Dossier Huiles extra-lourdes

PIERRE-RENÉ

BAUQUIS

PROFESSEUR TPA,

PROFESSEUR ASSOCIÉ

ENSPM

LES BRUTS ULTRA-LOURDS ET LES

HUILES DE SCHISTES N’AURONT

PAS D’INFLUENCE SUR LA DATE

DU « PEAK OIL »

Pour clore ce dossier sur les huiles ultra-lourdes et
autres sables et schistes, nous avons demandé à
Pierre-René Bauquis quels sont leurs potentiels de
production à moyen et long terme (2020-2050).
Ancien conseiller du président de Total, Thierry
Desmarest, Pierre-René Bauquis est aujourd’hui pro-
fesseur associé à l’ENSPM et professeur auprès de
l’association TPA (Total Professeurs Associés). Auteur
de trois livres sur l’économie des hydrocarbures, il a
signé à la fin des années 1990 un

« point de vue sur

les besoins et les approvisionnements en énergie à
l’horizon 2050 »

, qui fait depuis référence. Nous lui

laissons la parole.

Nous ne reviendrons pas sur les questions de termino-
logie au sein du continuum des pétroles bruts, des plus
légers aux plus lourds, sauf pour rappeler que les dif-
férences de terminologies cachent l’essentiel, c’est-à-
dire le fait que les bruts ultra lourds de l’Athabasca
et de l’Orénoque sont pratiquement identiques (degré
API et composition) et qu’ils sont situés dans des ré-
servoirs également pratiquement identiques (sables de
même porosité, perméabilité, saturation en huile et sa-
turation en eau).

Seules diffèrent les viscosités de fond pour des rai-
sons de différences, non pas de climat mais de gra-
dients géothermiques. Par contre les huiles obtenues
par pyrolyse de schistes bitumineux (bien mal nommés
comme le souligne l’article ci-après) sont des produits
légers, dont la densité moyenne serait proche de celle
d’un kérosène ou d’un gas-oil : rien à voir avec les ul-
tra lourds !

RESSOURCES ET RÉSERVES :

On en sait assez sur les grandes provinces d’huiles ul-
tra lourdes pour avancer des tonnages ou volumes de
ressources pour ces bruts. C’est une toute autre affaire
lorsque l’on commence à parler réserves : ce qui est
publié par les États (Canada ou Venezuela) est totale-
ment arbitraire et ne correspond en rien aux définitions
admises des différentes catégories de réserves (1p, 2p,
3p ... ou prouvées, probables, possibles).

Le concept même de réserves suppose une exploitation
commercialement possible aux prix actuels et avec les
technologies actuelles : les 180 milliards de barils du
Canada ne correspondent pas à ce concept et consti-
tuent un chiffre politique arbitraire. C’est trop ou trop
peu : c’est trop si on devait extraire de telles quantités
avec les techniques actuelles (d’où viendrait l’énergie
nécessaire ? Avec quelles hypothèses de coût d’émis-
sion du CO

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?), ou trop peu si on se dit qu’on doit bien

pouvoir utiliser la chaleur et l’hydrogène nucléaires à
partir de 2020 ou 2030 ... Si tel était le cas, les réserves
seraient plutôt de l’ordre de 300 Gbls., et du même
ordre de grandeur au Venezuela.

Quant aux schistes bitumineux, le recours à la "boule
de cristal" est encore plus nécessaire même pour pou-
voir articuler de simples ordres de grandeur de res-
sources : les quantités "en place" sont gigantesques
mais tout est une question de teneur de coupure (ou de
teneur en huile de pyrolyse récupérable par tonne de

BIP N°11016/Mardi 22 janvier 2008

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matière première). Le fait qu’il ait existé plusieurs di-
zaines d’exploitation aux États-Unis et plusieurs cen-
taines dans le monde (dont seules deux encore actuel-
lement en exploitation, en Estonie et au Brésil) ne peut
contourner cet obstacle conceptuel. Là aussi les limita-
tions sont largement énergétiques... et environnemen-
tales. En fait les concepts de ressources et même de
réserves sont sans intérêt pour se faire une opinion du
potentiel de production aux horizons du moyen ou du
long terme, c’est-à-dire de 2020 ou 2050 : les limita-
tions ne tiennent pas à la disponibilité de la "matière
première". Là aussi la "chaleur nucléaire" sera proba-
blement une des clefs pour faire reculer les limitations
en matière de production.

POTENTIELS DE PRODUCTION 2020/2050

Le tableau ci-après donne une "vision" qui ne vaut que
ce que valent les hypothèses sous jacentes, en matière
de géologie, de technologies et d’économie.

Ce tableau correspond à notre vision du "Peak Oil" tel
que publié il y a déjà dix années. Nous avons ajouté
dans le tableau ci-après nos hypothèses en matière de
contribution des ultra lourds et des huiles de schistes à

la production mondiale d’hydrocarbures liquides natu-
rels (les véritables synthétiques, ou XTL, étant exclus).
Rappelons que cette vision d’un Peak à un niveau de
100 Mb/j (plus ou moins 5Mb/j) autour de 2020 (plus
ou moins 5 ans) est une vision technico-économique
qui n’inclut pas de restrictions "politiques" en matière
d’investissement ou de niveau effectif de production.
Il est clair que de telles restrictions seraient suscep-
tibles d’avancer la date de ce Peak jusqu’à la date d’au-
jourd’hui, et de réduire le niveau de ce Peak ou de ce
plateau jusqu’au niveau de production présent, disons
85 Mb/j.

Ce tableau illustre un point important : les bruts ultra
lourds et les huiles de schistes ont une importance stra-
tégique (avec 6 % de la production pétrolière mondiale
en 2020 et près de 15 % en 2050), mais n’auront pas
d’influence sur la date du "Peak Oil". Leur rôle essen-
tiel sera de ralentir le déclin de la production mondiale
au-delà de 2020. La clé du niveau ultime de leur pro-
duction n’est pas une question de ressources, mais la
possibilité (ou non) de résoudre les questions environ-
nementales liées à leur production : bilan CO

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et bilan

eau constituent le cœur des questions auxquelles il fau-
dra apporter des réponses.

En millions de barils/jour

2005

2020

2050

Production OCDE

18

15

10

dont : ultra lourds (Canada, USA, etc)

(1)

(3,5)

(4)

Production OPEP (*)

27

40

25

dont ultra lourds (Venezuela, Nigeria, etc.)

(0,6)

(1,5)

(3)

Production non OCDE et non OPEP (y compris Angola)

36

43

30

dont ultra lourds (Chine, Russie, etc.)

(0)

(1)

(3)

Total pétroles bruts hors huiles de schistes

81

98

65

dont ultra lourds

(1,6)

(6)

(10)

Huiles de schistes

(0)

(0)

(5)

Grand total Mblj/j

81

98

70

GT/an

4

5

3,5

* Périmètre OPEP de 2006 (sans Angola)

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