans
les normes". Une polémique s'en suivra(

S&V

N°823) qui prendra fin lorsqu'en 1988, le Pr.Y.Lazorthes chef de

service de neurochirurgie du CHU de Rangueil à Toulouse, reprenant les expériences incriminées, montrera que la
migration du marqueur ne dépend pas du point d'injection et suit en réalité un trajet veineux.

210

Figure 81 : Huiles essentielles, de nouveaux « antibiotiques ? » Santé magazine, août 2005

Forme interrogative et guillemets ne suffisent pas à tempérer l’idée maintes fois ressassée d’antibiotiques naturels.

La revue joue ici sur les peurs liées aux antibiotiques, malgré leur quasi-nécessité selon les affections. Il suffira que

le lecteur lise trois fois cela (à propos des élixirs de pépins de pamplemousse par exemple) pour tomber dans le

sophisme du sonneur.

Nous encourageons à consulter les facteurs d’impact des revues lorsque la publication existe
vraiment (au sens 1). C’est ainsi qu’on découvre avec consternation qu’une publication largement
ressassée très souvent concernant les pliures des blés dans les agroglyphes est un travail bien peu
sérieux d’un certain Eltjo Haselhoff (2000, pp. 124)

216

4.3.2.7

Publication scientifique = sérieux ?

C’est un argument récurrent, même chez les zététiciens : «

Y a-t-il une publication scientifique sur la

question ?

». Cette question nécessaire mais non suffisante, souffre de quelques limites, à

commencer par la notion de

sériosité

qui est invoquée.

il y a un continuum de qualité dans les revues de science, allant de l’excellent au très
médiocre.

Les revues classées excellentes sont celles qui ont un comité de lecture et un Impact

216

Dobremez

& al.

Crop Circles : quand les scientifiques s’en mêlent

, cours Initiation à l’esprit critique, Pharmacie L3.

211

Factor important, ce qui est un « effet vitrine » malgré tout.

Il y a un fort biais sélectif des publications « positives » — ce qui est la seule chose
pertinente du mémoire de Musseau (

ouv.cité

). Les publications négatives ne se font guère

publier

Il y a un lissage de données assez important pour justement, paraître plus « positif » afin
d’être publié.

Il arrive que les revues excellentes se fourvoient, en faisant le scoop. Il faut d’autant
plus scrupuleusement lire ce qu’elles diffusent que la thèse défendue est extraordinaire.

Nous développons un cours complet sur l’affaire de la publication de Benvéniste dans Nature
1988, inspiré de celui de Broch, afin de montrer que les affres mercatiques sont aussi à l’œuvre
dans les revues qui, rappelons-le, sont généralement des entreprises privées. D’autres exemples
(Targ & Puthoff, Fusion froide…) sont développés en cours.

4.3.2.8

Prédictions auto-réalisatrices, effets Rosenthal, Baskerville…

Le bruit médiatique autour de certains sujets pseudoscientifiques assurent leur pérennité, prenant
parfois un tour un peu surprenant, comme les Prophéties Auto-Réalisatrices (PAR) qui inclinent
à agir plus ou moins consciemment pour faire en sorte de confirmer ou d’infirmer une prédiction
ou une idée reçue et d’interpréter les événements qui surviennent ensuite d’une manière sélective.
Ainsi en est-il des fameuses influences de la lune sur les grossesses, les menstruations, les crises
d’épilepsie et les actes criminels, qu’une simple analyse statistique à la portée de tout étudiant peut
éventer

effet Baskerville

mis en

évidence par Phillips

& al.

sur le nombre d’accidents cardiaques accrus chez les patients japonais

et chinois des hôpitaux californiens les 4 du mois, le 4 étant homophone du mot

« mort » dans

diverses langues et étant réputé porter malheur (Phillips

& al.

, 2001, pp. 1443-6)

Nous renvoyons le lecteur aux

multiples surgeons du même problème d’influence sur les

résultats, que sont les effets Rosenthal ou Pygmalion

dans les mili observer-expectancy effect

, que nous avons

abordé en cours

pour les questions de Kinésiologie et de Communication Facilitée.

Nous pensons utile au passage de rappeler cette citation de Filefield, qui peut s’avérer à double
tranchant :

« Il peut paraître aujourd’hui incroyable que la prestigieuse revue scientifique

Nature

ait pu

refuser, sur la foi de personnes faisant autorité, de publier le travail de Hans Krebs sur le
cycle de l’acide citrique, les travaux de H. C. Urey sur l’hydrogène lourd et la recherche

217

Voir par exemple l’excellent dossier réalisé en cours par Mlles Montet, Blanchard, Gaspar et Dutkowski « les

influences de la Lune » disponible ici

http://esprit.critique.free.fr

218

Précisons toutefois que cette étude a quelques biais méthodologiques qui la font encore discuter actuellement.

219

Rosenthal,

Covert Communication in Classrooms, Clinics, and Courtrooms

(1998) pp. 18-22.

220

Sur l’effet Hawthorne, se référer à Mayo,

The human problems of an industrial civilization

(1933), notamment le ch. 3.

Un bon résumé est disponible ici grace à Draper,

The Hawthorne, Pygmalion, placebo and other effects of expectation: some notes

disponible ici :

http://www.psy.gla.ac.uk/~steve/hawth.html#Finding

221

Le théorème de Thomas, grand classique de la sociologie, tel que décrit par Thomas :

if men define situations as real,

they are real in their consequences.

Voir

The child in America: Behavior problems and programs

, pp. 571-572

222

Voir par exemple Wiseman (1997) sur l’effet expérimentateur, qui ressemble étrangement à une hypothèse

ad hoc

non testable.

212

d’Enrico Fermi sur la désintégration bêta. Plus tard, Krebs, Urey et Fermi ont tous les trois
reçu le prix Nobel pour leurs découvertes. Plus récemment encore, Rosalyn Yallow, prix
Nobel, a révélé que Science avait refusé une de ses communications, où elle décrivait pour
la première fois les principes de dosage radio-immunologique, méthode aujourd'hui utilisée
dans tous les laboratoires hospitaliers. » (Filefield 1969, pp. 230-232,

Skrabaneck &

McCormick,

ouv.cité

, p. 44).

Nous tentons de préparer les étudiants à prévoir que les objections de nombre de tenants de
pseudosciences consistent à relire l’histoire de ce genre de cas que la « science » a manqué,
comme autant de pseudo-Galilée : là où une lecture à rebours discréditerait la « science
officielle », il s’agit de bien comprendre que le mécanisme de la démarche scientifique est
justement auto-correctif avec le temps, là où l’humain, parfois se trompe. Ainsi en fut-il de
l’affaire du crâne de Piltdown, des Rayons N de Blondlot et tout récemment des cellules de
Hwang Soo-Huk. Toutefois, faire une lecture politique poussée du système de publication de
l’information en science aurait de quoi faire frémir.

4.3.2.9

L’argument de pseudo-autorité

L’argument de pseudo-autorité est le même sophisme que l’AA classique, à ceci près qu’en plus,
l’autorité en question est discutable dans le champ considéré.
Argument de pseudo-autorité :

1. La personne A fait autorité sur le sujet Y

2. La personne A fait des déclarations X=b à propos du sujet X

3. Donc X=b

Figure 82 : Couverture du DVD Einstein. La question à laquelle répond Einstein est volontairement générale,

« universelle » — et sous certains aspects bien peu scientifique. A-t-il légitimité pour qu’on lui fasse (posthume)

parler de sa vision du monde simplement parce qu’il fut légitime en physique ?

Il convient de remarquer qu’à partir du moment où un individu devient une autorité scientifique,
les sollicitations médiatiques qu’il reçoit pour répondre à des questions de tout ordre ne
manquent pas (figure 82). Paradoxalement, il semble que si la probité intellectuelle l’oblige à
déclarer sans honte son incompétence dans un domaine qui n’est pas le sien, il n’en est pas tout à
fait de même lorsque les questions sont de type politique ou, plus saugrenu encore,
métaphysique.

« Un sociologue soviétique raconte qu’un mathématicien célèbre, interrogé sur sa discipline,
a répondu « je ne sais pas » à 90 % des questions. Le même savant n’a pas de moindre
doute pour répondre fermement « oui » ou « non » à toutes les questions relevant des

213

sciences sociales. Combien de gens comme ce mathématicien sont venus à la sociologie et
se livrent à des analyses « savantes » » (Lagneau-Markiewicz 1986, p. 226).

Alors que le point de vue sur Dieu de certains Nobel fait la couverture de revues et rend égrillard
J. Staune, l’individu

lambda

qui le consulte ne se rend pas toujours compte qu’il est victime d’un

argument de pseudo-autorité.
Voici les quelques exemples stimulants donnés en cours et dans lesquels nous mettons en lumière
ce fait tragique mais quasi-indiscutable : ce n’est pas parce qu’on est expert dans un domaine
qu’on l’est dans un autre.

•

Michel Chasles

Polytechnicien de la promotion de 1812, collaborateur de la Correspondance mathématique et
physique de Bruxelles, membre de l'Académie royale de Belgique, de l'Institut de France,
professeur de géodésie à l'Ecole polytechnique, Chasles s’avéra piètre amateur d’archéologie et se
fit vendre par un escroc du nom de Vrain-Lucas des fausses lettres de Pascal, Boyle, des
autographes de Cassini, de Galilée, de Huyghens, de Leibniz, d'Antoine de L'Hôpital, des lettres
d'Alexandre le Grand à Aristote, d’Archimède à Néron, un billet doux de Pythagore à Sapho, de
Cléopâtre, un placet de Lazare le Ressuscité à saint Pierre, un fragment des Mémoires de
Vercingétorix, etc. pour un montant total de 150 000 francs or

223

•

Linus Pauling, double prix nobel

En 1970, Pauling annonça dans l’ouvrage

Vitamin C and the Common Cold

que prendre 1000 mg de

vitamine C par jour réduirait l'incidence des rhumes de 45% pour la plupart des gens (sachant que
la RDA,

Recommended Dietary Allowance

pour la vitamine C est 60 mg.) La nouvelle édition de 1976

de son livre, ré-intitulé

Vitamin C, the Common Cold and the Flu

, suggéra des doses encore plus

élevées, avant qu’un troisième livre,

Vitamin C and Cancer

n’avance que des doses élevées de

vitamine C peuvent être efficaces contre le cancer. En 1976 puis 1978, deux publications co-
signées par Pauling présentaient les expérimentations de Cameron sur l’effet de l’adminstration
d’acide ascorbique chez des patients cancéreux (Cameron & Pauling 1976). Sans compter sur un
autre livre,

How to Feel Better and Live Longer

, qui prétendit enfin que de fortes doses de vitamins

can improve your general health . . . to increase your enjoyment of life and can help in controlling heart disease,

cancer, and other diseases and in slowing down the process of aging.

" (Pauling 1986). Pauling lui-même

prenait selon ses dires au moins 12 000 mg de vitamine C par jour et avait coutume d’augmenter
la dose à 40 000 mg s'il commençait un rhume. Malheureusement, des études pourtant
contemporaines de Pauling ne montrèrent aucun intérêt significatif de cette vitamine C dans le
traitement ni du rhume, ni du cancer (entre autres Creagan

& al.

1979 et Moertel

& al.

1985).

•

Sir William Whitla

Professeur de médecine à la

Queen’s University

de Belfast, vice-président de l’université et président

de la

British Medical Association

, Whitla écrivit (1922) dans une introduction à une réédition des

Observations

de Newton que parmi ceux qui rejettent les miracles de la bible, «

certains refusent encore

223

Vrain Lucas, le Balzac du faux

, Revue de la BNF N° 13 Autour du faux, – 2003. Lenotre,

L’affaire Chasles ou l’arnaque

vrain-lucas, Comment escroquer un membre de l’Institut de France

, La Petite Histoire (voir Nétographie). L’affaire a été jugée

par le Tribunal correctionnel de la Seine en 1870. Pour voir une

Lettre de Pascal à Galilée

, BNF, département des

Manuscrits, NAF 709. f. 133 r° et v°

214

les découvertes modernes comme celles de la lévitation

».

•

Albert Jacquard

Lemmenicier donne un excellent exemple contemporain avec Jacquard. Le quatrième de
couverture de son livre

J’accuse l’économie triomphante

, paru chez Calman Levy en 1995 fut :

« Le scientifique Jacquard démonte la pseudo science des ayatollahs de l’économie ».

Il n’est pas question de critiquer les éventuelles qualités d’analyste économique de Jacquard, mais
bien le recours à son statut de grand généticien connu comme appui à ses éventuelles qualités.
Lemmenicier ajoute très justement :

« Il n’existe pas de label qui protège les économistes contre ceux qui font de l’économie
sans l’avoir maîtrisée... contrairement aux médecins ou aux juristes qui peuvent interdire à
d’autres l’exercice de leur profession s’ils n’ont pas obtenu les diplômes validant leur
connaissance et leur compétence dans ce domaine, sous le prétexte que ces gens
pourraient commettre des fautes entraînant de graves dommages à ceux qu’ils soignent ou
qu’ils conseillent. »

224

•

Brian Josephson

Prix nobel de physique en 1973, avec Esaki et Giaever, pour avoir découvert l'effet qui porte
désormais son nom (un effet tunnel dans des courants supraconducteurs), Josephson donna une
grande audience à son initiation avec Maharishi Mahesh, leader de la Méditation Transcendantale
(MT), sur la seule base de son statut (Champion 1998, pp. 58-61)

225

Dans le domaine du Psi, le psychologue Alcock cite également quelques cas lors desquels c’est le

pedigree

scientifique des pratiquants qui a assis des champs à forte consonance pseudoscientifique,

en l’occurrence le spiritisme et la parapsychologie classique.

« For more than a century, there has been careful and deliberate investigation of psi
phenomena by people trained in the methods of science. In the past fifty years, much of
this research has been laboratoy-based and carried out in university settings. Currently,
parapsychological research is being conducted at such prestigiuous academic institutions as
the University of Edinburgh and Princeton University.
Throughout the last century and continuing to the present, a number of

very prominent

natural and social scientists have been proponents and supporters of paraspychological
research, including Physicists Sir William Crookes, Lord Rayleigh (Nobel Prize 1904)
Wolfgang Pauli (Nobel Prize 1945) Brian Josephson (Nobel Prize 1973) and David Bohm.
Naturalist Alfred Wallace ;

Chemist Robert Hare ; physiologist Charles richet (Nobel Prize

1913) ; psychologists William James, William McDougall, Carl Jung, Sir Cyril Burt, and
Hans Eysenck ; anthropologist Margaret Mead ; mathematician John Taylor (who became
convinced of the reality of psi phenomena on the basis of Uri Geller’s purported feats
(Taylor 75), only subsequently to repudiate his belief in such phenomena (Taylor and
Balanovski 1979) ; and Robert Jahn of the engineering Department at Princeton U.

226

224

Lemmenicier,

Sophismes

, accessible en ligne (voir nétographie).

225

Voir aussi Champion,

Religieux flottant, éclectisme et syncrétismes

Delumeau,

Le Fait religieux

, 1993. Nous avons eu

l’occasion d’écrire nous-même sur Maharishi dans la Newsletter N°23, 13 mai 2007, Observatoire Zététique,

http://www.observatoire-zetetique.org/page/news.php?id=29

226

Précisons néanmoins une chose : l’existence du psi est toujours controversée, et fait l’objet de débats, notamment

215

(Alcock 1990, pp. 10-11).

Il y a toutefois plusieurs types de pseudo-compétence. En voici d’autres aspects.

4.3.2.10

La pseudo-compétence à l’aune des titres

Brandir les médailles comme mesure de la pertinence de ce que dit un individu est une erreur,
dans la mesure où, comme tout champ social, le champ scientifique est soumis à des règles de
validation des pairs qui ne parviennent pas à s’affranchir de considérations plus politiques. Cela
n’empêche pas l’Université Interdisciplinaire de Paris (UIP) de faire un gros recours à cette
« médaillite » :
Comme l’écrit Lecointre,

« Les médailles sont souvent aléatoires, sinon sollicitées, tout le monde scientifique le
sait (…) Et précisément, pour la communication, les médailles fonctionnent à plein (…) la
communication est plus forte que la science, que le public n'est pas formé aux matières
manipulées, et n'a que les étiquettes pour savoir à quel saint se vouer. »

227

Cette fois encore, poussée à l’extrême, cette tendance à brandir des médailles émarge dans le
champ publicitaire et créer l’avènement de titres du genre « numéro 1 des ventes ». Grandemange
l’écrit comme suit :

« "numéro 1 de ceci ou de cela" ou "première société Européenne de..." ou

"Trophée du

meilleur ..." peut faire mouche et provoquer un réflexe conditionné de confiance (et
d'achat) chez le consommateur pourtant usurpé. Pourtant, n'importe qui dans n'importe
quel domaine peut, à loisir, se déclarer "le meilleur", "numéro 1, "premier spécialiste de",
etc... rien, aucune obligation légale ni aucun diplôme, ne venant sanctionner une telle
déclaration. Si cette vantardise peut faire plaisir aux charlatans, elle ne confirme rien dans
les faits quant à l'expression utilisée et placardée, il ne s'agit que de belles paroles.
Concédons tout de même que si un vendeur d'attrape-nigauds produit un chiffre d'affaire
supérieur à ses concurrents dans le même créneau de l'arnaque, il puisse s'octroyer le titre
de "numéro un (Français, Européen ou Mondial) ».

228

Cette pseudo-compétence qui feint l’autorité peut se matérialiser par une revendication de titres
galvaudés ou par une omniprésence médiatique sans aucune commune mesure avec la
compétence du personnage. L’exemple zététique classique porte sur le cas de Backster, que nous
avons déjà entrevu, père du fameux (et inexistant) effet Backster, présenté dans les médias par
une cohorte de fonctions inexistantes.
Tempérons toutefois ces remarques : s’il est vrai que le diplôme est censé valider des
compétences, et que le posséder est de meilleur augure que de ne pas l’avoir, il n’est en rien une
condition suffisante pour l’expertise compétente. Plusieurs raisons à cela, dont les deux
suivantes :

entre l’Institut Métapsychique International et l’Observatoire Zététique. Constatons toutefois que les meilleurs
papiers sur le psi, - à en croire l’IMI -, datent de moins de dix ans (notamment Honorton, Radin et éventuellement

Sheldrake, malgré ses protocoles peu rigoureux). Si nous suspendons en bon sceptique notre jugement sur ces
derniers travaux, nous nous permettons de soumettre à critique les grands noms qui adhérèrent trop rapidement à

l’hypothèse psi, surtout lorsque l’adhésion se fit sur les démonstrations du préstidigitateur-escroc Uri Geller, ou
comme c’est le cas pour l’islandais Haraldsson, sur les fraudes du guru Sathya Saï Baba. Sur ce dernier point, voir

Haraldsson – Premanand, Controversy : on modern miracles – reply to Haraldsson – Sathya sai baba is a fraud !

Indian Skeptic,

http://www.indian-skeptic.org/html/is_v01/1-7-3.htm

227

Lecointre,

Déplacement de cible

, disponible sur :

http://jerome-segal.de/Assomat/textes.htm

228

Se référer à la page

http://attrape.nigauds.free.fr/lois.shtml#11

216

on peut être un diplômé ignare

on peut être non diplômé autodidacte compétent (même si c’est rare)

Nous insistons sur ce point : un argument récurrent dans la critique des sciences par les
défenseurs de pseudo-théories est l’expertise écrasante assortie de morgue des scientifiques. C’est
dans une démarche de réappropriation de la connaissance, qui peut s’argumenter, que ces
personnes s’opposent à l’expertise (sens 3 du mot science) et rejettent à tort la méthode. Par
conséquent, s’il est intéressant de savoir que le parapsychologue Yves Lignon n’est pas directeur
de laboratoire universitaire ni professeur de statistiques de l’Université de Toulouse-Le Mirail, ce
n’est pas une garantie pour invalider les propos qu’il tient. Cela n’est utile que pour accroître
l’exigence, mais non pour discréditer

a priori

les faits allégués. Renoncer à regarder les thèses d’un

individu qui a « gonflé » ses titres ressemble à l’

argumentum ad personam

, s’attaquant à la

personnalité de l’individu plutôt qu’à ce qu’il a réellement dit ou écrit.

4.3.2.11

L’aune du statut : Blouse blanche et technique de la photo de classe

Le statut est souvent invoqué comme une raison suffisante de croire l’appel à une autorité titrée.

Le meilleur exemple est celui du champ médical qu’on appelle généralement

l’effet Blouse blanche

un malade demande l'avis d'un médecin afin d'obtenir une explication plus crédible que celle de
ses amis ou de ses relations. Il arrive que le thérapeute revête dans l’esprit des patients une
posture quasi-cléricale.

Technique de la photo de classe

À titre d’information, il existe une variante, appelée « technique de la photo de classe », dont
l’UIP, mais également un festival comme celui de « Sciences frontières » de J-Y. Casgha se sont
faits experts. Elle consiste à inviter pour une conférence un grand scientifique, qui reviendra peut
être dépité , mais dont le nom pourra servir ensuite à démarcher…le prochain grand savant, et
ainsi de suite. L’UIP par exemple a coutume de présenter en ligne la liste des intervenants qui, lue
d’un coup, accumule un certain nombre de « pointures » des sciences. On relativisera quand on
saura que certains scientifiques, alertés par leurs collègues ou par des associations sceptiques, ont
demandé le non-emploi de leur nom à de telles fins prosélytes. Néanmoins, chaque année
apporte son lot de « piégés » : par exemple

Sciences Frontières

2006 avec le rationaliste Pascal Picq.

229

Il peut bien entendu être discuté du bien fondé ou non de la présence d’un chercheur à une tribune. Le cas s’est

posé pour nous d’aller présenter des travaux à la télévision, par exemple, chose que nous avons dans un premier
temps refusé, sachant le travail de sape des émissions et l’utilisation de la caricature comme fer de lance argumentaire.

Mais nous comprenons que d’autres ne soient pas d’accord avec cela, et persistent à croire qu’il ne faut pas refuser le
débat. Trois biais méritent pourtant d’êtres analysés :
- comment peut-on garantir la non-coupe des propos ? (En France, c’est actuellement impossible, à moins d’être
proche du réalisateur)
- comment éviter la technique de la photo de classe ?
- comment éviter les pièges de la rhétorique populiste démagogique ?
Pour un début d’analyse des rhétoriques à l’œuvre lors des débats télévisés, voir Doury (

ouv.cité

), avec pourtant le

bémol suivant : Doury analyse les émissions tels des entités non montées, alors que le travail de coupe est immense

Facette Z

Les faits, rien que les faits, quelle que soit la personne qui les rapporte.

217

4.3.2.12

La pseudo-compétence à l’aune des données truquées

C’est le champ de la fraude. L’usurpation porte généralement sur des données truquées ou
inventées : l'affaire Poisson (Lapointe 1994), l'affaire Bezwoda (Armand 2000 pp. 363

364),

l'affaire Darsee (L’affaire John Darsee, Project II 1983, pp. 74-75), et encore plus récemment
l’affaire Wo données chiffrées à l’appui d’une hypothèse. En psychologie, les cas de Cyril Burt (Fletcher 1991)
et de Sigmund Freud (Benesteau 2002, Clément

& al

. 2006), quoique plus vieux sont également

exploitables à des fins d’enseignement, mais la facilité d’adaptation à l’explication en cours revient
très certainement au moine Mendel et ses petits pois (voir

4.3.4,

Le faisceau de preuve

De nombreux compléments sont disponibles chez

Savage (1994) ainsi que chez Broad & Wade

(

ouv.cité

4.3.2.13

La pseudo-compétence à l’aune des médias : « vu à la télévision »

Croire que c’est à la présence dans les médias que l’on mesure la valeur scientifique d’un individu
est une confusion classique, proche de la pensée magique confondant carte et terrain.
Il y a confusion entre reconnaissance sociale et reconnaissance scientifique, et il est utile de
rappeler que les meilleures ventes d’un ouvrage ne signifient pas qu’il est bon, mais qu’il plait.

Figure 83 : Rencontre exclusive, certes, mais prévisible, de ces deux « créatures télévisées ». La scénarisation en

appel à la peur (SOS) tranche un peu avec leur bonhommie souriante autour du globe terrestre, mais l’annonce est

claire : » leur appel pour sauver la Terre et les hommes ». Les sauver de quoi ? la réponse est implicite et crée une

connivence avec le lecteur. Reste une question en suspens : et les femmes ?

Or, certains personnages plaisent. Nous l’avons vu, coller à la représentation imaginaire sociale
du grand savant, hirsute et dégarni, débonnaire et un peu fou, est une bonne option pour le

et parfois fort délétère. Les conclusions sont donc aiguisées à la meule du travail de montage. Merci à H. Broch pour

avoir soulevé ce problème qui invalide en partie le travail de Doury.

230

Voir Bo-Mi,

University: Hwang Lied About Stem Cells Lim

, ABC News international, 30 avril 2006, ainsi que

Kennedy,

Editorial retraction

Science

. DOI:10.1126.

218

télémarketing. Cela ne signifie pas que l’individu en question soit médiocre, loin de là : il s’agit de
pointer le fait que sa légitimité est basée sur une autorité scientifique surannée ajoutée à une
pseudo-autorité liée à son omniprésence médiatique, ce qui a pour corollaire non négligeable de
ne pas permettre l’accès à la tribune aux autres chercheurs du champ — ce que nous pourrions
appelé la force du

Numéro 1 oblige

(figure 83).

Plus grave est l’importation dans le débat écologique d’un personnage comme Nicolas Hulot, qui
n’a d’autre crédit que d’être un personnage apprécié des français et « proche de la nature ». Nous
tombons dans l’argument du « vu à la télé » (figures 84 & 86).

Figure 84 : quelques slogans, gages factices de qualité.

Collins & Pinch l’écrivaient bien avant nous :

« Dans la course à la reconnaissance scientifique, la présentation des découvertes est tout
aussi importante que leur matière. La communauté des savants a son cérémonial et ses
traditions héraldiques particulières. Les symboles diffèrent peut être — la chevelure en
bataille d’Einstein et l’accent de Brooklyn de Richard Feynman remplacent les lions
rampants et les licornes du Sinople » (2001, p. 29).

Voici quelques exemples simples sur lesquels bâtir une séquence pédagogique.

•

Hubert Reeves

Encore une fois, aussi sympathique soit-il, H. Reeves n'est pas le « grand savant » que les gens de
média voudraient voir en lui, bien qu’il soit régulièrement désigné comme « un grand
astrophysicien » (dernière émission de la

Nuit des Étoiles

). Ses contributions scientifiques sont

vieilles et passablement dépassées, mais son style « einsteinien » dans l’apparence a servi à asseoir
sa présence incontournable dans les médias. Qu’il soit un bon vulgarisateur est un fait, qu’il soit
un VRP de la science plus qu’un chercheur en est un autre. Cela lui vaut un certain nombre de
couvertures médiatiques dont voici quelques exemplaires (figure 85).

219

Figures 85 : La science et ses meilleurs VRP en France.

Figure 86 : Le docu-fiction

L’odyssé de l’espèce

et sa pastille « vu sur France 3 »

4.3.2.14

Effet star

Poussé à l’extrême, cette erreur se rapproche de l’effet Star

: il arrive fréquemment que non

seulement des scientifiques non spécialistes du sujet, mais également des individus non
scientifiques et non spécialistes du sujet comme certains stars du Show-Biz ou du football, soient
interrogées sur leurs choix et que ces choix soient accrédités simplement sur le fait que ce sont

220

des personnes publiques, célèbres, par conséquent point trop idiotes.
Forme dégradée de l’argument de pseudo-autorité, tellement hors champ que cela en devient un
effet vitrine : l’effet «

star

».

François Grandemange le décrit ainsi dans ses «

différentes lois des

marchands d'attrape-nigauds

» :

« Faire venir une star ou une célébrité sur un plateau télé pour une pub, lors d'un télé-achat
ou sur un flyer est toujours très vendeur. L'erreur logique (quand il ne s'agit pas uniquement
d'une simple identification à la star), et l'utilisation mercantile vient ici de ce qu'une
personne célèbre ou un spécialiste dans un domaine donné, est parfois considéré aussi
comme spécialiste dans d'autres domaines où pourtant elle n'y connaît strictement rien.
Ainsi, prendre un joueur de football professionnel, excellant dans son domaine sportif,
pour vendre des produits contre la chute des cheveux ne rend pas ce sportif spécialiste en
chimie/physique, en dermatologie ni en biologie pour autant (surtout s'il est chauve !).
Utiliser une actrice pour vendre une crème minceur n'en fait pas une biologiste émérite.
Dire que telle célébrité a recours à une ostéopathe ou un acupuncteur ne valide par pour
autant ces deux pseudo-médecines. »

•

Le Prince Charles

« The Prince of Wales--a longtime advocate of "alternative" medicine--caused quite a stir
with an anecdote he told in a speech to some 200 healthcare professionals. Prince Charles is
the president of the Foundation for Integrated Health, an outfit devoted to promoting the
use of therapies considered quackery by many skeptics.
"'I know of one patient who turned to Gerson Therapy

231

said the Prince,

"having been told

she was suffering from terminal cancer and would not survive another course of
chemotherapy. Happily, seven years later, she is alive and well. So it is vital that, rather than
dismissing such experiences, we should further investigate the beneficial nature of these
treatments." » (Carroll 2004)

Peuvent être abordés George Harrison, David Lynch et la Méditation Transcendantale

232

, Tom

Cruise, Chick Korea et l’église de scientologie, Madonna et la

cabbale

…

4.3.2.15

L’effet « vitrine »

L’effet vitrine consiste à croire que quelque chose est vrai parce que la source d'information fait
autorité, ou parce que le lieu où on le trouve est reconnu comme sérieux. Cela doit être vrai parce
que je l'ai lu dans le journal, vu à la télévision, parce que la Presse Médicale l'a publié ou parce que
le produit est vendu en pharmacie. Il y en a plusieurs variantes.

4.3.2.16

L’effet « vitrine » d’officine

Il s’agit de désigner là cette tendance à conférer du sérieux à une assertion (un produit) sous le
prétexte fallacieux que le lieu d’où est émise l’assertion (le produit).

Cet aspect de l’effet « vitrine »

s’applique tout particulièrement aux pharmacies, et au classique « vendu en pharmacie ».

231

La thérapie de Max Gerson, basée sur la purge de toxines censées causer le cancer et le diabète par l’ingestion

massive de fruits est interdite au EU. La patientèle se rend à Tijuana, à la

Baja Nutri Care Clinic

, pour la modique

somme de 15000 $ les trois semaines de cure.

232

Pour en savoir plus, Monvoisin,

Chroniques zétético-musicales

, Publication de l’Observatoire Zététique N°23 mai

2007.

221

L’officine pharmaceutique étant un puissant marqueur d’autorité en étant entre autres le lieu de
vente de médicaments prescrits par le médecin (l'autorité), tout produit souhaitant prendre une
portion du terrain thérapeutique devra s’y ancrer pour avoir un semblant de crédibilité. En France
tout du moins, cet effet « vitrine de pharmacie » fonctionne d’autant mieux que le consommateur
faisant difficilement la part entre le métier de pharmacien, de préparateur en pharmacie, et celui
de commerçant. Or le "commerçant pharmacien", lui, peut vendre ce que bon lui semble dès lors
que sa marge commerciale n'ait pas trop à en souffrir, ou parce que les produits qu'il vend, sans
ordonnance mais contaminés par le sérieux du lieu, restent en conformité avec sa profession de
foi.
L’un des rares autres lieux où un début l’effet « vitrine » se fait sentir est le magasin bio. La
négation du rôle d’expert en médecine, associé à celui des experts scientifiques tant sur les risques
sanitaires qu’écologiques, fait des magasins bio en France des succursales quasiment acquises
d’emblée à toute forme de médecine dite alternatives — et

de facto

d’excellentes portes d’entrées

pour toutes les dérives de type sectaire.
Citons quelques exemples :

•

Isis – Urania perle de thym

(figure 87)

Figure 87 : « À base d'huiles essentielles de thym, aneth citron.

Le thym est harmonisant douceur. Ce lait irrigue les tissus adjacents, accélère le processus naturel de cicatrisation

Favorise la circulation sanguine, saveur naturelle — très harmonisant. Harmonise les vibrations physique et

psychiques par son action psychosensorielle profonde. Offre promotionnelle distributeurs »

(minimum 10 pièces a

la commande — vendu en pharmacie 29.90 CHF)

4.3.2.17

Principe de la preuve sociale,

effet Panurge

argumentum ad populum

principe de la preuve sociale

désigne cette tendance à croire que si la plupart des gens croient en

quelque chose ou agissent d’une certaine manière, mieux vaut se conformer à cela en vertu de
l’idée

qu’autant de gens ne peuvent tous se tromper

(Lee-Haley 1997)

Ce n’est plus la célébrité ou

l’autorité qui fait poids, mais la masse, et une chose devient acceptable parce qu'elle est supposée
vraie/crue par un certain nombre de gens. Plus formellement, le fait qu’une masse de gens
nourrissent un sentiment favorable à l’égard d’une proposition ou d’une action se substitue à la
preuve étayant cette proposition.
Dans le cadre de notre didactique zététique, nous employons le terme d’effet

Panurge

, en souvenir

du personnage de François Rabelais, compagnon de Pantagruel pendant leur voyage au « Pays des

222

Lanternes »

(Quart Livre, ch. VIII) :

« Malfaisant, pipeur, buveur, Panurge sait et entend tout faire, notamment des farces ; par
exemple il fait plonger les moutons de Dindonneau dans la mer en y jetant le premier, que
les autres suivent bêtement. »

Effet Panurge

1. Un grand nombre de gens pensent que X=b
2. Donc X=b

Figure 88 : «

c'est idiot mais puisque tout le monde le fait

... »

(L’assiette au beurre 316, 20 avr 1907)

Cialdini (2004) montre l’ambivalence de cet effet que les anglo-saxons

bandwagon

, en utilisant une

métaphore de chemin vicinal :

Habituellement, quand un grand nombre de gens fait quelque chose, c’est que c’est la

meilleure chose à faire. Cette vérification par les faits est à la fois la force et la faiblesse du
principe de la preuve sociale. (...) La preuve sociale représente un raccourci commode,
mais elle rend en même temps celui qui l’emprunte vulnérable aux assauts des profiteurs
embusqués sur le chemin. » (pp. 127-180)

Ce sophisme est très commun et extrêmement puissant. Puisqu’une majorité de gens sont enclins
à se conformer avec les vues de la majorité, convaincre une personne en lui disant que la majorité
approuve l’assertion en question est un excellent moyen de le lui faire accepter, soit par

mimétisme, soit par peur de l’ostracisme.
Dans la ligne directe des rires préenregistrés qui accompagnent les séries télévisées afin de
provoquer l'hilarité des téléspectateurs au moment voulu, le comportement individuel a une forte
propension à se calquer sur celui de la société. Et de la même façon que l'introduction des rires
préenregistrés dans un programme qui plus est médiocre n'est pas laissée au hasard et s'appuie sur
une connaissance scientifique de leur influence sur la réception du public (Nosanchuk &
Lightstone 1974, pp. 153-156), les stimulations marketing sont elles aussi étudiées de près et
jouent sur l’étude des mouvements de troupeau : arguments de grande vente, 100 000
exemplaires vendus, hits des meilleurs ventes de disques, etc. sont passés au peigne fin par des
professionnels de l’un des rares débouchés des études françaises de sociologie. On a pu montrer
très récemment, comme Salganik et ses collègues, que les gens achètent la musique qu’ils

savent ou

croient savoir que les autres apprécient

(Salganik

& al.

2006, pp. 854-856)

233

. «

Ainsi, cette tendance à

233

Salganik

& al.

ont montré l’effet Panurge par un site internet proposant des musiques à 14 000 adolescents états-

uniens.

223

l'uniformisation musicale s'opère principalement grâce aux (ou à cause de) radios/télévision qui, les unes après les
autres, reprennent souvent les mêmes morceaux favorisant, par effet de mimétisme, leurs ventes au détriment
d'autres morceaux ignorés

. », ajoute Grandemange, auteur du site

Charlatans

234

De là à la fabrication du consentement politique, il n’y a qu’un pas, qui a été formalisé depuis
sous le nom de

Bandwagon effect

— en souvenir du clown Dan Rice qui contribua à la propagande

politique de Zachary Taylor en faisant processionner sa carriole chargée de monde. La technique
fut reprise bien des fois, avec le slogan « jump on the bandwagon ».
Les études les plus récentes montrent ce comportement de troupeau (herd behaviour) lors des
choix politiques, notamment Nadeau

& al.

sur l’avortement et sur la constitution québecoise

(Nadeau

& al.

1993), Goidel

& al.

(1994), Mehrabian sur l’influence des sondages sur les votants

(Mehrabian 1998) — amenant même Morwitz

& al

. à se demander si les sondages reflètent

l’opinion ou si l’opinion reflète les sondages (Morwitz 1996).
Illustrer l’effet Panurge au moyen de supports tirés des médias est chose aisée.

les classements de meilleurs ventes de livres/disques/logiciels, avec parfois la mention
«

x clients satisfaits

» — occasion de montrer un effet cigogne retors que celui consistant à

faire croire qu’un produit acheté non rapporté a satisfait son acheteur ;

les classements des meilleures fréquentations ;

les labels sur certains produits ;

les « avis de consommateurs » et les slogans type «

élu produit/voiture/saveur de l'année

» ;

C’est également l’occasion de glisser quelques exemples tirés du vécu, que les étudiants ont
certainement déjà rencontré. En voici trois que nous utilisons en cours.

L’exemple des boîtes de nuit laissant s’entasser devant la porte les clients même lorsque
la boîte est vide juste pour créer l’illusion d’une demande accrue mise sur l’effet
Panurge (Cialdini

ouv.cité

, p. 131).

L’exemple du dilemme des restaurants, ou à deux restaurants équivalents dont l’un
contient déjà un client, l’autre non, le passant sera attiré par le premier (

Ibid.

L’exemple plus dramatique : lors d’un évenement grave, les individus vont d’abord
chercher des signes, des indications dans l'attitude de leurs semblables afin de choisir

l'action appropriée — ce qui expliquerait cette fameuse « dilution de responsabilité »
appelée « effet spectateur » ou « bystander apathy » lors des agressions devant témoins :
l’impassibilité se transmettant et se rationalisant peut amener un individu à ne plus
réagir à un danger là où seul il aurait réagi (Latane & Darley 1968 1969).

Cet effet se situe à la convergence de plusieurs autres outils zététiques, notamment :
- le scénario

appel à l’émotion

, et la peur de cet ostracisme qu’encourt qui ne se plie pas à la « peer

pressure » (voir 4.4

Ips de type III

) ;

234

http://charlatans.info/preuve-sociale.shtml

. Pour une illustration musicale de ce matraquage musical, nous ne

résistons pas à indiquer le clip du groupe néo-métal Korn,

Ya’ll want a single,

dénonçant de manière virulente cette

industrie de l’uniformisation du goût musical : accessible ici

http://miniurl.org/0pO

224

- le

faisceau de preuve

, par le fait qu’il se base sur la réunion de nombreuses « mauvaises preuves » :

Labossière le décrit ainsi dans son

Fallacy Tutorial

« The fact that most people have favorable emotions associated with the claim is
substituted in place of actual evidence for the claim. A person falls prey to this fallacy if he
accepts a claim as being true simply because most other people approve of the claim ».

- le détournement d’attention, ou la technique dilatoire du

hareng fûmé

, consistant à amener

l’interlocuteur à traiter d’un autre sujet que celui dont il est question (Baillargeon,

ouv.cité

, pp. 64-

65).
Nous allons voir que parmi les nombreuses formes que peut prendre l’effet

Panurge

, nous n’en

garderons que cinq :

•

L’argument de majorité,

argumentum ad numerum

•

L’argument du

gratin

argumentum ad gratinum

•

L’argument du bon sens du peuple, ou argument gluant

•

L’appel au témoignage

•

L’argument de l’exception française

4.3.2.18

L’argument de majorité,

argumentum ad numerum

Une première variante de l’effet Panurge est le sophisme de

l’

argument de majorité

Argumentum ad

numerum

. La proposition est prétendue vraie parce qu'elle est supposée vraie/crue par une grande

proportion de gens, selon le principe implicite que beaucoup de gens ne peuvent avoir
complètement tort (figure 89).

Figure 89

: « …opinions contraires à celles de la majorité, individu dangereux… » (

L’assiette au

beurre, ouv.cité)

Sophisme de l’argument de majorité :

1. Une majorité de gens pensent que X=b, contre une minorité qui pensent autre chose
2. Donc X=b

225

Ce sophisme est ambigu, et permet un effet bi-standard : si la thèse est majoritaire, on demande
sa reconnaissance au nom de la liberté et de la représentativité. Si la thèse est minoritaire — mais
conséquente tout de même —, on réclamera également une reconnaissance, pour les mêmes
raisons. Il y a migration de la migration scientifique vers une sorte de démocratie représentative :
on entre dans alors dans une rhétorique pseudo-politique,

laissant penser qu’une opinion ou une

théorie a une certaine validité parce qu’elle recueil un certain suffrage, et que donner pignon sur
rue à cette opinion ou théorie respecte la liberté d’expression (voir Annexe

– Fiche pédagogique N°5

Les psychomédecines, encart E

Cette variante est d’autant plus retorse que les médias de vulgarisation scientifique présentent
couramment les controverses scientifiques comme des débats ou des scrutins, à savoir qui
remportera l’adhésion. De ce fait, ce sont les thèses les plus « populistes » (au sens de collant le
mieux à la représentation sociale des gens), et

cela entretient une vision politisée de la discipline,

dépendant du suffrage, ce qui sape les fondements de la démarche scientifique, qui se borne à
décrire les faits tels qu’ils sont — et non tels qu’il nous plairait qu’ils soient.

En voici quelques exemples.

•

Le créationnisme

La presse créationniste est friande de cet argument, tout comme les mouvements à forte
consonance sectaire comme Raël qui misent sur une version américaine de la laïcité pour
revendiquer droit au chapitre

au même titre que les autres minorités spirituelles

•

Le Falun gong

Ce mouvement revendique en Chine demande droit au chapitre. Mais la répression sur les
pratiquants a renforcé le sentiment de sympathie que les français éprouvent vis-à-vis des victimes,
et par conséquent, de leur pratique — d’une manière très similaire à celle du bouddhisme tibétain
–qui doit beaucoup à la politique extérieure de la Chine.
Dans le même genre d’appel à la pitié, le journaliste Liu Xiaoren mêle Falun Gong et Feng shui et
écrit par exemple que

« Depuis la fondation de la Chine nouvelle en 1949, le

Fengshui

a toujours été condamné, et

ses adeptes ont subi le même sort, allant jusqu’à être supprimés. » (Yangtse Evening Post,
déc. 2005).

•

Barrette versus Raël

Nous utilisons des ressources vidéo pour montrer cela, notamment des formes de débat du type
de celui dont nous avons déjà parlé opposant C. Barrette, collègue sceptique canadien à

Raël : ces

formes tendent à légitimer la thèse raëlienne en lui offrant une tribune et un pavois équivalent à
celui du scientifique, et ce quelle que soit l’issue du débat.
Dans le genre, une ressource presque inépuisable fut l’émission

l’Arène de France

de S. Berne,

proposant des thèmes débattus par deux parties « pour/contre » caricaturales et permettant a
public de voter ensuite qui a remporté son adhésion. L’une de ces émissions portant sur les
phénomènes « paranormaux » a été l’objet d’un travail étudiant dans notre cours « Zététique &

226

approche scientifique du

paranormal

235

Nous renvoyons également au scénario « combat », (voir 4.4

Ips de type III

) qui décrit de type de

débat immobile et sclérosant. Voici une remarque que nous adressions lors du rendu de justice de
Jones sur l’ID en décembre 2005 à propos duquel

Le Monde

avait titré sous la plume d'Alain

Sallès : «

Darwin bat les néocréationnistes au tribunal

» (Le Monde, 22 décembre 2005 p. 7).

« On nous dit que le lecteur moyen, considéré par les journalistes comme un crétin, n'est
pas intéressé si les controverses scientifiques n'opposent pas des adversaires identifiables,
faciles à cerner, si possible avec des gentils, des méchants et beaucoup d'images. Alors la
scénarisation du combat ou du match (Darwin 1 : Dieu 0 par exemple) qu'on retrouve aussi
lors des scrutins politiques, se révèle pratique pour créer une soif partisane. Le problème,
c'est que la

victoire

d'une théorie ne se fait pas au prorata du nombre de coups portés, ou du

nombre d'adhérents de chaque camp. Et quand bien même combat il y aurait, encore
faudrait-il deux adversaires de même catégorie. (…) Si l'évolution est une théorie, l'ID (tout
comme le créationnisme) est un scénario. Pas la même cour, donc. L'un passe son temps à
collecter des faits et des preuves, tandis que l'autre pérore du haut de son perchoir, assis
entre le conte et le fabliau. Les opposer, c'est saper les fondements de l'un et légitimer
l'autre. [Et quand bien même les deux parties eurent été de la même catégorie] il en va de la
bienséance de décrire correctement chaque adversaire. Le journal Le Monde oppose les
néocréationnistes, assez nombreux aux États-Unis et lourdement financés, à... Darwin,
vraisemblablement un reste de squelette à l'heure qu'il est (et peu financé). D'abord, il ne
s'agit pas du procès des néocréationnistes, ou du néocréationnisme mais de l'ID, contre non
pas Darwin, ni le darwinisme ni même la théorie de l'évolution... simplement de l'ID
comme alternative à l'évolution en classe de science. [Il s’agit pour l’occasion d’un]
Quadruple effet paillasson dans un seul titre (…). »

236

Pour illustrer le caractère non-démocratique de la validité d’une théorie, nous utilisons en cours la
facette suivante.

Facette Z :

La véracité d’une proposition ne dépend pas du nombre de gens qui la

soutient

David Mesher cloue le problème :

Your mother has probably said it to you more times than you can remember: "If

everyone else jumped off a bridge, would you jump off the bridge, too?" Well, mothers
can be great critical thinkers, and this is one of the best replies to a fallacious appeal to
common practice, in which an action is justified because "everyone is doing it.”» (Mesher
1999).

4.3.2.19

Argument du gratin, argumentum ad gratinum

235

Bellet

& al.

, Critique de l’émission « L’Arène de France : faut-il croire aux phénomènes inexpliqués ? »,

http://esprit.critique.free.fr/

La question a été d’ailleurs posée par les étudiants et par nous-même : pourquoi Broch

continue-t-il à se rendre dans ce genre d’émission ?

236

Monvoisin,

ID : Méfiance quand la science devient un combat

, Observatoire Zététique, Newsletter N°12, 2 janvier 2006.

227

Argument du gratin

1. La catégorie de gens à laquelle je m’identifie ou que je prends pour modèle pensent que
X=b
2. Donc X=b

Si le gratin en question est la sphère des hautes autorités en science, nous retrouvons l’effet
Panurge doublé de l’AA classique.
Quelques exemples :

•

L’UIP

Nous l’avons vu, une bonne part des argumentaires de l’UIP fonctionnent sur ce mode, arguant
du fait que l’Intelligent Design méritent audience car des Nobel comme De Duve s’y intéressent

•

Rémy Chauvin

Chantre de la parapsychologie, Chauvin déclare à propos de l’hypothèse

psi

« Des hommes de sciences ne peuvent pas tous se tromper pendant des décennies »
(1997a, p. 37)

•

Adriana Karembeu

Un exemple médiatique très significatif, — quoiqu’un peu décalé —, nous sert d’outil
pédagogique efficace : celui d’Adriana Karembeu et de sa campagne Croix Rouge

237

. La publicité

utilisée montre le mimétisme flatté entre le mannequin et les nombreux anonymes qui se prêtent
à l’action, coiffés d’une chevelure blonde. Intéressant à plus d’un titre, puisqu’on retrouve
l’

argument de pseudo-autorité

doublé de l’

effet Star

et l’effet Panurge version

gratin

. La question qui est

alors posée de façon ouverte aux étudiants est : « si une théorie pseudoscientifique ou une
thérapie dite alternative était vantée de cette façon, cela influerait-il sur votre choix ? ».

4.3.2.20

L’argument du bon sens du peuple ou argument gluant

Ici, la proposition est prétendue vraie parce qu'elle est supposée pleine de bon sens, la preuve en
étant l’adhésion d’un certain nombre de braves gens qui, semble-t-il par essence, « ne peuvent pas
se tromper ».

Sophisme de l’argument du bon sens du peuple :

1. X=b est plein de bon sens
2. Donc X=b

1. Je suis étonné que quelqu’un comme vous puisse douter que X=b
2. donc X=b

Mettons-nous bien en garde : cette variante n’est généralement pas directe mais cachée dans la
rhétorique : «

il va de soi que..

», « vous savez bien que… », «

quelqu’un comme vous ne peut tout de même

pas penser que..

», «

tout le monde sait..

» sont des stratégies englobantes à bien peu de frais, dont il est

tellement difficile de se défaire que nous les appellons en classe les rhétoriques

gluantes

237

Dont le spot publicitaire est ici :

http://minilien.com/?jxD6mlMpLH

228

Une stratégie plus fourbe consiste à dire : «

Une personne comme vous ne peut pas adhérer à...

Les exemples pleuvent chaque jour dans les médias.

•

Salva et l’homéopathie

JT de 20h sur France 2 25 août 2005. Réaction de J-J. Salva, président de la Fédération des
médecins homéopathes à l’annoncede la méta-analyse négative du

Lancet

sur l’homéopathie :

« Ça fait 30 ans (…), 12 000 patients, un nombre incalculable de consultations. (…) ça
veut dire qu’il y a au moins 12 000 personnes qui sont complètement stupides »

•

Lettre ouverte de Raymond Solano, ostéopathe crânien

« Mais pensez-vous que cet art [l’ostéopahtie] qui soulage l’humanité de certains maux
réversibles pourrait perdurer autant de temps s’il n’était universellement reconnu et
apprécié ? On peut tromper une personne, on ne trompe pas constamment 20 millions de
Français et plusieurs millions de patients en Europe et dans le monde qui font confiance à
notre médecine manuelle, même si le MRP [

NdR : mécanisme respiratoire primaire, mouvement

décrit comme expansion/rétroaction au niveau crânien d’une dizaine de cycles par minute

238

] n’a pu être

objectivement et scientifiquement prouvé ! Ou alors, en dehors des scientifiques, tous nos
patients sont stupides au point de se laisser leurrer par nos pratiques ! Non, cette théorie ne
tient pas la rhétorique ! Dans l’histoire de chacun de nos pays et de nos continents
beaucoup trop d’avant-gardistes, ont été brûlés, torturés, condamnés, emprisonnés pour
être des précurseurs d’idées nouvelles ou inventeurs de génie. Quel gâchis ! » (Solano 2007)

On peut y greffer un argument de type « traditionaliste » (voir 4.3.3

L’argument d’historicité

) :

argument classique des utilisateurs de médecine chinoise :

« Si des milliers de chinois durant des millénaires se sont soignés comme ça, c’est bien parce
qu’il y a une raison ».

Nous avons bâti avec nos étudiants ce petit exercice simple.

Si des milliers de chinois durant des millénaires se sont soignés comme ça, c’est bien
parce qu’il y a une raison.

1) Des gens peuvent se tromper.

Ne serait-ce que parce que nos sens ou nos raisonnement causaux peuvent se tromper.
Facette Z : nos sens peuvent nous tromper.
Facette Z : la bonne foi n’est pas un argument.

2) Des chinois (qui sont des gens) peuvent se tromper.

Simple déduction de 1) - déconstruire l’argument « exotique ».

3) Des milliers de gens peuvent se tromper.

238

Aucune preuve ne vient étayer le MRP, pourtant susceptible d’être expérimenté. Certains ostéopathes eux-mêmes

contestent ce qui ressemble fort à un culte du fondateur Sutherland, lire par exemple Herniou,

Le Mécanisme

Respiratoire Primaire n'existe pas

(1998). Sur une critique plus générale de l’ostéopathie, de reporter à l’un des rares

travaux critiques sur la question : Brissonnet,

L'ostéopathie,, médecine holistique ou outil thérapeutique

, 2000.

229

Effet Panurge — si besoin, utiliser les exemples d’hallucinations collectives comme la danse du soleil lors
des « miracles » de Fatima de 1917, rapportés par des milliers de gens.

4) Des milliers de chinois peuvent se tromper.

Déduction de 2) et 3).

5) Des milliers de gens peuvent se tromper longtemps.

À plus forte raison si le « longtemps » est tellement long que les gens ne sont pas les mêmes au fil des
générations. Exemples des humeurs d’Hippocrate, des

Pneuma

de Galien, et de certaines conceptions

d’Aristote qui sont parmi les erreurs les plus durables dans l’Histoire.

6) Des gens peuvent se soigner avec des pseudomédecines et en être contents.

Post hoc ergo propter hoc – sophisme du pragmatisme.

7) Des gens peuvent se soigner longtemps avec des pseudomédecines et en être contents.

Le succès des saignées, des clystères et des sangsues en témoigne.

8) Des milliers de gens peuvent se soigner longtemps avec des pseudomédecines et en être
contents
9) À moins d’inférer une sagesse intrinsèque aux chinois (que leur politique extérieure semble
démentir), des milliers de chinois gens peuvent se soigner longtemps avec des pseudomédecines
et en être contents

239

Baillargeon donne cet exemple similaire, qui s’apparente à un sophisme du pragmatisme :

« L’astrologie est pratiquée depuis toujours, dans toutes les sociétés et des gens de toutes les
classes sociales y ont recours » (Baillargeon,

ouv.cité

, p. 73).

L’appel au bon sens est parfois inversé, sous forme de conseil.
Yu Xixian par exemple déclare fin 2005 :

« Certes, dans le

Fengshui

, il y a aussi des choses qui ne correspondent ni à la loi du ciel ni à

la nature humaine. C’est à nous de séparer le bon grain de l’ivraie. »

Le problème réside dans ce que Xixian mise sur un « bon sens » dont on ne connaît pas la teneur,
réparti équitablement entre tous. C’est une forme pernicieuse très utilisée pour clore le débat avec
un semblant de prévention, et beaucoup d’autorité, comme lorsque quelqu’un vous laisse à
l’entrée d’une immense jungle et vous disant : «

et méfiez vous des bêtes malfaisantes

! ». Il s’agit plus

d’un soulagement de conscience qu’un vrai souci de l’individu.

4.3.2.21

L’argument de l’exception française

C’est une variante de l’

ad populum

puisqu’il y a appel au nombre de «

tous-les-autres-pays-qui-le-font-

sauf-nous

». Cette variante est dilatoire et sert à transformer le débat sur la scientificité d’une

discipline en un argumentaire légaliste, montrant que ce n’est qu’une question d’instance officielle
et de frontières si la discipline n’est pas reconnue. À ce titre, nous aurions pu la placer dans les
techniques de déviation du sujet.
Nous l’illustrons en cours avec une petite image du village d’Astérix.

239

De mauvaises langues font circuler un aphorisme expéditif :

Des milliards de mouches ne peuvent pas se tromper, mangez

de la m… !

230

Argument de l’exception française

1. Partout, on reconnait que X=b, sauf en France
2. Donc X=b
(modulable : remplacer France par n’importe quel pays)

L’argument de l’exception française est un levier, souvent employé de façon négative, pour
brocarder un manque d’ouverture sur les idées novatrices. Souvent corrélé à une dénonciation
très subjective de la mainmise du cartésianisme et du rationalisme en France, il est invoqué en
particulier par les tenants de la parapsychologie et certaines pseudomédecines, souhaitant de ce
fait créer un contraste factice entre une France rétrograde et « la majorité des autres pays du
monde », prétendument dotés de laboratoires de parapsychologie, de chaires consacrées à des
disciplines reniées en France, voire consacrant d’importants moyens à des domaines que « l’esprit
français obtus » considère comme pseudoscientifique. Cela permet de renvoyer à une notion de
« science nationale » ou de « science officielle » pourtant désuète depuis le lyssenkisme, et fermée
à toute innovation, ou encore de stigmatiser le cartésianisme mortifère de notre pays — ce qui ne
manque pas de piment lorsqu’on étudie de près les erreurs commises par Descartes par simple
refus d’investigation.
Une variante très semblable est celle de la dénonciation faite des scientifiques « officiels » français
qui refusent de se pencher sur des questions qui, toujours, pourraient faire « vaciller leurs
fondements ».
C’est un argument autoritaire du fait que c’est en vertu du nombre de pays reconnaissant un
domaine, la France, l’État français, l’Université devrait « se rendre compte qu’il s’agit d’un champ
de recherche d’une grande richesse ». L’effet Panurge « international » n’est pas loin : si tous les
pays le font (comme reconnaître une thérapie), la France se doit de le faire aussi.
C’est un argument de

victimisation

, au sens où le défenseur de la théorie — et par lui la France —

et pa serait victime d’un « obscurantisme décadent », d’une cabale de désinformation. Cela permet
à peu de frais de faire passer pour sympathique parce que victime une thèse non scientifique (voir
syndrome galiléen, 2.2.3

Contraintes externes

C’est enfin un argument souvent

légaliste

: est fréquemment invoquée la reconnaissance légale

d’une discipline dans d’autres pays comme gage du sérieux de celle-ci.

Les experts de cet argument en France sont sans conteste le biologiste parapsyphile R. Chauvin et
l’épistémologue métapsychique B. Méheust.
Chauvin dans le

Figaro Magazine

spécial Voyance, le 12 mars 2006 :

« Je ne connais aucun autre pays au monde où ceux qui se prétendent « rationalistes »
s'opposent avec autant de hargne à ce que les scientifiques étudient ce qu'ils ne
comprennent pas (…) Et c'est aussi à ces inquisiteurs des temps modernes que la France
doit d'être le seul pays industrialisé à n'abriter aucun laboratoire universitaire ni aucune
chaire consacrés à l'étude des capacités extrasensorielles [...] »

En plus d’être un exemple pour l’argument de l’exception française, cette dernière phrase de
Chauvin est une erreur. D’après le site de l’IMI, les laboratoires et chaires en parapsychologie
sont au nombre de six en Europe : deux aux Pays-Bas, un en Écosse, deux en Angleterre et un en

231

Allemagne... ce qui représente trois pays (sauf à considérer que l'Écosse est un pays)

240

Méheust de l’IMI, écrit par exemple en avertissement aux lecteurs de son livre :

« En France, en ce début du XXI° siècle, ce n’est pas seulement la réalité des phénomènes
dits paranormaux qui est niée, c’est la possibilité de débattre à leur propos qui est refusée,
c’est la légitimité même de ce débat qui est récusée. Pour justifier cette fermeture, qui
s’accorde assez mal, à première vue, avec les principes dont se réclame la démocratie, on
invoque une situation d’exception, on met en avant les dangers que la métapsychique
ferait planer sur notre société » (Méheust 2004).

Un tour de passe passe qui permet de transformer la scientificité en affaire de déni de la
démocratie. Cet argument est purement rhétorique et n’a pratiquement aucune portée. Cinq
points peuvent être développés.

C’est une désinence de l’argument de la majorité. La reconnaissance dans de nombreux pays
n’augure en rien de la validité d’un champ de recherche. C’est lorsque le monde scientifique ne s’y
plonge pas de façon homogène qu’il est des craintes à nourrir.
L’histoire de la phrénologie peut être adéquatement utilisée à titre pédagogique : initiée par Franz
Joseph Gall, cette pseudothéorie consistait à postuler de façon assez novatrice des

organes

cerveau, c'est-à-dire des sièges de spécialisation des fonctions mentales les plus développés. Gall
prétendit alors, dans ce qu’il appela d’abord

organologie

que ces organes

augmentent de volume

quand ils se développent et font pression sur la boîte crânienne, créant ainsi proéminences et
affaissements au prorata du développement des facultés qui formeraient une véritable signature
en relief. Créant une collection de crânes de génies et de malades mentaux ou de criminels, il
pensa discerner 27 facultés allant de l’amour pour les enfants au penchant au meurtre. Son
disciple Gaspard Spurzheim rompit avec lui et créa le nom de phrénologie : en peu de temps, 29
sociétés phrénologiques éclorent en Grand Bretagne, où il s’était installé. Puis, sous l’impulsion
des frères Fowler, la phrénologie devint un phénomène de masse en Amérique du Nord :
consultation par correspondance, almanachs, manuels, brochures traitèrent de cartes
craniologiques et de diverses bosses, dont celle des maths. Pendant près d’un siècle, une
discipline sans fondements expérimental valable a occupé la devanture scientifique de tout un
continent.

Le cas de la phrénologie est encore intéressant sur ce point. Croire à l’utilité morale et sociale
d’une discipline, aussi peu étayée soit-elle, permet son ancrage populaire. On peut lire dans le

240

Il y a d’ailleurs une réponse du zététicien N. Vivant sur ce point ici :

http://www.zetetique.info/archives/00000016.html

Facette Z

La reconnaissance dans de nombreux pays n’augure en rien de la validité d’un

champ de recherche

Facette Z

Ce n’est pas parce qu’une pratique est reconnue quelque part que sa validation

scientifique est faite.

232

Grand Dictionnaire Universel

de 1876 que cette pseudoscience doit permettre de repérer dçs

l’enfance les qualités et les défauts innés, «

de sorte qu’on pourrait assigner à chacun la place et le genre de

vie qui lui conviendraient, en supprimant par là l’une des plus grandes causes de troubles qui subsistent dans
l’ordre social

». En clair, comme l’écrit Lentin : «

une berlue scientifique peut désormais devenir un phénomène

de mode et de masse, si elle fait résonner les fantasmes qu’il faut

» (Lentin,

ouv.cité

, p. 102).

Prétendre la science « en retard » sur certaines questions (la plupart du temps des questions
« paranormales ») flatte une lecture « progressiste » de l’histoire dont nous avons déjà vu quelques
dégâts. Dans la majorité des cas, ce genre de victimisation est factice : soit parce que « la majorité
des autres pays du monde » n’est… pas a majorité des pays du monde. Soit parce qu’il y a
effectivement des recherches sur les sujets soi-disant étiquetés « interdits », « dangereux »,
« révolutionnaires » (voir 4.4

Ips scénaristiques

). Soit parce qu’il n’y a tout simplement pas de

recherches « interdites ».
La première hypothèse peut être illustré par l’argument «

tous les pays ont des laboratoires de

parapsychologie, sauf, la France

». Or, il n’existe que quatre laboratoires officiels de parapsychologie.

En clair, tous les pays sauf quatre n’en ont pas.
La deuxième est facilement infirmable : les pouvoirs psi firent l’objet de recherches aux USA
(projet Alpha), et se poursuivent en Europe, notamment en Grande-Bretagne. Quant aux
pseudomédecines, il suffit de voir le nombre de publications qui paraissent sur l’homéopathie
pour se rendre compte à quel point il ne s’agit pas d’un champ interdit. Le fait de prétendre, ou
de croire qu’il y ait des sujets dangereux comme l’homéopathie revient à détourner l’attention sur
le flot de publications négatives parues sur le sujet. L’Insubmersible Canard de Bain n’est pas
loin.
La troisième hypothèse est la plus probable, car il semble que cette notion de science interdite ne
soit qu’une pure création scénaristique (voir 4.4.3.9

Carpaccio « bravade de l’interdit »

). S’y greffe un

bi-standard classique : si l’exception française est dénoncée activement lorsqu’il s’agit du
délaissement d’un champ pseudoscientifique, elle n’est pas discutée lorsqu’une pratique est
presqu’exclusivement française. Le cas de la psychanalyse comme thérapeutique, largement limité
à la France et à l’Argentine, ou de l’homéopathie, également centré sur l’axe France-Suisse-
Allemagne, ne semble jamais invoqué de la sorte — hormis pour signifier l’état avancé des
recherches en France dans ce domaine (voir

Annexe – Fiche pédagogique Les psychomédecines, encart E

Le meilleur précepte à donner aux étudiants souhaitant se confronter à ce genre de

cliché

est d’aller

tout simplement vérifier. Nous sommes dans un cas semblable aux légendes urbaines. Tout le
monde le répète, personne ne le vérifie, mais de toute façon, l’histoire est trop belle.

4.3.2.22

L’appel au témoignage

Ce biais est très répandu dans la littérature, les médias et les discussions. Nous le classons dans les
effets de type « preuve sociale » non parce qu’il repose sur un grand nombre d’impacts de
témoignages, mais parce qu’un cas suffit à emporter l’adhésion à l’image du premier mouton de
Panurge, et que la rumeur et le fantasme amplifient suffisamment le ou les témoignages pour en
faire un objet argumentaire qu’on se transmet de proche en proche, créant autant de demi-
preuves ou de quart de preuves qui, réunies, font un faisceau de preuve illusoire.

L’appel au témoignage :

1. On m’a rapporté le cas de Mme L qui a dit que X=b
2. Donc X=b

233

Le nombre d’exemples est incommensurable.

•

L’acupuncture US

Le succès de l’acupuncture en Occident, notamment aux Etats-Unis, est en grande partie dû à un
seul témoignage de réduction de douleur post-opération par acupuncture en Chine par un
journaliste du New York Times, James B. Reston. À tel point que W. Prensky president du
National Academy of Acupuncture and Oriental Medicine de New York, écrivit lors de la
nécrologie de Reston :

« The role of the New York Times columnist James B. Reston in introducing acupuncture
to this country must not be underestimated » (

New York Times

, 14 december 1995).

•

Madame L., Monsieur B

Le moindre prospectus vantant un type de guérison hors norme présente les éternels « Monsieur
B. ou Mme L. » servant d’exemple pour ne pas dire d’appât à l’adhésion (figures 90 et 91).

Figure 90 : Extrait de

Alternative L’impatient

, mars 2003, édito.

Figure 91 : «

Témoignages. Maladies graves : l'approche complémentaire

» titre le Hors Série

Alternatives, novembre 2002.

•

La Cure Breuß aux victoires de la musique

L’exemple le plus riche sur un plan pédagogique que nous ayons trouvé est assez récent et offre
un support vidéo court.
Lors des Victoires de la musique 2007, le 10 mars, un individu a forcé le tour de chant d’une
artiste et est intervenu pour déclarer qu’ «

on nous ment sur les chiffres du cancer

», et témoigner de

façon impromptue, mais touchante, de sa propre guérison du cancer par des méthodes naturelles,

Hypnose thérapeutique - Une thérapie mal connue

Il y a quelques années, Manon a entrepris des démarches pour combler les vides dans son
histoire personnelle. C'est à la télévision qu'elle a pour la première fois entendu parler
d'hypnothérapie. À demi convaincue, elle a tout de même décidé de prendre un rendez-vous,
pour voir. «Mais je demeurais sur mes gardes. Je n'allais pas là pour qu'il me fasse faire la
poule!» Même chose pour Nicole, qui a décidé de consulter un thérapeute à la suite d'une
rupture. «Plus terre à terre que moi, tu meurs! J'étais prête à essayer, mais la première chose
que j'ai dite à l'hypnologue en entrant dans son bureau, c'est que je n'allais pas le nourrir
pendant 6 mois!»

« La médecine alternative présentée dans le dossier de ce mois pourrait bien être pour
beaucoup une découverte. La chiropratique, fraîchement reconnue (mars 2002), peut, en
débloquant les articulations vertébrales et en agissant sur le système nerveux, améliorer,
sinon résoudre, des problèmes d'ordre psychologique (déprime, dépression, anxiété, etc.). En
un mot quand ça "débloque" côté psy, on peut parfois décoincer la situation en passant par
le physique. Plusieurs patients en témoignent.

234

— en l’occurrence la méthode Breuß (Figure 92).

Figure 92 : trublion ventant sincèrement la cure Breuß lors des victoires de la musique, le 10 mars 2007.

Ce document télévisuel

241

est très efficace pour montrer divers outils Z :

Le Post hoc ergo propter hoc.
La prudence dans l’interprétation du résultat

, à plus forte raison si le résultat est sa propre santé.

La généralisation hâtive,

sur la base d’un seul cas, tirer des conclusions générales.

La complotite,

invoquant que l’« on nous ment ».

La pensée magique

(Breuß disait que «

comme le cancer ne vit que d'aliments solide et que l'homme

peut vivre exclusivement de jus de légumes, on peut affamer le cancer en suivant ce régime

»).

Et surtout :

L’appel au témoignage

: non seulement le monsieur vient témoigner de son seul cas, mais

Breuß prétendait, sur la base d'"innombrables lettres de remerciements", que sa cure
guérissait 96 cancéreux sur 100.

Nous avions écrit à ce sujet ce qui fait le paradoxe de beaucoup de pratiques de ce genre :

« (…) Voici l’illustration de ce qui peut s’apparenter à un drame moderne. Quelqu’un, en
toute bonne foi, témoigne d’un événement très positif pour lui : mais en l’élargissant au
reste de la population par son appel populaire, et en criant à l’occultation des preuves, il
fait courir à d’autres malades le risque atroce de substituer leurs traitements validés par
des traitements non fondés par une thérapie douteuse. Bien sûr, il s’agit d’une piste
intéressante : peut être qu’effectivement le céleri, ou le radis noir ont un intérêt dans le
soin de la leucémie. Peut être... C’est là que la démarche scientifique a son intérêt : si ça «
marche », on peut le montrer. Or pour l’instant, en guise de travail expérimental, il n’y a
que cette affirmation sans source de 45 000 personnes guéries, et ce type qui vient
témoigner au micro.
J’encourage les gens ayant entendu cet appel à attendre qu’un protocole expérimental de
la méthode Breuss montre son efficacité avant de se mettre à faire la cure, et à se rappeler
que non seulement « un témoignage, même touchant, ne fait pas office de preuve », mais
surtout que « la bonne foi n’est malheureusement pas un argument »

242

241

Accessible ici :

http://miniurl.org/vRX

242

Monvoisin,

La méthode Breuss s’invite aux victoires de la musique

, Journal de l’Observatoire Zététique (2007).

235

Facette Z :

L’enfer est pavé de bonnes intentions, et tapissé de bonne foi

4.3.2.23

Disgression : la soumission à l’autorité

Bien que ce ne soit pas directement notre sujet, nous prenons soin en classe d’insister sur les
méthodes de manipulation mentale classiques qui, couplées à un contenu à caractère scientifique
ou pseudoscientifique, font le lit des déviances sectaires. Elles fonctionnent pratiquement toutes
sur le registre d’une soumission à l’autorité.
Nous utilisons pour cela des outils spécifiques, développés dans deux cours intitulés «

De la

manipulation des âmes en milieu alpin

» comprenant :

des descriptions de renforcement de position par escalade d’engagement (comme le jeu
des enchères de Shubik que nous développons en situation dans l’amhithéâtre, voir
Merö 2000).

les descriptions de dilemmes type « prisonnier » (Merö

ibid.

, Eber 2006) élargies aux

considérations écologique (introduction à Dawkins et le gène égoïste, 2003) et politique
(lois anti-trust, stratégies « œil pour œil » lors des guerres (Axelrod 2006).

les descriptions de décisions absurdes (Morel 2004) et de pièges abscons.

les techniques de défense face aux procédés de pieds-dans-la-porte, porte-au-nez,
crainte-puis-soulagement ((Joule

Beauvois et al. 2001, pp. 273-310 ; Joule & Bernard

Sasportes & Carvais 2000, pp. 487-497 ; Joule et Beauvois (2002 ; Lewin

Swanson

& al.

1947 ; Wicker 1969) avec des liens sur les stratégies publicitaires type démarcheur

pharmaceutique auprès des médecins (Baluch

& al.

2001 ; Carducci & Deuser 1984, pp.

75-81).

la notion de soumission librement consentie (Joule & Beauvois 1998) assortis de
documents sur l’engagement sectaire (comme le documentaire

Sectes tueuses, le miroir aux

alouettes

, Arte, et des extraits des livres d’Abgrall 1998 ; 2003).

les critères d’influences : rareté, persistance, récence du message, etc. (Cialdini 2004),
Abgrall 2003, Beauvois & Joule 1998).

nous utilisons des extraits de techniques connues de vente au porte à porte (comme des
extraits du film « Les portes de la gloire » de Merret-Palmair).

Puis, lorsque ces bases sont posées, nous forcissons un peu le trait avec :

la théorie de la dissonance cognitive de Festinger

& al.

(1993) et de la fabrication du

consentement (documents de Chomsky, extraits de presse sur l’affaire des Armes de
Destruction Massive irakiennes)

La soumission à l’autorité (expérience de Milgram 1963, puis l’expérience de Stanford
1971) : nous utilisons pour cela des extraits du film « I comme Icare » de Verneuil et de
« Das Experiment » de Hisrchbiegel (2001).

236

Enfin nous utilisons en une séquence « non prévenue » le

mockumentary

de W. Karel

Opération lune

, dont les thèses pseudoscientifiques, très « autoritaires », sont montrées

aux étudiants sans les prévenir du caractère canular du document.

Nous rappelons également au passage l’expérience de Wiseman & Greening (2005) que nous
avons déjà présentée pour introduire les notions de « manque de fiabilité de nos sens » (voir
2.4.3), mais aussi la notion de suggestibilité, qui est fortement corrélée à l’autorité dégagée par
celui qui « manipule ». C’est l’occasion d’introduire la notion d’état « agentique » développé par
Milgram, qualifiant l'individu qui se considère comme l'agent exécutif d'une volonté étrangère par
opposition à l'état autonome dans lequel il estime être l'auteur de ses actes. Le pont peut être
tenté avec la soumission à l’école et à l’enseignement, et certains pédagogues s’y sont tentés.
Trabal par exemple, explique volontiers que la première autorité rencontrée est l’enseignant :

« L'enseignant n'hésitant pas à utiliser l'argument d'autorité. Il affirmera qu'en
mathématique, il faut démontrer, dévalorisera le sens commun qui est cependant un mode
de connaissance très utile et très efficace à l'élève (comme tout un chacun) dans la vie
quotidienne. En ne transigeant pas sur ce que sont les mathématiques et les sciences, il est
fidèle à sa mission mais génère des tensions que l'on retrouve toutes les fois qu'un rapport
autoritaire est établi. Il ne faudra alors pas s'étonner que les élèves considèrent qu'en
mathématiques, "il n'y a rien a comprendre, il suffit d'appliquer" ou qu'encore à l'instar de
Stendhal qui nous raconte sa relation aux mathématiques, n'hésite pas à affirmer : "

j'en fus

réduit à ce que je me dis encore : il faut bien que – par – donne + soit vrai, puisque évidemment, en
employant, à chaque instant cette règle dans le calcul on arrive à des résultats vrais et indubitables

[

243

] ».

244

Les rapports autoritaires à l’enseignement peuvent également être analysées de façon plus
poussée encore, selon un angle libertaire, avec Catherine Baker par exemple (2006).
Nous avons placé en annexe une fiche d’une redoutable efficacité en cours et entièrement
consacrée à ce point

(fiche pédagogique N°9

Le jeu des 20 pièges - Comment éviter les arguments

d’autorité ?

)

4.3.3

L’argument d’historicité - éloge de l’ancienneté

Le seul charme du passé, c'est qu'il est le passé.

Oscar Wilde

L’argument d’historicité joue sur l’idée que l’âge d’une théorie ou d’une assertion étaye sa véracité.
Cet argument est fallacieux au sens où de nombreuses théories anciennes se sont révélées fausses,
au même titre que de nombreuses annonces de nouveautés sont restées lettre morte.

L’argument d’historicité,

ou argumentum ad antiquitatem

1. X=b est une idée ancienne, dont les traces remontent à loin dans le temps.
2. Donc X=b

243

Stendhal. (1890),

Vie de Henry Brulard,

Edition Gallimard (1973), Paris

244

Trabal renvoit à l’instructive lecture de Jodelet,

Les représentations sociales

(1989).

237

Il est possible de distinguer deux types d’arguments d’historicité : le premier recoupe une sorte
d’éloge de l’ancienneté, couplée dans la plupart des représentations sociales à une certaine sagesse
ancestrale, et entraîne des formes de tradition. De cette manière, il peut être perçu comme un AA
à part entière, l’autorité émanant d’un concept diffus mélangeant vieux sages et savants anciens
anté-scientifiques. Le second se noue sur une vision progressiste des sciences, sur l’attrait de la
nouveauté et sur l’envie scénaristique d’un déboulonnage d’idoles.
Cet argument consiste à prétendre que quelque chose est bon, juste ou vrai simplement parce que
c’est ancien, ou parce que « c’est ainsi que ça a toujours été » (

appeal to the Old

, ou

Old Ways are

Best

)

Nous distinguerons plusieurs variantes.

4.3.3.1

L’effet « Cave à vin », ou argument du vieux pot

Nous désignons par Effet

Cave à vin

l’argument consistant à dire qu’une idée ancienne, déjà

présente dans divers vieux écrits faisant ou ayant fait autorité ne peut être fausse, puisque des
anciens l’ont écrit. Il s’agit d’un savant mélange entre un

argumentum ad gratinum

et un

antiquitatem.

L’image vient de ce que l’on présumera plus volontiers de la qualité d’un vin que la cave qui
l’accueille est empoussiérée, que son étiquette est effacée par le temps et que le bon vin se bonifie
avec l’âge. Quant au vieux pot, le diction proverbial déclame que c’est dans les vieux pots que l’on
fait les meilleures soupes, ce qui est doublement faux : on peut faire d’excellentes soupes dans des
pots neufs, ainsi que d’immondes soupes dans des vieux.
L’argument du vieux pot :

1. On peut lire sur un vieux Papyrus égyptien que X=b
2. Donc X=b

•

La réflexologie plantaire égyptienne

C’est intéressant de constater que lorsqu’une thérapie étrange cherche un substrat historico-
traditionnel, elle est capable de remonter loin et de prendre tout ce qui se présente pour étayer
son ancestralité.

Figure 93 : parchemin de Saqqarah « signant » l’ancestralité de la reflexologie palmaire.

Les diverses réflexologies par exemple sont toujours présentées comme un art traditionnel ancien
sont très peu anciennes (plantaire : Fitzgerald 1913 ; palmaire : Ingam, 1930 ; auriculaire, Nogier
1951 ; iridologie : von Peczely, 1881, dentaire, Voll, 1950 ; symathicothérapie Gilet 1930). Les

238

réflexologues plantaires invoquent pourtant pour paternité la Haute Égypte, notamment un
parchemin de la tombe d’Ankhmahor à Saqqarah «

analysés par Ed et Ellen Case en 1979

» (Kunz &

kunz 2005) (figure 93). «

En Égypte des peintures découvertes à Saqqara

(sic

) datant de 2300 avant J-C

montrent une séance de réflexologie

» enseigne-t-on aux étudiants, par exemple au Ontario College of

Reflexology.

•

Le Feng Shui

Yu Xixian, déjà rencontré, professeur de sciences urbaines et environnementales à l’Université de
Beijing, écrit : «

Les vestiges de la culture de Yangshao, dans la province du Henan, nous montrent qu’il y a 6

000 ans, nos ancêtres avaient déjà l’idée de l’orientation et des rapports entre le ciel, l’homme et la terre.

» (Yu

Xixian,

ouv.cité

)

Il y a bien sûr des contre-exemples à ce sophisme. Il est des cas où l’ancienneté d’une chose est
corrélée à son intérêt scientifique. Quelques exemples :
- donner plus d’importance à un corps momifié de plusieurs milliers d’années qu’à une dépouille
d’il y a un siècle n’est pas un argument du vieux pot.
- Si un individu prétend que tel vin se bonnifie avec le temps (en précisant qu’il ne s’agit pas
forcément d’une relation linéaire, et certainement pas aux grandes échelles de temps), il ne s’agit
bien sûr pas d’un argument du vieux pot.
- Enfin, l’ancienneté d’une théorie (l’éléctromagnétisme de Maxwell, ou la théorie de la matière
composée de particules subatomiques) fait son intérêt non parce que son élaboration est vieille,
mais parce qu’elle a accumulé un nombre conséquent de prédictions valides et désarmé un
nombre non moins conséquent de remises en question, et qu’il est raisonnable de la croire étayée,
non pas son âge, donc, mais par son « poids d’évidence ».

4.3.3.2

L’effet « vieux sage de l’antiquité »,

argumentum ad veterum

Nous nommons « effet vieux sage de l’antiquité » l’idée qu’une assertion ancienne est forcément
vraie puisqu’il est (faussement) notoire que les anciens ont souvent eu raison. C’est non
seulement faire fi de tous les anciens qui ont proféré des bêtises (bien plus nombreux que les
« sages »), mais encore oublier que les idées ayant fait leur chemin jusqu’à aujourd’hui étaient
parfois fortement rejetées de leurs temps — ce qui laisse accroire que l’on choisit le vieux sage
qui nous arrange en fonction de la thèse à défendre.
Cette idée est le produit de ce que Broch appelle une « exposition sélective », ou un tri statistique
des faits qui vont dans le sens de ce que l’on veut étayer. Suffit alors de citer quelques-uns de ces
anciens et d’avancer qu’il est peu vraisemblable que l’on se soit trompé si longtemps sans s’en
apercevoir, et l’argument est posé. Il s’agit d’un pur AA.

L’effet « vieux sage de l’antiquité » :

1. Hippocrate disait déjà que X=b
2. Donc X=b
* fonctionne aussi avec Aristote, Galien, Descartes…

Nous avons déjà rencontré des exemples dans les AA. Signalons que la presse Nouvel Âge tient

239

là un de ses meilleurs thèmes d’ouvrage : la redécouverte d’une sagesse ancienne de l’antiquité
(tibétaine, gauloise, druidique, celte, aborigène, maya, indienne, chinoise, japonaise, indonésienne,
etc.)

4.3.3.3

Argument de « la nuit des temps » ou sophisme de la tradition

Le sophisme de la tradition est sensiblement le même que l’effet Cave à vin, à la nuance près que
la source est souvent imprécise, et qu’il n’y a pas de nom d’anciens pour en faire un effet « vieux
sage de l’antiquité ». C’est la seule tradition qui importe, au nom de ce que le mot « tradition »
aurait quelque chose de consubstantiel avec une certaine

authenticité

: par opposition aux choses

nouvelles qui n'ont pas la patine que donne le temps aux traditions, et ce d’autant plus que
l'origine de la tradition est généralement projetée hors du temps (cet argument est appelé chez les
anglo-saxons

Sacred Cows —

vaches sacrées).

En tant que tel, nous le rangeons dans les arguments d’historicité, quoique sa forme rappelle
plûtot l’effet Panurge.

Sophisme de la tradition :

1. X=b est traditionnel et/ou remonte à la nuit des temps
2. Donc X=b

La principale critique à opposer à cet argument est qu’il n’y a que de fausses traditions, ou des
traditions en vision externe. Les traditions « vraies » et vécues comme telles ne sont pas des
traditions, mais des techniques. Cette critique est remarquablement illustrée par Olivier :

(…) il existe aussi des « fausses traditions ». De quoi s'agit-il, en quoi diffèrent-elles des
vraies ? En voici un exemple à peine imaginaire. Les Indiens Dakatins pratiquent depuis la
nuit des temps la danse pour faire venir la pluie. Jusqu'à ces dernières décennies, ils la
pratiquaient sincèrement, dans le but effectif de faire venir la pluie. C'était alors une vraie
tradition. Aujourd'hui, ils la pratiquent plutôt pour faire pleuvoir les billets de dix dollars,
sans plus croire à son efficacité météorologique, dont ils ne voudraient de toute façon pas
vu l'influence négative de l'humidité sur le tourisme. Leur pratique de la danse pour la pluie
n'est plus

authentique

. Elle est devenue une

fausse

danse pour la pluie, bien que tous les

mouvements soient les mêmes ; (…) Cependant,

toute tradition est, par définition, une copie

. Une

tradition est la

reproduction

d'une activité ancestrale. Elle est tradition dans la mesure même

où elle est copie ; dans la mesure où elle est « vraie », c'est-à-dire est motivée par autre
chose que la simple volonté de copier, elle n'est en fait pas une tradition, mais une

technique

[vis-à-vis des gestes techniques auxquels nous sommes habitués] je n'attache aucun
impératif à l'imitation du geste qu'on m'a montré. Si on me montre plus tard une autre
technique, plus efficace encore, pour faire la même chose, je l'adopterai sans sentiment de
déroger à une tradition.

De l'extérieur

on dira peut-être que j'agis selon une tradition. (…)

Une tradition n'est jamais une « vraie » tradition que perçue de l'extérieur, tant que les
personnes qui la pratiquent ne la ressentent pas elles-mêmes comme une tradition. »
(Olivier 2000).

Olivier argumente ainsi à l’encontre des déclarations traditionalistes qui émaillent le débat sur
l’antispécisme et sur la cohorte d’arguments fallacieux présentés pour une pseudo-défense de la
consommation d’autres animaux. Aussi résistantes que soient nos consonances cognitives, la
déconstruction est efficace. Il conclut ainsi :

240

« Il me semble logiquement contradictoire de dire « je le fais par tradition », tout comme « je
crois à ce mythe ». Ce sont là des phrases cohérentes à la seconde ou troisième personne,
mais pas à la première. Cependant, dans les faits, on l'a vu, les traditions sont invoquées en
défense de certaines pratiques, et en particulier des pratiques spécistes

245

. Je pense que cela

implique d'emblée chez les personnes qui disent ainsi « je le fais par tradition » une
conscience divisée, une mauvaise foi. Elles veulent continuer leurs pratiques, mais se savent
dépourvues d'arguments, autres que celui des traditions. (…) » (Olivier,

ibid.

)

Nous disions que la tradition est généralement projetée hors du temps. C’est pour pointer ceci
que nous parlons d’argument de « la nuit des temps » : la nuit des temps, souvent, ne remonte pas
si loin que cela (voir exemple du Qi gong). En outre, parler de « nuit des temps » signifie qu’il
existe un jour lumineux des temps, analogie factice du même type que celle de l’obscurité du
Moyen-Âge qui faisait dire à Luciano de Crescenzo, «

mais qui a donc éteint la lumière ?

» (De

Crescenzo 2000). Parler de nuit des temps est comme parler des Anciens : cela s’apparente à un
procédé rhétorique simpliste permettant de faire une césure de démarquage faussement claire
avec les Modernes, en oubliant que les Modernes d’aujourd'hui seront les Anciens de demain.
Il arrive que soit critiquée la tradition scientifique, au sens d’ « us et coutumes » non-rationnel à
des notations, concepts, théories telles qu’elles leur furent enseignées. Certains cas comme les
changements de nomenclature ou les remaniements de programme scolaire montre que cet
attachement à des usages consacrés s’apparente simplement à une escalade d’engagement dont il
sera d’autant plus difficile de se défaire que la personne a adopté les notations (pensons aux
soubressauts qu’imprime Lecointre à la classification phylogénétique en remettant par exemple en
cause la notion de « poisson », Lecointre 2006).
Comme l’indique Coker, la pseudoscience reste indifférente aux faits : «

L’édition d’un livre

pseudoscientifique est toujours la dernière, même quand celle-ci date de plusieurs décennies ou siècles »

. Cela

rejoint l’idée d’impossibilité d’existence de la « science privée » de Gingras :

« Dans cette perspective fondamentalement sociologique, il n'y a aucune place pour une
science "privée". Cesser d'échanger des arguments ou de produire de nouvelles données
(expérimentales ou théoriques) dans le champ scientifique équivaut à cesser de faire de la
science. Un scientifique peut demeurer convaincu pour le restant de ses jours qu'il a
raison, mais ses opinions n'auront aucune existence sociale à l'intérieur du champ
scientifique si elles ne sont pas reprises par d'autres agents, critiquées, reformulées.

(Gingras 1995, p. 15)

L’argument de « l’épreuve du temps » n’est pas suffisant. L’idée que si une théorie a perduré
longtemps, c’est qu’elle a forcément quelque chose de vrai est incomplète. Hélàs, l’histoire des
sciences et des idées regorge d’exemples tous peu ou prou dramatiques d’idées fausses perdurant
— souvent par AA. Les cas les plus frappants sont l’Aristotélicisme, les médecines hippocratique
et galénique et la cosmologie ptoléméenne.

245

Nous indiquons au passage que au-delà de la pertinence de chacun des combats, aucun champ de discussion n’a

vu autant de déploiement d’argument d’autorité de tout type que le féminisme, les médecines dites alternatives et
l’anti-spécisme, avec un nombre de similitudes surprenant dans les rhétoriques.

Facette Z

Il ne faut pas confondre « l’épreuve du temps » et « l’épreuve des faits (qui dure

longtemps)

241

On relèvera à titre de remarque que l’argument de tradition a l’heur de séduire jusque dans les
tribunaux, et engendrent parfois des ordres moraux assez particuliers. Un exemple récent en est
donné par la tradition tauromachique.

« Le fait, sans nécessité, publiquement ou non, d'exercer des sévices

graves ou de commettre un acte de cruauté envers un animal domestique, ou apprivoisé, ou tenu en captivité, est
puni de six mois d'emprisonnement et de 50 000F d'amende.

» Mais les dispositions de cet article du Code

pénal

246

ne sont pas applicables aux courses de taureaux lorsqu'une tradition ininterrompue peut être invoquée

247

» Ainsi, la loi autorise les corridas au nom des traditions dans le même mouvement où elle les

désigne implicitement comme constituant, selon ses propres termes, des sévices graves et/ou des
actes de cruauté commis sans nécessité.

4.3.3.4

Appel à l’usage (It-Ought Fallacy)

Il s’agit d’une variante du sophisme de la tradition, qui se rapproche du principe de la preuve
sociale (et donc du Ad populum)
Sophisme de l’appel à l’usage :

1. X est une action commune
2. Donc X est correcte/juste/justifiée/raisonnable/morale

La contraposée est aussi utilisée.

1. Y est une action qui n’est pas commune
2. Donc Y n’est pas correcte/juste/justifiée/raisonnable/morale

Très courant, ce sophisme continue d’étayer les pratiques les plus discutables, de la ségrégation
ethnique à l’excision, en passant par les condamnations religieuses ou sectaires de certaines
pratiques qualifiées de déviantes.
Les médecines dites alternatives familiales sont souvent ancrées sur cet argumentaire, au principe
que puisqu’on l’a toujours fait, ce ne peut pas être foncièrement mauvais. Des remèdes de bonne
fame aux mutilations rituelles, chaque pratique peut trouver un semblant de légitimité.

4.3.3.5

L’appel à la nouveauté, ou

argumentum ad novitatem

L’appel à la nouveauté est un sophisme qui arrive lorsqu’il est prétendu que quelque chose est
correct ou meilleur simplement parce que ce quelque chose est nouveau.
Appel à la nouveauté :

1. X=b est nouveau
2. Donc X=b est mieux, ou plus juste

Les raisons du succès d’un argument aussi pauvre repose sur une tendance à croire que les
nouveautés vont toujours plus loin, plus fort, plus efficace. Tendance progressiste bien ancrée

246

Art. 521-1, paragraphe 1 (chapitre « Des sévices graves ou actes de cruauté envers les animaux »).

247

Ibid.

paragraphe 3.

242

dans notre pays, mais également ultra-flattée par les mécanismes publicitaires, pour qui le
nouveau produit/concept/idée, etc. est vendu comme forcément meilleur que le précédent —
sinon, pourquoi l’acquérir ?
Il va de soi que l’âge de certaines choses importent dans certains cas : vanter le fait qu’il vaut
mieux manger un sandwich d’aujourd’hui qu’un d’il y a deux mois ne relève pas de l’appel à la
nouveauté, tout simplement parce la récence de la chose est un paramètre pertinent, —ici
directement corrélée à sa qualité.
Il y a tellement d’exemples qu’une simple traversée de grande surface suffira à équiper n’importe
quel didacticien des sciences pour traiter ce sophisme. Précisons à toute fin utile que cet appel à la
nouveauté s’assortit souvent d’une scénarisation de type

Scoop

et parfois du «

déboulonnage d’idole

visant à présenter une avancée de la science ou une nouveauté comme un dépassement, défi,
camouflet, déboulonnage d’anciens renommés. Ainsi voit-on régulièrement déboulonné Einstein,
Newton, Maxwell, Darwin… (voir 4.4.3.11

Scénarios record – génie héroïque – défi – déboulonnage

d’idôle

4.3.3.6

L’argument exotique, ou argument « du moine tibétain aborigène du Mexique »

L’argument exotique consiste à asseoir une thèse dans la mesure où elle est défendue par un
représentant d’un peuple ancien auquel l’imaginaire français confère des caractéristiques,
généralement celle d’être proche de la nature et de la forêt ou d’avoir une tradition chamanique.

Argument du moine tibétain aborigène du Mexique :

1. Les moines tibétains aborigènes du Mexique pensent que X=b
2. Donc X=b

Il s’agit d’une combinaison de l’effet

Cave à vin

et de l’effet

vieux sages de l’antiquité,

mâtiné

d’anthropo-fiction primitiviste.
Tout comme l’archéo-fiction, l’anthropo-fiction a recours à l’imaginaire collectif sur la primitivité,
imaginaire dans lequel, au moyen d’un euphémisme, le président français J. Chirac est récemment
tombé (Musée des arts premiers). Sans aborder la lecture archétypale d’une « bonne histoire », en
France le thème des aborigènes, des indiens, des chamanes, d’où qu’ils soient, Inuits et moins
tibétains, sont d’inépuisables sources de phantasme. Pour résumer de façon sommaire, disons
que :
- leur ancienneté passe pour un gage de connaissances importantes, «

sinon ils n’auraient pu survivre

(voir 4.3.6.3

sophisme du pragmatisme

). Il s’agit là d’un Effet cave à vin, doublé d’une conclusion

sans rapport. On peut par ce moyen étayer à l’envie toute théorie médicinale ancestrale, toute
pharmacopée empirique tribale.
- Leur primitivité / proximité (« symbiose », lit-on parfois) avec la Nature les rend plus aptes à
développer des dons oubliés chez les occidentaux / des capacités intuitives « animales », puisque
leur proximité avec la Nature laisse non troublés certains sens, comme être loin des villes assure
un ciel limpide la nuit.. Passons sur le naturalisme tendance Nouvel Âge et sur le primitivisme
digne des plus grands anthropologues primitivistes du 19

ème

248

Hélas, un tel primitivisme n’a jamais disparu, et a par exemple resurgi au moins deux fois ces cinq dernières

243

privilégie leurs rapports avec les animaux / les esprits / les puissances extraterrestres.
L’anthropo-fiction est un excellent exutoire : plutôt que de vivre dehors ou d’éteindre la
télévision, on fera pousser des plantes indiennes, on achètera un attrape-rêves et des masques
africains ou mieux, on fera un stage de danse mystique et on s’initiera aux sagesses de
Krishnamurti résumées par les éditions de Lagardère après une journée au labeur. On fera entrer
un peu d’ « Afrique », d’Amazonie ou d’Orient dans son salon, pour reprendre des slogans
classiques, sans pour autant renoncer au confort, pusiqu’à quoi bon, au nom d’un essentialisme
un peu raciste, on sait qu’on ne sera jamais tibétain, trop ancrés que nous sommes dans une
vision occidentale cartésienne.
La littérature abonde en succès littéraires de ce qui s’apparente à des mascarades
anthropologiques. Pour ne citer que ceux qui nous séduisirent à une époque :

Le 3

ème

œil

, de Lobsang Rampa.

Le message des hommes vrais au monde mutant

, de Marlo Morgan.

La prophétie des Andes,

de James Redfield.

L’herbe du diable et la petite fumée

, de Carlos Castaneda.

Sans parler des émerveillements sur les Incas, les égyptiens, les aztèques, dont se sont
fait une spécialité les Tarade, Charroux, Von Däniken (sur ce dernier, voir Omohundro
1976).

Pour démontrer en cours l’importance des représentations, nous nous rapporterons aux
remarques liées au Curseur Vraisemblance.
L’argument exotique est d’autant plus dangereux qu’il permet de plusieurs façons de botter en
touche les contradictions,

soit au nom d’un autre cadre de rationalité / d’une vision « orientale » / d’une vision
holistique moins réductionniste, (argumentaire qui deviendra recevable le jour où on
pourra réaliser un clafoutis aux cerises et faire un ordinateur de façon « orientale » non
réductionniste)

soit par un argumentaire, valide jusqu’à un certain point, de

regard anthropologique sur un

milieu

, même si déviant, sur l’objet. Cet argumentaire nécessite de multiples pincettes : si

toute analyse socio-anthropologique d’un groupe social implique une distorsion
culturelle de celui qui regarde (argument souvent transposé aux sciences physiques au
nom d’une connaissance médiocre de la mécanique quantique et d’une version limitée
du Chat de Schrödinger), il y a toutefois des énoncés socio-anthropologiques qui sont
plus « justes » que d’autres, et il arrive également des impostures.

soit par un argumentaire de type « épistémologie anti-coloniale » selon lequel par une
sorte de déni colonialiste, la science récuserait les connaissances empiriques locales (voir
4.4.4.3

Pseudo-épistémologies

& Annexe – fiche pédagogique N°13

TP brèches dans

l’argumentaire épistémologique anti-colonialiste

années dans le paysage médiatique français : dans les argumentaires tenus par Smith dans son livre

Négrologie

pourtant encensé par la critique, et dans ceux de certains opposants politiques à l’adhésion de la Turquie à l’Union
Européenne. Pour une déconstruction des premiers, voir Diop, Tobner & Verschave,

Négrophobie

(2005).

244

4.3.4

La notion de faisceau de preuve

Utiliser un témoignage comme argument relève de la pseudo-preuve. Penser que la notoriété de
l’auteur du témoignage accrédite celui-ci est s’exposer à de gros risques de dévoiement. Croire
que l’ancienneté d’un témoignage ou d’une thèse lui confère une force argumentative est un
leurre. La caractéristique principale qui relie les Ips logico-argumentatifs que nous avons
rencontrés est que chacun d’eux forme un semblant de morceau de preuve. Assemblés, ils
donnent l’illusion d’une preuve complète et franche appellé le sophisme du « faisceau de
preuves ». Réunir un grand nombre de témoignages ou d’AA participe de ce :

« sophisme consistant à croire que la réunion de plusieurs arguments, dont chacun pris à
part est faible, constitue une preuve solide. En fait, un faisceau de preuves incertaines
demeure incertain. » (Skrabanek & McCormick,

ouv.cité

, p. 40).

Nous avons déjà croisé ce sophisme dans l’

analyse non globale des faits

(introduite au 2.4.6.).

Faisceau de preuves :

1. on a rapporté mille fois qu’il semblerait que X=b
2. Donc X = b

Broch rappelle volontiers dans ses cours la facette zététique suivante : un témoignage n’est pas
une preuve, et Shermer ajoute, non moins allègrement : mille non plus. Ce sophisme ne se
cantonne pas aux arguments argumentatifs. Il arrive par exemple que dans le champ médical
soient accumulées un certain nombre d’études, dont aucune n’a mis en évidence de résultats
significatifs mais qui, une fois associées, apportent la « preuve » d’une différence significative.

« Ce genre de pratique doit être considéré avec méfiance pour deux raisons. Premièrement,
elle ne saurait être valide que si chacune des études considérées est valide par elle-même.
Deuxièmement, il est certain que si dans études effectuées sur un très large échelle sont
nécessaires pour mettre en évidence, celle-ci a de fortes chances d’être négligeable dans la
réalité. » (

ibid.

)

« Juger de la validité d’une proposition au poids d’une preuve complémentaire rappelle ce
slogan de tailleur : « Qu’importe la qualité, voyez l’ampleur ».
Peser de la sorte les arguments consiste à accumuler toutes les preuves en faveur de
l’opinion choisi sur l’un des plateaux de la balance et à montrer que leur nombre et leur
masse l’emportent sur les preuves inverses, placées sur l’autre plateau. Non seulement cette
manière d’établir la vérité n’est pas scientifique, mais elle est également dangereuse, car cette
forme de raisonnement peut conduire à des actions préjudiciables pour la vie de nombreux
individus (surtout dans le domaine de la médecine préventive). Il n’est d’aucune utilité pour
la recherche de la vérité d’accumuler des arguments concordants, en collectionnant les
cygnes blancs. » (

ibid.

)

Nous proférons également aux étudiants cette facette Z disant : «

Deux demi preuves n’en font pas une

», que nous complétons avec la facette Z de Broch : «

Quantité n’est pas qualité

».

Facettes Z :

Quantité n’est pas qualité

245

4.3.5

Les causalités douteuses - non causa pro causa

Il s’agit de la catégorie de sophismes rhétoriques la plus complexe à nos yeux, car la plus difficile
à déceler. Elle est de la forme suivante :

Causalité douteuse :

1. X et Y sont associés d’une façon paraissant régulière
2. donc X est cause de Y (ou inversement)

L’erreur réside dans le fait de conclure qu’une causalité existe forcément là où il y a une variation
commune de deux choses ensemble. D’un point de vue strictement logique, on ne peut conclure
à une causalité à partir d’une simple corrélation. Disons qu’une corrélation peut suggérer un lien
causal, mais il appartient à la preuve expérimentale d’asseoir ce lien.
Protéiforme, la classe des

questionable causes

sévit dans une gamme immense de raisonnement, et

une description formelle ne permet malheureusement pas, même chez l’individu averti, de
déjouer ces causalités biaisées, ne serait-ce que dans la majorité des comportements sociaux, bâtir
un protocole expérimental complet avant de conclure est socialement trop coûteux, et que
certaines des causalités douteuses présumées sont finalement salutaires dans bien des cas. Un
exemple trivial pourrait être celui de la relation de causalité entre le coït et la grossesse, qui
quoique fort plaisante, est impossible à tester en tant que tel ; ou celui de l’association chute du
30

ème

étage d’un immeuble-décès, —privant l’investigateur de la joie de sa conclusion.

Si entre X et Y existe une relation, cette relation peut être de ordres :

X est la cause de Y. On parlera de causalité

Y est la cause de X. On parlera de causalité inverse

X et Y peuvent avoir une cause commune Z. On parlera de causalité indirecte.

X cause en partie Y. On parlera de causalité complexe

X cause, mais pas seul, Y. On parlera de causalité nécessaire non suffisante

X et Y sont associé par hasard. On parlera de coïncidence

Nous donnerons ensuite quelques pistes psychologiques qui tendent à faire valider des causalités
là où il n’y en a pas

4.3.5.1

Forme classique : le

Post hoc ergo propter hoc

, ou

effet atchoum

La locution latine

Post hoc ergo propter hoc

signifie littéralement

après ceci, donc conséquence de ceci.

Skrabanek & McCormick la décrivent ainsi :

« Depuis des temps immémoriaux, médecins et autres guérisseurs ont prospéré car ni leurs

Proverbe Z :

Les preuves sont comme les poires : deux poires médiocres ne font pas une

bonne poire (à la rigueur une compote)

246

malades ni eux-mêmes n’étaient capables de distinguer clairement entre association et
relation de cause à effet. La saignée, la purge, l’extraction de dents afin d’éliminer les
«

foyers toxiques

», la polymédicamentation non raisonnée ont des équivalents

contemporains, étant donné que les médecins et les malades ne sont toujours pas [pas
toujours, du moins, NdA] capables de distinguer association et cause. Conséquence de cette
incapacité : l’expérience risque de n’apprendre qu’à commettre les mêmes erreurs avec de
plus en plus d’assurance. Les logiciens appellent ce sophisme Post hoc ergo propter hoc :
j’ai été malade, je suis maintenant guéri, donc le traitement que j’ai reçu a été la cause de ma
guérison » (

ouv.cité

, p. 30)

Post hoc ergo propter hoc, dit effet

Atchoum

1. Y arrive juste après X
2. donc X est la cause de Y

Il s’agit d’une version de la généralisation hâtive. L’importance de schèmes de pensée préalables,
de type magique, revêt toute son importance : il faut, pour réaliser un véritable

Post hoc

, que

l’association causale crée un sens pour l’individu concerné. Prenons l’exemple des rêves
« prémonitoires » : vous rêvez d’une personne, qui décède la même nuit. L’incongruité (fausse) de
la corrélation incite à croire en un don. Paradoxalement, si vous éternuez à Nice et que dans
l’heure, un tremblement de terre dévaste l’Iran, il est peu probable, à moins d’être vraiment très
enrhumé, que vous bâtissiez une relation de type causale.
Dans le cas du rêve prémonitoire, une vaste littérature vante ces questions, aux frontières de la
métapsychique et de la parapsychologie. Dans le cas de l’éternuement, à moins d’invoquer en
toute mauvaise foi un effet papillon (voir Annexe –

Fiche pédagogique N°1Chaos, papillon, attracteur –

quand la science se fait séduisante

), l’association causale ne répond à aucun schème.

C’est la raison pour laquelle nous avons opté pour le nom d’effet Atchoum, afin de remplacer la
locution latine trop lourde.
Nous écrivions à ce sujet :

« Lorsqu’un individu souffrant d’une pathologie prend ses gouttes d’élixirs et se voit guéri,
se pose la double question :
- a-t-il guéri directement grâce à l’élixir, ou y a-t-il d’autres paramètres pouvant expliquer
cette guérison — notamment un traitement en parallèle pouvant être responsable de la
guérison ?
et
- la pathologie du patient était-elle une pathologie avérée, et si oui, la guérison est-elle
également avérée ?
Ces questions ont l’air stupide, et pourtant. L’humain a une forte tendance à voir des liens
causaux directs entre les choses qu’il aime voir liées. Les linguistes parlent à ce propos de
Post Hoc ergo propter hoc — « juste après, donc conséquence de ». En zététique, nous
préférons parler du plus mémorable effet atchoum : imaginons la tête de l’individu qui
habitant Toulouse le 21 septembre 2001, éternue à 10h17, relève son nez humide et voit
l’usine AZF et ses alentours soufflés par l’explosion. Conclure à un lien de cause à effet
entre l’éternuement et l’explosion est un post hoc ergo propter hoc. Si ridicule que cela
paraisse, nous faisons un certain nombre d’effets Atchoum dans nos actes thérapeutiques.
Le leurre consiste en ce que huit à neuf pathologies sur dix affectant l’humain disparaissent
spontanément, quoi que nous fassions, au bout d’un certain temps. Faire une danse de la

247

pluie, recevoir des passes magnétiques ou se faire faire un lavement, et guérir tout de suite
après est extrêmement convaincant à première vue. Comprenons ainsi qu’un rhume, par
exemple, non traité dure sept jours, et qu’un rhume traité par les élixirs de Bach dure… une
semaine. Dans le premier cas, on attribuera la guérison à sa propre capacité curative. Dans
le second, à Edward Bach. À tort. Si vous ne guérissez pas, par contre, c’est que vous avez
dû prendre le mauvais élixir ». (Monvoisin 2006b,

ouv.cité

)

Précisons toutefois que la causalité est peut être bel et bien présente : c’est le fait de la déduire
d’une coïncidence qui engendre le sophisme du

post hoc

Voici quelques exemples utiles :

•

Superstitions

la perpétuation des comportements superstitieux est basée sur ce principe : passer sous une
échelle enclint la personne superstitieuse à voir une causalité dans tout incident advenant ensuite.

•

Coupeurs de feu et autres

les exemples médicaux et, malheureusement, pseudo-médicaux sont également propices au

Post

Hoc

, et son aggravés par le biais de la validation subjective. Dans notre cours, des étudiantes de

pharmacie ont montré que dans le cas des

coupeurs de feu

, il s’agit d’un raisonnement de type Post

hoc

249

•

Le cyclone Katrina

des exemples plus (im)moraux ont trouvé leur illustration chez certains télé-évangélistes
étatsuniens comme Pat Robertson, décrivant le cyclone dévastant le Sud des EU en 2005 comme
la conséquence de l’insalubrité morale de certaines personnes — notamment la tenue d’une

rave-

party

•

Kinésiologie

Prenons un individu qui « croit » en la kinésiologie, et qui vient pour une pathologie quelconque
bénigne. Puisque 8 à 9 pathologies sur 10 disparaîssent spontanément chez l’individu, et si l’on
ajoute à cela que, dans la majorité des cas, c’est le kinésiologue qui « invente » la pathologie, — il
n’est pas rare que l’individu, juste après le traitement, se sente mieux, et vienne ainsi confirmer
son goût pour cette pseudo-thérapie. Prenons cette fois un individu qui n’y croit pas — mais qui
sait que d’autres y croit, sinon il y a peu de chances qu’il vienne consulter un kinésiologue : selon
les mêmes principes, une corrélation traitement-guérison peut être perçue, qui fera non seulement
un patient de plus, mais un ardent défenseur (selon le principe de la dissonance cognitive).

4.3.5.2

Variante : le culte du Cargo, de Feynman

Nous citons le culte du cargo à titre anecdotique, ne serait-ce parce qu’il est un des outils
classiques dans le scepticisme.

« In the South Seas there is a cargo cult of people. During the war they saw airplanes with
lots of good materials, and they want the same thing to happen now. So they've arranged to
make things like runways, to put fires along the sides of the runways, to make a wooden hut
for a man to sit in, with two wooden pieces on his head to headphones and bars of bamboo

249

Voir le travail (incomplet) de Bousquet & Charaix

les coupeurs de feu – faiseurs de miracles

, mai 2007, cours Monvoisin

Zététique & approche scientifique du ‘paranormal’.

248

sticking out like antennas — he's the controller — and they wait for the airplanes to land.
They're doing everything right. The form is perfect. It looks exactly the way it looked
before. But it doesn't work. No airplanes land. So I call these things cargo cult science,
because they follow all the apparent precepts and forms of scientific investigation, but
they're missing something essential, because the planes don't land.». (Feynman 1997)

250

4.3.5.3

Sophisme du pragmatisme et paradoxe d’Asher

On tombe dans le sophisme du pragmatisme lorsqu'on prétend que quelque chose est vrai ou est
efficace parce que

ça marche

. Par exemple, l'astrologie

marche

, la kinésiologie

marche

Le dictionnaire sceptique nous explique que

« Ce que « marcher » signifie ici n'est pas clair. Au minimum, cela signifie qu'on perçoit un
bénéfice concret à croire que cela est vrai, malgré le fait que l'utilité d'une croyance soit
indépendant de sa véracité. À ce niveau, « marcher » paraît signifier « J'en suis satisfait, »
ce qui veut peut-être dire « Je me sens mieux » ou « Ça m'explique des choses. » Au
mieux, « marcher » signifie « a des effets bénéfiques » même si les preuves sont très
minces pour établir la causalité. »

La sur-representation de ce sophisme, basé sur un raisonnement de type

Post Hoc ergo propter hoc

dans les prétentions des pseudothérapies est un des écueils majeurs à la construction d’une
critique.
Plus retors encore, et introduisant la notion de suggestibilité médicale, le paradoxe dit d’Asher, du
nom du médecin londonien Richard Asher, qui souligna que le succès d’un traitement dépend
autant de l’optimisme du thérapeute que de la confiance du malade.

« Si vous pouvez croire avec ferveur à votre traitement, même si des études contrôlées
ont démontré qu’il est pratiquement sans effet, alors vous obtiendrez de bien meilleurs
résultats, vos malades iront beaucoup mieux, et vos revenus aussi. Cela explique le succès
remarquable de certains de nos confrères les moins doués mais les plus crédules, ainsi que
le rejet violent des statistiques et des études contrôlées par les médecins à la mode. »
(Asher 1972, p. 47,

Skrabanek & McCormick,

ouv.cité

, p. 14).

4.3.5.4

Forme extrapolée : l’effet « cigogne »

Parce que deux événements suivent une évolution comparable dans le temps, l'un est supposé
être la cause de l'autre
L'effet Cigogne consiste à confondre corrélation et causalité dans l’évolution linéaire de deux
variables.
L’effet « cigogne » :

250

Dans les Mers du Sud il y a des gens qui pratiquent un culte de l'avion cargo. Pendant la guerre, ils ont vu des avions atterrir avec

beaucoup de bonnes choses, et ils veulent que la même chose arrive maintenant. Donc, ils ont fait des choses qui ressemblent à des pistes
d'envol, mis des feux le long des côtés des pistes, fait une hutte en bois où un homme s'assoit, avec deux morceaux de bois sur sa tête en

guise de casque et des bâtons de bambou dressés pour faire des antennes — c'est le contrôleur — et ils attendent que les avions
atterrissent. Ils font tout comme il faut. La manière est parfaite. Cela ressemble précisément à ce que c'était. Mais ça ne marche pas.

Aucun avion n'atterrit. J'appelle donc ces choses « science culte de l'avion cargo », parce qu'elles suivent tous les préceptes apparents et les
formes de la recherche scientifique, mais il leur manque quelque chose d'essentiel, parce que les avions n'atterrissent pas

. » Discours de

fin d'études de Caltech en 1974; extrait du livre "

Vous voulez rire, M. Feynman

" (InterEditions, 1997) traduit par

Klingbeil.

249

1. X et Y varient ensemble en fonction du temps
2. donc X cause Y

N’importe quel couple de variables indépendantes qui se modifient de façon linéaire avec le
temps montre une corrélation parfaite, «

par exemple le prix de la bière et le salaire des prêtres à Chicago

».

(Gibbons & Davis 1984, pp1183-1194,

Skrabanek & McCormick,

ouv.

cité, p. 35)

Sont présentés ici une série d’exemples profitables à fin pédagogique :

•

Médecine

« Récemment, on a comparé le nombre de malades psychiatriques hospitalisés à celui des
prisonniers en Angleterre et au pays de Galles, entre 1950 et 1985. Cette comparaison a mis
en évidence une forte corrélation négative : tandis que le nombre de malades psychiatriques
hospitalisés diminuaient, celui des prisonniers augmentait proportionnellement. Les auteurs
ont admis que cette association ne signifiait pas nécessairement l’existence d’une relation de
cause à effet selon laquelle les sujets auparavant internés auraient ensuite été incarcérés.
Mais ils n’ont pu s’empêcher de conclure qu’il existait «

de bonnes raisons de mettre en doute le

succès des politiques municipales et, chez les psychiatres, un certain refus d’admettre les sujets dangereux
mentalement anormaux

» ». (Weller & Weller 1986, pp. 55-56

Skrabanek & McCormick,

ibid

.).

•

Idéologies

Il arrive que, lorsqu’un moteur idéologique est à l’œuvre ou lorsque un individu cherche à valider
une hypothèse à tout prix, les données disponibles soient « torturées », au point de créer l’illusion
d’une corrélation. Le cas de l’utilisation raciste de la notion pseudo-scientifique de Quotient
Intellectuel est à ce titre éclairant : les recherches sur le QI et les « races » d’Arthur Jensen,
William Shockley, Herrnstein & Murray et d’autres n’ont pas montré de corrélation significatives
entre « race » et intelligence. Utilisant le QI (marqueur variable d’un pays à l’autre, d’une époque à
l’autre, et variant d’un individu habitué/scolarisé ou non) ils parvinrent de façon factice à étayer
leur thèse raciste selon laquelle certaines « races » sont intellectuellement inférieures à d’autres —
et qu’un individu de telle race est vraisemblablement moins intelligent que tel autre : ce dernier
biais s’appelle le

sophisme écologique

, voir 4.3.6.9

Sophisme écologique

•

Religion et espérance de vie

L’effet cigogne est des plus réussis sur cette couverture de

S&V

d’août 2005 (figure 94).

250

Figure 94 : Couverture de S&V n°1055 août 2005 : Pourquoi Dieu ne disparaitra jamais.

4.3.5.5

Forme inversée : effet Lotus ou inversion de causalité

Aussi appelé

sophisme unidirectionnel

Wrong Direction fallacy

, l'effet Lotus consiste à supposer une

corrélation directe et à en tirer une fausse causalité, alors que l'on est en présence d'une
corrélation inverse. Nous le devons à Broch (

ouv.cité

)

L’effet Lotus :

1. X et Y varient ensemble en fonction du temps
2. donc X cause Y

Un exemple sous-tend toute cette thèse : les médias prétendent que la présence d’émissions/de
magazines spécial « paranormal » (et l’absence d’émissions critiques) répond au goût des
lecteurs/téléspectateurs, alors que nous pensons que la corrélation est au moins en partie
inversée : c’est l’omniprésence de telles émissions/magazines qui entretient le goût des
lecteurs/téléspectateurs. Le même type de raisonnement biaisé est invoqué vis-à-vis de la violence
dans les médias, ou dans la musique : répond-t-elle au besoin/à la demande des consommateurs,
ou crée-t-elle ce goût ?
Voici trois exemples pris dans le champ médical cités par Skrabanek & McCormick :

la sensation d’avoir froid

précède généralement une affection fébrile, mais

contrairement à une opinion répandue, le fait d’être assis sur des bancs de pierre froide,
de marcher avec des chaussettes mouillées ou de sortir après s’être lavé les cheveux
n’entraîne pas la sensation de froid ou la fièvre. La sensation de froid constitue le
premier symptôme de la fièvre.

une association a été décrite entre le paracétamol, antalgique courant, et les ulcères de
l’estomac. De nombreux médicaments couramment employés pour soulager la douleur,
comme l’aspirine, sont connus pour aggraver les symptômes d’un ulcère. À première
vue, il pourrait sembler légitime de conclure que le paracétamol a le même type d’effet.
Il existe cependant une autre possibilité : on conseille à ceux qui souffrent d’ulcère
d’éviter l’aspirine ou des médicaments apparentés et de prendre plutôt du paracétamol.

Couverture très riche de

S&V

- Question doxique, création de la
question
- Raisonnement panglossien
- Accentuation fantasmagorique +
réductionnisme moléculaire
- Multiple effet cigogne : « la religion
augmente l’espérance de vie »

251

Il est donc possible que l’existence d’un ulcère gastrique soit « cause » de la prise de
paracétamol, et non l’inverse.

si des symptômes de sevrage apparaissent après un certain temps de prise de
médicaments, ce n’est pas le médicament, mais son absence qui en est responsable. Cet
exemple ne semble trivial que parce que nous en connaissons aujourd’hui la cause.
Prenons le cas d’un malade diabétique sous insuline et inconscient : ce serait une erreur
fatale de présumer que, puisque le manque d’insuline est responsable d’un coma, le
traitement correct est l’insuline. Un coma chez un diabétique peut être dû aussi bien à
un manque qu’à un excès d’insuline. Comme il est parfois difficile de distinguer au
premier abord ces deux situations, le premier geste approprié d’urgence consiste à
administrer du sucre, parce que l’excès d’insuline est plus immédiatement dangereux et
plus difficilement réversible. (

ouv.cité

, p. 33)

Des exemples graves d’inversion de causalité ont trouvé racine dans les conceptions religieuses
conservatrices : plusieurs églises protestantes américaines ont par exemple déclaré que
l’augmentation des cas de SIDA étant causés par le développement de l’éducation sexuelle, celle-
ci était proprement condamnable.

4.3.5.6

Forme conjointe, indirecte ou collatérale : le

Cum hoc ergo propter hoc

Ce biais consiste à supposer une chose être la cause d’une autre, alors qu’il s’agit de deux
conséquences d’une cause sous-jacente.

Forme classique du Cum hoc ergo propter hoc :

1. X varie en même temps que Y (parce que Z est cause de X et Y)
2. donc X est cause de Y

Sont fournis ici quelques exemples exploités en enseignement :

- le niveau en mathématiques des élèves de collège en France est corrélé à la taille de leurs
pieds. Est-ce étonnant puisque les élèves, au gré des diverses classes, vieillissent ?
- Le cancer du col de l’utérus est plus fréquent chez les gens pauvres. «

Il n’est donc pas

étonnant qu’un épidémiologiste a mis en évidence une association significative entre ce cancer et la pratique
d’un premier rapport sexuel à même le sol plutôt que dans un lit

. (Rotkin 1967, pp. 815-829).

- «

En Irlande, lors d’un débat sur un décret de planning familial, un certain nombre de médecins

éminents ont soutenu que la vente libre de préservatifs accroîtrait la promiscuité et les maladies
sexuellement transmissibles. Leur conviction sur la relation de cause à effet entre ces phénomènes était
fondée sur une association indirecte. Dans certains pays, la vente libre des contraceptifs est associée à une
attitude libérale vis-à-vis des relations sexuelles. Mais le fait que le public demande à avoir libre accès aux
contraceptifs et la modification du comportement sexuel peuvent tous deux résulter d’une évolution des
mœurs

. » (Skrabanek & McCormick,

ouv.cité

, p. 33).

- Les « boutons de fièvre » sont présentés comme la conséquence d’une fièvre. Dans le
cas d’une varicelle, c’est manifestement faux, les deux phénomènes étant dû à une
pathologie bien précise.

Les exemples sociétaux ne manquent pas, comme en économie : entendre que nous vivons

252

actuellement une période de grand chômage

forcément dû

à une baisse de la consommation par

exemple. Il est recevable de se pencher sur l’idée que les deux phénomènes peuvent être causés
par des taux d’intérêt exorbitants.

•

Politique

L’un des ceux portant le plus à conséquence est certainement celui-ci. Ce n’est pas l’appartenance
à un groupe ethnique qui fait le taux de présence dans les prisons, mais la misère sociale réservée
au groupe ethnique dans le pays considéré. F. J. Davis, en 1952, a publié une étude sur les infos
concernant les délits publiés par les journaux du Colorado : «

Il n’a trouvé qu’une relation très lâche

entre le nombre de délits dont rendent compte ces journaux et les variations du nombre effectif de délits commis dans
le Colorado ; de plus, l’évaluation par l’opinion publique des progrès de la délinquance dans cet Etat était liée non
aux variations effectives,

mais à l’augmentation du nombre d’informations sur les délits

».(souligné

par nous) (Davis 1952 pp. 325-330,

Becker 1951, pp. 36-37)

Quelques mises en garde toutefois :

le Cum hoc peut être longuement discuté dans certains cas. Prenons l’exemple d’un médecin

décelant chez un patient faible un taux de bactéries supérieur à la normale, et concluant que
ce taux est responsable de la faiblesse en question. Or il pourrait s’avérer que les bactéries en
question soient quasi- inoffensives, et que ce soit un virus qui soit responsable de la faiblesse
du patient. Par conséquent, ce serait le virus qui serait l’agent causal de la pathologie et du
développement bactérien — les bactéries profitant de la faiblesse du corps du patient pour
croître.

il arrive parfois que la conséquence Y soit elle-même cause de Y, par une boucle de rétroaction

— les exemples de catalyse, par exemple, ou les phénomènes sociaux de rumeur (Froissart
2002).

4.3.5.7

Nécessité mais insuffisance de la cause : le tour de force de Pettenkaufer

Même si la corrélation entre X et Y est de type causal, il ne s’ensuit pas automatiquement que
tout X entraîne Y. En d’autres termes, une cause nécessaire n’est pas toujours suffisante.
Insuffisance de la cause :

1. X est l‘une de(s) cause(s) de Y
2. donc X est la cause de Y

Il y a des exemples extrêmement parlants à notre disposition :

•

Le platane

Pour poser le biais, nous utilisons en cours l’exemple suivant : un automobiliste fin ivre, au volant
d’un véhicule avec des pneus lisses, tous phares éteints, sort de la route et percute un platane. Si
la présence du platane était nécessaire, peut-on raisonnablement penser qu’il en est pleinement la
cause ?

•

Grippe

Tous les sujets exposés au virus de la grippe ne développent pas cette maladie. Donc l’exposition au virus n’est

pas en elle-même une cause suffisante, bien qu’elle soit nécessaire.

» (Skrabanek & McCormick,

ibid.

). On

253

ajoutera que la corrélation avec le froid est l’une des idées reçues les mieux ancrées de notre
temps.

•

Tabac

Tous les fumeurs ne meurent pas de cancer du poumon et tous ceux qui meurent de cancer du poumon ne sont pas

des fumeurs. Donc le tabac n’est une cause ni nécessaire ni suffisante.

(Skrabanek & McCormick,

ouv.cité

pp. 33-34)

•

Pettenkaufer

Le cas le plus éclairant à notre avis est celui du « tour de force » de Pettenkaufer :

« l’un des postulats de Koch, qui doit être vérifié pour déterminer la cause d’une maladie
infectieuse, veut qu’une culture pure de l’organisme infectant, administré à l’[H]omme ou
l’animal, provoque toujours la maladie. Cette nécessité théorique et apparemment sensée
ignore en fait la distinction entre cause nécessaire et cause suffisante. Le savant allemand
Max von Pettenkaufer, pionnier dans le domaine de l’hygiène et de l’épidémiologie, a
démontré de manière éclatante que Vibrio cholerae n’est pas une cause suffisante du
choléra. En 1892, devant un public fasciné, il avala 1 ml d’une culture sèche provenant des
selles d’un malade en train de mourir du choléra. Il resta indemne, au grand désespoir des
disciples de Koch. Pettenkaufer ne mettait pas en doute que le vibrion était la cause
nécessaire du choléra, il voulait démontrer qu’il n’était pas une cause suffisante.(…) Pour
pouvoir surmonter la difficulté introduite par Pettenkaufer, les postulats de Koch ont été
corrigés par l’additif suivant : « chez les hôtes réceptifs ». Il en est résulté une tautologie
puisque la « réceptivité » dépend de la présence de la maladie et la « non-réceptivité » de son
absence : un organisme entraîne une maladie, sauf quand il ne le fait pas » (

ibid.)

(voir

4.3.6.16

Tautologie & effet cerceau

Encore une mise en garde :

ce type de causalité nécessaire non suffisante s’étaye sur un unique

tour de force, bien entendu. Encore faut-il que ce soit un tour de force sans trucage ou sans
élision de l’information. L’affaire Willner est un exemple négatif : les

« négationnistes » du SIDA,

du moins dans leur version douce (la séropositivité existe, mais n’est pas responsable du SIDA)
ont invoqué récemment sur divers forums, dont celui de l’OZ, le cas d’un professeur ayant lors
d’une émission TV grand public prélevé dans une seringue le sang d’un de ses amis diagnostiqué
comme contaminé par le VIH, puis se l’étant ensuite injecté sans dommage. La vérité est assez
différente, comme nous l’apprend N. Vivant

251

4.3.5.8

Cause réelle mais négligeable

Ce biais consiste à supposer une chose cause d’une autre, et c'est effectivement le cas, mais son
importance, additive (à l’inverse de cas précédent) est négligeable comparée à d'autres facteurs
Argument de la cause réelle mais négligeable :

1. X, Y et Z causent A
2. donc X cause A

Bien entendu, ce sophisme est allégé si tous les concours de la cause sont également responsables
du phénomène. Mais ce qui est dénoncé ici est l’association, abusive, entre une variable parmi

251

Vivant N., Le Dr Willner s'est-il inoculé du sang contaminé ?, Journal de l’OZ :

http://www.observatoire-zetetique.org/page/dossier.php?enquete=3&enqueteId=15

254

d’autres, et le corollaire.
Trois exemples classiques sont utilisés à profit :

•

La caléfaction

Le phénomène de caléfaction est souvent invoqué dans les milieux sceptiques comme la cause de
non brûlure dans les marches sur tisons ardents, ce qui est négligeable devant les faibles capacité
calorifique et conductivité thermique du charbon (Broch 2001).

•

Les vitraux

Un exemple dans lequel nous sommes nous même tombé

252

: l’argument de la structure semi-

liquide du verre, expliquant le renflement à la base des vitraux, est incomparablement faible
devant le procédé de coulure par centrifugation, qui explique quasi-totalement le phénomène.

•

La fumée

Un autre exemple est donné en cours : la fumée de cigarette contribue effectivement à la
pollution de l’air de Grenoble.
Attention : dans la catégorie du dernier cas, on pourrait voir un appel à argument qui
déresponsabiliserait l’individu de certains actes. S’il est un fait que la fumée de cigarette contribue
effectivement bien peu à la pollution de l’air, la causalité biaisée n’est pas une excuse morale
valable : certains actes, dans le champ moral ou politique, ont un effet émargeant du cadre
scientifique pour atteindre le champ symbolique et ainsi éventuellement générer des phénomènes
sociaux à plus grande échelle (le fait de renoncer à sa voiture, par exemple).

Remarquons que, dans la recherche des phénomènes étranges, nous nous retrouvons à tester les
hypothèses une par une. Il est parfois rageant de se rendre compte que les hypothèses étaient plus
délicates que le problème lui-même. Prenons l’exemple de la « rumeur des vipères lâchées par
hélicoptère » pour le bénefice de l’Institut Pasteur. Les rumorologues se sont acharnés récuser les
arguments les uns après les autres, sur une base scientifique tout à fait correcte : décélération,
thermorégulation, nombre de vipères au mètre carré. Au final, les points composants la rumeur
furent cassés un par un. Notons au passage que lorsque une vipère est recensée par un
herpétologue (souvent amateur), on noircit une carte de répartition des reptiles de 5 fois 3,5 km,
ce qui est démesurément grand mais fournit, comme récimine Rémy, des bases statistiques
« solides » (Rémy 1992 ; 1993).

4.3.5.9

Sophisme écologique, ou corrélation écologique

Ce sophisme consiste à transposer à des individus des relations établies pour des populations
entières.
Sophisme écologique :

1. Une population donne en moyenne X=b
2. Donc pour chaque individu X = b

Quelques exemples :

252

Sur le groupe de discussion

Zététiciens

. Merci à D. Biette, du laboratoire zététique.

255

Soient trois populations différentes, chacune se caractérisant par une fréquence différente
de cancer du poumon et différentes habitudes en matière de port de chapeau. Il est
évident que l’existence d’une corrélation parfaite entre le port du chapeau et le cancer du
poumon n’a aucune influence sur la probabilité qu’un individu portant un chapeau
contracte un cancer du poumon (Rosen, Nystrom & Wall 1985 pp. 293-299).

Les Africains ont tendance à manger plus de fibres que les Européens, ils ont des selles
plus consistantes ; ils semblent également moins exposés à certaines maladies fréquentes
dans les pays riches. Cette constatation a amené Burkitt et d’autres à recommander une
modification de notre régime alimentaire (Burkitt

& al.

Lancet

, 1972 pp. 1408-11).

Les épidémiologistes ont mis en évidence une corrélation très forte entre l’absorption de
graisses saturées et la fréquence de cancer du sein. Ce type d’arguments ne justifie pas
qu’on donne à un individu déterminé des conseils diététiques censés diminuer la mortalité
par cancer du sein du groupe tout entier.

Skrabanek et McCormick, auxquels nous devons ces exemples (

ouv.cité

, pp. 38-40), insistent

sur l’importance que prend ce sophisme dans des domaines comme la prévention des
cardiopathies ischémiques. La mortalité due à cette affection a été corrélée à de très
nombreuses variables, parfois différentes d’un pays à l’autre. De nombreux médecins ont
ainsi été conditionnés à recommander des modifications de régime et de style de vie sans
l’appui démonstratif de données expérimentales. «

Fait étonnant

, ajoutent-ils,

le taux de mortalité

infantile et le nombre de médecins sont parallèles dans dix-huit pays développés

(

Lancet

, 1978, p. 978).

serait cependant pousser le bouchon un peu loin que de recommander, sur la foi de cette observation, de limiter
le nombre de médecins.

On retrouve ce sophisme agrémenté de l’argument exotique dans des thérapies Nouvel-Âge :
parce que nos anciens/les bushmen du Kalahari/les aborigènes ont telle aptitude, il est conseillé
d’emprunter un élément de leur régime qui corrobore la pseudo-théorie médicale. De tels
argumentaires sont vantés dans les thérapies ayurvédiques et dans le mouvement, à tendance
sectaire, du crudivorisme en France.

4.3.5.10

Raisonnement panglossien, effet Bipède ou

c’est étudié pour

Appelé aussi

Argument from Desgin

ce raisonnement fallacieux doit son nom à l’étrange précepteur

de Candide, Pangloss, personnage de Voltaire qui enseignait la métaphysico-théologo-
cosmolonigologie. Il arguait admirablement qu'il n'y a point d'effet sans cause, et que, dans ce
meilleur des mondes possibles, le château de monseigneur le baron était le plus beau des châteaux
et madame la meilleure des baronnes possibles. «

Il est démontré, disait-il, que les choses ne peuvent être

autrement : car, tout étant fait pour une fin, tout est nécessairement pour la meilleure fin. Remarquez bien que les
nez ont été faits pour porter des lunettes, aussi avons-nous des lunettes.

».

Nous parlons de raisonnement panglossien lorsqu’un individu raisonne à rebours, vers une cause
possible parmi d’autres, vers un scénario pré-conçu ou vers une hypothèse
Broch parle à ce titre d’effet

bipède,

partant de l’idée que

"l'existence

des pantalons prouve que Dieu a

voulu que nous soyons des bipèdes

" (Broch 1989, p. 202). Toutefois, nous avons expérimenté que cet

effet, l’un des plus difficiles à relever, n’est pas mémorisé par les étudiants. Pangloss résiste
mieux, peut être par sa présence incontournable dans les programmes scolaires de français au
lycée. En voici un exemple tiré de la presse de vulgarisation scientifique (figures 95 et 96).

256

Figure 95 : révélations sur l’Homme, promet S&V de mai 2005, moyennant un certain nombre de

tremaniements de l’information.

Figure 96 : S&Av N°712 de juin 2006 utilise le même schème, pourtant anti-darwinien.

Il existe des variantes de ce raisonnement. Elles sont explicitées dans les sous-parties suivantes.

4.3.5.11

Pangloss version gnostique ou theilardiste

Le raisonnement panglossien gnostique vante l’état actuel comme produit d’une sorte de

volonté

« Nous sommes nés pour courir »
« Programmés pour VIVRE
LONGTEMPS
Raisonnement panglossien. Est-ce le
programmateur que le bébé regarde,

tourné vers la lumière ?

Phrase-puits : « la mort est ressentie

comme l’échec de la médecine »

Argument d’autorité : Axel Kahn

Épidémie d’obésité :

deus ex machina

effet paillasson sur épidémie

Un mutant défie les lois de la

génétique »
Scénario juridique

« Exclusif : révélations » création du

scoop

Scénario alerte + anthropomorphisme
«

Monstres de l’espace, les magnétars

sortent de l’ombre

257

immanente programmante

, quelle qu’elle soit

Dans la plupart des ouvrages de vulgarisation sur la cosmologie étalés en librairie, est mis en
avant de façon plus ou moins discrète le caractère abouti de l’Humain, fruit de la Création, du
Dessein Divin, d’une Volonté Cosmique, du Plan de Dieu, du Principe Anthropique etc…. Ce
finalisme panglossien, assez poétique et bigrement satisfaisant intellectuellement, — quoiqu’à
charge spéculative très grande — se retrouve à diverses doses dans l’œuvre de T. Xuan Thuan, C.
de Duve, A. Dambricourt, Jean-Marie Pelt, Rémy Chauvin et même Hubert Reeves à qui il arrive
de saupoudrer son propos de petits fragments panglossiens

253

Actuellement, la frange la plus décidée sur le plan des thèses de type Dessein Intelligent est néo-
theilardiste et, nous l’avons déjà dit, présentée par l’UIP. Pour une illustration humoristique et
déconstructive de l’Intelligent Design, il existe désormais un réseau de Cultes de Desseins
recouvrant les mêmes aspects que les assertions ID : citons le culte du

Flying Spaghetti Monster

celui de la

Invisible Pink Unicorn

et la version française, toute récente, du

BBLLOOBB

•

Exemple du nombre d’Or

Le fait de retrouver le nombre d’or dans la nature et de lui prêter des propriétés magiques ou
harmonieuses procède de plusieurs biais.

raisonnement panglossien

: on ne trouve pas le nombre d’or dans la nature, on cherche un

rapport récurrent qu’on appelle nombre d’or.

Un manque de précision : contre toute attente, le rapport des rayons du Nautile, par
exemple, ne fait pas 1,618 mais plutôt 1,3

254

Une mystique pythagoricienne, très proche de la numérologie, et flattant les « codes
secrets » de la Nature.

Il faut rappeler que le début de la carrière mythique du nombre d’or, qu’on appelait
« partage en moyenne et estrême raison », date seulement des années 1930, et est le fait
d’un diplomate roumain, Ghyka qui la propagea (accompagné de phrases inquiétantes du
type « c’est la géomatrie qui a donné à la race blanche sa suprématie technique et
politique »)

255

4.3.5.12

Pangloss version « anti-hasard » et sa sous-division « anti-évolution »

Impossible que ceci (l’humain, la femme, l’œil, la beauté des choses, la complexité d’une abeille, le
« suaire » de Turin) soit simplement le produit du hasard / de l’évolution. Il y a forcément une
volonté transcendante.

253

La plupart de ces personnes participent ou participèrent à l’Université Interdisciplinaire de Paris.

254

Voir Falbo C. The Golden Ratio — A Contrary Viewpoint College mathematics Journal, 36, 13, 2005,

www.sonoma.edu/Math/faculty/falbo/cmj123-134

255

Ghyka M., e nombre d'or - Rites et rythmes pythagoriciens dans le développement de la civilisation occidentale.,

Fallimard, 1931. Le mythe fut éventé très tôt mais sans écho par S. Reinach (le même que pour l’affaire Glozel). Voir

Le mythe du nombre d’or, la Recherche N°278, juillet 1995, pp. 810-816.
Et Rittaud B, « Marguerite Neveux : « le nombre d’or est une affabulation », La Recherche N°387, juin 2005, pp. 26-

27. Ainsi qu’un petit travail pédagogique intéressant pour élèves sur le nombre d’or, par Bonnard

http://www.ac-orleans-tours.fr/maths-
lp/Professeur/Spirale/Spirale_Menu/recherche_spirale/Spiral_Htm/Articles_Math_Sciences/Sp5_16/SP5_16.html

258

•

Exemples

version

faible

L’œil est

fait

pour voir, pour ne prendre que le plus simple. Certains argumentaires pro-

OGM s’en rapprochent : «

Lorsqu’on affirme que les espèces actuelles, parce qu’elles sont l’aboutissement

d’une longue évolution naturelle, sont parfaitement adaptées et en parfait équilibre avec leur environnement, on veut
signifier qu’en conséquent il ne faudrait en aucun cas y toucher, sauf à risquer de perturber un ordre naturel, voire
transcendantal

» écrit très simplement Lafon (2004, p. 24).

Dans son article sur le principe anthropique écrit pour le Dictionnaire culturel des sciences Lévy-
Leblond, bien que fort critique de ce principe, reprend sans réserve ce postulat sur le caractère
extraordinaire de notre Univers en expliquant :

« Les sciences physiques contemporaines ont montré que si l’apparition de la vie dans un
univers évolutif est plausible dans certaines conditions, ces conditions mêmes sont assez
particulières » (

Witkowski 2001).

Il ajoute que les experts se sont aperçus que «

seuls de très fins ajustements des paramètres

» définissant

l’univers et son contenu de matière-énergie ont permis le fonctionnement des mécanismes ayant
conduit à la formation des étoiles et des planètes et à la création des atomes dont notre chair est
composée.

256

•

Exemple

version

forte

R. Chauvin

« Les forces en action dans l’univers sont très précisément calculées pour permettre
l’apparition de l’homme (entre autres, ajouterais-je) puisqu’une infime différence dans les
équilibres en jeu aboutirait fatalement à rendre la vie impossible [...] la possibilité ou
même la nécessité de la conscience était inscrite dans les premiers signes de vie (…)
Qu’on me dise où j’ai fait moi-même une faute de logique ? ». (Chauvin 1997, p. 35).

En toute malice, Deleporte répondra :

« Eh bien c’est facile monsieur Chauvin : vous confondez la probabilité des événements à
venir avec la « probabilité » des événements ayant déjà eu lieu. » (Deleporte 2001, p. 313).

•

Exemple

version discrète

: le programme génétique

Lafon : « l’usage de la métaphore du programme génétique n’est pas neutre. Elle est
dangereuse pour deux raisons : elle suggère un concepteur et souffre donc du péché
capital de finalisme ; elle évoque un ordinatuer et implique à tort un déterminisme absolu.
En fait, pour un être vivant donné, l’information est le résultat d’une longue évolution de
ses ancêtres, transmise de générations à générations. Le programme n’a rien à voir avec
celui d’un ordinateur car ici, il n’’est pas apporté de l’extérieur et aucune intention ne l’a
conçu. De plus, pour être lu et executé … il a besoin des produits de sa propre lecture, les
protéines ! D’où le célèbre cercle vicieux : qui est premier, de l’ADN ou des protéines ? »
(

ouv.cité

, p. 58)

Pour reprendre l’exemple de Chauvin, Deleporte explique que la possibilité de l’existence de
«

phénomènes internes

» au génome par exemple, provoquant des «

tendances évolutives

» n’est pas

256

C’est Magnan qui pointe cette incongruïté : Magnan,

La comsologie est-elle une science ?

(voir nétographie).

259

exclue, mais elle doit être étayée, prouvée, et quand bien même, «

ne constituerait en rien une preuve de

l’action de forces occultes

[...] »

Pour éviter ces dévoiements, Deleporte fait quelques recommandations très proches de nos
remarques sur les Ips lexicaux :

« Je voudrais quand même adresser un petit message aux collègues : si on est biologiste et
qu’on ne pense pas un instant que l’évolution se déroule selon un programme préétabli
pour le démiurge, alors mieux vaut peut-être éviter d’employer le terme de « causes
finales » qui précisément désigne la téléologie, surtout quand on s’adresse au grand public
qui n’est pas forcément au fait de ces subtilités du jargon scientifique.
Évidemment, il est plus rapide de dire, par exemple, de manière approximative, que
l’ « œil est fait pour voir » que de dire « tel individu possède un œil qui lui permet de voir
parce qu’il l’a hérité de ses ancêtres, via le code génétique, et les performances de cet œil,
elles-mêmes codées génétiquement, sont présentes parce que les mutations
correspondantes sont apparues dans le génome de certains de ses ancêtres et qu’elles ont
résisté aux filtres de la dérive génétique et de la séléction naturelle dans les populations
qui contenaient ces mêmes ancêtres » (

ouv.cité

, pp. 314-316)

257

Lafon et bien d’autres font lemême genre de mise en garde, en pointant dans les raisonnements
finalistes un effet cigogne avec inversion de causalité :

« Oui, il faut combattre le finalisme ! Indéracinable, et pour cause, est la vision du monde
au travers du prisme déformant de notre consciene égocentrique ! Nous avons des
projets, nous prévoyons ce que sera demain, notre futur souhaité oriente notre action
présente, nous imaginons des divinités… et nous projetons tout cela sur la Nature.

L’œil

est fait pour voir, l’aile a pour but de voler, les animaux inventent des ruses pour survivre ; la nature ne
fait rien en vain ; la sexualité a été séléctionnée dans le but de créer de la diversité ; l’homme est
l’aboutissement de l’évolution ; il y a dans l’ADN le plan et le projet du futur organisme

. Toutes ces

expressions prêtent une intention à la Nature et considèrent que l’état final (les causes
finales d’Aristote) détermine le processus biologique. [...] en prêtant une intention à la
nature, [le finalisme] la déifie [...]. À cette finalité de fait, apparente, non intentionnelle,
inconsciente et aveugle, Jacques Monod préférait le terme de « téléonomie ». L’œil permet
bien la vision (même si bien d’autres éléments sont tout aussi indispensables) ; l’aile
permet bien le vol, mais en réalité

la fonction n’est pas le but

! Seule la persistance à notre insu

de la vieille conception dualiste opposant l’esprit au cerveau, l’âme au corps, la vie à la
matière, nous fait commettre l’erreur de séparer structure et fonction, qui ne sont en fait
que deux façons différentes d’aborder une même réalité (…) se poser la question de
savoir si les oiseaux volent parce qu’ils ont des ailes ou s’ils ont des ailes parce qu’ils
volent, est sans fondement. De même pour l’œil et la vision (..) Il faut aussi en finir avec
la vieille notion de

préadaptation

selon laquelle l’acquisition des structures précède leur

utilisation. La patte porteuse des animaux terrestres serait apparue dans l’eau,

préparant la

réussite ultérieure sur la terre ferme

. Si un caractère est sélectionné, c’est uniquement pour des

raisons immédiates, jamais pour les avantages qu’il peut avoir dans le futur. » (Lafon,

ouv.cité

, pp. 113-115)

257

Comme le sait très bien Deleporte, cette version devrait être encore plus « déconstruite », le terme

séléction

et le

terme

code

contenant eux aussi une dimension téléologique. Voir Olivier

Bonnardel

& al.

, (2001).

260

4.3.5.13

Pangloss version « archéofiction » et ses sous-divisions versions « E.T. » et
miracles

La forme argumentative est la suivante : impossible que ceci (pyramide bosnienne / pyramide de
khéops / Statues de Pâques…) ne soit pas le produit de mon scénario.
Sous-division également, le raisonnement panglossien

version « E.T. »

: impossible que ceci (crop

circles / géoglyphes de Nazca / sol de plage induré de Bimini / Stone circles) soit le fait de la
nature ou des humains ; ou encore la version

démiurge

: impossible que ce ne soit pas un miracle

de Dieu :

Le 28 mai 1898, « Secundo Pia réussit dans sa deuxième tentative pour photographier le
« suaire », suspendu sous verre au-dessus du grand autel de la cathédrale de Turin. Le
résultat est saisissant. Alors que l’image que porte le « suaire » paraît floue et peu contrastée,
que sa teinte sépia se distingue à peine de celle de l’étoffe elle-même, le négatif
photographique révèle tout autre chose : la représnetation nette, vue de face et de dos, d’un
homme aux traits longilignes, évoquant fortement le personnage du Christ tel que l’ont
figuré les artistes, et portant sur son corps les traces de la Passion selon l’Évangile de saint
Jean.
C’est de cette date que se répand dans les médias la nouvelle extraordinaire : le « saint-
suaire » est un négatif, ce qui semble éliminer sans contestation possible toute mystification,
puisque son existence est attestée bien avant l’invention de la photographie ».
En octobre 1981, un symposium réunit à New London (Connecticut) les chercheurs [du
STURP - Shroud of Turin Research Project] (…) leurs opinions divergent sur plus d’un
point, mais semblent marquer un accord sur le « fait » que l’image du « suaire » n’a pas pu
être fabriquée artificiellement » (Broch 1989, pp. 48-50).

258

4.3.5.14

Pangloss version « flèche dans l’eau »

Lors d’une conférence sur la parapsychologie en Suisse en 2005, un conférencier (3) nous montre
une répartition statistique classique et nous explique contre toute attente, obtenir une telle
répartition est forcément la conséquence d’un phénomène inexpliqué, tant est infime la chance de
voir cette statistique sortir toute seule, par hasard. Un peu comme si je tire à l’arc une flèche, les
yeux fermés, que celle-ci se plante quelque part, et qu’au vu de l’endroit je m’écrie : «

bon sang, c’est

exactement ce que je visais

». Disons que le chemin qui remonte vers une cause possible n’est pas très

escarpé, et qu’entre Effet bipède et mauvaise foi, la frontière est parfois ourlée.

4.3.5.15

Pangloss version « relecture de l’histoire »

Voici le raisonnement panglossien version

relecture de l’histoire

» et ses trois techniques :

•

le syndrome Jules Verne (déjà aperçu au chapitre 4.3.2.2

Syndrome du poulpe, F1, Jules Verne

& effet Matthieu

•

la technique du rebrousse-poil

« À la même époque, le philosophe grec Démocrite considérait déjà que la matière
était constituée d'atomes qui se déplaçaient dans le vide de façon mécaniste. Son
intuition ne sera reconnue que 2200 ans plus tard par Lavoisier... Cette similitude
entre les théories grecques et contemporaines est étonnante et l'on retrouve dans le

258

Voir aussi Schafersman,

Science, the public and the shroud of Turin

(1982), p. 15.

261

Timée

» de Platon plusieurs expressions qui supportent la comparaison avec nos

théories actu •

la transmutation de la vocation en destin

À propos de Edward Bach, nous écrivions :

C'est un exercice très gratifiant de raisonner à rebours : sauter de façon cavalière de la

vocation au destin est un raisonnement panglossien. Souffrons un petit aparté : s'il s'agit
vraiment d'un destin tracé, Bach n'a plus aucun mérite.) »

•

la fabrication de mythes

Nous offrons ici quelques grands classiques zététiques sur ce point :

Frayeur et suicides de l’an Mil.

La papesse Jehanne.

Les ceintures de chasteté : le British Muséum a retiré la ceinture de chasteté qui était
exposée depuis 1846, car elles n’ont jamais existé à l’époque médiévale. Elles sont des
inventions du 19

siècle, contrairement au mythe crée par société victorienne. (Nouvel

Observateur, 27 juin 96).

Le droit de cuissage (Bourreau 1995).

Ceci est un exemple que nous utilisons en TD :

« Voici un extrait de l’œuvre du maître incontesté de la médecine romaine du début du 1

millénaire, Galien.

Retrouvez dans ce texte le plus grand nombre possible de raisonnements panglossiens. »

Les poils qui poussent au menton non seulement protègent les joues et le menton, mais
encore contribuent à l’esthétique. En effet le mâle paraît plus majestueux, surtout en avançant
en âge, si de toutes parts les poils en question encadrent son visage. Et c’est pour cette raison
que la nature a laissé glabres et sans poils ce qu’on appelle les pommettes et le nez. En effet,
le visage ainsi serait dans son ensemble sauvage et bestial, ne convenant nullement à un être
policé et vivant en société. […] Et chez la femme qui a un corps mou, qui garde toujours
quelque chose d’enfantin, qui n’a pas de poils, même la pilosité du visage ne devait pas être
inesthétique, et d’ailleurs cet être n’a pas un caractère aussi respectable que le mêle, de sorte
qu’il n’avait pas besoin non plus d’une apparence respectable. […] Mais la gent féminine
n’avait pas besoin d’une espèce de protection comme défense contre le froid, elle qui vit la
plus grande partie de son temps à la maison »

Conclusion de Galien : «

Rien de ce qui sert à la vie, qui contribue à une meilleure qualité de vie, ne

pourrait être mieux agencé en étant autrement qu’il n’est actuellement

Exemples

in situ

(figures 97, 98 & 99):

259

http://www.astrosurf.com/lombry/quantique-champ.htm

260

Galien de Pergame

, De l’utilité des parties du corps humain -

De usu partium corporis humani

, p. 899, cité par D

Gourevitch,

la médecine dans le monde romain

Grmek

& al

Histoire de la pensée médicale en Occident

(1995), p. 114.

Relevons que ce raisonnement se retrouve aussi dans les considérations sociales de type naturaliste : il serait de la

nature de la femme d’être au foyer, de la petite fille d’être docile, du noir d’être inférieur, etc. Pour plus de détails, on
lira avec profit A. Accardo,

introduction à une sociologie critique, lire Bourdieu

(1997).

261

Galien de Pergame

, ibid.

IV p. 142, cité par Gourevitch,

ibid. p.

113.

262

Figure 97 : Science et Vie, Juin 2005 p. 16 Épistémologie : « Trois siècles avant Galilée, Dante contait la

relativité ».

Voici un exemple d’article pseudo-épistémologique. Regardons d’un peu plus près.
Dante Alighieri (1265-1321), dans la célèbre

Divine

Comédie, décrit sa chute aux Enfers et décrit

le fait qu’il ne s’aperçoit pas qu’il descend : «

Elle (la bête) s’en va en nageant lentement, lentement ; elle

tourne et descend, mais je ne m’en aperçoit point si ce n’est au souffle qui d’en bas me frappe le visage ».

On peut

lire ensuite l’analyse de Leonardo Ricci :

« Dante souligne ici que, hormis l’effet du vent, la sensation de voler ne diffère pas de celle de

rester immobile

»,

puis

« Ce que Galilée a démontré par l’observation et l’expérimentation, Dante l’a exprimé à
partir de simples sensations ».

Cette thématique a été l’objet d’une publication dans la revue

Nature

(7 avril 2005), puis d’un

article du

Washington Post

le 10 avril 2005.

Où est l’information ? S’agit-il de laisser croire que Dante avait l’intuition de la chose ? Outre la

scénarisation du « génie intuitif », on sent poindre le

raisonnement panglossien

, (voir 4.3.6.10

Raisonnement panglossien, effet Bipède ou

c’est étudié pour)

à rebours vers la cause — possible — qui fera le scoop. La suite confirme nos craintes :

On parle désormais non plus de

sensations

mais de

vision

, avec un effet paillasson

potentiel

(

action de voir

chose surnaturelle perçue

), et

qui plus est une

vision

qui

illustre

(sic) le principe de

relativité. Le clou est enfoncé à la toute fin :

« la divine comédie (…) ne serait pas qu’un poème épique mais aussi l’illustration… d’une loi
fondamentale de la cinématique ».

263

Rappelons le titre de l’article : «

Trois siècles avant Galilée, Dante contait la relativité

».

Ce genre de prose est très délicat à manier car à vrai dire, rien n’y est rigoureusement faux. C’est
insidieusement qu’on nous amène comme une évidence le fait que Dante aurait dans son génie

pré-vu

avec trois siècles d’avance la relativité. Cette pseudo-évidence soulève trois problèmes :

il y aurait des visionnaires de la science qui lui feraient faire des

bonds

(mythe du génie

précurseur)

l’histoire aurait une rythmique intrinsèque, puisque ces rares cas en seraient des
arythmies. Perception historiciste de marche naturelle du temps, chère aux philosophes
hégéliens, mais qui est source de nombreuses dérives (lecture arythmique de l’histoire)

la poésie et la littérature pourraient devancer la science pour édicter des connaissances
— ce qui est un non-sens, la poésie et la littérature ne procédant pas des mêmes
méthodes (voir 1.2) (concordisme entre science et d’autres modes de description).

Notons que c’est exactement le même genre de procédé (la technique du rebrousse-poil)
qu’invoquent les défenseurs des

Codes secrets de la Bible

ou les pratiquants du déchiffrage

numérologique des livres saints. Il s’agit d’une variante de raisonnemennt panglossien.
Enfin, méfions-nous des analogies littéraires : elles peuvent être des supports pédagogiques
efficaces. Emprunter des concepts scientifiques pour en faire une sauce sociologico-politique
absconse relève de l’imposture intellectuelle (voir 1.3.7

la morgue du Post-modernisme

). Prendre une

image littéraire pour une démonstration est au fond aussi dangereux que de vouloir s’asseoir sur
un nuage.

264

Figure 98 : Exemple : l’art des mosquées a devancé la science, titre Science &Vie dans cet encart de la page 22

du n° de mai 2007

262

L’article fait référence à Lu & Steinhardt

Decagonal and Quasi-Crystalline Tilings in Medieval Islamic Architecture

Science, 2007.

265

On y lit :

« Les figures géométriques ornementales de certaines mosquées médiévales reposeraient
sur des mathématiques découvertes en Occident… il y a seulement une trentaine
d’années ! »

et la photo est sous-titrée

« Les figures des mosquées médiévales sont basées sur des mathématiques récentes ! ».

Le point d’exclamation est à l’image de cette mise en scène de l’information assez retorse. En
plus d’énormités européanocentrées comme l’opposition Islam / Occident, qui ferait sourire plus
d’un géographe ; nous retrouvons les trois ingrédients de cette relecture manufacturée de
l’histoire.

- le mythe du génie précurseur : les dessinateurs musulmans de « girih » auraient anticipé les
mathématiques de Penrose de 1973.
- La lecture arythmique de l’histoire : on s’extasie sur des créations du 12

dont la description

mathématique ne fut faite que fin 20

- Le concordisme entre science et d’autres modes de description, ici l’art médiéval musulman.

Ce dernier point est le plus inquiétant. Il n’y a qu’un pas pour que dans cet exemple, le
concordisme science-art devienne science-religion.
Pas à moitié franchi sur le thème science-culture par le journal

El Watan

, qui écrit : «

Cet exemple

signifie en tout cas qu’une culture, à qui on ne donnait que peu de crédit, était bien plus avancée qu’on ne le
pensait.

». De quelle culture parle-t-on ? La

culture

des dessinateurs de mosquées n’existe pas, tant

le paysage des mosquées est vaste au XIIe. Le journal scénarise une information déjà scénarisée
en jouant sur le pivot

culture musulmane

(déjà par trop simpliste), avec un ton larmoyant et

historiquement faux : même à réduire la culture musulmane à la culture arabe, les connaissances
médiévales arabes ont toujours reçu du crédit. Et ce n’est pas le fait que les

girih

soient décrites

par des mathématiques complexes qui fait l’avance de cette culture qui, à proprement parler, en
recoupe plusieurs.
Un œil avisé remarquera que la photo qui accompagne l’article d’

El Watan

est celle d’un homme

qui prie.

On remarquera très vite l’essoufflement de ce genre de relecture de l’histoire. Qu’est ce qui nous
empêche de dire que parce qu’un logiciel du 21

a décrit la marche bipède, «

Les usages

d’Australopithecus ont devancé la science

» ?

Parvenir à reproduir un bruit de tortue par synthétiseur engendrerait vraisemblablement un des
deux titres suivants :

•

(Relecture de l’histoire) «

La tortue a devancé la science de 200 millions d’années

•

(Scénario mystère percé) «

Un synthétiseur perce le secret multimillénaire d’un fossile vivant »

Nous touchons ici du doigt ce qui fait l’essence de la

technique du carpaccio

(voir 4.4.2.1

Technique du

carpaccio

266

Figure 99 : S&V Juin 1995 : Freud avait raison (des expériences le prouvent)

Le sous-titre a dû faire grincer quelques-uns des auteurs du Livre noir de la psychanalyse.

4.3.5.16

Tautologie – effet cerceau

Broch appelle

effet Cerceau

l’erreur logique qui consiste à « admettre au départ ce que l'on entend

prouver par la démonstration que l'on va faire ». Le point de départ est quelquefois sous-entendu
et l'Effet devient ainsi un type de raisonnement circulaire difficile à détecter.
Sont présentés ici quelques exemples :

•

La reconstitution tridimensionnelle du Saint suaire

Broch déconstruit ici l’un des plus beaux effets Cerceau qu’il ait été donné de voir dans le champ
zététique. Il est dû à Jackson et Jumper sur le « suaire » dit de Turin :

« Jackson & Jumper ont recouvert d’un drap un volontaire choisi pour sa ressemblance
avec l’image du « linceul »), puis ils ont mesuré les distances corps-tissu en de nombreux
points ; ces données ont ensuite été mises en relation avec les différences de densité
relevées sur l’image du « saint-suaire ». Les premiers essais pour reconstituer une
représentation en volume de l’ »homme du suaire » montraient une figure humaine assez
distordue. Pour en améliorer l’aspect, la disposition de drap sur le volontaire a été
changée de manière à affiner le résultat (l’argument était sans doute : après tout, personne
ne sait comment ce suaire a été drapé sur un coprps dans une tombe en Palestine, il y a
presque 2000 ans !). On modifia également, de façon

ad hoc

, d’autres paramètres de cette

fameuse analyse, jusqu’à obtenir une figure offrant un aspect humain, excepté pour une
chose : si le visage est ajusté pour un relief normal, le corps apparaît en bas-relief. «

Ce que

Jackson et Jumper ont démontré, c’est qu’ils peuvent obtenir une bonne corrélation entre la densité de
l’image sur le suaire et la distance linge-corps correspondante qu’ils obtiennent quand un modèle humain
de la taille appropriée est recouvert d’un linge drapé de manière à optimiser le résultat.

» (Mueller MM.,

1982,

The shroud of turin : a critical appraisal

, Skept Inq. 6 (3) p. 92). (…) la « demonstration »

de J & J pèche par un côté :

elle exige que l’on admette au départ ce qu’elle entend prouver

» (Broch

1989, pp. 57-58).

•

La torsion de barres

Blanrue raconte :

« Les sempternelles déclarations, dans toute expérience sur un « sujet psi », visant à faire
prendre en compte le fait que le sujet ait échoué lors de tests destinés à déterminer si
l’habileté ou la force nécessaire au trucage étaient présentes chez lui. Pour tout bon

267

tordeur (de petites cuilllères ou autres ustensiles) dont on veut démontrer l’honnêteté, on
trouve des tests de ce type :
a. on admet que M. Tordant ne triche pas (cette « hypothèse » est très souvent sous-
entendue !)
b. le pauvre « sujet psi » n’a pas réussi à tordre par sa seule force physique les barres de
métal qu’on lui présentait à cet effet,
c. ces barres, par contre, « se » sont tordues lorsqu’il s’est simplement concentré dessus,
d. conclusion : ces barres n’ont

donc

pu être tordues

que

par son pouvoir « psi ».

e. re-conclusion : M. Tordant n’est pas un tricheur. » (Blanrue,

Broch 2001,

ouv.cité,

pp.

196-197).

263

•

Méta-analyse psi

La démonstration de Broch mérite d’être exposée en son ensemble.

« La

"méta-analyse"

, voilà le nouveau credo. En analysant, avec un peu de recul, avec un

peu de "hauteur", les données de plusieurs expériences sur les pouvoirs-psi (et, notez-le
bien, aussi ahurissant que cela paraisse méthodologiquement parlant : pas forcément sur
le

même

type d'expériences !) des parapsychologues clament qu'ils ont fait la preuve de

l'existence desdits pouvoirs.
Leur argumentation est la suivante : il est impossible que, par pur hasard, l'on obtienne
autant d'expériences positives en faveur du psi et l'argument des sceptiques disant que "de
nombreuses expériences ayant donné des résultats négatifs n'ont, elles, pas été publiées"
n'est pas recevable car la méta-analyse permet de démontrer —

dixerunt

toujours les

parapsychologues — que ces expériences négatives devraient être en nombre très très
important, ce qui ne peut objectivement être le cas.
Avant de se lancer dans de savants — et forts longs ! — calculs de statistiques pour
vérifier une affirmation ou une autre, il est bon de réfléchir quelques instants et de faire
travailler nos neurones.
Les parapsychologues se livrant à la méta-analyse posent la question ainsi : "

Quel est le

nombre N d'expériences non publiées, donnant une valeur moyenne m, qui devraient exister pour que les
n expériences réussies publiées et représentant un écart significatif à cette moyenne m (et prises comme
preuves de la validité de pouvoirs-psi) soient dues uniquement au hasard avec une bonne probabilité ?"

Après de savants calculs qui en jettent plein la vue au public ébahi et aux
parapsychologues provinciaux, ils en arrivent à la conclusion suivante : ce nombre N
serait littéralement immense et donc cela démontre qu'un tel nombre d'expériences non
publiées n'est pas réaliste et n'existe donc pas.
Re-conclusion : les pouvoirs-psi sont également démontrés par la méta-analyse des
données disponibles, méta-analyse qui montre que ces résultats ne peuvent pas être dus
au hasard. (…)
Pour que le raisonnement soit correct, il faut procéder différemment. Il ne faut

pas

chercher le "nombre N d'expériences non publiées, de moyenne

, qui devraient exister"

263

. Les intéressés feront le lien entre M. Tordant et le médium Jean-Pierre Girard. Se référer à Broch (2002)

ouv.cité,

pp. 215-233.

268

car

cela reviendrait ipso facto à dire

, avant tout calcul et toute interprétation du résultat de ce

calcul, que les

n résultats positifs publiés que l'on veut tester sont déjà hors de la population que l'on

étudie et donc déjà "hors-normes", déjà "extraordinaires" !

».

En effet, cela signifierait que

sans

les prendre en compte le résultat moyen est

. C'est une

grave erreur de raisonnement, un véritable Effet cerceau (voir 4.3.6.16

Tautologie – effet

cerceau

) dans lequel on impose ainsi tout simplement au départ ce que l'on entend

démontrer. En effet, si l'on veut tester si les

résultats positifs publiés sont des résultats

obtenus par hasard au sein d'une population donnée, il faut bien évidemment (je dis bien
"il faut" ; cela est une obligation et non un simple souhait ou une simple possibilité) que
ce soit la moyenne de cette population totale qui soit égale à

et non le seul sous-

ensemble des résultats non publiés.
Il faut que, lorsque l'on regroupe toutes les expériences (c'est-à-dire N expériences non
publiées +

expériences réussies publiées), l'on obtienne alors — et alors seulement —

une moyenne de valeur

En d'autres termes, le nombre N d'expériences que l'on cherche ne doit concerner que
des expériences dont le résultat est une valeur

inférieure

à la moyenne

(Du "psi-missing" — pour reprendre la ridicule position de repli de parapsychologues en
déroute — en quelque sorte !)
Et dans ce cas-là, le nombre N recherché est évidemment beaucoup plus restreint et
l'existence d'un tel nombre d'expériences négatives deviendra ainsi beaucoup plus
probable !
Il semblerait que les grands méta-analystes parapsychologues de service aient oublié ce
très léger détail.
Et tant qu'ils n'auront pas mené leurs chères études méta-analytiques de cette

seule correcte

façon — ce qui n'est, pour l'instant, pas le cas — il est tout à fait inutile de discuter ne
serait-ce que d'un iota de leurs résultats. »

264

•

Statut de l’astrologie, dans la thèse d’Elizabeth Teissier

Comme le souligne encore Broch, une présupposition est constante dans tout le discours de
l’astrologue : «

Vous n'êtes pas astrologue donc vous ne pouvez pas parler avec compétence d'astrologie

». Broch

poursuit en précisant qu’ «

avant de définir la compétence d'une personne en un domaine scientifique, encore

faut-il que ce domaine en soit un, ce qui n'est pas le cas de l'astrologie !

».

Ses tournures de phrases présupposent nécessairement la validité de l'astrologie. Nous sommes
ainsi face à un magnifique "effet cerceau" global dans lequel on suppose au départ ce que l'on
entend démontrer ensuite (voir 4.3.5.16

Tautologie – effet cerceau

4.4

Ips de type III : Ips scénaristiques

Dernier type d’Ips que nous souhaitons aborder : les scénarisations de la connaissance.
Nous entendons par

scénario

la mise en scène de la connaissance selon une trame narrative

264

Broch,

la méta-analyse en parapsychologie ?

http://www.unice.fr/zetetique/articles/HB_meta_analyse.html

269

particulière, et

Ips scénaristique

la mise en scène promouvant une représentation de type

pseudoscientifique, non-scientifique ou philosophique non matérialiste d’une connaissance
présentée au public.
Si scénariser la science, par le caractère affectivement stimulant, facilite beaucoup l’appropriation
des faits présentés, cela contribue aussi à ancrer les misconceptions, voire à dévoyer l’entreprise
d’éducation scientifique (figure 100). Les scénarios développés sont, contre toute attente, très
souvent les mêmes pour un champ de connaissance donné, et « figent » les objets (trou noir =
ogre tapi dans l’ombre, par exemple). Outre le problème des déviations pseudoscientifiques que
nous allons aborder ci-dessous, la régularité scénaristique que nous avons découverte pose le
problème du stéréotypage et de la fabrication des préjugés sur la science et son épistémologie.
Précisons qu’il ne s’agit pas ici de stigmatiser une profession ou une classe professionnelle en
particulier, mais de pointer que dans la longue chaîne d’acteurs allant de la production du savoir à
l’appropriation de celui-ci par la population, existe une grande dilution de la responsabilité.

Figure 100 : Transposition du savoir savant à sa récéption.

Nous allons tout d’abord brosser brièvement quelques-uns des registres majeurs de scénarisation
médiatique de la connaissance. Puis nous aborderons la notion de

carpaccio

et une partie des

diverses scénarisations qu’offre le paysage médiatique des sciences.

4.4.1

Registres

L'intention de communication et l'action exercée sur le récepteur permettent de classer les
registres (ou tons) du texte argumentatif, qui, contrairement au texte lui-même, désigne la nature
particulière de l'émotion que le texte vise à communiquer indépendamment du « genre » dans
lequel il s'inscrit. Nous souhaitons pointer du doigt le fait qu’utiliser un registre permet d’incliner
affectivement plutôt que de convaincre par l’argumentaire, de la même manière que les
accentuations des Ips lexicaux pouvaient le faire.
Cette volonté de persuader s'accompagne d'une action plus ou moins explicite sur la sensibilité du
lecteur qu'elle s'efforce de gagner par le pouvoir de suggestion des images, quelles soient mentales
ou photographiques (ce que Broch appelle, plagiant Paris-Match,

le poids des mots, le choc des photos

Voici quelques variantes de registres que nous avons croisées dans les médias de type scientifique,
et pouvant distordre le message par un appel à la sensibilité plutôt qu’au fait.

4.4.1.1

Le registre laudatif

Appartenant au genre épidictique, le registre laudatif se caractérise par l'abondance des
qualificatifs mélioratifs et des exclamations admiratives. C'est le ton de l'éloge, du panégyrique, de
l'oraison funèbre, et l’on y retrouve ainsi les procédés rhétoriques capables de provoquer
l'adhésion morale du public aux vertus qu'on entreprend de prôner : modalisateurs de la certitude,
exclamations admiratives, énumérations de qualités et avantages. Pratiquement toutes les

Production du

savoir savant

Lissage et
apprêt de la
connaissance
pour la

publication

Choix
médiatique et
mise en scène

de ce savoir

Réception du

savoir

270

publicités à consonance scientifique –c'est-à-dire qui vantent un produit selon un argumentaire de
preuve ou d’efficacité — fonctionnent sur ce registre.
Nous retrouvons le registre laudatif employé à des fins de distorsion volontaire du message :

dans la présentation de personnages « experts » à la télévision : exemple utilisé en cours,
celui du père Brune, spécialiste de la TCI avec les défunts, dans l’émission

Y a pas photo

dans l’achalandage d'un produit : présenter la crème hydratante Yves Rocher à l’ADN
végétal sous des dehors non seulement complexes (ADN végétal), mais proches de la
nature (images vertes, palmeraie, jungle) comme une avancée importante du cosmétique
est un exemple de mise en scène laudative sans fondement

265

Dans la présentation d’idéologies pseudo-thérapeutiques ou pseudo-psychologiques :
les articles de

Psychologies

, par exemple, vantent toute pseudo-thérapie corroborant un

quelconque cachet non-scientifique, en employant naturellement un lexique mélioratif
et des images valorisantes (voir 4.4.3.11

Autres scénarios

dans la présentation élégiaque des mérites d'un personnage lors d’un éloge funèbre. La
tendance est, lorsqu’une personne est décédée, à trouver toutes les excuses, les
pretextes et les qualificatifs laudatifs pour bâtir une image embellie. (voir 4.3.3

L’argument d’historicité

). Ce procédé est aussi à l’œuvre dans la présentation des fameux

« martyrs de la science », ou « génies incompris », qui sont parfois on ne peut plus
vivant au moment de l’éloge.

4.4.1.2

Le registre polémique / ironique

Celui-ci (du grec

polemos

guerre) se caractérise par une modalisation très nette de la certitude et

des évaluatifs péjoratifs. C'est le ton du pamphlet, de la satire, dont l'arme essentielle est l'ironie,
que l’on trouve assez peu dans la presse scientifique. On le retrouve par contre assez souvent à la
télévision, dans les débats, en des stratégies « gluantes », car elle place le récepteur dans une
relation de complicité et qu'elle le contraint à faire la moitié du chemin dans l'adhésion à la thèse.
Celle-ci se dissimule en effet derrière une formulation strictement inverse et le lecteur doit être
sensible aux indices qui le lui signalent.
Phrase-type : «

Vous allez me dire que tous ceux qui prennent de l’homéopathie sont des imbéciles !

».

Les magazines

Psychologies

Alternatives Santé

, entre autres, sont friands de ce genre d’exclamations

lorsqu’il est question de la science ou de la contestation de la psychanalyse.

4.4.1.3

Le registre injonctif

Il se caractérise par une volonté de mobilisation du récepteur : impératifs, apostrophes,
interrogations oratoires qui suggèrent les réponses. C'est le ton du discours publicitaire ou
propagandiste. Nombre de publicités fonctionnent sur ce registre aussi. Les télé-évangélistes
américains misent beaucoup sur ce registre pour galvaniser les foules.

265

Puisque ADN végétal et animal sont indissociables, l’ADN étant une macromolécule qui, dans un cosmétique, ne

peut passer légalement l’épiderme ; des étudiants de pharmacie ont montré que le prix du produit est

faramineusement plus élevé que son véritable contenu ne le laisserait accroire. Voir

Le Miracle de l’ADN végétal

, de

Aude Le Roy, Héloïse Debeaux, Anne-Laure Betegnie, Cours Monvoisin, Pharmacie L2, 2006.

271

4.4.1.4

Le registre lyrique

On trouvera dans ce registre tout le vocabulaire de l'émotion en relation avec les grands thèmes
lyriques : amour, mélancolie, nostalgie, bonheur, extase, communion avec la nature... La fonction
expressive est évidemment dominante et alterne avec la fonction impressive qui mobilise le
récepteur et l'invite à partager la ferveur.
La littérature Nouvel Âge comme celle de Jacques Salomé, spirito-introspectionnelle, comme

Nouvelles Clés

, affectionnent ce registre.

4.4.1.5

Le registre épique

Il consiste en la célébration des prouesses et des exploits. Le lexique y est guerrier, héroïque,
militaire. L'exaltation des vertus héroïques s'inscrira aussi dans le vocabulaire mélioratif des
qualités morales (sacrifice, énergie, honneur, hauteur stoïque) que l’on attend de l’archétype du
héros civilisateur. Parce qu'il est confronté à des obstacles surhumains ou des déchaînements
cosmiques, le héros épique est souvent accompagné d'un vocabulaire mythologique et panthéiste.
La forme vise à susciter l'admiration et concoure donc, par les ressources de la description, à
amplifier les forces en présence. Dressées l'une contre l'autre de manière manichéenne, elles sont
violemment mises en valeur par l'ampleur des phrases, les verbes de mouvement en cascade, les
rythmes (anaphores). Les images sont choisies parmi celles de l'amplification (hyperboles,
gradations) et de l'analogie (personnifications, allégories mythologiques).
La description des fondateurs mythiques de disciplines pseudoscientifiques passent par ce
registre, tout comme les descriptions de courants pseudo-thérapeutiques se revendiquant à
contre-courant de la science : Hahnemann, Peczely, Burger, Bach, etc.
En général, s’y greffent un fort passéisme et un éloge de l’ancienneté.

4.4.1.6

Le registre fantastique

L'atmosphère fantastique est destinée à susciter l'inquiétude, et le vocabulaire saura pour cela
maintenir l'ambiguïté (termes à double sens, lexique de l'incertitude) et caractériser constamment
le trouble du personnage, confronté à des phénomènes inexplicables, par le lexique de l'étrange et
le champ lexical de l’appel à la peur.

D’autres registres existent, mais nous ont semblé moins représentés. Déceler le registre
prédominant d’un article de presse est un exercice intéressant sur un plan pédagogique, et très
facile à mener. Nous ne mettrons pas d’exemple.

4.4.2

Scénarios, carpaccios et fabrication factice d’intérêt

Nous entendons par scénario la mise en scène de la connaissance selon une trame narrative
particulière. Si scénariser la science facilite beaucoup l’appropriation des faits présentés, les
scénarii développés sont, contre toute attente, très souvent les mêmes pour un champ de
connaissance donné, et supportent régulièrement des postures philosophiques implicites :
anthropomorphisme et animisme pour les phénomènes écologiques et pour l’astrophysique,
téléologie pour la cosmologie et l’évolution, etc.

272

4.4.2.1

La technique du Carpaccio

Nous empruntons la notion de

carpaccio

employée par Burnier et Rambaud pour illustrer la

fabrication de l’information journalistique.

Le carpaccio sert à embellir les menus : une salade de tomates en rondelles est un
carpaccio de tomates.
« A l'origine, au Harry's bar de Venise, le carpaccio remplaçait à l'italienne le steak tartare
que réclamaient les clients : il s'agit d'un filet de bœuf cru tranché en lamelles très fines
qui, de rouge, devient brun sous l'effet oxydant du citron. Il prend alors cette teinte
distinctive du peintre Victor Carpaccio (1450-1525) d'où son nom. Par suite, les
restaurateurs qui voulaient faire "joli" détournèrent le terme pour l'appliquer au saumon
cru, puis à tout ce qui se coupe se tranche. Champignons, courgettes, tomates, foie gras,
etc. » (Brunier & Rambaud 1999)

Aussi bien en séquence d’enseignement que par la suite, nous parlerons de

carpaccio

pour désigner

les processus d’exposition de connaissance dont le seul intérêt réside dans leur scénarisation, bien souvent
stéréotypale

. Un carpaccio est à la connaissance scientifique ce que le lieu commun est à

l’information classique, ce que la romance est au film hollywoodien : un apparat séduisant, mais
vide, qui façonne à la longue le goût des consommateurs de vulgarisation scientifique. Le
carpaccio a semble-t-il des vertus apéritives, pour ne pas dire publicitaires.
Bien qu’ils ne soient pas forcément spécifiques de chaque mode, les carpaccios s’inscrivent dans
les trois grands modes de scénarisation que nous avons distingués :

•

Le mode événementiel, que l’on pourrait qualifier de démagogique

•

Le mode métaphysique

•

Le mode politique

Nous n’aborderons les modes métaphysiques et politiques que de manière succincte, par souci de
place : en effet leur traitement exhaustif nécessiterait une thèse à part entière, et c’est à regret que
nous nous contenterons ici de survoler ces aspects certainement parmi les plus délétères de la
communication des sciences.

4.4.3

Le mode événementiel : l’art de créer le scoop

Nous avons déjà abordé la fabrication de l’évenementiel au chapitre 3. Nous allons dans cette
partie survoler quelques-uns seulement des scénarios qui président à cette fabrication. Nous ne
les abordons pas tous ici, faute de place, mais nous énumérerons les plus importants à présenter
dans un cadre enseignemental.

4.4.3.1

Scénario sécuritaire – appel à la peur

L’appel à la peur est l’un des stratagèmes les plus faciles à exploiter pour attirer l’attention. Il
suffit de jouer sur une peur communément répandue (peur alimentaire, peur des catastrophes
naturelles, peur des insectes, peur des maladies) pour générer l’intérêt. La trame est généralement
sécuritaire, de la forme

« X catastrophe / menace annoncée ->la solution pour la prévenir »

273

solution liée bien entendu à l’achat du média. Annoncée sous forme de scoop, ce genre de
montage narratif donne le sentiment au consommateur d’être non seulement alerté, mais d’avoir
une chance d’être prémuni puisque faisant partie des « initiés » avertis à temps. Qui veut savoir de
quoi il en retourne doit ensuite consommer le média.

Prenons quelques exemples brossés rapidement :

•

Hormones et antibiotiques dans votre assiette

Figure 101 : scénario sécuritaire alimentaire dans S&Av, septembre 1997

Cet extrait de la couverture de

S&Av

de Septembre 1997 utilise un scénario sécuritaire (figure

101). Celui-ci se décompose en un certain nombre d’éléments.

Les stéréotypes culturels

le rejet des hormones et des antibiotiques (qu’il soit justifié ou non)

La simplification et la diabolisation

hormones et antibiotiques jouissent d’une mauvaise réputation univoque, extrêmement
simplifiante. Les gens qui ont choisi cet article sécrètent (nous l’espérons) des hormones,
et ça leur est généralement bien utile. De même pour le traitements antibiotiques dans une
certaine classe de pathologies bactériennes.

La double pensée magique essentialiste

l’animal mange des hormones -> viande contaminée -> consommation de cette viande ->
individu contaminé
On résume l’être qui a produit la viande (le bœuf par exemple) au produit consommé par
cet être qui a produit cette viande, puis on laisse accroire que la consommation de cette
viande transmet le produit et donc contaminerait le consommateur (nous, puisque il est
volontairement précisé que c’est notre assiette). Fort heureusement, si c’est parfois le cas
(certaines radioactivités, certaines substances comme le mercure, certaines hormones)
consommer la viande d’un animal ayant absorbé un produit ne se résume pas
systématiquement à consommer soi-même ce produit. Manger du bœuf qui broute parfois
malencontreusement des insectes ne revient pas à manger des insectes.

Un effet impact visuel

274

pensée magique

est renforcé par l’écriture dans l’assiette du terme danger, classique de

la pensée magique de

similitude

266

Un complotisme

la trame sous-jacente de ce slogan de couverture est qu’on « vous » place ces produits
dans « votre » assiette à « votre » insu.

•

Alerte à l'astéroïde

Figure 102 : Alerte à l’astéroïde, AFP, 25 juillet 2002

menace à l’astéroïde

(figure 102) est un marronnier : si l’on cherche sur un moteur Internet avec

les mots clés

menace

astéroïde

, on trouve immédiatement des alertes pour 2009, 2014, 2023 et

2036, suffisamment pour faire encore quelques bonnes dépêches AFP.

Figure 103 : Deux exemples misant sur le complot et le « on nous cache tout ».

266

Nous consacrons une séquence d’enseignement la pensée magique. Frazer,

the golden Bough

, et Mauss, bien

entendu,

Esquisse d'une théorie générale de la magie

(1902), mais surtout les récents développements de Paul Rozin, dont

sa fameuse exéprience de la mouche. Voir par exemple Rozin, P., & Nemeroff, C.J. (1990).

The laws of sympathetic

magic: A psychological analysis of similarity and contagion

. In J. Stigler, G. Herdt & R.A. Shweder (Eds.),

Cultural Psychology:

Essays on comparative human development

(pp. 205-232).

Alerte à l'astéroïde le 1er février 2019

LONDRES (AFP)

- Un astéroïde susceptible de

provoquer des dégâts sans précédent a une chance sur 60.000 de frapper la Terre le 1er
février 2019, selon des études de scientifiques américains et britanniques.

275

Figures 104 a & b : impossible de trouver une Vulgarisation sur les trous noirs sans un anthropomorphisme

naïf et recourant à l’appel à la peur ; à croire que les trous noirs n’intéressent le public que lorsqu’ils se font croque-

mitaines ou ogres.

Figure 105 : notre galaxie est une cannibale, S&Av d’octobre 2001.

La scénarisation sur les trous noirs (figures 104 & 105) n’est pas anodine puisqu’elle est…
toujours la même. L’anthropomorphisme est immanquablement présent, et même lorsqu’il est
« gâteux » (figure 104 b), le trou noir est « excentrique et cruel », comme dans ce

S&Av

d’octobre

2001. Quant aux magnétars, ils sont les véritables croquemitaines de l’univers :

Monstres de l’espace

– les magnétars sortent de l’ombre

est un titre classique.

L’astrophysique et la cosmologie sont un parfait creuset pour ces scénarios inquiétants. En
suscitant la peur, elles génèrent des réactions affectives parfois surprenantes (comme l’histoire du
LHC et de son trou noir laborantin, ayant terrifié l’Opinion Publique).
Relevons cette construction intéressante que cette couverture (figure 106 a), qui pose une
question de type

Plurium interrogationum

(voir 4.2.6.4). Le glissement entre médicaments et

industries est aussi frappant que facile, et permet une dépolitisation flagrante du problème : rien
d’étonnant à ce que les opposants aux comportements inadmissibles de certaines industries
optent pour la non-prise de médicaments, en un

faux dilemme

(voir 4.2.6.4) entretenu

régulièrement par la presse sur fond d’appel à la peur.

276

Figures 106 : à en croire S&V, nous devrions fuir. Mais où ?

Quelle que soit la discipline, la transformation en un scénario alertant le lecteur est monnaie
courante et très simple à réaliser, par une extrapolation à l’extrême (figures 106 a, b, c & d). Que
la validité de l’alerte soit faite ou non, c’est une prise en tenaille morale pour l’individu, la stratégie
étant de jouer sur la peur et éventuellement la culpabilité d ne pas se prémunir. Chaque substance
comsommable étant très simplement diabolisable, il est très simple de créer un scénario alerte sur
un produit controversé. La liste est longue, depuis le lait, les téléphones portables, le wi-fi, le
cholésterol, les colorants alimentaires, les OGM, etc.
Une excellente méthode pour se « prémunir » de ces scénarisations est de relire de vieux numéros
d’il y a dix, quinze ou vingt ans. Non seulement on se rend compte de la récurrence des thèmes,
mais en outre on « dégonfle » les baudruches lorsqu’on voit le nombre d’alertes qui ne se sont
jamais réalisées.

4.4.3.2

Carpaccio « alerte »

Le carpaccio est de la forme «

Alerte : catastrophe / menace annoncée

».

Sous-entendu : «

La solution, lisez vite !

277

C’est un carpaccio puisqu’il suffit généralement d’extrapoler l’information dans ses conséquences
les plus graves, ou de rattacher l’information à un risque potentiel pour quelque chose ou
quelqu’un d’intime pour avoir matière à scénarisation.

Donnons-en quelques illustrations :

Figure 107 : climat fou et équilibre rompu, les deux grands marronniers écologiques.

Science&Vie

fait sa couverture sur une alerte : Climat, l’équilibre est rompu (figure 107).

S&Av

du même mois, fait également son alerte en un

deus ex machina

et un anthropomorphisme

simpliste (« Climat fou »). La question qui est posée est un

faux dilemme

(voir 4.2.6.4).

Figure 108 : « Dieu contre Darwin, la théorie de l’évolution est-elle menacée ? ».

La Recherche

titre en mars 2006 : «

Dieu contre Darwin, la théorie de l’évolution est-elle menacée ?

» (figure

108).
Relevons au passage :
- une question doxique ;

278

- un faux dilemme ;
- un carpaccio alerte ;
- un scénario « combat », plaçant le scénario théiste sur un même plan que la théorie de
l’évolution ;
- une accentuation lapidaire (Dieu, Darwin) ;
- un transformation d’un enjeu politique (l’enseignement de la Création) en controverse
scientifique.
Remarquons qu’il est très simple d’illustrer ce carpaccio tant chaque jour se renouvelle le lot.
Dans la presse francophone, en ne se contentant que des alertes « scientifiques », nous
recensons à l’heure d’imprimer :

Tanzanie : une

alerte

au virus Ebola pour les zones frontalières

(Xinhua, 19 sept 2007)

L’

alerte

vient du Grand Nord

(à propos d’un glacier qui fond) (Riskassur, Quotidien des

Risques et des Assurances, 20 sept 2007)

L'Afrique en état d'

alerte

à cause d'inondations

(AFP, 18 sept 2007)

CSA International diffuse une

alerte

de sécurité

(CNW, 20 sept 2007)

Les côtes pacifiques sud-américaines seront frappées par un tsunami

(Le Monde, 20 sept 2007)

Indonésie: le système d'

alerte

aux tsunamis reste incomplet

(AFP, 20 sept 2007)

Outil pratique à utiliser, nous renvoyons à la fiche « DHMO, alerte, jargon » (voir Annexe – fiche
pédagogique N°7).

4.4.3.3

Variante : scénario sécuritaire

ad baculum

repoussoir

Nous retrouvons dans cette variante une trame narrative calquée sur

l’argumentum ad baculum

Scénario sécuritaire :

« X catastrophe / menace annoncée->la solution pour la prévenir est Y »

La thèse que l’on veut défendre (ici Y) n’est pas préalablement présentée. C’est la thèse connue
comme opposée à la première qui va être mise à mal, en n’en présentant que les aspects
choquants ou en la poussant dans ses conséquences extrêmes.
Jouant sur des oppositions traditionnelles pas toujours justifiée entre les deux
(homéopathie/allopathie, antibiotiques/remèdes naturels, occident/orient…), les conséquences
de la thèse mise à mal sont présentées dans un scénario catastrophe dont on apporte
implicitement ou explicitement la solution ou l’alternative. Il arrive même que cette méta-solution
soit la ligne éditoriale du média : courants écologisants, Nouvel Âge, pro-médecines dites
« alternatives » et mouvements politiques sécuritaires sont assez consommateurs de cette
scénarisation.
Voici un exemple de la construction de ce scénario :

1. Je veux défendre les « médecines douces »
2. Je sais que la population oppose traditionnellement « médecines douces » et « médecine
scientifique »
3. Alerte :

catastrophe / menace annoncée, les médicaments font mourir

4/ La solution ? Lisez vite, la solution est dans le magasine (Bio contact,

Alternatives Santé

)

279

Figure 109 : publicité Pfizer effrayante, encartée dans S&V en 2004

Cette publicité Pfizer (figure 109) qui se grime en alerte santé fabrique un chantage moral sur le
lecteur, à la manière des alicaments ou, à une autre échelle, des prédictiosn millénaristes (figure
110).

Figure 110 : Pour savoir ce que sera la fin du monde, achetez ce numéro.

280

Figures 111a & b : Alternative Santé, N°319, février 2005.

L’exemple ci-dessus (figure 111) est celui que nous employons le plus volontiers en cours :

à cause du glissement entre « médicaments » et « industries pharmaceutiques »

à cause du gonflement du chiffre (rare cas d’effet peau de chagrin à l’envers)

à cause de l’argumentaire

ad baculum

avec la technique du repoussoir et le faux dilemme

(soit pour les alternatives, soit pour les industries pharmaceutiques criminelles)

Relevons que le médicament tenu par la femme de la 2

nde

image est, moyennant grossissement, du

Prozac (voir 4.2.6.3

Accentuation iconique

Figure 112 : les champs magnétiques perturbent notre santé (avec une liste de pathologies disparates en

introduction) dans S&Av de mai 2000.

Dans la figure 112,

S&Av

, crée dans la foulée la peur et l’antidote : «

les seuils de risques, les

solutions

». C’est une forme de chantage moral, à plus forte raison lorsque la corrélation entre

problèmes de santé et ces champs magnétiques n’est pas causale — pour l’instant du moins).
Dans ce scénario, la solution X=a n’est pas forcément fausse. Ce qui est dénoncé est l’échange
entre une raison rationnelle de croire (une évidence) et une raison prudente de croire, qui relève
de facteurs extérieurs (menaces, peur, culture du risque) et crée au lieu d’une véritable raison une
motivation affective. C’est en s’appuyant sur un repoussoir de ce genre que l’on étaye

281

fallacieusement une thèse faussement alternative du genre « ce n’est pas parce que je prouve que
tu es moche que ça me rend beau », qui se traite, rappelons-le, en usant de la facette Zététique
«

compétitif ne veut pas dire contradictoire

».

Dans ce scénario, très difficile à déceler, on joue ainsi sur trois registres : le scoop, la peur, et
l’espoir, ce qui en fait un grand classique de l’argumentaire politique populiste.

4.4.3.4

Scénario émotif – appel à l’émotion

Cette mise en scène, extrêmement fréquente, consiste à orienter la présentation de propos de telle
façon que ce soit l’émotion, et non la raison, qui induise le remport d’adhésion. Nous l’avons vu,
un certain nombre d’autres Ips, notamment lexicaux, fonctionnent sur ce mode. Les attaques (

Hominem

en particulier) aussi, de même que par exemple « l’effet mouton de Panurge », qui suscite

une forte émotion. Puisque la gamme des émotions est vaste, cette catégorie scénaristique n’en
est pas vraiment une : il s’agit plutôt d’un terme générique.
Recours à l’émotion :

1. des émotions stimulantes sont associées à X=b
2. donc X=b

Variante

seuls les fous et les imbéciles peuvent adhérer à X=a

donc X=b

Précisons que, comme l’ont bien compris les professionnels de la communication, il s’agit moins
de vendre un produit que de proposer un mode de vie et des sentiments à travers ce produit. Or
laisser associer sa gratification personnelle et ses remports d’adhésion crée chez l’individu un
édifice intellectuel extrêmement difficile à déconstruire.
Ce scénario prend de très nombreuses formes, aussi bien dans le champ publicitaire que dans le
champ politique, dont certains professionnels sont devenus experts.

Figure 113 : les gymnastiques du bien être, dans le Nouvel Observateur

282

Dans le champ médical, nous pouvons illustrer le recours à l’émotion par l’appel au « naturel »
récurrent dans les médecines dites alternatives (figure 113). Ce « naturalisme » est fortement lié à
un discours semi-politique écologisant, mêlant très souvent un mysticisme léger, un animisme
discret (« la volonté des arbres », « les plantes qui vous veulent du bien »), un discours très
souvent relativiste et une culture pseudo-contestataire voulue comme socialement progressiste
alors qu’elle contient un certain nombre d’éléments réactionnaires, depuis l’appel à la tradition, un
certain ordre moral jusqu’à des discours de type

dessein intelligent

, qui

redonne du sens

267

. En voulant

adopter la panoplie du parfait petit écologiste naïf, l’adhérent absorbe toute la sphère des
médecines plus ou moins magiques, plus ou moins alternatives, mais toujours opposée à la
« médecine officielle », et offre ainsi une cible de choix aux dérives de type sectaire. Des
magazines, mais aussi des magasins flattent ce genre de mixte, et en ce début de 21

siècle, nous

avons assisté en France à l’absorption d’une part importante du mouvement écolo-alter-
mondialiste et d’une partie du mouvement libertaire dans la sphère Nouvel Âge.
Ce recours à l’émotion est parfois grossier : les étudiants du cours d’Initiation à l’esprit critique
2006 ont ainsi travaillé sur le concept fumeux d’ADN végétal, développé par Yves Rocher à
grand renfort d’images mercatiques naturalistes.
On peut aller jusqu’à prendre des exemples dans les meilleurs lectures sceptiques : Henri Broch
lui-même est tombé au moins deux fois dans ce type de recours à l’émotion dans son livre

cœur de l’extra-ordinaire

(ouv.cité).

1) À propos du médecin qui photographie l’aura des doigts pour diagnostiquer un cancer du sein,
il écrit par exemple :

“Qui souhaiterait réellement être « soigné » par ce médecin ? (…) On pourrait donner
quantité d’autres exemples de telles pratiques avec quelque fois même un haut-le-cœur
justifié (…) »

268

Il n’est malheureusement pas difficile de trouver des clients potentiels à ce monsieur. Cet
argument est donc un recours simple à l’émotion, auquel s’adjoint un

argumentum ad populum

(voir

4.3.2.17

Principe de la preuve sociale, effet Panurge ou argumentum ad populum

). Nous sommes convaincus

par les études sur la dissonance cognitive, que devant une attaque aussi dure des fondements
factice d’une adhésion, les individus préféreront avoir tort contre des arguments valables lancés
vertement que de les adopter et donner raison à un recours à l’émotion. De fait, ce genre de
propos ne fait semble-t-il qu’enferrer les gens dans leur persévérance — qui est, selon Morel, le
signe principal des décisions absurdes (Morel,

ouv.cité

). Comme le dit plus loin Broch, si les

« réactions [sur les chapitres sur l’acupuncture et l’homéopathie] seront très certainement
originaires des

viscères

que de

l’encéphale

», la question se pose de savoir si le haut-le cœur est une

réaction encéphalique.

2) Il s’agit cette fois-ci d’un subtil chantage, certainement imputable à un effet de plume :

« L’expérience à réaliser [sur la mémoire de l’eau, avec J. Dry] est très très simple et
pourtant les 1,5 millions de francs (…) sont toujours là. Ce qui est réellement dommage et
attristant car, si le Dr. Benveniste ne veut pas faire sa démonstration pour de l’argent, il a
pourtant toujours l’opportunité de se rendre encore plus sympathique en offrant la

267

Pour une critique des leaders charismatiques de cette mouvance, voir les travaux de Mazenq sur entre autres

Pierre Rhabi

Mazenq 2001.

268

À la décharge de Broch, certaines pratiques sont effectivement peu ragoutantes. Nous renvoyons aux « Délires

excrémentiels » dénoncés par le regretté Jallut O.

médecines parallèles et cancers, modes d’emploi et de non-emploi

, (1992) p.

136.

283

somme par exemple à un laboratoire de pointe travaillant sur le cancer ou le sida,
laboratoire, je peux l’en assurer, ne refusera pas cette vitale aumône ». (Broch,

ouv.cité

, pp.

183-184)

Il s’agit d’un pseudo-argument rétorsif qui, quoique moralement recevable, entre dans le champ
des appels à l’émotion. Ce n’est pas répréhensible d’assortir son argumentation d’émotion, bien
entendu, tant qu’aux yeux du récipiendaire la distinction entre ce qui inspire l’émotion et ce qui
justifie une adhésion est claire et bien tracée. Pour le coup, beaucoup de docu-fictions
transgressent ces limites, et joue sur un mélange science et fiction inattaquable : «

ce n’est pas très

scientifique ? C’est pour la trame narrative

».

4.4.3.5

Carpaccio « espoir »

L’appel à l’espoir est le scénario le plus développé dans le champ de la médecine. Très peu de
nouvelles de type médical s’épargnent le lien avec une guérison potentielle d’une pathologie
grave, et en cela, médecine scientifique comme pseudomédecines autoproclamées y ont recours.

•

Exemples

(figures 76, 114 & 115)

Figure 76 (reproduite) :

Exclusif, le médicament qui stoppe le cancer

S&Av

juillet 1995

Carpaccio espoir + fabrication du scoop
(« Exclusif »)

Relevé au passage : effet cigogne

Relevé au passage :

Appel à la peur + scénario conquête.

Accentuation iconique, avec cette
fourmi disproportionnée englobant le

monde

284

Figure 114 : Effervesciences, 2007

Des allégations comme «

Les cancérologues les plus scrupuleux l’admettent* : la théorie purement génique ne

tient pas

» (figure 114) accréditent toutes le lectures du cancer type « médecine nouvelle du Dr

Hamer ou « biologie totale » de Claude Sabbah. Un œil averti relèvera que

les cancérologues les plus

scrupuleux

implique

pas les autres cancérologues

— technique de repoussoir assez flagrante (voir 4.4.3.3

Scénario sécuritaire ad baculum ou repoussoir

Un dernier « espoir » vendu à l’étal comme certaines peaux d’ours, est proposé par

S&V

(figure

115).

Figure 115 : Vision – vous pouvez dire adieu à vos lunettes. Espérons que depuis cette couverture de S&V de

2002, les lecteurs ne l’ont pas fait.

285

4.4.3.6

Carpaccio « révolution »

La technique carpaccio « révolution » consiste à vanter le résultat présenté comme augurant d’une
révolution conceptuelle ou technologique sans précédent (figures 116 & 117). Elle emprunte à
l’idée vaguement empruntée à Kuhn de grands mouvements révolutionnaires en sciences qui
secoueraient épisodiquement le champ scientifique. Dans le registre épique, elle permet d’utiliser
aussi le syndrôme héroïque (voir plus loin).
Ci-dessous, en voici quelques illustrations :

Figure 116 : Couverture de Klein,

Il était sept fois la révolution, 2007.

Figure 117 : Science &Vie junior HS n°59: Nous avons déjà rencontré ce mélange d’effet paillasson

(Révolution), et d’accentuation iconique.

Accentuation imaginaire épique – le titre rappelant le
film de Sergio Leone

Carpaccio « révolution » avec mise sur un même
plan de sept contributions scientifiques

Effet 7 travaux

Scénario du génie héroïque

286

Tout comme nous, Michel de Pracontal se rit du

mythe de la révolution scientifique

, accomplie sans coup férir par un génie qui se lève un beau

matin en se disant : "aujourd'hui, je vais bouleverser les fondements de la physique!". Il serait
agréable que la science progresse de cette manière, mais la réalité est plus complexe.
Seulement l'histoire des science est mal connue du public et, là encore, les médias rectifient
rarement le tir » (

ouv.cité

, p. 96).

4.4.3.7

Carpaccio « odyssée »

Figure 118 : la grande odyssée, thème récurrent chez Coppens et Reeves.

Ce type de scénario met en scène la découverte d’un champ, d’un domaine, ou d’une partie du
réel considéré comme une

Terra Incognita

sous la forme d’une odyssée, d’une conquête.

Cette scénarisation permet non seulement de rendre mystérieux le domaine considéré (à grand
recours d’adjectifs intriguants) même quand il ne l’est pas, mais aussi confère par retour un
héroïsme aux « explorateurs », même s’ils ne le sont pas. On fabrique du Vasco de Gama, du
Christophe Colomb (souvent en revisitant l’histoire de ces individus) (figures 118 & 119).
Le registre est bien souvent maritime (toutes voiles dehors, cap sur, etc). Pourtant, faire de la
recherche une épopée idéalise, mais aussi désyncrétise le fonctionnement de cette activité, qui
fonctionne malheureusement plus bien sûr par la recherche appliquée (surtout industrialo-
militaire) et par le glanage de crédits sur des projets en adéquation avec les visées politiques des
pays que par la quête d’un quelconque Graal (voir ci-dessous 4.4.3.8

Carpaccio Gral

Dans

Science&Vie

d’août 2001, Cuvellier écrit par exemple :

« Tout comme Christophe Colomb, parti à la recherche des Indes et qui découvre
l'Amérique, les chercheurs ne sauraient décréter à l'avance la nature du monde qu'ils sont
en train d'explorer. Et, tout comme Christophe Colomb, ils ne peuvent partir à sa
découverte que s'ils sont animés de grandioses idées préconçues » (Cuvellier,

Les jeunes

loups de la physique

S&V

n°1007, août 2001).

287

Figure 119 : 2001 l’odyssée de l’esprit, de Ganascia.

Le génie héroïque n’est pas loin. La comparaison avec Colomb est un grand classique, qui peut
servir de carpaccio. Il suffit de prendre n’importe quel chercheur X qui explore (terme fortement
connoté sur le plan imaginaire) un domaine D pour en faire un sujet : «

X, Colomb du domaine D

».

Quel que soit le domaine considéré, la métaphore fonctionne. Elle permet de recouvrir toute
entreprise scientifique, même la plus sordide, de l’étoffe dont on fait les grandes explorations,
tout en cachant les motivations politiques, économiques et sociales des recherches occasionnées.
La pauvreté de cette métaphore réside d’abord dans le fait que tout résultat scientifique, même
minime, peut par ce moyen être décrit comme une conquête de la science, et éblouir ainsi le
lecteur.
Reste que dans leur quotidien une bonne partie des chercheurs doit consacrer une part de son
temps à la recherche d’argent, à la rédaction de publication. Loin de nous l’idée de débattre ici de
ce qui est bien ou moins bien : nous voulons juste attirer le regard sur le fait que la recherche ne
participe pas souvent d’un héroïsme de chanson de geste.

Exemples exploités en cours :

•

La conquête spatiale

C’est le champ de l’Odyssée par excellence. Le registre épique est omniprésent, passant des
caravelles de l’espace à la découverte de Terres Inconnues, et a été immortalisé dans «

2001,

l’odyssée de l’espace

» de Kubrick. Il y a de quoi être suspicieux lorsqu’on sait que cette scénarisation,

très puissante car faisant appel à des soifs de puissance et des références culturelles très marquées,
a été le cache-sexe idéologique de la guerre froide (figure 120).

288

Figure 120 : S&Av, Septembre 97, p. 84.

Figure 120, là encore une fois, le registre est marin, de type « Magellan » (Cap, voguera, odyssée).
Notons la fabrication du « mystère » des lunes et des anneaux

•

Les neurosciences

Sonder l’âme humaine est une odyssée. Aussi bien les neuroscientifiques que les psychiatres
s’arrachent ce scénario. C’est toutefois la psychanalyse qui est le plus friand, ayant un
« Christophe Colomb » bien à elle.

Figure 121 : Freud, Christophe Colomb des neurosciences, titre de l’ouvrage de Naccache

Cette fois, (figure 121) le scénario est contenu dans le sous-titre. «

Freud, Christophe Colomb des

neurosciences

» — toutefois l’analogie Freud-Colomb, cité également par Méheust (1998) n’est pas

de Naccache. Il faut aller chercher chez Van Rillær le correctif :

« Contrairement à ce que croit le grand public, Freud n’est pas le Christophe Colomb
d’un nouveau continent, l’Inconscient, qu’avaient « refoulé » tous les hommes qui avaient
vécu avant lui. Comme l’ont bien montré Ellenberger et Sulloway, il s’agit d’une légende
destinée à faire que Freud est « le » génie de l’histoire de la psychologie » (Van Rillaer
1994, p. 154)

Quand bien même le mythe de Freud s’effondrerait, il est probable que la psychanalyse garderait
volontiers ce scénario pratique, quitte à chager de mâitre penseur. Ainsi le titre de

Hétérité

n°2

Revue de psychanalyse

L’Odyssée lacanienne

289

•

L’évolution humaine

Contentons-nous d’un exemple, celui de «

L’odyssée de l’espèce

», docufiction au style hybride et

truffé de mauvaise science « au nom de la beauté du scénario ».

Déjà abordé, la pastille « Vu sur France 3 » en bas à droite, (figure 122), argument sophistique que
nous avons déjà vu (voir 4.3.2.13

La pseudo-compétence à l’aune des médias : « vu à la télévision »

Figure 122 : L’Odyssée de l’espèce, dirigée par Coppens. Petite pastille « vu sur France 3 », devant certainement

incarner un label de qualité que la maltraitance de la biologie de l’évolution dans ce docufiction infirme largement.

•

La lecture du génome humain

« Le décryptage de l’information génétique humaine a été une rude épopée…Pourtant
l’aventure de fait que commencer ».

nous dit

Pour la science

de septembre 2000 N°275 (pp. 40-47). Est-ce exagéré de dénoncer le terme

décryptage, qui à l’instar de programme ou de séléction, implique un cryptage, donc un crypteur,
dans une lecture digne des philosophe de la Nature ? De même, cette phrase, qui n’est
qu’apéritive et qui frôle l’effet puits «

Pourtant l’aventure de fait que commencer

» : a-t-on vraiment

besoin de cela pour s’intéresser au génome humain ?
Variante : il arrive parfois que ce ne soit pas l’Humain qui anime cette épopée, mais certaines
espèces, en un anthropomorphisme parfois très discutable (figure 124). L’

appel à la peur

est

souvent déclenché.

290

Figure 123 : Pas besoin d’humain pour fabriquer une

odyssée

dans les revues.

4.4.3.8

Le carpaccio « Graal »

Le registre épique

est également un poncif de la vulgarisation. Il suffit de convaincre le lecteur

que la recherche dont il est question s’apparente à la quête d’un « Graal » (registre de la Toison
d’Or).
Nous renvoyons le lecteur à une fiche entièrement consacrée à ce carpaccio –

Fiche pédagogique

N°17 Scénario du Graal et de la recherche de Dieu

(voir

Annexes

4.4.3.9

Le carpaccio « bravade de l’interdit » ou

terra incognita

Carpacio là encore, on utilise le fantasme d’une limite, d’une frontière indépassable, que d’aucuns
(des héros, des génies) franchiraient. Le registre sémantique est généralement sportif ou épique.
Forger l’idée de pans de connaissance totalement occultés par la recherche, qu’

enfin

des

chercheurs dévoilent comme l’on découvrirait un continent perdu créent deux interstices, l’un
exogène, l’autre endogène.

Primo

, (exogène) que ces champs préexistent à leur « découverte » (puisqu’on découvre quelque

chose de couvert). On retrouve alors la posture idéaliste, qui revient, à l’image des Idées de
Platon, que les axiomes de la Nature, cachés, sont à découvrir.

Secundo

(endogène) qu’aborder une vraie

terra incognita

revient à entrer dans l’inconnu, à plonger

sur une vaste étendue immaculée, une « face cachée » (figure 124).

Figure 124 : La face cachée de l’homéopathie nous est proposée par S&Av N°693, novembre 2004.

291

En clair, prospecter un terrain vierge, ce qui revient d’un seul coup à nier tous les travaux
antérieurs sur la question et à vendre le programme de recherche comme une exploration de
contrée vierge. Tout résultat peut être agrémenté d’une phrase type : «

les développements ultérieurs

nous permettront d’explorer une nouvelle

terra incognita. » (Figure 125).

Figure 125 : Quand VSD voyage au cœur des sciences qu’elle a décidé interdites, juillet 2003.

On pourrait penser que cette métaphore

Terra Incognita

n’est qu’un piment pour la connaissance,

qui réhausse le goût. Le problème est que cette façon de présenter les choses rend poreuses les
frontières, incertaines les connaissances en physique quantique et de ce fait, laisse la porte ouverte
au champ des possibles, même quand ils sont peu probables.
Ces possibles peuvent être :
- des lectures spiritualistes (J. Staune) ;
- des phénomènes paranormaux.

Quelques exemples listés :
-

S&V

n°993 de Juin 2000 titre «

La découverte du continent quantique

» ;

- l’article du CNRS de février 2005 «

Les frontières incertaines du monde quantique

» (figure 126) lui,

commence ainsi :

« Personne ne comprend vraiment la physique quantique » (…) cette phrase de Richard
Feynman poursuit encore les physiciens. La théorie quantique a beau se targuer d’une
description prédictive des phénomènes qui se passent à l’échelle atomique (…), personne
ne peut prétendre aujourd’hui la comprendre (

sic

)

269

Merci au passage pour les physiciens.

292

Figure 126 : Journal du CNRS mars 2005 p. 22

Si tant est qu’il faille absolument comprendre la physique quantique, ce qui lui est demandé est
une description correcte du réel. En cela, elle remplit son office. La question

marronnière

parmi les

questions quantiques est celle-ci : pourquoi le monde dans lequel nous vivons n’est-il pas
quantique ? En d’autres termes, pourquoi les objets que nous utilisons, et même les êtres vivants,
ne se comportent-ils pas comme les atomes, électrons ou autres particules élémentaires dont ils
sont constitués ? Là encore, les réponses sont mystérieuses :

« Pour le chercheur, c’est une observation directe de la décohérence, qui semble être en
accord avec la théorie. «

La décohérence n’est donc pas un phénomène fondamental

, affirme

Philippe Grangier, du laboratoire Charles Fabry de l’Institut d’optique.

Rien n’interdirait au

chat, ou plutôt à un système physique convenablement conçu, d’être vivant et mort à la fois s’il n’y avait
pas d’environnement

» (note : certanes théories affirment que la décohérence existerait même

en l’absence d’environnement. D’autres font encore appel à l’existence de mondes
multiples (ce qu’on ne peut ni infirmer ni confirmer) ! Même si on trouve le chat mort en
ouvrant la boîte, il continuerait d’être vivant dans un autre monde »

Dans le même numéro, pp. 24-25, on peut lire l’interview de notre collègue grenoblois A. Barrau
(figure 127) :

« On ne peut exclure qu’il s’agisse d’antimondes éloignés qui abritent des antiétoiles et des
antiplanètes. Sur certaines d’entre elles — pourquoi pas ? — des antiscientifiques
s’antinterrogent sur ce qu’ils observent ».

Imaginer l’effet de ce genre de phrases prélevées par des individus ne connaissant que la partie
vulgarisée de ces questions n’est pas très difficile. Impossible de s’étonner ensuite de la naissance
dans une quelconque cave d’un «

théorème de décohérence macroquantique

» expliquant les phénomènes

paranormaux, comme le fait F. Gatti, sur le site

CASAR

270

Constater par soi-même sur

http://perso.orange.fr/casar/CASAR.htm

293

Ce site témoigne d’ailleurs que la construction des opinions de son auteur s’est faite sur des
vulgarisations scientifiques non correctes scientifiquement mais relayées par les journaux.

Figure 127 : à la recherche des anti-mondes, un programme allèchant pour A. Barrau.

La métaphore de la frontière se retrouve :
- chez de bons didacticiens, comme Trabal :

« on doit admettre que la « ligne de front » séparant le scientifique du non-scientifique
évolue sans cesse, et que l’étude de cette dynamique des « lieux mixtes » garantis une
valeur heuristique alors que les approches que les scientifiques proposent habituellement
nient cette dynamique en posant comme indiscutable la frontière » (

ouv.cité

, p. 98).

Le problème est que les scientifiques n’ont pas d’approche

a priori

niant cette dynamique. Cette

idée est un repoussoir cognitif.
- chez un sociologue « relativiste» comme P. Lagrange :

« …. Bien au contraire, plus on s’intéresse à la science, plus on croit au paranormal et à
l’astrologie. On s’intéresse tellement à la science qu’on voudrait en voir les limites
repoussées. Pour ces « croyants », les parasciences représentent alors ce qui se situe au-
delà de la « science officielle », et ce qui est considéré actuellement comme parascience
deviendra certainement science de demain. Ainsi, près de la moitié des Français estiment
que la science admettra un jour la réalité de la transmission de pensée, de l’influence des
astres sur le caractère et des OVNI… » (Lagrange 1993, pp. 311-315 ; voir aussi Lagrange,

ouv.cité

pp. 428-458).

- chez des scientifiques théistes
Pour illustrer son «principe Noma» (Non-Overlapping Magisteria), Stephen Jay Gould utilise la
métaphore de l’eau et de l’huile: les deux éléments ne se mélangent pas, mais leur contact est
intime. Les contours de leur séparation ont une forme complexe et mouvante, puisque l’huile
peut «se déplacer» dans un espace momentanément occupé par l’eau, et inversement.(Gould
2000). Cette lecture « de phase » est utilisée à des fins de concordisme entre science et religion,
comme l’a très bien montré Deleporte (

ouv.cité

, p. 319).

294

4.4.3.10

Le Carpaccio « 7 travaux d’Hercule »

Nous l’appelons aussi « 12 merveilles du monde ». Cet effet met en avant la tendance qu’ont
certains scénaristes de la connaissance à user et abuser des nombres 7 et 12, en hommage plus ou
moins avoué aux 7 péchés, aux 7 archanges, aux 7 vertus, aux 7 sages de la Grèce Antique, aux 7
patriarches, aux 7 piliers, aux 7 métaux, aux 7 chakras, aux 7 nains… aux 12 apôtres, aux 12
prophètes mineurs de l’Ancien Testament, aux 12 fils d’Ismaël, aux 12 fléaux, aux 12 travaux, 12
signes du zodiaque, etc. (figure 128 & 129).
En sous-jacence, nous y lisons cette volonté de réductionnisme essentialiste de ramener tout à
peu de lois, de principes, de mystères.

Primo

, parce que c’est facilement appropriable par le lecteur

en lui donnant l’illusion d’avoir une lecture globale des choses.

Secundo

, parce que cela colle à une

posture philosophique axiomatique de la nature, qu’on rêve résumée à quelques axiomes qu’il faut
trouver (

Natürphilosophie

Figures 128 & 129: les nombres mystiques font florès dans la presse, même la plus pointue. Doit-on y voir un

avatar de la Théorie du Tout, réduit à ces axiomes fondamentaux, comme dans la Natürphilosophie allemande et

anglaise du 19

et début 20

Même des sceptiques avertis utilisent, volontairement ou non, ce mini-scénario : notons par
exemple Robert L. Park qui distingue

The Seven Warning Signs of Bogus Science

. Le risque est grand,

même pour Park, d’en oublier.
Autres exemples trouvés en ligne en juin 2007 :

•

Les 7 principes fondateurs de la Croix Rouge

•

Sept exépriences qui pourraient changer le monde

•

Les 7 découvertes qui défient la médecine

•

Les 7 défis scientifiques et technologiques de l’INRIA

•

Les sept défis retenus par Perspectives STS

•

Management stratégique : les sept défis à relever d'ici à 2016

•

La radio du futur: Les sept défis de la radio commerciale en France

•

Pèlerin.info : Les 7 défis du nouveau pape

•

Les sept défis d’un projet catéchétique

295

•

Les sept défis de la République démocratique du Congo face aux enjeux géostratégiques
internationaux

•

Les sept défios de l’Ifremer

•

les sept défis identifiés lors du 2e Forum mondial de l'eau

•

les sept défis clés de la Stratégie européenne de développement durable

•

Les sept défis pour que le comité A21 soit mieux adapté aux objectifs de l’A21L

•

les sept défis du programme des TIC

•

Les sept défis de l''Europe

•

Les sept défis capitaux de Hu Jintao par Wang Jiann-Yuh

4.4.3.11

Scénarios récurrents : record, génie héroïque, défi, déboulonnage d’idôle

Il n’est pas possible, dans un espace acceptable, de traiter tous les scénarios qui existent. Pourtant,
leur nombre n’est manifestement pas si élevé.
Citons accessoirement :

•

Le carpaccio « record »

L’information est souvent présentée comme une métaphore sportive. Il est tellement évident que
les progrès de la science faisant, on en est plus loin aujourd’hui qu’hier. De fait, battre des records
est le lieu commun de la recherche scientifique, qui découvre de nouveaux objets ou améliore sa
prédictibilité. Cela en fait l’un des carpaccios les plus simples à réaliser, puisqu’il suffit de vendre
« une grande première » ou d’écrire cette phrase puits : «

Rien ne sera plus comme avant

».

•

Le scénario épique « génie héroïque »

Il s’agit de l’utilisation du mythe du héros médiéval, que l’on retrouve souvent dans les scénarios
« révolution » et « odyssée » (voir précédemment). L’hagiographie fonctionne très bien avec tout
individu père d’une théorie fumeuse ou non. Il ne manque généralement que la musique (figure
130).
Nous écrivions à propos de la vie d’Edward Bach que fabriquèrent ses descendants.

« Le héros est très souvent un enfant humble, abandonné par sa famille dès sa naissance,
incompris ou rejeté par son clan. Il est doté d'un certain pouvoir, d'un certain talent, qui
dans un premier temps en fait la risée de son entourage. Un jour, il sent en lui un appel,
transcendant ou pas, qui le pousse à quitter son environnement habituel pour aller
accomplir un exploit, une quête, un destin. Destin qui, bien entendu, est semé
d'embûches. Il devra utiliser son pouvoir, son talent, moqué jusque là, pour triompher
d'un ennemi. Cet ennemi est rarement un ennemi personnel, c'est souvent une force
hostile au groupe. Le héros se sent chargé d'une mission : celle de débarrasser la
collectivité de cette force hostile. La valeur de cette mission se mesure pratiquement à
l'intérêt collectif dans l'éradication de cette force hostile. Bien entendu, cela transforme
l'exploit individuel qu'il tentera de réaliser en une gageure quasiment perdue d'avance.
C'est là que l'abnégation du héros fait étoffe : il est prêt au sacrifice de lui-même. Les
Dieux sont souvent avec lui et l'aident à accomplir son exploit, ce qui confirme bien qu'il
est l'élu de cette destinée. Le triomphe du héros, qui plonge dans les entrailles de l'enfer,

296

doit toujours avoir quelque chose de magique, c'est là que se loge la preuve de
l'immanence de la quête. Une fois l'ennemi anéanti, le héros revient dans son clan où il est
reconnu et acclamé. Une variante triste existe, sur le mode tragique grec : le héros
succombe à ses blessures après avoir vaincu la force hostile. Bref, un bon héros
romantique vient de la boue, a un destin et sent la sueur. »

Nous avons montré que l’hagiographie de Bach avait beaucoup emprunté à ce scénario
(Monvoisin 2004).

Figure 130 :

Galilée, un génie redécouvert

. Avait-il été oublié ?

Dernier exemple, radiophonique celui-ci, provient des ondes de

France Inter

: dans l’émission

scientifique «

La tête au carré

» du 11 septembre 2007, l’histoire de Benvéniste pris un tour

héroïque-fantasy sous la description de l’homéopathe Boulet.

S’y greffe généralement une soif du génie avant-gardiste, que nous avons déjà aperçue dans les
relectures de l’Histoire et le

syndrome Jules Verne

. Il est dès lors peu étonnant qu’on lise par

exemple sans

S&Av

de Juin 2007 ce type d’affirmation, « résumant » la pensée nostradamienne

de Lee Smolin : «

La physique théorique a besoin de visionnaires

» (figure 131). Si visionnaire est celui ou

celle qui a des visions, il y a encore du souci à se faire.

297

Figure 131 :

La physique théorique a besoin de visionnaires

, déclare Lee Smolin dans S&Av en juin

2007.

Montrons à la volée cette variante intéressante : le « savant maudit », qui a beaucoup de succès
dans les publications alternatives (figure 132). L’idée de malédiction, bien peu scientifique, est
sous-tendue par « la solitude et l’exclusion », et désyncrétise les problèmes de non-réception des
théories des savants en question.

Figure 132 : ne peut-on être exclus sans malédiction ? Savants maudits, dans les Cahiers de S&V N°62, avril

2001.

298

•

Le carpaccio « défi »

Lorsque la science achoppe sur quelque chose qu’elle ne connaît pas encore très bien, les
magazines de science scénarisent la chose en un «

nouveau défi pour la science

». Il s’agit d’une part

d’une scénarisation héroïque, puisqu’il faudra bien quelqu’un — un héros — capable de relever
ce défi. On se demande d’autre part, s’il y a défi, qui a bien pu le lancer (figure 133 & 134).
Court exemple, dans

S&V

d’août 2003 :

« [...] l’énergie du vide serait cette « force sombre » qui accélère actuellement l’expnsion de
l’Univers. Et même (sic) la théorie pourrait être unifiée par le vide, ce nouveau défi de la
science ».

Figures 133 & 134: quel que soit l’aspect de la recherche, il y aura toujours un défi à relever, comme dans

Recherche

n° 397de mai 2006 et dans l’ouvrage

Le Défi de l'Univers ou l'infiniment petit et le Big-

Bang expliqués par 13 des plus grands scientifiques de notre temps

La détection du boson de Higgs, par exemple, est LE défi actuel de la physique des particules et
fait l'objet d'une compétition acharnée (on parlera d’ailleurs de Graal, voir plus haut).

•

Le carpaccio « déboulonnage d’idôle »

Ce carpaccio est intéressant car il est une conséquence directe de la création d’idôles que les
médias affectionnent. Créer des héros franc-tireurs, ériger le génie ou relire à rebours l’histoire
d’un « précurseur » fournit la trame suffisante pour ensuite hasarder des titres raccoleurs du genre
«

une expérience qui contredit Darwin ?

», ou «

un fait qui déboulonne Einstein ?

» — le point

d’interrogation permettant de se couvrir si l’annonce est une

peau d’ours

(voir 4.4.3.14

Technique de

la peau d’ours

À titre d’exemple,

Einstein, Galilée, Newton dépassés

, titrait

S&Av

, octobre 2001 (figure 135). C’est

certes vrai, et fort heureusement, à moins de présumer que les scientifiques ont chômé ces
derniers siècles.
Ci-dessous,

S&Av

nous explique dans le sous-titre que

Galilée n’est plus intouchable

. (…)

pas plus que

Newton ou Einstein.

Remarquons que cette « touchabilité » fallacieusement nouvelle est due à une

expérience qui n’a pas été encore faite (voir 4.4.3.14).

299

Figure 135 :

Einstein, Galilée, Newton dépassés

couverture de cet article de

S&Av octobre 2001.

Près de la tour, l’encart : «

En 1632, Galilée observe que du bois et un boulet de canon arrivent en même

temps au pied de la tour de Pise

». Malgré l’appui pictural de la Tour de Pise, ce passage témoigne de

l’inculture du journaliste car cette expérience, comme la montré Koyré, n’a jamais été réalisée par
Galilée (Koyré 1939).

4.4.3.12

Autres scénarios

Bien d’autres scénarios fantastiques sont développés dans les transmissions médiatiques de
science. Pensons :

•

au carpaccio « énigme à résoudre » (figures 136) :

300

Figures 136 : les énigmes de l’univers, enquêtes sur des mondes inconnus

S&V

HS N°221, décembre 2002

•

Au carpaccio « mystère » et « secret » (figures 137):

Figures 137 : ultime secret, dossiers confidentiels et vraie nature révélée, le carpaccio mystère est facile à créer de

toute pièce.

•

Au « titillement par l’étrange » (figure 138) :

301

Figures 138 : étranges effets, démons de la science, mystères. Le titillement par l’étrange fait recette.

L’explication de la prolifération de ces scénarisations « mystérieuses » tient à une hypothèse
donnée par le philosophe Kurtz : « redonner le droit de croire ». Nous aurions un pied dans le
mode métaphysique. Kurtz explique que les enjeux mystérieux ont une plus large portée que les
simples phnomènes dits paranormaux :

« Une partie de cet intérêt scientifique était motivé par un authentique désir de prouver
l’existence des phénomènes paranormaux. L’

Origine des espèces

, publié en 1859, avait délogé

l’espèce humaine du centre de l’univers et cela était considéré avec inquiétude comme un
coup porté à la spiritualité. S’il pouvait être démontré que la nature humaine avait d’autres
dimensions psychiques et spirituelles et que celles-ci transcendent les limites imposées par
la s cience matiérialiste, quelle aubaine pour la foi religieuse. On pourrait avoir de
nouveau « le droit de croire », et sur des fondements prouvés, scientifiques ». (Kurtz,

Pracontal,

ouv.cité

, p. 241).

Citons également le scénario

combat

, déjà abordé. Nous montrons dans la fiche

Annexe

N°11

que

ce carpaccio est très utile pour flatter un concordisme science-religion (voir Annexe – fiche
pédagogique N°12

ID : méfiance quand la science devient un combat

4.4.3.13

Technique de la peau de chagrin

Cette technique désigne la propension des média à « gonfler la marchandise », quitte à ce que la
conclusion de l’article n’ait plus aucune commune mesure avec le titre d’accroche de départ.
Cet effet utilise diverses techniques comme l’extrapolation, la généralisation hâtive, l’attaque, les
scénarios épiques, etc. Le lecteur de l’information constate ensuite qu’au gré de la lecture, les
prétentions décroissent sensiblement, à tel point qu’il n’y a presque plus commune mesure avec le
titre. Ce nom a été bien sûr emprunté au roman de H. de Balzac,

la peau de chagrin

, 1831.

•

Hypnose

on lit au sommaire que l’hypnose « guérit ».

p 52, on lit que « l’hypnose remplace les anesthésies »

p 55, on lit que « l’hypnose réduit le recours aux anesthésies générales »

302

p 56, on lit que « l’hypnose limite le recours à l’anesthésie générale »

puis on apprend que « l’effet de l’hypnose est renforcé par une légère sédation et une
anesthésie locale de la plaie ».

Que l’hypnose décrite ici, qui, malgré ce qui est dit, ressemble plus à du détournement d’attention
et de la suggestion qu’à un « état de conscience intermédiaire » (p 56, l. 46) soit utile lors
d’opérations n’est guère surprenant, et ne forme un scoop que parce que le mot

hypnose

, qui porte

foison de fantasmes, est utilisé. Mais le procédé journalistique qui consiste à appâter la proie est
flagrant ici. On part voir une montagne, on se retrouve avec une souris.

•

Le singe bientôt humain

Nous renvoyons en annexe ce petit traitement d’un article de

S&Av

mettant en scène Cyrulnik

(voir Annexe

Fiche pédagogique N°19 Technique de la Peau de chagrin – le singe bientôt humain

•

Exclusif, le médicament qui stoppe le cancer

Dernier exemple, assorti d’un appel à l’émotion ! Dans

S&Av

de juillet 1995, une annonce

fracassante est faite.

Exclusif, le médicament qui stoppe le cancer

. Selon Judah Folkman, l’AGM-1470

« stoppe le cancer »

« stoppe l’évolution des cancers »

« est au stade expérimental pour stopper l’évolution des cancers »

« paraît efficace au stade expérimental pour stopper l’évolution des cancers du sein, du
poumon et des fibrosarcomes »

« paraît efficace, couplé aux thérapies normales au stade expérimental pour stopper
l’évolution des cancers du sein, du poumon et des fibrosarcomes »

L’annonce du

New York Times

du dimanche 3 mai 1998 est effectivement excitante :

« D'ici un an, si tout va bien, le premier patient se verra injecter deux nouvelles molécules
qui peuvent éradiquer n'importe quel type de cancer, sans effet secondaire évident, ni
résistances médicamenteuses chez la souris ».

En 2007, nous attendons encore.

4.4.3.14

Technique de la peau d’ours

La technique de la

peau d’ours

consiste à vendre l’information avant de l’avoir vérifiée ou faite

valider par les pairs :

« Selon une conception idéale de la science, [l]e travail [de vérification] devrait se faire
avant la divulgation des résultats, surtout lorsqu'ils sont inhabituels » (de Pracontal,

ouv.

cité¸p. 110).

Le terme s’inspire bien sûr de la fable de La Fontaine

l’Ours et les deux compagnons

, moralisant ainsi :

[...] il ne faut jamais. Vendre la peau de l'Ours qu'on ne l'ait mis par terre. »

303

Les exemples sont innombrables, et devraient pourtant, comme la technique de la peau de
chagrin, relever de l’escroquerie :

•

Le Boson de Higgs

La particule qui va révolutionner la physique

» titrait

La Recherche

en mai 2003. Ne devrions-nous pas

attendre qu’elle la révolutionne effectivement ? (En arrière-plan, une lutte politique entre deux
grands laboratoires, occultées par cette quête totalement construite pour l’Opinion Publique.

•

Max Frei et le « suaire »

Ce criminologiste retraité préleva les échantillons de pollen de la surface du « Suaire » de Turin
qu’«

aucun autre scientifique, avec deux ensembles additionnels d’échantillons sur ruban adhésif, n’a vu

» (Broch

1989,

ouv.cité

, p. 57) : il fit connaître aux médias ses résultats d’analyse, corroborant l’itinéraire

théorique du suaire édicté par Wilson (Jérusalem, Edesse, Constantinople et Lirey, en France)
immédiatement, sans avis ni contre-expertise, et mourrut en 1983. « (…) ses résultats n’ont

jamais

été publiés

dans une revue scientifique après « 9 ans d’enquêtes » (…)» (

Ibid.

p. 56).

•

Le gène Gay

Maissons la parole à de Pracontal :

« (…) " le "gène gay" de Dean Hamer a fait la une des journaux en même temps que
l'article de

Science

était publié. Dérive supplémentaire : la revue scientifique elle-même

incitait la grande presse à l'extrapolation hâtive.

Science

comporte, à côté des articles

scientifiques proprement dits, des pages qui décrivent les découvertes récentes en termes
accessibles. Dans le n° de juillet 93 où figurait l'article de Hamer, ces pages très publiques
contenaient une interview- commentaire du chercheur intitulé "

évidence en faveur d'un gène de

l'homosexualité

". On y lisait, entre autres affirmations hasardeuses : "

d'après Dean Hamer, il

semble vraisemblable que l'homosexualité découle de causes diverses, génétiques et peut être
environnementales

". Le titre original de l'article était moins affriolant : "

une liaison génétique

entre des marqueurs d'ADN sur le chromosome X et l'orientation sexuelle masculine

". On est frappé,

comme le souligne Bertrand Jordan, par "

l'incroyable glissement effectué depuis un article

scientifique qui suggère, avec maintes précaution, la localisation d'une contribution génétique à ce
comportement, jusqu'à un écho paru dans le même n° qui affirme l'existence d'un "gène de
l'homosexualité

". (

ouv.cité,

pp. 113-114).

•

D’autres Terres

(figure 139).

304

Figure 139 : À la recherche d’autres terre, avec effets d’annonce à la clé et vraisemblablement des enjeux

technologiques dépolitisés par ce scénario.

Outre le carpaccio « odyssée », le plus frappant dans cette image est l’art de vendre une
information hypothétique. Par une technique de la peau de l’ours, on « appâte » le lecteur en lui
offrant non seulement d’autres planètes (des milliards qui plus est) mais surtout d’autres
« Terres ». Un seul conditionnel dans les slogans laisse songeur, surtout lorsque nous nous
rappelons qu’on pouvait lire la même chose trois ans avant (voir chapitre suivant).

4.4.3.15

Technique du liquide vaisselle

Notre dénonciation de cette technique est née de la fatigue consécutive à voir ressassés les
mêmes scoops « classiques » d’une année sur l’autre, d’un média à l’autre. Nous l’avons appelé
technique du liquide vaisselle en hommage au slogan du liquide vaiselle

Paic Citron

: «

quand il n’y

en a plus, il y en a encore

». Car il est des thèmes qui ont été annoncés plusieurs fois à grands fracas,

et qui semblent inépuisables.

•

Le décryptage du génome humain

, par exemple, a été annoncé de nombreuses fois (voir

Annexe – fiche pédagogique N° 20

Technique de la peau de chagrin

•

Les exoplanètes

(voirplus haut), notamment les exoplanètes semblables à la Terre, ont été

annoncées un grand nombre de fois

•

L’eau sur mars

remporte la palme du meilleur liquide vaisselle, au prorata du nombre de

couvertures médiatiques qu’elle a suscité.

L’image donnée à cette technique est suffisamment claire pour ne pas nécessiter beaucoup de
développements.

4.4.4

Le mode métaphysique

Dans le mode scénaristique métaphysique, l’objectif est de faire « flirter » la connaissance avec des
postures philosophiques non matérialistes, et des métaphysiques souvent théistes. En jouant sur
la soif du public sur les questions de Dieu, on vent sous couvert d’information scientifique de la
non-science et parfois de la pseudoscience, comme avec l’ID. Nous avons abordé ce point dans
le début de la thèse, lors du dessin des cadres de travail.
Nous ne ferons que survoler, par quelques exemples, les themes récurrents de scénarisation
prêtant le flanc à des métaphysiques injustifiables, avec l’espoir de pouvoir ultérieurement les
développer plus longement.

4.4.4.1

Concordisme et

Overlapping Magisteria

Reproche régulièrement opposé à la science, la science serait désincarnée et n’offrirait qu’un
aspect réductionniste de l’individu, occultant toute transcendance, rejettant le sacré, le

sensible

, le

spirituel

et par la même occasion tout ce qui est « non mesurable ». Entre les deux sœurs terribles,

le scénario de reconciliation fait fortune, au nom d’un libéralisme souriant : pourquoi ne réserver
qu’à la science le droit d’édicter des vérités ? s’exclame le lecteur ou l’internaute. Pourquoi ne pas
réconcilier ces deux manières de lire le monde ? L’idée est de vendre une science et une

305

spiritualité qui s’en vont bras dessus, bras dessous, enfin bons amis. Nous parlons à ce propos de
concordisme, non plus seulement pour les cas où les religieux tentent de faire concorder les
nouvelles découvertes aux textes sacrés, mais aussi pour les cas où chaque béance d’une théorie
est interprétée comme un

non mesurable

, une force immanente : en clair, une version plus large du

Dieu des trous

(voir 4.1

Ips et enseignement

Cet appel au concordisme recouvre une véritable stratégie politique. L’objectif est de :

« fédérer créationnistes durs et évolutionnistes déistes sur une plate forme commune qui
consiste à (1) faire passer la biologie contemporaine pour victime d’un préjugé
métaphysique matérialiste

; (2) opposer à celle-ci un programme de recherche

symétriquement fondé sur [un] présupposé métaphysique spiritualiste (3) puisque ces deux
sciences qui s’opposent découlent de présupposés métaphysiques différents, faire jouer la
liberté de croyance pour imposer que le programme de recherches de l’

Intelligent Design

soit

enseigné à part égale avec l’enseignement de la biologie darwinienne dans les écoles
américaines ; (4) lutter contre l’avortement et l’homosexualité qui sont vues comme des
pratiques contraires au dessein de la transcendance ; et donc doter les thèses conservatrices
d’un socle prétendument scientifique. On voit comment le mélange entre spiritualisme et
science sert de cheval de bataille d’une droite américaine prosélyte et soucieuse de faire
voter des lois conservatrices » (Dubessy

& al

., 2005,

ouv.cité

, p. 33).

C’est l’Église qui a besoin de ce dialogue entre science et religions pour légitimer la place de la
religion et donc de l’Eglise

sur le plan politique

, c'est-à-dire dans la sphère publique, lit-on. Ce

besoin de dialogue n’a pas de ressorts épistémologiques, mais bien des ressorts politiques. La
science, dont la méthodologie relevant du matérialisme a fait ses preuves sur le terrain de la
connaissance objective, sappe sa définition même lors d’un tel dialogue : un peu comme si on
proposait une réconciliation Football - Basketball pour justifier un but de football marqué de la
main.
Voici quelques exemples :

•

Et si la Bible disait vrai…

C’est effectivement la couverture de

S&V

de mai 2002. On mélange ici de manière très

sommaire un scénario et une théorie, sans souci ni de l’antagonisme d’essence entre science et
textes scripturaires, ni sur ce que signifie ici le mot « vrai ». Le conditionnel permet de se couvrir
de tous côtés (que l’article prouve que la Bible disait vrai ou pas) et le sous-titre aggrave encore le
mélange des genres :

Les 10 plaies d’égypte expliquées par la science

(figure 140)

Figure 140 :

Les 10 plaies d’égypte expliquées par la science,

mai 2002. Difficile de faire faire aux

étudiants la distinction entre acte de foi et remport d’adhésion.

•

Question spiritualiste

306

Un an plus tard,

S&V

pose une question totalement non scientifique et purement téléologique :

Qui a inventé l’homme ?

(figure 141)(sans majuscule à « homme », à se demander si les origines de la

femme sont une question intéressante). En posant une question de ce genre, on « force » le
lecteur à adhérer à l’idée qu’il y a forcément quelque’un ou quelque chose qui a inventé l’humain,
et à rejeter toute autre analyse scientifique. Nous sommes dans une variante de

Plurium

Interogationum

. Sous-titre :

pourquoi la science ne parvient pas à percer le mystère de nos origines ?

Serait-ce

parce que ce que l’auteur sous-entend n’est pas scientifique, ou simplement parce que nos
origines n’ont pas véritablement de mystère ?

Figure 141 : S&V de mai 2003. Pourquoi la science ne parvient pas à percer le mystère de nos origines ?

Certainement parce que ce mystère n’est pas d’ordre scientifique.

•

Quand nécessité fait loi

Figure 142 : « cosmos & destiny » la nécessité dans Scientific American d’avril 2002

La nécessité se cache parfois dans les détails. Le terme Cosmos contient (par rapport à chaos)
l’idée d’un ordre sous-jacent, d’une main invisible. Sur le côté de la 2

ème

page du

Scientific American

un œil averti lira : « destiny », tout ceci sur une accentuation iconique digne des meilleures

307

représentations de la Création divine.

4.4.4.2

Le problème du clou, ou méta-attaque sur l’intelligibilité / la rationalité du
monde

La méta-attaque prend cette forme :
- l’univers est décrit par la rationalité

l’univers est rationnel ;

l’univers est compréhensible ;

→

donc l’univers est rationnel ;

→

donc connaître l’univers revient à découvrir la rationalité qui prééxiste à la découverte ;

→

donc une rationalité prééxiste, qui a forcément un but.

On retrouve cette ligne argumentaire chez Gould, mais aussi chez des porte-parole de l’église
catholique comme Artigas qui écrit par exemple :

« La nature n’est pas chaotique (…) cette rationalité de la nature constitue un pont entre la
science et les questions ultimes concernant le sens » (

Poupard 1994).

Dubessy donne l’outil nécessaire pour s’extraire de cette impasse, en pointant chez Gould :

« La confusion épistémologique majeure mais hélas courante, et qui consiste à confondre
les propriétés de nos outils d’investigation (ici la rationalité de l’observateur) avec celles des
objets étudiés. Pour prendre un autre exemple, il est courant de voir les non-scientifiques
(et même parfois les scientifiques) se méprendre sur le sens de l’utilisation du principe
d’économie d’hypothèse (ou parcimonie) (voir 2.4.2

Rasoir d’Occam

). La parcimonie (comme

la rationalité d’ailleurs) est un opérateur qui maximise la cohérence des théories ; elle ne dit
rien des propriétés du monde. Par exemple, le fait d’accepter le scénario le plus
parcimonieux de dérive des continents n’implique aucunement que la tectonique des
plaques s’efforce de minimiser le mouvement des continents. Le fait qu’un phylogénéticien
accepte l’arbre phylogénétique le plus parcimonieux ne signifie pas que l’évolution des
espèces a été parcimonieuse. Le fait que l’Homme utilise la rationalité n’implique
aucunement que la nature soit agencée rationnellement » (Dubessy

& al., ouv.cité,

p. 565)

Il écrit ailleurs (Dubessy & Lecointre,

ouv.cité

, p. 89) que le postulat de la rationalité de la nature

posé par l’Église lui permet d’affirmer (pseudo)logiquement qu’elle conduit aux «

questions ultimes

concernant le sens

», moyennant un glissement intéressant. Si l’Église qualifiait la nature de mystique,

elle ne permettrait pas de créer les conditions nécessaires selon elle à l’établissement d’un dialogue
avec les scientifiques. En revanche, le qualificatif « rationnel » appliqué non pas aux Hommes qui
produisent la connaissance scientifique ou à la connaissance objective elle-même mais à l’objet de
la connaissance conduit en fait à justifier l’existence d’une entité transcendante, dont on ne voit
pas qui cela pourrait être, sinon Dieu.
Un tour de passe passe permet ainsi de rendre Dieu rationnel. Nous nous sommes inspirés de
cette citation prêtée à Abraham Maslow (pourtant figure incontournable du Nouvel Âge) qui est
digne d’être une facette Z :

n’avoir à disposition qu’un marteau ne fait pas de tous les problèmes des clous

271

Il convient de ne pas confondre les propriétés de nos outils d’investigation avec celles des objets
étudiés

271

La citation est exactement : «

If the only tool you have is a hammer, you tend to see every problem as a nail

. »

308

Soulignons au passage que certains raccourcis langagiers utilisés dans l’enseignement comme celui
de Spinoza «

La Nature a horreur du vide

», par exemple, en plus d’être inexact, flatte la lecture

anthropomorphique « gaïesque » de la Nature en la personnifiant. Il est bon de rappeler de temps
à autres que la Nature non seulement se fiche du vide, mais se fiche de tout, car elle n’

est

pas à

proprement parler. Cela n’empêche pas la récupération du concept en politique, comme on peut
le voir ici :

Nouvel organigramme de l'éducation: La Nature a horreur du Vide !

» (C. Ould Nenni,

Nouakchott Info

, 13 janvier 2003)

4.4.4.3

L’effet Cerceau ‘paranormal’ – parapsychologie et anti-matérialisme

La trame argumentative de l’effet Cerceau ‘paranormal’ est la suivante :

1. un phénomène (poltergeist, visions, pouvoir psi, guérison vue comme miraculeuse, etc.)
sort du champ de la science.
2. C’est parce que ce phénomène n’est pas matériel.
3. Donc le matérialisme est faux

En voici quelques brièves illustrations :

•

P. Janin, dans la revue

Parapsychologie

« En apparence comme en profondeur, le psi contredit la vision matérialiste —
couramment dite "scientifique" en Occident — essentiellement parce qu'il réintroduit le
psychisme comme dimension à part entière dans l'univers » (

Michel

& al.

1986).

•

F. Dessart

« On pourrait aborder bien d’autres évènements paranormaux tels que bilocations et
décorporations, inédie ou absence totale de nourriture, guérisons et chirurgie
paranormale, qui attestent la toute puissance de l’Esprit et l’omniprésence de l’Energie-
Conscience. (…) Par ce cheminement on accède à sa nature réelle et on réalise que le
matérialisme qui corrompt tout corrompt tout et éloigne l’homme du Réel n’est qu’une
fatale illusion. »

272

Deux non-sens se cachent dans ce raisonnement et en font une tautologie.

Primo

, pour être classé

phénomène, un fait doit être décrit.

Secundo

, pour dire qu’il sort du champ de la science, c’est qu’il

n’a pas été observé. Par conséquent il ne peut être classé phénomène.
Le seul moyen que ce raisonnement soit un tantinet acceptable serait de mettre en évidence
qu’une entité a une action sur le réel sans être matérielle : un ange, par exemple, un fantôme, une
âme ou une projection astrale qui agiraient sur un objet ou iraient chercher une information.
Même là, si la science le prévoit, il ne sort pas du champ scientifique

272

Dossier complet sur les recherches en parapsychologie, Bibliothèque Alpha, F. Dessart, disponible ici,

http://www.sciences-occultes.org/Dossier/Dossier%20complet%20sur%20parapsychologie.pdf

Précision : Dessart

était membre de la secte

Ecovie

, d’où très certainement le ton légerement messianique.

Facette Z (de Maslow)

N’avoir à disposition qu’un marteau ne fait pas de tous les problèmes des

clous

309

Nous sommes dans le cas présent très proches du sophisme de la

pétition de principe

4.4.4.4

Méta-attaques de l’horloger

Nous renvoyons le lecteur à la fiche pédagogique détaillée sur cette question – Annexe

fiche

pédagogique N°16 Méta-attaques de l’horloger.

4.4.4.5

La TdT ou théorie du tout

Tout l’Univers dans une équation

» ou «

la théorie de tout

» est une scénarisation donnant l’impression

d’aller regarder le créateur dans les yeux. La posture philosophique holitisque qui la sous-tend
mérite une analyse poussée, que nous avons seulement ébauchée. Contentons-nous de dire que la
TdT (en anglais TOE, theory of everything) est un grand « classique » de la vulgarisation
scientifique (figure 143).

Figure 143 : « tout l’univers dans une équation » annonce S&Av HS n°145, mai-juin 1999, avec à l’appui

la figure « géniale » de S. Hawking.

Figure 144 (ci-dessous) : réductionnisme hasardeux (la molécule de la foi identifiée ?),
interrogation insinuant que cette molécule existe, raisonnement panglossien (notre Cerveau est
programmé pour croire) et effet cigogne classique (la religion augmente l’espérance de vie)
expliquent

Pourquoi Dieu ne disparaîtra jamais

Trois argumentaires pseudo-scientifiques au moins se nourrissent de cette catégorie d’allégation :

l’un naturaliste (nous n’y pouvons rien, c’est génétique/moléculaire) ;

le second téléologique (nous n’y pouvons rien, nous sommes faits pour ça) ;

le troisième utilitariste (cela augmente notre epérance de vie).

Tout l’univers dans une

équation ».

Réductionnisme

fort.

Accentuation iconique entre le
corps perclus et malade
d’Hawking et son génie, en
mesure d’écrire une TdT (au
moins dans l’imaginaire de

S&Av

310

Figure 144 : Science &Vie août 2005

Le Point

de décembre

2005

(figure 145) appuie le registre métaphysique sur les questions de

cosmologie : faux dilemme, mise sur le même rang du scénario divin et de la théorie des
multivers, scénario du combat (entre religieux et scientifiques qui s’affrontent), carpaccio
« révolution » et question ouverte usant de la technique de la peau d’ours (le

big bang

n’étant pas

encore dépassé).

Figure 145 : « Dieu, la science et l’origine du monde », tout un programme avec Le Point

4.4.5

Le mode politique

La mise en scène politique de la science est un stratagème pratique pour permettre à la
contestation des divers sens du mot

science

de s’en prendre à la démarche — et de légitimer ainsi

tant certaines contestations anti-matérialistes que des pseudosciences de facture simple. La
démonstration de l’essence commune de ce front commun a été brillamment effectuée par Sokal
(2005). Nous ne donnerons que quelques angles de lecture de ce mode de scénarisation politique,
car nous lui réservons un travail ultérieur, plus fouillé mais certainement moins estudiantin, tant
la question est délicate à traiter et à aborder dans un cours de science.

311

4.4.5.1

La métaphore juridique

La métaphore juridique

est un grand classique du relativisme cognitif, car elle laisse accroire que

la science fonctionne selon des juges et des parties qui remportent l’adhésion par une sorte de
consensus démocratique, au nom d’un libéralisme un peu galvaudé. Une éviction de
pseudoscience y est vécue comme un déni du pluralisme « politique » que devrait représenter la
science. Nous sommes directement projetés dans le relativisme de Feyerabend qui déclarait en
des phrases aussi célèbres que fausses :

« L’unanimité dans l'opinion peut convenir à une Église, aux victimes terrorisées ou
ambitieuses de quelque mythe (ancien ou nouveau) ou aux adeptes faibles et soumis de
quelque tyran. Mais la variété des opinions est indispensable à une connaissance objective.
Et une méthode qui encourage la variété est aussi la seule méthode compatible avec des
idées humanistes » (Feyerabend,

ouv.cité

, p. 46 et p. 348).

C’est une métaphore fréquemment utilisée, notamment dans les cas de pseudo-médecines. Elle
dénature totalement la démarche scientifique, qui valide une théorie non sur la majorité des avis,
mais sur l’adéquation des résultats avec la prédiction.

« Le terme « loi » est la jauge de cette métaphore, puisqu’il entremêle dans la culture
française l’acception « loi physique », immuable, axiomatiquede la Nature et « loi » humaine,
construite dans le cadre d’un groupe social, et renégociable. La métaphore est extrêmement
dangereuse. Des auteurs célèbres du POMO comme Stengers jouent sur ce registre en
encourageant à « enfreindre la loi », à passer les « infractions » et à se départir des
« jugements » quasi-pénaux des physiciens (Stengers,

ouv.cité

, p. 105), ceci non pour flatter

une sympathique désobéissance civile mais pour montrer que les savoirs scientifiques ne
sont que des conventions humaines, « relevant quasi exclusivement de luttes de pouvoir,
dans lesquelles la pertinence des théories scientifiques débattues n’aurait que peu
d’importance (…)Une science qui se targue de posséder la seule méthode correcte et les
seuls résultats acceptables est une idéologie, et doit être séparée de l'État et particulièrement
de l'éducation. On peut l'enseigner, mais uniquement à ceux qui ont décidé d'adopter cette
superstition particulière. » (Mulet Marquis,

ouv.cité

, p. 318).

Nous sommes dans l’anti-rationalisme et le relativisme cognitif le plus granuleux.
Malheureusement, ces menaces échappent généralement aux concepteurs de médias. Un simple
exemple peut être pris par l’une des ces annonces jouant sur les deux registres :

la résistance

électrique abolie

, lit-on (figures 147). La vraie question est : par quelle cour de justice ?

312

Figures 146 : la résistance abolie, (gros plan) dans

La Recherche

. Par quelle cour de justice ?

4.4.5.2

Manœuvres dilatoires :

ad hitlerum

, chauvinisme, etc.

Certaines manœuvres dilatoires sont permises par cette métaphore juridique, en particulier les
attaques

ad hominem

ad personam

. Lutter contre ce relativisme cognitif et épingler les imposteurs

intellectuels souvent classés « de gauche » leur a valu des caractérisations politiques surprenantes
dans les médias.
La contestation de la science en général, du recours à la raison en particulier, a donné lieu à un
immense débat résumé sous le nom de

Science wars

. Selon Gross & Levitt (1994) et à notre grande

surprise, cette contestation était — est — portée par la gauche académique américaine comme
une « superstition haut de gamme ».
Le cas le plus extrême est la

reductio ab hitlerum

qui consiste, comme l’écrit De Benoist, à la

« méthode du chef de gare » :

« On rattache le wagon « droite » au wagon « extrême droite », le wagon « extrême droite »
au wagon « fascisme », on y adjoint le wagon « nazisme » tiré par la locomotive « Auschwitz
». Après quoi, il ne reste plus qu'à faire circuler le train en rase campagne sous le feu des
tireurs embusqués. » (De Benoist 1994).

273

Voici quelques exemples (récents) :

•

Roudinesco et sa « haine »

À en croire l’épistémologue de la psychanalyse E. Roudinesco, il est difficile de comprendre la
vindicte sur Freud autrement que par une volonté antisémite. Il ne semble pas l’effleurer qu’elle
puisse transfrormer en

haine

ce qui n’est que contestation scientifique

274

•

Maud Kristen et le KKK

Dans l’émission de S. Bern l’

Arène de France

« Faut-il croire aux phénomènes inexpliqués ? » du 4

octobre 2006, la voyante Maud Kristen s’en prend à Broch à partir d’une caricature d’un
personnage goudronné et plumé dans le livre « Au cœur de l’extraordinaire », qualifiant ces
méthodes de dignes du Ku Klux Klan

275

273

Nous devons l’expression

reductio ad hitlerum

au philosophe Léo Strauss.

274

Voir sur ce point l’excellente introduction de Racca J.L.,

Peut-on critiquer la psychanalyse ?

Étude de l'argumentation du

livre « Pourquoi tant de haine ? » d'Elisabeth Roudinesco, réaction au « Livre Noir de la psychanalyse »

http://www.observatoire-zetetique.org/page/dossier.php?ecrit=2&ecritId=26

275

Bellet A., Joannin L.

& al

ouv.cité

Cours Zététique & Approche scientifique du paranormal, déc. 2006

313

Si l’invocation des opinions politiques d’un interlocuteur dans une discussion ne se justifie pas
quand la question est de type purement scientifique, elle se pose lorsqu’il s’agit justement de la
transmission de cette connaissance. On assiste alors à d’intéressantes distorsions de contenus,
chauvines ou revanchistes :

à grande échelle, comme sur l’affaire de Piltdown, grandement motivé par une jalousie
vis-à-vis de Cro-Magnon et Néande -

à petite échelle, comme lors des présentations de découvertes archéologiques : soit on ne
présente que les co-découvreurs français en occultant les autres (cas Lucy, avec Yves
Coppens) soit on transforme en record la découverte : « le plus vieux ceci », « la plus
ancienne cela », si tant est que la découverte flatte un sentiment régionaliste ou
nationaliste — avec les dérives que l’on présume (l’affaire Osmanagi

et les pyramides

bosniennes, que nous avons déjà abordé). La façon de présenter ce genre d’information
ressemble alors de près aux présentations sportives : les télévisions françaises
retransmettent préférentiellement les disciplines dans lesquelles un-e français-e a une
chance de médaille, et lorsqu’ils annonent les résultats, cite le 33

ème

français sans même

parfois parler du vainqueur. (voir 4.4.3.11

Autres scénarios – record…

4.4.5.3

Pseudo-épistémologies anti-impérialiste, féministe, anti-colonial

Critiques courantes adressées à la science, celle de son « impérialisme » écrasant, de son
« machisme » inhérent et de sa morgue face à des connaissances empiriques non-« occidentales »
au sens de non-eurpéennes/Américaines du Nord. Dans une confusion pourtant vite évaporée
avec les précautions du chapitre 1, le mélange des genres malmène fortement l’épistémologie, au
point de créer le terreau propice à l’acceptation de pseudosciences au simple titre qu’elles seraient
un pied-de-nez à la barbe de la raison

occidentale blanche masculine

. Ce discours est très répandu en

France dans les milieux écologisants et alternatifs politiques qui tendent à dénoncer la science et
ses applications. Des analyses discutables de Thuiller sur « l’impérialisme » de la pensée
occidentale et de la science par exemple sont reprises sur des sites politiques de décroissance
•

Chez Settle :

« Le programme explicatif du matérialisme commença par faire de belles promesses,
comme lors d’une campagne éléctorale : la science parviendrait à faire bien mieux que la
religion, religion qui explique tout de manière

ad hoc

par l’intervention créatrice de Dieu ; la

science allait découvrir les lois de la nature et expliquer toutes choses au moyen de ces lois.
L’immense succès de la physique newtonnienne gagna bon nombre d’élécteurs à la cause de
la science, conçue comme un programme pleinement rationel. Mais ce programme recèle le
monstre de l’impérialisme ; or la biologie, précisément, exige maintenant de la communauté
scientifique qu’elle l’anéantisse. Le matérialisme, créateur en tant que programme de
recheche ; est mortellement impérialiste en tant qu’ontologie » (Settle 1989, pp. 317-318, in
Debussy

& al

, 2004,

ouv.cité

, p. 7).

•

Sous la plume du président de l’

Association Française de Transpersonnel

, Marc-Alain

Descamps :

« Les deux premiers tiers de ce siècle ont été, à la suite des précédents, marqués par le
matérialisme scientifique et ses conséquences : l'impérialisme économique, les violences et

276

Voir la chronologie de l’affaire dans Turritti,

The piltdown man forgery 1953-2005

http://www-tc.pbs.org/wgbh/nova/teachers/activities/pdf/3202_hoax.pdf

277

Thuiller,

Gentille science et vilaines applications

http://decroissance.apinc.org/Gentille-science-et-vilaines

314

les guerres destructrices. La science s'est lentement construite avec les dogmes de la seule
quantification par Galilée, du mécanisme de Descartes et de la physique close de
Newton ».

278

Bourdieu a bien tenté de clarifier, malgré un texte un peu tortueux, cette critique anti-coloniale de
l’impérialisme occidental :

[...] Il vient du fond des pays islamiques une question très profonde à l'égard du faux
universalisme occidental, de ce que j'appelle l'impérialisme de l'universel

279

.(…) Le

rationalisme scientiste, celui des modèles mathématiques qui inspirent la politique du FMI
ou de la Banque Mondiale, celui des

laws firms

, grandes multinationales juridiques qui

imposent les traditions du droit américain à la planète entière, celui des théories de l'action
rationnelle, ect..., ce rationalisme est à la fois l'expression et la caution d'une arrogance
occidentale, qui conduit à agir comme si certains hommes

(sic)

avaient le monopole de la

raison, et pouvaient s'instituer, comme on le dit communément, en gendarmes du monde,
c'est à dire en détenteurs autoproclamés du monopole de la violence légitime, capable de
mettre la force des armes au service de la justice universelle. La violence terroriste, à travers
l'irrationalisme du désespoir dans lequel elle s'enracine presque toujours, renvoie à la
violence inerte des pouvoirs qui invoquent la raison. La coercition économique s'habille
souvent de raisons juridiques.
L'impérialisme se couvre de la légitimité d'instances internationales. Et, par hypocrisie
même des rationalisations destinées à masquer ses

doubles standards

, il tend à susciter ou à

justifier au sein des peuples arabes, sud-américains, africains, une révolte trés profonde
contre la raison qui ne peut pas être séparée des abus de pouvoir qui s'arment ou
s'autorisent de la raison (économique, scientifique ou autre). Ces "irrationnalismes" sont en
partie le produit de notre rationalisme, impérialiste, envahissant, conquérant ou médiocre,
étriqué, défensif, régressif, selon les lieux et les moments.
C'est encore défendre la raison que de combattre ceux qui masquent sous les dehors de la
raison leur abus de pouvoir ou qui se servent des armes de la raison pour asseoir ou justifier
un empire arbitraire. »

280

Sur la question du féminisme scientifique, Gross & Levitt témoignent :

« feminist science-critics... are governed by the impulse to take language very seriously, even
when it is clearly metaphorical or simply whimsical... The tendency to construe
colloquialisms as tokens of deep epistemological error has been a ceaseless element of
feminist criticism, and one of the most fatuous." (…) Objecting to the statement that
"metaphor plays a central role in the construction of mathematics", they write:
"No! It does not. . . One of us [Levitt], speaking as a mathematician who has seen an awful
lot of mathematics 'constructed' and has constructed some himself, can testify to the
uselessness of metaphor in mathematical invention, although analogy — a rather different
notion — can be of some help. Mathematical intuition is something much more mysterious
than metaphor. » (Gross & Levitt,

ouv.cité

, pp.116 et 123)

278

Descamps,

La Renaissance des valeurs

http://www.europsy.org/aft/pg136.html

L’AFT, émulation de la psychhologie transpersonnelle de Maslow et Grof, est directement liée au New Age, et aux
pratiques pseudomédicales de type respiration holotropique et

rebirth

279

Bourdieu,

Deux impérialismes de l'universel

Fauré & Bishop (éds)

l'Amérique des français

(1992) pp. 149-155.

280

Intervention lors de la discussion publique organisée par le Parlement international des écrivains - foire

internationale de Francfort 15 oct. 1995 - Publiée dans

Contre-Feux

(1998).

315

Rien d’étonnant à ce qu’ensuite des pseudo-féministes sapent le combat féministe en
l’essentialisant, par des voies fortes comme celle de Starhawk et des représentants des cultes néo-
sorciers. Ces voix résonent aussi bien dans les cultures politiques contestataires que dans les
revues

Bien-ëtre, Bio

, et « féminines », à l’image de ce genre d’écrit commis par Mielczareck dans la

Revue

Soleil Levant

, gratuit à grand tirage dans les magasins bio :

« En l’unissant à sa polarité masculine, d’énergie plus conquérante, chaque personne peut
retrouver sa capacité d’action et son aptitude à concrétiser ses aspirations. Pour que nous
puissions davantage manifester le féminin, il nous faudra dompter l’état d’esprit de notre
pensée rationnelle influencé par une culture patriarcale

Ainsi, nous pourrons accueillir et

incarner en toute confiance notre intelligence intuitive Sacrée pour lui donner sa juste
place dans notre réflexion et dans nos prises de décisions au quotidien ».

La pseudo-épistémologie ant-coloniale à quant à elle très bien été abordée par Sokal (

ouv.cité

2005), au point qu’une fiche de lecture sur son livre mérite, par sa clarté, d’être transcrite ici, ne
serait-ce, comme dit Kindo, «

interpeller des milieux de gauche et écologistes sensibles aux pseudo-sciences et à

la rhétorique antiscientifique du postmodernisme

».

« Cet exemple nous vient d’Inde, et Sokal le développe en s’appuyant sur les travaux d’une
philosophe et sociologue des sciences nommée Meera Nanda.
L’affaire démarre en 1981 lorsqu’un groupe d’intellectuels et de scientifiques indiens publie
une Déclaration sur la mentalité scientifique directement puisée aux sources des Lumières,
puisqu’elle critiquait la persistance en Inde de l’illettrisme, des superstitions et des
hiérarchies sociales fondées sur la religion. Ce texte déclenche alors les foudres
d’intellectuels néo-gandhiens, qui, selon une optique typique du postmodernisme, voient au
contraire dans la science un instrument d’oppression au service des puissances coloniales.
Ainsi, Ashis Nandy pouvait écrire :

« dans un monde où des autorités arbitraires dépossèdent

constamment l’individu de son droit à contrôler sa propre destinée, une situation dont la science et la
technologie modernes sont partiellement responsables, l’astrologie tient lieu pour les pauvres de défense
psychologique. C’est une tentative de trouver le sens d’un présent qui n’est qu’oppression dans un avenir
maîtrisable (...). En somme, l’astrologie est le mythe des faibles, la science moderne est celui des forts »

Vandana Shiva, déjà évoquée, est elle aussi représentative de cet obscurantisme
antiscientifique drapé dans les habits de la résistance à l’oppression :

« Les "faits" de la science

réductionniste sont des catégories socialement construites et qui portent les marques culturelles du système
occidental, bourgeois et patriarcal, lequel constitue le contexte de leur découverte et de leur justification. »

L’intérêt de cet exemple indien est que cette polémique a débordé le champ de la querelle
philosophique pour s’incarner concrètement sur le plan politique. En voulant
« décoloniser » les consciences et en expliquant qu’il n’y a pas de « science » mais des
« ethnosciences » qui ne se comprennent que dans un système culturel donné, ces
intellectuels de gauche ont radicalement déblayé le terrain philosophique pour un parti
nationaliste hindou, le BJP, qui a accédé au pouvoir entre 1998 et 2004, et qui, autour de la
notion d’« hindouité », a appliqué son programme de restauration des croyances
traditionnelles en expurgeant les manuels d’histoire des contributions des musulmans et en
instaurant à l’université l’enseignement de toutes une série de pseudosciences, dont
l’astrologie védique. Le jugement de Nanda est implacable :

« Les humanistes de gauche ayant

adopté un programme nativiste et antirationaliste fondé sur des théories postmodernes prétentieuses, il ne
reste quasiment plus aucune résistance organisée aux nationalistes hindous. (...) Il nous manque une
conception du monde laïque convaincante capable de mobiliser l’opinion populaire et qui ne craigne pas de
contredire la prétendue « sagesse » des traditions populaires. »

Et Sokal de renchérir :

« Les attaques du postmodernisme contre l’universalisme et l’objectivité, tout

316

comme sa défense des "savoirs locaux", s’adaptent particulièrement bien aux idéologies nationalistes de tout
genre. La plupart des postmodernes contemporains sont des intellectuels progressistes qui se soucient
sincèrement du sort des pauvres et des opprimés. Malheureusement, les idées ont la fâcheuse manie
d’échapper aux intentions initiales de leurs créateurs »

. À ceux qui, après cet exemple édifiant, se

posent encore la question que pose Sokal lui-même :

« Quelle importance ? »

, les deux auteurs

présentés ici donnent, par delà leurs différences, des réponses qui vont dans le même sens.
Selon Taverne,

« La Raison est l’un des fondements de la démocratie. Si l’irrationalité prévaut et si le

respect de la preuve est rejeté, comment pouvons-nous résister au fondamentalisme religieux, au chauvinisme,
au racisme et à toutes les autres menaces qui pèsent sur une société civilisée ? »

. Selon Sokal,

« Si la

croyance du grand public à la voyance et à d’autres phénomènes du même type me préoccupe, c’est parce que
je soupçonne la crédulité dans les domaines mineurs de préparer la crédulité dans des domaines plus graves.
À l’inverse, je me demande si le type d’esprit critique qui aide à distinguer la science de la pseudoscience
pourrait aussi s’avérer utile lorsqu’il s’agit de distinguer la vérité du mensonge dans les affaires publiques —
je ne dis pas qu’il s’agit d’une panacée, absolument pas, mais que cela pourrait être utile

» (Kindo 2005).

Gross & Levitt pointaient déjà le fait que «

Serious and difficult issues concern attempts by Afro-centrists to

re-write the history of science

». Discutant la « découverte » dogon de Sirius B, ils écrivent :

« Somehow, the condescending belief has taken hold that black children can persuaded to
take an interest in science only if they are fed an educational diet of fairy tales. » (

ibid.

208)

Chomsky aura ces mots très clairs :

« On pourrait ranger dans une première catégorie les arguments suivants : X est dominé par
« les mâles de race blanche » (

white male gender

). Par conséquent, X est « limité par des biais

culturels, raciaux et sexistes » qui « reproduisent et perpétuent l’ordre social, en ses divisions
et ses modes de domination ». « Dans les pays du Sud, la majorité des gens attendent depuis
cinq cent ans que les bienfaits de X leur soient dispensés et ceci indépendamment du
processus démocratique ». C’est que X « est intimement lié au capitalisme et au
colonialisme, et qu’il n’est pas exclusif du racisme et du totalitarisme ». X a été invoqué par
les commissaires politiques de l’Union Soviétique pour « amener des millions de personnes
à embrasser la cause d’un régime impitoyable et criminel » (soit dit en passant, personne ne
mentionne le fait que les nazis ont fait de même). La suprématie de X « est demeurée
incontestée ». Pire, « elle a permis de créer de nouvelles formes de contrôle politique et
économique à l’échelle des États et du monde ».
En conclusion, il y a quelque chose d’« intrinsèquement mauvais » en X. Nous devons le
rejeter, le dépasser ou le remplacer par autre chose. Et nous devons également inciter les
pauvres et les opprimés de la Terre à en faire autant. Il s’en suit que nous devons
abandonner la littérature et les arts, qui, comme les sciences, satisfont également aux
critères de X. Finalement, nous devrions faire voeu de silence, puisque « le langage possède
les mêmes propriétés que X ». Ce sont là des faits trop connus pour être discutés.
Si l’on suit ce raisonnement, la technologie ainsi que la plupart des métiers devraient être
abolis. Or, fait surprenant, nombre des critiques formulées à l’encontre de X semblent louer
la « pensée pratique » des « technologues » (

technologists

) qui abordent « la mécanique des

choses » au moyen d’une «

T-Knowledge

» enchâssée dans la pratique et enracinée dans

l’expérience ». Les détracteurs de X ignorent-ils que ce qu’ils nomment «

T-Knowledge

» est,

depuis toujours, ce qui sert à l’« homme blanc » à fabriquer les outils de destruction et
d’oppression qui lui ont permis de dominer d’autres hommes ? Une telle incohérence est

317

pour le moins surprenante (à moins que l’on admette que la cohérence est un de ces
principes désuets qu’il nous faut abandonner). » (Chomsky,

ouv.cité

., pp. 51-52).

Chomsky enfonce ensuite le clou :

« [...] il m’est pénible de constater que nombres d’amis et de collègues qui ne sont pas issus
du « monde des blancs » suivent le conseil qui leur est fait ici de ne pas emboîter le pas à la
science « occidentale » et de lui préférer d’autres « histoires », d’autres « mythes ». C’est à
croire qu’ils trouvent, dans un tel conseil, une aide précieuse pour résoudre leurs problèmes
et ceux du monde « non-blanc » en général. Pour ma part, ma sympathie va aux volontaires
de Tecnica [Organisation composée de volontaires de l’aide technique et scientifique,
d’abord basée au Nicaragua (d’où son nom tec-Nica), puis installée dans divers pays
d’Afrique]. En fait, l’idée de « science de l’homme blanc » (

white male science

), me fait penser,

je m’en excuse, à l’expression « physique juive », de triste mémoire. Peut-être est-ce là
encore le fait de mon incompétence, mais lorsque je lis un article scientifique, je ne me pose
pas la question de savoir si son auteur est blanc et si c’est un mâle. C’est la même chose
dans le cadre de mes relations de travail, et partout ailleurs en général. Enfin, je doute que
les collègues et étudiants non-blancs et non-mâles avec lesquels je travaille soient très
impressionnés par la doctrine selon laquelle leur pensée et leur entendement différeraient de
ceux des « scientifiques blancs et mâles », pour des raisons de « culture, de genre ou de race
». Je pense que le terme de « surprise » ne serait pas tout à fait propre à définir leur
réaction. » (

Ibid.

pp. 57-58).

La science est une demarche a morale, rappelons-le. Elle est la méthode la plus efficace pour
jauger la réalité qui est présentée à notre existence. Cette efficacité et sa rutilance lui ont valu
d’être convoitée par un certain nombre d’obédiences politiques : récupération raciste (QI,
phrénologie, etc.), sexiste, homophobe (corrélation maladie-jugement de Dieu). Si nous
souhaitons éviter ce genre de dévoiement, il est nécessaire de combler les interstices crées par les
vulgarisations imprudentes, surtout si ces vulgarisations sont effectuées dans des conetxetes
pseudo-démocratisants. Il est d’un autre âge, nous l’espérons, de réclamer l’enseignement de la
distinction des races humaines sous prétexte qu’il y des gens qui y adhèrent et que « tout se
vaut ». La distinction des races est pseudoscientifique, de même que le créationnisme. Ne
bradons pas le terme démocratisation des débats là où il ne s’agit bien souvent que de démagogie.
Nous pensons également qu’il est important de ne pas laisser le féminisme se construire sur des
bases scabreuses : en corrélant une construction fortement masculine de la science avec une
volonté de pouvoir technopolitique, le féminisme stigmatise un phénomène social réel. Qu’il
revendique en représailles une féminisation des pratiques, avec invocation d’une « intuitivité »
toute « féminine », genrée et naturalisant la femme, ramène la lutte à son point de départ :
l’instrumentalisation du phénomène social. Car comment, en acceptant cette revendication de
l’intuitivité, faire taire les voix sexistes effectuant la même corrélation femme-soumission ? Nous
pensons que le féminisme trouvera son avènement dans les études de la construction de genre,
problème de sociologie, purement scientifique et ô combien utile.
D’une façon similaire, il n’est pas besoin d’écrire quelque-chose du type : «

Regardez comme ces

indigènes ont une pharmacopée développée — quoique bien sûr pas autant que la nôtre, mais tout de même digne
d’intérêt et largement au-delà de ce qu’on pourrait escompter par pure chance. Reconnaissons-leur une science
indigène, et ce sera enfin un pas vers la fin d’un ordre moral présent de puis toujours

281

. Il faut bien prendre

281

Voir Annexe -

Fiche pédagogique N°13 Brèches dans l’argumentaire épistémologique anti-colonial

318

conscience que ce regard attendri et plein de mansuétude, non seulement n’est pas nécessaire,
mais en outre doit absolument s’éloigner de ce genre de bricolage hâtif type «

regardez comme ils sont

malins, ils ont réussi à trouver des choses justes avec des concepts faux, ou tout du moins discutables, sans le
savoir

… » et en conclure qu’on peut parler de science à ce propos. Cela permet enfin de noyer le

problème du colonialisme dans une revendication factice de scientificité de leurs pratiques, alors
que le réel problème est que la science ne se développe pas dans les pays les plus défavorisés
justement parce qu’ils sont défavorisés. Par les autres.

319

Conclusion

(La coutume voulant qu’un

nous

pudique soit de rigueur dans ce genre de travail, je me suis plié à l’employer durant

tout ce travail : coquetterie faussement modeste que l’on donne à son écrit, ce

nous

est finalement apparu comme très

pratique puisqu’il a « mouillé » mes directeurs dans chacune de mes phrases, diluant d’autant ma propre

responsabilité. Pour cette conclusion, qu’il me soit permis de ne pas les impliquer. J’en profite pour relativiser cette
pratique de grammaire qui, coutumière et traditionnelle, mérite d’être passée au tamis des arguments d’historicité,

voir 4.3.3).

Ce travail est le produit direct de quatre années d’enseignement de l’esprit critique à l’Université
Joseph Fourier, à Grenoble. Chacune de ses parties a été le fruit de tests, d’essais et d’erreurs
pour trouver les meilleurs moyens de rendre une discipline aussi martiale que la zététique
appropriable et stimulante, et pour incruster un peu d’esprit critique aux étudiants. Six modules
d’enseignement, nés parfois de haute lutte, ont servi de cadre opératoire pour cette entreprise
didactique. Il s’agit de :

L’option Tutorat

analyse critique du message scientifique

, pour les Licences 2 de pharmacie.

L’UE

Initiation à l’esprit critique

, pour les Licences 3 et Maîtrises 1 de pharmacie.

L’UE

Zététique & approche scientifique du

‘

paranormal’

, pour les Licences toutes disciplines.

Les deux stages d’

Initiation à l’Enseignement Supérieur

, pour les doctorants toutes disciplines,

intitulés :

Zététique & esprit critique
Médias & pseudosciences, quand la science se met en scène

et proposés par le Centre d’Initiation à l’Enseignement Supérieur (CIES) de Grenoble.
Les cours ponctuels de

didactique de l’esprit critique

, à l’Institut Universitaire de Formation

des Maîtres de Grenoble.
Accessoirement, le stage

Zététique

du CIES de l’université Lyon 1, auquel je ne suis

intervienu que ponctuellement.

Première constatation importante, l’efficacité de la pédagogie zététique est d’autant accrue qu’elle
utilise : des images simples et marquantes pour les esprits, une terminologie mnémotechnique
permettant de repérer puis de nommer un sophisme ou un biais de raisonnement lorsqu’il est
rencontré, et surtout des objets d’études qui captivent tant par leur caractère fantasmatique que
par le fait que les connaissances mises en jeu peuvent aisément sortir du cadre enseignemental. Il
est utile pour le réinvestissement des connaissances des étudiants que de leur offrir du matériau
quotidien à discuter hors-classe, des thèmes « extra-ordinaires » à se mettre sous la dent en
famille, ce que tous les objets d’enseignement ne permettent pas facilement. L’idée sous-jacente
caressée par l’enseignant de zététique est d’amener l’apprenant à pratiquer la démarche
scientifique dans sa vie « citoyenne » presque comme un reflexe intellectuel. Cela m’amène à la
deuxième constatation qui me semble importante : la presse et le paysage audio-visuel en France
fournissent chaque mois, voire chaque semaine largement assez d’ « objets » à analyser pour
illustrer les principales misconceptions. Un enseignant motivé peut ainsi chaque mois faire ses
emplettes, enregistrer suffisamment d’émissions pour bâtir un nouveau « set » critique. C’est un
constat qui peut être perçu comme un tantinet déprimant, mais qui se révèle très intéressant d’un
point de vue pédagogique, tout d’abord dans l’élaboration de nouvelles séquences, puis dans le
fait que les étudiants auront automatiquement de quoi réinvestir leur esprit critique dans les jours
suivants.

320

Toutefois, sur un plan purement médiatique, la conclusion à laquelle je parviens est inquiétante.
D’abord, la conjonction entre la création artificielle de scoops et la méconnaissance importante
de la méthode scientifique dans le public fait du matériau scientifique un matériau très malmené.
Je pensais que l’information scientifique représentait un ilôt de stabilité objective au milieu d’une
mer d’interprétations. Je suis arrivé au constat que le matériau scientifique est finalement aussi
façonnable, aussi malléable que le matériau plus « politique ». On peut désubstancier,
décontextualiser, scénariser un contenu scientifique et le faire coller à un (prétendu) goût du
public, avec deux arguments massues à l’appui : si le public n’aimait pas, il ne consommerait pas
(effet cigogne), et de toute façon, si ce n’est pas mon média qui scénarise de cette manière,
d’autres le feront (ce qui ressemble à une résolution hâtive de dissonance cognitive). Au gré d’une
culture technologique croissante dans la population, l’information scientifique est devenue un
enjeu commercial, mais aussi un outil idéologique très puissant. Il est indéniable que son
traitement s’est alors plié aux règles commerciales, présentant son ventre mou à tous les étals ; sa
diffusion s’est mise à répondre soit à des enjeux métaphysiques, — ce qui conduit à un non-sens
épistémologique —, soit à des enjeux politiques, ce qui est une faute de goût ; car c’est le fait
scientifique et non sa diffusion déformée qui doit nourrir les choix sociétaux.
Le deuxième aspect de ma conclusion sur les médias porte sur le mythe entretenu de la simplicité
de la connaissance. À en lire les journaux, on saura tout sur la mécanique quantique en lisant le
hors-série

Science & Vie

, on saura tous les aspects reclos de la vie des grands singes en un laïus

lapidaire dans la rubrique Sciences du

Monde

ou dans une rubrique de quelques minutes de M-O.

Monchicourt sur

France Info

. Cette simplicité est un leurre, qui non seulement maltraite l’histoire

de la construction d’un savoir scientifique en le désyncrétisant, mais en outre sert à flatter l’envie
latente chez l’honnête individu de devenir un être cultivé/un expert/un thérapeute à peu de frais.
Je ne suis guère étonné d’apprendre que certains de mes proches « deviennent » thérapeutes à
l’issu d’un ou deux stages de formation en psycho-affectologie basse-gamme si, dans les revues
présentées comme scientifiques (

Psychologies

par exemple), chaque dossier flatte l’idée que

qui

veut… peut, vite et sans effort

. Il suffit d’un concept central expliquant tout (chakra, tension

msuculaire, déblocage d’énergie, image du corps dans l’oreille…), de quelques jours de formation,
et voilà un quidam qui, pensant faire le bien de l’humanité, se substituera à un médecin dont les
sept à dix ans d’études lui suffisent à peine pour répondre à une minorité des souffrances
humaines.

Autre point que je considère comme extrêmement déletère : le pseudo-besoin d’irrationnel.
Passons sur le fait que la plupart des pseudosciences, qui sont le corps de notre critique, ne sont
pas irrationnelles — leur prémisse est généralement fausse, mais le développement est
généralement rationnel. Ce qui est alarmant, c’est qu’à l’instar des « besoins de violence » ou des
« besoins de Loft-story », invoquer un besoin revient à naturaliser, à essentialiser un phénomène
social comme inhérent à la condition humaine alors qu’il s’agit peut être du simple produit d’un
matraquage médiatique. Plusieurs journalistes m’ont déjà dit être en paix avec eux-mêmes en
distribuant de la boue intellectuelle dans la mesure où c’est le public qui la réclame : et s’il la
réclame, c’est qu’il l’aime ; et s’il l’aime, c’est qu’elle correspond à sa nature. La dépolitisation du
problème est totale. Il n’est pas souvent envisagé que la raison de la consommation de cette lie
est peut être tout simplement liée au fait que les consommateurs de ces émissions, de ces médias,
habitués à leur mise en scène doucéreuse, bâtissent une représentation sociale de la science et des
sujets scientifiques très éloignée de la réalité des pratiques. Cela infléchit non seulement leur
consommation, mais aussi leur manière d’agir citoyennement sur les axes de recherche, — par
exemple en privilégiant des thématiques sécuritaires au prorata du nombre d’informations
scénarisées de façon alarmiste à chaque fait divers. Comme je l’ai écrit au chapitre 2.2.4

Contraintes

externes et demande

sociale,

321

« C’est un effet « Loft story » : on donne du sucré aux gens, de la guimauve, du sexe, on
lui donne du génie héroïque scientifique et de la peur par intermittence. Après un régime
de ce genre de plusieurs années à cela, le goût est modelé. »

Je ne peux m’empêcher de considérer qu’il s’agit là d’une facette assez carctéristique de la
fabrication du consentement et de la soumission à l’expertise journalistique. Or, et ce sera le
dernier point de ma conclusion « médiatique », la vulgarisation scientifique jouit d’une aura dont
peu de champs professionnels bénéficient : il y a peu de critique de contenu sur la vulgarisation
scientifique, tant le vulgarisateur est une personne bonne

per se

, dans la lignée de cette image de

facilitateur, de « 3

ème

homme » qui vient distribuer la becquée au profane. Cela me rappelle

immanquablement l’unanimité populaire dont jouissent les « humanitaires », à croire que tout ce
qui est humanitaire est dans sa substance bon, généreux. Si dans le cas de l’humanitariat, les faits
rattrapent doucement le fantasme — sur l’utilité de ces programmes en terme de né-colonialisme
et de blanc-seing aux pires entreprises de spoliation des pays concernés —, ce n’est pas du tout le
cas de la vulgarisation scientifique. Il semble impossible de critiquer les figures de Hulot, Reeves à
moins de paraître aigri ou jaloux. Il n’est pas simple de montrer que si la Lune et la vulgarisation
de la course à la Lune a servi d’alibi à plusieurs programmes d’armements, d’autres alibis sont
encore développés actuellement. Il est mal vu de pointer que les revues qui « éduquent le peuple »
font de la retape, ou de la publicité déguisée (pour des viaducs, pour des autoroutes, pour des
programmes nucléaires, pour des avions, etc.). Il est scabreux de dire qu’une page sur cinq de

Science & Vie

est une publicité, et qu’il est difficile de croire en l’indépendance et au non conflit

d’intérêt de la revue face aux annonceurs. En France, le vulgarisateur est « bon », quelle que soit
la qualité de sa production, du moins tant qu’elle semble coller aux aspirations présumées du
lectorat ou de l’audimat. Je pense qu’il est temps que l’honnête peuple devienne exigeant avec ses
vulgarisateurs, tout comme il convient d’être exigeant avec les intercesseurs de Dieu et les
exégètes.

Sur le plan technique, cette thèse souffre de plusieurs insuffisances majeures qu’il ne faut pas
minorer et qui sont autant de pistes de développement du sujet. D’abord, il aurait certainement
fallu approfondir les raisons sociétales qui font l’absence d’enseignement critique spécifique à
l’école et à l’université française. Est-ce mûrement souhaité ? Les autres systèmes scolaires à
l’étranger ont-ils la même configuration ? En quoi consistent les résistances peu ou prou
politiques que rencontre chacune des créations de cours de zététique ? Peut-on rapprocher
certaines de ces obstructions avec celles que rencontrent parfois les revendications laïques ? Dans
cette volonté de répandre les outils critiques dans notre système, on ne pourra faire abstraction
d’une analyse des résistances à l’œuvre.
De même, l’inflexion des contenus dans les médias scientifiques prend sa source dans la
précarisation lente du métier de journaliste/pigiste. Si elle est hors-cadre, l’étude sociopolitique de
ce fait et son degré d’influence sur les contenus mériteraient une susbtancielle enquète.
Ensuite, comme l’a en partie montré Sokal, pseudosciences et pseudomédecines naissent d’un
terreau double-couche : une couche métaphysique, une autre politique. Chacune de ces couches
crée des postures intellectuelles plus ou moins saillantes, mais qui mettent l’individu concerné à
son insu à la merci des sollicitations correspondant à sa ou ses postures. Je crois qu’on ne peut
pas envisager par exemple de remettre en cause la contestation de la médecine classique par
certains milieux libertaires sans tenter une analyse de cette contestation : de ses racines anti-
autoritaires, de ses influences plus ou moins anti-psychiatriques, de la lutte contre la libéralisation
des services publiques, notamment de santé, etc. Il me semble improbable de sortir du dialogue
de sourds si, en voulant critiquer les postures Nouvel Âge écologisantes, nous faisions l’économie
de l’analyse des pensées politiques écologiques, du combat (peut être discutable) mené par ces

322

gens, et des formes mythologiques qui les nourrissent. Même dans les cas de dérive grave, comme
dans le cas de l’Ordre du Temple Solaire ou dans l’affaire Kerywann en kinésiologie, je pense qu’il
faut dépasser le stade primaire qu’est la révolte pour aller fouiller les moteurs internes de ces
bulles intellectuelles empoisonnées (extrême-droite et templiérisme dans le premier cas,
contestation du système de santé et causalité prétendue directe et réversible entre les souffrances
affectives et les pathologies

282

. En bref, il faudrait ne plus rester au seuil des biais et des Ips, mais

descendre vers leurs fondements, travailler le « terrain ». Cette tâche est difficile et recquière des
lectures analytiques pluridisciplinaires. Elle est survolée par touches dans ce travail, et
nécessiterait de bien plus amples développements, notamment pour saisir les raisons des succès
de certaines dérives de type sectaire.

Plus prosaïquement, je pointe encore trois insuffisances techniques.

Primo,

si l’outillage présenté a été utilisé, testé et amélioré en cours, il n’en reste pas moins que la

validation des réussites pédagogiques et l’analyse de ce qui a échoué dans mes enseignements sont
en partie subjectives puisque le seul moyen d’évaluation à ma disposition reste l’aide à
l’élaboration, puis la lecture et la soutenance orale des rapports de travaux d’étudiants, eux-
mêmes mis en ligne régulièrement sur le site

. Leur qualité croissante

indique que la voie suivie est bonne, même si chaque erreur, chaque sophisme non décelés dans
un dossier forcent à une sévère remise en question. Je pense que l’étape suivante de ce travail
consistera à évaluer leur impact sur l’apprentissage des compétences critiques des étudiants et leur
persistance dans le temps. C’est un domaine où la didactique des sciences a déjà fourbi des outils
qu’il reste à adapter.

Secundo

, une ampleur plus grande aurait pu être donnée à cette analyse des Ips en faisant des

comparaisons avec d’autres paysages médiatiques dans d’autres pays. Le paysage médiatique et
audiovisuel français est-il représentatif, ou spécifique

? Une telle analyse n’était pas

raisonnablement réalisable dans le cadre de cette thèse déjà chargée. Qui plus est, je me rends
compte qu’il faut une bonne maîtrise des finesses d’une langue pour saisir la composition des Ips
lexicaux, des effets paillasson et la mouture de certains scénarios.

Tertio

, beaucoup de nos exemples sont pris sur des couvertures de magazines, alors que ces

couvertures ne sont pas le produit des journalistes, mais des maquettistes. Bien sûr, il aurait été
instructif de multiplier les comparaisons entre la tenue du traitement d’une information sur la
couverture puis dans l’article, mais ce n’est pas exactement ce que nous cherchions : plutôt que
de désigner d’éventuels coupables, nous avons voulu nous situer exactement à l’interface entre
l’individu consommateur et la « surface » de l’information telle qu’elle est proposée. En cela, la
couverture est le phénomène principal, puisque c’est elle qui séduit, encourage ou rebute. Elle est
construite pour coller au goût, pour servir de publicité. Cette insuffisance n’en est finalement pas
une. Précisons encore une chose : d’aucuns nous ont dit être parfois dubitatifs sur notre manière
de mettre sur un même plan des articles de

Nature

et des tracts pour des produits-miracles ou des

marabouts. Si la différence de degré de scientificité est claire, la différence d’impact n’est peut être
pas si évidente : un article de haute volée accréditant Uri Geller touchera profondément un petit
public influent. Une couverture de

Psychologies Mag

touchera doucement un très large public peu

282

Je pense par exemple inutiles et contre-productives les déclarations du type

Non au moratoire sur les OGM

lancé par

la fine fleur de l’AFIS en 2007. Que la question des OGM génère des fantasmes sur toutes ses coutures est un fait.
Nier la possibilité d’un moratoire revient à nier le fait qu’une fraction de la population a peur des implications desdits

OGM, et que ce sont ces peurs qu’il faut décortiquer et analyser avant de débattre des choix politiques. La position
de ces membres de l’AFIS peut être juste ou fausse, elle ne fait qu’enterriner l’image d’une « science » froide,

autoritaire et mettant en coupe reglée tous les aspects de la vie, les uns après les autres.

323

influent mais sans défense spécifique. Très sincèrement, je ne sais pas des deux quel est celui qui
a le plus d’impact mortifère, mais qualitativement, le travail de sappe est du même acabit. C’est la
raison pour laquelle j’ai tenté de choisir des exemples grand public, d’où la représentation
appuyée des deux magazines de vulgarisation scientifique français les plus vendus,

Science & Vie

Sciences & Avenir.

Enfin, je ne peux pas faire silence sur la réussite d’autres programmes d’enseignement, dispensés
aux Etats-Unis, au Canada, au Sénégal. Un comparatif des outils développés de par le monde ne
pourrait qu’être une œuvre salutaire, un bréviaire des skeptical skills et des moyens de les
transmettre. Ne serait-ce qu’en France, j’ai par exemple une pensée émue pour certaines séances
pédagogiques non décrites ici hélas, car leur lien avec les problématiques médiatiques est plus
lointain : je pense en particulier à la séance pédagogique de

Mystification – démystification

qui m’a été

enseignée par Stanislas Antczak et qui est une création didactique extrêmement pertinente.
S’il m’est loisible de poursuivre ce travail de recherche, je me consacrerai à la création d’un petit
kit de « premiers secours épistémologiques » qui, à l’instar des Premiers Secours sanitaires,
pourrait s’apprendre et s’enseigner à tous les niveaux et sans bagage spécifique : une sorte de
mallette d’éducation populaire visant à hisser autant que faire se peut l’exigence du peuple face
aux nourritures intellectuelles qu’on tente parfois de lui faire avaler de force.

****

Il n’est pas exclu qu’à l’issue de cette thèse, lors de laquelle nous avons critiqué le modelage de
l’information, il nous soit reproché un certain nombre de choses, à commencer par cette critique
des médias à laquelle mes collègues et moi-même encourageons. Cette critique est parfois
considérée comme ascétique. On nous reprochera d’être rétifs à la fantaisie, fermés à
l’imagination, et d’être responsables, par cette vigilance accrue sur les transpositions médiatiques
des sciences, d’un « désenchantement des sciences ». Certes, le sophisme du pragmatisme est un
piège, et l’engouement public n’est pas une preuve de valeur, mais le succès de ces enseignements
et la créativité des travaux rendus montrent au moins que la méticulosité demandée dans les
enquètes zététiques ne rebute pas, vraiment, et que la soif de recherche est bien présente.

La deuxième objection que j’ai reçue est un grand classique : la revendication d’un

droit au rêve

Chaque rationaliste, chaque matérialiste, chaque zététicien-ne a entendu au moins une fois cette
réflexion mi-courroucée, mi-paniquée :

mais tout de même, ne cassez pas tout. Il faut laisser aux gens le

droit de rêver.

Le comique de la situation est à plusieurs niveaux : tout d’abord, les individus qui font cette
remarque sont généralement des gens avertis, déjà assez critiques. Proférer ce genre de phrase
revient à faire un petit entrechat de côté, se distancier un peu de la masse bêlante des gens qui
« croient », et de se poser en protecteur un brin condescendant du petit peuple qui rêve. Nous
n’avons jamais entendu quelqu’un dire cette phrase pour lui-même ; le droit au rêve, oui, mais
pour les autres, un peu comme le père Noël auquel on fait croire aux enfants, sachant
pertinemment que l’on n’aimerait pas qu’on nous fasse la même chose. Il y a un âge à tout.
Le second niveau nécessite une métaphore. Imaginons qu’on vante à l’un de vos proches les
mérites d’une montre, sa précision, sa résistance à l’eau, la durée de la pile, etc. Votre ami, qui
« rêvait » d’une montre pareille, sort sa bourse et s’apprête à payer. Seulement, vous-même avez
déjà acheté trois montres semblables, même modèle, au même vendeur, et chaque fois, votre

324

montre s’est mise à retarder de dix minutes par jour avant d’agoniser à la première pluie. Vous
vous êtes renseigné sur ces montres, et avez découvert que les labels de qualité n’étaient pas
respectés par l’entreprise qui les fabrique.
Normalement, en tout état de cause, vous vous pencherez sur l’épaule de votre affidé et lui
glisserez à l’oreille qu’il vaut mieux s’en aller, car l’efficacité de ces montres est plutôt discutable.
Et votre ami, c’est prévisible, rangera alors sa bourse et vous emboîtera le pas. Il se dira que
plusieurs échantillons valent mieux qu’un, que la précision de ces montres doit être testée à
grande échelle en laboratoire, et que finalement, c’est bien de posséder l’information
contradictoire. Il ne se fera pas avoir par l’hypothétique individu qui viendra lui dire : «

Mais si,

regardez, avec cette montre, le mois dernier, j’ai été à mon rendez-vous à l’heure, cela prouve bien que ça
marche

» car s’il fait le calcul, il saura qu’une montre qui retarde de dix minutes par jour donne

l’heure exacte… tous les cent quarante quatre jours

283

. Même une montre arrêtée donne deux fois

par jour l’heure exacte. C’est dire.
Je pense que jamais votre ami ne vous fera la réflexion «

bon sang, tu as piétiné mon rêve

» et nous ne

pensons pas qu’il revendiquera un quelconque

droit au rêve

pour acheter tout de même la misérable

tocante dont il rêvait pourtant. Au contraire.
Or, rien n’est plus important que la santé, annônent les anciens. Même pas une montre.
Paradoxalement, si lorsqu’un ami vous annonce qu’il va consulter un kinésiologue vous suivez la
même démarche en le mettant en garde contre l’absence de résultat et les critères d’évaluation
non fiables, cette fois, la réaction risque fort d’être violente. Alors que l’enjeu est infiniment plus
grand, la réaction est infiniment moins agréable, et vous passerez… pour un tueur de rêves.
Sauver la vie de quelqu’un en le prévenant des mauvais freins lors de l’achat d’une voiture fait le
héros. Sauver la vie de quelqu’un en le prévenant que la thérapie anti-cancéreuse qu’il a choisie ne
fonctionne pas fait l’emmerdeur.
Le droit au rêve est bien souvent une tenaille morale, une sorte de fausse causalité. Nous ne
pensons pas que dénoncer des contrats d’assurance illégaux, des garagistes escrocs et des
commerçants de produits frelatés revienne à

désenchanter le monde

, au contraire. Nous ne voyons

pas la part de

rêve

à sauver face à un vendeur de médicaments inefficaces. Il s’agit plutôt d’un

droit

au cauchemar.

Ce travail m’a donc amené à critiquer un aspect de la vulgarisation scientifique ; à faire toucher du
doigt cette manufacture afin que dans son accès au

rêve

, on ne soit pas obligé d’avaler des

couleuvres. M’agace surtout le fait que sous couvert d’instruire, on abêtit ; sous couvert de faire
rêver, on instille des schèmes de pensée archaïques ; sous couvert d’offrir de la connaissance, on
vent une marchandise. De la même façon que de servir de l’homéopathie en pharmacie est un
sacré déni du métier de pharmacien, une n-ième scénarisation d’un «

méchant trou noir tapi dans

l’espace près à manger tout ce qui passe à sa portée

» est un déni du travail de vulgarisateur scientifique.

Les revues gonflent et apprêtent le scoop, — comme les ingénieurs agroalimentaires gonflent
d’eau ou d’air leurs mousses pour utiliser moins de matière puis l’enrobent de sucre glace pour les
rendre mangeables. Je ne pense pas qu’apprendre à un étudiant à reconnaître une mousse au
chocolat maison d’une mousse industrielle gorgée d’eau revienne à avoir une dent contre la
mousse au chocolat.
Il y a aussi un appel à la modestie qui me semble nécessaire. Je me dis souvent qu’il ne viendrait à
l’idée de personne de vulgariser une langue, le mandarin par exemple. Soit on prend un petit
lexique, et on se contente d’articuler quelques maigres phrases. Soit on apprend vraiment, et c’est

283

Tous les soixante-douze jours s’il s’agit d’une montre à aiguilles.

325

coûteux. Celui qui lit le lexique n’a bien sûr pas la prétention de connaître le mandarin. En
science, le problème est le même, mais les comportements sont très différents : rares sont ceux
qui entreprennent d’apprendre la biologie évolutive, ou la chimie, par simple intérêt. Par contre,
très nombreux sont ceux qui, à la moindre lecture d’un vague article de

Sciences & Avenir

sur le

sujet, croient avoir tout saisi de la mécanique quantique. La vulgarisation scientifique flatte ses
consommateurs comme les médecines « alternatives » flattent leurs patients : leur est vanté un
accès rapide, au prix d’une formation simple, à un statut reconnu, que ce soit thérapeute ou
honnête gent cultivé en science. Il y a quelques deuils à faire : je serai éternellement abruti en
biochimie, mauvais en algèbre et ignare en géologie. J’apprendrai donc à faire mon deuil, et
surtout à me taire avant de bâtir des châteaux en Espagne.

Dernière objection : on m’a souvent répété d’un air sentencieux, que les croyances
pseudoscientifiques sont un mal nécessaire qui ne pourra jamais être guéri. On m’assène que, de
toutes les façons, à toutes époques,

Mundus vult decipi

, comme disait Pétrone —

le monde aime être

trompé

et il en sera toujours ainsi. Cette seule phrase cumule en elle un tel nombre de sophismes

qu’elle prête à sourire. Ce qui intéresse les zététiciens, c’est de donner des outils suffisants pour
que les individus, le

monde

, puisse faire des choix éclairés, en toute connaissance de cause. Si par la

suite le

monde

ne le fait pas, c’est son problème. Mais comment savoir si par essence le monde

aime être trompé lorsque si peu d’efforts ont été effectués pour lui donner des outils
d’autodéfense intellectuelle ?
À chaque fois que mes collègues enseignants et moi avons expliqué aux inspecteurs pédagogiques
l’intérêt de la démarche zététique aussi bien comme prophylaxie des pseudosciences que comme
bagage intellectuel civique, une moue apparut, surtout chez les plus anciens. «

Nos enseignants sont

déjà suffisamment formés et critiques

», nous dit-on. Quant aux élèves, «

Il ne faut pas trop [leur] donner

d’esprit critique tout de même

». Enfin, le récurrent «

Avec quels crédits ?

» — nerf de guerre, je vous le

concède, bien éloigné des idéaux encyclopédistes des Lumières.

L’enseignement est un champ social avec ses usages, ses habitudes, et ses politiques
dinosauriennes. La moindre initiative non orthodoxe y est perçue comme une menace, même
quand il s’agit de simplement prendre en compte les rapports désarmants qui fleurissent sur
l’école publique. Lorsque fin 2005 le mathématicien Lafforgue a demandé au Haut Conseil de
l’Enseignement (HCE) d’arrêter les « expertises d’experts » totalement déconnectés du réel et de
prêter l’oreille à des gens de « terrain » comme M. Le Bris ou L. Lurçat, le HCE a procédé à une
spectaculaire éviction… de Lafforgue

284

. Cela ressemble à s’y méprendre au syndrome du poulpe

(voir 4.3.2.2). Je ne sais pas s’il sera un jour possible de faire de l’esprit critique et de la zététique
des enjeux sociétaux et une préoccupation vraiment scolaire. M’est avis, devant les drames
occasionnés par les diverses croyances pseudoscientifiques, que le

monde

y aurait pourtant un

certain intérêt.

****

284

L’éviction de Lafforgue le 21 novembre 2005 a suscité un tollé légitime. Voir par exemple le communiqué de

presse du collectif GRIP,

Sauver les Lettres, & Reconstruire l'École

, ici :

http://michel.delord.free.fr/llaff.html

Les deux professeurs cités sont également auteurs : Lurçat L.,

La destruction de l'enseignement élémentaire et ses penseurs : la

première cause de l'échec à l'école

(2004) ; Le Bris M.,

Et vos enfants ne sauront pas lire...ni compter

(2004).

326

****

J’ai eu en quelque sorte de la chance. Je suis né trop tard pour être démoralisé par les prétentions
des radios libres, par les revendications contestataires aujourd’hui disparues du journal

Libération

et par la privatisation de TF1 qui devait devenir «

l’instituteur de la France

» (

sic)

. Je n’ai donc pas

connu la fin des idéaux des années 70, la construction des empires médiatiques Berlusconi, des
monticules Tapie : j’ai grandi dans les années 80, dans les débuts de l’éléctronique ludique et du
libéralisme économique galopant, et je me contre-fichais des informations qu’on me délivrait.
Puis j’ai, comme tous mes camarades d’école, abondamment bu au mythe de l’objectivité
journalistique, à la séparation du journalisme et des enjeux étatiques, à la césure entre
l’information et les contraintes du marché. C’est alors qu’est venue la chute du Mur de Berlin, que
je n’avais pas eu le temps d’attendre ; la révolte estudiantine chinoise ; la fin du régime Ceausescu.
J’avais treize ans, et je me suis retrouvé brutalement confronté au mensonge des charniers de
Timi

oar

. La brèche se fit à ce moment-là : on venait de me mentir en direct, avec l’assentiment

général, sans voix discordante. Ce n’était que la première d’une longue série de manipulations de
l’information. La chance que j’ai eue est d’avoir d’abord totalement cru en cette pensée magique
qui nous fait accepter que le petit écran est le terrain et que la voix dans le poste est la voix des
nations. Il a fallu que je déconstruise ça, petit à petit, gifle médiatique après gifle médiatique. C’est
à cette déconstruction lente que je dois toute ma démarche.
Lorsque j’ai entrepris cette thèse, treize ans plus tard, j’étais déjà en mesure de décortiquer avec
un peu d’aide une bonne partie des médiamensonges du quotidien : pour le moins la mise en
scène des informations sur la chaîne française TF1, la bonhommie calculée de Jean-Pierre
Pernod, l’ordonnancement des titres sur la radio

France Info

, le relais des informations

géopolitiques sur CNN et la complicité retorse du journal

Le Monde

avec le pouvoir. J’avais

commencé à découvrir « les lois » du marché de l’information, et je commençais à toucher du
doigt comment on peut instiller des positions idéologiques au grand public par simple voie de
presse, de radio et de télévision.
J’ai compris des règles qui m’étaient restées cachées longtemps. J’ai étudié ce qu’écrivaient
Aubenas et Benasayag :

«La plus célèbre [règle édictable] reste sans doute cette antique loi de la proximité, vieille
comme la presse et dont l'équation s'applique dans toutes les rédactions du monde : il faut
diviser le nombre de morts par la distance en kilomètre entre le lieu de l'événement et le
siège du journal pour trouver la taille de l'article finalement publié (…)
Un journaliste qui proposerait une enquête sur le Costa Rica, court en effet de hauts
risques de se faire envoyer son ordre de mission au travers du bureau. « Tout le monde se
fout du Costa Rica » (…) l’autre possibilité pour un reporter vraiment obstiné serait de
convaincre sa rédaction qu’il est l’heure de prendre position sur le Costa Rica.
Il lui faut alors transformer ce pays en quelque chose qui puisse s'emboîter dans un des
modèles du monde de la presse. Il peut ainsi être transformé en "fait" :

une récolte record a eu

lieu au Costa Rica.

Ou alors en menace : "

les cartels de la drogue arrivent au Costa Rica

". Un

débat reste également un bon moyen : "

faut-il supprimer le Costa Rica ?

" »

(…) la seule façon d'aborder l'Algérie resterait les massacres, comme penser le Honduras
aujourd'hui ce serait penser le cyclone. » (Aunbenas & Benasayag,

ouv.cité

pp. 34, 40 et

52).

Le cheminement que je suivis dans le monde dit

‘paranormal’

fut sensiblement le même. Mon

adolescence se passa à adhérer à toutes les gnoses et les spiritualismes chamaniques qui passaient,
à explorer les capacités extra-sensorielles et les dons d’auto-guérison. Je voyais bien que quelque-
chose « clochait » dans toute cette nébuleuse

New Age

, mais comme beaucoup d’alternatifs

327

politiques, je me disais qu’une autre réalité valait le coup d’être cherchée devant l’innommable
réalité du quotidien. Devant la guerre en Yougoslavie. Je me revois en train de déchiffrer en vain

La gnose de Princeton,

de Ruyer en 1993, encore lycéen, sans ne rien savoir du génocide rwandais

qui se préparait.
Il a fallu un séjour de deux ans en Guinée Conakry pour sortir de l’impasse. Alors que j’allais,
selon un schème très post-colonial, tenter d’étudier l’animisme latent dans la transmission des
sciences, il a bien fallu que j’admette que les croyances en France sont au moins aussi fortes que
dans les mangroves guinéennes, et qu’avant d’aller décrotter les pauvres noirs de leurs systèmes
de pensée archaïques, encore fallait-il que je me retire moi-même mes propres boues
pseudoscientifiques héritées de mes lectures castanediennes, coelhiennes, koestleriennes. Avant
de retirer la paille dans l’œil du

karamokho

sousou ou peulh, il valait peut être mieux que je retire la

poutre de mon troisème œil à moi.
Je rentrai donc en France et contactai H. Broch avec une hypothèse de travail : de la même façon
qu’ils en ont une dans les misconceptions politiques, les médias n’auraient-ils pas une
responsabilité majeure dans la construction des pseudosciences ? À quoi répondent ces mises en
scènes récurrentes et faussement événementielles ?
J’ai finalement eu cette seconde chance : une déconstruction lente et pédagogique des
mécanismes de croyances pseudoscientifiques, comme je l’avais eu sur l’information politique. Je
suis gré à cette lenteur de me rappeler des obstacles cognitifs que j’ai moi-même rencontrés, et de
les prendre en compte à l’avance chez la plupart de mes interlocuteurs.
Je dois à cette déconstruction douce de m’avoir fait comprendre que les croyances
pseudoscientifiques ou spiritualistes sont voulues, instillées, et nourries, soit par des franges
politiques conservatrices et traditionalistes, soit par les sacro-saintes logiques de marché. Elles
sont la partie réactionnaire de l’imaginaire humain, et les médias nous préparent le goût pour
elles, en accomodant l’information scientifique comme ils accomodent les autres informations :
en tamisant, en modelant, en mettant en scène et en recouvrant de paillettes.
Il est erroné de penser que les énoncés scientifiques étant objectifs, ils ne peuvent laisser aucune
prise à la moulinette médiatique. Par contre, les mécanismes à l’œuvre sont finalement assez
simples, et j’espère avoir réussi à en éventer quelques-uns.
N’oublions pas que la phrase de Pétrone complète est

Mundus vult decipi, ergo decipiatur

. « Le monde

aime être trompé, qu’il le soit donc ». C’est un constat d’échec

a priori

. On accepte. On se soumet.

Deus ex machina

. Pour moi, peu importe la validité de ce constat : je trouve du sens à tenter de

mettre en défaut cette prédiction, en partant du principe de l’informaticien Kay, que la meilleure
manière de prédire l'avenir reste de l'inventer.
Si cet outillage, une fois synthétisé dans les tissus intellectuels des étudiants, s’échappe du champ
de la science pour déborder sur le champ politique, grand bien nous fasse à tous. Chaque fois
qu’une distorsion de l’information est mise à nu, c’est l’asservissement intellectuel qui recule.
Puisse cette contribution et les publications techniques à paraître donner l’envie aux enseignants
de tenter des séquences spécifiques zététiques, de les tester, de les remanier. Il est possible de
faire de l’esprit critique une denrée comme le secourisme : une vigilance qui ne se déclenche que
dans les cas graves, et qui donne de bons reflexes pour pointer les manufactures du
consentement auxquelles notre société tend lentement à nous habituer. Le reste du temps, il nous
restera le

rêve

, le vrai, ce sentiment d’éternité lorsque avec Rimbaud et trente ou quarante chopes

l’on

« pisse vers les cieux bruns, très haut et très loin, avec l'assentiment des grands héliotropes ».

Ce sentiment

ne nécessite aucune analyse, aucune recherche de faits ni de preuves, mais se déguste loin des
servitudes. En cela, il est politique.

328

Annexes

22 fiches pédagogiques.

Mise en garde : bon nombre de définitions données dans le corps de la thèse ne

sont pas reproduites dans les fiches.

329

Fiche pédagogique N°1 : Chaos, papillon, attracteur – quand la

science se fait séduisante

Fiche d’enseignant

Préalables

En italique, sont indiqués les objectifs pédagogiques & les indications pour le discours oral.

En bleu sont notés les liens vers les Ips correspondants (qui n’apparaissent pas sur le document étudiant).

•

Le chaos

Dans la mythologie grecque, le Chaos (en grec ancien

Χαος

, Khaos, littéralement « faille, béance

») est le tout énorme et indifférencié contenant toutes choses présentes ou à venir. Dans la
tradition judéo-chrétienne, le chaos est un état vague et vide de la terre avant l'intervention
créatrice de Dieu. Par un amalgame avec le concept grec, il représente la confusion initiale,
indifférenciée et informelle de la matière et des éléments, antérieure à l'organisation du monde
par l'intervention de Dieu. On retrouve dans le taoïsme une notion très similaire, en opposition à
la notion récurrente d’harmonie dont le Tao est étymologiquement la

voie

Le sens scientifique, lui, est bien différent : la théorie du chaos traite des systèmes dynamiques
rigoureusement déterministes, mais qui présentent un phénomène fondamental d'instabilité

Chaos mythologique

Tout indifférencié ------------------------------->

holisme

Etat précédent la Création divine ------------->

téléologie implicite

Opposition avec l’Harmonie ------------------>

dualisme, harmonisme

1) Chaos, définition
2)

Ips lexicaux

Le Chaos comme concept « fourre-tout »

Genèse d’une image.

A Effet Papillon
B Attracteur étrange

3) Ips rhétoriques

Nouvelle science, scénarisation du changement de paradigme

Impostures intellectuelles

Postures non-matérialistes

Holisme – tout est relié, tout a une influence sur tout

Déterministe imprévisible

Indéterminisme spiritualiste

330

appelé « sensibilité aux conditions initiales » qui,

modulo

une propriété supplémentaire de

récurrence, les rend non prédictibles en pratique sur le « long » terme.

Enfin, l’acception commune recouvre une lecture assez catastrophiste du mot : à travers le terme
chaos, on retrouve une sort de mythe scientifique nébuleux de la notion scientifique, mélangeant
la métaphore de

l’effet papillon

, et la notion réutilisée à de nombreuses sauces parfois proches de

l’imposture intellectuelle

d’

sous couvert de holisme et d’indéterminisme parfois

spiritualiste en contradiction avec le caractère déterministe des systèmes chaotiques : holistique
par la sensation factieuse que cette sensibilité est la preuve que « tout est en corrélation organique
dans l’univers » ; spiritualiste par l’idée que la sensibilité aux conditions initiales amène
invariablement à un Dessein Intelligent.
Il n’y a plus grand-chose à voir, donc, entre

chaos

au sens commun et

chaos

au sens scientifique,

mais la confusion entretenue n’est pas sans conséquences. Witkowski l’écrit ainsi :

L'ampleur de ce phénomène médiatique, qui déborde largement le cadre scientifique, montre à l'évidence

que le concept de chaos fait vibrer quelque fibre mythique ou à tout le moins qu'il entre en résonance avec
des préoccupations essentielles

•

Ips lexicaux

Le Chaos comme concept « fourre-tout »

Voici la couverture de l’un des best-sellers sur la question du chaos au sens scientifique, signé par
J. Gleick

285

Certains chercheurs en sciences sociales comme ailleurs et de nombreux adeptes du New Age brandissent ainsi la bannière chaotique

en évoquant, pour les plus sages, un changement de paradigme, et pour les plus hardis, une révolution qui marque la fin de l'utopie

matérialiste. Bien que les équations non linéaires qui régissent la société n'aient pas encore été trouvées, anthropologues et sociologues la
considèrent comme un système "loin de l'équilibre", qu'ils préconisent de maintenir "au bord du chaos" entre la sclérose autoritariste et le

désordre anarchiste

» (

Witomski & Ortoli 1995). Et Witomski de donner un exemple de « récupération » dans

H. Sabelli et L. Carlson-Sabelli,

Sociodynamics : the application of process methods to the social sciences

, communication au

colloque

Chaos et société

, Université du Québec à Hull, juin 1994.

286

Witomski N.,

La chasse à l'effet papillon

, Alliage, numéro 22, 1995

287

Gleick J.,

Chaos, making a new science

, Viking, New York, 1988.

Chaos scientifique

Déterminisme non prédictible

Sensibilité aux conditions initiales

331

et son avatar français

288

Nous avons trouvé en janvier 2006 dans les rayons

science

s des

grandes librairies grenobloises le livre de Gleick sur le même
rayonnage que celui de Xuan Thuan,

le chaos et l’harmonie

289

dont voici la couverture.
Or, Xuan Thuan, l’un des scientifiques les plus connus
médiatiquement en France, est un des membres de
l’Université Interdisciplinaire de Paris, association spiritualiste
dont l’objectif, — la réconciliation science–religion —, est
l’archétype

290

d’un irréductible antagonisme menant à un

spiritualisme totalement antinomique de la démarche
scientifique.
On peut lire dans son ouvrage des passages comme celui-ci :

Chapitre 3 :

du chaos dans la machinerie cosmique, de l’incertitude dans le déterminisme

(…) La relativité avait pour domaine le monde de l’infiniment grand (…) la mécanique quantique

opérait à l’autre extrême, dans le monde de l’infiniment petit (…). Le chaos, lui, a un air de familiarité
qui nous rassure.

(…)

Qui ne s’est pas plaint du « chaos » une fois dans sa vie ? »

291

Et T. Xuan Thuan de relier le chaos à une conception holistique du monde, en usant d’une
rhétorique résolument messianique amenant le lecteur à adhérer au principe anthropique et à ses
thèses de théologico-téléologiques de « réenchantement du monde » profondément intrusives en
science

292

Pour le profane en science, il n’existe aucun moyen concret de faire une distinction entre ces
deux ouvrages, de facture et de pavois philosophiques complètement différents (dont l’un est un
exemple typique d’intrusion spiritualiste « douce »

293

) mais usant pourtant du terme de

chaos

comme argument publicitaire. À ce titre, ce ne sont pas les seuls exemples.
Si l’on ajoute dans le même rayonnage des livres à succès comme

Tao of Chaos, DNA & the I

288

Gleick J,

La Théorie du Chaos

, Champs Flammarion, Paris, 1991

289

Xuan Thuan T.,

Le chaos et l’harmonie, la fabrication du réel

, Folio Essai, 2000

290

Bien sûr au sens non jungien.

291

Xuan Thuan,

ouv.cité,

p. 97.

292

Pour plus de détails, se rapporter à Silberstein M., Téléologie, théologie, harmonie : le silence des angelots,

Dubessy

& al

ouv.cité,

en particulier pp. 175-176.

293

Dubessy, Lecointre

& al

. 2001

332

ching

294

, de Katia Walter, mêlant mancie pseudoscientifique et considérations holistiques,

The tao of chaos

Essence and the Enneagram

, de

Stephen Wolinsky, lequel précise volontiers qu’il
est phD (AA), il devient difficile de comprendre
ce qui est scientifique de ce qui ne l’est pas.

Objectifs : effets paillassons, glissements sémantiques ; publicitarisation de la science

Effet papillon & attracteur étrange : baignoires d’Archimède de la science

Genèse d’une image.

A Effet Papillon

Partant du principe que la description de la genèse du mythe participe de sa déconstruction,
penchons-nous sur la genèse et l’évolution de la métaphore.

ère

étape : le cyclone

L’affaire commence en 1908 avec Poincaré

Une cause très petite qui nous échappe détermine un effet considérable que nous ne pouvons pas ne pas voir, et alors nous

disons que cet effet est dû au hasard. Si nous connaissions exactement les lois de la nature et la situation de l'Univers à
l'instant initial, nous pourrions prédire exactement la situation de ce même univers à un instant ultérieur. Mais, lors même que

les lois naturelles n'auraient plus de secret pour nous, nous ne pourrions connaître la situation initiale qu'approximativement.
Si cela nous permet de prévoir la situation ultérieure avec la même approximation, c'est tout ce qu'il nous faut, nous disons que

le phénomène a été prévu, qu'il est régi par des lois; mais il n’en est pas toujours ainsi, il peut arriver que de petites différences
dans les conditions initiales en engendrent de très grandes dans les phénomènes finaux : une petite erreur sur les premières

produirait une erreur énorme sur les derniers. La prédiction devient impossible et nous avons le phénomène fortuit.

(…)

Pourquoi les météorologistes ont-ils tant de peine à prévoir le temps avec quelque certitude ? Pourquoi les chutes de pluie, les

tempêtes elles-mêmes nous semblent-elles arriver au hasard, de sorte que bien des gens trouvent tout naturel de prier pour avoir
la pluie ou le beau temps, alors qu’ils trouveraient ridicule de demander une éclipse par une prière ? Nous voyons que les

grandes perturbations se produisent généralement dans les régions où l’atmosphère est en équilibre instable. Les météorologues
voient bien que cet équilibre est instable, qu’un cyclone va naître quelque part ; mais où ? Ils sont hors d’état de le dire ;

dixième de degré en plus ou en moins en un point quelconque, le cyclone éclate ici et non pas là, il

étend ses ravages sur des contrées qu’il aurait épargnées

. Si l’on avait connu ce dixième de degré, on aurait pu

le savoir d’avance, mais les observations n’étaient ni assez serrées ni assez précises, et c’est pour cela que tout semble dû à
l’intervention du hasard.

(Poincaré 1908)

295

Objectifs pédagogiques : un peu d’épistémologie ; matérialisme & déterminisme

294

Walter K.,

Tao of Chaos

DNA & the I ching

, Element 1994

295

Poincaré H.,

Science et méthod

e 1908

333

2ème étape : la mouette

La littérature sur le chaos attribue l'effet papillon à Edward Lorenz, le météorologue du MIT. On
parle même du « papillon de Lorenz ». Or Edward Lorenz n'est en aucune façon à l'origine du
papillon. Il affirme avoir jusqu’en 1972 utilisé l'image… d'une mouette.

ème

étape : le papillon

1972 Lorenz donne une conférence intitulée, bien malgré lui : «

Le battement des ailes d'un papillon au

Brésil peut-il déclencher une tornade au Texas ?

296

http://www.humains-associes.org/No8/HA.No8.Malasse.html

L'auteur de cette surprenante accroche est un autre météorologue, Philip Merilees, l'organisateur de la session, qui n'a pas eu

le temps de la soumettre à Lorenz avant sa communication. Il se peut aussi que l'attracteur "atmosphérique" souvent baptisé
"papillon de Lorenz" pour des raisons évidentes soit intervenu dans la genèse de la métaphore, comme d'ailleurs le best-seller du

journaliste James Gleick,

La théorie du chaos

, dont un des chapitres s'intitule L'effet papillon

» (…)

Sous ses multiples

avatars, l'effet papillon fait fureur dans la littérature de vulgarisation. On y trouve une grande variété de papillons, voire de
lépidoptères, de libellules ou de coléoptères, battant des ailes…

(Witomski 1995).

Effectivement

, le dixième de degré [de Poincaré], il faut bien le reconnaître, est moins évocateur qu'un fragile

papillon.

ème

étape : la tornade

….

dans les régions les plus exotiques.

». En fait, pour que l’image soit forte, il faut qu’elle heurte un

lieu familier. D’après Witomski

forêt amazonienne et Chine sont les régions les plus citées,

« Mais on remarque deux autres lieux attirant étrangement les papillons chaotiques : la baie de Sidney et la muraille de
Chine. On trouve même un papillon parisien modifiant le climat à Paris, ce qui est doublement atypique, puisque le schéma

habituel veut qu'un papillon très exotique, batifolant aux antipodes, génère une catastrophe climatique dans un lieu aussi
familier que possible. »

Mais si l'on excepte ce papillon franco-français, on observe que ce schéma idéal est très rarement respecté, sauf chez les
Américains. L'examen d'une quarantaine d'effets papillons attrapés au vol dans la littérature scientifique française et anglo-

saxonne montre que tous les auteurs américains citent les Etats-Unis, et que seul un auteur français sur six cite la France.
L'effet papillon est donc perçu comme typiquement américain, de même d'ailleurs que la théorie du chaos (…)

296

Does the flap of a butterfly’s wings in Brazil set off a tornado in Texas?,

139th meeting of the AAAS, 1972

Où un battement d’aile de papillon crée-t-il une

tornade ?

Brésil - Texas (tornade)

E. Lorenz, AAAS, 29.12.72

Brésil - Floride (tornade)

Le Figaro 3.94

Notre Dame de Paris Paris

C. Allègre, Le Point 18.6.94

Amazonie - Chicago (tempête)

R. Lewin, La Complexité, 94

Sumatra - Angleterre (ouragan) J. Schwartz, The Creative Moment, 92
Le jardin de ma tante - Manille (cyclone) S&V Junior
Baie de Sidney - Jamaïque (cyclone) Les Echos, 18.4.90

Californie - Normandie (tornade)  Ca m'intéresse, 87
Pékin - Côte ouest des Etats-Unis  La Recherche, 10.90
Rio - Australie (tempête)

Explora, 12.88

Pékin - New York (tempête)

J. Gleick, La Théorie du Chaos, 87

Pékin - New York

M. Crichton, Le parc jurassique, 92

Mer de Chine

Caraïbes (ouragan)

Havana - Sidney (libellule)

Pollack

Brésil - ??

E. Brézin, Pour la Science, avril 92

Rio

San

Francisco

H. Reeves, Dernières nouvelles du
cosmos, 94

Amazonie - Bangladesh (cyclone) R. Chaboud, France-Inter, 6.93
Rio - Japon (tornade)

Explora 89

Muraille de Chine

Paris Actuel, 90

Amazonie - Mexique (raz-de-marée) J. E. Hallier, Le Nouvel Ob, 6.94

Philippines - Californie

J. F. Kahn, 94

Tokyo Brésil

I. Stewart, The Collapse of Chaos, 93

Brésil - ??

Pour la science, 93

Tokyo – Chicago

B. Appleyard, Understanding the Present, 94

Australie - Limousin (ouragan) S&Av, 9.94
Brésil - Alaska (tempête de neige) J. L. Casti, Complexification, 94
Cité impériale de Pékin - Jamaïque La Recherche 10.90
Antilles – Océanie

S. Deligeorges, France- Culture, 6.92

Chine - Floride (cyclone)

Libération 3.3.94

Pékin - New York

Le Nouvel Observateur, 4.4.91

Baie de Sidney - Jamaïque (cyclone) Le Quotidien du médecin, 6.6.91
Rio - Paris

Pour la science, 10.91

Shangaï - New York (orage)

Libération, 23.3.92

Brésil - Londres (orage)

Sunday Times, 31.1.93

Pékin - New York

Libération, 7.7.93

Brésil - Texas

A. Boutot, L'invention des formes, 94

Rio - Chicago

S. Kaufmann, Scientific American, 8.91

Martinique - Chine

L'Evénement du Jeudi,24.2.94

Pékin - New York

G. Mélenchon

Afrique - Jamaïque

P. Tambourin, France-Culture, 9.11.94

Australie - Brésil

S&Av, 12.94

Australie – Bermudes

Ben, Lettre aux peuples inquiets n°6, 2.95

334

Dernières trouvailles en ligne au 27 juin 2006

•

« Il suffit, disaient les Chinois

(sic),

d’un battement d’aile de papillon dans les mers du Sud pour

déclencher un typhon en mer de Chine

». InfoSud

297

•

C’est d’ailleurs sans compter sur les ondes du battement d’aile du papillon qui d’un bout à l’autre de la

planète donnent à l’Histoire de fluctuantes et d’inconstantes évolutions.

» Bellaciao

298

« Voilà sans doute pourquoi, après avoir soigneusement oublié de citer tous les travaux européens ou russes
sur la question du chaos,

(désyncrétisation)

les chercheurs et journalistes américains il fallait s'y attendre se

sont concocté un papillon générant des catastrophes exclusivement américaines. À y regarder de plus près, la
dissémination du chaos partage un autre point commun avec celle de l'effet papillon : l'absence d'adaptation.
On note en effet deux grands types très majoritaires d'effets papillons. Ceux qui, suivant la métaphore
originale de Lorenz-Merilees, partent du Brésil et arrivent aux Etats-Unis, et ceux qui, suivant James
Gleick, partent de Chine et arrivent aux Etats-Unis. Plutôt que d'adapter la métaphore à leur propos, les
auteurs préfèrent utiliser telle quelle la version made in USA, sacrifiant ainsi la pertinence à ce qu'ils croient
être une légitimation scientifique

(argument d’autorité). Witomski & Ortoli 1995.

ème

étape : retour aux sources

Cette image existait-elle déjà ?

« Comme on trouve toujours, à condition de chercher, des antécédents à tout,

(voir chapitre

Pangloss, syndrome Jules Verne

)

certains amateurs de science fiction ont très justement fait remarquer que le papillon de Lorenz-Merilees-Gleick avait un
ancêtre littéraire dans une nouvelle de Ray Bradbury

A sound of Thunder

, parue en 1948. Elle met en scène un safari un

peu particulier : une chasse au tyrannosaure organisée en 2055 par une société exploitant une machine à remonter le temps.
Afin de ne pas perturber le passé ce qui pourrait avoir des conséquences redoutables dans le futur , les chasseurs doivent

impérativement rester sur une passerelle métallique... mais le héros, Eckels, en tombe et fait quelques pas dans la boue. De
retour en 2055, il constate que son pays est gouverné par un abominable dictateur. Terriblement anxieux, Eckels observe ses

semelles :

...enchâssé dans la boue, jetant des éclairs verts, or et noirs, il y avait un papillon admirable et, bel et bien,

mort.

Pas une petite bête pareille, pas un papillon ! s'écria Eckels » (Witomski 1995 ; Bradbury 1992)

ème

étape : limites

Effet papillon renversé

Pour éviter les échauffements d’esprit au sujet de l’effet papillon, Zwirn (pourtant très proche de
l’Université Interdisciplinaire de Paris) suggère ceci :

Le danger est de l’interpréter comme le fait que c’est le courant d’air causé par le battement des ailes du papillon qui est

amplifié au point de se transformer en tempête ! Une présentation à l’envers serait peut-être meilleure : elle consiste à dire que le

battement des ailes du papillon a engendré une modification des conditions initiales telle que, là où devait se produire une
tempête, il a régné un temps clément. L’image perd une partie de sa force suggestive, mais elle ne risque plus d’être interprétée à

contresens

299

Effet papillon non causal

297

Jean-Paul Marthoz

, Ca c’est passé loin de chez vous et ça vous concerne…

, Infosud 23 juin 2006

http://www.infosud.org/showArticle.php?article=914

298

Regis Duffour, Des cœurs noirs, Bellaciao, 31 mai 2006,

http://bellaciao.org/fr/article.php3?id_article=28716

299

Zwirn,

D’Espagnat B., Implications philosophiques de la science contemporaine, Complexité, vie, conscience

Le chaos, le temps, le principe anthropique, débat, Collection

Cahiers Academie sc. morales et politiq.

Numéro 17, p.

2 - 2003

http://www.asmp.fr/travaux/gpw/philosc/rapport1/chaos-debat.pdf

335

L’effet papillon est souvent interprétée de façon causale, ce qui est erroné : ce serait le battement
d'aile du papillon qui déclencherait la tempête. Lorenz mis les choses au point lui-même :
«

De crainte que le seul fait de demander, suivant le titre de cet article,

"un battement d'aile de papillon au

Brésil peut-il déclencher une tornade au Texas ?",

fasse douter de mon sérieux, sans même parler d'une

réponse affirmative, je mettrai cette question en perspective en avançant les deux propositions suivantes :

•

Si un seul battement d'ailes d'un papillon peut avoir pour effet le déclenchement d'une tornade, alors, il en
va ainsi également de tous les battements précédents et subséquents de ses ailes, comme de ceux de millions
d'autres papillons, pour ne pas mentionner les activités d'innombrables créatures plus puissantes, en
particulier de notre propre espèce.

•

Si le battement d'ailes d'un papillon peut déclencher une tornade, il peut aussi l'empêcher.

300

Effet anti-papillon

On observe même parfois des « effets antipapillon » puisqu’il n’est pas rare de trouve, en Angleterre surtout, des colonies

égarées de Monarques (Danaus plexippus), très communs au Mexique. Les météorologues expliquent que ces papillons arrivent
par la voie des airs, transportés par des vents d’altitude d’une queue de cyclone. D’où il ressort qu’un cyclone au Mexique peut

provoquer un battement d’ailes de papillon en Angleterre !

301

B Attracteur étrange

Nous ne décrirons pas cette fois la fabrication de l’image d’attracteur étrange : donnons juste une
définition de cet objet :

(modulable si public non physicien ou mathématicien)

Un sous-ensemble borné

de l'espace est un attracteur étrange et chaotique pour une

transformation

de l'espace s'il existe un voisinage

(c'est à dire que pour

300

Edward N. Lorenz ;

Un battement d'aile de papillon au Brésil peut-il déclencher une tornade au Texas ?

, Alliage 22 (1993),

42-45. Traduction française du texte de la conférence de 1972, publié (en anglais) dans :

The essence of chaos

The Jessie

and John Danz Lecture Series

, University of Washington Press, 1993.

301

Ortoli & Witkowski,

ouv.cité

p. 137 note 17

Attracteur étrange de Lorenz, 1963 - Crédit wikipédia

336

tout point de

il existe une boule contenant ce point et contenue dans

) vérifiant les propriétés

suivantes :

1) Attraction :

est une zone de capture, ce qui signifie que toute orbite par

dont le

point initial est dans

, est entièrement contenue dans

. De plus, toute orbite de ce type devient

et reste aussi proche de

que l'on veut.

2) Sensibilité aux Conditions Initiales : les orbites dont le point initial est dans

sont

extrêmement sensibles aux conditions initiales ; ceci traduit un comportement chaotique.

3) Fractal :

est un objet fractal, ce qui justifie l'adjectif étrange.

4) Mélange : pour tout point de

, il existe des orbites démarrées dans

, et qui passent

aussi près que l'on veut de ce point.

Un attracteur est la

représentation du comportement chaotique de ces systèmes dissipatifs

: il représente

une partie de l'espace des phases. La notion d'attracteur implique une convergence de la
trajectoire obtenue vers un ou plusieurs points de l'espace. Aussi, quelles que soient les
conditions initiales appliquées au système et après un temps suffisamment long, la trajectoire se
concentre dans une partie de l'espace de volume nul.
Il n’échappe à pas grand monde que l’attracteur étrange de Lorenz ressemble fort à deux ailes de
papillon, ce qui donne l’illusion à peu de frais d’avoir saisi une vision d’ensemble de la théorie du
chaos.
Or les dévoiements pseudoscientifiques peuvent être graves. Voici à titre indicatif l’un des
exemples les plus récents : l’attracteur harmonique de Dambricourt-Malassé.
L’auteur (qui fut membre de l’UIP) a noté des tendances dans l’évolution de certains os du crâne,
notamment la « contraction crânialo-faciale », qu’elle pose comme une tendance imprimée par
une nécessité, par un dessein : l’Humain serait en route vers une harmonie téléologique car, dit-
elle, un seuil est atteint, au-delà duquel

l’équilibre correspond à une forme [...]inédite autour de laquelle les

individus vont se mettre à fluctuer, pour certains de façon aléatoire et chaotique , pour d’autres et d’une façon plus
subtile, d’une façon harmonique

302

Kerszberg : « Attracteur harmonique »

— ce terme nouveau n’est pas introduit innocemment : il semble issu

de la physique mathématique. Notre auteur

[NdR : A. D’ambricourt]

pourtant, ne le définit nulle part.

(voir

TP ci-après)

Ceux qui croient naïvement que l’usage d’un mot suppose sa définition — et qu’à plus forte raison

un terme mathématiqueréclame une définition mathématique –en seront ici pour leurs frais. Le seul contenu de
l’ « attracteur harmonique » est donc émotionnel

303

De crâne fractal en cellules de convection, il s’avère que la théorie de Dambricourt est un
scénario fumeux qui lui permet, par un raisonnement de type panglossien, d’étayer sa théorie
religieuse (en l’occurrence une adhésion sans réserve au teilhardisme). Cette théorie aura pourtant
eu les honneurs d’Arte (dans un reportage très discutable :

Homo sapiens - une nouvelle histoire de

l'homme

de Thomas Johnson).

2) Ips scénaristiques

•

Nouvelle science, scénarisation du changement de paradigme

Le sous-titre du best-seller de Gleick est « vers une nouvelle science » (

making a new science

302

Pour une analyse plus détaillée, Kerszberg M., Anne Dambricourt, ou le jargon scientifique comme outil de

propagande,

in Intrusions spiritualistes en sciences

, p. 300.

303

Ibid.

337

Sokal & Bricmont : «

Dans le discours postmoderne, on rencontre fréquemment l’idée que des développement,

tous scientifiques plus ou moins récents ont non seulement modifié notre vision du monde, mais également apporté
des changements philosophiques et épistémologiques profonds et que, d’une certaine façon, la science a changé de
nature

» (Sokal & Bricmont, 1997, p. 123).

Il s’agit d’une scénarisation bien particulière, qui fait florès dans tous les champs de
connaissance : le scénario du

changement de paradigme

Il permet de :

flatter les idées Nouvel Âge, dont la rhétorique est entièrement axée sur l’idée d’une ère
nouvelle (en l’occurrence celle du Verseau), faisant table rase des anciennes conceptions
(surtout matérialistes) et porteuse d’espoir. Pour cela, elle procède d’une désyncrétisation
de la connaissance en question :

Un objet ne peut devenir mythique que s'il est neuf, débarrassé de

son encombrante charge historique : le chaos comme l'effet papillon doivent impérativement se faire une
virginité en oubliant leur lointaine origine. Poincaré, Kolmogorov, Krylov

304

et les autres ne peuvent être

inclus dans la genèse du chaos. Comment la "nouvelle science" de Gleick pourrait-elle avoir des
antécédents aussi lointains ?

faire de la pseudo-iconoclastie : iconoclastie parce qu’on annonce la chute d’une idole, ou
d’une idéologie (rhétorique messianique) ; pseudo-iconoclastie car il arrive qu’en guise
d’icône, ce soit une vulgaire image de plâtre qui soit foulée aux pieds. Ainsi, à en croire
Prigogine & Stengers, dans

La Nouvelle Alliance

, on peut lire ce genre de phrase bon

marché : «

la notion de chaos nous amène à repenser la notion de

loi de la Nature »

305

jouer sur un certain scénario « limitiste »

On affirme parfois que le chaos signale les limites de la science. Mais on ne se trouve pas dans un cul-de-

sac ou devant un écriteau portant la mention « interdit d’aller plus loin ». La théorie du chaos ouvre une
foule de possibilité et découvre un tas d’objets nouveaux. Par ailleurs tout le monde a toujours su, ou
admis, que la science ne pouvait pas « tout » prédire ou « tout » calculer. Apprendre qu’un objet
spécifique (le temps dans quelques semaines) échappe inévitablement à nos prédictions est peut-être
déplaisant, mais n’arrête nullement le développement de la science. Par exemple, au dix-neuvième siècle, on
savait parfaitement qu’il était impossible de connaître les positions de toutes les molécules d’un gaz. On est
néanmoins parvenu à développer les méthodes de la physique statistique qui permettent d’étudier beaucoup
de propriétés des systèmes composés d’un grand nombre de constituants, tels que les gaz

» (Sokal &

Bricmont 1997, p. 128)

proroger un concordisme science-téléologie :

« (…)

parfois la théorie du chaos, nous offre[nt] une image réenchantée du monde, indique[nt] les

"limites" de la science et suggèrent un au-delà. Un exemple typique de ce genre de raisonnement est basé
sur le "principe anthropique" : des physiciens ont calculé que, si certaines constantes physiques avaient été
très légèrement différentes de ce qu'elles sont, l'univers aurait été radicalement différent de ce qu'il est et, en
particulier, que la vie et l'homme auraient été impossibles. Il y a donc là quelque chose que nous ne
comprenons pas ; l'Univers semble avoir été fait de façon très précise afin que nous puissions en faire
partie. En fait, il s'agit d'une nouvelle version de ce que les anglo-saxons appellent "the argument from
design", à savoir que l'univers semble avoir été fait en fonction d'une certaine finalité et que cette finalité

304

Witkowski

ouv.cité

. Il renvoit vers les articles de Simon Diner et de Giorgio Israël dans

Chaos et déterminisme

, Seuil,

Points Sciences, 1992.

305

Several of those claims, especially the most recent ones, are rather radical: « the notion of chaos leads us to rethink the notion of ‘law of

nature’

. Prigogine I., Stengers I., (1986)

La Nouvelle Alliance

, Folio, Gallimard, p. 15.

338

elle-même témoigne de l'existence d'un Grand Architecte

». (Bricmont 2000)

Impostures intellectuelles

La théorie du chaos se prête merveilleusement à cet art de l’imposture
Ortoli & Witkowski illustrent très bien ce glissement médiatique :
« [le chaos]

a aussi envahi la littérature et le cinéma — non par le biais de la dynamique non linéaire, mais

grâce à une métaphore à succès qui en est devenue l’emblème. Pour illustrer le fait qu’il suffit d’une toute petite
perturbation pour rendre un système chaotique (…) Lorenz donna une conférence intitulée (bien malgré lui) : « le
battement des ailes d’un papillon au Brésil peut-il déclencher une tornade au Texas ? ». En fait de tornade, ce
papillon brésilien a déclenché une tempête médiatique, tant il est vrai qu’une bonne image vaut mieux qu’un long
calcul. L’ « effet papillon » est devenu l’ingrédient obligé de toute tentative de vulgarisation, que ce soit au sein d’un
article scientifique ou dans le scénario d’un film à succès.»
Witkowski précise qu’ « elle tend à supplanter, voire à effacer, la théorie qu'elle est censée illustrer. Nombre de
journalistes, mais aussi de sociologues et de politiciens, s'en tiennent ainsi à cette notion de la petite cause qui a de
grands effets, ou du petit ruisseau qui fait la grande rivière

».

(…)

l'analogie directe est de règle, entre l'individu et le neurone ou la société et le système solaire, sans que le

moindre effort d'adaptation vienne enrichir une traduction aussi platement littérale.

(Witomski 1995)

Exemples

Voici un exemple d’abus parmi de nombreux possibles dans chacun des champs traditionnels de
l’imposture « chaotique »

306

: la métaphysique, la politique, la société, l’histoire, la linguistique, la

psychanalyse et la pensée Nouvel Âge. Nous nous cantonnerons au concept (nomade)
d’ « attracteur étrange », sachant que Effet papillon, non-linéarité etc. ne sont souvent pas loin.

L’utilisation métaphysique spiritualiste

•

Jean Staune (UIP) : «

Pourquoi, à la disparition des grands reptiles, a-t-on vu les mammifères

s’imposer, et pas les grenouilles

(…).

L’évolution a un sens. Ce que Teilhard de Chardin appelait la

306

Pour éviter toute accusation de partisanisme, nous avons tenté de prendre des exemples dans notre propre frange,

en l’occurrence libertaire ou vantant un libertarisme discutable (comme nombre de thèses relativistes).

Nous désignons par

imposture intellectuelle

l’abus réitéré de concepts et de termes provenant des

sciences physico-mathématiques, abus ayant les trois caractéristiques suivantes édictées par Sokal &
Bricmont :

parler abondamment de théories scientifiques dont on n’a, au mieux, qu’une très vague idée.
Dans la plupart des cas, ces auteurs ne font qu’utiliser une terminologie scientifique (ou
apparemment scientifique) sans trop se soucier de ce qu’elle signifie.

Importer des notions des sciences exactes dans les sciences humaines sans doner la moindre
justification empirique ou conceptuelle à cette démarche. (…)

339

"tension vers oméga". (…)

En appliquant les théories du chaos, Anne Dambricourt aboutit à l’idée

qu’à l’intérieur de chaque grande séquence du vivant, il y a fluctuation chaotique : l’évolution peut
éventuellement partir dans tous les sens (

imposture

). Mais il y aurait toujours un "attracteur

étrange"(

imposture

), pour finalement ramener le flux vivant vers une certaine destination.

307

L’utilisation politique

•

Bibette : «

Dans le domaine des systèmes dynamiques non linéaires, très sensibles aux conditions

initiales, un battement d'ailes de papillon à Hong-Kong peut créer une tempête au-dessus de New York.
Philosophiquement, la théorie du chaos signifie que l'action d'un individu donné peut avoir des
conséquences fortes au niveau d'un univers social complexe qui n'est pas linéaire

(sic).

C'est tout à fait

réconfortant pour ceux qui investissent sur chaque personne humaine espérant qu'un individu soit capable,
à lui seul, de faire "bouger" son propre milieu.

(….) ».

Et l’auteur, Régis Bibette, de poursuivre immanquablement sur l’

attracteur étrange

(Voir le tome 2 de l'Encyclopédie des Ressources Humaines, Térence,

L'Homme, ressource

stratégique

, Les Editions d'Organisation 1993). On ne peut prévoir le tracé précis de la "trajectoire"

figurant le mouvement du système étudié, on sait seulement que le point final va se trouver "quelle que
part" sur un attracteur étrange ! Ainsi, dans nos modèles de représentation du monde, le déterminisme
chaotique non linéaire est venu compléter récemment le déterminisme causal linéaire de la science
traditionnelle

308

Tout dernièrement :

•

Jean-Paul de Belmont : [...] «

C’est sans compter avec un facteur incontrôlable : le hasard. Celui qui

fait qu’un battement d’aile de papillon déclenche un cyclone à l’autre bout de la planète… ou un conflit
majeur.Certains appellent cela, justement, l’effet papillon. Mais on pourrait tout aussi bien parler de la
65e case de l’échiquier

» (sic !)

309

•

Le Brésil, attracteur étrange

, Alain Nicolas, L’Humanité, 7 juillet 2005.

[N’importe quel moteur de recherche vous aidera à renouveler les exemples.]

L’utilisation sociétale

•

Bensayag :

« Chaos », « indiscernable », « incapacité de prévoir », « fin du déterminisme »..., autant de

mots, concepts, idées et parfois récits, qui hantent le discours courant de notre époque. Des gens en
provenance des horizons les plus divers se mettent à parler en termes de « pari », « hasard », «
probabilités », et plus personne ne prétend désormais que la raison puisse, depuis sa tour d'ivoire,
programmer le déroulement des différentes situations du monde et encore moins imaginer ou créer des
mondes nouveaux.

L'irruption dans le discours et dans la réalité, des éléments incertains (qui échappaient aux champs du
déterminisme) a été vécue par nos contemporains comme la douloureuse rupture d'un bel appareil de
connaissance et de transformation du monde sur lequel les générations des quelques siècles passés avaient mis
tous leurs espoirs. Une telle rupture, malgré ce que certains peuvent prétendre ou souhaiter, est loin de se

307

Nouvelle science, nouvelle spiritualité - Entretien avec Jean Staune de Patrice Van Eersel

http://www.nouvellescles.com/dossier/Science_Spi/Staune.htm

308

Ribette, R.,

L'entreprise se construit en marchant sur les chemins de la complexité

http://www.globenet.org/archives/web/2006/www.globenet.org/horizon-local/articleff50.html?id_article=14

Exposé fait lors d'un "petit-déjeuner" de GAGNER le 8 mars 2001, revue Dirigeants du CJD

309

Jean-Paul de Belmont, Alexandre Adler,

La 65e case

, Primo-Europe, 19 juin 2006

http://www.primo-europe.org/impression.php?numdoc=Tr-15761594

340

cantonner au territoire toujours un peu lointain des sciences et de la philosophie où l'incertitude existe comme
véritable catastrophe (mais non pas désastre) depuis la fin du siècle dernier quand des critiques rigoureuses sont
venues assombrir l'horizon jusqu'alors incontesté des mathématiques et de la philosophie. »

Et le psychanalyste Benasayag de parfaire la bi-acception sens scientifique/sens commun, en
utilisant la scénarisation du « changement de paradigme » :

« Il s'agit en effet aujourd'hui de constater que l'irruption de l'incertitude en tant que rupture des modèles,
paradigmes et principes jusque-là dominants, est devenue un véritable vécu quotidien pour l'homme et la
femme de la rue ».

310

L’utilisation historique

•

Jean Baudrillard : «

c’est tout le problème du discours sur la fin (celle de l’histoire en particulier)que

d’avoir à parler en même temps de l’au-delà de la finet de l’impossibilité d’en finir. Ce paradoxe résulte
du fait que dans un espace non linéaire

(imposture

), dans un espace non euclidien de l’histoire

(

imposture

), la fin est irrepérable. La fin n’est en effet concevable que dans un ordre logique de la

causalité et de la continuité. Or ce sont les événements eux-mêmes qui, par leur production artificielle, leur
échéance programmée ou l’anticipation de leurs effets, sans compter leur transfiguration médiatique,
annulent la relation de cause à effet et donc toute continuité historique. Cette distorsion des effets et des
causes, cette mystérieuse autonomie des effets, cette reversibilité de l’effet sur la cause engendrant un
désordre, ou un ordre chaotique (

imposture

), (…) n’est pas sans évoquer la théorie du Chaos

(

imposture

), et la disproportion entre le battement d’aile d’un papillon et l’ouragan qu’il déchaîne à

l’autre bout du monde (

imposture

),. Elle n’est pas sans évoquer non plus l’hypothèse paradoxale de

Jacques Benvéniste sur la mémoire de l’eau (

imposture

). [...]

311

L’utilisation linguistique

•

Hakim Bey : «

Les grammaires pourraient être les « attracteurs étranges », comme le motif caché qui est

la « cause » de l’anagramme — des motifs qui sont réels mais n’ayant d’« existence » que par la
manifestation des sous-motifs. Si le sens est insaisissable, c’est peut-être parce que la conscience elle-même,
et donc le langage, est

fractale

312

L’utilisation psychanalytique

•

Jacques Dufour : «

Quel analyste n’a-t-il pas éprouvé, à un moment ou à un autre de son travail, une

impression de chaos à la mesure de son incapacité à contenir un envahissement d’angoisses sans nom dans
le transfert, débordant ses facultés représentatives au point de lui faire craindre l’expression d’un noyau
psychotique ? Le caractère expansif de cette destructivité, qui altère en un cercle vicieux les liens de pensée
et les liens relationnels, m’a conduit à une analogie de pensée avec la théorie du chaos telle qu’elle fut
introduite comme métaphore dans la réflexion psychanalytique par Sylvie et Georges Pragier

313

. La

phrase-clé qui la condense, « Période trois égale Chaos », signifie que tout désordre chaotique observé dans
l’univers représente une évolution temporelle sous dépendance d’une « hypersensitivité à un état initial

314

qui déclenche un désordre provoqué par un « attracteur étrange », où se mêlent, se fragmentent et
s’amplifient les flux ondulatoires afférents dés qu’au nombre de trois. Dans une perspective analytique

310

Benasayag M., Akdag H. & Secroun C., TITI est-il X-tolérant ?, Nouveau millénaire, Défis libertaires", actes Sujet,

Théorie et Praxis, adaptation de Benasayag M., Akdag H. & Secroun C., "Peut-on penser le monde ? Hasard et
Incertitude", Les éditions du Félin, Paris 1997.

http://www.lutecium.org/stp/akdag.html

311

Baudrillard J.,

L’illusion de la fin

, Paris, Galilée, 1992, pp. 155-156.

312

La linguistique du Chaos

T.A.Z. Zone Autonome Temporaire,

annexe I, Éditions de l’Éclat,1997, pp. 75-77.

313

Pragier G. et S. Un siècle après l’Esquisse : Nouvelles métaphores ? Métaphores du nouveau.

Rev. Franç.

Psychanal

.. T.L.I.V 6/1990, pp.1395-1500.

314

Ruelle D.

Hasard et chaos

. Odile Jacob 1991, pp.75-105.

341

l’attracteur étrange se présente donc comme un complexe d’Anti-Œdipe qui engendrerait une destructivité
psychique en croissance exponentielle

315

Sokal & Bricmont résument la chose ainsi : «

Une

[autre] confusion majeure est créée lorsqu’on mélange la

théorie mathématique du chaos avec la sagesse populaire sur les petites causes qui peuvent avoir de grands effets :
« si le nez de Cléopâtre avait été plus court… ». On n’arrête pas d’entendre des discours sur le chaos « appliqué »
à l’histoire ou à la société. Mais, lorsqu’on parle de la société ou de l’histoire, on se trouve (probablement) en face de
systèmes comportant un grand nombre de variables et, surtout, pour lesquels on est incapable d’écrire des équations.
Parler de chaos pour ces systèmes ne nous mène pas beaucoup plus loin que l’intuition déjà contenue dans la sagesse
populaire

. »

316

Autres impostures

•

L’utilisation Nouvel Âge

Roger Bautier :

Lawrence Hagerty, par exemple, considère que l'internet se comporte comme un attracteur étrange au

sens de la théorie du chaos (Hagerty 2000)

317

: par cette propriété, l'internet entraînerait les esprits les plus

créatifs dans une synergie capable d'engendrer une nouvelle forme de conscience humaine, processus qui
correspond, selon lui, à la réalisation de la noosphère teilhardienne.

318

Il y a également des impostures nouées autour de la triple acception du terme « linéaire »,
mélangeant

la notion mathématique de fonction linéaire,

la notion mathématique d’ordre linéaire

la notion

postmoderne

de pensée linéaire, stigmatisant la pensée logique et rationnelle

héritée des Lumières et de la science dite « classique » et s’en servant de tremplin pour
vanter une pensée non-linéaire, souvent intuitive et subjective, toujours relativiste,
émargeant des sphères postmodernes et prétendument révolutionnaire contre la
mécanique newtonienne. La mécanique quantique est par exemple souvent invoquée
comme théorie non linéaire. Il ne reste qu’à exploser de rire quand on sait qu’elle utilise
des équations linéaires comme celle de Schrödinger, tandis que la mécanique newtonienne
offre, quant à elle, des équations non linéaires

319

Exemple emprunté à la revendication dite « féministe » donné par Sokal & Bricmont :

Ces pratiques [scientifiques] étaient enracinées dans une logique binaire de sujets et d’objets hermétiques

et dans une rationalité linéaire et téléologique […]la linéarité et la téléologie sont en train d’être
supplantés par des modèles de non-linéarité en théorie du chaos et par une emphase sur la contingence

315

Dufour Jacques,

L’expansion destructrice des identifications de déni

, Société Psychanalytique de Paris,

Revue française de psychanalyse 2004 - Tome 68 - N° Spécial Congrès, pp. 1709-1718

http://www.spp.asso.fr/Main/PropositionsTheoriques/Items/Identifications/index.htm

316

Sokal, Bricmont,

ouv.cité

, p. 133.

317

Hagerty, Lawrence. The spirit of the Internet, 2000, consulté sur Internet, http://www.matrixmasters.com.

318

Roger Bautier, L'internet comme cerveau mondial, Esprit Critique ( !), Automne 2003 - Vol.05, No.04, dossier

Thématique, p. 11.

http://tuxcafe.org/~renee/textes/esprit_critique1.pdf

319

Pour plus de détails, voir Sokal & Bricmont,

ouv.cité

, p. 130-132 et notes.

342

historique

» (Lather 1991)

320

Posture spiritualiste non-matérialiste

Déterministe imprévisible

Indéterminisme spiritualiste

Nombre d’incompréhensions générées par la théorie du chaos reposent sur l’idée de la fin du
déterminisme, par le fait que l’imprédictibilité serait la preuve de l’indéterminisme (

glissement

sémantique

Comme le suggèrent Sokal & Bricmont, il est essentiel de distinguer déterminisme, qui dépend de
ce que la nature fait indépendamment de nous, et prédictibilité, qui dépend elle en partie de nous.

Pour s’en convaincre, imaginons un phénomène parfaitement prédictible — le mouvement d’une horloge, par
exemple — qui est cependant situé dans un endroit qui nous est inaccessible (par exemple au sommet d’une
montagne). Le mouvement devient imprévisible

pour nous

, car nous n’avons aucune possibilité de connaître les

conditions initiales. Mais il serait ridicule de dire qu’il cesse d’être déterministe

De fait, la théorie du chaos n’est pas indéterministe. Mais le prétendre permet d’introduire le
fameux « Dieu des trous » et toute une gamme de téléologies spiritualistes. Comme le remarquait
Laszlo :

Les formalismes unificateurs, transdisciplinaires, deviennent ainsi pandémiques. Leur emprise s’est faite

totalitaire, au détriment d’une influence durable et profonde. Ces vingt dernières années ont vu se succéder ainsi
percolation, théorie des catastrophes, bifurcations et fractales. Nous sommes assujettis à la mode oxymoronique

du chaos organisateur »

321

Travaux Pratiques

Voici deux extraits d’interviews d’Anne Dambricourt-Malassé, chercheur au CNRS, ancien membre de l’UIP,
mère d’une pseudo-théorie scientifique archéoanthropologique.
Pointez les Ips lexicaux, rhétoriques, argumentatifs et les postures philosophiques sous jacentes.

Extrait N°1

320

Lather P.,

Getting smart : feminist research and pedagogy with/in the postmodern,

New York-London : Routlege, 1991, pp.

104-105.

321

Pierre Laszlo,

Cristallisation et recristallisation

Littérature

, n° 82, 1991, p.72.

(…) C'est très précisément ce que nous apprennent les théories actuelles du chaos. Ce sont la multiplicité et la diversité

mêmes qui maintiennent la cohérence. Il y a une infinité de chemins possibles différents, mais chacun d'eux s'inscrit
dans les limites très strictes de ce que l'on appelle un "attracteur". (…)

J'ai donc été amenée à dépasser la notion d'attracteur chaotique, et à en proposer une autre, celle d'attracteur
harmonique. J'ai cherché ce nom sans succès pendant assez longtemps, et comme je ne le trouvais pas, j'ai fini par

laisser tomber en me disant que cela viendrait tout seul. Ce faisant, j'allume la radio; il y avait de la musique, et alors tac
! J'ai comme entendu ce mot: "harmonique". Or cela me convient parfaitement, attracteur harmonique... Car cela

exprime l'idée qu'il ne dissipe pas la mémoire, et qu'il maintient corrélées des parties qui l'ont toujours été.

Andante Grazioso, Dambricourt-Malassé A., entretien avec, Les Humains associés, Revue Intemporelle, No8, Des

idées et des âmes

343

Extrait N°2

Bibliographie

•

Sokal A., Bricmont J., (1997)

Impostures intellectuelles

, Odile Jacob.

•

Sokal A., (2005)

Pseudosciences et postmodernisme : adversaires ou compagnons de route ?,

Sciences, Odile Jacob.

•

Dubessy J., Lecointre G., (Dirs) (2001)

Intrusions spiritualistes et impostures intellectuelles en science,

Syllepse.

•

Witkowski N., Ortoli S., (1998)

La Baignoire d'Archimède, petite mythologie de la science

Points Science, Seuil.

•

Weinberg S., (1997)

Le rêve d'une théorie ultime

, Paris, Odile Jacob.

•

Bradbury R., (1992)

Un coup de tonnerre

, Folio Junior.

•

Ruelle D. ,(1991)

Hasard et chaos

, Science, Odile Jacob.

•

Bricmont J., (1995) Science of Chaos or Chaos in Science?

Physicalia Magazine

, 17, 3-4, pp.159-208.

•

Bricmont J. (2000) Science et religion : l'irréductible antagonisme,

DOGMA

•

http://atheisme.free.fr/Contributions/Science_religion_1.htm

N.C : Que pensez-vous de la Théorie de la Résonnance Morphique de Rupert Sheldrake ?

A.D : Il ne faut pas la rejeter a priori. Le problème est de savoir si l’on se trouve toujours dans la science, ou

dans une extrapolation. Mais je préfère certainement la notion de champ morphogénétique à celle de chaos
déterministe comme concept intelligible pour l’émergence du sens ! Il faut oser pour avancer.

N.C : Pourtant, on ne peut nier que ce “chaos créateur” qui enchante Ilya Prigogine et tous les tenants

de l’auto-organisation, soit porteur de tendances fortes et explique beaucoup de phénomènes.

Pourquoi notre cœur bat-il de manière chaotique, pourquoi la lune tourne-t-elle chaotiquement autour

de la terre, pourquoi la météo est-elle chaotique et les cours de Wall Street ?

A.D : Je ne nie pas la réalité du chaos. Je dénonce sa généralisation abusive. Car qu’est-ce qui fait que vos
cellules cardiaques, qui pulsent chaotiquement, se trouvent tout de même corrélées dans un tout qui s’appelle un

cœur et remplit une fonction vitale ? Ce qui est important, c’est la reproductibilité de la fonction, au delà du
hasard. En matière d’évolution, on voit très bien quand le chaos déterministe, qui est très fréquent, intervient.

C’est par exemple quand apparaît le Néanderthalien (…) Le chaos s’est introduit dans le jeu. Le Neanderthalien
disparaîtra sans descendance et sans sortir du plan d’organisation des hommes archaïques.

N.C : Une fluctuation chaotique.

A.D : Oui, mais remarquez bien : chaotique par rapport à une logique qui, elle, est prédictible. En effet, on

pouvait prévoir que si une ontogenèse nouvelle (un nouveau plan) devait émerger, elle aurait une contraction
cranio-faciale intensifiée, un front haut au stade adulte, des lobes frontaux plus développés, des méninges mieux

oxygénées, un appareil phonatoir favorisé par la verticalisation de l’ensemble, une meilleure capacité à
prononcer des phrases (ce qui consomme beaucoup d’oxygène), une conscience symbolique plus élevée, une

meilleure maîtrise de son milieu... Voilà ce qu’on aurait prédit. Et c’est ce qui est arrivé - notre ancêtre Cro-
Magnon était donc attendu. Chaque fois que l’on franchit une étape au cours de l’évolution, c’est que l’embryon

a su intégrer un flot d’instabilité de façon harmonieuse et non chaotique, en conservant la logique de la refonte
embryonnaire. (…)

N.C : Teilhard parlait de point Oméga. Voyez-vous cela comme une sorte d’attracteur étrange

(Prigogine se sert beaucoup de ce concept inventé par Lorenz dans sa théorie de l’auto-organisation) ?

A.D : Il y a plusieurs sortes d’attracteurs. Vous avez le pendule isolé qui s’épuise. Ou bien l’oscillateur cyclique,
qui reçoit de l’énergie extérieure et revient proche de sa position de départ, à l’intérieur d’un même bassin

d’attraction. L’attracteur étrange, lui, amène irréversiblement un système aux limites de son bassin d’attraction,
sans que l’on puisse prévoir dans quel autre bassin il risque de basculer. De bassin en bassin, on se retrouve

alors dans le chaos déterministe. Mes recherches montrent l’existence d’attracteurs harmoniques. Pourquoi
“harmoniques” ? Parce qu’au-delà du seuil de bifurcation, si la forme change, la dynamique et sa logique, elles,

ne changent pas. Les systèmes qu’elles influencent mémorisent les nouvelles corrélations, acquises quand on
passe d’un plan d’organisation à un autre. Le point Oméga, c’est LE grand attracteur harmonique de cette

évolution. (…)

N.C : Et que pensez-vous du fait que Teilhard de Chardin soit devenu une star du New Age ?

A.D : On critique beaucoup ce mouvement, mais s’il n’existait pas, on le regretterait. Dans ce monde où tout est
brisé, où les traditions disparaissent, où l’interdisciplinarité continue à être difficile, le Nouvel Âge constitue

visiblement une quête légitime de spiritualité. C’est comme un enfant coupé de sa mère et qui cherche partout
une réponse... (…)

van Eersel P.,

La logique de l’évolution

, Entretien avec Anne Dambricourt ,

http://www.nouvellescles.com/Entretien/Dambricourt/Dambricourt.htm

344

Fiche pédagogique N°2 : Scénario « déboulonnement d’idôle » +

technique Peau de chagrin

Nous allons étudier en qqs points un exemple de scénario

déboulonnement d’idôle

S&Av oct. 2001, couverture & article de D. Larousserie.

Accentuation iconographique, avec scénario « déboulonnement d’idôle », qui permet la création
du scoop. Notons les figures autoritaires d’Einstein sur la couverture, de Galilée représenté plus
loin, sur fond de maelstrom cosmique figuratif.
Enfin, l’introduction du texte, qui est comme suit :

p. 17

Pseudo-scoop : «

la nouvelle est tombée fin août

(…) »

Scénario « révolution », bouleversement des fondements de la science. On mise sur une
rhétorique messianique.
Technique de la peau d’ours : «

les constantes de la physique

(…)

ne sont plus constantes !

Ces valeurs

(…)

que l’on croyait gravées dans le marbre varient avec le temps. La vitesse de la lumière ?

Variable. La constante de gravitation ou celle de la thermodynamique ? Inconstantes. Et celles de la mécanique
quantique ? Idem. Même la charge électrique et la masse de l’électron ne valent pas hier ce qu’elles valent
aujourd'hui.

» (…)

Le dossier, qui fait 9 pages, répète sur chaque page le signet : «

les 4

forces de la nature chamboulées

», en haut à gauche.

Ce «

chamboulement

» est la

trame narrative de l’article

p 16

Encore une fois

Vulgaire variable

préstigieuse constante

345

Métaphore juridique : «

Mais, au fond, ce sont les lois de la nature qu’il faut retoucher et reprendre pour

expliquer comment ces paramètres perdent leur statut de constantes pour devenir de vulgaires variables. Plus
probablement, de nouvelles lois devront être écrites.

Devant une telle annonce, il est normal que le lecteur frémisse. Poursuivant la lecture p. 77, on lit
ceci :

Coluche : « quand on n’en sait pas plus que cela, on n’a qu’à fermer sa g… »

Mais qui a déclenché une telle
pagaille ?

Scénario bouleversement
de fondement

Leur conclusion est presque sans appel : les
constantes bougent. Pas énormément certes,
seulement de quelque 0,0007% entre 3,5 et
13 milliards d’années après le Big Bang mais
suffisamment pour s’interroger sérieusement.

Sans appel

est une métaphore

juridique inadéquate. Mais
« presque » sans appel ?
Suffisamment pour s’interroger
« sérieusement » ? Ce sont des
phrases-puits

Si nous avons raison, c’est potentiellement
révolutionnaire, s’enflamme Michaël Murphy

Scénario révolutionnaire

Technique peau d’ours. Attendons
d’avoir raison avant de crier

« révolution »

L’affaire est donc loin d’être
close (…) Voilà près de 70
ans en fait que l’inconstance des
constantes est dans l’air du
temps.

Air du temps ?
Nécessitarisme ?

(…) Mais les efforts les plus
sérieux sont beaucoup plus
récents et font partie de cette
longue marche de la physique
vers l’unification des forces.

Fantasme Théorie du
Tout, extrapolation,
vente du fantasme.
Scénario héroïque
« longue marche »

Personnalisation de l’enjeu

stratégie

rhétorique utile pour une identification au débat.
Ce sont théoriquement les faits qui viennent
semer le trouble, non les individus. Cette stratégie
se retrouve par exemple chez

New Scientist

* :

«Einstein would have absolutely hated this,"

said

Paul Davies

*Hazel Muir,

Black hole theory suggests light is slowing

08 August 2002

Nous sommes un peu comme Newton et sa
pomme : nous avons l’indice qu’il y a quelque
chose de plus fondamental que nous ne
connaissons pas.

Baignoire d’Archimède utilisée à
mauvais escient

Analogie flatteuse mais douteuse

Pseudo-scoop à + effet puits : ce
n’est pas une information de dire
qu’il y a quelque chose de plus
fondamental qu’on ne connaît pas.
Par contre, c’est une scénarisation

mystère

Tout est dans le «

» et le

potentiellement », car la prudence est encore
de rigueur. D’autres résultats devront venir
d’autres équipes et surtout d’autres téléscopes,
voire d’expériences tout à fait différentes. « Je
suis encore un peu sceptique. Ces mesures
sont délicates et les sources d’erreurs sont
nombreuses » tempère Françoise Combes.

Technique Peau de Chagrin :
Conditionnel étrange, lorsqu’on a lu
les titres. « Potentiellement » ne
signifie rien*.

Paul Dirac, avait déjà osé
toucher à certaines de ces
constantes

Scénario héroïque

346

Reprenons les annonces de départ :

Les 4 forces de la nature chamboulées

Galilée, Newton, Einstein dépassés

Les constantes de la physique

(…)

ne sont plus constantes !

Ces valeurs

(…)

que l’on croyait gravées dans le marbre varient avec le temps. La vitesse de la lumière ?

Variable. La constante de gravitation ou celle de la thermodynamique ? Inconstantes. Et celles de la
mécanique quantique ? Idem. Même la charge électrique et la masse de l’électron ne valent pas hier ce
qu’elles valent aujourd'hui.

» (…)

Mais, au fond, ce sont les lois de la nature qu’il faut retoucher et reprendre pour expliquer comment ces

paramètres perdent leur statut de constantes pour devenir de vulgaires variables. Plus probablement, de
nouvelles lois devront être écrites.

Quelques remarques :
1)

Galilée, Newton et Einstein, dépassées

» : les travaux de Galilée et de Newton, aussi intéressants

et importants soient-ils, sont fort heureusement dépassés théoriquement depuis un bon
moment déjà (à moins que les physiciens aient roupillé pendant les derniers siècles)— et si le

Leur conclusion est presque sans appel

Si nous avons raison, (...) révolutionnaire

Nous n’avons pas trouvé une nouvelle loi (…) mais l’indice

qu’il y a quelque chose de plus fondamental

Tout est dans le « si » et le « potentiellement »,

car la prudence est encore de rigueur. D’autres

résultats devront venir (…)

« Je suis encore un peu

sceptique ».

Ces mesures sont

délicates et les sources d’erreurs sont

nombreuses

» tempère Françoise

Combes (…)

Effet Peau de Chagrin

Il nous reste donc encore

beaucoup à apprendre

« potentiellement », car

la prudence est encore de

rigueur. D’autres

résultats devront venir

(…)

347

principe de relativité et la mécanique newtonienne sont encore enseignées, c’est parce que
l’approximation qu’elles fournissent sur les mouvements des corps solides est suffisamment
justes pour les objets macrophysiques. Il en est de même d’Einstein : décédé il y a plus de 50
ans, la physique ne s’en est pas arrêtée pour autant, et si le corps de la théorie reste
globalement inchangé, de nombreux remaniements et élargissements ont été apportés. La
grande nouvelle «

Galilée, Newton, Einstein dépassés

» n’en est donc pas une. Le scoop est

manifestement injustifié.

Les 4 forces de la nature chamboulées

» : le lien direct entre les trois figures de la science

présentées et les quatre forces est bien fripon. Ces quatre grandes forces (force électro-
magnétique, force gravitationnelle, interaction forte et interaction faible) sont dues
respectivement à Maxwell, Newton, Murray Gell-Mann, et Glashow, Salam, Weinberg.
Galilée et Einstein n’y apparaissent pas directement.

les constantes de la physique

(…)

ne sont plus constantes !

» : cette fois, nous passons allègrement

des quatre forces aux constantes, ce qui n’est pas un saut direct.

les constantes de la physique

(…)

ne sont plus constantes !

Ces valeurs

(…)

que l’on croyait gravées dans le

marbre varient avec le temps.

» : Or on lit plus loin :

les constantes bougent. Pas énormément certes,

seulement de quelque 0,0007% entre 3,5 et 13 milliards d’années après le

Big Bang.

Valeurs gravées dans le marbre, comme les lois dans la table. La métaphore juridique est sous-
jacente.
5)

La vitesse de la lumière ? Variable. La constante de gravitation ou celle de la thermodynamique ?
Inconstantes. Et celles de la mécanique quantique ? Idem. Même la charge électrique et la masse de l’électron
ne valent pas hier ce qu’elles valent aujourd'hui.

» (…) A notre grande surprise, nous lisons :

L’expérience de John Webb prend là tout son sens. En fait, elle n’a pas directement mesuré les constantes les
plus connues comme la vitesse de la lumière, la charge de l’électron ou la constante de gravitation. C’est à un
mélange de toutes ces forces familières que les détecteurs ont été sensibles. Plus précisément à la constante dite de
structure fine, qui est attachée à la force électromagnétique.

Cette constante intervient dans la définition des niveaux d'énergie des électrons dans les atomes,
en particulier dans leurs structures fines et hyperfines dues à des effets relativistes de couplages
magnétiques. Si

varie dans le temps, e,

h et c varient également. Ainsi, l'énergie de liaison des

électrons varie en fonction du temps, par conséquent la masse également.
Mais nulle trace de la constante de gravitation, de celle de la thermodynamique (que nous
présumons être celle de Boltzmann), encore moins la masse de l’électron.
6)

De toute façon, ce n’est pas sûr : «

Si nous avons raison, c’est potentiellement révolutionnaire (…) Tout

est dans le « si » et le « potentiellement », car la prudence est encore de rigueur.

» Rigueur qui ne semble

pas être le fort de

S&Av

, au vu de son titre et de sa couverture.

Ainsi, c’est

, une des constantes qui serait variable : elle

s'écrit

q² / h c et vaut

1/137.03599976...

avec : q² =

e²/4pe

, e = charge de l'électron, e

= permittivité du vide,

h = constante réduite de Planck, c = vitesse de la lumière.
Elle est sans dimension, indépendante du système d'unités.

348

La question qui se pose est donc : à part le bon sens, qu’est ce qui a été chamboulé ?
7)

Mais, au fond, ce sont les lois de la nature qu’il faut retoucher et reprendre pour expliquer comment ces

paramètres perdent leur statut de constantes pour devenir de vulgaires variables. Plus probablement, de
nouvelles lois devront être écrites.

Nous n’avons pas trouvé une nouvelle loi de la physique

», précise Michaël Murphy.

Nous assistons donc à un peu savant et quadruple glissement entre les 3 figures, les 4 forces, les
constantes et les lois de la physique (décrites à tort comme

lois de la nature

, comme dans la

philosophie naturelle), autour du thème du chamboulement de ces 4 mêmes forces qui finalement
ne sont pas chamboulées, mais qui le seraient éventuellement si les travaux de Webb sur l’une des
constantes étaient corroborés. Ce qui est loin d’être sûr, puisque les sources d’erreurs sont
nombreuses, et les études ultérieures sont contradictoires (voir plus loin).
8)

Mise en perspective : resituons historiquement cet article de

S&Av

1937: P. Dirac

avait déjà envisagé une variation des constantes fondamentales

1996 : Mine d'Oklo au Gabon

(T. Damour et

) : il s'agit des restes d'un réacteur naturel

d'uranium, qui a été actif pendant 200000 ans il y a 2 Ga*, alors que le taux d'

235

U était supérieur

au seuil critique. L'étude des divers isotopes trouvés montre que :

D a / a < 10

-7

depuis 2 Ga*.

2001 : Lumière des quasars

(J. Webb et al

322

,) : la lumière des quasars lointains est absorbée par

le milieu intergalactique, à des distances variables de l'observateur et donc à des dates diverses du
passé. On peut alors évaluer la variation dans le temps de la structure fine des raies d'absorption,
en particulier pour des métaux comme Mg, Al, Si, Cr, Fe, Ni, Zn. L'analyse de spectres en
provenance de 13 quasars au Keck de 10 m à Hawaï (0.5 < z < 3.5) a montré que :

D a / a = (-

0.72 ± 0.18) 10

-5

entre 6 et 11 Ga* dans le

passé.

Mais ces observations ont été

effectuées à la limite des instruments, avec
beaucoup de perturbations possibles des
mesures.

15 août :

Un article d’

USA today

s’ensuivit,

relayé par AP :

Speed of light may not have been

constant after all

— le titre étant encore un

effet paillasson puisqu’il ne s’agit pas de la
vitesse c directement, mais d’

, constante

de structure fine. Effet paillasson non faux,
bien sûr, mais significatif qu’il est plus
spectaculaire de présenter

comme variable

que l’obscur

19 août :

article du New York Times du 19

août.

2002 : Météorites

l'analyse de la

désintégration de certains isotopes dans les
météorites amène à penser que :

322

J.K. Webb

& al.

Journal-ref, Phys.Rev.Lett

. 87 (2001).

349

D a / a < 10

-7

depuis la formation du système solaire, il y a 4.6

New Scientist

titre :

Black hole theory suggests light is slowing

323

Mais déjà, les premiers doutes surgirent :

voici les arguments présentés à l’époque par John Bahcall, de l’Institute for Advanced Studies,
partagés par Ned Wright sur sa page de recherche

324

•

The measurement requires 1 part per million accuracy in measuring the wavelength of absorption lines in

faint quasars.

•

Averaging over 49 quasar absorption line systems gives only a 4 standard deviation result, which is barely
statistically significant.

•

Previous work by the same team

325

also gave a 4 standard deviation result but with larger errors. Thus

improved accuracy did not give improved statistical significance, but rather a smaller effect.

•

A similar measurement that compares the redshifted wavelength of the 21 cm line of atomic hydrogen to
redshifted wavelengths of optical lines does not show this effect. Here

326

is a larger version of the graph showing

the claimed detection of a variable alpha versus

redshift

as the red points while the blue points show the 21

cm results with no apparent variation in the physical constants.

Cela n’empêche pas

Pour la Science

de titrer au mois de juillet :

Les constantes varient-elles ?

327

2003 : Fontaines atomiques :

La comparaison pendant 5 ans des fréquences hyperfines des

atomes de

133

Cs et de

Rb a permis à une équipe de l'Observatoire de Paris de trouver

D a / a <

7 10

-16

par an, soit D a / a < 0.7 10

-5

en 10 Ga*

2004 : Lumière des quasars

(Srianand, Petitjean et al) L'utilisation du VLT et de son

spectrographe UVES, sur 18 quasars lointains (0.4 <z < 2.3) a permis de trouver :

D a / a = ( -

0.06 ± 0.06) 10

-5

La variation des constantes en 10 Ga* n'est pas évidente avec ces derniers résultats, plus précis
que les précédents. Sur la figure ci-contre, les 2 mesures noires sont celles d'Oklo et les lignes
pointillées celles de J. Webb. Par contre, suite à une autre analyse des spectres de 6 quasars, on
annonce également une possible variabilité du rapport

µ= masse du proton/masse de

l'électron

(= 1836)

qui pourrait atteindre :

D µ / µ = (2.97 ± 0.74) 10

-5

sur 12 Ga*

Ce résultat préliminaire reste à

confirmer.

323

Hazel Muir,

Black hole theory suggests light is slowing

New Scientist

08 August 2002

324

http://www.astro.ucla.edu/~wright/old_new_cosmo.html#15Aug01

325

En l’occurrence, John K. Webb

al.

A Search for Time Variation of the Fine Structure Constant, Phys.Rev.Lett

. 82

(1999) pp. 884-887.

326

http://www.astro.ucla.edu/~wright/Dalpha.gif

327

JP. Uzan,

Pour la Science

, juillet 2002

350

New Scientist

rapporta alors les travaux de l’institut de Paris

328

: »

« One of the fundamental constants that underpins physics has not changed as the
Universe has evolved, according to a new analysis. The result is in sharp contrast to
similar recent research suggesting the constant was growing”.

"We really disagree," says Patrick Petitjean, an astronomer at the Astrophysical Institute of Paris and a
member of the team that did the new research. (…)

Et Murphy lui-même de s’exprimer : "

The

VLT

[Very Large Telescope]

data is of higher quality," he says. The Keck result was based on more

clouds - 143 - but individual observations were done more quickly, and the quasars were on average
fainter, making the spectral lines in the newer VLT measurements nearly twice as clear.

329

Un autre article du

New Scientist

va dans le même sens :

How Theodor Hänsch at the Max Planck Institute for Quantum Optics in Garching, Germany, and

his colleagues have ruled out any such change to within 1 part in 10

330

Cela n’empêchera pas le même journal de titrer deux mois plus tard un article sur le thème des
fameuses constants devenues variables : (

Speed of light may have changed recently

New Scientist

, 30 juin

2004).

Conclusion

L’une des conclusions données par

Cosmo-Information

dans son article

Quelles variations pour les

constantes fondamentales ?

est la suivante : «

La variabilité de la constante de structure fine sur très longue

période n'est pas évidente et on s'orienterait plutôt vers sa fixité

On assiste donc à un pseudoscoop. La raison principale en est que la présentation des constantes
en physique est toujours faite sous un angle « sacro-saint »

331

: on ne touche pas aux constantes…

Il est évident qu’en terme de notoriété, il est plus gratifiant de déboulonner une chose sacro-
sainte que de la conforter.
De toute manière, on pourra toujours mimer de menacer la vitesse de la lumière pour publier un
papier.

328

R. Srianand

& al.

Limits on the time variation of the electromagnetic fine-structure constant in the low energy limit from absorption

lines in the spectra of distant quasars, Phys.Rev.Lett.

92 (2004) 121302.

329

M. McKee,

Disputed 'building block' of physics is constant

New Scientist

02 April 2004.

330

J. Mullins,

Fundamental physics constants stay put

, 25 June 2004

331

New Scientist

par exemple écrit dans sa première phrase :

The speed of light, one of the most sacrosanct of the universal

physical constants

¸ Speed of light may have changed recently, 30 June 2004. Le terme sacrosaint montre l’effet

paillasson sur le mot

loi.

351

Fiche pédagogique N°3 – Rasoir d’Occam, l’alternative est

féconde

Si on vous dit «

Je vais te trancher la gorge avec le Rasoir d’Occam

», n’ayez crainte, ce rasoir ne coupe que les fils de

raisonnement biaisés. C’est en fait un principe de raisonnement dit « de parcimonie », ou « d’économie », antérieur au
Franciscain Guillaume d’Occam mais énoncé par lui au 14

ème

siècle.

Ça dit en substance :

Pluralitas non est ponenda sine necessitate

En moins nébuleux,

Entia non sunt multiplicanda praeter necessitatem

En moderne

Les entités ne doivent pas être multipliées par delà ce qui est nécessaire

Et en compréhensible

Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple ?

souris dans une boîte, je ferme, je secoue, et j’ouvre : il ne reste plus que le chat (voir

diapos cours N°1

)

Hypothèse 1

: des extraterrestres de la planète Mû ont voulu désintégrer la souris, mais elle s’est transformée

en chat. Le chat, de frayeur, est passé dans une autre dimension par effet Tunnel.

Hypothèse 2

: le chat a mangé la souris (sans dire bon appétit, ce qui est mal).

Vous m’accorderez que l’hypothèse 2 est beaucoup moins coûteuse intellectuellement que la N°1. Elle ne postule

rien d’autre que la prédation de la souris par le chat, qui est au moins aussi connue que Johnny Hallyday, tandis que la
première postule une planète Mû, des extraterrestres qui viennent, qui savent désintégrer un chat ce qui n’est pas

donné à tout le monde, une souris qui se transforme en chat, une autre dimension, un chat qui sait y aller et un effet
tunnel pour objet macroscopique. Ca fait beaucoup. Dans le doute, on choisira la 2.

Ce n’est pas autre chose que ce que Henri Broch s’est échiné à faire comprendre avec la facette zététique :

parcimonie est de règle

qui mène d’ailleurs assez rapidement à cette autre facette non moins puissante :

l’alternative est féconde

, qui consiste, devant un phénomène "hors norme", "surnaturel", à se poser la question :

Existe-t-il une autre explication possible, une explication "naturelle" qui — dans les mêmes conditions — donnerait un résultat
identique, avec toutes les caractéristiques de ce phénomène "surnaturel" ?

L'hypothèse naturelle, moins coûteuse, est alors

préférée et l'hypothèse

sur

naturelle, coûteuse parce que trimballant en elle des entités non connues, devient

superflue

C’est exactement cela qui fait dire à H. Broch que les caractéristiques du linge de Turin, ou celles de la liquéfaction du

liquide de St Janvier à Naples n’outrepassent pas une explication « naturelle », au sens de physico-chimique.

C’est exactement ce qui fait dire à James Randi que les réalisations d’Uri Geller n’ont pas besoin de chercher leur

explication dans un quelconque don ‘paranormal’, puisqu’elles ne dépassent pas les capacités d’un prestidigitateur
moyen.

C’est exactement ce qui fait dire à Nicolas Gaillard que rien ne permet de penser que les sphères du Costa Rica soient
d’origine extraterrestre, puisque Don Mundo, artisan Costaricain, refait exactement les mêmes

332

C’est exactement ce qui donne son piment au travail de Wally Wallington, charpentier à la retraite et « champion du
moindre effort », qui parvient à reproduire son propre Stonehenge par d’ingénieux systèmes de leviers, sans aucun

fluide mystique pour l’aider.

Building Stonehenge — This Man can Move Anything

333

J’aime beaucoup la métaphore des mots croisés de l’épistémologue Susan Haack. Elle suggère que la science

fonctionne à la manière d’un mot croisé, avec la connaissance disponible pour arrière-plan et les observations
expérimentales pour indices. Surtout elle précise que

« la validité d’une entrée dépend non seulement de la force des indices, mais

aussi de toutes les autres entrées déjà écrites qui font intersection avec elle

334

. En clair, si tu débarques un matin avec une

332

http://www.observatoire-zetetique.org/page/dossier.php?enquete=3&enqueteId=5

333

http://www.youtube.com/watch?v=lRRDzFROMx0

334

Haack S.,

Manifesto of a Passionate Moderate

, p. 95. Une belle introduction à cette métaphore se trouve ici :

Le bras

long du sens commun en guise de théorie de la méthode scientifique

, Philosophiques, Volume 30, numéro 2, Automne 2003

http://www.erudit.org/revue/philoso/2003/v30/n2/008668ar.html

352

hypothèse qui bouscule toute la grille de mots croisés que les savant se cassent le coccyx à remplir depuis des siècles,

elle a intérêt à être solidement étayée par des preuves (et on retombe sur la facette « Une prétention extra-ordinaire
nécessite une preuve plus qu’ordinaire »). Si tel n’est pas le cas, le rasoir d’Occam, qui ne s’émousse jamais et qui a

une triple lame, t’encourage à te retenir d’écrire ton mot dans la grille, bref, à être sceptique. Alors, comme le temps
son vol, petit scarabée, l’espace d’un instant suspends ton jugement.

RM, 2007

353

Fiche pédagogique N°4 – Le raisonnement panglossien

Autre nom : effet bipède. C’est un des biais les plus complexes à cerner.

Définition :

Consiste à raisonner à rebours vers une cause possible.

Ce biais de raisonnement revient à

considérer le résultat d’une somme de faits comme étant le produit d’un processus caché ou d’une

variable invisible, improuvables en tant que tels ou choisis de façon arbitraire parmi d’autres processus possibles, mais prétendant
expliquer causalement le résultat en question.

Origine du terme

Pangloss est l’étrange percepteur de Candide, dans le conte de Voltaire du même nom. Il enseignait la métaphysico-

théologo-cosmolonigologie, et arguait

admirablement qu'il n'y a point d'effet sans cause, et que, dans ce monde qui est le meilleur

des mondes possibles, le château de monseigneur le baron était le plus beau des châteaux et madame la meilleure des baronnes possibles.

Il est démontré, disait-il, que les choses ne peuvent être autrement : car, tout étant fait pour une fin, tout est nécessairement

pour la meilleure fin. Remarquez bien que les nez ont été faits pour porter des lunettes, aussi avons-nous des lunettes. Les

jambes sont visiblement instituées pour être chaussées, et nous avons des chausses. Les pierres ont été formées pour être taillées,
et pour en faire des châteaux, aussi monseigneur a un très beau château ; le plus grand baron de la province doit être le mieux

logé ; et, les cochons étant faits pour être mangés, nous mangeons du porc toute l'année : par conséquent, ceux qui ont avancé
que tout est bien ont dit une sottise ; il fallait dire que tout est au mieux.

»….

335

Henri Broch, dans son livre

Le paranormal

, résume ce raisonnement ainsi : l'existence des pantalons ne prouve

évidemment pas que Dieu ait voulu que nous soyons bipèdes

336

. La seconde dénomination, effet

bipède

, vient de là.

Variantes

Il existe quatre variantes de raisonnements panglossiens, fonctions du processus invoqué :

La main invisible, le dessein

Le processus ou la variable

cachée prend la forme d’une

main invisible

ou d’une

intention

, — à l’image d’un être

plénipotentiaire qui tirerait les ficelles. On greffe une

raison transcendante

, un

dessein

« voulu » par une sorte d’esprit

immanent qui non seulement donne le sens, mais en outre oriente vers le but du processus, comme si celui-ci était

déjà prévu à l’avance. On parle alors de posture

finaliste

, une finalité étant postulée aux phénomènes physiques.

De nos jours, la manifestation la plus grave se retrouve dans le courant dit du Dessein Intelligent (

Intelligent Design

) dont l’argument est le suivant : le modèle scientifique traditionnel de l'évolution des espèces ne suffisant pas à

rendre compte de la beauté/diversité/complexité de la vie sur Terre, celle-ci, et

a fortiori

l’Humanité et sa conscience

ont été créés délibérément par un ou plusieurs agents causaux intelligents, soit divins— bien souvent l’un des dieux
des religions monothéistes — soit extraterrestres.

Illustration :

La métaphore de la flèche.

Imaginons que, muni d’un arc, je décoche une flèche les yeux bandés. Elle va se planter forcément
quelque part. C’est alors que j’enlève mon bandeau, considère gravement la flèche, et d’un air détaché

déclare : «

Sacrebleu,

c’est exactement ce que je visais !

».

Risques :

Cette variante est la porte d’entrée de ce que Dubessy, Lecointre

& al.

définissent comme une

intrusion

spiritualiste

spiritualiste

dans le sens ou un esprit supérieur immanent est postulé ;

335

Voltaire, Candide et autres contes, Livre de poche 1998 ch. 5

336

Broch H.,

le paranormal

, coll. Points Sciences 1989 rééd. 2001, pp. 202-203

354

intrusion

au sens où un « sens », une raison transcendante est postulée qui ne souffre aucune analyse

descriptive de type scientifique mais procède d’un acte de foi. Si tant est que la question d’un sens caché aux
processus scientifiques ne manque pas d’intérêt, elle sort

de facto

du champ de la science puisqu’elle ne puise

pas ses fondements dans le corps de la démarche expérimentale, et parce que le choix dudit

sens

est

indépendant du niveau de preuve qui l’étaye

337

B. La providence ou la prévision

La probabilité qu’un tirage du loto tombe sur une combinaison précise est extrêmement faible. Par contre, la

probabilité qu’il y ait une combinaison gagnante, elle, est sûre (à la fin de la soirée, il y aura forcément une
combinaison gagnante). Rapporté au nombre de gens qui jouent un soir donné, la probabilité qu’un individu

quelconque gagne est élevée. Par contre, la proibabilité qu’un individu précis gagne est très faible. L’individu qui a
gagné a souvent tendance à raisonner ainsi : j’ai découvert les bons numéros par intuition / par chance. Or il s’agit

d’un raisonnement panglossien : l’individu va considérer que l’état des choses actuels (son gain) est le résultat de
quelque chose (providence, chance, prédiction, etc.) alors qu’il s’agit d’un « tri implicite des données » (voir

Cours

N°3, Z & app pN

). S’il ne considère que sa victoire sans la rapporter au grand nombre de perdants autour, il pourra

la percevoir comme découlant d’un destin, d’une chance ou d’une capacité de prédiction.

C. La Nature

Le processus ou la variable

cachée revêt l’aspect d’une force de la Nature, ordonnée, équilibrée, progressiste et dans

la plupart des cas fondamentalement bonne puisque « naturelle ». La planète étant d’ailleurs régulièrement
anthropomorphisée dans les médias, il devient facile de greffer à une planète « vivante » l’idée d’une puissance

naturelle, originelle, équilibrée et vivifiante, que l’activité humaine aurait désaxée et qu’il s’agirait, par diverses ascèses,
de rétablir. L’hypothèse, puis la théorie Gaïa font exactement cela, en souhaitant par homéostasie ou homéorhésie,
maintenir un éventuel équilibre

338

La différence notable avec la variante précédente est dans le fait que si l’élan est toujours là, le dessein intelligent ne

l’est pas forcément : la force de la Nature, même anthropomorphisée, imprime moins une direction qu’un prétendu
équilibre.

Risque

Nature

cède généralement bien vite le pas aux notions d’

équilibre naturel

, ou d’

ordre des choses

, qu’on retrouve dans

nombre d’aphorismes creux et souvent réactionnaires :

c’est dans l’ordre des choses

c’est ainsi

un chat est un chat

, etc.

Il arrive aussi que de

Nature

(avec un grand

, nature

animisée

), on glisse vers la

nature

(avec un petit

, l’essence) des

choses. Ainsi entendra-t-on régulièrement les pseudo-raisonnements du type suivant, panglossiens à part entière,
puisque raisonnant à rebours sans preuve suffisante vers une cause possible :

les femmes sont plus intuitives car c’est dans leur nature : elles sentent mieux les choses.

les africains sont fainéants car c’est dans leur nature : regardez l’état de l’Afrique.

les arabes sont plus

déviants

que les autres car c’est dans leur nature : regardez leur représentativité en

prison.

Comme on le constate, il s’agit de raisonnements simplifiés (faisant souvent l’impasse sur des déterminismes sociaux
peu plaisants à reconnaître), mais également de tautologies : les femmes sont-elles plus intuitives parce que c’est dans
leur nature, ou l’inverse ? La sociologie critique s’attache à déconstruire ce

naturalisme

339

Notons que la tentative de

justification expérimentale de ces pseudo-raisonnements arrive toujours dans une seconde phase et, tentant de faire

coller les faits scientifiques aux présupposés parfois purement moraux, fait le lit d’un bon champ de pseudosciences
(phrénologie de F. A. Gall

340

, ségrégation des tâches sociales selon le sexe de D. Kimura

341

, courbes d’intelligence

337

Lecointre

Dubessy & Lecointre 2001, pp. 24-6

338

Pour une description de l’hypthèse Gaïa, James Lovelock

& al

La Terre est un être vivant. L'hypothèse Gaïa

, Ed. du

Rocher, 1990. La théorie Gaïa, que ne cautionne pas J. Lovelock, est le fait notamment de Lynn Margulis. Lire par

exemple

L'Univers bactériel : Les Nouveaux Rapports de l'homme et de la nature

, Albin Michel, 1989.

339

Voir en particulier Alain Accardo,

Introduction à une soclologie critique : lire Bourdieu

, Le Mascaret, 1997.

340

Frantz Joseph Gall,

Sur les fonctions du cerveau, Sur l'origine des qualités morales

, L’Harmattan, 2004

341

Doreen Kimura,

Cerveau d'homme, cerveau de femme ? ,

Odile Jacob, 2001

355

de Murray & Hernstein

342

, etc.).

343

D. Les sociétés secrètes et les complots

La variable cachée est le fait cette fois de groupes de pression occultes, voire extraterrestres. Il est assez fréquent que

les raisonnements à rebours teintés de paranoïa mettent en cause des sociétés secrètes qui, en ricanant, tireraient dans
l’ombre les ficelles. Bien que rares en science, à l’exception notable des champs de l’archéologie et de l’ufologie, cette

complotite

aigue se retrouve dans pratiquement toutes les visions politiques simplistes.

Le schéma est sensiblement le suivant :

1- Les événements (sociopolitiques souvent) cachent leur cause.

2- Pour découvrir ces causes, il faut apprendre à décrypter.

3- Le décryptage se fait par une initiation de type ésotérique, c'est-à-dire réservée à une élite.

4 - Le fait de ne connaître aucun moyen de pénétrer ces coulisses (qui parfois n’existent pas) entraîne un

agacement variable.

5-cet agacement aboutit souvent à un exutoire : il faut désigner un groupe social, réel ou non, comme bouc

émissaire.

Ainsi en est-il des Ummites, de la CIA, de la maffia russe, du lobby gay et lesbien, de la mondialisation, d’

Al Qaïda

des Sages de Sion…

Que faire ?

•

La reconnaissance d’un raisonnement panglossien

Deux outils sont utilisables :

Vérifier que l’hypothèse proposée repose sur le corpus de preuve le plus solide.

S’assurer qu’elle ne contient pas en son sein une composante basée sur un acte de foi, donc improuvable,

ou sur un scénario plaisant

S’assurer que cette hypothèse « décrit » le phénomène considéré, et non « explique », au sens de « lui donne

un sens ». Il n’est pas du ressort de la science de donner du sens aux phénomènes : elle a pour seul objet de
faire des descriptions les plus précises possible, et de rendre ces descriptions prédictives.

En cela, il convient de garder toujours à l’esprit la facette Z :

un scénario (même plaisant) n’est pas une théorie.

•

Le tri

L’erreur provient de la confusion entre une hypothèse et une cause efficiente.

Il faut garder peut y avoir plusieurs hypothèses pour décrire le processus régissant un phénomène. Pour choisir, deux
outils sont utilisés :

le recouvrement

: la science procède par choix de l’hypothèse qui recouvre le plus de phénomènes du même

type.

l’économie

: à recouvrement égal, il convient d’opter rationnellement pour l’hypothèse la moins coûteuse

cognitivement, c'est-à-dire celle qui met en jeu le moins d’éléments de construction dans la description d’un
phénomène.

Cette fois, il peut se révéler utile de garder en tête la facette Z :

l’alternative est féconde

(voir fiche

Rasoir d’Occam –

l’alternative est féconde

342

Review of Steven Fraser (ed),

The Bell Curve Wars: Race, Intelligence and the Future of America

. Basic Books, 1995.

343

Pour une critique de certaines thèses physio-anthropologiques à tendance raciste, lire Stephen Jay Gould,

la Mal-

Mesure de l’homme : l'intelligence sous la toise des savants

, Le livre de poche, collection biblio essais, 1983.

356

Fiche pédagogique N°5 – Les psychomédecines

Rien de tel que du scepticisme pratique et de la zététique appliquée.

Voici la dissection d’un article paru il y a quelques temps, et qui soulève des points captivants.

Je vais tenter de mettre à jour, dans l’introduction du dossier, quelques interstices qui sont certainement ménagés

involontairement, mais qui font, selon moi, le terrain de croyances ou d’actes de foi forts. Chacun des exemples tirés
du dossier ne permet pas à lui seul d’établir une relation nette avec telle ou telle conception, telle ou telle posture,

mais a pour vocation d’attirer notre regard sur le fait que la science s’écrit comme elle se pense, qu’elle génère ses
chimères et ses métaphores, et que la vulgarisation est un média astreint aux mêmes règles que les autres, notamment

mercatiques.

Créer l’événement — et le besoin, en bâtissant de toute pièce la question que doit se poser le lecteur pour recevoir la

réponse vendue par la revue est une technique de

marketing

que le monde de la mode connaît depuis bien longtemps.

Contre toute attente, je ne critiquerai pas en profondeur le contenu scientifique lui-même : il faudrait pour cela

approfondir les publications d’origine, ce dont je n’ai ni le temps, ni la compétence. Mais nous verrons que pour
notre propos, il n’est pas nécessaire d’être expert pour être critique.

Les

scans

sont de facture moyenne, mais cela ne devrait pas gêner la progression de l’étude.

La couverture

Le gros titre est

Psycho-médecine, les 7 expériences qui défient la science

(et en plus petit)

Quand le mental sauve

le corps.

Fig. 1

On voit sur la page de garde (Fig. 1) des vignettes photo de maladies qui traversent la tête d’un homme type

« homme nouveau », chauve et de type eurasien, laissant présumer que le mental du monsieur « sauve son corps » des
trois maladies – vignettes en question : en l’occurrence le Cancer, l’Asthme et l’Hypertension.

357

Cette assertion implicite engage — ou devrait engager — l’organe de presse.

Car si c’est vrai, c’est un quasi-scoop.

Mais si c’est faux, la revue est (ou devrait être) répréhensible d’un point de vue moral, pour marketing de fausses

nouvelles et vente d’espoir bon marché. Il semble donc très délicat de jouer avec ces questions. Mais poursuivons.

L’avant-propos

Si on tourne la page, on arrive à l’avant-propos, page 3, qui nécessite un bon nombre de commentaires.

Fig. 2

Mais avant de disséquer le texte en règle, il convient de relever 2 véritables prouesses qui méritent notre intérêt :

1. Une « baignoire d’Archimède »

La première est une superbe idée reçue.

Quand, en 1610, Galilée invente sa célèbre

lunette, il découvre, en un an

(…) »

Le hic réside dans le fait que, contrairement

à ce qu’on entend souvent, Galilée n’a pas

inventé sa lunette. L’invention venait de voir

le jour l’année précédente, en Hollande, et

Encart A

Baignoire d’Archimède :

mythe dont l’imaginaire collectif se

nourrit, entre les meubles de Palissy, le cerveau d’Einstein, le

serpent de Kekulé, la pomme de Newton, le nombre d'or, l'effet
papillon ou la théorie du chaos. On ne sait plus si c'est la presse

de vulgarisation qui a donné ce grain à moudre au public
"profane " en science, ou si c'est le public qui l'a réclamé, mais

ces éternels Loch Ness de la culture ont toujours un franc succès
dans les discussions. Ils ont des caractéristiques proches de la

légende, notamment celles de coller à l’intuition et de corroborer
les mythes du héros scientifique et du génie.

358

Galilée en fut informé en mai 1609 par le français Jacques Baudouère. Dès le 21 août, il en rapporta une de Venise,

puis la perfectionna grandement, grâce à ses relations avec les verriers de Murano, mais ne l’inventa pas - bien qu’on
dise qu’il s’en soit vraisemblablement vanté.

Passons vite sur cette erreur triviale, qui est ce que j’appelle, à la suite d’Ortoli et Witkovski

344

une « baignoire

d’Archimède » (voir

encart A

) et convenons que si rencontrer des lieux communs au gré des discussions n’est pas

choquant, les lire dans la revue « phare » de la vulgarisation scientifique française ne laisse pas d’inquiéter.

2. Une analogie capricante

La seconde prouesse concerne non plus la lunette, mais Galilée lui-même. Voici le contenu schématisé de l’avant-

propos :

analogue à

Il s’agit d’une analogie (et annoncée comme telle dans le texte) extrêmement maigre. Mais Galilée est une valeur sûre
dans les analogies : un syndrome porte d’ailleurs son nom

345

(voir

Encart B

Passons maintenant au texte proprement dit. Voici l’avant-propos annoté par mes soins (en vert).

C’est souvent en observant le monde avec un regard neuf que la science fait avancer le savoir.

[

Lieu

commun, information nulle. Broch

346

appelle cela un effet

puits

(voir

encart C

)].

Quand, en 1610, Galilée invente sa célèbre lunette,

[faux, il la bricole !]

il découvre, en un an, plus que n’ont

jamais découvert des générations d’astronomes depuis les Assyriens.

[

Vrai, mais comparaison pauvre et

spécieuse. Chaque jour, je brosse mes dents mieux que des générations d’Assyriens et d’Allobroges réunis, mais je ne

vois pas quel argument je peux en tirer

Au passage, c’est par ses observations que resurgissent des idées

datant de près de 3 siècles av JC : l’héliocentrisme défendu par de rares penseurs grecs comme l’astronome

alexandrin Aristarque de Samos.

[

Vrai,

mais légèrement hors champ : c’est un tremplin pour introduire la suite…

]

Bien que l’esprit humain soit capable d’établir des théories qui rendent compte de l’état du monde par le

seul jeu de sa pensée, ce n’est qu’en fournissant la preuve expérimentale de ses dires qu’il peut prétendre

détenir une bribe de vérité

[

Vrai, quoique la notion de vérité devrait être bannie des sciences, puisque toute vérité

344

Ortoli S., Witkowski N., La baignoire d'Archimède - petite mythologie de la science, Seuil 1998.

345

Puech L.,

Treize arguments non valables pour défendre les parasciences

, in Revue AFIS Science & pseudo-sciences N°240.

Accessible sur

http://www.pseudo-sciences.org/13arguments.htm

346

Broch H.,

le paranormal

, coll. Points Sciences 1989 rééd. 2001.

Encart C

Effet

puits :

Plus un discours est "profond" (dans le sens de... creux), plus les

auditeurs peuvent se reconnaître, et se reconnaître majoritairement, dans ce
discours. L'effet Puits offre ainsi une succession de phrases creuses qui peuvent être

acceptée comme foncièrement vraies par toute personne car cette personne y
ajoutera elle-même les circonstances qui, seules, en font des phrases ayant un sens.

A) Dans le monde de l’astronomie,
Galilée découvre plein de choses,
rapidement, que n’avaient vu des
générations de savants.

B) Dans le monde des relations
psychosomatiques, on découvre plein de
choses troublantes (qui, nous le verrons,
sont déjà connues ou sont embellies).

Encart B
Syndrome Galilée

: toute personne prétendant à une pseudo-théorie la considère

presque toujours comme révolutionnaire, et en outre s'estime persécutée. Elle revêt
alors la froque de Galilée, se déclare martyre de l'Inquisition Scientifique et

condamne l'Humanité à ne reconnaître son génie que de manière posthume.

359

scientifique est momentanée : le nier ou l’occulter revient à masquer le travail correctif permanent de la science et sa

contextualisation sociale

]

. Nous voulons voir, avant de croire

[

Assertion douteuse : une grande proportion de gens croit

sans voir : il suffit pour s’en assurer de constater la prégnance des actes de foi religieux

Or, voilà qu’il se produit

en matière de corps et d’esprit un phénomène analogue.

[

L’analogie est clairement annoncée

]

Car les

médecins ont toujours utilisé la persuasion pour accélérer la guérison des malades

[

affirmation péremptoire :

comment vérifier ? C’est une sorte d’effet

Puits

]

, et, bien avant

eux les sages

de toutes les civilisations

[¹

bien avant

signifie

très longtemps avant

: or l’existence de « sages », au sens de clerc ou de vieil expérimenté, est

certainement aussi vieille que l’existence de médecins, au sens de prodigueurs de soins.

[²

Le concept de

sage

est un concept-paillasson, très propice aux utilisations opportunistes Voir

Encart D

]

[³

On peut en outre faire dire ce qu’on veut à tous les sages connus ou inconnus de toutes les civilisations de tous

temps. Affirmation-puits, recherchant un agrément intuitif du lecteur sur un point difficilement contestable sans

risquer de heurter un pseudo-bon sens, et qui plus est doublée d’une affirmation invérifiable

ont perçu que la santé pouvait gagner à se recueillir,

[

Construire la santé comme un objet scientifique « un »,

comme un tout, est une conception hippocratique un peu usée. Elle laisse percer en sous-jacence, volontairement
ou non, la vision holiste de l’être, typique de la tendance philosophique Nouvel Age. En outre, il semble difficile

pour un objet de se

recueillir

, action humaine par excellence. Il s’agit là d’une anthropomorphisation

]

à calmer la

tempête de nos émotions négatives

[

Vision fluidique des émotions, remontant à la théorie humorale de

Hippocrate et Galien, à laquelle nombre de médecines dites complémentaires ou alternatives font de nos jours
référence. Notons que ces émotions sont implicitement moralisées : il y a des émotions « négatives », par

conséquent des émotions positives. Pourtant aucune émotion n’est positive ou négative en soi, de nature. Il s’agit
d’une illusion naturaliste, très bien décrite par Bourdieu, et très répandue puisqu’elle permet l’injonction morale]

;

du stress, dit-on de nos jours.

[

Cela signifie donc : tempête des émotions négatives = stress, ce qui est une sorte

de saute-mouton, de glissement sémantique, qui cautionne un effet

Puits

: tout le monde se retrouve dans une

description tempestive de ses émotions pas agréables, et dans un appel à l’acception populaire de stress qui,
contrairement à l’acception scientifique du terme, est péjorative

]

Seulement, nul n’était capable d’apporter les

preuves que la pensée peut effectivement transformer le corps et orienter ses réactions.

[

Termes peu

appropriés : la pensée peut transformer le corps. Par exemple, je peux décréter de me couper un bras

immédiatement. De même, l’idée que la pensée peut orienter ses réactions date de la première fois qu’un animal du
genre

homo

a décidé d’éviter le rocher devant lui, et qu’il y a pensé par la suite. En clair, il s’agit là encore d’un effet

paillasson

: remplaçons le mot

pensée

par le mot

mental

: une phrase telle que

nul n’était capable d’apporter les

preuves que le mental peut effectivement transformer le corps et orienter ses réactions sous des aspects

surprenantes

devient de fait compréhensible.

]

Rien n’indiquait qu’il y eut un lien tangible

[

tangible

]

entre ce

principe évanescent

[

principe ?

évanescent

? effet

puits

]

et la palpitante

[

palpitante ?

]

matière de nos organes.

[

Opposition évanescence – palpitante, qui emprunte au dualisme philosophique cher aux Grecs de l’Antiquité : un

monde plus ou moins éthéré en toise un autre matériel. Cette conception, somme toute intéressante, participe d’un

acte de foi sous-jacent qui devrait être évité dans une revue de Vulgarisation Scientifique

]

D’autant moins que

lesdits sages

[

même remarque sur le mot sage ; notons que cette fois, il y a une sorte de remise en cause

dépréciative de ce statut. On pourrait facilement y lire une sorte d’effet bi-standard, voir

Encart E

]

soutenaient la

nature divine de l’esprit

[

Dénonciation maladroite du dualisme, d’autant plus tragique que tout le dossier, nous le

verrons, est bâti sur cette opposition duale : esprit-matière

]

. Jusqu’à ce que la science commence à observer les

effets des manipulations de l’esprit sur le corps

[

manipulation : action faite avec la main. La métaphore ici est

fumeuse, mais compréhensible. Gardons tout de même à l’esprit la leçon de Sokal & Bricmont

347

: utiliser des

métaphores qui obscurcissent plutôt qu’éclairer le propos relèvent d’une forme d’imposture intellectuelle.

]

chaussant les lunettes de l’expérimentation clinique,

[

métaphore hasardeuse

]

des outils de l’imagerie

cérébrale et des techniques ultrasophistiquées

[

sophistiquées, OK. Pourquoi « ultra »sophistiquées ? Effet

puits

]

de la biochimie. Elle assiste alors à l’accomplissement de l’œuvre de l’esprit sur la matière.

[

Anthropomorphisation de l’esprit : laisse accroire l’idée d’une intentionnalité

]

Le spectacle, comme en témoigne

notre dossier, est troublant.

[

Métaphore artistique pouvant être inquiétante : nous cherchons de l’info, on aura du

spectacle. Mais que signifie « troublant » ?

]

347

Sokal A., Bricmont J.,

Impostures intellectuelles

, Odile Jacob, 1997.

Encart D

Effet

paillasson :

effet qui consiste à prendre un mot pour un autre ou superposer deux

acceptions différentes du même terme. L’exemple typique est celui du paillasson, qui
enjoint « essuyez vos pieds » alors qu’il viendra à l’esprit de tout le monde d’essuyer non ses

pieds, mais ses chaussures. Si le cas est ici anecdotique, il peut se révéler dramatique en
science, où les termes ont des définitions souvent uniques.

360

Fatiguant, hein ? Pour la suite, nous irons plus vite. Glissons quand même l’ultime non-sens de cet avant-propos : le
titre, en très gros, lacé en bas de page :

« l’esprit de la science

». Qu’est-ce à dire ? Ca n’a rien à voir avec le contenu

du texte, sauf si on invoque un effet paillasson entre esprit (opposé à corps) et esprit (inhérent à la science, c'est-à-
dire l’ensemble des postures scientifiques nécessaires à la création de connaissance).

Sommaire

L’annonce est faite : «

hypnose, méditation…

» ce sont les deux seuls

domaines nommés (choix spectaculaire). Ensuite on lit :

« d’étonnantes expériences scientifiques prouvent de

manière irréfutable que l’esprit agit sur le corps, au point de le soigner ! Des résultats qui laissent enfin

entrevoir ce qui lie psychisme et organisme »

L’incompréhension est là : soit

S&V

veut nous prouver que l’esprit agit sur le corps, ce qui, pris à la lettre, est une

chose aisée, auquel cas, on referme la revue et on rentre chez soi — non sans avoir souri sur le pléonasme des

preuves

irréfutables

(une preuve étant par définition non réfutable) ;

Soit

S&V

apporte à notre lecture des preuves que le « mental » agit sur le corps, au point

de le soigner. Encore faut-il

définir ce que la revue entend par « le soigner » ? Y apporter un soin, ou le guérir ? Les deux sens sont couverts par le
même mot. Et si d’aventure c’est au sens de guérir qu’il est employé, nous avons là un dossier qui nous prépare le

scoop, surtout quand au programme se trouvent l’hypnose et la méditation.

En passant : que penser de

« Loin des idées reçues »

? Habituellement, une œuvre intellectuelle ne vante pas son

propre intérêt. D’une part il est malséant d’être juge et partie, et d’autre part, la lecture suffit seule. C’est au lecteur
d’apprécier ou non. Le fait de vendre les qualités d’un produit ou d’une œuvre s’appelle une « réclame ».

Grosso modo

la revue

nous rassure : nous en aurons pour nos 3 euros 90.

Encart E

Effet

bi-standard :

consiste à modifier les règles du jeu ou du contrat implicite en

fonction des réponses (et/ou des joueurs) pendant le cours du jeu ou du contrat. Si
la science prouve ma thèse, alors j'ai raison (implicite: la science est efficace,

puisqu'elle corrobore mon point de vue). Si la science infirme ma thèse, alors la
science, décidément, ne comprend rien et n'est qu'un ramassis de scientifiques

chenus et rassis (implicite : la science n'est pas efficace, puisqu'elle ne corrobore pas
mon point de vue).

361

Ouvrons vite la p. 50.

P 50-51

encore un sommaire, avec de l’iconographie tape-à-l’œil sur les ¾ de la surface.

Le procédé de métaphore employé dans l’encart est l’un des plus courants en vulgarisation de la science : la

terra

incognita.

La métaphore champ-de-recherche /continent inconnu

. Appelons-le pour notre propos

l’effet Mû

: il

consiste à forger l’idée de pans de connaissance totalement occultés par la recherche, qu’

enfin

des chercheurs

dévoilent comme l’on découvrirait un continent perdu créent deux interstices, l’un exogène, l’autre endogène :

primo

(exogène) que ces champs préexistent à leur « découverte » (puisqu’on découvre quelque chose de couvert). On

retrouve alors la posture idéaliste, qui revient, à l’image des Idées de Platon, que les axiomes de la Nature, cachés,
sont à découvrir.

Secundo

(endogène) qu’aborder une

vraie (sic) terra incognita

revient à entrer dans l’inconnu, à plonger sur une vaste

étendue immaculée. En clair, prospecter un terrain vierge. Ce qui revient d’un seul coup à nier tous les travaux

antérieurs sur la question et à vendre le programme de recherche comme une exploration à la Crocodile Dundee. Il
s’agit en quelque sorte d’un effet puits spécial résultats : tout résultat peut être agrémenté d’une phrase puits du

type : « les développements ultérieurs nous permettront d’explorer une nouvelle

terra incognita

. ». C’est très pratique.

Pour un autre exemple, p. 62 : cette fois la

terra incognita

est la greffe des cellules fœtales.

362

p. 52-53 Dossier

: Ne nous appesantissons pas sur l’iconographie, qui reste la même que sur la couverture.

Je me consacrerai seulement au contenu du programme.

Tout d’abord, on retrouve souvent en vulgarisation

la technique de la peau de chagrin

: les prétentions diminuent.

Nous rapprochant du contenu, les auteurs sont plus prudents. On ne parle d’ailleurs plus de l’esprit, mais du mental.

Tiens tiens,

l’effet « 7 travaux d’Hercule »

Appelé parfois « 12 merveilles du monde », cet
effet met en avant la fâcheuse tendance qu’ont

eu certains personnages à user et abuser des
nombres 7 et 12, en hommage plus ou moins

franc aux 7 péchés, aux 7 archanges, aux 7
vertus, aux 7 sages de la Grèce Antique, aux 7

patriarches, aux 7 piliers, aux 7 métaux,
aux 7 chakras, aux 7 nains… aux 12 apôtres,

aux 12 prophètes mineurs de l’Ancien
Testament, aux 12 fils d’Ismaël, aux 12 fléaux,

aux 12 travaux, 12 signes du zodiaque, etc. On
notera au passage la présentation ‘paranormal’iste

(

les pouvoirs de l’esprit, les étonnants effets

) ainsi

que le mélange des genres : le cancer

(maladie protéiforme), l’asthme (maladie à
fort paramètre psychosomatique) et la

douleur notion subjective).

Emprunter une piste, d’accord. Mais une piste qui « lève le voile » sur des résultats ?
A trop vouloir en faire…Relevons la

technique du défi

: les chercheurs peuvent potentiellement

Relever un défi sur n’importe quoi. Mais la question est : puisqu’un défi se relève, qui donc l’a posé ?

Splendide effet Mû.

Paradoxe entre les 7 expériences annoncées et les

multiples

évoquées ici. Mais surtout bouffée délirante :

(…) au point que l’hypnose remplace les anesthésies

( ?)

la méditation fait chuter

l’hypertension, etc.

363

Le dossier proprement dit

Je n’entrerai dans le détail que pour cette page.

Quelques effets

Le titre «

Les 7 expériences qui défient la science

» contient

l’effet « 12 merveilles

», doublé de la

technique du

défi

(voir ci-dessus). On retrouve le défi lignes 73-74 : «

des expériences (…) mais toutes posent un vrai défi à la

science

».

Effet paillasson sur le terme « guérir »

(voir plus haut) :

[le mental] parvient à guérir [l’organisme]

(Intro, ligne

Effet paillasson

sur « esprit »

(lignes 5-6) : «

« l’esprit « a la capacité de transformer le corps et exerce un véritable

pouvoir sur le métabolisme

». Le flou est d’ailleurs entretenu par les guillemets.

Le mot esprit est très pratique :

des gens dit « d’esprit » à l’esprit d’initiative, en passant par l’esprit des Lois, le nouvel esprit scientifique et
le saint-esprit, on peut ratisser large. On fera d’ailleurs de délicieux sauts entre la pensée, le mental et

l’esprit, voire le psychisme (voir ci-dessous).

Effet paillasson sur « psychisme » :

là où on devrait utiliser psychologie, on trouve régulièrement

« psychisme », ce qui n’est pas du meilleur effet. Superbe exemple plus loin, p. 66, dans le sous-titre.

Quelques métaphores et scénarisations

« une véritable conquête de la science »

: la métaphore épique

est également un poncif de la vulgarisation,

comme s’il fallait convaincre le lecteur que la recherche est une quête d’un quelconque Graal. La pauvreté

de cette métaphore réside dans le fait que tout résultat scientifique, même minime, peut par ce moyen être
décrit comme une conquête de la science, et éblouir ainsi le profane. On retrouve ce que Broch appelle

l’effet Impact. En outre, la recherche scientifique fonctionne malheureusement plus bien sûr par la
recherche appliquée (surtout industrialo-militaire) et par le glanage de crédits sur des projets en adéquation

avec les visées politiques des pays que par la quête d’un quelconque Graal. Reste que certains chercheurs,
effectivement, trouvent stimulante cette épopée. Mais une bonne proportion se consacre plus volontiers à

la recherche d’argent, de gloire ou de publications. Loin de moi l’idée de débattre ici de ce qui est bien ou
moins bien : je veux juste attirer le regard sur le fait que la recherche ne participe pas souvent d’un héroïsme

de chanson de geste.

L’effet Mû participe aussi d’ailleurs de cette métaphore épique. Exemple : «

défrichant des territoires méconnus

(l.68-69). On trouvera également le terme « pionnier » p. 56

Dans le sous-titre, on parle de « verdict » des surprenantes expériences. Cette

métaphore juridique

est

assez délicate, car elle laisse accroire que la science fonctionne selon des juges et des parties qui remportent
l’adhésion par une sorte de consensus démocratique. Ce n’est pas flagrant ici, mais c’est une métaphore

fréquemment utilisée, notamment dans les cas de pseudo-médecines. Elle dénature quelque peu la
démarche scientifique, qui valide une théorie non sur la majorité des avis, mais sur l’adéquation des résultats

avec la prédiction.

Scénarisation « métapsychique » :

Les preuves s’accumulent en effet sous leurs yeux quand le seul jeu de la pensée

déplace des millions de molécules, sculpte de nouvelles formes dans le cerveau, structure des interactions cellulaires et moléculaires

inédites, renforce des liens ténus et insoupçonnés entre nos pensées et les réactions de notre organisme

» (lignes 9-18) ou

encore « Autant

de phénomènes scientifiquement démontrés qui témoignent de manière troublante que l’esprit a bel et bien

une action sur la matière

» (17-21)

Cette scénarisation est agrémentée de tout un champ sémantique, qui la renforce :

Etrange, Surprenantes

expériences

(Intro l.2),

témoignent de manière troublante

(l.19),

fascinante emprise

(l.65),

phénomènes étranges

(l.77),

jeter

quelque lumière sur ce lien mystérieux, longtemps resté dans l’ombre

(Encart l.8-10)

(titre de paragraphe) « le cerveau sécrète la pensée ». (l.27, emprunté à Cabanis)

. Le cerveau perçu comme

une glande

est une vision réductionniste qui a ses limites, puisqu’elle résume le phénomène à un seul lien

causal. Tristement, la critique la plus féroce de cette vision, et de cette phrase en particulier, vient du monde
de la psychanalyse, Roudinesco en particulier.

Quelques postures philosophiques

Les arcanes :

A force de fouiller les arcanes du vivant »

(ligne 8), puis

« La science n’en finit pas d’avancer dans sa

connaissance des arcanes du vivant

(encart 7).

La posture

philosophique romantique (Natürphilosophie)

promeut l'idée que l'âme humaine est en

mesure d'aller chercher les

clés de la Nature

, au prix d'une certaine ascèse. Il s'agit d'un double courant aux

sources lointaines, mais aux effets encore prégnants, notamment chez les scientifiques spiritualistes comme

365

Xuan Thuan, Nicolescu ou Charon. Double parce que de deux origines :

- Aristote, prévoyant une analogie profonde entre les opérations de la Nature et celles de l’esprit, nourrit le
courant philosophique romantique allemand, dont le plus éminent représentant fut J. W. Von Goethe. Ce

dernier, par exemple, défendait l'idée d’une « physique spéculative » qui, d’un même mouvement grandiose,
constituerait une philosophie de la Nature et de l’esprit, car il était convaincu "que l’esprit porte en lui les

clés des opérations de la Nature et peut aller jusqu’au seuil de ses

ateliers secrets

348

. C’est une forme de

théologie scientifique

- Platon, un peu plus modeste que son élève, pensait qu'on ne pouvait remonter que jusqu'aux axiomes de la
Nature, aux "lois" fondamentales. Cela inspira le courant anglais appelé

Natural Philosophy

, porté entre autres

par John F. W. Herschel, légèrement plus tard qu'en Allemagne, mais prolongé jusqu’en pleines 30's avec
Whitehead.

« L

’esprit a bel et bien une action sur la matière. Et que rien ne les sépare, quoiqu’on en pense

» (l.20-21) forme de

Holisme,

chère à la tendance Nouvel Âge

: il convient de s'intéresser à l'individu comme un "tout", faisant

foin du dualisme platonicien vanté ailleurs, englobé dans l'entité "monde". Ce qui est pratique avec le

holisme, c’est qu’on peut facilement dire tout et son contraire. Exemple un peu plus loin, avec «

(…) les voies

qu’emprunte l’esprit pour parler au corps. Voies qui ont ainsi cessé d’être impénétrables. À tel point que le dialogue

esprit/corps

…»

(l.46-48) ou encore «

3 siècles plus tard, les neurosciences ont définitivement aboli

(métaphore

juridique)

la trop vertueuse

(moralisme)

frontière entre corps et

L’esprit et la matière sont distincts, mais

dialoguent, ou sont une seule et même chose, qui se rescinde parfois. Le Yin et le Yang en quelque sorte.

On lira avec appétit l’encart p. 66, qui commence ainsi : «

parvenir à élucider les mécanismes et les chemins qui relient

l’esprit et le corps est l’occasion d’accéder enfin à une compréhension globale de la machine humaine.

Historicisme

hégélien

Ce dont le siècle des Lumières eut d’ailleurs l’intuition

» (l.22-23). Relire à rebours

l’histoire comme possédant un sens, un but caché, et des éléments qui permettent aux esprits éclairés de
prédire le futur, est un procédé douteux, tant sur le plan logique (effet Bipède, voir

Encart F

) que sur le

plan philosophique (ce type d’historicisme a drainé les visions réactionnaires, de la nécessité de la naissance
des sciences à l’avènement du surhomme). Le mythe à la « Moïse », qui ouvre le chemin, ou à la Jules Verne,

Vinci et autres visionnaires est sous-jacent. Une autre occurrence se trouve dans

sacrilèges en leur temps (

Kant ?

Fut-il sacrilège ?

) ces précurseurs ont pourtant montré le chemin

(l.39-41)

Quelques sophismes

La notion de preuve est assez malmenée :

Pouvoirs (…) irréfutables

(Intro 1),

Expériences rigoureuses à l’appui

(7-8),

Les preuves s’accumulent en effet sous leurs yeux

(9-

10),

Autant de phénomènes scientifiquement démontrés

(17-18),

qui témoignent de manière troublante

(17-20) (ridicule : si les

phénomènes sont démontrés, alors le témoignage n’est pas troublant. Il est. Point.) Ce sera la même chose pour

tous les articles du dossier (ex : p. 57 est invoquée une « preuve flagrante de l’efficacité de l’hypnose ».

3 siècles plus tard, les neurosciences ont définitivement aboli la trop vertueuse frontière entre corps et

esprit (41-43)

elles livrent des

résultats rigoureusement constatés et évalués

(74-75).

Il reste à expliquer les phénomènes étranges dont elles témoignent

(74-78)

(notons pour cette dernière que des phénomènes ne témoignent pas, et quand bien même, un corpus de

témoignages ne remplacera jamais une preuve ; même remarque pour «

Autant de phénomènes scientifiquement

démontrés qui témoignent de manière troublante

(17-20)

de quoi faire évoluer les mentalités puisque médecine et psychologie pourraient enfin cesse de se regarder de travers

(86-89)

Méthode cavalerie

: on crée un problème qui n’existe pas (médecine et psychologie ne se sont jamais regardé

de travers) pour le résoudre ensuite (voir point suivant)

348

Johann Wolfgang Von Goethe,

Dichtung und Wahrheit

, 1812, trad. Poésie et vérité - souvenirs de ma vie, Ed. Aubier

1991.

Encart F

Effet bipède, ou raisonnement panglossien

L'effet Bipède consiste à raisonner

à rebours vers une cause possible. Exemple dont cet effet tire son nom : "l'existence

des pantalons prouve que Dieu a voulu que nous soyons des bipèdes". Pour plus de
clarté, je lui préfère le terme de "raisonnement Panglossien", du nom de ce

précepteur de Candide crée par Voltaire qui affirmait que si nous avons un nez, c'est
bien évidemment pour porter des lunettes.

366

(…)

mais les sœurs ennemies,

(voir point précédent)

confrontées aux limites de leur art

(la psychologie serait donc un

art ?)

, sont maintenant contraintes

(par qui ?)

d’allier leurs forces et leur raison

( ?)

pour mieux prendre en charge les souffrances

humaines

(posture cléricale et moralisante — un prêtre pourrait dire ça). (87-97)

Au-delà des préjugés et des idées reçues.

(Voir « réclame », sommaire).

Rejet en 2 camps : «

sans doute certains crieront-ils à l’évidence sauf que cette fois, ce sont les scientifiques qui le constatent

» (l. 5-

6). Resterait à définir les 2 camps dans ce genre de dialectique.

Dernière touche : «

les pratiques les plus anciennes comme la méditation transcendantale

». C’est

l’effet Momie :

plus c’est

vieux, mieux c’est.

L’argument traditionaliste

est caduc en soi, à moins d’aimer les cavernes. Pour le coup, il

s’agit ici d’une phrase abusive : si je suis d’accord pour la méditation, la méditation transcendantale, elle est

récente. Elle fut fondée par Manesh Prada Warna, dit Maharishi Mahesh Yogi en 1958, afin de «

faire connaître à

l’occident malade les forces salvatrices de l’auto-réalisation de soi par la méditation

» (Circulaire aux professeurs de M.T.

1971).

Conclusion : et les allégations ?

Je ne vais pas découper tout l’article, qui fait encore 20 pages. Néanmoins je voudrais illustrer encore 3 choses.

1) la peau de chagrin :

- au sommaire, on lit que l’hypnose « guérit ».

- p. 52, on lit que « l’hypnose remplace les anesthésies »

- p. 55, on lit que « l’hypnose réduit le recours aux anesthésies générales »

- p. 56, on lit que « l’hypnose limite le recours à l’anesthésie générale »

- puis on apprend que « l’effet de l’hypnose est renforcé par une légère sédation et une anesthésie locale de la plaie ».

Que l’hypnose décrite ici, qui ressemble plus à du détournement d’attention et de la suggestion qu’à un « état de
conscience intermédiaire » (p 56, l. 46) soit utile lors d’opérations n’est guère surprenant, et ne forme un scoop que

parce que le mot hypnose, qui porte foison de fantasmes, est utilisé. Mais le procédé journalistique qui consiste à
appâter la proie est flagrant ici. On part voir une montagne, on se retrouve avec une souris.

2) Paillasson sur les biorythmes :

Il est des effets paillassons plus graves que d’autres. Ainsi pp. 55 et 64, l’auteur titre sur les biorythmes, censés
soigner l’asthme.

Il faut savoir que les biorythmes, légèrement passés de mode en France, firent la trame d’une pseudo-science, basée

367

sur l’étude de simili rythmes de la personnalité, pseudo-science à mi-chemin entre le rêve Nouvel Âge des pulsations

cosmiques auxquels nous serions soumis et la mancie type numérologie. Or, quelle ne fut pas ma surprise lorsque je
lus dès la 3

ème

ligne p. 64 qu’en guise de biorythmes, il s’agit des… rythmes cardiaques, qui n’ont strictement rien à

voir avec les biorythmes. Erreur assez difficilement pardonnable lorsqu’on sait le nombre de gens qui se sont
fourvoyés dans le domaine des biorythmes : confondre rythmes biologiques et biorythmes est soi involontaire —

dans ce cas, la compétence du journaliste est discutable. Soit elle est volontaire. Je n’ose conclure.

Note : on pourrait objecter la même chose sur la notion de biofeedback, introduite à plusieurs reprises dans l’article ;

ou sur la question des Etats Modifiés de Conscience : sommeil paradoxal, coma, somnambulisme pour les uns, crise
chamanique, transe et transmission de pensée pour d’autres. Attention aux mots que l’on emploie. Voir p. 68).

3) prodiges et vertiges de l’analogie

349

Plus bas, on trouve la page 67 : 3 dessins, juste annotés.

Quand le cerveau modifie ses états de conscience.

Le cerveau se reconfigure tout au long de la vie.

Le cerveau discute en permanence avec le système immunitaire.

Lorgnons les deux derniers : une analogie classique avec l’ordinateur, puis une analogie faite entre cerveau/ système

immunitaire et deux personnes qui discutent comme de bons amis. L’une et l’autre ont leur champ de validité, mais

349

Allusion au titre de l’excellent livre de Jacques Bouveresse, Editions Raisons d’agir, 2002.

368

aussi leur limite, voire leurs contradictions. Ces contradictions doivent être pointées, surtout lorsqu’elles ciblent des

sujets fortement affectifs comme la guérison. Pour les cas présents, si le cerveau discute avec le système immunitaire,
pourquoi suis-je malade ? Le dialogue ne se fait-il pas bien ? Pour quelle raison ? Et là, aucune réponse. Alors le

client-patient va chercher un sens, et il peut se retrouver à la merci des marchands d’illusion qui, sur un fond de
culpabilité latent qui fit l’heur des prêtres-médecins des premiers siècles de l’Ere Chrétienne, lui vendront les clés

tordues de ce dialogue cerveau/système immunitaire. «

Un scientifique qui exploite une analogie caractéristique entre deux

domaines à première vue très différents se sent normalement obligé d’indiquer les limites de son application, les aspects sous lesquels les

deux catégories de phénomènes concernées peuvent être assimilées l’une à l’autre et ceux sous lesquels elles ne le peuvent pas

», écrit

Bouveresse (2002, p. 35).

Pour corroborer ceci, je dirai qu’il devient de plus en plus nécessaire de créer la « pratique illégitime de l’analogie »,
ainsi qu’une certaine forme « mise en danger de la connaissance d’autrui ».

****

Les pages présentées sont extraites du dossier

S&V

, co-signé Bensaïd, Beuzard, Chambon, Mayo, Revoy, Tourbe,

sous la direction d’A. Sari.

S&V

Novembre 2004.

369

Fiche pédagogique N°6 – Le magnétisme et les fluides

Nous n’indiquerons dans cette fiche que la trame narrative employée. Les références employées
sont indiquées.

ère

partie : construction conceptuelle & historique

L’histoire des sciences a son importance, écrit Broch. Voici donc une trame possible d’explication
des fondements de la pensée fluidique et magnétique au fil des âges. Nous ne détaillons que les
premières analogies de base.

Analogies de base

Analogie 1 : santé & fluides

Hippocrate fit de ses humeurs des fluides : le sang, le phlegme, la bile jaune et la bile noire. Il décrivit alors la santé comme un cocktail

bien dosé : les 4 humeurs doivent être harmonieusement mêlées dans l'organisme et se trouvent sous forme cuite par mélange et par chaleur
vitale ! Voilà. Pour résumer, en cas de fatigue ou d'excès de bouffe, une humeur serait produite en excès, ce qui entraînerait une guerre

entre humeurs, qui, une fois séparées, redeviendraient "crues", c'est-à-dire acides et irritantes. Passe le stade de l'effervescence, et elles
finissent viciées.

». Or, «

Si le sang et la bile jaune existent bien, le phlegme par contre, qu'il appelait aussi "pituite" et qui désignait tout

liquide transparent ou blanchâtre (salive, morve, larmes, lymphe, plasma sanguin, sperme et même matière grise du cerveau) est une
catégorie plus douteuse. Quant à la bile noire, l'"atrabile", porteuse de mélancolie d'instabilité, et soi-disant responsable du cancer, elle

relève purement du fantasme.

(…)

Galien ajouta aux 4 humeurs d'Hippocrate les pneumas, ou esprits animaux : dans le

res mirabilis

merveilleux réseau enchevêtré de notre cou, circuleraient ces pneumas, sortes de fluides gazeux qui "animeraient" notre carcasse. Le thème

des pneumas sera décliné ensuite jusqu'à plus soif, en de nombreux avatars, depuis l'éther jusqu'à l'âme, même si, confronté à
l'expérimentation, force est de constater que le pneuma tique

».(…)

Petit à petit, la notion de magnétisme recouvrant tous les aspects d'action à distance, les vieux savants postulèrent logiquement l'existence
d'un intermédiaire, quel qu'il soit, dans les chaînes d'actions. Et lorsqu'une action s'exerce dans un "champ d'action", justement, il n'est

pas surprenant de voir naître l'analogie avec le comportement d'un "effluve", fluide, qui suinte, qui corrode, qui s'immisce. Et ce fut la
naissance d'une vraie collection de ce genre de fluide, entre autres le phlogistique pour justifier le combustions, le calorique, pour expliquer

les transferts de chaleur, l'éther pour trimbaler les ondes

et surtout le légendaire fluide vital. Certains de ces fluides furent des contes à

dormir debout (alors qu'on recherchait des causes alitées...)

350

Analogie 2 : humain & aimant

Chaque corps organisé serait un aimant, qui aurait ses pôles ; il y circule un fluide magnétique, en sorte qu'en présentant l'un à l'autre

les pôles opposés un être vivant peut agir sur un autre être vivant. On assimile le magnétisme à la force qui émane d'un personnage, force

qui fait naître des sensations ou des sentiments comme la haine, la bonté ou l'amour

http://www.observatoire-zetetique.org/page/dossier.php?ecrit=3&ecritId=11

351

Origines : Hippocrate & Galien

Lecture fluidique de la santé

Conceptions qui perdurent presque 1600 ans

De l’ambre à Galvani

Le vitalisme

Magnétisme animal, somnambulisme

la théorie de Mesmer, régulièrement invoquée par les magnétiseurs modernes.

Le somnambulisme

Version moderne : rhabilleux, rebouteux, toucher thérapeutique de Krieger, magnétisme

350

Monvoisin R., Magnétisme (I) disponible sur

http://www.observatoire-zetetique.org/page/dossier.php?ecrit=3&ecritId=11

351

voir Jagot P-C,

comment développer votre magnétisme personnel

, Dangles Editions, 1962

370

de Créola

352

Postmodernisme : anti-rationalité, holisme. « il se peut fort bien que le toucher
thérapeutique, comme les techniques de guérisons chamanique, échappe à nos
« paradigmes » de pensée » (Thompson 2000, pp. 60-61)

(Pour la suite, voir Monvoisin,

Monvoisin R., Magnétisme (I) - Histoire de l'électromagnétisme, Origines d'un fantasme,

document disponible sur

Références:
Glazer, S., « therapeutic touch and postmodernism in nurering »,

Nursing philosophy

2, 2001, pp.

196-212
Thomspon J.L., « Which postmodernism ? a critical response to « therapeutic touch and
postmodernism in nurering »,

Nursing philosophy

3, 2002, pp. 58-62

Glazer, S., « response to critique of “therapeutic touch and postmodernism in nursering” »,

Nursing philosophy

3, 2002, pp. 63-65

Schmitz O.,

Soigner par l'invisible. Enquête sur les guérisseurs aujourd'hui

, Paris: Imago. 2006

ème

partie : démarche critique

Le rapport Bailly de l’Académie des sciences – ses limites

Références :
Bailly J.S., Rapport des commissaires chargés par le Roi de l'examen du magnétisme animal, Paris,
1784.

http://web2.bium.univ-paris5.fr/livanc/?cote=86663&p=1&do=page

Bailly J.S. - Exposé des expériences qui ont été faites pour l'examen du magnétisme animal.

http://194.254.96.21/livanc/?p=3&cote=40742x01&do=page

Riguet E., Magnétisme (II) - Le magnétisme animal, document disponible sur

http://www.observatoire-zetetique.org/page/dossier.php?ecrit=3&ecritId=12

Figuier L.,

Histoire du Merveilleux dans les temps modernes

, Tome 3,

1860

http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k226951

,notamment pp. 195-228

Sokal : critique épistémologique

Sokal A.,

Pseudosciences & postmodernisme

, Odile Jacob, 2005, pp. 56 – 87

critique médiatique : Faille épistémologique : magnétisme / magnétisme animal, et partage
du même lexique - Recherche du lexique ambigü dans les média

352

Créola G.,

Le magnétisme à portée de tous, guérir par les mains

, Le Hameau 1985

http://www.creola-gilbert.fr/Le%20Magne1.htm

371

introduction aux protocoles expérimentaux modernes :

Rosa L, Rosa E., Sarner L, Barrett S.,

A close look at therapeutic touch

JAMA

, 279

(13), p. 1005-1010, 1998

Protocole de Mr Z, Observatoire Zététique 2004

http://www.observatoire-

zetetique.org/divers/oz-
magnetisme.pdf?PHPSESSID=435f0c3a6555002708179936947fae28

5) Risques : rôle social des guérisseurs magnétiseurs / danger des représentations sanitaires
fluidiques (exemples de sectes : scientologie, purges, éliminations de toxines)

Primo

, l'Histoire des Sciences permet de comprendre pourquoi les explications par les "fluides"

sont si satisfaisantes intellectuellement. Notre préhension du monde porte le lourd poids des
scientifiques ventrus qui firent au cours de l'Histoire notre système interprétatif : il n'est donc pas
étonnant de voir que le magnétisme

enseigné

et le magnétisme

animal, personnel, etc.

… co-existent

encore, même chez certains scientifiques. L'un est prédictif mais complexe, l'autre est archaïque et
jusqu'à présent faux, mais intuitif : rien d'étonnant que, lorsque la vie nous confronte à un
phénomène étrange, l'interprétation fantasmatique et intuitive prenne le pas.
L'épisode Mesmer est édifiant à cet égard, et s'il y aurait à redire des protocoles de l'époque, les
conclusions auxquelles parviennent les commissions chargées d'investiguer sont transposables
actuellement.

Secundo

, l'hypothèse du fluide vital ou du magnétisme fait florès dans toutes les interprétations de

guérisons pseudo-naturelles. Elle se décline en diverses explications plus ou moins
"énergétiques", mélangeant au grand dam des physiciens les notions de

force

, de

champ

, de

puissance

énergie

en un vrac Nouvel Âge incompréhensible, mais fort propice à dire tout et n'importe quoi.

Pourtant aucun phénomène magnétique n'a encore jamais été mis en évidence dans les procédés
de soin des guérisseurs et des rebouteux.
Les ouvrages d'Yves Rocard, grand physicien mais piètre expérimentateur en sourcellerie, ont
ravivé la croyance de phénomènes magnétiques en ce domaine (notamment par le truchement
des fameux cristaux de magnétite dont tout péquin moyen serait doté aux articulations). Les
expériences ayant tenté d'habiliter ces thèses ont fait chou blanc, et les protocoles de tests
rigoureux en

double aveugle

infirment les hypothèses magnétiques dans les mains des magnétiseurs.

Sont abordés les outils critiques suivants :

l’analogie n’est pas une preuve

une analogie donnée sans limite est comme un résultat sans incertitude de mesure

une notion intuitive peut s’avérer fausse, et créer des représentations fausses (vision
fluidique de la santé)

l’effet « canard de bain en plastique » et le manque de mémoire de l’histoire

l’utilisation de termes équivoques permet toute une gamme d’effets paillasson.

La notion de protocole

372

Fiche pédagogique N°7 – Argument d’autorité, DHMO, alerte,

jargon, un tsunami dans un verre d’eau

Qu'est-ce que le monoxyde de dihydrogène?

Le monoxyde de dihydrogène (en anglais «Dihydrogen Monoxide» - DHMO)
(1) est un composé chimique incolore et inodore, également dénommé par
certains oxyde de dihydrogène, hydroxyde d'hydrogène, hydroxyde
d'hydronium, ou simplement acide hydrique. Son constituant de base est le
radical instable hydroxyl, qu'on retrouve dans de nombreux composés
caustiques, explosifs et toxiques tels que l'acide sulfurique, la nitroglycérine et

l'alcool éthylique.
Pour une information plus détaillée, comprenant des indications sur les précautions à prendre, les
règles d'emploi et de stockage, veuillez vous reporter à la

Material Safety Data Sheet

(MSDS) (en

anglais) sur le monoxyde de dihydrogène

353

Dois-je me sentir concerné par le monoxyde de dihydrogène?

Oui, vous devez l'être! Bien que le gouvernement des États-Unis et les «Centers for Disease
Control» (CDC) n'imposent pas de restrictions sur le monoxyde de dihydrogène (alors qu'ils en
ont imposées à des substances plus familières telles que l'acide chlorhydrique et la saccharine), le
monoxyde de dihydrogène est un constituant de substances toxiques, d'agents provoquant ou
favorisant des maladies et de menaces pour l'environnement aussi nombreux que connus, et peut
même être léthal

(sic

) à un être humain à des doses aussi faibles que quelques gouttes.

Des recherches entreprises par un scientifique américain renommé, Nathan Zohner, (2)

ont conclu qu'environ 86 pour cent de la population des États-Unis est favorable à une
interdiction du monoxyde de dihydrogène. Bien que ses résultats soient préliminaires, Zohner
pense que la population doit accorder plus d'attention aux informations qui lui sont données
concernant le monoxyde de dihydrogène. Il ajoute que si davantage de personnes connaissait la
vérité sur le monoxyde de dihydrogène, des études telles que celle qu'il a menée ne seraient pas
nécessaires.

353

http://en.wikipedia.org/wiki/Dihydrogen_monoxide_hoax

* la substance est un élément principal des pluies acides ;

* elle contribue à l’érosion des sols ;

* elle provoque la corrosion et la destruction des métaux et des appareils électriques ;

* une ingestion excessive peut causer de nombreux effets secondaires déplaisants, pouvant aller jusqu'à entraîner la mort ;

* le contact prolongé avec sa forme solide provoque des lésions des tissus ;

* sa présence dans les poumons, même en faible quantité, peut causer la mort par asphyxie ;

* sa forme gazeuse peut causer de graves brûlures ;

* il a été retrouvé dans les tumeurs de malades du cancer en phase terminale ;

* même après rinçage prolongé, il en reste toujours des traces ;

* en dépit de tout cela, les gouvernements et les sociétés continuent de l’utiliser à grande échelle, négligeant délibérément ses dangers.

373

Une enquête similaire dirigée par les chercheurs américains Patrick K. McCluskey et Matthew
Kulick ont également découvert que près de 90 pour cent des sujets interrogés étaient prêts à
signer une pétition en faveur d'une interdiction complète de l'usage du monoxyde de dihydrogène
aux États-Unis.

Monoxyde de dihydrogène – FAQ

354

Liquide pur troublé par du monoxyde de dihydrogène liquide

Soulignons que
(1) le DHMO s'écrit H

(2) que Nathan Zohner était en 1997 un adolescent de 14 ans d’Idaho
Falls, dans l’Idaho, qui parvint pour son travail de recherche en science
intitulé « "How Gullible Are We? » à glaner 43 votes pour bannir le
DHMO, sur 50 personnes interrogées parmi ses camarades

355

Le canular a vraisemblablement été crée par Eric Lechner en 1990, puis revu par Craig Jackson
en 1994, avant d’atteindre la notoriété par le travail de Zohner

356

Cet exemple est moins anodin qu’il n’y paraît. Outre les Ips lexicaux qui le constellent, il est
suffisamment bien apprêté pour avoir suscité des réactions pour le moins intéressantes. L’une
d’elles remonte à 2005, où une dépêche AP annonce :

« City officials were so concerned about the potentially dangerous properties of
dihydrogen monoxide that they considered banning foam cups after they learned the
chemical was used in their production”.

357

Le Magazine de la Recherche Européenne écrivit également fin 2005 :

« La plaisanterie ne fut pas toujours appréciée à sa juste valeur, lorsqu'elle engendra dans
une province étasunienne un mini mouvement de panique qui irrita les pouvoirs publics.
Dans le contexte du Terrorist-Act, un superintendant parla d'une condamnable
subversion à l'ordre public

358

354

http://www.dhmo.org/translations/french/facts.html

355

Publication originale en ligne,

http://www.lhup.edu/~dsimanek/dhmo.htm

356

La primeur de ce canular revient tout de même à Alfred Jarry : «

Quand ne sera-t-il plus besoin de rappeler que les

antialcooliques sont des malades en proie à ce poison, l’eau, si dissolvant et corrosif qu’on l’a choisi entre toutes substances pour les

ablutions et lessives, et qu’une goutte versée dans un liquide pur, l’absinthe par exemple, le trouble? »
(…) « Des chercheurs, anonymes mais dignes de foi, nous communiquent, à propos du récent article sur le poison eau, leurs observations
touchant le pouvoir destructeur de cet agent appliqué à diverses substances alimentaires. Le sucre, paraît-il, serait rongé et anéanti en peu

d’instants. Les loisirs nous ont manqué pour contrôler cette expérience

. »

357

Local officials nearly fall for H2O hoax, Web pranksters warn of dangers of 'dihydrogen monoxide'

, AP March 15, 2004

358

Magazine de la Recherche Européenne

, N° Spécial, Novembre 2005

http://ec.europa.eu/research/rtdinfo/special_comm/05/article_3237_fr.html

374

Fiche pédagogique N°8 – Le sophisme du procureur

Appelé aussi

erreur des probabilités

conditionnelles, c’est un paradoxe très délicat et assez complexe,

que nous nous contenterons de résumer, et qui consiste à confondre «

la probabilité qu’un évènement

survienne

» avec «

la probabilité qu’un évènement soit survenu dans un cas étudié

».

359

Forme standard :
Il s’agit de penser que

(

) est à peu près égal

(

). Or le théorème de Bayes nous donne

Qui ne donne sensiblement pas le même résultat.

360

Impossible d’expliquer ce sophisme à un public non statisticien sans exemple.

Le crime et l’ADN

Imaginons qu’un décès soit constaté et que le crime soit suspecté. Pour évaluer la probabilité
d’innocence d’un accusé, il faut chercher le nombre de fois qu’un tel évènement rarissime (un
décès naturel dans les mêmes conditions de ce crime) se produise dans une population très
restreinte (celle de ceux qui ont subi un décès) et surtout pas le nombre de fois qu’il se produit au
sein de la population totale.
Imaginons que soit procédé sur le suspect N°1 un test ADN, sur la base d’une chance de deux
profils ADN identiques d’environ de 1/10 000.
Si le profil ADN du suspect est exactement celui trouvé sur la victime, l’intuition nous intime que
nous n’avons qu’une chance sur 10 000 de se tromper en l’accusant, ce qui est .. faux !
Facette Z :

le contexte est important

En effet il faut connaître le contexte pour pouvoir dire quelque chose. En fait cette donnée
permet de restreindre les suspects, mais non de pouvoir accuser avec certitude.
Faisons le calcul … Supposons que pour parvenir à trouver le suspect, on ait dû comparer le
profil ADN trouvé sur la victime avec 20 000 profils (issus d’un fichier de la police scientifique).
Avec la probabilité donnée, il y a en fait

86%

de chances de trouver au moins un profil identique

et il y a

27%

de chances de trouver exactement un profil identique

20 000x (1-1/10 000)19 999 x 1/10 000

≈

0.27.

ce qui est bien plus grand que 1/10000.
Il ne faut pas en déduire que les tests ADN ne servent à rien, ni qu’on ne peut rien dire à partir
d’eux. Si par exemple la victime reconnaît son agresseur et qu’

ensuite

on effectue un test ADN

qui est positif, alors les calculs précédents ne s’appliquent pas : il faudrait pouvoir remplacer 1/10
000 par la probabilité pour que

simultanément

une victime ait cru reconnaître son agresseur et

359

Defense attorney's fallacy" a été décrit par William C. Thompson & Edward Schumann dans l’article

Interpretation

of Statistical Evidence in Criminal Trials: The Prosecutor's Fallacy and the Defense Attorney's Fallacy,

Law and Human Behavior

Vol. 11, No. 3 (Sep., 1987), pp. 167-187. Autre exmple historique, celui du procès

The People of the State of California v.

Collins

, en 1968 en Californie

People v. Collins

, 438 P. 2d 33 (68 Cal. 2d 319 1968).

360

Pour plus de détails, se reporter au livre de John Allen Paulos,

Innumeracy

375

que le profil des deux, agresseur et faux agresseur, coïncident. Une telle statistique est difficile à
établir car le nombre de cas d’étude est très faible.

Le miracle de l’ADN n’en est pas un

Un biologiste, Frank Salisbury, écrivait ceci :

« Une protéine moyenne pourrait contenir environ 300 acides aminés. Le gène d'ADN
contrôlant ceci aurait une chaîne d'environ 1.000 nucléotides. Puisqu'il y a quatre genres
de nucléotides dans une chaîne d'ADN, une chaîne ayant 1.000 liens pourrait exister sous
4

1000

formes différentes. En utilisant un peu d'algèbre (logarithmes), nous pouvons voir

que 4

1000

=10

600

. Dix multiplié par soi-même 600 fois équivaut à 1 suivi de 600 zéros! Ce

nombre est complètement au-delà de notre compré Pain bénit pour un créationniste comme le désorm Application pédagogique : le problème des anniversaires.

Lancer dans la classe le pari :

quelle est la probabilité pour que, dans une salle de 50 individus, au moins deux soient nés le
même jour ?

Le bizarre (statistique) est probable

Calcul de probabilité

Quelle est la probabilité pour que, dans
un groupe de 50 personnes, deux soient
nées le même jour ?

Le plus simple pour obtenir le r

sultat annonc

est de calculer la probabilit

que chaque

personne ait un jour anniv ersaire diff

rent de celui des autres. On v a proc

der par

nombrement, c'est

dire, que nous allons compter le nombre de cas o

personnes

ont des jours d'anniv ersaires diff

rents et nous div iserons par le nombre de possibilit

Il y a

personnes, pour chacune il y a 365 jours possibles,

donc au t otal si on ne se fixe aucune contrainte, il a 365

donc au total si on ne se fixe aucune contrainte, il a 365

possibilit

s. Si maintenant on veut des jours diff

rents, nous

obtenons un

arrangement

parmi 365, soit

Or l'

nement

un jour anniversaire

different

par personne

est le compl

mentaire

au m oins deux identiques

. Donc la probabilit

recherch

e est :

On a donc

Cours N°3 Zététique & approche scientifique du

‘paranormal’ -

Outils zététique

361

Frank B. Salisbury,

Doubts about the Modern Synthetic Theory of Evolution

American Biology Teacher

, Septembre 1971, p.

336

362

La Molécule Miraculeuse : L'ADN – Harun Yahya

http://www.harunyahya.com/fr/article08_adn.php

nb probabilité

10 12

20 41%

30 70%

50 97%

100 99.99996%

200 99,

9999999999999999999999999998%

300

376

Fiche pédagogique N°9 – Le jeu des 20 pièges, ou comment

éviter les arguments d’autorité ?

"Quand un être humain obtient un Ph. D., il se produit dans son cerveau une mutation qui l'empêche de prononcer les deux phrases : "je ne sais

pas" et "je me suis trompé".

J. Randi

Voici le texte de base de notre fiche :

Copain

vous raconte qu’un Ami lui a dit avoir lu dans

Moisi

que le célèbre

Duschmoll

, professeur à l’Institut Bétombe,

médaille

Michel Fields

, auteur prolifique de centaines de publications scientifiques, réputé pour ses apparitions

régulières dans l’émission « oOn a tout distordu » et auteur du livre « Du pain, du vin, Duschmoll » vendu à plus de
300.000 exemplaires en vente chez tous les bons marchands, a déclaré récemment : « je dis que

blablaabla

! » ; ce qui

Version 1 : confirme l’intuition du sage aborigène visionnaire

Oum l’Ancien

, -qui le

subodorait

déjà sur un

vieux

parchemin

et qui vient appuyer ce que nos ancêtres avaient, dans leur bon sens populaire, fort bien compris il y a des

siècles.

Version 2 : vient bouleverser les lois de la physique et offrir, à travers cette gifle révolutionnaire administrée

à Einstein, un des plus grands défis à la science depuis Copernic. Espérons que les scientifiques, refusant
traditionnellement la thèse du

blablabla

, ne brûleront pas Duschmoll tel un Galilée moderne, sur l’autel de leur

arrogance.

Reprenons l’assertion en la tronçonnant :

(1)

Copain

(2) vous raconte qu’un Ami lui a dit

(3) avoir lu dans

Moisi

(4) que le célèbre

Duschmoll

(5) professeur à l’Institut Bétombe, médaille Michel Fields,

(6) auteur prolifique de centaines de publications scientifiques,

(7) réputé pour ses apparitions régulières dans l’émission « on a tout distordu »

(8) auteur du livre « du pain, du vin, Duschmoll » vendu à plus de 300.000 exemplaires

(9) en vente chez tous les bons marchands,

(10) a déclaré récemment « je dis que

blablaabla

Version 1 :

(11) Ce qui confirme l’intuition du sage aborigène

(12) visionnaire

Oum l’Ancien

(13) -qui le

subodorait

déjà sur un

vieux parchemin

(14) et qui vient appuyer ce que nos ancêtres avaient, dans leur bon sens populaire, fort bien compris

(15) il y a des siècles.

Version 2 :

(16) Ce qui vient bouleverser les lois de la physique

(17) et offrir, à travers cette gifle révolutionnaire administrée à Einstein,

(18) un des plus grands défis à la science depuis Copernic.

(19) Espérons que les scientifiques, refusant traditionnellement la thèse du

blablabla

(20) ne brûleront pas Duschmoll tel un Galilée moderne, sur l’autel de leur arrogance.

377

(1)

Copain

Qui est-il ? Est-il compétent sur le sujet ?

Tient-il à vous plaire / à vous déplaire ? Y a-t-il une relation de supériorité/infériorité entre vous ?

Facette Z :

la compétence de l'informateur est fondamentale ; prendre en compte l’affect interpersonnel.

(2)

vous raconte qu’un Ami lui a dit

L’Ami est-il une source généralement fiable ? (Attention : c’est insuffisant)

Facette Z :

un, mille témoignages ne sont pas une preuve - Faisceau de preuve.*

Effet boule de neige possible – syndrome de l’ADUA

Facette Z :

l’origine de l'information est fondamentale

Utiliser l’argument de Hume.

(3)

avoir lu dans

Moisi

Vérifiez ce qu’est Moisi.

Effet vitrine version « lu dans le journal »

Ultra-méfiance sur les journaux et les magazines : la science est généralement publicitarisée

Super - méfiance sur les revues scientifiques sans comité de lecture

Grande méfiance sur les revues au facteur d’impact faible.

Méfiance encore même dans les grandes revues scientifiques. Affaire Targ & Puthoff, Affaire mémoire de l’eau,

affaires Pande, shukla, Sekariah (voir Broad & Wade,

La souris truquée

Masquarade

des

Zuckerman,

et biais de confirmation (Mahoney)

Facette Z :

l’origine de l'information est fondamentale

(4)

que le célèbre

Duschmoll,

Effet

vitrine médiatique. Effet star

Affaire John Long, affaire Nogushi

(5)

professeur à l’Institut Bétombe, médaille Michel Fields,

Pseudo-compétence à l’aune du titre

Pseudo-compétence

à l’aune des médailles

Vérifier

l’Institut

Bétombe

- existe et fonctionne (comme l’Institut Ecologique Européen, ou le laboratoire de Marcello Bacci
à Grossetto, sur les Transcommunications – voir Cours N°2)

- est universitaire (Institut Stanford, Université Interdisciplinaire de Paris, Laboratoire de
parapychologie de Toulouse-Le Mirail)

(6)

auteur prolifique de centaines de publications scientifiques,

Attention : on peut écrire des centaines de mauvais articles

On peut aussi plagier des centaines de mauvais articles sur d’autres (affaire Alsabti) ou sur des étudiants
(effet Matthieu), voire sur son fils (Bernoulli)

(7)

réputé pour ses apparitions régulières dans l’émission « on a tout distordu »

Pseudo-compétence à l’aune des médias (Hubert Reeves, Yves Coppens, Nicolas Hulot)

Sensationnalisme

(les

médias préfèrent l’iconoclastie)

(8)

auteur du livre « du pain, du vin, Duschmoll » vendu à plus de 300.000 exemplaires

Effet

vitrine

Effet

Panurge

378

Double cigogne (qu’il ait été vendu ne signifie pas qu’il ait plu ; qu’il ait plu ne veut pas dire qu’il soit bon)

(9)

en vente chez tous les bons marchands,

Effet vitrine de librairie, tête de gondole

(10)

a déclaré récemment « je dis que

blablabla »

A-t-il effectivement dit cela ? Vérifier que le journaliste a bien retranscrit. Attention aux coupes et aux

éductions : il est arrivé que la vraie déclaration «

je dis que blablabla est une foutaise

» se transforme en «

je dis que

blablabla

».

Version 1 :

(11)

Ce qui confirme l’intuition du sage aborigène

Effet vieux sage de l’antiquité

Lecture

rebours

Argument

exotique

(12)

visionnaire

Oum l’Ancien,

Syndrome

Jules

Verne

(13)

-qui le

subodorait déjà sur un vieux parchemin-,

Effet

vieux

pot

(14)

et qui vient appuyer ce que nos ancêtres avaient, dans leur bon sens populaire, fort bien compris

Argument

ad populum

Passéisme,

argument d’historicité

(15)

il y a des siècles.

Argument de la nuit des temps

Version 2 :

(16)

Ce qui vient bouleverser les lois de la physique

Argument

ad novitatem

Scénarisations Scoop / révolution

Prudence dans l’interprétation : blablabla est-il confirmé par d’autres chercheurs ?

(17)

et offrir, à travers cette gifle révolutionnaire administrée à Einstein,

Accentuation

lapidaire

(18)

un des plus grands défis à la science depuis Copernic.

Scénario du défi

Baignoire d’Archimède

Analogie

(19)

Espérons que les scientifiques, refusant traditionnellement la thèse du

blablabla,

Description paranoïaque : scénario de la thèse qui dérange les scientifiques.

Distorsion épistémologique : hormis dans le contexte de Berthelot (syndrome du poulpe) ou dans celui de

Lyssenko (« science officielle »), la science n’a pas de tradition de ce type. Garder à l’esprit que :

« Quand les experts sont unanimes, l'avis opposé ne peut être considéré comme certain ; quand les experts

ne sont pas d'accord, aucun avis ne peut être considéré comme certain ; quand les experts se disent
perplexes, le non-spécialiste sera sans doute bien avisé de suspendre son jugement ». (Bertrand Russell)

(20)

ne brûleront pas Duschmoll tel un Galilée moderne, sur l’autel de leur arrogance.

Syndrome galiléen

. Galilée n’a pas été brûlé, et n’a pas été un martyr de la science — ni martyr, ni de

la science, mais du clergé.

379

Fiche pédagogique N°10 – La dent en or de Fontenelle

Facette Z

: avant de bâtir des châteaux de sable en Espagne, assurons-nous qu’il y a bien du

sable.

Assurons-nous bien du fait, avant que de nous inquiéter de la cause. Il est vrai que cette méthode est bien lente
pour la plupart des gens qui courent naturellement à la cause, et passent par-dessus la vérité du fait ; mais enfin
nous éviterons le ridicule d’avoir trouvé la cause de ce qui n’est point.
Ce malheur arriva si plaisamment sur la fin du siècle passé à quelques savants d’Allemagne, que je ne puis
m’empêcher d’en parler ici.
«

En 1593, le bruit courut que, les dents étant tombées à un enfant de Silésie âgé de sept ans, il lui

en était venu une d’or à la place d’une de ses grosses dents. Horstius, professeur en médecine
dans l’université de Helmstad, écrivit, en 1595, l’histoire de cette dent, et prétendit qu’elle était en
partie naturelle, en partie miraculeuse, et qu’elle avait été envoyée de Dieu à cet enfant pour
consoler les chrétiens affligés par les Turcs ! Figurez-vous quelle consolation, et quel rapport de
cette dent aux chrétiens ni aux Turcs ! En la même année, afin que cette dent d’or ne manquât
pas d’historiens, Rullandus en écrit l’histoire. Deux ans après, Ingolsteterus, autre savant, écrit
contre le sentiment que Rullandus avait de la dent d’or, et Rullandus fait aussitôt une belle et
docte réplique. Un autre grand homme, nommé Libavius, ramasse tout ce qui avait été dit de la
dent, et y ajoute son sentiment particulier. Il ne manquait autre chose à tant de beaux ouvrages,
sinon qu’il fût vrai que la dent était d’or. Quand un orfèvre l’eut examinée, il se trouva que c’était
une feuille d’or appliquée à la dent, avec beaucoup d’adresse : mais on commença par faire des
livres, et puis on consulta l’orfèvre

. »

Rien n’est plus naturel que d’en faire autant sur toutes sortes de matières. Je ne suis pas si convaincu de notre
ignorance par les choses qui sont, et dont la raison nous est inconnue, que par celles qui ne sont point, et dont nous
trouvons la raison. Cela veut dire que, non seulement nous n’avons pas les principes qui mènent au vrai, mais que
nous en avons d’autres qui s’accommodent très bien avec le faux.

Fontenelle Bernard le Boyer, de, Histoire des oracles, chapitre IV.

380

Fiche pédagogique N°11 – ID : méfiance quand la science

devient un combat

À l'issue de deux mois de procès, le juge fédéral de Pennsylvanie, John Jones III, a déclaré mardi
20 décembre 2005 qu'il était «

inconstitutionnel d'enseigner le Dessein Intelligent

[*]

comme une alternative à

l'évolution, dans une classe des sciences d'une école publique

». Une bonne chose, l'ID n'étant selon Jones «

rien d'autre que la progéniture du créationnisme » et «

une alternative religieuse déguisée en théorie

scientifique

». C'est toutefois sur le travail désinformatif des médias dans les questions de science

que je plonge mon regard noyé d'un scepticisme mélancolique.

Le Monde

titre le 22 décembre 2005 p. 7 sous la plume d'Alain Sallès «

Darwin bat les néocréationnistes

au tribunal

».

Ce combat-ci est le plus prisé depuis fin 2005.

Dieu contre Darwin

» est également le titre d’un reportage de Claude Sauve et Jean-Louis

Boudou (Radio-Canada), production : Laure Speziali.
«

Affaire Dieu contre Darwin : une cour du Kansas tranchera »,

La Tribune de Genève

, paru le

week-end du 7-8 mai 2005
«

Dieu contre Darwin

» Le Monde 2 N°86

Darwin contre Dieu, match nul aux Etats-Unis

» Libération 29 août 2005 Libération :, Pascal

Riche
« Glaubenskrieg um die Evolution » (la guerre des croyances — notons au passage l’effet

paillasson

sur les deux sens du mot « croyance ») Der Spiegel N°52

Quatre remarques.

Les questions de sciences ne sont pas des combats, des joutes dont on sort victorieux. Ce
ne sont même pas des opinions : on ne peut pas être

pour

la gravitation, par exemple, ou

contre

l'évolution : ce sont simplement les meilleures descriptions du réel du moment.

Par conséquent, si débattre sur la base de preuves, de faits, d'expérimentations fait
émerger la théorie la plus exacte, débattre sur un plan rhétorique, en vue de remporter
l'adhésion fait gagner la théorie non la plus exacte mais la plus démagogique/populiste.

381

Qui plus est, attendre le verdict de Justicia et de son glaive féroce porte aux nues la
théorie qui colle le mieux aux principes de justice du lieu du combat. De fait, une théorie
scientifique ne gagne pas au tribunal. Le seul trébuchet auquel elle peut se soupeser est
celui des fait, des faits et encore des faits.

On nous dit que le lecteur moyen, considéré par les journalistes comme un crétin, n'est
pas intéressé si les controverses scientifiques n'opposent pas des adversaires identifiables,
faciles à cerner, si possible avec des gentils, des méchants et beaucoup d'images. Alors la
scénarisation du combat ou du match (Darwin 1 : Dieu 0 par exemple) qu'on retrouve
aussi lors des scrutins politiques, se révèle pratique pour créer une soif partisane. Le
problème, c'est que la

victoire

d'une théorie ne se fait pas au prorata du nombre de coups

portés, ou du nombre d'adhérents de chaque camp.

Quand bien même combat il y aurait, encore faudrait-il deux adversaires de même
catégorie. Pas besoin d'aimer les rongeurs pour trouver inique un catch entre Hulk Hogan
et un hamster. Si l'évolution est une théorie, l'ID (tout comme le créationnisme) est un
scénario. Pas la même cour, donc. L'un passe son temps à collecter des faits et des
preuves, tandis que l'autre pérore du haut de son perchoir, assis entre le conte et le
fabliau. Les opposer, c'est saper les fondements de l'un et légitimer l'autre.

Allez, jouons le jeu, admettons que les deux parties soient de la même catégorie, que Hulk
Hogan ait de grosses incisives et que le Hamster fasse 120 kg. Auquel cas il en va de la
bienséance de décrire correctement chaque adversaire. Le journal

Le Monde

oppose les

néocréationnistes, assez nombreux aux États-Unis et lourdement financés, à... Darwin,
vraisemblablement un reste de squelette à l'heure qu'il est (et peu financé). D'abord, il ne
s'agit pas du procès des néocréationnistes, ou du néocréationnisme mais de l'ID, contre
non pas Darwin, ni le darwinisme ni même la théorie de l'évolution... simplement de l'ID
comme alternative à l'évolution en classe de science. Quadruple effet paillasson dans un
seul titre, c'est remarquable, Darwin applaudirait des cubitus.

Le Nouvel Obs du 21 décembre :

Le « dessein intelligent » jugé contraire à la Constitution

Il y a pas mal de choses contraires à certaines constitutions, américaine, qatari, iranienne mais
aussi française que je trouve valides. Il s'agit d'un jugement moral, émargeant de considérations
morales personnelles. Si la science comme processus technopolitique peut s'évaluer moralement,
et donc en termes de justice dans l'endroit où je me trouve, la science comme édiction de la
meilleure description possible du monde au moment où l'on parle ne le peut pas. De la même
façon que ce n'est pas à la loi d'écrire l'Histoire, ce n'est pas à la loi de faire la science et de définir
les théories valides ou non. C’est par contre à la loi de trancher ce qui est enseignable, sachant
qu’on a les lois qu’on mérite.
Je rappelle qu'il n'y a pas si longtemps, il était moralement inacceptable de laisser vivantes des
femmes soupçonnées de sorcellerie, et la justice dépêchait des Bernardo Gui pour alimenter les
brasiers. Ce n'était pourtant déjà plus le Moyen-Âge. Dans certains lieux, certaines femmes n'ont
pas ou peu de droits. Dans certaines villes du Nigéria, par exemple, ou encore à Roissy ou
régulièrement des gens meurent dans les locaux de la Police Aérienne des Frontières, sinon en
accord avec la constitution, du moins avec la bénédiction des cours de justice.
Que l'ID soit jugé en accord ou contraire à la Consitution namibienne, nous nous en fichons. Car
les constitutions se forgent avec des éléments de morale et je crois que le problème avec la
morale, c'est comme avec les yaourts : ça se périme très vite. L’ID comme théorie scientifique est
périmé par contre depuis bien longtemps.

[*]résumé : ID, le monde est si beau/complexe/merveilleux, ou inspiré d'avoir créé l'ADN/l'oeil
humain/le président de l'Observatoire zététique qu'il ne peut avoir été conçu que par une

382

intelligence supérieure, animée d'un dessein, d'une volonté. Raisonnement panglossien typique,
non que l'ADN ou le président de l'Observatoire zététique ne soient pas des réussites, mais parce
que rien n'indique que le cosmos ait oeuvré des millénaires pour créer ces deux merveilles.

Pour aller plus loin :

Le carpaccio du combat comme faux dilemme pour accréditer des pseudothéories

Ce scénario très adaptable prend la forme suivante :
X contre Y
Cela a pour corrolaire :
- de séduire les consommateurs des deux camps ;
- de niveller les positions, même quand il y a une différence irréductible ;
- de créer un

faux dilemme

et de resserrer le champ du débat ;

- de faire de scénarios intellectuels parfois fantasmagoriques des alternatives aux théories
scientifiques les mieux étayées ;
- de ce fait c’est une excellente porte d’entrée pour légitimation de pseudo-théorie.

Exemples à utiliser

383

Le Point, Dieu face à la science, des scientifiques américains en guerre contre Darwin, 15

décembre 2005, p. 63

384

Fiche pédagogique N°12 – Fabrication du héros et/ou du génie

héroïque

La fabrication du héros est un procédé « carpaccique » souvent à l’œuvre dans les pseudosciences.
Quel que soit la vie ou la carrière de l’individu Duschmoll, il existe plusieurs manières d’en faire
un héros.
S’il est ancien, il suffit de faire de Duschmoll un précurseur, en fabriquant de toutes pièces un lien
entre ses travaux avec une découverte actuelle. Démocrite en est l’exemple, avec ses atomes. Cela
permet ensuite d’expliquer en quoi celui, Y, qui corrobore la thèse de Démocrite est lui aussi
brillant, par apposition des deux noms. Les erreurs commises par Duschmoll sont excusées par
l’époque.
S’il est contemporain (qu’il soit reconnu ou rejeté) faire de X un visionnaire
Exemple : Pour la Science N°326, déc 2004, spécial Einstein.
«

il n’empêche, un fois par siècle environ,un scientifique visionnaire bouleverse notre savoir, un Galilée, un Newton,

un Darwin. Einstein appartient à ce Panthéon des panthéons

Sachant que Le Panthéon (

παν

, pãn, signifie « tout » et

θεός

, theos, « dieu ») est un temple que les

Grecs et les Romains consacraient à certains de leurs dieux, il ne serait guère surprennent que,
empruntant à la métaphore épique, cette rhétorique flatte la posture contestataire, par réaction.
Que dire, en outre, s’il s’agit du Panthéon des panthéons

363

S’il est contemporain et reconnu, faire une projection sur « comment on le percevra plus tard ».
S’il est contemporain et rejeté, en faire un Galilée ou un génie incompris.

363

D’où la chanson «

Mon panthéon est décousu, si ça continue faudra qu’j’remonte mon panthéon

». Juste pour voir si certains

lisent les notes de bas de page que je m’échine à faire.

« Fabriquer » le génie

Duschmoll

Ancien ?

Contemporain ?

En faire un précurseur

(1)

En faire un « avancé sur

son temps » (2)

Contemporain

reconnu ?

En faire un futur

« visionnaire »

Contemporain

controversé ?

En faire un génie

incompris car en avance

Revendiquer une vision

non-occidentale

En faire un Galilée

En faire une victime des

lobbies

385

Autre technique :

incarner le pur cerveau

, à l’instar d’Hawking qui « incarne aux yeux du public, le

pur sujet cérébral, coupé du monde extérieur, résolvant les énigmes de l’Univers »

364

. À se

demander, comme le fit Rio dans un de ses romans, si ce ne serait pas grâce et non malgré, son
corps qu’Hawking est devenu célèbre ?
Une vision très romantique se greffe alors au handicap, qui est perçu comme la cause de son
« génie » : «

A cause de sa condition physique, le savant, nous dit-on, n’est plus distrait par les occupations

quotidiennes et mondaines que partage la commune humanité, c’ets la raison pour laquelle il peut s’adonner
pleinement à la pensée. Il devient un être purement cérébral communiquant avec le « grand tout »

365

. Avec

toutes les bêtises possibles et imaginables :
- Le charabia : «

La quête de Hawking d’un univers intellegible est aussi la quête de la raison contre les

illusions, de diversité et de devenir, contre tout ce qui enracine le corps dans un monde opaque à l’intelligibilité
mathématique

», clame Stengers

366

- L’intrusion spiritualiste : «

Hawking est mieux placé que personne pour juger de la précarité de la condition

humaine face à l’immensité cosmique. La force intellectuelle qui l’anime illustre puissamment qu’il y a dans la
connaissance le signe d’une transcendance

», écrit Luminet

367

- Pire, l’intrusion spiritualiste et l’analogie fumeuse : «

Le triomphe de Hawking sur son propre corps rétif

est le modèle du triompohe de la physique qu’il annonce, celle d’une théorie unifiée complète qui nous dirait ce qu’est
l’univers et nous mènerait enfin à connaître la pensée de Dieu

», écrit encore Stengers

368

Son historiographie s’en ressent : impossible de parler de lui sans relater qu’il est né exactement
300 ans après la mort de Galilée, qu’il a « la chaire de Newton », ce qui n’est pas tout à fait
exact

369

. Il n’y est lui-même pas pour rien, jouant énormément à faire des liens entre son handicap

et ses découvertes. Mialet remarque que dans l’introduction d’ »une brève histoire du temps » il
souligne que bien qu’ayant eu la malchance d’avoir cette maladie, il a eu de la chance partout
ailleurs, et notamment dans son choix de la physique théorique «

parce que tout est dans la tête

». À la

question d’un journaliste : «

est-ce que cette maladie a joué dans le choix de votre travail ?

» il répond «

pas

vraiment, j’avais décidé de travailler dans ce champ avant que je ne le sache

». Tandis que deux ans plus tard,

à une question similaire : «

pourquoi avez-vous choisi la physique thérique comme champ de recherche ?

» il

rétorque : «

A cause de ma maladie. J’ai choisi mon champ parce que je savais que j’avais une sclérose

amyotrophique latérale

».

Alors qu’auparavant, personne ne racontait cela, pas même ses biographes (comme Boslough

370

, chez Descartes, Boyle, Hooke

en 1987 il raconte lors d’une conférence :

« Peu de temps après la naissance de ma fille Lucy, le soir j’ai commencé à penser au trou
noir avantd’aller me coucher. Mon handicap en faisait un processus assez lent de sorte
que j’avais tout mon temps. Soudain j’ai réalisé que la région de l’horizon d’évenements

364

Mialet H.,

Le « phénomène Hawking”, le mythe de pur esprit

, HS S&av juil 1997 p. 80

365

Mialet, ibid.

366

Stengers,

ibid. p. 82

367

Ibid

, p. 81

368

Ibid p. 82

369

Il s’agit de la chaire de professeur lucasien, qui tient son nom du Révérend Henry Lucas, membre du Parlement de

l'Université qui octroya un don en 1663 afin de financer un poste de mathématiques appliquées. Hawking est le 17

ème

sur cette chaire, Newton fut le deuxième.

370

Boslough J.,

Beyond the black hole

, S. Hawking’s universe, Collins, 1985.

386

s’accroît toujours avec le temps. J’étais tellement excité par ma découverte que je n’ai pas
beaucoup dormi cette nuit-là. »

Et hop : cela deviendra la version officielle des faits, dès la sortie du livre

Une brève histoire du temps

On voit l’hagiographie en marche, par exemple chez Mc Evoy et Zarate, qui ré-écrivent les
paroles d’Hawking en 1995 :

« Un soir, peu de temps après la naissancede ma fille Lucy, j’ai commencé à penser au
trou noir avant d’aller me coucher.Mon handicap en faisait un processus assez lent de
sorte que j’avais tout mon temps ». Et le journaliste d’ajouter : « il vit en un éclair que la
surfacede la région d’un trou noir ne peu jamais décroître. Il n’eut besoin ni de papier ni

de stylo, ni d’un ordinateur — les images étaient dans sa
tête »

371

Professeur Simon Wright, l’un des rares « purs cerveaux » ; série

Capitaine Flam.

Hawking n’est pas dupe : à la question d’un étudiant
« qu’est ce que cela vous fait d’être considéré comme par la
personne la plus intelligente du monde ? Hawking épelle
«

Battage médiatique

» puis répond «

c’est très

embarassant. C’est de la foutaise, juste du battage

publicitaire. Ils veulent un héros, et je joue le rôle du modèle du génie handicapé. Au mieux, je
suis un infirme mais je ne suis pas un génie ». « Déclaration prononcée devant un public de
handicapés qui se trouvent élevés au rang de « génies potentiels », tandis que, dans un même
mouvement, le savant est grandi (..) si Hawking ne contrôle plus son corps, nous voyons
comment il contrôle son image [...] », précise Mialet. N’oublions pas que “Scientists

are either

described as heroic figures, that bring "God’s formula" down to earth »

372

371

McEvoy J-P., Zarate O.,

Stephen Hawking for beginners

, Icon Books, 1995, Cambridge.

372

God’s Formula and Devil’s Contribution

: Science in the Press Schnabel Public Understanding of Science, 2003 ; 12:

pp. 255-259.

387

Fiche pédagogique N°13 – TP : brèches dans l’argumentaire

épistémologique anti-colonialiste

(attention, TP complexe à mener)

Voici un texte tiré d’un des plus importantes revues sceptiques mondiales. Cela ne l’exempte pas
de certains travers.

[« (…)

Across cultures ; traditional healers wittingly or unwittingly classify medicinal plants on the basis

of smell and taste, but without knowing that the odours and tastes of various plants often correspond to
families of chemical compounds. Thus, what may appear as fortuitous trial-and-error success in instance
where healers correctly identify efficacious medicinal plants may actually represent a legitimate form of
indigenous science

] (1)

[

The healer’s ability to correctly select from a broad variety of botanical candidates

an efficacious herb or root or bark is derived from his or her cumulative cultural knowledge, built upon
years of empirical observations, inductive reasoning, and systematic and relational ordering of information.

](2)[

While the traditional healer’s set of symbols may be different from those of Western bioscience, and

his or her interpretation of the meanings may vary, the healer’s codification of empirical data generally
reflects a consistent logical method.

](3)

Although indigenous knowledge and Western Bioscience represent divergent systems of thought,

all medical systems share the goal of alleviating physical and psychological pain, distress and suffering..
Western and non-Western systems do not share beliefs about the cause of disease, or systems of
classification, as much as they share a common recognition of patient’s clinical signs and symptoms. (…)

Inductive reasoning, the set of thought processes associated with formal operations, including

the logico-mathematical methods used in scientific discovery is normally thought to represent the cognitive
pinnacle of Western science. But even mainstream Western scientists concede that intuition often plays an
indispensable role in the process of scientific discovery. All sc that attempts to order and explain the
natural world, including ethnomedical science (both Western and non-Western), is founded on the use of
induction and on what Stephen Jay Gould (1980, Darwin’s middle road, the panda’s thumb) has termed
“Eureka » – the flash insights that lead to scientific breakthroughs and on occasion to paradigm shifts.
Although traditional healers, as a distinct genre of indigenous scientists, recognize, identify, categorize, and
ultimately interrelate general and discrete criteria, their successes and discoveries have historically not been
accepted as evidence of their intellectual abilities

».

Oubré Alondra, Plants, property, and people, should indigenous peoples be compensated for
their medicinal plant knowledge?,

Skeptic

, Vol4. No.2, 1996 p. 75-76.

Trame d’analyse

Across cultures; traditional healers wittingly or unwittingly classify medicinal plants on the basis of smell and taste,
but without knowing that the odours and tastes of various plants often correspond to families of chemical
compounds. Thus, what may appear as fortuitous trial-and-error success in instance where healers correctly identify
efficacious medicinal plants may actually represent a legitimate form of indigenous science.

Cela n’est vrai que si l’on considère la science comme la simple adéquation entre un presupposé
et une assertion scientifique. Prenons par exemple l’assertion scientifique : « tout corps lourd
tombera », sous-tendue par le presupposé « car les corps lourds ont été crée par Dieu, et Dieu
veut qu’ils tombent ». Je lâche un objet lourd, et effectivement, il choit sur le sol. L’allégation est
vérifiée et pourtant, peut-on parler de science ? De la même façon, si des

indigènes

(mot à effet

impact) trouvent des plantes médicinales à l’odeur, peut-on s’extasier ? Le paramètre commun
(odeur) peut être ou non un élément de la substance recherchée. Il s’agit d’une version d’

effet

cigogne

particulièrement retorse, enrubané d’un

syndrome Jules verne

. Quel exploit d’avoir trouvé ces

388

corrélations sans le savoir !
(…)

“The healer’s ability to correctly select from a broad variety of botanical candidates an efficacious herb or root

or bark is derived from his or her cumulative cultural knowledge, built upon years of empirical observations,
inductive reasoning, and systematic and relational ordering of information. »

Typiquement, l’auteur a raison. Et pourtant. Parler de «

connaissance culturelle, construite sur des années

d’observations empiriques, de raisonnement inductif et d’un ordonnancement relationnel et systématique de
l’information

» est aller vite en besogne :

(…) Cela crée d’ailleurs l’occasion de vanter la connaissance culturelle (en quoi est-elle culturelle
si elle est empirique ?) à plus forte raison non-occidentale :

“While the traditional healer’s set of symbols may be different from those of Western bioscience, (…) »

Cette opposition classique Occident/Orient (…)

Although indigenous knowledge and Western Bioscience represent divergent systems of thought

Est un poncif de l’argumentation…
Personne ne remet en cause que le

“ the healer’s codification of empirical data generally reflects a consistent

logical method. »

Mais que cette logique s’applique sur des prémisses fausses.

. But even mainstream Western scientists concede that intuition often plays an indispensable role in the process of
scientific discovery.

Eloge de l’intuition. Il ne s’agit toutefois pas d’essai-erreur, il s’agit d’essai-

post hoc ergo

... puisque

l’évaluation de l’erreur ne peut se faire

389

Fiche pédagogique N°14 – Reeves, Sciences, stéréotypes et

Nouvel Âge

Personnification stéréotypale de la connaissance
(vieux, barbe, chauve, bonhomme, bienveillant)
Création de la familiarité sur un registre
(grand)paternel (tutoiement per ex.)
Culte de la personnalité :
En 6 pages

Hubert Reeves écrit 8 fois

Hubert 2 fois

8 photos de lui, 7 vignettes et une demi
page, + la pleine couverture, de plain-pied

« pourquoi » est une question à forte consonance
métaphysique, et très infantilisante.

Sur les questions en tant que telles :

- « l’infini est infini ? ». Que répondre sans sourire ?
Comme dans les questions de type Plurium
interrogationum, la réponse adéquate est « Mu »
- « l’effet de serre est-il indispensable à la vie ? » Question
hors- champ d’expertise de vieil astrophysicien. Pseudo-
autorité
- « les étoiles chantent ? »

Mise sur le même plan de questions disparates, accentuant le caractère
universaliste du savant.
- question simili-ontologique : « dis pourquoi l’infini est infini ? ».
- question biologique : « dis pourquoi l’effet de serre est indispensable à la
vie ? »
- question mysticoïde : « dis, pourquoi les étoiles chantent ? » métaphore
animiste très appréciée des adhérents au New Age. Y a-t-il besoin d’une
question aussi bêtifiante et appauvrissante sur le plan scientifique, sinon pour
accentuer la figure paternelle – et son corollaire, l’infantilisation du lecteur ?

Il ne s’agit pas d’un chant. Il n’y a donc pas de mélodie,
encore moins de mélode secrète. Difficile de ne pas faire un
lien entre les propos de Reeves et ceux de l’autre habitué de

Sciences & Avenir

qu’est l’UIPien T. X. Thuan, dont un des

livres s’appelle justement « la mélodie secrète ». Il y a flatterie
du lectorat New Age et pro-ID.

Relevons au passage l’image de Stanford Univ. (la boule jaune)
qui sert que d’accentuation picturale et ne fait que donner une
patine scientifique au propos (pas de légende, pas de lien clair
avec le propos pour le non-averti)

390

Fiche pédagogique N°15 – Effet paillasson sur la notion de « sens

» et de « direction »

Cet argument prend la forme suivante :

1. L’évolution a un sens (directionalité)
2. La question du sens est une question spirituelle
3. Donc il faut regarder l’évolution sous un angle spiritualiste

Il s’agit d’un effet paillasson plus ou moins volontaire sur le mot

sens.

C’est ce raisonnement qui est à l’œuvre par exemple :
- chez le pape Benoît XVI quand il déclare lors de la première messe de son pontificat, en avril
2005 que les humains ne sont pas

« le produit accidentel et dépourvu de sens de l'évolution »,

en précisant

que

« chacun de nous est le fruit d'une pensée de Dieu »

373

- Dans le titre

Le sens de l'évolution chez Jaurès et Teilhard

, de De La Garanderie

374

- Dans le livre de J. Staune «

Science et quète de sens

».

Variante : la directionnalité des processus naturels

- le dynamisme naturel est caractérisé par une directionnalité (Artigas par exemple) ;
- cette directionnalité renvoit à une intelligence consciente ;
- donc la téléologie de la nature oriente vers l’action d’un Dieu (qui fournit la rationalité
de la nature, voir 4.4.2

Le problème du clou, ou méta-attaque sur l’intelligibilité) ;

La critique de ces raisonnements est la même. Il y a une confusion manifeste, voulue ou non,
entre la

directionnalité

thermodynamique ou évolutive des phénomènes naturels et la

directionnalité

téléologique, entre le sens de l’évolution des espèces qui va des unicellulaires aux marsouins et le
« sens » métaphysique qui y est donné (voir principe anthropique).
Il est probable que le public perçoive cet encard de couverture de

S&V

Juin 1997 comme une

question métaphysique.

373

Yannou H.,

Benoît XVI plonge dans le débat sur la création et l'évolution

, Figaro 1 sept 2006.

374

Le sens de l'évolution chez Jaurès et Teilhard, de De La Garanderie

, Antoine de Aubin , Saint-Etienne collection Science et

spiritualité 2007.

391

Or, si on ouvre pp. 60-61, on lit :

Effet paillasson.
Facette Z :

le sens est aux processus physiques ce que la pente est au cours d’eau : une contingence.

Facette Z plus humoristique : «

Tout comme les ronds-points, les processus scientifiques ont un sens, mais pas

de design

Fracassante découverte de deux astrophysiciens américains :
l’Univers aurait un haut et un bas, ou une gauche et une droite.
Du coup il faudrait corriger la théorie du Big Bang.. En réalité,
ces conclusions iconoclastes sont largement contestées.

pseudo-scoop

effet peau de chagrin

extrapolation hasardeuse

iconoclastie

effet paillasson sur « sens »

392

Fiche pédagogique N°16 – Méta-attaques de l’horloger

Cette méta-attaque fonctionne sur l’argumentaire analogique suivant :
1) si l’on regarde une montre, on comprend très vite que la finesse de cette fabrication a nécessité
quelqu’un pour la penser, — en l’occurrence un horloger ;
2) Si l’on regarde un phénomène naturel :

a) la finesse des constantes cosmologiques (

fine-tuning universe

)

b) l’apparition de la vie
c) l’apparition de l’Humain
d) l’apparition du Pr. Patrick Lévy
d) l’apparition d’une fonction organique
e) l’apparition de la conscience
f) la synthèse des protéines
g) l’irréductible complexité

on est contraint de penser que la finesse / complexité / beauté de ce phénomène a nécessité
quelqu’un pour la penser, un créateur intelligent ou un dessein cosmique.
3) donc un créateur ou un dessein existe

L’idée que le monde naturel est trop complexe pour avoir été forgé par des processus aveugles de
variation-séléction, et que cette complexité ne peut être que l’œuvre d’un (du) grand architecte est
ancienne : on la trouve chez Cicéron

375

376

, et même chez Voltaire

(quoique de manière plus nuancé)

377

, mais surtout chez William Paley à qui nous devons la

métaphore de l’horloger

378

Toute cette gamme d’arguments, qui fait le corps des thèses défendues par l’UIP par exemple,
n’est qu’un éventail des variantes «

mises à jour et renfloué(e)s

379

de la métaphore de Paley, qui

compose un argument probabiliste : connaissant un nombre d’univers observables égal à 1 (No =
1) et connaissant un univers contenant la vie / l’Humain / l’œil / Patrick Lévy … égal à 1
(NPLévy = 1) alors la probabilité qu’un univers renferme la vie est de 100%. N’en déplaise à
Patrick Lévy, on relevera la pauvreté de l’échantillon et l’écart-type, et nous expliquerons aux
étudiants que la probabilité pour qu’un tirage donne le résultat qu’il a donné est de 1.
Facette Z (dite

du Loto

) :

100% des gagnants auront tenté leur chance

Il s’agit d’une utilisation panglossienne (voir

pangloss

) des résultats scientifiques.

375

De natura deorum

ii 34

376

Micrographia(1664)

377

Version 2 de Traité de métaphysique, Ch 2

378

Natural Theology, 1802

)

379

"Here is the cosmological proof of the existence of God--the design argument of Paley--updated and refurbished.

The fine tuning of the universe provides prima facie evidence of deistic design. Take your choice: blind chance that

requires multitudes of universes or design that requires only one."
Edward Harrison,

Masks of the Universe,

(New York: Collier Books, Macmillan, 1985), p. 252, cité par Stenger V.J.

Natural explanations for the anthropic coincidences, 2000 disponible ici :

www.colorado.edu/philosophy/vstenger/Cosmo/anthro_philo.pdf

393

Détaillons un peu la variante « fine-tuning » :
L’argument du réglage des constantes cosmologiques est résumé ainsi par le sceptique américain
V.J. Stenger :

« As the argument goes, the chance that any initially random set of constants would
correspond to the set of values that we find in our universe is very small and the universe
is exceedingly unlikely to be the result of mindless chance. Rather, an intelligent,
purposeful Creator must have arranged the constants to support life ».

380

On en trouve un exemple dans la littérature théologique de W. L. Craig :
« The universe appears, in fact, to have been incredibly fine-tuned from the moment of its
inception for the production of intelligent life on Earth at this point in cosmic history. »

381

Exemples :
- La revue

Science

d’août 1997 titre sous l’éternelle forme interrogative “

Science and God: A Warming

Trend?

". On peut y lire ceci :

« The fact that the universe exhibits many features that foster organic life — such as
precisely those physical constants that result in planets and long-lived stars — also has led
some scientists to speculate that some divine influence may be present. »

- Ajoutons à cela des occurrences chez les noms les plus connus du grand public, par exemple
chez Stephen Hawking, qui écrit dans «

Une brève histoire du temps

» :

« The remarkable fact is that the values of these numbers (

i.e.

the constants of physics)

seem to have been very finely adjusted to make possible the development of life ».

Tel quel ce n’est pas bien grave. Mais plus loin, on lit qu’il considère comme possible

« a divine purpose in Creation and the choice of the laws of science" (

ibid

. p. 125).

- Jusqu’aux positions du célèbre vulgarisateur français H.Reeves, qui sont discutables. Lorsqu’on
lit que «

L'Univers a les propriétés requises pour amener la matière à gravir les échelons de la complexité

382

, on

ne s’inquiète pas. Dès lors qu’on le retrouve aux côtés de Staune, de Duve, Magnin etc. au
colloque «

Science et quête de sens

» organisé par l’UIP en avril 2002, il y a de quoi être circonspect.

Remarquons que dans la conclusion du cours du Diplôme d'Études Approfondies de l'Université
de Nantes intitulé

Physique Subatomique et Applications

, on peut lire sous la plume malencontreuse

de Schutz :

« Et qui a décidé que les constantes fondamentales (vitesse de la lumière, couplage des
interactions,...) ont les valeurs qu'elles ont... aujourd'hui

? »

383

Dans un contexte de forte offensive du spiritualisme tendance ID en France, poser une question
de ce genre crée une brèche spiritualiste chez les étudiants.

380

Is The Universe Fine-Tuned For Us?

Victor J. Stenger, University of Colorado

381

The teleological argument and the anthropic principle

, Dr. William Lane Craig, 2005

http://www.leaderu.com/offices/billcraig/docs/teleo.html

382

H. Reeves,

L'heure de s'enivrer

, Le Seuil, 1986.

383

Schutz Y.,

http://www-subatech.in2p3.fr/~photons/subatech/physics/collisionneurs/node69.html

394

Fort heureusement, des scientifiques restent rigoureux sur ces questions, et s’élèvent comme
Magnan «

contre la vacuité et le caractère arbitraire et irrationnel de l’argument

». Le hic, c’est que ces

précisions techniques sont cachés au fond d’un article dont le titre, dans la revue grand public
Ciel & Espace, est : «

Notre Univers a-t-il été réglé de façon incroyablement précise ?

384

, lui-même caché

derrière une couverture présentée ci-contre.

Il y a fort à parier que l’effet vitrine donné par la revue à de telles questions qui sont autant d’Ips
ne saura être balancé par une conclusion certes claire, mais enfouie au milieu d’un article du
numéro.

Les argumentaires tenus sur l’apparition de la vie, des protéïnes, de l’œil humain, du panda ou du
ver de terre de chez Moulinot sont du même acabit.

Quelques exemples :

- Sur la vie

: Strobel

Strobel écrit par exemple
« (…) the origin of life from non-life is so improbable, it would take a miracle for it to occur »

385

Les propos de Fred Hoyle sont également souvent repris :

« Si réellement un principe fondamental poussant les systèmes organiques à la vie existait
à l'intérieur de la matière, il aurait pu être facilement démontré dans des laboratoires. Par
exemple, un chercheur aurait pu utiliser une piscine pour simuler la soupe primitive.
Remplissez une telle piscine avec toutes sortes de matières chimiques inertes. Envoyez
toutes sortes de gaz ou soumettez-la à toutes sortes de radiations. Menez cette expérience
pendant un an et contrôlez combien des 2000 enzymes (nécessaires à la vie) se sont
synthétisées. Je vais vous donner dès maintenant la réponse pour vous éviter de perdre
votre temps avec cette expérience: avec certitude vous ne trouverez rien du tout, exceptés,
peut-être, quelques acides aminés et des structures chimiques élémentaires »

386

384

Magnan C., Notre Univers a-t-il été réglé de façon incroyablement précise ?

HS Ciel & espace N°16 Novembre

2006 Disponible ici :

http://www.lacosmo.com/reglage_fin.html

385

Strobel, Lee (2004),

The Case for a Creator

, Grand Rapids: Zondervan, 37-42

386

Hoyle, The Intelligent Universe, Michael Joseph, Londres, 1983, pp. 20-21

5 questions doxiques

Anthropomorphisation de l’univers (qui n’a pas de besoin)

Témoignages en guise de preuve (13 scientifiques témoignent)

Effet 7 travaux d’Hercule (pourquoi 13 ?)

Mélange acte de foi / adhésion (Croire en Dieu ? est une question qui n’a
absolument rien à faire là)

Lieu commun avec l’affaire Galilée, qui n’a pas grand-chose à faire là.

Principe anthropique fort (

L’Homme est-il le but ultime de l’univers ?

)

Confusion théorie – dogme (

big bang

est-il une nouvelle religion ?

)

395

Ne prend-on pas de risque en posant dans

S&V

Junior la question « la vie viole-t’elle les lois de

la physique ? »

Titre de page de

S&V

Junior HS octobre 2001, p. 83

- Sur la vie multicellulaire complexe

Ward et Browlee ont publié le livre

Rare Earth: Why Complex Life Is Uncommon in the Universe

A titre d’illustration, nous donnons l’argument régulièrement rapporté par les étudiants

L’évolution viole la deuxième loi de la thermodynamique

Qui est parfois transformé en :

L’évolution viole la loi de conservation de l’information, ou de conservation de l’énergie

Les arguments peuvent être zététiquement contrés :
Mauvaise science : la deuxième loi de la thermodynamique ne s’applique que sur des systèmes
fermés, ce qui n’est pas le cas pour tout être hors des boîtes de conserve (et encore)
Glissement : il n’y a pas de loi de conservation de l’information en biologie. Il s’agit d’une
confusion information / entropie créée de toute pièce avec la “loi de l’infodynamique »qui
n’existe que chez Dembski

387

- Sur Johann Sebastian Bach

"The laws of physics provide a selective filter..." that has been fine-tuned to the extremely
tight tolerance of 1 in 10^123 to produce Johann Sebastian Bach ».
Scientific American january 1999

- Sur le panda et sa pseudo-non adaptation

387

« No Free Lunch, Why ». Pour une critique, voir

Not a Free Lunch But a Box of Chocolates, A critique of William

Dembski's book No Free Lunch

, de Richard Wein, 2002 en ligne ici

http://www.talkorigins.org/design/faqs/nfl

Par ailleurs, une revue critique du livre par Shallit

http://www.cs.uwaterloo.ca/~shallit/nflr3.pdf

396

- Sur l’œil

« L’œil humain, structure complexe par excellence, est souvent cité par les adeptes du
design intelligent comme exemple d’un organe irréductiblement complexe. Or, les
biologistes connaissent aujourd’hui plusieurs exemples de formes intermédiaires de l’œil,
en plus d’avoir de nombreuses évidences que cette structure particulière a évolué
plusieurs fois indépendamment durant l’histoire du vivant. Ainsi, l’œil de la pieuvre
montre beaucoup de similarité avec celui de l’être humain bien que la pieuvre soit d’une
lignée complètement différente. À la boutade créationniste classique « à quoi bon la
moitié d’un œil ? », on peut donc répondre : « parce que c’est mieux que pas d’œil du tout
»… »

388

- Sur la synthèse de l’ADN et son irréductible complexité

Behe 1996 we wouldn’t expect such systems to arise via evolutionary means, since
random chance would have to bring all the parts together at once for the system to be
functional; the existence of the system can’t be accounted for via a step-wise evolutionary
process

389

Prof. Ali Demirsoy, un évolutionniste, fut obligé d'admettre, à ce sujet:

En fait, la probabilité de la formation aléatoire d'une protéine et d'un acide nucléique
(ADN-ARN) est inconcevablement petite. Les chances contre l'apparition d'une seule
chaîne particulière de protéine sont astronomiques.

388

http://lecerveau.mcgill.ca/flash/a/a_05/a_05_s/a_05_s_her/a_05_s_her.html

389

Cité par Morton B., Is Intelligent Design science ? Dissecting the Dover decision

http://philsci-archive.pitt.edu/archive/00002592/01/Methodological_Naturalism_Dover_3.doc

397

Le champion pour voir des miracles dans la nature est sans conteste Harun Yahya

Outillage
Notre objectif est de remplir la mallette d’outils critiques pour l’apprenant. Voici les principales
déconstructions zététiques des allégations de type « horlogère »

Le raisonnement panglossien

L’argument de l’horloger et ses variantes reçoivent la critique propre aux raisonnements
panglossiens.
Facette de Stenger :

L’univers n’est pas bien ajusté pour l’Humanité. C’est l’Humanité qui est bien ajustée

pour l’univers.

Attention : une réaction d’étudiant fut celle-ci
« Tout de même, c’est incroyable que la montre donne l’heure »
- « mais elle a été faite pour cela »
- « donc il y a bien téléologie »
Le raisonnement de l’étudiant est faussé par deux choses :
- par l’utilisation d’une montre qui est un objet fabriqué
- par la répartition des rôles dans l’analogie. Rappelons que

398

Métaphore du promeneur

Horloger Dieu

Dessein

Cosmique

Montre Univers
Heure Humain

Dans cette métaphore, ce n’est pas l’humain qui s’extasie devant l’heure que la montre donne,
mais l’heure elle-même.
Enfin, on se retrouve avec un effet cerceau : on veut montrer que la montre est un objet fabriqué
parce qu’elle est…un objet fabriqué (voir 4.3.6.16

Tautologie – effet cerceau

L’escamotage des situations

Par un tri des situations idoine, on se retrouve à raisonner sur un univers parmi plein d’autres
possibles avec autant de constantes cosmologiques différentes (théorie des multivers, infalsifiable
scientifiquement

390

), en prenant soin de ne considérer que celui auquel nous appartenons,

construisant derechef une probabilité illusoire très faible de hasard. Nous nous retrouvons
victimes de la technique classique d’ « escamotage des situations » : on crée un score très faible
par rapport au hasard en cachant le tri des situations préalables. Comme le dit Weinberg,

Even a

universe that is completely chaotic, without any laws or regularities at all, could be supposed to have been designed
by an idiot.

391

L’erreur du procureur

(prosecutor’s fallacy)

392

qui est un élargissement de l’outil

précédent (voir sophisme du procureur)

Le principe de médiocrité

(ou principe de Copernic) : il semblerait que la Terre et les

Humains qu’elle porte n’ont rien d’exceptionnel — dans la continuité du travail d’excentration de
la Terre qu’entreprit Copernic, puis des gens comme Gamow. C’est une forme de modestie,
comparée à l’arrogance cosmique de l’ID par exemple, ou de la Rare Earth Hypothesis . Replacée
dans un univers encore plus grand que prévu, encore plus peuplé que prévu (voir le vertigineux

Hubble Ultra Deep Field

de 2004, par exemple), la Terre n’est qu’un pale point bleu (voir

Pale blue

Dot

1990) anecdotique, portant parmi des millions d’autres une espèce dont le génome ne

contient que 240 000 gènes et dont la fonction du cerveau est la conscience

393

Attention : cet argument est parfois retourné contre celui qui l’émet, avec le paradoxe de Fermi-
Hart : si l’univers est si grand, et la terre si anecdotique, où sont les si probables autres
extraterrestres ? L’absence de preuve permet au contradicteur de résoudre dle paradoxe et

390

Pour plus de détails, des tentatives d’expications matérialistes sont tenées par Smolin, et la Cosmological Natural

Selection (CNS), mais aussi par Khoury, Ovrut, Steinhardt & Turok, 2001.

391

A Designer Universe?

par Steven Weinberg, Avril 1999, Conference on Cosmic Design of the American Association

for the Advancement of Science à Washington.

392

Pour pousser plus loin l’approche probabiliste, nous vous renvoyons à Ikeda M et Jeffreys B, The Anthropic

Principle Does Not Support Supernaturalism

, http://quasar.as.utexas.edu/anthropic.html

393

Ce principe de médiocrité a été défendu entre autres par Drake et Sagan. Anecdotique mais intéressant : à l’appui

de ce principe, Drake formula la célèbre équation portant son nom donnant une probabilité de présence de vie extra-

terrestre élevée. Le manque de données ET est parfois utilisé fallacieusement à l’appui de l’hypothèse de la Terre
Rare comme prétendant résoudre le paradoxe de Fermi.

399

d’apuyer la Rare Earth Hypothesis.

La vérification de sources (technique du puisatier)

Auquel on peut ajouter le commentaire de A. Rousset « le réglage des constantes fondamentales
de la physique n’est pas aussi précis que ce que proclament les partisans du principe
anthropique ».

394

Suboptimalité du vivant

« Est “suboptimal » ce qui n’est pas tout à fait optimal, ou dont certaines parties seulement sont
optimales, sans tenir compte du portrait d’ensemble.
A bien regarder, l’humain est incapable de synthétiser de l’acide ascorbique, alors que les primates
le peuvent.
Les dauphins et les cétacés sont obligés de remonter à la surface par manque de branchies.
Le lobe de l’oreille ne sert à rien
Les pandas tirent leur alimentation à 99% du bambou. Or, cette plante est peu nutritive, si bien
qu’ils passent la majorité de leur temps à manger. De plus, elle est complexe à digérer, ce qui
fatigue les pandas

395

En clair, «

Les systèmes organisés relèvent souvent plus du bric-à-brac et raboutage que de l’ingénierie céleste

. »,

comme l’écrit le

think tank

athéiste Libresansdieu.org.

394

Rousset A.,

À la recherche de Dieu. L’approche d’un physicien

, Paris, Payot 1997.

395

Sur ces questions, nous renvoyons aux excellents ouvrages de C. Barrette (2002, 2006)

400

Fiche pédagogique N°17 – Scénario du Graal et de la recherche

scientifique de Dieu

« Recherche » de dieu
- dans le fantasme de la Théorie du Tout (TdT) (en anglais Theory of Everything, TOE), qui
expliquerait l’Univers — donc Dieu
C’est un fantasme syncrétiste
- dans le fantasme d’un élément-principe, primordial, qui expliquerait tout
C’est un fantasme réductionniste fort

Exemples :

"Science Finds the Light"

The New Republic

, 12 oct 1998.

396

Has science killed God ?,

Aish Australia 6 Sept 2005

Has Science Killed God? », Podhoretz. Wall Street Journal, Février 2000
"Science Finds God,"

Newsweek

, 20 juillet 1998

397

Source Surinder Jain,

www.mosman.com/DefiningGod/index.htm

Bon scénario + effet peau d’ours = Argent + compétition
- prenez un objet qui colle à l’image d’un élément primordial dans un scénario épique ou
odysséen ;
- donnez lui un pouvoir explicatif immense (TdT) avec une portée spirituelle, métaphysique ou
morale — faîtes-en un Graal ;

396

Science Finds the Light

The New Republic

, Greg Easterbrook.

October 12, 1998, pp. 24-29.

397

Science finds god, Newsweek

, Sharon Begley, July 20, 1998, pp. 46-51.

401

- laissez les médias en faire un marronnier (surtout s’il y a une compétition pour la trouver) ;
= Jackpot
Illustrations
Le boson de Higgs

le boson de Higgs est posé comme la clé de voûte de la compréhension de l’Univers, mais il reste introuvable. Il faut
le traquer.
Grâce au boson de Higgs, Graal des physiciens, on comprendrait tout et on ferait la théorie unificatrice. On va
l’appeler la Particule de Dieu

398

Le boson de Higgs, bientôt sur vos écrans, et si possible par le CERN et non le Fermilab :

La particule qui va révolutionner la physique,

La Recherche, mai 2003

Le Graal de la Physique des particules est à portée de main,

Science presse Québec 10 janvier 2007

Higgs boson: Glimpses of the God particle,

New Scientist 2 mars 2007

God particle' may have been seen,

BBC, 10 mars 2004

La particule de Dieu,

Libération, 17 octobre 2000

Le CERN traque son Graal

, TCR

Quatre cathédrales de fer pour la «particule de Dieu ».(…) Objectif : traquer le boson de Higgs, particule qui
expliquerait tout. (…) C'est là que les physiciens vont traquer leur Graal, la particule de Dieu.

Le Temps, 8

mai 2007

Le CERN traque le boson de Higgs, qui pourrait expliquer le monde

, RSR

Traquer le chaînon manquant de la matière

, Libération 5 mai 2007 (nous relevons l’analogie)

Un accélérateur pour éclairer le big bang,

Le Figaro – 10 fév 2007

« Alors que le tout nouvel accélérateur du Cern, le LHC, n'a pas encore fait tourner ses premiers
protons, les physiciens des particules se sont déjà mis d'accord sur la conception de la machine
qui lui succédera, au plus tôt en 2016... »

Leon Lederman, prix Nobel. L’effet Vitrine est énorme. Même chez Stenger qui est pourtant opposé à cette

lecture téléonomique

398

Lederman justifie l’une des raisons du pourquoi de ce terme :

the publisher wouldn't let us call it the Goddamn Particle,

though that might be a more appropriate title, given its villainous nature and the expense it is causing.

Leon Lederman,

The God

Particle

. Ch 2

402

Effet peau d’ours

Le CERN veut inventer le supercalculateur virtuel,

Les Échos – 05 avril 2007

Une série d'expériences pour valider la théorie des cordes, Interstars –

3 février 2007

Des chercheurs américains ont déclaré avoir mis au point une série d'expériences destinées à

estimer la validité de la théorie des cordes.Des expériences qui pourront être mises en route dès
l'inauguration de l'accélérateur de particules LHC.

Alors que le tout nouvel accélérateur du Cern, le LHC, n'a pas encore fait tourner ses premiers protons, les
physiciens des particules se sont déjà mis d'accord sur la conception de la machine qui lui succédera, au plus tôt en
2016...

Le Figaro – 10 fév 2007

Le Cern se prépare à une avalanche de données Le

Figaro –

23 avril 2007

CERN: les premières collisions dans le LHC auront lieu en

novembre Edicom.ch – 17 fev 2007

« Cette machine va nous permettre une véritable exploration d'un nouveau monde, pour l'instant
inaccessible. Nous en espérons des pistes pour résoudre les mystères soulevés par l'observation
de l'Univers et les incohérences de nos théories physiques (…)
L

e LHC pourrait-il déclencher une révolution scientifique ?

C'est presque une nécessité au vu de la situation très étrange de la physique en ce début de
siècle (…) » Libération, 5 mai 2007

Les raisons

Il suffit d’un grain de sable dans le scénario idéal pour qu’on lève le voile sur les motivations
d’une telle fabrique de propagande.
Pour le coup, en juin 2007, nous vivons la lutte acharnée entre le Fermilab et le Cern sur ce
fameux boson de Higgs, qui viendrait à point nommé pour justifier ce projet de LHC qui a
démarré en 1985 et était prévu pour 2005, qui engloutit 2,4 milliards d’euros de l’Europe ainsi
qu’énormément de fonds privés

Boson de Higgs. Les Américains pourraient brûler la priorité aux Européens

! Onversity, Maquiné 19

janvier 2007

La tension monte au CERN dans la course au boson de Higgs

, Le Monde, 24 Mars 2007

Le futur accélérateur de particules du CERN n'entrera en service qu'en 2008 -

Le Monde, 5 Juin 2007 :

« C'est notamment pour s'assurer de cette découverte que le CERN ne tenait pas à laisser dériver
le calendrier, même si la date de début des activités avait plusieurs fois reculé au sein de l'année
2007. En effet, il existe encore un collisionneur en activité qui pourrait profiter des retards du
LHC pour dénicher le boson de Higgs, et

Cochons d'américains

, dimanche, avril 01, 2007 (Blog Matthieu, dans la Revue de Presse du LHC)

399

Fenoglio J.,

Le Monde

, 5 Juin 2007 :

Le futur accélérateur de particules du CERN n'entrera en service qu'en 2008

403

« Via Physicsweb, j'apprends que le Large Hadron Collider, le fameux LHC en
construction à Genève, fait face à un nouveau problème. Après les retards, les surcoûts,
les hypothétiques blips du Boson de Higgs (le graal de la physique moderne, objectif
principal du LHC) chez ses concurrents du FermiLab américain, voilà maintenant que les
tests préliminaires à sa mise en route ont échoués. Les tests en question consistaient à
tester les conditions extrêmes (mais pas si rares) auxquelles les aimants qui guident la
course des particules pourraient être confrontés. Il peut s'agir, par exemple, de la perte de
contrôle du faisceau, qui frappe alors un des aimants : ce dernier est soudainement soumis
à des efforts mécaniques et thermiques importants. Lorsque ces tests ont été réalisés
"grandeur nature", les aimants se sont fracturés ! Plus étonnant encore, ces tests n'avait
pas été conduits durant le cycle de développement de ces pièces, qui a tout de même
commencé en 1998. Et, évidement, qui était chargé de créer ces pièces ? Le FermiLab !
Ach, Sabotach ! »

Les blogs font partie de cette bibliographie et pour cause. Pour la première fois, des fuites
scientifiques sont nées de blogs de participants au projet. Une rumeur est née qui a ainsi bluffé le

New Scientist

en mars 2007.

The tale of the blogs' boson

Mai 2007

Articles claiming that the Higgs may have been seen were almost certainly wide of the mark.
Martin Griffiths explains how the story came about
Popularly known as the God particle, the Higgs boson is the most sought-after particle in
physics. (…) It is not hard then to see why

New Scientist

magazine should have devoted a long

news story and a leader article in its issue of 2 March to a possible sighting of the particle. And
why other publications, including

The Economist

, should then have carried enthusiastic articles of

their own on the subject.
The story was given extra spice because the supposed discovery took place at the aging Tevatron
accelerator at Fermilab near Chicago, which is pulling out all the stops to find the Higgs before
the much more powerful Large Hadron Collider (LHC) switches on at CERN in Geneva either
this year or next
But many at Fermilab are unhappy. (…) it only became known to the media when it was
discussed in Web logs, or blogs, by individual members of the group. Judged against the generally
accepted standards within particle physics, the events seen at the Tevatron constituted very poor
evidence for the Higgs, but that doubt was not made clear in the newspaper and magazine
articles. So should physicists be more cautious about discussing science in blogs? (…)

Richard Cox, vendant “God Particle »

404

Carpaccio de la quète du Graal

La recherche du Graal aboutit à la révélation personnelle de la lumière du Christ en lieu et place
du Chaos initial, le tohu-bohu.
Au sens moderne, elle décrit un objectif difficilement réalisable, mais qui apportera au monde un
principe général faisant « sens ».
Les exemples sont pléthoriques :
Graal des physiciens

•

la théorie de grande unification (Théorie du tout)

•

« L'unification de la mécanique quantique et de la théorie de la relativité générale est
devenue le véritable Saint Graal des physiciens » TDT Info

400

•

le boson de Higgs (Science presse, Janvier 2007

401

« la gravitation quantique »

•

l’unification des 4 grandes forces

Graal des astrophysiciens

•

« La matière noire »

•

« L’énergie noire »

•

L’eau (sur Mars) L'Express, Objectif Mars, 07/01/1999

Graal des cosmologistes

•

402

Graal des mathématiciens

•

L’hypothèse de Riemmann, qui « serait le Graal des mathématiciens », la recherche, HS 20
2005

Graal des chimistes

•

« une drogue analgésique non addictive », Andrew Preston, Histoire de la méthadone,
JUICE N°1

403

Graal des biologistes

« la Recherche de marqueurs microsatellites chez les champignons » C. Dutech

& al

404

« L’étude du " protéome humain » Le Monde 25 janvier 2002, CCSTI Grenoble

Le clonage,

S&V

N°956, Mai 97, page 88

Graal des médecins

•

le Diagnostic pré-implantatoire, Futuribles International, Table Ronde 7 déc 2006

400

http://ec.europa.eu/research/rtdinfo/special_eiroforum/01/print_article_3308_fr.html

401

http://www.sciencepresse.qc.ca/node/15657

402

http://www.astrofiles.net/astronomie-10-questions-a-daniel-kunth-sur-la-theorie-du-big-bang-62.html

403

http://www.asud.org/produits/methadone.php

404

http://jjchevaugeon.cirad.fr/jjc2006/resumescommunications/poptaxo/poptaxo_com_dutech.htm

405

•

le séquençage du génome, Futuribles International, Table Ronde 7 déc 2006

405

Graal des astronomes

•

la Vie dans l'Univers (Ciel et Espace, mars 2000)

•

une autre terre (Science Actualité, 27 avril 2007

406

Graal des scientifiques

l’ « Approche biogéologique de la Planéte Rouge » Association Géologique Auboise

407

« [selon Jung] un savoir absolu ou une présence inexplicable qui échappe aux lois de la
causalité et qui est indépendant du temps et de l’espace » qui « serait comme le Saint-
Graal des scientifiques » Giuseppe Melillo A la recherche du savoir absolu, Polyrama
N°120

408

la fusion nucléaire

409

Graal de la République

•

la « science, promue nouveau Graal de la raison bureaucratique » (exemple de « concept
nomade » chez Ihl, Sciences politiques Grenoble

410

Précision : il est arrivé que la recherche d’un gène « de comportement » fut mû par une volonté
politique non conservatrice. Aussi pardoxal que cela puisse paraître, la quête du gène Gay de
Dean Hamer fut une tentative de « pathologisation », non pour stigmatiser la population gay et
lesbienne, mais pour voir classées « pathologie » l’homosexualité afin d’éviter les menaces
juridiques majeures pesant dans certains états des EU : invoquer la pathologie aurait adouci les
peines.

Graal des généticiens

•

le génome humain

•

le séquencage du génome humain

•

« Le ciblage de la recombinaison », juin 2003, Bulletin des BioTechnologies n°207

411

•

le rôle du génôme dans la forme des organes, wikipédia

•

« le gène lui-même » comme explicatif de la dysharmonie humaine », Libération

•

« LE GRAAL, pour les généticiens des plantes, consisterait à créer des végétaux capables
de se passer d'engrais, à partir de gènes empruntés à d'autres végétaux, et non à des
micro-organismes ou à des animaux - chimères contre-nature ! » Le Monde, 21 mai 2004,
H. Morin

Analyse pédagogique du Graal génétique qu’est l’ADN des gènes.

Regard philosophique
Nous pensons avec Atlan que c’est la fabrication de la notion téléolonomique de « programme
génétique » qui a stimulé la représentation « vitaliste » de l’ADN et du gène (voir Téléonomie
dans les mots ex : séléction naturelle)

405

http://www.futuribles.com/TablesRondes/CR20061207_Salomon.pdf

406

http://www.cite-

ciences.fr/francais/ala_cite/science_actualites/sitesactu/question_actu.php?langue=fr&id_article=7923

407

Association Géologique Auboise, n° 63 1997 4ème trimestre

http://perso.orange.fr/asso.geol.aube/association/pagesass/publicat/feuillet.htm

408

http://polyrama.epfl.ch/art_P120_Savoir_absolu.html

409

http://www.hydrogenium.nl/hydrogenium_missie_fr.htm

410

Pilote scientifique du cluster 12 Dynamiques sociales et territoriales,

http://tinyurl.com/22u6ao

411

http://www.igmors.u-psud.fr/BBT/BBT03/BBT-6-03.pdf

406

La métaphore du programme génétique conduit, comme le dit Testart

412

, à attribuer au génome

les propriétés qu'on attribuait autrefois au germe et qu'on appelait la Vie. Et citant Atlan :

« Derrière la métaphore du programme apparaît alors «l'essence de la vie» et celle-ci est
bien vite transformée en sanctuaire et en patrimoine »

413

Pourtant, les données sont nombreuses pour affirmer que les « règles gouvernant la régulation
physiologique et les niveaux d'organisation cellulaire et supracellulaire ne sont pas localisées dans
le génome mais dans des réseaux épigénétiques interactifs qui organisent eux-mêmes la réponse
du génome aux signaux de l'environnement »

414

Analyse zététique
- Ips lexical : effet paillasson sur le terme Graal, générant une teneur métaphysique ou morale à
l’objet de recherche
- Ips concordiste : utilisation d’une métaphore mystico-religieuse.
- Ips téléonomique : utilisation d’une métaphore ID
- posture épistémologique « réductionniste forte » et « vitaliste »

Exemple de réductionnisme fort sur le génôme, dans Science&Vie Junior HS oct 2001

Discussion politique
Testart écrit :

« Ces réactions critiques contre « la légende du Graal biologique » sont amplifiées par le

412

Testart J.,

Génétique : puissance et illusions

, Transversales N°44

http://www.globenet.org/transversales/generique/44/science.html

413

Henri Atlan,

ADN : programme ou données

?, Transversales Science Culture n°33, Mai-juin 1995.

414

Bio/Technology n°12, février 1994, cité par Testard J., ouv.cité.

407

généticien Richard Lewontin qui ironise sur «

l'inanité de la légende : l'ADN est donc devenu

l'objet d'un véritable fétichisme, imputable au prosélytisme ardent et évangélique des Templiers modernes,
et à l'innocence naïve de leurs acolytes, les journalistes, qui ont avalé sans discrimination le catéchisme
dispensé. On peut également soupçonner le rôle d'une prédisposition idéologique certaine...

415

. Il importe

d'insister sur la portée d'une telle usurpation du phénomène vital, que les fétichistes de
l'ADN assignent à cette molécule inerte. En réalité, les déterminations du vivant
impliquent un réseau complexe d'interactions entre les gènes et les protéines, et entre les
gènes, les protéines et l'environnement. Ramener cette complexité interactive à l'exécution
d'un programme (métaphores usuelles de la «partition d'orchestre» ou de la «lecture d'un
livre») c'est faire croire que l'ADN recèle les secrets de la vie, de l'identité, des déviances
ou des pathologies. »

Des pathologies. Au moment où nous rédigeons, une polémique a secoué la France, suite à la
déclaration de N. Sarkozy qui « incline à penser qu'on naît pédophile ».

« L'idée d'une pédophilie prédictible et génétique, c'est purement renouer avec le
chromosome du crime de Cesare Lambroso", déclare à l’AFP le Pr Golse

416

C’est un débat complexe qui s’ouvre alors, qu’il est pourtant facile d’éclaircir :

« Jamais un gène de commande à lui tout seul quoi que ce soit, il modifie la réactivité au
milieu au sens large du terme (…) Il n’y a pas de gène de comportement »

417

, déclarait A.

Kahn au Magazine de la santé, sur France 5, 10/4/07

Cette forme d’essentialisation, de naturalisation, au sens de « greffe d’un naturel propre à une
classe, un sexe, une espèce » a toujours fait le jeu des structures sociales de domination, qu’elles
soient de l’Homme sur la Femme, du Blanc sur le Noir, de l’Humain sur l’Animal. Elle permet de
faire de la femme une ménagère « par essence », le noir un corvéable par essence, et l’animal un
consommable « par essence »

418

Pour essentialiser une catégorie, rien de tel qu’un élément, un principe

per se

, que l’on pourrait

classer. Taille du cerveau, tests de QI répondent à ce fantasme assez sordide de la classification et
permet d’ailleurs d’éloigner la responsabilité des genèses sociales — ce qui hélas correspond à une
lecture politique bien particulière.

L'Observatoire de la génétique s’exprime ainsi :

« L’ADN est-il vraiment le Saint-Graal de la lutte contre le crime, comme on tente de
nous en convaincre? Le pouvoir de la police de prélever des échantillons d’ADN auprès
de citoyens et de conserver le profil génétique de ces derniers soulève des problèmes
éthiques et peut avoir des conséquences négatives ».

419

Ce fichage est devenu obligatoire depuis peu en France.
De la même façon que pour le CERN et le boson de Higgs, les projets de décryptage du génome
humain ne sont-ils pas comme l’écrit Lewontin « des projets scientifiques mais plutôt des

415

Lewontin R.,

Le rêve du génôme humain

, Écologie politique n°5, hiver 1993

416

Gènes: les propos de Sarkozy "pas scientifiquement fondés", pour les experts

, Hautefeuille A., AFP, 9 avril 2007

417

Kahn A.,

Le Magazine de la santé

, France 5, 10/4/07 visible ici

http://www.dailymotion.com/rated/raph66/video/x1oe07_axel-kahn-les-genes-et-sarkozy

418

Pour ces stimulants parallèles, nous vous renvoyons à Bonnardel…

419

McCartney C.,

Génétique médicolégale: la face cachée du St-Graal

, L'Observatoire de la génétique, n° 28 - juin-août 2006

http://www.ircm.qc.ca/bioethique/obsgenetique/zoom/zoom_06/z_no28_06/z_no28_06_01.html

408

« (…) Le "gène gay" de Dean Hamer a fait la une des journaux en même temps que
l'article de

Science

était publié. Dérive supplémentaire : la revue scientifique elle-même

incitait la grande presse à l'extrapolation hâtive.

Science

comporte, à côté des articles

évidence en faveur d'un gène de

l'homosexualité

". On y lisait, entre autres affirmations hasardeuses : "

d'après Dean Hamer, il

semble vraisemblable que l'homosexualité découle de causes diverses, génétiques et peut être
environnementales

". Le titre original de l'article était moins affriolant : "

une liaison génétique

entre des marqueurs d'ADN sur le chromosome X et l'orientation sexuelle masculine

". On est frappé,

comme le souligne Bertrand Jordan, par "

l'incroyable glissement effectué depuis un article

". (BJ.

Les imposteurs de la science

) »

Et que dire du Téléthon, qui draine chaque année des sommes importantes sur la base d'une
représentation médiatique naïve de la génétique présentée comme la panacée ? Rappelons que, au
départ, l'objectif du Téléthon était de guérir la myopathie. Dire qu'on en est loin est un
euphémisme. Qui plus est, il est surprenant d'observer que la popularité du Téléthon contraste
avec la méfiance vis-à-vis des OGM : pourtant les recherches que finance le Téléthon visent à
manipuler les gènes humains, alors que les manipulations qui produisent les OGM ne touchent
que des plantes ou des animaux…

"La conception selon laquelle il s'agirait de simples dérapages, d'exceptions à la "bonne
règle" est illusoire. La concurrence entre les équipes scientifiques, la nécessité de "publier
ou périr" , incite les chercheurs à utiliser tous les moyens dont ils peuvent disposer pour
accroître leur influence. En outre, l'activité scientifique est de + en + en prise directe avec
la société. Si l'on soutient les recherches sur le vaccin contre le Sida ou sur l'effet de serre,
c'est qu'elles sont supposées répondre à une demande sociale. Le savant peut, de moins
en moins, se prévaloir d'une attitude de recherche désintéressée de la connaissance : il doit
rendre des comptes. Assez logiquement, les chercheurs les plus entreprenants, ou les
moins scrupuleux, prennent les devants. Pour qui sait s'en servir, les médias sont un
fantastique outil de pouvoir.
La conséquence directe de cet état de fait est que le système d'autorégulation de la science
moderne, qui s'est mis progressivement en place au cours des 2 derniers siècles, est de +
en + fréquemment mis en échec. La tradition qui voulait qu'un résultat scientifique ne soit
pas divulgué sans précautions est malmenée. Non seulement on ne prend plus le temps de
la vérification, mais une fois qu'un résultat sensationnel ou atypique est donné en pâture
aux grands médias, il devient impossible de maîtriser le contenu des messages. Morrison
aurait pu ajouter une 4° phase aux 3 qu'il décrit dans la progression d'un résultat faux.
Cette phase 4 serait celle où, lancé dans l'espace médiatique, le message échappe
désormais à toute évaluation critique. Dix ans après, la fusion froide fait toujours recette.

420

Lewontin,

ouv.cité

409

Peut être pas dans les labos de physique ou d'électrochimie, mais dans la littérature
fantastique ou sur les sites Internet consacrés à la physique atypique. (…) On peut aussi
se féliciter de voir la science "sortir de sa tour d'Ivoire" — comme dirait John Sladek —
et se mettre à la portée du grand public, fut-ce en diffusant des idées fausses. Une chose
est sûre : la nouvelle donne de l'information offre à l'imposture de formidables
perspectiveS. Les médias sont l'Eldorado de l'imposteur, parce que le tri de l'information
et le jugement critique y sont défavorisés. L'annonce d'une découverte sensationnelle aura
toujours plus d'impact que sa réfutation méthodique. Il suffit de deux mots pour faire
vivre la fusion froide, alors que de longs développements sont nécessaires pour expliquer
pourquoi elle ne marche pas.
La capacité dés médias à produire du mensonge qui passe pour vrai n'est pas nouvelle. Le
30 octobre 1938, Orson Welles sème la panique à travers les EU. Sa version
radiophonique de

la guerre des mondes

est si convaincante que les auditeurs croient

réellement à l'invasion des Martiens. Depuis cette démonstration, le principal changement
a été la montée en puissance de médias plus rapides, touchant un public plus nombreux et
dotés d'un redoutable pouvoir de réinvention de la réalité." (De pracontal M. L’imposture
scientifique en 10 leçons, La découverte 1997 p. 113- 114).

410

Fiche pédagogique N°18 – TP : technique du liquide vaisselle

Le décryptage du génome humain

Le terme

décryptage

est un Ips lexical à consonace téléologique, puisqu’il sous-tend un cryptage

préalable, et pose la question indirecte « qui a donc crypté ? ».
Objectif : annoncer que le décryptage du génome humain donnerait les

clés de l’Humain

(pour

quelle serrure, et surtout à qui ?) et serait Le «

grand livre de la vie

enfin révélé

» (Radio Canada). Nous

sommes en plein dans la philosophie naturelle.
L’enjeu, construit de toute pièce, est de taille : on a fabriqué l’opinion pour attendre ce
décryptage. Pour le coup, on a pu faire non pas un ou deux mais des scoops, dans la mesure où
« même quand y en a plus, y en a encore ».
Nous ne détaillerons pas les effets d’annonce qui suivirent de la lutte entre le consortium public
international et Celera Genomics, privée, gérée par Craig Venter et qui promettait de trouver le
génome en trois ans, et comptait volontiers le vendre à des sociétés pharmaceutiques (les

clés de

l’Humain

ont donc un prix).

26 juin 2000 : fin du séquençage brute du génome annoncé par Bill Clinton

Février 2001 : le Consortium International et Celera publient officiellement leurs deux séquences "brutes » (Celera
ayant recopié une partie de celles du consortium rendues publiques.

9 novembre 2006 : Le génome humain plus imprévisible que prévu

On le croyait enfin codé et l’affaire définitivement classsée. Mais voilà que le génome humain est plus fantaisiste qu’on ne l’avait imaginé

et varie d’un individu à un autre...

» SCIENCE Presse,

http://www.sciencepresse.qc.ca/node/15228

Ce calendrier a amené de Pracontal à écrire :

Au début d'avril 2000, la société de biotechnologies Celera Genomics, créée par l'américain Craig Venter, faisait savoir

qu'elle avait établi une 1° séquence complète des gènes d'un être humain (précisément il s'agissait d'un draft, une sorte de

"brouillon") ; trois mois plus tard, fin juin, on apprenait une 2° fois que le séquençage était achevé, cette fois par les chercheurs
d'un consortium public à dominante américano-britannique, dirigé par Francis Collins. Conférence télévisée à la Maison-

Blanche, avec roulements de tambour et poignée de main de Bill Clinton aux chercheurs ; la nouvelle fit le tour du monde et l'on
put lire partout dans la gde presse que le génome humain était "décrypté".Moyennant quoi il fallut ensuite expliquer que le

génome était si bien décrypté que le décryptage effectif demanderait encore bien des années de travail…

Quant à la séquence de Venter, la 1° annoncée, elle n'était toujours pas publiée à la fin de l'été, du fait des impératifs du secret

industriel

" (de Pracontal 1997, p. 112 – 113)

Ce genre de technique permet :
- d’entretenir le lecteur dans une attente constante ;
- de se ménager la possibilité de faire d’autres « papiers » ;
- de justifier que les impôts du lecteur soient investis dans ce projet ;
- de justifier l’argent investi ensuite ;
Autres exemples :
Le gène du cancer - La théorie ultime - Une autre Terre - Le clonage humain.

Notons qu’il est difficile de ne pas faire le parallèle avec certaines stratégies politiques cherchant à
justifier l’investissement financier aux yeux du contribuable en y mêlant des questions morales.
Les Armes de destruction massive en Irak est de ce point de vue un des cas les plus manifestes de
la notion chomskienne de « fabrication de l’opinion ». Pensons également à la conquête de
l’espace, qui servit de paravent acceptables aux armements massifs de la guerre froide.

411

Fiche pédagogique N°19 – Technique de la peau de chagrin

le singe bientôt Humain ?

Sciences & avenir

décembre 2003

421

Expression tirée d’un des rares articles critiques sur cette star des médias. Le bouledogue rouge,

Faux-Amis, Boris

Cyrulnik

in CQFD

N°22, 15 avril 2005.

la plus grande crise d’identité de son

histoire

Création de scoop

Autorité + récupération
« psychanalytique ». Cyrulnik est un
habitué de la presse Nouvel Âge
(Nouvelles Clés) et psychanalysto-
populaires (Psychologies).
« Normopathe » de l’ « obligation

au bonheur »

L’éthologie a opéré une révolution

majeure dont on n’a pas pris toute la
mesure

Scénario révolution

412

Scoop + effet peau de chagrin

Il est assez désespérant de constater que non seulement le magazine nous vend un titre qui est
totalement « gonflé » par rapport à la problématique finale, qui est la distinction Humain Animal,
mais qu’en outre cette problèmatique n’avait même pas besoin de ce fait (la cale du chimpanzé)
pour être discutable sous un angle sociopolitique — ce que s’échinent à faire un certain nombre
de penseurs antispécistes depuis des années

422

On enfonce une porte ouverte. Notons que le titre laisse s’évaporer toute la teneur de l’enjeu : il
s’agit de discuter de la distinction Humain-Animal, non fondée, pas de la distinction Humain-
Singe, ni du ravalement de l’Humain au singe et encore moins de savoir si certains singes
deviendront humains — si oui, ce serait en droit, et nous nous retrouvons avec une discussion
morale.

Autre exemple : Exclusif, le médicament qui stoppe le cancer

Dernier exemple, assorti d’un appel à l’émotion ! Dans

S&Av

de juillet 1995, une annonce

fracassante estfaite.

Exclusif, le médicament qui stoppe le cancer

. Selon Judah Folkman,

l’AGM-1470

« stoppe le cancer »

« stoppe l’évolution des cancers »

« est au stade expérimental pour stopper l’évolution des cancers »

« paraît efficace au stade expérimental pour stopper l’évolution des cancers du sein, du
poumon et des fibrosarcomes »

« paraît efficace, couplé aux thérapies normales au stade expérimental pour stopper
l’évolution des cancers du sein, du poumon et des fibrosarcomes »

422

Voir Bonnardel

& al.

, 2001.

Découverte en Côte d’Ivoire

Singes bientôt humains ?

On croit qu’une espèce de singe est

en train de devenir humaine

Le Singe bientôt

humain ?

On croit que « le singe » va
devenir humain

Un chimpanzé
ivoirien a utilisé une
cale, un méta-outil

Or le méta-outil
était l’apange de
l’Humain

Donc il faut
repenser la
distinction
Humain-animal

Découverte en Côte

d’Ivoire Singes bientôt

humains ?

Repenser la distinction

Homme Animal

Un chimpanzé un

utilisé une cale

Peau de

chagrin

Enfonceme
nt de porte

ouverte

413

Fiche pédagogique N°20 – Quelques notes sur le principe

anthropique

En 1974, Carter a introduit la notion de principe anthropique

423

, que Barrow et Tipler ont ensuite

désiné en 3 versions

424

- Le principe anthropique faible (ou WAP pour Weak Anthropic Principle) dit simplement que si
l’univers n’était pas ainsi fait, nous ne serions pas là pour en parler. Les conséquences
philosophiques sont proches de 0.
- Le principe anthropique fort (ou SAP pour Strong Anthropic Principle)
Argument théiste : il existe un univers possible effectué avec le but de générer des observateurs
Argument solipsiste Nouvel Âge : les Observateurs sont nécessaires à l’Univers pour être (pour
que quelqu’un puisse le “penser »)
un ensemble d’autres univers est nécessaire pour l’existence du nôtre
Poussées à l’extrême, ce pcp mène directement à la téléonomie, à Dieu et à une ribambelle de
considerations ‘paranormalistes’ à success : par exemple,
Tipler reprendra dans son livre

The Physics of Immortality: Modern Cosmology, God and the Resurrection of

the Dead

un thème cher à Teilhard de Chardin que nous renaîtrons un jour comme des émulations

du Dieu – Point Oméga qui émergera du réseau d’ordinateurs actuel

425

- Le principe anthropique final (PAF ou FAP pour

Final Anthropic Principle

http://www.observatoire-zetetique.org/divers/oz-magnetisme.pdf

426

Notons au passage que J. Staune a créé le concept du « Principe Anthropique super fort » qui
s’énoncerait ainsi « L’univers n’est pas seulement réglé pour notre apparition mais pour
l’apparition de civilisations bien plus évoluées que nous. Et il contient des « gardes fous « pour
empêcher de telles civilisations de détruire sa cohérence » »
La version forte a été largement déconstruite par Gould, qui la considère comme un

effet Cerceau

(voir 4.3.6.16

Tautologie – effet cerceau

) :

« Selon [le Principe anthropique fort], puisque la vie humaine ne pourrait exister si

les lois de la nature étaient un tant soit peu différentes, ces lois seraient ce qu’elles sont
parce qu’un dioeu créateur souhaitait notre présence. Ce raisonnement n’est qu’une pure
absurdité, fondée sur le postulat (…) que l’homme est apparu pour de bonnes et
nécessaires raisons (…). Sans ce postulat (que je considère comme stupide, arrogant et
dépourvu du moindre début de preuve), le principe anthropique fortvient s’échouer sur
l’égale plausibilité de l’interprétation inverse : « si les lois de la Nature étaient un tant soit
peu différentes, nous ne serions pas ici. D’accord, il y aurait une autre configuration de la
matière et de l’énergie, et la structure de l’Univers n’en serait pas moins intéressante,
toutes ses parties obéissant aux lois qui régiraient cette Nature différente. Certes, nous ne
serions pas là pour tenir des raisonnements ineptes sur cet univers alternatif. Non, nous
ne serions pas là. Et alors ? (Au fait, je suis heureux que nous soyons là — mais je ne vois
pas en quoi mon contentement pourrait servir d’argument en faveur de l’existence de

423

Brandon Carter,

Large Number Coincidences and the Anthropic Principle in Cosmology, in

M. S. Longair, ed.,

Confrontation

of Cosmological Theory with Astronomical Data,

1974 pp. 291-298.

424

John D. Barrow & Frank J. Tipler,

The Anthropic Cosmological Principle

, 1986, p. 21.

425

Frank J. Tipler,

The Physics of Immortality: Modern Cosmology and the Resurrection of the Dead,

1994.

426

Barrow

& al.

ibid.

414

Dieu).

427

Outil : la double vanne de Russell

« Pourquoi les étoiles se sont-elles formées ? Pourquoi le soleil a-t’il donné naissance aux
planètes ? Pourquoi la terre s’est-elle refroidie et a-t’elle finalement donné naissance à la
vie ? Parce qu’en fin de compte, quelque chose d’admirable allait en résulter. Quoi ? Je
n’en suis pas tout à fait sûr, mais je pense qu’il s’agit des théologiens scientifiques et des
savants à tendance religieuse »

428

« N’y a t-il pas quelque chose d’un peu grotesque dans le spectacle d’êtres humains
tendant un miroir devant eux, et trouvant ce qu’ils y voient assez parfait pour démontrer
qu’un Dessein Cosmique y tendait dès l’origine ? (..) que dire des lions et des tigres ? Ils
détruisent moins de vies animales que nous, et sont beaucoup plus beaux que nous (..) les
adeptes du Dessein Cosmique font grand cas de notre soi-disant intelligence, mais leurs
écrits en font douter. Si je recevais la toute-puissance, avec des millions d’années pour
expérimenter, je ne penserais pas me vanter de l’Homme comme résultat de mes
efforts ».

429

Silberstein :

« Quant à la pérennité, à vrai dire absconse, de cette « spiritualisation » du monde, peut-
être faut-il en déceler le ferment et le moteur intense dans cette propension de l’esprit,
admirablement décrite par Renan :

Il ne faut pas demander de logique aux solutions que l’homme

imagine pour se rendre quelque raison du sort étrange qui lui est échu. Invinciblement porté à croire à la
justice et jeté dans un monde qui est et sera toujours l’injustice même, ayant besoin de l’éternité pour ses
revendications et brusquement arrêté par le fossé de la mort, que voulez-vous qu’il fasse ? Il se révolte
contre le cercueil, il rend la chair à l’os décharné, la vie au cerveau plein de pourriture, la lumière à l’œil
éteint ; il imagine des sophismes dont il rirait chez un enfant, pour ne pas avouer que la nature a pu
pousser l’ironie jusqu’à lui imposer le fardeau du devoir sans compensation.

Certes, mais l’ID ne se donne pas comme un créationnisme naïf, dont on rirait chez un
enfant, mais se veut une authentique ascension vers la « vraie science ». La naïveté n’est
plus ici de mise quand il s’agit d’une telle entreprise d’escroquerie intellectuelle »

430

427

Gould S. J.,

Et Dieu dit « que Darwin soit »

, 2000.

428

Russell B.,

Science et religion

, 2000.

429

Russell,

ibid

, p. 164.

430

Le(s) créationnisme(s) : avatars « savants » d’une idée benoîte

, M. Silberstein, Hors-série du

Nouvel Observateur

N° 61 de

décembre 2005 / janvier 2006, intitulé «

La Bible contre Darwin

http://www.assomat.info/Le-s-creationisme-s-avatars

415

Fiche pédagogique N°21 – TP : épluchage de têtes de gondole

Voici cinq mois de rubriques de

Science & Vie

, avec leurs titres et leurs accroches sommaires.

1) Pouvez-vous analyser les différentes techniques de fabrication de l’événement ?
2) Quels sont les scénarios et les registres les plus représentés ? Sont-ils propres à certains
domaines ?
3) Comment les expliquez-vous ? Répondent-ils à d’autres attentes que la transmission de
connaissance ?

Juin 2004

Recherche

Les plus vieux bijoux du monde sont des coquillages

Un mammifère a été autofécondé !

On a peut

être daté la conquête du feu

L'intuition cartographiée

Santé & Médecine

L'Alzheimer peut être dépisté jusqu'à

cinq ans plus tôt

Une étude lève le voile sur le sort des prématurés

Cadre de vie & Environnement

L'Atlantique

Nord est bel et bien en perte de vitesse

200 épaves du Débarquement sortent de l'oubli

A la une

Cancer

En vingt

ans, le nombre de cancers a augmenté de 63% ! Comment expliquer un chiffre aussi alarmant ? Ce "mal du siècle" est

en fait une véritable épidémie dont les multiples facteurs ne sont pas toujours ceux que l'on croit. Enquête.

progrès

Ils repoussent les limites du monde quantique

Pour comprendre le comportement ondulatoire des

corpuscules, des physiciens ont réussi l'exploit de maintenir et d'observer une molécule massive dans un état
quantique.

Serpents : on sait enfin où ils sont nés !

En comparant les gènes de 64 espèces de reptiles, deux

biologistes ont réussi à mettre un terme définitif à l'hypothèse plus que centenaire de l'origine marine des serpents.

En pratique

Crise de recherche : ce qu'ils en pensent hors de France

Loin de critiquer la fronde des chercheurs

français, la presse internationale la soutient. Morceaux choisis.

Terrorisme : les avions de ligne vont s'équiper

contre les missiles !

Casse-tête

Mort des étoiles : ça se complique......

Contrairement à la théorie, elles adoptent

une incroyable diversité des formes : les nébuleuses planétaires n'en finissent pas de plonger les astrophysiciens dans
la perplexité. Les compagnies envisagent d'embarquer à bord des avions des systèmes capables de neutraliser un

missile tiré depuis le sol.

Le point sur...

Le parfum

Contexte : La fin d'une époque - Faits & chiffres : 172000 flacons

vendus chaque jour ! - Classification : Un orgue de 4000 molécules de synthèse - Fabrication : Un art ancestral que la

chimie a révolutionné

Histoire : Une pratique qui remonte à l'Antiquité - Perception : Il n'existe pas de nez absolu

Questions-Réponses

Comment un galet peut-il ricocher à la surface de l'eau ?

Et aussi : Pourquoi le rouge rend-

il le taureau agressif ?

Qu'est-ce qui provoque le hoquet ? - Le ciel du mois, spécial transit de Vénus

Comment ça

marche

Le CD-RW

Ils l'ont fait

Le téléphone holographique

Et aussi : La combinaison qui parvient à imiter la

peau de requin

La webcam qui suit chacun de vos mouvements Le panneau de pub odorant....

Voyage au coeur

des palimpsestes

Effacés puis recouverts par d'autres textes, les palimpsestes suscitent un incroyable engouement.

Grâce à de nouvelles techniques d'imagerie numérique, ce sont des pans entiers de notre mémoire antique qui
surgissent des vieux manuscrits.

Mai 2004

Recherche

Le génome du rat vient d'être déchiffré

Le mystère des spirales martiennes enfin éclairci

Paris expose

la préhistoire chinoise

Une lentille liquide pour la photo

Santé & Médecine

La France ne vaccinera pas tout le

monde contre la varicelle

On va traiter les allergies à la carte

Cadre de vie & Environnement

3000 km de fibres

vont surveiller le Pacifique Nord

Voici peut-être l'arme fatale contre les légionelles

A la une

Alchimie

Transmuter

le plomb en or, l'hydrogène en hélium... 15 ans après une tentative très controversée de fusion froide, les physiciens

commencent à croire en l'"alchimie nucléaire" pour obtenir une réaction à température ambiante. Une révolution.

En progrès

Premières galaxies : la plongée historique

Scrutant le cosmos à 13 milliards d'années-lumière, des

télescopes ont dévoilé des galaxies des premiers âges de l'Univers !

Le miracle du "ver du pêcheur"

L'hémoglobine d'un simple ver de sable pourrait bien devenir la solution pour transfuser sans risque du sang

artificiel.

Il a franchi Mach 7 !

Propulsé par un moteur atmosphérique, le X-43A de la Nasa a battu le record de

vitesse en vol pendant... 10 secondes.

Le pont au-dessus des séismes

Reposant sur d'énormes embases qui

glissent, le pont grec Antirion-Rion peut résister à des séismes de magnitude 7.

En pratique

Toutes les méthodes

pour arrêter de fumer ne se valent pas

Patch, médicaments, hypnose, acupuncture, volonté : quelle est la bonne

technique ? Un dossier complet sur les diverses méthodes existantes, qui viennent d'être évaluées.

Casse-tête

Et si

l'homme était devenu intelligent par gourmandise ?

C'est en cuisant ses aliments que l'homme aurait développé

son cerveau. Un anthropologue ouvre un débat passionné.

Extinction des dinosaures : la polémique

pensait qu'une météorite avait causé leur fin. Mais l'impact aurait eu lieu bien plus tôt que leur disparition !

Le point

sur...

Les volcans

>Contexte : Un défi toujours crucial >Faits & chiffres : 1 500 sites sont aujourd'hui actifs

>Mécanismes : Ainsi s'évacue la chaleur de la Terre >Impact climatique : Quand les éruptions jettent le froid

>Prévisions : Tout commence par des signes avant-coureurs >Prévention : Un seul objectif, sauver les gens

416

Questions-Réponses

Comment la clé fait-elle tenir la voûte ?

Et aussi : Peut-on cloner l'homme de Neandertal ?

Le ciel du mois

Comment ça marche

La voiture hybride

Ils l'ont fait

Le couteau suisse avec clé USB

>Et aussi :

Le rétroviseur qui élimine les angles morts >L'urinoir sans chasse d'eau ; Un écran LCD recto verso >Le stylo

grossissant...

La cité oubliée aux sépultures géantes

Dans le Sud de l'Arabie, une mission archéologique a enfin

pu explorer Hégra, la mystérieuse cité du royaume nabatéen. Abandonnée depuis 2000 ans, elle abrite de

gigantesques sépultures taillées à même le flan de falaises. Exclusif.

Avril 2004

Recherche

L'intelligence collective des plantes pour respirer

D'immenses perspectives médicales pour le premier

embryon cloné

On a peut-être retrouvé le vaisseau de Darwin

Santé & Médecine

Toutes les psy ne se valent pas

La greffe du visage attend le feu vert

L'effet placebo diminue bien la douleur

Cadre de vie & Environnement

Canicules et inondations vont devenir le lot de l'Europe

Une peinture miracle contre les oxydes d'azote

DOSSIER SPÉCIAL

MICROBILLES

Elles ne traiteront que les cellules malades -

BIOPLASTIQUE

Le vivant prend la relève

RFID

Le code à barres ultime ! -

CONDENSATS

La révolution du laser atomique -

SMA

Vers une nouvelle intelligence

artificielle -

LIAISONS RADIO

L'avènement du très haut débit -

NANOTUBES

Ils font rêver les ingénieurs -

SIMULATION MENTALE

Elle soigne déjà les douleurs fantômes -

PANNEAUX SOLAIRES

Ils

s'affranchissent enfin du silicium -

OPTIQUE ADAPTATIVE

Objectif planètes extrasolaires ! -

Le point sur...

forêt française –

Contexte : En pleine mutation ! - Faits & chiffres : L'État ne détient que 10 % des surfaces boisées

- Histoire : Six mille ans sous la coupe de l'homme - Ressources : Un milieu aux multiples atouts et... gratuit -
Menaces : Un patrimoine qui reste fragile - Recherche : L'arbre de demain se prépare déjà - Guide : Tour de France

de sept forêts incontournables

Questions-Réponses

Comment perçoit-on les saveurs ?

Et aussi : Comment peut-

on affirmer qu'une météorite vient de Mars ? A quoi est due l'ivresse des profondeurs ? Le ciel du mois

Comment ça

marche

Le four à micro-ondes

Ils l'ont fait

L'innovation fait salon

A l'occasion du deuxième salon "Mondial

Image Photo Son", qui se tient à Paris du 25 au 29 mars, panorama des tendances et principales innovations.

Il y a...

50 ans

Ukagir, le mammouth de tous les espoirs

Pris depuis 20 000 ans dans le sol gelé de Sibérie, un

mammouth vient d'être exhumé par une expédition, à laquelle participait

S&V

. Son état de conservation

exceptionnel va permettre d'élucider bien des mystères sur sa vie.

Mars 04

Recherche

Le calcium aiderait les cellules à s'orienter

L'enseignement supérieur en France est trop cloisonné"

Un gène serait à l'origine de la taille de notre cerveau...

Santé & Médecine

Contre la surdité, des électrodes cérébrales

"Affaires des saumons" : la France récuse les États-Unis...

Cadre de vie & Environnement

Le tour du monde en

avion en 80 heures et sans escale

Désormais, les Français seront recensés par sondages... À

la une

La matière

noire

Les astrophysiciens le savent aujourd'hui : 90 % de l'Univers est constitué d'une matière invisible... dont la

nature nous est inconnue ! Son secret réside-t-il dans une "particule fantôme" ou dans une modification des lois de
Newton ? Le défi est lancé...

En progrès

Les cellules souches embryonnaires vont tenir leurs promesses

Leur

fantastique potentiel pour régénérer n'importe quel type d'organes ne cesse de se confirmer. Explications.

Cube

magique : la perfection mathématique a été atteinte !

En créant un cube magique parfait d'ordre 5, deux

chercheurs sont venus à bout d'un défi qui remonte à 1640 !

En pratique

Nucléaire : quand EDF prend ses désirs

pour des réalités

EDF veut rallonger de dix ans la durée d'exploitation de ses centrales de dix ans. Sans savoir si

c'est possible. Dossier.

Essence versus diesel : le plus polluant n'est pas celui qu'on croit

A force

d'innovations technologiques, le diesel s'est métamorphosé. Pot catalytique ou "Fap" en font même aujourd'hui un

acteur pour relancer la course à la dépollution.

Casse-tête

Langues indo-européennes : mais quelle est donc leur

origine ?

La langue mère vient-elle de guerriers steppes orientales il y a 6 000 ans ou d'agriculteurs anatoliens 2 000

ans plus tôt ? Débat.

L'Étrange disparition des vautours en Inde

Alors qu'ils pullulaient en Inde, personne ne

sait pourquoi 96 % d'entre eux ont disparu en quelques années !

Le point sur...

La mesure du temps

Contexte :

Jusqu'à quelle précision aujourd'hui ? Histoire : Une quête aussi vieille que l'humanité - Outil : Le défi du temps
universel - Applications : Une source de progrès tous azimuts - Recherche : Repousser les limites de la précision -

Théorie : Une notion de plus en plus difficile à cerner

Questions-Réponses

Qu'est-ce qui distingue un virus

d'une bactérie ?

Et aussi : Pourquoi les animaux hibernent-ils

Le ciel du mois

Comment ça marche

La lampe

halogène

Ils l'ont fait

Le mini-robot espion des mers

Et aussi : le microscope qui peut filmer

Le pneu de vélo

indégonflable ; Une montre à mémoire flash...

Il y a...

30 ans Mars : objectif atteint !

Les sondes américaines

Spirit

Opportunity

et l'européenne

Mars Express

ont commencé à percer les secrets de la planète rouge. Le début

d'une formidable moisson de données qui aideront à mieux comprendre son histoire...

Fév 04

Recherche

Les vents solaires agressent la Terre plus qu'on le croyait

C'est à cause de Neptune si Pluton est là où

elle est

Le "son Stradivarius" viendrait du froid...

Santé & Médecine

L'air vicié des bureaux ne résiste pas aux

ultraviolets

Les hôpitaux sont de plus en plus la proie des bactéries...

Cadre de vie & Environnement

La neige

déserte peu à peu les stations de basse altitude

La perruche aime le climat de Marseille... À

la une

La planète

417

bleue

Au fond des mers, non seulement une vie totalement inédite prolifère autour de sources chauffées par le

magma, mais des volcans ouvrent un passage vers l'intimité de la Terre. Plongée dans les mystères que n'en finit pas
de livrer la Planète bleue.

En progrès

Il existait une Pompéi avant Pompéi !

Des fouilles ont révélé un

insoupçonné âge d'or de la cité.

Les fractales prédisent les fractures

Dépister les risques de l'ostéoporose est

possible...

via

les maths.

Lemmings : on sait de quoi ils meurent

Quinze années d'enquête et une modélisation

sont venues à bout du système : ces rongeurs ne se suicident pas en masse !

En pratique

Du passé, EDF veut faire

table rase

La décision est prise : les vieilles centrales seront démantelées.

L'écologie française mise sur l'écotron

Pour percer les secrets de la nature, la France veut voir grand.

Casse-tête

Combien étaient nos ancêtres ?

Pour le

savoir, les méthodes sont multiples... mais rivalisent.

La matière est plus que jamais complexe

La découverte de

deux particules met la théorie au défi.

Le prion échappe toujours au dépistage

Alors que la maladie de la vache

folle semble progresser, aucun test de dépistage sanguin n'a encore vu le jour...

Le point sur...

Le diabète

Contexte :

Une épidémie silencieuse - Faits & chiffres : Il y aura 370 millions de diabétiques en 2030 - Mécanisme : Tout vient
d'une mauvaise gestion des sucres - Histoire : La découverte de l'insuline fut décisive -Traitements : Des remèdes

efficaces... mais contraignants - Recherche : Vers de toutes nouvelles armes thérapeutiques

Questions-Réponses

Comment meurent les étoiles ?

Et aussi : Que se passe-t-il lorsqu'on s'évanouit - Dans quel but les animaux

muent-ils ? Le ciel du mois

Comment ça marche

Le pot catalytique

Ils l'ont fait

La moto version 4x4

Il y a...

ans Au palais des merveilles anatomiques

Au cœur de la Faculté de médecine de Paris, le musée Orfila recèle des

milliers de pièces anatomiques en cire. Fascinant.

Les mouettes tridactyles de Bretagne

Depuis 25 ans, un

biologiste collecte des données sur les mouettes de la pointe du Raz. Un travail unique au monde.

Jan 04

Recherche

Le trou noir de notre galaxie surpris en "plein repas"

Arles retrouve sa première cathédrale

Le paon

lève le voile sur son secret...

Santé & Médecine

Un remède efficace contre l'athérosclérose

"La toxicité du prion est

réversible

La pollution favorise l'infarctus..

Cadre de vie & Environnement

Les vieux sous-marins russes vont

enfin être démantelés

2002 a vu naître 2 milliards de Gigaoctets d'informations... À

la une

L'avenir de l'homme

Quel visage aura

Homo futuris

? Vers quel destin s'achemine l'humanité qui, affranchie de la Nature, détient désormais

les clés de son évolution ? Toutes les réponses de la paléo-anthropologie, des neurosciences, de la biologie
moléculaire...

En progrès

Le secret des hallucinations a été élucidé

Une enquête qui a duré 25 ans vient de

conclure qu'elles n'étaient finalement que le reflet de notre cortex primaire !

On sait pourquoi le fœtus n'est pas

rejeté

Contrairement à ce que l'on croyait, la mère ne "tolère" pas l'embryon, c'est lui qui assure sa survie. Une

révélation.

Les palmes sont une sorte d'idéal

Effort minimal et efficacité maximale : on ignorait jusque-là

combien les pattes palmées étaient un modèle de propulsion.

En pratique

Cancer : le dépistage précoce est-il si

utile ?

Nombre d'examens peuvent traquer le cancer. Pourtant, rien ne dit que le dépistage précoce améliore le

pronostic...

Le Mont-Saint-Michel enfin désensablé

Les travaux d'un grand barrage ont démarré. Il était temps

Voile : le pari de la coque à redan

Inspiré de la technologie des hydravions, le nouveau multicoque d'Yves

Parlier ambitionne de "planer" sur les eaux.

Casse-tête

Pourquoi créer du hasard reste...aléatoire

Indispensable

aux calculs complexes, le hasard reste difficile à apprivoiser. Le lancer de dés défie toujours la science...

Où est passé

Voyager 1 pendant 6 mois ?

Fin 2002, la sonde enregistrait un flux anormal de particules. Le signe qu'elle s'est

aventurée hors du système solaire ?...

Le point sur...

La prise de décision

Contexte : L'heure est à sa redéfinition

Mécanismes : Il s'agit d'une propriété de notre système nerveux Éthologie : Une faculté propre à l'homme ? - Théorie

: En fait, nos émotions guident nos choix

Questions-Réponses

D'où vient le vent

Et aussi : Pour quelle raison l'or

ne s'oxyde-t-il pas ? -Pourquoi les enfants ont-ils des dents de lait ? Le ciel du mois

Comment ça marche

L'échographie -

Ils l'ont fait

La console de poche "on-line" -

Et aussi : Un écran plasma à 1 milliard de couleurs

- Un gyroscope pour se faire les muscles - Des enceintes futuristes plus plates que plates...

Il y a...

35 ans Hubble :

la décennie prodigieuse

Depuis dix ans, le télescope spatial ne cesse de réaliser des exploits... astronomiques. La

preuve en images.

Millau : l'art du gigantisme discret

Miracle de grâce et de légèreté, le viaduc de Millau enjambe

le Tarn sur plus de 2 km. Un défi technologique.

418

Fiche pédagogique N°22 – Exemple de protocole Z : test du

magnétiseur

Le protocole distribué aux étudiants est disponible en ligne en format

pdf

à cette adresse :

419

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