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Le transfert vers le Barça

L’histoire du transfert de Ronaldinho au Barça est pour le moins rocambolesque. Journaliste au quotidien espagnol Sport, Toni Frieros a détaillé cet événement dans une biographie dédiée à Ronaldinho. Voici ce qu’il a écrit : « Au mois de mai 2003,  Sandro Rosell contacta par téléphone Francis Graille, le président du Paris Saint Germain. Ce fut la première offre du Barça pour Ronaldinho et la réponse du responsable parisien ne pouvait pas être pire." « Ronaldinho n’est pas à vendre ! Nous avons reçu quelques offres, mais nous ne le cèderons pas ». Le discours laissait présager un chemin plein d’embûches pour le Barça.

Dès le lendemain, Rosell prit son répertoire téléphonique et l’ouvrit à la lettre R. Il était à la recherche du frère de Ronnie, Roberto de Assis. « - Roberto, je voudrais te voir à Barcelone pour te faire une proposition ! ». Sans attendre, et par amitié avec Sandro, Roberto atterrit à l’aéroport El Prats de Barcelone. La réunion eut lieu dans un grand hôtel de la ville catalane, l’hôtel Juan Carlos I.

Le 14 mai, Rosell prit pour la première fois l’avion en direction de Paris. Non content de la première discussion par téléphone, l’homme fort de Joan Laporta voulait parler en face-à-face avec Francis Graille, le président parisien. Mais ce fut le même résultat qui sortit de cette réunion, le PSG n’était pas prêt à vendre l’étoile brésilienne. Et pire encore, le président Graille lâcha cette phrase: « De toute façon, l’offre qui nous intéresse le plus, c’est celle du Real Madrid ». L’équipe de la capitale espagnole avait proposé 30 millions d’euros pour s’attacher les services de Ronaldinho.

Le lundi 9 juin, à la première heure, Rosell prit une nouvelle fois l’avion, destination l’aéroport Charles de Gaulle à Paris. Le but était de parler directement avec Ronaldinho. Le Brésilien se trouvait en effet en transit avec sa sélection nationale qui allait jouer un match amical contre le Nigeria. Prévenu par téléphone, Ronnie attendait Sandro Rosell. « - Sandro, moi je veux venir au Barça. Tu le sais. Mais c’est mon frère qui s’occupe de mes affaires et qui étudie les offres ».

Six jours plus tard, le 15 juin, Joan Laporta fut élu président du FC Barcelone avec un record absolu de votes, plus de 27.000. Sandro Rosell fut élevé au rang de vice-président.

Le mercredi d’après, l’Anglais David Beckham fut présenté comme nouveau joueur du Real Madrid. Le milieu de terrain avait été une des promesses de Joan Laporta pendant les élections et cette première déconvenue avait fait froid dans le dos à de nombreux Barcelonais. Qu’à cela ne tienne, Rosell prétendait toujours pouvoir faire venir Ronaldinho.

Quelques jours plus tard, Sandro Rosell était en train de dîner à Paris avec deux dirigeants de l’AJ Auxerre lorsque soudainement, un homme entra dans le restaurant. C’était Roberto de Assis, le frère de Ronaldinho. Sans attendre, Sandro se leva et se dirigea vers lui. « - Roberto ! Nous devons conclure le transfert de Ronaldinho ! ». « - Il veut venir au Barça et je suis d’accord. Mais nous avons d’autres offres qui sont meilleures. Tu dois améliorer la tienne ». Debout, Sandro garda le silence et réfléchit. Au bout de quelques calculs, le vice-président blaugrana augmenta sa première offre. Les deux hommes se sont alors serrés la main. Ils étaient d’accord. Le plus dur était maintenant de convaincre le président parisien, Francis Graille.

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