A VANT PROPOS

Ibn Battûta

Voyages

II. De La Mecque

aux steppes russes

Traduction de l’arabe de C. Defremery

et B.R. Sanguinetti (1858)

Introduction et notes de Stéphane Yérasimos

François Maspero, Paris 1982

Collection FM/La Découverte

Un document produit en version numérique par Jean-Marc Simonet, bénévole,

professeur retraité de l’enseignement de l’Université de Paris XI-Orsay

Courriel:

jmsimonet@wanadoo.fr

Dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"

Site web:

http://classiques.uqac.ca/

Une collection développée en collaboration avec la Bibliothèque

Paul-Émile-Boulet de l'Université du Québec à Chicoutimi

Site web:

http://bibliotheque.uqac.ca/

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Cette édition électronique a été réalisée par Jean-Marc Simonet, ancien pro-

fesseur des Universités, bénévole.

Courriel:

jmsimonet@wanadoo.fr

À partir du livre de

Ibn Battûta

Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes

Traduction de l’arabe de C. Defremery et

B.R. Sanguinetti (1858)

Introduction et notes

de Stéphane Yerasimos

Cartes de Catherine Barthel

Collection FM/La Découverte

Librairie François Maspero, Paris, 1982,

480 pages.

Polices de caractères utilisées :

Pour le texte: Times New Roman, 14 et 12 points.
Pour les notes de bas de page : Times New Roman, 10 points.
Édition électronique réalisée avec le traitement de textes Microsoft Word 2004
pour Macintosh.
Mise en page sur papier format : LETTRE (US letter), 8.5’’ x 11’’)
Édition numérique réalisée le 12 février 2008 à Chicoutimi, Ville de Saguenay,
province de Québec, Canada.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Introduction

Retour à la Table des Matières

Le premier volume des Voyages d’Ibn Battûta dans cette édition

correspond à la partie du récit traitant des terres centrales de l’islam
avec pour objectif et aboutissement le pèlerinage à La Mecque ; ce
volume possède ainsi une autonomie relative. Par contre, les deux vo-
lumes qui suivent ne seront qu’artificiellement séparés, puisqu’ils
concernent l’un et l’autre le domaine islamique périphérique, avec
seulement quelques excursions notables au-delà. De même, une intro-
duction générale étant présentée au début du premier volume, les in-
troductions aux deuxième et troisième volumes tenteront uniquement
de compléter les informations données dans les notes et d’aborder un
certain nombre de problèmes soulevés par le texte.

L’

OCÉAN

NDIEN ET LE GOLFE

ERSIQUE

Retour à la Table des Matières

Quand Ibn Battûta quitte La Mecque en septembre 1330 pour des-

cendre vers le sud, il se trouve, en quelque sorte, au milieu de son par-
cours. Il a accompli son voyage initiatique et sanctificateur, mais il
n’a pas encore entrepris celui qui lui permettra de cueillir les fruits de
cette sanctification. Aussi les raisons de ce circuit intermédiaire, qui
sera encore bouclé sur La Mecque par le pèlerinage de 1332, restent
obscures. Ce n’est pas un itinéraire parsemé de visites de saints

p005

personnages, morts ou vivants, ni de rencontres de souverains avides
de nouvelles, profanes ou sacrées, sortant de la bouche d’un saint pè-
lerin. Il s’agit de rivages, directs ou indirects, de l’océan Indien avec
leur grand commerce d’or, d’ivoire et d’esclaves. Or, bien que ne dé-
daignant pas les biens de ce monde, notre voyageur ne semble pas
avoir exercé d’activité commerciale, et son horreur de la mer transpa-
raît à chaque occasion. Ce serait donc un parcours où la passion du

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

voyage se manifeste à l’état pur ? Et pourquoi pas ? Ainsi Ibn Battûta
n’annonce pas ses intentions au début de cet itinéraire. Il semble se
laisser aller au fil du hasard et des moussons.

La mer Rouge, trait d’union, à l’époque, entre le commerce médi-

terranéen et celui de l’océan Indien, est contrôlée par les mameluks
d’Égypte, mais ces derniers semblent déléguer, de gré ou de force,
leur pouvoir à la famille des émirs de La Mecque, lesquels maintien-
nent à leur tour l’équilibre entre les maîtres de l’Égypte et ceux du
Yémen, les Rasulides. Ibn Battûta rencontre ainsi un fils d’Abu Nu-
mayy, le Mecquois, établi à Sawakin, sur le littoral soudanais et va,
par la suite, faire sa cour chez le sultan du Yémen.

Le Yémen, par sa situation géopolitique — refuges des hauts pla-

teaux face aux plaines périodiquement envahies des tribus du Sud ré-
fractaires à un islam mecquois et médinois —, fut mêlé à une bonne
partie des péripéties sociopolitiques de l’islam. Un imamat zaydite
(pour l’ensemble des références religieuses, se reporter à l’intro-
duction du premier volume) se retranche solidement sur les plateaux,
tandis que, dans la plaine, des sunnites, des shi’ites, des karmates ou
des kharidjites se succèdent jusqu’à ce que Saladin, glaive de
l’orthodoxie musulmane, entreprenne de rétablir le sunnisme dans les
terres hérétiques de l’islam. Comme, en même temps, un empire syro-
égyptien a besoin de contrôler le Yémen, la mise au pas politico-
religieuse s’étend, avec l’arrivée

p006

d’une armée ayyubide sous la

direction de Turanshah, frère de Saladin, également à cette province
— du moins à ses plaines. Parmi les dignitaires de cette armée figure
un Turkmène nommé Muhammad bin Hasan, originaire de l’Asie Mi-
neure et utilisé par le calife abbasside al-Mustenfid (1160-1170) dans
un certain nombre de missions d’où il tirera le surnom aussi vague que
ronflant de Rasul (Envoyé). Au cours du demi-siècle de règne de la
branche ayyubide du Yémen, les descendants du Rasul s’y implantè-
rent fortement, jusqu’à ce qu’un de ses petits-fils, Nur al-din Omar,
proclame son indépendance vers l’année 1230. Lui et ses descendants
auront à lutter contre les imams zaydites des hauts plateaux, contre les
tribus, les contingents mameluks locaux et aussi contre les prétendants
de la famille. Ainsi, lorsque le cinquième souverain de la dynastie et
arrière petit-fils de Nur al-din Omar, Mudjahid Nur al-din, arrive au
pouvoir en 1321, il devient pratiquement roi sans royaume.Les mem-
bres de la famille déclarent leur indépendance un peu partout, les ma-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

meluks se révoltent, l’imam zaydite attaque et l’Égypte, profitant de
tout cela, envoie des troupes de conquête. La situation est loin d’être
calmée lorsque Ibn Battûta traverse, en deux mois, novembre-
décembre 1330, le Yémen du nord au sud, en faisant une longue et
rapide excursion à San’a, sur les hauts plateaux, avant d’aboutir à
Aden vers le début du mois de janvier 1331. Dans cette partie du récit,
l’image de l’unité idyllique de l’islam semble encore prévaloir sur les
réalités. Mais il est bien possible aussi que les séries d’événements
violents et remarquables qui remplissent les chroniques, compte tenu
du fait que les chroniques n’ont pour objet que de répertorier ces évé-
nements, soient loin d’épuiser le calme et la continuité de la vie quoti-
dienne qui constituent l’immense océan paisible dans la vie d’un peu-
ple agité périodiquement d’orages passagers ; et c’est cette mer que
notre voyageur traverse en recevant seulement quelques échos des
troubles passés ou à venir et qu’il ne juge pas toujours dignes d’être
mentionnés dans un récit

p007

de voyage. Il faut également signaler que

dans cet itinéraire l’excursion de San’a, bien que matériellement pos-
sible, peut paraître suspecte par la pauvreté de l’information que ren-
ferme le récit.

Aden, le verrou méridional de la mer Rouge, reste un port aussi ri-

che que convoité sur le chemin du grand commerce oriental. Les Por-
tugais s’y intéresseront vivement dès le début du

XVI

siècle, et avant

les Ottomans et les Anglais. C’est ainsi qu’on possède une description
portugaise de la ville, écrite avant 1515 par Tomé Pirès, premier am-
bassadeur européen en Chine, qui fixe, par son récit, les points
d’intérêt de l’expansion portugaise.

Le pendant d’Aden sur la côte africaine est Zaïla, port de transit

mais aussi débouché de l’arrière-pays éthiopien, aussi bien chrétien
que musulman ; d’où une certaine imprécision dans les textes concer-
nant son aire de mouvance politique. Les plateaux éthiopiens, tradi-
tionnellement chrétiens, voient émerger vers la fin du

XIII

siècle une

nouvelle dynastie, dite salomonienne, qui va consolider l’empire
éthiopien pour les siècles à venir. Les basses terres, situées entre les
plateaux et la mer, sont par contre des aires de pénétration musulmane
où plusieurs unités évoluent lentement du statut de la fédération tri-
bale vers celui de la royauté. Parmi celles-ci, le royaume d’Ifat
émerge vers la fin du

XIII

siècle comme rempart face à

l’expansionnisme éthiopien. Un choc majeur se produit entre Amda

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Sion (1314-1344), le salomonien, et Hak al-din I

d’Ifat, et aboutit à

la défaite et la mort de ce dernier. Ifat devient vassal des Éthiopiens et
en 1332 une grande révolte est matée. A celle-ci participent d’autres
petites formations musulmanes dont Adal, située plus près de la côte
qui est souvent présentée comme contrôlant directement Zaïla. Le roi
d’Adal est tué dans cette révolte de 1332 et ce n’est que plus tard,
dans la deuxième moitié du

XIV

siècle, qu’Adal remplace Ifat comme

entité dominante de l’Éthiopie musulmane. Jusqu’à cette période,

p008

Zaïla, forte de sa puissance économique, semble vivre politiquement
en marge, sous la forme d’une fédération tribale. L’historien du

XIV

siècle Mufazzal raconte que le souverain du Yémen — probablement
un Rasulide —, ayant voulu construire une mosquée à Zaïla pour faire
dire la prière du vendredi en son nom, transporta en cette ville du ma-
tériel pour la construction et que les habitants le jetèrent à la mer, ce
qui amena le souverain à décréter l’embargo sur les navires de Zaïla.
Cette anecdote démontre l’indépendance, même relative, de Zaïla et
son souci de la conserver. Par conséquent, on peut reconstituer la si-
tuation lors du passage d’Ibn Battûta de la façon suivante : à
l’extrémité d’un arrière-pays soumis aux Éthiopiens où la révolte
gronde, Zaïla conserve ses débouchés économiques et son indépen-
dance politique. Toutefois, notre voyageur, qui ne débarque même
pas, ne nous donne pas cette fois-ci d’indications sur le statut de la
ville.

Le même système de fédération tribale régissait, jusqu’à la fin du

XIII

siècle, la ville de Mogadiscio, comptoir fondé vers le

siècle par

les Arabes et étape suivante d’Ibn Battûta. L’évolution de la structure
du pouvoir dans l’actuelle capitale de la Somalie est caractéristique de
la colonisation arabe dans l’océan Indien. Au début, les clans des tri-
bus ayant participé à la colonisation fondent une fédération. Par la
suite, la fonction du cadi, dont la prééminence se trouve à la base de la
loi islamique, se détache. Parallèlement se concentrent entre les mains
d’un clan fortune et puissance. La fonction du cadi finit ainsi par de-
venir héréditaire au sein d’un clan et une première cristallisation de
pouvoir s’opère. C’est le cas de la tribu des Muqri à Mogadiscio. En-
fin, dans des conditions mal connues pour cette ville, un personnage,
ici Abu Bakr bin Fakhr al-Din, établit une dynastie. Ce fut vers la fin
du

XIII

siècle, à l’issue d’un compromis avec les Muqri, qui gardèrent

la fonction de cadi pour leur descendance. Les choses se

p009

trouvent

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

dans cet état lors du passage d’Ibn Battûta et le resteront probable-
ment jusqu’au

XVI

siècle.

Mogadiscio est le plus septentrional des grands comptoirs islami-

ques situés sous la corne d’Afrique. Plus loin, il y a Mombasa, Kilwa
et Sofala, pour ne citer que les plus importants. Ils ont la même ori-
gine, un peu brouillée par la légende, et par le manque de sources. Ce
sont des comptoirs fondés vers le

siècle par des Arabes de l’Arabie

du Sud ou des Iraniens du golfe Persique, souvent des hérétiques
fuyant les persécutions, comme les zaydites. Ils constituent le départ
d’un grand arc de cercle, qui va de Madagascar à Ceylan en longeant
les côtes de l’Afrique, l’Arabie du Sud, le Makran, le Sind, le Gudja-
rat et la côte du Malabar. Les comptoirs de l’Afrique fournissent sur-
tout de l’or, de l’ivoire et des esclaves, auxquels viennent s’ajouter
l’ambre, l’encens et les chevaux de l’Arabie du Sud. Certaines de ces
marchandises, notamment les esclaves et une partie de l’or, bifur-
quent, à partir de Zaïla ou de Qalhat, vers la mer Rouge ou le golfe
Persique, à destination du Moyen-Orient. Le reste, notamment
l’ivoire, continue vers l’Inde où il s’échange contre les épices et les
étoffes qui remontent ainsi vers le nord, tandis que des vivres
s’acheminent pour l’approvisionnement des comptoirs africains. En-
fin, ces comptoirs connaîtront le même sort, balayés ou réduits à
l’impuissance par la pénétration portugaise au début du

XVI

siècle.

Les centres les plus importants sur le continent africain sont à

l’époque Mogadiscio et Kilwa, et c’est là qu’Ibn Battûta s’arrête le
plus longtemps. Les origines de Kilwa se perdent dans la légende,
mais on peut parler d’une royauté beaucoup plus précoce que celle de
Mogadiscio, appuyée peut-être sur une richesse plus importante, celle
de l’or, et fondée par une dynastie shirazienne. Elle est remplacée par
le clan des Mahduli, originaire du sud-ouest du Yémen et déjà installé
sur place, dans la personne de Hasan bin Talut, qui

p010

accéda au

pouvoir vers 1227. Son petit-fils, Hasan bin Suleyman, est connu sous
le nom d’Abu’l Mawahib, le Père des dons, pour la part qu’il réservait
aux émirs de La Mecque sur le commerce des esclaves noirs, capturés
par ses soins. Il régnait lors du passage d’Ibn Battûta et mourut peu
après, en 1332. C’est son frère, Da’ud, auparavant gouverneur de So-
fala, qui lui succéda.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Avec Kilwa, notre auteur achève le tour de ce qui constituait

l’Afrique orientale aux yeux du monde musulman de l’époque : une
série d’îlots vivant de l’exploitation des richesses d’un continent hos-
tile et inconnu. C’est ainsi que, pour les géographes arabes, les points
extrêmes connus, au Soudan, en Éthiopie ou au Mozambique, sem-
blent communiquer à travers des terres inconnues dont ils n’imaginent
pas l’étendue. Pour Ibn Battûta, l’arrière-pays de Sofala et celui du
Mali sont presque limitrophes, et on verra souvent cette conception se
perpétuer chez les Européens, et jusqu’au

XVII

e siècle.

Les moussons, soufflant vers le nord, ramènent Ibn Battûta vers les

rivages de l’Arabie au printemps 1331. A cette époque, deux villes de
sa côte méridionale participent au grand commerce : al-Shihr dans le
Hadramawt, sur le territoire de l’actuelle République du Sud-Yémen,
et Zhafar, aujourd’hui disparue, dans la province de Dhofar, au sud-
ouest de l’actuel sultanat d’Oman. Marco Polo, bien que ne les ayant
pas visitées, les mentionne toutes les deux, et qualifie al-Shihr de
« grandissime cité ». Ibn Battûta ne visite toutefois que Zhafar, direc-
tement située sur l’arc de cercle de la navigation indo-africaine.

Un établissement commercial fut créé en cet endroit, probablement

par des Persans qui se sont dispersés vers les mers, ouvertes après le
déclin du golfe Persique. On signale, en 1145, un souverain d’une dy-
nastie d’origine persane, établie à Mirbat, ville qui existe encore

p011

aujourd’hui à proximité du site de Zhafar. Le pouvoir passe vers 1220
à une dynastie arabe originaire du Hadramawt, les Habudi. On ne
connaît que le nom du premier souverain, Ahmad al-Habudi, qui dé-
truisit Mirbat pour bâtir Zhafar, et celui du dernier, Salim bin Idris,
qui fut dépossédé par les Rasulides du Yémen. A partir de cette épo-
que, et jusqu’à la fin du

XIV

siècle, la ville est gouvernée par une

branche de la famille régnante yéménite.

La ville exporte, de l’encens et des chevaux, produits tous deux de

l’arrière-pays. Ibn Battûta détaille ici les productions locales. Même
s’il arrive encore à dénicher quelques tombeaux, comme celui du pro-
phète coranique Hud dont il n’avait pas manqué de signaler une autre
sépulture à Damas, il commence à s’intéresser de plus en plus aux
biens de ce monde et même, au-delà de Zhafar, il fait place dans son
récit à l’aventure, en nous contant les péripéties maritimes et terrestres
de son trajet pour l’Oman.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

En contournant le Ras al-Hadd, la pointe la plus orientale de

l’Arabie, notre voyageur pénètre dans l’aire du golfe Persique et, par
là, dans le domaine du royaume d’Hormuz.

Après l’abandon du golfe Persique comme lieu de passage privilé-

gié du commerce d’Orient et le déclin du califat abbasside, le littoral
tombe aux mains des puissances voisines ou locales qui se partagent
un commerce certes amenuisé, mais point négligeable. Le recul du
grand commerce entraîne une série de conséquences et principalement
le déclin des centres commerciaux de l’époque classique, notamment
le quasi-abandon de Basra et la ruine progressive de Siraf après sa
première destruction par un séisme, en 977. Les commerçants arabes
et surtout persans se dispersent alors, soit dans d’autres points du
Golfe, vers l’île de Qaïs ou Qatif sur le littoral arabe, soit sur le pour-
tour de la péninsule arabe jusqu’à Djedda et sur la côte de l’Est afri-
cain

p012

y compris même jusqu’à Madagascar. L’affaiblissement de la

police du Golfe entraîne la floraison des États dissidents sur la côte
arabe : les karmates à Bahrein, les kharidjites ibadites à Oman qui
s’adonnent très vite à la piraterie et portent ainsi un coup supplémen-
taire au commerce.

Ce vide, ainsi créé, va être occupé, dans un premier temps, par des

puissances continentales qui s’avancent vers le Golfe. Une dynastie de
Turcs Kara-Khitaï établie au Kirman et des vassaux des Grands Seld-
jukides, les atabeks Salghurides du Fars contrôlent respectivement le
golfe d’Oman et le golfe Persique à l’est et à l’ouest du détroit
d’Hormuz au début du

XIII

siècle. Mais c’est précisément au centre, à

Hormuz même, qu’une nouvelle puissance locale va naître. Au

XIII

siècle, les souverains d’Hormuz sont établis à l’emplacement de
l’actuel Minab, sur le littoral persan, en face du détroit. Ils sont sou-
mis au sultan de Kirman mais cette vassalité, ainsi qu’en témoigne
Marco Polo, est toute relative : « Quand le sultan de Kirman veut im-
poser au melic de Curmos [Hormuz] des taxes extraordinaires, celui-ci
prend la mer et empêche les marins des Indes de pénétrer dans le
Golfe. Le sultan de Kirman en éprouve beaucoup de pertes ; les reve-
nus de ses douanes diminuent, de sorte qu’il doit faire la paix sans
exiger autant qu’il avait réclamé. »

L’arrivée des Mongols et l’établissement de l’empire ilkhanide en

Iran profite doublement à Hormuz. D’une part, aussi bien les Salghu-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

rides que les Kara-Khitaï s’affaiblissent pour disparaître vers la fin du
siècle ; d’autre part, la

pax mongolica

s’étend sur les mers et, après la

conquête définitive de l’empire des Song par les Mongols de la Chine
en 1279, des contacts par mer deviennent possibles ; or ceux-ci abou-
tissent au golfe Persique.

Le royaume d’Hormuz devait contrôler, dès ses

p013

débuts, une

partie de la côte arabe du golfe d’Oman, et notamment Qalhat, à
l’entrée de ce golfe. C’est de là que viendra le fondateur d’une nou-
velle dynastie, Mahmud Qalhati (1243-1277), auparavant gouverneur
de cette ville. Celui-ci cherche à étendre son contrôle sur les cités du
Golfe et des environs, et c’est de son époque que date une expédition
sur Zhafar (1262), mentionnée par Ibn Battûta, mais aussi par les
chroniques d’Oman.

La montée d’une nouvelle puissance dans le Golfe inquiète les

grands des familles marchandes lesquelles établies à Shiraz ou dans
l’île de Qaïs, avaient profité du vide politique pour s’enrichir. Parmi
ces grands se distingue, vers la fin du

XIII

siècle, Djamal al-din Ibra-

him, dit al-Sawamili, qui obtient le quasi monopole du commerce
avec la Chine. Après avoir réussi à nommer son frère vizir d’un sou-
verain de l’Inde méridionale où les cargaisons des jonques chinoises
étaient transbordées dans les navires arabes, il avait affermé aux Ilk-
hans l’ensemble des revenus du Fars. Ce personnage, qui finira par
acheter l’île de Qaïs pour 200 000 dinars or pour y fonder une dynas-
tie éphémère de princes marchands, était naturellement opposé à
l’extension du pouvoir d’Hormuz qui taxait les navires au passage.
Ainsi, quand Saif al-din Nusrat, fils et successeur de Mahmud Qalhati,
est assassiné en 1290 par son frère Rukn al-din Mas’ud, l’occasion
d’un coup se présente. Un esclave turc affranchi, Baha al-din Ayaz, à
l’époque gouverneur de Qalhat, est alors aidé par al-Sawamili dans
son ascension au trône d’Hormuz. Ayaz conquiert ainsi le pouvoir en
1291, pour se brouiller rapidement, comme on pouvait s’y attendre,
avec son protecteur qui se tourne cette fois-ci vers Rukn al-din
Mas’ud, mais en vain. C’est à cette époque qu’Ayaz juge plus prudent
de transférer sa capitale sur l’île d’Hormuz, endroit plus conforme à la
vocation maritime du royaume.

Ayaz étant mort, ou disparu de la scène politique, en 1311, sa

femme Bibi Maryam, que mentionne Ibn

p014

Battûta, se retire à Qal-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

hat où elle exerce le pouvoir au moins jusqu’en 1320, tandis que le
royaume d’Hormuz retourne à la famille de Mahmud Qalhati en la
personne d’Izz al-din Kurdanshah, fils de Rukn al-din Mas’ud. Celui-
ci aura à lutter contre le fils d’al-Sawamili qui contrôle économique-
ment ou politiquement Qaïs, Bahrein, Qatif et Basra, et assiège Hor-
muz pendant trois ans. Comme la guerre porte préjudice au com-
merce, les marchands interviennent pour chercher un compromis, et la
paix se fait, jusqu’à ce que la mort de Kurdanshah en 1317 brouille
une nouvelle fois les cartes. Un fils, Burhan al-din, est écarté l’année
suivante par un usurpateur, Shihab al-din Yusuf. C’est de nouveau à
partir de Qalhat que la situation sera rétablie. Bibi Maryam aide deux
autres fils de Kurdanshah, Nizam al-din Kayqubad et Qutb al-din Te-
hemten, à conquérir le pouvoir. C’est ce dernier qui monte sur le trône
et règne jusqu’à sa mort en 1347. Allié au nouvel homme fort de Shi-
raz, Mahmud Shah Indju (voir préface du tome I), il étend sa puis-
sance sur l’ensemble du golfe Persique en occupant Qaïs, Qatif et les
côtes de Bahrein. Ibn Battûta le visite deux fois : en 1331 et en 1347,
juste avant sa mort. C’est à son deuxième voyage qu’il apprend la ré-
volte de son frère et de ses neveux, mais, ainsi qu’il nous a toujours
habitués, il fournit toutes ses informations concernant Hormuz dans le
récit de son premier voyage. Nizam al-din Kayqubad saisit Hormuz en
1344, mais il meurt l’année suivante, tandis que ses fils, soutenus par
Abu Ishaq de Shiraz, continuent la lutte à partir de Qaïs. Ce n’est
qu’après 1347 que le fils et successeur de Tehemten, Turanshah re-
couvre le domaine de son père en payant, au début, tribut à Abu Ishaq,
puis, après la disparition de celui-ci, aux Muzaffarides. Ainsi, de suze-
rain en suzerain, le royaume d’Hormuz subsiste jusqu’à l’arrivée des
Portugais. C’est Albuquerque qui mettra fin au royaume en amenant
les deux derniers princes captifs à Lisbonne en 1507.

p015

A l’époque du passage d’Ibn Battûta, Hormuz contrôle donc le lit-

toral d’Oman, tandis que l’intérieur est soumis à une dynastie locale
celle des Banu Nabhan, sur laquelle on ne connaît quasiment rien.
L’Oman, place forte du kharidjisme ibadite, possédait, depuis le mi-
lieu du

VIII

siècle, une lignée d’imams électifs interrompue, à la fin

siècle-début du

siècle, par les Buwaihides, tuteurs du califat

abbasside, soucieux de remettre de l’ordre dans le Golfe. Les Banu
Nabhan apparaissent alors comme alliés locaux des buwaihides. Mais
le pouvoir des imams reprendra et ne sera interrompu qu’en 1162 avec

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

la prise du pouvoir par les Nabhan dans l’Oman continental. La lignée
des imams reprend progressivement à partir du

siècle, et l’ère

nabhanide sera considérée comme une parenthèse impie, malgré le fait
que ces derniers étaient aussi kharidjites. Mais comment un imamat
kharidjite pourrait être héréditaire ? Ainsi les chroniques d’Oman
gomment soigneusement trois siècles d’histoire jusqu’à n’en laisser
que deux ou trois souvenirs, dont le passage de Mahmud Qalhati, en
1262, en route pour l’expédition de Zhafar, et sa demande d’aide aux
nabhanides, et une autre invasion en 1276. Par conséquent, les témoi-
gnages d’Ibn Battûta sont aussi uniques qu’incontrôlables.

Après Hormuz, Ibn Battûta passe en Perse pour visiter la région de

Lar. Là, pour la première fois dans cet itinéraire depuis La Mecque,
une préoccupation religieuse semble le guider la visite d’un saint per-
sonnage, parfaitement inconnu par ailleurs. Le nom de la ville et de la
région de Lar est inconnu des géographes antérieurs à Ibn Battûta,
mais une dynastie locale paraît se perpétuer depuis les temps pré-
islamiques jusqu’à l’avènement des Safavides au

XVI

siècle. On ne

peut que constater que le nom du souverain cité par Ibn Battûta ne
correspond pas à celui donné par les chroniques locales. D’ailleurs, à
partir de cet endroit, le récit de notre voyageur se brouille au point que
certains commentateurs (Hrbek) ont pensé qu’il s’agissait d’un itiné-
raire

p016

factice, composé de deux trajectoires différentes : celle de

1331-1332, allant directement de l’Oman au Bahrein, par voie de
terre, à travers le littoral arabe, et celle de 1347, de Hormuz à Shiraz,
en traversant le Lar. Effectivement, ce sont les traversées du Golfe qui
posent le plus de problèmes. Ibn Battûta confond Siraf, détruite en
977 et abandonnée depuis, avec l’île de Qaïs, fief d’al-Sawamili et de
ses descendants, conquise en 1331 par Tehemten. La description qu’il
en donne convient aussi difficilement à l’un qu’à l’autre. Le récit de la
pêche des perles, dont la période ne correspond pas à celle du passage
d’Ibn Battûta, et dont la localisation se révèle impossible, semble être
de seconde main et contient des passages fantastiques. La ville de Ba-
hrein n’existe sans doute pas et les rochers de Kusair et d’Uwair ne
sont pas des montagnes mais apparemment deux îlots dans le détroit
d’Hormuz. Mais « Dieu seul sait ! », comme disent les auteurs de
l’époque.

Pour le reste, on a droit à quelques renseignements sur la côte de

Bahrein et sur la ville de Qatif, traditionnellement shi’ite, sinon kar-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

mate, mais qui devait se trouver, à l’époque, sous la suzeraineté de
Hormuz. Notre auteur arrivera, à travers l’Arabie, assez tôt à La Mec-
que pour participer au pèlerinage de 1332 avec station le 1

septembre

à Arafat.

L’A

SIE

INEURE

Retour à la Table des Matières

Après avoir accompli, selon ses dires, ce sixième pèlerinage, Ibn

Battûta annonce son intention de partir pour les Indes. Quelle est la
raison de cette décision et, celle-ci ne pouvant se réaliser dans
l’immédiat, pourquoi se retrouve-t-il en Asie Mineure ? On n’en sait
rien, sauf que, peut-être fort de ses acquis religieux et savants, il sem-
ble se décider à s’aventurer plus loin, vers les nouvelles terres de
l’islam afin de tenter sa chance.

p017

Son départ de La Mecque nous introduit en même temps dans le

plus grand problème chronologique de ce texte. Ibn Battûta date son
départ du mois de septembre 1332 et son arrivée aux frontières de
l’Inde, sur l’Indus, du 12 septembre 1333. Or les éléments chronolo-
giques intermédiaires dont on dispose (fêtes, saisons, etc.) et la réalité
du chemin parcouru à travers l’Asie Mineure, la Russie méridionale et
l’Asie centrale indiquent clairement un itinéraire de trois années et
non d’une seule. La question qui se pose par conséquent est la sui-
vante : est-ce qu’il faut reculer de deux ans la date du départ de La
Mecque ou avancer de deux ans celle de l’arrivée sur l’Indus ? La
plupart des chercheurs ont adopté jusqu’ici la deuxième solution qui a
principalement l’avantage de ne pas bouleverser la chronologie anté-
rieure en réduisant, en fin de compte, le séjour à La Mecque, de
13271330, de trois ans à un an. Or, pour le séjour en Inde, on ne dis-
pose de toute façon pas de chronologie précise et risquant d’être re-
mise en cause. Cette solution a pour autre avantage de ne pas mettre
en cause la parole de l’auteur en ramenant ainsi le problème à une
simple erreur de recopiage : 1333 (733) à la place de 1335 (735) ; et
enfin de « coller » avec presque tous les événements survenus en
route, tous sauf un : la rencontre avec Tarmashirin, le souverain mon-
gol de la Transoxiane, déposé et tué en 1334. Cette unique non
concordance entre La Mecque et l’Indus peut s’arranger en reculant la
date du départ de deux ans. Alors tous les événements collent, mais

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

dans ce cas il faut soumettre à une révision drastique la chronologie
antérieure à partir de 1328 et remettre en question la véracité de cer-
tains dires d’Ibn Battûta. Ce nouveau scénario, déjà abordé par Gibb,
donnerait ceci :

Ibn Battûta rentre de son voyage en Irak et en Perse pour le pèleri-

nage de 1327 et passe l’année suivante à La Mecque jusqu’au pèleri-
nage de 1328. Ensuite, il part pour sa tournée dans l’océan Indien, la-
quelle a été avancée de deux ans, moins vingt et un jours, pour la

p018

concordance entre le calendrier solaire et le calendrier lunaire. Dans
ce cas, il aurait menti en affirmant être resté à La Mecque pendant les
années 1328 et 1329, et cela pourrait être appuyé par le fait qu’il ne
cite pas de personnalités ayant accompli le pèlerinage en 1329. Pour le
reste, il n’existe aucune visite ou rencontre dans l’océan Indien ou au
sud de l’Arabie qui ne pourrait se placer en 1328-1329, avec tout de
même une réserve sur les nouvelles de la mort en 1332 d’Abu’l Mu-
wahib, le roi de Kilwa, qui dans ce cas n’auraient pas pu l’atteindre
pendant le pèlerinage de 1332. Il faut maintenant penser qu’il a dû les
apprendre en Inde ou au retour. Par contre, au-delà d’Oman, on de-
vrait se rabattre sur un itinéraire direct Oman-Bahrein, en laissant de
côté Hormuz et Lar pour la visite de 1347, afin de ramener notre
voyageur le plus vite possible, fin décembre-début janvier 1330, à La
Mecque, d’où il repartira aussitôt à travers Aidhab et la vallée du Nil,
pour arriver au Caire à temps pour la fête de Malik Nasir, guéri de sa
fracture du bras, le 25 mars 1330, puisque, dans cette hypothèse, le
voyage d’Égypte de 1330 qui, dans l’introduction du premier volume,
avait été placé entre les pèlerinages de 1329 et de 1330, ne peut ici se
réaliser que dans ce contexte. Mais, une fois les dates requérant sa
présence en Égypte « épuisées », c’est-à-dire après le 17 juin, on ne
sait plus très bien quoi faire de lui. On devrait supposer qu’il traîne un
peu. Il visite la partie est du delta qu’il n’avait probablement pas pu
voir pendant son court passage de 1326, notamment Damiette, dont le
gouverneur, Balban al-Muhsini, mentionné pour l’année 1326, mais
en réalité nommé en 1329, était déjà mort en 1336, avant donc le pas-
sage d’Ibn Battûta en 1348. Il remonte ensuite vers la Syrie. Il va à
Damas pour se marier, puisqu’au retour, en 1348, il se souviendra
d’une épouse et de son enfant dont il aurait appris la naissance en
Inde, et on peut alors supposer que, si ce mariage était antérieur aux
séjours de La Mecque, il aurait appris la nouvelle dans cette ville.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

C’est un des arguments en faveur d’un passage en 1330, puisqu’en

p019

1332, il n’aurait pas eu le temps d’aller se marier à Damas. De plus, il
ne mentionne pas cette ville dans son itinéraire de 1332. Il voit égale-
ment à Tripoli le cadi Shams al-din al-Naqib transféré à Alep en cette
même année 1330 (il meurt en 1345). Il n’aurait pas pu le rencontrer
en 1326, année pour laquelle il le mentionne, puisqu’il n’est pas allé à
cette date à Tripoli ni en 1332. De même à Alep, deux personnages
cités pour l’année 1326, date où la ville n’a pas pu être visitée, Argun
al-Dawadar, le gouverneur, et Badr al-din al-Zahra, sont morts respec-
tivement en 1330 et 1331. On peut ainsi ajouter cette ville à son itiné-
raire de 1330 et, à travers les étapes intermédiaires, placer une bonne
partie de son voyage syrien sous cette année 1330. Ensuite on le re-
trouverait à Ladhikiya pour la fin de cette année, s’embarquant pour
Alanya afin de reprendre l’itinéraire décrit avec une avance de deux
ans moins vingt-deux jours, et rejoindre ainsi l’Indus en septembre
1333.

Tout cela est bien séduisant mais suppose qu’Ibn Battûta a menti

aussi bien en ce qui concerne son séjour à La Mecque, séjour qu’il
faudrait alors ramener de trois ans à un an, qu’au sujet des pèlerinages
effectués, qui ne sont plus au nombre de 6 (7 avec celui de 1348) mais
de 3 (4). Par conséquent, il faudrait aussi supposer que les événements
relatés, concernant les pèlerinages de 1330 et 1332, qui par ailleurs
correspondent aux faits, ne l’ont été que par ouï-dire. Cette hypothèse
conduit en même temps à bâtir tout un itinéraire à travers l’Égypte et
la Syrie, lequel peut, par ailleurs, exister indépendamment et se conci-
lier avec un retour à La Mecque pour le pèlerinage de 1330, et conduit
aussi à écourter celui du golfe Persique, en déplaçant l’excursion de
l’océan Indien de deux ans, tout cela contre l’avis de l’auteur. C’est
peut-être trop pour faire coïncider une rencontre. C’est pour cela que,
tout en essayant d’indiquer cette possibilité, on a préféré s’en tenir,
dans l’annotation et dans cette préface, à la chronologie traditionnelle
(départ de La Mecque en septembre 1332), en attendant

p020

que des

éléments nouveaux puissent un jour éclaircir le mystère.

Notre auteur part donc de La Mecque en 1332, retraverse l’Égypte

et la Syrie en visitant dans l’ordre Ghazza, Askalon, Ramla, Akka,
Sur, Saïda, Beyrouth, Tripoli, Djabala et Ladhikiya, d’où il
s’embarque pour l’Asie Mineure en 1332. Cette chronologie corres-
pond au changement du gouverneur de Ladhikiya raconté pour

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

l’année 1326, mais qui en réalité eut lieu en novembre 1332. L’auteur
aurait été alors le témoin oculaire des événements, tandis que, dans
l’hypothèse précédente, il ne les aurait appris qu’en 1348.

Avec l’Asie Mineure, Ibn Battûta aborde un des espaces nouveaux

de l’islam, dont la conquête s’est faite en deux temps. Il arrive, lui, à
l’époque où la seconde phase est en train de s’achever. La victoire des
Seldjukides sur les Byzantins à Mantzikert, en 1071, leur avait ouvert
le chemin de l’ensemble des territoires asiatiques de Byzance, et quel-
ques années plus tard les Turcs se trouvaient aux portes de Constanti-
nople, à Nicée. Mais, pendant la fin du

siècle, ce territoire avait été

abandonné à lui-même, servant de débouché au trop-plein des tribus
turkmènes qui arrivaient sans cesse d’Asie centrale vers le domaine
iranien des Seldjukides, pour être transférées par eux, vers l’extrême-
ouest de leurs possessions. Ce n’est qu’au début du

XII

siècle, lorsque

l’empire seldjukide commence à s’effondrer, qu’une branche de la
famille régnante se met à organiser ces territoires de conquête pour
former un État, celui des Seldjukides d’Anatolie. Or, entre-temps, les
Byzantins avaient réussi à récupérer l’ouest et les zones côtières, du
nord au sud de l’Asie Mineure. Ainsi l’État seldjukide commence sa
carrière sur un territoire complètement enclavé. Ce n’est qu’au début
du siècle suivant qu’Alauddin Kayqubad I

réussira à créer deux dé-

bouchés, vers la Méditerranée et vers la mer Noire, avec la conquête
et la fortification de Sinop au nord et

p021

d’Alanya au sud. A partir de

ces points, un commerce important va se développer, et l’Asie Mi-
neure se trouvera au centre des passages nord-sud et est-ouest des
grandes routes. L’arrivée des Mongols va bouleverser encore une fois
la situation. Elle est précédée d’une vague de tribus turkmènes, les-
quelles fuient l’envahisseur en se réfugiant en Asie Mineure. Cette
invasion déstabilise les structures déjà fragiles de l’État seldjukide ;
les nouveaux arrivés sont finalement installés sur les marches, dans un
demi-cercle allant de Sinop à Alanya par l’ouest, en face de Byzance.
C’est ensuite l’arrivée des Mongols, la défaite des Seldjukides et leur
vassalité face aux Ilkhans de la Perse jusqu’à la disparition progres-
sive de leur État en 1308. Pendant cette période, les formations triba-
les se cristallisent sur les frontières sous forme de petits émirats et,
tout en demeurant formellement soumises aux Seldjukides d’abord et
aux Ilkhans ensuite, et ce jusqu’aux environs de 1335, elles entrepren-
nent de nouvelles conquêtes. Ainsi débute une nouvelle avance du

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

front islamique contre Byzance, en rayonnant à partir des possessions
seldjukides et en ayant comme objectif la mer. Cet objectif est déjà
atteint au cours des toutes premières années du

XIV

siècle. Arriver à

la mer mettra un terme à l’expansion territoriale des émirats et leur
expansion maritime, rapidement et courageusement entreprise, sera
aussitôt bloquée par les puissances européennes, vénitienne et génoise
en tête. Il ne reste alors qu’un seul émirat ayant devant lui un champ
d’expansion possible, en faisant face à Byzance, de plus en plus affai-
blie. Cet émirat, qui a la possibilité de sauter par-dessus les détroits
vers le continent européen, c’est celui des Ottomans. C’est ainsi que
ces derniers arriveront à dépasser, seuls, cette crise de croissance et
absorberont progressivement tous les autres émirats avant de réunir
une grande partie du monde musulman sous leur domination.

Au débarquement d’Ibn Battûta à Alanya, en décembre

p022

1332,

la situation se présente donc de la façon suivante : le centre et l’est de
l’Asie Mineure se trouvent sous contrôle direct des Ilkhans avec un
gouverneur siégeant à Kayseri ou Sivas. A l’époque, celui-ci avait
pour nom Alauddin Artena ; il succède à Timurtash, fils de Tchoban,
après la fuite de celui-ci en Égypte, en 1327. Après la dislocation de
l’empire ilkhanide en 1336-1338 il constitue, à partir de ses posses-
sions, un État qui durera jusqu’à l’arrivée de Timur, à la fin du siècle.
Autour du domaine mongol s’égrène un arc de cercle de petits États
musulmans, tandis que les deux extrêmes sont occupés par des forma-
tions chrétiennes : le royaume arménien de Cilicie, débouchant sur le
golfe d’Alexandrette, au sud, et l’empire grec de Trébizonde sur le
littoral anatolien de la mer Noire, au nord. L’empire grec avoisine à
l’est un autre État chrétien, celui de la Géorgie. Entre les deux, et en
faisant le tour du littoral, s’alignent pas moins d’une douzaine
d’émirats, sans compter les partages entre les membres des familles
souveraines. Ibn Battûta les visitera tous, sauf un.

Pour notre voyageur, l’Asie Mineure de l’époque est une sorte de

paradis terrestre, un pays de cocagne rempli d’hôtes accueillants, de
sultans généreux et de jeunes esclaves. Pays, aussi, résolument ortho-
doxe, où aucun virus de division et d’hérésie n’a encore pénétré. Cette
image découle principalement de l’hospitalité manifestée par les

akhis

et c’est sur ce point qu’il nous faut nous arrêter pour un moment.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Sur cette question, le problème se complique par le fait qu’Ibn Bat-

tûta constitue de loin la source principale sur les akhis de l’Asie Mi-
neure. Ainsi toute recherche à ce sujet ne fait que nous renvoyer à son
récit. Il nous reste donc peu de choses en dehors de celui-ci pour es-
sayer de cerner le problème. Malgré les tendances à relier ce phéno-
mène à des origines turques pré-islamiques, il faudrait, dans l’état ac-
tuel des recherches, s’orienter vers des antécédents arabo-islamiques
connus

p023

sous le nom générique de

futuwwa

. Mais, là aussi, le point

est loin d’être fait. On peut situer la futuwwa, en tant qu’organisation
urbaine, dans l’espace vacant laissé par la disparition progressive des
structures tribales en milieu urbain, ainsi que par la hiérarchie politi-
co-religieuse du califat et de ses états successifs. Or cet espace est très
important puisqu’il englobe le petit peuple des villes, mais aussi les
jeunes qui tardent à s’intégrer à une société patriarcale où l’autorité ne
vient qu’avec l’âge. Par contre, la liaison de la futuwwa avec les mi-
lieux professionnels n’est pas évidente. On ne peut, au moins à
l’origine, l’assimiler aux corporations. Ce n’est que plus tard, à
l’époque ottomane, que les akhis seront confondus avec les corpora-
tions. Ainsi cette institution apparaît à ses débuts comme un orga-
nisme socio-politique visant peut-être à institutionnaliser un mode de
vie marginal, mais visant aussi à conquérir une part des richesses pro-
duites et distribuées dans l’espace urbain. Ses membres, désignés sous
le nom d’

ayyarun

(hors-la-loi) par les bien-pensants, « protégeront »,

en les rançonnant, les commerçants des marchés, fourniront des mili-
ces au profit de tel ou tel parti, se révolteront pendant les périodes
troubles pour réclamer leur insertion dans... la police et finiront sou-
vent par contrôler cette dernière à Bagdad. Ainsi récupérés occasion-
nellement par tel ou tel pouvoir, ils finiront par l’être institutionnelle-
ment. Sous l’effet de leur affinité avec les petits métiers, ils tendent
d’une part à se muer en corporation, tandis que de l’autre, le soufisme,
qui s’organise en confréries et qui s’implante dans le petit peuple à
partir du

XII

XIII

siècle, les réunit dans son giron. Ainsi futuwwa,

confréries et corporations vont s’interpénétrer sans qu’une superposi-
tion soit, même partiellement, atteinte. Enfin, à cette même époque le
calife al-Nasir (1181-1223) cherche dans la pratique quotidienne un
nouveau souffle pour l’islam et le califat et codifie la futuwwa pour
essayer de la transformer en une sorte d’ordre de chevalerie, initiant
pour cela les souverains et les puissants de l’islam à une

p024

pratique

et une conception communes. Un des initiateurs de ce mouvement est

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Shihab al-din Abu Hafs Omar al-Suhrawardi, fondateur d’un ordre
soufi des plus « intellectuels » auquel Ibn Battûta adhérera à Shiraz.
Al-Suhrawardi, qui a aussi écrit un traité de futuwwa, un

futuwwat-

nama

, fut envoyé par al-Nasir comme ambassadeur missionnaire chez

Alauddin Kayqubad I

, le plus grand des Seldjukides d’Anatolie

(1219-1237). Ainsi la futuwwa semble avoir été implantée en Asie
Mineure sous ses deux formes, populaire et aristocratique.

Dans le domaine seldjukide d’Asie Mineure, même pendant son

époque de prospérité, les villes sont comme des navires dans une mer
démontée. L’espace rural bouleversé par l’irruption à deux reprises
d’un peuple nomade (à la fin du

siècle et au milieu du

XIII

siècle)

mettra des siècles à s’apaiser. Pendant la période seldjukide, les villes
subsisteront plus par les sommes prélevées sur le commerce interna-
tional que par l’espace agricole environnant. L’éclatement de l’État
seldjukide, en tarissant le flux commercial, par l’insécurité qu’il en-
traîne, constitue pour les villes un péril immédiat. Il est alors normal
que les forces vives urbaines, faites d’artisans et du petit peuple,
s’organisent en prenant les choses en main. Le phénomène n’est pas
nouveau : les Saffarides, souverains du Sistan, dans l’Est iranien, au

siècle, furent hissés au pouvoir par les milices issues de la futuw-

wa et eurent comme fondateur un chaudronnier (

saffar

) ; Tabriz, éva-

cuée en 1357 par les armées de la Horde d’Or qui l’avait occupée
deux ans auparavant, sera administrée par un certain Akhidjuk (Petit
Akhi) jusqu’à sa conquête par les Djelairides de Bagdad en 1359. Le
mot

akhi

est turc et signifie généreux. Mais, par un glissement étymo-

logique bien opportun, Ibn Battûta et les autres auteurs arabes
l’assimilent au mot arabe « mon frère ». Selon les circonstances, les
akhis jouent un rôle important dans la période située entre
l’effondrement du pouvoir

p025

seldjukide et la montée du pouvoir ot-

toman en Asie Mineure. A la fin du

XIII

siècle, alors que les derniers

rois fainéants seldjukides vivaient à Kayseri sous la tutelle des Mon-
gols, on voit déjà un Akhi Ahmad Shaft gouverner Konya, la capitale
historique des Seldjukides. En 1314, alors que le royaume seldjukide
appartient déjà à l’histoire, et que l’émirat turkmène des karamanog-
hlu lutte contre les Mongols pour se tailler un domaine dans le centre-
sud de l’Asie Mineure, cet émirat occupe Konya, gouverné par un
Akhi Mustapha. Ibn Battûta cite également des akhis gouverneurs de
villes importantes comme Nigde et Aksaray en Asie Mineure centrale.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Ici se pose le problème du double aspect des organisations akhis

rencontrées par Ibn Battûta : l’aspect officiel de celles se trouvant en
territoire mongol, et l’aspect populaire de celles situées dans les émi-
rats. Le chef des akhis, à Konya, qui était aux mains des Mongols jus-
qu’en 1327, est le cadi lui-même ; l’akhi gouverneur d’Aksaray est
chérif ; c’est-à-dire descendant de Muhammad, titre traditionnelle-
ment aristocratique ; le chef akhi de Kayseri est un « émir considéra-
ble » ; celui de Sivas porte le surnom de

tchelebi

, titre plutôt noble à

l’époque. Donc on se trouve sans doute devant, d’une part, une fu-
tuwwa aristocratique, héritée de celle d’al-Nasir, d’Alauddin Kayqu-
bad et d’al-Suhrawardi et inféodée, par la suite, aux Mongols pour
gouverner sous leur égide, sinon en leur nom, et, de l’autre, face à des
organisations plus « populaires », créées en pays fraîchement conquis,
pour être des éléments d’équilibre entre la hiérarchie tribale, les pion-
niers accourus dans ce « far west » islamique et le peuple chrétien en
voie d’assimilation. Entre les deux existent aussi des cas limites,
comme cette « république des akhis » d’Ankara où, loin des Mongols,
mais aussi en dehors des terres conquises par les Turkmènes, un chef
de corporation arrive à implanter, pour une durée d’un demi-siècle, sa
propre

p026

dynastie, appuyée par les corporations de la ville. Mais

malheureusement Ibn Battûta n’a pas visité Ankara.

D’après la chronologie traditionnelle, Ibn Battûta débarque donc à

Alanya vers le mois de décembre 1332. L’ancien port seldjukide sur la
Méditerranée est convoité par les Lusignan, rois de Chypre qui orga-
nisent une expédition vers 1291 pour sa capture. L’attaque sera re-
poussée par les Karamanoghlu qui conserveront probablement la ville
à partir de cette date. On ne connaît pas, par contre, ce Yusuf Beg
mentionné par Ibn Battûta.

Notre auteur longe, par la suite, le littoral méditerranéen, en direc-

tion de l’ouest, pour arriver à Antalya, centre d’une branche de
l’émirat des Hamitoghlu, connue sous le nom de Teke, l’autre branche
possédant son centre à Egridir, plus au nord, auprès du lac du même
nom, ville qui constituera l’étape suivante d’Ibn Battûta. Un troisième
membre de la famille règne à Gölhisar, situé vers le sud-ouest. Les
Hamitoghlu subiront en 1324 les attaques de Timurtash, fils de Tcho-
ban, qui tente de réunifier le domaine anatolien des Mongols pour son
propre compte. Des membres de la famille fuiront alors chez les ma-
meluks pour revenir après la disgrâce de Timurtasch, en 1327. Par la

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

suite, les Hamitoghlu s’effaceront progressivement de l’Histoire, jus-
qu’à disparaître à la fin du siècle.

A partir de ce point se pose le problème d’une longue déviation sur

laquelle notre voyageur va bifurquer pour aller vers le nord-est de
l’Asie Mineure. Il est vrai que le texte place cette déviation, sans don-
ner par ailleurs d’explications ou de précisions, entre Milas et Birgi,
villes situées plus à l’ouest, près du littoral égéen. Pour le trajet à par-
tir de Mitas, le texte dit simplement : « de là, nous partîmes vers Ko-
nya », et, une fois que cet itinéraire prend fin à l’extrême est, à Erze-
roum, il rajoute : « de là, nous nous rendîmes à Birgi », renouant ainsi

p027

avec l’itinéraire principal interrompu. Une telle trajectoire est non

seulement invraisemblable mais chronologiquement impossible : Ibn
Battûta nous annonce qu’il se trouve à Egridir pendant le Ramadhan,
c’est-à-dire à partir du 16 mai 1333. Or il sera à Manisa, après avoir
repris son itinéraire principal, le 21 août. Il est impossible de réaliser
cette déviation entre ces deux dates. Par ailleurs on peut se demander
ce qu’il faisait depuis le mois de décembre jusqu’au mois de mai, en-
tre Alanya et Egridir où il n’y avait que cinq étapes importantes à par-
courir. Il est donc raisonnable de placer la déviation à partir d’Egridir
qui est le point le plus proche de Konya, première étape de la dévia-
tion, ce qui permet de réaliser chronologiquement le trajet jusqu’à Er-
zeroum et de revenir à Egridir pour le mois de Ramadhan afin de re-
prendre de là l’itinéraire principal. Cette solution, qui réconcilie la
géographie et la chronologie avec le texte, ne résout pourtant pas tous
les problèmes concernant l’authenticité de cette déviation. On pourrait
dire que, plus le récit s’enfonce vers l’est, moins il devient convain-
cant. La description de la dernière ville, Erzeroum, avec ses vignes et
ses rivières inexistantes, est franchement suspecte. En plus, la traver-
sée en plein hiver de ces régions réputées difficiles à cause des passa-
ges montagneux mériterait au moins d’être signalée. L’hiver suivant,
notre voyageur racontera bien ses problèmes concernant des endroits
beaucoup plus accessibles, et aussi, par la suite, ne manquera pas de
mentionner son hiver en Russie. Or c’est la première fois que ce Mag-
hrébin aura à franchir des défilés enneigés à plus de deux mille mètres
d’altitude au mois de mars et il n’en souffle pas mot. Enfin, si dans
l’itinéraire principal on aura droit à presque toutes les mosquées mo-
destes bâties par les émirs turkmènes, on ne saura rien sur les très im-
portants monuments seldjukides qui jalonnent sa route vers l’est, no-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

tamment à Konya. Mais signalons le problème et continuons à lui
faire confiance.

p028

Dans cet itinéraire de déviation, plusieurs personnages sont ren-

contrés, mais les noms des akhis cités ne sont pas vérifiables et les
informations fournies sur le gouverneur Artena et les Karamanoghlu
ne sont pas très précises. Les Karamanoghlu, placés par les Seldjuki-
des aux frontières du royaume arménien de Cilicie, à cause de leur
proximité avec la capitale, Konya, se trouveront très vite impliqués
dans les luttes intestines seldjukides et s’opposeront le plus souvent au
parti du souverain appuyé par les Mongols. Ainsi ils deviendront rapi-
dement la bête noire de ces derniers et chercheront par conséquent un
appui chez les mameluks. Konya sera conquise une première fois en
1277, au nom d’un prétendant seldjukide et plusieurs fois ensuite en
1291, 1314 et 1327. Cela motivera des invasions successives des
Mongols dont la dernière, celle de Timurtash, en 1324. Après la dispa-
rition de ce dernier, les Karamanoghlu semblent se maintenir en bons
termes avec Artena — c’est du moins le cas à l’époque du passage
d’Ibn Battûta. Mais la période est également obscure pour l’histoire
des Karamanoghlu. Badr al-din Mahmud, fils de Karaman, le fonda-
teur de l’émirat, est mort en 1308 et son fils Yakhshi lui succède. Ce
dernier, qui occupe Konya en 1314, disparaît de la scène vers 1317-
1318, et se trouve remplacé par son frère Badr al-din Ibrahim qu’Ibn
Battûta dit avoir rencontré à Larende. Or on ne sait pas si Yakhshi est
mort ou si l’émirat se trouve partagé entre les membres de la famille,
Yakhshi Beg étant à Ermenek, la première capitale de l’émirat. On
sait par ailleurs qu’un autre frère, Musa, qui gravitait autour des ma-
meluks, s’installe à Larende depuis 1311-1312 et jusqu’à l’apparition
de Badr al-din Ibrahim. Par la suite, il se mettra au service des mame-
luks et Ibn Battûta le rencontrera à La Mecque pendant le pèlerinage
de 1328. Il va réapparaître sur la scène de l’émirat vers 1350. Enfin un
autre frère de Yakhshi, Halil, qui possède Beysehir, ville citée sans
autre précision par Ibn Battûta, aurait remplacé Badr al-din Ibrahim à
la tête de l’émirat de 1333 (ou 1334) à

p029

1348, mais on ne sait pas si

ce dernier a conservé son fief de Larende. Mais alors qui possède Ko-
nya ? Les Karamanoghlu l’avaient occupée en 1327, mais Artena la
récupère, après qu’il eut accédé à l’indépendance, pour la garder jus-
qu’à sa mort en 1352. Pendant la période de son occupation par les
Karamanoghlu, elle serait aux mains de Fakhr al-din Ahmad, fils de

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Badr al-din Ibrahim, qui va succéder à son père en 1348-1349. Ibn
Battûta aurait dû, selon sa méthode appliquée à son itinéraire princi-
pal, signaler les souverains de Beyehir et Konya. Or il ne dit rien, et
les confusions de l’histoire des Karamanoghlu ne font que s’ajouter
aux problèmes d’itinéraire de notre voyageur.

Revenant sur son itinéraire principal, et, à partir de Gölhisar, en

route vers Lâdik, l’actuelle Denizli, Ibn Battûta, par peur « des bri-
gands djermiyan », se fait accompagner. Or les Germiyanoghlu
n’étaient pas plus brigands que les autres, puisqu’ils formaient, eux
aussi, un émirat, le seul qu’Ibn Battûta ne dit pas avoir visité. Celui-ci,
implanté au centre-ouest de l’Asie Mineure et considéré au début du

XIV

siècle comme un des plus importants émirats avec celui des Ka-

ramanoghlu, avait tenu sous sa suzeraineté pendant cette époque les
petits émirats qui se lançaient vers la conquête du littoral égéen. Sa
puissance et son agressivité, également attestées par d’autres sources,
sont probablement à l’origine de sa réputation rapportée par notre
voyageur. Son encerclement et l’absence de débouchés maritimes, qui
le condamnent à l’inactivité, le pousseront vers un déclin rapide. A
son arrivée à Lâdik, Ibn Battûta rencontre toutefois un souverain de la
famille des Germiyanoghlu auquel il ne trouve rien à reprocher. Par la
suite, en poursuivant son avance vers l’ouest, il pénètre dans des ré-
gions de plus en plus fraîchement conquises et passera, de ce fait, de
l’aire d’influence mongole à celle des Byzantins.

A partir de 1261, le transfert de la capitale de l’empire byzantin de

Nicée — l’actuelle Iznik au

p030

nord-ouest de l’Asie Mineure — à

Constantinople (reprise aux Latins qui la tenaient depuis 1204) dé-
place le centre d’intérêt de Byzance vers l’ouest. Michel VIII Paléolo-
gue, par sa politique « tous azimuts » de reconstitution de l’empire
byzantin, néglige les territoires asiatiques en se contentant de miser
sur l’écroulement de l’État seldjukide. Cela donne l’occasion aux
Turkmènes de pousser leurs conquêtes et de fonder ou d’élargir leurs
émirats. L’émir Menteché occupe le premier, entre 1260 et 1280, le
Sud Sud-Ouest et est le fondateur éponyme d’un émirat. Des expédi-
tions sporadiques et mal préparées des Byzantins n’ont que des résul-
tats maigres et éphémères. Celle, en 1278, du futur Andronic II, fils de
Michel VIII, qui fortifie Tralles sur le Méandre (l’actuelle Aydin) ne
peut repousser la prise de la ville que jusqu’en 1282. En 1296,
l’expédition du général Alexios Philanthropinos avec des mercenaires

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Alains restés sans solde aboutit à la révolte du général qui s’associe
aux Turcs pour mieux piller le pays. Les résultats désastreux d’une
dernière campagne menée par le fils et co-régent d’Andronic II, Mi-
chel IX, ne font qu’inciter les Turcs à occuper la basse vallée du
Méandre (Menderes) et de l’Hermus (Gediz), aboutissant ainsi à
Éphèse et à Smyrne. Cette conquête se fait à partir de 1304 par des
chefs de guerre affiliés à la famille de Menteché et par la suite par
Mehmed, fils d’Aydin, et par ses frères qui vont fonder l’émirat
d’Aydinoghlu. Éphèse est conquise en 1303, Mehmed s’installe à Bir-
gi à partir de 1308, tandis qu’un autre émir, Saruhan, occupe Magné-
sie (Manisa) en 1313 pour fonder un nouvel émirat portant son nom.
Enfin la région de Pergame (Bergama) et celle de Balikesir, plus au
nord, constituent le noyau d’un émirat éphémère, celui des Karasi.
Smyrne se conquiert en deux étapes, le château supérieur vers 1317 et
le château maritime vers 1329. Ainsi la conquête est accomplie peu
avant le voyage d’Ibn Battûta, et, à l’arrivée de celui-ci, il ne reste
plus que trois enclaves dans la région : celle de Philadelphie (Alase-
hir), à l’intérieur des terres, et les

p031

deux Phocées, ancienne et nou-

velle, sur le littoral, au nord de Smyrne.

Atteindre la mer ne semblait pas pouvoir freiner la progression des

Turkmènes. A cela contribuait la décision de désarmer la flotte prise
par Andronic II en 1284, devant l’état catastrophique des finances by-
zantines. Au début du

XIV

siècle, une flotte constituée par Mas’ud,

fils de Menteché, attaquait Rhodes, et Andronic II ne trouvait d’autre
solution que de la livrer à l’ordre militaire des Hospitaliers de Saint
Jean, en 1308. Cet acte sera en même temps un début de politique.
Byzance, n’ayant pas les moyens de protéger ses mers, abandonne ses
dernières possessions maritimes à des États occidentaux, à des institu-
tions ou à des personnes privées occidentales capables d’arrêter,
même temporairement, la progression turque. Parmi les plus célèbres,
on trouve la famille génoise des Zaccaria.

Manuele Zaccaria reçoit de la part de Michel VIII la concession

des mines d’alun de Phocée. En 1288 lui succède son frère Benedetto
I

lequel bâtit au nord-nord-est de l’ancienne ville, et toujours sur le

littoral, la nouvelle Phocée. Plus que concessionnaire, ce dernier est
maître de ces deux villes qui vont bientôt être les seules enclaves chré-
tiennes sur le littoral. En 1304, incapable de défendre l’île de Chio,
très proche de la côte, Andronic II la cède pour dix années renouvela-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

bles à Benedetto Zaccaria. Ses descendants y ajouteront le port mari-
time de Smyrne, constituant ainsi un système de défense contre
l’expansion en mer des Turcs et qui leur permet de toucher tranquil-
lement les gros revenus de l’alun de Phocée et du mastic de Chio.
Mais ainsi, progressivement, le remède devient, pour Byzance, pire
que le mal ; les Génois et les Vénitiens mettent la main sur tous les
revenus de l’empire devenu incapable d’arrêter le vrai danger qui se
précise : l’avance de l’émirat ottoman vers Constantinople. Alors By-
zance cherche à moduler son jeu et essaye de nouvelles alliances. Par

p032

ailleurs, en 1328, Andronic II, dont le règne fut aussi long

qu’indécis, vient d’être renversé par son petit-fils Andronic III et en-
fermé dans un monastère ; on reviendra sur ce personnage. Le nouvel
empereur, bien que jeune et plus dynamique, se fait battre le 10 mai
1329 à Pelekanon par Orhan, le deuxième souverain ottoman. Cette
bataille ouvre la porte à la conquête des dernières possessions byzan-
tines en Asie Mineure jusqu’aux banlieues de Constantinople.
L’empereur va entreprendre, juste après, un certain nombre d’actions
qui vont modifier le paysage politique dans la région de Smyrne pen-
dant les années qui précèdent le passage d’Ibn Battûta. Une révolte se
prépare avec l’aide du clergé orthodoxe et du peuple grec de Chio et,
en automne 1329, la flotte byzantine s’empare de l’île. Entre-temps,
Martino Zaccaria est obligé, pour concentrer ses forces, d’évacuer le
fort maritime de Smyrne qui est alors occupé par Umur Beg. Celui-ci
avait reçu cette ville comme fief de la part de son père Mehmed, sou-
verain des Aydinoghlu. Après la récupération de Chio, Andronic III
visite les deux Phocées. Dans l’ancienne, désormais considérée terri-
toire byzantin, il reçoit l’émir Saruhan ainsi que des envoyés de
Mehmed Aydinoghlu, lesquels se déclarent, d’après les historiens by-
zantins, vassaux de l’empereur. Une alliance s’esquisse donc, princi-
palement contre les Latins, mais aussi contre les Ottomans. Celle-ci va
durer, avec des fortunes diverses, jusqu’à la mort de Mehmed en jan-
vier 1334. Elle est donc encore valable lors du passage d’Ibn Battûta.
C’est ainsi que la soumission de Phocée à l’émir Saruhan, mentionnée
par notre auteur, doit concerner la nouvelle Phocée où l’exploitation
de l’alun échoit au Génois Andreolo Cattaneo. Cette alliance
n’empêche toutefois pas les fils des deux émirs, Umur et Suleyman,
de tenter un coup de main infructueux sur Gallipoli, probablement en
1332. Mais l’année suivante, plus conformément aux vœux
d’Andronic III, Umur part en expédition contre les possessions latines

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

de la Grèce. Il est de retour au début de l’été, ce qui explique
l’arrivage frais d’esclaves, et Ibn

p033

Battûta ne manque pas de se ser-

vir dans le lot. Umur, succédant à son père, devient progressivement
le personnage central de l’histoire de cette région. Il sera utilisé par
Andronic III, puis après la mort de ce dernier en 1341, par Jean VI
Cantacuzène dans sa lutte contre Jean V Paléologue, jusqu’à ce que le
pape, les Vénitiens et les Génois, alarmés, organisent une expédition
qui occupe le fort maritime de Smyrne en 1344. Umur est tué en ten-
tant de le reprendre en mai 1348. L’événement a dû suffisamment re-
tentir pour qu’Ibn Battûta en soit informé en Égypte, où il se trouvait à
cette date, et l’ajoute à son récit.

Notre voyageur se meut ainsi dans un espace politique extrême-

ment complexe où s’opère une lutte tripartite entre Byzantins, Turcs et
Occidentaux. Chacune de ces parties est composée à son tour
d’éléments antagonistes : Génois, Catalans, Vénitiens et autres se dis-
putent l’espace oriental

; les émirats, concurrents au début,

s’inquiètent par la suite de la progression ottomane. Les Byzantins
sont occupés par les guerres civiles entre les deux Andronic et, par la
suite, entre les deux Jean. Là aussi la vision simplificatrice qu’Ibn
Battûta donne d’une société de purs combattants de la foi luttant
contre les infidèles demande à être nuancée. Cela ne modifie pas pour
autant l’image de la vie quotidienne que le voyageur aperçoit unique-
ment au travers de rapides passages.

La description terne qu’on aura de l’émirat de Karasi est à l’image

de la rareté d’information que l’on possède à ce sujet et correspond à
la durée éphémère de celui-ci. Il sera le premier à être absorbé par les
Ottomans vers la fin du règne d’Orhan, c’est-à-dire vers le milieu du

XIV

siècle. Par la suite, notre auteur pénètre en territoire ottoman et

l’importance accordée à cet émirat est peut-être due au développement
de celui-ci à l’époque de la rédaction du texte, en 1355, avec la
conquête de Gallipoli en 1354, et le passage en Europe — à supposer
que

p034

cet événement fût connu au Maroc à cette date. C’est sur le

territoire ottoman qu’Ibn Battûta relate avec le plus de précision ses
étapes au jour le jour. Toutefois, son témoignage n’apporte pas
d’éléments nouveaux à l’histoire, relativement bien connue, de l’État
ottoman. Il est à Nicée (Iznik) peu après sa conquête en mars 1331, et,
Orhan étant absent, il est reçu par sa femme. Cela donne une indica-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

tion intéressante sur l’évolution des mœurs ottomanes depuis l’émirat
jusqu’à l’empire.

Après avoir traversé le territoire ottoman et rencontré, à Gerede, un

émir dont on ne connaît que le nom, Ibn Battûta termine sa tournée
des émirats d’Asie Mineure par celui des Djandaroghlu. Ici, en reve-
nant vers l’est, on se retrouve sur des anciennes terres de conquête,
occupées pendant la première vague de la pénétration turque. Un émi-
rat soumis aux Seldjukides, ayant comme centre Kastamonu, existe
depuis 1204. C’est au nord-ouest de cette ville, dans la bourgade
d’Eflani, qu’un certain Demir ou Timur fonde un petit noyau qui
s’agrandit considérablement à l’époque de son fils Suleyman, pour
absorber l’ancien émirat de Kastamonu et annexer Sinop, fief, jus-
qu’en 1322, du dernier prince héritier des Seldjukides. C’est ainsi
qu’Ibn Battûta trouve à son passage un émirat allant de la frontière
ottomane jusqu’à l’empire grec de Trébizonde. Il le traverse pour
aboutir à Sinop, en terminant son trajet comme il avait commencé par
un port seldjukide ouvert sur le grand commerce maritime. De là, il
s’embarque pour la Crimée.

Dans ce voyage qui dure près de quatorze mois, Ibn Battûta com-

mence à recueillir les fruits de ses investissements pieux. Le saint per-
sonnage qu’il s’est constitué suscite l’intérêt des émirs turkmènes et la
contrepartie se mesure en esclaves, chevaux et autres biens. Ainsi, au
fur et à mesure qu’il traverse ces terres pionnières, l’importance et la
fortune de notre personnage augmentent, ce qui ne va pas parfois sans
désagréments, le

p035

souci de ses biens entravant souvent sa marche.

Dans ces conditions, et ayant assuré gîte et nourriture chez les akhis,
ses préoccupations religieuses passent au second plan. On aura tout de
même quelques témoignages sur l’activité religieuse de ces nouveaux
pays.

En Anatolie, Ibn Battûta fait connaissance avec l’ordre soufi des

mawiawis, en son lieu de naissance, Konya. Son fondateur, Djamal al-
din Rumi (1207-1273), est fils d’un autre mystique, Baha al-din Wa-
lad (1148-1231), originaire de Balkh en Afghanistan. Le père et le fils,
fuyant l’avance mongole, sont venus s’installer en Anatolie à partir de
1225 et furent invités à Konya par Alauddin Kayqubad I

. La tradition

soufi qu’ils introduisent en Anatolie est donc d’origine iranienne, mais
sa filiation remonte jusqu’au grand mystique Ahmad al-Ghazali (mort

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

en 1126), d’où descend également Abu Hafs al-Suhrawardi, bien que
celui-ci représente la tradition irakienne. Ainsi les deux courants de
cette mystique intellectuelle se retrouvent à Konya que Suhrawardi
visite également à cette époque comme missionnaire de la futuwwa.
Par ailleurs, les populations nomades subissent l’influence d’un mys-
ticisme populaire syncrétique, mêlant des éléments chamaniques aux
anciennes hérésies chrétiennes de l’Asie Mineure, rendant ainsi possi-
ble le grand brassage d’ethnies et de religions qui s’opère au long des

XIII

XIV

siècles. En définitive, l’ordre des mawlawis reste bien lo-

calisé et lié à l’aristocratie, seldjukide d’abord, ottomane ensuite.

Pour le reste, Ibn Battûta rencontre encore des rifais, ordre avec le-

quel il conserve le plus d’affinités. La mention, une fois dans une pe-
tite ville du centre-nord de l’Asie Mineure et une autre dans Smyrne à
peine conquise et encore en ruine, du chef suprême de l’ordre, des-
cendant d’al-Rifai n’est pas sans poser des problèmes. Elle montrerait,
surtout dans le deuxième cas, le zèle déployé par les ordres soufis
dans la conquête spirituelle, mais aussi militaire, de terres et de fidèles
pour

p036

l’islam. On connaît, par ailleurs, le processus par lequel les

cheïkhs et les derviches, avec leurs institutions, les zawiyas, ont cons-
titué un élément de base dans la conquête et la colonisation ethnique
et religieuse de l’ouest de l’Asie Mineure dans un premier temps et
des Balkans par la suite. L’abandon par Byzance des terres asiatiques
à leur sort ; les exactions sur la population paysanne chrétienne d’une
féodalité byzantine, latine, serbe ou bulgare, liée par-dessus le marché
aux intérêts mercantiles des Génois et des Vénitiens ; les tentatives de
rapprochement entre l’Église catholique et l’opposition farouche du
clergé orthodoxe : tous ces éléments contribuèrent peut-être bien plus
que la force, à pousser de larges masses au sein de la religion islami-
que où le mysticisme populaire et syncrétique préparait le terrain pour
les recevoir à travers les ordres soufis et leurs zawiyas.

USSIE MÉRIDIONALE ET

ONSTANTINOPLE

La traversée vers la Crimée et la visite de l’empire de la Horde

d’Or, après le parcours d’Asie Mineure aboutissant à Sinop, deve-
naient un itinéraire obligé pour Ibn Éthiopie en route vers l’Inde à tra-
vers l’Asie centrale. Par cette trajectoire, le voyageur marque en quel-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

que sorte les limites du monde musulman en le contournant, d’abord
par l’ouest, puis par le nord. Pour nous, ce voyage constitue, comme
celui de l’Asie centrale, une source précieuse concernant un peuple et
un État qui ne se sont pas donné la peine d’écrire leur propre histoire
et ne nous ont laissé que des traces infimes de leur passage, pourtant
fracassant, dans l’histoire. C’est donc grâce à notre voyageur et à
quelques autres — l’italien Jean du Plan Carpin (Piano Carpini), le
Flamand Guillaume de Rubrouck, et à travers des informations de
géographes arabes (al-Umari) ou de chroniqueurs russes — que l’on
peut reconstituer la vie et l’histoire de ce royaume.

p037

Pour la Crimée, où Ibn Éthiopie débarque en mars-avril 1334,

l’éclairage est meilleur, car c’est là qu’aboutissent les routes de la
fourrure et de la soie venant respectivement du Nord et de l’Est. Les
Génois et les Vénitiens s’accrochent alors aux rivages, établissent des
comptoirs et nous laissent leurs comptes et leurs registres, où on re-
trouve la séculaire concurrence entre les deux cités marchandes oppo-
sées à la méfiance mongole. La conquête de Constantinople par les
croisés en 1204, sous le haut patronage de Venise, avait permis à cette
puissance de pénétrer dans cette mer intérieure, jalousement gardée, la
mer Noire. C’est ainsi que messires Niccolo et Mafeo Polo, le père et
l’oncle de Marco, partirent à Soudak, en Crimée, ouvrir une succur-
sale de leur maison mère installée à Constantinople. Mais Michel VIII
Paléologue s’alliera aux Génois pour reconquérir Constantinople et
ces derniers remplaceront les Vénitiens en mer Noire. Ils s’installent,
à partir de 1266, à Kaffa qui devient le centre principal du transbor-
dement des marchandises. En 1316, on les trouve à Azak et en 1318 à
Kertch. Mais les Vénitiens reviennent aussi. Ils ont, depuis 1289, déjà
un consul à Kertch et établissent une colonie à Azak en 1332, ainsi
qu’à Tana, à l’embouchure du Don, dans le courant de la même année.

La position des Mongols face aux Européens apparaît hésitante. En

tant qu’État essentiellement nomade — du moins à ses débuts —
l’empire de la Horde d’Or a besoin d’asseoir son économie urbaine
sur le commerce à grande distance et, par conséquent, d’entretenir et
de développer les grands itinéraires commerciaux dont il vient
d’hériter. Les commerçants navigateurs européens sont des éléments
essentiels dans cet ensemble. Mais les profits sont toujours difficiles à
partager et les conflits sont courants. Il est aussi facile pour les Mon-
gols de s’emparer des comptoirs que pour les Latins de s’enfuir sur

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

leurs bateaux et de bloquer, par la suite, le commerce maritime. Après
le pillage de Kaffa et de

p038

Soudak en 1298-1299, et à la suite

d’autres conflits au début du règne d’Uzbek Khan, un

modus vivendi

semble avoir été trouvé et l’époque du passage d’Ibn Éthiopie est plu-
tôt paisible. Ce n’est que plus tard, en 1343-1345, que Djani Bek, le
fils d’Uzbek, chassera les Italiens de Tana et viendra mettre le siège
devant Kaffa. La menace du blocus arrange encore les choses en 1347
et finalement les Génois tiendront à Kaffa jusqu’à l’apparition des Ot-
tomans en Crimée, à la fin du

siècle.

Au-delà, l’empire de la Horde d’Or apparaît comme une vaste for-

mation tribale féodale où la famille de Gengis détient de grands apa-
nages et couronne une hiérarchie de grands et petits féodaux apparte-
nant aussi bien à l’ethnie mongole qu’à celles qui se trouvaient sur
place lors de la conquête. Dans cet espace, d’anciens noyaux sédentai-
res persistent en Crimée, sur la basse Volga ou plus à l’est dans le
Khwarezm, au sud du lac d’Aral, mais la plus grande partie des step-
pes constitue apparemment le domaine des grands troupeaux nomades
et des caravanes marchandes. Au milieu de cet espace, des villes aussi
rares que démesurées concentrent l’activité artisanale et commerciale
du pays, le travail des peaux et des fourrures, mais aussi la fabrication
d’objets quotidiens en fer ou en céramique. C’est le cas des deux Sa-
ray : Saray Batu et Saray Berke, bâties sur le cours inférieur de la
Volga. C’est cette dernière qui deviendra la capitale sous Uzbek
Khan, et l’on possède une description contemporaine de celle d’Ibn
Éthiopie, rapportée par al-Umari : « Le très vertueux Shudja al-din
Abd al-Rahman al-Kharezmi drogman m’a raconté que la ville de Sa-
ray a été bâtie par le khan Berke sur les bords de la Turan [Volga].
Elle se trouve au milieu d’une saline et n’a point de murailles. La ré-
sidence du khan est un grand palais surmonté d’un croissant d’or du
poids de deux kantars égyptiens [1 kantar = env. 56 kg]. Le palais est
ceint de murs, de tours et de maisons où demeurent les émirs ; en hi-
ver, ceux-ci

p039

habitent avec le khan. Le fleuve, me dit Shudja al-

Din, a plus de trois fois la largeur du Nil. Il est sillonné de grands na-
vires qui vont dans les pays russes et slaves ; c’est dans la terre de ces
derniers qu’il prend sa source. Saray est une grande ville où il y a des
marchés, des bains et des établissements religieux. C’est une cité où
affluent les marchandises. Au milieu se trouve un étang dont l’eau
provient de l’Itil [toujours la Volga]. On n’utilise celle-ci que pour les

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

travaux ; quant à l’eau potable, on la tire du fleuve. On la puise dans
des buires d’argile qui sont rangées sur des chars et vendues ensuite à
travers la ville. » La ville, détruite par Timur, sera abandonnée par la
suite. Des fouilles faites au

XIX

siècle, permettent de déterminer un

espace urbain qui s’étend sur plus de cinquante kilomètres et couvre
une superficie de quarante mille carrés.

L’empire de la Horde d’Or est partagé en de grands apanages dis-

tribués aux fils de Djoetchi, fils aîné de Gengis Khan, à qui tout le
Decht-i Kiptchak, la steppe russe, avait été attribué. Leurs descendants
contrôlent toujours ces territoires lors du passage d’Ibn Battûta, lequel
rencontre peut-être l’un d’entre eux en la personne de Tulek Timur,
« gouverneur » de Crimée. Toutefois la descendance de Batu, qui est
un des fils de Djoetchi, détient le pouvoir suprême et arrive avec Uz-
bek Khan au sommet de sa puissance. Berke (12571266), frère et suc-
cesseur de Batu, fut le premier souverain mongol à devenir musulman.
Mais l’islam ne se fixera, chez les Mongols de Russie, qu’à partir
d’Uzbek Khan (1312-1341). Cette islamisation précoce, liée au conflit
qui oppose les khans de la Horde d’Or aux Ilkhans de la Perse au sujet
du Caucase, créera des rapprochements avec l’Égypte mameluke, elle-
même ennemie héréditaire des Ilkhans, et aboutira à une alliance de
longue durée. Au-delà de très nombreuses ambassades, lesquelles,
scrupuleusement décrites par les chroniques égyptiennes, constituent
des sources précieuses pour l’histoire de la Horde d’Or, Baybars cons-
truit une

p040

mosquée à Stary Krim, la capitale de la Crimée, en 1288,

et Uzbek marie une de ses filles à Malik Nasir. Ce mariage, qui
n’aboutit qu’après six ans de marchandages, est un échec. Il suffit,
pour en comprendre les raisons, de comparer la liberté des femmes
chez les Mongols, telle qu’elle est décrite par Ibn Battûta, avec les ha-
rems du Caire. Cela finit par un divorce, huit ans plus tard. Notre au-
teur rencontrera cette dame à La Mecque, pendant le pèlerinage de
1326. La politique matrimoniale fonctionne également, et à plusieurs
reprises, avec Byzance. A part la mystérieuse Baïalun, plus ou moins
identifiée à une fille naturelle d’Andronic III, Andronic II marie une
de ses filles à Tokhta, oncle et prédécesseur d’Uzbek (1290-1312).
Une fille de Michel VIII sera mariée à Nogai, personnage influent et
faiseur de rois, à la fin du

XIII

siècle. On avait même pu parler à cette

époque d’une alliance groupant le khan de la Horde d’Or, l’empereur
de Byzance, le sultan d’Égypte et le roi d’Aragon face aux tentatives

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

de croisade contre Constantinople et la Terre sainte, menée par Char-
les d’Anjou, roi de Sicile, et le pape. Par ailleurs, l’intérêt porté par
l’Europe aux routes commerciales traversant la steppe russe fait de
l’empire de la Horde d’Or une grande puissance jusqu’à la mort
d’Uzbek. C’est ainsi que ce dernier reçoit une ambassade du pape Be-
noît XII en 1339. Ensuite, après la disparition rapide de son héritier
désigné, Tini Bek, son deuxième fils Djani Bek (1342-1357) conser-
vera la stabilité du royaume et réalisera également le rêve de la dynas-
tie en occupant Tabriz en 1355, sur Malik Ashraf le Tchobanide (voir
préface du t. I). Mais il périt peu après dans un complot préparé par
son fils Berdi Bek (1357-1359), et par la suite une vingtaine de khans
se succéderont dans un laps de temps de dix-huit ans ; la lignée de Ba-
tu s’éteindra et les descendants des autres fils de Djoetchi entreront
dans la course pour le pouvoir suprême, jusqu’à ce que ces luttes pré-
parent l’avènement de Timur. L’empire survivra toutefois à Timur,
avant d’éclater en 1502 en plusieurs États successivement absorbés
par l’empire russe. Ibn

p041

Battûta traverse donc la Horde d’Or au

moment de sa maturité qui est aussi l’époque de son intégration dans
le monde islamique. D’où la valeur de son témoignage.

Arrivé au Decht-i Kiptchak, la steppe russe tant décrite par les

géographes arabes, Ibn Battûta se sent obligé d’adhérer aux légendes
du Grand Nord et sera ainsi, pour la première fois, pris en flagrant dé-
lit de mensonge puisqu’il n’a matériellement pas eu le temps de voya-
ger en dix jours, comme il le dit, jusqu’à Bulghar, capitale des Bulga-
res de la Volga, située près du confluent de ce fleuve avec la Kama, à
plus de mille kilomètres du point de départ d’Ibn Battûta, au nord du
Caucase. Bulghar, centre commercial important et lieu d’échange des
fourrures avant l’arrivée des Mongols, restera principalement dans
l’imaginaire islamique, comme une des limites du monde connu, celle
du Grand Nord, où le temps se détraque, les journées s’allongent et
suppriment les nuits. Le premier à décrire ce phénomène fut Ibn Fa-
dlan qui alla en ambassade auprès du roi des Bulgares en 923 : « En-
suite, on est entré dans la yourte pour discuter avec le tailleur du sou-
verain qui était originaire de Bagdad et se trouvait dans ces contrées
par hasard. On est resté ensemble le temps de lire la moitié d’un

sub

[1/14] du Coran. On parlait en attendant l’appel à la prière de nuit.
Lorsqu’on a entendu l’appel, on est sorti de la tente. Qu’est-ce que je
vois alors ? Il faisait déjà jour. Je demande alors au muezzin : “Quel

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

appel as-tu fait ? — Celui du matin, me répond-il. — Et la prière de la
nuit ? — On l’a faite juste après celle du soir. — Et la nuit, qu’est-ce
qu’elle est devenue ? — C’est comme cela, me répond-il. Avant que
tu arrives, elle était encore plus courte ; elle a commencé à s’allonger
ces jours-ci.” Et il a ajouté que, par peur de rater la prière du matin, il
n’osait plus s’endormir la nuit depuis un mois. Quelqu’un qui met la
marmite au feu le soir fait la prière du matin avant qu’elle bouille. »

p042

Ce dernier exemple est célèbre parmi les curiosités du « monde ex-

térieur » à l’islam. Le pays où le temps des prières se détraque ne
pouvait que se trouver, par définition, au bout du monde. Et notre
voyageur ne pouvait décemment pas avouer ne pas avoir vu cela de
ses yeux. Au-delà de cette contrée commence d’ailleurs le pays de
l’obscurité où le temps finit par se détraquer complètement, et où les
habitants, êtres déjà semi-légendaires, pratiquent l’échange muet, au-
tre thème courant qu’Ibn Battûta ne pouvait encore une fois ne pas
reprendre à son compte, même s’il avoue ne pas y avoir été.

Là, donc, où l’islam s’arrête, la nature, le monde s’altèrent et les

légendes commencent. Cela pourrait être également vrai pour Cons-
tantinople. Ibn Battûta aurait pu nous y transporter, à partir de Bursa
ou d’Iznik, qui sont à une ou deux étapes de Constantinople. Or il lui
faudra partir des bords de la Volga, traverser des déserts, de grandes
chaleurs et de grands froids en marquant, ainsi, les limites du monde
connu, de son monde, pour arriver à Constantinople la Grande, le cen-
tre, avec Rome, du monde différent, du monde opposé, celui de la
chrétienté. Il est vrai qu’Ibn Battûta n’aurait pas osé aller tout seul à
partir des territoires ottomans à Constantinople, ville ennemie, tandis
qu’à partir d’Astrakhan l’occasion se présentait de faire part d’une
ambassade officielle et de devenir ainsi intouchable. Mais ces raisons
bien réelles n’invalident pas la valeur symbolique du voyage. La sus-
picion au sujet de la réalité de celui-ci est pourtant justifiée. Pour la
première fois sur ce trajet, Ibn Battûta perd ses moyens, il paraît
confondre l’itinéraire de l’aller et celui du retour, et le chemin suivi
devient à la limite impossible à tracer. De même à Constantinople tout
se brouille. Andronic III devient le

takfur

, titre cliché donné par les

Arabes à tous les empereurs de Byzance et Andronic II ; en religion
Antoine est appelé Girgis (Georges). Enfin la description donnée de la
ville aurait pu être « pompée » dans n’importe lequel des innombra-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

bles récits que les

p043

géographes arabes nous donnent. Mais les cho-

ses ne sont pas aussi simples, et il faut tenir compte d’un élément es-
sentiel : à Constantinople, Ibn Battûta perd réellement ses moyens.
Comme il n’a jamais dû pouvoir apprendre convenablement une autre
langue que l’arabe, il se trouve, déjà depuis le début de ce voyage,
doublement handicapé en cheminant avec des Mongols qui parlent
probablement le turc et sûrement pas le grec, et qui doivent lui expli-
quer ce que les Grecs disent et font. On peut supposer que son guide, à
Constantinople, avait quelques notions d’arabe. Mais, à travers les
quelques descriptions fantaisistes ou prétentieuses, on doit se rendre à
l’évidence, ce guide n’a pas dû beaucoup servir notre voyageur, ni
l’histoire. De toute façon, au-delà de tout cela, Ibn Battûta se trouve
littéralement perdu, il n’a plus de repères, ses critères ne fonctionnent
plus et il doit être suffisamment troublé de se trouver pour la première
fois dans un espace « infidèle », donc fondamentalement « inaccepta-
ble » et « intraduisible ». Un autre esprit plus universel, par exemple
Ibn Fadlan, qu’on vient de citer, se serait peut-être retrouvé. Ce n’est
pas le cas d’Ibn Battûta, qui, même s’il ne raconte pas d’énormités
comme le font très souvent d’autres descriptions arabes de Constanti-
nople, regarde le monde à travers ses acquis religieux qu’il a si soi-
gneusement collectés tout au long de sa route. Par conséquent, qu’il
l’ait réellement fait ou pas, il reste toujours un peu « absent » de ce
voyage.

Le point central de cette visite reste toutefois sa rencontre avec

Andronic II. Que la visite soit effectuée en août-septembre 1334 ou
deux ans auparavant, cette rencontre n’a pas pu exister puisque
l’empereur mourut en février 1332. Alors pourquoi la raconter ? Le
prestige d’avoir rencontré l’empereur régnant suffisait. Par ailleurs, le
récit de sa rencontre avec l’ex-empereur-moine a un aspect trop favo-
rable au christianisme pour qu’il ait eu besoin de l’inventer. Alors est-
ce qu’il a menti ou a-t-il vraiment cru avoir rencontré l’empereur-
moine ?

p044

On pourrait tenter de bâtir l’hypothèse suivante : Andro-

nic II avait régné pendant quarante-six ans, fait très exceptionnel pour
un empereur byzantin, et même si ce long règne n’a pas brillé d’un
grand éclat, il a duré suffisamment pour se faire connaître dans les
émirats turkmènes qu’Ibn Battûta parcourut pendant plus d’un an. Ses
informateurs étaient sans doute au courant de son abdication et de son
entrée dans les ordres, fait assez ordinaire à Byzance mais inhabituel

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

en Orient et qui ne pouvait manquer de piquer la curiosité religieuse
de notre homme. Par contre, en quittant les parages de Byzance, il n’a
pas dû être informé de sa mort qui ne constituait sans doute pas un
événement de première importance. Cette absence d’informations de-
vient encore plus vraisemblable évidemment si on recule le tout de
deux ans en faisant embarquer Ibn Battûta à Sinop au moment de la
mort de l’empereur. Aussi, lorsqu’il arrive à Constantinople et se fait
montrer les curiosités de la ville par un dragoman futé qui ne se prive
pas de gonfler les splendeurs d’une capitale déjà à l’agonie aux yeux
de l’« Arabe », il exprime le souhait de voir l’empereur-moine. Le
dragoman ne se « dégonfle » pas, et tient à montrer cet exemple de
piété à l’infidèle en lui faisant visiter n’importe quel dignitaire reli-
gieux, le barrage de la langue faisant le reste. Ainsi le faible Andronic
réussit, à travers ce malentendu, à prolonger sa mémoire au sein du
monde musulman.

Toujours selon la chronologie traditionnelle, Ibn Battûta fera

l’aller-retour Astrakhan-Constantinople entre la mi-juin et la mi-
novembre 1334 et il restera cinq semaines dans la capitale byzantine,
de la mi-août à la fin septembre. Ensuite, c’est à travers la Volga gelée
qu’il ira visiter Saray, et quittera enfin, à la fin de cette même année,
la région pour la Transoxiane.

p045

L’A

SIE CENTRALE

Retour à la Table des Matières

La Transoxiane, avant-poste prospère de l’islam face à l’Asie cen-

trale, reçut la première le choc terrible des invasions mongoles, pour
ne jamais plus se relever complètement de ses ruines. C’est ici que
s’est forgée principalement la légende noire des Mongols, et Ibn Bat-
tûta, qui passe un siècle plus tard, ne manque pas de nous la transmet-
tre.

Cette région était gouvernée, au début du

XIII

siècle, par les Khwa-

rezmshahs, les shahs du Khwarezm, du nom de la région du bas Oxus,
ou Amu Darya, qui avaient étendu leur domination, après la dispari-
tion de l’empire seldjukide, sur l’Afghanistan, le Khorasan et toute la
moitié est de l’Iran actuel. Muhammad Khwarezmshah (1200-1220)
songeait déjà à se proclamer protecteur du califat, et, par là, maître du

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

monde islamique, lorsque les nuages de la tempête mongole sont ap-
parus à l’horizon. Les descriptions que les chroniqueurs contempo-
rains en donnent tiennent à nous installer dans l’horreur dès les pre-
mières pages. L’ambassade envoyée par le Khwarezmshah en 1215
pour établir les premiers contacts commence par rencontrer une mon-
tagne qui semblait être couverte de neige et n’était qu’un amas
d’ossements humains. Ensuite elle patauge dans un marécage formé
des corps en putréfaction pour arriver enfin devant Pékin où
s’amoncellent les os de soixante mille jeunes femmes qui s’étaient
jetées du haut des murailles pour éviter de tomber dans les mains des
Mongols.

Tout cela, et bien d’autres choses, n’empêchent pas Muhammad

Khwarezmshah de se montrer intraitable et de commettre la gaffe su-
prême en ordonnant le meurtre de plus de quatre cents marchands
voyageant sous les auspices des Mongols, à Utrar, sur les bords du Sin
Darya, en 1218. Même s’il fallait un prétexte pour l’invasion mon-
gole, celui-ci venait d’être fourni.

p046

Seulement, avant d’arriver en

Transoxiane, il restait encore un ou deux peuples à liquider en route,
ce qui donnera aux Khwarezmshahs un répit d’environ un an. C’est en
poursuivant un de ces peuples, les Merkit, que les Mongols apparaî-
tront au nord-ouest de la mer d’Aral. Toujours inconscient du danger,
Muhammad Khwarezmshah ira les forcer au combat malgré le refus
initial des Mongols, déclarant ne vouloir s’occuper que d’un ennemi à
la fois. Une bataille, pourtant indécise, laissera un tel souvenir au sou-
verain qu’il passera l’année qui lui reste à vivre à fuir éperdument de-
vant les Mongols, jusqu’à sa mort sur une petite île de la mer Cas-
pienne en décembre 1220.

La conquête mongole commencera par Utrar qui fut prise fin 1219.

Bukhara résista trois jours, plus douze pour la citadelle dont les défen-
seurs furent massacrés jusqu’au dernier, tandis que la ville fut seule-
ment ( !) brûlée et ses murailles rasées. Ensuite, ce fut le tour de Sa-
markande qui, elle, résista cinq jours. Alors, une partie de l’armée se
lança à la poursuite de Muhammad Khwarezmshah. En soumettant ou
en détruisant les villes et les régions sur leur passage, selon la promp-
titude à la reddition de leurs habitants, les Mongols traversent le Kho-
rasan, arrivent à Rey, au sud de l’actuelle Téhéran, et poussent ensuite
jusqu’à Hamadan. Devant la disparition du souverain Khwarezmshah,
ils allèrent passer l’hiver dans l’Azerbaïdjan où ils profitèrent de leur

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

séjour pour battre les Géorgiens en février 1221. Au printemps de
cette année, ils retournèrent à Hamadan pour mater une révolte avant
d’envahir de nouveau la Géorgie et le Caucase et de remonter vers les
plaines de la Russie du Sud où ils dispersèrent une coalition des forces
locales en avançant jusqu’à la Crimée pour mettre à sac le comptoir
génois de Sudak. Enfin, en traversant la Volga ils vinrent rejoindre
Gengis en Transoxiane après un des plus longs raids de l’histoire.

p047

Quant à Gengis, il descendit vers l’Afghanistan après avoir passé

l’été de 1220 dans la région de Samarkande. Les habitants de Tirmidh
voulurent résister, ce qui entraîna un siège de onze jours et le massa-
cre de toute la population. On dit même qu’une femme, ayant avalé
ses perles pour les soustraire au pillage, causa aux soldats le travail
supplémentaire d’avoir à éventrer tous les cadavres. Au début de
1221, Balkh se soumit. Ce ne fut pas le cas de Merv qui a dû être
conquise après huit jours de siège. Là, la tâche d’extermination était
ardue puisqu’après une répartition méthodique chaque soldat se trou-
vait chargé du massacre de quatre cents victimes. Des troupes retour-
nèrent même, quelques jours après, pour exterminer les quelques res-
capés qui avaient pu se réfugier dans les caves ou les grottes des envi-
rons. Les plus mesurés parmi les chroniqueurs contemporains donnent
sept cent mille victimes, tandis qu’un recensement des corps sur place
aurait permis d’atteindre le chiffre d’un million trois cent mille. Il est
vrai que Merv était une des villes des plus peuplées de l’islam.

La liste des massacres peut s’allonger indéfiniment avec quelques

raffinements supplémentaires de ci de là. A Nishapur, où un général
mongol fut tué dans une révolte d’habitants, il a été ordonné que les
chiens et les chats feraient également partie du massacre et que la ville
serait rasée et son site labouré. La liste sera close avec Hérat, laquelle,
révoltée, ne sera soumise qu’en juin 1222. Ici, les estimations attei-
gnent le chiffre de un million six cent mille morts, comprenant proba-
blement les habitants des environs qui se réfugièrent dans la ville pen-
dant le siège.

Après la conquête, les régions correspondant à l’Afghanistan et

l’ouest du Pakistan actuel, ainsi que le Tadjikistan, le Kirghizistan et
l’Uzbekistan soviétique (moins le Khwarezm) composèrent l’apanage
de Tchaghatai, deuxième fils de Gengis, et de ses descendants. L’Iran
sera gouverné par des vice-rois jusqu’à ce que

p048

Hulagu, fils de Tu-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

lui, lui-même fils cadet de Gengis, envoyé pour achever la conquête,
crée l’empire ilkhanide en 1256. Enfin, le Khwarezm fera partie de
l’apanage de Djoetchi, fils aîné de Gengis, et de ses descendants qui
fonderont l’empire de la Horde d’Or.

Les Mongols ilkhanides de l’Iran qui seront les premiers à se sé-

dentariser — au même moment que les Mongols de la Chine — et à
adopter la religion locale, l’islam, s’opposeront assez vite aux descen-
dants de Tchaghatai, restés nomades et shamanistes. Le Khorasan, qui
comprenait alors en plus le nord-ouest de l’Afghanistan actuel, consti-
tuera la pomme de discorde. Cela rendra nécessaire l’existence d’un
État tampon. Il sera formé autour de Hérat par une dynastie locale, les
Kurt (ou Kart) à partir de 1245.

Les descendants de Tchaghatai se mêlèrent, dans un premier

temps, aux luttes pour le pouvoir suprême dans l’empire mongol entre
les fils d’Oegedei, troisième fils et successeur de Gengis, et ceux de
Tului, le fils cadet. Le conflit sera résolu au profit de ces derniers,
mais l’empire de Tchaghatai plus vulnérable, continuera à subir le
contrecoup des dissensions internes jusqu’à la fin du

XIII

siècle. C’est

alors que Duwa (1282-1306), arrière-arrière-petit-fils de Tchaghatai,
réussira à établir son pouvoir sur ses possessions. Mais, si les Mon-
gols Ilkhans en Iran et les Mongols Yuan en Chine, finissent par pren-
dre la relève des dynasties qui dans ces pays se succèdent cyclique-
ment et s’insèrent ainsi dans la continuité socio-politique des régions
qu’ils avaient conquises et si les Mongols de la Horde d’Or arrivent à
surnager dans l’espace lâche et peu complexe des steppes russes, les
Tchaghatai se trouvent eux à cheval sur des espaces fortement dis-
semblables. L’opposition se manifeste entre la Transoxiane, de tradi-
tion musulmane, urbaine et commerçante par-dessus tout, et l’Est,
shaman et nomade, qui sera connu, plus tard, sous le nom de Turkis-
tan. La structure tribale féodale mongole trouve sa raison d’être dans
le contexte géopolitique de l’Est,

p049

tandis qu’une renaissance, même

très relative, du réseau urbain à l’ouest montre l’intérêt primordial
pour les finances et les structures mêmes d’un État, de la résurgence
d’un flux commercial à travers la Transoxiane. Et cette résurgence
passe plus ou moins à travers la reconversion à l’islam, condition
principale du rétablissement des liens rompus avec le reste du monde
islamique. Ghazan Khan l’Ilkhan s’était déjà rendu à cette évidence
depuis 1295 et Uzbek Khan de la Horde d’Or l’avait aussi fait depuis

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

1313. Le grand commerce ainsi rétabli à travers Saray, capitale
d’Uzbek, vers le Khwarezm et sa capitale Urgentch, qui faisait aussi
partie des dominions de la Horde d’Or, rendait nécessaire l’intégration
de la Transoxiane des Tchaghatai. Or la fin du long règne de Duwa
ravive les prétentions des descendants d’Oegedei, et les longues luttes
qui suivent montrent, même si elles sont assez mal connues, le conflit
des intérêts en présence.

Koentchek, premier fils de Duwa à lui succéder, est couronné à

Almalik, la capitale traditionnelle des Tchaghatai située dans la région
de l’est, et meurt en 1308 dans cette même région. Le souverain sui-
vant est Taliqu, cousin éloigné de Duwa, qui était musulman, repré-
sentant, en quelque sorte le parti de l’Ouest. Il sera tué l’année sui-
vante par Kebek, autre fils de Duwa, qui règnera (1309-1310) le
temps de convoquer une assemblée de chefs mongols qui élisent à la
royauté son frère Esen Buqa (1310-1318). Ce dernier essaie de créer
un équilibre entre les deux parties de l’empire, mais c’est avec le re-
tour de Kebek (1318-1326) que le centre de l’État se portera plus du-
rablement vers la Transoxiane où le souverain s’établit près de Nakh-
shab, l’actuelle Karshi. Le fait que les chroniqueurs musulmans, y
compris Ibn Battûta, louent son sens de justice montre qu’il était favo-
rable aux musulmans et par conséquent aux activités urbaines et
commerciales de la Transoxiane. Les règnes éphémères de ses deux
frères et successeurs Iltchighidai (1326) et Duwa Timur (1326) sem-
blent

p050

constituer un retour du balancier, car c’est pendant le règne

de ce dernier que le moine dominicain Thomas Mancasola lance une
campagne d’évangélisation dans l’Asie centrale. Les Mongols revien-
nent ainsi périodiquement à la politique de protection du christianisme
comme contrepoids à l’islam. Cette réaction est courte, comme les
durées de règne l’indiquent, et avec Tarmashirin (1326-1334), sixième
fils de Duwa, on revient officiellement à l’islam. C’est la période de la
renaissance, passagère et relative, de la Transoxiane, à laquelle cor-
respond la visite d’Ibn Battûta.

Ce dernier voit bien l’opposition entre les deux parties de l’empire,

et c’est par elle qu’il explique la chute de Tarmashirin. Les chefs
mongols de l’Est se révoltent contre le délaissement de cette partie de
l’empire et élisent Buzan, un fils de Duwa Timur, souverain injuste,
selon Ibn Battûta, et par conséquent protecteur des chrétiens et des
juifs. Buzan disparaît cette même année 1334 et il lui succède

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Tchengshi, fils d’Ebügen, un autre fils de Duwa. Le centre de l’empire
se déplace encore vers l’est ; Tchengshi réside à Almalik où le pape
nomme un archevêque qui y bâtit une cathédrale. Mais la Transoxiane
semble avoir acquis une puissance suffisante pour ne plus se soumet-
tre à cet état de choses. C’est de cette époque, ou plutôt de celle du
frère et successeur de Tchengshi, Yisun Timur (1338-1339), que date
la révolte d’un cheikh nommé Khalil et présenté par Ibn Battûta
comme descendant de Tchaghatai. Celui-ci, aidé par les Kurt de Hérat
et par une famille des chefs héréditaires de Tirmidh, réussit à établir
un pouvoir islamique en Transoxiane ; on possède des monnaies,
frappées à son nom, datées de 1342 et de 1344. Or, pendant cette pé-
riode, un autre descendant de Tchaghatai, Kazgan, se trouvant à la tête
de l’empire (1343-1346), bâtit un palais à Nakhshab. De toute façon,
ces événements, très mal connus, amènent un éclatement de fait de
l’empire tchaghatai et l’autonomie relative des villes de la Tran-
soxiane. Même dans le

p051

Khwarezm, où l’éclatement de la Horde

d’Or suit de près celui des Tchaghatai, une dynastie turque musul-
mane, les Soufides, apparaît à partir de 1364. Ce milieu facilitera fina-
lement l’éclosion de Timur à la fin du siècle.

Ainsi, Ibn Battûta pénètre dans ce troisième empire mongol pen-

dant les années qui suivent son islamisation — ou plutôt l’islamisation
de sa classe dirigeante — et quelques années avant sa chute. En fait,
tout se passe comme si, avec la pénétration de l’islam, ces empires
nomades perdaient leur raison d’être. Mais cet intermède entre
l’islamisation et la chute — qui va de 1295 à 1335 pour les Ilkhans, et
de 1313 à 1359 pour la Horde d’Or — est encore plus courte pour les
Tchaghatai et se résume pratiquement au règne de Tarmashirin.

La rencontre d’Ibn Battûta avec Tarmashirin pose, comme on l’a

signalé plus haut, un problème chronologique lié à la date d’arrivée de
notre auteur en Inde. Les chroniques concernant cette période de
l’empire des Tchaghatai sont rares, voire inexistantes, et souvent la
seule source est encore Ibn Battûta lui-même. On possède tout de
même des monnaies de Buzan datant de 1334, et seulement de 1334.
Tchengshi, qui lui a succédé, est tué en 1338. D’autres sources don-
nent comme successeur éphémère à Tarmashirin son fils Sandjar, ce
qui peut conduire à l’hypothèse de l’existence simultanée de deux
souverains, à l’est et à l’ouest. Il est impossible d’aller plus loin dans
l’état actuel de nos connaissances ; disons seulement que, au cas où il

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

faudrait dater la déposition de Tarmashirin de 1334, sa rencontre avec
Ibn Battûta devrait avoir eu lieu en mars 1333 et non 1335. Il serait
alors nécessaire de repousser de deux ans l’ensemble de la chronolo-
gie, en reprenant le scénario exposé plus haut.

p052

En commençant à lire cette partie du récit, on se rend compte qu’au

fur et à mesure que notre homme pénètre en Asie centrale, il acquiert,
ou il se donne, de l’importance. Arrivé à Urgentch, le cadi de la ville
vient personnellement à sa rencontre. Le vice-roi d’Uzbek Khan, qui
appartient aussi très probablement à la famille impériale, et sa femme
rivalisent pour lui offrir festins et récompenses ; ainsi il finit par rece-
voir mille pièces d’argent. Plus loin, dans la ville de Khat, l’émir et le
cadi sortent également à sa rencontre. Enfin, il reste cinquante-quatre
jours dans le camp de Tarmashirin, en relation étroite avec le souve-
rain. Dans la Transoxiane, centre ancien de la culture islamique, dé-
vasté par les Mongols et qui vient de revenir officiellement à l’islam,
l’arrivée d’un pèlerin maghrébin transportant dans sa besace une
bonne collection de lieux saints, assaisonnés de quelques pointes
d’exotisme comme « Constantinople la Grande », serait donc capable
de faire sensation !

A partir de Saray et jusqu’à son arrivée dans le camp de Tarmashi-

rin, Ibn Battûta donne un itinéraire précis qui permet de dater ses dé-
placements. En suivant la chronologie traditionnelle qui le fait partir
vers le 10 décembre 1334 de Saray, on le retrouve vers le 20 février
1335 dans le camp du souverain où il reste jusqu’à la mi-avril. Mais,
Tarmashirin ayant probablement disparu de la scène de l’histoire à
cette date, c’est précisément cette rencontre qui nous fait reculer la
date de deux ans et ramener alors son arrivée à la mi-mars 1333 et son
départ au début mai de la même année. Toutefois, il signale un froid
excessif au moment de son départ, froid qui devient plus plausible
dans l’hypothèse de la mi-avril que pour celle du début mai.

Au-delà du camp royal, on peut encore dater facilement son itiné-

raire à travers Samarkande et Tirmidh jusqu’à Balkh où il a dû arriver
vers le 10 mai 1335, ou la fin mai 1333. Mais à partir de cette ville les
cartes se brouillent, et un examen tant soit peu attentif du texte

p053

montre l’impossibilité d’un voyage au Khorasan. Cette impossibilité
est avant tout chronologique. A la fin de ce parcours en Asie centrale,
Ibn Battûta nous donne sa première date explicite depuis son départ de

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

La Mecque. Cette date correspond au 12 septembre 1333, ou bien,
selon l’autre interprétation, au 23 août 1335. Pour arriver au bord de
l’Indus à ces dates, notre auteur part de Qunduz, au nord de
l’Afghanistan, afin de traverser les montagnes d’Hindu Kush, à la mi-
juillet (ou au début août). Il a dû attendre dans cette localité une qua-
rantaine de jours afin que les chaleurs atteignent leur maximum. Étant,
en tout état de cause, arrivé à Qunduz en venant de Balkh, il a dû quit-
ter cette ville vers le début (ou la fin) juin. Alors il lui reste, en tout et
pour tout, pour son voyage du Khorasan, commençant et se terminant
à Balkh, et dans les deux hypothèses, moins d’un mois, et cela pour
parcourir deux mille cinq cents kilomètres et visiter huit villes.

A côté de l’aspect chronologique, pourtant déterminant, d’autres

éléments viennent s’ajouter. A partir de Balkh et jusqu’à Qunduz, Ibn
Battûta ne cite aucune rencontre avec des personnages vivants, aucun
événement direct, si ce n’est l’achat d’un esclave à Nishapur, et ne
donne aucune distance, sauf celle de Balkh à Hérat, laquelle risque
fort d’être fausse, puisqu’il nous dit avoir parcouru plus de cinq cents
kilomètres de terrain montagneux en sept jours. Toutefois, un aller-
retour Balkh-Hérat est toujours possible dans le temps qui reste. Le
trajet de Balkh à cette ville est brièvement mentionné ; par contre, si
l’histoire du souverain de cette ville, Mu’izz al-din Kurt, est relatée,
Ibn Battûta ne dit pas l’avoir rencontré, ce qui n’est pas conforme à
ses habitudes. On pourrait dire en conclusion que le voyage de Hérat,
où notre auteur aurait, dans ce cas, passé la fête du Ramadhan, tom-
bant le 26 mai 1335 (ou le 15 juin 1333), est possible mais non cer-
tain. L’autre hypothèse est celle d’un séjour prolongé pendant une
bonne partie du mois de Ramadhan dans Balkh ou sa

p054

région, en

attendant l’été pour traverser l’Hindu Kush. Cela expliquerait
l’absence de toute mention de la fête du Ramadhan de cette année,
puisqu’elle intervient au cours d’un voyage fictif.

La raison de ce voyage imaginaire au Khorasan est sans doute liée

au caractère sacré des lieux décrits, puisqu’il s’agit encore d’un pèle-
rinage. Déjà, en pénétrant dans la Transoxiane, Ibn Battûta retrouve
un héritage sacré et surtout mystique dans cette terre lointaine, mais
fertile de l’islam dont les racines subsistent à travers les ruines.

L’Asie centrale et le Khorasan furent des pépinières mystiques

aussi importantes que l’Irak ou l’Égypte. Ces régions, lieux de ren-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

contre de l’islam, du shamanisme, du bouddhisme, de l’hindouisme,
avec les anciennes traditions zoroastriennes, ont donné naissance aux
courants malamatis du mysticisme musulman (voir préface du t. I),
dont l’origine remonte à Abu Yazid al-Bistami, mort en 874, et c’est
le tombeau de ce saint à Bistam qui constitue le point extrême de
l’excursion imaginaire d’Ibn Battûta dans le Khorasan. Ces courants
qui se développent au seuil des immenses territoires asiatiques par où
vont déferler les peuples nomades des steppes influenceront de façon
décisive les nouveaux venus, et ceux-ci, à leur tour, les transporteront
vers d’autres lieux d’établissement définitif. Ainsi les Turcs, de pas-
sage en Transoxiane et dans le Khorasan, vont s’initier aux courants
mystiques parallèlement à leur conversion à l’islam, pour les véhicu-
ler, par la suite, vers l’Asie Mineure et l’Inde. Là, ces courants utilise-
ront leurs capacités syncrétiques pour convertir des chrétiens ortho-
doxes ou des hindous à un islam quasi animiste. Enfin, l’invasion
mongole, avec l’anti-islamisme militant de ses débuts, déracinera les
formations mystiques de la Transoxiane et du Khorasan. Les cheïkhs
et les derviches se déplaceront alors vers l’extrême est ou l’extrême
ouest afin de participer physiquement et

p055

spirituellement à la

conquête des nouvelles terres et des nouvelles âmes pour l’islam.

Ainsi, Ibn Battûta visite à Urgentch, capitale du Khwarezm, la

tombe de Nadjm al-din Kubra, disciple d’Abu’l Nadjib Suhrawardi,
aîné des fondateurs de l’ordre de ce nom, et fondateur lui-même de
l’ordre soufi de Kubrawiyya qui se dispersera à travers plusieurs bran-
ches dans l’Inde et dans le Khorasan. Il mentionne également le tom-
beau du cheïkh Haidar dans la ville khorasanienne de Zaveh,
l’actuelle Torbat-i Haydarieh (le Tombeau de Haidar). Ce dernier est
connu comme disciple de Djamal al-din al-Sawadji, fondateur de
l’ordre malamati de Qalandariya mentionné par Ibn Battûta au cours
de son passage à Damiette (voir t. I, p. 116 et introduction). Haidar
fonde également son propre ordre, la haidariyya, connu pour ses prati-
ques antinomiques dont l’utilisation des stupéfiants et les mutilations
sexuelles. Celles-ci sont attestées par des voyageurs européens plus
tardifs qui nous ont laissé des illustrations dont les plus anciennes da-
tent du

XVI

siècle.

Enfin, par ce voyage imaginaire à travers le Khorasan, Ibn Battûta

brosse, par petites touches dispersées selon son habitude, le tableau
politique de la région au cours de la période qui suivit l’éclatement de

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

l’empire ilkhanide. Il faut alors essayer encore une fois de relier ces
informations dans un cadre plus général.

La formation politique la plus solide dans la région est sans doute

le royaume des Kurt, ayant pour centre Hérat et contrôlant, après
l’éclatement de l’empire Tchaghatai, la quasi-totalité de l’Afghanistan
actuel. Vassaux des Ilkhanides, les Kurt se sont mêlés à l’affaire de
l’émir Tchoban (voir t. I, p. 449 et introduction) et ont accédé à
l’indépendance après 1335, pour disparaître sous les coups de Timur,
en 1389.

p056

A cette stabilité relative de l’Afghanistan, le Khorasan oppose une

situation plus complexe. Entre sa conquête en 1219-1221 et la fonda-
tion de l’empire ilkhanide en 1256, cette région était gouvernée par
des vice-rois mongols, dont le dernier, appelé Arghun, chef de la tribu
des Oirat, fut maintenu gouverneur du Khorasan sous Hulagu et ses
successeurs. Il fit reconstruire la ville de Tus, et ses descendants s’y
taillèrent un fief comprenant Djam et Nishapur. Ainsi, on trouvera en
1338 un petit-fils et homonyme d’Arghun comme seigneur de ces
contrées. De même, un descendant d’un frère de Gengis Khan, appelé
Togha Timur, qui fut mêlé pendant un moment aux luttes de succes-
sion de l’empire ilkhanide, et proclamé khan en 1338-1339 (voir in-
troduction du t. I), se retira dans la région de Gurgan, entre le Mazan-
deran et le Khorassan, à l’est de la mer Caspienne, pour former une
petite principauté. Au-delà de ces limites, des dynasties locales indé-
racinables gouvernent des régions isolées, comme les forêts du Ma-
zanderan, entre les monts Alborz et la mer Caspienne, ou les oasis du
Sistan, au-delà du grand désert iranien. Celles-ci, protégées par leurs
montagnes et leurs déserts, se retirent à l’intérieur de leurs terres lors-
qu’un pouvoir fort s’exerce sur l’ensemble de l’Iran, pour ressortir et
se répandre dans les environs pendant les périodes de faiblesse du
pouvoir central. Ainsi les souverains du Mazanderan descendent les
pentes sud de l’Alborz pour occuper Simnan, tandis que les princes de
Sistan entrent en relation avec les Kurt de Hérat.

Mais c’est au centre du Khorasan qu’un bouillonnement va se pro-

duire. Là, l’activisme shi’ite qui ronge son frein depuis l’élimination
du mouvement ismaïlite (voir introduction du t. I) par Hulagu, les
mouvements mystiques qui ne demandent que l’occasion d’exploser
en révoltes sociales, et les mécontents ou persécutés de toutes sortes,

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

se réunissent pour former ce que les historiens bien-pensants appellent
une république de brigands : les serbedars (le mot signifie pendard,

p057

desperado ou tout autre qualificatif du même ordre). Le fondateur

en est un certain Abd al-Razzak, collecteur d’impôts au nom des Ilk-
hans qui préféra dépenser pour la cause les sommes reçues. Lancé sur
la scène politique en 1336, il fut assassiné deux ans plus tard par son
frère Mas’ud, lequel associe à son pouvoir un derviche shi’ite en de-
venant en même temps son disciple. La composante shi’ite et mysti-
que du mouvement sera ainsi prépondérante tout au long de son his-
toire.

Les serbedars s’attaquent en 1338 à Arghun, le seigneur de Nisha-

pur, et occupent cette ville ainsi que celle de Djam. Ensuite, c’est le
tour de Togha Timur d’être battu et de perdre la ville de Gurgan. De-
vant ces succès, la puissance principale de la région, les Kurt, inter-
vient. Une bataille est livrée en 1343 ; les serbedars sont vaincus mais
point éliminés. Ils se limiteront dorénavant au Khorassan iranien ac-
tuel, ayant comme centre Sabzevar, au nord-ouest de Nishapur.
Mas’ud mourut en 1346-1347, et ses successeurs, soumis à l’influence
des différents groupes de derviches et guerroyant avec les autres prin-
ces locaux, survivront jusqu’à l’arrivée de Timur dans les années
1380. Ibn Battûta apprend les faits concernant la première partie de
leur histoire à son retour vers le Proche-Orient en 1347, mais préfère
les insérer, selon son habitude, dans cette partie du récit.

Quand notre homme a-t-il eu l’idée pour la première fois de partir

pour l’Inde non pour un bref passage, mais pour une installation lon-
gue, sinon définitive ? Depuis son départ de La Mecque, deux ans plus
tôt, comme il le précise lui-même, ou depuis son arrivée en Asie cen-
trale ? Les deux hypothèses sont probablement vraies. Il avait déjà dû
entendre des récits sur les fabuleuses richesses de l’Inde pendant son
séjour à La Mecque, mais, ayant décidé, pour une raison ou une autre,
de visiter l’Asie Mineure et la Russie, c’est en Asie centrale qu’il a dû
se rendre compte de ce remue-ménage de personnages importants,
quittant une région

p058

dévastée et politiquement peu sûre pour aller

offrir leurs services au magnifique Muhammad bin Tughluk, empe-
reur de — presque — tout le sous-continent indien. C’est ainsi qu’Ibn
Battûta s’incorpore à la caravane des illustres voyageurs dont il cite
abondamment les noms et les péripéties vers le nouvel eldorado de
l’islam, l’Inde.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

L’I

NDE

(

PREMIÈRE PARTIE

)

Retour à la Table des Matières

La description de l’Inde constitue la partie centrale des Voyages

d’Ibn Battûta, aussi bien par son volume — elle couvre presque le
tiers de l’ensemble de l’ouvrage — que par les informations. Elle se
divise en cinq chapitres dont le premier et le dernier restent dans le
style de l’ouvrage, tandis que les trois chapitres centraux se présentent
sous un aspect assez différent. Le premier relate le voyage de notre
auteur depuis l’Indus jusqu’à Dihli et se termine avec la description de
cette ville. Le dernier est consacré à son départ définitif de Dihli, en
vue d’une ambassade à la cour chinoise, à son voyage le long des cô-
tes indiennes ainsi qu’à ses aventures aux Maldives, dans le sud de la
péninsule, à Ceylan et au Bengale. Là aussi les informations sur les
endroits visités se mêlent aux péripéties personnelles dans un ordre
plus ou moins chronologique. Or, dans la partie centrale de son récit
indien, notre voyageur se transforme en historien et chroniqueur de
sultanat de Dilhi. Ainsi le deuxième chapitre relate l’histoire du sulta-
nat depuis sa fondation jusqu’à l’avènement de Muhammad bin Tug-
hluk, souverain contemporain d’Ibn Battûta ; le troisième est une pré-
sentation du bon et du mauvais gouvernement de ce souverain, et le
quatrième, la chronique des événements de son règne jusqu’en 1347,
date du retour d’Ibn Battûta au Proche-Orient, puisqu’en dictant son
ouvrage, en 1355, notre auteur ne semble pas être au courant de la
mort du souverain indien survenue en 1351.

p059

On ne peut pas dire qu’au cours de ces trois chapitres son style se

modifie sensiblement. A l’époque, les différences de style entre le ré-
cit d’histoire, le récit géographique et ce texte hybride qu’est le récit
de voyage ne sont d’ailleurs pas bien marquées. Toutefois, l’auteur
prend bien soin, pour une fois, de citer ses sources dans sa partie his-
torique où, même si aucune date ne figure, un ordre chronologique est
respecté et son récit s’écarte peu des autres sources. Il reste, enfin,
qu’Ibn Battûta est une des trois ou quatre sources principales contem-
poraines qui nous font connaître l’histoire de l’Inde musulmane, et
son texte, rédigé en dehors des influences de la cour de Dihli, est pro-
bablement le plus objectif. Ainsi, son récit constitue l’élément de base
de tous les ouvrages traitant de l’Inde à l’époque, et ses témoignages

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

et jugements sont encore âprement discutés parmi les historiens in-
diens.

Le découpage fait dans cette édition ne permet pas de concentrer

l’ensemble du récit indien en un seul volume. Ainsi ce deuxième vo-
lume contient les trois premiers chapitres. Le reste se trouve au début
du troisième volume. Cette partie de la préface sur l’Inde se rapporte
donc au texte contenu dans ce volume.

Notre auteur, ayant cette fois consacré un chapitre entier à

l’histoire du sultanat de Dihli, et les quelques problèmes posés par ce
récit ayant été abordés dans les notes, il n’est plus besoin de les re-
prendre ici. Il suffit d’esquisser le cadre dans lequel les événements
mentionnés se déroulent.

Les écrivains arabes — et Ibn Battûta ne fait pas exception — divi-

sent l’Inde en deux parties fort inégales : le Sind, constitué par la val-
lée de l’Indus, et le Hind, qui contient tout le reste. La raison en est
que le Sind fut conquis au début de l’expansion arabe, en 712, tandis
que la conquête systématique du reste de l’Inde ne débute qu’à la fin
du

XII

siècle. Entre ces deux

p060

dates, le Sind resta jusqu’à la fin du

siècle sous la tutelle du califat et fut, par la suite, gouverné par des

dynasties musulmanes locales jusqu’à l’apparition des Ghaznavides
dans l’Afghanistan actuel à partir de la fin du

siècle. Ce nouvel État

présentait déjà la première concentration de tribus turques islamisées
en quête de nouvelles terres de colonisation, et c’est ainsi que Mahmut
de Ghazna mènera ses dix-sept célèbres campagnes contre l’Inde en se
rendant maître du Pendjab, la région des cinq affluents de l’Indus.

La gloire des Ghaznavides sera de courte durée. La grande vague

turque qui fonde l’empire seldjukide les relègue à la taille d’un État
local du sud de l’Afghanistan et, lorsque la puissance seldjukide dé-
clinera à son tour, vers le milieu du

XII

siècle, ce ne sont plus les

Ghaznavides mais une autre puissance locale, les Ghurides, qui pren-
nent le contrôle de l’Afghanistan. Les derniers Ghaznavides sont
chassés de leur capitale, Ghazna, vers 1160, et se réfugient à Lahore,
dans le Pendjab ; les Ghurides contrôlent toute la région et, à partir de
1173, deux frères, Ghiyath al-din Muhammad dans le Ghur et Mu’izz
al-din Muhammad à Ghazna, se partagent le pouvoir. C’est ce dernier
qui entreprend la conquête du nord de l’Inde après avoir supprimé, en

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

1181, les derniers Ghaznavides de Lahore ; la conquête est menée par
des chefs de guerre turcs, et l’un d’entre eux, Qutb al-din Aibak, reste-
ra seul maître des possessions indiennes après la mort de Ghiyath al-
din Muhammad en 1206 et la conquête des territoires afghans des
Ghurides par les Khwarezmshahs.

La rapidité de la conquête des plaines indo-gangétiques, c’est-à-

dire de l’Inde du Nord, du Sind au Bengale, surprend, et plusieurs ex-
plications ont été évidemment proposées. Parmi elles se dégage un
fait : l’extrême morcellement politique de ces régions à l’époque de la
conquête musulmane. Des coalitions éphémères et mal préparées
n’ont presque jamais pu résister

p061

aux attaques de la cavalerie tur-

que. Par contre, dans le Deccan et dans l’extrême sud de la péninsule,
à côté d’une multitude de petites formations, quatre dynasties se par-
tagent la plus grande partie de la région. Ce sont les Yadavas de Deo-
gir, la future Daulatabad, dans la région actuelle de Maharashtra ; les
Kakatiyas de Warangal dans l’actuelle Andhra Pradesh ; les Hoysalas
de Dvarasamudra, ville aujourd’hui disparue dans la Mysore et les
Pandyas de Madura à l’extrême sud. Ces États ont réussi à opposer
une résistance hindoue tout au long du

XIII

siècle, en maintenant le

sultanat dans les limites des plaines de l’Indus et du Gange, tandis
qu’au nord les possessions musulmanes s’arrêtent aux premières col-
lines annonçant l’Himalaya, occupées, d’est en ouest, par les royau-
mes hindous d’Assam, de Mithila, du Népal et du Cachemire. Dans ce
dernier, la dynastie locale sera supplantée, en 1346, par une dynastie
musulmane, mais le pays vivra séparé du reste de l’Inde jusqu’à la fin
du

XVI

siècle. Enfin, à l’est et à l’ouest, à la racine de la péninsule,

l’Orissa et le Gudjarat maintiendront leurs royaumes hindous jusqu’au

XIV

siècle, et même au-delà.

La conquête du Sud donnera un second souffle au sultanat de Dihli.

Elle débute en 1295 par un raid du futur souverain Ala al-din Khaldji,
et les richesses fabuleuses qu’il recueille lui ouvrent le chemin du
pouvoir. Cette première opération montre aussi bien la quantité des
trésors qui y sont accumulés que la faiblesse de leurs défenseurs. Les
expéditions au sud deviennent alors monnaie courante aussi bien pour
renflouer des trésors vides que pour préparer des nouvelles vocations
à la conquête du pouvoir suprême. Ces expéditions, qui finiront par
importer la crise économique à travers l’inflation de l’or, et la crise
politique à travers l’inflation des prétendants, ne visent pas, dans un

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

premier temps, la suppression des royaumes hindous, mais leur utili-
sation comme vaches à lait. Ce n’est que quand les royaumes les plus
proches deviendront des enjeux de luttes

p062

internes que leur sup-

pression s’imposera ; Deogir sera définitivement annexé en 1317, Wa-
rangal en 1323. Plus au sud, Madura est également conquise, les der-
niers Pandya se retirent à l’extrémité de la péninsule, tandis que le
dernier Hoysala arrive à ménager les conquérants.

Ainsi, à l’arrivée d’Ibn Battûta, Muhammad bin Tughluk contrôle

la plus grande partie de la péninsule, mais pas pour longtemps. Il part,
en 1335, pour mater la révolte d’un de ses lieutenants à Madura, mais,
l’armée ayant été décimée par une épidémie, un premier État musul-
man se fonde dans cette région. Par la suite, les interminables révoltes
du règne de Muhammad Tughluk aboutiront à l’indépendance du
Deccan avec la création du royaume bahmanide, en 1347. Au sud de
cette barrière, les Hindous se regroupent pour fonder l’empire des Vi-
jayanagara, et les territoires du nord éclatent progressivement en plu-
sieurs États.

L’arrivée d’Ibn Battûta en Inde correspond donc à l’apogée, mais

aussi au commencement de la fin du sultanat de Dihli. Même si notre
voyageur ne semble pas être conscient de son déclin, son récit, très
explicite, permet de le tracer. On y reviendra dans l’introduction du
troisième volume.

A l’époque du séjour d’Ibn Battûta, la diffusion du mysticisme

islamique en Inde était en très bonne voie. Absorbant les pratiques
mystiques et ascétiques hindoues ; profitant de la crise religieuse qui
résulte de l’apparition de l’islam comme religion dominante, laquelle
renie l’hindouisme dans son principe même ; utilisant la crise politi-
que issue de la domination d’une nouvelle caste de guerriers turcs ou
afghans, le mysticisme islamique s’enracine au point de devenir la
religion de fait des grandes masses populaires. Sa toute-puissance ne
peut pas ne pas avoir de débordements politiques, et les grands saints
ont tendance à se

p063

transformer en faiseurs de rois. Ces derniers sont

obligés de mener une politique à deux faces : ménager ces saints per-
sonnages pour s’attirer les faveurs populaires et les mater quand ils
deviennent trop dangereux. Muhammad bin Tughluk ira précisément
assez loin dans cette dernière politique, et c’est peut-être une des rai-

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sons de sa mauvaise réputation, encore qu’il semble l’avoir largement
méritée.

Parmi les grands ordres soufis, deux se partagent plus particulière-

ment les faveurs de la population. Le premier est une excroissance
indienne du très officiel ordre irakien des suhrawardis. Plusieurs dis-
ciples du fondateur Shihab al-din Abu Hafs Umar s’installent en Inde,
et le plus célèbre d’entre eux, Baha al-din Zakariya (1183-1267),
fonde une lignée héréditaire, de cheikhs à Multan où Ibn Battûta ren-
contre son petit-fils, Rukn al-din, et raconte longuement les démêlés
du petit-fils et successeur de Rukn al-din avec Muhammad bin Tug-
hluk. Un autre disciple de ce même Baha al-din, Djalal al-din Bukhari,
s’installera à Uch sur l’Indus, et c’est probablement d’un de ses suc-
cesseurs qu’Ibn Battûta, déjà vieil adepte de la Suhrawardiyya, reçoit
de nouveau le froc à son passage dans cette ville. Cet ordre, relative-
ment fidèle à ses origines, dans les limites du contexte indien, mènera
une politique aussi bien orthodoxe qu’aristocratique et « séculaire »,
en gardant de bonnes relations avec le pouvoir et les docteurs de la loi
islamique.

Le deuxième grand ordre de l’époque est plus spécifiquement in-

dien, même si son fondateur est né au Sistan, dans l’Est iranien.
Mawdud al-Tchishti (1142-1236), déjà mentionné par Ibn Battûta à
propos d’événements à Hérat, s’installe pourtant en Inde, et meurt à
Ajmer. Son principal disciple, personnage le plus célèbre de la
Tchishtiyya, était Qutb al-din Bakhtiyar Kaki, qui s’installa à Dihli, et
au nom duquel le célèbre Qutb Minar, le grand minaret de Dihli, sem-
ble avoir été érigé.

p064

Son tombeau devint un des principaux centres

de pèlerinage. Un de ses disciples, Farid al-din Mas’ud, mort en 1271,
créa le centre héréditaire d’Adjodhan, l’actuel Pakpattan — visité par
Ibn Battûta — et diffusa l’ordre dans l’ensemble de l’Inde musul-
mane. Le principal cheikh de l’ordre de la génération suivante fut Ni-
zam al-din Awliya, qui joua une rôle politique en se mêlant sans doute
à la disparition controversée de Ghiyath al-din Tughluk, père de Mu-
hammad. Enfin, le chef de file de l’ordre, à l’époque d’Ibn Battûta,
était Nasir al-din, dit « la lumière de Dihli », qui eut plusieurs fois
maille à partir avec le souverain. La grande popularité de l’ordre et
son implantation à Dihli le rendaient probablement plus influent et par
là plus redouté par le pouvoir. Ibn Battûta rend compte de ces person-
nages, mais il ne semble pas être particulièrement impliqué.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

1. L’océan Indien et le golfe Persique

Retour à la Table des Matières

Je quittai La Mecque à cette époque-là, me dirigeant vers le Ya-

man, et j’arrivai à Haddah

, qui est à moitié chemin entre La Mecque

et Djouddah. Puis j’atteignis cette dernière ville

qui est ancienne, et

située sur le bord de la mer ; on dit que Djouddah a été fondée par les
Persans

. A l’extérieur de cette cité, il y a des citernes antiques, et

dans la ville même des puits pour l’eau, creusés dans la pierre dure. Ils
sont très rapprochés l’un de l’autre, et l’on ne peut pas les compter,
tant leur nombre est considérable

. L’année dont il s’agit manqua de

pluie, et l’on transportait l’eau à Djouddah, de la distance d’une jour-
née. Les pèlerins en demandaient aux habitants des maisons.

p067

NECDOTE

Parmi les choses étranges qui me sont arrivées à Djouddah se

trouve ceci : un mendiant aveugle, conduit par un jeune garçon, s’ar-
rêta à ma porte, demandant de l’eau. Il me salua, m’appela par mon

L’actuelle Hadda, à vingt-cinq kilomètres de La Mecque, à l’endroit où la

route de Djedda traverse le Wadi Fatima.

« La cité de Djedda est sise sur le bord de la mer ; ses habitations sont, pour la

plupart, des cabanes en roseaux. Elle a des fondouks construits en pierre et en
argile, en haut desquels il y a des chambres en roseau, pareilles à nos ghorfas ;
ces fondouks ont des terrasses, où l’on cherche le repos, la nuit, contre
l’accablement de la chaleur. On voit en cette ville des vestiges antiques qui
démontrent que ce fut jadis une cité considérable » (I

JUBAIR

Ibn al-Mudjawir, dans sa

Description de l’Arabie méridionale

, mentionne une

occupation de Djedda par les Persans après la destruction de Siraf en 977 par
un tremblement de terre (voir plus loin n. 146) ainsi que leur éviction par des
Arabes locaux.

Ibn Battûta paraphrase ici aussi Ibn Djubair. Ibn al-Mudjawir donne une liste

des citernes.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

nom, et prit ma main, quoique je ne l’eusse jamais connu et qu’il ne
me connût pas non plus ; je fus étonné de cela. Ensuite, il saisit mon
doigt avec sa main, et il dit : « Où est

alfatkhah

? », c’est-à-dire la ba-

gue. Or, au moment de ma sortie de La Mecque, un pauvre était venu
à moi, et m’avait demandé l’aumône. Je n’avais alors rien sur moi, et
je lui livrai mon anneau. Lorsque cet aveugle m’en demanda des nou-
velles, je lui répondis : « Je l’ai donné à un fakir. » Il répliqua : « Va à
sa recherche, car il y a sur cet objet une inscription qui contient un des
grands secrets. » Je fus très stupéfait de l’action de cet homme, et de
ce qu’il savait à ce sujet. Mais Dieu sait le mieux ce qui le concerne !

A Djouddah, il y a une mosquée principale, célèbre par son carac-

tère de sainteté ; on la nomme la mosquée djâmi’ de l’Ebène, et la
prière y est exaucée

. Le commandant de la ville était Abou Ya’koûb,

fils d’Abd arrazzâk ; son kâdhi et aussi son khathib était le docteur
’Abd Allah, de La Mecque, et sectateur de Châfi’y. Quand arrivait le
vendredi, et que les gens se rendaient au temple pour la prière, le
moueddhin venait, et comptait les personnes de Djouddah qui étaient
présentes. Si elles complétaient le chiffre quarante, alors le prédica-
teur prononçait le sermon, et faisait avec elles la prière du vendredi.
Dans le cas contraire, il récitait quatre fois la prière de midi, ne tenant
aucun compte de ceux qui

p068

n’étaient point de Djouddah, quelque

grand que fût leur nombre

« On y trouve une mosquée bénie qui porte le nom de Omar bin al-Khattab (le

second calife), et une autre mosquée qui a deux piliers en bois d’ébène, avec la
même affectation à Omar. Suivant une autre opinion, celle-ci se rapporterait à
Harun al-Rashid » (I

JUBAIR

Selon l’école shafi’ite, la prière du vendredi n’est valide que si l’assistance

compte au moins quarante personnes. Dans ce cas, ce nombre est restreint aux
seuls habitants de Djedda.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous nous embarquâmes dans cette ville sur un bâtiment appelé

djalbah

et qui appartenait à Râchid eddîn Alalfy alyamany, origi-

naire de l’Abyssinie. Le cherîf Mansoûr, fils d’Abou Nemy

, monta

sur un autre bâtiment de ce genre, et me pria d’aller avec lui. Je ne le
fis pas, car il avait embarqué des chameaux sur son navire, et je fus
effrayé de cela, vu que je n’avais point, jusqu’à ce moment, traversé la
mer. Il y avait alors à Djouddah une troupe d’habitants du Yaman qui
avaient déjà déposé leur provisions de route et leurs effets dans les
navires, et qui étaient prêts pour le voyage.

NECDOTE

Lorsque nous prîmes la mer, le cherîf Mansoûr ordonna à un de ses

esclaves de lui apporter une

’adîlah

de farine, c’est-à-dire la moitié

d’une charge, ainsi qu’un pot de beurre, à enlever l’un et l’autre des
navires des gens du Yaman. Il le fit, et apporta ces objets au cherîf.
Les marchands vinrent à moi tout en pleurs ; ils me dirent que dans le
milieu de l’adîlah il y avait dix milles dirhems en argent, et me priè-
rent de

p069

demander à Mansoûr sa restitution, et qu’il en prît une au-

tre en échange. J’allai le trouver et lui parlai à ce sujet, en lui disant
que, dans le centre de cette ’adîlah, il y avait quelque chose apparte-
nant aux marchands. Il répondit : « Si c’est du vin, je ne le leur rendrai
pas ; mais si c’est autre chose, ce sera pour eux. » On l’ouvrit, et l’on
trouva des pièces d’argent, que Mansoûr leur rendit. Il me dit alors :
« Si c’eût été ’Adjlân

il ne les aurait point rendues. » Celui-ci est le

fils de son frère Romaïthah ; il était entré peu de jours auparavant
dans la maison d’un marchand de Damas, qui se rendait dans le Ya-
man, et il avait enlevé la majeure partie de ce qui s’y trouvait. ’Adjlân

Grandes barques faites de planches jointes avec des cordes de fibres de coco-

tier dont les patrons « entassent [les pèlerins] [...] à les y faire asseoir les uns
sur les autres et ils manœuvrent celles-ci comme si c’était des cages à poulets
pleines. Ce qui pousse ces gens-là à agir ainsi, c’est leur cupidité et leur avidi-
té à louer leurs barques. Cela va à tel point que le maître d’une djalba en récu-
père le prix en un seul voyage et n’a plus ensuite à s’inquiéter de ce que la mer
en fera : “A nous les planches. Aux pèlerins leurs âmes !” répètent-ils en un
dicton qui a cours parmi eux » (I

JUBAIR

Pour Abu Numay et sa famille, voir t. I, p. 313 et ci-dessous chap. 3., n. 59.

Mesure ou sac.

Voir également t. I, p. 314, et ci-dessous chap. 3, n. 60.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

est maintenant émir de La Mecque ; il a redressé sa conduite, et a fait
paraître de l’équité et de la vertu.

Nous voyageâmes sur cette mer pendant deux jours avec un vent

favorable ; puis il changea, et nous détourna de la route que nous sui-
vions. Les vagues de la mer entrèrent au milieu de nous dans le na-
vire ; l’agitation fut grande parmi les passagers, et nos frayeurs ne
cessèrent que quand nous abordâmes à un port appelé Ras Dawâïr

entre ’Aïdhâb et Sawâkin. Nous descendîmes à terre, et trouvâmes sur
le rivage une cabane de roseaux ayant la forme d’une mosquée. Il y
avait à l’intérieur une quantité considérable de coquilles d’œufs
d’autruche, remplies d’eau. Nous en bûmes, et nous nous en servîmes
pour cuisiner.

Je vis dans ce port une chose étonnante : c’est un golfe, à l’instar

d’un torrent, formé par la mer. Les gens prenaient leur vêtement,
qu’ils tenaient par les extrémités, et ils le retiraient de cet endroit rem-
pli de poissons. Chacun de ceux-ci était de la longueur d’une coudée ;
et ils les nomment

alboûry

. Ils en font bouillir une

p070

grande quan-

tité, et rôtissent le reste. Une troupe de Bodjâh

vint à nous ; ce sont

les habitants de cette contrée ; ils ont le teint noir, sont vêtus de cou-
vertures jaunes, et ceignent leur tête de bandeaux rouges de la largeur
d’un doigt. Ils sont forts et braves ; leurs armes sont la lance et le sa-
bre ; ils ont des chameaux qu’ils nomment

sohb

, et qu’ils montent

avec des selles. Nous leur louâmes des chameaux, et partîmes avec
eux par une plaine abondante en gazelles. Les Bodjâh ne les mangent
point, de sorte qu’elles s’apprivoisent avec l’homme et ne s’enfuient
point à son approche.

Après deux jours de marche, nous arrivâmes à un campement

d’Arabes appelés les Fils de Câhil

; ils sont mélangés avec les Bod-

Il s’agirait d’après Gibb de l’actuel Mersa Darur, à cinquante-trois milles au

nord de Sawakin ou de Mersa cheïkh Barud à quatorze milles au sud du pré-
cédent.

Voir t. I, chap. 1, n. 71, encore qu’il soit peu probable qu’il s’agisse du même

poisson.

Voir t. I, chap. 1, n. 209.

Voir t. I, chap. 1, n. 211.

Généralement connus sous le nom de Kawahla. Bien que d’origines diverses,

ils prétendent descendre de Kahil, fils d’un petit-fils de Fatima.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

jâh, et connaissent leur langue. Ce jour même nous atteignîmes l’île
de Sawâkin

Elle est à environ six milles du continent, et n’a point d’eau pota-

ble, ni de grains, ni d’arbres. On y apporte l’eau dans des bateaux, et il
y a des citernes pour recueillir l’eau de pluie. C’est une île vaste, où
l’on trouve de la viande d’autruche, de gazelle et d’onagre ; elle a
beaucoup de chèvres, ainsi que du laitage et du beurre, dont on ex-
porte une partie à La Mecque. La seule céréale qu’on y récolte, c’est
le

djordjoûr

, c’est-à-dire une sorte de millet, dont le grain est très

gros ; on en exporte aussi à La Mecque.

p071

U SULTAN DE

AWÂKIN

C’était au temps de mon arrivée dans cette île, le cherîf Zeïd, fils

d’Abou Nemy

. Son père a été émir de La Mecque, ainsi que ses

deux frères, après ce dernier. Ce sont ’Athîfah et Romaïthah, que nous
avons mentionnés plus haut. La domination de cette île lui appartient,
comme préposé des Bodjâh, qui sont ses alliés par sa mère. Il a avec
lui une troupe formée de Bodjâh, de fils de Câhil, et d’Arabes Djohaï-
nah

Nous nous embarquâmes à l’île de Sawâkin pour le pays du Ya-

man. On ne voyage pas la nuit sur cette mer, à cause de la quantité de
ses écueils, mais seulement depuis le lever du soleil jusqu’au soir ;
alors on jette l’ancre, on descend à terre, et le lendemain matin on re-
monte sur le bâtiment. Ces gens appellent

robbân

le chef du navire

qui se tient toujours à la proue de celui-ci pour avertir l’homme du
gouvernail de l’approche des écueils ; ils nomment ces derniers

anna-

bât

Ce port situé dans le Soudan actuel acquerra de l’importance après la destruc-

tion d’Aidhab au

siècle. Il se compose de deux petites îles très proches de

la terre et situées à l’intérieur d’un golfe très enclavé.

Ce personnage ne se retrouve pas dans les généalogies de la famille d’Abu

Numay.

Tribu de l’Arabie du Sud dont la plupart des tribus arabes du Soudan préten-

dent descendre.

Rubban est le pilote et non le chef du navire (

nakhuda

Al-nabat

: littéralement les plantes.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Six jours après notre départ de l’île de Sawâkin, nous arrivâmes à

la ville de Hali

. Elle est connue sous le nom de Hali d’Ibn

Ya’koûb ; c’était un des sultans du Yaman, et il demeura ancienne-
ment dans cette ville. Elle est vaste, d’une belle construction, et habi-
tée par deux peuplades d’Arabes, qui sont les Benou Harâm et les Be-
nou Kinânah

. La mosquée principale de cette

p072

ville est une des

plus jolies mosquées djâmi’s, et l’on y trouve une multitude de fakirs
entièrement livrés au culte de Dieu.

Parmi eux, on remarque le pieux cheïkh, le serviteur de Dieu,

l’ascète Kaboûlah alhindy, un des plus grands dévots. Son vêtement
consiste en une robe rapiécée, et un bonnet de feutre. Il a une cellule
attenante à la mosquée, et dont le sol est recouvert de sable, sans natte
ni tapis d’aucune sorte. Je n’y ai vu, lorsque je le visitai, rien autre
chose qu’une aiguière pour les ablutions, et un tapis de table, en feuil-
les de palmier, sur lequel étaient des morceaux secs de pain d’orge, et
une petite soucoupe contenant du sel et des origans (plantes aromati-
ques). Quand quelqu’un venait le voir, il commençait par lui offrir
cela, et il informait de cet événement ses camarades, et chacun appor-
tait ce qu’il avait, sans aucune difficulté. Lorsqu’ils ont fait la prière
de l’après-midi, ils se réunissent pour célébrer les louanges de Dieu
devant le cheïkh, jusqu’au moment de la prière du coucher du soleil.
Après celle-ci, chacun d’eux garde sa place pour se livrer aux prières
surérogatoires, jusqu’à l’instant de la dernière prière du soir. Ensuite,
ils célèbrent de nouveau les louanges de Dieu, jusqu’à la fin du pre-
mier tiers de la nuit. Ils se séparent après cela, et ils reviennent à la
mosquée au commencement de la troisième partie de la nuit, et veil-
lent jusqu’au point du jour. Alors ils célèbrent les louanges de Dieu,
jusqu’au moment de la prière du lever du soleil, après quoi ils se reti-
rent. Il y en a quelques-uns qui restent dans la mosquée jusqu’après
l’accomplissement de la prière de l’avant-midi. Telle est toujours leur
manière d’agir. J’avais désiré passer avec eux le restant de ma vie,

La ville de Haly se trouve en Arabie à une cinquantaine de kilomètres à

l’intérieur des terres sur la route reliant Djedda au Yémen ; son port porte le
même nom. Quant à Ibn Ya’qub, il est inconnu par ailleurs.

Les Banu Haram sont une fraction importante de la tribu des Nahd. Les Banu

Kinana sont originaires de l’Arabie du Nord. Al-Khazradji, l’historien du Yé-
men, mentionne un Musa bin Ali al-Kinani souverain de Haly au milieu du

XIII

siècle.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

mais je n’ai pas reçu cette faveur. Dieu très haut m’accordera en
échange sa grâce et son aide !

p073

U SULTAN DE

ALI

Son sultan est ’Amir, fils de Dhouwaïb, un des Benou Kinânah

Il est au nombre des hommes de mérite, lettrés et poètes. Je voyageai
en sa compagnie depuis La Mecque jusqu’à Djouddah, et il avait fait
le pèlerinage l’an trente. Quand je fus arrivé dans sa capitale, il me
donna l’hospitalité, me traita honorablement, et je fus son hôte pen-
dant plusieurs jours ; puis je pris la mer sur un navire qui lui apparte-
nait, et arrivai à la ville de Sardjah

C’est une petite ville, habitée par une troupe des fils d’Allahba

qui sont une peuplade de négociants du Yaman, dont la plupart habi-
tent Sa’dâ. Ils sont remplis de mérite et de générosité ; ils donnent à
manger aux voyageurs, assistent les pèlerins, les embarquent sur leurs
bâtiments, et les approvisionnent pour la route avec leur argent. Ils
sont connus sous ce rapport, et sont célèbres pour cela. Que Dieu
augmente leurs richesses, qu’il multiplie ses faveurs envers eux, et les
aide à faire le bien ! Il n’y a point dans aucun pays de personnage qui
les égale en cela, excepté le cheïkh Bedr eddîn Annakkâs, demeurant
dans la ville de Kahmah

. Il accomplit de pareilles actions mémora-

bles et de semblables bienfaits. Nous restâmes une seule nuit à Sard-
jah, jouissant de l’hospitalité des gens susmentionnés. Puis nous nous
rendîmes au Port-Neuf

, sans y mettre pied

p074

à terre, ensuite au

Havre des Portes

, et enfin à la ville de Zebîd

Inconnu par ailleurs.

Lieu situé à une journée de marche au nord d’al-Luhayya, port actuel du nord

du Yémen.

Probablement les descendants du chérîf Izz al-din Hiba bin Fadl qui habitait la

ville de San’a (sur les hauts plateaux du nord du Yémen) à l’époque de sa
conquête par le deuxième souverain Rasulide Shams al-din Yusuf en 1254.

Petite ville au nord de Zabid.

Marsa al-Hadith, non identifiée.

Décrit par Ibn al-Mudjawir comme un port d’embarquement pour Aden. Il

serait construit par un marchand iranien en 1138, mais sa localisation exacte
est inconnue. Situé à trois fersakhs de Zabid, il devait se trouver près du port
actuel d’al-Fazih.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

C’est une grande cité du Yaman, à quarante parasanges de San’â,

et la plus considérable du pays, après celle-ci, tant pour son étendue
que pour la richesse de ses habitants. Elle possède de vastes jardins,
beaucoup d’eau et de fruits, tels que bananes et autres. Zebîd n’est
point situé sur le littoral, mais dans l’intérieur des terres. C’est une des
capitales du pays de Yaman ; elle est grande, très peuplée, et pourvue
de palmiers, de vergers et d’eau. Zebîd est la plus belle ville du Ya-
man et la plus jolie ; ses habitants se distinguent par leur naturel affa-
ble, la bonté de leur caractère, l’élégance de leurs formes, et les fem-
mes y sont douées d’une beauté très éclatante. Cette ville est située
dans la vallée d’Alhossaïb, au sujet de laquelle on raconte, dans quel-
ques traditions, que le Prophète avait dit à Mo’âdh, dans ses recom-
mandations : « Ô Mo’âdh, quand tu seras arrivé dans la vallée du Hos-
saïb, hâte ta marche

».

Les habitants de cette ville célèbrent les samedis des palmiers, les-

quels sont bien connus

. Ils sortent, en effet, chaque samedi, à

l’époque du commencement de la maturité, et lors de la complète ma-
turité des dattes, et se rendent dans les enclos de palmiers. Il ne reste
dans la ville aucun de ses habitants ni des étrangers. Les musiciens
sortent aussi, il en est de même des marchands,

p075

qui vont débiter

les fruits et les sucreries. Les femmes quittent la ville, portées par des
chameaux dans des litières. Outre la beauté parfaite que nous avons
mentionnée, elles possèdent de belles qualités et des vertus. Elles ho-
norent l’étranger, et ne refusent point de se marier avec lui, comme le
font les femmes de notre pays. Quand ce dernier veut partir, sa femme
sort avec lui, et lui dit adieu. S’ils ont un enfant, elle en prend soin, et
fournit à ses besoins, jusqu’au retour de son père. Elle ne lui réclame
rien, ni pour sa dépense journalière, ni pour ses vêtements, ni pour
autre chose, pendant le temps de son absence. Lorsqu’il réside dans le

Capitale médiévale des plaines, sunnites et shafi’ites, du Yémen face aux

hauts plateaux shi’ites zaydites, dont la capitale était San’a.

Pour Mu’adh bin Djabal, voir t. I, chap. 3, n. 52. Le hadith continue : « [...]

parce qu’il se trouve là des femmes ressemblant aux houris aux yeux noirs du
Paradis. » Ce qui n’est pas l’avis de tout le monde : « Je n’ai pas rencontré
dans tout le Yémen, en plaine ou en montagne, un seul joli visage qui attirerait
l’œil, ou une seule élégance ou délicatesse dont on puisse témoigner » (I

-M

UDJAWIR

Fête bien attestée par al-Khazradji et Ibn al-Mudjawir, sans doute d’origine

païenne.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

pays, elle se contente de bien peu de chose pour les frais de nourriture
et d’habillement. Mais les femmes de cette contrée ne quittent jamais
leur patrie. Si l’on donnait à l’une d’elles ce qu’il y a de plus précieux
pour la déterminer à quitter son pays, elle ne le ferait sans doute pas.

Les savants de cette contrée et ses légistes sont des gens probes, re-

ligieux, sûrs, vertueux, et d’un excellent naturel. J’ai vu dans la ville
de Zebîd le savant et pieux cheïkh Abou Mohammed assa’âny ; le fa-
kîh, le soûfy contemplatif, Abou’l’abbâs alabïâny, et le jurisconsulte
traditionnaire Abou ’Aly azzebîdy. Je me mis sous leur protection : ils
m’honorèrent, me donnèrent l’hospitalité, et j’entrai dans leurs ver-
gers. Je fis connaissance chez l’un d’eux avec le légiste, le juge et sa-
vant Abou Zeïd ’abd arrahmân assoûfy, un des hommes distingués du
Yaman. On mentionna devant lui le serviteur de Dieu, l’ascète et
l’humble Ahmed, fils d’Al’odjaïl alyamany

, qui était du nombre des

grands personnages, et de ceux qui font des prodiges.

p076

NECDOTE MIRACULEUSE

On raconte que les docteurs de la secte des zeïdites et leurs grands

personnages allèrent une fois rendre visite au cheïkh Ahmed, fils
d’Al’odjaïl, qui s’assit pour les recevoir en dehors de la zâouïah. Ses
disciples allèrent à leur rencontre, mais le cheïkh ne quitta pas sa
place. Les zeïdites le saluèrent, il leur toucha la main, et leur dit :
« Soyez les bienvenus ! » On se mit à discourir sur la matière de la
prédestination, et les sectaires avancèrent qu’il n’y avait pas de fatali-
té, et que celui qui agissait était le créateur de ses actions

. Le cheïkh

répondit : « Si la chose est telle que vous le dites, levez-vous donc de
la place où vous êtes ! » Ils le voulurent faire, sans pouvoir y réussir.
Alors le cheïkh les laissa dans cet état, et entra dans la zâouïah. Ils
restèrent ainsi, mais la chaleur les incommoda ; ils furent tourmentés
par l’ardeur du soleil, et gémirent de ce qui leur était arrivé. Alors les
compagnons du cheïkh allèrent le trouver, et lui dirent : « Ces gens

1212-1291 connu en son époque comme juriste, sa légende de sainteté a dû

être forgée par la suite. Les autres savants cités par Ibn Battûta n’ont pas été
identifiés.

C’est la doctrine mu’tazilite, du libre arbitre, à laquelle les zaydites adhèrent.

Voir l’introduction du t. I.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sont venus à résipiscence envers Dieu, et ont abandonné leur secte
impie. » Le cheïkh sortit, et, prenant leurs mains, il leur fit promettre
de revenir à la vérité, et de quitter leur doctrine perverse. Il les fit,
après cela, entrer dans sa zâouïah, où ils restèrent ses hôtes pendant
trois jours, à l’expiration desquels ils retournèrent dans leur pays.

J’allai visiter la tombe de ce saint personnage, qui se trouve dans

un village nommé Ghaçânah

, au-dehors de Zebîd. Or je rencontrai

son fils, le pieux Abou’lwalîd Ismaîl

, qui me donna l’hospitalité, et

chez lequel je passai la nuit. Je fis mon pèlerinage au tombeau du
cheïkh, et restai avec son fils pendant trois jours ; puis

p077

je partis en

sa compagnie pour visiter le jurisconsulte Abou’lhaçân azzeïla’y

Celui-ci est au nombre des hommes les plus pieux, et commande les
pèlerins du Yaman, lorsqu’ils vont à La Mecque en pèlerinage. Les
habitants de ces contrées, ainsi que les Bédouins, l’estiment et
l’honorent beaucoup.

Nous arrivâmes à Djoblah

, qui est une jolie petite ville, pourvue

de palmiers, de fruits et de canaux. Quand le fakîh Abou’lhaçân azzeï-
la’y fut informé de l’arrivée du cheïkh Abou’lwalîd, il vint à sa ren-
contre, et le fit descendre dans sa zâouïah. Je le saluai, en compagnie
d’Abou’lwalîd, et nous restâmes chez lui pendant trois jours, avec le
traitement le plus agréable.

Puis nous partîmes, mais Abou’lhaçân envoya avec nous un fakîr,

et nous nous dirigeâmes vers la ville de Ta’izz, résidence du roi du
Yaman. C’est une des plus belles et des plus grandes villes du pays ;
et ses habitants sont orgueilleux, insolents et durs, comme cela a lieu,
le plus souvent, dans les villes où demeurent les rois. Ta’izz a trois
quartiers ; l’un est occupé par le sultan, ses mamloûcs, ses domesti-
ques, et par les grands de l’État. Je ne me souviens pas maintenant de
son nom. Le second est habité par les commandants et les troupes, et

Ce village était déjà connu à l’époque sous le nom de Bait al-Faqih (la Maison

du Juriste), sous lequel il figure encore aujourd’hui sur les cartes, à mi-chemin
entre Zabid et al-Hudayda.

D’après al-Khazradji, Ismaïl bin Ahmad bin Odjail mourut en 1317.

Ali bin Abu Bakr, originaire de Zeila (1260-1332).

Située au nord de la ville actuelle d’Ibb, sur la route allant de Ta’izz à San’a,

elle fut au

siècle la capitale de la dynastie ismaïlite des Sulaihis.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

il s’appelle ’Odaïnah. Dans le troisième réside la généralité du peu-
ple ; on y voit le grand marché, et il se nomme Almohâleb

p078

U SULTAN DU

AMAN

C’est le sultan belliqueux Noûr eddîn ’Aly, fils du sultan secouru

de Dieu, Hizbar eddîn Dâoûd, fils du sultan victorieux Yoûcef, fils
d’Aly, fils de Raçoûl

. Son aïeul a été célèbre sous ce dernier nom,

car un des khalifes ’abbâcides l’envoya dans le Yaman en qualité
d’émir, et plus tard ses enfants jouirent de la royauté d’une manière
indépendante. Le sultan actuel suit un ordre admirable, tant dans ses
audiences que lorsqu’il monte à cheval. Quand j’arrivai dans cette
ville de Ta’izz, en compagnie du fakir que le cheïkh, le jurisconsulte
Abou’lhaçan azzeïlay’, avait envoyé avec moi, nous allâmes ensemble
chez le grand juge, l’imâm traditionnaire Safy eddîn Atthabary al-
mekky

. Nous le saluâmes ; il nous accueillit fort bien, et nous re-

çûmes l’hospitalité chez lui pendant trois jours. Le quatrième, qui était
un jeudi, jour dans lequel le sultan donne audience générale, le grand
juge m’y conduisit, et je saluai le prince.

La manière de lui adresser le salut consiste à toucher la terre avec

le doigt indicateur, puis à le porter sur la tête, et à dire : « Que Dieu
fasse durer ta puissance ! » Je fis comme le kâdhi, et celui-ci s’assit à
la droite du roi, qui m’ordonna de m’asseoir devant lui. Alors il
m’interrogea touchant mon pays, sur notre maître le commandant des
musulmans, le très généreux Abou Sa’îd ; que Dieu soit satisfait de
lui ! sur le roi d’Égypte, celui de l’Irak, et le roi du Loûr. Je répondis à

La ville est citée par Yaqut (c. 1225) et Ibn al-Mudjawir (c. 1230) comme une

forteresse célèbre, mais elle a dû prendre son essor sous les Rasulides. Le
premier quartier cité par Ibn Battûta s’appelait Mu’izziya. Udaina se trouvait
au pied de la citadelle. Quant à al-Mahalib, il n’est pas attesté par ailleurs.

Al-Malik al-Mudjahid Nur al-din, cinquième souverain Rasulide (1321-1361),

fils de Mu’ayyad Daud (1296-1321), fils de Muzaffar Yusuf, deuxième souve-
rain (1250-1295). L’ancêtre Rasul, un Turkmène, arriva au Yémen avec les
conquérants Ayyubides.

Les Tabari étaient cadis de La Mecque de père en fils pendant cette période

(voir t. I, chap. 4, n. 214). Toutefois, ce membre de la famille est inconnu. Le
grand cadi de Ta’izz était à l’époque Djamal al-din Muhammad bin Yusuf al-
Sabri, mort en 1342.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

toutes les questions qu’il me fit à leur égard. Son vizir

p079

était en sa

présence, et il lui ordonna de m’honorer et de me donner l’hospitalité.

Voici l’ordre suivi dans les audiences de ce roi ; il s’assied sur une

estrade, recouverte et ornée d’étoffes de soie, et il a à sa droite et à sa
gauche les militaires. Ceux qui sont à côté de lui, ce sont les porteurs
de sabres et de boucliers, puis viennent les archers, et devant ceux-ci,
à droite et à gauche le chambellan, les grands de l’État et le secrétaire
intime. L’émir Djandâr

est aussi devant le monarque, et enfin les

châouchs

, qui sont au nombre de ses gardes, se tiennent debout à

distance. Lorsque le sultan prend sa place, ils crient tous : « Au nom
de Dieu ! » et quand il se lève, ils répètent la même exclamation, de
sorte que tous ceux qui se trouvent dans la salle d’audience connais-
sent l’instant où il quitte sa place, de même que celui où il s’assied.
Une fois le sultan assis, tous ceux qui ont l’habitude de le venir saluer
entrent, et saluent le monarque ; puis chacun d’eux se tient à l’endroit
qui lui est destiné, à droite ou à gauche ; personne ne quitte sa place,
et aucun ne s’assied, à moins que le sultan ne le lui ordonne. Dans ce
cas, celui-ci dit à l’émir Djandâr : « Commande à un tel de s’asseoir. »
Alors ce dernier s’avance à une petite distance du lieu où il se tenait
debout, et s’assied sur un tapis, placé devant ceux qui sont debout, à
droite et à gauche.

On apporte ensuite les mets, qui sont de deux sortes : ceux destinés

à la généralité des assistants et ceux réservés à quelques individus par-
ticuliers. Les derniers sont pour le sultan, le grand juge, les principaux
chérîfs et jurisconsultes et pour les hôtes. Les autres servent pour le
restant des chérîfs, des jurisconsultes et des juges, pour les cheïkhs,
les émirs, et les notables de l’armée. La place de chacun à table est
déterminée ; personne ne la quitte ni ne foule les autres. Tel est exac-
tement aussi l’ordre qu’observe le roi de l’Inde dans ses repas ; et je

p080

ne sais point si les sultans de l’Inde l’ont pris de ceux du Yaman,

ou bien si ces derniers l’ont emprunté des sultans de l’Inde.

Voir t. I, chap. 5, n. 262.

Du turc

tchaouch

: huissier.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Je restai plusieurs jours l’hôte du sultan du Yaman, qui me combla

de bienfaits et me pourvut d’une monture ; puis je partis, me dirigeant
vers la ville de San’â

C’est l’ancienne capitale du pays de Yaman, grande cité, d’une

belle construction, bâtie de briques et de plâtre ; elle est abondamment
pourvue d’arbres, de fruits et de grains ; son climat est tempéré et son
eau excellente. Une chose étonnante, c’est que la pluie, dans les pays
de l’Inde, du Yaman et de l’Abyssinie, ne tombe que dans le temps
des grandes chaleurs, et que, le plus souvent, elle tombe dans cette
saison tous les jours après midi

. C’est pour cela que les voyageurs

se hâtent, vers ce moment, d’arriver à la station, afin de ne pas être
atteints par la pluie. Les habitants des villes se retirent dans leurs de-
meures, car les pluies, dans ces contrées, sont des ondées très copieu-
ses. San’â est entièrement pavée, et lorsqu’il pleut, l’eau lave et net-
toie toutes ses rues. La mosquée djâmi’ de cette ville est au nombre
des plus belles mosquées et elle contient la tombe d’un des prophètes,
sur qui soit le salut !

Je partis pour la ville d’Aden

, le port du pays de Yaman, situé au

bord du grand océan ; les montagnes

p081

l’environnent, et l’on n’y

peut entrer que par un seul côté. C’est une grande ville, mais elle ne
possède ni grains, ni arbres, ni eau douce. Elle a seulement des citer-
nes pour recevoir l’eau de pluie

, car l’eau potable se trouve loin de

la ville. Souvent les Arabes défendent d’en puiser, et se mettent entre

San’a, capitale des hauts plateaux, se trouve à deux cents kilomètres au nord

de Ta’izz, et cette excursion constitue un détour considérable sur le chemin
d’Ibn Battûta.

« Tous les après-midi souffle un vent froid et vivifiant, après lequel le ciel

devient nuageux et la pluie tombe pour une ou deux heures ; ensuite le ciel
s’éclaircit. » Toutefois, cette description d’Ibn al-Mudjawir concerne la région
de Ta’izz.

« Aden est située au pied d’une montagne [...] c’est une petite ville mais très

forte en murailles, tours et remparts. [...] Cette ville a un grand commerce avec
Le Caire ainsi qu’avec les Indes, et les Indes commercent avec elle. Il y a
beaucoup de marchands très riches. [...] La ville est un lieu de rencontre pour
les marchands » (Tomé P

IRÈS

, c. 1500).

La coutume de construire des digues et des citernes caractéristiques de la

vieille culture sabéenne a laissé des traces dans le territoire d’Aden. On trouve
les vestiges de quelque cinquante réservoirs dans toute la péninsule. ils au-
raient été construits par des Persans venus de Siraf.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

les eaux et les habitants de la ville, jusqu’à ce que ceux-ci se soient
accommodés avec eux, au moyen d’argent et d’étoffes. La chaleur est
grande à Aden. Cette ville est le port où abordent les Indiens ; de gros
vaisseaux y arrivent de Cambaie Tânah, Cawlem, Kâlikoûth, Fanda-
râïnah, Châliyât, Mandjaroûr, Fâkanwar, Hinaour, Sindâbour, etc.

Des négociants de l’Inde demeurent dans cette ville, ainsi que des né-
gociants égyptiens. Les habitants d’Aden se partagent en marchands
portefaix et pêcheurs. Parmi les premiers, il y en a qui possèdent de
grandes richesses, et quelquefois un seul négociant est propriétaire
d’un grand navire avec tout ce qu’il contient, sans qu’aucune autre
personne soit associée avec lui, tant il est riche par lui-même. On re-
marque à ce sujet, chez ces négociants, de l’ostentation et de l’orgueil.

NECDOTE

On m’a raconté qu’un des négociants envoya un de ses esclaves

pour lui acheter un bélier, et qu’un autre négociant expédia aussi un
esclave à lui pour le même objet ; or il arriva, par hasard qu’il n’y
avait dans le

p082

marché, ce jour-là, qu’un seul bélier. Les deux escla-

ves enchérirent pour l’avoir, en sorte que son prix se monta à quatre
cents dinars ; et l’un d’eux l’acheta en disant : « Certes, le capital que
je possède est de quatre cents dînârs ; si mon maître me rembourse la
dépense faite pour le bélier, tant mieux ; sinon je le payerai de mon
argent, je me serai défendu et je l’aurai emporté sur mon compéti-
teur. » Il s’en alla chez son maître avec le bélier, et, quand le négo-
ciant fut informé de l’événement, il donna la liberté à l’esclave et lui
fit cadeau de mille dînârs. L’autre esclave retourna frustré chez son
maître ; celui-ci le battit, lui prit tout son pécule et le chassa de sa pré-
sence

Je logeai à Aden chez un négociant appelé Nâcir eddîn Alfary. En-

viron vingt négociants assistaient tous les soirs à son repas, et le nom-

Cambay dans le Gudjarat, Tana à proximité de Bombay, Quilon à l’extrémité

sud de l’Inde, Calicut, Pandalayini au nord de Calicut, Beypore au sud de Ca-
licut, Mangalore, Baccanore, Honavar et Goa. L’ensemble de ces villes sont
des ports de la côte occidentale de l’Inde et seront décrites dans le t. III.

La même anecdote, avec un poisson à la place du bélier, est racontée par Ibn

al-Mudjawir au sujet de deux marchands de Siraf.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

bre de ses esclaves et de ses domestiques était encore plus considéra-
ble que celui des convives. Malgré tout ce que nous venons de dire,
les habitants d’Aden sont des gens religieux, humbles, probes et doués
de qualités généreuses. Ils sont favorables aux étrangers, font du bien
aux pauvres et payent ce qu’on doit à Dieu, c’est-à-dire la dîme au-
mônière, ainsi qu’il est ordonné.

Je vis dans cette ville son kâdhi, le pieux Sâlim, fils d’Abd Allah

Alhindy, dont le père avait été un esclave portefaix. Quant à Sâlim, il
s’adonna à la science, il y acquit le rang de chef et de maître, et c’est
un des meilleurs kâdhis et des plus distingués. Je fus son hôte pendant
plusieurs jours.

Après être parti d’Aden, je voyageai par mer durant quatre jours

et j’arrivai à la ville de Zeïla’

. C’est la

p083

capitale des Berberah

peuplade de Noirs qui suit la doctrine de Châfi’y

, Leur pays forme

un désert, qui s’étend l’espace de deux mois de marche, à commencer
de Zeïla’ et en finissant par Makdachaou. Leurs bêtes de somme sont
des chameaux, et ils possèdent aussi des moutons, célèbres par leur
graisse. Les habitants de Zeïla’ ont le teint noir, et la plupart sont hé-
rétiques.

Zeïla’ est une grande cité, qui possède un marché considérable ;

mais c’est la ville la plus sale qui existe, la plus triste et la plus puante.
Le motif de cette infection, c’est la grande quantité de poisson que
l’on y apporte, ainsi que le sang des chameaux que l’on égorge dans
les rues. A notre arrivée à Zeïla’, nous préférâmes passer la nuit en

Le départ d’Ibn Battûta d’Aden doit se placer dans la deuxième moitié du

mois de janvier 1331, ce qui correspond à l’époque des moussons qui ren-
daient possible le voyage.

Port situé dans la Somalie actuelle immédiatement au sud de Djibouti ; il était

à l’époque un des principaux débouchés de l’arrière-pays éthiopien dont les
plaines se trouvaient sous la domination du royaume musulman d’Ifat et les
plateaux sous la dynastie salomonienne (chrétienne). « En ce qui concerne le
peuple de Zeila et leurs tribus, ils n’ont pas de rois. Mais ils sont divisés en
sept tribus. Ils sont musulmans et leurs prêcheurs récitent les prières publiques
au nom de leurs sept chefs » (M

UFAZZAL

XIV

siècle).

En principe, les Barbara des géographes arabes contiennent les tribus hamiti-

ques qui ne sont ni abbyssines (Habash), ni nègres (Zendj), et principalement
les Somalis, mais ici Ibn Battûta parle de Noirs.

Gibb traduit rafidhis, c’est-à-dire shi’ites, et dans ce cas apparemment zaydi-

tes.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

mer, quoiqu’elle fût très agitée, plutôt que dans la ville, à cause de la
malpropreté de celle-ci.

Après être partis de Zeïla’, nous voyageâmes sur mer pendant

quinze jours, et arrivâmes à Makdachaou

, ville extrêmement vaste.

Les habitants ont un grand nombre de chameaux, et ils en égorgent
plusieurs centaines chaque jour. Ils ont aussi beaucoup de moutons, et
sont de riches marchands. C’est à Makdachaou que l’on

p084

fabrique

les étoffes qui tirent leur nom de celui de cette ville, et qui n’ont pas
leurs pareilles. De Makdachaou, on les exporte en Égypte et ail-
leurs

. Parmi les coutumes des habitants de cette ville est la sui-

vante : lorsqu’un vaisseau arrive dans le port, il est abordé par des

sonboûks

, c’est-à-dire de petits bateaux

. Chaque sonboûk renferme

plusieurs jeunes habitants de Makdachaou, dont chacun apporte un
plat couvert, contenant de la nourriture. Il le présente à un des mar-
chands du vaisseau, en s’écriant : « Cet homme est mon hôte » ; et
tous agissent de la même manière. Aucun trafiquant ne descend du
vaisseau, que pour se rendre à la maison de son hôte d’entre ces jeune
gens, sauf toutefois le marchand qui est déjà venu fréquemment dans
la ville, et en connaît bien les habitants. Dans ce cas, il descend où il
lui plaît. Lorsqu’un commerçant est arrivé chez son hôte, celui-ci vend
pour lui ce qu’il a apporté et lui fait ses achats. Si l’on achète de ce
marchand quelque objet pour un prix au-dessous de sa valeur, ou
qu’on lui vende autre chose hors de la présence de son hôte, un pareil
marché est frappé de réprobation aux yeux des habitants de Makda-
chaou. Ceux-ci trouvent de l’avantage à se conduire ainsi.

Lorsque les jeunes gens furent montés à bord du vaisseau où je me

trouvais, un d’entre eux s’approcha de moi. Mes compagnons lui di-
rent : « Cet individu n’est pas un marchand, mais un jurisconsulte. »
Alors le jeune homme appela ses compagnons et leur dit : « Ce per-

53. Comptoir fondé au

siècle par des migrants arabes et peut-être persans,

Mogadiscio, était gouverné jusqu’au

XIII

siècle par une fédération de tribus.

« Ils n’ont roi, mais quatre cheïkhs, ce qui veut dire quatre hommes qui ont le
gouvernement de toute cette île [sic] » (Marco P

OLO

). Un sultanat héréditaire

y fut établi à partir de la fin du

XIII

siècle.

Le commerce de coton tissé était florissant. « [...] il était exporté vers

l’Égypte, l’Arabie et le golfe Persique, mais commença à décliner après la
destruction des colonies arabes de la côte par les Portugais » (G

UILLAIN

Voir t. I, chap. 5, n. 62.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

qui t’est confié, et apprends à notre maître le cheïkh que cet homme-ci
est arrivé du Hidjâz. » L’eunuque s’acquitta de son message et revint,
portant un plat dans lequel se trouvaient des feuilles de bétel et des
noix d’arec. Il me donna dix feuilles du premier, avec un peu de faou-
fel et en donna la même quantité au kâdhi ; ensuite il partagea entre
mes camarades et les disciples du kâdhi ce qui restait dans le plat. Puis
il apporta une cruche d’eau de roses de Damas, et en versa sur moi et
sur le kâdhi, en disant : « Notre maître ordonne que cet étranger soit
logé dans la maison des thâlibs. » C’était une maison destinée à traiter
ceux-ci. Le kâdhi m’ayant pris par la main, nous allâmes à cette mai-
son, qui est située dans le voisinage de celle du cheïkh, décorée de
tapis et pourvue de tous les objets nécessaires. Plus tard ledit eunuque
apporta de la maison du cheïkh un repas ; il était accompagné d’un
des vizirs, chargé de prendre soin des hôtes, et qui nous dit : « Notre
maître vous salue et vous fait dire que vous êtes les bienvenus » ;
après quoi il servit le repas et nous mangeâmes. La nourriture de ce
peuple consiste en riz cuit avec du beurre, qu’ils servent dans un
grand plat de bois, et par-dessus lequel ils placent des écuelles de

coû-

chân

, qui est un ragoût composé de poulets, de viande, de poisson

et de légumes. Ils font cuire les bananes, avant leur maturité, dans du
lait frais, et ils les servent dans une écuelle. Ils versent le lait caillé
dans une autre écuelle, et mettent par-dessus des limons confits et des
grappes de poivre confit dans le vinaigre et la saumure, du gingembre
vert et des mangues qui ressemblent à des pommes, sauf qu’elles ont
un noyau. Lorsque la mangue est parvenue à sa maturité, elle est ex-
trêmement douce et se mange comme un fruit ; mais, avant cela, elle
est acide comme le limon, et on la confit dans du vinaigre. Quand les
habitants de Makdachaou ont mangé une bouchée de riz, ils avalent

p087

de ces salaisons et de ces conserves au vinaigre. Un seul de ces

individus mange autant que plusieurs de nous : c’est là leur habitude ;
ils sont d’une extrême corpulence et d’un excessif embonpoint.

Lorsque nous eûmes mangé, le kâdhi s’en retourna. Nous demeu-

râmes en cet endroit pendant trois jours, et on nous apportait à manger
trois fois dans la journée, car telle est leur coutume. Le quatrième
jour, qui était un vendredi, le kâdhi, les étudiants et un des vizirs du

Le terme est probablement originaire du golfe Persique et indique une sorte de

curry.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Les vizirs, les émirs et les chefs des troupes s’assirent sur une estrade,
située en cet endroit. On étendit pour le kâdhi un tapis, sur lequel nul
autre que lui ne prit place. Les fakîhs et les cherîfs accompagnaient ce
magistrat. Ils restèrent ainsi jusqu’à la prière de trois à quatre heures
de l’après-midi. Lorsqu’ils eurent célébré cette prière en société du
cheïkh, tous les soldats se présentèrent et se placèrent sur plusieurs
files, conformément à leurs grades respectifs ; après quoi on fit réson-
ner les timbales, les clairons, les trompettes et les flûtes. Pendant
qu’on joue de ces instruments, personne ne bouge et ne remue de sa
place, et quiconque se trouve alors en mouvement s’arrête, sans avan-
cer ni reculer. Lorsqu’on eut fini de jouer de la musique militaire, les
assistants saluèrent avec leurs doigts, ainsi que nous l’avons dit, et
s’en retournèrent. Telle est leur coutume chaque vendredi.

Lorsqu’arrive le samedi, les habitants se présentent à la porte du

cheïkh, et s’asseyent sur des estrades, en dehors de la maison. Le kâd-
hi, les fakîhs, les chérîfs, les gens pieux, les personnes respectables et
les pèlerins entrent dans la seconde salle et s’asseyent sur des estrades
en bois destinées à cet usage. Le kâdhi se tient sur une estrade sépa-
rée, et chaque classe a son estrade particulière, que personne ne par-
tage avec elle. Le cheïkh

p089

s’assied ensuite dans son salon et envoie

chercher le kâdhi, qui prend place à sa gauche, après quoi les légistes
entrent, et leurs chefs s’asseyent devant le sultan ; les autres saluent et
s’en retournent. Les chérîfs entrent alors, et les principaux d’entre eux
s’asseyent devant lui ; les autres saluent et s’en retournent. Mais, s’ils
sont les hôtes du cheïkh, ils s’asseyent à sa droite. Le même cérémo-
nial est observé par les personnes respectables et les pèlerins, puis par
les vizirs, puis par les émirs, et enfin par les chefs des troupes, cha-
cune de ces classes succédant à une autre. On apporte des aliments ; le
kâdhi, les chérîfs et ceux qui sont assis dans le salon mangent en pré-
sence du cheïkh, qui partage ce festin avec eux. Lorsqu’il veut hono-
rer un de ses principaux émirs, il l’envoie chercher et le fait manger en
leur compagnie ; les autres individus prennent leur repas dans le réfec-
toire. Ils observent en cela le même ordre qu’ils ont suivi lors de leur
admission près du cheïkh.

Celui-ci rentre ensuite dans sa demeure ; le kâdhi, les vizirs, le se-

crétaire intime, et quatre d’entre les principaux émirs, s’asseyent, afin
de juger les procès et les plaintes. Ce qui a rapport aux prescriptions
de la loi est décidé par le kâdhi ; les autres causes sont jugées par les

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

dont les habitants sont pour la plupart des Zendjs, d’un teint extrême-
ment noir. Ils ont à la figure des incisions semblables à celles

p091

qu’ont les Lîmiîn de Djenâdah

. Un marchand m’a dit que la ville de

Sofâlah

est située à la distance d’un demi-mois de marche de Cou-

loua, et qu’entre Sofâlah et Yoûfi

, dans le pays des Lîmiîn, il y a un

mois de marche. De Yoûfi, on apporte à Sofâlah de la poudre d’or.
Couloua est au nombre des villes les plus belles et les mieux construi-
tes ; elle est entièrement bâtie en bois ; la toiture de ses maisons et en

dîs

, et les pluies y sont abondantes. Ses habitants sont adonnés au

djihâd

, car ils occupent un pays contigu à celui des Zendjs infidèles.

Leurs qualités dominantes sont la piété et la dévotion, et ils professent
la doctrine de Châfi’y.

U SULTAN DE

OULOUA

Lorsque j’entrai dans cette ville, elle avait pour sultan

Abou’lmozhaffer Haçan, surnommé également Abou’lmewâhib

cause de la multitude de ses dons et de ses actes de générosité. Il fai-
sait de fréquentes

p092

incursions dans le pays des Zendjs, les attaquait

et leur enlevait du butin, dont il prélevait la cinquième partie, qu’il
dépensait de la manière fixée dans le Coran. Il déposait la part des

Limi, ou Lamlam, est le nom donné par les géographes arabes aux tribus de

l’intérieur, celles de l’Afrique inconnue, supposées anthropophages. Djanawa
était également le nom donné au pays situé au sud de l’Afrique de l’Ouest
islamisé ; il prendra à travers le portugais la forme de Guinée en français.

Sofala était le comptoir le plus méridional des Arabes en Afrique orientale ;

situé au sud du Zambèze, elle drainait la production d’or de l’intérieur.

Youfi est le royaume de Nupe en Afrique de l’Ouest, dont Ibn Battûta reparle-

ra au t. III. Pour les Arabes, mais aussi pour les Européens, qui ne connais-
saient ni l’intérieur ni la configuration de l’Afrique, les régions connues leur
paraissaient communiquer entre elles. En 1658, Thévenot, qui écrit du Caire
au sujet d’un royaume du sud-est du Soudan, le Nana, estime que « c’est dans
ce pays-là que sont les mines d’où l’on tire l’or qui passe dans les côtes de So-
fala et de Guinée ».

Le dis serait l’Ampelodesmos tenax.

La guerre sainte.

Une nouvelle dynastie arriva au pouvoir vers la fin du

XIII

siècle dans la per-

sonne de Hasan bin Talut (1277-1294). Hasan bin Sulaiman, connu sous le
nom d’Abu’l-Mawahib (le Père des dons), était le petit-fils de ce dernier (c.
1310-1332).

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

proches du Prophète dans une caisse séparée, et lorsque des chérîfs
venaient le trouver il la leur remettait

, Ceux-ci se rendaient près de

lui de l’Irâk, du Hidjâz et d’autres contrées. J’en ai trouvé à sa cour
plusieurs du Hidjâz, parmi lesquels Mohammed, fils de Djammâz ;
Mansoûr, fils de Lebîdah, fils d’Abou Nemy, et Mohammed, fils de
Chomaïlah, fils d’Abou Nemy. J’ai vu, à Makdachaou, Tabl, fils de
Cobaïch, fils de Djammâz

, qui voulait aussi se rendre près de lui.

Ce sultan est extrêmement humble, il s’assied et mange avec les fa-
kirs, et vénère les hommes pieux et nobles.

ÉCIT D

’

UNE DE SES ACTIONS GÉNÉREUSES

Je me trouvais près de lui un vendredi, au moment où il venait de

sortir de la prière, pour retourner à sa maison. Un fakir du Yaman se
présenta devant lui, et lui dit : « O Abou’lmewâhib ! — Me voici, ré-
pondit-il ; ô fakir ! quel est ton besoin ? Donne-moi ces vêtements qui
te couvrent. — Très bien, je te les donnerai.— Sur l’heure.— Oui,
certes, à l’instant. » Il retourna à la mosquée, entra dans la maison du
prédicateur, ôta ses vêtements, en prit d’autres, et dit au fakir : « En-
tre, et prend-les. » Le fakir entra, les prit, les lia dans une serviette, les
plaça sur sa tête, et s’en retourna. Les

p093

assistants comblèrent le sul-

tan d’actions de grâces, à cause de l’humilité et de la générosité qu’il
avait montrées. Son fils et successeur désigné reprit cet habit au fakir,
et lui donna en échange dix esclaves. Le sultan, ayant appris combien
ses sujets louaient son action, ordonna de remettre au fakir dix autres
esclaves et deux charges d’ivoire ; car la majeure partie des présents,
dans ce pays, consiste en ivoire

, et l’on donne rarement de l’or.

« Sachez que, quel que soit le butin que vous preniez, le cinquième appartient

à Dieu, au Prophète et à ses proches, aux orphelins, aux pauvres et au voya-
geur... » (Coran, VIII, 41). Les proches du Prophète sont, selon la tradition, ses
descendants par sa fille Fatima, les chérîfs. Quant à la guerre sainte faite par
Abu’l-Mawahib, il s’agirait plutôt de la traite des esclaves.

Pour Djammaz et ses fils, émirs de Medina, voir t. I, p. 273, et chap. 4, n. 72 ;

pour Abu Numay et sa descendance, émirs de La Mecque, t. I, p. 313, et chap.
4, n. 211.

Au Moyen Age, l’ivoire du Zendj est très recherché. Des navires arabes

l’emportent au pays d’Oman ; de là, les commerçants le chargent pour l’Inde
et la Chine.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Lorsque ce sultan vertueux et libéral fut mort, son frère Dâoûd de-

vint le roi

, et tint une conduite tout opposée. Quand un pauvre ve-

nait le trouver, il lui disait : « Celui qui donnait est mort, et n’a rien
laissé à donner. » Les visiteurs séjournaient à sa cour un grand nom-
bre de mois, et seulement alors il leur donnait très peu de chose ; si
bien qu’aucun individu ne vint plus le trouver.

Nous nous embarquâmes à Couloua pour la ville de Zhafâr alhou-

moûdh

. Le mot Zhafâr est indéclinable, et sa dernière lettre est tou-

jours accompagnée de la voyelle

kesrah

(

, Zhafâri). Elle est située à

l’extrémité du Yaman, sur le littoral de la mer des Indes, et l’on en
exporte dans l’Inde des chevaux de prix

. La traversée dure un mois

plein, si le vent est favorable, et pour ma part j’ai fait une fois en
vingt-huit jours le voyage entre

p094

Kâlikouth, ville de l’Inde, et Zha-

fâr

, Le vent était propice, et nous ne cessâmes pas d’avancer nuit et

jour. La distance qu’il y a par terre entre Zhafâr et ’Aden est d’un
mois, à travers le désert. Entre Zhafâr et Hadhramaout il y a seize
jours, et entre la même ville et ’Omân vingt jours de marche. La ville
de Zhafâr se trouve dans une campagne déserte, sans village ni dépen-
dances

. Le marché est situé hors de la ville, dans un faubourg appe-

lé Hardjá

, et c’est un des plus sales marchés, des plus puants et des

plus abondants en mouches, à cause de la grande quantité de fruits et
de poissons que l’on y vend. Ces derniers consistent, pour la plupart,

Da’ud bin Sulaiman (1332-1356), décrit comme pieux et ascétique par les

chroniques.

Ancienne ville située dans la province de Dhofar de l’actuel sultanat d’Oman,

à cinq kilomètres à l’est de l’actuelle Salala. L’appellation Zhafar al-Humudh
(aux Plantes Salines et Amères) n’est pas autrement expliquée, à moins que ce
ne soit une déformation de Zhafar al-Habudi, surnom des souverains (originai-
res de Habuda dans le Hadramawt) qui possédaient la ville avant sa conquête
par les Rasulides du Yémen en 1278-1279.

« Et encore vous dis très véritablement qu’on y exporte maints bons destriers

arabes vers d’autres contrées de quoi les marchands font grand gain et grand
profit » (Marco P

OLO

Voir t. III, p. 349.

La bourgade voisine de Mirbat aurait été détruite par Ahmad al-Habudi, fon-

dateur de la dynastie. Elle figure toutefois aujourd’hui sur les cartes, tandis
que Zhafar a disparu. Ce même souverain aurait transféré Zhafar en 1223 de
l’intérieur au bord de la mer.

Al-Hadja est situé à l’ouest de la ville : « un bourg plaisant au bord de la mer »

BN AL

-M

UDJAWIR

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

en sardines, qui sont dans ce pays extrêmement grasses. Une chose
étonnante, c’est que les bêtes de somme s’y nourrissent de ces sardi-
nes, et il en est ainsi des brebis

. Je n’ai point vu pareille chose dans

aucune autre contrée. Presque tous les débitants du marché sont des
femmes esclaves, qui sont habillées de noir.

La principale culture des habitants de Zhafâr consiste en millet

qu’ils arrosent au moyen de puits très profonds. Pour cela, ils prépa-
rent un énorme seau, auquel ils adaptent plusieurs cordes, à chacune
desquelles s’attache, par la ceinture, un esclave mâle ou femelle. Ils
tirent le seau le long d’une grosse pièce de bois, placée en haut du
puits, et le renversent dans une citerne, qui sert pour arroser. Ils ont
aussi une sorte de blé, qu’ils nomment

’alas

, mais qui, en vérité, est

une espèce d’orge. Le riz est importé de l’Inde dans ce pays, et il

p095

constitue la principale nourriture de ses habitants. Les dirhems de
cette ville sont un alliage de cuivre et d’étain, et n’ont pas cours ail-
leurs

. Les habitants sont des marchands, et vivent exclusivement du

trafic.

Ils ont cette habitude, quand un navire arrive, soit de l’Inde, soit

d’un autre pays, que les esclaves du sultan se dirigent vers le rivage,
qu’ils montent sur un bateau et se rendent à bord de ce bâtiment. Ils
portent avec eux des habillements complets, pour le maître du navire
ou son préposé, pour le

robbân

, qui est le capitaine, et pour le

kirâny

c’est-à-dire le scribe du bâtiment. On amène aussi pour ces individus
trois chevaux, sur lesquels ils montent. On bat devant eux les tam-
bours, et l’on sonne les clairons, depuis le bord de la mer jusqu’au pa-
lais du sultan, et ils vont saluer le vizir et le commandant des gardes.
On envoie le repas d’hospitalité pendant trois jours à tous ceux qui se
trouvent sur le navire ; après cela, ils mangent dans le palais du sultan.
Ces gens agissent ainsi pour se concilier l’esprit des maîtres des bâti-
ments.

« La nourriture de leurs animaux est composée d’un poisson séché appelé

aid

qu’ils utilisent également comme engrais » (I

BN AL

-M

UDJAWIR

). « Sachez très

véritablement que leurs bêtes [...] sont accoutumées à manger du poisson, qui
forme la plus grande part de leur nourriture quotidienne » (Marco P

OLO

Il s’agissait d’une sorte de monnaie fiduciaire (ici cuivre et étain à la place du

papier) visant à empêcher l’exportation du métal argent.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Les habitants de Zhafâr sont modestes, doués d’un bon naturel,

vertueux, et ils aiment les étrangers. Leurs vêtements sont en coton,
qui est importé de l’Inde, et ils attachent des pagnes à leur ceinture, en
place de caleçon. La plupart se ceignent seulement d’une serviette au
milieu du corps, et en mettent une autre sur le dos, à cause de la
grande chaleur. Ils se lavent plusieurs fois dans la journée. La ville
possède beaucoup de mosquées, dans chacune desquelles il y a de
nombreux cabinets pour les purifications. On fabrique à Zhafâr de très
belles étoffes de soie, de coton et de lin. La maladie qui attaque le plus
souvent les gens de cette ville, hommes et femmes, c’est
l’éléphantiasis ; elle consiste en un gonflement des deux pieds. Le
plus grand nombre des hommes sont tourmentés par des hernies ; que
Dieu nous en

p096

préserve ! Une des belles habitudes de cette popula-

tion consiste à se tenir mutuellement par la main dans la mosquée,
immédiatement après la prière du matin, et celle de trois heures. Ceux
qui sont au premier rang s’appuient sur le côté qui regarde La Mec-
que, et ceux qui les suivent leur prennent la main. Ils agissent encore
ainsi après la prière du vendredi, se tenant tous ensemble par les
mains.

Un des avantages particuliers, et une des merveilles de cette ville,

c’est que, toutes les fois qu’un personnage se dirige vers elle, avec de
mauvais desseins, la fraude se retourne contre lui-même, et un obsta-
cle s’élève entre lui et la place. On m’a raconté que le sultan Kothb
eddîn Temehten, fils de Thoûrân châh, seigneur de Hormouz,
l’attaqua une fois par terre et par mer ; mais que Dieu très haut dé-
chaîna contre lui un vent violent. Ses vaisseaux furent brisés ; il re-
nonça alors au siège de la ville, et fit la paix avec son roi

. On m’a

pareillement rapporté qu’Almalic almodjâhid, sultan du Yaman, avait
désigné un de ses cousins, avec une armée nombreuse, dans le but
d’arracher Zhafâr des mains de son roi, qui était aussi un de ses cou-
sins. Lorsque le susdit commandant sortit de sa maison, un mur tomba
sur lui et sur plusieurs de ses compagnons, et ils périrent tous. Le roi

Pour Tehemten, voir plus loin p. 118. On ne connaît qu’une expédition de

Hormuz contre Zhafar datant de l’époque habudite, en 1262.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

abandonna alors son projet, il ne donna aucune suite au siège de Zha-
fâr, et cessa de prétendre à cette cité

Une autre chose merveilleuse, c’est que les habitants de cette ville

sont ceux des hommes qui ressemblent le plus, dans leurs usages, aux
gens du Maghreb. Je logeai, par exemple, dans la maison du prédica-
teur de la mosquée principale, lequel était ’Iça, fils d’Aly, homme
jouissant d’une grande considération, et doué d’une

p097

âme géné-

reuse. Il avait des femmes esclaves, nommées à l’instar de celles de la
Mauritanie. L’une s’appelait Bokhaït, l’autre Zâd almâl

, noms que

je n’avais entendu prononcer dans aucun autre pays. Presque tous les
habitants de Zhafâr portent la tête découverte et sans turban. Dans
chacune de leurs maisons il y a une natte de feuilles de palmier, sus-
pendue dans l’intérieur du logement, et sur laquelle le chef de famille
se place pour prier, et cela précisément à la manière des Occidentaux.
Enfin, ils se nourrissent de millet. Cette similitude entre les deux peu-
ples confirme l’opinion d’après laquelle les Sanhâdjah et autres tribus
de la Mauritanie tirent leur origine de Himyar, famille du Yaman

Dans le voisinage de Zhafâr, et entre ses vergers, se voit la zâouïah

du pieux cheïkh, le serviteur de Dieu, Abou Mohammed, fils d’Abou
Becr, fils d’Iça

, originaire de cette ville. Elle jouit d’une grande vé-

nération chez ces peuples, qui s’y rendent matin et soir, et se mettent
sous sa protection. Quand l’individu qui cherche un refuge y est entré,
le sultan n’a plus de pouvoir sur lui. J’y ai vu une personne, qu’on
m’affirma être là retirée depuis plusieurs années, sans que le souve-
rain lui eût fait subir aucun mauvais traitement. Dans le temps de mon
séjour à Zhafâr, le secrétaire du sultan se mit sous la protection de
cette zâouïah, et y resta jusqu’à ce que la bonne harmonie eût été réta-
blie entre eux deux. J’ai été dans cette zâouïah, et j’y ai passé une nuit
sous l’hospitalité des deux cheïkhs, Abou’l’abbâs Ahmed et Abou

Pour al-Malik al-Mudjahid, voir plus haut p. 73. Cette expédition n’est pas

connue par ailleurs.

Bukhait, diminutif de Bakht (Bonheur) et Zâd al-mâl (Que ta richesse aug-

mente).

Cette croyance est basée sur la légende d’une conquête pré-islamique de

l’Afrique du Nord-Ouest par les rois Himyarites du Yémen.

Une pierre tombale trouvée sur place signale un certain Abu Muhammad bin

Abi Bakr bin Sa’d mort en 1315.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

’Abd Allah Mohammed, fils, l’un et l’autre, du cheïkh Abou Becr
susmentionné, et j’ai reconnu chez tous deux un grand mérite. Quand
nous eûmes lavé nos mains, après le repas, Abou’l’abbâs prit l’eau qui
nous

p098

avait servi pour cet usage, et en but. Il envoya une servante

avec le restant à sa femme et à ses enfants, qui le burent. C’est ainsi
que ces individus agissent à l’égard des visiteurs dont ils conçoivent
une opinion favorable. De cette façon même, je reçus l’hospitalité du
kâdhi de Zhafâr, le pieux Abou Hâchim ’Abd Almalic azzebîdy. Il me
servait en personne, il lavait mes mains, et ne chargeait nul autre de
ces soins.

A peu de distance de ladite zâouïah est la chapelle sépulcrale des

prédécesseurs du sultan Almalic almoghîth

. Elle est en grande vé-

nération dans ce pays ; et c’est là que se réfugient, jusqu’à ce qu’ils
soient satisfaits, ceux qui cherchent à obtenir quelque chose. Les trou-
pes ont l’habitude de se mettre sous la protection de ce monument,
lorsque le mois s’est écoulé sans qu’elles aient reçu leur solde ; et el-
les y restent jusqu’à ce qu’elles l’obtiennent.

A une demi-journée de distance de Zhafâr se trouvent les Ahkâf

qui ont été jadis les demeures du peuple d’Âd. On y voit une zâouïah,
et une mosquée au bord de la mer, entourée par un village qu’habitent
les pêcheurs de poissons

. Dans la zâouïah est un tombeau, avec

l’épitaphe suivante : « Ceci est le sépulcre de Hoûd, fils d’Abir

, sur

qui soient la meilleure bénédiction et le salut ! » J’ai déjà dit qu’il y a
dans la mosquée

p099

de Damas un endroit avec cette inscription « Ceci

est le sépulcre de Hoûd, fils d’Abir

. » Mais le plus probable c’est

Voir plus loin, n. 97. Une pierre tombale au nom d’al Wathiq (1292-1311), fils

du roi du Yémen Muzaffar Yusuf (1250-1295), a été trouvée sur place.

« Rappelle-toi le frère des Ad, quand il avertit son peuple dans le pays d’al-

Ahqaf » (Coran, XLVI, 21). Les Ad sont un peuple du sud de l’Arabie et leur
« frère » est Hud, leur prophète, selon le Coran. Les Ahkâf (littér. Collines de
Sable) ont été localisées en plusieurs endroits et ici probablement sur un an-
cien site sabéen.

Ibn Battûta confond apparemment deux sites sabéens. Un, situé à une quin-

zaine de kilomètres à l’intérieur, des terres, près d’une grotte sur le Djebel Qa-
ra et un autre au bord de la mer à une quinzaine de kilomètres à l’ouest de
Zhafar.

Il s’agit probablement d’une tradition locale, le tombeau le plus connu de Hud

étant localisé au lieu-dit Qabr Hud, à l’est de Tarim dans le Hadramawt.

Voir t. I, p. 217.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

que sa tombe est dans ces monticules de sable, car c’était là son pays ;
et Dieu sait le mieux la vérité ! Zhafâr possède des vergers où sont
beaucoup de bananes d’une forte dimension. On a pesé devant moi un
de ces fruits, qui se trouvait avoir le poids de douze onces ; il est d’un
goût agréable, et très sucré. Où y voit aussi le bétel, de même que le
coco, qui est connu sous le nom de noix de l’Inde. On ne trouve ces
deux dernières productions que dans l’Inde et dans cette ville de Zha-
fâr, à cause de sa ressemblance avec l’Inde, et de son voisinage de ce
pays. Il est toutefois juste de dire que, dans la ville de Zebîd, on re-
marque dans le jardin du sultan de petits cocotiers. Et, puisque nous
venons de parler du bétel et du coco, nous allons décrire ces deux
plantes et mentionner leurs propriétés.

U BÉTEL

Le bétel

est un arbre qu’on plante a l’instar des ceps de vigne, et

on lui prépare des berceaux avec des cannes, ainsi qu’on le pratique
pour la vigne ; ou bien on le plante dans le voisinage des cocotiers, et
le bétel grimpe sur ceux-ci, comme le font encore les ceps de vigne et
l’arbre à poivre. Le bétel ne donne pas de fruit, et ce sont ses feuilles
que l’on recherche. Elles ressemblent à celles de la ronce ; leur meil-
leure partie est la partie jaune, et on les cueille tous les jours. Les In-
diens font un très grand cas du bétel. Quand un individu se rend dans
la maison d’un de ses amis, et que celui-ci lui présente cinq feuilles de
cet arbre, c’est comme s’il lui donnait le monde et tout ce qu’il ren-
ferme ; surtout si

p100

celui qui les donne est un prince ou un grand

personnage. Ce cadeau, chez les Indiens, est plus prisé en lui-même,
et montre mieux l’honneur que l’on veut faire à quelqu’un, qu’un don
d’argent et d’or.

La manière de s’en servir consiste à prendre avant le bétel de la

noix

faoufel

, qui ressemble à la noix de muscade

, et à la briser, jus-

qu’à ce qu’elle soit réduite en petits fragments. Alors on les met dans
la bouche et on les mâche. On prend après cela les feuilles du bétel,

« Le bétel est une variété de poivrier de Malaisie, dont les feuilles, mêlées de

chaux vive et de noix d’arec, donnent un masticatoire tonique et astringent » (
V. M

ONTEIL

La noix d’arec.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sur lesquelles on met une très petite quantité de chaux, et on les mâche
avec le faoufel. Il a la propriété de parfumer l’haleine, de chasser ainsi
les mauvaises odeurs de la bouche, d’aider à la digestion des aliments,
et d’empêcher que l’eau bue à jeun ne soit nuisible. Son emploi porte
à la gaieté, de même qu’aux plaisirs de l’amour. On le place la nuit au
chevet du lit, et lorsqu’un individu se réveille, ou est réveillé par sa
femme ou sa concubine, il en prend, et chasse par ce moyen la mau-
vaise odeur de sa bouche. On m’a raconté que les jeunes filles, escla-
ves du sultan et des princes dans l’Inde, ne mangent que du bétel.
Nous parlerons de cela quand il sera question de l’Inde.

U COCO

C’est la noix de l’Inde, fruit d’un arbre des plus singuliers, quant à

son état, et des plus admirables pour ses particularités. Il ressemble au
palmier, et il n’y a pas d’autre différence entre les deux, si ce n’est
que l’un produit des noix, et l’autre des dattes. La noix du cocotier
ressemble à la tête de l’homme, car on y aperçoit des ouvertures sem-
blables aux deux yeux, et à la bouche. Quand elle est verte, son inté-
rieur est pareil au cerveau de l’homme ; et tout autour de la noix on
voit des filaments qui offrent l’image des cheveux. Les habitants de
Zhafâr, et autres contrées, font avec ces fibres des

p101

cordes, qui leur

servent à joindre les planches des navires, en place de clous de fer, et
ils en font aussi des câbles pour les bâtiments. Il y a de ces noix, et
surtout celles qui croissent dans les îles Maldives, qui ont la dimen-
sion de la tête d’un homme.

On prétend dans ces pays qu’un des médecins de l’Inde était, à une

époque reculée, attaché à un roi de cette contrée, et en très grande
considération près de lui ; mais que ce dernier avait un vizir, entre le-
quel et le médecin régnait une inimitié réciproque. Celui-ci dit un jour
au roi : « Si l’on coupait la tête de ce vizir, et qu’ensuite on l’enterrât,
il en sortirait un palmier, qui produirait de magnifiques dattes, lesquel-
les seraient d’une grande utilité aux Indiens et autres peuples du
monde. » Le roi lui répondit : « Et s’il ne sort pas de la tête du vizir ce
que tu prétends ?... » Le médecin répliqua : « Dans ce cas, fais de ma
tête ce que tu auras fait de celle du vizir. » Le roi ordonna de couper la
tête de ce dernier, ce qui fut exécuté ; le médecin la prit et planta un

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

noyau de datte dans le cerveau, et le soigna jusqu’à ce qu’il devînt un
arbre et qu’il produisît cette noix !... Mais cette anecdote est un conte
mensonger, et nous ne l’avons mentionnée qu’à cause de sa grande
célébrité chez les peuples de l’Inde.

Parmi les propriétés de cette noix, il faut observer qu’elle donne de

la force au corps, qu’elle produit l’embonpoint, et augmente l’incarnat
du visage. Quant au secours qu’elle procure pour les plaisirs de
l’amour, son action en cela est admirable. Une des merveilles de ce
fruit, c’est que, dans son commencement, lorsqu’il est encore vert,
celui qui coupe avec un couteau une partie de son écorce, et qui creuse
ainsi la tête de la noix, y boit une eau très douce et extrêmement fraî-
che, mais dont la nature, au contraire, est chaude, et excite aux plaisirs
de Vénus. Il arrive que, après avoir avalé cette eau, il prend un mor-
ceau de l’écorce, et le façonne à l’instar d’une cuiller, avec laquelle il
enlève l’aliment qui se trouve dans l’intérieur de la noix, et dont le
goût ressemble à celui de l’œuf, lorsqu’il est rôti, mais qu’il

p102

n’est

point encore tout à fait cuit ; et il s’en nourrit. C’était là ma nourriture
tout le temps de mon séjour aux îles Maldives, qui fut d’une année et
demie. Une autre merveille de cette noix, c’est que l’on fabrique avec
elle de l’huile, du lait et du miel.

Quand on veut en extraire du miel, les domestiques qui ont soin de

cette sorte de palmiers, et qui s’appellent

alfâzâniyah

, montent sur le

cocotier, matin et soir, à l’époque où ils veulent recueillir l’eau de cet
arbre, dont ils font le miel et à laquelle ils donnent le nom
d’

athwâk

. Pour cela, ils coupent le rameau d’où sort le fruit, et ils

en laissent subsister la longueur de deux doigts, où ils attachent un
petit chaudron. L’eau qui coule du rameau tombe goutte à goutte dans
cet ustensile, et s’il a été attaché le matin, le domestique revient le
soir, portant avec lui deux coupes, faites avec l’écorce de la noix men-
tionnée plus haut ; l’une de celles-ci est remplie d’eau. Il verse le li-
quide qui se trouve dans le chaudron dans la coupe vide, et lave le ra-
meau avec l’eau contenue dans l’autre ; il enlève ensuite un peu de
son bois, et y fixe de nouveau le chaudron ; puis il agit le matin sui-
vant comme il avait pratiqué le soir, et quand il a ainsi réuni une quan-
tité suffisante de ce liquide il le cuit à l’instar de la liqueur des raisins,

Ces deux termes sont inconnus par ailleurs.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

lorsque l’on fait le

robb

. On a de la sorte un miel excellent, d’une

grande utilité, qu’achètent les marchands de l’Inde, du Yaman et de la
Chine, lesquels l’importent dans leurs pays, et dont ils fabriquent des
sucreries.

Le lait de coco se prépare de la manière qui suit : dans chaque mai-

son il y a un meuble, ressemblant à un fauteuil, sur lequel une femme
s’assied, tenant à la main un bâton qui est garni, à une des extrémités,
d’un morceau de fer proéminent. On fait dans la noix une ouverture
par laquelle passe ce fer en guise d’éperon avec ce fer on casse ce qui
se trouve dans l’intérieur de la noix. On recueille tout ce qui en sort
dans un grand plat,

p103

jusqu’à ce que le coco soit entièrement vide ;

puis on fait macérer dans l’eau toutes ces parties concassées, qui
prennent la couleur blanche et le goût du lait frais, et qu’on mange
généralement avec le pain.

Pour obtenir l’huile, on prend la noix de coco, après sa maturité et

sa chute de l’arbre ; on ôte son écorce, puis on coupe le contenu par
morceaux, qu’on place au soleil. Quand ils sont desséchés, on les cuit
dans des chaudières, et on en extrait l’huile. On emploie celle-ci pour
l’éclairage, aussi bien que pour la préparation des aliments ; les fem-
mes s’en servent pour mettre sur leurs cheveux, et elle est ainsi d’une
grande utilité.

U SULTAN DE

HAFÂR

C’est le sultan Almalic almoghîth, fils d’Almalic alfâïz, cousin du

roi du Yaman

. Son père était commandant de Zhafâr, sous la suze-

raineté du seigneur du Yaman, auquel il devait un présent, qu’il lui
envoyait chaque année ; mais plus tard Almalic almoghîth se fit prince
indépendant de Zhafâr, et se refusa à l’envoi du tribut. Il arriva alors
ce que nous avons raconté plus haut, savoir : l’intention qu’eut le roi
du Yaman de le combattre, la nomination de son cousin pour cet objet,

Suc épaissi.

Le dernier des souverains Habudites, Salim bin Idris, fut évincé en 1278 par le

Rasulide Muzaffar Yusuf qui a nommé en 1292 son fils al-Wathiq ; si al-Faiz
indiqué ici comme père d’al-Mugith est bien fils d’al-Wathiq, al-Mugith doit
être cousin au second degré du sultan du Yémen al-Mudjahid Nur al-din (voir
ci-dessus n. 39).

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous nous embarquâmes sur mer à Zhafâr, nous dirigeant vers

l’Omân, dans un petit navire appartenant à un individu nommé Aly,
fils d’Idrîs almassîry, originaire de l’île de Massîrah. Le deuxième
jour, nous

p105

abordâmes au port de Hâcic

, habité par des gens de

race arabe, pêcheurs de profession. Ici se trouve l’arbre qui fournit
l’encens

100

; ses feuilles sont minces, et lorsqu’on pratique des inci-

sions dans celles-ci il en dégoutte une liqueur semblable au lait, et qui
devient ensuite une gomme ; et c’est là l’encens, qui est très abondant
dans ce pays. Les habitants de ce port ne vivent que de la pêche d’un
genre de poisson appelé

alloukham

et qui ressemble à celui qui est

nommé chien de mer. On le coupe par tranches, et aussi par lanières ;
on le fait sécher au soleil, on le sale, et on s’en nourrit. Les maisons de
ces gens sont faites avec les arêtes des poissons, et leurs toits avec des
peaux de chameaux.

Nous voyageâmes encore quatre jours depuis le port de Hâcic ; en-

suite nous arrivâmes à la montagne Loum’àn

101

, Elle est située au

milieu de la mer, et à son sommet se voit un couvent construit en
pierre, mais dont la couverture est formée d’arêtes de poissons. A
l’extérieur de l’édifice se voit un étang, qui est le produit de l’eau plu-
viale.

ENTION D

’

UN SAINT PERSONNAGE

QUE NOUS VÎMES SUR CETTE MONTAGNE

Après avoir jeté l’ancre au pied de cette montagne, nous la gravî-

mes pour nous rendre audit couvent, et nous y trouvâmes un vieillard
qui dormait. Nous prononçâmes la formule du salut, il se réveilla, et
nous rendit les salutations par signes. Nous lui adressâmes la parole,
mais il ne nous répondit pas, et secoua

p106

seulement la tête. Les ma-

rins lui apportèrent des mets, et il refusa de les recevoir. Nous lui de-

Bandar Hasik, toujours dans le Dhofar, à cent vingt kilomètres à l’est de Zha-

far.

100

Marco Polo mentionne l’encens à Zhafar : « Et encore vous dis que l’encens

blanc y naît fort bon, en abondance. »

101

La description correspond à l’île de Hallaniya, du groupe des Kuria Muria, où

Marco Polo placerait ses îles mâle et femelle, mais cette île n’est qu’à une cin-
quantaine de kilomètres à l’est de Hasik.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

mandâmes de prier pour nous ; il remua les lèvres, mais nous ne sû-
mes pas ce qu’il disait. Il portait une robe rapiécée, un bonnet de feu-
tre, et il n’avait avec lui ni petite outre, ni aiguière, ni bâton ferré, ni
chaussure. Les gens de l’équipage dirent qu’ils ne l’avaient jamais vu
dans cette montagne. Nous passâmes la journée en ce lieu et nous
priâmes avec ce cheïkh dans l’après-midi et au moment du coucher du
soleil. Nous lui présentâmes des aliments, qu’il ne voulut pas accep-
ter, et il continua à prier jusqu’à la nuit close. Alors il fit l’appel à la
prière correspondante à cette heure, et nous la célébrâmes en sa com-
pagnie. Il avait une belle voix et lisait fort bien. Quand ladite prière
eut été terminée, il nous fit signe de nous retirer, ce que nous accom-
plîmes, après lui avoir dit adieu ; et nous étions très étonnés de sa
conduite. Après l’avoir quitté, je voulus retourner vers lui ; mais,
quand je me fus approché, je fus retenu par un sentiment de vénéra-
tion à son égard, et la crainte l’emporta. Mes camarades étaient reve-
nus aussi sur leurs pas, et je m’en retournai avec eux.

Nous nous embarquâmes de nouveau, et après deux jours nous ar-

rivâmes à l’île des Oiseaux

102

, qui est dépourvue de population. Nous

jetâmes l’ancre, nous montâmes dans l’île, et nous la trouvâmes rem-
plie d’oiseaux ressemblant aux moineaux, mais plus gros que ceux-ci.
Les gens du navire apportèrent des œufs, les firent cuire et les mangè-
rent. Ils se mirent à chasser ces mêmes oiseaux, et en prirent un bon
nombre, qu’ils firent cuire aussi, sans les avoir préalablement égorgés.
Il y avait, assis à mon côté, un marchand de l’île de Massîrah qui habi-
tait Zhafâr et dont le nom était Moslim. Je le vis manger ces oiseaux
avec les matelots, et je

p107

lui reprochai une telle action. Il en fut tout

honteux, et il me répondit : « Je croyais qu’ils leur avaient coupé la
gorge

103

. » Après cela, il se tint éloigné de moi, par l’effet de la

honte, et il ne m’approchait que lorsque je l’appelais.

Ma nourriture, pendant le voyage sur ce navire, était composée de

dattes et de poissons. Les marins pêchaient, matin et soir, une sorte de

102

Une toute petite île située dans le golfe de Masira, près des côtes, et appelée

Hamar Nafur. Elle est décrite comme fréquentée par des milliers d’oiseaux.

103

Selon la loi et la pratique musulmanes, pour qu’un animal soit comestible, il

faut que sa gorge soit tranchée.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

poisson nommé en persan

chîr mâhy

104

mots dont la signification est

« le lion du poisson ». En effet,

chîr

veut dire « lion » et

mâhy

« pois-

son ». Il ressemble à celui qui est appelé chez nous

tâzart

. Ces gens

ont l’habitude de le couper par petites tranches, de les faire rôtir, et
d’en donner une seulement par personne à tous ceux qui montent le
navire, sans accorder de préférence à qui que ce soit, y compris même
le maître du bâtiment. Ils mangent ce poisson avec les dattes. J’avais
avec moi du pain et du biscuit, que j’avais emportés de Zhafâr ; et,
lorsqu’ils furent épuisés, je me nourris, comme eux, de ce poisson.
Nous célébrâmes en mer la fête des Sacrifices

105

; un vent violent

souffla contre nous toute la journée ; il commença après l’aurore, et
dura jusqu’au lever du soleil (le jour suivant). Il fut bien près de nous
submerger.

RODIGE

Il y avait avec nous sur le navire un pèlerin de l’Inde nommé

Khidhr, mais qu’on appelait Maoulânâ, car il savait par cœur le Coran
et il écrivait bien. Quand il vit l’extrême agitation de la mer, il enve-
loppa sa tête dans son manteau, et fit semblant de dormir. Lorsque
Dieu

p108

eut dissipé le danger qui nous menaçait, je lui dis : « ô notre

maître Khidhr, qu’as-tu vu ? » il me répondit : « Pendant la bourras-
que, j’ouvrais les yeux pour voir si les anges qui saisissent les âmes
venaient. Je ne les voyais point, et je m’écriais “Louange à Dieu !”
car, si la submersion devait avoir lieu, ils viendraient prendre posses-
sion des âmes ; puis je fermais les yeux, et ensuite je les ouvrais de
nouveau, pour regarder ce que je viens de dire, jusqu’à ce que Dieu
eût détourné de nous le péril. » Un navire appartenant à un négociant
nous avait devancés ; il fut submergé, et il n’en échappa qu’une seule
personne, qui se sauva à la nage, après de grands efforts.

Je goûtai, sur le bâtiment, un genre de mets que je n’avais jamais

mangé auparavant, et que je ne goûtai plus après cette fois. Il avait été
préparé par un des marchands de l’Omân, et consistait en millet

dhou-

104

Poisson aux écailles blanches et à la chaire délicieuse d’après les dictionnai-

res.

105

On est donc le 14 septembre 1331.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

rah

, non moulu, que cet individu fit cuire, et sur lequel il versa du

saï-

lân

, qui est un miel tiré des dattes

106

; puis nous le mangeâmes.

Nous continuâmes notre voyage et nous arrivâmes à l’île de Massî-

rah, patrie du maître du navire sur lequel nous étions embarqués. Son
nom se prononce à la manière du mot

massîr

(ce que l’on devient, is-

sue, etc.), avec addition du

tâ

(

hâ

), qui marque le féminin. C’est une

île vaste, et ses habitants n’ont point d’autre nourriture que des pois-
sons

107

. Nous n’y débarquâmes pas, à cause de l’éloignement où sa

rade est du rivage. Au reste, j’avais pris en horreur ces gens-là, lors-
que je les eus vus manger les oiseaux sans leur couper la gorge. Nous
y restâmes un jour, pendant lequel le patron du navire descendit à
terre chez lui, puis il revint.

Après cela nous marchâmes un jour et une nuit, et

p109

nous arrivâ-

mes à la rade d’un gros bourg au bord de la mer nommé Soûr

108

. De

cet endroit, nous vîmes la ville de Kalhât, située au pied d’une monta-
gne, et qui nous sembla très proche. Nous jetâmes l’ancre un peu
avant midi, et, quand nous aperçûmes ladite ville, je désirai m’y ren-
dre à pied et y passer la nuit, car je détestais la société de nos marins.
Je pris des informations touchant la distance, et l’on me dit que
j’arriverais à Khalât à trois ou quatre heures de l’après-midi du même
jour. Alors je louai un des matelots pour m’indiquer la route, et
Khidhr, l’Indien dont nous avons déjà parlé, vint avec moi. Je laissai
dans le bâtiment mes compagnons avec mes effets, et ils devaient ve-
nir me rejoindre le lendemain. Je pris un paquet de mes propres habil-
lements, que je remis au guide, afin qu’il m’évitât la fatigue de les
porter, et je saisis dans ma main une lance.

Mais ce guide voulait s’emparer de mes habillements. Il nous

conduisit à un canal formé par la mer et où ont lieu le flux et le reflux,
et il se disposa à le traverser avec les hardes. Je lui dis alors : « Passe-
le toi seul et laisse ici les effets ; nous traverserons si nous le pouvons,

106

Voir t. I, chap. 5, n. 40.

107

L’île de Massira, proche des côtes d’Oman. Ses habitants sont décrits comme

des

ichtyophagi

, des mangeurs de poissons par l’auteur du

Périple

, fait vers

l’année soixante de l’ère chrétienne.

108

Port situé immédiatement à l’ouest de la pointe la plus orientale de l’Arabie, le

Ras al-Hadd. Qalhat est situé à une vingtaine de kilomètres à vol d’oiseau vers
le nord-ouest.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sinon nous remonterons pour chercher le gué. » Il revint sur ses pas, et
nous vîmes peu après des hommes qui passèrent le canal à la nage, ce
qui nous prouva que l’intention du guide était de nous noyer, et de se
sauver avec les vêtements. Alors je simulai l’allégresse ; mais je me
tins sur mes gardes, je serrai ma ceinture et je brandis ma lance ; le
conducteur eut peur de moi. Nous montâmes jusqu’à ce que nous eus-
sions rencontré un passage ; ensuite nous nous trouvâmes dans une
plaine déserte et sans eau. Nous eûmes soif et souffrîmes beaucoup ;
mais Dieu nous envoya un cavalier, suivi de plusieurs camarades, dont
l’un tenait en main une petite outre pleine d’eau. Il me donna à boire,
ainsi qu’à mon compagnon, et nous continuâmes à marcher, pensant

p110

que la ville était tout près de nous tandis que nous en étions sépa-

rés par de larges fossés, dans lesquels nous cheminâmes plusieurs mil-
les.

Quand ce fut le soir, le guide voulut nous entraîner du côté de la

mer, qui n’offre pas ici de chemin, car le rivage est une suite de ro-
chers. Son intention était que nous fussions embarrassés parmi les
pierres, et qu’il pût ainsi s’en aller avec le paquet ; mais je lui dis :
« Nous ne marcherons que sur la route où nous sommes. » Or il y
avait environ un mille de distance de ce point à la mer. Lorsque la soi-
rée fut devenue obscure, il nous dit : « Certes, la ville est proche de
nous ; allons, marchons, afin que nous puissions passer la nuit au-
dehors de la ville, en attendant l’aurore ! » Je craignis d’être attaqué
par quelqu’un pendant la route, et je ne savais pas au juste quel inter-
valle il restait encore à parcourir. Je répondis donc au conducteur : « Il
vaut mieux que nous sortions du chemin et que nous dormions, et
quand nous serons au matin, nous nous rendrons, s’il plaît à Dieu, à la
ville. » J’avais vu, en effet, une troupe d’hommes au pied d’une mon-
tagne qui se trouvait en cet endroit ; j’eus peur qu’ils ne fussent des
voleurs, et me dis, à part moi : « Il est préférable de se dérober aux
regards. » Quant à mon camarade, il était vaincu par la soif, et
n’approuvait pas ma détermination.

Cependant, je quittai la route, et me dirigeai vers un de ces arbres

appelés

oumm Ghaïlân

109

, car j’étais fatigué et je souffrais ; mais je

simulais la force et la constance, par crainte du guide. Mon compa-

109

Épine d’Égypte, espèce d’acacia.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

gnon était malade et n’avait plus d’énergie. Je plaçai le conducteur
entre lui et moi, je mis le paquet de hardes entre mes vêtements et
mon corps, et je tins ma lance à la main. Mon camarade dormit, ainsi
que le guide ; pour moi, je restai éveillé, et toutes les fois que ce der-
nier bougeait, je lui parlais, pour lui montrer que je ne dormais pas.
Nous demeurâmes ainsi jusqu’à l’aurore ; nous nous dirigeâmes alors
vers le chemin, et vîmes des gens qui

p111

apportaient des denrées à la

ville. J’envoyai le guide pour chercher de l’eau, mon compagnon
ayant pris les habillements ; et il y avait entre nous et la ville des val-
lons et des fossés. Le guide nous apporta de l’eau, que nous bûmes, et
cela se passait à l’époque des chaleurs.

Enfin, nous arrivâmes à Khalât, où nous entrâmes dans un état

d’extrême souffrance. Ma chaussure était devenue trop étroite pour
mon pied, de sorte qu’il s’en fallut de peu que le sang ne coulât de
dessous les ongles. Lorsque nous atteignîmes la porte de la ville, il
arriva, pour comble de malheur, que le gardien nous dit : « Il faut ab-
solument que tu ailles avec moi chez le commandant de la ville, afin
qu’il soit informé de ton aventure, et qu’il sache d’où tu viens. »
J’allai avec lui, et je trouvai que l’émir était un homme de bien et d’un
bon naturel. Il me fit des questions sur mon état, il me donna
l’hospitalité, et je restai près de lui six jours. Pendant ce temps, je ne
pus point me tenir debout sur mes pieds, tant ils étaient endoloris.

La ville de Kalhât est située sur le littoral

110

; elle possède de

beaux marchés, une des plus jolies mosquées qu’on puisse voir, et
dont les murailles sont recouvertes de faïence colorée de Kâchân, qui
ressemble au zélîdj. Cette mosquée est très élevée, elle domine la mer
et le port, et sa construction est due à la pieuse Bîbi Merïam

111

. Le

110

« Calatu (Qalhat) est une grande cité qui est dans le golfe de Calatu. [...] Cette

cité a un très bon port, et vous dis très véritablement qu’il y arrive de l’Inde
maintes nefs avec maintes marchandises et les y vendent fort bien, parce que,
de cette ville, se portent les marchandises et les épices vers l’intérieur, à
mainte cité et village » (Marco P

OLO

111

Qalhat, tout au long de la période de sa prospérité, resta soumise aux princes

d’Hormuz, œ qui n’empêcha pas des gouverneurs de Qalhat de s’instaurer
comme souverains d’Hormuz. Un d’entre eux, Mahmud Qalhati, régna sur
Hormuz de 1243 à 1277. Après sa mort, un de ses esclaves turcs, Ayaz, usurpa
le pouvoir (c. 1291-1311), et à la mort de ce dernier sa femme, Bibi Maryain,
régna sur Qaihat jusqu’aux environs de 1320.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sens du mot

bîbi

, chez ces gens, c’est « femme libre, noble ». J’ai

mangé à Kalhât du poisson

p112

tel que je n’en ai jamais goûté dans

aucun autre pays ; je le préférais à toute sorte de viandes, et c’était là
ma seule nourriture. Les habitants le font rôtir sur des feuilles d’arbre,
le mettent sur du riz, et le mangent ; quant à ce dernier, il leur est ap-
porté de l’Inde. Kalhât est habité par des marchands qui tirent leur
subsistance de ce qui leur arrive par la mer de l’Inde. Lorsqu’un na-
vire aborde chez eux, ils s’en réjouissent beaucoup. Bien qu’ils soient
arabes, ils ne parlent point un langage correct. Après chaque phrase
qu’ils prononcent, ils ont l’habitude d’ajouter la particule non. Ils di-
sent par exemple : « Tu manges,

non

; tu marches,

non

; tu fais telle

chose,

non

112

. » La plupart sont schismatiques

113

, mais ils ne peuvent

point pratiquer ostensiblement leur croyance, car ils sont sous
l’autorité du sultan Kothb eddîn Temehten, roi de Hormouz

114

, qui

fait partie de la communion orthodoxe.

Près de Kalhât se voit le bourg de Thîby

115

. Ce nom se prononce

comme le mot

thîb

, lorsque celui qui parle le met en rapport

d’annexion avec lui-même (ce qui fait

thîby

, « mon parfum », etc.).

C’est un des plus jolis bourgs et des plus admirables par sa beauté ; il
possède des canaux dont le cours est rapide, des arbres verdoyants,
des vergers nombreux, et l’on en exporte des fruits à Kalhât. Il fournit
une sorte de banane appelée

almorouârîd

, c’est-à-dire, en persan, per-

les, et qui est y très abondante. On en exporte aussi à Hormouz et ail-
leurs. On y voit encore du bétel, mais ses feuilles sont petites. Quant
aux dattes, on les apporte de l’Omân dans ces contrées.

p113

Nous nous dirigeâmes ensuite vers ce dernier pays, et marchâmes

six jours dans une plaine déserte ; puis nous arrivâmes dans le pays
d’Omân le septième jour

116

. C’est une province fertile, riche en ca-

naux, en arbres, en vergers, en enclos plantés de palmiers, et en beau-

112

Cette habitude est également signalée par ailleurs.

113

Kharidjites ibadites (voir introduction au tome I).

114

Qutb al-din Tehemten (1319-1347), arrière-petit-fils de Mahmud Qalhati, a dû

reconquérir Hormuz sur un usurpateur, Shihab al-din Yusuf, à partir de Qal-
hat.

115

L’actuel Tiwi, à une quinzaine de kilomètres au nord de Qalhat sur la côte.

116

L’Oman proprement dit, les régions avoisinant le Djabal Akhdar, au nord du

sultanat actuel d’Oman.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

tân

124

. La nouvelle ville de Hormouz s’élève en face de la première,

au milieu de la mer

125

, et elle n’en est séparée que par un canal de

trois parasanges de largeur. Nous arrivâmes à la nouvelle Hormouz,
qui forme une île, dont la capitale se nomme Djeraoun. C’est une cité
grande et belle qui possède des marchés bien approvisionnés. Elle sert
d’entrepôt à l’Inde et au Sind ; les marchandises de l’Inde sont

p116

transportées de cette ville dans les deux Irâks, le Fars et le Khorâçân.
C’est dans cette place que réside le sultan. L’île où se trouve la ville a
de longueur un jour de marche ; la plus grande partie se compose de
terres d’une nature saline et de montagnes de sel, de l’espèce appelée

dârâni

126

. On fabrique avec ce sel des vases destinés à. servir

d’ornements et les colonnes sur lesquelles on place les lampes. La
nourriture des habitants consiste en poissons et en dattes qui leur sont
apportées de Basrah et d’Omân. Ils disent dans leur langue :

Khormâ

we mâhy louti pâdichâhy

, c’est-à-dire, en arabe : « La datte et le pois-

son sont le manger des rois. » L’eau potable a une grande valeur dans
cette île, et il y a des fontaines et des réservoirs artificiels, où l’eau de
pluie est recueillie. Ils sont à une certaine distance de la ville, et les
habitants s’y rendent avec de grandes outres, qu’ils remplissent et
qu’il portent sur leur dos jusqu’à la mer. Alors ils les chargent sur des
barques et les apportent à la ville. J’ai vu, en fait de choses merveil-
leuses, près de la porte de la mosquée djâmi’, entre celle-ci et le mar-
ché, une tête de poisson aussi élevée qu’une colline, et dont les yeux
étaient aussi larges que des portes

127

. Des hommes entraient dans

cette tête par un des yeux et sortaient par l’autre.

Je rencontrai à Djeraoun le cheïkh pieux et dévot Abou’l’haçan

alaksarâny, originaire du pays de Roûm

128

. Il me traita, me visita et

124

L’ancienne ville de Hormuz se situait sur le continent, à une quinzaine de ki-

lomètres de la côte, à l’intérieur d’un estuaire et à l’emplacement de la ville
actuelle de Minab. Mughistan était le nom du district de la région de Kirman
avoisinant la côte.

125

Hormuz fut transférée par Ayaz (voir n. 111 ci-dessus) sur l’île de Djarun,

située en face de l’estuaire de Minab et au nord du détroit du même nom.

126

Il faudrait lire

darabi

, de Darabdjird, situé au sud-est de Shiraz où des collines

de sel multicolore servent à la fabrication de vases. Le sol de l’île de Djarun
est également constitué de sel et l’eau était amenée du continent.

127

Apparemment une baleine, appelée

bal

wal

dans les textes arabes.

128

Le pays de Roum est l’Asie Mineure.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

me fit présent d’un vêtement. Il me donna

la ceinture de l’amitié

, dont

il se servait pour maintenir sa robe retroussée ; elle aide celui qui est
assis et lui sert, pour ainsi dire de support. La plupart des fakirs per-
sans portent cette espèce de ceinture.

p117

A six mille de cette ville est un sanctuaire que l’on appelle le sanc-

tuaire de Khidhr et d’Elie

129

; on dit qu’ils y font leurs prières. Des

bénédictions et des preuves évidentes attestent la sainteté de cet en-
droit. Il y a là un ermitage habité par un cheïkh, qui y reçoit les voya-
geurs. Nous passâmes un jour près de lui, et nous partîmes de là afin
de visiter un homme pieux retiré à l’extrémité de cette île. Il a creusé
une grotte pour lui servir d’habitation, et celle-ci contient un ermitage,
une salle de réception et un petit appartement qu’occupe une jeune
esclave, laquelle appartient au saint personnage. L’ermite a des escla-
ves, qui demeurent hors de la caverne, et font paître ses bœufs et ses
moutons. Il était jadis au nombre des principaux marchands ; il fit le
pèlerinage du temple de La Mecque, renonça à tous les attachements
du monde, et se retira ici pour se livrer à la dévotion. Auparavant, il
remit son argent à un de ses confrères, afin qu’il le lui fit valoir dans
le commerce. Nous passâmes une nuit près de cet homme, et il nous
fit un accueil très hospitalier. Les signes distinctifs de la bonté et de la
piété étaient reconnaissables sur sa personne.

ISTOIRE DU SULTAN DE

ORMOUZ

C’est le sultan Kothb eddîn Temehten, fils de Thourân châh

130

, il

est au nombre des sultans généreux ; son caractère est très humble, ses
qualités sont louables. Il a coutume de visiter les jurisconsultes, les
hommes pieux et les chérîfs qui arrivent dans sa capitale et de leur
rendre les honneurs qui leur sont dus. Lorsque nous entrâmes dans son
île, nous le trouvâmes préparé pour la guerre dans laquelle il était en-
gagé contre les deux fils

p118

de son frère Nizhâm eddîn

131

. Toutes les

129

Voir t. I, chap. 3, n. 298.

130

Voir ci-dessus n. 114. Il faut lire fils de Kurdan Chah, lequel succéda à Ayaz

et régna jusqu’en 1317.

131

Ici, selon son habitude, Ibn Battûta mélange les deux visites qu’il a effectuées

à Hormuz, celle d’octobre-novembre 1331 et celle de mai-juin 1347. Qutb al-
din Tehemten avait conquis le pouvoir en 1319 avec l’aide de son frère Nizam

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

nuits il se disposait à combattre, quoique la disette régnât dans l’île.
Son vizir Chems eddîn Mohammed, fils d’Aly, son kâdhi ’Imâd eddîn
achchéouancâry et plusieurs hommes distingués vinrent nous trouver,
et s’excusèrent sur les occupations que leur donnait la guerre. Nous
passâmes seize jours auprès d’eux. Lorsque nous voulûmes nous en
retourner, je dis à un de mes compagnons : « Comment partirons-nous
sans voir ce sultan ? » Nous allâmes à la maison du vizir, qui se trou-
vait dans le voisinage de la zâouïah où j’étais descendu, et je lui dis :
« Je désire saluer le roi. » Il répondit :

Bismillâhi

132

, me prit par la

main et me conduisit au palais du roi. Cet édifice est situé sur le ri-
vage de la mer, et les vaisseaux sont à sec dans son voisinage.

J’aperçus tout à coup un vieillard couvert de vêtements étriqués et

malpropres. Sur sa tête il portait un turban, et il était ceint d’un mou-
choir. Le vizir le salua, et je fis de même ; mais j’ignorais que c’était
le roi. Il avait à ses côtés le fils de sa sœur, Aly châh, fils de Djélâl
eddîn Alkîdjy

133

, avec lequel j’étais en relations. Je commençai à

converser avec lui, car je ne connaissais pas le roi ; mais le vizir me le
fit connaître. Je fus honteux vis-à-vis du monarque, parce que j’avais
osé causer avec son neveu au lieu de m’entretenir avec lui, et je
m’excusai auprès de ce prince. Ensuite il se leva et entra dans son pa-
lais, suivi par les émirs, les vizirs et les grands du royaume ; j’entrai
aussi en compagnie du

p119

vizir. Nous trouvâmes le roi assis sur son

trône, et portant absolument les mêmes habits que j’ai mentionnés tout
à l’heure. Dans sa main était un chapelet de perles, dont personne n’a
vu les pareilles, car les pêcheries de ces coquillages se trouvent sou-
mises à l’autorité de ce prince

134

. Un des émirs s’assit à son côté, et je

m’assis à côté de cet émir.

Le sultan m’interrogea touchant mon état de santé, le temps de

mon arrivée et les rois que j’avais vus dans le cours de mes voyages :
je l’informai de ces diverses circonstances. On apporta des mets ; les

al-din Kayqubad, mais ce dernier ne se révolta qu’en 1344-1345. Sa mort étant
survenue en 1346, ses fils continuèrent la lutte à partir de l’île de Qays jusqu’à
la mort de Tehemten, au printemps de 1347, peu après le passage d’Ibn Battû-
ta, lequel a eu donc connaissance de ces événements à sa deuxième visite.

132

Au nom de Dieu ; soit.

133

Personnage appartenant probablement à la maison royale de Kidj, dont les

liens avec celle de Hormuz sont connus, Pour Kidj, voir t. I, chap. 5, n. 255.

134

Situées dans l’île de Qays ; voir plus loin n. 145.

Ibn Battûta — Voyages

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

assistants en mangèrent, mais le prince n’en goûta pas avec eux.
Après le repas, il se leva ; je lui fis mes adieux et m’en retournai.

Voici le motif de la guerre qui existait entre le sultan et ses deux

neveux. Le premier s’embarqua un jour sur une mer, à la ville neuve,
afin de se rendre en partie de plaisir au vieux Hormouz et à ses jar-
dins. La distance qui sépare ces deux villes, par mer, est de trois para-
sanges, ainsi que nous l’avons dit plus haut. Le frère du sultan, Niz-
hâm eddîn, se révolta contre lui, et s’arrogea le pouvoir. Les habitants
de l’île lui prêtèrent serment, ainsi que les troupes. Kothb eddîn
conçut des craintes pour sa sûreté, et s’embarqua pour la ville de Kal-
hât, dont il a été parlé ci-dessus, et qui fait partie de ses États. Il y sé-
journa plusieurs mois, équipa des vaisseaux et fit voile vers l’île. Les
habitants de celle-ci le combattirent, de concert avec son frère, et
l’obligèrent de s’enfuir à Kalhât. Il renouvela la même tentative à plu-
sieurs reprises ; il n’eut aucun succès, jusqu’à ce qu’il recourût au
stratagème d’envoyer à une des femmes de son frère un émissaire qui
la détermina à l’empoisonner. L’usurpateur étant mort, le sultan mar-
cha de nouveau vers l’île et y fit son entrée. Ses deux neveux
s’enfuirent, avec les trésors, les biens et les troupes, dans l’île de Kaïs,
où se trouvent les pêcheries de perles. De cet endroit ils se mirent à
intercepter le chemin à ceux des habitants de l’Inde et du Sind qui se
dirigeaient vers

p120

l’île, et à faire des incursions dans les contrées du

littoral ; de sorte que la plupart furent dévastées.

Nous partîmes de la ville de Djeraoun pour visiter un pieux per-

sonnage dans la ville de Khondjopâl. Lorsque nous eûmes franchi le
détroit, nous louâmes des montures aux Turcomans

135

, qui sont les

habitants de ce pays. On n’y voyage pas, si ce n’est avec eux, à cause
de leur bravoure et de la connaissance qu’ils possèdent des chemins.
On trouve en ces lieux un désert, d’une étendue de quatre jours de
marche, où les voleurs arabes exercent leurs brigandages

136

, et où le

135

Il s’agit probablement des nomades appelés aujourd’hui Qashqa’i.

136

« Dans cette plaine, plusieurs villes, bourgs et villages ont des murs de terre

épais et hauts et de hautes tours pour se défendre de leurs ennemis, le peuple
Caraunas, qui est très nombreuse, cruelle et méchante race de voleurs qui vont
courant le pays et faisant grand mal » (Marco P

OLO

). On ne connaît pas plus

ces Caraunas que les Qufs qui seraient originaires de l’Arabie du Sud, à moins
que ce ne soient des Kurdes, mais il reste que la région était à l’époque un re-
paire de « brigands et voleurs de grands chemins » (M

USTAWFI

Ibn Battûta — Voyages

100

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

vent appelé

semoûm

137

souffle durant les mois de tamoûz

138

. Ce vent

fait mourir tous ceux qu’il rencontre dans le désert, et l’on m’a ra-
conté que quand il a tué quelqu’un, et que les compagnons du mort
veulent laver son corps, chacun des membres se détache des autres
parties.

Dans ce désert se trouvent de nombreux tombeaux,

p121

renfermant

ceux qui ont été tués par ce vent. Nous voyagions durant la nuit, et
lorsque le soleil était levé, nous nous mettions à l’ombre sous les ar-
bres, du genre de ceux nommés oumm Ghaïlân

139

. Nous marchions

depuis l’asr jusqu’au lever du soleil. Dans ce désert et dans la contrée
qui l’avoisine habitait le voleur Djemâl allouc, qui jouit en ces lieux
d’une grande réputation.

NECDOTE

Djemâl allouc était un habitant du Sidjistân, d’origine persane

140

Allouc signifie « Celui qui a la main coupée », et, en effet, la main de
cet homme avait été coupée dans un combat. Il commandait un corps
considérable de cavaliers arabes et persans, à l’aide desquels il exer-
çait le brigandage sur les chemins. Il fondait des ermitages et fournis-
sait à manger aux voyageurs, avec l’argent qu’il volait. On rapporte
qu’il prétendait ne pas employer la violence, excepté contre ceux qui
ne donnaient pas la dîme aumônière de leurs biens. Il persévéra long-

137

« On appelle ce vent pestiféré

bad-samoun

, c’est-à-dire vent de poison ; mais

sur les lieux on l’appelle

samyel

. Il se lève seulement entre le 15 juin et le 15

août, qui est le temps de l’excessive chaleur le long de ce golfe ; ce vent [...]
tue les gens, qui frappe par une manière d’étouffement, surtout quand c’est de
jour. Son effet le plus surprenant n’est pas même la mort qu’il cause, c’est que
les corps qui en meurent sont comme dissous, sans perdre pour autant leur fi-
gure ni même leur couleur ; en sorte qu’on dirait qu’ils ne sont qu’endormis,
quoiqu’ils soient morts, et que, si on les prend quelque part, la pièce en de-
meure à la main » (C

HARDIN

, 1668).

138

Tammouz et haziran sont respectivement les mois de juillet et juin du calen-

drier syrien ; ce qui indique que ces impressions doivent également dater du
second voyage d’Ibn Battûta, effectué en juin-juillet, tandis que le premier a
dû se faire en novembre.

139

Voir n. 109 ci-dessus.

140

Ce personnage sera capturé et exécuté par Muhammad bin Muzaffar (voir t. I,

chap. 5, n. 146) avant 1318.

Ibn Battûta — Voyages

101

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

temps dans cette conduite ; lui et ses cavaliers faisaient des incursions
et traversaient des déserts que nul autre qu’eux ne connaissait, et ils y
enterraient de grandes et de petites outres pleines d’eau. Lorsque
l’armée du sultan les poursuivait, ils entraient dans le désert et déter-
raient ces outres. L’armée renonçait à les poursuivre, de peur de périr.
Dejmâl persista donc dans cette conduite pendant un certain nombre
d’années, ni le roi de l’Irâk ni aucun prince ne pouvant le vaincre ;
puis il fit pénitence et se livra à des exercices de dévotion jusqu’à sa
mort. Son tombeau, qui se trouve dans son pays, le Sidjistân, est visité
comme un lieu de pèlerinage.

p122

Nous traversâmes ce désert jusqu’à ce que nous fussions arrivés à

Cawrestân

141

, petite ville où l’on voit des rivières et des jardins, et

dont l’air est très chaud. Nous marchâmes durant trois jours dans un
désert semblable au premier, et nous arrivâmes à Lâr

142

, grande ville

pourvue de sources, de rivières considérables et de jardins, et qui pos-
sède de beaux marchés. Nous y logeâmes dans la zâouïah du pieux
cheïkh Abou Dolaf Mohammed, celui-là même que nous avions le
projet de visiter à Khondjopâl. Dans celle-ci se trouvait son fils Abou
Zeïd Abd errahmân, ainsi qu’une troupe de fakirs. Une de leurs cou-
tumes consiste à se réunir chaque jour dans l’ermitage, après la prière
de l’asr ; puis ils font le tour des maisons de la ville ; on leur donne
dans chaque maison un pain ou deux, et c’est avec cela qu’ils nourris-
sent les voyageurs. Les habitants des maisons sont accoutumés à cette
offrande ; ils la regardent comme faisant partie de leurs aliments et la
préparent pour ces religieux, afin de les aider dans leurs distributions
de vivres. Dans chaque nuit du jeudi au vendredi, les fakirs et les dé-
vots de la ville se rassemblent dans cet ermitage, et chacun d’eux ap-
porte autant de dirhems qu’il a pu s’en procurer. Ils le mettent en
commun et les dépensent dans cette nuit même ; ils la passent en acte
de dévotion, comme la prière, la mention répétée du nom de Dieu, et
la lecture du Coran ; enfin, ils s’en retournent après la prière de
l’aurore.

141

« Un assez bon village nommé Cauvrestan », à quatre étapes de Lar et à une

de Bender Abbas (T

AVERNIER

, 1665).

142

Le nom de Lar apparaît pour la première fois en tant que région chez Mustaw-

fi, contemporain d’Ibn Battûta, et en tant que ville ici.

Ibn Battûta — Voyages

102

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

U SULTAN DE

ÂR

Il y a dans cette ville un sultan d’origine turcomane nommé Djélâl

eddîn

143

. Il nous envoya les mets de

p123

l’hospitalité ; mais nous ne le

visitâmes point et ne le vîmes pas.

Nous partîmes de Lâr pour la ville de Khondjopâl

144

; le

khâ

de ce

mot est remplacé quelquefois par un

hâ

. C’est là qu’habite le cheïkh

Abou Dolaf, que nous voulions visiter. Nous logeâmes dans son ermi-
tage, et lorsque j’y fus entré, je vis le cheïkh assis par terre, dans un
coin. Il était couvert d’une tunique de laine verte, tout usée, et portait
sur la tête un turban de laine noir. Je le saluai ; il me rendit poliment
mon salut, m’interrogea touchant le temps de mon arrivée et sur mon
pays, et me donna l’hospitalité. Il m’envoyait des aliments et des
fruits par un de ses fils, qui était au nombre des gens pieux, très hum-
ble, jeûnant presque continuellement et fort assidu à dire ses prières.
La condition de ce cheïkh Abou Dolaf est extraordinaire et étrange,
car la dépense qu’il fait dans cet ermitage est considérable : il distri-
bue des dons superbes, fait présent aux autres de vêtements et de che-
vaux de selle ; en un mot, il fait du bien à tous les voyageurs, de sorte
que je n’ai pas vu son pareil dans cette contrée ; et pourtant on ne lui
connaît pas d’autre ressource que les offrandes qu’il reçoit de ses frè-
res et de ses compagnons. Aussi beaucoup de personnes prétendent
qu’il tire du trésor invisible de Dieu les sommes nécessaires à sa dé-
pense.

Dans son ermitage se trouve le tombeau du pieux cheïkh, de l’ami

de Dieu, du pôle, Dânïâl

145

, dont le nom est célèbre dans ce pays, et

qui jouit d’un rang éminent parmi les contemplatifs. Ce sépulcre est

143

Lar avait une dynastie locale installée depuis la période pré-islamique, mais

d’après les chroniques le souverain régnant à l’époque s’appelait Bakalindjar
II (1331-1352).

144

Khundj-u Bal est un district situé à l’ouest de Lar ; son nom est composé de

celui de deux villes : Khundj à une soixantaine de kilomètres à l’ouest de Lar,
sur un des chemins menant à Shiraz, et Bal ou Fal, entre Khundj et la mer,
près de l’actuel Galeh Dar. Il n’existe donc pas de ville de Khundj-u Bal, mais
Ibn Battûta doit parler de la première (voir note suivante).

145

Cheikh Daniyal avait joué un rôle dans la conquête du pouvoir par Ayaz à

Hormuz en 1291. Barros mentionne déjà au

XVI

siècle une mosquée au nom

de ce cheikh située à Khundj, et cette ville possède encore aujourd’hui une
mosquée à ce nom.

Ibn Battûta — Voyages

103

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

surmonté

p124

d’une haute coupole, élevée par le sultan Kothb eddîn

Temehten, fils de Thoûrân châh. Je passai un seul jour près du cheïkh
Abou Dolaf, à cause de l’empressement à partir de la caravane que
j’accompagnais.

J’appris qu’il y avait dans cette ville de Khondjopâl un ermitage

habité par plusieurs hommes pieux qui se livraient à des pratiques de
dévotion. Je m’y rendis dans la soirée, et je les saluai, eux et leur
cheïkh. Je vis des gens comblés de bénédictions, et sur la personne
desquels les exercices de piété avaient laissé des traces profondes. Ils
avaient le teint jaune, le corps maigre ; ils gémissaient beaucoup et
pleuraient abondamment. Lorsque j’arrivai auprès d’eux, ils
m’apportèrent des aliments, et leur chef dit : « Faites-moi venir mon
fils Mohammed. » Celui-ci était retiré dans un coin de la zâouïah ; il
vint nous trouver, et il ressemblait à un mort échappé de son tombeau,
tant les actes de dévotion l’avaient exténué. Il salua et s’assit. Son
père lui dit : « Ô mon cher fils, partage le repas de ces voyageurs, afin
que tu participes à leurs bénédictions ! » Il jeûnait alors ; mais il rom-
pit le jeûne avec nous. Ces gens-là sont de la secte de Châfi’y ; lors-
que nous eûmes cessé de manger, ils firent des vœux en notre faveur,
et nous nous en retournâmes.

De là nous nous rendîmes à la ville de Kaïs, nommée aussi Sî-

râf

146

. Elle est située sur le rivage de la mer de l’Inde, qui est contiguë

à celles du Yaman et de la Perse ; on la compte au nombre des dis-
tricts du Fars. C’est une ville d’une étendue considérable et sur un sol

p125

excellent. Elles est entourée de jardins magnifiques, où croissent

des plantes odoriférantes et des arbres verdoyants. L’eau que boivent
ses habitants provient de sources qui coulent des montagnes voisines.
Les Sîrâfiens sont Persans et distingués par une noble origine. Parmi

146

Siraf, situé sur la côte au sud de Kangan et près de la localité actuelle de Tahe-

ri, fut le port le plus important du golfe au

siècle. Détruit par un séisme en

977, il fut progressivement abandonné au profit de Qays et Yaqut qui le visite-
ra au début du

XIII

siècle, le trouvera en ruines. Ibn Battûta a donc dû confon-

dre avec l’île de Qays qui fut le siège, à partir de la fin du

XIII

siècle, d’une

dynastie marchande fondée par Djamal al-din Ibrahim al-Sawamili, richissime
commerçant du golfe ; la ville fut conquise sur ses descendants en 1331 par
Tehemten.

Ibn Battûta — Voyages

104

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

eux se trouve une tribu d’Arabes des Benou-Sefâf

147

, et ce sont ces

derniers qui plongent à la recherche de perles.

E LA PÊCHERIE DES PERLES

La pêcherie des perles est située entre Sîrâf et Bahraïn

148

, dans un

golfe dont l’eau est calme, et qui ressemble à un grand fleuve. Lors-
que les mois d’avril et de mai sont arrivés, des barques nombreuses se
rendent en cet endroit, montées par les pêcheurs et des marchands du
Fars, de Bahraïn et d’Alkathîf. Le pêcheur place sur son visage, toutes
les fois qu’il veut plonger, une plaque en écaille de tortue, qui le cou-
vre complètement. Il fabrique aussi avec cette écaille un objet sem-
blable à des ciseaux, qui lui sert à comprimer ses narines ; puis il atta-
che une corde à sa ceinture et plonge. Ces gens-là diffèrent les uns des
autres dans la durée du temps qu’ils peuvent rester sous l’eau. Parmi
eux il y en a qui y demeurent une heure ou deux, ou plus que cela.
Quand le plongeur arrive au fond de la mer, il y trouve les coquillages
fixés dans le sable, au milieu de petites pierres ; il les détache avec la
main, ou les enlève à l’aide d’un couteau dont il s’est muni dans cette
intention, et les place dans un sac de cuir suspendu à son cou. Lorsque
la respiration commence à lui manquer, il agite la corde ; l’homme qui
tient cette corde sur le rivage sent son appel, et le remonte à bord de la
barque. On lui enlève son sac, et l’on ouvre les coquillages ; on

p126

trouve à l’intérieur des morceaux de chair que l’on détache avec un
couteau. Dès que ceux-ci sont mis en contact avec l’air, ils se durcis-
sent et se changent en perles, et toutes sont rassemblées, les petites
comme les grosses. Le sultan en prélève le quint

149

, et le reste est

acheté par les marchands qui se trouvent dans les barques. La plupart
sont créanciers des plongeurs, et reçoivent toutes les perles en
échange de leur créance, ou bien une quantité proportionnée à la dette.

147

Tribu arabe, originaire d’Oman, établie sur le littoral du Fars.

148

L’ensemble de ce récit semble être de seconde main et le site des pêcheries ne

peut pas être déterminé.

149

Si le récit qui précède contient des passages fantaisistes, cette dernière partie

correspond aux pratiques de l’époque.

Ibn Battûta — Voyages

105

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

De Sîrâf, nous allâmes à la ville de Bahraïn

150

, qui est une cité

considérable, belle, possédant des jardins, des arbres et des rivières.
On s’y procure de l’eau à peu de frais : il suffit pour cela de creuser la
terre avec les mains, et on trouve l’eau. Il y a en cet endroit des enclos
de palmiers, de grenadiers, de citronniers, et l’on y cultive le coton. La
température y est très chaude, les sables y abondent, et souvent ils
s’emparent de quelques habitations. Il y avait entre Bahraïn et Omân
un chemin que les sables ont envahi, et sur lequel, pour cette raison, la
communication a été interrompue. On ne se rend plus d’Omân en cette
ville, si ce n’est par mer. Dans le voisinage de Bahraïn se trouvent
deux hautes montagnes, dont l’une à l’occident, qui s’appelle Coceïr,
l’autre à l’orient, qui s’appelle Oweïr. Elles ont passé en proverbe, car
on dit « Coceïr et Oweïr : or tout cela n’est pas bon

151

» (à cause du

danger qu’elles offrent aux navigateurs).

p127

Nous nous rendîmes de Bahraïn à la ville d’Alkothaïf

152

, dont le

nom se prononce à l’instar du diminutif du mot

kathf

153

. C’est une

place grande, belle et possédant beaucoup de palmiers. Elle est habitée
par des tribus d’Arabes, qui sont des râfidhites outrés, et manifestent
ouvertement leur hérésie, sans craindre personne. Leur moueddhin
prononce les paroles suivantes dans l’appel à la prière, après les deux
professions de foi : « J’atteste qu’Aly est l’ami de Dieu

154

. » Il ajoute,

après les deux formules : « Accourez à la prière, accourez au salut »,
la formule suivante : « Accourez à la meilleure des œuvres ». Il dit

150

Le nom de Bahrein désignait à l’époque la côte située en face de l’île actuelle

de Bahrein ; l’île elle-même s’appelait Uwal. Par contre, il n’existait pas de
ville portant le nom de Bahrein, et les deux principales villes de la côte seront
mentionnées par la suite.

151

Le proverbe dit : « Kusair et Uwair et un troisième, et dans tout cela rien de

bon. » Il ne s’agit pas de montagnes mais d’un groupe de récifs situés dans le
détroit de Hormuz.

152

Al-Qatif, sur la côte, en face de l’île de Bahrein, était un des derniers bastions

des Karmates (voir introduction du t. I). La région fut conquise en 1305 par un
Arabe quraishite appelé Djarwan al-Maliki qui fonda une dynastie shi’ite lo-
cale. Toutefois, Qatif semble avoir été conquis, en même temps que l’île de
Bahrein, par Tehemten en 1330.

153

Vendanges.

154

Voir t. I, chap. 5, n. 6.

Ibn Battûta — Voyages

106

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

après le dernier

tecbîr

155

: « Mohammed et Aly sont les meilleurs des

hommes, et quiconque s’est déclaré leur ennemi a été infidèle. »

De Kathîf, nous allâmes à Hedjer, maintenant appelé Alhaça

156

ville au sujet de laquelle on dit en proverbe : « C’est comme celui qui
apporte des dattes à Hedjer. » Car il s’y trouve plus de palmiers que
dans aucune autre ville ; aussi les habitants en font-ils manger les
fruits à leurs bêtes de somme. Ces habitants sont des Arabes apparte-
nant pour la plupart à la tribu d’Abd Alkaïs, fils d’Aksa

157

p128

D’Alhaça, nous nous rendîmes à la ville d’Alyemâmah, aussi appe-

lée Hadjr

158

. C’est une ville belle, fertile, possédant des rivières et des

arbres. Elle est habitée par des tribus d’Arabes qui appartiennent pour
la plupart aux Benou Hanîfah

159

, dont elle est de toute antiquité la

capitale, et qui ont pour émir Thofaïl, fils de Ghânim.

Je quittai Yemâmah, en compagnie de cet émir, afin de faire le pè-

lerinage. On était alors dans l’année 732, (et j’arrivai ainsi à La Mec-
que). Dans cette même année, Almelic annâcir, sultan d’Égypte, fit le
pèlerinage

160

, ainsi qu’un certain nombre de ses émirs. Ce fut la der-

nière fois qu’il l’accomplit, et il accorda des présents magnifiques aux
habitants des deux villes saintes et nobles, et aux personnages qui s’y
étaient fixés par esprit de dévotion. Pendant le même voyage, Almelic
annâcir tua l’émir Ahmed, de qui l’on dit qu’il était le père. Il fit aussi
périr le principal de ses émirs, Bectomoûr assâky

161

155

Louange du nom de Dieu.

156

L’actuel al-Hufuf, à l’intérieur des terres, al-Hasa étant le nom de la province.

157

Une des principales tribus du nord-est de l’Arabie établies depuis le

siècle

dans la région.

158

Auparavant capitale du Nadjd, actuellement al-Yamama, à quatre-vingt-dix

kilomètres au sud-est de Riyadh, près d’al-Salamiya.

159

Les Banu Hanifa d’al-Yamama sont célèbres dans l’histoire de l’islam pour

leur résistance désespérée aux forces islamiques en 633 ; par contre, leur his-
toire ultérieure dans cette région n’est pas connue.

160

Le pèlerinage de Malik Nasir en cette année 1332 est attesté par les sources.

161

Ibn Battûta relate une version populaire de la mort de Baktamur (voir t. I,

chap. 1, n. 140) dont les détails sont donnés dans les chroniques.

Ibn Battûta — Voyages

107

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

NECDOTE

On raconte qu’Almelic annâcir donna à Bectomoûr assâky une

jeune esclave. Lorsque l’émir voulut s’en approcher, elle lui dit : « Je
suis enceinte des œuvres du roi Annâcir. » Alors Bectomoûr la respec-
ta, et dans la suite elle mit au monde un fils qu’il appela l’émir

p129

Ahmed, et qui grandit sous sa tutelle. La noblesse de cet enfant se ré-
véla, et il fut connu sous le nom de fils d’Almelic annâcir. Or, pendant
ce pèlerinage, lui et Bectomoûr complotèrent de tuer le monarque ;
après quoi l’émir Ahmed serait devenu maître du royaume. En consé-
quence. Bectomôur emporta avec lui des étendards, des tambours, des
vêtements [royaux] et de l’argent. La nouvelle du complot fut révélée
à Almelic annâcir. Alors celui-ci envoya chercher l’émir Ahmed, un
jour qu’il faisait extrêmement chaud ; et l’émir vint le trouver. Le sul-
tan avait devant lui des coupes pleines de boisson ; il en but une et en
présenta à l’émir Ahmed une autre, dans laquelle il y avait du poison.
Ahmed l’ayant vidée, Melic Nâcir donna l’ordre de décamper sur-le-
champ, afin d’occuper le temps. Le cortège royal se mit en marche ;
mais il n’était pas encore arrivé à la prochaine station que l’émir Ah-
med rendit le dernier soupir. Bectomoûr fut affligé de sa mort, déchira
ses vêtements et refusa de boire et de manger. Cette nouvelle étant
parvenue à Melic Nâcir, il vint le trouver, lui donna des marques
d’intérêt, lui adressa des consolations et, prenant une coupe dans la-
quelle il y avait du poison, il la lui présenta et lui dit : « Je t’en adjure
par ma vie, ne boiras-tu pas pour amortir le feu qui brûle ton cœur ? »
Bectomoûr vida le vase et mourut sur l’heure. On trouva chez lui les
vêtements, insigne de la souveraineté et des sommes considérables, et
c’est ainsi que fut vérifiée l’accusation qui avait été portée contre lui
d’attenter aux jours d’Almelic annâcir.

Retour à la Table des Matières

Ibn Battûta — Voyages

108

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

2. L’Asie Mineure

Retour à la Table des Matières

Lorsque le pèlerinage fut terminé, je me dirigeai vers Djouddah,

afin de m’embarquer pour le Yaman et l’Inde ; mais cela ne me réussit
pas ; je ne pus me procurer de compagnons, et je passai à Djouddah
environ quarante jours. Il y avait en cette ville un navire appartenant à
un individu nommé Abd Allah Attoûnecy, qui voulait se rendre à Ko-
ceïr

162

, dans le gouvernement de Koûs. Je montai à bord, afin

d’examiner dans quel état se trouvait ce navire, mais il ne me satisfit
pas, et je ne me plus pas à l’idée de voyager sur ce bâtiment. Cela fut
un effet de la bonté de Dieu, car ce vaisseau partit, et lorsqu’il fut ar-
rivé au milieu de la mer, il coula à fond, dans un endroit appelé Râs
Aby Mohammed

163

. Le propriétaire du navire et quelques marchands

se sauvèrent dans une barque, non sans de grands efforts ; ils se virent
sur le point de périr, et il en périt même quelques-uns. Le reste des
passagers fut englouti, et il y avait à bord environ soixante et dix pèle-
rins.

Cependant, je montai ensuite dans une barque, pour me rendre à

’Aïdhâb ; mais, le vent nous ayant repoussés vers un port appelé Ras
Dawâïr

164

, nous partîmes de

p131

cet endroit, par la voie de terre, avec

les Bodjâh, et nous traversâmes un désert où se trouvaient beaucoup
d’autruches et de gazelles. On y rencontrait des Arabes des tribus de
Djohaïnah et de Benou Câhil, qui sont soumises aux Bodjâh

165

. Nous

arrivâmes près des sources nommées Mefroûr et Aldjedîd. Les vivres

162

Le port de la mer Rouge le plus proche de la vallée du Nil, à cinq étapes de

Qus.

163

Le cap Abu Muhammad n’est pas identifiable.

164

Voir chap. 1, n. 11.

165

4. Pour les Bedja, voir t. I, chap. 2, n. 209 pour les Banu Kahil, ci-dessus chap.

1, n. 15 et pour les Djuhaina n. 18.

Ibn Battûta — Voyages

109

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

nous manquèrent ; nous achetâmes des brebis à une troupe de Bodjâh
dont nous fîmes rencontre dans le désert, et nous nous approvision-
nâmes de la chair de ce bétail. Je vis dans ce désert un jeune garçon
arabe, qui m’adressa la parole en sa langue et m’informa que les Bod-
jâh l’avaient fait prisonnier. Il prétendait n’avoir pris depuis une année
aucun autre aliment que du lait de chameau.

La viande que nous avions achetée ayant été consommée, il ne

nous resta aucune provision de route ; j’avais avec moi environ une
charge de dattes, des espèces appelées assaïhâny et alberny

166

, que je

réservais pour faire des présents à mes amis. Je les distribuai à la ca-
ravane, et nous en vécûmes pendant trois jours.

Après une marche de neuf jours, à partir du Ras Dawâïr, nous arri-

vâmes à ’Aïdhâb

167

, où quelques individus de la caravane nous

avaient précédés. Les habitants vinrent à notre rencontre, avec du
pain, des dattes et de l’eau, et nous passâmes plusieurs jours dans cette

166

La datte

al-birni

, « pour laquelle il a été dit : “elle rend malade au début mais

il n’y a pas de maladie en elle” [...] la sayhani, appelée ainsi parce que, quand
un jour le Prophète passa en tenant Ali par la main elle cria : “Celui-ci est
Muhammad le prince des Prophètes, et celui-ci Ali le prince des Croyants et le
père des imams immaculés !” » (B

URTON

167

Pour Aidhab, voit t. I, chap. 2, n. 208.

Ibn Battûta — Voyages

110

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ville. Après avoir loué des chameaux, nous partîmes, en compagnie
d’une troupe d’Arabes de la tribu de Daghîm, et nous arrivâmes près
d’une source appelée Aldjanîb. Nous campâmes ensuite à Homaïthira,
où se trouve le

p134

tombeau de l’ami de Dieu Abou’lhaçan achchâdhi-

168

. Nous le visitâmes pour la seconde fois, et nous passâmes une

nuit dans son voisinage, après quoi nous arrivâmes à la bourgade
d’Al’athouâny

169

, située sur le bord du Nil, vis-à-vis de la ville

d’Adfou, dans le Sa’îd supérieur.

Nous passâmes le Nil pour nous rendre à la ville d’Esna, puis à

Arment, puis à Alaksor, où nous vîmes une seconde fois le cheïkh
Abou’lhaddjâdj alaksory. Nous nous rendîmes ensuite à la ville de
Koûs, puis à Kina, où nous visitâmes derechef le cheïkh Abd Arrahîm
alkinâwy. De là nous vînmes à Hou, à Ikhmîm, à Acioûth, à Manfa-
loûth, à Manlaouy, à Alochmoûnaïn, à Moniat ibn Alkhacîb, à Behne-
çah, à Boûch et à Moniat-Alkâïd. Toutes ces localités ont déjà été
mentionnées par nous.

Enfin nous arrivâmes à Misr, où je m’arrêtai plusieurs jours, après

quoi je partis pour la Syrie, par le chemin de Bilbeïs, en compagnie du
pèlerin Abd Allha, fils d’Abou Becr, fils d’Alferhân attoûzery. Il ne
cessa de m’accompagner durant plusieurs années, jusqu’à ce que nous
fussions sur le point de quitter l’Inde, et il mourut à Sendaboûr, ainsi
que nous le dirons ci-dessous. Cependant, nous arrivâmes à la ville de
Ghazzah, puis à la ville d’Abraham (Hébron), où nous renouvelâmes
la visite de sa sépulture, puis à Jérusalem, à Ramlah, à Acre, à Tripoli,
à Djabalah, où nous visitâmes pour la seconde fois le mausolée
d’Ibrâhîm, fils d’Adhem, et enfin à Lâdhikiyah. Toutes ces villes ont
été décrites par nous ci-dessus.

Nous nous embarquâmes sur mer à Ladhikiyah, dans un grand

vaisseau appartenant à des Génois, et dont le

p135

patron était nommé

Martelemîm

170

. Nous nous dirigeâmes vers la terre de Turquie,

connue sous le nom de pays des Grecs. On l’a nommée ainsi parce

168

Pour Shadili et Mumaithira, voir t. I, chap. 2, n. 23 et 27.

169

Voir t. I, chap. 2, n. 205. Également tous les noms de lieux cités ci-dessous

jusqu’à Ladhikiya se trouvent dans le t. I.

170

Le mot arabe utilisé ici pour le vaisseau :

qurqura

, indique un grand navire

marchand à deux ou trois ponts. Martelemin pourrait signifier Bartolomeo.

Ibn Battûta — Voyages

111

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

qu’elle a été jadis le pays de cette nation. C’est de là que vinrent les
anciens Grecs et les Ioûnânis

171

. Par la suite, les musulmans la

conquirent, et il s’y trouve maintenant beaucoup de chrétiens, sous la
protection des Turcomans

172

mahométans. Nous naviguâmes pendant

dix jours avec un bon vent ; le chrétien [c’est-à-dire le maître du bâti-
ment] nous traita avec considération, et n’exigea pas de nous le prix
de notre passage

173

Le dixième jour, nous arrivâmes à la ville d’Alâïa

174

, où com-

mence le pays de Roûm. C’est une des plus belles contrées du monde,
et Dieu y a réuni les beautés dispersées dans le reste de l’univers. Ses
habitants sont les plus beaux des hommes et les plus propres sur leurs
vêtements ; ils se nourrissent des aliments les plus exquis, et ce sont
les plus bienveillantes créatures de Dieu. C’est pourquoi on dit : « La
Bénédiction se trouve en Syrie et la bonté dans le Roûm. » On n’a eu
en vue dans cette phrase que les habitants de cette contrée.

p136

Lorsque nous nous arrêtions dans un ermitage ou dans une maison

de ce pays, nos voisins des deux sexes prenaient soin de nous ; les
femmes n’étaient pas voilées. Quand nous quittions ces bonnes gens,
ils nous faisaient des adieux comme s’ils avaient été de nos parents et
des membres de nos familles ; tu aurais vu les femmes pleurer, et
s’attrister de notre séparation. Une des coutumes de ce pays consiste
en ce que l’on cuit le pain une seule fois tous les huit jours, et l’on
prépare alors ce qui doit suffire à la nourriture de toute la semaine.
Les hommes venaient nous trouver, le jour où l’on cuisait, apportant
du pain chaud, et des aliments exquis dont ils nous faisaient présent.

171

Rum (de Rome) est le nom donné par les Arabes, et ensuite par les Turcs, aux

Byzantins, tandis que les Yunan (Ioniens) sont les anciens Grecs.

172

La protection,

dhimma

, d’où le nom de

dhimmis

donné aux chrétiens et les

juifs, « gens du livre », placés sous la « protection » des musulmans. L’Asie
Mineure byzantine avait été conquise et colonisée par les Turkmènes dans un
premier temps, après la victoire des Seldjukides à Mantzikert en 1071, et dans
un deuxième temps avec la fondation et le développement des principautés
turkmènes sur les marches de l’État seldjukide d’Anatolie à partir de la fin du

XIII

siècle.

173

Naul

en arabe,

nolo

en italien,

nolis

174

Ala’iyya, l’actuelle Alanya à l’est du golfe d’Adalia. Le « Kalon Oros » by-

zantin, Candelore dans les chroniques latines, tire son nom d’Alauddin
Kayqubad I

, sultan seldjukide d’Anatolie (1219-1237) qui l’a conquis en

1220 et la fortifia comme débouché de son État sur la Méditerranée.

Ibn Battûta — Voyages

112

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Ils nous disaient : « Les femmes vous envoient cela et implorent vos
prières. »

Tous les habitants de ce pays professent la doctrine de l’imâm

Abou-Hanîfah, et ils sont fermes dans la

sonnah

. Il n’y a parmi eux ni

kadary

, ni

râfidhy

, ni

mo’tazily

, ni

khâridjy

, ni

mobtadi

175

. C’est un

mérite par lequel Dieu les a favorisés ; mais ils mangent du

hachîch

et ne réprouvent pas l’usage de cette plante.

La ville d’Alâïa, mentionnée ci-dessus, est une grande place située

sur le rivage de la mer et habitée par des Turcomans. Des marchands
de Misr (Le Caire), d’Alexandrie, de la Syrie y descendent ; elle est
très abondante en bois, que l’on transporte de cette ville à Alexandrie
et à Damiette et de là dans tout le reste de l’Égypte. ’Alâïa possède un
château situé à l’extrémité supérieure de la ville

176

. C’est un édifice

admirable et très fort, construit par le sultan illustre ’Alâ eddîn Ar-
roûmy. Je visitai le kâdhi de cette ville, Djélâl eddîn Alarzendjâny. Il
monta avec moi dans la citadelle un vendredi, et nous y fîmes la
prière. Il me traita avec

p137

honneur et me donna l’hospitalité, ainsi

que Chems eddîn, fils d’Arredjîhâny, dont le père, ’Alâ eddîn, mourut
à Mâly

177

, dans le Soudân.

U SULTAN D

’A

LÂÏA

Le samedi, le kâdhi Djélâl eddîn monta à cheval avec moi, et nous

nous mîmes en route, afin de visiter le roi d’Alâïa, Youcef bec

178

, fils

de Karamâr. Son habitation était située à dix milles de la ville, et nous
le rencontrâmes assis, tout seul, près du rivage, au haut d’une colline

175

Les qadaris sont partisans de la doctrine du libre arbitre ; le terme

mubtadi

(novateur) désigne les hérétiques ; pour les autres termes, voir l’introduction
du t. I.

176

Le château construit par Alauddin Kayqubad I

, sur des fondations byzantines

et qui existe encore aujourd’hui.

177

Capitale du royaume noir du Mali (voir t. III, p. 411).

178

Ala’iyya fut conquise en 1293 par les Karamanoghlu, successeurs des Seldju-

kides dans le centre-sud de l’Anatolie. Umari, géographe contemporain d’Ibn
Battûta, cite également Yusuf comme gouverneur d’Ala’iyya au nom des Ka-
ramanoghlu, mais ce personnage ne figure pas dans les généalogies de cette
dynastie.

Ibn Battûta — Voyages

113

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

qui se trouve dans cet endroit. Les émirs et les vizirs se tenaient plus
bas, et les soldats étaient rangés à sa droite et à sa gauche. Il avait les
cheveux teints en noir. Je lui donnai le salut, et il m’interrogea tou-
chant le temps de mon arrivée. Je l’informai de ce qu’il désirait savoir
et je pris congé de lui ; il m’envoya un présent.

Je me rendis d’Alâïa à Anthâlïah

179

. Le nom de cette dernière ville

ne diffère pas de celui d’Anthâkïah, en Syrie, si ce n’est que le

câf

est remplacé par un

lâm

. C’est une des plus belles villes du monde :

elle est extrêmement vaste, c’est la plus jolie cité que l’on puisse voir,
et la mieux construite. Chaque classe de ses habitants est entièrement
séparée des autres. Les marchands chrétiens y demeurent dans un en-
droit appelé

almînâ

180

. Leur quartier est entouré d’un mur, dont les

portes sont fermées extérieurement pendant la nuit et durant la

p138

prière du vendredi. Les Grecs, anciens habitants d’Anthâlïah, demeu-
rent dans un autre endroit ; ils y sont également séparés des autres
corps de nation et entourés d’un mur. Les Juifs habitent aussi un quar-
tier séparé et ceint d’une muraille. Le roi, les gens de sa cour et ses
esclaves habitent une ville entourée d’un mur qui la sépare des quar-
tiers susmentionnés.

Toute la population musulmane demeure dans la ville proprement

dite, où se trouve une mosquée principale, un collège, des bains nom-
breux et des marchés considérables, disposés dans l’ordre le plus mer-
veilleux. Cette ville est entourée d’un grand mur, qui renferme aussi
toutes les constructions que nous avons énumérées. Elle contient de
nombreux jardins, et produit des fruits excellents, parmi lesquels est
l’abricot admirable nommé dans le pays

kamar eddîn

181

. Son noyau

renferme une amande douce ; on fait sécher ce fruit et on le transporte
en Égypte, où il est considéré comme quelque chose de rare. Il y a
dans cette ville des sources d’une eau excellente, agréable au goût et
très fraîche pendant l’été.

Nous logeâmes à Anthâlïah dans la medréceh dont le supérieur

était Chihâb eddîn Alhamawy. Une des coutumes des habitants de

179

Antalya, l’antique Attaleia et médiévale Satalia, occupée en 1207 par le Seld-

jukide Ghiyasuddin Kayhusrav I

180

Le port ; par « chrétiens », on entend ici les marchands occidentaux.

181

Voir t. I, chap. 5, n. 104.

Ibn Battûta — Voyages

114

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cette ville consiste en ce que plusieurs enfants lisent tous les jours,
avec de belles voix, après la prière de l’asr, dans la mosquée djâmi’ et
dans la medréceh, la soûrate de la Victoire, celle de l’empire et la soû-
rate ’Amma

182

ES FRÈRES

JEUNES

GENS

183

(«

ALAKHIYYET ALFITIÂN

»)

Le singulier d’

akhiyyet

est

akhy

, qui se prononce comme le mot

akh

, frère, lorsque celui qui parle

p139

[c’est-à-dire la première per-

sonne] le met en rapport d’annexion avec lui-même [ce qui fait

akhy

mon frère]. Les Akhiyyet existent dans toute l’étendue du pays habité
par des Turcomans en Asie Mineure, dans chaque province, dans cha-
que ville et dans chaque bourgade. On ne trouve pas, dans tout
l’univers, d’hommes tels que ceux-ci, remplis de la plus vive sollici-
tude pour les étrangers, très prompts à leur servir des aliments, à satis-
faire les besoins d’autrui, à réprimer les tyrans, à tuer les satellites de
la tyrannie et les méchants qui se joignent à eux. Alakhy signifie, chez
eux, un homme que des individus de la même profession, et d’autres
jeunes gens célibataires et vivant seuls, s’accordent à mettre à leur
tête. Cette communauté s’appelle aussi

foutouwweh

184

. Son chef bâtit

un ermitage et y place des tapis, des lampes et les meubles nécessai-
res. Ses compagnons travaillent pendant le jour à se procurer leur sub-
sistance ; ils lui apportent après l’asr ce qu’ils ont gagné. Avec cela ils
achètent des fruits, des mets et autres objets qui sont consommés dans
l’ermitage. Si un voyageur arrive ce jour-là dans la place, ils le logent
chez eux ; ces objets leur servent à lui donner le repas de l’hospitalité,
et il ne cesse d’être leur hôte jusqu’à son départ. S’il n’arrive pas
d’étrangers, ils se réunissent pour manger leurs provisions ; puis ils

182

Les sourates 48, 67 et 78 du Coran.

183

Situées entre les confréries religieuses et les guildes professionnelles, les akhis

constituent une des organisations typiques d’Asie Mineure dans cette période
de conquête et de bouillonnement politique et religieux. Toutefois, le plus
grand nombre de renseignements qu’on possède sur eux proviennent d’Ibn
Battûta (voir aussi l’introduction).

184

Pour les

futuwwas

, associations professionnelles ou populaires urbaines du

monde musulman, voir l’introduction. Les akhis constituent la forme anato-
lienne de la futuwwa arabe. A cette époque, aussi bien la futuwwa que les ak-
his sont liés avec les confréries soufis.

Ibn Battûta — Voyages

115

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

chantent et dansent. Le lendemain, ils retournent à leur métier, et
après l’asr ils viennent trouver leur chef, avec ce qu’ils ont gagné. Ils
sont appelés les jeunes-gens et l’on nomme leur chef, ainsi que nous
l’avons dit, Alakhy. Je n’ai pas vu dans tout l’univers d’hommes plus
bienfaisants qu’eux ; les habitants de Chîrâz et ceux d’Ispahân leur

p140

ressemblent sous ce rapport, si ce n’est que ces jeunes-gens aiment

davantage les voyageurs, et leur témoignent plus de considération et
d’intérêt.

Le second jour après notre arrivée à Anthâlïah, un de ces

fitiâns

vint trouver le cheïkh Chihâb eddîn Alhamawy et lui parla en turc,
langue que je ne comprenais pas alors

185

. Il portait des vêtements usés

et avait sur sa tête un bonnet de feutre. Le cheïkh me dit : « Sais-tu ce
que veut dire cet homme ? » Je répondis : « Je l’ignore. — Il vous in-
vite, reprit-il, à un festin, toi et tes compagnons. » Je fus étonné de
cela et je lui dis : « C’est bien. » Mais, lorsqu’il s’en fut retourné, je
dis au cheïkh : « C’est un homme pauvre ; il n’a pas le moyen de nous
traiter et nous ne voulons pas l’incommoder. » Le cheïkh se mit à rire
et répliqua : « Cet individu est un des chefs des jeunes-gens-frères,
c’est un cordonnier et il est doué d’une âme généreuse ; ses compa-
gnons, qui sont au nombre de deux cents artisans, l’ont mis à leur
tête ; ils ont bâti un ermitage pour y recevoir des hôtes, et ce qu’ils
gagnent pendant le jour ils le dépensent durant la nuit. » Lorsque j’eus
fait la prière du coucher du soleil, cet homme revint nous trouver et
nous nous rendîmes avec lui dans sa zâouïah.

Nous trouvâmes un bel ermitage, tendu de superbes tapis grecs, et

où il y avait beaucoup de lustres en verres de l’Irâk. Dans la salle de
réception se voyaient cinq

baïçoûs

: on appelle ainsi une espèce de

colonne ou candélabre de cuivre porté sur trois pieds ; à son extrémité
supérieure il a une sorte de lampe, aussi de cuivre, au milieu de la-
quelle il y a un tuyau pour la mèche. Cette lampe est remplie de
graisse fondue, et on place à son côté des vases de cuivre, pleins de
graisse, et dans lesquels se trouvent des ciseaux pour arranger les mè-
ches. Un des frères est préposé à ce soin et on lui donne le nom de

tcherâghtchy

186

, Une troupe de jeunes-gens étaient rangés dans le sa-

185

Et qu’il n’a pas dû apprendre depuis.

186

Tchiraghdji

: lampiste ; du persan

tchiragh

, lampe.

Ibn Battûta — Voyages

116

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

lon ; leur costume était un

p141

kabâ

187

, et ils portaient aux pieds des

bottines. Chacun d’eux avait une ceinture, à laquelle pendait un cou-
teau de la longueur de deux coudées. Leur tête était couverte d’une

kalançoueh

188

blanche, en laine, au sommet de laquelle était cousue

une pièce d’étoffe, longue d’une coudée et large de deux doigts. Lors-
qu’ils tiennent leurs séances, chacun d’eux ôte sa kalançoueh et la
place devant lui ; une autre kalançoueh, d’un bel aspect, en

zerdkhâ-

189

ou toute autre étoffe, reste sur sa tête. Au milieu de leur salle de

réunion se trouve une espèce d’estrade, placée pour les étrangers.
Lorsque nous eûmes pris place près d’eux, on apporta des mets nom-
breux, des fruits et des pâtisseries ; ensuite ils commencèrent à chanter
et à danser. Leurs actes nous frappèrent d’admiration ; notre étonne-
ment de leur générosité et de la noblesse de leur âme fut très grand.
Nous les quittâmes à la fin de la nuit, et les laissâmes dans leur
zâouïah.

U SULTAN D

’A

NTHÂLÏAH

C’est Khidrh bec, fils de Yoûnis bec

190

. Nous le trouvâmes ma-

lade, lors de notre arrivée dans cette ville : nous le visitâmes dans son
palais, et il était alité. Il nous

p142

parla dans les termes les plus affa-

bles et les plus bienveillants ; nous lui fîmes nos adieux et il nous en-
voya des présents.

187

Robe longue.

188

Un pan de tissu attaché aux bonnets. Ce couvre-chef deviendra plus tard celui

des janissaires de l’armée ottomane.

189

Du persan

zard

, jaune ; probablement étoffe de soie fine ressemblant au taffe-

tas.

190

Cette dynastie turkmène qui a contrôlé tout au long du

XIV

siècle le littoral du

golfe d’Antalya et l’arrière-pays, dit « région des lacs », formait deux bran-
ches engendrées par deux frères : Dundar Beg, dont les descendant seront
connus sous le nom des Hamit-Oghlu, à Egridir, et Yunus Beg, qui donnera
souche aux Teke-Oghlu à Antalya. Timurtash, le fils de Tchoban (voir t. I),
soumettra les deux branches de la principauté en 1324 et donnera Antalya à un
fils de Yunus, Mahmud. Après la fuite de Timurtash en Égypte en 1327, un
autre fils Hizir (Khidr) contrôlera Antalya. C’est lui que rencontrera Ibn Battû-
ta. Peu après son frère Sinan al-din lui succédera.

Ibn Battûta — Voyages

117

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous nous mîmes en route pour la ville de Bordoûr

191

, petite cité,

riche en jardins et en rivières, et possédant un château situé sur la
cime d’une haute montagne. Nous logeâmes dans la maison de son
prédicateur. Les frères se réunirent et voulurent nous héberger ; mais
celui-ci n’y consentit pas. Ils préparèrent pour nous un repas dans un
jardin appartenant à l’un d’eux, et où ils nous conduisirent. C’était une
chose merveilleuse que la joie et l’allégresse qu’ils montraient, à
cause de notre présence. Cependant, ils ignoraient notre langue
comme nous ignorions la leur, et il n’y avait pas de truchement qui pût
nous servir d’intermédiaire. Nous passâmes un jour chez eux, et nous
nous en retournâmes.

Nous partîmes ensuite de Bordoûr pour Sabarta

192

, ville bien cons-

truite, pourvue de beaux marchés, de nombreux jardins et de plusieurs
rivières ; elle a un château bâti sur une haute montagne. Nous y arri-
vâmes le soir, et nous nous logeâmes chez son kâdhi.

Nous quittâmes cet endroit pour nous rendre à Akrîdoûr

193

, qui est

une grande ville, bien peuplée et possédant de beaux marchés, des ri-
vières, des arbres, et des jardins. Elle a aussi un lac d’eau douce, par
lequel les vaisseaux se rendent en deux jours à Akchehr, à Bakchehr
et autres villes et bourgades

194

. Nous y logeâmes

p143

dans une école

située en face de la grande mosquée, et où enseignait le savant profes-
seur, le dévot pèlerin, le vertueux Moslih eddîn. Ce personnage a pro-
fessé en Égypte et en Syrie, et il a habité l’Irâk pendant quelque
temps. C’était un homme disert et éloquent, une des merveilles de son
siècle. Il nous traita avec la plus grande considération et nous reçut de
la manière la plus honorable.

191

L’actuel Burdur, près du lac du même nom, à cent soixante kilomètres au nord

d’Antalya. Il ne reste plus aucune trace du château.

192

Isparta, l’antique Baris, conquise en 1203 par les Seldjukides, faisait à
l’époque partie de la principauté des Hamid-Oghlu.

193

Egridir, à trente kilomètres à l’est d’Isparta et au bord du lac du même nom,

était à l’époque la capitale des Hamid-Oghlu.

194

Aksehir se trouve à cent vingt-cinq kilomètres au nord-est d’Egridir, derrière

les montagnes de Sultan Dagh et Beysehir au sudest, au bord du lac du même
nom. Alors, soit Ibn Battûta se trompe en supposant toutes ces villes au bord
du même lac, soit il faut interpréter cette phrase comme si le chemin pour ces
deux villes passait à travers le lac.

Ibn Battûta — Voyages

118

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

U SULTAN D

’A

KRÎDOÛR

Le sultan de cette ville est Abou Ishâk bec, fils d’Addendâr bec

195

un des principaux souverains de ce pays. Il habita l’Égypte du vivant
de son père, et fit le pèlerinage de La Mecque. Il est doué de belles
qualités, et c’est sa coutume d’assister chaque jour à la prière de l’asr,
dans la mosquée djâmi’. Lorsque cette prière est terminée, il s’adosse
au mur de la kiblah ; les lecteurs du Coran s’asseyent devant lui, sur
une estrade de bois élevée, et lisent la soûrate de la Victoire, celle de
l’empire et la sourate ’Amma, avec de belles voix qui agissent sur les
âmes et font que les cœurs s’humilient, les corps frissonnent et les
yeux versent des larmes. Après cette cérémonie, le sultan retourne à
son palais.

Nous passâmes près de ce prince les premiers jours du moi de ra-

madhân

196

. Il s’asseyait, chacune des nuits de

p144

ce mois, sur un ta-

pis qui touchait immédiatement la terre, sans estrade, et il s’appuyait
sur un grand coussin. Le docteur Moslih eddîn s’asseyait à son côté, je
m’asseyais à côté du fakîh, et les grands de son empire, ainsi que les
émirs de sa cour, venaient après nous. On apportait ensuite des ali-
ments. Le premier mets avec lequel on rompait le jeûne était du

the-

rîd

197

, servi dans une petite écuelle et recouvert de lentilles trempées

dans le beurre et sucrées. Les Turcs servent d’abord le therîd parce
qu’ils le regardent comme un mets de bon augure. « Le Prophète, di-
sent-ils, le préférait à tous les autres mets, et nous commençons par le
manger à cause de cela. » On apporte ensuite les autres plats ; c’est

195

Après l’occupation de la principauté par Timurtash (voir n. 29 ci-dessus) et le

meurtre de Dundar Beg, ses fils se réfugièrent en Égypte. Un premier, nommé
Hizir (à ne pas confondre avec son cousin d’Antalya), apparaît en 1327 pour
récupérer les possessions paternelles. Son frère Ishak lui succède l’année sui-
vante, et il régnera jusqu’en 1344.

196

Le premier du mois de ramadhan de l’année 733 correspond au 16 mai 1333.

Ibn Battûta a dû débarquer à Alanya fin décembre ou début janvier 1333. Si on
place le point de départ de la longue digression qui le mènera vers le centre et
le nord-est d’Anatolie à Egridir, le point le plus proche de Konya, l’étape sui-
vante de cette déviation, et non à Milas (voir plus loin et carte) où le texte le
place, notre voyageur aurait le temps de parcourir ce trajet de déviation jus-
qu’à Erzeroum et revenir à Egridir pour le Ramadhan.

197

Potage composé de bouillon et de pain émietté. D’après la tradition attribuée

au Prophète au sujet de sa femme Aïsha, celui-ci aurait dit : « La supériorité
d’Aïsha sur les autres femmes est comme celle du tharid sur les autres mets. »

Ibn Battûta — Voyages

119

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ainsi qu’agissent les Turcs pendant toutes les nuits du mois de ramad-
hân.

Le fils du sultan mourut un jour de ce même mois

198

. Ces gens

n’ajoutèrent rien aux lamentations habituelles pour implorer la miséri-
corde divine en faveur du mort, ainsi que font en pareil cas les habi-
tants de l’Égypte et de la Syrie, et, contrairement à ce que nous avons
raconté ci-dessus touchant les pratiques des Loûrs, quand le fils de
leur sultan vint à mourir

199

. Lorsque le prince eût été enseveli, le sul-

tan et les

thâlibs

200

continuèrent pendant trois jours à visiter son tom-

beau, après la prière de l’aurore. Le jour qui suivit ses obsèques, je
sortis avec les autres personnes dans le même but. Le sultan m’aperçut
marchant à pied ; il m’envoya un cheval et me fit faire ses excuses.
Lorsque je fus de retour à la medréceh, je renvoyai le cheval ; mais le
sultan refusa de le reprendre et dit : « Je l’ai donné comme cadeau, et

p145

non comme prêt. » Il m’envoya aussi un vêtement et une somme

d’argent.

Nous nous rendîmes d’Akrîdoûr à Koul Hissâr

201

, petite ville en-

tourée d’eau de tous côtés ; des roseaux ont poussé au milieu des
eaux. On n’y arrive que par un seul chemin, semblable à une chaus-
sée, pratiqué entre les roseaux et l’eau, et où il ne passe qu’un cavalier
à la fois. La ville, qui est située sur une colline au milieu du lac, est
très forte et on ne peut la prendre. Nous y logeâmes dans la zâouïah
d’un des jeunes-gens-frères.

U SULTAN DE

OUL

ISSÂR

C’est Mohammed Tchelebi, et ce dernier mot, dans la langue du

pays de Roûm, signifie monsieur, seigneur

202

. Il est frère du sultan

198

C’est le fils de son frère Mehmed, souverain de Gölhisar (qui sera mentionné

plus loin) qui succédera à Ishâk.

199

Voir t. I, p. 393 et suiv.

200

Voir t. I, chap. 1, n. 58.

201

40. Gölhisar, à quatre-vingt-dix kilomètres au sud-ouest de Burdur, au bord

d’un petit lac.

202

Ce titre est donné aux chefs soufis, aux princes et plus tard, dans l’empire ot-

toman, aux lettrés.

Ibn Battûta — Voyages

120

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Abou Ishâk, roi d’Akrîdoûr. Lorsque nous arrivâmes dans sa capitale,
il en était absent. Nous y passâmes quelques jours, au bout desquels le
sultan revint. Il nous traita avec considération, et nous fournit des
montures et des provisions de route. Nous partîmes par le chemin de
Karâ Aghâdj

203

;

karâ

signifie noir, et

aghâdj

bois. C’est une plaine

verdoyante, habitée par des Turcomans. Le sultan envoya avec nous
plusieurs cavaliers, chargés de nous conduire jusqu’à la ville de Lâd-
hik, parce qu’une troupe de brigands, appelés les Djermïân

204

, inter-

ceptent les chemins dans

p146

cette plaine. On dit qu’ils descendent de

Yezîd, fils de Mo’âwiyah, et ils possèdent une ville appelée Coûtâ-
hiyah. Dieu nous préserva de leurs attaques, et nous arrivâmes à la
ville de Lâdhik, appelée aussi Doûn Ghozloh, ce qui signifie la Ville
des Porcs

205

Elle est au nombre des villes les plus grandes et les plus admira-

bles. Il s’y trouve sept mosquées où l’on fait la prière du vendredi ;
elle possède de beaux jardins, des rivières qui coulent abondamment,
des sources jaillissantes et des marchés superbes. On y fabrique des
étoffes de coton brodées d’or, qui n’ont pas leurs pareilles, et dont la
durée est fort longue, à cause de l’excellente qualité du coton et de la
force des fils employés. Elles sont connues par un nom emprunté de
celui de la ville où elles se fabriquent. La plupart des personnes qui
exercent des métiers à Lâdhik sont des femmes grecques ; car il y a ici
beaucoup de Grecs tributaires. Ils payent au sultan des redevances,
telles que la capitation et autres. Leur signe distinctif consiste en des
bonnets longs, parmi lesquels il y en a de rouges et de blancs. Les
femmes des Grecs portent de grands turbans.

203

Plaine arrosée par la rivière Dalaman, dont le centre est le bourg actuel
d’Acipayam.

204

Les Germiyan-Oghlu sont la seule principauté turkmène anatolienne qu’Ibn

Battûta ne visitera pas. Ses renseignements tirent apparemment leur origine de
l’appréhension des autres souverains face à la puissance et à l’agressivité des
Germiyan-Oghlu, lesquels, enclavés dans le centre-ouest d’Anatolie, n’avaient
d’autre issue pour s’étendre que de soumettre les principautés voisines. Leur
capitale à l’époque était Kutahya et leur souverain Mehmed Beg (1325 ?-
l360 ?).

205

L’antique Laodhikeia du Méandre, dont le nom fut déformé en Lâdik à
l’époque de la conquête. Le nom de Dongouzlou, dû probablement à la pré-
sence des chrétiens, éleveurs de porcs, est à l’origine du nom actuel de la
ville : Denizli.

Ibn Battûta — Voyages

121

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Les gens de cette ville ne réprouvent pas les mauvaises mœurs ;

bien plus, les habitants de tout ce pays en usent de même. Ils achètent
de belles esclaves grecques et les laissent se prostituer ; chacune
d’elles doit payer une redevance à son maître. J’ai entendu dire, en
cette ville, que les jeunes filles esclaves y entrent dans le bain avec les
hommes, et que quiconque veut se livrer à la débauche se satisfait
dans le bain, sans que personne lui en fasse reproche. On m’a raconté
que le kâdhi de cette ville possède des jeunes filles esclaves livrées à
ce sale trafic.

Lors de notre arrivée à Lâdhik, nous passâmes par un marché. Des

individus sortirent de leurs boutiques

p147

au-devant de nous, et prirent

la bride de nos chevaux. D’autres personnes voulurent les en empê-
cher, et la dispute se prolongea entre les deux partis, si bien que plu-
sieurs individus tirèrent leurs couteaux. Nous ignorions ce qu’ils di-
saient. En conséquence, nous eûmes peur d’eux et nous pensâmes que
c’étaient ces Djermiân qui pratiquent le brigandage sur les chemins,
que c’était là leur ville et qu’ils voulaient nous piller ; mais Dieu nous
envoya un homme qui avait fait le pèlerinage et qui connaissait la lan-
gue arabe. Je lui demandai ce que ces gens nous voulaient. Il répon-
dit : « Ce sont des

fitiâns

. Ceux qui sont arrivés les premiers près de

vous sont les compagnons d’alfata Akhy Sinân, et les autres, les com-
pagnons d’alfata Akhy Thoûmân

206

. Chaque troupe désire que vous

logiez chez elle. » Nous fûmes étonnés de la générosité de leur âme.

Ils firent ensuite la paix, à condition qu’ils tireraient au sort, et que

nous logerions d’abord chez ceux en faveur desquels le sort se décla-
rerait. Il échut à Akhy Sinân. Il apprit cette nouvelle, et vint nous
trouver avec plusieurs de ses compagnons, qui nous donnèrent le sa-
lut. Nous logeâmes dans un ermitage qui lui appartenait, et l’on nous
offrit différentes espèces de mets. Akhy Sinân nous conduisit ensuite
au bain, y entra avec nous et se chargea de me servir lui-même ; ses
compagnons furent préposés au service des miens, trois ou quatre
d’entre eux prenant soin d’un de ceux-ci. Quand nous fûmes sortis du
bain, on apporta un festin somptueux, des sucreries et beaucoup de
fruits, et lorsque nous eûmes fini de manger, les lecteurs du Coran lu-

206

Evliya Tchelebi, le voyageur turc du

XVII

siècle, en passant par Denizli y

trouva les tombeaux d’Akhi Sinan et d’Akhi Tuman, vénérés comme des
saints.

Ibn Battûta — Voyages

122

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

rent des versets de ce livre divin. Puis tous ces hommes commencè-
rent à chanter et à danser. Ils informèrent le sultan de notre arrivée, et
le lendemain au soir il nous envoya chercher. Nous l’allâmes trouver,
ainsi que son fils, comme nous le raconterons ci-dessous.

p148

Nous retournâmes ensuite à l’ermitage ; nous rencontrâmes le frère

Thoûman et ses compagnons, qui nous attendaient. Ils nous menèrent
à leur zâouïah, et imitèrent la conduite de leurs confrères en ce qui
regardait le bain et le repas. Ils y ajoutèrent même quelque chose, en
répandant sur nous de l’eau de rose, après que nous fûmes sortis du
bain. Ensuite ils retournèrent avec nous à la zâouïah, et se conduisi-
rent absolument comme leurs compagnons, ou mieux encore, sous le
rapport de l’excellence des mets, des sucreries et des fruits ; il en fut
ainsi de la lecture du Coran après la fin du repas, du chant et de la
danse. Nous passâmes plusieurs jours près d’eux à la zâouïah

U SULTAN DE

ÂDHIK

C’est Yenendj bec

207

, et il est au nombre des principaux sultans du

pays de Roûm. Lorsque nous fûmes descendus dans l’ermitage
d’Akhy Sinân, ainsi que nous l’avons raconté, il nous envoya le prédi-
cateur, le donneur d’avertissements, le savant ’Alâ eddîn Alkastha-
moûny, et le fit accompagner par des chevaux en nombre égal au nô-
tre. Cela se passait dans le mois de ramadhân. Nous allâmes le trouver
et nous lui donnâmes le salut. C’est la coutume des rois de ce pays de
témoigner de l’humilité envers les voyageurs, de leur parler avec dou-
ceur, mais de leur faire peu de présents. Nous fîmes avec ce prince la
prière du coucher du soleil ; on lui servit à manger ; nous rompîmes le
jeûne près de lui et nous nous en retournâmes. Il nous envoya des dir-
hems. Son fils Mourâd bec nous manda ensuite ; il habitait un

p149

jar-

din situé hors de la ville, car c’était alors la saison des fruits. Il envoya
un nombre de chevaux égal au nôtre, ainsi qu’avait fait son père. Nous

207

Ladik avait été donnée comme fief par les Seldjukides aux descendants d’un

de leurs vizirs, Sahib Ata, à la fin du

XIII

siècle. Au cours de leur expansion,

les Germiyan sont entrés en conflit avec les Sahib Ata et la ville a changé trois
fois de mains, pour échoir définitivement en 1289 à Ali Beg, de la famille des
Germiyan. Yinantch était le fils de ce dernier. Mort après 1335, c’est son fils
Murad Arslan, mentionné plus loin, qui lui succéda.

Ibn Battûta — Voyages

123

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

allâmes à son jardin et nous passâmes près de lui la nuit entière. Il
avait un légiste qui servit d’interprète entre nous et le prince.

Nous nous en retournâmes au matin, et, la fête de la rupture du

jeûne nous ayant trouvés à Lâdhik

208

, nous nous rendîmes au lieu de

la prière. Le sultan sortit avec son armée et les jeunes-gens-frères sor-
tirent aussi, tous munis de leurs armes. Les individus de tous les corps
de métiers portaient des étendards, des clairons, des trompettes et des
tambours. Ils s’efforcent de remporter les uns sur les autres le prix de
la louange, et de se surpasser par l’éclat de leur costume et
l’excellence de leurs armes. Ils ont avec eux des bœufs, des moutons
et des charges de pain ; ils égorgent les animaux près des sépultures,
et font des aumônes avec leur chair et avec le pain. Ils se rendent
d’abord aux tombeaux, puis au lieu de la prière. Lorsque nous eûmes
fait la prière de la fête, nous entrâmes avec le sultan dans son palais, et
l’on servit des aliments. Une table séparée fut dressée pour les doc-
teurs de la loi, les cheïkhs et les fitiâns. Une autre table est destinée
aux fakîrs et aux malheureux ; car dans ce jour ni pauvre ni riche n’est
repoussé du palais du sultan.

Nous séjournâmes quelque temps dans cette ville, à cause du dan-

ger qu’offraient les chemins ; mais, une caravane s’étant préparée à
partir, nous marchâmes avec elle pendant un jour et une portion de la
nuit suivante, et nous arrivâmes à la forteresse de Thaouâs

209

, qui est

grande. On raconte que Sohaïb, compagnon de Mahomet, était origi-
naire de cette place

210

p150

Nous passâmes la nuit hors de ses murailles, et arrivâmes au matin

près de sa porte. Les habitants du fort nous interrogèrent, du haut du
mur, sur notre arrivée, et nous satisfîmes à leurs questions. Alors le
commandant du château, Eliâs bec

211

, sortit à la tête de ses troupes,

afin d’explorer les environs de la forteresse et le chemin, de peur que
les voleurs ne fondissent sur les troupeaux. Lorsque ces hommes eu-

208

Le 15 juin 1333.

209

L’actuel Tavas, à quarante kilomètres par la route au sud de Denizli.

210

Suhail serait, d’après la tradition, d’origine grecque.

211

Ilyas Beg est mentionné par Umari comme souverain d’une principauté ayant

comme centre Tavas qui sera absorbée par la suite par les Menteché (voir plus
loin).

Ibn Battûta — Voyages

124

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

rent fait le tour de la place, les troupeaux sortirent ; et c’est ainsi qu’ils
agissent continuellement. Nous logeâmes dans le faubourg de cette
forteresse, dans la zâouïah d’un homme pauvre. L’émir de la place
nous envoya les mets de l’hospitalité, ainsi que des provisions de
route.

De Thaouâs nous nous rendîmes à Moghlah

212

, et nous logeâmes

dans l’ermitage d’un des cheïkhs de cet endroit, qui était au nombre
des hommes généreux et vertueux. Il venait souvent nous trouver dans
sa zâouïah, et n’arrivait jamais sans apporter des mets ou des fruits, ou
des sucreries. Nous rencontrâmes dans cette ville Ibrahîm bec, fils du
sultan de la ville de Mîlâs, dont nous parlerons ci-après. Il nous traita
avec considération, et nous fit présent de vêtements.

Nous nous rendîmes ensuite à Mîlâs

213

, qui est une des plus belles

et des plus grandes villes du pays de Roûm ; elle abonde en fruits, en
jardins et en eaux, et nous y logeâmes dans la zâouïah d’un des jeu-
nes-gens-frères. Celui-ci surpassa de beaucoup, sous le rapport de la
générosité, du repas d’hospitalité, de l’entrée dans le

p151

bain, et au-

tres actions louables et actes bienséants, ceux qui l’avaient précédé
près de nous. Nous rencontrâmes à Mîlâs un homme vertueux et âgé,
nommé Bâbâ echchouchtery

214

; on racontait que son âge dépassait

cent cinquante ans ; mais il avait encore de la force et de l’activité ;
son intelligence était ferme et sa mémoire excellente. Il fit des vœux
en notre faveur et nous obtînmes sa bénédiction.

U SULTAN DE

ÎLÂS

C’est le sultan honoré Chodjâ’ eddîn Orkhân bec, fils

d’Almentecha

215

. Il est au nombre des meilleurs souverains, il est

212

A cent treize kilomètres par la route au sud-ouest de Tavas, l’actuelle Mugla.

Ibn Battûta entre ici dans l’émirat de Menteché.

213

A quatre-vingt-un kilomètres au nord-ouest de Mugla, aujourd’hui sous pré-

fecture de cette dernière ville ; c’est l’antique Mylasa, capitale de la Carie. La
région fut conquise en 1261 par les Turkmènes au nom des Seldjukides.

214

Son tombeau, mentionné par Evliya Tchelebi, est encore de nos jours objet de

vénération.

215

Les anciennes régions de la Lycie et de la Carie, aux mains des Byzantins,

sont conquises par des Turkmènes, venus de la mer à partir des rivages du

Ibn Battûta — Voyages

126

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

on l’exporte aussi de cette ville en Égypte et en Syrie. Les rues de
Koûniyah sont fort vastes, ses marchés admirablement disposés et les
gens de chaque profession y occupent une place séparée. On dit que
cette ville a été bâtie par Alexandre, et elle fait partie des États du sul-
tan Bedr eddîn, fils de Karamân, dont nous reparlerons ci-dessous ;
mais le souverain de l’Irak s’en est quelquefois emparé, à cause de sa
proximité des villes qu’il possède dans ce pays.

Nous logeâmes à Koûniyah dans la zâouïah du kâdhi de cette ville,

nommé Ibn Kalam châh

219

. Il est au nombre des fitiâns et son ermi-

tage est un des plus grands qui

p153

existent. Il a beaucoup de disciples,

dont l’affiliation à la chevalerie remonte au prince des croyants ’Aly,
fils d’Abou Thâlib

220

. Le vêtement qui, chez eux, sert d’insigne à

cette distinction est le caleçon. C’est ainsi que les soûfis revêtent le
froc comme marque de leur corporation. Le kâdhi agit encore d’une
façon plus généreuse et plus belle que les personnes qui l’avaient pré-
cédé, en nous traitant avec considération et en nous donnant
l’hospitalité. Il envoya son fils à sa place, pour nous introduire dans le
bain.

On voit dans cette ville le mausolée du cheïkh, de l’imâm pieux, du

pôle, Djélâl eddîn, connu sous le nom de Maoulânâ

221

, Cet homme

jouissait d’une grande considération, et il y a dans le pays de Roûm
une confrérie qui lui doit sa naissance et qui porte son nom. On ap-
pelle donc ceux qui en font partie djelâliens, à l’instar des ahmediens

219

Tadj al-din bin Kalam Shah, mentionné par d’autres sources.

220

La futuwwa, organisation populaire d’un pouvoir politique grandissant dans la

société urbaine musulmane, fut récupérée par le calife abbasside al-Nasir
(1181-1223) et transformée en une sorte d’ordre de chevalerie qui devait relier
les souverains de l’islam sous le saint patronage d’Ali. Al-Nasir enverra,
comme ambassadeur-missionnaire au profit de cette cause, auprès du souve-
rain seldjukide de Konya Alauddin Kayqubad I

(1219-1237), Abu Hafs

Omar al-Suhrawardi, le fondateur de l’ordre soufi « aristocratique » du même
nom (voir introduction du t. I). Ainsi l’implantation de la futuwwa dans la ca-
pitale seldjukide a dû conserver un caractère différent de celui, plus populaire,
des akhis des autres villes.

221

Djalal al-din al-Rumi, dit Mawlana (Notre Maître) [1207-1284], est le fonda-

teur de l’ordre soufi des mawiawis, connus en Occident sous le nom de « der-
viches tourneurs ». L’ordre est inspiré de la tradition khorasanienne du sou-
fisme. Djalal al-din est originaire de Balkh, et son

silsila

(affiliation) retrouve

celui des suhrawardis. Protégé par les seldjukides et ensuite par les Ottomans,
l’ordre s’est surtout implanté parmi les classes dirigeantes.

Ibn Battûta — Voyages

127

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

dans l’Irâk, et des haïderiens dans le Khorâçân

222

. Par-dessus le mau-

solée de Djélâl eddîn, on a élevé une grande zâouïah, où l’on sert de la
nourriture aux voyageurs

223

p154

NECDOTE

On raconte que Djélâl eddîn était, au début de sa carrière, un lé-

giste et un professeur. Les étudiants se réunissaient auprès de lui, dans
son école, à Koûniyah. Un homme qui vendait des sucreries entra un
jour dans la medréceh, portant sur sa tête un plateau de pâtes douces,
coupées en morceaux, dont chacun se vendait une obole. Lorsqu’il fut
arrivé dans la salle des leçons, le cheïkh lui dit : « Apporte ton pla-
teau. » Le marchand y prit un morceau de sucrerie et le donna au
cheïkh ; celui-ci le reçut dans sa main et le mangea. Le pâtissier s’en
alla sans faire goûter de sa marchandise à aucune autre personne. Le
cheïkh laissa la leçon, sortit pour le suivre et négligea ses disciples

224

Ceux-ci l’attendirent longtemps ; enfin, ils allèrent à sa recherche,
mais ne purent découvrir où il se tenait. Il revint les trouver au bout de
quelques années ; mais son esprit était dérangé ; il ne parlait plus
qu’en poésie persane liée (dont les hémistiches rimaient l’un avec
l’autre, et qu’on ne comprenait pas). Ses disciples le suivaient en écri-
vant les vers qu’il récitait, et ils en composèrent un livre, qu’ils appe-
lèrent

Mathnawy

225

. Les habitants de ce pays révèrent cet ouvrage, en

méditent le contenu, l’enseignent et le lisent dans leurs zâouïahs, tou-
tes les nuits du jeudi au vendredi. On voit aussi à Koûniyah le tom-
beau du jurisconsulte Ahmed, qui, à ce qu’on raconte, fut le profes-
seur du susdit Djélâl eddîn.

p155

222

Les rifais (voir introduction du t. I). Pour les haidaris voir plus loin p. 313 et

introduction.

223

Le complexe contenant le tombeau de Mawlana et la zawiya existe toujours à

Konya.

224

Il s’agit de Shams al-din Tabrizi, dont les rapports avec Mawiana datent de

1244. Ils durèrent quinze mois, jusqu’à ce que les disciples et la famille de
Mawlana, inquiets de l’influence de Tabrizi, décident de le tuer.

225

Double, répété ; forme poétique contenant des vers de la même mesure, et

dont les deux hémistiches riment ensemble. Écrit en persan considéré par les
adeptes de l’ordre comme contenant le sens caché du Coran et appelé « le Co-
ran en persan ».

Ibn Battûta — Voyages

128

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous partîmes de Koûniyah pour Lârendah

226

, ville belle et abon-

dante en eaux et en jardins.

U SULTAN DE

ÂRENDAH

Le sultan de cette ville est le roi Bedr eddîn, fils de Karamân

227

elle appartenait à son frère utérin Moûça. Celui-ci la céda à Melic Nâ-
cir, qui lui donna en place un équivalent, et y envoya un émir et une
armée

228

, mais ensuite le sultan Bedr eddîn s’en empara et y bâtit un

palais royal ; son autorité s’y consolida. Je rencontrai ce sultan hors de
la ville, qui revenait d’une partie de chasse. Je descendis devant lui de
ma monture, et il descendit de la sienne ; je le saluai et il s’avança
vers moi. C’est la coutume des rois de ce pays de mettre pied à terre,
lorsqu’un voyageur descend de sa monture devant eux. Son action
leur plaît, et ils lui témoignent alors beaucoup de considération ; mais,
s’il les salue sans descendre de cheval, cela leur déplaît, les mé-
contente, et devient une cause de désappointement pour le voyageur.
C’est ce qui m’est arrivé avec un de ces rois, ainsi que je le raconterai.
Lorsque j’eus donné le salut à celui-ci et que je fus remonté à cheval
après lui, il m’interrogea touchant mon état de santé et le temps de
mon arrivée ; j’entrai avec lui dans la ville. Il ordonna de me donner
l’hospitalité la plus parfaite ; il m’envoya des mets copieux, des fruits
et des sucreries dans des

p156

bassins d’argent, ainsi que des bougies. Il

me donna des vêtements, une monture et d’autres présents.

226

L’actuelle Karaman, à cent sept kilomètres au sud-est de Konya, détruite par

l’Ilhan Gaikhatu après 1291, fut rebâtie vers 1311 par le Karamanoghlu Musa
qui en fit sa résidence.

227

Badr al-din Ibrahim, fils de Badr al-din Mahmud (1300-1308) et petit-fils de

Karaman, fondateur éponyme de la dynastie, succéda à son frère Yakhchi et
prit possession de Larende vers 1317-1318. Il abdiqua en 1333, l’année de
passage d’Ibn Battûta, au profit de son frère Khalil, mais conserva probable-
ment une partie de l’émirat comme fief.

228

Musa posséda Larende de 1311 à 1318. Il fut comme la plupart des Karama-

noghlu allié aux mameluks ; Ibn Battûta le rencontra au pèlerinage de La
Mecque en 1328 (voir t. I, p. 472). Toutefois, il ne semble pas que des déta-
chements mameluks soient venus à Larende.

Ibn Battûta — Voyages

129

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous ne séjournâmes pas longtemps près de ce prince, et nous nous

rendîmes à Aksera

229

, une des villes les plus belles et les plus solide-

ment bâties du pays de Roûm. Des sources d’eau courante et des jar-
dins l’entourent de tous côtés ; trois rivières la traversent, et l’eau
coule près de ses maisons. Elle a des arbres et des ceps de vignes, et
elle renferme dans son enceinte un grand nombre de vergers. On y
fabrique des tapis de laine de brebis, appelés de son nom, et qui n’ont
leurs pareils dans aucune autre ville

230

. On les exporte en Égypte, en

Syrie, dans l’Irâk, dans l’Inde, à la Chine et dans le pays des Turcs.
Cette ville obéit au roi de l’Irâk. Nous y logeâmes dans la zâouïah du
chérîf Hoceïn, lieutenant de l’émir Artena

231

. Celui-ci est le représen-

tant du roi de l’Irâk, dans la portion du pays de Roûm dont il s’est
emparé. Le chérîf Hoceïn fait partie de la corporation des fitiâns, et
commande à une nombreuse confrérie. Il nous traita avec une extrême
considération, et se conduisit comme ceux qui l’avaient précédé.

Nous partîmes ensuite pour la ville de Nacdeh

232

, qui appartient au

roi de l’Irâk. C’est une place considérable et très peuplée, mais dont
une partie est en ruines. La rivière appelée fleuve Noir la traverse. Ce-
lui-ci est au nombre des plus grands fleuves et porte trois ponts,

p157

dont un dans l’intérieur de la ville et deux à l’extérieur. On y a placé,
tant au-dedans qu’au-dehors de la ville, des roues hydrauliques qui
arrosent les jardins. Les fruits sont fort abondants à Nacdeh. Nous y
logeâmes dans la zâouïah du jeune-homme Akhy Djâroûk, qui remplit
à Nacdeh les fonctions de commandant. Il nous traita généreusement,
selon la coutume de ces jeunes-gens.

Nous passâmes trois jours à Nacdeh ; puis nous partîmes pour la

ville de Kaïçârïah

233

, qui appartient aussi au prince de l’Irak. C’est

229

68. Aksaray se trouve sur le chemin de Konya à Kayseri et non sur celui de

Konya à Nigde par Larende apparemment suivi par Ibn Battûta. Mais il peut
très bien s’agir d’un itinéraire de retour. La ville construite par le Seldjukide
Izzeddin Kilidj Arslan II en 1171 était, d’après Mustawui, un endroit fertile
produisant d’excellentes céréales et d’abondants raisins.

230

« Dans la province de Turcomanie [...] sont faits les plus beaux tapis du
monde et des plus magnifiques couleurs » (Marco P

OLO

231

Voir t. I, chap. 5, n. 250.

232

Nigde sur la petite rivière de Kara Su (rivière Noire), qui n’a rien d’un grand

fleuve.

233

Kayseri, à cent vingt kilomètres au nord-est de Nigde.

Ibn Battûta — Voyages

130

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

une des grandes villes du pays de Roûm ; une armée des habitants de
l’Irak y réside, ainsi qu’une des khâtoûns de l’émir ’Ala eddîn Artena,
nommé plus haut, laquelle est au nombre des princesses les plus no-
bles et les plus vertueuses. Elle est parente du roi de l’Irâk, et on
l’appelle Agha

234

ce qui signifie Grand. Toutes les personnes qui ont

quelque parenté avec le sultan sont appelées de ce titre. Le nom de
cette princesse est Taghy Khâtoûn, et nous la visitâmes. Elle se leva
devant nous, nous donna un salut grâcieux, nous parla avec bonté, et
ordonna de nous servir des aliments. Nous mangeâmes, et lorsque
nous nous en fûmes retournés elle nous envoya, par un de ses escla-
ves, un cheval sellé et bridé, une robe d’honneur et des dirhems, et
elle nous fit présenter ses excuses.

Nous logeâmes à Caïçârïah dans la zâouïah du jeune-homme-frère,

l’émir Aly. C’est un émir considérable et un des principaux frères de
ce pays. Il est le supérieur d’une corporation composée de plusieurs
des chefs et des grands de la ville

235

. Son ermitage est au nombre des

plus beaux par ses tapis, ses lampes, l’abondance de ses mets, et la
solidité de sa construction. Les notables de la

p158

ville d’entre ses

compagnons, ainsi que les autres, se rassemblent chaque nuit auprès
de lui, et font, pour traiter généreusement les nouveaux venus, beau-
coup plus que n’en font les autres. Une des coutumes de ce pays
consiste en ce que, dans toute localité où il n’y a pas de sultan, c’est
l’

akhy

qui remplit les fonctions de gouverneur

236

. Il donne des che-

vaux et des vêtements aux voyageurs, et leur fait du bien selon la me-
sure de leur mérite. L’ordre que suit ce gouverneur, dans l’exercice de
son autorité et ses promenades à cheval, est le même que celui des
rois.

Nous nous rendîmes ensuite à la ville de Sîwâ

237

. C’est une des

possessions du roi de l’Irâk, et la plus grande ville qui lui appartienne

234

Le terme agha, dérivé du mongol (frère aîné), est devenu un terme honorifi-

que.

235

C’est encore la futuwwa sous sa forme aristocratique (voir ci-dessus n. 59).

236

A la fin de la domination seldjukide en Anatolie, Konya avait des gouverneurs

akhis, et en 1314 le Karamanoghlu Yakhchi conquit Konya sur Akhi Mustafa ;
de même à Ankara existait un gouvernement akhi.

237

Une des villes les plus importantes d’Anatolie à l’époque l’ancienne Sebaste,

siège des gouverneurs mongols depuis 1304.

Ibn Battûta — Voyages

131

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

dans ce pays. Ses émirs et ses percepteurs y font résidence. Elle est
bien construite ; ses rues sont larges et ses marchés regorgent de
monde. On y voit une maison qui ressemble à un collège et qui est
appelée la maison du

seïdat

238

. Il n’y loge que des chérîfs et leur chef

y habite ; on leur y assigne, pour tout le temps de leur séjour, des lits,
de la nourriture, des bougies et autres objets, et lorsqu’ils partent on
leur fournit des provisions de route.

Quand nous fûmes arrivés près de cette ville, les compagnons du

jeune-homme Akhy Ahmed Bitchakty sortirent à notre rencontre.

Bit-

chak

signifie en turc couteau, et le nom de Bitchaktchy est dérivé de

ce mot. Ils formaient une troupe nombreuse ; les uns étaient à cheval,
les autres à pied. Nous rencontrâmes ensuite les compagnons du
jeune-homme Akhy Tcheleby. Celui-ci est un des principaux frères, et
son rang surpasse celui

p159

d’Akhy Bitchaktchy. Ses compagnons

nous invitèrent à loger chez eux ; mais cela ne me fut pas possible, car
ils avaient été prévenus par les autres. Nous entrâmes dans la ville
avec eux tous ; ils se vantaient à l’envi les uns des autres ; ceux qui
étaient arrivés les premiers près de nous témoignèrent la plus vive al-
légresse de ce que nous descendions chez eux. Ils agirent en toutes
choses, repas, bain, séjour pendant la nuit, comme ceux qui les avaient
précédés.

Nous passâmes trois jours chez eux, au milieu de la plus parfaite

hospitalité. Le kâdhi vint ensuite nous trouver, accompagné d’une
troupe d’étudiants, amenant avec eux des chevaux de l’émir ’Alâ ed-
dîn Arténa, lieutenant du roi de l’Irâk dans le pays de Roûm. Ainsi
nous montâmes à cheval pour l’aller trouver. Il vint au-devant de nous
jusqu’au vestibule de son palais, nous donna le salut et nous souhaita
la bienvenue ; il s’exprimait en arabe avec éloquence. Il me question-
na touchant les deux Irâks, Isfahân, Chîrâz, le Kermân

239

, le sultan

Atâbec, la Syrie, l’Égypte et les sultans des Turcomans. Il voulait que
je louasse ceux d’entre les derniers qui s’étaient montrés généreux, et
que je blâmasse les avares. Je n’agis pas ainsi, mais je fis l’éloge de

238

La maison des

sayyids

, descendants de Muhammad. Celle de Sivas avait été

fondée par l’Ilkhan Ohazan et restaurée par le vizir Rashid al-din (voir t. I,
chap. 5, n. 231).

239

Probablement Hormuz, qui est considérée comme incluse dans la province de

Kirman.

Ibn Battûta — Voyages

132

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

tous indistinctement. Il fut content de moi, à cause de cette conduite,
et m’en fit compliment ; puis il ordonna d’apporter des mets et nous
mangeâmes. Il nous dit : « Vous serez mes hôtes. » Akhy Tcheleby lui
répondit : « Ils n’ont pas encore logé dans mon ermitage ; qu’ils de-
meurent donc chez moi ; les mets de ton hospitalité leur y seront re-
mis. » L’émir répliqua : « Qu’il en soit ainsi ! » En conséquence, nous
nous transportâmes dans l’ermitage d’Akhy Tcheleby, et nous y pas-
sâmes six jours, traités par lui et par l’émir, après quoi celui-ci envoya
un cheval, un vêtement et des pièces d’argent. Il écrivit à ses lieute-
nants, dans les pays voisins, de nous donner l’hospitalité, de nous

p160

traiter avec honneur et de nous fournir des provisions de route.

Nous partîmes pour la ville d’Amâciyah

240

, place grande et belle,

possédant des rivières, des vergers, des arbres, et produisant beaucoup
de fruits. Sur ses rivières on a placé des roues hydrauliques pour arro-
ser les jardins et fournir de l’eau aux maisons. Elle a des rues spacieu-
ses et des marchés fort larges ; son souverain est le roi de l’Irâk. Dans
son voisinage se trouve la ville de Soûnoça

241

, qui appartient aussi au

roi de l’Irâk, et où habitent les descendants de l’ami de Dieu
Aboul’l’abbâs Ahmed arrifâ’y ; parmi eux, le cheïkh Izz eddîn, qui est
à présent chef d’Arriwâk et propriétaire du tapis à prier d’Arrifâ’y, et
les frères d’Izz eddîn, le cheïkh Aly, le cheïkh Ibrahîm et le cheïkh
Yahia, tous fils du cheïkh Ahmed Cutchuc. Ce dernier est le fils de
Tâdj eddîn Arrifâ’y

242

, Nous logeâmes dans leur zâouïah, et nous les

trouvâmes supérieurs à tous les autres hommes.

240

Amasya sur le Yesilirmak, ayant appartenu au début du

XIV

siècle à Gazi

Tchelebi, souverain de Sinop (voir plus loin n. 162), elle sera incorporée à par-
tir de 1341 au royaume d’Artena.

241

L’actuel village de Sonusa, à soixante-dix kilomètres par la route, à l’est

d’Amasya, en aval du Yesilirmak.

242

Pour les descendants d’al-Rifai et Ahmad Kutchuk (le Petit), voir t. I, chap. 5,

n, 28. La région était gouvernée pendant le

XIV

siècle par une famille appelée

« fils de Tadjuddin », dont le souverain à l’époque était Tadjuddin Dogan
Shah (1308-1348), mais il est difficile d’établir une relation quelconque avec
les Rifais cités par Ibn Battûta, dont la liaison avec cette région n’est pas
connue par ailleurs.

Ibn Battûta — Voyages

133

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Puis nous nous rendîmes à la ville de Cumich

243

, qui

p161

appartient

au roi de l’Irâk. C’est une ville grande et peuplée, où il vient des mar-
chands de l’Irâk et de la Syrie, et où il se trouve des mines d’argent. A
deux jours de distance, on rencontre des montagnes élevées et
âpres

244

, où je n’allai pas. Nous logeâmes à Cumich, dans l’ermitage

du frère Medjd eddîn, et nous y passâmes trois jours, défrayés par lui.
Il se conduisit comme ceux qui l’avaient précédé. Le lieutenant de
l’émir Artena vint nous trouver, et nous envoya les mets de
l’hospitalité et des provisions de route.

Nous partîmes de cette place et nous arrivâmes à Arzendjân

245

, qui

est du nombre des villes du prince de l’Irâk. C’est une cité grande et
peuplée ; la plupart de ses habitants sont des Arméniens, et les mu-
sulmans y parlent la langue turque. Arzendjân possède des marchés
bien disposés ; on y fabrique de belles étoffes, qui sont appelées de
son nom

246

. Il y a des mines de cuivre, avec lequel on fabrique des

vases, ainsi que les baïçoûs que nous avons décrits. Ils ressemblent
aux candélabres en usage chez nous. Nous logeâmes à Arzendjân,
dans la zâouïah du fata Akhy Nizhâm eddîn, laquelle est une des plus.
belles qui existent. Ce personnage est aussi un des meilleurs et des
principaux jeunes-gens ; et il nous traita parfaitement.

p162

243

A partir de ce point, la réalité de l’itinéraire d’Ibn Battûta devient problémati-

que. Gümüshane, l’Argyroupolis des Byzantins, les deux mots signifiant Ville
d’Argent, devait appartenir à l’époque au royaume byzantin de Trébizonde. En
plus, la ville, située à plus de trois cents kilomètres à l’est de Sonusa, devait
être très difficilement accessible par cette voie à l’époque où on peut placer le
voyage d’Ibn Battûta, c’est-à-dire au mois de mars.

244

83. Peut-être les montagnes de Kop sur la route allant de Gümüshane à Erze-

roum, livrant passage à près de deux mille quatre cents mètres, ce qui expli-
querait le détour d’Ibn Battûta par Erzincan, si on maintient la réalité de
l’itinéraire.

245

« Les gens sont pour la plus grande part arméniens et sujets des Tartares. Il y a

maints villages et bonnes cités. Mais la plus noble destout le royaume est Ar-
çingan, qui a un archevêque gouvernant les chrétiens » (Marco P

OLO

, parlant

de l’Arménie).

246

« (... Arçingan, où l’on fait les meilleurs boquerants qui soient au monde »

(Marco P

OLO

). Le nom

boquerant

bougran

vient probablement de celui de

Bukhara.

Ibn Battûta — Voyages

134

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

D’Arzendjân, nous allâmes à Arz-erroûm

247

, une des villes qui ap-

partiennent au roi de l’Irâk. Elle est fort vaste, mais en grande partie
ruinée, à cause d’une guerre civile qui survint entre deux tribus de
Turcomans qui l’habitaient. Trois rivières la traversent, et la plupart
de ses maisons ont des jardins où croissent des arbres et des ceps de
vignes. Nous y logeâmes dans l’ermitage du fata Akhy Thoûmân. Cet
homme est fort âgé : on dit qu’il a plus de cent trente années. Je l’ai
vu, qui allait et venait à pied, appuyé sur un bâton. Sa mémoire était
encore ferme ; il était assidu à faire la prière aux heures déterminées,
et il ne se reprochait rien, si ce n’est de ne pouvoir jeûner. Il nous ser-
vit lui-même pendant le repas, et ses fils nous servirent dans le bain.
Nous voulûmes le quitter le second jour, mais cela lui déplut ; il refusa
d’y consentir et dit : « Si vous agissez ainsi, vous diminuerez ma
considération ; car le terme le plus court de l’hospitalité est de trois
jours. » Nous passâmes donc trois jours près de lui.

Puis nous partîmes pour la ville de Birgui

248

. Nous arrivâmes

après quatre heures du soir, et nous rencontrâmes un de ses habitants,
à qui nous demandâmes où se trouvait la zâouïah du frère dans cette
ville. Il répondit : « Je vous y conduirai. » Nous le suivîmes ; mais il
nous mena à sa propre demeure, située au milieu d’un jardin qui lui
appartenait, et il nous logea tout en haut de la terrasse de sa maison.
Des arbres ombrageaient cet endroit, et c’était alors le temps des
grandes chaleurs. Cet homme nous apporta toutes sortes de fruits,
nous

p163

hébergea parfaitement, et donna la provende à nos chevaux ;

nous passâmes la nuit chez lui.

Nous avions appris qu’il se trouvait dans cette ville un maître dis-

tingué, nommé Mohiy eddîn, et notre hôte, qui était un étudiant, nous
conduisit dans le collège. Ce professeur venait d’y arriver, monté sur
une mule fringante ; ses esclaves et ses serviteurs l’entouraient à
droite et à gauche, et les étudiants marchaient devant lui. Il portait des

247

Auparavant appelée Qaliqala par les Arabes et Karin par les Arméniens, elle

fut nommée Arzan al-Rum (Arzan des Byzantins) après que des Arméniens
émigrés d’Arzan, détruite par les Seldjukides en 1049, y émigrèrent. A part ce-
la, la ville, située à près de deux mille mètres d’altitude, ne possède pas de vi-
gnes ni de rivières qui la traversent.

248

Ici on trouve l’itinéraire interrompu à Milas. Birgi, située à proximité du by-

zantin Pyrgion, fut conquise en 1307-1308 par Mehmed, fils d’Aydin, fonda-
teur de la principauté des Aydinoghlu.

Ibn Battûta — Voyages

135

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

vêtements amples et superbes, brodés d’or. Nous le saluâmes ; il nous
souhaita la bienvenue, nous fit un gracieux salut et nous parla avec
bonté ; puis il me prit par la main et me fit asseoir à son côté. Bientôt
après arriva le kâdhi Izz eddîn Firichta ; ce mot persan signifie ange,
et le juge a été surnommé ainsi à cause de sa piété, de sa chasteté et de
sa vertu. Il s’assit à la droite du professeur. Celui-ci commença à faire
une leçon sur les sciences fondamentales et celles dérivées ou acces-
soires. Lorsqu’il eut achevé, il se rendit dans une cellule située dans
l’école, il ordonna de la garnir de tapis et m’y logea. Puis il m’envoya
un festin copieux.

Ce personnage me manda après la prière du coucher du soleil. Je

me rendis près de lui, et le trouvai dans une salle de réception située
dans un jardin qui lui appartenait. Il y avait en cet endroit un réservoir,
dans lequel l’eau descendait d’un bassin de marbre blanc, entouré de
faïence de diverses couleurs. Le professeur avait devant lui une troupe
d’étudiants ; ses esclaves et ses serviteurs étaient debout à ses côtés. Il
était assis sur une estrade recouverte de beaux tapis peints, et lorsque
je le vis, je le pris pour un roi. Il se leva devant moi, vint à ma ren-
contre, me prit par la main et me fit asseoir à son côté, sur son estrade.
On apporta des mets ; nous en mangeâmes et nous retournâmes dans
la medréceh. Un des disciples me dit que c’était la coutume de tous les
étudiants qui s’étaient trouvés cette fois près du maître d’assister cha-
que nuit à son repas. Ce professeur écrivit au sultan pour l’informer de
notre arrivée, et dans sa lettre il fit notre éloge. Le prince se trouvait
alors sur une montagne voisine, où il passait l’été, à cause de

p164

l’extrême chaleur. Cette montagne était froide, et il avait coutume d’y
passer le temps des chaleurs

249

Bozdag, au nord de Birgi, culminant à deux mille cent trente mètres.

Ibn Battûta — Voyages

136

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

U SULTAN DE

IRGUI

C’est Mohammed, fils d’Aïdîn

250

, un des meilleurs souverains, des

plus généreux et des plus distingués. Lorsque le professeur lui eut ex-
pédié un message pour l’informer de ce qui me concernait, il
m’envoya son lieutenant, afin de m’inviter à l’aller trouver. Le profes-
seur me conseilla d’attendre jusqu’à ce qu’il me mandât une seconde
fois. Une plaie qui venait de se déclarer sur son pied l’empêchait de
monter à cheval, et lui avait fait même discontinuer ses leçons. Ce-
pendant, le sultan m’ayant envoyé chercher une seconde fois, cela lui
fit de la peine et il me dit : « Je ne puis monter à cheval, et c’était mon
intention de t’accompagner, afin de convenir avec le sultan du traite-
ment auquel tu as droit. » Mais il brava la douleur, enveloppa autour
de son pied des lambeaux d’étoffe, et monta à cheval sans placer le
pied dans l’étrier. Moi et mes compagnons nous montâmes aussi à
cheval, et nous gravîmes la hauteur sur un chemin qui avait été taillé
dans le roc et bien aplani.

Nous arrivâmes vers une heure au campement du sultan, et nous

descendîmes sur les bords d’une rivière, à l’ombre des noyers. Nous
trouvâmes le prince dans une grande agitation et ayant l’esprit préoc-
cupé, à cause de la fuite de son fils cadet, Soleïmân, qui s’était retiré
près

p165

de son beau-père, le sultan Orkhân bec

251

. Lorsqu’il reçut la

nouvelle de notre arrivée, il nous envoya ses deux fils, Khidhr bec et
’Omar bec

252

. Ces deux princes donnèrent le salut au docteur. Celui-

ci leur ayant ordonné de me saluer, ils obéirent et m’interrogèrent tou-
chant mon état et le temps de mon arrivée, puis ils s’en retournèrent.

250

La vallée du Méandre (Menderes), conquise dans les premières années du siè-

cle par les Menteché et reprise quelques années plus tard par les Catalans au
service d’Andronic II Paléologue, empereur byzantin, fut finalement soumise
par Mehmed fils d’Aydin et ses frères, au début vassaux des Germiyan et in-
dépendants à partir de 1317. Mehmed Beg mourut quelques mois après le pas-
sage d’Ibn Battûta, au début de l’année 1334.

251

Pour Orhan Beg, voir n. 54 ci-dessus. Suleyman, quatrième fils de Mehmed,

avait reçu comme fief Tire (voir plus loin). Après la mort de son père, il ren-
trera en possession de son fief jusqu’à sa mort en 1349.

252

Umur, héros d’une des plus anciennes épopées turques d’Anatolie, reçut de la

part de son père Izmir comme fief et succéda à celui-ci (1334-1348). Khizir,
fils aîné de Mehmed Beg, reçut Éphèse et succéda à Umur (1348-1360).

Ibn Battûta — Voyages

137

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Le sultan m’envoya une tente, appelée chez les Turcs

khargâh

253

Elle se compose de morceaux de bois, réunis en forme de coupole, et
sur lesquels on étend des pièces de feutre. On ouvre la partie supé-
rieure pour laisser entrer la lumière et l’air, à l’instar du

bâdhendj

ventilateur, et l’on bouche cette ouverture lorsqu’il est nécessaire. On
apporta un tapis qu’on étendit par terre ; le docteur s’assit et j’en fis
autant ; ses compagnons et les miens étaient en dehors de la tente, à
l’ombre des noyers. Ce lieu (comme nous l’avons dit) est très froid il
me mourut un cheval cette nuit, à cause de la violence du froid.

Le lendemain, le professeur monta à cheval pour aller trouver le

sultan, et s’exprima à mon égard selon ce que lui dicta sa bonté ; puis
il revint me trouver et m’informa de cela. Au bout d’un certain temps,
le prince nous envoya chercher tous les deux. Nous nous rendîmes à
sa demeure ; nous le trouvâmes debout et le

p166

saluâmes. Le docteur

s’assit à sa droite ; pour moi, je pris place immédiatement après celui-
ci. Il m’interrogea sur mon état et mon arrivée, et m’adressa des ques-
tions relativement au Hidjâz, à l’Égypte, à la Syrie, au Yaman, aux
deux Irâks et à la Perse, après quoi on servit des aliments ; nous man-
geâmes et nous nous en retournâmes. Le sultan nous envoya du riz, de
la farine et du beurre, dans des ventricules de brebis : telle est la cou-
tume des Turcs.

Nous restâmes plusieurs jours dans cet état ; le sultan nous en-

voyait chercher chaque jour, pour assister à son repas. Il vint une fois
nous visiter après l’heure de midi. Le docteur occupa la place
d’honneur du salon ; je me plaçai à sa gauche et le sultan s’assit à sa
droite. Il en agit ainsi à cause de la considération dont les hommes de
loi jouissent chez les Turcs. Il me pria de lui écrire des paroles mémo-
rables, ou traditions du Prophète

254

. J’en traçai plusieurs pour lui, et

le docteur les lui présenta sur l’heure. Le sultan prescrivit à ce savant
de lui en écrire un commentaire en langue turque ; puis il se leva et

253

« Les maisons sur lesquelles ils dorment, ils les construisent sur des roues

avec des baguettes entrelacées qui convergent toutes en haut de manière à
former une espèce de cheminée qu’ils recouvrent d’un feutre blanc. Ils endui-
sent très souvent ce feutre de chaux et de poudre d’os afin que le tout resplen-
disse davantage. Cependant, ils emploient aussi quelquefois le noir. Ils sus-
pendent devant la porte une peau chatoyante. Ce feutre est couvert de peintu-
res » (Guillaume

UBROUCK

254

La capacité de réciter des hadiths par cœur faisait la renommée des lettrés.

Ibn Battûta — Voyages

138

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sortit. En se retirant, il vit nos serviteurs qui nous faisaient cuire des
aliments, à l’ombre des noyers, sans aromates ni herbes potagères. Il
ordonna pour cela de châtier son trésorier, et nous envoya des épices
et du beurre.

Cependant, notre séjour sur cette montagne se prolongea ; l’ennui

me prit, et je désirai m’en retourner. Le docteur aussi était las de de-
meurer en cet endroit, et il expédia un message au sultan, pour
l’informer que je voulais me remettre en route. Le lendemain, le sou-
verain envoya son lieutenant, et celui-ci parla au professeur en turc,
langue que je ne connaissais pas alors. Ce dernier lui répondit dans le
même langage ; l’officier s’en retourna. Le professeur me dit : « Sais-
tu ce que veut cet homme ? » Je répliquai : « Je l’ignore. » « Le sul-
tan, reprit-il, m’a envoyé demander ce qu’il te

p167

donnerait ; j’ai dit à

son messager : “Le prince possède de l’or, de l’argent, des chevaux et
des esclaves. Qu’il lui donne là-dessus ce qu’il préférera.” L’officier
alla donc retrouver le sultan, puis il revint près de nous et nous dit :
“Le souverain ordonne que vous séjourniez tous deux ici aujourd’hui,
et que vous descendiez avec lui demain, dans son palais en ville”. »

Le jour suivant, il envoya un excellent cheval de ses écuries, et

descendit avec nous dans la ville. Les habitants sortirent à sa ren-
contre, et parmi eux le kâdhi dont il a été question tout à l’heure. Le
sultan fit ainsi son entrée, accompagné par nous. Lorsqu’il eut mis
pied à terre à la porte de son palais, je m’en allais avec le professeur,
me dirigeant vers la medréceh ; mais il nous rappela, et nous ordonna
d’entrer avec lui dans son palais. Lorsque nous fûmes arrivés dans le
vestibule, nous y trouvâmes environ vingt serviteurs du sultan, tous
doués d’une très belle figure et couverts de vêtements de soie. Leurs
cheveux étaient divisés et pendants ; leur teint était d’une blancheur
éclatante et mêlé de rouge. Je dis au docteur : « Quelles sont ces belles
figures ? — Ce sont, me répondit-il, des pages grecs. »

Nous montâmes avec le sultan un grand nombre de degrés, jusqu’à

ce que nous fussions arrivés dans un beau salon, au milieu duquel se
trouvait un bassin plein d’eau ; il y avait, en outre, à chacun des angles
une figure de lion en bronze, qui lançait de l’eau par la gueule. Des
estrades, contiguës les unes aux autres et couvertes de tapis, faisaient
le tour de ce salon ; sur une de celles-ci se trouvait le coussin du sul-
tan. Lorsque nous fûmes arrivés près de cette dernière, le souverain

Ibn Battûta — Voyages

139

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

enleva de sa propre main son coussin et s’assit avec nous sur le tapis.
Le docteur prit place à sa droite, le kâdhi, à la suite du fâkîh, quant à
moi, je venais immédiatement après le juge. Les lecteurs du Coran
s’assirent au bas de l’estrade ; car ils ne quittent jamais le sultan,
quelque part qu’il donne audience. On apporta des plats d’or et
d’argent, remplis de sirop délayé où l’on avait exprimé du jus de ci-
tron et mis de petits biscuits, cassés

p168

en morceaux ; il y avait dans

ces plats des cuillers d’or et d’argent. On apporta en même temps des
écuelles de porcelaine, remplies du même breuvage, et où il y avait
des cuillers de bois. Les gens scrupuleux se servirent de ces écuelles
de porcelaine et de ces cuillers de bois

255

. Je pris la parole pour ren-

dre des actions de grâces au sultan et faire l’éloge du docteur ; j’y mis
le plus grand soin, cela plut au sultan et le réjouit.

NECDOTE

Tandis que nous étions assis avec le sultan, il arriva un vieillard

dont la tête était couverte d’un turban garni d’un appendice qui tom-
bait par-derrière. Il salua le prince, et le juge et le docteur se levèrent
en son honneur. Il s’assit vis-à-vis du sultan, sur l’estrade, et les lec-
teurs du Coran étaient au-dessous de lui. Je dis au docteur : « Quel est
ce cheïkh ? » Il sourit et garda le silence ; mais je renouvelai ma ques-
tion, et il me répondit : « C’est un médecin juif ; nous avons tous be-
soin de lui, et à cause de cela nous nous sommes levés lorsqu’il est
entré, ainsi que tu as vu. » Je fus saisi de colère et je dis au juif : « Ô
maudit, fils de maudit, comment oses-tu t’asseoir au-dessus des lec-
teurs du Coran, toi qui n’es qu’un juif ? » Je lui fis des reproches et
j’élevai la voix. Le sultan fut étonné et demanda le sens de mes paro-
les. Le professeur l’en informa, et le juif se fâcha et sortit du salon,
dans le plus piteux état. Lorsque nous nous en fûmes retournés, le fa-
kîh me dit : « Tu as bien fait ; que Dieu te bénisse ! Nul autre que toi
n’aurait osé parler ainsi à ce juif. Tu lui as appris à se connaître. »

p169

255

Interdiction de l’utilisation d’ustensiles en or en Islam.

Ibn Battûta — Voyages

140

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

UTRE ANECDOTE

Pendant cette audience, le sultan m’interrogea et me dit : « As-tu

vu une pierre tombée du ciel ! » Je répondis : « Je n’en ai jamais vu et
n’en ai pas entendu parler. — Une pierre, reprit-il, est tombée du ciel
près de la ville où nous sommes. » Puis il appela plusieurs individus et
leur ordonna d’apporter l’aérolithe. Ils apportèrent une pierre noire,
compacte, très brillante et excessivement dure. Je conjecturai que son
poids s’élevait à un quintal. Le sultan ordonna de faire venir des tail-
leurs de pierres, et il en vint quatre, auxquels il commanda de frapper
l’aérolithe. Ils le frappèrent quatre fois, tous ensemble, comme un seul
homme, avec des marteaux de fer ; mais, à mon grand étonnement, ils
ne laissèrent aucune trace sur la pierre. Le sultan ordonna de la repor-
ter où elle se trouvait auparavant.

Le troisième jour après notre entrée dans la ville avec le sultan, ce

prince donna un grand festin, auquel il invita les légistes, les cheïkhs,
les chefs de l’armée et les principaux habitants de la ville. Lorsqu’on
eut mangé, les lecteurs du Coran lurent avec leurs belles voix ; puis
nous retournâmes à notre demeure, dans la medréceh. Le sultan nous
envoyait chaque nuit des mets, des fruits, des sucreries et des bou-
gies ; puis il me donna cent mithkâls

256

ou pièces d’or, mille dirhems,

un vêtement complet, un cheval et un esclave grec, appelé Mîkhâïyl. Il
fit remettre à chacun de mes compagnons un vêtement et des pièces
d’argent. Nous dûmes tous ces bienfaits à la compagnie du professeur
Mohiy eddîn. (Que Dieu l’en récompense !) Il nous fit ses adieux et
nous partîmes. La durée de notre séjour près de celui-ci, tant sur la
montagne que dans la ville, avait été de quatorze jours.

p170

Nous nous dirigeâmes ensuite vers la ville de Tîreh

257

, qui fait par-

tie des États de ce sultan, et qui est une belle cité, possédant des riviè-
res, des jardins et des arbres fruitiers. Nous y logeâmes dans la
zâouïah du fata Akhy Mohammed. Cet homme est au nombre des plus
saints personnages ; il pratique une grande abstinence, et a des com-

256

1 mithqal = 4,25 g.

257

Tire, à cinquante kilomètres sud-ouest de Birgi. Après avoir visité la capitale

de la principauté, Ibn Battûta revient maintenant vers le sud-ouest pour visiter
les fiefs des fils de Mehmed Beg.

Ibn Battûta — Voyages

141

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

pagnons qui suivent sa manière de vivre. Il nous donna l’hospitalité et
fit des vœux en notre faveur.

Nous partîmes pour la ville d’Ayâ Soloûk

258

cité grande, ancienne

et vénérée par les Grecs. Il y a ici une vaste église construite en pier-
res énormes ; la longueur de chacune est de dix coudées et au-dessus,
et elles sont taillées de la manière la plus admirable. La mosquée djâ-
mi’ de cette vile est une des plus merveilleuses mosquées du monde,
et n’a pas sa pareille en beauté. C’était jadis une église appartenant
aux Grecs ; elle était fort vénérée chez eux, et ils s’y rendaient de di-
vers pays. Lorsque cette ville eut été conquise, les musulmans firent
de cette église une mosquée cathédrale

259

. Ses murs sont en marbre

de différentes couleurs, et son pavé est de marbre blanc. Elle est cou-
verte en plomb et a onze coupoles de diverses formes, au milieu de
chacune desquelles se trouve un bassin d’eau. Un fleuve la tra-
verse

260

, sur les deux rives duquel sont plantés des arbres de diverses

espèces, des ceps de vignes et des berceaux de jasmin. Elle a quinze
portes.

p171

L’émir de cette ville est Khidrh bec, fils du sultan Mohammed, fils

d’Aïdîn. Je l’avais vu chez son père à Birgui ; je le rencontrai ensuite
en dehors de cette ville, et je le saluai sans descendre de cheval. Cela
lui déplut, et ce fut le motif du désappointement que j’éprouvai de sa
part. La coutume de ces princes est de mettre pied à terre devant un
voyageur, lorsqu’il leur en donne l’exemple, et cela leur fait plaisir.
Khidrh bec ne m’envoya qu’une pièce d’étoffe de soie dorée, que l’on
appelle

annakh

261

. J’achetai dans cette ville une jeune vierge chré-

tienne, moyennant quarante dînârs d’or

262

258

Altération du nom Aghios Théologos (saint Jean l’Évangéliste) donné par les

Byzantins à l’antique Éphèse à cause de la basilique de Saint-Jean bâtie par
Justinien. La ville s’appelle aujourd’hui Seluk.

259

Une nouvelle mosquée, existant de nos jours, fut construite à proximité par

Isa, cinquième fils et troisième successeur de Mehmed Beg (1360-1390), et la
basilique de Saint-Jean fut détruite, probablement par Timur en 1402.

260

L’antique Caïstre, l’actuel petit Menderes.

261

Al-makh

, terme persan désignant les brocards de soie.

262

Mathieu, nommé métropolite d’Éphèse par le patriarche orthodoxe de Cons-

tantinople et installé dans son diocèse à partir de 1339, n’aura comme ouailles
que les esclaves des Turcs et des Juifs.

Ibn Battûta — Voyages

142

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous nous dirigeâmes ensuite vers Yazmîr

263

, grande ville située

sur le rivage de la mer, mais dont la portion la plus considérable est en
ruine. Elle possède un château contigu à sa partie supérieure. Nous
logeâmes en cette ville dans la zâouïah du cheïkh Ya’koûb, un des
Ahmédiens, homme pieux et vertueux. Nous rencontrâmes près de
Yazmîr le cheïkh Izz eddîn ibn Ahmed arrifâ’y

264

, qui avait avec lui

Zâdeh alakhlâthy, un des principaux cheïkhs, et cent fakirs, de ceux
qui sont privés de leur raison. L’émir avait fait dresser pour eux des
tentes ; et le cheïkh Ya’koûb leur donna un festin, auquel j’assistai ;
j’eus ainsi une entrevue avec ces malheureux.

L’émir de cette ville est Omar bec, fils du sultan Mohammed, fils

d’Aïdîn, dont il a été question tout à l’heure, et il habite une citadelle.
Lors de notre arrivée,

p172

il se trouvait près de son père ; mais il revint

cinq jours après. Une de ses actions généreuses, ce fut de venir me
visiter à la zâouïah ; il me donna le salut et me fit des excuses. Puis il
m’envoya un repas copieux, il me donna un petit esclave chrétien haut
de cinq empans nommé Nikoûlah et deux vêtements de

kemkha

265

C’est une étoffe de soie fabriquée à Baghdad, à Tibrîz, à Neïçaboûr et
dans la Chine. Le docteur qui remplissait près de cet émir les fonc-
tions d’imâm m’apprit qu’il ne lui était pas resté, à cause de sa géné-
rosité, d’autre esclave que celui qu’il me donna. Que Dieu ait pitié de
lui ! Il fit aussi présent au cheïkh Izz eddîn de trois chevaux tout har-
nachés, de grands vases d’argent remplis de dirhems (cette sorte
d’ustensile est nommée chez les Turcs

almichrebeh

266

), de vêtements

de drap, de

mer’izz

, de

kodsy

267

et de

kemkha

; enfin, de jeunes escla-

ves des deux sexes.

Ledit émir était généreux et pieux, il combattait souvent contre les

infidèles

268

. Il avait des vaisseaux de guerre avec lesquels il faisait

263

Smyrne (Izmir) possédait à l’époque deux châteaux : un sur le mont Pagus,

dont les ruines subsistent encore, conquis en 1317 par Mehmet Beg, et un près
du port tenu par Martino Zaccaria, Génois, seigneur de l’île de Chio, occupé
en 1329 par Umur Beg.

264

Voir p. 161.

265

Brocard tissé avec des fils d’or ou d’argent.

266

Machraba

: gobelet.

267

Étoffe de laine et étoffe de Jérusalem de qualité inconnue.

268

Umur a fait sa première expédition contre les Dardanelles en 1332.

Ibn Battûta — Voyages

143

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

des incursions dans les environs de Constantinople la Grande ; il pre-
nait des esclaves, du butin et dissipait tout cela par sa générosité et sa
libéralité ; puis il retournait à la guerre sainte, si bien que ses attaques
devinrent très pénibles pour les Grecs, qui eurent recours au pape. Ce-
lui-ci ordonna aux chrétiens de Gênes et de France de faire la guerre
au prince Yazmîr, ce qui eut lieu. De plus, il fit partir de Rome une
armée, et ces troupes attaquèrent la ville de Yazmîr pendant la nuit,
avec un grand nombre de vaisseaux ; elles s’emparèrent du port et de
la ville. L’émir Omar descendit du château à leur rencontre, les com-
battit, et succomba martyr de la foi, avec un grand

p173

nombre de ses

guerriers

269

. Les chrétiens s’établirent solidement dans la ville ; mais

ils ne purent s’emparer du château, à cause de sa force.

Nous partîmes de cette ville pour celle de Maghnîciyah

270

, et nous

y logeâmes, le soir du jour d’arafah

271

, dans l’ermitage d’un des jeu-

nes-gens. C’est une ville grande et belle, située sur la pente d’une
montagne, et dont le territoire possède beaucoup de rivières, de sour-
ces, de jardins et d’arbres fruitiers.

U SULTAN DE

AGHNÎCIYAH

Il se nomme Sâroû khân

272

, et lorsque nous arrivâmes dans cette

ville nous le trouvâmes dans la chapelle sépulcrale de son fils, qui
était mort depuis plusieurs mois. Il y passa avec la mère du défunt, la
nuit de la fête

273

, et la matinée suivante. Le corps du jeune prince

269

Umur attaquera plus ou moins en accord avec Andronic III Paléologue les

possessions latines dans les îles et en Grèce. Par la suite, Jean VI Cantacuzène
voudra se servir de lui dans sa lutte contre les Paléologues. Après son entrée à
Constantinople en 1347, l’empereur cherchera à se débarrasser d’Umur en
s’alliant avec les Latins. Umur sera tué sous les murs d’Izmir en mai 1348. Ibn
Battûta a dû apprendre ces événements en Égypte où il se trouvait en ce mo-
ment.

270

L’antique Magnésie, l’actuelle Manisa, à quarante-trois kilomètres au nord-est

d’Izmir. Elle fut conquise sur les Byzantins par Saruhan, fondateur de la dy-
nastie turkmène du même nom en 1313.

271

C’est-à-dire le jour de la station à Arafat pendant le pèlerinage qui tombait en

cette année 1333 le 21 août.

272

Saruhan et ses frères s’établirent dans la vallée de Gediz à partir des premières

années du

XIV

siècle. Saruhan mourut en 1345.

273

La fête du Sacrifice, le 22 août.

Ibn Battûta — Voyages

144

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

avait été embaumé, et placé dans un cercueil de bois recouvert de fer
étamé ; on le voyait ainsi suspendu au milieu d’une chapelle sans
toit

274

, afin que l’odeur du cadavre pût s’exhaler au-dehors, après

quoi on la recouvrira d’un toit, la bière sera placée en évidence sur le

p174

sol, et les vêtements du mort seront déposés sur celle-ci. J’ai vu

agir de cette façon d’autres souverains que celui de Maghnîciyah.
Nous saluâmes ce dernier en cet endroit, nous fîmes avec lui la prière
de la fête, et nous retournâmes à la zâouïah.

Le jeune esclave qui m’appartenait prit nos chevaux, et partit pour

les mener à l’abreuvoir, avec un autre esclave, appartenant à un de
mes compagnons ; mais ils tardèrent à revenir, et quand le soir fut ar-
rivé on ne reconnut d’eux aucune trace. Le jurisconsulte et professeur,
l’excellent Molih eddîn, habitait dans cette ville ; il alla avec moi
trouver le sultan, et nous lui apprîmes cet événement. Le souverain
envoya à la recherche de ces fugitifs, et on ne les trouva pas alors, car
les habitants étaient occupés à célébrer la fête. Ils s’étaient dirigés tous
deux vers une ville appartenant aux infidèles, située sur le rivage de la
mer, à une journée de marche de Maghnîciyah, et nommée Foûd-
jah

275

. Ceux-ci occupent une place très forte, et envoient chaque an-

née un présent au sultan de Maghnîciyah, qui s’en contente, à cause de
la force de leur ville. Lorsque l’heure de midi [du jour suivant] fut
écoulée, quelques Turcs ramenèrent les deux fugitifs, ainsi que les
chevaux. Ils racontèrent que, les esclaves ayant passé près d’eux le
soir précédent, ils avaient conçu des soupçons à leur égard, et avaient
insisté jusqu’à ce qu’ils avouassent le projet qu’ils avaient formé de
s’enfuir.

Nous partîmes ensuite de Maghnîciyah, et nous passâmes la nuit

près d’une horde de Turcomans, campés dans un pâturage qui leur
appartenait. Nous ne

p175

trouvâmes pas chez eux de quoi nourrir nos

274

Probablement réminiscence d’une coutume sibérienne où le corps du défunt

était placé sur un arbre jusqu’à ce qu’il se dessèche.

275

Les frères Manuele et Benedetto I Zaccaria reçurent de Michel VIII Paléolo-

gue la concession d’alun de Phocée, ville située au bord de la mer au nord
d’Izmir. Benedetto y construisit entre 1286 et 1296 un nouveau port appelé
Nouvelle Phocée, au nord-est de l’ancienne. En 1329, Andronic III délogea les
Zaccaria de l’île de Chio et d’ancienne Phocée, la nouvelle restant aux mains
des Génois dans la personne d’Andreolo Cattaneo. Saruhan est l’allié
d’Andronic dans sa lutte contre les Génois.

Ibn Battûta — Voyages

145

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

bêtes de somme pendant cette nuit. Nos compagnons montèrent la
garde à tour de rôle, de peur d’être volés. Quand ce fut le tour du doc-
teur ’Afif eddîn Atoûzery, je l’entendis qui lisait le chapitre de la Va-
che

276

, et je lui dis : « Lorsque tu voudras dormir, préviens-moi, afin

que je voie qui devra monter la garde. » Puis je m’endormis ; mais il
ne me réveilla que quand le matin fut arrivé, et déjà les voleurs
m’avaient pris un cheval, qui était monté d’ordinaire par ledit ’Afif
eddîn, avec sa selle et sa bride. C’était un animal excellent, que j’avais
acheté à Ayâ Soloûk.

Nous partîmes le lendemain et nous arrivâmes à Berghamah

277

ville en ruine, qui possède une citadelle grande et très forte, située sur
la cime d’une montagne. On dit que le philosophe Platon était un des
habitants de cette ville, et la maison qu’il occupait est encore connue
sous son nom

278

. Nous logeâmes à Berghamah dans l’ermitage d’un

fakir ahmédien ; mais un des grands de la ville survint, nous emmena
à sa maison, et nous traita avec beaucoup de considération.

U SULTAN DE

ERGHAMAH

Il est appelé Yakhchy khân

279

Khân

, chez ces peuples, signifie la

même chose que Sultan, et

yakhchy

veut dire excellent. Nous le trou-

vâmes dans son habitation d’été ; on lui annonça notre arrivée, et il
nous envoya un festin et une pièce de cette étoffe appelée

kodsy

p176

Nous louâmes quelqu’un pour nous montrer le chemin, et nous

voyageâmes dans des montagnes élevées et âpres, jusqu’à ce que nous
fussions arrivés à Balîkesrî

280

. C’est une ville belle, bien peuplée et

pourvue de beaux marchés, mais il n’y avait pas de mosquée djâmi’

276

La deuxième sourate du Coran et la plus longue.

277

L’antique Pergame, conquise vers 1306 par Karasi Beg, fondateur de la dynas-

tie du même nom. A une centaine de kilomètres au nord de Manisa.

278

Il s’agirait plutôt du médecin Gallien.

279

Yakhshi, qui devint souverain de Bergama après la mort de son père Karasi

vers 1320, fut connu comme corsaire et fit des expéditions infructueuses vers
la Thrace en 1341 et 1342. Il fut expulsé de Bergama probablement vers 1344-
1345 par le sultan ottoman Orhan.

280

Balïkesir succéda probablement à une place forte byzantine appelée Palaiocas-

tron, à cent vingt kilomètres au nord de Bergama.

Ibn Battûta — Voyages

146

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

où l’on pût faire la prière du vendredi. Les habitants voulurent en bâtir
une à l’extérieur, tout près de la ville. Ils en construisirent les murail-
les, mais ils n’y mirent pas de toit. Ils y priaient néanmoins, et y célé-
braient l’office du vendredi, à l’ombre des arbres. Nous logeâmes à
Balîkesri, dans l’ermitage du jeune-homme Akhy Sinân, qui est au
nombre des hommes les plus distingués de sa corporation. Le juge et
prédicateur de cette cité, le légiste Moûça, vint nous visiter.

U SULTAN DE

ALÎKESRI

Il se nomme Domoûr khân

281

, et il ne possède aucune bonne quali-

té. C’est son père qui a bâti cette ville, dont la population s’est accrue
d’un grand nombre de vauriens, sous le règne du prince actuel ; « car
les hommes suivent la religion de leur roi » (tel roi, tel peuple). Je vi-
sitai ce prince, et il m’envoya une pièce d’étoffe de soie. J’achetai
dans cette ville une jeune esclave chrétienne, nommée Marghalîthah.

De là, nous nous rendîmes à Boursa

282

, ville grande et possédant

de beaux marchés et des larges rues. Des jardins et des sources d’eau
vive l’entourent de toutes parts. Proche de ses murailles coule un ca-
nal, dont l’eau est très chaude et tombe dans un grand étang. On a bâti

p177

près de celui-ci deux édifices, dont l’un est consacré aux hommes

et l’autre aux femmes. Les malades viennent chercher leur guérison
dans cette source d’eau thermale, et s’y rendent des contrées les plus
éloignées. Il y a là une zâouïah pour les voyageurs ; ils y logent et y
sont nourris tout le temps de leur séjour, c’est-à-dire trois journées.
Elle a été construite par un roi turcoman.

Nous logeâmes à Boursa dans la zâouïah du jeune-homme Akhy

Chems eddîn

283

, un des principaux jeunes-gens, et nous passâmes

près de lui le jour de l’âchourâ

284

. Il prépara un grand festin, et invita

les chefs de l’armée et des habitants de la ville, pendant la nuit. Ils

281

Fils ou neveu de Yakhshi, petit-fils de Karasi, il régna jusqu’à la conquête de

l’émirat par les Ottomans en 1345.

282

Bursa, conquise par Orhan quelques jours avant la mort de son père Osman en

1326. Célèbre jusqu’à nos jours pour ses sources d’eau chaude.

283

Identifié comme le père d’Akhi Hasan, conseiller spirituel du sultan Orhan.

284

Le 10 de muharram, tombant le 21 septembre 1333.

Ibn Battûta — Voyages

147

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

rompirent le jeûne chez lui, et les lecteurs du Coran firent une lecture
avec leurs belles voix. Le légiste et prédicateur Medjd eddîn Alkoû-
newy était présent ; il prononça un sermon et une exhortation, et fut
très éloquent. Ensuite on se mit à chanter et à danser, et ce fut une nuit
très imposante. Ce prédicateur était un homme fort pieux ; il jeûnait
habituellement, et ne rompait le jeûne que tous les trois jours ; il ne
mangeait que ce qu’il avait gagné par le travail de ses mains, et l’on
disait qu’il n’acceptait de repas chez qui que ce fût. Il n’avait ni habi-
tation ni d’autre meubles que les vêtements dont il se couvrait ; il ne
dormait que dans le cimetière, et il prêchait et exhortait dans les ré-
unions. Un certain nombre d’hommes faisaient pénitence entre ses
mains, dans chaque assemblée. Je le cherchai, après cette nuit-là, mais
je ne le trouvai pas. Je me rendis au cimetière sans le rencontrer ; et
l’on me dit qu’il y allait lorsque tout le monde dormait.

NECDOTE

Pendant que nous nous trouvions, cette nuit de l’âchourâ, dans

l’ermitage de Chems eddîn, le susdit

p178

Medjed eddîn y prononça un

sermon à la fin de la nuit. Un des fakirs poussa un grand cri, à la suite
duquel il perdit connaissance. On répandit sur lui de l’eau de rose,
mais il ne recouvra pas ses sens ; on réitéra cette effusion sans plus de
succès. Les assistants n’étaient pas d’accord touchant son état : les uns
disaient qu’il était mort, les autres qu’il n’était qu’évanoui. Le prédi-
cateur termina son discours, les lecteurs du Coran firent leur lecture,
et nous récitâmes la prière de l’aurore. Enfin le soleil se leva ; alors on
s’assura de la position de cet homme, et l’on reconnut qu’il était mort.
Que Dieu ait compassion de lui ! On s’occupa de laver son corps et de
l’envelopper dans un linceul. Je fus du nombre de ceux qui assistèrent
à la prière que l’on récita sur lui et à son enterrement.

Ce fakir était appelé le Criard ; et l’on raconte qu’il se livrait aux

exercices de la dévotion dans une caverne située dans une montagne
voisine. Lorsqu’il savait que le prédicateur Medjd eddîn devait prê-
cher, il l’allait trouver, et assistait à son sermon. Il n’acceptait à man-
ger de personne. Quand Medjd eddîn prêchait, il criait fort et perdait
connaissance. Ensuite il revenait à lui, faisait ses ablutions et une
prière de deux rec’ahs ; mais, lorsqu’il entendait Medjd eddîn, il se

Ibn Battûta — Voyages

148

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

remettait à crier, il agissait ainsi à plusieurs reprises dans une même
nuit. C’est à cause de cela qu’il fut surnommé le Criard. Il était estro-
pié de la main et du pied, et il ne pouvait pas travailler ; mais il avait
une mère qui le nourrissait du produit de son fuseau. Lorsqu’elle fut
morte, il se sustentait au moyen des plantes de la terre.

Je rencontrai dans cette ville le pieux cheïkh ’Abd Allah almisry, le

voyageur ; c’était un homme de bien. Il fit le tour du globe, sauf qu’il
n’entra pas dans la Chine, ni dans l’île de Serendîb, ni dans le Mag-
hreb, ni dans l’Espagne, ni dans le Soûdân. Je l’ai surpassé en visitant
ces régions.

p179

U SULTAN DE

OURSA

C’est Ikhtiyâr eddîn Orkhân bec, fils du sultan ’Othmân tchoûk

285

En turc,

tchoûk

signifie petit. Ce sultan est le plus puissant des rois

turcomans, le plus riche en trésors, en villes et en soldats. Il possède
près de cent châteaux forts, dont il ne cesse presque jamais de faire le
tour. Il passe plusieurs jours dans chacun d’eux, afin de les réparer et
d’inspecter leur situation. On dit qu’il ne séjourna jamais un mois en-
tier dans une ville. Il combat les infidèles et les assiège. C’est son père
qui a conquis sur les Grecs la ville de Boursa, et le tombeau de celui-
ci se voit dans la mosquée de cette ville, qui était auparavant une
église des chrétiens

286

. On raconte que ce prince assiégea la ville de

Yeznîc pendant environ vingt ans, et qu’il mourut avant de la prendre.
Son fils, que nous venons de mentionner, en fit un siège durant douze
ans, et s’en rendit maître

287

. Ce fut là que je le vis, et il m’envoya

beaucoup de pièces d’argent.

285

Deuxième souverain ottoman (1326-1356), fils et successeur du fondateur de

la dynastie Osman I

(1299-1326). Au passage d’Ibn Battûta, l’émirat ottoman

ne semble pas avoir été plus important en étendue et en puissance que les au-
tres, mais, situé face à un État byzantin de plus en plus affaibli et déchiré, il se
trouvait promu à un grand avenir.

286

L’ancien monastère de Saint-Elie sur la citadelle. Le tombeau actuel d’Osman,

situé au même emplacement, a été reconstruit à la fin du

XIX

siècle.

287

Iznik fut prise par Orhan en mars 1331.

Ibn Battûta — Voyages

149

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous partîmes de Boursa pour la ville de Yeznîc. Avant d’arriver,

nous passâmes une nuit dans une bourgade appelée Corleh

288

, dans la

zâouïah d’un des jeunes-gens-frères.

En quittant cette bourgade, nous marchâmes un jour entier parmi

des rivières dont les bords étaient plantés de grenadiers, qui portaient
les uns des fruits doux, les autres des fruits acides. Nous arrivâmes
ensuite près

p180

d’un lac, à huit milles de Yeznîc, qui produit des ro-

seaux. On ne peut entrer dans cette ville que par un seul chemin, sem-
blable à un pont, et sur lequel il ne peut passer qu’un cavalier à la fois.
La ville de Nicée est ainsi défendue, et le lac l’entoure de tous cô-
tés

289

. Mais elle est en ruine et n’est habitée que par un petit nombre

d’hommes au service du sultan

290

. L’épouse de ce prince, Beïaloûn

khâtoûn

291

, y réside et commande à ces hommes : c’est une femme

pieuse et excellente.

La ville est entourée de quatre murs, dont chacun est séparé de

l’autre par un fossé rempli d’eau

292

. On y entre par des ponts de bois,

que l’on enlève à volonté. A l’intérieur de la ville se trouvent des jar-
dins, des maisons, des terres et des champs ensemencés. Chaque habi-
tant a sa demeure, son champ et son verger, contigus les uns aux au-
tres. L’eau potable est fournie par des puits, situés dans le voisinage.
Cette ville produit toutes sortes de fruits ; les noix et les châtaignes y
abondent, et sont à bas prix. Les Turcs appellent celles-ci

kasthanah

et les noix

koûz

. On y trouve aussi le raisin nommé

’adhâri

293

, dont je

n’ai vu le pareil en aucun endroit ; il est extrêmement doux, très gros,
d’une couleur claire et a la peau mince. Chaque grain n’a qu’un seul
pépin.

288

L’actuel Gürle, à mi-chemin entre Bursa et Iznik.

289

Iznik, l’ancienne Nicée, se trouve à l’extrémité est du lac du même nom, mais

elle n’est pas entourée d’eau.

290

A la conquête de ta ville, les anciens habitants l’avaient abandonné et elle fut

repeuplée progressivement par la suite.

291

L’épouse d’Orhan, d’origine grecque, s’appelait Nilüfer. Il est possible qu’Ibn

Battûta, qui mentionnera ce même nom pour une des épouses d’Uzbek Khan,
utilise le nom Bayalun comme titre.

292

La ville avait uniquement deux murailles séparées par un fossé.

293

Ainsi appelés parce qu’ils ressemblent aux bouts des doigts des jeunes filles.

Ibn Battûta — Voyages

150

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Le jurisconsulte, l’imâm, le dévot pèlerin, ’Alâ eddîn assultha-

nyoûky nous donna l’hospitalité dans cette ville. C’est une homme
vertueux et généreux ; je n’allais jamais lui rendre visite sans qu’il me
servît à manger. Sa figure était belle, et sa conduite plus belle encore.
Il alla trouver avec moi la khâtoûn susmentionnée ; elle me

p181

traita

avec honneur, me donna un festin et me fit du bien. Quelques jours
après notre arrivée à Yeznîc, le sultan Orkhân bec, dont nous avons
parlé ci-dessus, arriva dans cette ville. Je séjournai à Yeznîc environ
quarante jours, à cause de la maladie d’un cheval qui m’appartenait.
Lorsque je fus las du retard, j’abandonnai cette bête, et je partis avec
trois de mes compagnons, une jeune fille et deux esclaves. Il n’y avait
avec nous personne qui parlât bien la langue turque et qui pût nous
servir d’interprète. Nous en avions un qui nous quitta à Yeznîc.

Après être sortis de cette ville, nous passâmes la nuit dans une

bourgade appelée Mekedja

294

, chez un légiste qui nous traita avec

considération et nous donna le festin de l’hospitalité.

Nous le quittâmes et nous nous remîmes en route. Une femme tur-

que nous précédait à cheval, accompagnée d’un serviteur ; elle se diri-
geait vers la ville de Yenidja, et nous suivions ses traces. Cette femme
étant arrivée près d’une grande rivière appelée Sakary (ce mot signifie
infernale)

295

, comme si elle tirait son nom de l’Enfer ; que Dieu nous

en préserve ! cette femme, dis-je, entreprit de passer le fleuve. Lors-
qu’elle parvint au milieu du courant, sa monture fut sur le point de se
noyer avec elle, et la jeta en bas de son dos. Le serviteur qui
l’accompagnait voulut la sauver ; mais le fleuve les entraîna tous les
deux. Il y avait sur la rive des gens qui se jetèrent à la nage après eux,
et retirèrent la femme ayant encore un souffle de vie. L’homme fut
aussi retrouvé, mais il était mort. Que Dieu ait compassion de lui !

p182

Ces gens nous informèrent que le bac se trouvait plus bas, et nous

nous dirigeâmes vers celui-ci. Il consiste en quatre poutres, liées avec
des cordes, et sur lesquelles on place les selles des montures et les ef-
fets ; il est tiré par des personnes postées sur l’autre rive. Les hommes
y montent, et on fait passer à la nage les bêtes de somme. C’est ainsi

294

Mekece, à mi-chemin entre Iznik et Geyve sur le fleuve Sakarya.

295

Fausse étymologie à partir de

saqar

(grande chaleur), un des noms de l’enfer ;

le nom Sakarya est une déformation du grec Sangarios.

Ibn Battûta — Voyages

151

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

que nous pratiquâmes, et nous arrivâmes la même nuit à Câouiyah

296

Ce mot est formé à l’instar du nom d’agent féminin, dérivé de

cay

cautérisation (ou mieux du verbe

caoua

, cautériser et signifie « celle

qui cautérise »). Nous y logeâmes dans l’ermitage d’un des frères ;
nous lui parlâmes en arabe ; il ne nous comprit pas, et nous adressa la
parole en turc, mais nous ne le comprîmes pas à notre tour. Il dit
alors : « Appelez le fakîh, car il connaît l’arabe. » Celui-ci arriva et
nous parla en persan ; nous lui répondîmes en arabe ; il ne comprit pas
nos paroles, et dit au jeune-homme dans l’idiome persan :

Ichân ’ara-

by kuhna mîkouân wemen ’araby nau mîdânem

Ichân

veut dire « ces

gens-ci » ;

kuhna

signifie « ancien » ;

mîkouân

(

mîgoûïend

), « ils di-

sent » ;

men

, « moi » ;

nau

, « nouveau » ;

mîdânem

, « nous connais-

sons (je connais) ». Le fakîh voulait seulement, par ce discours, se
mettre à couvert du déshonneur, parce que ces gens-là croyaient qu’il
connaissait la langue arabe, tandis qu’il ne la savait pas. Il leur dit
donc : « Ces étrangers parlent l’arabe ancien et je ne connais que
l’arabe moderne.

» Le jeune-homme pensa que la chose était

conforme à ce que disait le fakîh, et cette opinion nous servit près de
lui, car il mit tous ses soins à nous traiter honorablement, et se dit :
« Il est nécessaire de témoigner de la considération à ces gens-ci,
puisqu’ils parlent la vieille langue arabe, qui était celle du Prophète et
de ses compagnons. » Nous ne comprîmes pas alors les paroles du fa-
kîh ; mais je les gravai dans ma mémoire, et lorsque j’eus appris la
langue persane, j’en saisis le sens.

p183

Nous passâmes la nuit dans la zâouïah, dont le propriétaire fit partir

avec nous un guide qui nous conduisit à Ienidja

297

, ville grande et

belle ; et nous y cherchâmes après la zâouïah du frère. Sur ces entre-
faites, nous rencontrâmes un de ces fakirs privés de la raison, et je lui
dis : « Cette maison est-elle la zâouïah du frère ? — Oui », me répon-
dit-il. Je fus joyeux de cela, puisque j’avais ainsi trouvé quelqu’un qui
comprenait la langue arabe. Mais, lorsque je l’eus mis à l’épreuve, le
secret fut divulgué, vu qu’il ne savait de cet idiome que le seul mot

na’am’

, « oui, c’est bien ». Nous logeâmes dans la zâouïah, et un des

étudiants nous apporta des aliments. Le frère n’était pas présent, mais

296

Geyve, en aval sur le Sakarya et sur la ligne de chemin de fer Istanbul-Ankara.

297

Yenice, appelée plutôt aujourd’hui Taraklï, petite bourgade à trente-six kilo-

mètres par la route, au sud-est de Geyve.

Ibn Battûta — Voyages

152

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

la familiarité s’établit entre nous et ce thâlib. Il ne connaissait pas la
langue arabe, mais il nous montra de la bonté et parla au gouverneur
de la ville, qui me donna un de ses cavaliers.

Celui-ci se dirigea avec nous vers Keïnoûc

298

, petite ville habitée

par des Grecs infidèles, qui vivent sous la protection des musulmans.
Il n’y a qu’une seule maison occupée par des mahométans, qui com-
mandent au Grecs. La ville fait partie des États du sultan Orkhân bec.
Nous y logeâmes dans la maison d’une vieille infidèle, et c’était alors
la saison de l’hiver et de la neige. Nous fîmes du bien à cette femme,
et nous passâmes la nuit chez elle. Il n’y a dans cette ville ni ceps de
vignes ni arbres, et l’on n’y cultive que du safran. Notre vieille hô-
tesse nous en apporta beaucoup, car elle nous prenait pour des mar-
chands et pensait que nous lui achèterions son safran.

Lorsque le matin fut arrivé, nous montâmes à cheval ; le cavalier

(ou guide) que le jeune-homme avait envoyé avec nous de Kâouïyah
prit congé de nous et fit partir à sa place un autre cavalier, qui devait
nous conduire à la ville de Mothorni. Or il était tombé

p184

pendant la

nuit beaucoup de neige, qui avait effacé les chemins. Ce guide prit les
devants et nous suivîmes ses traces, jusqu’à ce que nous fussions arri-
vés, vers le milieu du jour, à une bourgade de Turcomans, qui nous
apportèrent des vivres, dont nous mangeâmes. Notre guide parla aux
Turcomans, et l’un d’eux partit à cheval avec nous. Il nous fit traver-
ser des lieux âpres, des montagnes et un cours d’eau, que nous dûmes
passer plus de trente fois. Lorsque nous fûmes sortis de ces difficultés,
il nous dit : « Donnez-moi un peu d’argent. » Nous lui répondîmes :
« Lorsque nous serons arrivés à la ville, nous t’en donnerons et nous
te rendrons satisfait. » Il ne fut pas content de cela, ou bien il ne com-
prit pas le sens de nos paroles. Il prit un arc appartenant à un de mes
compagnons, et s’éloigna à courte distance ; puis il revint et nous ren-
dit l’arc. Je lui donnai quelques pièces d’argent, il les prit, s’enfuit et
nous laissa, ignorants de quel côté nous devions nous diriger ; car
nous n’apercevions aucun chemin.

Nous cherchions à reconnaître les traces du chemin sous la neige,

et nous les suivîmes jusqu’à ce que nous fussions arrivés, vers le cou-
cher du soleil, à une montagne sur laquelle on distinguait clairement la

298

137. Göynük, à vingt-neuf kilomètres à l’est de Taraklï.

Ibn Battûta — Voyages

153

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

route, à cause de la grande quantité de pierres qui s’y trouvaient. Je
craignis la mort tant pour moi que pour mes compagnons, car je
m’attendais à ce que la neige tombât pendant la nuit, et il n’y avait
aucune habitation en cet endroit. Si nous descendions de nos montu-
res, nous péririons ; si nous marchions pendant la nuit, nous ne sau-
rions de quel côté nous diriger. J’avais un cheval excellent, et je son-
geai à me tirer du danger ; car je disais en moi-même : « Lorsque je
serai sain et sauf, peut-être pourrai-je trouver un expédient pour sau-
ver mes compagnons. » Il en fut ainsi. Je les recommandai à Dieu, et
je me mis en marche.

Les habitants de ce pays construisent sur les sépulcres des maisons

de bois que celui qui les aperçoit prend d’abord pour des habitations,
jusqu’à ce qu’il reconnaisse que ce sont des tombeaux. J’en vis un
grand

p185

nombre. Lorsque l’heure de la prière de la nuit fut écoulée,

j’arrivai à des maisons et je dis : « O mon Dieu ! fais qu’elles soient
habitées. » En effet, je les trouvai habitées, et Dieu me fit arriver à la
porte d’une demeure où je vis un vieillard. Je lui adressai la parole en
arabe ; il me parla en turc et me fit signe d’entrer. Je l’informai de la
situation de mes compagnons ; mais il ne me comprit pas. Il se trouva,
grâce à la bonté de Dieu, que cette maison était une zâouïah apparte-
nant à des fakîrs, et que l’homme placé à la porte en était le supérieur.
Quand les fakîrs qui se trouvaient à l’intérieur de l’ermitage
m’entendirent parler au cheïkh, l’un d’eux, qui était connu de moi,
sortit et me donna le salut. Je l’instruisis de ce qui était arrivé à mes
compagnons, et je lui conseillai de partir avec les autres fakîrs, afin de
les délivrer. Ils y consentirent, et se dirigèrent avec moi vers eux.
Nous revînmes tous ensemble à l’ermitage, et rendîmes grâces à Dieu
de notre délivrance. C’était la nuit du jeudi au vendredi. Les habitants
de la bourgade se réunirent, et passèrent la nuit à prier Dieu. Chacun
d’eux apporta les aliments qu’il put se procurer et notre peine cessa.

Nous partîmes à l’aurore et nous arrivâmes à la ville de Mothor-

299

, au moment de la prière du vendredi. Nous logeâmes dans la

zâouïah de l’un des jeunes-gens-frères, où était déjà une troupe de
voyageurs. Nous n’y trouvâmes pas d’écurie pour nos montures. Nous

299

Mudurnu est à cinquante kilomètres à l’est de Göynük et le chemin est effecti-

vement montagneux.

Ibn Battûta — Voyages

154

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

fîmes la prière du vendredi. Nous étions inquiets, à cause de la quanti-
té de la neige, du froid et du manque d’écurie. Sur ces entrefaites,
nous vîmes un pèlerin, habitant de Mothorni, qui nous donna le salut ;
il connaissait la langue arabe. Je fus joyeux de le voir, et le priai de
nous indiquer une écurie à louer pour nos montures. Il me répondit :
« Quant à ce qui est de les attacher dans une habitation, cela n’est pas
possible ; car les portes des

p186

maisons de cette ville sont petites et

des bêtes de somme ne sauraient y passer ; mais je vous indiquerai un
banc dans la place où les voyageurs et ceux qui viennent pour assister
au marché attachent leurs montures. » Il nous le montra effectivement,
nous y liâmes nos montures, et l’un de mes compagnons s’établit dans
une boutique vide, située en face de ce banc, afin de les garder.

NECDOTE

Voici une aventure surprenante qui nous arriva. J’envoyai un des

serviteurs acheter de la paille pour les bêtes de somme, et j’en expé-
diai un autre pour se procurer du beurre. Un d’eux revint avec de la
paille ; mais l’autre revint en riant, et ne rapportant rien. Nous
l’interrogeâmes touchant le motif de ses rires. Il répondit : « Nous
nous arrêtâmes près d’une boutique dans le marché, et nous deman-
dâmes du beurre à son propriétaire. Il nous fit signe d’attendre et parla
à son garçon. Nous remîmes à celui-ci des pièces d’argent ; il tarda
quelque temps, et nous rapporta de la paille. Nous la lui prîmes et lui
dîmes : « Nous voulons du beurre (

samn

). — Ceci, répondit-il, est du

samn

. » Il nous fut démontré par là que l’on dit, dans la langue des

Turcs,

samn

pour exprimer de la paille. Quant au beurre, on le nomme

chez eux

roûghân

Lorsque nous eûmes rencontré ce pèlerin, qui connaissait la langue

arabe, nous le priâmes de nous accompagner à Khasthan oûniyah, qui
est éloignée de Mothorni de dix jours de marche. Je lui fis présent
d’un de mes vêtements, dont l’étoffe était de fabrique égyptienne ; je
lui donnai une somme d’argent, qu’il laissa à sa famille, je lui assignai
une monture et lui promis de le bien traiter. Il partit avec nous. Nous
découvrîmes qu’il était très riche, et qu’il possédait des créances sur
diverses personnes ; mais qu’il avait des sentiments bas, un caractère
vil, et qu’il agissait mal. Nous lui remettions des drachmes pour notre

Ibn Battûta — Voyages

155

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

dépense ; mais il prenait le

p187

pain qui restait, achetait avec cela des

épices, des herbes potagères et du sel, et gardait pour lui le prix de ces
denrées. On me raconta qu’il volait, en outre, sur l’argent destiné à la
dépense. Nous le supportions à cause des désagréments que nous
souffrions par notre ignorance de la langue turque. La conduite de cet
homme alla si loin que nous lui en fîmes des reproches outrageants, et
nous lui disions, à la fin de la journée : « O pèlerin, combien nous as-
tu volé aujourd’hui sur la dépense ? » Il répondait : « Tant. » Nous
riions de lui et nous nous contentions de cela. Voici quelques-unes de
ses méprisables actions.

Un de nos chevaux étant mort dans une station, il l’écorcha de ses

propres mains et en vendit la peau. Nous logeâmes une certaine nuit
chez une sœur de ce pèlerin, qui habitait une bourgade. Elle nous ap-
porta de la nourriture et des fruits secs, savoir : des poires, des pom-
mes, des abricots et des pêches, que l’on met détremper dans l’eau,
jusqu’à ce qu’ils ramollissent ; après quoi, on les mange et l’on boit
l’eau. Nous voulûmes récompenser cette femme ; son frère le sut et
nous dit : « Ne lui donnez rien, mais remettez-moi ce que vous lui
destiniez. » Nous lui donnâmes quelque chose pour le satisfaire ; mais
nous remîmes en cachette un présent à sa sœur, et il n’en sut rien.

Nous arrivâmes ensuite à la ville de Boûli

300

. Lorsque nous en fû-

mes tout près, nous rencontrâmes une rivière qui semblait, à première
vue, peu considérable ; mais, quand quelques-uns de nos compagnons
y furent entrés, ils lui trouvèrent un courant très fort et très agité. Ce-
pendant, ils la franchirent tous, et il ne resta qu’une petite esclave,
qu’ils craignirent de faire passer. Mon cheval étant meilleur que les
leurs, je fis monter cette

p188

jeune fille en croupe, et j’entrepris de tra-

verser la rivière. Lorsque je fus arrivé au milieu, il s’abattit sous moi
et la fille tomba. Mes compagnons la retirèrent de l’eau, ayant à peine
un dernier souffle de vie. Quant à moi, je fus préservé du danger.

Nous entrâmes dans la ville, et nous nous dirigeâmes vers la

zâouïah d’un des jeunes-gens-frères. C’est une de leurs coutumes de
tenir toujours un feu allumé dans leurs ermitages, pendant toute la du-

300

Bolu, à cinquante-deux kilomètres au nord-est de Mudurnu sur la roue actuelle

d’Istanbul à Ankara ; elle faisait partie à l’époque des possessions ottomanes,
ayant été conquise vers la fin du règne d’Osman.

Ibn Battûta — Voyages

156

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

rée de l’hiver. Ils placent à chaque angle de la zâouïah un foyer, et y
adaptent des conduits ou évents, par lesquels la fumée monte, sans
incommoder les habitants. On donne à ces évents le nom de

bakhâry

dont le singulier est

bakhîry

Ibn Djozay dit ce qui suit : « Safy eddîn Abd al’azîz, fils de Sarâya

alhilly

301

, a mentionné heureusement le bakhîry dans les vers sui-

vants, où il a employé des expressions détournées. C’est la mention ici
faite du bakhîry, qui me les remet en mémoire. »

Certes, depuis que vous avez laissé le bakhîry, les cendres sont répandues
sur son foyer indigent.
Si vous aviez voulu qu’il fût au soir le père de la flamme, vos mules se-
raient venues apportant du bois

302

Nous revenons au récit du voyageur. Lorsque nous entrâmes dans

l’ermitage, nous trouvâmes le feu allumé ; j’ôtai mes vêtements, j’en
mis d’autres et je me réchauffai devant le feu. Le frère apporta des
aliments et des fruits en abondance. Que Dieu bénisse cette admirable
classe d’hommes ! Combien leurs âmes sont généreuses, combien sont
grandes leur libéralité et leur tendresse pour les étrangers ! Comme ils
sont propices au voyageur, comme ils l’aiment et sont remplis d’une
tendre sollicitude pour lui ! L’arrivée d’un étranger auprès

p189

d’eux

est comme son arrivée chez celui de ses proches qui l’aime le mieux.
Nous passâmes cette nuit de la manière la plus agréable.

Nous partîmes au matin et arrivâmes à Gheredaï Boûli

303

, grande

et belle ville, située dans une plaine. Elle a des rues et des marchés
fort étendus ; elle est au nombre des villes les plus froides, et se com-
pose de quartiers séparés les uns des autres, dont chacun est habité par
une classe d’hommes distincte, qui ne se mêle avec aucune autre.

301

Célèbre poète irakien contemporain, mort en 1349.

302

Allusion à deux personnages cités par le Coran, sourate CXI (voir t. I, chap. 4,

n. 199).

303

Gerede de Bolu, l’actuelle Gerede, à cinquante kilomètres à l’est de Bolu sur

la route d’Istanbul à Ankara. De Bursa jusqu’à Gerede, Ibn Battûta cite toutes
ses étapes.

Ibn Battûta — Voyages

157

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

U SULTAN DE

EREDEH

C’est Châh bec

304

, un des sultans de ce pays qui jouissent d’un

médiocre pouvoir. Il est beau de visage, il tient une belle conduite et a
un bon caractère ; mais il est peu libéral. Nous fîmes dans cette ville la
prière du vendredi, et nous y logeâmes dans une zâouïah. Je rencontrai
le jurisconsulte et prédicateur Chems eddîn addimichky, le hanbalite.
Il était fixé dans cette ville depuis un bon nombre d’années, et y avait
eu plusieurs enfants. C’est le légiste et prédicateur de ce sultan, et il
jouit auprès de lui d’un grand crédit. Il nous visita dans la zâouïah, et
nous informa que le sultan venait nous voir. Je lui rendis grâces de son
action ; j’allai au-devant du sultan et je le saluai. Il s’assit, et
m’interrogea touchant mon état de santé et mon arrivée et touchant les
sultans que j’avais vus. Je l’informai de tout cela. Il resta une heure,
après quoi il s’en retourna, et m’envoya une monture toute sellée et un
vêtement.

p190

Nous nous rendîmes à Borloû

305

, petite ville située sur une colline,

et au bas de laquelle il y a un fossé ; elle a un château placé sur la
cime d’une haute montagne. Nous y logeâmes dans un beau collège ;
le pèlerin qui voyageait avec nous en connaissait le professeur et les
étudiants, et assistait avec eux aux leçons. Dans quelque situation
qu’il se trouvât, il ne cessait de faire partie du corps des étudiants, et il
professait la doctrine hanéfite. L’émir de cette ville, Aly bec, fils du
sultan illustre Soleïman pâdichâh, roi de Kasthamoûniyah, dont il sera
parlé plus loin, nous invita. Nous l’allâmes trouver dans le château, et
nous le saluâmes. Il nous souhaita la bienvenue, nous traita avec hon-
neur et m’interrogea touchant mes voyages et ma situation. Je satisfis
à ses questions, et il me fit asseoir à son côté. Son kâdhi et secrétaire,
le pèlerin Alâ eddîn Mohammed, un des principaux Khathîb

306

, était

présent. On apporta des aliments et nous mangeâmes ; après quoi les
lecteurs du Coran firent une lecture avec des voix touchantes et des
modulations admirables.

304

Pratiquement rien n’est connu de cet émirat et de son souverain appelé Shahin

par al-Umari. Gerede fut conquise par les Ottomans en 1354.

305

L’actuelle Safranbolu, à soixante-quinze kilomètres au nord-est de Gerede.

Conquise par les Djandaroghlu en 1326.

306

Secrétaire.

Ibn Battûta — Voyages

158

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous nous en retournâmes, et nous partîmes le lendemain matin

pour Kasthamoûniyah

307

, qui est au nombre des plus grandes et des

plus belles villes. Elle abonde en biens, et les denrées y sont très bon
marché. Nous y logeâmes dans l’ermitage d’un cheïkh appelé le Sour-
daud à cause de la dureté de son oreille, et je fus témoin d’une chose
merveilleuse de sa part. En effet, un des étudiants traçait avec son
doigt les lettres dans l’air ou parfois sur le sol, en présence de ce
cheïkh, qui le comprenait et lui répondait. On lui racontait par ce
moyen des histoires tout entières, qu’il saisissait parfaitement.

Nous restâmes à Kasthamoûniyah environ quarante

p191

jours. Nous

achetions, moyennant deux dirhems, la moitié d’un mouton bien gras,
et pour deux dirhems une quantité de pain qui nous suffisait pour la
journée ; or nous étions au nombre de dix. Nous prenions des sucre-
ries au miel pour la même somme, et cela nous suffisait à tous. Nous
nous procurions des noix pour un dirhem, et des châtaignes pour la
même somme ; nous en mangions tous, et il en restait encore. Nous
payions la charge de bois un seul dirhem, et cela pendant un froid vio-
lent. Je n’ai vu aucune ville où le prix des denrées soit moins considé-
rable.

Je rencontrai à Kasthamoûniyah le cheïkh, l’imâm savant, le mouf-

ti, le professeur Tâdj eddîn Assulthânyoûky, un des principaux sa-
vants de son temps. Il avait enseigné dans les deux Irâks et à Tibrîz, et
avait habité cette dernière ville pendant quelque temps ; il avait aussi
professé à Damas, et avait jadis séjourné dans les deux villes saintes,
La Mecque et Médine. Je rencontrai aussi à Kasthamoûniyah le savant
professeur Sadr eddîn Soleïmân alfenîky, originaire de Fenîkah

308

dans le pays de Roûm. Il me traita dans son école, située près du mar-
ché aux chevaux

309

. Je vis aussi dans cette ville le cheïkh vénérable et

pieux Dâdâ émîr Aly. Je le visitai dans sa zâouïah, située dans le voi-
sinage du même marché, et je le trouvai étendu sur le dos. Un de ses
serviteurs le mit sur son séant ; un autre lui ayant soulevé les paupiè-

307

Kastamonu, à cent sept kilomètres à l’est de Safranbolu ; fief de la famille

turkmène des Tchoban depuis 1204, elle fut conquise au plus tard vers 1320
par les Djandaroghlu.

308

Finike, sur la côte sud de l’Anatolie, au sud-ouest d’Antalya, était à l’époque

aux mains d’une branche de la famille des Menteché (voir ci-dessus n. 54).

309

Kastamonu était célèbre pour ses chevaux d’après al-Umari.

Ibn Battûta — Voyages

159

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

res il ouvrit les yeux, me parla dans un arabe fort élégant et me dit :
« Sois le bienvenu ! » Je l’interrogeai sur son âge et il me répondit
« J’étais au nombre des compagnons du khalife Almostancir Billah ;
lorsqu’il mourut, j’étais âgé de trente ans, et j’ai maintenant soixante-
trois ans

310

. » Je

p192

lui demandai de prier pour moi, ce qu’il fit, et je

m’en retournai.

U SULTAN DE

ASTHAMOÛNIYAH

C’est le sultan illustre Soleïman pâdchâh

311

; il est vieux, car son

âge dépasse soixante et dix ans ; il a une belle figure, une longue
barbe, et son extérieur est majestueux et imposant. Les fakîhs et les
gens de bien ont accès près de lui. Je le visitai dans sa salle de récep-
tion ; il me fit asseoir à son côté et m’interrogea touchant mon état, le
temps de mon arrivée, et touchant les deux villes saintes, l’Égypte et
la Syrie. Je satisfis à ses questions. Il commanda de me loger dans son
voisinage, et me donna ce jour-là un beau cheval blanc, un vêtement
et m’assigna une somme pour mon entretien, ainsi que du fourrage. Il
m’assigna ensuite, sur une bourgade dépendante de la ville et éloignée
de celle-ci d’une demi-journée, une certaine quantité de froment et
d’orge qui fut perdue pour moi. En effet, je ne trouvai personne qui
voulût me l’acheter, à cause du bas prix des denrées, et j’en fis don au
pèlerin qui nous accompagnait.

C’est la coutume de ce sultan de donner une audience tous les

jours, après la prière de l’asr. On apporte alors des aliments, on ouvre
les portes et l’on n’empêche aucun individu de manger, qu’il soit cita-
din ou habitant de la campagne, étranger ou voyageur. Au commen-
cement de la journée, ce prince tient une audience particulière. Son
fils vient alors le trouver, lui baise les mains et s’en retourne à sa pro-
pre salle de réception. Les grands de l’empire viennent ensuite, man-
gent chez le souverain et s’en retournent.

310

Mustansir Billah, l’avant-dernier calife de Bagdad, étant mort en 640 (1242),

Ibn Battûta se trompe dans ses calculs, mais cela fait quand même cent vingt-
trois années lunaires d’âge pour le cheikh.

311

Shudja al-din Sulaiman (1301-1340), fils de Demir Djandar qui possédait de-

puis 1291 le petit fief d’Eflani, au nord-est de Safranbolu.

Ibn Battûta — Voyages

160

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

C’est aussi sa coutume de se rendre à cheval, le

p193

vendredi, à la

mosquée, qui est éloignée de son palais. Elle se compose de trois éta-
ges construits en bois. Le sultan, les grands de sa cour, le kâdhi, les
jurisconsultes et les chefs des troupes prient dans l’étage inférieur.
L’éfendi

312

frère du sultan, ses compagnons, son successeur désigné,

qui est le plus jeune de ses enfants et que l’on appelle Aldjewâd

313

ses compagnons, ses esclaves, ses serviteurs et le reste de la popula-
tion prient dans l’étage supérieur. Les lecteurs du Coran se rassem-
blent et s’asseyent en cercle devant le mihrâb ; l’orateur et le kâdhi
s’asseyent près d’eux. Le sultan se trouve placé en face du mihrâb.
Les lecteurs lisent le chapitre de la Caverne

314

avec de belles voix, et

répètent les versets d’après un ordre admirable. Lorsqu’ils ont fini leur
lecture, le khathîb monte en chaire et prêche ; après quoi il récite la
prière. Quand celle-ci est finie, on fait des prières surérogatoires ; le
lecteur lit une deuxième partie du Coran devant le sultan, puis ce der-
nier et ceux qui l’ont accompagné s’en retournent.

Alors le lecteur du Coran fait une lecture devant le frère du sultan.

Lorsqu’il l’a terminée, celui-ci et ses compagnons se retirent, et le
même individu fait une lecture devant le sultan. Quand il a fini, le

mo’arrif

, qui est la même chose que le

modhakkir

315

se lève, célèbre

en vers turcs le sultan et son fils, et fait des vœux en leur faveur ;
après quoi il se retire. Le fils du souverain se rend au palais de son
père, après avoir, sur son chemin, baisé la main de son oncle, qui se
tient debout en l’attendant. Ils entrent ensuite tous deux près du sultan,
et le frère de ce dernier s’avance vers lui, baise sa main et s’assied de-
vant ce prince. Le fils du sultan s’avance

p194

ensuite, baise la main de

son père et s’en retourne dans son propre salon, où il s’assied en com-
pagnie de ses officiers. Lorsqu’arrive le temps de la prière de l’après-
midi, ils la célèbrent tous ensemble ; le frère du sultan lui baise la
main et se retire, et il ne revient le visiter que le vendredi suivant.
Quant à son fils, il vient chaque matin, ainsi que nous l’avons dit.

312

Du grec

afthentes

(seigneur). Il s’agit ici d’une des premières utilisations de ce

terme en turc. Ce frère est peut-être l’émir Yaqub, seul frère de Sulaiman
connu par ailleurs qui succéda au fils de ce dernier Ibrahim (1342-1345).

313

Il n’est pas connu par ailleurs. Sulaiman aura pour successeur à sa mort son

fils Ibrahim, à l’époque émir de Sinop (voir plus loin).

314

XVIII

du Coran.

315

Sorte de chambellan. Voir également p. 407 et suiv.

Ibn Battûta — Voyages

161

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous partîmes de Kasthamoûniyah et descendîmes dans une

grande zâouïah, située dans une bourgade, et qui est au nombre des
plus beaux ermitages que j’aie vus dans cette contrée. Elle a été cons-
truite par un puissant émir appelé Fakhr eddîn, qui fit pénitence de ses
péchés

316

. Il donna à son fils l’inspection sur cet édifice et la surveil-

lance des moines qui y demeurent. Les revenus de la bourgade ont été
légués à cet établissement. L’émir susnommé a construit en face de la
zâouïah un bain gratuit ; chaque passant peut y entrer sans être obligé
de rien payer. Il a bâti aussi dans la bourgade un marché qu’il a légué
à la mosquée djâmi’. Sur les biens légués à cette zâouïah, il assigna à
chaque fakir qui arriverait des deux villes saintes et nobles, ou de la
Syrie, de l’Égypte, des deux Irâks, du Khorâçan, etc., un vêtement
complet, et, de plus, cent dirhems pour le jour de son arrivée, et trois
cents le jour de son départ. Tout cela sans préjudice de sa nourriture
durant son séjour, c’est-à-dire du pain, de la viande, du riz cuit au
beurre et des sucreries. Il assigna à chaque fakir du pays de Roûm dix
dirhems, outre le droit de se faire héberger pendant trois jours.

Nous partîmes de cette zâouïah et passâmes la nuit suivante dans

une autre zâouïah, située sur une haute

p195

montagne où il n’y avait

pas d’habitants. Elle avait été bâtie par un des jeunes-gens-frères, ori-
ginaire de Kasthamoûniyah et appelé Nizhâm eddîn, qui lui légua une
bourgade dont le revenu devait être dépensé à traiter, dans cet édifice,
les allants et venants.

Nous partîmes de là pour Sanoûh

317

, ville très populeuse et qui ré-

unit la force à la beauté. La mer l’entoure de tous côtés, sauf un seul,
qui est celui de l’orient. Elle a en cet endroit une porte, et l’on n’y en-
tre qu’avec la permission de son émir. C’est Ibrâhîm bec

318

, fils du

sultan Soleïmân pâdichâh, dont il a été question ci-dessus. Lorsqu’on
lui eut demandé la permission en notre faveur, nous pénétrâmes dans
la ville et nous logeâmes dans la zâouïah d’Izz eddîn Akhy Tchélébi,

316

D’après la description, il doit s’agir de la madrasa fondée à Täsköprü, qua-

rante-quatre kilomètres au nord-est de Kastamonu, par Muzaffar al-din Yülük
Arslan Beg, émir Tcobanoghlu de Kastamonu (1284-1292). De nouvelles do-
nations de biens ont été faites par Sulaiman en 1329.

317

Sinop, un des principaux ports anatoliens de la mer Noire à l’époque, située

sur une péninsule reliée à la terre ferme du côté ouest (et non est).

318

Ibrahim, émir de Sinop probablement à partir de 1322 et souverain des Djan-

daroghlu (1340-1342).

Ibn Battûta — Voyages

162

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

située hors de la porte de la mer. De cet endroit, on grimpe sur une
montagne qui s’avance dans la mer, comme celle du port Mîna à Ceu-
ta

319

, et où il se trouve des vergers, des champs cultivés et des ruis-

seaux. La plupart des fruits qu’elle produit sont des figues et des rai-
sins. C’est une montagne inaccessible et qu’on ne saurait escalader. Il
s’y trouve onze bourgades habitées par des Grecs infidèles, sous la
protection des musulmans. Sur sa cime, il y a un ermitage appelé
l’ermitage de Khirdhr et d’Elie

320

, et qui n’est jamais dépourvu de

dévots. Près de celui-ci se trouve une source, et les prières qu’on y
prononce sont exaucées. Au bas de cette montagne est le tombeau du
pieux et saint compagnon de Mahomet, Bélâl l’Abyssin

321

; il est

p196

surmonté d’une zâouïah où l’on sert de la nourriture à tout venant.

La mosquée djâmi’ de la ville de Sinope est au nombre des plus

belles cathédrales

322

. Elle a au milieu un bassin d’eau, surmonté

d’une coupole soutenue par quatre piliers. Chaque pilier est accompa-
gné de deux colonnes de marbre, au-dessus desquelles se trouve une
tribune, où l’on monte par un escalier de bois. C’est une construction
du sultan Perouâneh, fils du sultan Ala eddîn Erroûmy. Il priait le
vendredi en haut de cette coupole. Il fut remplacé par son fils Ghâzy
Tchélébi, et lorsque celui-ci fut mort, le sultan Soleïmân, dont il a été
parlé ci-dessus, s’empara de Sinope

323

. Ghâzi Tchélébi était un

homme brave et audacieux ; Dieu l’avait doué d’une aptitude toute
particulière à rester longtemps sous l’eau et à nager avec vigueur. Il

319

Ce promontoire de six kilomètres de long s’appelle Bozdagh ; le Djabal Mina

commande le côté est de la péninsule de Ceuta.

320

Voir t. I, chap. 3, n. 298.

321

Tombeau également mentionné à Damas (voir t. I, chap. 3, n. 256).

322

Construite en 1267 par Sulaiman Pervane, vizir seldjukide, elle a persisté à

travers plusieurs restaurations jusqu’à nos jours. Elle est connue sous le nom
de mosquée d’Alauddin.

323

Ici Ibn Battûta prend des libertés avec l’histoire. Sulaiman Pervane était vizir

du Seldjukide Kilidj Arslan II et maître réel du royaume pendant la minorité
du fils de ce dernier, Ghiyasuddin Kayhusrev III. Après avoir reconquis Sinop
entre-temps occupée par le royaume de Trébizonde, Pervane installa un de ses
fils, fondant ainsi un émirat qui dura de 1277 à 1300. A cette date, les Pervane
furent remplacés par Ghazi Tchelebi, Seldjukide et fils du dernier souverain
Mas’ud II. La date du passage de Sinop aux Djandar n’est pas connue.
L’existence supposée d’un autre Ibrahim Beg, fils et successeur de Ghazi
Tchelebi et l’incertitude sur la date de la mort de ce dernier compliquent les
choses.

Ibn Battûta — Voyages

163

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

s’embarquait souvent sur des navires de guerre, afin de combattre les
Grecs. Lorsque les deux flottes étaient en présence et que l’on était
occupé à combattre, il plongeait sous les vaisseaux grecs, la main ar-
mée d’un fer aigu, avec lequel il les perçait. Les ennemis
n’apprenaient le sort qui les menaçait qu’en se voyant couler à fond.
Des vaisseaux ennemis envahirent une fois le port de

p197

Sinope ;

Ghâzi Tchélébi les coula à fond et fit prisonniers ceux qui les mon-
taient

324

Il avait un mérite sans égal ; seulement on raconte qu’il faisait une

grande consommation de hachîch et qu’il mourut à cause de cela, car
il partit un jour pour la chasse, exercice qu’il aimait passionnément, et
il poursuivit une gazelle, qui se réfugia au milieu des arbres. A cette
vue, il accéléra beaucoup la course de son cheval ; mais un arbre,
s’étant rencontré sur son chemin, le frappa à la tête et la brisa ; il mou-
rut de cette blessure. Le sultan Soleïmân s’empara de la ville de Si-
nope, où il mit, en qualité de gouverneur, son fils Ibrahîm. On dit que
ce prince mange du hachîch, tout comme son prédécesseur. Au reste,
les habitants de toute l’Asie Mineure ne blâment pas l’usage de cette
drogue. Je passai un jour près de la porte de la mosquée djâmi’ de Si-
nope ; il y a en cet endroit des estrades où les habitants s’asseyent. J’y
vis plusieurs des chefs de l’armée, devant lesquels se tenait un servi-
teur, qui portait dans ses mains un sac, rempli d’une substance sem-
blable au

hinnâ

325

. L’un d’eux y puisait avec une cuiller et mangeait

de cette substance. Je le regardais faire, ignorant ce que contenait le
sac. J’interrogeai là-dessus quelqu’un qui m’accompagnait, et il
m’apprit que c’était du hachîch.

Le kâdhi de cette ville nous y traita ; il était en même temps substi-

tut de l’émîr et son précepteur, et il était appelé Ibn ’Abd Arrazzâk.

324

L’événement daterait, d’après les sources génoises, de 1324, mais selon ces

dernières Ghazi Tchelebi aurait attaqué dix navires génois lui rendant visite à
Sinop. La date pose encore des problèmes sur l’arrivée des Djandaroghlu.

325

Henné : poudre colorante.

Ibn Battûta — Voyages

164

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

NECDOTE

Lorsque nous fûmes entrés à Sinope, les habitants nous virent prier,

les mains pendantes sur les côtés du

p198

corps

326

. Ils sont hanéfites et

ne connaissent pas la secte de Mâlic, ni sa manière de prier. Or celle
qui est préférée, d’après sa doctrine, consiste à laisser pendre les
mains sur les côtés. Quelques-uns d’entre eux avaient vu, dans le Hid-
jâz et dans l’Irak, des râfidhites prier en laissant ainsi pendre leurs
mains. Ils nous soupçonnèrent de partager les doctrines de ces der-
niers, et nous interrogèrent là-dessus. Nous leur apprîmes que nous
suivions la doctrine de Mâlik. Mais ils ne se contentèrent pas de cette
assertion, et le soupçon s’affermit dans leur esprit à un tel point que le
lieutenant du sultan nous envoya un lièvre, et ordonna à un de ses ser-
viteurs de rester près de nous, afin de voir ce que nous en ferions.
Nous l’égorgeâmes, le fîmes cuire et le mangeâmes. Le serviteur s’en
retourna et instruisit son maître de notre conduite. Alors tout soupçon
cessa sur notre compte et l’on nous envoya les mets de l’hospitalité.
En effet, les râfidhites ne mangent pas de lièvre.

Quatre jours après notre arrivée à Sinope, la mère de l’émîr Ibra-

hîm y mourut et je suivis son cortège funèbre. Son fils le suivit à pied
et ayant la tête découverte. Les émirs et les esclaves firent de même,
et ils portaient leurs vêtements retournés à l’envers

327

. Quant au kâd-

hi, au prédicateur et aux jurisconsultes, ils retournèrent aussi leurs ha-
bits, mais ils ne découvrirent pas leur tête ; seulement ils y mirent des
mouchoirs de laine noire, en place de turbans. On servit des aliments
aux pauvres pendant quarante jours, car telle est la durée du deuil chez
ces peuples.

Retour à la Table des Matières

326

La manière malikite de prier, au lieu de tendre les avant-bras comme c’est le

cas dans la coutume hanafite.

327

Même coutume chez les Atabeks du Lur (voir t. I. 393).

Ibn Battûta — Voyages

165

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

3. La Russie méridionale

Retour à la Table des Matières

Nous séjournâmes à Sinope environ quarante jours, attendant une

occasion favorable de nous rendre par mer à la ville de Kiram

328

Nous louâmes un vaisseau appartenant à des Grecs, et nous attendî-
mes encore onze jours, dans l’espoir d’un vent favorable ; après quoi
nous nous embarquâmes. Au bout de trois jours, lorsque nous nous
trouvions déjà parvenus au milieu de la mer, celle-ci devint très agi-
tée ; notre situation fut pénible et nous vîmes la mort de très près. Je
me trouvai dans la cabine du vaisseau en compagnie d’un habitant du
Maghreb, qui s’appelait Abou Becr. Je lui ordonnai de monter sur le
tillac du navire, afin d’examiner l’état de la mer. Il obéit, vint me re-
joindre dans la cabine et me dit : « Je vous recommande à Dieu. » Une
tempête sans pareille survint ; puis le vent changea et nous repoussa
jusqu’aux environs de la ville de Sinope, que nous venions de quitter.
Un des marchands voulut descendre dans le port de cette ville ; mais
j’empêchai le propriétaire du vaisseau de le faire débarquer. Bientôt le
vent redevint favorable, et nous nous remîmes en route. Lorsque nous
eûmes parcouru la moitié de la mer, elle fut de nouveau très agitée, et
nous nous vîmes dans une situation pareille à la précédente. Enfin le
vent se remit, et nous aperçûmes les montagnes du continent voisin.

p201

328

Sinop, seul port des Seldjukides sur la mer Noire au

XIII

siècle, constituait le

lien principal entre l’Anatolie et la Crimée. Ibn Battûta a dû s’embarquer vers
le mois de mars 1334.

Ibn Battûta — Voyages

166

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous nous dirigeâmes vers un port appelé

Kerch

329

et voulûmes y

entrer. Des hommes, qui se trouvaient sur la montagne, nous firent
signe de ne pas y aborder. En conséquence, nous craignîmes pour no-
tre vie, dans la croyance qu’il se trouvait là des vaisseaux ennemis, et
nous retournâmes vers le continent. Lorsque nous nous approchâmes,
je dis au maître de vaisseau : « Je veux descendre ici. » Il me fit des-
cendre sur le rivage. J’y vis une église

330

, je m’y rendis et y trouvai

un moine. J’aperçus, sur une des murailles de l’église, la représenta-
tion d’un Arabe, coiffé d’un turban et ceint d’un sabre. Dans sa main
était une lance et devant lui brûlait une lampe. Je dis au moine :
« Quelle est cette figure ? » Il me répondit : « C’est la figure du pro-
phète Aly

331

», et je fus étonné de sa réponse. Nous passâmes cette

nuit dans l’église et nous fîmes cuire des poulets ; mais nous ne pûmes
les manger, car ils étaient au nombre des provisions que nous avions

329

Kertch, sur la rive ouest du détroit du même nom reliant la mer Noire à celle

d’Azov. La Crimée faisait à l’époque partie de l’empire mongol de la Horde
d’Or, mais les Génois s’étaient établis sur son littoral méridional, ayant
comme centre Kaffa, l’actuelle Feodosia, et possédaient un consul à Kertch.

330

Kertch était un siège épiscopal depuis 1332.

331

A moins qu’il ne s’agisse d’Elie.

Ibn Battûta — Voyages

167

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

embarquées dans le vaisseau, et tous les objets qui se trouvaient à
bord étaient imprégnés de l’odeur de la mer.

L’endroit où nous débarquâmes faisait partie de la plaine connue

sous le nom de Decht Kifdjak

332

. Decht, dans la langue des Turcs,

signifie la même chose que Sahrâ, en arabe. Cette plaine est ver-
doyante et fleurie ; mais il ne s’y trouve ni montagne, ni arbre, ni col-
line, ni pente. Il n’y a pas de bois à brûler, et l’on y connaît point
d’autre combustible que, la fiente d’animaux,

p202

laquelle est appelée

tezec

. Tu verrais les principaux d’entre les indigènes ramasser ce fu-

mier, et le porter dans les pans de leurs vêtements. On ne voyage pas
dans cette plaine, sinon sur des chariots. Elle s’étend l’espace de six
mois de marche, dont trois dans les états du sultan Mohammed Uzbec,
et trois dans ceux d’autres princes. Le lendemain de notre arrivée dans
ce port, un des marchands, nos compagnons, alla trouver ceux des ha-
bitants de cette plaine qui appartiennent à la nation connue sous le
nom de Kifdjak, et qui professent la religion chrétienne

333

. Il loua

d’eux un chariot traîné par des chevaux. Nous y montâmes, et nous
arrivâmes à la ville de Cafa, grande cité qui s’étend sur le bord de la
mer, et qui est habitée par des chrétiens, la plupart génois

334

. Ils ont

un chef appelé Addemedîr. Nous y logeâmes dans la mosquée des
musulmans.

NECDOTE

Lorsque nous fûmes descendus dans cette mosquée et que nous y

eûmes resté environ une heure, nous entendîmes retentir de tous côtés

332

Steppe des Kiptchaks, peuple appelé Huns (Khoun) par les Hongrois, Polovtsi

par les Russes, Comani par les Byzantins et qui se nommait lui-même Kipt-
chak. Il a remplacé les Khazars en Russie méridionale avant d’être évincé par
les Mongols. Le nom de Dasht’i-Qiptchaq était donné par les géographes ara-
bes aux steppes russes.

333

Une partie des Kiptchaks était convertie au christianisme à la suite de leurs

contacts avec les Byzantins et les Russes.

334

Kaffa était l’aboutissement des routes maritimes partant de Constantinople et

de Sinope. En 1420, sa population était estimée à quarante mille personnes.
On pourrait traduire le nom du « chef » de la ville par Demetrio, mais on ne
possède pas plus de renseignements sur sa personne.

Ibn Battûta — Voyages

168

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

le son des cloches

335

. Je n’avais alors jamais entendu ce bruit ; j’en

fus effrayé et j’ordonnai à mes compagnons de monter sur le minaret,
de lire le Coran, de louer Dieu et de réciter l’appel à la prière ; ils
obéirent. Or nous aperçûmes qu’un homme s’était introduit près de
nous, couvert d’une cuirasse et armé. Il nous salua et nous le priâmes
de nous

p203

apprendre qui il était. Il nous fit savoir qu’il était le kâdhi

des musulmans de l’endroit, et ajouta : « Lorsque j’ai entendu la lec-
ture du Coran et l’appel à la prière, j’ai tremblé pour vous, et je suis
venu vous trouver comme vous voyez. » Puis il s’en retourna ; mais
nous n’éprouvâmes que de bons traitements.

Le lendemain, l’émir vint nous visiter et nous fit servir un festin.

Nous mangeâmes chez lui et nous nous promenâmes dans la ville, que
nous trouvâmes pourvue de beaux marchés. Tous ses habitants sont
des mécréants. Ensuite nous descendîmes dans le port, et nous vîmes
qu’il était admirable. Il s’y trouvait environ deux cents vaisseaux, tant
bâtiments de guerre que de transport, petits et grands. Ce port est au
nombre des plus célèbres de l’univers.

Nous louâmes un chariot et nous nous rendîmes à Kiram

336

, ville

grande et belle, qui fait partie des États du sultan illustre Mohammed
Uzbec khân ; elle a un gouverneur nommé par lui et appelé Tolocto-
moûr

337

. Nous avions été accompagnés pendant le voyage par un des

serviteurs de cet émir. Cet homme ayant annoncé à son maître notre
arrivée, celui-ci m’envoya un cheval par son imâm Sa’d eddîn. Nous
logeâmes dans un ermitage, dont le supérieur était Zâdeh alkhorâçâny.
Ce cheïkh nous témoigna de la considération, nous complimenta sur
notre arrivée, et nous traita généreusement. Il est fort vénéré de ces
peuples ; je vis les habitants de la ville, kâdhis, prédicateurs, juris-
consultes et autres, venir le saluer. Ce cheïkh Zâdeh m’apprit qu’un

335

Son déplaisant aux oreilles musulmanes d’après le hadith du Prophète : « Les

anges n’entreront pas dans la maison où sonnent des cloches. »

336

La médiévale Solghat, l’actuelle Stary Krim d’où la péninsule tire son nom,

ville à quarante-deux kilomètres de Feodosia à l’intérieur des terres.

337

Il est également mentionné dans les sources européennes sous le nom de To-

laktemur. La région de Crimée constituait l’apanage de Toka Timur, fils de
Djoetchi et petit-fils de Gengis Khan, ancêtre des khans de Crimée, tandis que
Uzbek Khan, le souverain régnant de ta Horde d’Or, descendait de Batu, autre
fils de Djoetchi. Ce personnage semble donc être Tulek Timur, descendant à la
cinquième génération de Toka Timur.

Ibn Battûta — Voyages

169

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

moine

p204

chrétien habitait un monastère situé hors de la ville, qu’il

s’y livrait aux pratiques de la dévotion et jeûnait très fréquemment ;
qu’il allait même jusqu’à jeûner quarante jours de suite ; après quoi il
rompait le jeûne avec une seule fève ; enfin, qu’il découvrait claire-
ment les choses cachées. Le cheïkh me pria de l’accompagner dans
une visite à ce personnage. Je refusai ; mais, dans la suite, je me re-
pentis de ne l’avoir pas vu, et de ne pas avoir ainsi reconnu la vérité
de ce qu’on disait de lui.

Je vis à Kiram le grand kâdhi de cette ville, Chems eddîn Assâïly,

juge des hanéfites ; le kâdhi des châfeïtes, qui s’appelait Khidrh ; le
jurisconsulte et professeur ’Ala eddîn alassy ; le prédicateur des châ-
feïtes, Abou Becr, qui remplissait les fonctions d’orateur dans la mos-
quée djâmi’, fondée dans cette ville par le défunt Almélic annâcir

338

Je vis aussi le cheïkh, le sage et pieux Mozhaffer eddîn (il était grec
de naissance, mais il embrassa sincèrement l’islamisme) ; enfin le
cheïkh pieux et dévot Mozhhir eddîn qui était au nombre des légistes
les plus considérés. L’émir Toloctomoûr était alors malade, et nous
allâmes le visiter ; il nous témoigna de la considération et nous traita
bien. Il était sur le point de se mettre en route pour la ville de Serâ,
résidence du sultan Mohammed Uzbec. Je me disposai à partir en sa
compagnie, et j’achetai pour cela des chariots.

ESCRIPTION DES CHARIOTS SUR LESQUELS ON VOYAGE DANS CE PAYS

Les habitants de cette contrée les appellent

’arabahs

, et ce sont des

chariots dont chacun est pourvu de quatre grandes roues

339

. Il y en a

qui sont traînés par deux

p205

chevaux, ou même davantage ; des bœufs

et des chameaux les traînent également, selon la pesanteur ou la légè-
reté du char. L’individu qui conduit l’arabah monte sur un des che-
vaux qui tirent ce véhicule, et sa monture est sellée. Il tient dans sa

338

Un architecte et 1 000 dinars furent envoyés par Baïbars, le sultan d’Égypte,

en 1288 pour la construction de la mosquée de Krim. Mais la mosquée princi-
pale fut bâtie par Uzbek Khan en 1314.

339

« Les maisons sur lesquelles ils dorment, ils les construisent sur des roues [...].

Et ils font ces maisons si grandes qu’elles ont parfois trente pieds de largeur.
J’ai compté attelés à un seul chariot vingt-deux bœufs, onze qui marchaient en
ligne parallèlement à la largeur du chariot et onze qui les précédaient » (Guil-
laume

UBROUCK

Ibn Battûta — Voyages

170

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

main un fouet, afin d’exciter les chevaux à la marche, et un grand
morceau de bois, avec lequel il les touche, lorsqu’ils se détournent du
chemin. On place sur le chariot une espèce de pavillon, fait de baguet-
tes de bois liées ensemble avec de minces lanières de cuir. Cette sorte
de tente est très légère, elle est recouverte de feutre ou de drap, et il y
a des fenêtres grillées, par lesquelles celui qui est assis en dedans voit
les gens, sans en être vu. Il y change de position à volonté ; il dort, il
mange, il lit et il écrit pendant la marche. Ceux de ces chariots qui
portent les bagages, les provisions de route et les magasins de vivres
sont recouverts d’un pavillon pareil, fermant par une serrure.

Lorsque je voulus me mettre en route, je préparai, pour mon usage,

un chariot recouvert de feutre, et où je pris place avec une jeune es-
clave qui m’appartenait ; un autre plus petit, pour mon compagnon
’Afîf eddîn Ettoûzery ; et pour mes autres compagnons, un grand cha-
riot, traîné par trois chameaux, sur l’un desquels était monté le
conducteur de l’arabah.

Nous partîmes en compagnie de l’émir Toloctomoûr, de son frère

’Iça et de ses deux fils, Cothloûdomoûr et Sâroûbec. Ledit émir fut
aussi accompagné dans ce voyage par son imam Sad’ eddîn, par le
prédicateur Abou Becr, le kâdhi Chems eddîn, le jurisconsulte Cherf
eddîn Moûça, et le nomenclateur Alâ eddîn. Les fonctions de ce der-
nier officier consistent à se tenir devant l’émir dans sa salle de récep-
tion, et, lorsqu’arrive le kâdhi, à se lever devant lui et à dire à haute
voix : «

Bismillâhi

(au nom de Dieu), voici notre seigneur, notre maî-

tre, le chef des kâdhis et des magistrats,

p206

celui qui rend des répon-

ses juridiques et des sentences claires et évidentes ; au nom de
Dieu ! » Lorsqu’arrive un jurisconsulte respecté ou un homme consi-
dérable, le nomenclateur dit ces mots : « Au nom de Dieu ! voici notre
seigneur, N... de la religion ;

bismillâhi !

» Les assistants se préparent

à recevoir le nouveau venu, ils se lèvent devant lui, et lui font place
dans la salle.

C’est la coutume des Turcs de voyager dans cette plaine de la

même manière que les pèlerins voyagent sur la route du Hidjâz. Ils se
mettent en marche après la prière de l’aurore, campent vers neuf ou
dix heures du matin, repartent après l’heure de midi, et s’arrêtent de
nouveau le soir. Lorsqu’ils se sont arrêtés quelque part, ils délient
leurs chevaux, leurs chameaux et leurs bœufs des arabahs où ils sont

Ibn Battûta — Voyages

171

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

attachés et les mettent en liberté, afin qu’ils se repaissent, soit de nuit,
soit de jour. Personne ne fait donner de fourrage à un herbivore, pas
même le sultan. C’est le propre de cette plaine, que ses plantes rem-
placent l’orge pour les bêtes de somme, et aucun autre pays ne pos-
sède cette propriété. Pour ce motif, les bêtes de somme sont en grand
nombre dans le Kifdjak ; elles n’ont ni pasteurs ni gardiens, à cause de
la sévérité des lois des Turcs contre le vol. Voici quelle est leur juris-
prudence à cet égard : celui en la possession duquel on trouve un che-
val dérobé est obligé de le rendre à son maître, et de lui en donner
neuf semblables ; s’il ne peut le faire

340

, ses enfants sont saisis en

remplacement de cette amende ; si enfin il n’a pas d’enfant, il est
égorgé comme une brebis.

Ces Turcs ne mangent pas de pain ni aucun autre aliment solide. Ils

préparent un mets avec un ingrédient que l’on trouve dans leur pays,
qui ressemble à l’

anly

et que l’on appelle

addoûghy

341

. Pour cela, ils

placent de

p207

l’eau sur le feu, et, lorsqu’elle bout, ils y versent un peu

de ce doûghy. S’ils ont de la viande, ils la coupent en petits morceaux
et la font cuire avec ces grains. Ensuite, on sert à chaque personne sa
portion dans une écuelle, on verse par-dessus du lait caillé, et on avale
le tout. Ils boivent encore, après cela, du lait de jument aigri, qu’ils
appellent

kimizz

Ce sont des gens forts, vigoureux et d’un bon tempérament. Ils font

quelquefois usage d’un mets qu’ils appellent

alboûrkhâny

. C’est une

pâte qu’ils coupent en petits morceaux ; ils y font un trou au milieu et
les placent dans un chaudron ; lorsqu’ils sont cuits, ils répandent des-
sus du lait aigri et les avalent. Ils ont aussi une liqueur fermentée, fa-
briquée avec les grains du doûghy dont il a été question précédem-
ment. Ces gens regardent comme une honte l’usage des sucreries. Je
me trouvais un jour près du sultan Uzbec pendant le mois de ramad-
hân. On apporta de la viande de cheval, qui est celle dont ces peuples
mangent le plus, de la viande de mouton et du

richta

, lequel est une

espèce de vermicelle, que l’on fait cuire, et que l’on boit avec du lait
caillé. J’apportai cette même nuit au sultan un plateau de sucreries,

340

« Si un homme a volé un cheval ou tout autre chose pour quoi il doive perdre

la vie, il est tranché en deux avec une épée ; mais, s’il peut payer et veut don-
ner neuf fois tant ce qu’il a volé, il se sauve » (Marco P

OLO

341

Anli

est le mot berbère pour le millet ;

al-dugi

est ici le millet concassé.

Ibn Battûta — Voyages

172

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

qu’avait préparées un de mes compagnons, et je les lui présentai. Il y
porta son doigt et le fourra ensuite dans la bouche, mais il s’en tint là.
L’émir Toloctomoûr me raconta qu’un des principaux esclaves de ce
sultan avait environ quarante enfants ou petits-enfants, et que le sultan
lui dit un jour : « Mange des sucreries et je vous affranchirai tous » ;
mais que cet homme refusa et répondit : « Quand bien même tu de-
vrais me tuer, je n’en mangerais pas. »

Lorsque nous fûmes sortis de la ville de Kiram, nous campâmes

près de l’ermitage de l’émir Toloctomoûr, dans un endroit appelé Sed-
jidjân, et il m’envoya inviter à l’aller trouver. J’enfourchai mon che-
val, car j’en savais un toujours prêt à être monté par moi et que
conduisait le cocher de l’arabah ; je m’en servais quand je voulais. Je
me rendis donc à l’ermitage, et je trouvai

p208

que l’émir y avait prépa-

ré des mets abondants, parmi lesquels il y avait du pain

342

. On appor-

ta ensuite, dans de petites écuelles, une liqueur de couleur blanchâtre,
et les assistants en burent. Le cheïkh Mozhaffer eddîn était assis tout
près de l’émir, et je venais après le cheïkh. Je dis à celui-ci : « Qu’est-
ce que cela ? — C’est, me répondit-il, de l’eau de

dohn

. » Je ne com-

pris pas ce qu’il voulait dire ; je goûtai de ce breuvage, mais je lui
trouvai une saveur acide, et je le laissai. Lorsque je fus sorti, je
m’informai de cette boisson ; on me dit : « C’est du

nebîdh

, fait avec

des grains de doûghy. » Ces peuples, en effet, sont du rite hanéfite, et
le nebîdh est considéré par eux comme permis. Ils appellent cette
boisson fabriquée avec du doûghy du nom d’

alboûzah

343

. Le cheïkh

Mozhaffer eddîn m’avait sans doute dit : « C’est de l’eau de

dokhn

. »

Mais il avait une prononciation barbare, et je crus qu’il disait : « C’est
de l’eau de

dohn

344

. »

Après avoir dépassé dix-huit stations, à partir de Kiram, nous arri-

vâmes près d’un grand amas d’eau, que nous mîmes un jour entier à
traverser à gué

345

. Lorsque les bêtes de somme et les voitures y furent

342

Rare chez les Mongols.

343

Boza

, boisson épaisse, légèrement fermentée, fabriquée à partir des graines de

millet. Le

nebidh

, à l’origine boisson de dattes légèrement fermentée, désigne

les boissons peu alcoolisées autorisées par l’école hanafite.

344

Dokhn

: millet ;

dohn

: graisse.

345

Probablement la rivière de Mius à l’ouest de Taganrog. Ibn Battûta a dû re-

monter la Crimée et longer le littoral nord de la mer d’Azov.

Ibn Battûta — Voyages

173

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

entrées en grand nombre, la boue augmenta et le passage devint plus
difficile. L’émir pensa à ma commodité, et me fit partir devant lui,
avec un de ses serviteurs. Il écrivit en ma faveur une lettre à l’émir
d’Azâk pour l’informer que je désirais me rendre près du roi, et pour
l’engager à me traiter avec considération. Nous marchâmes jusqu’à ce
que nous atteignissions un autre amas d’eau, que nous mîmes une
demi-journée à traverser ; puis ayant

p209

encore voyagé pendant trois

jours, nous arrivâmes à la ville d’Azâk

346

, qui est située sur le rivage

de la mer.

C’est une place bien bâtie ; les Génois et d’autres peuples s’y ren-

dent avec des marchandises. Un des jeunes-gens-frères, Akhy Bit-
chaktchy, y habite ; il est au nombre des grands personnages, et donne
à manger aux voyageurs. Lorsque la lettre de l’émir Toloctomoûr par-
vint au gouverneur d’Azâk, Mohammed Khodjah alkhârizmy

347

, il

sortit à ma rencontre accompagné du kâdhi et des étudiants et me fit
apporter des aliments. Quand nous lui eûmes donné le salut, nous
nous arrêtâmes dans un endroit où nous mangeâmes. Nous arrivâmes
ensuite à la ville, et nous logeâmes en dehors, non loin d’un couvent
appelé le couvent de Khidhr et d’Elie. Un cheïkh habitant à Azâk, et
appelé Radjab Ennahr Meliky, par allusion à une bourgade de
l’Irâk

348

, sortit de la ville, et nous donna un beau festin dans un ermi-

tage qui lui appartenait. L’émir Toloctomoûr arriva deux jours après
nous, et l’émir Mohammed sortit à sa rencontre, avec le kâdhi et les
étudiants ; on prépara pour lui des festins, et l’on dressa trois tentes
contiguës l’une à l’autre ; l’une d’elles était de soie de diverses cou-
leurs et magnifique, et les deux autres de toile de lin. On les entoura
d’une

serâtcheh

, ou enceinte de toile, que l’on appelle chez nous

afrâdj

349

. En dehors se trouvait le vestibule, qui a la même forme que

le bordj, ou tour, dans notre pays. Lorsque l’émir fut descendu de
cheval, on étendit devant lui des pièces de soie, sur lesquelles il mar-
cha. Ce fut par une suite de sa générosité et de sa bonté qu’il me fit

346

La médiévale Tana, l’actuelle Azov. Le nom turc d’Azak apparaît sur des

monnaies à partir de 1317. D’abord les Génois vers 1316, puis les Vénitiens
en 1332 y installèrent des colonies commerciales.

347

Mentionné comme gouverneur dans un texte vénitien de 1334.

348

A trente kilomètres au sud de Bagdad sur le canal Royal (nahr al-Malik).

349

Terme berbère utilisé au Maroc pour désigner le camp royal.

Ibn Battûta — Voyages

174

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

partir avant lui, afin que cet autre émir vît dans quelle estime il me
tenait.

Nous arrivâmes ensuite à la première tente, qui était

p210

préparée

pour que Toloctomoûr s’y reposât. A la place d’honneur était un grand
siège de bois, incrusté d’or et revêtu d’un beau coussin, pour que
l’émir pût s’y asseoir. Celui-ci me fit marcher devant lui, et il agit ain-
si à l’égard du cheïkh Mozhaffer eddîn ; puis il monta et s’assit entre
nous deux. Nous nous trouvions ainsi tous trois sur le coussin. Le
kâdhi et le prédicateur de Toloctomoûr s’assirent, de même que le
kâdhi et les étudiants de cette ville, à la gauche de l’estrade et sur de
riches tapis. Les deux fils de l’émir Toloctomoûr, son frère, l’émir
Mohammed et ses enfants se tinrent debout, en signe de respect.
Après cela on apporta des aliments, consistant en chair de cheval et
autres viandes, ainsi que du laitage de jument. Puis on servit la bois-
son dite

boûzah

. Lorsqu’on eût fini de manger, les lecteurs du Coran

firent une lecture avec leurs belles voix. Ensuite on dressa une chaire
et le prédicateur y monta. Les lecteurs du Coran s’assirent devant lui,
et il fit un discours éloquent, pria pour le sultan pour l’émir et pour les
assistants. Il parlait d’abord en arabe, puis il traduisait ses paroles en
turc. Dans l’intervalle, les lecteurs du Coran répétaient des versets de
ce livre avec des modulations merveilleuses ; puis ils commencèrent à
chanter. Ils chantaient d’abord en arabe et ils nomment cela

al-

kaoul

350

, puis en persan et en turc ce qu’ils appellent

almolamma

351

On apporta plus tard d’autres mets, et l’on ne cessa d’agir ainsi jus-
qu’au soir. Toutes les fois que je voulus sortir, l’émir m’en empêcha.
Enfin, on apporta un vêtement pour l’émir, et d’autres pour ses deux
fils, pour son frère, pour le cheïkh Mozhaffer eddîn, et pour moi. On
amena dix chevaux pour l’émir et pour son frère, six pour ses deux
fils, pour chaque grand de sa suite un cheval, et un aussi pour moi.

Les chevaux sont très nombreux dans cette contrée et

p211

ils coû-

tent fort peu. Le prix d’un excellent cheval est de cinquante ou
soixante dirhems du pays, qui correspondent à un dînâr du Maghreb,
ou environ. Ces chevaux sont les mêmes que l’on connaît en Égypte

350

Littéralement, « la parole », mais figurant dans des dictionnaires persans
comme une forme de chanson.

351

Bigarré ; terme appliqué à des poèmes composés des vers alternants persans et

turcs.

Ibn Battûta — Voyages

175

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sous le nom d’

acâdîch

352

. C’est d’eux que les habitants tirent leur

subsistance, et ils sont aussi nombreux dans ce pays que les moutons
dans le nôtre, ou même bien davantage : un seul Turc en possède
quelquefois des milliers. C’est la coutume des Turcs établis dans ce
pays, et possesseurs de chevaux, de placer, sur les ’arabahs dans les-
quels montent leurs femmes, un morceau de feutre de la longueur d’un
empan, lié à un bâton mince, long d’une coudée, et fixé à l’un des an-
gles du chariot. On y place un morceau par chaque millier de chevaux,
et j’en ai vu qui avaient dix morceaux et au-dessus. Ces chevaux sont
transportés dans l’Inde, et il y en a dans une caravane jusqu’à six
mille, tantôt moins et tantôt plus. Chaque marchand en a cent ou deux
cents, plus ou moins. Les marchands prennent à gage, pour chaque
troupe de cinquante chevaux, un gardien qui en a soin et les fait paître
comme des moutons ; cet homme se nomme chez eux

alkachy

353

monte un des chevaux et tient dans sa main un long bâton auquel est
attachée une corde. Quand il veut saisir un de ces animaux, il se place
vis-à-vis de celui-ci avec le cheval qu’il a pour monture ; il lui lance la
corde au cou, le tire à soi, monte sur son dos, et laisse paître l’autre.

Lorsque les marchands sont arrivés avec leurs chevaux dans le

Sind, ils leur font manger des grains, parce que les plantes du Sind ne
sauraient remplacer l’orge. Il meurt beaucoup de ces animaux, et il en
est aussi dérobé. On fait payer aux propriétaires un droit de sept dînârs
d’argent par cheval dans une localité du Sind appelée Chechnakâr

354

;

ils sont aussi taxés à Moltân,

p212

capitale du Sind. Autrefois, ils

étaient imposés au quart de la valeur de ce qu’ils importaient. Mais le
roi de l’Inde, le sultan Mohammed, a aboli ce droit ; il a ordonné que
l’on perçût sur les marchands musulmans la

zekâh

355

, et sur les infi-

dèles, le dixième. Malgré cela, il reste aux marchands de chevaux un
grand bénéfice, car ils vendent dans l’Inde un cheval de peu de valeur
cent dînârs d’argent ; ceux-ci équivalant, en or du Maghreb, à vingt-
cinq dinars. Souvent, ils en retirent le double ou le triple de cette
somme. Un excellent cheval vaut cinq cents dînârs ou davantage. Les

352

Pluriel d’

iqdish

, cheval de race mélangée et aussi cheval hongre.

353

Terme uighur,

ulaktchi

354

Probablement Hashtnagar, à vingt kilomètres au nord-ouest de Pashawar.

355

Dîme aumônière, consistant en deux et demi pour cent du capital en général,

mais de cinq pour cent pour les chevaux.

Ibn Battûta — Voyages

176

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

habitants de l’Inde ne les achètent pas pour la marche précipitée et la
course, car ils revêtent dans les combats des cottes de mailles, et ils en
couvrent aussi leurs chevaux. Ils prisent seulement, dans un cheval, sa
force et la longueur de ses pas. Quant aux chevaux qu’ils recherchent
pour la course, on les leur amène du Yaman, de l’Omân et du Fars. Un
de ces derniers se vend depuis mille jusqu’à quatre mille dînârs.

Lorsque l’émir Toloctomoûr fut parti d’Azâk, je restai dans cette

ville trois jours après lui, jusqu’à ce que l’émir Mohammed Khodjah
m’eût préparé les objets nécessaires pour le voyage. Je me mis alors
en route pour Mâtchar

356

, qui est une cité considérable, et l’une des

plus belles villes qui appartiennent aux Turcs ; elle est située sur un
grand fleuve. Il s’y trouve des jardins, et les fruits y abondent. Nous y
logeâmes dans l’ermitage du cheïkh pieux et dévot, du vénérable Mo-
hammed albathâïhy, originaire des Bathâïh, ou marais de l’Irâk. Il
était le successeur et vicaire du cheïkh Ahmed arrifâ’y, dont Dieu soit
satisfait. Il y avait dans sa zâouïah environ soixante et dix fakîrs ara-
bes, persans,

p213

turcs et grecs, tant mariés que célibataires. Leurs

moyens d’existence consistaient en aumônes. Les habitants de ce pays
ont une très bonne opinion des fakîrs, et toutes les nuits ils amènent à
l’ermitage des chevaux, des bœufs et des moutons. Le sultan et les
princesses viennent visiter le cheïkh et recevoir ses bénédictions ; ils
le traitent avec la plus grande libéralité, et lui font des présents consi-
dérables, particulièrement les femmes. Celles-ci répandent de nom-
breuses aumônes et recherchent les bonnes œuvres. Nous fîmes dans
la ville de Mâdjar la prière du vendredi. Lorsque l’on se fut acquitté
de cette prière, le prédicateur Izz eddîn monta en chaire. C’était un des
docteurs ès lois et des hommes distingués de Bokhâra ; il avait un bon
nombre de disciples, et de lecteurs du Coran, qui lisaient ce livre de-
vant lui. Il prêcha et exhorta les assistants en présence de l’émir et des
grands de la ville ; puis le cheïkh Mohammed albathâïhy se leva et
dit : « Le jurisconsulte et prédicateur désire voyager, et nous voulons
pour lui des provisions de route. » Ensuite il ôta une tunique d’étoffe
de laine qui le couvrait et ajouta : « Voilà le don que je lui fais. »
Parmi les assistants, les uns se dépouillèrent, les autres donnèrent un

356

Identifiée comme l’actuel Burgomadzhary sur la rivière Kuma dans le district

actuel de Stavropol, à quatre cent cinquante kilomètres environ au sud-est
d’Azov.

Ibn Battûta — Voyages

177

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cheval, d’autres de l’argent. Beaucoup de ces divers objets furent re-
cueillis pour le docteur.

Je vis dans le bazar de cette ville un juif qui me salua et me parla

en arabe. Je l’interrogeai touchant son pays, et il me dit qu’il était ori-
ginaire d’Espagne, qu’il était arrivé par la voie de terre, qu’il n’avait
pas voyagé sur mer, et était venu, par le chemin de Constantinople la
Grande, de l’Asie Mineure et du pays des Circassiens

357

. Il ajouta que

l’époque de son départ de l’Espagne remontait à quatre mois. Les
marchands voyageurs, qui connaissent ces matières, m’informèrent de
la vérité de son discours.

Je fus témoin, dans cette contrée, d’une chose

p214

remarquable,

c’est-à-dire de la considération dont les femmes jouissent chez les
Turcs ; elles y tiennent, en effet, un rang plus élevé que celui des
hommes. Quant aux femmes des émirs, la première fois que j’en vis
une, ce fut lorsque je sortis de Kiram. J’aperçus alors la princesse,
femme de l’émir Salthiyah, dans son chariot. Toute la voiture était
recouverte de drap bleu d’un grand prix ; les fenêtres et les portes du
pavillon étaient ouvertes. Devant la princesse se tenaient quatre jeunes
filles, d’une exquise beauté et merveilleusement vêtues. Par-derrière
venaient plusieurs autres chariots, où se trouvaient les jeunes filles qui
la servaient. Lorsqu’elle approcha de la station de l’émir, elle descen-
dit de l’arabah ; environ trente jeunes filles descendirent aussi, pour
soulever les pans de sa robe. Ses vêtements étaient pourvus de bou-
tonnières ; chaque jeune fille en prenait une ; elles soulevaient ainsi
les pans de tous côtés, et de cette manière la khâtoûn marchait avec
majesté. Lorsqu’elle fut arrivée près de l’émir, il se leva devant elle,
lui donna le salut et la fit asseoir à son côté, les jeunes esclaves entou-
rant leur maîtresse. On apporta des outres de kimizz, ou lait de cavale.
Elle en versa dans une coupe, s’assit sur ses genoux devant l’émir, et
la lui présenta. Lorsqu’il eut bu, elle fit boire son beau-frère, et l’émir
la fit boire à son tour. On servit des aliments, la princesse en mangea
avec l’émir, il lui donna un vêtement et elle s’en retourna. C’est de
cette manière que sont traitées les femmes des émirs, et nous parlerons
ci-après des femmes du roi. Quant à celles des trafiquants et des petits
marchands, je les ai vues aussi. L’une de celles-ci sera, par exemple,

357

La partie nord-ouest du Caucase, proche du littoral de la mer Noire.

Ibn Battûta — Voyages

178

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

dans un chariot traîné par des chevaux. Près d’elle se trouveront trois
ou quatre jeunes filles, portant les pans de sa robe, et sur sa tête sera
un

boghthâk

358

, c’est-à-dire un

p215

âkroûf

359

, incrusté de joyaux et

garni, à son extrémité supérieure, de plumes de paons. Les fenêtres de
la tente du chariot seront ouvertes, et l’on verra la figure de cette
femme ; car les femmes des Turcs ne sont pas voilées. Une autre, en
observant ce même ordre et accompagnée de ses serviteurs, apportera
au marché des brebis et du lait, qu’elle vendra aux gens pour des par-
fums. Souvent la femme est accompagnée de son mari, que quiconque
le voit prend pour un de ses serviteurs. Il n’a d’autre vêtement qu’une
pelisse de peau de mouton, et il porte sur sa tête un haut bonnet qui est
en rapport avec cet habit, et qu’on appelle

alcula

360

Nous nous préparâmes à partir de la ville de Madjar, pour nous di-

riger vers le camp du sultan, qui était placé à quatre journées de dis-
tance, dans un endroit nommé Bichdagh

361

. Le sens de

bich

, dans la

langue des Turcs, est cinq, et

dagh

a la signification de montagne.

Dans ces cinq montagnes se trouve une source d’eau thermale, dans
laquelle les Turcs se lavent ; car ils prétendent que quiconque s’y est
baigné est à l’abri des attaques de la maladie. Nous nous mîmes donc
en marche vers l’emplacement du camp, et nous y arrivâmes le pre-
mier jour de ramadhân

362

. Nous trouvâmes que le cortège du sultan

avait changé de place, et nous revînmes au lieu d’où nous étions par-
tis, parce que le camp devait être planté dans le voisinage. Je dressai
ma tente sur une colline située en cet endroit ; je fixai devant la tente
un

p216

étendard et je plaçai les chevaux et les chariots par-derrière.

358

« Les femmes ont un ornement de tête qu’elles appellent

boca

botta

. Elles

le font d’écorce d’arbre ou de tout autre matière la plus légère qu’elles puis-
sent trouver. Cette coiffure est longue d’une coudée et davantage et carrée par
en haut comme un chapiteau. Elles recouvrent cet ornement d’une étoffe de
soie précieuse et sur cette espèce de chapiteau elles fixent des tuyaux de plu-
mes également de la longueur d’une coudée et plus. Et dans ces tuyaux elles
placent des plumes de paon et tout à l’entour des plumes de queues de malart
(mâle de cane sauvage) avec des pierres précieuses

» (Guillaume

UBROUCK

359

Bonnet haut, de forme conique.

360

Kulâh

en persan : bonnet.

361

L’actuel P’atigorsk sur un affluent amont de Kuma, au nord du Caucase. Les

sources thermales existent toujours.

362

Le 6 mai 1334.

Ibn Battûta — Voyages

179

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Sur ces entrefaites arriva le cortège impérial que les Turcs appellent

ordou

363

. Nous vîmes ainsi une grande ville qui se meut avec ses ha-

bitants, qui renferme des mosquées et des marchés, et où la fumée des
cuisines s’élève dans les airs ; car les Turcs font cuire leurs mets pen-
dant le voyage même. Des chariots traînés par des chevaux, transpor-
tent ces peuples, et lorsqu’ils sont arrivés au lieu du campement ils
déchargent les tentes qui se trouvent sur les ’arabahs et les dressent
sur le sol car elles sont très légères. Ils en usent de même avec les
mosquées et les boutiques. Les épouses du sultan passèrent près de
nous, chacune avec son cortège séparé. Lorsque la quatrième en rang
vint à passer (c’est la fille de l’émir ’Iça bec, et nous en parlerons ci-
après), elle vit la tente dressée au sommet de la colline, et l’étendard
qui était planté devant, lequel indiquait un nouvel arrivé. Elle envoya
des pages et des jeunes filles, qui me saluèrent et me donnèrent le sa-
lut de sa part. Pendant ce temps, elle était arrêtée à les attendre. Je lui
envoyai un présent, par un de mes compagnons et par le mo’arrif ou
chambellan de l’émir Toloctomoûr. Elle accueillit ce don comme un
présage favorable, et ordonna que je logeasse dans son voisinage ;
puis elle se remit en marche. Le sultan arriva ensuite et campa dans
son quartier séparé.

U SULTAN ILLUSTRE

OHAMMED

ZBEC KHÂN

Son nom est Mohammed Uzbec

364

, et le sens de

khân

, chez les

Turcs, est celui de sultan. Il possède un grand royaume, il est très
puissant, illustre, élevé en dignité, vainqueur des ennemis de Dieu, les
habitants de

p217

Constantinople la Grande, et plein d’ardeur pour les

combattre. Ses États sont vastes, et ses villes considérables. Parmi cel-
les-ci, on compte Cafa, Kiram, Mâdjar, Azâk, Sordak

365

, Khârezm et

sa capitale, Asserâ

366

363

Horde, le camp du souverain.

364

Uzbek Khan (1312-1341), souverain mongol de la Horde d’Or. A partir
d’Uzbek, les souverains de la Horde d’Or deviennent musulmans.

365

Soldaïa, l’actuel Sudak en Crimée, au sud-est de Feodosia, comptoir vénitien

et le principal port de la Crimée avant la montée de Kaffa.

366

Saray. Une première ville de ce nom fut fondée par Batu, le premier souverain

de la Horde d’Or (1227-1256), comme résidence d’hiver près de l’actuel vil-
lage de Selitrennoje à cent kilomètres en amont d’Astrakhan sur la Volga. La

Ibn Battûta — Voyages

180

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

C’est un des sept plus grands et plus puissants rois du monde, sa-

voir : notre maître le prince des croyants, l’ombre de Dieu sur la terre,
chef de la troupe victorieuse, laquelle ne cessera de défendre la vérité
jusqu’au jour de la résurrection ; que Dieu affermisse son autorité et
ennoblisse sa victoire ! le sultan d’Égypte et de Syrie ; le sultan des
deux Irâks ; le sultan Uzbec, dont il est ici question ; le sultan du Tur-
kistân et de Mâwarâ’nnahi

367

; le sultan de l’Inde ; le sultan de la

Chine. Lorsque le sultan Uzbec est en voyage, il n’a avec lui, dans son
camp, que ses mamloûcs et les grands de son empire. Chacune de ses
femmes occupe un quartier séparé ; quand il veut se rendre près de
l’une d’elles, il l’envoie prévenir, et elle se prépare à le recevoir. Il
observe, dans ses audiences, dans ses voyages et dans ses affaires un
ordre surprenant et merveilleux.

Il a coutume de s’asseoir le vendredi, après la prière, dans un pavil-

lon appelé le pavillon d’or, et qui est richement orné et magnifique. Il
est formé de baguettes de bois, revêtues de feuilles du même métal.
Au milieu est un trône de bois recouvert de lames d’argent doré ; ses
pieds sont d’argent massif, et leur partie supérieure est incrustée de
pierreries. Le sultan s’assied sur le trône, ayant à sa droite la princesse
Thaïthoghly, après laquelle vient la khâtoûn Kebec, et à sa gauche la

p218

khâtoûn Beïaloûn, que suit la khâtoûn Ordodjy. Le fils du sultan,

Tîna bec, est debout au bas du trône, à droite, et son second fils, Djâni
bec, se tient debout au côté opposé. La fille d’Uzbec, It Cudjudjuc, est
assise devant lui, Lorsqu’une de ces princesses arrive, il se lève de-
vant elle et la tient par la main, jusqu’à ce qu’elle soit montée sur le
trône. Quant à Thaïthoghly, qui est la reine, et la plus considérée des
khâtoûns aux yeux d’Uzbec, il va au-devant d’elle jusqu’à la porte de
la tente, lui donne le salut, la prend par la main, et quant elle est mon-
tée sur le trône, et qu’elle est assise, alors seulement il s’assied. Tout
cela se passe aux yeux des Turcs, et sans aucun voile. Les principaux
émirs arrivent après ces cérémonies, et leurs sièges sont dressés à
droite et à gauche ; car, lorsque chacun d’eux vient à la réception du
sultan, un page l’accompagne, portant son siège. Les fils de roi, cou-

nouvelle Saray fut probablement fondée par Berke (1257-1266), plus au nord,
sur le site de l’actuel Car’ov, à soixante-dix kilomètres à l’est de Stalingrad.

367

La Transoxiane, c’est-à-dire les souverains mongols de la lignée de Djaghatay

(voir plus loin).

Ibn Battûta — Voyages

181

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sins germains, neveux et proches parents du sultan se tiennent debout
devant lui. Les enfants des principaux émirs restent debout vis-à-vis
d’eux, près de la porte de la tente. Les chefs des troupes se tiennent
également debout derrière les fils des émirs, à droite et à gauche. En-
suite les sujets entrent pour saluer le sultan, selon leurs rangs respec-
tifs, trois par trois ; ils saluent, s’en retournent et s’asseyent à quelque
distance.

Lorsque la prière de l’après-midi a été prononcée, la reine s’en re-

tourne. Les autres khâtoûns s’en vont aussi et la suivent jusqu’à son
campement. Quand elle y est rentrée, elles retournent à leur propre
quartier, montées sur des chariots. Chacune est accompagnée
d’environ cinquante jeunes filles, montées sur des chevaux. Devant
l’arabah, il y a environ vingt femmes âgées

368

, à cheval, entre les pa-

ges et le chariot, et derrière le tout, environ cent jeunes esclaves. De-
vant les pages sont environ cent esclaves âgés, à cheval, et autant à
pied. Ceux-ci tiennent dans leurs mains des baguettes, et ont des

p219

épées attachées à leurs ceintures ; ils marchent entre les cavaliers et
les pages. Tel est l’ordre que suit chaque princesse en arrivant et en
s’en retournant.

Je me logeai dans le camp, non loin du fils du sultan, Djâni bec,

dont il sera encore fait mention ci-après. Le lendemain de mon arri-
vée, je visitai le sultan, après la prière de trois à quatre heures. Il avait
déjà rassemblé les cheïkhs, les kâdhis, les docteurs de la loi, les ché-
rîfs, les fakîrs, et il avait fait préparer un festin considérable. Nous
rompîmes le jeûne en sa présence. Le noble seigneur, chef des des-
cendants de Mahomet, Ibn ’Abd Elhamîd, ainsi que le kâdhi Hamzah
parlèrent tous deux de moi, en termes favorables, et conseillèrent au
sultan de me traiter honorablement. Ces Turcs ne suivent pas l’usage
de loger les voyageurs et de leur assigner une somme pour leur entre-
tien. Ils se contentent de leur envoyer des brebis et des chevaux desti-
nés à être égorgés, et des outres de kimizz ou lait de jument. C’est là
leur manière de montrer de la générosité. Quelques jours plus tard, je
fis la prière de l’après-midi avec le sultan, et lorsque je voulus m’en
retourner il m’ordonna de m’asseoir. On apporta des aliments liqui-
des, comme on en apprête avec la graine appelée doûghy ; puis on

368

Littéralement : « en retraite », ayant dépassé l’âge de procréer ou veuves.

Ibn Battûta — Voyages

182

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

servit de la viande bouillie, tant de mouton que de cheval. Dans la
même nuit, je présentai au sultan un plateau de sucreries. Il y porta le
doigt, qu’il mit ensuite dans sa bouche ; mais il s’en tint là.

ÉTAILS SUR LES KHÂTOÛNS ET SUR L

’

ORDRE QU

’

ELLES OBSERVENT

Chacune d’elles monte dans un chariot, et la tente dans laquelle la

princesse se tient sur ce véhicule a un dôme d’argent doré, ou de bois
incrusté d’or. Les chevaux qui traînent l’arabah sont couverts de hous-
ses de soie dorée, Le conducteur qui monte un des chevaux est

p220

jeune homme qui est appelé

alkachy

369

, La khâtoûn est assise dans

son chariot, ayant à sa droite une espèce de duègne, que l’on nomme

oûloû khâtoûn

, c’est-à-dire la conseillère, et à sa gauche une autre

duègne, nommée

cutchuc khâtoûn

370

, c’est-à-dire la camériste. Elle a

devant elle six petites esclaves, appelées filles, d’une beauté exquise
et parfaite, et enfin derrière elle deux autres toutes pareilles, sur qui
elle s’appuie. Sur la tête de la khâtoûn se trouve un

boghthâk

371

qui

est une espèce de petite tiare, ornée de joyaux, et terminée à sa partie
supérieure par des plumes de paon. La princesse est couverte d’étoffes
de soie incrustées de pierreries, et semblables au

menoût

372

que revê-

tent les Grecs. Sur la tête de la conseillère et de la camériste est un
voile de soie, dont les bords sont brodés d’or et de perles. Chacune
des filles porte sur la tête un bonnet qui ressemble à l’

âkroûf

373

, et à

la partie supérieure duquel est un cercle d’or incrusté de joyaux, et
surmonté de plumes de paon. Chacune est vêtue d’une étoffe de soie
dorée, qui s’appelle

annekh

374

. Il y a devant la khâtoûn dix ou quinze

eunuques grecs et indiens, revêtus d’étoffes de soie dorée, incrustées
de pierreries, et portant chacun à la main une massue d’or ou d’argent,
ou bien de bois recouvert d’un de ces métaux. Derrière le char de la
khâtoûn en viennent environ cent autres, dans chacun desquels sont

369

Du kiptchak

kosci

: esclave, page.

370

Ulu

: la grande ;

kücük

: la petite.

371

Voir n. 31 ci-dessus.

372

D’après Defremery, de

melluta

, lui-même du grec

malloté

, mais qui signifie

tissus de laine.

373

Voir n. 35 ci-dessus.

374

Voir chap. 2, n. 100.

Ibn Battûta — Voyages

183

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

trois ou quatre esclaves, grandes et petites, vêtues de soie et coiffées
de bonnets. Derrière ces chariots marchent environ trois cents autres,
que traînent des chameaux et des bœufs, et qui portent les trésors de la
khâtoûn, ses richesses, ses vêtements, son mobilier et ses provisions
de bouche. Chaque ’arabah a son esclave, chargé d’en prendre soin, et
marié à une

p221

des jeunes femmes mentionnées ci-dessus. La cou-

tume des Turcs est que celui-là seul des jeunes esclaves mâles qui a
une épouse parmi les jeunes esclaves de l’autre sexe puisse
s’introduire au milieu d’elles. Chaque princesse suit l’ordre que nous
venons d’exposer, et nous allons maintenant les mentionner toutes
séparément.

E LA GRANDE KHÂTOÛN

Celle-ci est la reine, mère des deux fils du sultan, Djâni bec et Tîna

bec, dont nous parlerons ci-après. Mais elle n’est pas la mère de la
fille du sultan, It Cudjudjuc ; la mère de cette princesse est la reine qui
a précédé celle d’à présent. Le nom de cette khâtoûn est Thaïthog-
hly

375

; elle est la plus favorisée des femmes de ce sultan, et c’est près

d’elle qu’il passe la plupart des nuits. Le peuple la respecte, à cause de
la considération que lui témoigne le souverain, et bien qu’elle soit la
plus avare des khâtoûns. Quelqu’un en qui j’ai confiance, et qui
connaît bien les aventures de cette reine, m’a conté que le sultan la
chérit à cause d’une qualité particulière qu’elle possède. Celle-ci
consiste en ce que le sultan la trouve chaque nuit semblable à une
vierge. Un autre individu m’a raconté que cette princesse descendait
de la femme qui, à ce qu’on prétend, fut cause que Salomon perdit le
pouvoir pour un temps. Lorsqu’il l’eut recouvré, il ordonna de la
conduire dans une plaine sans habitations ; en conséquence, elle fut
menée dans le désert de Kifdjak

376

. Ce même individu assure

p222

que

375

Connue par une lettre du pape Benoît XII datée du 17 août 1340 et adressée à

« l’impératrice des Tartares septentrionaux Taydola » et exprimant l’espoir
que « Taydola, favorable aux chrétiens, se convertisse », ainsi que par une let-
tre du doge Andrea Dandolo à Djani Bek mentionnant « Thaytholu Katou ».

376

La tradition juive raconte que Salomon, à la suite de ses fautes ou de la perte

de son anneau magique, fut temporairement dépossédé de la royauté ; il erra à
travers le monde, appuyé sur un bâton, la seule chose qui lui restait ; un dé-
mon, prenant l’apparence de Salomon, se serait alors assis sur le trône royal.

Ibn Battûta — Voyages

184

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

la matrice de la khâtoûn ressemble, par sa forme, à un anneau, et qu’il
en est ainsi chez toutes les femmes qui descendent de celle en ques-
tion. Je n’ai rencontré, dans le Kifdjak ni ailleurs, personne qui m’ait
certifié avoir vu une femme ainsi conformée, ou qui en ait même en-
tendu parler, si l’on excepte le cas de cette khâtoûn. Seulement un ha-
bitant de la Chine m’a informé que, dans ce pays, il y a une espèce de
femmes qui ont cette même conformation. Une pareille femme n’est
pas tombée entre mes mains ; je ne connais donc pas la vérité du fait.

Le lendemain de mon entrevue avec le sultan, Je visitai cette khâ-

toûn. Je la trouvai assise au milieu de dix femmes âgées, qui parais-
saient comme ses servantes. Devant elle, il y avait environ cinquante
de ces petites esclaves nommées par les Turcs les filles ; devant cel-
les-ci se trouvaient des plats creux d’or et d’argent, remplis de cerises,
qu’elles étaient occupées à nettoyer. Devant la khâtoûn, il y avait un
plat d’or plein des mêmes fruits, qu’elle mondait aussi. Nous la sa-
luâmes. Il y avait parmi mes compagnons un lecteur du Coran, qui
lisait ce livre à la manière des Égyptiens, avec une méthode excellente
et une voix agréable. Il fit une lecture, après laquelle la reine ordonna
qu’on apportât du lait de jument. On en apporta dans des coupes de
bois élégantes et légères. Elle en prit une de sa propre main et me
l’avança. C’est la plus grande marque de considération chez les Turcs.
Je n’avais pas bu de kimizz auparavant ; mais je ne pus me dispenser
d’en accepter. Je le goûtai, je n’y trouvai aucun agrément, et le passai
à un de mes compagnons. La khâtoûn m’interrogea touchant beaucoup
de circonstances de notre voyage, et nous répondîmes à ses questions ;
après quoi nous nous en

p223

retournâmes. Nous commençâmes nos

visites par cette princesse, à cause de la considération dont elle jouit
auprès du roi.

E LA SECONDE KHÂTOÛN

QUI VIENT IMMÉDIATEMENT APRÈS LA REINE

Son nom est Kebec khâtoûn ; et le mot kebec, en turc, veut dire le

son de la farine. Elle est fille de l’émir Naghathaï, qui est encore en

Salomon recouvra ensuite, avec son anneau, toutes ses prérogatives. Le Coran
résume : « Oui, nous avons éprouvé Salomon en plaçant un corps sur son
trône ; mais il se repentit ensuite » (XXXVIII, 34). A partir de là, un grand
nombre de légendes se sont développées.

Ibn Battûta — Voyages

185

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

vie ; mais il souffre de la goutte, et je l’ai vu. Le lendemain de notre
visite à la reine, nous visitâmes cette seconde khâtoûn, et nous la trou-
vâmes assise sur un coussin, occupée à lire le noble Coran. Devant
elle se tenaient environ dix femmes âgées, et environ vingt filles qui
brodaient des étoffes. Nous la saluâmes ; elle répondit très bien à no-
tre salut, et nous parla avec bonté. Notre lecteur fit une lecture dans le
Coran ; elle lui accorda des éloges, et ordonna d’apporter du kimizz.
On en servit, et elle m’avança elle-même la coupe, comme l’avait fait
la reine ; après quoi nous nous en retournâmes.

E LA TROISIÈME KHÂTOÛN

Elle se nomme Beïaloûn, et elle est fille du roi de Constantinople la

Grande, le sultan de Tacfoûr

377

. Nous

p224

la visitâmes, et la trouvâ-

mes assise sur un trône incrusté d’or et de pierreries, et dont les pieds
étaient d’argent. Devant elle environ cent jeunes filles grecques, tur-
ques, nubiennes, se tenaient debout ou assises, Des eunuques étaient
placés auprès de cette princesse, et il y avait devant elle des chambel-
lans grecs. Elle s’informa de notre état, de notre arrivée, de
l’éloignement de notre demeure ; elle pleura de tendresse et de com-
passion, et s’essuya le visage avec un mouchoir qu’elle tenait entre ses
mains. Elle ordonna d’apporter des aliments, ce qui fut fait ; et nous
mangeâmes en sa présence, pendant qu’elle nous regardait. Lorsque
nous voulûmes nous en retourner, elle nous dit : « Ne vous séparez
pas de nous pour toujours, revenez nous voir, et informez-nous de vos
besoins. » Elle montra des qualités généreuses, et nous envoya, aussi-
tôt après notre sortie, des aliments, beaucoup de pain, du beurre, des
moutons, de l’argent, un vêtement magnifique, et treize chevaux, dont
trois excellents. Ce fut en compagnie de cette khâtoûn que je fis mon

377

Les empereurs byzantins sont connus dans la littérature arabe sous le nom de

takfur

, dérivé de l’arménien

tagavor

. On possède une seule mention indirecte

de cette princesse, qui ne figure pas dans les généalogies byzantines, dans la
lettre écrite en 1341 par l’homme de lettres et moine byzantin Grégoire Akin-
dynos à son ami David Dishypatos, alors moine dans les Balkans. Elle rappor-
tait la réception à Constantinople d’une lettre de la fille de l’empereur, épouse
du souverain des Scythes (c’est-à-dire les Mongols) annonçant une expédition
de soixante mille hommes contre la région danubienne et la Thrace. Bayalun
devait être alors une fille naturelle d’Andronic III Paléologue.

Ibn Battûta — Voyages

186

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

voyage à Constantinople la Grande, ainsi que nous le raconterons ci-
dessous.

E LA QUATRIÈME KHÂTOÛN

Son nom est Ourdoudjâ ;

ourdou

, dans la langue des Turcs, signifie

le camp, et cette princesse fut ainsi nommée parce qu’elle naquit dans
un camp. Elle est fille du grand émir ’Iça bec, émir

aloloûs

378

, et le

sens de ce dernier mot est émir des émirs. J’ai vu ce personnage, qui
était encore en vie, et marié à la fille du sultan, It Cudjudjuc. Cette
quatrième khâtoûn est au nombre des princesses les meilleures, les
plus généreuses de caractère, et les plus compatissantes. C’est elle qui
m’envoya un message lorsqu’elle vit ma tente sur la colline, lors du
passage du camp, comme nous l’avons raconté

p225

ci-dessus. Nous la

visitâmes, et nous reçûmes de la bonté de son caractère et de la géné-
rosité de son âme un traitement qui ne pourrait être surpassé. Elle
commanda d’apporter des mets, et nous mangeâmes devant elle ; puis
elle demanda du kimizz, et mes compagnons en burent. La khâtoûn
nous interrogea touchant notre état, et nous satisfîmes à ses questions.
Nous rendîmes aussi visite à sa sœur, femme de l’émir ’Aly, fils
d’Arzak.

E LA FILLE DU SULTAN ILLUSTRE

ZBEC

Elle se nomme It Cudjudjuc, c’est-à-dire la Caniche ; car

ît

signifie

chien, et

cudjudjuc

petit

379

. Nous avons déjà dit que les Turcs, ou

Mongols, reçoivent les noms que le sort a désignés, ainsi que font les
Arabes. Nous nous rendîmes près de cette khâtoûn, fille du roi, la-
quelle se trouvait dans un camp séparé, à environ six milles de celui
de son père. Elle ordonna de mander les docteurs de la loi, les kâdhis,
le seigneur chétif Ibn ’Abd elhamîd, le corps des étudiants, les cheïkhs
et les fakirs. Son mari, l’émir ’Iça, dont la fille est l’épouse du sultan,
assistait à cette réunion. Il s’assit avec la princesse sur un même tapis ;

378

Ulus

, en mongol, désigne une fédération de tribus gouvernée par un chef supé-

rieur.

379

En réalité, tout petit.

Ibn Battûta — Voyages

187

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

il souffrait de la goutte, et ne pouvait marcher ni monter à cheval, et il
montait seulement dans un chariot. Lorsqu’il voulait visiter le sultan,
ses serviteurs le descendaient de voiture, et l’introduisaient dans la
salle d’audience en le portant. C’est dans le même état que je vis
l’émir Naghathaï, père de la seconde khâtoûn : car la maladie de la
goutte est fort répandue parmi ces Turcs. Nous vîmes chez cette khâ-
toûn, fille du sultan, en fait d’actions généreuses et de bonnes qualités,
ce que nous n’avions vu chez aucune autre. Elle nous fit des présents
magnifiques, et nous combla de bienfaits. Que Dieu l’en récompense !

p226

ES DEUX FILS DU SULTAN

Ils sont nés de la même mère, qui est la reine Thaïthoghly, dont

nous avons parlé ci-dessus. L’aîné s’appelle Tîna bec

380

bec

a le sens

d’émir, et

tîn

celui de corps ; c’est donc comme s’il se nommait Emir

du Corps. Le nom de son frère est Djâni bec

381

Djân

signifie l’âme ;

c’est comme s’il s’appelait Emir de l’Ame. Chacun de ces deux prin-
ces a son camp séparé. Tîna bec était au nombre des hommes les plus
beaux, et son père l’avait déclaré son successeur. Il jouissait près
d’Uzbec d’une grande considération et d’un rang distingué. Mais Dieu
ne voulut pas qu’il possédât le royaume paternel. Lorsque son père fut
mort, il régna fort peu de temps, puis il fut tué, à cause d’affaires hon-
teuses qui lui survinrent. Son frère Djâni bec lui succéda ; il était meil-
leur et plus vertueux que son aîné. Le seigneur chérîf Ibn ’Abd alha-
mîd avait pris soin de l’éducation de Djâni bec.

Ledit chérif, le kâdhi Hamzah, l’imâm Bedr eddîn Alkiwâmy,

l’imâm et professeur de lecture coranique Hoçâm eddîn Albokhâry et
d’autres personnes me conseillèrent, lorsque j’arrivai, de me loger
dans le camp de Djâni bec, à cause de son mérite ; et j’agis de la sorte.

380

Tini Bek, successeur de son père pour quelques mois en 1342-1343. Il faut

chercher l’étymologie du nom plutôt dans le turc

tin

, esprit, que dans le persan

tan

, corps.

381

Il succéda à son frère en l’éliminant (1342-1357).

Ibn Battûta — Voyages

188

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ÉCIT DE MON VOYAGE À LA VILLE DE

OLGHÂR

J’avais entendu parler de la ville de Bolghâr

382

. Je voulus m’y ren-

dre, afin de vérifier par mes yeux ce

p227

qu’on en racontait, savoir

l’extrême brièveté de la nuit dans cette ville, et la brièveté du jour
dans la saison opposée. Il y avait entre Bolghâr et le camp du sultan
une distance de dix jours de marche. Je demandai à ce prince quel-
qu’un pour m’y conduire, et il envoya avec moi un homme qui me
mena à Bolghâr, et me ramena près du sultan. J’arrivai dans cette ville
pendant le mois de ramadhân. Lorsque nous eûmes fait la prière du
coucher de soleil, nous rompîmes le jeûne ; on appela les fidèles à la
prière du soir, tandis que nous faisions notre repas. Nous célébrâmes
cette prière, ainsi que les prières

terâwih

chef’

witr

, et le crépuscule

du matin parut aussitôt après

383

. Le jour est aussi court à Bolghâr

dans la saison des jours courts, c’est-à-dire l’hiver. Je passai trois
journées dans cette ville.

U PAYS DES

ÉNÈBRES

J’avais désiré entrer dans la terre des Ténèbres

384

; on y pénètre en

passant par Bolghâr, et il y a entre ces deux points une distance de
quarante jours ; mais ensuite je renonçai à mon projet, à cause de la
grande difficulté que présentait le voyage, et du peu de profit qu’il
promettait. On ne voyage pas vers cette contrée, sinon avec de petits
chariots tirés par de gros chiens ; car, ce désert étant couvert de glace,

382

Les ruines de la ville de Bulghar se trouvent à cent quinze kilomètres au sud

de Kazan, à sept kilomètres de la rive gauche de la Volga. Capitale des Bulga-
res de la Volga convertis à l’islam au

siècle, elle fut prise par les Mongols

en 1237 et conserva son caractère de centre commercial pendant cette période.
Étant située à plus de mille kilomètres au nord de Bes Dag, il est impossible
qu’Ibn Battûta ait pu réaliser ce voyage au courant du mois de Ramadhan.

383

Prières spéciales observées pendant le Ramadhan.

384

« [...] encore vers tramontane est une province qui est appelée la vallée de

l’Obscurité, et l’on peut dire qu’elle est bien nommée, parce qu’en tout temps
il y fait sombre, sans soleil, ni lune, ni étoiles ; la plus grande partie de
l’année, il y fait aussi obscur que chez nous au crépuscule du soir, lorsqu’on y
voit et n’y voit point. C’est à cause de l’épais brouillard qui s’y étend toujours,
et n’est jamais ni détruit ni chassé » (Marco P

OLO

). Le thème est très popu-

laire à l’époque et aussi bien Marco Polo qu’Ibn Battûta qui ne se sont jamais
aventurés vers le Grand Nord puisent dans les mêmes sources.

Ibn Battûta — Voyages

189

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

les pieds des hommes et les sabots des bêtes de charge y glissent.
Mais les chiens ont

p228

des ongles, et leurs pattes ne glissent pas sur la

glace. Il n’entre dans ce désert que de riches marchands, dont chacun
a cent chariots ou environ, chargés de provisions de bouche, de bois-
sons et de bois à brûler. Il ne s’y trouve, en effet, ni arbres, ni pierres,
ni habitations. Le guide des voyageurs dans cette contrée, c’est le
chien qui l’a déjà traversée nombre de fois. Le prix d’un tel animal
monte jusqu’à mille dinars ou environ. Le chariot est attaché à son
cou, trois autres chiens sont attelés avec celui-là ; il est le chef, et tous
les autres chiens le suivent avec les ’arabahs. Lorsqu’il s’arrête, ils
s’arrêtent aussi. Le maître de cet animal ne le maltraite pas et ne le
gronde point. Quand on sert des aliments, il fait d’abord manger les
chiens, avant les hommes. Si le contraire a lieu, le chef des animaux
est mécontent ; il s’enfuit et abandonne son maître à sa perte. Lorsque
les voyageurs ont marché quarante jours dans ce désert, ils campent
près du pays des Ténèbres. Chacun d’eux laisse en cet endroit les
marchandises qu’il a apportées, puis ils vont tous à leur station accou-
tumée. Le lendemain, ils reviennent examiner leurs marchandises. Ils
trouvent vis-à-vis de celles-ci des peaux de martre-zibeline, de petits-
gris et d’hermine. Si le propriétaire des marchandises est satisfait de
ce qu’il voit vis-à-vis de sa pacotille, il le prend ; sinon, il le laisse.
Les habitants du pays des Ténèbres augmentent les objets qu’ils ont
laissés ; mais souvent aussi ils enlèvent leurs marchandises et laissent
celles des trafiquants étrangers. C’est ainsi que se fait leur commerce.
Les gens qui se dirigent vers cet endroit ne connaissent pas si ceux qui
leur vendent et leur achètent sont des génies ou des hommes, et ils ne
voient jamais personne

385

L’hermine est la plus belle espèce de fourrure. Une pelisse de cette

dernière vaut, dans l’Inde, mille dînârs, dont le change en or du Mag-
hreb équivaut à deux cent cinquante dînârs. Elle est d’une extrême
blancheur, et

p229

provient de la peau d’un petit animal de la longueur

d’un empan. La queue de celui-ci est longue, et on la laisse dans la
fourrure, dans son état naturel.

385

Abu’l-Feda, le géographe contemporain d’Ibn Battûta, raconte la même his-

toire.

Ibn Battûta — Voyages

190

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

La zibeline est inférieure en prix à l’hermine ; une pelisse de cette

fourrure vaut quatre cents dînârs et au-dessous. Une des propriétés de
ces peaux, c’est que la vermine ne s’y met pas, aussi les princes et les
grands de la Chine en placent une attachée à leur pelisse, autour du
cou. Les marchands de la Perse et des deux Irâks en usent de même.

Je revins de la ville de Bolghâr avec l’émir que le sultan avait en-

voyé en ma compagnie. Je retrouvai le camp de ce souverain dans
l’endroit appelé Bichdagh, le 28 de ramadhân ; j’assistai avec le
prince à la prière de la Rupture du jeûne. Le jour de cette solennité se
trouva être un vendredi

386

ESCRIPTION DE L

’

ORDRE QUE CES PEUPLES OBSERVENT

DANS LA FÊTE DE LA RUPTURE DU JEÛNE

Le matin de cette fête, le sultan monta à cheval, accompagné de ses

nombreux soldats. Chaque khâtoûn prit place dans son chariot, suivie
de ses troupes particulières. La fille du sultan monta aussi dans un
chariot, la couronne en tête, parce qu’elle était la vraie reine, ayant
hérité de sa mère de la dignité royale

387

. Les fils du sultan montèrent

à cheval, chacun avec son armée. Le kâdhi des kâdhis Chihâb eddîn
Assâïly était arrivé, pour assister à la fête, accompagné d’une troupe
de jurisconsultes et de cheïkhs. Ils montèrent à cheval,

p230

ainsi que le

kâdhi Hamzah, l’imâm Bedr eddîn alkiwâmy et le chérîf Ibn ’Abd al-
hamîd, en compagnie de Tîna bec, héritier présomptif du sultan. Ils
avaient avec eux des timbales et des étendards. Le kâdhi Chihâb eddîn
pria avec eux, et prononça un magnifique sermon.

Cependant, le sultan monta à cheval et arriva à une tour de bois

nommée chez ce peuple

alcochc

388

; il y prit place accompagné de ses

khâtoûns. Une seconde tour avait été élevée à côté, et l’héritier pré-
somptif du sultan, ainsi que sa fille, la maîtresse du

tâdj

, ou couronne,

s’y assirent. Deux autres tours furent construites auprès de celles-là, à

386

La fête de la Rupture du jeûne datait pour l’année 1334, du dimanche 5 juin.

387

Sa mère était probablement la première femme de Uzbek, appelée Baalin dans

les chroniques russes (encore une Bayalun ?), morte en 1323 ; mais on ne voit
pas comment elle aurait pu hériter de sa mère la dignité royale.

388

Kuskh

, d’où kiosque.

Ibn Battûta — Voyages

191

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

droite et à gauche de la première, où se placèrent les fils du sultan et
ses proches. Des sièges, appelés

sandaly

389

, furent dressés, pour les

émirs et les fils de rois, à droite et à gauche de la tour du souverain, et
chacun s’assit sur son siège. Ensuite on dressa des disques ou cibles,
pour lancer des flèches, et chaque émir de

thoûmân

390

avait sa cible

particulière. L’émir de thoûmân, chez ces peuples, est celui qui a sous
ses ordres dix mille cavaliers. Les émirs de cette espèce, présents en
cet endroit, étaient au nombre de dix-sept, conduisant ensemble cent
soixante et dix mille hommes, et l’armée d’Uzbec dépasse ce chiffre.
On éleva pour chaque émir une sorte de tribune, sur laquelle il s’assit
pendant que ses soldats tiraient de l’arc devant lui. Ils s’occupèrent
ainsi durant une heure. On apporta ensuite des robes d’honneur, et un
de ces vêtements fut donné à chaque émir. Après l’avoir revêtu, il
s’avançait sous la tour du sultan, et lui rendait hommage. Cette céré-
monie consiste à toucher la terre avec le genou droit, et à étendre le
pied sous ce genou, pendant que l’autre jambe reste perpendiculaire.
Après cela on amène un cheval sellé et bridé ; on lui soulève le sabot
et l’émir le baise ; puis il le conduit lui-même à son siège, et là il le
monte

p231

et se tient en place avec son corps d’armée. Chaque émir de

thoûmân accomplit le même acte.

Alors le sultan descend de la tour et monte à cheval, ayant à sa

droite son fils et successeur désigné, et à côté de celui-ci sa fille, la
reine It Cudjudjuc ; à sa gauche il a son second fils, et devant lui les
quatre khâtoûns dans des chariots recouverts d’étoffes de soie dorée.
Les chevaux qui traînent ces voitures portent des housses, également
de soie dorée. Tous les émirs, grands et petits, les fils de rois, les vi-
zirs, les chambellans, les grands de l’empire mettent pied à terre et
marchent ainsi devant le sultan jusqu’à ce qu’il arrive au

withâk

, qui

est une grande tente, afrâdj

391

. On a dressé en cet endroit une vaste

bârghâh

392

ou salle d’audience. La bârghâh, chez les Turcs, est une

grande tente, soutenue par quatre piliers de bois, recouverts de feuilles
d’argent doré. Au sommet de chaque pilier, il y a un chapiteau
d’argent doré, qui brille et resplendit, et cette bârghâh apparaît de loin

389

Sandali

en persan : fauteuil, trône.

390

Du turc

tümen

: dix mille.

391

Withaq

, du turc

otagh

: tente ; pour afradj, voir ci-dessus n. 22.

392

Du persan

bargâh

: salle d’audience, tribunal.

Ibn Battûta — Voyages

192

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

comme une colline. On place à sa droite et à sa gauche des tendelets
de toile de coton et de lin, et partout le sol est recouvert de tapis de
soie ; le grand trône est dressé au milieu, et les Turcs l’appellent

at-

takht

393

. Il est en bois incrusté de pierreries, et ses planches sont revê-

tues de feuilles d’argent doré ; ses pieds sont en argent massif doré, et
il est recouvert d’un vaste tapis. Au milieu de ce grand trône est un
coussin, sur lequel s’assirent le sultan et la grande khâtoûn ; à la
droite, un autre, sur lequel s’assirent sa fille It Cudjudjuc et la khâtoûn
Ordodja ; à sa gauche, un troisième, où prirent place la khâtoûn Beïa-
loûn et la khâtoûn Kebec. On avait dressé, à la droite du trône, un
siège sur lequel s’assit Tîna bec, fils du sultan, et à la gauche un autre,
destiné au second fils de ce souverain, Djâni bec. Plusieurs sièges
avaient été placés à droite et à gauche, sur

p232

lesquels s’assirent les

fils de rois et les grands émirs, puis les petits émirs, comme ceux de

hézâreh

394

, lesquels commandent à mille hommes. On servit ensuite

des mets sur ces tables d’or et d’argent, dont chacune était portée par
quatre hommes ou davantage.

Les mets des Turcs consistent en chair de cheval ou de mouton

bouillie. Une table est placée devant chaque émir. Le

bâwerdjy

395

c’est-à-dire l’écuyer tranchant, arrive, vêtu d’habits de soie, par-
dessus lesquels est attachée une serviette de la même étoffe. Il porte à
sa ceinture plusieurs couteaux dans leurs gaines. Chaque émir a un
bâwerdjy, et lorsque la table a été dressée cet officier s’assied devant
son maître. On apporte une petite écuelle d’or ou d’argent, renfermant
du sel dissous dans de l’eau. Le bâwerdjy coupe la viande en petits
morceaux. Ces gens-là possèdent une grande habileté pour dépecer la
viande, de façon qu’elle se trouve mélangée d’os ; car les Turcs ne
mangent que de celle-là.

On apporte ensuite des vases à boire, d’or et d’argent. La princi-

pale boisson des Turcs, c’est un vin préparé avec le miel ; car ils sont
de la secte hanéfite et regardent comme permis l’usage d’un tel
vin

396

. Lorsque le sultan veut boire, sa fille prend la coupe dans sa

393

Al-takht

: trône en persan.

394

Du persan

hezar

: mille.

395

Du mongol

bao’urchin

: office important de la cour mongole.

396

Voir ci-dessus n. 16.

Ibn Battûta — Voyages

193

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

main ; elle fait une salutation en fléchissant le genou devant son père,
puis elle lui présente la coupe. Lorsque le sultan a bu, elle prend une
autre coupe, la donne à la grande khâtoûn, qui y boit ; puis elle la pré-
sente aux autres khâtoûns, selon leur rang. Après cela l’héritier pré-
somptif saisit la coupe, fait une salutation respectueuse devant son
père, lui donne à boire, ainsi qu’aux khâtoûns et à sa sœur, en les sa-
luant toutes. Cela fait, le second fils du sultan se lève, prend la coupe,
donne à boire à son frère et le salue. Ensuite les principaux émirs se
lèvent, chacun d’eux offre à boire à l’héritier présomptif, et le salue.
Les fils de rois se lèvent à leur tour,

p233

servent à boire au second fils

du sultan et le saluent. Enfin, les émirs d’un rang inférieur se lèvent, et
servent à boire aux fils de rois. Pendant ce temps-là, ils chantent des

mawâliyahs

397

On avait dressé une grande tente vis-à-vis de la mosquée, pour le

kâdhi, le prédicateur, le chérif, tous les jurisconsultes et les cheïkhs. Je
me trouvais avec eux. On nous apporta des tables d’or et d’argent,
portées chacune par quatre des principaux Turcs ; car les grands seuls
vont et viennent, en ce jour, devant le sultan ; et il leur ordonne de
porter à qui il veut les tables qu’il désigne. Parmi les docteurs de la
loi, il y en eut qui mangèrent, et d’autres qui s’abstinrent de prendre
leur repas sur ces tables d’argent et d’or. Aussi loin que ma vue pou-
vait s’étendre, à droite et à gauche, je vis des chariots chargés
d’outres, pleines de lait de jument aigri. Le sultan ordonna de les dis-
tribuer aux assistants, et l’on m’amena une voiture chargée de ce
breuvage. Je le donnai aux Turcs mes voisins.

Nous nous rendîmes ensuite à la mosquée, afin d’y attendre le

moment de la prière du vendredi. Le sultan ayant tardé d’arriver, il y
eut des personnes qui dirent qu’il ne viendrait pas, parce que l’ivresse
s’était emparée de lui ; d’autres disaient qu’il ne négligerait pas la
prière du vendredi. Après une longue attente, le sultan arriva en se ba-
lançant à droite et à gauche. Il salua le seigneur cherîf et lui sourit ; il
l’appelait du nom d’âthâ, qui signifie père en langue turque. Nous fî-
mes la prière du vendredi, et les assistants regagnèrent leurs demeures.
Le sultan retourna dans la salle d’audience, et y resta ainsi jusqu’à la

397

Sorte de chansons courtes ou couplets.

Ibn Battûta — Voyages

194

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

prière de l’après-midi. Alors tous les Turcs s’en allèrent ; les épouses
et la fille du roi passèrent cette nuit-là auprès de lui.

Lorsque la fête fut terminée, nous partîmes avec le sultan et le

camp, et nous arrivâmes à la ville de Hâddj

p234

Terkhân

398

. Le mot

terkhân

, chez les Turcs, désigne un lieu exempté de toute imposition.

Le personnage qui a donné son nom à cette ville était un dévot pèlerin
(hâddj) turc, qui s’établit sur l’emplacement qu’elle occupe. Le sultan
exempta cet endroit de toute charge, à la considération de cet homme.
Le lieu devint une bourgade ; celle-ci s’accrut et devint une ville. Elle
est au nombre des plus belles cités ; elle a des marchés considérables,
et est bâtie sur le fleuve Itil

399

, un des plus grands fleuves de

l’univers. Le sultan séjourne en cet endroit jusqu’à ce que le froid de-
vienne violent et que le fleuve gèle, ainsi que les rivières qui s’y ré-
unissent. Alors le sultan donne ses ordres aux habitants de ce pays,
lesquels apportent des milliers de charges de paille, et la répandent sur
la glace qui recouvre le fleuve. Les bêtes de somme de cette contrée
ne mangent pas de paille, parce qu’elle leur fait du mal ; et il en est de
même dans l’Inde. La nourriture de ces animaux consiste seulement
en herbe verte, à cause de la fertilité du pays. On voyage dans des
traîneaux sur ce fleuve et les canaux, ses affluents, l’espace de trois
journées de marche. Souvent les caravanes le traversent, quoique
l’hiver approche de son terme ; mais elles sont parfois submergées et
périssent.

Lorsque nous fûmes arrivés à la ville de Hâddj Terkhân, la khâtoûn

Beïaloûn, fille du roi des Grecs, demanda au sultan la permission de
visiter son père, afin de faire ses couches près de lui, et de revenir en-
suite. Il lui accorda cette autorisation. Je le priai qu’il me permît de
partir en compagnie de la princesse, afin de voir Constantinople la
Grande. Il me le défendit

p235

d’abord, par crainte pour ma sûreté ;

mais je le sollicitai et lui dis : « Je n’entrerai à Constantinople que
sous ta protection et ton patronage, et je ne craindrai personne. » Il me
donna la permission de partir, et nous lui fîmes nos adieux. Il me fit

398

Il s’agit d’Astrakhan, à l’embouchure de la Volga. L’origine du mot doit rési-

der soit dans le nom d’un souverain Hazare, soit dans celui des As (Ossètes),
peuple du nord du Caucase. Par contre, de fausses étymologies le font dériver
du turc

tarkan

, titre royal, ou du mongol

darkan

, personnage exempt d’impôts.

399

Nom donné par les Arabes à la Volga.

Ibn Battûta — Voyages

195

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

présent de quinze cents ducats, d’une robe d’honneur et d’un grand
nombre de chevaux. Chaque khâtoûn me donna des lingots d’argent,
que ces peuples appellent

saoum

, pluriel de

saoumah

400

. La fille du

sultan me fit un cadeau plus considérable que les leurs, et elle me
fournit des habits et une monture. Je me trouvai possesseur d’un grand
nombre de chevaux, de vêtements et de pelisses de petit-gris et de zi-
beline.

ÉCIT DE MON VOYAGE À

ONSTANTINOPLE

Nous nous mîmes en route le 10 de chawwâl

401

, en compagnie de

la khâtoûn Beïaloûn et sous sa protection. Le sultan l’accompagna
l’espace d’une journée de marche ; puis il retourna sur ses pas, avec la
reine et le successeur désigné. Les autres khâtoûns marchèrent encore
une journée en société de la princesse ; après quoi elles s’en retournè-
rent. L’émir Beïdarah escortait Beïaloûn, avec cinq mille de ses sol-
dats. La troupe de la khâtoûn s’élevait à environ cinq cents cavaliers,
parmi lesquels ses serviteurs étaient au nombre d’à peu près deux
cents, tant mamloûcs

402

que Grecs ; le reste se composait de Turcs.

Elle était accompagnée d’environ deux cents jeunes filles esclaves, la
plupart grecques. Elle avait près de quatre cents chariots et deux mille
chevaux, tant pour le trait que pour la selle ; environ

p236

trois cents

bœufs et deux cents chameaux, aussi pour traîner les ’arabahs. La
princesse avait encore avec elle dix pages grecs, et autant d’Indiens ;
leur chef à tous s’appelait Sunbul l’Indien ; quant au chef des Grecs, il
se nommait Mikhâil, et les Turcs l’appelaient Loûloû

403

. Il était au

nombre des plus braves guerriers. La princesse avait laissé la plupart
de ses femmes esclaves et de ses bagages dans le camp du sultan,
parce qu’elle n’était partie que pour visiter son père et faire ses cou-
ches.

400

Petites barres d’argent qui valaient à l’époque 5 florins d’or. Le terme, dérivé

du bulgare ancien

som

, désigne encore dans le turc oriental les roubles et dans

le turc occidental l’argent — ou l’or — pur.

401

Le 14 juin 1334.

402

Ici, esclaves.

403

Perle ; nom donné souvent aux eunuques.

Ibn Battûta — Voyages

196

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Cependant, nous marchions vers la ville d’Ocac

404

, qui est une

place d’une importance moyenne, bien construite, riche en biens, mais
d’une température très froide. Entre elle et Sérâ, capitale du sultan, il
y a dix jours de marche. A un jour de distance d’Ocac se trouvent les
montagnes des Russes, qui sont chrétiens

405

; ils ont des cheveux

roux, des yeux bleus, ils sont laids de visage et rusés de caractère. Ils
possèdent des mines d’argent, et on apporte de leur pays des

saoums

c’est-à-dire des lingots d’argent, avec lesquels on vend et on achète
dans cette contrée. Le poids de chaque lingot est de cinq onces.

Dix jours après être partis de cette cité, nous arrivâmes à Sor-

dâk

406

. C’est une des villes de la vaste plaine du Kifdjak ; elle est si-

tuée sur le rivage de la mer, et son port est au nombre des plus grands
ports et des plus beaux. Il y a en dehors de la ville des jardins et des
rivières. Des Turcs l’habitent, avec une troupe de Grecs qui

p237

vivent

sous leur protection, et sont des artisans ; la plupart des maisons sont
construites en bois. Cette cité était autrefois fort grande ; mais la ma-
jeure partie en fut ruinée, à cause d’une guerre civile qui s’éleva entre
les Grecs et les Turcs. La victoire resta d’abord aux premiers, mais les
Turcs reçurent du secours de leurs compatriotes, qui massacrèrent
sans pitié les Grecs et expulsèrent la plupart des survivants. Quelques
autres sont restés dans la ville jusqu’à présent, sous le patronage des
Turcs

407

Dans chaque station de ce pays on apportait à la khâtoûn des provi-

sions, consistant en chevaux, brebis, bœufs, doûghy

408

lait de jument,

de vache et de brebis. On voyage dans cette contrée matin et soir.
Chacun des émirs de ces lieux accompagnait la khâtoûn, avec son
corps d’armée, jusqu’à l’extrême limite de son gouvernement, par

404

Ici, il ne s’agit pas de l’Ukak mentionnée par Marco Polo et située sur la Vol-

ga au sud de Saratov, mais de la ville appelée Locaq dans les portulans médié-
vaux et située sur le littoral nord de la mer d’Azov à proximité de Mariupol
(Jdanov).

405

L’information est vague ; il existait toutefois des gisements de plomb argenti-

fère près de la rivière Mius, entre Azov et Ukak.

406

Sudak (voir ci-dessus n. 38), située au sud de la péninsule de Crimée, ne pou-

vait pas se trouver sur la route. Elle a dû être visitée par Ibn Battûta pendant
son passage à Kaffa et Staryi Krim (voir p. 204).

407

Le récit se réfère probablement à la prise de Sudak par Uzbek Khan en 1322.

408

Voir ci-dessus n. 14.

Ibn Battûta — Voyages

197

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

considération pour elle, et non point par crainte pour sa sûreté, car le
pays est tranquille.

Nous arrivâmes à la ville nommée Bâbâ Salthoûk

409

Bâbâ

a, chez

les Turcs, la même signification que chez les Berbers (c’est-à-dire
celle de père) ; seulement, ils font sentir plus fortement le

bâ

(

). On

dit que ce Salthoûk était un contemplatif ou un devin, mais on rap-
porte de lui des choses que réprouve la loi religieuse. La ville de Bâbâ
Salthoûk est la dernière appartenant aux Turcs ; entre celle-ci et le
commencement de l’empire

p238

des Grecs, il y a dix-huit jours de

marche dans un désert entièrement dépourvu d’habitants. Sur ces dix-
huit jours, on en passe huit sans trouver d’eau. En conséquence, on en
fait provision pour ce temps, et on la porte sur des chariots, dans des
outres tant petites que grandes. Nous entrâmes dans ce désert pendant
les froids ; nous n’eûmes donc pas besoin de beaucoup d’eau

410

. Les

Turcs transportaient du lait dans de grandes outres, le mêlaient avec le
doûghy cuit, et le buvaient ; cela les désaltérait pleinement.

Nous fîmes nos préparatifs à Bâbâ Salthoûk, pour traverser le dé-

sert. Ayant eu besoin d’un surcroît de chevaux, je me rendis près de la
khâtoûn et l’informai de cette circonstance. Or j’avais pris l’habitude
d’aller la saluer matin et soir ; et toutes les fois qu’on lui apportait des
provisions elle m’envoyait deux ou trois chevaux et des moutons ; je
m’abstenais d’égorger les chevaux. Les esclaves et les serviteurs qui
étaient avec moi mangeaient en compagnie des Turcs, nos camarades.
De cette manière, je réunis environ cinquante chevaux. La khâtoûn
m’en assigna quinze autres, et ordonna à son chargé d’affaires, Sâ-

409

D’après la tradition turque, Sari Saltuk est un saint qui colonisa avec un

groupe de Turkmènes la Dobrudja, le littoral actuel de la Roumanie, après
1260 ; il y mourut après 1300. Son tombeau se trouve à Babadagh, au nord de
la Dobrudja, mais il ne peut s’agir de la ville indiquée par Ibn Battûta, la fron-
tière mongole se trouvant beaucoup plus au nord où ces derniers avaient oc-
cupé Akkerman (l’actuel Belgorod) au sud de l’estuaire du Dniestr. Or Evliya
Tchelebi mentionne, vers 1660, un village appelé Sari-Ata Sultan à seize heu-
res d’Akkerman (

ata

baba

= père), où il rencontre le tombeau d’un saint

dont la légende se rapproche de celle de Baba — ou Sari — Saltuk.

410

Ici, Ibn Battûta semble avoir mélangé l’itinéraire de l’aller avec celui du re-

tour, puisque le désert en question est la steppe de Nogai se trouvant au nord
de la Crimée, donc bien avant Akkerman, et le froid mentionné doit corres-
pondre au passage du retour, fin octobre.

Ibn Battûta — Voyages

198

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

roûdjah le Grec

411

d’en choisir de gras, parmi les chevaux destinés à

être mangés. Elle me dit : « Ne crains rien ; si tu as besoin d’un plus
grand nombre, nous t’augmenterons. » Nous entrâmes dans le désert,
au milieu du mois de dhou’lka’dah

412

. Nous avions marché dix-neuf

jours, depuis celui où nous avions quitté le sultan, jusqu’à l’entrée du
désert, et nous nous étions reposés pendant cinq jours. Nous marchâ-
mes dans ce désert durant dix-huit jours, matin et soir. Nous
n’éprouvâmes rien que

p239

d’avantageux ; grâces en soient rendues à

Dieu ! Au bout de ce temps, nous arrivâmes à la forteresse de Mahtoû-
ly

413

, où commence l’empire grec.

Or les Grecs avaient appris la venue de la princesse dans son pays.

Cafâly

414

Nicolas, le Grec, arriva près d’elle dans cette forteresse,

avec une armée considérable et d’amples provisions. Des princesses et
des nourrices arrivèrent aussi du palais de son père, le roi de Constan-
tinople. Entre cette capitale et Mahtoûly, il y a une distance de vingt-
deux jours de marche, dont seize jusqu’au canal et six depuis cet en-
droit jusqu’à Constantinople. A partir de Mahtoûly, on ne voyage plus
qu’avec des chevaux et des mulets, et l’on y laisse les chariots, à
cause des lieux âpres et des montagnes qui restent à franchir. Le susdit
Cafâly amena un grand nombre de mulets, et la princesse m’en en-
voya six. Elle recommanda au gouverneur de la forteresse ceux de
mes compagnons et de mes esclaves que j’y laissai avec les chariots et
les bagages ; et cet officier leur assigna une maison.

L’émir Beïdarah s’en retourna avec ses troupes, et la princesse

n’eut plus pour compagnons de voyage que ses propres gens. Elle
abandonna sa chapelle dans cette forteresse, et la coutume d’appeler
les hommes à la prière fut abolie. On apportait à la princesse, parmi
les provisions, des liqueurs enivrantes dont elle buvait ; on lui offrait
aussi des porcs, et un de ses familiers m’a raconté qu’elle en man-

411

Le nom est turc mais signifie blondin.

412

Ici on retrouve l’itinéraire d’aller, vers le 14 juillet. Et il faut lire par la suite

29 jours au lieu de 19 (15 juin-13 juillet).

413

La frontière de l’empire byzantin se trouvait à Diainpolis, l’actuelle Janbol sur

le Tundza en Bulgarie. La distance mentionnée pourrait correspondre à la ré-
alité, avec la différence qu’à la place d’un désert on traverse le delta du Da-
nube.

414

Kephalé

: chef en grec.

Ibn Battûta — Voyages

199

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

geait. Il ne resta près d’elle personne qui fît la prière, excepté un Turc,
qui priait avec nous. Les sentiments cachés se modifièrent, à cause de
notre entrée dans le pays des infidèles ; mais la princesse prescrivit à
l’émir Cafâly de me traiter avec honneur

p240

aussi, dans une circons-

tance, cet officier frappa un de ses esclaves parce qu’il s’était moqué
de notre prière.

Cependant, nous arrivâmes à la forteresse de Maslamah, fils d’Abd

Almelic

415

. Elle est située au bas d’une montagne sur un fleuve très

considérable, que l’on appelle Isthafîly ; il n’en reste que des vesti-
ges ; mais, hors de son enceinte, il y a un grand village. Nous mar-
châmes ensuite pendant deux jours, et nous arrivâmes au canal

416

, sur

le rivage duquel s’élève une bourgade considérable. Nous vîmes que
c’était le moment du flux, et nous attendîmes jusqu’à ce que vînt
l’instant du reflux ; alors nous passâmes à gué le canal, dont la largeur
est d’environ deux milles ; puis nous marchâmes l’espace de quatre
milles dans des sables, et parvînmes au second canal, que nous traver-
sâmes aussi à gué ; sa largeur est d’environ trois milles. Nous fîmes
ensuite deux milles dans un terrain pierreux et sablonneux, et nous
atteignîmes le troisième canal, lorsque déjà le flux avait recommencé.
Nous éprouvâmes en le passant beaucoup de fatigue ; sa largeur est
d’un mille ; celle du canal tout entier est donc de douze milles, en
comptant les parties où il y a de l’eau et celles qui sont à sec. Mais
dans les temps de pluie il est entièrement rempli d’eau, et on ne le tra-
verse qu’avec des barques.

Sur le rivage de ce troisième canal s’élève la ville de Fenîcah

417

qui est petite, mais belle et très forte ; ses

p241

églises et ses maisons

415

Maslama, fils du calife Abd al-Malik, commandait l’expédition qui assiégea

Constantinople en 716-717. Les légendes ont brodé autour de cette expédition,
mais cette forteresse n’est pas connue, et le fleuve cité par la suite n’est pas
identifiable.

416

Ibn Battûta marche à reculons, puisqu’ici on retrouve apparemment
l’embouchure du Danube.

417

Les incertitudes de l’itinéraire rendent cette identification extrêmement malai-

sée. Si elle se trouve au sud de l’embouchure du Danube, ce doit être Vicina,
enclave byzantine à la fin du

XIII

siècle, occupée par les Mongols avant 1338 ;

le fait qu’elle soit une enclave explique peut-être sa situation au nord de la
première ville byzantine identifiée comme Janbol. Par contre, l’endroit où le
cortège fut accueilli pourrait correspondre à Agathonike, la moderne Kizil
Agatch en aval sur la Tundza au sud de Janbol.

Ibn Battûta — Voyages

200

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sont jolies ; des rivières la traversent et des vergers l’entourent. On y
conserve, d’une année à l’autre, des raisins, des poires, des pommes et
des coings. Nous y passâmes trois jours, la princesse occupant le pa-
lais que son père possède en cet endroit. Au bout de ce temps, son
frère utérin, appelé Cafâly Karâs

418

, arriva avec cinq mille cavaliers,

armés de toutes pièces. Lorsqu’ils se disposèrent à paraître devant la
princesse, le frère de celle-ci monta sur un cheval gris, se vêtit
d’habits blancs, et fit porter au-dessus de sa tête un parasol brodé de
perles. Il mit à sa droite cinq fils de rois et à sa gauche un pareil nom-
bre, revêtus également d’habits blancs et ombragés sous des parasols
brodés d’or. Il plaça devant lui cent fantassins et autant de cavaliers,
qui avaient couvert leurs corps et celui de leurs chevaux d’amples cot-
tes de mailles ; chacun d’eux conduisait un cheval sellé et carapaçon-
né, qui portait les armes d’un cavalier, savoir : un casque enrichi de
pierreries, une cotte de mailles, un carquois, un arc et un sabre ; dans
la main, il tenait une lance, au sommet de laquelle il y avait un éten-
dard. La plupart de ces lances étaient couvertes de feuilles d’or et
d’argent. Les chevaux de main étaient les montures du fils du sultan.
Ce prince partagea ses cavaliers en plusieurs escadrons, dont chacun
comprenait deux cents hommes. Ils avaient un commandant, qui en-
voya en avant dix cavaliers armés de toutes pièces, et conduisant cha-
cun un cheval. Derrière le chef de corps se trouvaient dix étendards de
diverses couleurs, portés par dix cavaliers, et dix timbales que por-
taient au cou autant de cavaliers, accompagnés de six autres, qui son-
naient du clairon, de la trompette et jouaient de la flûte ou du fifre,
instrument que l’on appelle aussi

ghaïthah

419

La princesse monta à cheval, en compagnie de ses

p242

esclaves, de

ses suivantes, de ses pages et de ses eunuques ; tous ceux-ci étaient au
nombre d’environ cinq cents, et vêtus d’étoffes de soie brodées d’or et
de pierreries. La princesse était couverte d’un manteau de l’étoffe ap-
pelée

annakh

et aussi

annécîdj

420

, lequel était brodé de pierres pré-

cieuses. Elle avait sur la tête une couronne incrustée de pierreries, et

418

On voit mal le frère utérin d’une fille naturelle d’un empereur byzantin faire

partie de la cérémonie d’accueil. Quant au fils aîné d’Andronic III, le futur
Jean V, il avait deux ans à l’époque.

419

Cornemuse.

420

Al-nakh : voir chap. 2, n. 100 ;

al-nasidj

: étoffe tissée.

Ibn Battûta — Voyages

201

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

son cheval était couvert d’une housse de soie brodée d’or ; il avait aux
quatre pieds des anneaux d’or, et à son cou des colliers enrichis de
pierres précieuses ; le bois de sa selle était revêtu d’or et orné de pier-
reries. La rencontre de la princesse et de son frère eut lieu dans une
plaine, à environ un mille de la ville ; le second mit pied à terre devant
sa sœur, car il était plus jeune qu’elle ; il baisa son étrier et elle
l’embrassa sur la tête. Les émirs et les fils de rois descendirent de
cheval et baisèrent tous aussi l’étrier de la princesse, laquelle partit
ensuite avec son frère.

Nous arrivâmes le lendemain à une grande ville, située sur le ri-

vage de la mer, et dont je ne me rappelle plus le nom avec certi-
tude

421

. Elle possède des rivières et des arbres, et nous campâmes

hors de son enceinte. Le frère de la princesse, héritier désigné du
trône, vint avec un cortège magnifique et une armée considérable, sa-
voir dix mille hommes couverts de cottes de mailles. Il portait sur sa
tête une couronne, il avait à sa droite environ vingt fils de rois et à sa
gauche un pareil nombre. Il avait disposé sa cavalerie absolument
dans le même ordre que son frère, sauf que la pompe était plus grande
et le rassemblement plus nombreux. Sa sœur le rencontra, vêtue du
même costume qu’elle avait la première fois. Ils mirent pied à terre en
même temps, et l’on apporta une tente de soie, dans laquelle ils entrè-
rent, et j’ignore comment se passa leur entrevue.

Nous campâmes à dix milles de Constantinople, et le

p243

lende-

main la population de cette ville, hommes, femmes et enfants, en sor-
tit, tant à pied qu’à cheval, dans le costume le plus beau et avec les
vêtements les plus magnifiques. Dès l’aurore, on fit retentir les timba-
les, les clairons et les trompettes ; les troupes montèrent à cheval, et le
sultan, ainsi que sa femme, mère de la khâtoûn, les grands de l’empire
et les courtisans sortirent. Sur la tête de l’empereur se voyait un pavil-
lon, que portaient un certain nombre de cavaliers et de fantassins, te-
nant dans leurs mains de longs bâtons, terminés à la partie supérieure
par une espèce de boule de cuir, et avec lesquels ils soutenaient le pa-
villon. Au centre de celui-ci se trouvait une sorte de dais, supporté à
l’aide de bâtons par des cavaliers. Lorsque le sultan se fut avancé, les

421

S’il s’agit d’un endroit proche de Constantinople, il doit correspondre à Se-

lymbria, l’actuelle Silivri sur le bord de la mer de Marmara à soixante-dix ki-
lomètres de Constantinople.

Ibn Battûta — Voyages

202

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

troupes se mêlèrent et le bruit devint considérable. Je ne pus pénétrer
au milieu de cette foule, et je me tins près des bagages de la princesse
et de ses compagnons, par crainte pour ma sûreté. On m’a raconté
que, quand la princesse approcha de ses parents, elle mit pied à terre
et baisa le sol devant eux ; puis elle baisa les sabots de leurs montures,
et ses principaux officiers en firent autant. Notre entrée dans Constan-
tinople la Grande eut lieu vers midi, ou un peu après. Cependant, les
habitants faisaient retentir les cloches, de sorte que les cieux furent
ébranlés par le bruit mélangé de leurs sons.

Lorsque nous parvînmes à la première porte du palais du roi, nous

y trouvâmes environ cent hommes, accompagnés de leur chef, qui se
tenait sur une estrade. Je les entendis qui disaient : « les Sarazzins, les
Sarazzins », mot qui désigne chez eux les musulmans ; et ils nous em-
pêchèrent d’entrer. Les compagnons de la princesse leur dirent : « Ces
gens-là sont de notre suite. » Mais ils répondirent : « Ils n’entreront
qu’avec une permission. » Nous restâmes donc à la porte, et l’un des
officiers de la khâtoûn s’en alla, et lui envoya quelqu’un pour
l’instruire de cet incident. Elle se trouvait alors près de son père, à qui
elle raconta ce qui nous concernait. L’empereur ordonna de nous lais-
ser entrer, et nous

p244

assigna une maison dans le voisinage de celle

de la princesse. De plus, il écrivit en notre faveur un ordre prescrivant
de ne nous causer aucun empêchement dans quelque partie de la ville
que nous allassions, et cela fut proclamé dans les marchés. Nous res-
tâmes durant trois jours dans notre demeure, où l’on nous envoyait des
provisions, savoir : de la farine, du pain, des moutons, des poulets, du
beurre, des fruits et du poisson ; ainsi que de l’argent et des tapis. Le
quatrième jour nous visitâmes le sultan.

E L

’

EMPEREUR DE

ONSTANTINOPLE

Il se nomme Tacfoûr, fils de l’empereur Djirdjîs

422

. Ce dernier est

encore en vie, mais il a embrassé la vie religieuse, s’est fait moine, et

422

Pour takfur, voir ci-dessus, n. 50 En réalité, il s’appelait Andronic III (1328-

1341). Son père, Michel IX, co-empereur, était mort en 1320 ; il a donc succé-
dé à son grand-père Andronic II (1283-1328) après une longue guerre civile à
l’issue de laquelle Andronic II, vaincu, se fit moine ; il mourut le 12 février
1332, donc avant l’arrivée d’Ibn Battûta.

Ibn Battûta — Voyages

203

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

se livre uniquement à des actes de dévotion dans les églises ; c’est
pourquoi il a abandonné le royaume à son fils. Nous parlerons de lui
ci-après. Le quatrième jour depuis notre arrivée à Constantinople, la
khâtoûn m’envoya l’eunuque Sunbul, l’Indien, qui me prit par la main
et me fit entrer dans le palais

423

. Nous franchîmes quatre portes, près

de chacune desquelles se trouvaient des bancs, où se tenaient des
hommes armés, dont le chef était placé sur une estrade garnie de tapis.
Lorsque nous fûmes arrivés à la cinquième porte, l’eunuque Sunbul
me laissa et entra ; puis il revint, accompagné de quatre eunuques
grecs. Ceux-ci me fouillèrent, de peur que je n’eusse sur moi un cou-
teau. Le chef me dit : « Telle est leur coutume ;

p245

on ne peut se dis-

penser d’examiner minutieusement quiconque pénètre près du roi, que
ce soit un grand personnage ou un homme du peuple, un étranger ou
un regnicole. » C’est aussi l’usage dans l’Inde.

Lorsqu’on m’eut fait subir cet examen, le gardien de la porte se le-

va, prit ma main et ouvrit la porte. Quatre individus m’entourèrent,
dont deux saisirent mes manches, et les deux autres me tenaient par-
derrière. Ils me firent entrer dans une grande salle d’audience, dont les
murs étaient en mosaïque ; on y avait représenté des figures de pro-
ductions naturelles, soit animales, soit minérales. Il y avait au milieu
du salon un ruisseau dont les deux rives étaient bordées d’arbres ; des
hommes se tenaient debout à droite et à gauche ; on gardait le silence,
et personne ne parlait. Au milieu de la salle de réception, il y avait
trois hommes debout, auxquels mes quatre conducteurs me confièrent,
et qui me prirent par mes habits, comme avaient fait les premiers. Un
autre individu leur ayant fait un signe, ils s’avancèrent avec moi. Un
d’eux, qui était juif, me dit en arabe : « Ne crains rien ; ils ont cou-
tume d’agir ainsi envers les étrangers ; je suis l’interprète, et je tire
mon origine de la Syrie. » Je lui demandai comment je devais saluer,
et il reprit : « Dis : Que le salut soit sur vous ! »

J’arrivai ensuite à un grand dais, où je vis l’empereur assis sur son

trône, ayant devant lui sa femme, mère de la khâtoûn

424

. Celle-ci, ain-

si que ses frères, se tenaient au bas du trône. A la droite du souverain

423

Le palais des Paléologues était situé dans l’angle nord-ouest de la ville. Une

partie des ruines est connue aujourd’hui sous le nom de Tekfur Saray.

424

Jeanne, fille d’Amédée V de Savoie, sa deuxième femme ; ils étaient mariés

en 1326.

Ibn Battûta — Voyages

204

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

il y avait six hommes, quatre à sa gauche et autant derrière lui ; tous
étaient armés. Avant que je le saluasse et que je parvinsse près de lui,
il me fit signe de m’asseoir un instant, afin que ma crainte s’apaisât.
J’agis ainsi, puis j’arrivai près du monarque et je le saluai. Il m’invita,
par un geste, à m’asseoir, mais je n’en fis rien. Il me questionna au
sujet de Jérusalem, de la roche bénie

p246

d’Alkomâmah

425

du berceau

de Jésus, de Bethléem et d’Alkhalîl ; puis il m’interrogea touchant
Damas, Le Caire, l’Irâk et l’Asie Mineure. Je répondis à toutes ses
demandes, le juif faisant entre nous l’office d’interprète. Mes paroles
lui plurent, et il dit à ses enfants : « Traitez cet homme avec considé-
ration et protégez-le. » Puis il me fit revêtir d’un habit d’honneur et
m’assigna un cheval sellé et bridé, ainsi qu’un parasol d’entre ceux
qu’il fait porter au-dessus de sa tête ; car c’est là une marque de pro-
tection. Je le priai de désigner quelqu’un pour se promener chaque
jour à cheval avec moi dans la ville, afin que j’en visse les raretés et
les merveilles, et que je pusse les raconter dans ma patrie. Il obtempé-
ra à mon désir. Une des coutumes de ce peuple, c’est que l’individu
qui reçoit du roi un habit d’honneur et qui monte un cheval de ses écu-
ries doit être promené dans les places de la ville aux sons des trompet-
tes, des clairons et des timbales, afin que la population le voie. Le plus
souvent on agit de la sorte avec les Turcs qui viennent des États du
sultan Uzbec, et cela pour qu’ils ne souffrent pas de vexations. On me
conduisit ainsi dans les marchés.

ESCRIPTION DE LA VILLE

Elle est extrêmement grande et divisée en deux portions que sépare

un grand fleuve, où se font sentir le flux et le reflux, à la manière de
ce qui a lieu dans le fleuve de Salé, ville du Maghreb

426

. Il y avait

anciennement sur ce fleuve un pont de pierres ; mais il a été détruit, et
maintenant on passe l’eau dans des barques. Le nom du fleuve est Ab-
somy

427

. Une des deux

p247

portions de la ville s’appelle Estham-

425

L’église du Saint-Sépulcre (voir t. I, p. 163).

426

Le Bou Regreg, qui sépare Rabat de Salé.

427

Al-psomi

: le pain en grec. On imaginerait plutôt une facétie de dragoman. Il

s’agit évidemment de la Corne d’Or. Il est également peu probable qu’il y ait
eu un pont à l’époque.

Ibn Battûta — Voyages

205

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

boûl

428

; c’est celle qui s’élève sur le bord oriental de la rivière, et

c’est là qu’habitent le sultan, les grands de son empire et le reste de la
population grecque. Ses marchés et ses rues sont larges, et pavés de
dalles de pierres. Les gens de chaque profession y occupent une place
distincte, et qu’ils ne partagent avec ceux d’aucun autre métier. Cha-
que marché est pourvu de portes que l’on ferme pendant la nuit ; la
plupart des artisans et des marchands y sont des femmes. Cette partie
de la ville est située au pied d’une montagne qui s’avance dans la mer,
l’espace d’environ neuf milles, sur une largeur égale, ou même plus
considérable. Sur la cime du mont s’élève une petite citadelle, ainsi
que le palais du sultan. La muraille fait le tour de cette montagne, qui
est très forte, et que personne ne saurait gravir du côté de la mer. Elle
contient environ treize villages bien peuplés, et la principale église se
trouve au milieu de cette portion de la ville.

Quant à la seconde partie de celle-ci, on la nomme Galata

429

; elle

est située sur le bord occidental de la rivière, et ressemble à Ribâth
alfath par sa proximité de la mer. Elle est destinée particulièrement
aux chrétiens francs, et ils l’habitent. Ces gens-là sont de plusieurs
nations ; il y a parmi eux des Génois, des Vénitiens, des individus de
Rome et d’autres de France. L’autorité sur eux appartient à l’empereur
de Constantinople, qui met à leur tête un des leurs, dont ils agréent le
choix, et qu’ils appellent

alkomes

430

. Ils doivent un tribut annuel à

l’empereur ; mais ils se révoltent souvent contre lui, et il leur fait la
guerre jusqu’à ce que le pape rétablisse la paix entre eux. Tous sont
voués au commerce, et leur port est un des plus grands qui existent.
J’y ai vu

p248

environ cent navires, tels que des galères et autres gros

bâtiments. Quant aux petits, ils ne peuvent être comptés, à cause de
leur multitude. Les marchés de cette portion de la ville sont beaux,
mais les ordures y dominent ; une petite rivière fort sale les traverse.
Les églises de ces peuples sont dégoûtantes aussi, et elles n’offrent
rien de bon.

428

Istanbul, le nom actuel de la ville est une déformation du grec

eis ten polin

: à

la ville. On le trouve pour la première fois chez Yaqut (v. 1220).

429

La ville génoise, située de l’autre côté de la Corne d’Or, comparée à Rabat.

430

Comes

, c’est-à-dire comte ; toutefois, le magistrat génois s’appelait

podestat

Ibn Battûta — Voyages

206

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ESCRIPTION DE LA GRANDE ÉGLISE OU CATHÉDRALE

Je n’en décrirai que l’extérieur ; car, quant à l’intérieur, je ne l’ai

pas vu. Elle est appelée, chez les Grecs, Ayâ Soûfïâ, et l’on raconte
qu’elle a été fondée par Assaf, fils de Barakhïâ

431

, qui était fils de la

tante maternelle de Salomon. C’est une des plus grandes églises des
Grecs ; elle a une muraille qui en fait le tour, comme si c’était une
ville, et ses portes sont au nombre de treize. Elle a pour dépendance
un terrain consacré, d’environ un mille, qui est pourvu d’une grande
porte. Personne n’est empêché de pénétrer dans cette enceinte, et j’y
suis entré avec le père du roi, dont il sera fait mention ci-après. Cet
enclos consacré ressemble à une salle d’audience ; il est recouvert de
marbre et traversé par un ruisseau qui sort de l’église, et qui coule en-
tre deux quais, élevés d’environ une coudée et bâtis en marbre veiné,
sculpté avec l’art le plus admirable. Des arbres sont plantés avec sy-
métrie de chaque côté du cours d’eau ; et, depuis la porte de l’église
jusqu’à celle de cette enceinte, il y a un berceau de bois très haut sur
lequel s’étendent des ceps de vigne, et dans le bas des jasmins et des
plantes odoriférantes. En dehors de la porte de l’enclos s’élève un
grand dôme de bois, où se trouvent des bancs de la même matière, sur
lesquels s’asseyent les gardiens de cette porte ; et à la droite du

p249

dôme, il y a des estrades et des boutiques, la plupart en bois, où siè-
gent les juges et les écrivains des bureaux de la trésorerie

432

. Au mi-

lieu de ces boutiques existe une coupole en bois, à laquelle on monte
par un escalier de charpente, et où se trouve un grand siège recouvert
en drap, sur lequel s’assied leur juge, dont nous reparlerons plus loin.
A la gauche du dôme, situé à la porte de ce lieu, s’étend le marché des
droguistes. Le canal que nous avons décrit se divise en deux bras, dont
un passe par ce marché et l’autre par celui où sont les juges et les
écrivains.

A la porte de l’église, il y a des bancs où se tiennent les gardiens,

qui ont le soin d’en balayer les avenues, d’en allumer les lampes et
d’en fermer les portes. Ils ne permettent à personne d’y entrer, jusqu’à

431

Vizir de Salomon selon les légendes juives et musulmanes. Evliya Tchelebi

présente également Salomon comme le premier fondateur de l’église de
Sainte-Sophie.

432

Une basilique civile et une agora existaient, d’après les témoignages des écri-

vains byzantins, à proximité de Sainte-Sophie.

Ibn Battûta — Voyages

207

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ce qu’il se soit agenouillé devant la croix, qui jouit de la plus grande
vénération parmi ces gens. Ils prétendent que c’est un reste de celle
sur laquelle fut crucifié le personnage ressemblant à Jésus

433

. Elle se

trouve au-dessus de la porte de l’église, et elle est placée dans un cof-
fret d’or, de la longueur d’environ dix coudées. On a mis en travers de
cette enveloppe un autre coffret d’or, pareil au premier, de manière à
figurer une croix. Cette porte est revêtue de lames d’argent et d’or, et
ses deux anneaux sont d’or pur. On m’a rapporté que le nombre des
moines et des prêtres qui demeurent dans l’église s’élève à plusieurs
milliers, et que quelques-uns d’entre eux descendent des apôtres de
Jésus ; que dans son enceinte se trouve une autre église destinée parti-
culièrement aux femmes, et où il y a plus de mille vierges vouées uni-
quement aux pratiques de la dévotion. Quant aux femmes âgées et vi-
vant dans le veuvage, qui s’y trouvent aussi, leur nombre est encore
plus considérable.

Le roi, les grands de son empire et le reste de la population ont

coutume de venir, chaque matin, visiter cette

p250

église. Le pape

434

s’y rend une fois l’an et, lorsqu’il est à quatre journées de distance de
la ville, le roi sort à sa rencontre, met pied à terre devant lui, et, au
moment de son entrée dans la ville, il marche devant le pontife. Il
vient le saluer matin et soir pendant tout le temps de son séjour à
Constantinople, et jusqu’à son départ.

ES MONASTÈRES DE

ONSTANTINOPLE

Le mot

mânistâr

s’écrit comme le mot

mâristân

, si ce n’est que,

dans le premier, le

noûn

(

) vient avant le

râ

(

)

435

. Le monastère,

chez les Grecs, correspond à la zâouïah des musulmans, et les édifices
de cette espèce sont nombreux à Constantinople. Parmi ceux-ci, on
distingue le couvent qu’a fondé le roi Djirdjîs, père du roi de Constan-
tinople, dont nous ferons mention ci-après. Il est situé hors
d’Esthanboûl, vis-à-vis de Galata.

433

Voir t. I, chap. 3, n. 32.

434

Pour notre malheur, Ibn Battûta avait un dragoman très inventif.

435

Manistar

: monastère ;

maristan

: hôpital.

Ibn Battûta — Voyages

208

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

On cite encore deux monastères à l’extérieur de la grande église, à

droite de l’entrée ; ils sont placés dans un jardin, et une rivière les tra-
verse ; l’un d’eux est consacré aux hommes et l’autre aux femmes, et
chacun comprend une église. Ils sont entourés de cellules destinées
aux hommes et aux femmes qui se sont voués aux pratiques de la dé-
votion. Chacun de ces deux monastères a été l’objet de legs destinés à
pourvoir au vêtement et à l’entretien des religieux, et ils ont été fondés
par un roi.

On mentionne aussi deux monastères, à la gauche de l’entrée de la

grande église, et semblables aux deux précédents

436

. Ils sont aussi

entourés de cellules ; l’un d’eux est habité par des aveugles, et le se-
cond par des vieillards qui ne peuvent plus travailler, parmi ceux qui

p251

ont atteint soixante ans ou environ. Chacun d’eux reçoit

l’habillement et la nourriture sur des legs consacrés à cette destina-
tion. A l’intérieur de chaque couvent de Constantinople est un petit
appartement destiné à servir de retraite au roi, fondateur de l’édifice ;
car la plupart de ces rois, lorsqu’ils ont atteint soixante ou soixante et
dix ans, construisent un monastère et revêtent des

moçoûhs

, c’est-à-

dire des vêtements de crin ; ils transmettent la royauté à leur fils, et
s’occupent, jusqu’à leur mort, d’exercices de dévotion. Ils déploient la
plus grande magnificence dans la construction de ces monastères, les
bâtissant de marbre et les ornant de mosaïques, et ces édifices sont en
grand nombre dans la ville.

J’entrai, avec le Grec que le roi avait désigné pour m’accompagner

à cheval, dans un monastère que traversait un canal ; on y voyait une
église où se trouvaient environ cinq cents vierges, revêtues d’habits de
poil (ou de bure) ; sur leurs têtes, qui étaient rasées, elles portaient des
bonnets de feutre. Ces filles étaient douées d’une exquise beauté ;
mais les austérités avaient laissé sur elles des traces profondes. Un
jeune garçon, assis dans une chaire, leur lisait l’Évangile, avec une
voix telle que je n’en ai jamais entendue de plus belle. Il était entouré
de huit autres enfants, également assis dans des chaires et accompa-
gnés de leur prêtre. Quand ce garçon eût fini de lire, un autre fit la lec-
ture. Le Grec, mon conducteur, me dit : « Celles-ci sont des filles de
rois, qui se sont vouées au service de cette église ; il en est de même

436

Différentes identifications ont été proposées pour ces monastères.

Ibn Battûta — Voyages

209

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

de ces jeunes lecteurs, qui ont une autre église à l’extérieur de celle-
ci. » J’entrai également, avec le Grec, dans une église située dans un
jardin ; nous y trouvâmes environ cinq cents vierges, ou même davan-
tage. Un enfant leur faisait la lecture, du haut d’une estrade, et il tait
accompagné d’une troupe de jeunes garçons assis, comme les précé-
dents, dans des chaires. Le Grec me dit : « Ces femmes sont des filles
de vizirs et d’émirs, qui se livrent, en cette église, à des exercices de
dévotion. » J’entrai, avec le même individu, dans des églises où se
trouvaient des vierges, filles des principaux

p252

habitants de la ville, et

dans d’autres églises, occupées par de vieilles femmes et des veuves ;
enfin, dans des églises habitées par des moines. Il y a, dans chacune
de ces dernières, cent hommes, plus ou moins. La majeure partie de la
population de cette ville consiste en moines, en religieux et en prêtres.
Les églises y sont innombrables. Les habitants, soit militaires ou au-
tres, grands et petits, placent sur leur tête de vastes parasols, hiver
comme été. Les femmes portent des turbans volumineux.

U ROI

JIRDJÎS

LE MÊME QUI S

’

EST FAIT MOINE

Ce roi donna l’investiture de la royauté à son fils et se consacra,

dans la retraite, à des actes de dévotion. Il bâtit un monastère hors de
la ville, sur le rivage, ainsi que nous l’avons dit. Je me trouvais un
jour en compagnie du Grec, désigné pour monter à cheval avec moi,
lorsque nous rencontrâmes tout à coup ce roi, marchant à pied, vêtu
d’habits de crin, et coiffé d’un bonnet de feutre. Il avait une longue
barbe blanche et une belle figure, qui présentait des traces des prati-
ques pieuses auxquelles il se livrait. Devant et derrière lui marchaient
une troupe de moines. Il tenait à la main un bâton et avait au cou un
chapelet. Lorsque le Grec le vit, il mit pied à terre et me dit : « Des-
cends, car c’est le père du roi

437

» Quand le Grec l’eut salué, il lui

demanda qui j’étais, puis il s’arrêta et m’envoya chercher. Je me ren-
dis près de lui ; il me prit par la main et dit à ce Grec, qui connaissait
la langue arabe : « Dis à ce Sarrazin, c’est-à-dire musulman, que je

437

Même dans l’hypothèse où on avancerait la visite d’Ibn Battûta de deux ans, il

n’aurait pas pu rencontrer Andronic mort le 12 février 1332. De plus, en reli-
gion il s’appelait Antonios, et non Georges (Djirdjis), comme le nomme Ibn
Battûta.

Ibn Battûta — Voyages

210

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

presse la main qui est entrée à Jérusalem et le pied qui a marché dans
la Sakhrah

438

, dans la grande église appelée Komâmah et

p253

dans

Bethléem. » Cela dit, il mit la main sur mes pieds et la passa ensuite
sur son visage. Je fus étonné de la bonne opinion que ces gens-là pro-
fessent à l’égard des individus d’une autre religion que la leur, qui
sont entrés dans ces lieux. L’ancien roi me prit ensuite par la main et
je marchai avec lui. Il me questionna au sujet de Jérusalem et des
chrétiens qui s’y trouvaient, et il m’adressa de longues interrogations.
J’entrai en sa compagnie dans le terrain consacré, dépendant de
l’église, et que nous avons décrit tout à l’heure. Lorsqu’il approcha de
la principale porte, une troupe de prêtres et de moines sortit pour le
saluer ; car il était un de leurs chefs dans le monachisme. Dès qu’il les
vit, il lâcha ma main, et je lui dis : « Je désire entrer avec toi dans
l’église. » Il dit à l’interprète : « Apprends-lui que quiconque y entre
doit absolument se prosterner devant la principale croix ; c’est là une
chose prescrite par les anciens, et qu’on ne peut transgresser. Je le
quittai donc ; il entra seul, et je ne le revis plus.

U JUGE DE

ONSTANTINOPLE

Lorsque j’eus pris congé de ce roi, devenu moine, j’entrai dans le

marché des écrivains. Le kâdhi m’aperçut et m’envoya un de ses ai-
des, lequel questionna le Grec qui m’accompagnait. Celui-ci lui dit
que j’étais un savant musulman. Quand cet émissaire fut retourné près
du magistrat et qu’il l’eut instruit de cela, celui-ci me dépêcha un de
ses officiers. Or les Grecs appellent le juge Annedjchi Cafâly

439

L’envoyé me dit : « Annedjchy Cafâly te demande. » Je montai pour
le voir dans le dôme qui a été décrit ci-dessus, et j’aperçus un vieillard
d’une belle figure et ayant une chevelure superbe. Il portait l’habit des
moines, lequel est en gros drap noir, et il avait devant lui environ dix
écrivains occupés à

p254

écrire. Il se leva devant moi, ainsi que ses em-

ployés, et me dit : « Tu es l’hôte du roi, et il convient que nous te trai-
tions avec honneur. » Il m’interrogea touchant Jérusalem, la Syrie et
l’Égypte, et prolongea la conversation. Une foule considérable
s’amassa autour de lui. Il me dit enfin : « Il faut absolument que tu

438

La Roche, c’est-à-dire la mosquée d’Omar.

439

L’origine du terme n’est pas identifiable.

Ibn Battûta — Voyages

211

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

viennes à ma maison et je t’y traiterai. » Je le quittai et ne le revis
plus.

ÉCIT DE MON DÉPART DE

ONSTANTINOPLE

Lorsqu’il sembla aux Turcs qui étaient dans la société de la khâ-

toûn qu’elle professait la religion de son père, et qu’elle désirait rester
près de lui, ils demandèrent à cette princesse la permission de retour-
ner dans leur pays. Elle la leur accorda, leur fit de riches présents, et
envoya avec eux une personne chargée de les reconduire dans leur
patrie. C’était un émir, appelé Sâroûdjah Assaghîr, qui commandait à
cinq cents cavaliers. La princesse m’envoya chercher, et me donna
trois cents dînârs en or du pays, qu’on appelle

alberbérah

440

, mais cet

or n’est pas bon. Elle y joignit deux mille drachmes de Venise, une
pièce de drap, de la façon des filles esclaves, et qui était de la meil-
leure espèce, dix vêtements de soie, de toile de lin et de laine, et enfin
deux chevaux que me donnait son père. La princesse m’ayant recom-
mandé à Sâroûdjah, je lui fis mes adieux et m’en retournai. J’avais
séjourné chez les Grecs un mois et six jours

441

Nous voyageâmes en compagnie de Sâroûdjah, qui me témoignait

de la considération, jusqu’à ce que nous fussions arrivés à l’extrémité
du pays des Grecs, où nous avions laissé nos compagnons et nos cha-
riots. Nous remontâmes dans ceux-ci, et nous entrâmes dans le désert.
Sâroûdjah alla avec nous jusqu’à la ville de Bâbâ

p255

Salthoûk, et s’y

arrêta trois jours, en qualité d’hôte, après quoi il retourna dans son
pays.

On était alors au plus fort de l’hiver. Je revêtais trois pelisses et

deux caleçons, dont un doublé ; je portais aux pieds des bottines de
laine, et par-dessus une autre paire de toile de lin doublée, et enfin,
par-dessus le tout, une troisième paire en

borghâly

442

, c’est-à-dire en

cuir de cheval, fourré de peau de loup. Je faisais mes ablutions avec
de l’eau chaude, tout près du feu, mais il ne coulait pas une goutte

440

Hyperpyra

: les pièces d’or byzantines, qui commençaient à être dévaluées à

l’époque.

441

Il a dû quitter Constantinople le 22-23 septembre 1334.

442

Bulghari

: cuir de Bulgarie.

Ibn Battûta — Voyages

212

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

d’eau qui ne gelât pas à l’instant. Lorsque je me lavais la figure, l’eau,
en touchant ma barbe, se changeait en glace, et si je secouais ma
barbe, il en tombait une espèce de neige. L’eau qui dégouttait de mon
nez se gelait sur mes moustaches. Je ne pouvais monter moi-même à
cheval, à cause du grand nombre de vêtements dont j’étais couvert ;
en sorte que mes compagnons étaient obligés de me mettre à cheval.

J’arrivai enfin à la ville de Hâddj Terkhân, où nous avions pris

congé du sultan Uzbec. Nous apprîmes qu’il en était parti, et qu’il ha-
bitait en ce moment la capitale de son royaume. Nous marchâmes
pendant trois jours sur le fleuve Itil et sur les rivières voisines, qui
étaient alors gelés. Lorsque nous avions besoin d’eau, nous cassions
des morceaux de glace, et nous les mettions à fondre dans un chau-
dron ; puis nous buvions de cette eau, et nous nous en servions pour
faire notre cuisine.

Nous arrivâmes ensuite à la ville de Serâ, qui est aussi connue sous

le nom de Serâ Berekeh

443

, et c’est la capitale du sultan Uzbec. Nous

visitâmes ce souverain ; il nous interrogea touchant les événements de
notre voyage, touchant le roi des Grecs et sa capitale. Nous
l’instruisîmes de ce qu’il désirait savoir. Il ordonna de nous loger et de
nous fournir les objets nécessaires à notre entretien.

Serâ est au nombre des villes les plus belles, et sa

p256

grandeur est

très considérable

; elle est située dans une plaine et regorge

d’habitants ; elle possède de beaux marchés et de vastes rues. Nous
montâmes un jour à cheval, en compagnie d’un des principaux habi-
tants, afin de faire le tour de la ville et d’en connaître l’étendue. Notre
demeure était à l’une de ses extrémités. Nous partîmes de grand ma-
tin, et nous n’arrivâmes à l’autre extrémité qu’après l’heure de midi.
Alors nous fîmes la prière et prîmes notre repas. Enfin nous
n’atteignîmes notre demeure qu’au coucher du soleil. Nous traversâ-
mes aussi une fois la ville en largeur, aller et retour, dans l’espace
d’une demi-journée. Il faut observer que les maisons y sont contiguës
les unes aux autres, et qu’il n’y a ni ruines ni jardins. Il s’y trouve
treize mosquées principales pour faire la prière du vendredi ; l’une de
celles-ci appartient aux châfeïtes. Quant aux autres mosquées, elles
sont en très grand nombre. Serâ est habité par des individus de plu-

443

Saray Berke, la nouvelle Saray (voir ci-dessus n. 39.)

Ibn Battûta — Voyages

213

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sieurs nations, parmi lesquels on distingue les Mongols, qui sont les
indigènes et les maîtres du pays ; une partie professe la religion mu-
sulmane ; les Ass

444

, qui sont musulmans ; les Kifdjaks

445

; les

Tcherkesses ; les Russes ; les Grecs, et tous ceux-là sont chrétiens.
Chaque nation habite un quartier séparé, où elle a ses marchés. Les
négociants et les étrangers, originaires des deux Irâks, de l’Égypte, de
la Syrie, etc. habitent un quartier qui est entouré d’un mur, afin de
préserver les richesses des marchands. Le palais du sultan, à Serâ, est
appelé Althoûn-Thâch.

Althoûn

signifie or, et

thâch

tête

446

Le kâdhi de Serâ, Bedr eddîn ala’radj, est au nombre des meilleurs

kâdhis. On y trouve aussi, parmi les professeurs des châfeïtes, le doc-
teur, l’imâm distingué Sadr eddîn Soleïmân Alleczy

447

, qui est un

homme de

p257

mérite ; et parmi les mâlekites, Chems eddîn Almisry,

qui est en butte aux reproches touchant le manque de pureté de sa foi.
On voit à Serâ l’ermitage du pieux pèlerin Nizhâm eddîn ; il nous y
traita et nous montra de la considération. On y voit encore celui du
docteur et du savant imâm No’mân eddîn Alkhârezmy, que je visitai.
Il est au nombre des cheïkhs distingués ; c’est un homme doué de bel-
les qualités, d’une âme généreuse, plein d’humilité, mais fort rude en-
vers les riches. Le sultan Uzbec le visite chaque vendredi ; mais ce
cheïkh ne va pas à sa rencontre et ne se lève pas devant le roi. Celui-ci
s’assied vis-à-vis du cheïkh, lui parle du ton le plus doux et s’humilie
devant lui, et le cheïkh tient une conduite tout opposée. Sa manière
d’agir avec les fakîrs, les malheureux et les étrangers est le contraire
de sa conduite envers le sultan ; car il leur témoigne de l’humilité, leur
parle du ton le plus doux et les honore. Il me traita avec considération
(que Dieu l’en récompense !) et me fit présent d’un jeune esclave turc.
Je fus témoin d’un miracle de sa part.

444

Les Ossètes, peuple qui habite aujourd’hui le Caucase du Nord, dont les ancê-

tres, les Alains, sont d’origine indo-européenne.

445

Voir ci-dessus n. 5.

446

Confusion entre

tas

, pierre, et

bas

, tête.

447

Le Lezgui. Les Lezguiens sont un peuple du Caucase.

Ibn Battûta — Voyages

214

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

CTION MIRACULEUSE DE CE CHEÏKH

J’avais désiré me rendre de Serâ à Khârezm ; mais le cheïkh me le

défendit, en me disant : « Attends quelques jours encore, puis mets-toi
en route. » Ma volonté s’y opposa. Je trouvai une grande caravane qui
se préparait à partir, et parmi laquelle il y avait des marchands de ma
connaissance. Je convins que je partirais avec eux, et j’annonçai au
cheïkh cet accord ; mais il me dit : « Tu ne peux te dispenser
d’attendre ici. » Néanmoins, je me disposai au départ ; mais un de mes
esclaves s’enfuit, et je restai à cause de son évasion. Ce retard est au
nombre des miracles évidents. Au bout de trois jours, un de mes com-
pagnons trouva mon esclave fugitif à Hâddj Terkhân et me le ramena.
Je partis alors pour Khârezm.

Entre cette ville et la résidence royale de Serâ, il y a un désert de

quarante jours de marche, dans lequel on ne voyage pas avec ses che-
vaux, à cause de la disette du fourrage. Les chameaux seuls y traînent
les chariots.

Retour à la Table des Matières

Ibn Battûta — Voyages

215

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

4. L’Asie centrale

Retour à la Table des Matières

Après être partis de Serâ, nous marchâmes pendant dix jours et ar-

rivâmes à la ville de Serâtchoûk

448

. Le mot

tchoûk

signifiant petit,

c’est comme si l’on disait le Petit-Serâ. Cette ville est située sur le
bord d’un fleuve immense, que l’on appelle Oloû Soû, ce qui signifie
la Grande Eau. Il est traversé par un pont de bateaux semblable à celui
de Baghdâd

449

. C’est ici que nous cessâmes de voyager avec des che-

vaux traînant des chariots ; nous les vendîmes moyennant quatre dî-
nârs d’argent par tête, et moins encore, à cause de leur état
d’épuisement et de leur peu de valeur dans cette ville. Nous louâmes
des chameaux pour tirer les chariots. On voit à Serâtchoûk une
zâouïah appartenant à un pieux personnage turc avancé en âge, que
l’on appelle Athâ, c’est-à-dire Père. Il nous y donna l’hospitalité et fit
des vœux en notre faveur. Le kâdhi nous traita aussi ; mais j’ignore
son nom.

Après notre départ de Serâtchoûk, nous marchâmes, durant trente

jours, d’une marche rapide, ne nous arrêtant que deux heures chaque
jour, l’une vers dix heures de la matinée, et la seconde au coucher du
soleil. Chacune de ces stations durait seulement le temps nécessaire

p261

pour faire cuire le doûghy

450

et pour le boire. Or il est cuit après

un seul bouillon. Ces peuples ont de la viande salée et séchée au so-
leil, qu’ils étendent par-dessus cette boisson ; enfin, ils versent sur le
tout du lait aigri. Chaque homme mange et dort seulement dans son
chariot durant le temps de la marche. J’avais dans mon ’arabah trois

448

L’actuelle Saraïtchik, à soixante kilomètres au nord de l’embouchure de
l’Oural, appelé Ulu Su par les Turcs et Yayik par les géographes arabes.

449

Décrit t. I, p. 438.

450

Voir p. 207.

Ibn Battûta — Voyages

216

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

jeunes filles. C’est la coutume des voyageurs d’user de vitesse en
franchissant ce désert, à cause du peu d’herbage qu’il produit : les
chameaux qui le traversent périssent pour la plupart, et ceux qui sur-
vivent ne servent de nouveau que l’année suivante, lorsqu’ils ont re-
pris de l’embonpoint. L’eau, dans ce désert, se trouve dans des en-
droits placés des intervalles déterminés, à deux ou trois jours de dis-
tance l’un de l’autre ; elle est fournie par la pluie ou par des puits
creusés dans le gravier

451

Lorsque nous eûmes traversé ce désert, ainsi que nous l’avons dit,

nous arrivâmes à Khârezm

452

. C’est la plus grande et la plus belle

ville des Turcs ; elle possède de jolis marchés, de vastes rues, de
nombreux édifices, et se recommande par des beautés remarquables.
Ses habitants sont si nombreux qu’elle tremble, pour ainsi dire, sous
leur poids, et qu’ils la font ressembler, par leurs ondulations, à une
mer agitée. Je m’y promenai à cheval pendant un jour, et j’entrai dans
le marché. Lorsque

p262

j’arrivai au milieu et que j’atteignis l’endroit

où l’on se serrait le plus, et que l’on appelle

chaour

453

, je ne pus dé-

passer ce lieu, à cause de la foule qui s’y pressait. Je voulus revenir
sur mes pas ; cela me fut également impossible, et par le même motif.
Je demeurai confondu, et je ne parvins à m’en retourner qu’après de
grands efforts. Quelqu’un me dit que ce marché était peu fréquenté le
vendredi, parce qu’on ferme ce jour-là le marché de la Kaïçârieh

454

et d’autres marchés. Je montai à cheval le vendredi, et je me dirigeai
vers la mosquée cathédrale et le collège.

451

Ibn Battûta traverse ce désert en décembre 1334-janvier 1335. En mars 922,

quand Ibn Fadhlan le traversa, dans l’autre sens, la neige arrivait aux genoux
des chameaux et la caravane faillit périr.

452

Le Khwarezm en tant que région correspond à la partie inférieure du fleuve

Amu Darya, au sud du lac d’Aral et, ici, en tant que ville, à l’ancienne Gur-
gandj, l’actuelle Kunya Urgentch, située sur le delta d’Amu Darya. Conquise
par les Mongols en 1221 et détruite, elle fut rebâtie sur un site voisin en 1231
et appartenait à l’époque à l’empire de la Horde d’Or. Elle était située sur les
grands axes commerciaux ; al-Umari (v. 1340) constate que les prix étaient
presque identiques à ceux de Saray et que les deux places utilisaient les mê-
mes poids et mesures. La ville fut encore une fois détruite par Timur en 1388.

453

En persan,

shur

signifie agitation.

454

Voir t. I, chap. 3, n. 105.

Ibn Battûta — Voyages

218

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

truit le collège et ses dépendances ; la mosquée a été bâtie par sa
femme, la pieuse princesse Torâbec

457

. On voit à Khârezm un hôpital,

auquel est attaché un médecin syrien connu sous le nom
d’Assahioûny, qui est un adjectif relatif dérivé de Sahioûn

458

nom

d’une ville de Syrie.

Je n’ai pas vu, dans tout l’univers, d’hommes meilleurs que les ha-

bitants de Khârezm ni qui aient des âmes plus généreuses ou qui ché-
rissent davantage les étrangers

459

. Ils observent, dans leurs prières,

une coutume louable que je n’ai point remarquée chez d’autres peu-
ples : cette coutume consiste en ce que chaque moueddhin des mos-
quées de Khârezm fait le tour des maisons occupées par des voisins de
sa mosquée, afin

p263

d’avertir ceux-ci d’assister à la prière. L’imâm

frappe, en présence de toute la communauté, quiconque a manqué à la
prière faite en commun ; il y a un nerf de bœuf, suspendu dans chaque
mosquée, pour servir à cet usage

460

. Outre ce châtiment, le délinquant

doit payer une amende de cinq dînârs, qui est appliquée aux dépenses
de la mosquée, ou employée à nourrir les fakîrs et les malheureux. On
prétend que cette coutume est en vigueur chez eux depuis les temps
anciens.

Auprès de Khârezm coule le fleuve Djeïhoûn, un des quatre fleu-

ves qui sortent du Paradis

461

. Il gèle dans la saison froide, comme le

fleuve Itil. On marche alors sur la glace qui le recouvre, et il demeure
gelé durant cinq mois

462

. Souvent des imprudents ont osé le passer au

moment où il commençait à dégeler, et ils ont péri. Durant l’été on

nage la Crimée. Il avait aidé Uzbek khan à conquérir le pouvoir en 1313 et fut
nommé gouverneur du Khwarezm.

457

Le mausolée de Turabak Khatoun existe toujours dans les ruines de l’ancienne

Urgentch.

458

Voir t. I, chap. 3, n. 138.

459

Un auteur contemporain, Abd al-Razzak Samarkandi, qualifie Urgentch de

« rendez-vous des personnages les plus distingués du monde ».

460

13. Cet usage était encore en cours à Bukhara au début du

XIX

siècle.

461

L’Amu Darya voit t. I, p. 128 et chap. 2, n. 126. L’Itil, c’est la Volga.

462

Ibn Fadhlan reste à Urgentch pendant deux mois en décembre 923-février

922 : « Le Djeihun avait gelé d’un bout à l’autre. L’épaisseur de la glace était
de dix-sept empans. Les chevaux, les mulets et les ânes passaient sur la glace,
comme sur un chemin. La couche de glace restait telle quelle sans bouger. La
glace est ainsi restée pendant trois mois. »

Ibn Battûta — Voyages

219

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

navigue sur l’Oxus, dans des bateaux, jusqu’à Termedh

463

, et l’on

rapporte de cette ville du froment et de l’orge. Cette navigation prend
dix jours à quiconque descend le fleuve.

Dans le voisinage de Khârezm se trouve un ermitage, bâti auprès

du mausolée du cheïkh Nedjm eddîn Alcobra

464

, qui était au nombre

des plus saints personnages. On y sert de la nourriture aux voyageurs.
Le supérieur de cet ermitage est le professeur Seïf eddîn, fils
d’Açabah, un des principaux habitants de Khârezm.

p264

Dans cette

ville se trouve encore un ermitage dont le supérieur est le pieux, le
dévot Djélâl eddîn Assamarkandy, un des hommes les plus pieux qui
existent ; il nous y traita.

Près de Khârezm, on voit le tombeau de l’imâm très savant

Abou’lkâcim Mahmoûd, fils d’Omar azzamakhchary

465

, au-dessus

duquel s’élève un dôme. Zamakhchar est une bourgade à quatre milles
de distance de Khârezm.

Lorsque j’arrivai à Khârezm, je logeai en dehors de cette ville. Un

de mes compagnons alla trouver le kâdhi Sadr eddîn Abou Hafs’Omar
albecry

466

, Celui-ci m’envoya son substitut Noûr alislâm, la Lumière

de l’islamisme, qui me donna le salut, et retourna ensuite près de son
chef. Le kâdhi vint en personne, accompagné de plusieurs de ses ad-
hérents, et me salua. C’était un tout jeune homme, mais déjà vieux par
ses œuvres ; il avait deux substituts dont l’un était le susdit Noûr ali-
slâm et l’autre Noûr eddîn Alkermâny, un des principaux jurisconsul-
tes. Ce personnage se montre hardi dans ses décisions et ferme dans la
dévotion.

Lorsque j’eus mon entrevue avec le kâdhi, il me dit :« Cette ville

est remplie d’une population extrêmement dense, et vous ne réussirez
pas facilement à y entrer de jour. Noûr alislâm viendra vous trouver,
pour que vous fassiez votre entrée avec lui à la fin de la nuit. » Nous

463

Voir plus loin, n. 95.

464

Nadjm al-din Kubra (1145-1221), saint personnage de l’ordre soufi des su-

hrawardi et fondateur de son propre ordre, la Kubrawiyya, fut tué par les
Mongols lors de la prise d’Urgentch ; son tombeau est toujours préservé.

465

Auteur d’un commentaire grammatical du Coran, mort en 1143.

466

Gibb traduit

sadr

et non Sadr al-din, sadr étant le titre donné aux cadis en chef

à l’est de l’Iran et en Transoxiane.

Ibn Battûta — Voyages

220

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

agîmes ainsi, et nous logeâmes dans un collège tout neuf, où il ne se
trouvait encore personne.

Après la prière du matin, le kâdhi vint nous visiter, accompagné de

plusieurs des principaux de la ville, parmi lesquels Mewlânâ Homân
eddîn, Mewlânâ Zeïn eddîn Almokaddécy, Mewlânâ Ridha eddîn Ia-
hia, Mewlânâ Fadhl allah Arridhawy, Mewlânâ Djélâl eddîn Al’imâdy
et Mewlânâ Chems eddîn Assindjary, chapelain de

p265

l’émir de Khâ-

rezm. Ces hommes étaient vertueux et doués de qualités fort louables.
Le principal dogme de leur croyance est l’

’tizâl

467

, mais ils ne le lais-

sent pas voir, parce que le sultan Uzbec et son vice-roi en cette ville,
Kothloûdomoûr, sont orthodoxes.

Durant le temps de mon séjour à Khârezm, je priais le vendredi

avec le kâdhi Abou Hafs ’Omar, et dans sa mosquée. Lorsque j’avais
fini de prier, je me rendais avec lui dans sa maison, qui est voisine de
la mosquée. J’entrais en sa compagnie dans son salon, qui est un des
plus magnifiques que l’on puisse voir. Il était décoré de superbes ta-
pis ; ses murs étaient tendus de drap ; on y avait pratiqué de nombreu-
ses niches, dans chacune desquelles se trouvaient des vases d’argent
doré et des vases de verre de l’Irâk. C’est la coutume des habitants de
ce pays d’en user ainsi dans leurs demeures. On apportait ensuite des
mets en grande quantité, car le kâdhi est au nombres des hommes ai-
sés et opulents et qui vivent très bien. Il est l’allié de l’émir Kothloû-
domoûr, ayant épousé la sœur de sa femme, nommée Djîdjâ Aghâ

468

On trouve à Kharezm plusieurs prédicateurs

469

, dont le principal

est Mewlânâ Zeïn eddîn Almokaddecy. On y voit aussi le khathîb
Mewlânâ Hoçâm eddîn Almecchâthy, l’éloquent prédicateur, et un des
quatre meilleurs orateurs que j’aie entendu dans tout l’univers.

L’émir de Khârezm est le grand émir Kothloûdomoûr, dont le nom

signifie le Fer béni ; car

kothloû

veut dire béni, et

domoûr

est

l’équivalent du mot fer. Cet émir est fils de la tante maternelle du sul-
tan illustre Mohammed Uzbec ; il est le principal de ses émirs et son

467

Pour les mu’tazilites, voir l’introduction du t. I.

468

Pour le titre d’agha, voir ci-dessus chap. 2, n. 73.

469

Gibb traduit « prédicateurs et revivalistes », les seconds incitant l’auditoire à

se souvenir des promesses de récompense et de punition du Coran.

Ibn Battûta — Voyages

221

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

vice-roi dans le Khorâçân. Son fils, Hâroûn Bec, a épousé la fille du
sultan et de la reine Thaïthogly, dont il a été question ci-dessus. Sa
femme, la khâtoûn Torâbec,

p266

s’est signalée par d’illustres actes de

générosité. Lorsque le kâdhi vint me voir pour me saluer, ainsi que je
l’ai raconté, il me dit : « L’émir a appris ton arrivée, mais il a un reste
de maladie qui l’empêche de te visiter, » Je montais à cheval avec le
kâdhi, pour rendre visite à l’émir. Nous arrivâmes à son palais, et nous
entrâmes dans un grand

michwer

470

, dont la plupart des appartements

étaient en bois. De là nous passâmes dans une petite salle d’audience
où se trouvait un dôme de bois doré dont les parois étaient tendues de
drap de diverses couleurs et le plafond recouvert d’une étoffe de soie
brochée d’or. L’émir était assis sur un tapis de soie étendu pour son
usage particulier ; il tenait ses pieds couverts, à cause de la goutte dont
il souffrait, et qui est une maladie fort répandue parmi les Turcs. Je lui
donnai le salut, et il me fit asseoir à son côté.

Le kâdhi et les docteurs s’assirent aussi. L’émir m’interrogea tou-

chant son souverain, le roi Mohammed Uzbec, la khâtoûn Beïaloûn, le
père de cette princesse et la ville de Constantinople. Je satisfis à toutes
ses questions. On apporta ensuite des tables, sur lesquelles se trou-
vaient des mets, c’est-à-dire des poulets rôtis, des grues, des pigeon-
neaux, du pain pétri avec du beurre, et que l’on appelle

alculidja

471

du biscuit et des sucreries. Ensuite on apporta d’autres tables couver-
tes de fruits, savoir des grenades épluchées, dans des vases d’or ou
d’argent, avec des cuillers d’or. Quelques-uns de ces fruits étaient
dans des vases de verre de l’Irâk, avec des cuillers de bois

472

. Il y

avait aussi des raisins et de melons superbes.

Parmi les coutumes de cet émir est la suivante : le kâdhi vient cha-

que jour à sa salle d’audience et s’assied, dans un endroit destiné à cet
usage, avec les docteurs de la loi et ses secrétaires. Un des principaux
émirs s’assied

p267

en face de lui, avec huit des grands émirs ou

cheïkhs turcs, qui sont appelés

alarghodji

473

. Les habitants de la ville

viennent soumettre leurs procès à la décision de ce tribunal. Les cau-

470

Partie d’un palais séparée du reste de l’édifice.

471

Al-kulitché

: pain de forme ronde, en persan.

472

Probablement destinés aux hommes pieux qui s’interdisaient l’usage de la

vaisselle d’or, selon les préceptes de l’islam.

473

Yargudji

, d’où

yargic

(juge) en turc moderne.

Ibn Battûta — Voyages

222

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ses qui sont du ressort de la loi religieuse sont jugées par le kâdhi

474

;

les autres le sont par ces émirs. Leurs jugements sont justes et fermes ;
car ils ne sont pas soupçonnés d’avoir de l’inclination pour l’une des
parties, et ne se laissent pas gagner par des présents.

Lorsque nous fûmes de retour au collège, après l’entrevue avec

l’émir, il nous envoya du riz, de la farine, des moutons, du beurre, des
épices et plusieurs charges de bois à brûler. On ignore l’usage du
charbon dans toute cette contrée, ainsi que dans l’Inde, le Khorâçân et
la Perse. Quant à la Chine, on y brûle des pierres, qui s’enflamment
comme le charbon

475

. Lorsqu’elles sont converties en cendres, on les

pétrit avec de l’eau, puis on les fait sécher au soleil, et on s’en sert une
seconde fois pour faire la cuisine, jusqu’à ce qu’elles soient tout à fait
consumées.

NECDOTE

ET ACTION GÉNÉREUSE DE CE KHÂDI ET DE L

’

ÉMIR

Je faisais ma prière un certain vendredi, selon ma coutume, dans la

mosquée du kâdhi Abou Hafs. Il me dit : « L’émir a ordonné de te
payer une somme de cinq cents dirhems, et de préparer à ton intention
un festin qui coûtât cinq cents autres pièces d’argent, et auquel assiste-
raient les cheïkhs, les docteurs et les principaux de la ville. Lorsqu’il
eut donné cet ordre, je lui dis : “Ô

p268

émir, tu feras préparer un repas

dans lequel les assistants mangeront seulement une ou deux bou-
chées ! Si tu assignes à cet étranger toute la somme, ce sera plus utile
pour lui.” Il répondit “J’agirai ainsi”, et il a commandé de te payer les
mille dirhems entiers. » L’émir les envoya, avec son chapelain Chems
eddîn Assindjary, dans une bourse portée par son page. Le change de
cette somme en or du Maghreb équivaut à trois cents dînârs

476

J’avais acheté ce jour-là un cheval noir, pour trente-cinq dînârs

d’argent, et je le montai pour aller à la mosquée. J’en payai le prix sur

474

Mariages, héritages et autres causes s’apparentant au droit civil.

475

« Il est vrai que par toute la province du Catai il y a une manière de pierres

noires qui s’extrait des montagnes et qui brûlent en faisant des flammes
comme bûches elles se consument tout entières comme le charbon de bois. El-
les tiennent le feu et produisent la cuisson mieux que ne fait le bois » (Marco
P

OLO

476

Un dinar marocain pesait 4,722 g contre 4,233 g pour un dinar de l’Est.

Ibn Battûta — Voyages

223

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cette somme de mille dirhems. A la suite de cet événement, je me vis
possesseur d’un si grand nombre de chevaux que je n’ose le répéter
ici, de peur d’être accusé de mensonge. Ma position ne cessa de
s’améliorer, jusqu’à mon entrée dans l’Inde. Je possédais beaucoup de
chevaux ; mais je préférais ce cheval noir et je l’attachais devant tous
les autres. Il vécut trois années entières à mon service, et après sa
mort, ma situation changea.

La khâthoûn Djîdjâ Aghâ, femme du kâdhl, m’envoya cent dinars

d’argent. Sa sœur Torâbec, femme de l’émir, donna en mon honneur
un festin, dans l’ermitage fondé par elle, et y réunit les docteurs et les
chefs de la ville. Dans cet édifice, on prépare de la nourriture pour les
voyageurs. La princesse m’envoya une pelisse de martre-zibeline et
un cheval de prix. Elle est au nombre des femmes les plus distinguées,
les plus vertueuses et les plus généreuses. (Puisse Dieu la récompen-
ser par ses bienfaits !)

NECDOTE

Lorsque je quittai le festin que cette princesse avait donné en mon

honneur et que je sortis de l’ermitage,

p269

une femme s’offrit à ma

vue, sur la porte de cet édifice. Elle était couverte de vêtements mal-
propres et avait la tête voilée. Des femmes, dont j’ai oublié le nombre,
l’accompagnaient. Elle me salua ; je lui rendis son salut, sans
m’arrêter et sans faire autrement attention à elle. Lorsque je fus sorti,
un certain individu me rejoignit et me dit : « La femme qui t’a salué
est la khâtoûn. » Je fus honteux de ma conduite, et je voulus retourner
sur mes pas, afin de rejoindre la princesse, mais je vis qu’elle s’était
éloignée. Je lui fis parvenir mes salutations par un de ses serviteurs, et
je m’excusai de ma manière d’agir envers elle, sur ce que je ne la
connaissais pas.

ESCRIPTION DU MELON DE

HÂREZM

Le melon de Khârezm n’a pas son pareil dans tout l’univers, tant à

l’est qu’à l’ouest, si l’on en excepte celui de Bokhâra. Le melon
d’Isfahân vient immédiatement après celui-ci. L’écorce du premier est
verte et le dedans est rouge ; son goût est extrêmement doux, mais sa

Ibn Battûta — Voyages

224

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

chair est ferme. Ce qu’il y a d’étonnant, c’est qu’on le coupe par tran-
ches, qu’on le fait sécher au soleil, qu’on le place dans des paniers,
ainsi qu’on en use chez nous avec les figues sèches et les figues de
Malaga ; et, dans cet état, on le transporte de Khârezm à l’extrémité
de l’Inde et de la Chine. Il n’y a pas, parmi tous les fruits secs, un fruit
plus agréable au goût. Pendant le temps de mon séjour à Dihly, dans
l’Inde, toutes les fois que des voyageurs arrivaient, j’envoyais quel-
qu’un pour m’acheter, de ces gens-là, des tranches de melon. Le roi de
l’Inde, lorsqu’on lui apportait de ces melons, m’en envoyait, parce
qu’il connaissait mon goût pour cet aliment. C’est la coutume de ce
prince de donner en présent aux étrangers des fruits de leur pays, et de
les favoriser de cette manière.

p270

NECDOTE

Un chérîf, du nombre des habitants de Kerbelâ, m’avait accompa-

gné de Serâ à Khârezm. Il s’appelait ’Aly, fils de Mançoûr, et exerçait
la profession de marchand. Je le chargeais d’acheter pour moi des vê-
tements et d’autres objets. Il m’achetait un habit pour dix dinars, et me
disait : « Je l’ai payé huit pièces d’or. » Il portait à mon compte huit
dînârs, et payait de sa bourse les deux autres. J’ignorai sa conduite
jusqu’à ce qu’elle me fût révélée par d’autres personnes. Outre cela, le
chérîf m’avait prêté plusieurs dînârs. Lorsque je reçus le présent de
l’émir de Khârezm, je lui rendis ce qu’il m’avait prêté, et je voulus
ensuite lui faire un cadeau, en retour de ses belles actions. Il le refusa
et jura qu’il ne l’accepterait pas. Je voulus donner le présent à un
jeune esclave qui lui appartenait et que l’on appelait Câfoûr ; mais il
m’adjura de n’en rien faire. Ce chérîf était le plus généreux habitant
des deux Irâks que j’eusse encore vu. Il résolut de se rendre avec moi
dans l’Inde ; mais, dans la suite, plusieurs de ses concitoyens arrivè-
rent à Khârezm, afin de faire un voyage en Chine ; et il forma le projet
de les accompagner. Je lui fis des représentations à ce sujet ; mais il
me répondit : « Ces habitants de ma ville natale retourneront auprès de
ma famille et de mes proches, et rapporteront que j’ai fait un voyage
dans l’Inde pour mendier. Ce serait un sujet de blâme pour moi d’agir
ainsi, et je ne le ferai pas. » En conséquence, il partit avec eux pour la

Ibn Battûta — Voyages

226

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

l’on en excepte une seule ville. Je fis mes adieux à l’émir Kothloûdo-
mûr, qui me fit don d’un habit d’honneur, ainsi

p272

que le kâdhi. Ce

dernier sortit de la ville avec les docteurs pour me dire adieu. Nous
marchâmes pendant quatre jours, et nous arrivâmes à la ville
d’Alcât

478

. Il n’y a pas sur le chemin de Khârezm à Bokhâra d’autre

lieu habité que cette ville ; elle est petite, mais belle. Nous logeâmes
en dehors, près d’un étang qui avait été gelé par la rigueur du froid, et
sur lequel les enfants jouaient et glissaient. Le kâdhi d’Alcât, appelé
Sadr acchéri’ah, le Chef de la loi, apprit mon arrivée. Je l’avais précé-
demment rencontré dans la maison du kâdhi de Khârezm. Il vint me
saluer avec les étudiants et le cheïkh de la ville, le vertueux et dévot
Mahmoûd alkhaïwaky

479

. Le kâdhi me proposa de visiter l’émir

d’Alcât ; mais le cheïkh Mahmoûd lui dit : « Il convient que l’étranger
reçoive la visite, au lieu de la faire ; si nous avons quelque grandeur
d’âme, nous irons trouver l’émir et nous l’amènerons. » Ils agirent de
la sorte. L’émir, ses officiers et ses serviteurs arrivèrent au bout d’une
heure, et nous saluâmes ce chef. Notre intention était de nous hâter
dans notre voyage. Mais il nous pria de nous arrêter, et donna un fes-
tin dans lequel il réunit les docteurs de la loi, les chefs de l’armée, etc.
Des poètes y récitèrent les louanges de l’émir. Ce prince me fit pré-
sent d’un vêtement et d’un cheval de prix. Nous suivîmes la route
connue sous le nom de Sibâïeh

480

Dans ce désert, on marche l’espace de six journées sans rencontrer

d’eau. Au bout de ce temps, nous arrivâmes à la ville de Wabké-
neh

481

, éloignée d’un jour de

p273

marche de Bokhâra. C’est une belle

ville qui possède des rivières et des jardins. On y conserve des raisins
d’une année à l’autre, et ses habitants cultivent un fruit qu’ils appel-
lent

al’alloû

482

. Ils le font sécher, et on le transporte dans l’Inde et à

478

Kath, située sur la rive est d’Amu Darya, était l’ancienne capitale du Khwa-

rezm. Partiellement détruite au début du

siècle par une inondation, elle fut

reconstruite au sud-ouest de son ancien site. Elle a dû apparemment peu souf-
frir de l’invasion mongole.

479

De Khiva, située à l’ouest de l’Amu Darya, future capitale du Khwarezm.

480

Ce nom n’a pas été retrouvé ailleurs. Ibn Fadhlan voyage de Bukhara à Kath

en bateau en descendant l’Amu Darya. Ibn Battûta a dû longer le désert situé à
l’est de la rivière.

481

L’actuelle Vabkent, à une quarantaine de kilomètres au nord-est de Bukhara.

482

Al-alu

: la prune en persan. Les prunes jaunes de Bukhara étaient célèbres.

Ibn Battûta — Voyages

227

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

la Chine ; on verse de l’eau par-dessus et l’on boit ce breuvage. Le
goût de ce fruit est doux lorsqu’il est encore vert ; mais, quand il est
séché, il contracte une saveur légèrement acide ; sa partie pulpeuse est
abondante. Je n’ai pas vu son pareil dans l’Andalousie, ni dans le
Maghreb, ni en Syrie.

Nous marchâmes ensuite, pendant toute une journée, au milieu de

jardins contigus les uns aux autres, de rivières, d’arbres et de champs
cultivés, et nous arrivâmes à la ville de Bokhâra

483

, qui a donné nais-

sance au chef des mohaddiths Abou Abd Allah Mohammed, fils
d’Isma’ïl albokhâry

484

. Cette ville a été la capitale des pays situés au-

delà du fleuve Djeïhoûn

485

. Le maudit Tenkîz. Le Tatar, l’aïeul des

rois de l’Irâk

486

, l’a dévastée. Actuellement ses mosquées, ses collè-

ges et ses marchés sont ruinés, à l’exception d’un petit nombre. Ses

p274

habitants sont méprisés ; leur témoignage n’est pas reçu à Khâ-

rezm, ni ailleurs, à cause de leur réputation de partialité, de fausseté et
d’impudence. Il n’y a plus aujourd’hui à Bokhâra d’homme qui pos-
sède quelques connaissances, ou qui se soucie d’en acquérir.

483

Bukhara, conquise par les armées de Gengis Khan en 1220, fut repeuplée peu

après. Détruite deux fois de suite par les Ilkhans de Perse en 1279 et 1316, elle
n’a pas pu se relever de ses ruines et ne joua pas de rôle prépondérant dans
l’empire des Tchaghataï ou dans celui des Timurides.

484

Le plus célèbre compilateur de hadiths, traditions du Prophète, (810-870) ; son

ouvrage, le

Sahih

, en contient 7 397.

485

Le terme grec Transoxiane et arabe Mavera’unnahr ont le même sens ; il s’agit

de territoires situés entre l’Amu Darya (Oxus, Djeihun) et le Siri Darya (Iaxar-
tes, Seihun).

486

Temudjin, devenu souverain des Mongols en 1206, avait pris le nom de Gen-

gis, forme mongole du turc Tenkiz ou Teniz, Océan ; d’où la transcription
arabe. Les Tatars étaient à l’origine une tribu turque mongolisée qui dominait
les autres tribus mongoles à l’époque de la naissance de Gengis. Elle sera la
première soumise par lui, mais son nom restera, à travers les chroniques chi-
noises, arabes ou russes, attaché à celui des Mongols. Enfin les rois de l’Irak
sont évidemment les Ilkhans de la Perse, descendants de Hulagu, petit-fils de
Gengis.

Ibn Battûta — Voyages

228

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ÉCIT DES COMMENCEMENTS DES

ATARS ET DE LA DESTRUCTION

OKHÂRA ET D

’

AUTRES VILLES PAR CE PEUPLE

Tenkîz khân était forgeron

487

, dans le pays de Khithâ

488

. Il avait

une âme généreuse, un corps vigoureux, une stature élevée. Il réunis-
sait ses compagnons et leur donnait à manger. Une bande d’individus
se rassemblèrent auprès de lui, et le mirent à leur tête. Il s’empara de
son pays natal, il devint puissant, ses forces augmentèrent, et son pou-
voir fut immense. Il fit la conquête du royaume de Khithâ, puis de la
Chine, et ses troupes prirent un accroissement considérable. Il conquit
les pays de Khoten, de Câchkhar et d’Almâlik

489

. Djélâl eddîn Sind-

jar, fils de Khârezm châh, était roi du Khârezm, du

p275

Khorâçân et du

Mavérâ’nnahi

490

et possédait une puissance considérable. En consé-

quence, Tenkîz le craignit, s’abstint de l’attaquer et n’exerça aucun
acte d’hostilité contre lui.

Or il arriva que Tenkîz envoya des marchands avec des produc-

tions de la Chine et du Khithâ, telles qu’étoffes de soie et autres, dans
la ville d’Othrâr, la dernière place des États de Djélâl eddîn. Le lieute-
nant de ce prince à Othrâr lui annonça l’arrivée de ces marchands et
lui fit demander quelle conduite il devait tenir envers eux. Le roi lui

487

Gengis était fils d’un chef de clan et son arrière-grand-père était chef d’une

première confédération mongole. La légende du forgeron est aussi mentionnée
par Guillaume de Rubrouck qui visita Qaraqorum, la capital mongole, en
1254. Elle tire peut-être son origine du nom de naissance de Gengis, Temudjin
(Forgeron ; de

tämür

timur

demir

: fer), ou de la vieille légende turque, re-

prise par les Mongols, d’Ergenekon, où le futur clan souverain enfermé dans
un territoire enclavé put sortir grâce à un forgeron qui fit fondre une montagne
de fer. Cette légende, appliquée à Gengis-Temudjin, symbolise bien
l’expansion mongole, n’attachant aucun caractère péjoratif aux origines de
Gengis, comme semble vouloir faire Ibn Battûta. Ceci expliquerait comment
Rubrouck a pu la recueillir à Qaraqorum et à une époque si précoce.

488

Nom donné à la Chine du Nord, tirant son origine des Khitans qui y avaient

fondé un empire de 907 à 1122.

489

La conquête de la Chine commencée en 1209 se termina en 1279, sous Qubi-

lai ; Khotan et Kashgar dans le Sinkiang, ainsi qu’Almalik furent conquises en
1218.

490

Les Khwarezmshahs ont régné sur cette région depuis la fin du

XII

siècle jus-

qu’à l’arrivée des Mongols. Ibn Battûta mélange ici Muhammad Khwarezm-
shah, surnommé Sindjar (1200-1220), de l’époque duquel date l’épisode
d’Otrar raconté plus loin, et son fils Djalal al-din, personnage devenu légen-
daire, qui combattit les Mongols, de l’Inde jusqu’en Anatolie, pendant dix ans
(1221-1231).

Ibn Battûta — Voyages

229

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

écrivit de s’emparer de leurs richesses, de leur infliger un châtiment
exemplaire, de les mutiler et de les renvoyer ensuite dans leur pays ;
car Dieu avait décidé d’affliger et d’éprouver les habitants des
contrées de l’Orient, en leur inspirant une résolution imprudente, un
dessein méchant et de mauvais augure.

Lorsque le gouverneur d’Othrâr se fut conduit de la sorte, Tenkîz

se mit en marche, à la tête d’une armée innombrable, pour envahir les
pays musulmans. Quand ledit gouverneur reçut l’avis de son appro-
che, il envoya des espions, afin qu’ils lui apportassent des nouvelles
de l’ennemi. On raconte que l’un d’eux entra dans le camp d’un des
émirs de Tenkîz, sous le déguisement d’un mendiant, et ne trouva per-
sonne qui lui donnât à manger. Il s’arrêta près d’un Tatar ; mais il ne
vit chez cet homme aucune provision, et n’en reçut pas le moindre
aliment. Lorsque le soir fut arrivé, le Tatar prit des tripes, ou intestins
desséchés qu’il conservait, les humecta avec de l’eau, fit une saignée à
son cheval, remplit ces boyaux du sang qui coulait de cette saignée,
les lia et les fit rôtir ; ce mets fut toute sa nourriture. L’espion, étant
retourné à Othrâr, informa le gouverneur de cette

p276

ville de ce qui

regardait les ennemis, et lui déclara que personne n’était assez puis-
sant pour les combattre

491

. Le gouverneur demanda du secours à son

souverain Djélâl eddîn. Ce prince le secourut par une armée de
soixante et dix mille hommes, sans compter les troupes qu’il avait
précédemment. Lorsque l’on en vint aux mains, Tenkîz les mit en dé-
route ; il entra de vive force dans la ville d’Othrâr, tua les hommes et
fit prisonniers les enfants. Djélâl eddîn marcha en personne contre
lui ; et ils se livrèrent des combats si sanglants qu’on n’en avait pas
encore vus de pareils sous l’islamisme

492

. Enfin Tenkîz s’empara du

491

« Quand l’armée part pour la guerre ou pour toute autre nécessité, plus volon-

tiers et bravement que le reste du monde, ils se soumettent aux labeurs, et
maintes fois, s’il le faut, l’homme ira ou demeurera tout un mois sans autre
nourriture que le lait d’une jument et la chair des bêtes qu’il tuera avec son
arc. Et son cheval paîtra n’importe quelle herbe il trouvera au bord des pistes
en marchant, tant qu’il n’a nul besoin de porter avoine, foin ou paille [...] Ce
sont les gens au monde qui plus durement travaillent et supportent fatigue,
font la plus faible dépense et se contentent d’un petit manger ; et voilà pour-
quoi mieux sont que d’autres pour conquérir cités, terres et royaumes » (Mar-
co P

OLO

492

Otrar, située sur le Siri Darya, fut conquise en 1219, Bukhara et Samarkande

en 1220, enfin Urgentch en 1221. C’est pan la suite que Djalal al-din infligea

Ibn Battûta — Voyages

230

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Mavérânnahr, détruisit Bokhâra, Samarkand et Termedh, et passa le
fleuve, c’est-à-dire le Djeïhoûn, se dirigeant vers Balkh, dont il fit la
conquête. Puis il marcha sur Bârniân, qu’il prit également ; enfin, il
s’avança au loin dans le Khorâçân et dans l’Irâk ’Adjem

493

. Les mu-

sulmans se soulevèrent contre lui à Balkh et dans le Mavérâ’nnahr. Il
revint sur eux,entra de vive force dans Balkh, et ne la quitta qu’après
en avoir fait un monceau de ruines

494

; il fit

p277

ensuite de même à

Termedh. Cette ville fut dévastée, et elle n’est jamais redevenue flo-
rissante depuis lors mais on a bâti, à deux milles de là, un ville que
l’on appelle aujourd’hui Termedh. Tenkîz massacra les habitants de
Bâmiân, et la ruina de fond en comble, excepté le minaret de sa mos-
quée djârni’. Il pardonna aux habitants de Bokhâra et de Samarkand ;
puis il retourna dans l’Irâk

495

. La puissance des Tatars ne cessa de

faire des progrès au point qu’ils entrèrent de vive force dans la capi-
tale de l’islamisme et dans le séjour du khalifat, c’est-à-dire à Bagh-
dâd, et qu’ils égorgèrent le khalife Mosta’cim Billah, l’Abbâcide.

Voici ce que dit Ibn Djozaï : « Notre cheïkh, le kâdhi des kâdhis,

Abou’l Bérécât, fils du pèlerin (Ibn alhâddj), m’a fait le récit suivant
“J’ai entendu dire ce qui suit au prédicateur Abou ’Abd Allah, fils de
Réchîd : Je rencontrai à La Mecque Noûr eddîn, fils d’Azzeddjâdj, un
des savants de l’Irâck, accompagné du fils de son frère. Nous conver-
sâmes ensemble et il me dit : Il a péri dans la catastrophe causée par
les Tatars, dans l’Irâk, vingt-quatre mille savants. Il ne reste plus de
toute cette classe que moi et cet homme, désignant du geste le fils de
son frère.” »

Mais revenons au récit de notre voyageur.

aux Mongols leur seule défaite du vivant de Gengis, à Parwar, au nord de Ka-
boul, mais finit par être battu sur les bords de l’Indus le 25 novembre 1221.

493

Tirmidh, Balkh (voir plus loin) et Bamiyan, capitale à l’époque du nord de

l’Afghanistan, furent conquises également en 1221. Par la suite un raid mené
par Tului, fils cadet de Gengis et père de Hulagu, pénétra en Iran et détruisit
Merv, Nishapur, Rey, Qazvin et Tabriz.

494

L’historien Ibn al-Athir parle aussi de cette révolte, mais Balkh paraît avoir

déjà été détruite au passage de 1221.

495

Il ne retourna pas en Irak mais en Mongolie ; la conquête de Bagdad a été faite

en 1258 par Hulagu.

Ibn Battûta — Voyages

231

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous logeâmes, dit-il, dans le faubourg de Bokhâra, nommé Feth

Abâd

496

, le Séjour de la victoire, où se trouve le tombeau du cheïkh,

du savant, du pieux et dévot Seïf eddîn albâkharzy

497

; cet homme

était au nombre des principaux saints. L’ermitage qui porte son nom,
et où nous descendîmes, est considérable. Il jouit de legs importants, à
l’aide desquels on donne à manger

p278

à tout-venant. Le supérieur de

cet ermitage est un descendant de Bâkharzy ; c’est le pèlerin, le voya-
geur Yahia albâkharzy. Ce cheïkh me traita dans sa maison, et y réunit
les principaux habitants de la ville. Les lecteurs du Coran firent une
lecture avec de belles voix ; le prédicateur fit un sermon, et on chanta
des chansons turques et persanes, d’après une méthode excellente
Nous passâmes en cet endroit une nuit admirable, et qui peut compter
parmi les plus merveilleuses. J’y rencontrai le jurisconsulte, le savant
et vertueux Sadr accherî’ah, le Chef de la loi, qui était arrivé de Hé-
rât

498

; c’était un homme pieux et excellent. Je visitai à Bokhâra le

tombeau du savant imâm Abou ’Abd Allah albokhâry

499

, professeur

des musulmans et auteur du recueil [de traditions] intitulé :

Aldjâ-

mi’ssahîh

, la Collection véridique. Sur ce tombeau se trouve cette ins-

cription : « Ceci est la tombe de Mohammed, fils d’Ismâ’ïl albokhâry,
qui a composé tels et tels ouvrages. » C’est ainsi qu’on lit, sur les
tombes des savants de Bokhâra, leurs noms et les titres de leurs écrits.
J’avais copié un grand nombre de ces épitaphes ; mais je les ai per-
dues avec d’autres objets, lorsque les infidèles de l’Inde me dépouillè-
rent sur mer.

Nous partîmes de Bokhâra, afin de nous rendre au camp du sultan

pieux et honoré Alâ eddîn Thermachîrîn, dont il sera question ci-
après. Nous passâmes par Nakhcheb

500

, ville dont le cheïkh Abou

496

Le faubourg situé au-delà de la porte est de la ville.

497

Ce disciple de Nadjm al-din Kubra (voir ci-dessus n. 17), mort en 1261, aurait

converti Berke, le souverain de la Horde d’Or. Son tombeau, toujours existant,
et les bâtiments qui l’accompagnent furent édifiés par Sorgaqtani, épouse de
Tului, laquelle était néanmoins chrétienne.

498

Il s’agit peut-être de Fakhr al-din Khisar, qui portait le titre de sadr et fut

nommé cadi de Hérat en 1314-1315.

499

Voir ci-dessus n. 37. Son tombeau serait dans le village de Khartank à deux

farsakhs de Samarkande, d’après ses premiers biographes.

500

Nakhshab, située sur la route reliant Bukhara à Balkh, à quatre jours de la

première et à huit de la seconde était choisie depuis Gengis, en 1220, pour les
campements d’été. Les souverains Tchaghataïdes Kebek (1318-1326) et Kaz-

Ibn Battûta — Voyages

232

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Torâb

p279

annakhchéby

501

a emprunté son surnom. C’est une petite

cité, entourée de jardins et de canaux. Nous logeâmes hors de ses
murs, dans une maison appartenant à son gouverneur. J’avais avec
moi une jeune esclave qui était enceinte et près de son terme ; j’avais
résolu de la conduire à Samarkand, pour qu’elle y fit ses couches. Or
il se trouva qu’elle était dans une litière qui fut chargée sur un cha-
meau. Nos camarades partirent de nuit et cette esclave les accompa-
gna, avec les provisions et d’autres objets à moi appartenant. Pour
moi, je restai près de Nakhcheb, afin de me mettre en route de jour,
avec quelques autres de mes compagnons. Les premiers suivirent un
chemin différent de celui que nous prîmes. Nous arrivâmes le soir du
même jour au camp du sultan. Nous étions affamés, et nous descen-
dîmes dans un endroit éloigné du marché ; un de nos camarades ache-
ta de quoi apaiser notre faim. Un marchand nous prêta une tente où
nous passâmes la nuit. Nos compagnons partirent le lendemain à la
recherche des chameaux et du reste de la troupe ; ils les trouvèrent
dans la soirée, et les amenèrent avec eux. Le sultan était alors absent
du camp pour une partie de chasse. Je visitai son lieutenant, l’émir
Takbogha ; il me logea dans le voisinage de sa mosquée et me donna
une kharghâ ; c’est une espèce de tente, que nous avons décrite ci-
dessus

502

. J’établis la jeune esclave dans cette kharghâ ; et elle y ac-

coucha dans la même nuit. On m’informa que l’enfant était du sexe
masculin, mais il n’en était pas ainsi : ce ne fut qu’après l’

akîkah

503

qu’un de mes compagnons m’apprit que l’enfant était une fille. Je fis
venir les esclaves femelles, et je les interrogeai ; elles me

p280

confir-

mèrent la vérité du fait. Cette fille était née sous une heureuse étoile ;
depuis sa naissance, j’éprouvai toutes sortes de joies et de satisfac-
tions. Elle mourut deux mois après mon arrivée dans l’Inde, ainsi que
je le raconterai ci-dessous.

gan (1343-1346) y ont construit des palais et c’est ainsi que la ville acquit son
nom actuel Karshi (Palais en mongol).

501

Un des ancêtres de la tradition khorasanienne du soufisme. Il aurait fait une

quarantaine de fois le pèlerinage et mourut en 859 en route pour La Mecque.

502

Voir ci-dessus chap. 2, n. 92.

503

Cérémonie su septième jour de la naissance au cours de laquelle on sacrifie

une brebis ou une chèvre selon le rite malikite. On rase également les cheveux
du nouveau-né, on les pèse et on distribue une quantité égale d’or ou d’argent.

Ibn Battûta — Voyages

233

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Je visitai dans ce camp le cheïkh, le jurisconsulte, le dévot Mewlâ-

nâ Hoçâm eddîn alyâghi (le sens de ce dernier mot, en turc, est le re-
belle), qui est un habitant d’Othrâr, et le cheïkh Haçan, beau-frère du
sultan.

ISTOIRE DU SULTAN DU

AVÉRÂ

’

NNAHR

(

LA TRANSOXIANE

)

C’est le sultan honoré ’Alâ eddîn Thermachîrmn

504

qui est un

prince très puissant. Il possède des armées nombreuses, un royaume
considérable et un pouvoir étendu ; il exerce l’autorité avec justice.
Ses provinces sont situées entre celles de quatre des plus puissants
souverains de l’univers : le roi de la Chine, le roi de l’Inde, le roi de
l’Irâk et le roi Uzbec. Ces quatre princes lui font des présents, et lui
témoignent de la considération et du respect. Il est parvenu à la royau-
té après son frère Iltchacathaï

505

. Ce dernier était infidèle, et il était

monté sur le trône après son frère aîné Kebec

506

. Kebec était aussi

infidèle ; mais il était juste dans l’exercice de son

p281

autorité, rendait

justice aux opprimés, et traitait les musulmans avec égard et considé-
ration.

NECDOTE

On raconte que ce roi Kebec, s’entretenant un jour avec le juris-

consulte et prédicateur Bedr eddîn al meldâny, lui dit : « Tu prétends
que Dieu a mentionné toutes choses dans son livre respectable [c’est-

504

Tarmashirin (1326-1334) était le sixième fils et septième successeur de Duwa

(1282-1306) qui avait plus ou moins réussi à stabiliser l’empire mongol des
Tchaghatai, coincé entre les grandes formations mongoles sédentarisées des
Ilkhans en Perse et des Yuan en Chine. Tarmashirin fut un des premiers sou-
verains de sa lignée à accepter l’islamisme : toutefois, l’origine de son nom,
Darma Shri est bouddhiste.

505

Iltchigidaï (1326), quatrième fils de Duwa. Entre lui et Tannashirin, il y a en-

core le règne éphémère de Duwa Timur (1326). Ces souverains étaient boudd-
histes et pendant le règne d’Iltchigidaï les dominicains répandirent une propa-
gande catholique en Asie centrale.

506

Kebek régna de 1309 à 1310 et de 1318 à 1326, l’intervalle étant rempli par un

autre frère, Esen Buqa. Il fut le premier de sa lignée à centrer son empire sur la
Transoxiane en choisissant comme résidence Nakhshab. D’autres auteurs at-
testent sa justice.

Ibn Battûta — Voyages

234

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

à-dire le Coran] ? » Le docteur répondit : « Oui, certes. — Où donc se
trouve mon nom dans ce livre ? » Le fakîh repartit : « Dans ce verset :
“[ton maître généreux], qui t’a façonné (

rakkebec

) d’après la forme

qu’il a voulue

507

” » Cela plut à Kebec ; il s’écria :

Iakhchy

, ce qui, en

turc, veut dire excellent ; il témoigna à cet homme une grande consi-
dération, et accrut celle qu’il montrait aux musulmans.

UTRE ANECDOTE

Parmi les jugements rendus par Kebec, on raconte le suivant. Une

femme vint se plaindre à lui d’un des émirs ; elle exposa qu’elle était
pauvre et chargée d’enfants, qu’elle possédait du lait, avec le prix du-
quel elle comptait les nourrir ; mais que cet émir le lui avait enlevé de
force et l’avait bu. Kebec lui dit : « Je le ferai fendre en deux ; si le
lait sort de son ventre, il sera mort justement ; sinon je te ferai fendre
en deux après lui. » La femme dit : « Je lui abandonne mes droits sur
ce lait, et je ne lui réclame plus rien. » Kebec fit couper en deux cet
émir, et le lait coula de son ventre

508

Mais revenons au sultan Thermachîrîn.

Lorsque j’eus passé quelques jours dans le camp, que

p282

les Turcs

appellent

ordou

509

, je m’en allai un jour, pour faire la prière de

l’aurore dans la mosquée, selon ma coutume. Quand j’eus fini ma
prière, un des assistants me dit que le sultan se trouvait dans la mos-
quée. Après que ce prince se fut levé de son tapis à prier, je m’avançai
pour le saluer. Le cheïkh Haçan et le légiste Hoçâm eddîn Alyâghi se
levèrent, et instruisirent le sultan de ma situation et de mon arrivée
depuis quelques jours. Il me dit en turc :

Khoch mîsen, yakhchi mîsen,

kothloû eïoûsen

. Le sens de

khoch mîsen

est : « Es-tu bien portant ? »

Yakhchi mîsen

signifie : « Tu es un homme excellent » ; enfin,

kothloû

eïoûsen

signifie : « Ton arrivée est bénie

510

».

507

LXXXII, 8.

508

Voir t. I, chap. 3, n. 79.

509

Voir ci-dessus chap. 3, n. 36.

510

La traduction approximative serait : « Que tu sois heureux. »

Ibn Battûta — Voyages

235

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Le sultan était couvert en ce moment d’une tunique de kodsy, ou

étoffe de Jérusalem, de couleur verte ; il portait sur sa tête une calotte
de pareille étoffe. Il retourna à pied à sa salle d’audience ; ses sujets se
présentaient devant lui sur la route, pour lui exposer leurs griefs. Il
s’arrêtait pour chaque plaignant, grand ou petit, homme ou femme ;
ensuite il m’envoya chercher. J’arrivai près de lui et je le trouvai dans
une tente, en dehors de laquelle les hommes se tenaient, à droite et à
gauche. Tous les émirs étaient assis sur des sièges ; leurs serviteurs se
tenaient debout derrière et devant eux. Tous les soldats étaient assis
sur plusieurs rangs ; devant chacun d’eux se trouvaient ses armes ; ils
étaient alors de garde, et devaient rester en cet endroit jusqu’à quatre
heures de l’après-midi ; d’autres devaient venir les relever et rester
jusqu’à la fin de la nuit. On avait placé en ce lieu des tentures d’étoffe
de coton, sous lesquelles ces hommes étaient abrités.

Lorsque je fus introduit près du roi, dans la tente, je le trouvai assis

sur un siège semblable à une chaire à prêcher, et recouvert de soie
brochée d’or. Le dedans de la tente était doublé d’étoffe de soie do-
rée ; une couronne incrustée de perles et de pierres précieuses était

p283

suspendue, à la hauteur d’une coudée, au-dessus de la tête du sultan.
Les principaux émirs étaient assis sur des sièges, à la droite et à la
gauche du prince. Des fils de rois

511

, portant dans leurs mains des

émouchoirs, se tenaient devant lui. Près de la porte de la tente étaient
postés le lieutenant du souverain, le vizir, le chambellan et le secré-
taire de l’

alâmah

, que les Turcs appellent

al thamgha

(

signifie

rouge, et

thamgha

parafe)

512

. Tous les quatre se levèrent devant moi,

lorsque j’entrai, et m’accompagnèrent à l’intérieur. Je saluai le sultan,
et il m’interrogea touchant La Mecque, Médine, Jérusalem, Hébron,
Damas, l’Égypte, Almélic annâcir, les deux Irâks, leur souverain et la
Perse. Le secrétaire de l’alâmah nous servait de truchement. Ensuite le
moueddhin appela les fidèles à la prière de midi, et nous nous en re-
tournâmes.

Nous assistions aux prières, en compagnie du sultan, et cela pen-

dant des journées d’un froid excessif et mortel. Le sultan ne négligeait

511

Apparemment les princes de sa lignée.

512

Le sceau impérial, le porteur, appelé

tamgaci

, étant ainsi un garde des sceaux

dans le sens originel du terme.

Ibn Battûta — Voyages

236

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

pas de faire la prière de l’aurore ni celle du soir avec les fidèles. Il
s’asseyait pour réciter les louanges de Dieu, en langue turque, après la
prière de l’aurore jusqu’au lever du soleil. Tous ceux qui se trouvaient
dans la mosquée s’approchaient de lui ; il leur prenait la main et la
leur pressait. Ils agissent de même à la prière de l’après-midi. Lors-
qu’on apportait au sultan un présent de raisins secs ou de dattes (or les
dattes sont rares chez eux et ils les recherchent fort), il en donnait de
sa propre main à tous ceux qui se trouvaient dans la mosquée.

NECDOTE

Parmi les actions généreuses de ce roi, je citerai la suivante :

j’assistai un jour à la prière de l’après-midi, et le

p284

sultan ne s’y

trouva pas. Un de ses pages vint avec un tapis, qu’il étendit en face du
mihrâb, où le prince avait coutume de prier. Il dit à l’imâm Hoçâm
eddîn Alyâghi : « Notre maître veut que tu l’attendes un instant pour
faire la prière, jusqu’à ce qu’il ait achevé ses ablutions. » L’imâm se
leva et dit en persan : « Le

namâz

[c’est-à-dire la prière] est-il pour

Dieu ou pour Thermachîrîn ? » Puis il ordonna au moueddhin de réci-
ter le second appel à la prière

513

. Le sultan arriva lorsqu’on avait déjà

terminé deux rec’ahs ou génuflexions de la prière. Il fit les deux der-
nières rec’ahs derrière tout le monde, et cela dans l’endroit où les fidè-
les déposent leurs sandales, près de la porte de la mosquée ; après
quoi, la prière publique fut achevée, et il accomplit seul les deux
rec’ahs qu’il avait passées. Puis il se leva, s’avança en riant vers
l’imâm, afin de lui prendre la main, et s’assit en face du mihrâb. Le
cheïkh et imâm était à son côté, et moi j’étais à côté de l’imâm. Le
prince me dit : « Quand tu seras retourné dans ton pays, racontes-y
qu’un fakîr persan agit de la sorte avec le sultan des Turcs. »

Ce cheïkh prêchait les fidèles tous les vendredis ; il ordonnait au

sultan d’agir conformément à la loi, et lui défendait de commettre des
actes illégaux ou tyranniques. Il lui parlait avec dureté ; le sultan se
taisait et pleurait. Le cheïkh n’acceptait aucun présent du prince, ne

513

Le premier appel à la prière, l’

ézan

(

adhan

), est répété avec quelques varia-

tions à l’intérieur de la mosquée une fois que l’assistance est alignée pour la
prière. Ce deuxième appel est nommé

iqama

Ibn Battûta — Voyages

237

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

mangeait même pas à sa table, et ne revêtait pas d’habits donnés par
lui ; en un mot, c’était un des plus vertueux serviteurs de Dieu. Je
voyais souvent sur lui une tunique d’étoffe de coton, doublée et pi-
quée de coton, toute usée et toute déchirée. Sur sa tête il portait un
haut bonnet de feutre, dont le pareil pouvait valoir un

kîrâth

514

p285

il n’avait pas d’

imâmah

515

. Je lui dis un jour : « Ô mon seigneur,

qu’est-ce que cette tunique dont tu es vêtu ? Certes elle n’est pas
belle. » Il me répondit : « O mon fils, cette tunique ne m’appartient
pas, mais elle appartient à ma fille. » Je le priai d’accepter quelques-
uns de mes vêtements. Il me dit : « J’ai fait vœu à Dieu, il y a cin-
quante ans, de ne rien recevoir de personne ; si j’acceptais un don de
quelqu’un, ce serait de toi. »

Lorsque j’eus résolu de partir, après avoir séjourné près de ce sul-

tan durant cinquante-quatre jours, il me donna sept cents dînârs, et une
pelisse de zibeline qui valait cent dînârs, et que je lui demandai, à
cause du froid. Lorsque je la lui eus demandée, il prit mes manches et
se mit à me la passer de sa propre main, marquant ainsi son humilité,
sa vertu et la bonté de son caractère. Il me donna deux chevaux et
deux chameaux. Quand je voulus lui faire mes adieux, je le rencontrai
au milieu du chemin, se dirigeant vers une réserve de chasse. La jour-
née était excessivement froide ; en vérité, je ne pus proférer une seule
parole, à cause de la violence du froid. Il comprit cela, sourit et me
tendit la main ; après quoi, je m’en retournai.

Deux ans après mon arrivée dans l’Inde, nous apprîmes que les

principaux de ses sujets et de ses émirs s’étaient réunis dans la plus
éloignée de ses provinces qui avoisinent la Chine. C’est là que se
trouvait la plus grande partie de ses troupes. Ils prêtèrent serment à un
de ses cousins nommé Bouzoun Oghly

516

; or tous les

p286

fils de rois

514

Le qirat ou carat était le 1/24 du mithqal d’or ou le 1/16 du dirham d’argent.

515

Pièce de mousseline que l’on roule autour de la calotte ; turban.

516

L’islamisation et le recentrage de l’empire sur la Transoxiane, qui procèdent

du même objectif : profiter de la production agricole et artisanale, ainsi que du
flux commercial d’un pays de vieille civilisation, indisposent les chefs tribaux,
shamanistes du vieux noyau oriental de l’empire. D’où la réaction qui se mani-
feste en 1334 avec Buzan, fils de Duwa Timur (voir ci-dessus, n. 58) et donc
neveu de Tarmashirin. On possède des monnaies de Buzan datant de 1334,
mais avec la déposition de Tarmashirin on entre dans une période d’anarchie
et il n’est pas impossible que des règnes se superposent et que ces événements

Ibn Battûta — Voyages

238

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sont appelés par les Turcs

oghly

517

. Bouzoun était musulman ; mais

c’était un homme impie et méchant. Les Tartares le reconnurent pour
roi et déposèrent Thermachîrîn, parce que ce dernier avait agi contrai-
rement aux préceptes de leur aïeul commun, le maudit Tenkîz, celui-là
même qui a dévasté les contrées musulmanes, et dont il a été question
ci-dessus. Tenkîz avait composé un livre contenant ses lois, et qui est
appelé, chez ces peuples, Aliaçâk

518

. Il est d’obligation pour les Tar-

tares de déposer tout prince qui désobéit aux prescriptions de ce livre.
Parmi ses préceptes, il y en a un qui leur commande de se réunir une
fois tous les ans. On appelle ce jour

Thoi

519

, c’est-à-dire jour de Fes-

tin. Les descendants de Tenkîz et les émirs viennent à cette réunion de
tous les points de l’empire. Les khâtoûns et les principaux officiers de
l’armée y assistent aussi. Si le sultan a changé quelque chose aux
prescriptions de Tenkîz, les chefs des Tartares s’approchent de lui et
lui disent : « Tu as fait tel et tel changement et tu t’es conduit ainsi. Il
est donc devenu nécessaire de te déposer. » Ils le prennent par la
main, le font descendre de dessus son trône et y placent un autre des-
cendant de Tenkîz. Si un des principaux émirs a commis une faute
dans son gouvernement, ils prononcent contre lui la peine qu’il a mé-
ritée.

Le sultan Thermachîrîn avait mis fin aux jugements prononcés ce

jour-là, et abrogé la coutume de cette réunion. Les Tartares supportè-
rent avec beaucoup de peine cette conduite du sultan. Ils lui repro-
chaient aussi d’avoir séjourné quatre ans de suite dans la portion des
États contigu au Khorâçân, et de n’être pas venu dans

p287

la portion

qui touche à la Chine. Il est d’usage que le roi se rende chaque année
dans ces régions, qu’il y examine leur situation et l’état des troupes
qui s’y trouvent ; car c’est de là que leurs rois sont originaires

520

Leur capitale est la ville d’Almâlik.

qui ne sont nulle part datés se soient déroulés en 1335 (voir la préface pour les
problèmes de chronologie).

517

Le titre serait plutôt

oghlan

518

Yasa

Yasak

, le code édicté par Gengis.

519

toy

(festin) est ici employé dans le sens de

kurultay

(assemblée), mais les

deux termes désignent une réunion officielle des dignitaires mongols.

520

L’apanage d’origine de Tchaghataï était situé dans la région d’Almalik.

Ibn Battûta — Voyages

239

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Lorsque les Tartares eurent prêté serment à Bouzoun, il se mit en

marche avec une armée considérable. Thermachîrîn craignit quelque
complot de la part de ses émirs, ne se fia point à eux, et monta à che-
val, accompagné de quinze cavaliers seulement, afin de gagner la pro-
vince de Ghaznah, qui faisait partie de son empire. Le vice-roi de cette
province était le principal de ses émirs et son confident, Boronthaïh.
Cet émir aime l’islamisme et les musulmans ; il a construit dans son
gouvernement environ quarante ermitages, où l’on distribue des ali-
ments aux voyageurs. Il commande à une armée nombreuse. Je n’ai
pas rencontré parmi tous les mortels que j’ai vus dans toute l’étendue
de l’univers, un homme d’une stature plus élevée que la sienne.

Lorsque Thermachîrîn eut traversé le fleuve Djeïhoûn, et qu’il eut

pris le chemin de Balkh, il fut vu d’un Turc, au service de Ianki, fils
de son frère Kebec. Or le sultan Thermachîrîn avait tué son frère Ke-
bec

521

, dont il a été question plus haut. Le fils de ce prince, Ianki, res-

tait à Balkh. Lorsque le Turc l’informa de la rencontre de son oncle, il
dit : « Il ne s’est enfui qu’à cause de quelque affaire grave qui lui sera
survenue. » il montai cheval avec ses officiers, se saisit de Thermachî-
rîn et l’emprisonna.

Cependant Bouzoun arriva à Samarkand et à Bokhâra dont les ha-

bitants le reconnurent pour souverain. Ianki lui amena Thermachîrîn.
On raconte que quand ce

p288

prince fut arrivé à Nécef, près de Samar-

kand, il y fut mis à mort et y fut enseveli

522

, et que le cheïkh Chems

eddîn Guerden Burîdâ est le gardien de son mausolée. On dit aussi
que Thermachîrîn ne fut pas tué, ainsi que nous le raconterons ci-
dessous.

Guerden

(en persan) signifie cou et

burîdâ

(

burîdeh

) coupé.

Ce cheïkh fut appelé de ce nom à cause d’une blessure qu’il avait re-
çue au cou ; je l’ai rencontré dans l’Inde et je parlerai de lui ci-après.

Lorsque Bouzoun fut devenu roi, le fils du sultan Thermachîrîn,

Béchâï Oghoul (ou mieux Oghly, d’après un manuscrit), sa sœur et le

521

D’après l’« Anonyme d’Iskandar », pratiquement la seule source historique

qui traite de ces événements Kebek serait mort de mort naturelle. De même on
ne connaît pas ce Ianki, à moins qu’il ne s’agisse de Tchengshi, successeur de
Buzan (1334-1338), généralement connu comme fils d’Ebügen, septième fils
de Duwa, mais parfois donné comme fils de Kebek.

522

Cette Necef est la même que Nakhshab mentionnée plus haut. D’après
d’autres sources aussi, Tarmashirin serait mort dans cette ville.

Ibn Battûta — Voyages

240

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

mari de celle-ci, Fîroûz s’enfuirent à la cour du roi de l’Inde. Il les
traita avec considération et leur assigna un logement splendide, à
cause de l’amitié et de l’échange de lettres et de présents qui existaient
entre lui et Thermachîrîn, à qui il donnait le titre de frère. Dans la
suite, un individu arriva du Sind et prétendit être Thermachîrîn. Les
hommes furent d’opinions différentes touchant ce qui le regardait.
’Imâd almulc Sertîz, affranchi du roi de l’Inde et vice-roi du Sind, ap-
prit cela. Il était appelé

Mélic’Arz

, le Roi des revues, car c’était devant

lui que les troupes de l’Inde passaient en revue, et il en avait le com-
mandement. Il résidait à Moltân, capitale du Sind. Il envoya près de
cet individu quelques Turcs qui avaient connu Thermachîrîn. Ils revin-
rent et dirent à Sertîz que cet homme était vraiment Thermachîrîn. Sur
ce rapport, Sertîz ordonna d’élever pour lui une

sérâdjeh

afrâdj

c’est-à-dire une tente

523

, Elle fut dressée en dehors de la ville. Sertîz

fit, pour recevoir cet individu, les préparatifs que l’on fait ordinaire-
ment pour les princes. Il sortit à sa rencontre, mit pied à terre devant
lui, le salua et le conduisit respectueusement à la sérâdjeh, où cet
homme entra à cheval, selon la coutume des rois. Personne ne

p289

douta que ce ne fût Thermachîrîn. Il envoya annoncer son arrivée au
roi de l’Inde. Le roi lui dépêcha des émirs, afin qu’ils allassent au-
devant de lui avec les mets de l’hospitalité.

Il y avait au service du roi de l’Inde un médecin qui avait précé-

demment servi Thermachîrîn, et qui était devenu le premier des méde-
cins de l’Inde. Il dit au roi : « J’irai trouver cet homme, et je saurai si
ses prétentions sont fondées. J’ai soigné un abcès que Thermachîrîn
avait au-dessous du genou, et dont la marque est restée visible ; je sau-
rai la vérité par ce moyen. » Ce médecin alla donc trouver le nouveau
venu, et se joignit aux émirs qui étaient chargés de le recevoir. Il fut
admis en sa présence et resta assidûment près de lui à la faveur de leur
ancienne connaissance ; enfin, un jour après, il palpa ses jambes et
découvrit la cicatrice. Cet homme lui fit des reproches et lui dit : « Tu
veux regarder l’abcès que tu as guéri ; en voici la place. » En même
temps il lui fit voir la cicatrice. Le médecin connut par là, à n’en plus
douter, que cet homme était Thermachîrîn. Il retourna près du roi de
l’Inde et lui annonça la nouvelle.

523

Voir aussi chap. 3, n. 22.

Ibn Battûta — Voyages

241

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Quelque temps après, le vizir Khodjah Djihân Ahmed, fils d’Aïâs,

et le chef des émirs, Kothloû Khân

524

, qui avait été précepteur du sul-

tan de l’Inde dans son enfance, allèrent trouver ce roi et lui dirent :
« Ô seigneur du monde, ce sultan Thermachîrîn es arrivé ; il est véri-
table que cet hommes est bien le sultan. Il y a ici environ quarante
mille de ses sujets, son fils et son gendre

525

. As-tu bien examiné ce

qui arrivera s’ils se joignent à lui ? » Ce discours fit une vive impres-
sion sur le sultan, et il ordonna d’amener Thermachîrîn en toute hâte.
Lorsque ce prince parut devant le sultan, il reçut l’ordre de lui témoi-
gner son respect, comme tout le monde, et fut traité sans considéra-
tion. Le sultan lui

p290

dit :

Yâ mâder gâny

, « Ô fils d’une prostituée ! »

(ce qui est un reproche déshonorant), comme tu mens ! Tu dis que tu
es Thermachîrîn ; cependant ce prince a été tué et voici le gardien de
son mausolée. Par Dieu, sans la crainte de commettre un crime, certes,
je te tuerais ! Qu’on lui donne, ajouta-t-il cinq mille dinars, qu’on le
mène à la maison de Béchâï Oghoul et de sa sœur, les deux enfants de
Thermachîrîn, et qu’on leur dise : « Cet imposteur prétend être votre
père. » Cet homme alla donc trouver le prince et sa sœur ; ils le recon-
nurent et il passa la nuit près d’eux, surveillé par des gardiens. Le len-
demain matin, il fut tiré de cette maison ; le prince et la princesse
craignirent qu’on ne les fît périr, à cause de cet homme. En consé-
quence, ils le désavouèrent pour leur père. Il fut exilé de l’Inde et du
Sind, et prit le chemin de Kîdj et du Mecrân. Les habitants des pro-
vinces situées sur sa route lui témoignaient du respect, lui donnaient
l’hospitalité et lui faisaient des présents. Il arriva enfin à Chîrâz. Le
prince de cette ville, Abou Ishâk, le traita avec considération et lui as-
signa une somme suffisante pour son entretien. Lorsque j’entrai dans
Chîrâz, à mon retour de l’Inde, on me dit que cet homme y était en-
core. Je désirais le voir ; mais je ne le fis pas, parce qu’il demeurait
dans une maison où personne ne le visitait sans la permission du sul-
tan Abou Ishâk, et que je craignis les conséquences de cette visite.
Dans la suite je me repentis de ne l’avoir pas vu.

Mais revenons à Bouzoun.

524

Pour ces personnages, voir plus loin p. 353 et 354.

525

Ces éléments sont peut-être en liaison avec une invasion controversée de Tar-

mashirin en Inde en 1326-1327.

Ibn Battûta — Voyages

242

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Lorsque ce prince se fut emparé de la royauté, il tourmenta les mu-

sulmans, traita injustement ses sujets, et permit aux chrétiens et aux
juifs de réparer leurs temples. Les musulmans se plaignirent de cela,
et attendirent impatiemment que quelque revers vînt atteindre Bou-
zoun. La conduite tyrannique de ce prince arriva à la connaissance de
Khâlîl, fils du sultan Yaçaoûn

526

p291

celui-là même qui avait été

vaincu dans sa tentative pour s’emparer du Khorâçân. Il se rendit près
du roi de Hérât, qui était le sultan Hoçaïn, fils du sultan Ghiyâth eddîn
alghoûry

527

, lui révéla ses projets et le pria de l’aider d’hommes et

d’argent, à condition qu’il partagerait avec lui son royaume, lorsqu’il
en aurait fait la conquête. Le roi Hoçaïn fit partir avec lui une armée
considérable. Entre Hérât et Termedh, il y a neuf jours de distance.
Lorsque les émirs musulmans apprirent l’arrivée de Khalîl, ils lui fi-
rent leur soumission et lui témoignèrent leur désir de combattre les
infidèles

528

. Le premier qui vint le trouver fut ’Alâ almulc Khodhâ-

wend Zâdeh, prince de Termedh

529

. C’était un émir puissant, un des-

cendant de Mahomet par Hoçaïn. Il joignit Khalîl avec quatre mille
musulmans. Khalîl fut joyeux de son arrivée, l’investit du vizirat et lui
confia l’exercice de l’autorité. ’Alâ almulc était au nombre des hom-
mes les plus braves. D’autres émirs vinrent de toutes parts se réunir à
Khalîl, qui engagea le combat contre Bouzoun. Les troupes de celui-ci

526

Yasa’ur, descendant de Tchaghataï, n’a jamais été souverain ; il se mêla dans

les luttes entre Tchaghataïdes et Ilkhans, envahit le Khorasan à deux reprises
en 1314 et 1319 et fut tué en 1320. On ne lui reconnaît qu’un seul fils, Kaz-
gan, qui régna de 1343 à 1346. Par contre, ce Khalil est connu comme un der-
viche turc, prétendant être un descendant de Gengis Khan et chef spirituel de
Baha al-din Naqshabandi (1318.1389), fondateur éponyme d’un ordre mysti-
que. On possède des monnaies frappées à son nom datant de 1342 et 1344. Il a
dû apparaître dans le vide politique installé en Transoxiane après la mort de
Tchengshi et le retrait de son frère Yisen Timur (1338-1340) Almalik. Il n’est
donc peut-être pas directement lié à la mort de Buzan.

527

Voir plus loin p. 302 et n. 109.

528

Il s’agit apparemment d’une alliance des chefs mongols musulmans, c’est-à-

dire principalement ceux de la Transoxiane contre les Mongols païens de
l’Est.

529

Les Sayyids, descendants de Muhammad, de Tirmidh (voir plus loin n. 95),

avaient acquis suffisamment d’importance dès le début du

XIII

siècle pour que

Muhammad Khwarezmshah, en conflit avec le calife abbasside al-Nasir,
nomme un « anticalife » dans la personne d’un membre de cette famille,
connue plus tard sous le nom de Khudawandzade. Le personnage cité par Ibn
Battûta comme « prince » de Tirmidh semble donc descendre de cette même
famille.

Ibn Battûta — Voyages

243

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

passèrent du côté de Khalîl, et lui

p292

livrèrent Bouzoun chargé de

chaînes. Khalîl le fit étrangler avec des cordes d’arc ; car c’est la cou-
tume de ces peuples de ne faire périr les fils des rois que par strangu-
lation.

Le royaume tout entier fut soumis à Khalîl. Il passa ses troupes en

revue à Samarkand. Elles montaient à quatre-vingt mille hommes,
couverts de cuirasses et dont les chevaux étaient bardés de fer

530

. Il

congédia l’armée avec laquelle il était venu de Hérât et marcha vers le
pays d’Almâlik. Les Tartares mirent à leur tête un des leurs, et ren-
contrèrent Khalîl à la distance de trois journées de marche d’Almâlik,
dans le voisinage de Tharâz

531

. Le combat fut chaud, et les deux ar-

mées tinrent ferme. L’émir Khodhâwend Zâdeh, vizir de Khalîl, fit, à
la tête de vingt mille musulmans, une charge à laquelle les Tartares ne
purent résister. Ils furent mis en déroute et eurent un grand nombre de
morts. Khalîl s’arrêta trois jours à Almâlik, et en sortit pour extermi-
ner ceux des Tartares qui avaient survécu. Ils se soumirent à lui. Alors
il s’avança jusqu’à la frontière du Khithâ et de la Chine et conquit les
villes de Karâkoroum et de Bichbâligh

532

. Le sultan de la Chine en-

voya contre lui des troupes, mais dans la suite la paix fut conclue entre
eux. La puissance de Khalîl devint considérable, et les autres rois le
craignirent ; il montra de l’équité, plaça des troupes à Almâlik, y lais-
sa son vizir Khodhâwend Zâdeh, et retourna à Samarkand et à Bokhâ-
ra.

Par la suite, les Turcs voulurent exciter du désordre : ils calomniè-

rent le vizir près de Khalîl, prétendant qu’il avait l’intention de se ré-
volter et disait qu’il était plus digne du trône que Khalîl, à cause de sa
parenté avec le

p293

Prophète, de sa libéralité et de sa bravoure. Khalîl

envoya un vice-roi à Almâlik, en remplacement du vizir, et ordonna à
celui-ci de venir le trouver avec un petit nombre de personnes. Dès
qu’il fut arrivé, il le tua sans plus ample information. Ce meurtre fut la

530

Jean du Plan Carpin, qui fut envoyé à Qaraqorum en 1243, mentionne les cui-

rasses mongoles.

531

Sur la rivière Talas, à trois cents miles à l’ouest d’Almalik.

532

Qaraqorum, sur la rivière Orkhon, était située au nord de la Mongolie actuelle,

Beshbaliq dans la région de Turfan, en Turkistan chinois. Ces berceaux de
l’empire mongol étaient sous le contrôle de l’empire mongol des Yuan de
Chine dont les souverains portaient également le titre de Khan suprême des
Mongols.

Ibn Battûta — Voyages

244

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cause de la ruine de son royaume. Lorsque l’autorité de Khalîl fut de-
venue considérable, il se révolta contre le prince de Hérât, qui l’avait
fait hériter du trône, et lui avait fourni des troupes et de l’argent. Il lui
écrivit de faire la prière en son nom, dans le royaume de Hérât, et de
frapper à son coin la monnaie d’or et d’argent. Cette conduite mé-
contenta fort Mélic Hoçaïn ; il fit à Khalîl une réponse très grossière.
Khalîl se prépara à le combattre. Mais les troupes musulmanes ne le
secoururent pas et le jugèrent rebelle à son bienfaiteur. Cette nouvelle
parvint à Mélic Hoçaïn. Il fit marcher son armée sous le commande-
ment de son cousin germain Mélic Wernâ. Les deux armées en vinrent
aux mains. Khalîl fut mis en déroute, fait prisonnier et mené à Mélic
Hoçaïn. Ce prince lui accorda la vie, le logea dans un palais, lui donna
une jeune esclave et lui assigna une pension. C’est dans cet état que je
le laissai, à la fin de l’année 747, lors de ma sortie de l’Inde

533

Mais revenons à notre propos.

Lorsque j’eus fait mes adieux au sultan Thermachîrîn, je me diri-

geai vers la ville de Samarkand

534

, une des plus grandes, des plus bel-

les et des plus magnifiques cités du monde. Elle est bâtie sur le bord
d’une rivière nommée rivière des Foulons, et couverte de machines
hydrauliques, qui arrosent des jardins. C’est près de

p294

cette rivière

que se rassemblent les habitants de la ville, après la prière de quatre
heures du soir, pour se divertir et se promener. Ils y ont des estrades et
des sièges pour s’asseoir, et des boutiques où l’on vend des fruits et
d’autres aliments. Il y avait aussi sur le bord du fleuve des palais
considérables et des monuments qui annonçaient l’élévation de
l’esprit des habitants de Samarkand. La plupart sont ruinés, et une
grande partie de la ville a été aussi dévastée. Elle n’a ni muraille ni
portes. Des jardins se trouvent compris dans l’intérieur de la ville. Les
habitants de Samarkand possèdent des qualités généreuses, et ont de
l’amitié pour les étrangers ; ils valent mieux que ceux de Bokhâra.

533

Il faudrait lire « j’ai laissé la situation », puisqu’Ibn Battûta ne passa pas par

Hérat à son retour en 1347.

534

Samarkande est située sur la rive ouest de Zarafshan dans l’actuel Uzbekistan

soviétique. Ibn Battûta doit confondre avec la rivière des Foulons qui coule à
Nakhshab. La ville, détruite par les Mongols en 1219, n’a repris de
l’importance qu’à la fin du

XIV

siècle, quand elle est devenue la capitale de

Timur.

Ibn Battûta — Voyages

245

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Près de Samarkand est le tombeau de Kotham, fils d’Abbâs, fils

d’Abd almotthalib

535

, qui fut tué lors de la conquête de cette ville par

les musulmans. Les habitants de Samarkand sortent chaque nuit du
dimanche au lundi et du jeudi au vendredi, pour visiter ce tombeau.
Les Tartares y viennent aussi en pèlerinage, lui vouent des offrandes
considérables, et y apportent des bœufs, des moutons, des dirhems et
des dînârs. Tout cela est dépensé pour traiter les voyageurs et pour
l’entretien des serviteurs de l’ermitage et du tombeau béni. Au-dessus
de ce monument est un dôme élevé sur quatre pilastres à chaque pilas-
tre sont jointes deux colonnes de marbre il y en a de vertes, de noires,
de blanches et de rouges. Les murailles du dôme sont de marbre nuan-
cé de diverses couleurs, peint et doré ; et son toit est en plomb. Le
tombeau est recouvert de planches d’ébène incrustées d’or et de pier-
reries, et revêtues d’argent aux angles. Au-dessus de lui sont suspen-
dues trois lampes d’argent. Les tapis du dôme sont de laine et de co-
ton

536

. En

p295

dehors coule un grand fleuve, qui traverse l’ermitage

voisin, et sur les bords duquel il y a des arbres, des ceps de vigne et
des jasmins. Dans l’ermitage se trouvent des habitations où logent les
voyageurs. Les Tartares, durant le temps de leur idolâtrie, n’ont rien
changé à l’état de cet endroit béni ; au contraire, ils regardaient sa
possession comme d’un heureux augure, à cause des miracles dont ils
y étaient témoins.

L’inspecteur général

537

, de ce sépulcre béni et de ce qui lui est

contigu, lorsque nous y logeâmes, était l’émir Ghiyâth eddîn Mo-
hammed, fils d’Abd alkâdir, fils d’Abd al’azîz, fils de Yoûcef, fils du
khalife Almostancir Billah, l’Abbâcide. Le sultan Thermachîrîn
l’éleva à cette dignité, lorsqu’il arriva de l’Irâk à sa cour ; mais il se
trouve actuellement près du roi de l’Inde, et il sera fait mention de lui
ci-après. Je vis à Samarkand le kâdhi de cette ville, appelé, chez les

535

Qutham aurait été tué en 676, pendant le siège de cette ville, mais il s’agit

probablement d’un culte promu par les abbassides pour la gloire de leur fa-
mille. Le tombeau, connu sous le nom de Mazarshah ou Shah Zindeh, consti-
tue aujourd’hui une des principales antiquités de la ville.

536

Il doit plutôt s’agir de tapis suspendus autour du mausolée.

537

Surintendant des revenus affectés à la fondation pieuse constituée pour entre-

tenir le tombeau. L’histoire de Ghiyath al-din, déjà mentionné (t. I, p. 326), se-
ra contée plus loin p. 429 et suiv.

Ibn Battûta — Voyages

246

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Tartares, Sadr aldjihân

538

, le Chef du monde. C’était un homme ver-

tueux et doué de belles qualités. Il se rendit dans l’Inde après moi,
mais il fut surpris par la mort dans la ville de Moltân, capitale du Sind.

NECDOTE

Lorsque ce kâdhi fut mort à Moltân, le secrétaire chargé

d’annoncer au roi les nouvelles lui écrivit cet événement, et lui apprit
que ce personnage était venu dans l’intention de visiter sa cour, mais
que la mort l’en avait empêché. A cette nouvelle, le roi ordonna
d’envoyer à ses enfants je ne me rappelle plus combien de milliers de
dînârs, et de compter à ses serviteurs ce qu’il leur aurait donné, s’ils
étaient arrivés à la cour du vivant de leur maître et avec lui. Le roi de
l’Inde a, dans chaque ville

p296

de ses États, un correspondant qui lui

écrit tout ce qui se passe dans cette ville et lui annonce tous les étran-
gers qui y arrivent. Dès l’arrivée d’un de ceux-ci, on écrit de quel pays
il vient ; on prend note de son nom, de son signalement, des ses vête-
ments, de ses compagnons, du nombre de ses chevaux et de ses servi-
teurs, de quelle manière il s’assied et mange ; en un mot, de toute sa
manière d’être, de ses occupations et des qualités ou des défauts qu’on
remarque en lui. Le voyageur ne parvient à la cour que quand le roi
connaît tout ce qui le regarde, et les largesses que le prince lui fait
sont proportionnées à son mérite.

Nous partîmes de Samarkand et nous traversâmes la ville de Né-

cef

539

, a laquelle doit son surnom Abou Hafs ’Omar Annécéfy

540

auteur du livre intitulé

Almanzhoûmah, Le Poème

, et traitant des ques-

tions controversées entre les quatre fakîhs

541

538

Pour le titre de sadr, voir ci-dessus, n. 19.

539

Ibn Battûta semble croire que Nakhshab, déjà visitée (voir ci-dessus n. 53). et

« Necef » sont deux villes différentes. Or il s’agit de la même (voir aussi n. 75
ci-dessus). Par contre, cette ville située sur le chemin de Samarkande à Tir-
midh pourrait être Kish, l’actuelle Shahrisabz.

540

Al-Nasafi est mort en 1142. La versification de son ouvrage était destinée à

faciliter la mémorisation des sujets théologiques traités.

541

C’est-à-dire les fondateurs des quatre écoles du sunnisme (voir introduction du

t. I).

Ibn Battûta — Voyages

247

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Ensuite nous arrivâmes à la ville de Termedh

542

, qui a donné nais-

sance à l’imâm Abou ’Iça Mohammed, fils d’Iça, fils de Soûrah at-
termedhy

543

, auteur du

Aldjâmi’ alkebîr, la Grande Collection

, qui

traite des traditions. C’est une grande ville, bien construite, pourvue
de beaux marchés, traversée par des rivières, et où l’on voit de nom-
breux jardins. Des raisins et surtout des coings, d’une qualité supé-
rieure, y sont fort abondants, ainsi

p297

que la viande et le lait. Les ha-

bitants lavent leur tête dans des bains chauds avec du lait, en place de
terre glaise. Il y a chez le propriétaire de chaque bain de grands vases
remplis de lait. Lorsque quelqu’un entre dans le bain, il en prend dans
un petit vase et se lave la tête avec ce lait, qui rafraîchit les cheveux et
les rend lisses. Les habitants de l’Inde emploient pour leurs cheveux
l’huile de sésame, qu’ils appellent

assîrâdj

. Après quoi, ils lavent leur

tête avec de la terre glaise. Cela fait du bien au corps, rend les che-
veux lisses et les fait pousser. C’est par ce moyen que la barbe des
habitants de l’Inde et des gens qui demeurent parmi eux devient lon-
gue.

L’ancienne ville de Termedh était bâtie sur le bord du Djeïhoûn.

Lorsque Tenkîz l’eut ruinée, la ville actuelle fut construite à deux mil-
les du fleuve. Nous y logeâmes, dans l’ermitage du vertueux cheïkh
’Azîzân, un des principaux cheïkhs et des plus généreux, qui possède
beaucoup d’argent, ainsi que des maisons et des jardins, dont il dé-
pense le produit à recevoir les voyageurs. Je joignis, avant mon arri-
vée dans cette ville, son prince ’Ala elmulc Khodhâwend Zâdeh

544

. Il

y envoya l’ordre de me fournir les provisions dues à un hôte. On nous
les apportait chaque jour, pendant le temps de notre résidence à Ter-
medh. Je rencontrai aussi le kâdhi de cette ville, Kiwâm eddîn, qui
était en route, afin de voir le sultan Thermachîrîn, et de lui demander
la permission de faire un voyage dans l’Inde. Le récit de mon entrevue
avec lui et avec ses deux frères, Dhiâ eddîn et Borhân eddîn, à Moltân,
et du voyage que nous fîmes tous ensemble dans l’Inde, sera donné ci-
dessous. Il sera fait aussi mention, s’il plaît à Dieu, de ses deux autres
frères, ’Imâd eddîn et Seïf eddîn, de ma rencontre avec eux à la cour

542

L’actuelle Termez sur la rive nord de l’Amu Darya à la frontière soviéto-

afghane. Elle fut rasée en 1220 par les Mongols.

543

Mort en 892, auteur d’une des grandes collections de hadiths.

544

Voir ci-dessus, n. 82.

Ibn Battûta — Voyages

248

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

du roi de l’Inde, de ses deux fils, de leur arrivée près du même souve-
rain, après le meurtre de leur père, de leur mariage avec les deux filles
du vizir Khodjah Djihân, et de tout ce qui arriva à cette occasion.

p298

Nous passâmes ensuite le fleuve Djeïhoûn, pour entrer dans le

Khorâçân, et, à compter de notre départ de Termedh et du passage du
fleuve, nous marchâmes un jour et demi, dans un désert et des sables
où il n’y a aucune habitation, jusqu’à la ville de Balkh

545

, qui est en

ruine et inhabitée. Quiconque la voit la pense florissante, à cause de la
solidité de sa construction. Elle a été jadis considérable et étendue.
Les vestiges de ses mosquées et de ses collèges subsistent encore, ain-
si que les peintures de ses édifices, tracées avec de la couleur d’azur.
Le vulgaire attribue la production de la pierre d’azur à la province de
Khorâçân ; mais on la tire des montagnes de Badakhchân, qui ont
donné leur nom au rubis badakhchy, ou, comme l’appelle le vulgaire,

al-balakhch

, rubis balais

546

. Cette contrée sera mentionnée ci-après,

s’il plaît à Dieu.

Le maudit Tenkîz a dévasté Balkh et a démoli environ le tiers de sa

[principale] mosquée, à cause d’un trésor qui, à ce qu’on lui avait rap-
porté, était caché sous une colonne de ce temple. C’est une des plus
belles et des plus vastes mosquées du monde. La mosquée de Ribâth
alfeth

547

, dans le Maghreb, lui ressemble par la grandeur de ses co-

lonnes ; mais celle de Balkh est plus belle sous les autres rapports.

p299

545

Balkh, l’antique Bactres, ville très importante du Khorasan oriental, le nord-

ouest de l’Afghanistan actuel, fut détruite à deux reprises pendant l’invasion
mongole et n’a jamais pu complètement se relever.

546

« En cette province sont produites les pierres précieuses appelées

balasci

, qui

sont très belles et de grande valeur. On les appelle balasci d’après Badascian,
la province ou royaume où on les trouve. [...] Et sachez encore en vérité que
dans une autre montagne de la même contrée on trouve les pierres dont est fait
l’azur, et c’est le plus fin et le meilleur qui soit au monde. Les pierres dont je
vous ai parlé et dont on fait l’azur forment des veines qui naissent en monta-
gne comme les autres. Et cette veine est appelée lapis-lazzuli » (Marco P

OLO

Le Badakhshan se trouve à l’extrême nord-est de l’Afghanistan.

547

La mosquée de Rabat commencée par le calife almohade Abu Yusuf Ya’qub

(1189-1199).

Ibn Battûta — Voyages

249

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

NECDOTE

Un homme versé dans la science de l’histoire m’a raconté que la

mosquée de Balkh a été construite par une femme, dont le mari, appe-
lé Dâoûd, fils d’Aly

548

, était émir ou gouverneur de Balkh pour les

Abbâcides. Il advint que le khalife se mit un jour en colère contre les
habitants de Balkh, à cause d’une action qu’ils avaient commise. Il
envoya dans leur ville quelqu’un chargé de leur faire payer une
amende considérable. Lorsque cet officier fut arrivé à Balkh, les fem-
mes et les enfants de la ville se rendirent près de cette femme dont il a
été question plus haut comme ayant construit la mosquée, et qui était
l’épouse de leur émir. Ils se plaignirent à elle de leur situation et de
l’amende qui leur était imposée. Elle envoya à l’émir, qui était venu
pour lever sur eux cette taxe, un vêtement brodé de perles, à elle ap-
partenant, et dont la valeur surpassait la somme que l’émir avait reçu
l’ordre de leur faire payer. Elle lui dit, en même temps : « Porte ce
vêtement au khalife, car je le donne comme une offrande en faveur
des habitants de Balkh, à cause de leur triste situation. » Cet émir alla
trouver le khalife, jeta le vêtement devant lui et lui raconta ce qui
s’était passé. Le khalife fut honteux, et dit : « Est-ce que cette femme
sera plus généreuse que nous ? » Il ordonna à l’émir de dispenser de
l’amende les habitants de Balkh, et de retourner dans cette ville, afin
de rendre à la femme du gouverneur son vêtement. En outre, il remit
aux Balkhiens le tribut d’une année. L’émir revint à Balkh, se rendit à
la demeure de la femme du gouverneur, lui répéta ce qu’avait dit le
khalife, et lui rendit le vêtement. Elle lui dit : « Est-ce que l’œil du
khalife a fixé cet habillement ? » Il répondit : « Oui. — En ce cas, re-
prit-elle, je ne revêtirai point un habit sur lequel est tombé le regard
d’un homme qui n’est pas au nombre de ceux dont le

p300

mariage

avec moi est défendu [père, frère, fils, etc.]. » Elle ordonna de le ven-
dre, et c’est avec le prix qu’on en retira que furent bâtis la mosquée,
l’ermitage et un caravansérail situé vis-à-vis de la mosquée, et cons-
truit avec les pierres appelées

keddhâns

, moellons. Ce dernier est en-

core en bon état. Il resta un tiers du prix du vêtement ; et on raconte
que cette femme ordonna d’ensevelir cette somme sous une des co-
lonnes de la mosquée, afin qu’on pût s’en servir en cas de besoin.

548

Le personnage pourrait être un souverain local mort vers 871, mais l’histoire

n’est pas connue par ailleurs.

Ibn Battûta — Voyages

250

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Tenkîz fut instruit de cette histoire ; il ordonna de renverser les co-

lonnes de la mosquée. Environ le tiers fut abattu ; mais on ne trouva
rien. Le reste fut laissé dans son premier état.

A l’extérieur de Balkh se trouve un tombeau, qu’on dit être celui

d’Occâchah, fils de Mihçan alaçady, compagnon de Mahomet, celui-
là même qui entrera dans le Paradis sans avoir de compte à rendre au
jour du jugement

549

. Au-dessus de ce tombeau s’élève un ermitage

vénéré, dans lequel nous logeâmes. Près de l’ermitage on voit un su-
perbe étang, ombragé d’un grand noyer, à l’abri duquel les voyageurs
s’arrêtent pendant l’été. Le cheïkh de cet ermitage est appelé Alhâddj
Khord, c’est-à-dire le Petit Pèlerin. C’est un homme vertueux. Il mon-
ta à cheval avec nous, et nous fit voir les mausolées de la ville, parmi
lesquels on remarque celui de Hizkîl

550

, le prophète, qui est surmonté

d’un beau dôme. Nous visitâmes aussi à Balkh un grand nombre de
tombeaux d’hommes de bien, que je ne me rappelle plus à présent.
Nous nous arrêtâmes près de la maison d’Ibrâhîm, fils d’Adhem

551

C’est une maison considérable, construite en pierres de couleur blan-
che et semblables au moellon. Les grains de l’ermitage y étaient dépo-
sés, et elle avait été fermée à cause de cela ;

p301

nous n’y entrâmes

donc pas. Elle est située dans le voisinage de la mosquée principale.

Nous partîmes de Balkh, et nous marchâmes pendant sept jours

dans les montagnes du Kouhistân

552

. On y trouve des villages nom-

breux, bien peuplés, arrosés d’eaux courantes et plantés d’arbres ver-
doyants, dont la plupart sont des figuiers. Il y a un grand nombre
d’ermitages, habités par des hommes pieux qui se sont voués au ser-
vice de la divinité. Au bout de cet espace de temps, nous arrivâmes à
la ville de Hérât, la plus grande des cités encore florissantes dans le
Khorâçân. Il y a quatre grandes villes dans cette province : deux flo-
rissantes, Hérât et Neïçâboûr

553

, et deux en ruines, Balkh et

549

Okkasha fut tué dans une guerre tribale en Arabie en 632.

550

Ézéchiel. Le site le plus connu de son tombeau se trouve près de Hilla (voir t.

I, chap. 5, n. 189), mais Ibn Battûta ne le mentionne pas à cet endroit.

551

Voir t. I, p. 197 et chap. 3, n. 151.

552

Il s’agit de la région montagneuse située entre Balkh et Hérat en ligne directe ;

or la route principale contourne cette région par le nord.

553

Hérat, visitée par le géographe Yaqut en 1217, est décrite comme la ville la

plus grande et la plus riche que celui-ci aurait vue. Quatre ans plus tard, elle

Ibn Battûta — Voyages

251

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Merve

554

. Hérât est fort étendue et très peuplée ; ses habitants sont

vertueux, chastes et dévots ; ils professent la doctrine de l’imâm Abou
Hanîfah

555

. Leur ville est exempte de désordre.

U SULTAN DE HÉRÂT

C’est le sultan illustre Hoçaïn, fils du sultan Ghiyâth eddîn Alg-

hoûry

556

; il est doué d’une bravoure reconnue, et il a obtenu la faveur

divine et la félicité. Sur deux champs de bataille, il a reçu du secours
et de l’assistance de Dieu des preuves bien capables d’exciter
l’admiration. La première fois, ce fut lors de la rencontre

p302

de son

armée avec le sultan Khalîl, qui s’était révolté contre lui et qui finit
par devenir son prisonnier. La seconde bataille, dans laquelle il fut
également favorisé de Dieu, fut celle qu’il livra en personne à
Ma’çoûd, sultan des râfidhites ou hérétiques, et qui se termina par la
ruine de la puissance de Ma’çoûd, par sa fuite et par la perte de son
royaume (ou de ses trésors, d’après une autre leçon). Le sultan Hoçaïn
monta sur le trône après la mort de son frère, nommé Alhâfizh, qui
lui-même avait succédé à leur père Ghiyâth eddîn

557

ISTOIRE DES RÂFIDHITES

Il y avait dans le Khorâçân deux hommes, appelés l’un Ma’çoûd et

l’autre Mohammed, et qui avaient cinq compagnons audacieux. Ils
étaient connus dans l’Irâk sous le nom de Chotthâr, Brigands, Vo-

sera détruite par les Mongols, mais elle récupérera peu après. Pour Nishabur,
voir plus loin n. 143.

554

Merv, ville fortifiée et célèbre pour ses bibliothèques, fut également détruite

en 1221.

555

Pour l’école hanafite du sunnisme, voir la préface du t. I.

556

Mu’iz al-din Husain (1331-1370), troisième fils et successeur de Ghiyath al-

din (voir t. I, chap. 5, n. 237, 238). La famille était originaire de la région
montagneuse de Ghur, située à l’est d’Hérat.

557

Ghiyath al-din, mort en 1328, auquel succédèrent ses fils Shams al-din II

(1328-1329), Hafiz (1329-1331) et Husain.

Ibn Battûta — Voyages

252

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

leurs ; dans le Khorâçân, sous celui de Serbedârs ; et enfin, dans le
Maghreb, sous celui de Sokoûrah, Oiseaux de proie, Vautours

558

Tous sept convinrent de se livrer au désordre et au brigandage, et

de piller l’argent des habitants. Le bruit de leurs excès se répandit ; ils
établirent leur séjour sur une montagne inexpugnable, située au voisi-
nage de la ville de Beïhak, appelée aussi Sebzévâr

559

. Ils se plaçaient

en embuscade pendant le jour, en sortaient le soir et durant la nuit,
fondaient sur les villages, coupaient les communications et
s’emparaient des richesses des habitants. Les méchants et les malfai-
teurs, leurs pareils,

p303

vinrent en foule se joindre à eux ; leur nombre

devint considérable, leur puissance augmenta, et les hommes les crai-
gnaient. Ils fondirent sur la ville de Beïhak et la prirent ; puis ils
s’emparèrent d’autres villes, acquirent de l’opulence, rassemblèrent
des troupes et se procurèrent des chevaux. Maç’oûd prit le titre de sul-
tan. Les esclaves s’enfuyaient de la maison de leurs maîtres et se reti-
raient près de lui. Chacun de ces esclaves fugitifs recevait de lui un
cheval et de l’argent ; et, s’il montrait de la bravoure, Maç’oûd le
nommait chef d’un détachement. Son armée devint nombreuse et sa
puissance considérable. Tous ses partisans embrassèrent la doctrine
des shiites, et entreprirent d’extirper les sonnites du Khorâçân et de
soumettre cette province tout entière aux dogmes râfidhites. Il y avait
à Mechhed Thoûs un cheïkh râfidhite nommé Haçan

560

, qui était

considéré par eux comme un homme pieux. Il les assista dans leur en-
treprise et ils le proclamèrent khalife ; il leur ordonna d’agir avec
équité. Ils firent paraître une si grande probité que des dînârs et des
dirhems tombaient à terre, dans leur camp, et que personne ne les ra-
massait, jusqu’à ce que leur propriétaire survînt et les ramassât. Ils
s’emparèrent de Neïçâboûr. Le sultan Thoghaïtomoûr

561

envoya

558

Les Serbedars (littér. : pendards, desperados) ont succédé aux Ilkhans dans

l’ouest du Khorasan. Leur premier chef, Abd al-Razzak, fonctionnaire d’Abu
Said, se révolta dès la mort de celui-ci en 1335 et fut tué par son frère Mas’ud
en 1338. Celui-ci régna jusqu’en 1344. Quant à Muhammad, il est peut-être un
de ses successeurs, Muhammad Aïtimur (1346-1348).

559

La ville de Sabzevar, dans le district de Baïhak, conquise par Abd al-Razzak

en 1337-1338.

560

Il s’agit du darwish Hasan Djuri, délivré de la prison de Nishabur et devenu

bras droit de Mas’ud.

561

Pour Togha Timur, voir t. I, chap. 5, n. 253.

Ibn Battûta — Voyages

253

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

contre eux des troupes, mais ils les mirent en déroute. Le sultan fit
alors marcher son lieutenant, Arghoûn Châh

562

, qui fut vaincu et fait

prisonnier. Ils le traitèrent avec bonté. Thoghaïtomoûr les combattit en
personne, à la tête de cinquante mille Tartares ; mais ils le défirent,
s’emparèrent de plusieurs villes,

p304

entre autres de Sarakhs, de Zâ-

veh, de Thoûs, une des principales places du Khorâçân. Ils établirent
leur khalife dans le

mechhed

, mausolée, d’Aly, fils de Moûça Arrid-

563

. Ils prirent aussi la ville de Djâm et campèrent tout auprès, avec

l’intention de marcher contre Hérât, dont ils n’étaient qu’à six jour-
nées de distance.

Lorsque cette nouvelle parvint à Mélic Hoçaïn, il rassembla les

émirs, les troupes et les habitants de la ville, et leur demanda s’ils
étaient d’avis d’attendre l’ennemi en dedans des murs, ou de marcher
à sa rencontre et d’engager le combat. L’avis général fut de sortir
contre l’ennemi. Les habitants de Hérât forment une seule et même
tribu appelée Ghoûriens. On dit qu’ils sont originaires du canton de
Ghaour, en Syrie, et que de là vient leur nom

564

. Tous firent leurs

préparatifs, et se réunirent de toutes parts, car ils étaient domiciliés
dans les villages et dans la plaine de Badghîs

565

. Cette plaine a une

étendue de quatre journées ; son gazon reste toujours vert, et c’est là
que paissent les bêtes de somme et les chevaux des Ghoûriens. La
plupart des arbres qui l’ombragent sont des pistachiers, dont les fruits
s’exportent dans l’Irâk.

562

Arghun bin Nawruz bin Arghun était mongol, de la tribu des Oirat. Son grand-

père fut émir de Khorassan et lui-même se tailla après 1335 une principauté
comprenant Tus, Nishabour, et Merv. Pour son père Nawruz, voir t. I, chap. 5,
n. 239. Battu par les Serbedars qui conquirent cette ville en 1338, Arghun se
réfugia chez Togha Timur. Ses descendants, connus sous le nom des Djani
Kurbani, conservèrent, en luttant avec les Serbedars, la région jusqu’à
l’arrivée de Timur.

563

Le tombeau d’Ali Riza, huitième imam shi’ite mort en 817, qui se trouve à

Mashad.

564

Il s’agit d’un simple rapprochement d’homonymie.

565

Région située au nord d’Hérat.

Ibn Battûta — Voyages

254

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Les habitants de la ville de Simnân

566

secoururent ceux de Hérât.

Ils marchèrent tous ensemble contre les râfidhites, au nombre de cent
vingt mille, tant cavaliers que fantassins. Le roi Hoçaïn les comman-
dait. Les râfidhites se réunirent au nombre de cent cinquante mille ca-
valiers, et la rencontre eut lieu dans la plaine de Boûchendj

567

. Les

deux armées tinrent ferme d’abord ;

p305

mais ensuite les râfidhites eu-

rent le dessous, et leur sultan, Maç’oûd, prit la fuite. Leur khalife, Ha-
çan, tint bon avec vingt mille hommes, jusqu’à ce qu’il fût tué, ainsi
que la plupart de ses soldats ; environ quatre mille autres furent faits
prisonniers. Quelqu’un qui assista à cette bataille m’a conté que
l’action commença vers neuf heures de la matinée et que la fuite des
Serbédâriens eut lieu peu de temps après midi. Après l’heure de midi,
le roi Hoçaïn mit pied à terre et pria. On lui apporta ensuite de la nour-
riture. Lui et les principaux de ses compagnons mangèrent, tandis que
les autres décapitaient les prisonniers.

Après cette grande victoire, Hoçaïn retourna dans sa capitale. Dieu

se servit des mains de ce prince pour faire triompher les sonnites et
éteindre le feu du désordre. Cette rencontre eut lieu après ma sortie de
l’Inde, en l’année 748

568

Un homme, du nombre des dévots, des gens de bien et de mérite,

nommé Mewlânâ Nizhâm eddîn

569

, avait passé sa jeunesse à Hérât.

Les habitants de cette ville l’aimaient et avaient recours à ses avis. Il
les prêchait et leur adressait des exhortations. Ils convinrent avec lui
de redresser les actes illicites. Le prédicateur de la ville, nommé Mélic
Wernâ, cousin germain du roi Hoçaïn et marié à la veuve de son père,
se ligua avec eux pour cet objet. Il était au nombre des hommes les
plus beaux, tant au physique qu’au moral ; le roi le craignait, et nous
rapporterons ci-dessous son histoire. Dès que ces individus appre-

566

Simnan, située à cent cinquante kilomètres à l’est de Téhéran, fut conquise

après l’éclatement de l’empire ilkhanide par Iskandar bin Ziyar (1334-1360),
souverain du Mazanderan, Le Serbedar Mas’ud sera tué dans une bataille
contre ce prince en 1344.

567

La bataille fut livrée près de l’actuelle Torbat-i Haydariya, au sud de Mashad

en juillet 1342.

568

C’est-à-dire 1347. Ibn Battûta confond encore les dates (voir note précédente).

569

L’histoire de ce personnage est également contée par l’historien Khwandamir

d’une façon sensiblement similaire et datée de l’année 1337-1338.

Ibn Battûta — Voyages

255

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

naient un acte défendu par la loi, lors même qu’il avait été commis par
le roi, ils le réformaient.

p306

NECDOTE

On m’a raconté qu’ils reçurent un jour avis qu’un acte illicite

s’était passé dans le palais de Mélic Hoçaïn ; ils se réunirent, afin de
le redresser. Le roi se fortifia contre eux dans l’enceinte de son palais.
Ils se rassemblèrent alors près de la porte de cet édifice, au nombre de
six mille hommes. Le roi eut peur d’eux ; il fit venir le jurisconsulte et
les grands de la ville. Or il venait de boire du vin ; ils exécutèrent sur
lui, dans son palais, la peine prescrite par la loi

570

et s’en retournè-

rent.

VÉNEMENT QUI FUT LA CAUSE DU MEURTRE

DU SUSDIT JURISCONSULTE

IZHÂL EDDÎN

Le roi Hoçaïn craignait les Turcs, habitants du désert voisin de la

ville de Hérât, qui avaient pour roi Thoghaïtomoûr, dont il a été fait
mention ci-dessus, et qui étaient au nombre d’environ cinquante mille
hommes. Il leur faisait des présents chaque année et les caressait.
C’était ainsi qu’a agissait avant sa victoire sur les râfidhites ; mais,
après qu’il eut vaincu ces hérétiques, il traita les Turcs comme ses su-
jets. Ils avaient coutume de venir à Hérât, et souvent ils y buvaient du
vin ; ou bien un d’eux y venait étant ivre. Or Nizhâm eddîn punissait,
d’après les termes de la loi, ceux des Turcs qu’il rencontrait ivres. Ces
Turcs sont des gens braves et audacieux ; ils ne cessent d’attaquer à
l’improviste les villes de l’Inde et de faire des captifs ou de massacrer
leurs habitants. Souvent ils faisaient prisonnière quelque musulmane,
qui habitait dans l’Inde parmi les infidèles. Lorsqu’ils amenaient leurs
captives dans le Khorâçân, Nizhâm eddîn les délivrait de leurs mains.
Le signe distinctif des femmes musulmanes, dans l’Inde, consiste à ne
pas se percer les oreilles, tandis que les femmes infidèles

p307

percent

les leurs. Il advint un jour qu’un émir turc, nommé Tomouralthi, fit

570

C’est-à-dire quatre-vingts coups de fouet dans le cas d’un homme libre, selon

le rite hanafite.

Ibn Battûta — Voyages

256

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

prisonnière une femme et la pressa vivement de satisfaire ses désirs ;
elle s’écria qu’elle était musulmane. Aussitôt le docteur la retira des
mains de l’émir. Celui-ci en fut fortement blessé ; il monta à cheval,
accompagné de plusieurs milliers de ses soldats, fondit sur les che-
vaux de Hérât, qui se trouvaient dans leurs pâturages ordinaires, dans
la plaine de Badghîs, et les emmena, ne laissant aux habitants de Hérât
aucune bête qu’ils pussent monter ou traire. Les Turcs se retirèrent,
avec ces animaux, sur une montagne voisine où l’on ne pouvait les
forcer. Le sultan et ses soldats ne trouvèrent pas de montures pour les
poursuivre.

Hoçaïn envoya aux Turcs un député, pour les inviter à restituer le

bétail et les chevaux qu’ils avaient pris et leur rappeler le traité qui
existait entre eux. Ils répondirent qu’ils ne rendraient pas leur butin
avant qu’on ne leur eût livré le jurisconsulte Nizhâm eddîn. Le sultan
repartit : « Il n’y a pas moyen de consentir à cela. » Le cheïkh Abou
Ahmed aldjesty, petit-fils du cheïkh Maoudoûd aldjesty

571

, occupait

dans le Khorâçân un rang élevé, et ses discours étaient respectés des
habitants. Il monta à cheval, entouré d’un cortège de disciples et
d’esclaves, également à cheval, et dit [au sultan] : « Je conduirai le
docteur Nizhâm eddîn près des Turcs, afin qu’ils soient apaisés par
cette démarche ; puis, je le ramènerai. » Les habitants étaient disposés
à se conformer à ses discours, et le docteur Nizhâm eddîn vit qu’ils
étaient d’accord là-dessus. Il monta à cheval, avec le cheïkh Abou
Ahmed, et se rendit près des Turcs. Tomouralthi se leva à son appro-
che et lui dit : « Tu m’as pris ma femme » ; en même temps, il le frap-
pa

p308

d’un coup de massue et lui brisa la cervelle. Nizhâm eddîn

tomba mort. Le cheïkh Abou Ahmed fut tout interdit, et s’en retourna
dans sa ville. Les Turcs rendirent le bétail et les chevaux qu’ils
avaient pris.

Au bout d’un certain temps, ce Turc, qui avait tué le docteur, se

rendit à Hérât. Plusieurs des disciples du fakîh le rencontrèrent, et
s’avançèrent vers lui comme pour le saluer ; mais ils avaient sous

571

Mawdud al-Tchishti (1142-1236), originaire de Tchisht en Sidistan, l’est de

l’Iran actuel, est le fondateur éponyme d’un ordre mystique, célèbre surtout en
Inde. Ahmad Tchishti est mentionné par les sources comme intermédiaire en-
tre Ghiyath al-din, souverain de Hérat et Yasa’ur, prince Tchaghataïde, au
cours d’événements datant de 1319.

Ibn Battûta — Voyages

257

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

leurs vêtements des épées, avec lesquelles ils le tuèrent ; ses camara-
des prirent la fuite. Quelque temps après, le roi Hoçaïn envoya en am-
bassade auprès du roi du Sidjistân

572

son cousin germain Mélic Wer-

na, qui avait été l’associé du docteur Nizhâm eddîn, dans le redresse-
ment des actes prohibés par la loi. Lorsque ce prince fut arrivé dans le
Sidjistân, le roi lui envoya l’ordre d’y rester et de ne pas revenir à sa
cour. Mais il se dirigea vers l’Inde, et je le rencontrai, lorsque je sortis
de ce pays, dans la ville de Sîwécitân, dans le Sind

573

. C’était un

homme distingué ; il avait un goût inné pour l’exercice de l’autorité,
la chasse, la fauconnerie, les chevaux, les esclaves, les serviteurs, les
vêtements précieux et dignes des rois. Or la situation de quiconque a
de semblables goûts dans l’Inde n’est pas heureuse. Quant à lui, le roi
de l’Inde le nomma gouverneur d’une petite ville. Un habitant de Hé-
rât, établi dans l’Inde, le tua dans cette ville, à cause d’une jeune es-
clave. On dit que le roi de l’Inde aposta son meurtrier, par suite des
machinations du roi Hoçaïn, et que ce fut à cause de cela que Hoçaïn
rendit hommage au roi de l’Inde, après la mort de Mélic Wernâ. Le roi
de l’Inde lui fit des présents et lui donna la ville de Bacâr

574

, dans le

Sind, dont le revenu monte chaque année à cinquante mille dînârs
d’or.

p309

Mais revenons à notre sujet.

Nous partîmes de Hérât pour la ville de Djârn

575

. C’est une ville

de moyenne importance, mais jolie et possédant des jardins, des ar-
bres, de nombreuses sources et des rivières. La plupart de ses arbres
sont des mûriers, et la soie y abonde. On attribue la construction de
cette ville au pieux et dévot Chihâb eddîn Ahmed aldjâm

576

, dont

nous raconterons l’histoire ci-après. Son petit-fils était le cheïkh Ah-
med, connu sous le nom de Zâdeh (fils, en persan), qui fut tué par le

572

Le Sidjistan possédait à l’époque une dynastie locale soumise aux Mongols.

Le souverain mentionné est probablement Qutb al-din Muhammad (1331-
1345).

573

Il s’agirait de la ville de Sehwan sur l’Indus, au nord de Hyderabad où Ibn

Battûta ira voir le sultan avant son départ, en décembre 1341.

574

Bhakkar, sur l’Indus, au nord de Multan.

575

L’actuelle Torbat-e Djam sur la route menant de Hérat à Nishabur, à mi-

chemin entre les deux villes.

576

(1049-1142) ; saint si célèbre dans la région que même Timur visita sa tombe.

L’histoire de son descendant sera racontée t. III, p. 147.

Ibn Battûta — Voyages

258

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

roi de l’Inde, et aux enfants duquel Djâm appartient actuellement ; car
cette cité est indépendante de l’autorité du sultan, et ces individus y
jouissent d’une grande opulence. Quelqu’un en qui j’ai confiance m’a
raconté que le sultan Abou Sa’îd, roi de l’Irâk, ayant fait un voyage
dans le Khorâçân, campa près de cette ville, où se trouvait l’ermitage
du cheïkh. Celui-ci lui donna un festin magnifique ; il distribua à cha-
que tente du camp royal un mouton, donna un mouton par quatre
hommes, et fournit à chaque bête employée dans le camp, cheval, mu-
let ou âne, sa provende pour une nuit. Il ne resta pas dans tout le camp
un seul animal qui n’eût reçut sa part de l’hospitalité du cheïkh.

ISTOIRE DU CHEÏKH

HIHÂB EDDÎN

DONT LE SURNOM A ÉTÉ DONNÉ À LA VILLE DE

JÂM

On raconte que c’était un homme de plaisir et fort adonné à la

boisson. Il avait environ soixante camarades de débauche, qui avaient
coutume de se réunir chaque jour dans la demeure de l’un d’eux. Le
tour de chacun revenait donc au bout de deux mois. Ils persévérèrent

p310

quelque temps dans cette conduite. Enfin, un jour, le tour du

cheïkh Chihâb eddîn arriva. Mais la nuit même qui précéda ce jour, il
résolut de faire pénitence et de se réconcilier avec Dieu ; mais il se dit
en lui-même : « Si je dis à mes compagnons qu’avant qu’ils fussent
réunis chez moi j’avais fait pénitence, ils penseront que c’est par im-
puissance de les traiter. » Il fit donc servir les choses que ses pareils
faisaient servir auparavant, tant mets que boissons, et fit mettre le vin
dans les outres. Ses camarades arrivèrent, et lorsqu’ils furent disposés
à boire, ils ouvrirent une outre. Un d’eux y goûta, et il trouva que la
liqueur qu’elle contenait avait un goût douceâtre

577

. Ensuite on ouvrit

une seconde outre, puis une troisième, et on les trouva toutes dans le
même état. Les convives interpellèrent le cheïkh à ce sujet. Il leur
confessa franchement ses pensées secrètes

578

, leur fit connaître sa pé-

nitence et leur dit : « Par Dieu, ceci n’est pas autre chose que le vin
que vous buviez auparavant ! » Il firent tous pénitence, bâtirent cet
ermitage et s’y retirèrent pour adorer Dieu. Beaucoup de miracles et
de visions extatiques se montrèrent à ce cheïkh.

577

C’est-à-dire qu’elle n’était pas alcoolisée.

578

L’original dit : « il leur confessa l’âge de son chameau ».

Ibn Battûta — Voyages

259

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous partîmes de Djâm pour Thoûs

579

, une des plus illustres et des

plus grandes villes du Khorâçân. Elle a été la patrie du célèbre imâm
Abou Hâmid alghazzâly

580

, dont on y voit encore le tombeau.

Nous allâmes de Thoûs à la ville du Mausolée

p311

d’Arridha

581

. Ce

dernier est ’Aly, fils de Moûça alcâzhim, fils de Dja’far assâdik, fils
de Mohammed albâkir, fils d’Aly Zain al’âbidîn, fils d’Alhoçaïn le
martyr, fils du prince des croyants ’Aly, fils d’Abou Thâlib

582

Mech-

hed est aussi une grande et vaste ville, abondante en fruits, en eaux et
en moulins. Atthâhir Mohammed Châh y habitait. Thâhir a la même
signification chez ce peuple que Nakîb

583

chez les Égyptiens, les Sy-

riens, les Irâkiens. Les Indiens, les Sindis, les Turkistanais disent, en
place de ces mots : « Le seigneur illustre. » Mechhed était encore ha-
bité par le kâdhi, le chérif Djélâl eddîn, que je rencontrai ensuite dan
l’Inde, ainsi que par le chérîf ’Aly et ses deux fils, Emîr Hindoû et
Daoulet Châh

584

qui m’accompagnèrent depuis Termedh jusque dans

l’Indoustan. C’étaient des hommes vertueux.

Le mausolée vénéré est surmonté d’un dôme élevé, et se trouve

compris dans un ermitage. Dans le voisinage de celui-ci, il y a un col-
lège et une mosquée. Tous ces bâtiments sont d’une construction élé-
gante, et leurs murailles sont revêtues de faïence colorée. Sur le tom-

579

Tus, ville importante du Khorasan, fut dévastée une fois par Gengis en 1220.

Reconstruite par l’émir Oirat, Arghun resta comme apanage à ses descendants
qui créèrent une principauté. Conquise par le chef serbedar Karrabi (1354-
1358), elle resta sous l’autorité de ces derniers jusqu’à l’arrivée de Timur. Ce-
lui-ci dévasta définitivement Tus qui n’a jamais pu se relever et fut remplacée
par Mashad.

580

Al-Ghazali, le plus célèbre des théologiens du Moyen Age islamique, né et

mort à Tus (1058-1111), professeur à la madrasa Nizamiyya de Bagdad. Son
tombeau a disparu.

581

L’actuelle Mashad (lieu de martyre), l’ancien quartier de Sanabad de Tus où

l’imam Riza fut enterré.

582

Ali Riza, huitième imam des shi’ites (799-818), fut proclamé héritier du califat

par le calife al-Mamun à l’époque de l’extrême libéralisation abbasside et em-
poisonné quelques années plus tard, au début de la réaction. Son tombeau, le
seul tombeau d’imam situé en terre iranienne, est devenu rapidement un lieu
de pèlerinage, mais celui-ci se développa principalement après l’avènement
des Safavides au

XVI

siècle.

583

Tahir (le Pur). Le Naqib ul-Ashraf est le chef des descendants de Muhammad,

et par conséquent d’Ali, dans une ville.

584

Un sharif amir Ali sera mentionné plus loin, mais pas Djalal al-din.

Ibn Battûta — Voyages

262

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

De Neïçâboûr je me rendis à Besthâm

592

, qui a donné naissance au

cheïkh, au célèbre contemplatif Abou Yézîd albesthâmy

593

, dont on y

voit le tombeau, renfermé sous le même dôme que le corps d’un des
enfants de Dja’far Assâdik

594

. On trouve encore à Besthâm le tom-

beau du vertueux cheïkh, de l’ami de Dieu, Abou’l Haçan alkharrakâ-
ny

595

. Je logeai en cette ville dans l’ermitage du cheïkh Abou Yézîd

albesthâmy. Je partis de Besthâm, par le chemin de Hendokhîr, pour
Kondoûs et Baghlân

596

, villages habités par des cheïkhs et des hom-

mes de bien, et où se trouvent des jardins et des rivières. Nous logeâ-
mes à Kondoûs près d’une rivière, sur les bords de laquelle s’élève un
ermitage appartenant à un supérieur de fakirs, originaire d’Égypte et
nommé Chîr Siâh, c’est-à-dire le Lion noir. Le gouverneur de ce can-
ton nous y traita. C’était un natif de Mouçoul, qui habitait un grand
jardin dans le voisinage. Nous séjournâmes environ quarante jours
près de ce village, afin de refaire nos chameaux et nos chevaux ; car il
y a là d’excellents pâturages et un gazon abondant. On y jouit d’une
sûreté parfaite, grâce à la sévérité des jugements

p315

rendus par l’émir

Boronthaïh

597

. Nous avons déjà dit que la peine prononcée par les lois

des Turcs contre celui qui dérobe un cheval consiste à faire rendre au
voleur l’animal volé et neuf autres en sus

598

. S’il ne les possède pas,

on lui enlève, en leur place, ses enfants. Mais, s’il n’a pas d’enfants,
on l’égorge comme une brebis. Les Turcs laissent leurs bêtes de
somme absolument sans gardien, après que chacun a marqué sur la

592

Bistam, à l’est des montagnes d’Alborz, au nord de la route actuelle de Téhé-

ran à Mashad. Ville prospère à l’époque de Yaqut (1220).

593

Communément appelé Bayezid, un des plus célèbres mystiques de l’islam,

placé à la tête des silsilas des malamatis, mort en 874. Son tombeau est tou-
jours vénéré.

594

Non mentionné par ailleurs, mais plusieurs tombeaux de fils d’imams, appelés

imamzadehs

, se trouvent dispersés en Iran, dont celui de Muhammad, fils de

Dja’far al-Sadik, le sixième imam à Gorgan, au nord de Bistam.

595

Considéré comme héritier spirituel d’al-Bistami, mort en 1034.

596

Là encore, Ibn Battûta opère un saut dans l’espace pour se retrouver dans la

région de Balkh. Hendokhir correspondrait à l’actuel Andkhvoy sur le chemin
de Hérat à Balkh, à l’est de Shebergan. Qonduz est à l’est de Balkh sur un af-
fluent sud d’Amu Darya portant le même nom que la ville. Enfin Baghlan est
au sud de Qonduz, sur la route de Kaboul. Andkhvoy est mentionné sous le
nom d’Andakhud par Ibn Hawqal à la fin du

siècle.

597

Également mentionné plus haut p. 288, mais inconnu par ailleurs.

598

Voir chap. 3, n. 13.

Ibn Battûta — Voyages

263

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cuisse les bêtes qui lui appartiennent. Nous en usâmes de même dans
ce canton. Il advint que nous nous mîmes en quête de nos chevaux,
dix jours après de notre arrivée ; il nous en manquait trois. Mais au
bout de quinze jours les Tartares nous les ramenèrent à notre demeure,
de peur de subir les peines portées par la loi. Nous attachions chaque
soir deux chevaux vis-à-vis de nos tentes, afin de pouvoir nous en ser-
vir la nuit, si le besoin l’exigeait. Une certaine nuit nous perdîmes ces
deux chevaux, et nous quittâmes bientôt après le pays. Au bout de
vingt-deux jours, on nous les ramena sur le chemin.

Un autre motif de notre séjour , ce fut la crainte de la neige ; car il

y a au milieu de la route une montagne nommée Hindoû Coûch

599

c’est-à-dire « Qui tue les Indous », parce que beaucoup d’entre les es-
claves mâles et femelles que l’on emmène de l’Inde meurent dans
cette montagne, à cause de la violence du froid et de la quantité de
neige. Elle s’étend l’espace d’un jour de marche tout entier. Nous at-
tendîmes jusqu’à l’arrivée des chaleurs

600

. Nous commençâmes à tra-

verser cette montagne, à la fin de la nuit, et nous ne cessâmes de mar-
cher jusqu’au soir du jour suivant. Nous étendions des pièces de feutre
devant les chameaux, afin qu’ils n’enfonçassent pas dans la neige,
Après nous être mis

p316

en route, nous arrivâmes à un endroit nommé

Ander

601

, et où a jadis existé une ville dont les vestiges ont disparu.

Nous logeâmes dans un grand bourg où se trouvait un ermitage appar-
tenant à un homme de bien, nommé Mohammed almehrouy, chez le-
quel nous descendîmes. Il nous traita avec considération, et lorsque
nous lavions nos mains, après le repas, il buvait l’eau qui nous avait
servi à cet usage, à cause de la bonne opinion qu’il avait de nous, et de
son extrême bienveillance à notre égard. Il nous accompagna jusqu’à
ce que nous eussions gravi la montagne de Hindoû Coûch. Nous trou-
vâmes sur cette montagne une source d’eau chaude, avec laquelle
nous nous lavâmes la figure. Notre peau fut excoriée et nous souffrî-
mes beaucoup. Nous nous arrêtâmes dans un endroit nommé Bendj

599

L’extrême ouest de la chaîne de Hindu Kush se trouve entre Baghlan et Ka-

boul. Ibn Battûta est un des premiers à citer ce nom.

600

Cette indication qui nous ramène à la fin du printemps 1335 (ou 1333) rend

difficile l’excursion en Khorasan.

601

La région d’Andarab sur la haute vallée de la rivière Dowshi aboutissant au

défilé de Khawak, situé à plus de quatre mille mètres.

Ibn Battûta — Voyages

264

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Hîr

602

Bendj

(

pendj

) signifie cinq, et

hîr

montagne. Le nom de Bendj

Hîr veut donc dire Cinq Montagnes. Il y avait jadis là une ville belle et
peuplée, sur un fleuve considérable et dont les eaux sont de couleur
bleue, comme celles de la mer

603

. Il descend des montagnes de Ba-

dakhchân, où l’on trouve le rubis que l’on appelle

balakhch

, rubis ba-

lais. Tenkîz, roi des Tartares, a ruiné cette contrée, et depuis lors elle
n’est pas redevenue florissante. C’est là que se trouve le mausolée du
cheïkh Sa’îd almekky, lequel est vénéré de ces peuples. Nous arrivâ-
mes ensuite à la montagne de Péchâï

604

, où se trouve l’ermitage du

p317

vertueux cheïkh Athâ Aouliâ.

Atha

veut dire, en turc, père ; quant

au mot

aouliâ

, il appartient à la langue arabe ; le nom Athâ Aouliâ

signifie donc le Père des amis de Dieu. On appelle aussi cet individu
Sîçad Sâléh.

Sîçad

veut dire, en persan, trois cents, et

sâléh

signifie

année. En effet, les habitants de cet endroit prétendent que le cheïkh
est âgé de trois cent cinquante ans. Ils ont pour lui une grande vénéra-
tion et viennent, pour le visiter, des villes et des villages voisins. Les
sultans et les princesses se rendent près de lui. Il nous traita avec
considération et nous donna un repas ; nous campâmes sur le bord
d’une rivière, près de son ermitage, et nous lui rendîmes visite. Je le
saluai et il m’embrassa ; sa peau était lisse, et je n’en ai pas vu de plus
douce. Quiconque le voit s’imagine qu’il n’est âgé que de cinquante
ans. Il m’a dit que tous les cent ans il lui poussait de nouveaux che-
veux et de nouvelles dents, et qu’il avait vu Abou Rohm, celui-là
même dont le tombeau se trouve à Moultân, dans le Sind. Je lui de-
mandai de me réciter une tradition, et il me raconta des anecdotes.
Mais je conçus des doutes touchant ce qui le concernait, et Dieu sait le
mieux s’il est sincère.

602

Lieu important pour ses mines d’argent.

603

Gibb précise « comparables au volume et non à la couleur de la mer ». Le

Pandjhir, qui vient effectivement du nord-est qui est la direction du Badakh-
shan, est un affluent du Ghorband, lui-même affluent de la rivière de Kaboul
qui se jette dans l’Indus. En remontant la vallée du Dowshi, où effectivement
des sources d’eau chaude existent, et en descendant celle du Pandjhir, Ibn Bat-
tûta passe à l’est du chemin actuel.

604

« [...] à dix bonnes journées du Badascian vers le midi est une province nom-

mée Pasciai, où ils ont un langage à eux. Les gens sont idolâtres qui adorent
les idoles, et ils sont gens bruns » (Marco P

OLO

). C’est la région appelée plus

tard Kafiristan, à cause de la persistance de l’idolâtrie, et aujourd’hui Nuristan,
dans la vallée du Pandjhir.

Ibn Battûta — Voyages

265

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous partîmes ensuite pour Pervan

605

, où je rencontrai l’émir Bo-

ronthaïh. Il me fit du bien, me témoigna de la considération, et écrivit
à ses préposés dans la ville de Ghaznah de me traiter avec honneur. Il
a déjà été question de lui et de la haute stature qu’il avait reçue en par-
tage. Il avait près de lui une troupe de cheïkhs et de fakîrs, qui habi-
taient des ermitages.

De Pervan nous allâmes à Tcharkh

606

; c’est un grand bourg, qui

possède de nombreux jardins et dont

p318

les fruits sont excellents.

Nous y arrivâmes pendant l’été et nous y trouvâmes une troupe de fa-
kîrs et d’étudiants ; nous y fîmes la prière du vendredi. Le chef de la
localité, Mohammed altcharkhy, nous donna un repas. Dans la suite,
je le revis dans l’Inde.

De Tcharkh nous partîmes pour Ghaznah, capitale du sultan belli-

queux Mahmoûd, fils de Sébuctéguin

607

, dont le nom est célèbre. Il

était au nombre des plus grands souverains, et avait le surnom de Ye-
mîn Eddaulah. Il fit de fréquentes incursions dans l’Inde, et y conquit
des villes et des châteaux forts. Son tombeau se trouve dans cette
ville ; il est surmonté d’un ermitage. La majeure partie de Ghaznah est
dévastée, et il n’en subsiste plus qu’une petite portion ; mais cette
ville a jadis été considérable. Son climat est très froid ; ses habitants
en sortent pendant l’hiver et retirent à Kandahâr

608

, ville grande et

riche, située à trois journées de distance de Ghaznah, mais que je ne
visitai pas. Nous logeâmes hors de Ghaznah, dans une bourgade située
sur une rivière qui coule sous la citadelle. L’émir de la ville, Merdec
Agha, nous traita avec égard.

Merdec

signifie le petit, et

agha

veut

dire celui dont l’origine est illustre.

605

Au confluent du Pandjhir et du Gorband.

606

Tcharikar ; ici Ibn Battûta rejoint la route actuelle de Kaboul.

607

Ghazna, au sud-ouest de Kaboul, sur la route de Kaboul-Kandahar, fut la capi-

tale des Ghaznavides (962-1186), la dynastie turque qui amorça la conquête
musulmane de l’Inde. Le souverain le plus important de la dynastie fut Mah-
mud (999-1030), célèbre par ses campagnes indiennes. Après la mort de
Mahmud, le royaume s’épuisa dans ses luttes contre les Ghurides, originaires
de Ghur à l’est de Hérat, ce qui amena la ruine de Ghazna.

608

Ghazna se trouve à une altitude de deux mille deux cents mètres et le Kanda-

har à mille quarante mètres au-dessus de la mer.

Ibn Battûta — Voyages

266

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous partîmes ensuite pour Câboul

609

; c’était jadis une ville im-

portante ; mais ce n’est plus qu’un village, habité par une tribu de Per-
sans, appelés Afghâns. Ils occupent des montagnes et des défilés et
jouissent d’une

p319

puissance considérable ; la plupart sont des bri-

gands. Leur principale montagne s’appelle Coûh Soleïmân

610

. On ra-

conte que le prophète Soleïmân gravit cette montagne, et regarda de
son sommet l’Inde, qui était alors remplie de ténèbres. Il revint sur ses
pas, sans entrer dans ce pays, et la montagne fut appelée d’après lui.
C’est là qu’habite le roi des Afghâns. A Câboul se trouve l’ermitage
du cheïkh Ismâ’ïl l’Afghân

611

, disciple du cheïkh ’Abbâs, un des

principaux saints.

De Câboul, nous allâmes à Kermâch

612

, forteresse située entre

deux montagnes, et dont les Afghâns se servent pour exercer le bri-
gandage. Nous les combattîmes en passant près du château. Ils étaient
placés sur la pente de la montagne ; mais nous leur lançâmes des flè-
ches et ils prirent la fuite. Notre caravane était peu chargée de baga-
ges, mais elle était accompagnée d’environ quatre mille chevaux.
J’avais des chameaux, par la faute desquels je fus séparé de la cara-
vane. J’avais avec moi plusieurs individus, parmi lesquels se trou-
vaient des Afghâns. Nous jetâmes une portion de nos provisions, et
nous abandonnâmes sur la route les charges des chameaux qui étaient
fatigués. Nos chevaux retournèrent les prendre le lendemain, et les
emportèrent. Nous rejoignîmes la caravane, après la dernière prière du
soir, et nous passâmes la nuit à la station de Chech Naghâr

613

, le der-

nier endroit habité sur les confins du pays des Turcs.

p320

609

Il s’agit évidemment d’une confusion. Kaboul a dû être visitée par Ibn Battûta

avant Ghazna. Idrisi (1154) parle aussi de Kaboul comme d’une ancienne ville
importante.

610

La chaîne du Sulaiman, qui surplombe la vallée de l’Indus, se trouve beaucoup

plus au sud, dans le Pakistan actuel.

611

Il s’agit peut-être de Djabir al-Ansari, fils du poète et philosophe de Hérat,

Ismail Abdallah al-Ansari, mort en 1089, lui-même disciple d’Abul’ Hasan al-
Kharaqani (voir ci-dessus, n. 148).

612

Karmash, située au sud-est de Gardez, elle-même à l’est de Ghazna.

613

L’identification de ce nom avec le district de Hashtnagar, situé à une vingtaine

de kilomètres au nord-est de Peshawar, ferait traverser à Ibn Battûta le défilé
de Khyber, sur la route de Kaboul à Peshawar, ce qui ne correspond pas à
l’itinéraire suivi, lequel descend vers le sud.

Ibn Battûta — Voyages

267

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Nous entrâmes ensuite dans le grand désert, qui s’étend l’espace de

quinze journées de marche

614

. On n’y voyage que dans une seule sai-

son, après que les pluies sont tombées dans le Sind et l’Inde, c’est-à-
dire au commencement du mois de juillet. Dans ce désert souffle le
vent empoisonné

615

et mortel qui fait tomber les corps en putréfac-

tion, de sorte que les membres se séparent après la mort. Nous avons
dit ci-dessus que ce vent souffle aussi dans le désert, entre Hormouz et
Chirâz. Une grande caravane, dans laquelle se trouvait Khodhâwend
Zâdeh, kâdhi de Termedh, nous avait précédés. Il lui mourut beaucoup
de chameaux et de chevaux ; mais, par la grâce de Dieu, notre cara-
vane arriva saine et sauve à Bendj Ab, c’est-à-dire au fleuve du
Sind

616

Bendj

signifie cinq, et

âb

eau. Le sens de ces deux mots est

donc les Cinq Rivières. Elles se jettent dans le grand fleuve, et arro-
sent cette contrée. Nous en reparlerons, s’il plaît à Dieu. Nous arrivâ-
mes près de ce fleuve, à la fin de dhou’lhiddjeh, et nous vîmes briller
cette même nuit la nouvelle lune de moharrem de l’année 734

617

. De

cet endroit, les préposés aux nouvelles écrivirent dans l’Inde pour y
transmettre l’avis de notre arrivée, et firent connaître au souverain de
ce pays ce qui nous concernait.

C’est ici que finit le récit de ce premier voyage. Louange à Dieu,

maître des mortels.

Retour à la Table des Matières

614

Ce passage indiquerait une descente vers le sud à partir des environs de Ghaz-

na et à l’ouest de la chaîne du Sulaiman afin d’atteindre l’Indus aux environs
de Sehwan, au nord de Hyderabad.

615

Le simoun (voir chap. I, n. 137).

616

L’Indus.

617

Le 12 septembre 1333. Pour la discussion sur cette date, voir l’introduction.

Ibn Battûta — Voyages

268

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

5. Le voyage à Dihli

Retour à la Table des Matières

U NOM DU

IEU CLÉMENT ET MISÉRICORDIEUX

Q’

IL SOIT PROPICE À NOTRE SEIGNEUR

OHAMMED

À SA FAMILLE

À SES COMPAGNONS

ET QU

’

IL LEUR ACCORDE LA PAIX

Voici ce que dit le cheïkh Abou ’Abd Allah Mohammed, fils

d’Abd Allah, fils de Mohammed, fils d’Ibrâhîm Allewâty atthand-
jy

618

, connu sous le nom d’Ibn Batoutah. (Que Dieu lui fasse miséri-

corde !)

Lorsque fut arrivé le premier jour du mois divin de moharrem,

commencement de l’année 734, nous parvînmes près du fleuve Sind,
le même que l’on désigne sous le nom de Pendj-âb, nom qui signifie
les Cinq Rivières. Ce fleuve est un des plus grands qui existent ; il dé-
borde dans la saison des chaleurs, et les habitants de la contrée ense-
mencent la terre après son inondation, ainsi que font les habitants de
l’Égypte, lors du débordement du Nil. C’est à partir de ce fleuve que
commencent les États du sultan vénéré, Mohammed Châh, roi de
l’Inde et du Sind

619

p323

Quand nous arrivâmes près du fleuve, les préposés aux nouvelles

vinrent nous trouver et écrivirent l’avis de notre arrivée à Kothb al-
mulc, gouverneur de la ville de Moultân. A cette époque, le chef des
émirs du Sind était un esclave du sultan, appelé Sertîz, qui est

618

Voir t. I, chap. 1, n. 1.

619

Muhammad bin Tughluk, ainsi que tous les autres sultans de Dihli, seront pas-

sés en revue plus loin. Le Sind, du sanskrit Sindhu (l’Indus), est le nom donné
à la vallée de ce fleuve, conquise par les Arabes dès le

VIII

siècle et consti-

tuant une province séparée par rapport au reste de l’Inde dont les premières
invasions datent de Mahmut de Ghazna au début du

siècle et la conquête

systématique de la fin du

XII

siècle.

Ibn Battûta — Voyages

269

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

l’inspecteur des autres esclaves et devant lequel les troupes du sultan
passent en revue

620

. Le nom de cet individu signifie Celui qui a la tête

vive ; car

ser

(en persan) veut dire tête, et

tîz

vif, impétueux. Il se

trouvait, au moment de notre arrivée, dans la ville de Siwécitân

621

située dans le Sind, à dix jours de marche de Moultân. Entre la pro-
vince du Sind et la résidence du sultan, qui est la ville de Dilhy, il y a
cinquante journées de marche. Lorsque les préposés aux nouvelles
écrivent du Sind au sultan, la lettre lui parvient en l’espace de cinq
jours, grâce au

bérîd

ou à la poste.

ESCRIPTION DU BÉRÎD

Le bérîd, dans l’Inde, est de deux espèces. Quant à la poste aux

chevaux, on l’appelle

oulâk

622

. Elle a lieu au moyen de chevaux ap-

partenant au sultan et stationnés tous les quatre milles. Pour la poste
aux piétons, voici en quoi elle consiste : chaque mille est partagé en

620

Voir aussi plus haut p. 44.

621

Voir chap. 4, n. 126.

622

Ulak est le mot turc encore utilisé ; le nom de berid était également donné à la

poste mameluke d’Égypte.

Ibn Battûta — Voyages

270

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

trois distances égales que l’on appelle

addâouah

623

, ce qui veut dire

le tiers d’un mille. Quant au mille, il se nomme, chez les Indiens,

al-

coroûh

624

. Or, à chaque tiers de mille, il y a une bourgade bien peu-

plée, à l’extérieur de laquelle se trouvent trois tentes où se tiennent
assis des hommes tout prêts à partir. Ces gens ont serré leur ceinture,
et près de chacun se trouve un fouet long de deux coudées, et terminé
à sa partie supérieure par des sonnettes

p324

de cuivre. Lorsque le cour-

rier sort de la ville, il tient sa lettre entre ses doigts et, dans l’autre
main, le fouet garni de sonnettes. Il part donc, courant de toutes ses
forces. Quand les gens placés dans les pavillons entendent le bruit des
sonnettes, ils font leurs préparatifs pour recevoir le courrier, et, à son
arrivée près d’eux, un d’entre eux prend la lettre de sa main et part
avec la plus grande vitesse. Il agite son fouet jusqu’à ce qu’il soit arri-
vé à l’autre dâouah. Ces courriers ne cessent d’agir ainsi jusqu’à ce
que la lettre soit parvenue à sa destination

625

Cette espèce de poste est plus prompte que la poste aux chevaux, et

l’on transporte souvent par son moyen ceux des fruits du Khorâçân
qui sont recherchés dans l’Inde. On les dépose dans des plats, et on les
transporte en courant jusqu’à ce qu’ils soient parvenus au sultan. C’est
encore ainsi que l’on transporte les principaux criminels ; on place
chacun de ceux-ci sur un siège que les courriers chargent sur leur tête
et avec lequel ils marchent en courant. Enfin, c’est de la même ma-
nière que l’on transporte l’eau destinée à être bue par le sultan, lors-
qu’il se trouve à Daoulet Abâd. On lui porte de l’eau puisée dans le
fleuve Gange, où les Indiens se rendent en pèlerinage, ce fleuve est à
quarante journées de cette ville.

623

Du persan

daw

, course.

624

De l’urdu

kurok

; il vaut le tiers d’un farsakh ou parasange.

625

« Il est vrai qu’entre un poste et l’autre, sur quelque route que ce soit, est placé

tous les trois miles un hameau d’environ quarante maisons, où vivent des cou-
reurs également affectés aux messageries du Grand Sire ; et vous dirai com-
ment. Ils portent une grande ceinture, tout autour garnie de sonnettes, pour
que, quand ils vont, ils soient ouïs de fort loin [...] Lorsque le roi veut envoyer
une lettre par courrier, il la remet à un de ces coureurs, et il s’en va, toujours
au grand galop, mais pas plus loin que trois milles, c’est-à-dire d’un poste à
l’autre. Et l’autre, au bout de ces trois milles, qui, de bien loin, l’entend venir,
se prépare incontinent et se tient prêt avant son arrivée, lui aussi muni de clo-
chettes » (Marco P

OLO

). Seulement ici il s’agit de la Chine. Dans la Perse sa-

favide le coureur, appelé

shatir

, porte un « caleçon avec une ceinture à trois

sonnettes qui viennent lui battre sur les ventres. » (T

AVERNIER

Ibn Battûta — Voyages

271

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Lorsque les « nouvellistes » écrivent au sultan pour

p325

l’informer

de l’arrivée de quelqu’un dans ses États, il prend une pleine connais-
sance de la lettre. Ceux qui l’écrivent y mettent tout leur soin, faisant
connaître au prince qu’il est arrivé un homme, conformé de telle ma-
nière et vêtu de telle sorte. Ils enregistrent le nombre de ses compa-
gnons, de ses esclaves, de ses serviteurs et de ses bêtes de somme ; ils
décrivent comment il en use dans la marche et dans le repos, et ra-
content toutes ses dépenses. Ils ne négligent aucun de ces détails.
Lorsque le voyageur arrive au Moultân, qui est la capitale du Sind, il y
séjourne jusqu’à ce qu’on reçoive un ordre du sultan touchant sa ve-
nue à la cour et le traitement qui lui sera fait. Un individu est honoré,
en ce pays, selon ce qu’on observe de ses actions, de ses dépenses et
de ses sentiments, puisque l’on ignore quel est son mérite et quels sont
ces ancêtres.

C’est la coutume du roi de l’Inde, du sultan Abou’l-Modjâhid Mo-

hammed châh, d’honorer les étrangers, de les aimer et de les distin-
guer d’une manière toute particulière, en leur accordant des gouver-
nements ou d’éminentes dignités. La plupart de ses courtisans, de ses
chambellans, de ses vizirs, de ses kâdhis et de ses beaux-frères, sont
des étrangers. Il a publié un ordre portant que ceux-ci, dans ses États,
fussent appelés du titre d’illustres : ce mot est devenu pour eux un
nom propre.

Aucun étranger admis à la cour de ce roi ne peut se passer de lui

offrir un cadeau et de le lui présenter, en guise d’intercesseur auprès
de lui. Le sultan l’en récompense par un présent plusieurs fois aussi
considérable. Nous raconterons beaucoup de choses touchant les dons
qui lui ont été offerts par des étrangers. Lorsque ses sujets furent ac-
coutumés à lui voir tenir cette conduite, les marchands qui habitaient
le Sind et l’Inde se mirent à donner en prêt à chaque individu se ren-
dant à la cour du sultan des milliers de dînârs. Ils lui fournissaient ce
qu’il voulait offrir au souverain, ou bien il employait cette somme
comme il l’entendait pour son propre usage, en chevaux de selle, en
chameaux et en effets. Ces marchands le servaient de leur argent et de

p326

leurs personnes, et se tenaient debout devant lui comme des do-

mestiques. Quand il arrivait près du sultan, celui-ci lui faisait un pré-
sent considérable. Alors il payait les sommes qu’il devait aux mar-
chands, et s’acquittait envers eux. De la sorte, leur négoce était acha-

Ibn Battûta — Voyages

272

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

landé et leurs profits étaient considérables. Aussi cette conduite est-
elle devenue pour eux une coutume constante.

Lorsque je fus arrivé dans le Sind, je suivis cette méthode, et

j’achetai à des marchands des chevaux, des chameaux, des esclaves,
etc. Précédemment, j’avais acquis à Ghaznah, d’un marchand de
l’Irâk, originaire de Tecrît et nommé Mohammed Addoûry, environ
trente chevaux et un chameau qui portait une charge de flèches, car
cet article figure au nombre des présents que l’on offre au sultan, Le
susdit marchand partit pour le Khorâçân, puis il revint dans l’Inde et y
reçut de moi ce que je lui devais ; par mon moyen il fit un profit
considérable, et devint un des plus riches marchands. Après de nom-
breuses années, je le rencontrai dans la ville d’Alep, lorsque les infi-
dèles m’eurent dépouillé de ce que je possédais ; mais je n’en obtins
aucun bienfait.

ESCRIPTION DU

CARCADDAN

Quand nous eûmes franchi le fleuve du Sind, connu sous le nom de

Pendjâb, nous entrâmes dans un marais planté de roseaux, afin de sui-
vre le chemin qui le traversait par le milieu. Un

carcaddan

en sortit

sous nos yeux. Voici la description de cet animal : il est de couleur
noire, a le corps grand, la tête grosse et d’un volume excessif ; c’est
pourquoi on en fait le sujet d’un proverbe, et l’on dit : « Le rhinocé-
ros, tête sans corps. » Il est plus petit que l’éléphant, mais sa tête est
plusieurs fois aussi forte que celle de cet animal. Il a entre les yeux
une seule corne, de la longueur d’environ trois coudées et de la lar-
geur d’environ un empan. Lorsque l’animal dont il est ici question
sortit du marais à notre vue, un cavalier voulut l’attaquer ; le carcad-
dan frappa

p327

de sa corne la monture de ce cavalier, lui traversa la

cuisse et le renversa, après quoi il rentra parmi les roseaux et nous ne
pûmes nous en emparer. J’ai vu un rhinocéros une seconde fois, pen-
dant le même voyage, après la prière de l’asr ; il était occupé à se re-
paître de plantes. Lorsque nous nous dirigeâmes vers lui, il s’enfuit.
J’en vis un encore une fois, tandis que je me trouvais avec le roi de
l’Inde. Nous entrâmes dans un bosquet de roseaux ; le sultan était
monté sur un éléphant, et nous-mêmes avions pour montures plusieurs
de ces animaux ; les piétons et les cavaliers pénétrèrent parmi les ro-

Ibn Battûta — Voyages

273

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

seaux, firent lever le carcaddan, le tuèrent et poussèrent sa tête vers le
camp.

Cependant, nous marchâmes pendant deux jours, après avoir passé

le fleuve du Sind, et nous arrivâmes à la ville de Djénâny

626

, grande

et belle place située sur le bord de ce même fleuve. Elle possède des
marchés élégants, et sa population appartient à une peuplade appelée
les Sâmirah

627

, qui l’habite depuis longtemps et dont, les ancêtres s’y

sont établis lors de la conquête, du temps de Heddjâdj, fils de Yoû-
cef

628

, selon ce que racontent les chroniqueurs à propos de la

conquête du Sind. Le cheïkh, l’imâm savant, pratiquant les bonnes
œuvres, pieux et dévot, Rocn eddîn, fils du cheïkh, du vertueux doc-
teur Chems eddîn, fils du cheïkh, de

p328

l’imâm pieux et dévot, Béhâ

eddîn Zacariâ

629

le koreïchite (c’est un des trois personnages que le

cheïkh, le saint et vertueux Borhân eddîn ala’radj m’avait prédit, dans
la ville d’Alexandrie, que je rencontrerais dans le cours de mon
voyage

630

, et, en effet, je les rencontrai ; Dieu en soit loué !) ; ce

cheïkh, dis-je, m’a raconté que le premier de ses ancêtres s’appelait
Mohammed, fils de Kâcim, le koreïchite

631

, qu’il assista à la conquête

du Sind avec l’armée qu’envoya pour cet objet Heddjâdj, fils de Yoû-
cef, pendant qu’il était émir de l’Irâk ; qu’il y fixa son séjour et que sa
postérité devint considérable.

626

La ville n’existe plus et son site n’a pas été identifié.

627

Il s’agit des Sumras, tribu ou dynastie qui paraît avoir établi son autorité dans

le Sind après la défaite de Ma’sud, fils de Mahmut de Ghazna, par les Seldju-
kides en 1040. Hindous à l’origine, ils ont dû s’islamiser vers la fin. On sait
que leur dernier souverain s’appelait Hamir Duda et qu’il ont été supplantés
par la tribu des Sammas dont le premier souverain Djam Unar (

djam

est un ti-

tre porté par tous les souverains samma) a inauguré son règne en 1336. Il
s’agirait donc de ce même personnage qu’Ibn Battûta nomme plus loin chef
des Sumras, et l’histoire racontée ne doit pas être étrangère au changement de
dynastie.

628

Voir t. I, chap. 4, n. 191.

629

Baha al-din Zakariya (1183-1267) fut l’envoyé de Shihab al-din Abu Hafs

Omar Suhrawardi en Inde ; il est le fondateur de la branche indienne de cet or-
dre. Son fils, Sadr al-din (et non Shams al-din), mort en 1285, et son petit-fils
Rukn al-din, mort en 1335, constituèrent une lignée héréditaire en Multan.

630

Voir t. I, p. 100.

631

Imad al-din Muhammad bin Qasim, cousin de Hadjadj, conquit bien le Sind en

712, mais Baha al-din fut envoyé du Khorasan en Inde par Suhrawardi, selon
ses biographes.

Ibn Battûta — Voyages

274

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Quant à cette peuplade connue sous le nom de Sâmirah, elle ne

mange avec personne, et qui que ce soit ne doit regarder ses membres
lorsqu’ils mangent ; ils ne s’allient pas par mariage avec quelqu’un
faisant partie d’une autre tribu et personne non plus ne s’allie avec
eux. Ils avaient alors un émir nommé Ounâr

632

, dont nous raconterons

l’histoire.

Après être partis de la ville de Djénâny, nous marchâmes jusqu’à

ce que nous fussions arrivés à celle de Siwécitân

633

, grande cité, en-

tourée d’un désert de sable où l’on ne trouve d’autre arbre que
l’oumm ghaïlân

634

. On ne cultive rien sur le bord du fleuve qui

l’arrose, si ce n’est des pastèques. La nourriture des habitants consiste
en sorgho et en pois, que l’on y appelle

mochonc

635

et avec lesquels

on fabrique le pain. On y

p329

trouve beaucoup de poisson et de lait de

buffle. Les habitants mangent le scinque, qui est un petit animal sem-
blable au caméléon, que les Maghrébins nomment petit serpent de jar-
din, sauf qu’il n’a pas de queue. Je les ais vus creuser le sable, en reti-
rer cet animal lui fendre le ventre, jeter les intestins et le remplir de
curcuma, qu’ils appellent

zerd-choûbeh

636

, ce qui signifie le bois

jaune. Cette plante remplace chez eux le safran. Lorsque je vis ce petit
animal que mangeaient les Indous, je le regardai comme une chose
impure et je n’en mangeai pas.

Nous entrâmes dans Siwécitân au fort de l’été, et la chaleur y était

très grande

637

. Aussi mes compagnons s’asseyaient-ils tout nus ; cha-

cun plaçait à sa ceinture un pagne, et sur ses épaules un autre pagne
trempé dans l’eau. Bien peu de temps s’écoulait avant que cette étoffe
ne fût séchée, et alors on la mouillait de nouveau, et ainsi de suite. Je
vis à Siwécitân son prédicateur, nommé Accheïbâny ; il me fit voir
une lettre du prince des croyants, le khalife ’Omar, fils d’Abd Al’azîz,
adressée au premier de ses ancêtres, pour l’investir des fonctions de

632

Voir ci-dessus n. 10.

633

Sehwan (voir chap. 4, n, 126).

634

Voir chap. 1, n. 109.

635

Du persan

mushang

, petit pois. Sorgho : millet.

636

Du persan

zard tchuba

637

L’Indus étant atteint le 12 septembre, on n’était pas au fort de l’été.

Ibn Battûta — Voyages

275

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

prédicateur en cette ville

638

. Sa famille se les est transmises par héri-

tage, depuis cette époque jusqu’à présent.

Voici la teneur de cette lettre : « Ceci est l’ordre qu’a promulgué le

serviteur de Dieu, le prince des croyants, ’Omar, fils d’Abd Al’azîz,
en faveur d’un tel. » La date est l’année 99, Selon ce que m’a raconté
le prédicateur susdit, sur ce diplôme est écrite, de la main du prince
des croyants, ’Omar, fils d’Abd Al’azîz, la phrase suivante : « La
louange appartient à Dieu seul. »

Je rencontrai aussi à Siwécitân le vénérable cheïkh Mohammed

Albaghdâdy, qui habitait l’ermitage bâti

p330

près du tombeau du ver-

tueux cheïkh ’Othmân Almérendy. On raconte que l’âge de cet indivi-
du dépasse cent quarante années, et qu’il a été présent au meurtre
d’Almosta’cim Billah, le dernier des khalifes abbâcides, lequel fut tué
par le mécréant Holâoun, fils de Tenkîz, le Tartare

639

, Quant au

cheïkh, malgré son grand âge, il était encore robuste et allait et venait
à pied.

NECDOTE

Dans cette ville habitaient l’émir Ounâr assâmiry

640

, dont il a été

fait mention, et l’émir Kaïçar arroûmy, tous deux au service du sultan,
et ayant avec eux environ mille huit cents cavaliers. Un Indien idolâ-
tre, nommé Ratan, y demeurait aussi. C’était un homme habile dans le
calcul et l’écriture ; il alla trouver le roi de l’Inde, en compagnie d’un
émir ; le souverain le goûta, lui donna le titre de chef du Sind, l’établit
gouverneur de cette contrée et lui accorda en fief la ville de Siwécitân
et ses dépendances. Enfin, il le gratifia des honneurs, c’est-à-dire de
timbales et de drapeaux, ainsi qu’il en donne aux principaux émirs.
Lorsque Ratan fut de retour dans le Sind, Ounâr, Kaïçar, etc., virent
avec peine la prééminence obtenue sur eux par un idolâtre. En consé-
quence, ils résolurent de l’assassiner, et, quelques jours s’étant écoulés

638

Il est très peu probable qu’un calife ait investi, en 717-720, d’un diplôme un

prédicateur provincial.

639

Lire évidemment Hulagu, petit-fils de Gengis le Mongol.

640

Pour le nom et le récit, voir ci-dessus, n. 10. Ibn Battûta est la seule source de

cette révolte.

Ibn Battûta — Voyages

276

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

depuis son arrivée, ils lui conseillèrent de se transporter dans la ban-
lieue de la ville, afin d’examiner la situation où elle se trouvait. Il sor-
tit avec eux ; mais, lorsqu’il fit nuit, ils excitèrent du tumulte dans le
camp, prétendant qu’un lion avait fait irruption. Ils se dirigèrent vers
la tente de l’idolâtre, le tuèrent et revinrent en ville, où ils
s’emparèrent de l’argent qui appartenait au sultan, et qui s’élevait à
douze

lacs

. Le lac est une somme de cent mille

p331

dînârs

641

cette

somme équivaut à dix mille dînârs d’or, monnaie de l’Inde, et le dînâr
de l’Inde vaut deux dînârs et demi, en monnaie du Maghreb. Les in-
surgés mirent à leur tête le susdit Ounâr, qu’ils appelèrent Mélic Fi-
roûz, et qui partagea l’argent entre les soldats. Mais ensuite il craignit
pour sa sûreté, à cause de l’éloignement où il se trouvait de sa tribu. Il
sortit de la ville, avec ceux de ses proches qui étaient près de lui, et se
dirigea vers sa peuplade. Le reste de l’armée choisit alors pour chef
Kaïçar arroûmy.

Ces nouvelles parvinrent à ’Imâd Almulc Sertîz, esclave du sultan,

qui était alors émir des émirs du Sind et résidait à Moultân. Il rassem-
bla des troupes, et se mit en marche, tant par terre que sur le fleuve du
Sind. Entre Moultân et Siwécitân, il y a dix journées de marche. Kaï-
çar sortit à la rencontre de Sertîz, et un combat s’engagea. Kaïçar et
ses compagnons furent mis en déroute de la manière la plus honteuse,
et se fortifièrent dans la ville. Sertîz les assiégea et dressa contre eux
des mangonneaux ou balistes ; le siège étant devenu très pénible pour
eux, ils demandèrent à capituler au bout de quarante jours, à partir de
celui où Sertîz avait campé vis-à-vis d’eux. Il leur accorda la vie
sauve ; mais, lorsqu’ils furent venus le trouver, il usa de perfidie en-
vers eux, prit leurs richesses et ordonna de les mettre à mort. Chaque
jour, il en faisait décapiter plusieurs, en faisait fendre d’autres par le
milieu du corps, écorcher d’autres ordonnait de remplir de paille la
peau de ceux-ci et la pendait au-dessus de la muraille. La majeure par-
tie de celle-ci était couverte de ces peaux, mises en croix, qui frap-
paient d’épouvante quiconque les regardait. Quant aux têtes, Sertîz les

641

Le numéraire du royaume de Dihli était à l’époque composé principalement de

deux monnaies appelées

tanka

, une en or pesant 9 g et une en argent de 9,3 g,

la première valant officiellement dix fois la seconde. Ibn Battûta appelle la
première tanga et la deuxième dinar.

Ibn Battûta — Voyages

277

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

réunit au milieu de la ville, et elles y formèrent une sorte de monti-
cule.

p332

Ce fut après cette bataille que je m’arrêtai dans la ville de Siwéci-

tân, où je me logeai dans un grand collège. Je dormais sur la terrasse
de l’édifice, et, lorsque je me réveillais la nuit, je voyais ces peaux
suspendues ; mon corps se contractait à ce spectacle, et mon âme ne
fut pas satisfaite du séjour de ce collège. Aussi je l’abandonnai. Le
docteur distingué et juste ’Alâ Almulc Alkhorâçâny, surnommé Facîh
eddîn, anciennement kâdhi de Hérât, étant venu trouver le roi de
l’Inde, celui-ci le nomma gouverneur de la ville de Lâhary et de ses
dépendances, dans le Sind. Il assista à cette expédition, avec ’Imâd
Almulc Sertîz, et en compagnie de ses troupes. Je résolus de me ren-
dre avec lui dans la ville de Lâhary. Il avait quinze bateaux, en com-
pagnie desquels il s’avança sur le fleuve Sind, et qui portaient ses ba-
gages. Je partis donc dans sa société.

ÉCIT DU VOYAGE SUR LE FLEUVE

IND

ET DES DISPOSITIONS QUI Y FURENT OBSERVÉES

Le docteur ’Alâ Almulc avait, parmi ses navires, un bâtiment appe-

lé

alahhaourah

, et qui était de l’espèce nommée chez nous tartane

642

sauf qu’il était plus large et plus court. Il y avait au milieu de ce bâti-
ment une cabine de bois, à laquelle on arrivait par des degrés, et qui
était surmontée d’un emplacement disposé pour que l’émir pût s’y
asseoir. Les officiers de ce seigneur s’asseyaient vis-à-vis de lui, et ses
esclaves se tenaient debout, à droite et à gauche. L’équipage, composé
d’environ quarante individus, était occupé à ramer. Cette ahaourah
était entourée, à sa droite et à sa gauche, par quatre navires, dont deux
renfermaient les

honneurs

de l’émir, c’est-à-dire les drapeaux, les

timbales,

p333

les trompettes, les clairons et les flûtes, que l’on appelle

ghaïthah

643

, et les deux autres portaient les chanteurs. Les timbales et

les trompettes se faisaient entendre d’abord, puis les chanteurs fai-

642

Le texte arabe dit

tarida

, ce qui correspond à un vaisseau utilisé en Méditerra-

née pour le transport des chevaux et des marchandises lourdes, différent aussi
bien de la tartane, qui est un petit navire de forme allongée, que de l’hindou

huri

: bateau de pêche.

643

Cornemuses.

Ibn Battûta — Voyages

278

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

saient leur partie, et ils ne cessaient d’agir ainsi depuis le commence-
ment du jour jusqu’au moment du déjeuner. Lorsque cet instant arri-
vait, les bateaux se réunissaient et se serraient les uns contre les au-
tres ; on plaçait entre eux des échelles, et les musiciens se rendaient
sur l’ahaourah de l’émir. Ils chantaient jusqu’à ce qu’il eût fini de
manger ; après quoi ils mangeaient, et lorsque le repas était terminé,
ils retournaient à leur vaisseau. Alors on commençait à marcher, selon
l’ordre accoutumé, jusqu’à la nuit, et, lorsqu’elle était arrivée, on
plantait le camp sur la rive du fleuve, l’émir descendait dans ses ten-
tes, la table était dressée, et la majeure partie de l’escorte assistait au
festin. Quand on avait fait la dernière prière du soir, les sentinelles
montaient la garde pendant la nuit, à tour de rôle et tout en conversant
entre elles. Lorsque les gens d’une escouade avaient achevé leur fac-
tion, un d’entre eux criait à haute voix : « O seigneur roi, tant d’heures
de la nuit sont écoulées. » Alors les gens d’une autre escouade veil-
laient ; et, quand ils avaient fini leur faction, leur hérault proclamait
combien d’heures étaient passées. Lorsqu’arrivait le matin, on sonnait
de la trompette et l’on battait les timbales, on récitait la prière de
l’aurore et l’on apportait de la nourriture. Quand on avait cessé de
manger, on commençait à marcher. Si l’émir veut voyager sur le
fleuve, il s’embarque dans l’ordre que nous avons décrit ; mais, s’il
veut marcher par terre, on fait résonner les timbales et les trompettes ;
les chambellans s’avancent, suivis des fantassins qui précèdent l’émir.
Les chambellans sont eux-mêmes devancés par six cavaliers, dont
trois portent au cou des timbales, et les trois autres sont munis de flû-
tes. Lorsqu’ils approchent d’une bourgade ou d’un terrain élevé ces
musiciens font retentir leurs timbales et leurs

p334

flûtes ; puis les tim-

bales et les trompettes du corps d’armée se font entendre. Les cham-
bellans ont à leur droite et à leur gauche des musiciens qui chantent à
tour de rôle. On campe lorsqu’arrive le moment du déjeuner.

Je voyageai pendant cinq jours en compagnie d’Alâ Almulc, et

nous arrivâmes au siège de son gouvernement, c’est-à-dire à la ville
de Lâhary

644

, belle place située sur le rivage de l’océan, et près de

laquelle le fleuve du Sind se jette dans la mer. Deux mers ont donc

644

Cette ville, connue sous le nom de Larry-Bender, se trouvait à une quarantaine

de kilomètres au sud-est de Karachi. Au fur et à mesure de l’avancement des
terres, elle fut supplantée vers 1800 par Shahbandar et ensuite par Karachi.

Ibn Battûta — Voyages

279

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

leur confluent près d’elle

645

; elle possède un grand port, où abordent

des gens du Yaman, du Fars, etc. Aussi ses contributions sont considé-
rables et ses revenus importants. L’émir ’Alâ Almulc, dont il a été
question, m’a raconté que le revenu de cette ville se montait à
soixante lacs par an. Or nous avons dit combien valait le lac. L’émir
prélève là-dessus la moitié de la dixième partie. C’est sur ce pied-là
que le sultan confie les provinces à ses préposés ; ils en retirent pour
eux-mêmes la moitié de la dîme, ou le vingtième du revenu.

ÉCIT D

’

UNE CHOSE EXTRAORDINAIRE QUE J

’

AI VUE

À L

’

EXTÉRIEUR DE CETTE VILLE

Je montai un jour à cheval, en compagnie d’Alâ Almulc, et nous

arrivâmes dans une plaine située à la distance de sept milles de Lâha-
ry, et que l’on appelait Târnâ

646

. Je vis là une quantité incalculable de

pierres qui ressemblaient à des figures d’hommes et d’animaux ;
beaucoup avaient subi des altérations, et les

p335

traits des objets

qu’elles représentaient étaient effacés il n’y restait plus que la figure
d’une tête ou d’un pied ou de quelque autre partie du corps. Parmi les
pierres, il y en avait aussi qui représentaient des grains, tels que le blé,
les pois chiches, les fèves, les lentilles. Il y avait là des traces d’un
mur et des parois de maisons. Nous vîmes ensuite les vestiges d’une
maison, où se trouvait une cellule construite en pierres de taille, au
milieu de laquelle s’élevait une estrade, également en pierres taillées,
avec une telle précision qu’elles paraissaient ne former qu’une seule
pierre. Cette estrade supportait une figure d’homme, mais dont la tête
était fort allongée, la bouche placée sur un des côtés du visage et les
mains derrière le dos, comme celles d’un captif. On voyait là des fla-
ques d’eau extrêmement puantes, et une des parois portait une inscrip-
tion en caractères indiens. ’Alâ Almulc me raconta que les historiens
prétendent qu’il y avait en cet endroit une ville considérable, dont les
habitants, ayant commis beaucoup de désordres, furent changés en
pierres, et que c’est leur roi qui figure sur l’estrade, dans la maison
dont nous avons parlé ; aussi cette maison est-elle encore appelée la

645

Une référence coranique qu’Ibn Battûta affectionne (voir t. I, n. 4, et p. 375).

646

La seule identification possible est celle des ruines appelées Mora-Mari, à une

douzaine de kilomètres au nord-est de Larry-Bender.

Ibn Battûta — Voyages

280

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

demeure du roi. On assure que l’inscription indienne qui se voit sur
une des murailles renferme la date de la destruction des habitants de
cette ville : cela est arrivé il y a mille ans ou environ.

Je passai cinq jours à Lâhary, en compagnie d’Alâ Almulc ; après

quoi il me fournit généreusement des provisions de route, et je le quit-
tai pour me rendre à la ville de Bacâr

647

. On nomme ainsi une belle

cité, que traverse un canal dérivé du fleuve Sind. Au milieu de ce ca-
nal se trouve un superbe ermitage, où l’on sert à manger aux voya-
geurs. Il a été construit par Cachloû Khân

648

, pendant qu’il était gou-

verneur du Sind. Or il

p336

sera plus loin question de ce personnage. Je

vis à Bacâr le jurisconsulte, l’imâm Sadr eddîn Alhanefy, ainsi que le
kâdhi de la ville, nommé Abou Hanîfah. Je rencontrai à Bacâr le
cheïkh pieux et dévot, Chems eddîn Mohammed acchîrâzy, qui était
au nombre des hommes vénérables par leur grand âge : il me dit que
son âge dépassait cent vingt ans. De cette ville, je me rendis à celle
d’Oûdjah

649

, grande place située sur le fleuve Sind ; elle possède de

beaux marchés et est très bien bâtie. Elle avait alors pour émir le roi
distingué et noble Djélâl eddîn Alkîdjy, qui figurait parmi les hommes
braves et généreux. Il mourut dans cette ville, des suites d’une chute
de cheval.

CTE DE GÉNÉROSITÉ DE CET ÉMIR

Une amitié se forma entre moi et ce noble roi, Djélâl eddîn, et no-

tre intimité et notre affection furent affermies. Nous nous rencontrâ-
mes dans la capitale, Dihly. Lorsque le sultan partit pour Daoulet
Abâd, ainsi que nous le raconterons, et qu’il m’ordonna de rester dans
la capitale, Djélâl eddîn me dit : « Tu as besoin, pour ton entretien,
d’une somme considérable, et l’absence du sultan sera longue. Ac-
cepte donc ma bourgade, et perçois-en le produit jusqu’à mon re-

647

Bukkur, une île fortifiée sur l’Indus située entre les villes de Sukkur et Rohri à

cent cinquante kilomètres de Sehwan.

648

Voir plus loin, n. 76.

649

Uch, sur le chemin de Multan, à l’ouest de Bahawalpur. C’était à l’époque un

centre religieux important abritant, entre autres, le cheïkh suhrawardi Djalal
al-din Bukhari (1199-1291).

Ibn Battûta — Voyages

281

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

tour. » C’est ce que je fis, et j’en perçus environ cinq mille dînârs.
Que Dieu lui accorde sa plus belle récompense !

Je vis à Oûdjah le cheïkh dévot, pieux et noble, Kothb eddîn Haï-

der, l’alide, qui me fit revêtir le froc

650

. C’était un des plus grands

hommes de bien, et je ne cessai de garder l’habit dont il me revêtit,
jusqu’à ce que les Indiens idolâtres m’eussent dépouillé sur mer.

p337

D’Oûdjah, je me rendis à la ville de Moultân

651

, qui est la capitale

du Sind et la résidence de l’émir suprême de cette province. Sur le
chemin qui y conduit, et à dix milles avant d’y arriver, se trouve le
fleuve connu sous le nom de Khosrew Abâd

652

. Il est au nombre des

grands fleuves, et on ne le passe qu’en bateau. On y examine de la
manière la plus sévère les marchandises des passagers et l’on fouille
leurs bagages. C’était la coutume, lors de notre arrivée à Moultân, que
l’on prît le quart de tout ce qu’apportaient les marchands. On perce-
vait, pour chaque cheval, un droit de sept dînârs ; mais deux années
après notre arrivée dans l’Inde le sultan abolit ces taxes

653

et ordonna

que l’on n’exigeât plus des voyageurs que la dîme aumônière et
l’impôt du dixième. Cela eut lieu à l’époque où il prêta serment au
khalife Abou’l Abbâs, l’abbâcide.

Lorsque nous commençâmes à traverser la rivière et que les baga-

ges furent examinés, la visite de mon bagage me parut une chose pé-
nible à supporter, car il ne renfermait rien de précieux, et cependant il
paraissait considérable aux yeux du public. Il me répugnait qu’on en
prît connaissance. Ce fut par la grâce de Dieu que survint un des prin-
cipaux officiers de la part de Kothb Almulc, prince de Moultân. Il
donna l’ordre de ne pas me soumettre à un examen ni à des recher-
ches. Il en fut ainsi, et je remerciai Dieu des grâces qu’il avait daigné

650

Le personnage n’étant pas connu par ailleurs, on ne sait pas de quelle confrérie

il s’agit. Uch était toutefois un centre suhrawardi.

651

Multan, capturé dès la première campagne musulmane en 713, fut un des plus

importants centres du Sind.

652

La rivière Ravi, un des cinq affluents de l’Indus qui compose le Pendjab (les

Cinq Rivières).

653

Cet événement date de 1341 et non de deux années après l’arrivée d’Ibn Battû-

ta en Inde. Pour le calife, voir t. I, chap. 4., n. 228 et p. 324 et 327 où cette his-
toire est racontée. La dîme aumônière est de deux et demi pour cent (voir aussi
chap. 3, n. 28).

Ibn Battûta — Voyages

282

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

m’accorder. Nous passâmes la nuit sur le bord du fleuve, et le matin le
roi du bérîd ou de la poste vint nous trouver. On l’appelait Dihkân, et
il était originaire de Samarkand. C’était lui qui écrivait au sultan les
nouvelles

p338

de la ville et de son district, lui annonçant ce qui y sur-

venait et quels individus y arrivaient. Je fus questionné par lui et
j’entrai en sa société chez l’émir de Moultân.

E L

’

ÉMIR DE

OULTÂN ET DÉTAILS SUR CE QUI LE CONCERNE

Le prince de Moultân était Kothb Almulc, un des principaux chefs

et des plus distingués. Lorsque j’entrai chez lui, il se leva, me prit la
main et me fit asseoir à son côté. Je lui offris un esclave, un cheval,
ainsi qu’une certaine quantité de raisins secs et d’amandes. C’est un
des plus grands cadeaux qu’on puisse faire aux gens de ce pays, car il
ne s’en trouve pas chez eux ; seulement on en importe du Khorâçân.
L’émir était assis sur une grande estrade, recouverte de tapis ; près de
lui se trouvait le kâdhi appelé Sâlâr, et le prédicateur, dont je ne me
rappelle pas le nom. Il avait, à sa droite et à sa gauche, les chefs des
troupes, et les guerriers se tenaient debout derrière lui ; les troupes
passaient en revue devant lui ; il y avait là un grand nombre d’arcs.
Lorsqu’arrive quelqu’un qui désire être enrôlé dans l’armée en qualité
d’archer, on lui donne un de ces arcs, afin qu’il le tende. Ces arcs sont
plus ou moins roides, et la solde de l’archer est proportionnée à la
force qu’il montre à les tendre. Pour celui qui désire être inscrit
comme cavalier, il y a là une cible ; il fait courir son cheval et frappe
la cible de sa lance. Il y a également un anneau suspendu à un mur peu
élevé ; le cavalier pousse sa monture jusqu’à ce qu’il arrive vis-à-vis
de l’anneau, et, s’il l’enlève avec sa lance, il est considéré comme un
excellent homme de cheval. Pour celui qui veut être enregistré à la
fois comme archer et cavalier, on place sur la terre une boule. Cet in-
dividu fait courir son cheval et vise la boule ; sa solde est proportion-
née à l’habileté qu’il montre à toucher le but.

Lorsque nous fûmes entrés chez l’émir et que nous l’eûmes salué,

ainsi que nous l’avons dit, il ordonna de

p339

nous loger dans une mai-

son située hors de la ville, et appartenant aux disciples du pieux

Ibn Battûta — Voyages

283

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cheïkh Rocn eddîn dont il a été question ci-dessus

654

. C’est la cou-

tume de ces gens-là de n’héberger personne, jusqu’à ce qu’ils en re-
çoivent l’ordre du sultan.

ES ÉTRANGERS ARRIVANT POUR SE RENDRE À LA COUR DU ROI DE

’I

NDE ET QUE JE RENCONTRAI DANS CETTE VILLE

Je citerai : Khodhâwend Zâdeh Kiwâm eddîn, kâdhi de Ter-

medh

655

, qui arriva avec sa femme et ses enfants ; il fut ensuite rejoint

à Moultân par ses frères, ’Imâd eddîn, Dhiâ eddîn et Borhân eddîn ;
Mobârec châh, un des principaux personnages de Samarkand ; Aroun
Boghâ, un des principaux habitants de Bokhâra ; Mélic Zâdeh, fils de
la sœur de Khodhâwend Zâdeh ; Bedr eddîn alfassâl. Chacun de ces
individus avait avec lui ses compagnons, ses serviteurs et ses adhé-
rents.

Lorsqu’il se fut écoulé deux mois depuis notre arrivée à Moultân,

un des chambellans du sultan, Chems eddîn alboûchendjy arriva, ainsi
qu’Almélic Mohammed alherawy, le

cotouâl

656

. Le sultan les en-

voyait à la rencontre de Khodhâwend Zâdeh. Ils étaient accompagnés
de trois eunuques députés par Almakhdoûmah Djihân, mère du sultan,
à la rencontre de la femme du susdit Khodhâwend Zâdeh. Ces gens-là
apportaient des vêtements d’honneur pour les deux époux et pour
leurs enfants. Ils avaient mission de fournir des provisions de route
aux hôtes nouvellement arrivés. Ils vinrent me trouver tous ensemble
et me demandèrent dans quel but j’étais venu. Je les informai que
c’était pour me fixer au service du Seigneur du monde, c’est-à-dire le
sultan, car on le désigne ainsi dans ses États. Ce prince avait ordonné
qu’on ne laissât pénétrer dans l’Inde aucune personne venant

p340

Khorâçân, à moins que ce ne fût pour y demeurer. Lorsque j’eus fait
savoir à ces individus que j’arrivais dans l’intention de séjourner, ils
mandèrent le kâdhi et les notaires, et firent écrire un engagement en
mon nom et en celui de mes compagnons qui voulaient demeurer.

654

Voir plus haut n. 12.

655

Voir plus haut p. 297.

656

Chef de la police.

Ibn Battûta — Voyages

284

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Quelques-uns de mes camarades refusèrent de prendre cet engage-
ment.

Nous nous préparâmes à nous mettre en route pour la capitale. Il y

a entre elle et Moultân une distance de quarante journées, où l’on tra-
verse constamment un pays habité. Le chambellan et le camarade qui
avait été envoyé avec lui expédièrent les choses nécessaires pour hé-
berger Kiwâm eddîn, et emmenèrent de Moultân environ vingt cuisi-
niers. Le chambellan se transportait d’avance, durant la nuit, à chaque
station et faisait préparer les aliments, etc. Khodhâwend Zâdeh
n’arrivait que quand le repas était prêt. Chacun des hôtes que nous
avons mentionnés campait séparément dans ses tentes et avec ses
compagnons. Souvent ils assistaient au repas qui était préparé pour
Khodâwend Zâdeh. Quant à moi, je n’y assistai qu’une seule fois.
Voici l’ordre suivi dans ce repas : on sert d’abord le pain, qui est une
espèce de gâteau et ressemble à des galettes ; on coupe la viande rôtie
en grands morceaux, de sorte qu’une brebis forme quatre ou six mor-
ceaux, et l’on en place un devant chaque convive. On sert aussi des
pains ronds, préparés avec du beurre et qui ressemblent au pain com-
mun de notre pays. On met au milieu de ces pains la friandise que l’on
appelle

sâboûnïah

657

, et l’on couvre chacun d’eux avec un gâteau su-

cré que l’on appelle

khichty

, mot qui signifie briqueté. Ce dernier est

fait de farine, de sucre, de beurre. On sert ensuite, dans des écuelles de
porcelaine, la viande accommodée au beurre, aux oignons et au gin-
gembre vert ; puis un mets que

p341

l’on nomme

samoûcec

658

, et qui

consiste en viande hachée, cuite avec des amandes, des noix, des pis-
taches, des oignons et des épices, et que l’on place dans l’intérieur
d’un gâteau frit dans le beurre. On met devant chaque personne quatre
ou cinq morceaux de cela. Puis on sert le riz cuit au beurre et surmon-
té de poulets ; puis les petites bouchées du kâdhi, que ces gens-là ap-
pellent

alhâchimy

; enfin, les

kâhiriyah

. Le chambellan se tient debout

près de la table, avant de manger ; il s’incline, en signe d’hommage,
vers le côté où se trouve le sultan, et tous ceux qui sont présents pour
le même objet en font autant. L’hommage, chez les Indiens, consiste à
incliner la tête en avant comme pendant la prière. Lorsqu’ils ont fait

657

Friandise égyptienne fabriquée à partir d’amandes, d’amidon, de miel et de

sésame.

658

Du persan

sanbusa

, triangulaire.

Ibn Battûta — Voyages

285

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cela, ils s’asseyent pour manger ; on apporte des coupes d’or, d’argent
et de verre, remplies de l’eau du sucre candi, c’est-à-dire de sirop dé-
layé dans de l’eau. On appelle cette liqueur du sorbet et on la boit
avant de manger. Ensuite, le chambellan prononce ces mots : « Au
nom de Dieu. » Alors on commence à manger et, lorsqu’on a fini, des
cruches de bière sont apportées. Quand elles sont bues, on apporte le
bétel et la noix d’arec, dont il a été question précédemment. Après
qu’on a pris le bétel et la noix d’arec, le chambellan prononce les
mots : « Au nom de Dieu. » On se lève, on fait une salutation sembla-
ble à la première et on s’en retourne.

Nous voyageâmes, après être partis de la ville de Moultân, notre

cortège observant ce même ordre que nous venons de décrire, jusqu’à
ce que nous fussions arrivés dans l’Inde proprement dite. La première
ville dans laquelle nous entrâmes était celle d’Aboûher

659

, où com-

mencent les provinces indiennes. Elle est petite ; mais belle, et bien
peuplée et pourvue de rivières et d’arbres. On ne trouve là aucun arbre
de notre pays,

p342

excepté le

nebek

660

; mais, dans l’Inde, il est d’un

volume considérable et chacun de ses fruits est aussi gros qu’une noix
de galle et fort doux. Les Indiens ont beaucoup d’arbres dont aucun
n’existe dans notre pays ni dans quelque autre.

ES ARBRES ET DES FRUITS DE L

’I

NDE

Nous citerons :

Le manguier, arbre qui ressemble aux orangers, si ce n’est qu’il est

plus grand et plus feuillu ; aucun autre arbre ne donne autant
d’ombrage ; mais cet ombrage est malsain et quiconque dort sous son
abri est pris de fièvre. Le fruit du manguier a la grosseur d’une grosse
poire. Lorsqu’il est encore vert, avant sa parfaite maturité, on prend
les fruits tombés de l’arbre, on les saupoudre de sel et on les fait
confire, comme le citron doux et le limon dans notre pays. Les Indiens
confisent de même le gingembre vert et le poivre en grappes ; ils
mangent ces conserves avec leurs aliments, prenant après chaque bou-

659

Abohar, près de la frontière indo-pakistanaise.

660

Le jujubier.

Ibn Battûta — Voyages

286

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

chée un peu des ces objets salés. Lorsque la mangue est mûre, en au-
tomne, elle devient très jaune et on la mange comme une pomme.
Quelques-uns la coupent avec un couteau et d’autres la sucent lente-
ment. Ce fruit est doux, mais un peu d’acidité se mêle à sa douceur. Il
a un gros noyau, que l’on sème à l’instar des pépins de l’oranger, ou
d’autres fruits, et d’où proviennent les arbres.

checky

et le

berky

661

. On donne ce nom à des arbres qui durent

fort longtemps ; leurs feuilles ressemblent à celles du noyer et leurs
fruits sortent du tronc même de l’arbre. Ceux des fruits qui sont voi-
sins de la terre forment le berky ; leur douceur est plus grande et leur
goût plus agréable que ceux du cheky. Ce qui se trouve plus

p343

haut

est la portion appelée cheky, dont le fruit est pareil à de grandes cour-
ges et l’écorce à une peau de bœuf. Lorsqu’il est devenu jaune, en au-
tomne, on le cueille, on le fend et l’on trouve dans chaque fruit de cent
à deux cents grains ressemblant à des cornichons. Entre chaque grain,
il y a une pellicule de couleur jaunâtre ; chacun a un noyau à l’instar
d’une grande fève. Lorsque ce noyau est rôti ou bouilli, son goût est
analogue à celui de la fève, laquelle n’existe pas dans l’Inde. On
conserve ces noyaux dans une terre rougeâtre et ils durent jusqu’à
l’année suivante. Le cheky et le berky sont les meilleurs fruits de
l’Inde.

tendoû

, qui est le fruit de l’ébénier ; chacun de ces fruits est

aussi gros qu’un abricot, dont ils ont aussi la couleur. Ils sont extrê-
mement doux.

tchoumoûn

662

. Les arbres de cette espèce vivent fort longtemps

et leur fruit ressemble à l’olive. Il est de couleur noire et n’a qu’un
noyau comme l’olive.

L’orange douce, qui est très abondante chez les Indiens. Quant à

l’orange acide, elle est rare. Il y a une troisième espèce d’orange, qui
tient le milieu entre la douce et l’acide. Son fruit est de la grosseur du
citron doux ; il est fort agréable, et je me plaisais à en manger.

661

Le jacquier ou arbre à pain (voir aussi t. III, chap. 3, n. 5).

662

Le djambou (voir aussi t. III, chap. 3, n. 6).

Ibn Battûta — Voyages

287

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

mehwâ

663

, arbre qui dure fort longtemps et dont les feuilles res-

semblent à celles du noyer, sauf qu’elles sont mélangées de rouge et
de jaune. Son fruit a la forme d’une petite poire et est fort doux. A la
partie supérieure de chaque fruit se trouve un petit grain, de la gros-
seur d’un grain de raisin et creux ; son goût ressemble à celui du rai-
sin, mais en manger beaucoup cause un mal de tête. Ce qu’il y a
d’étonnant, c’est que ces grains, lorsqu’ils sont séchés au soleil, ont le
goût de la figue. J’en mangeais en place de ce fruit, qui ne se ren-
contre

p344

pas dans l’Inde. Les Indiens appellent ces grains

angoûr

mot qui, dans leur langue, a le sens de raisin

664

. Ce dernier fruit est

très rare dans l’Inde, et on ne l’y trouve que dans quelques endroits de
Dihly, et dans d’autres localités. Le mewhâ porte des fruits deux fois
dans une année, et avec ses noyaux on fabrique de l’huile dont on se
sert pour l’éclairage.

Parmi les fruits des Indiens, on en distingue encore un qu’ils appel-

lent

cacîra

. On l’extrait de la terre ; il est très doux et ressemble à la

châtaigne.

On trouve dans l’Inde, parmi les fruits qui croissent dans notre

pays, le grenadier, qui porte des fruits deux fois l’an. J’en ai vu, dans
les îles Maldives, qui ne cessaient de produire. Les Indiens l’appellent

anâr

, mot qui, je pense, a donné naissance à la dénomination de

djul-

nâr

, car

djul

, en persan, signifie une fleur

665

anâr

la grenade.

ES GRAINS QUE SÈMENT LES HABITANTS DE L

’I

NDE

ET DONT ILS SE NOURRISSENT

Les Indiens ensemencent la terre deux fois chaque année. Quand la

pluie tombe, dans l’été, ils sèment les grains d’automne, qu’ils récol-
tent au bout de soixante jours. Parmi ces grains d’automne, on remar-
que le

kudhroû

, qui est une espèce de millet

666

. C’est de tous les

grains celui qui se trouve chez eux le plus abondamment. Le

kâl

, qui

663

Bassia latifolia

, également utilisé pour fabriquer des boissons alcoolisées.

664

Angur

est un mot persan.

665

Gul

, en persan, signifie la rose.

666

Paspalum scrobiculatum

: le millet commun.

Ibn Battûta — Voyages

288

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ressemble à l’anly

667

. Le

châmâkh

668

, dont les grains sont plus petits

que ceux du kâl. Souvent ce châmâkh croît sans culture. C’est la nour-
riture des dévots, de ceux qui font profession d’abstinence, des pau-
vres et des malheureux, lesquels sortent pour recueillir

p345

ceux de ces

grains qui ont poussé sans culture. Chacun d’eux tient dans sa main
gauche un grand panier, et dans sa droite un fouet, avec lequel il
frappe les grains, qui tombent dans le panier. Ils ramassent ainsi de
quoi se nourrir toute l’année. Le grain du châmâkh est fort petit. Lors-
qu’on l’a recueilli, on le place au soleil, puis on le broie dans des mor-
tiers de bois ; son écorce s’envole, et il ne reste qu’une farine blanche,
avec laquelle on prépare une épaisse bouillie que l’on mélange avec
du lait de buffle. Cette bouillie est plus agréable que le pain fabriqué
avec la même farine ; j’en mangeais souvent, dans l’Inde, et elle me
plaisait. Le

mâch

669

, qui est une espèce de pois. Le

mondj

670

. C’est

une espèce de mâch ; mais ses grains sont allongés et sa couleur est
d’un vert clair. On fait cuire le mondj avec du riz et on le mange as-
saisonné de beurre. C’est ce que l’on appelle

kichry

671

, et c’est avec

ces mets que l’on déjeune chaque jour. Il est, pour les Indiens, ce
qu’est dans le Maghreb la

harîrah

672

. Le

loûbia

673

, qui est une es-

pèce de fève. Le

moût

674

, qui ressemble au

kudhroû

sauf que ses

grains sont plus petits. Il fait partie, chez les Indiens, de la provende
des animaux, et ceux-ci deviennent gras en le mangeant. L’orge n’a
pas, chez ce peuple, de propriétés fortifiantes ; aussi la provende des
bestiaux se compose-t-elle seulement de ce moût ou de pois chiches,
qu’on leur fait manger, après les avoir concassés et humectés avec de
l’eau. On donne aux animaux, en place de fourrage vert, des feuilles
de mâch, après que l’on a fait boire du beurre fondu à la bête durant
dix jours, sur le pied de trois ou quatre

rathls

675

par jour. Durant ce

temps on ne monte pas sur elle. On

p346

lui donne ensuite à manger,

667

Voir chap. 3, n. 14.

668

panic

, dit aussi millet des oiseaux.

669

Phaseolus radiatus : haricot.

670

Phaseolus mungo

: une autre sorte de haricot.

671

Aujourd’hui connu sous le nom de

kedjéré

672

Farine cuite avec du lait ou de la graisse.

673

Vigna cattiang

: nom persan pour les petits haricots.

674

Cyperus rotundus.

675

Livres.

Ibn Battûta — Voyages

289

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ainsi que nous l’avons dit, des feuilles de mâch durant un mois envi-
ron.

Les grains dont nous avons fait mention sont ceux d’automne.

Lorsqu’on les a moissonnés, soixante jours après les avoir semés, on
fait les semailles pour le printemps. Les grains que l’on recueille en
cette saison sont : le froment, l’orge, les pois chiches, les lentilles. On
les sème dans la même terre où ont lieu les semailles de l’automne,
car l’Inde est douée d’un sol généreux et excellent.

Quant au riz, les Indiens le sèment trois fois chaque année, et c’est

un de leurs principaux grains. Ils cultivent encore le sésame et la
canne à sucre, en même temps que les plantes automnales dont nous
avons fait mention.

Mais revenons à notre propos. Je dirai que nous marchâmes, après

être partis d’Abouher, dans une plaine d’une vaste étendue, aux ex-
trémités de laquelle se trouvent des montagnes inaccessibles, habitées
par les Indiens idolâtres, qui souvent commettent des brigandages. Les
habitants de l’Inde sont pour la plupart idolâtres ; parmi eux, il y en a
qui se sont soumis à payer tribut aux musulmans et demeurent dans
des bourgades. Ils ont à leur tête un magistrat musulman, placé par le
percepteur ou l’eunuque

676

dans le fief duquel la bourgade se trouve

comprise. D’autres sont rebelles et résistent, retranchés dans les mon-
tagnes et exerçant le brigandage.

ÉCIT D

’

UN COMBAT QUE NOUS EÛMES À LIVRER SUR CE CHEMIN

ET QUI FUT LE PREMIER AUQUEL J

’

ASSISTAI DANS L

’I

NDE

Lorsque nous voulûmes partir de la ville d’Abouher, le gros de la

troupe en sortit au commencement du jour,

p347

et j’y restai jusqu’à

midi avec quelques-uns de mes compagnons ; puis nous partîmes, au
nombre de vingt-deux cavaliers, les uns arabes, les autres étrangers.
Quatre-vingts idolâtres à pied, plus deux cavaliers, nous assaillirent
dans la plaine. Mes camarades étaient doués de courage et de ferme-
té ; nous résistâmes donc très vigoureusement aux assaillants, nous

676

Gibb indique que le mot

khadim

n’a pas ici le sens d’eunuque mais de « su-

bordonné ».

Ibn Battûta — Voyages

290

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

tuâmes un de leurs cavaliers et prîmes son cheval. Quant aux gens de
pied, nous en tuâmes environ douze. Une flèche m’atteignit et une se-
conde atteignit mon cheval. Dieu daigna me préserver de tout mal ;
car les traits lancés par les Indiens n’ont pas de force. Cependant, un
de nos compagnons eut un cheval blessé ; nous l’indemnisâmes au
moyen du cheval pris à l’idolâtre, et nous égorgeâmes ainsi l’animal
blessé, qui fut mangé par les Turcs de notre troupe.

Nous portâmes les têtes des morts au château fort d’Abou Baqhar,

et nous les y suspendîmes à la muraille. Ce fut au milieu de la nuit que
nous arrivâmes au susdit château d’Abou Baqhar

677

Deux jours après en être partis, nous parvînmes à la ville

d’Adjoûdéhen

678

, petite place appartenant au pieux cheïkh Férîd ed-

dîn albedhâoûny

679

, celui-là même que le

p348

cheïkh pieux, le saint

Borhân eddîn alar’adj m’avait prédit, à Alexandrie, que je rencontre-
rais. Cela arriva : Dieu en soit loué ! Férîd eddîn a été le précepteur du
roi de l’Inde, qui lui a fait cadeau de cette ville. Ce cheïkh est affligé
de folie ; Dieu nous en préserve ! Il ne prend la main de personne, et
n’approche même de qui que ce soit. Lorsque son vêtement a touché
celui de quelqu’un, il le lave. J’entrai dans son ermitage, je le vis et je
lui offris les salutations du cheïkh Borhân eddîn ; il fut étonné et me
dit : « Je ne suis pas digne de cela. » Je rencontrai ses deux excellents
fils, savoir : Mo’izz eddîn

680

, qui était l’aîné, et qui, après la mort de

677

Le nom n’existe plus, mais il est cité dans une source comme un petit bourg

avec un hospice à vingt miles d’Adjodhan (voir note suivante).

678

Ibn Battûta inverse ici son itinéraire. Adjodhan se trouve entre Multan et Abo-

har. Lieu de traversée de la rivière Sutledj, la plus orientale du Pendjab, la
ville fut nommée par l’empereur Akbar Pakpattan (le Bac sacré) en honneur
du cheïkh Farid al-din (voir note suivante).

679

Farid al-din Mas’ud, mort en 1271, était disciple du Qutb al-din Bakhtiyar

Kaki (voir n. 103 ci-dessous) et fondateur de la lignée des cheïkhs tchishti
d’Adjodhan. Son fils Badr al-din Sulaiman, mort en 1281, lui succéda et à ce-
lui-ci son fils Alam al-din Sulaiman, mort en 1334. C’est ce dernier qu’Ibn
Battûta aurait pu rencontrer, à condition de retenir la date de 1333 pour son ar-
rivée en Inde. C’est celui-ci qui était d’ailleurs précepteur spirituel du sultan
Muhammad bin Tughluk. Il y aurait également confusion sur le nom d’origine
de Farid al-din, qui ne serait pas né à Budaun, à l’est de Dihli, mais à Ghutaval
près de Multan. Enfin, pour les prédictions de Burhan al-din al-Ar’adj, voir t.
I, p. 100.

680

Muizz al-din fut par la suite nommé par Muhammad bin Tughluk, gouverneur

du Gudjarat, et fut tué dans une révolte en 1348.

Ibn Battûta — Voyages

291

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

son père, lui succéda dans la dignité du cheïkh ; et ’Alem eddîn

681

. Je

visitai le tombeau de son aïeul, le pôle, le vertueux Férîd eddîn albéd-
hâoûny, qui tirait son surnom de la ville de Bédhâoûn, capitale du
pays de Sanbal

682

. Lorsque je voulus quitter Adjoûdehen, ’Alem ed-

dîn me dit : « Il faut absolument que tu voies mon père. » Je le vis
donc, dans un moment où il se trouvait sur sa terrasse. Il portait des
vêtements blancs, et un gros turban garni d’un appendice qui retom-
bait sur le côté. Il fit des vœux en ma faveur, et m’envoya du sucre
ordinaire et du sucre candi.

E CEUX DES HABITANTS DE L

’I

NDE QUI SE BRÛLENT VOLONTAIREMENT

Au moment où je revenais de voir ce cheïkh, j’aperçus des gens qui

couraient en toute hâte hors de notre campement, accompagnés de
quelques-uns de mes

p349

camarades. Je leur demandai ce qui était ar-

rivé ; ils m’annoncèrent qu’un Indien idolâtre était mort, qu’un brasier
avait été allumé pour consumer son cadavre, et que sa femme se brû-
lerait en même temps que lui. Lorsque tous deux furent brûlés, mes
compagnons revinrent et me racontèrent que la femme avait tenu le
mort embrassé, jusqu’à ce qu’elle fût consumée avec lui. Par la suite,
je voyais dans l’Inde des femmes idolâtres, toutes parées et montées
sur un cheval ; la population, tant musulmane qu’idolâtre, les suivait ;
les timbales et les trompettes résonnaient devant elles. Elles étaient
accompagnées des brahmanes, qui sont les chefs des Indous. Lorsque
cela se passe dans les États du sultan, ils demandent à ce prince la
permission de brûler la femme du mort. Il leur accorde cette autorisa-
tion, et alors ils procèdent au brûlement de la veuve

683

Au bout d’un certain temps, il arriva que je me trouvai dans une

ville dont la plupart des habitants étaient des idolâtres. Cette ville est
nommée Amdjery

684

et son prince était un musulman de la tribu des

Sâmirah du Sind. Dans son voisinage habitaient les idolâtres rebelles.

681

Nommé cheïkh al-islam (chef mufti) à Delhi.

682

District de Sambhal dans la région d’Uttar Pradesh, à l’est de Dihli (voir n. 61

ci-dessus).

683

Cette coutume célèbre est également signalée par Marco Polo.

684

Amjhera, à douze miles à l’ouest de Dhar, dans le sud-ouest de la région de

Madhya-Pradesh.

Ibn Battûta — Voyages

292

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Un certain jour, ils commirent des brigandages, et l’émir musulman se
mit en marche pour les combattre. Ses sujets, tant musulmans
qu’infidèles, marchèrent avec lui, et un combat acharné s’engagea,
dans lequel périrent sept des derniers, dont trois étaient mariés ; leurs
femmes convinrent entre elles de se brûler. Le brûlement de la femme,
après la mort de son mari, est, chez les Indiens, un acte recommandé,
mais non obligatoire. Si une veuve se brûle, les personnes de sa fa-
mille en retirent de la gloire, et sont célébrées pour leur fidélité à rem-
plir leurs engagements. Quant à celle qui ne se livre pas aux flammes,
elle revêt des habits grossiers et demeure chez ses parents, en proie à
la misère et à

p350

l’abjection, à cause de son manque de fidélité ; mais

on ne la force pas à se brûler.

Or donc, quand les trois femmes que nous avons mentionnées fu-

rent convenues de se brûler, elles passèrent les trois jours qui devaient
précéder ce sacrifice dans les chansons, les réjouissances et les festins,
comme si elles avaient voulu faire leurs adieux à ce monde. De toutes
parts les autres femmes venaient les trouver. Le matin du quatrième
jour, on amena à chacune de ces trois femmes un cheval, sur lequel
chacune monta, toute parée et parfumée. Dans la main droite elles te-
naient une noix de cocotier, avec laquelle elles jouaient ; et dans la
gauche, un miroir, où elles regardaient leur figure. Les brahmanes les
entouraient, et elles étaient accompagnées de leurs proches. Devant
elles, on battait des timbales et l’on sonnait de la trompette et du clai-
ron. Chacun des infidèles leur disait : « Transmettez mes salutations à
mon père, ou à mon frère, ou à ma mère, ou à mon ami. » A quoi elles
répondaient, en leur souriant : « Très bien. »

Je montai à cheval, avec mes compagnons, afin de voir de quelle

manière ces femmes se comporteraient durant la cérémonie de leur
brûlement. Nous marchâmes avec elles l’espace d’environ trois milles,
et nous arrivâmes dans un endroit obscur, abondamment pourvu d’eau
et d’arbres, et couvert d’un ombrage épais. Au milieu des arbres
s’élevaient quatre pavillons, dans chacun desquels était une idole de
pierre. Entre les pavillons se trouvait le bassin d’eau, au-dessus duquel
l’ombre était extrêmement dense et les arbres fort pressés, de sorte
que le soleil ne pouvait pénétrer au travers. On eût dit que ce lieu était
une des vallées de l’enfer ; que Dieu nous en préserve !

Ibn Battûta — Voyages

293

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Quand j’arrivai à ces tentes, les trois femmes mirent pied à terre

près du bassin, s’y plongèrent, dépouillèrent les habits et les bijoux
qu’elles portaient, et en firent des aumônes. On apporta à chacune
d’elles une grossière étoffe de coton non façonnée, dont elles lièrent
une partie sur leurs hanches et le reste sur leur tête et leurs

p351

épau-

les. Cependant, des feux avaient été allumés, près de ce bassin, dans
un endroit déprimé, et l’on y avait répandu de l’huile de

cundjut

685

c’est-à-dire de sésame qui accrut l’intensité des flammes. Il y avait là
environ quinze hommes, tenant dans leurs mains des fagots de bois
mince. Avec eux s’en trouvaient dix autres, portant dans leurs mains
de grandes planches. Les joueurs de timbales et de trompettes se te-
naient debout, attendant la venue de la femme. La vue du feu était ca-
chée par une couverture que des hommes tenaient dans leurs mains, de
peur que la malheureuse ne fût effrayée en l’apercevant. Je vis une de
ces femmes qui, au moment où elle arriva près de cette couverture,
l’arracha violemment des mains des gens qui la soutenaient, et leur
dit, en souriant, des paroles persanes dont le sens était : « Est-ce que
vous m’effrayerez avec le feu ? Je sais bien que c’est du feu ; laissez-
moi. » Puis elle réunit ses mains au-dessus de sa tête, comme pour
saluer le feu, et elle s’y jeta elle-même. Au même instant, les timbales,
les clairons et les trompettes retentirent, et les hommes lancèrent sur
elle le bois qu’ils portaient dans leurs mains. D’autres placèrent des
planches par-dessus la victime, de crainte qu’elle ne se remuât. Des
cris s’élevèrent, et la clameur devint considérable. Lorsque je vis ce
spectacle, je fus sur le point de tomber de cheval. Heureusement, mes
compagnons vinrent à moi avec de l’eau, ils me lavèrent le visage, et
je m’en retournai.

Les habitants de l’Inde en usent de même en ce qui touche la sub-

mersion. Beaucoup d’entre eux se noient volontairement dans le
Gange, où ils se rendent en pèlerinage. On y jette les cendres des per-
sonnes qui se sont brûlées. Les Indiens prétendent qu’il sort du Para-
dis. Lorsque l’un d’eux arrive sur ses bords avec le dessein de s’y
noyer, il dit aux personnes présentes : « Ne vous imaginez pas que je
me noie à cause de quelque chose qui me soit survenue ici-bas, ou
faute d’argent. Mon

p352

seul but est de m’approcher de Coçâï

686

. »

685

Du persan

kungud

, sésame.

686

Peut-être Krishna.

Ibn Battûta — Voyages

294

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Car tel est, dans leur langue, le nom de Dieu. Puis il se noie. Lorsqu’il
est mort, les assistants le retirent de l’eau, le brûlent, et jettent ses
cendres dans le même fleuve.

Mais revenons à notre premier propos. Or donc nous partîmes de la

ville d’Adjoûdehen, et, après une marche de quatre jours, nous arri-
vâmes à la ville de Sarsaty

687

, qui est une place grande et fertile en

riz. Ce riz est excellent, et on en exporte à la ville impériale de Dihly.
Les revenus de Sarsaty sont très considérables. Le chambellan Chems
eddîn Alboûchendjy m’en a appris le chiffre ; mais je l’ai oublié.

De Sarsaty, nous nous rendîmes à la ville de Hânsy

688

, qui est au

nombre des cités les plus belles, les mieux construites et les plus peu-
plées. Elle est entourée d’une forte muraille dont le fondateur est, à ce
que l’on prétend, un des principaux souverains idolâtres, appelé Toû-
rah, et touchant lequel les Indiens racontent des anecdotes et des his-
toires. C’est de cette ville que sont natifs Camâl eddîn Sadr Aldji-
hân

689

, grand kâdhi de l’Inde ; son frère Kothloû khân, précepteur du

sultan, et leurs deux frères Nizhâm eddîn

690

et Chems eddîn. Ce der-

nier s’est consacré au service de Dieu et a fixé son séjour à La Mec-
que, où il est mort.

Nous partîmes de Hânsy et arrivâmes, au bout de deux jours, à

Maç’oûd Abâd

691

, à dix milles de la résidence impériale de Dihly.

Nous y passâmes trois jours. Hânsy et Maç’oûd Abâd appartiennent à
Almélic Almo’azzham, Hoûchendj, fils d’Almélic Camâl Gurg,

p353

dont il sera fait mention ci-dessous. Or le mot

gurg

signifie, en persan,

le loup.

Le sultan de l’Inde, vers la capitale duquel nous nous dirigions,

était alors absent de Dihly, et se trouvait dans le canton de Ca-
nodje

692

, ville qui est séparée de la capitale par une distance de dix

journées de marche. Mais il y avait alors à Dihly la sultane mère, ap-

687

Sarsati, abandonnée en 1726 et remplacée en 1837 par Sirsa dans la région de

Haryana.

688

Hansi fut conquise par les Ghaznavides en 1038.

689

Voir plus loin chap. 6, n. 1 ; pour Kutlu Khan, t. III, p. 82.

690

Voir plus loin t. III, p. 99.

691

Aujourd’hui en ruine, à proximité du bourg de Nadjafgarh.

692

Voir t. III, chap. 2, n. 28.

Ibn Battûta — Voyages

295

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

pelée Almakhdoûmah Djihân. Le mot

djihân

, en persan, signifie la

même chose que

dounia

en arabe

693

. Le vizir du sultan, Khodjah Dji-

hân

694

, nommé aussi Ahmed, fils d’Ayâs, et qui était originaire de

l’Asie Mineure, se trouvait également dans la capitale. Il envoya ses
officiers au-devant de nous, et désigna, pour venir à la rencontre de
chacun de nous en particulier, des personnages d’un rang analogue au
nôtre. Parmi ceux qu’il choisit ainsi pour m’accueillir se trouvaient le
cheïkh Albesthâmy, le chérîf Almâzenderâny, chambellan des étran-
gers, et le jurisconsulte ’Alâ eddîn Almoltâny, connu sous le nom de
Konnarah. Cependant, il écrivit au sultan, pour lui annoncer notre ar-
rivée, et expédia la lettre par l’

addâouah

, qui est la poste des courriers

à pied, comme nous l’avons dit plus haut.

La lettre étant parvenue au sultan, le vizir reçut sa réponse durant

les trois jours que nous passâmes à Maç’oûd Abâd. Au bout de ce
temps, les kâdhis, les docteurs et les cheïkhs sortirent à notre ren-
contre, ainsi que plusieurs émirs. Les Indiens nomment ceux-ci

mé-

lics

, rois ; et, dans tous les cas où les habitants de l’Égypte et d’autres

contrées diraient l’émir, eux disent le roi. Le cheïkh Zhahîr eddîn az-
zendjâny, qui jouit d’un rang élevé auprès du sultan, sortit aussi à no-
tre rencontre.

Nous partîmes ensuite de Ma’çoûd Abâd, et nous campâmes dans

le voisinage d’une bourgade appelée

p354

Pâlem

695

, qui appartient au

seigneur, au chérif Nâcir eddîn Mothahher Alaouhéry

696

, un des

commensaux du sultan, et une des personnes qui jouissent auprès de
lui d’une entière faveur. Le lendemain, nous arrivâmes à la résidence
impériale de Dihly, capitale de l’Inde, qui est une ville très illustre,
considérable, réunissant la beauté et la force. Elle est entourée d’une
muraille telle qu’on n’en connaît pas de semblable dans tout l’univers.
C’est la plus grande ville de l’Inde, et même de toutes les contrées
soumises à l’islamisme dans l’Orient.

693

C’est-à-dire le monde.

694

Il s’agirait en réalité d’un Hindou de la famille du radjah de Deogir, l’actuelle

Dawlatabad, converti à l’islam.

695

A six miles au sud-est de la précédente étape.

696

Inconnu par ailleurs, mais déjà mentionné par Ibn Battûta, t. I, p. 365.

Ibn Battûta — Voyages

296

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ESCRIPTION DE

IHLY

Cette ville est d’une grande étendue, et possède une nombreuse

population. Elle se compose actuellement de quatre villes voisines et
contiguës, savoir :

Dihly proprement dite, qui est la vieille cité, construite par les ido-

lâtres, et dont la conquête eut lieu l’année 584

697

Sîry, aussi nommée le séjour du khalifat

698

: c’est celle que le sul-

tan donna à Ghiyâth eddîn, petit-fils du khalife abbâcide Almostancir,
lorsqu’il vint le trouver. C’est là qu’habitaient le sultan ’Alâ eddîn et
son fils Kothb eddîn, dont nous parlerons ci-après.

Toghlok Abâd

699

, ainsi appelée du nom de son fondateur, le sultan

Toghlok, père du sultan de l’Inde, à la cour de qui nous nous rendions.
Voici quel fut le motif

p355

pour lequel il la bâtit : un certain jour qu’il

se tenait debout en présence du sultan Kothb eddîn, il lui dit : « O
maître du monde, il conviendrait que tu élevasses ici une ville. » Le
sultan lui répondit, par manière de plaisanterie : « Lorsque tu seras
empereur, bâtis-la donc. » Il arriva, par la volonté de Dieu, que cet
homme devint sultan ; il construisit alors la ville en question et
l’appela de son nom.

Djihân pénâh

700

, qui est destinée particulièrement à servir de de-

meure au sultan Mohammed châh, actuellement roi de l’Inde, et que
nous venions trouver. C’est lui qui la bâtit ; il avait eu l’intention de
relier entre elles ces quatre villes par un seul et même mur ; il en édi-
fia une partie, et renonça à élever le reste, à cause des grandes dépen-
ses qu’aurait exigées sa construction.

697

La citadelle du premier noyau de la ville, Laikot, fut construite vers 1052 par

un chef Rajput. La ville fut conquise par Qutb al-din Aibak en 1192, et non en
584 (1188).

698

Quatre ou cinq kilomètres au nord-est de la vieille Dihli, fondée à l’origine

comme camp militaire par Ala al-din Khaldji à partir de 1303.

699

A huit kilomètres au sud-est de la vieille ville, commencée par Ghiyath al-din

Tughluk à partir de 1320.

700

Le Refuge du monde, construite par Muhammad bin Tughluk après 1325. Elle

remplit l’espace entre la vieille Dihli et Sin.

Ibn Battûta — Voyages

297

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ESCRIPTION DU MUR ET DES PORTES DE

IHLY

Le mur qui entoure la ville de Dihly n’a pas son pareil. Il a onze

coudées de largeur, et l’on y a pratiqué des chambres où demeurent
des gardes de nuit et les personnes préposées à la surveillance des por-
tes. Il se trouve aussi dans ces chambres des magasins de vivres que
l’on appelle

anbâr

701

, des magasins pour les munitions de guerre, et

d’autres consacrés à la garde des mangonneaux et des

ra’âdâh

702

. Les

grains s’y conservent pendant longtemps sans altération et sans être
exposés au moindre dégât. J’ai vu du riz que l’on retirait d’un de ces
magasins ; la couleur en était devenue très noire ; mais il avait un goût
agréable. J’ai vu aussi du millet que l’on retirait de cet endroit. Toutes
ces provisions avaient été amassées par le sultan Balaban,

p356

quatre-

vingt-dix ans auparavant. Les cavaliers et les fantassins peuvent mar-
cher, à l’intérieur de ce mur, d’un bout de la ville à l’autre. On y a
percé des fenêtres qui ouvrent du côté de la ville, et par lesquelles pé-
nètre la lumière. La partie inférieure de cette muraille est construite en
pierre, et la partie supérieure en briques. Les tours sont en grand nom-
bre et très rapprochées l’une de l’autre.

La ville de Dihly à vingt-huit portes, ou comme les appellent les

Indiens,

derwâzehs

. Parmi ces portes, on distingue : celle de Bed-

hâoun

703

, qui est la principale ; celle de Mindawy

704

, où se trouve le

marché aux grains ; celle de Djoul

705

, près de laquelle sont situés les

vergers ; celle de Châh, le Roi, ainsi appelée d’après un individu de ce
nom ; celle de Pâlem

706

, nom par lequel on désigne une bourgade

dont nous avons déjà parlé ; celle de Nedjîb, qui doit son nom à un
personnage ainsi appelé ; celle de Camâl, qui se trouve dans le même
cas ; celle de Ghaznah

707

, ainsi nommée d’après la ville de Ghaznah,

701

Terme persan : greniers.

702

Tonnantes : machines de siège, ballistes, plus légères que les mangonneaux.

703

A l’est, conduisant à Tughlukabad et au-delà à la ville de Badaun.

704

Cf. le passage de l’historien Firishta : « Il nomma inspecteur du marché aux

grains, que l’on appelle, dans la langue indienne,

mandouy

, le malic Kaboul. »

Mandwi

signifie à l’origine une espèce de grain.

705

Du persan

gul

(rose), ouvrant donc apparemment vers les jardins.

706

Située au sud-ouest de la ville.

707

Elle doit correspondre à la porte appelée aussi Randjit et fortifiée par Ala al-

din Khaldji en même temps que la citadelle.

Ibn Battûta — Voyages

298

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

située sur la frontière du Khorâçân : c’est en dehors de cette porte que
sont situés le lieu où l’on célèbre la prière de la Rupture du jeûne, et
plusieurs des cimetières ; la porte d’Albedjâliçah

708

, l’extérieur de

laquelle s’étendent les cimetières de Dihly. C’est là le nom d’un beau
cimetière, où l’on construit des chapelles funéraires. Il y a inévitable-
ment près de chaque tombeau un mihrâb, lors même que ce sépulcre
est privé de chapelle funéraire. On plante dans ces cimetières des ar-
bustes à

p357

fleurs, tels que la tubéreuse, le

reïboûl

709

, l’églantier, etc.

Dans ce pays-là, il ne cesse pas d’y avoir des fleurs, dans quelque sai-
son que ce soit.

ESCRIPTION DE LA PRINCIPALE MOSQUÉE DE

IHLY

La mosquée principale de Dihly est d’une grande étendue

710

: ses

murailles, son toit et son pavé sont en pierres blanches très admira-
blement taillées et très artistement reliées entre elles avec du plomb. Il
n’entre pas dans sa construction une seule planche. Elle a treize dômes
de pierre, et sa chaire est aussi bâtie en pierre ; elle a quatre cours.
C’est au milieu de la mosquée que l’on voit une énorme colonne fa-
briquée avec un métal inconnu

711

. Un des savants indiens m’a dit

qu’elle s’appelle

Heft-djoûch

, c’est-à-dire les Sept Métaux, et qu’elle

est composée d’autant de métaux différents. On a poli cette colonne
sur une étendue égale à la longueur de l’index, et cet endroit poli brille
d’un grand éclat. Le fer ne laisse aucune trace sur cette colonne. Sa
longueur est de trente coudées ; nous enroulâmes autour d’elle la toile
d’un turban, et la portion de cette toile qui en fait le tour était de huit
coudées.

708

Ville située à l’est de Dihli dans le district de Kanauj.

709

Jasmin.

710

Cette mosquée, appelée Quwwat al-Islam (la Force de l’islam), fut construite

sur un temple hindou par Qutb al-din Aibak dès 1192. Elle fut agrandie au dé-
but du

XIII

siècle par Iletmish et au début du

XIV

par Ala al-din Khaldji. Son

état actuel correspond aux constructions d’Iletmish.

711

Cette colonne, datant du

siècle et ramenée d’un temple de Vishnu, a envi-

ron huit mètres de hauteur. Haft gush signifierait plutôt heptagonale ou de
« sept tempéraments », par rapport à sa résistance à la rouille et aux intempé-
ries.

Ibn Battûta — Voyages

299

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Près de la porte orientale de la mosquée, il y a deux très grandes

idoles de cuivre, étendues à terre, et réunies ensemble par des pier-
res

712

. Tout individu qui entre dans

p358

la mosquée ou qui en sort les

foule aux pieds. L’emplacement de cette mosquée était un

boudkhâ-

nah

, c’est-à-dire un temple d’idoles ; mais, après la conquête de Di-

hly, il fut converti en mosquée. Dans la cour septentrionale de la mos-
quée se trouve le minaret

713

, qui n’a pas son pareil dans toutes les

contrées musulmanes. Il est construit en pierres rouges, à la différence
de celles qui composent le reste de l’édifice, lesquelles sont blanches ;
de plus, les premières sont sculptées. Ce minaret est fort élevé ; la flè-
che qui le termine est en marbre blanc de lait, et ses pommes sont d’or
pur

714

. L’entrée en est si large que les éléphants peuvent y monter.

Quelqu’un en qui j’ai confiance m’a raconté avoir vu, à l’époque de la
construction de ce minaret, un éléphant qui grimpait jusqu’en haut
avec des pierres. C’est l’ouvrage du sultan Mo’izz eddîn, fils de Nâcir
eddîn, fils du sultan Ghiyâth eddîn Balaban

715

. Le sultan Kothb eddîn

voulut bâtir, dans la cour occidentale, un minaret encore plus
grand

716

; il en construisit environ le tiers, et mourut avant de l’avoir

achevé. Le sultan Mohammed se proposa de le terminer ; mais il re-
nonça à ce dessein, comme étant de mauvais augure. Le minaret en
question est une des merveilles du monde, par sa grandeur et la lar-
geur de son escalier, qui est telle que trois éléphants y montent de
front. Le tiers qui en a été bâti égale en hauteur la totalité du minaret
que nous avons dit être placé dans la cour du nord. J’y montai un

p359

jour et j’aperçus la plupart des maisons de la ville, et je trouvai les
murailles de celle-ci bien basses, malgré toute leur élévation. Les

712

Il s’agirait d’un lingam, image phallique de Vikramaditya rapportée d’Ujjain

par Iletmish en 1234. Mais d’autres statues hindoues étaient périodiquement
apportées pour être piétinées par les fidèles.

713

Le célèbre Qutb Minar, commencé par Qutb al-din Aibak, terminé sous Ilet-

mish en 1229 et surélevé encore par Firuz Shah (1351-1388). Sa hauteur ac-
tuelle est de soixante-dix mètres.

714

Il s’agit d’ornements situés au sommet qui ont aujourd’hui disparu.

715

Il y a apparemment confusion entre Mu’izz al-din Kaiqubad, 1287-1290 (voir

plus loin), et Mu’izz al-din Muhammad, sultan ghuride de Ghazna, mort en
1206 et suzerain d’Aibak. Ce dernier, qui a commencé le minaret, et y fit gra-
ver des éloges à son protecteur.

716

La base de ce minaret, dont le diamètre est le double de celui de Qutb Minar,

est toujours visible dans la cour nord, construite par Ala al-din Khaldji et non
par son fils Qutb al-din Muhammad comme c’est indiqué ici.

Ibn Battûta — Voyages

300

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

hommes placés au bas du minaret ne me paraissaient que des petits
enfants. Il semble, à quiconque le considère d’en bas, que sa hauteur
ne soit pas si considérable, à cause de la grandeur de sa masse et de sa
largeur.

Le sultan Kothb eddîn avait formé aussi le projet de bâtir une mos-

quée cathédrale à Sîry, surnommé le séjour du khalifat ; mais il n’en
termina que le mur faisant face à La Mecque et le mihrâb. Cette por-
tion est construite en pierres blanches, noires, rouges et vertes ; et, si
l’édifice avait été achevé, il n’aurait pas eu son pareil dans le monde.
Le sultan Mohammed se proposa de le finir, et envoya des gens versés
dans l’art de bâtir, afin qu’ils évaluassent à combien s’élèverait la dé-
pense. Ils prétendirent qu’on dépenserait, pour son achèvement,
trente-cinq lacs. Le sultan y renonça, trouvant cette dépense trop
considérable. Un de ses familiers m’a raconté qu’il ne se désista pas
de son projet pour ce motif-là, mais qu’il en regarda l’exécution
comme de mauvais augure, vu que le sultan Kothb eddîn avait été tué
avant de terminer cet édifice.

ESCRIPTION DES DEUX GRANDS BASSINS QUI SE TROUVENT À

’

EXTÉRIEUR DE

IHLY

En dehors de cette ville se voit le grand bassin appelé du nom du

sultan Chems eddîn Lalmich

717

, et où les habitants de Dihly

s’approvisionnent d’eau à boire. Il est situé dans le voisinage du lieu
où se fait la prière des grandes fêtes. Il est alimenté par l’eau des
pluies ; sa longueur est d’environ deux milles, et sa largeur moindre
de moitié. Sa face occidentale, du côté du

moçallâ

p360

est construite

en pierres disposées en forme d’estrades, les unes plus hautes que les
autres ; au-dessous de chacune sont des degrés, à l’aide desquels on
descend jusqu’à l’eau. A côté de chaque estrade est un dôme de pierre,
où se trouvent des sièges pour les gens qui veulent se divertir et
s’amuser. Au milieu de l’étang s’élève un grand dôme en pierres
sculptées et haut de deux étages. Lorsque l’eau est abondante dans le

717

C’est le bassin appelé Hawdh Shamsi, qui se trouve au sud-ouest de la vieille

ville, à la limite du faubourg de Mihrawli. Il fut construit par Shams al-din
Iletmish.

Ibn Battûta — Voyages

301

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

bassin, on ne peut atteindre cet édifice, si ce n’est avec des barques.
Quand, au contraire, il y a peu d’eau, les gens y entrent. A l’intérieur
est une mosquée, et la plupart du temps on y trouve des fakîrs voués
au service de Dieu et qui ne mettent leur confiance qu’en lui. Lorsque
l’eau est tarie dans cet étang, on y cultive des cannes à sucre, des ci-
trouilles, des concombres, des pastèques et des melons. Ces derniers
sont extrêmement doux, mais d’un petit volume.

Entre Dihly et le séjour de khalifat se trouve le bassin impérial

718

lequel est plus grand que celui du sultan Chems eddîn. Sur ses côtés
s’élèvent environ quarante dômes ; les joueurs d’instruments habitent
tout autour, et l’emplacement qu’ils occupent s’appelle Tharb-Abâd,
le Séjour de l’allégresse. Ils ont là un marché qui est un des plus
grands qui existent, une mosquée cathédrale et un grand nombre
d’autres mosquées. On m’a raconté que, durant le mois de ramadhân,
les chanteuses qui habitent en cet endroit récitent en commun, dans
ces mosquées, la prière dite

térâwîh

. Des imâms président à cette

prière, et elles y assistent en grand nombre. Les chanteurs en usent de
même. J’ai vu les musiciens à la noce de l’émir Seïf eddîn Ghadâ, fils
de Mohanna

719

; chacun d’eux avait sous ses genoux un tapis à prier,

et quand il entendait l’appel à la prière, il se levait, faisait ses ablu-
tions et priait.

p361

ESCRIPTION DE QUELQUES

UNS DES LIEUX DE PÈLERINAGE À

IHLY

On remarque parmi ces endroits :

Le tombeau du pieux cheïkh Kothb eddîn Bakhtiâr Alca’ky

720

, Ce

tombeau est l’objet de bénédictions manifestes, et jouit d’une grande
vénération. Le motif pour lequel ce cheïkh fut surnommé Alca’ky,
c’est que, quand des gens chargés de dettes venaient le trouver pour se
plaindre de leur pauvreté ou de leur indigence, ou quand avaient re-

718

Le Hawdh a1-Khass, situé à deux kilomètres à l’est de Sin.

719

Pour Mohanna bin Isa, voir t. I, chap. 3, n. 143.

720

Qutb al-din Bakhtiyar al kaki, mort en 1236, était le disciple de Mawdud al-

Tchishti (voir chap. 4, n. 124) et son successeur à Dihli. Il fut également maî-
tre de Farid al-din Mas’ud, fondateur de la lignée tchishti d’Adjodhan (voir n.
62 ci-dessus). Son tombeau, situé dans le faubourg de Mihrawli, est toujours
objet de vénération.

Ibn Battûta — Voyages

302

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cours à lui des individus ayant des filles et ne pouvant trouver de quoi
leur fournir un trousseau au moment de les faire conduire près de leurs
époux, le cheïkh donnait à ceux qui s’adressaient à lui un biscuit d’or
ou d’argent : c’est pourquoi il fut connu par le surnom d’Alca’ky, ou
l’Homme aux biscuits.

Le mausolée du vertueux docteur Noûr eddîn Alcorlâny.

Le sépulcre du docteur ’Al eddîn Alkermâny

721

, ainsi appelé

d’après la province de Kermân. Ce tombeau jouit de bénédictions ma-
nifestes et brille de la plus vive lumière. L’endroit qu’il occupe indi-
que la kiblah, ou la direction du lieu de la prière, et il s’y trouve un
grand nombre de sépultures de saints personnages. Que Dieu nous
fasse profiter de leurs mérites.

p362

E QUELQUES

UNS DES SAVANTS ET DES HOMMES DE BIEN DE

ILHY

Nous citerons parmi eux :

Le cheïkh pieux et savant Mahmoûd Alcobbâ

722

il est au nombre

des principaux saints, et le vulgaire prétend qu’il dispose de richesses
surnaturelles, car il n’en possède point d’apparentes, et cependant il
donne à manger à tout-venant, et distribue de l’or, de l’argent et des
habits. Il a accompli de nombreux miracles, et s’est ainsi rendu célè-
bre. Je l’ai vu à plusieurs reprises, et j’ai eu part à ses bénédictions.

Le cheïkh pieux et savant ’Alâ eddîn Annîly

723

. On dirait que ce

surnom lui vient du nom du Nil, le fleuve de l’Égypte. Dieu sait le
mieux ce qu’il en est. Il a été un des disciples du cheïkh savant et ver-
tueux Nizhâm eddîn Albédhâoûny. Il prêche les fidèles tous les ven-
dredis, et un grand nombre d’entre eux font pénitence en sa présence,

721

La famille Kirmani, notables religieux, descendants de Husain fils d’Ali, était

connue à Dihli. Il s’agit peut-être de Muhammad bin Mahmud, mort en 1311.

722

Il s’agirait de Nasir al-din Mahmud, connu sous le nom de Tciragh-i Dihli (la

Lumière de Dihli), mort en 1356, successeur de Nizam al-din Awliya (voir
chap. 6, n. 83).

Kobba

signifie bossu.

723

Natif d’Oudh il fut aussi un des disciples de Nizam al-din Awliya et mourut à

Dihli en 1361.

Ibn Battûta — Voyages

303

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

rasent leur tête, se lamentent à l’envi les uns des autres, et quelques-
uns même s’évanouissent.

NECDOTE

Je l’ai vu un certain jour pendant qu’il prêchait. Le lecteur du Co-

ran lut, en sa présence, ces versets : « O hommes, craignez votre Sei-
gneur. Certes, que le tremblement de terre, à l’heure de la résurrec-
tion, sera quelque chose de terrible ? Le jour où vous le verrez, chaque
nourrice oubliera son nourrisson, et chaque femme enceinte avortera.
On verra les hommes ivres. Non, ils ne seront pas ivres ; mais le châ-
timent infligé par Dieu

p363

est terrible ;

il les étourdira

724

» Le doc-

teur ’Alâ eddîn répéta ces paroles, et un fakîr, placé dans un des coins
de la mosquée, poussa un grand cri. Le cheïkh répéta le verset ; le fa-
kîr cria une seconde fois et tomba mort. Je fus au nombre de ceux qui
prièrent sur son corps et qui assistèrent à ses obsèques.

Le cheïkh pieux et savant Sadr eddîn Alcohrâny, qui jeûnait conti-

nuellement, et restait debout durant la nuit ; il avait renoncé à tous les
biens de ce monde, et les avait repoussés loin de lui. Son vêtement
consistait en un manteau court sans manches. Le sultan et les grands
de l’État le visitaient, mais souvent il se dérobait à leurs visites. Le
sultan désira lui constituer en fief des villages, avec le revenu desquels
il pût donner à manger aux pauvres et aux étrangers ; mais il refusa.
Dans une des visites qu’il lui fit, l’empereur lui apporta dix mille dî-
nârs, qu’il n’accepta pas. On raconte qu’il ne rompt le jeûne qu’au
bout de trois jours ; qu’on lui fit des représentations à ce sujet, et qu’il
répondit : « Je ne romprai le jeûne que quand j’y serai forcé par une
mort imminente. »

L’imâm pieux, savant et dévot, tempérant, humble, la perle de son

époque, la merveille de son siècle, Camâl eddîn ’Abd Allah Alghâry,
ainsi surnommé d’après une caverne qu’il habitait proche de Dihly,
dans le voisinage de la zâouïah du cheïkh Nizhâm eddîn Albédhâou-
ny. Je l’ai visité à trois différentes reprises dans cette caverne.

724

Coran, XXII, I-2, sauf la dernière phrase : « Il les étourdira ».

Ibn Battûta — Voyages

304

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

IRACLE DE CET IMÂM

J’avais un jeune esclave qui s’enfuit et que je retrouvai en la pos-

session d’un Turc. Je résolus de le retirer des mains de celui-ci ; mais
le cheïkh me dit : « Cet esclave ne te convient point ; ne le reprends
pas. » Or le

p364

Turc était disposé à un accommodement. Je m’arran-

geai avec lui, moyennant cent dînârs qu’il me paya, et je lui laissai
l’esclave. Six mois s’étant écoulés, ce dernier tua son maître. On
l’amena au sultan, qui prescrivit de le livrer aux enfants de la victime,
lesquels le massacrèrent. Lorsque j’eus été témoin de ce miracle de la
part du cheïkh, je me retirais près de lui, et me consacrai à son service,
renonçant au monde, et donnant tout ce que je possédais aux pauvres
et aux malheureux. Je séjournai près de lui un certain temps, et je le
voyais jeûner dix et vingt jours de suite, et rester debout la plus grande
partie de la nuit. Je ne cessai de demeurer avec lui, jusqu’à ce que le
sultan m’envoyât chercher. Je me rattachai alors au monde

725

(Puisse

Dieu m’accorder une bonne fin !) Si Dieu le veut, je raconterai cela
par la suite, ainsi que les détails de mon retour au siècle.

Retour à la Table des Matières

725

Voir t. III, p. 147.

Ibn Battûta — Voyages

305

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

6. L’histoire du sultanat de Dihli

Retour à la Table des Matières

ÉCIT DE LA CONQUÊTE DE

IHLY

ET NOTICE SUR LES ROIS QUI S

’

Y SUCCÉDÈRENT

Le jurisconsulte, l’imâm très savant, le grand kâdhi de l’Inde et du

Sind, Camâl eddîn Mohammed, fils de Borhân eddîn, de Ghaznah

726

surnommé Sadr Aldjihân, m’a raconté que la ville de Dihly fut
conquise sur les infidèles dans l’année 584

727

. J’ai lu cette même date

écrite sur le mihrâb de la grande mosquée de cette ville.

Le personnage déjà nommé m’a appris aussi que Dihly fut prise

par l’émir Kothb eddîn Aïbec

728

, qui était surnommé Sipâh Sâlâr, ce

qui signifie général des armées. C’était un des esclaves du sultan vé-
néré Chihâb eddîn Mohammed, fils de Sâm le Ghouride, roi de Ghaz-
nah et du Khorâçân

729

et qui s’était emparé du

p366

royaume d’Ibrâ-

hîm

730

, fils du sultan belliqueux Mahmoûd ibn Subuctekîn, lequel

commença la conquête de l’Inde.

726

Chef cadi des mameluks (esclaves) de l’armée de Dihli.

727

La plus ancienne inscription de la mosquée est datée 587 (1191-1192), ce qui

correspond à la date effective de la conquête de Dihli.

728

Qutb al-din Aibak, esclave et ensuite lieutenant-général du souverain ghuride

de Ghazna, accéda à une indépendance de fait après la mort de son protecteur,
devenant ainsi le premier souverain du sultanat de Dihli (1206-1210).

729

Shihab al-din Muhammad fut nommé vice-roi à Ghazna en 1173 par son frère

Ghiyath al-din Muhammad, souverain ghuride installé à Hérat (1163-1203). Il
entreprit la conquête du nord de l’Inde et après la mort de son frère hérita de
l’ensemble des possessions ghurides. A sa mort, en 1206, son empire se dislo-
qua et les possessions indiennes restèrent aux mains d’Aibak.

730

Ibrahim, souverain ghaznavide (1059-1099), était petit-fils et neuvième suc-

cesseur de Mahmud de Ghazna (voir chap. 4, n. 160). Ghazna fut conquise par
les Ghurides au cours du règne de Bahram (1118-1152), et les derniers Ghaz-
navides ont survécu à Lahore jusqu’en 1186.

Ibn Battûta — Voyages

306

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Le susdit sultan Chihâb eddîn avait envoyé l’émir Kothb eddîn

avec une armée considérable. Dieu lui ouvrit la ville de Lahaour

731

où il fixa sa résidence. Son pouvoir devint considérable ; il fut calom-
nié près du sultan, et les familiers de ce prince lui inspirèrent l’idée
qu’il voulait se déclarer souverain de l’Inde, et qu’il était déjà en
pleine révolte. Cette nouvelle parvint à Kothb eddîn ; il partit en toute
hâte, arriva de nuit à Ghaznah, et se présenta devant le sultan, à l’insu
de ceux qui l’avaient dénoncé à ce monarque. Le lendemain, Chihâb
eddîn s’assit sur son trône, et fit asseoir en dessous Aïbec, de sorte
qu’il ne fut pas visible. Les commensaux et les courtisans qui
l’avaient calomnié arrivèrent, et lorsqu’ils eurent tous pris place le
sultan les questionna touchant Aïbec. Ils lui répétèrent que ce général
s’était révolté, et dirent : « Nous savons avec certitude qu’il prétend à
la royauté. » Alors le sultan frappa de son pied le trône, battit des
mains et s’écria : « O Aïbec ! » « Me voici », répondit celui-ci, et il se
montra à ses dénonciateurs. Ceux-ci furent confondus, et, dans leur
effroi, ils s’empressèrent de baiser la terre. Le sultan leur dit : « Je
vous pardonne cette faute ; mais prenez garde de recommencer à par-
ler contre Aïbec

732

. » Puis il ordonna à celui-ci de retourner dans

p367

l’Inde. Aïbec obéit, et prit la ville de Dihly et d’autres encore. La reli-
gion musulmane a été florissante dans ce pays-là jusqu’à présent.
Quant à Kothb eddîn, il y séjourna jusqu’à ce qu’il mourût.

731

Lahore fut conquise par Ghiyath al-din Muhammad le Ghuride sur le dernier

Ghaznavide, Khusrav Malik, en 1186. Il reste toutefois que Lahore fut le siège
du pouvoir de l’Inde musulmane avant la prise de Dihli.

732

Cette anecdote ne se trouve pas dans les autres sources, mais Aibak, après un

raid fructueux dans le Gudjarat en 1195 fut invité par Ghiyath al-din Muham-
mad à se rendre à Ghazna où il resta pendant près d’une année. Cette visite est
toutefois postérieure à la prise de Dihli.

Ibn Battûta — Voyages

307

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ISTOIRE DU SULTAN

HEMS EDDÎN

ALMICH

733

Ce prince fut le premier qui régna dans la ville de Dihly avec un

pouvoir indépendant. Avant son avènement au trône, il avait été
l’esclave de l’émir Kothb eddîn Aïbec, le général de son armée et son
lieutenant. Quand Kothb eddîn fut mort, il se rendit maître de
l’autorité souveraine, et convoqua la population, afin qu’elle lui prêtât
serment. Les jurisconsultes vinrent le trouver, ayant à leur tête le
grand kâdhi alors en fonctions, Wedjîh eddîn Alcâçâny. Ils entrèrent
dans la pièce où il était et s’assirent devant lui. Quant au kâdhi, il
s’assit à son côté, selon la coutume. Le sultan comprit de quoi ils vou-
laient l’entretenir ; il souleva le coin du tapis sur lequel il était accrou-
pi, et leur présenta un acte qui comprenait son affranchissement. Le
kâdhi et les jurisconsultes le lurent et prêtèrent tous à Lalmich le ser-
ment d’obéissance ; il devint donc souverain absolu, et son règne dura
vingt ans

734

. Il était juste, pieux et vertueux. Parmi ses actions mémo-

rables, il convient de citer son zèle à redresser les torts et à rendre jus-
tice aux opprimés. Il ordonna que quiconque avait éprouvé une injus-
tice revêtît un habit de couleur. Or tous les habitants de l’Inde portent
des vêtements blancs. Toutes les fois qu’il donnait audience à ses su-
jets ou qu’il se promenait à cheval, s’il voyait quelqu’un vêtu d’un

p368

habit de couleur, il examinait sa plainte, et s’occupait à lui rendre jus-
tice contre son oppresseur. Mais il se lassa d’agir ainsi, et se dit :
« Quelques hommes souffrent des injustices pendant la nuit ; je veux
en hâter le redressement. » En conséquence, il éleva à la porte de son
palais deux lions de marbre, placés sur deux tours qui se trouvaient en
cet endroit. Ces lions avaient au cou une chaîne de fer où pendait une
grosse sonnette. L’homme opprimé venait de nuit et agitait la son-
nette ; le sultan entendait le bruit, examinait l’affaire sur-le-champ et
donnait satisfaction au plaignant

735

733

La véritable orthographe du nom serait Iletmish. A la mort à Lahore (d’une

chute de cheval) d’Aibak en 1210, son entourage nomma comme souverain
son fils, Aram Shah, tandis que les milieux de Dihli élisaient Shams al-din
Iletmish, ancien esclave d’Aibak. Aram Shah, vaincu en 1211. disparut de la
scène.

734

1211-29/4/1236.

735

Les mêmes faits sont attribués à Anushirwan, dit le Juste, roi sassanide, et à

d’autres souverains.

Ibn Battûta — Voyages

308

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

A sa mort, le sultan Chems eddîn laissa trois fils : Rocn eddîn, qui

lui succéda ; Mo’izz eddîn et Nâcir eddîn ; et une fille appelée Rad-
hiyah, laquelle était sœur germaine de Mo’izz eddîn. Rocn eddîn ré-
gna après lui, ainsi que nous l’avons dit

736

ISTOIRE DU SULTAN

OCN EDDÎN

FILS DU SULTAN

HEMS EDDÎN

Lorsque Rocn eddîn eut été reconnu sultan, après la mort de son

père, il inaugura son règne par un traitement injuste envers son frère
Mo’izz eddîn, qu’il fit périr

737

. Radhiyah était sœur germaine de ce

malheureux prince, et elle reprocha sa mort à Rocn eddîn. Celui-ci
médita de l’assassiner. Un certain vendredi, il sortit du palais pour as-
sister à la prière

738

. Radhiyah monta sur la

p369

terrasse du vieux pa-

lais attenant à la grande mosquée, et que l’on appelait

Daoulet-

Khâneh

, la Maison du bonheur

739

. Elle était revêtue des habits que

portaient ceux qui avaient éprouvé des injustices.

Dans ce costume, elle se présenta au peuple, et lui parla de dessus

la terrasse. « Mon frère, lui dit-elle, a tué son frère, et veut aussi me
faire périr. » Puis elle rappela le règne de son père et les bienfaits qu’il
avait prodigués au peuple. Là-dessus, les assistants se portèrent en
tumulte vers le sultan Rocn eddîn, qui se trouvait alors dans la mos-
quée, se saisirent de lui, et l’amenèrent à Radhiyah. Celle-ci leur dit :
« Le meurtrier sera tué » ; et ils le massacrèrent, en représailles du
meurtre de son frère. Le frère de ces deux princes, Nâcir eddîn, était

736

Iletmish avait désigné comme successeur sa fille Raziya mais les émirs, ne

pouvant se faire à l’idée d’élire une femme à la tête du royaume, préférèrent
son fils Rukn al-din Firuz qui régna jusqu’au 9 novembre de la même année
1236.

737

Rukn al-din n’a pas eu le temps de tuer aucun de ses frères. Mu’izz al-Din

succédera à Raziya en 1240.

738

Rukn al-din était sorti de Dihli pour marcher contre des gouverneurs révoltés

quand, à la suite de rumeurs concernant l’assassinat imminent de Raziya par la
reine mère, le peuple de la ville se révolta et la porta sur la trône. Rukn al-din,
abandonné par ses troupes, fut saisi et tué.

739

La maison du pouvoir.

Ibn Battûta — Voyages

309

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

encore dans l’enfance : aussi le peuple s’accorda-t-il à reconnaître
comme souveraine Radhiyah.

E L

’

IMPÉRATRICE

ADHIYA

Lorsque Rocn eddîn eut été tué, les troupes convinrent de placer

sur le trône sa sœur Radhiyah. Elles la proclamèrent souveraine ; et
cette princesse régna avec une autorité absolue, durant quatre années.
Elle montait à cheval à la manière des hommes, armée d’un arc et
d’un carquois, entourée de courtisans, et elle ne voilait pas son visage.
Dans la suite, elle fut soupçonnée d’avoir commerce avec un des ses
esclaves, abyssin de naissance

740

, et le peuple décida de la déposer et

de lui donner un époux. En conséquence, elle fut déposée et

p370

ma-

riée à un de ses proches, et son frère Nâcir eddîn devint maître de
l’autorité

741

ISTOIRE DU SULTAN

ÂCIR EDDÎN

FILS DU SULTAN

HEMS EDDÎN

Après la déposition de Radhiyah, son frère cadet Nâcir eddîn mon-

ta sur le trône et posséda quelque temps l’autorité souveraine ; ensuite,
Radhiyah et son mari se révoltèrent contre lui

742

, montèrent à cheval,

accompagnés de leurs esclaves et des malfaiteurs qui voulurent les
suivre, et se préparèrent à le combattre. Nâcir eddîn sortit de Dihly
avec son esclave et lieutenant Ghiyâth eddîn Balaban, celui-là même
qui devint maître du royaume après lui. Le combat s’engagea, l’armée

740

La scène politique à Dihli était dominée à l’époque par les « quarante » famil-

les des émirs turcs opposés depuis le début à l’avènement de Raziya. Celle-ci,
pour contrebalancer leur pouvoir, favorisa l’accession du maître des écuries,
l’Africain Djalal al-din Yaqut. D’où scandale supplémentaire qui mena à sa
déposition.

741

Il faut lire Mu’izz al-din Bahram (1240-1242) ; lui succédera un fils de Rukn

al-din, Ala al-din Mas’ud (1242-1246), et Nasir al-din Mahmud ne viendra
qu’après (1246-1266).

742

La révolte contre Raziya fut menée par un gouverneur, Ikhtiyar al-din Altu-

niya, qui devint par la suite geôlier de l’ex-souveraine. Or, par la suite, Ikh-
tiyar al-din, écarté du pouvoir instauré à Dihli, sortit Raziya de la prison, se
maria avec elle pour acquérir une légitimité et marcha sur Dihli. Leur armée
fut battue le 13 octobre 1240 et Raziya fut assassinée le lendemain par des
Hindous.

Ibn Battûta — Voyages

310

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

de Radhiyah fut mise en déroute, et elle-même prit la fuite ; elle fut
surprise par la faim et accablée de fatigue ; en conséquence, elle se
dirigea vers un laboureur qu’elle vit occupé à cultiver la terre, et lui
demanda quelque chose à manger. Il lui donna un morceau de pain,
qu’elle dévora, après quoi le sommeil s’empara d’elle. Or Radhiyah
était revêtue d’un habit d’homme ; lorsqu’elle fut endormie, le labou-
reur la considéra, et vit, sous ses vêtements, une tunique brodée d’or
et de perles ; il s’aperçut que c’était une femme, la tua, la dépouilla,
chassa son cheval, et l’ensevelit dans le champ qui lui appartenait.
Puis il prit une partie des vêtements de la princesse, et se rendit au
marché, afin de les vendre. Les marchands conçurent des soupçons à

p371

son égard, et l’amenèrent au

chihneh

743

, c’est-à-dire au magistrat

de police, qui lui fit infliger la bastonnade. Le misérable confessa
qu’il avait tué Radhiyah et indiqua à ses gardiens le lieu où il l’avait
ensevelie. Ils déterrèrent son corps, le lavèrent et l’enveloppèrent dans
un linceul ; puis il fut remis en terre au même endroit, et l’on construi-
sit une chapelle funéraire. Son tombeau est actuellement visité par des
pèlerins, et regardé comme un lieu de sanctification. Il est situé sur le
bord du grand fleuve appelé Djoûn

744

, une parasange de la ville de

Dihly.

Après le meurtre de sa sœur, Nâcir eddîn resta seul maître du

royaume, et régna paisiblement durant vingt ans. C’était un souverain
pieux ; il copiait des exemplaires du Livre illustre, les vendait, et se
nourrissait avec le prix qu’il en retirait

745

. Le kâdhi Camâl eddîn m’a

fait voir un Coran copié de sa main, artistement et élégamment écrit.
Dans la suite, son lieutenant Ghiyâth eddîn Balaban le tua et régna
après lui

746

. Ce Balaban eut une aventure extraordinaire que nous ra-

conterons.

743

Le mot désigne en général le gouverneur militaire de la ville, lequel se trouve

aussi à la tête de la police.

744

La Yamouna.

745

Nasir al-din était un sage roi fainéant, de surcroît calligraphe, ce qui donna

naissance à la légende, également mentionnée par d’autres sources.

746

Ghiyath al-din Balban, acheté en 1233 par Iletmish, fut chambellan de Nasir

al-din depuis le début du règne de celui-ci en 1246 et vrai maître du royaume.
Toutefois, Nasir al-din semble être mort de mort naturelle le 18 février 1266.
Balban lui succéda et régna jusqu’à sa mort en 1287.

Ibn Battûta — Voyages

311

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ISTOIRE DU SULTAN

HIYÂTH EDDÎN

ALABAN

Lorsque Balaban eut tué son maître, le sultan Nâcir eddîn, il régna,

avec un pouvoir absolu, pendant vingt années, avant lesquelles il avait
été le lieutenant de son prédécesseur durant un pareil espace de temps.
Il fut au

p372

nombre des meilleurs sultans, juste, doux

747

et vertueux.

Une de ses actions généreuses, c’est qu’il fit bâtir une maison à la-
quelle il donna le nom de Séjour de la sûreté. Tous les débiteurs qui y
entraient voyaient acquitter leur dette, et quiconque s’y réfugiait par
crainte y était en sûreté. Si quelqu’un s’y retirait après avoir tué une
autre personne, le sultan désintéressait à sa place les amis du mort ; et
si c’était quelque délinquant, il donnait satisfaction à ceux qui le pour-
suivaient. C’est dans cette maison qu’il fut enseveli, et j’y ai visité son
tombeau

748

VENTURE EXTRAORDINAIRE DE

ALABAN

On raconte qu’un fakir de Bokhâra y vit ce Balaban, qui était de

petite taille et d’un extérieur chétif et méprisable. Il lui dit : « O petit
Turc ! », ce qui était une expression indiquant du mépris. Balaban ré-
pondit : « Me voici, ô mon maître. » Cette parole plut au fakir.
« Achète pour moi, reprit-il, de ces grenades », et il lui montrait des
grenades qui étaient exposées en vente sur le marché. « Très bien »,
répliqua Balaban ; et tirant quelques oboles, qui étaient tout ce qu’il
possédait, il acheta plusieurs de ces grenades. Lorsque le fakir les eut
reçues, il lui dit : « Nous te donnerons le royaume de l’Inde. » Bala-
ban baisa sa propre main (c’est là une manière de saluer) et répondit :
« J’accepte et je suis content. » Cette parole se fixa dans son esprit.
Cependant, il arriva que le sultan Chems eddîn Lalmich envoya un
marchand, afin qu’il lui achetât des esclaves à Samarkand, à Bokhâra
et à Termedh. Cet individu fit l’acquisition de cent esclaves, parmi
lesquels se trouvait Balaban. Lorsqu’il se présenta avec eux devant le
sultan,

p373

tous plurent à ce prince, hormis Balaban, à cause de ce que

nous avons dit de son extérieur méprisable. « Je n’accepte pas celui-

747

La douceur de Balban est loin d’être confirmée par les sources, surtout en ce

qui concerne la répression de la révolte du Bengale en 1280.

748

Il existe toujours, au sud-est de la vieille ville.

Ibn Battûta — Voyages

312

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ci », s’écria-t-il. L’esclave lui dit : « O maître du monde, pour qui as-
tu acheté ces serviteurs ? » L’empereur se mit à rire et répondit : « Je
les ai achetés pour moi-même. » Balaban reprit : « Achète-moi pour
l’amour de Dieu. — Très bien », répliqua le sultan ; il l’accepta, et le
mit au nombre de ses esclaves.

Balaban fut traité avec mépris et placé parmi les porteurs d’eau.

Les gens versés dans la connaissance de l’astrologie disaient au sultan
Chems eddîn : « Un de tes esclaves enlèvera le royaume à ton fils et
s’en emparera. » Ils ne cessaient de lui répéter cela ; mais il ne faisait
pas attention à leurs discours, à cause de sa piété et de sa justice. Enfin
on rapporta cette prédiction à la grande princesse, mère des enfants du
sultan, et elle la lui répéta. Cela fit alors impression sur son esprit ; il
manda les astrologues et leur dit : « Reconnaîtrez-vous, lorsque vous
le verrez, l’esclave qui doit enlever le royaume à mon fils ? » Ils ré-
pondirent : « Oui, nous avons un indice qui nous le fera connaître. »
Le sultan ordonna de faire paraître ses esclaves, et s’assit pour les pas-
ser en revue. Ils parurent devant lui, classe par classe ; les astrologues
les regardaient et disaient : « Nous ne le voyons pas encore. » Cepen-
dant, une heure de l’après-midi arriva, et les porteurs d’eau se dirent
les uns aux autres : « Nous avons faim ; rassemblons quelques pièces
de monnaie, et envoyons un de nous au marché afin qu’il nous achète
de quoi manger. » Ils réunirent donc des drachmes, et firent partir
avec elles Balaban ; car il n’y avait parmi eux personne qui fût mépri-
sé plus que lui. Il ne trouva pas dans le marché ce que voulaient ses
camarades ; en conséquence, il se dirigea vers un autre marché ; mais
il tarda, et lorsque ce fut le tour des porteurs d’eau d’être passés en
revue, il n’était pas encore revenu. Ses camarades prirent son outre et
son pot à l’eau, les placèrent sur l’épaule d’un jeune garçon, et présen-
tèrent celui-ci

p374

comme si c’était Balaban. Lorsqu’on appela le nom

de Balaban, le jeune garçon passa devant les astrologues, et la revue
fut terminée sans qu’ils vissent la figure qu’ils cherchaient. Balaban
arriva après l’achèvement de la revue, car Dieu voulait que son destin
s’accomplît.

Par la suite, les nobles qualités de l’esclave se révélèrent, et il fut

fait chef des porteurs d’eau ; puis il entra dans l’armée, et devint en-
suite émir. Le sultan Nâcir eddîn, avant de parvenir au trône, épousa

Ibn Battûta — Voyages

314

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

avaient prêté serment d’obéissance à Mo’izz eddîn, petit-fils du sultan
Balaban ; puis il se présenta devant Keï Khosrew, comme s’il avait été
plein de sincérité envers lui, et lui dit : « Les émirs ont prêté serment à
ton cousin, et je crains pour toi leurs mauvais desseins. » Keï Khosrew
lui répondit : « Quel remède y a-t-il ? — Sauver ta vie en fuyant dans
le Sind », reprit le chef des émirs. « Mais comment sortir de la ville,
repartit le jeune prince, puisque les portes sont fermées ? — Les clefs
sont entre mes mains, répliqua l’émir, et je t’ouvrirai. » Keï Khosrew
le remercia de cette promesse et lui baisa la main. « A présent, monte
à cheval », lui dit l’émir. En conséquence, le jeune prince monta à
cheval, accompagné de ses familiers et de ses esclaves ; le grand émir
lui ouvrit la porte, le fit sortir, et la ferma aussitôt après qu’il eût quitté
Dihly

754

Alors il demanda à être admis près de Mo’izz eddîn et lui prêta

serment. Mo’izz lui dit : « Comment pourrais-je

p376

être le sultan,

puisque le titre d’héritier présomptif appartient à mon cousin ? » Le
chef des émirs lui fit connaître la ruse qu’il avait machinée contre ce-
lui-ci, et le moyen par lequel il l’avait fait sortir de la ville. Mo’izz
eddîn le remercia de sa conduite, se rendit avec lui au palais du roi, et
manda les émirs et les courtisans, qui lui prêtèrent serment durant la
nuit. Le matin étant arrivé, le reste de la population fit de même, et le
pouvoir de Mo’izz eddîn fut parfaitement affermi. Son père était en-
core en vie, et se trouvait dans le pays de Bengale et de Lacnaouty. La
nouvelle de ce qui s’était passé lui étant parvenue, il dit : « Je suis
l’héritier du royaume ; comment donc mon fils en deviendrait-il maî-
tre et le posséderait-il avec une autorité absolue, tandis que je suis en-
core vivant ? » Il se mit en marche avec ses troupes, se dirigeant vers
la capitale de Dihly ; son fils se mit aussi en campagne, à la tête de
son armée, dans le dessein de le repousser de cette ville. Ils se ren-
contrèrent près de la ville de Carâ, située sur le rivage du fleuve
Gange

755

, celui-là même où les Indiens vont en pèlerinage. Nâcir ed-

dîn campa sur la rive, du côté qui touche Carâ, et son fils, le sultan

754

Kaihusrav avait déjà quitté Dihli pour remplacer son père, et à la mort de Bal-

ban il se trouvait à Multan dans le Sind.

755

Nasir al-din ne paraît pas avoir jamais été tenté par la royauté mais, devant les

désordres survenus à Dehli suite à l’avènement de Mu’izz al-din Kaiqubad se
crut obligé d’intervenir. La rencontre eut lieu au milieu du mois de mars 1288
sur les bords de la Gaghra, affluent du Gange.

Ibn Battûta — Voyages

315

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Mo’izz eddîn, campa sur le côté opposé, de sorte que le fleuve se
trouvait entre eux. Ils résolurent de combattre l’un contre l’autre ;
mais Dieu voulut épargner le sang des musulmans et répandit dans le
cour de Nâcir eddîn des sentiments de miséricorde envers son fils. En
conséquence, il se dit en lui-même : « Lorsque mon fils régnera, ce
sera un honneur pour moi ; il est donc plus juste que je désire cela. »
En même temps, Dieu jeta dans le cœur du sultan Mo’izz eddîn des
sentiments de soumission envers son père. Chacun des deux princes
monta sur un bateau, sans être accompagné de ses troupes, et ils se

p377

rencontrèrent au milieu du fleuve. Le sultan baisa le pied de son père,
et lui fit des excuses. Celui-ci lui dit : « Je te donne mon royaume et je
t’en confie le gouvernement. » Là-dessus il lui prêta serment de fidéli-
té, et voulut s’en retourner dans les provinces qu’il possédait ; mais
son fils lui dit : « Il faut absolument que tu viennes dans mes États. »
Le père et le fils se dirigèrent ensemble vers Dihly

756

et entrèrent

dans le palais ; le premier fit asseoir Mo’izz eddîn sur le trône et se
tint debout devant lui. L’entrevue qui avait eu lieu entre eux sur le
fleuve fut appelée la rencontre des deux astres heureux, à cause des
résultats qu’elle eut, en épargnant le sang, en faisant que le père et le
fils s’offrissent l’un à l’autre le royaume et qu’ils s’abstinssent de
combattre. Les poètes célébrèrent en foule cet événement.

Nâcir eddîn retourna dans ses États et y mourut, au bout de quel-

ques années, y laissant plusieurs enfants, parmi lesquels Ghiyâth ed-
dîn Behâdoûr

757

, le même que le sultan Toghlok fit prisonnier, et que

son fils Mohammed relâcha après sa mort. Cependant, la royauté resta
encore en la possession paisible de Mo’izz eddîn durant quatre an-
nées, qui furent semblables à des jours de fête

758

. J’ai entendu une

personne qui avait vécu de ce temps-là en décrire les félicités, le bon
marché des denrées à cette époque, la libéralité et la munificence de
Mo’izz eddîn. Ce fut ce prince qui construisit le minaret de la cour
septentrionale de la grande mosquée de Dihly

759

, lequel n’a pas son

756

La rencontre fut effectivement pacifique, mais sans plus. Nasir al-din ne visita

pas Dihli.

757

Il régna sous le nom de Nasir al-din Mahmud Shah Bughra, pratiquement in-

dépendant jusqu’en 1291, et ses fils lui succédèrent. Ghiyath al-din Bahadur,
dont l’histoire sera contée plus loin, était son petit-fils.

758

Les historiens parlent d’orgies et de débauches.

759

Voir chap. 6, n. 98.

Ibn Battûta — Voyages

316

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

pareil dans tout l’univers. Un habitant de l’Inde m’a raconté que
Mo’izz eddîn était fort adonné au commerce des femmes et à la bois-
son ; qu’il lui survint une maladie dont la guérison défia

p378

les efforts

des médecins, et qu’un de ses côtés fut desséché (paralysé). Alors se
souleva contre lui son lieutenant Djélâl eddîn Fîroûz chah Alkhald-
jy

760

ISTOIRE DU SULTAN

JÉLÂL EDDÎN

Lorsque le sultan Mo’izz eddîn eut été atteint d’hémiplégie, ainsi

que nous l’avons raconté, son lieutenant Djélâl eddîn se révolta contre
lui, se transporta hors de la ville et campa sur une colline qui se trou-
vait en cet endroit, à côté d’une chapelle funéraire appelée la chapelle
d’Aldjeïchâny. Mo’izz eddîn envoya des émirs pour le combattre ;
mais tous ceux qu’il expédiait dans ce but prêtaient serment de fidélité
à Djélâl eddîn et s’enrôlaient dans son armée. Le chef rebelle entra
ensuite dans la ville et assiégea le sultan dans son palais durant trois
jours. Quelqu’un qui a été témoin de ce fait m’a raconté que le sultan
Mo’izz eddîn souffrit alors de la faim, et ne trouva rien à manger. Un
chérîf, d’entre ses voisins, lui envoya de quoi apaiser sa faim ; mais
l’émir rebelle entra à l’improviste dans le palais, et Mo’izz eddîn fut
tué.

Djélâl eddîn lui succéda ; c’était un homme doux et vertueux, et sa

douceur le fit périr victime d’un assassinat, ainsi que nous le raconte-
rons. Il resta paisiblement maître de la royauté durant plusieurs an-
nées

761

et construisit le palais qui porte son nom

762

. C’est ce même

édifice

p379

que le sultan Mohammed donna à son beau-frère, l’émir

760

Djalal al-din Firuz appartenait à la tribu des Khaldjis, d’origine turque, mais

plus ou moins afghanisée par son long séjour dans la région de Ghazna. Pour
cette raison, l’arrivée de Djalal al-din au pouvoir fut mal vue aussi bien par
l’aristocratie turque que par la population de Dihli.

761

1290-1296.

762

Ce palais sera identifié plus loin par Ibn Battûta (p. 437) au Palais Rouge

(Kushk i-La’l) situé dans la vieille ville de Dihli. Or ce palais fut bâti par Bal-
ban. Quant au palais bâti par Djalal al-din Firuz, il s’appelait Palais Vert et
constituait l’extension de celui construit par Mu’izz al-din Kaiqubad à Kilok-
hri, à une dizaine de kilomètres au nord-est de la vieille ville au bord de la
Yamuna.

Ibn Battûta — Voyages

317

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Ghadâ, fils de Mohannâ, lorsqu’il lui fit épouser sa sœur, événement
qui sera raconté ci-après.

Le sultan Djélâl eddîn avait un fils nommé Rocn eddîn et un neveu

appelé ’Alâ eddîn, qu’il maria à sa fille, et à qui il donna le gouver-
nement de la ville de Carâ et celui de Mânichoûr, avec son terri-
toire

763

, Ce dernier est un des plus fertiles de l’Inde, il abonde en

froment, en riz et en sucre, et l’on y fabrique des étoffes très fines, que
l’on exporte à Dihly, dont Mânichoûr est éloignée de dix-huit jour-
nées. La femme d’Alâ eddîn le tourmentait et il ne cessait de s’en
plaindre à son oncle (et beau-père), le sultan Djélâl eddîn ; si bien que
la discorde s’éleva entre eux à ce sujet. Alâ eddîn était un homme
perspicace, brave et souvent victorieux, et le désir de la royauté s’était
fixé dans son âme ; mais il n’avait d’autres richesses que celles qu’il
gagnait à la pointe de son épée, et au moyen des dépouilles des infidè-
les. Il lui arriva un jour de partir pour faire la guerre sainte, dans le
pays de Doueïghîr

764

, que l’on appelle aussi le pays de Catacah, et

dont nous ferons mention ci-après. Doueïghîr est la capitale des pays
de Malwa et de Marhata

765

et son souverain était le plus puissant des

souverains infidèles. Dans cette expédition, la monture d’Alâ eddîn fit
un faux pas contre une pierre et s’abattit avec son cavalier. Celui-ci
entendit une sorte de tintement produit par la pierre ; il ordonna de
creuser en cet

p380

endroit et trouva sous la pierre un trésor considéra-

ble

766

qu’il partagea entre ses camarades. Puis il arriva à Doueïghîr,

763

On trouve le plus souvent le nom de ces deux villes, situées au nord-ouest

d’Allahabad, sur le Gange, réuni pour désigner le fief de Kara-Manikpur. A
l’avènement de Djalal al-din Firuz, le détenteur de ce fief était Tchadju Khan,
neveu de Balban, lequel le conserva jusqu’à sa révolte l’année suivante. Alors
il lui fut confisqué et donné à Ala al-din, le neveu et futur successeur de Djalal
al-din.

764

Deoghir, rebaptisée Dawlatabad par Muhammad bin Tughluk, au nord-ouest

de l’actuelle Aurangabad, dans le Deccan. Voir aussi t. III, p. 177, la descrip-
tion de la ville où Catacah (Camp royal en sanskrit) est donné comme le nom
d’une partie de celle-ci.

765

Maharashtra ou pays des Mahrates. La région de Malwa est située plus au

nord, à l’est du Gudjarat.

766

Ala al-din entreprit la campagne audacieuse de Deoghir en secret et avec ses

propres troupes. Le souverain hindou Ramachandra d’abord seul, puis avec les
forces de son fils, combattit l’envahisseur mais dut se rendre. Si l’histoire du
trésor enfoui relève de la légende, le butin de l’expédition fut fabuleux et per-
mit à Ala al-din d’accéder au trône.

Ibn Battûta — Voyages

318

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

dont le sultan se soumit, lui rendit la ville sans combat et lui fit de
grands présents. Il retourna à la ville de Carâ, et n’envoya à son oncle
aucune portion des dépouilles. Des individus excitèrent son oncle
contre lui, et le sultan le manda ; mais il refusa de se rendre à sa cour.
Le sultan Djélâl eddîn dit alors : « J’irai le trouver et je l’amènerai, car
il me tient lieu de fils. » En conséquence, il se mit en marche avec son
armée, et franchit les étapes jusqu’à ce qu’il campât sur la rive voisine
de la ville de Carâ, à l’endroit même où dressa son camp le sultan
Mo’izz eddîn, lorsqu’il marcha à la rencontre de son père Nâcir eddîn.
Il s’embarqua sur le fleuve, afin de se rendre près de son neveu. Celui-
ci monta aussi sur un navire, dans le dessein de faire périr le sultan, et
il dit à ses compagnons : « Lorsque je l’embrasserai, tuez-le. » Quand
les deux princes se rencontrèrent au milieu du fleuve, le neveu em-
brassa son oncle, et ses camarades tuèrent celui-ci, ainsi qu’Alâ eddîn
le leur avait recommandé. Le meurtrier s’empara du royaume et dis-
posa des troupes de sa victime

767

ISTOIRE DU SULTAN

’A

LA EDDÎN

OHAMMED CHÂH ALKHALDJY

Lorsqu’il eut tué son oncle, il devint maître du royaume, et la ma-

jeure partie des troupes de Djélâl eddîn passèrent de son côté. Le reste
retourna à Dihly,

p381

et se réunit auprès de Rocn eddîn

768

. Celui-ci

sortit pour repousser le meurtrier ; mais, tous ses soldats s’étant retirés
près du sultan ’Alâ eddîn, il s’enfuit dans le Sind. ’Alâ eddîn entra
dans le palais royal, et jouit paisiblement du pouvoir durant vingt an-
nées. Il fut au nombre des meilleurs sultans, et les habitants de l’Inde
le vantent beaucoup. Il examinait en personne les affaires de ses su-
jets, s’enquérait du prix des denrées et faisait venir chaque jour pour
cela le

mohtecib

, ou inspecteur des marchés que les Indiens appellent

767

Le récit d’Ibn Battûta correspond exactement à celui des autres sources.
L’assassinat de Djalal al-din Firuz a eu lieu le 19 juillet 1326.

768

L’héritier désigné de Djalal al-din était son fils Arkali Khan qui se trouvait à

Multan comme gouverneur pendant ces événements. Alors la veuve de Djalal
al-din proclama comme souverain son fils cadet Qadr Khan sous le nom de
Rukn al-din Ibrahim. Ce dernier s’enfuit à l’approche d’Ala al-din qui entra à
Dihli le 22 octobre.

Ibn Battûta — Voyages

319

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

réîs

, ou chef

769

. On raconte qu’il l’interrogea un jour touchant le mo-

tif de la cherté de la viande. L’inspecteur l’informa que cela provenait
du taux élevé de l’impôt établi sur les bœufs. Il ordonna d’abolir cette
taxe et d’amener devant lui les marchands ; puis il leur donna de
l’argent et leur dit : « Achetez avec cela des bœufs et des brebis et
vendez-les ; le prix qu’ils produiront reviendra au fisc, et vous rece-
vrez un salaire pour la vente. » Cela fut exécuté, et le sultan fit de
même pour les étoffes que l’on apportait de Daoulet Abâd. Lorsque
les grains atteignaient un prix élevé, il ouvrait les magasins de l’État
et en vendait le contenu, jusqu’à ce que cette denrée fût à bon marché.
On raconte que la valeur des grains s’éleva une certaine fois, et qu’il
ordonna de les vendre à un prix qu’il fixa ; les gens refusèrent de les
livrer pour ce prix-là. Il prescrivit alors que personne n’achetât
d’autres grains que ceux du magasin du gouvernement, et il en vendit
au peuple durant six mois. Les accapareurs craignirent alors que leurs
provisions ne fussent infestées par les calandres, et ils demandèrent
qu’il leur fût permis de vendre. Le sultan le leur permit, à condition
qu’ils vendraient

p382

à un prix moindre que celui qu’ils avaient aupa-

ravant refusé

770

’Alâ eddîn ne montait pas à cheval pour se rendre à la prière du

vendredi, ni dans une fête solennelle, ni dans aucune autre occasion ;
voici quel était le motif de cette abstention. Il avait un neveu appelé
Soleïmân châh

771

, qu’il aimait et à qui il montrait des égards. Il monta

un jour à cheval pour aller à la chasse, accompagné de ce neveu. Ce-
lui-ci conçut le dessein de traiter son oncle comme ce dernier avait
lui-même traité son oncle Djélâl eddîn, c’est-à-dire de l’assassiner. En

769

Muhtesib

est le nom arabe de l’inspecteur des marchés. A l’est, le nom de

rais

était le plus souvent appliqué aux officiers en charge de la police.

770

Après les raids successifs des Mongols dans les premières années du

XIV

siè-

cle, Ala al-din sentit le besoin d’une armée forte, et pour cela bien payée.
Alors, au lieu d’augmenter la solde, il préféra faire baisser le prix des denrées,
anormalement élevé par l’inflation résultant de l’abondance de l’or ramené par
les campagnes du Sud. Pour cela, il institua un monopole d’achat à des prix
fixes et enregistra les marchands en leur fixant aussi un taux de bénéfice. Les
paysans étaient aussi obligés de vendre leurs produits aux marchands désignés
à des prix fixes. Avec ces achats, le gouvernement constitua également de
grands stocks de denrées qu’Ibn Battûta trouvera trente ans plus tard (voir p.
356).

771

Ce neveu est appelé Akat Khan dans les autres sources.

Ibn Battûta — Voyages

320

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

conséquence, lorsque le sultan mit pied à terre pour déjeuner, il lui
lança une flèche et le renversa ; mais un de ses esclaves le couvrit
d’un bouclier. Son neveu s’approcha, afin de l’achever ; mais, les es-
claves lui ayant dit que le prince était mort, il les crut et remonta à
cheval et entra dans la partie du palais où se trouvaient les femmes.
Cependant le sultan ’Alâ eddîn revint de son évanouissement, il monta
à cheval, et ses troupes se rassemblèrent auprès de lui. Son neveu
s’enfuit ; mais il fut atteint, et amené devant lui ; il le tua, et depuis
lors il cessa de monter à cheval.

’Alâ eddîn avait des fils dont les noms suivent : Khidhr khân, Châ-

dy khân, Abou Becr khân, Mobârec khân, appelé aussi Kothb eddîn,
qui devint roi, et Chihâb eddîn. Kothb eddîn était mal traité de son
père, et jouissait près de lui de très peu de considération. Le sultan
avait donné à tous ses frères les honneurs, c’est-à-dire

p383

des éten-

dards et des timbales, et ne lui avait rien accordé. Cependant, il lui dit
un jour : « Il faut absolument que je te donne la même chose qu’à tes
frères. » Kothb eddîn lui répondit : « C’est Dieu qui me l’accordera. »
Cette parole effraya son père, qui le redouta. Le sultan fut ensuite at-
teint de la maladie dont il mourut. Or la femme dont il avait eu son fils
Khidhr khân s’appelait Mâh Hakk (le mot

mâh

, dans la langue de ces

peuples, signifie la lune), avait un frère nommé Sindjar, avec lequel
elle convint d’élever au trône Khidhr khân

772

. Mélic Nâïb, le princi-

pal des émirs du sultan, et que l’on appelait Alalfy

773

, parce que ce

souverain l’avait acheté pour mille (

alf

)

tangahs

, c’est-à-dire pour

deux mille cinq cents dînârs du Maghreb

774

, Mélic Nâïb, dis-je, eut

connaissance de cet accord, et le dénonça au sultan. Celui-ci dit à ses

772

Le nom de la reine était Mahru et son titre Malika-i Djahan. Elle était sœur de

Malik Sandjar, lequel, pour avoir tué Djalal al-din Firuz de sa propre main,
avait reçu le titre d’Alp Khan et était devenu un des principaux compagnons
d’Ala al-din. Sa fille fut mariée en 1312 avec Khidhr Khan, et la famille pré-
parait effectivement l’ascension au trône de celui-ci.

773

48. Malik Naib, c’est-à-dire vice-roi, est ici Kâfur, un Hindou acheté en 1297,

lors du sac du port de Cambay dans le Gudjarat pour mille dinars, et connu
ainsi sous le sobriquet persan Hezardinari qu’Ibn Battûta traduit en arabe par
al-Alfi. Ce personnage, devenu tout-puissant vers la fin du règne d’Ala al-din,
aurait conçu le projet d’éliminer toute la famille royale en commençant par la
coterie d’Alp Khan, mais cela sans le consentement d’Ala al-din.

774

Le tanka d’or (voir aussi chap. 5, n, 243) valait 9,010 g et le dinar du Maghreb

4,722 g. Il s’agirait donc d’un peu moins de 2 000 dinars.

Ibn Battûta — Voyages

321

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

familiers : « Quand Sindjar entrera dans la chambre où je me trouve,
je lui donnerai un habit ; et lorsqu’il s’en revêtira, saisissez-le par les
manches, renversez-le contre terre et égorgez-le. » Cela fut exécuté de
point en point.

Khidhr khân était alors absent, et se trouvait dans un endroit appelé

Sandabat

775

, à la distance d’une journée de Dihly, où il s’était rendu

pour un pèlerinage aux tombeaux de plusieurs martyrs ensevelis en cet
endroit

p384

car il s’était engagé par un vœu à parcourir cette distance à

pied et à prier pour la santé de son père. Lorsqu’il apprit que celui-ci
avait tué son oncle maternel, il en conçut un très vif chagrin, déchira
le collet de son habit, ainsi que les Indiens ont coutume de le faire
lorsqu’il leur est mort quelqu’un qui leur est cher. Son père, ayant eu
connaissance de sa conduite, en fut mécontent, et, lorsque Khidhr
khân parut en sa présence, il le réprimanda, le blâma, ordonna de lui
mettre les fers aux mains et aux pieds, et le livra à Mélic Nâïb, dont il
a été question ci-dessus, avec l’ordre de le conduire à la forteresse de
Gâlyoûr, appelée aussi Gouyâlior

776

. C’est une forteresse isolée, au

milieu des idolâtres indous ; elle est inexpugnable et se trouve éloi-
gnée de dix journées de Dihly ; j’y ai demeuré quelque temps. Quand
Mélic Nâïb eut mené le prince dans ce château fort, il le remit au

co-

touâl

, c’est-à-dire au commandant, et aux

mofreds

777

, qui sont les

mêmes que les

zimâmys

778

et leur dit : « Ne vous dites pas que cet

individu est le fils du sultan, et qu’il faut le traiter avec honneur ; c’est
l’ennemi le plus acharné qu’ait l’empereur : gardez-le donc comme on
garde un ennemi. »

Dans la suite, la maladie du sultan ayant redoublé, il dit à Mélic

Nâïb : « Envoie quelqu’un pour ramener mon fils Khidhr khân, afin
que je le déclare mon successeur. » Mélic Nâïb répondit : « Très
bien », mais il remit de jour en jour l’exécution de cet ordre, et, toutes
les fois que son maître l’interrogeait à ce sujet, il répondait : « Voici
qu’il arrive. » Il continua d’agir ainsi jusqu’à ce que le sultan mourût.

p385

775

L’actuelle Sonipat, au nord de Dihli.

776

Gwalior, au sud d’Ara, qui deviendra par la suite une prison d’État. Elle sera

visitée par Ibn Battûta (voir t. III, p. 169).

777

Le terme semble indiquer un corps spécial, sans que sa fonction soit indiquée.

778

Soldats inscrits sur la liste,

zimam

, de l’armée.

Ibn Battûta — Voyages

322

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ISTOIRE DU FILS D

’A

LÂ EDDÎN

LE SULTAN

HIHÂB EDDÎN

Lorsque le sultan ’Alâ eddîn fut mort, Mélic Nâïb fit asseoir sur le

trône du royaume son fils cadet Chihâb eddîn

779

. Le peuple prêta

serment d’obéissance à ce prince ; mais Mélic Nâïb le tint sous sa tu-
telle, priva de la vue Abou Becr khân et Châdy khân, et les envoya à
Gâlyoûr. Il ordonna d’aveugler leur frère Khidhr khân, qui était em-
prisonné dans le même endroit. Ils furent mis en prison, ainsi que
Kothb eddîn ; mais le ministre épargna la vue de ce dernier. Le sultan
’Alâ eddîn avait deux esclaves, qui étaient au nombre de ses plus fa-
miliers courtisans ; l’un s’appelait Béchîr et l’autre Mobacchir (ces
noms signifient tous deux Messagers de bonheur). La grande prin-
cesse, veuve d’Alâ eddîn et fille du sultan Mo’izz eddîn

780

, les man-

da, leur rappela les bienfaits qu’ils avaient reçus de leur ancien maître,
et dit : « Cet eunuque, Nâïb Mélic, a fait à mes enfants ce que vous
savez, et il veut encore tuer Kothb eddîn. » Ils lui répondirent « Tu
verras ce que nous ferons. » Or c’était leur coutume de passer la nuit
près de Nâïb Mélic et d’entrer chez lui tout armés. Ils vinrent le trou-
ver la nuit suivante, au moment où il se tenait dans une chambre cons-
truite en planches et tendue de drap. Les Indiens appellent un appar-
tement de cette espèce

alkhoremkah

781

; le vizir y dormait, sur la ter-

rasse du palais, pendant la saison des pluies. Il advint, par hasard,
qu’il prit l’épée que portait un des deux conjurés, la brandit et la lui
remit. L’esclave l’en frappa, et

p386

son compagnon lui porta un se-

cond coup ; puis ils lui coupèrent la tête, la portèrent à la prison de
Kothb eddîn, la jetèrent aux pieds de celui-ci et le délivrèrent de cap-
tivité. Le prince alla trouver son frère Chihâb eddîn, et resta près de

779

Ala al-din mourut le 5 janvier 1316 et Kâfur nomma à la place du souverain

défunt son plus jeune fils, âgé de cinq ou six ans, sous le nom de Shihab al-din
Umar.

780

La veuve d’Ala al-din, qui eut à souffrir pendant cette période des visées de

Kâfur, était la mère de Shihab al-din Umar et fille de Ramachandra de Deogir.
Également d’après les autres sources, ce fut Qutb al-din Mubarak lui-même
qui persuada Bashir et Mubshir venus le tuer de se retourner contre Kâfur. Ce
dernier fut assassiné le 4 février 1316.

781

Khurramgâh

: chambre de plaisir.

Ibn Battûta — Voyages

323

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

lui plusieurs jours, comme s’il eût été son lieutenant. Ensuite, il se dé-
cida à le déposer, et mit son dessein à exécution

782

ISTOIRE DU SULTAN

OTHB EDDÎN

FILS DU SULTAN

’A

LÂ EDDÎN

Ce prince déposa son frère Chihâb eddîn, lui coupa un doigt et

l’envoya à Gâlyoûr, où il fut emprisonné avec ses frères. Le royaume
appartint en paix à Kothb eddîn, qui sortit alors de la capitale, Dihly,
pour se rendre à Daoulet Abâd, à quarante journées de là. Le chemin
entre ces deux villes est bordé d’arbres, tels que le saule et autres, de
sorte que celui qui y marche peut se croire dans un jardin. Pour cha-
que mille de distance, il y a trois

dâouahs

, c’est-à-dire maisons de

poste, dont nous avons décrit l’organisation

783

, et dans chacune de ces

stations on trouve tout ce dont le voyageur a besoin, de la même ma-
nière que s’il parcourait un marché pendant une distance de quarante
journées. C’est ainsi que le chemin se continue durant six mois de
marche, jusqu’à ce qu’il atteigne les pays de Tiling

784

et de

Ma’bar

785

. A chaque station se trouve un palais pour le sultan et un

ermitage pour les voyageurs, et le pauvre n’a pas besoin d’emporter
sur ce chemin des provisions de route.

Lorsque le sultan Kothb eddîn fut parti pour cette

p387

expédi-

tion

786

, quelques émirs convinrent entre eux de se révolter contre lui,

et de mettre sur le trône un fils de son frère Khidhr khân, le prison-
nier

787

. Cet enfant était âgé d’environ dix années, et il se trouvait près

du sultan. Celui-ci, ayant appris le projet des émirs, prit son neveu, le
saisit par les pieds et lui frappa la tête contre des pierres jusqu’à ce
que sa cervelle fût dispersée ; puis il envoya un émir, appelé Mélic

782

Shihab al-din fut déposé et aveuglé par son frère qui le remplaça le 19 avril

1316.

783

Voir plus haut, p. 324.

784

Telingana, dans le centre-est de la péninsule, au nord de la région actuelle

d’Andhra Pradesh.

785

Nom arabe de la côte de Coromandel, côte est de l’extrémité de la péninsule.

786

Contre Harapaladeva, gendre de Ramachandra (voir ci-dessus n. 40) qui décla-

ra son indépendance à la mort d’Ala al-din. L’expédition date de 1318.

787

Cet événement n’est pas connu par ailleurs, mais des monnaies frappées à De-

hli en 718 (1318-1319) au nom d’un certain Shams al-din Mahmud Shah, in-
connu par ailleurs, ont été retrouvées.

Ibn Battûta — Voyages

324

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

châh, à Gâlyoûr, où se trouvaient le père et les oncles de cet enfant, et
lui ordonna de les tuer tous. Le kâdhi Zeïn eddîn Mobârec, kâdhi de
ce château fort, m’a fait le récit suivant : « Mélic châh arriva près de
nous un matin, pendant que je me trouvais près de Khidhr khân, dans
sa prison. Lorsque le captif apprit son arrivée, il eut peur et changea
de couleur. L’émir étant entré : “Pourquoi es-tu venu ?” Il répondit :
“Pour une affaire qui intéresse le seigneur du monde.— Ma vie est-
elle en sûreté ? demanda le prince.— Oui”, répliqua l’émir. Là-dessus
il sortit, manda le cotouâl ou chef de la forteresse, et les

mofreds

c’est-à-dire les zimâmys, qui étaient au nombre de trois cents,
m’envoya chercher, ainsi que les notaires, et produisit l’ordre du sul-
tan. Les hommes de la garnison le lurent, se rendirent près de Chihâb
eddîn, le sultan déposé, et lui coupèrent le cou. Il fut plein de fermeté
et ne montra pas de frayeur. Ensuite on décapita Abou Becr et Châdy
khân. Lorsqu’on se présenta pour décoller Khidhr khân, il fut frappé
de crainte et de stupeur. Sa mère se trouvait avec lui ; mais les exécu-
teurs fermèrent la porte sur elle et le tuèrent ; puis ils traînèrent les
quatre cadavres dans une fosse, sans les envelopper dans des linceuls
ni les laver. On les en retira au bout de plusieurs années, et on les en-
sevelit dans les sépulcres de leurs ancêtres. » La mère de Khidhr khân

p388

vécut encore quelque temps, et je l’ai vue à La Mecque, dans

l’année 728

788

Le château de Gâlyoûr, dont il vient d’être question, est situé sur la

cime d’une haute montagne et paraît, pour ainsi dire, taillé dans le roc
même ; il n’a vis-à-vis de lui aucune autre montagne ; il renferme des
citernes, et environ vingt puits entourés de murs lui sont annexés. Sur
ces murs sont dressés des mangonneaux et des ra’adahs

789

. On monte

à la forteresse par un chemin spacieux, que gravissent les éléphants et
les chevaux. Près de la porte du château se trouve la figure d’un élé-
phant, sculpté en pierre et surmonté de la figure d’un cornac. Lors-
qu’on l’aperçoit de loin, on ne doute pas que ce ne soit un éléphant
véritable. Au bas de la forteresse est une belle ville, bâtie entièrement
en pierres de taille blanches, les mosquées comme les maisons ; on
n’y voit pas de bois, à l’exception des portes. Il en est de même du
palais du roi, des dômes et des salons. La plupart des trafiquants de

788

1327.

789

Voir chap. 5, n. 85.

Ibn Battûta — Voyages

325

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cette ville sont des idolâtres, et il s’y trouve six cents cavaliers de
l’armée du sultan, qui ne cessent de combattre les infidèles, car cette
place en est entourée.

Lorsque Kothb eddîn eut assassiné ses frères, qu’il fut devenu seul

maître du pouvoir, et qu’il ne resta personne qui le combattît ou se
révoltât contre lui, Dieu suscita contre lui son serviteur favori, le plus
puissant de ses émirs, le plus élevé en dignité, Nâcir eddîn Khosrew
khân. Cet homme l’attaqua à l’improviste, le tua, et demeura maître
absolu de son royaume ; mais ce ne fut pas pour longtemps. Dieu sus-
cita aussi contre lui quelqu’un qui le tua après l’avoir détrôné, et cette
personne fut le sultan Toghlok, ainsi qu’il sera ci-après raconté et re-
tracé en détail, si Dieu le veut.

p389

ISTOIRE DU SULTAN

HOSREW KHÂN

ÂCIR EDDÎN

Khosrew khân était un des principaux émirs de Kothb eddîn

790

, il

était brave et avait une belle figure. Il avait conquis le pays de Djandî-
ry

791

et celui d’Alma’bar, qui sont au nombre des régions les plus fer-

tiles de l’Inde, et sont éloignés de Dihly d’une distance de six mois de
marche. Kothb eddîn l’aimait beaucoup et lui avait accordé sa prédi-
lection ; cette conduite fut cause qu’il reçut la mort des mains de cet
homme. Kothb eddîn avait eu pour précepteur un nommé Kâdhi khân
Sadr Aldjihân

792

, qui était le principal de ses émirs et avait le titre de

kélîd dâr

, c’est-à-dire de gardien des clefs du palais. Cet officier avait

coutume de passer toutes les nuits à la porte du sultan, avec les hom-
mes de la garde ; ceux-ci sont au nombre de mille, qui veillent à tour
de rôle toutes les quatre nuits. Ils sont rangés sur deux files, dans
l’intervalle compris entre les portes du palais, et chacun a devant soi
ses armes. Personne n’entre qu’en passant entre ces deux files. Quand

790

Hindou de naissance, il fut fait prisonnier lors de l’invasion de Malwa, à l’est

de Gudjarat, en 1305. Converti à l’islam sous le nom de Hasan, il fut nommé
vizir par Qutb al-din Mubarak à son ascension.

791

Tchanderi était une forteresse de Malwa appartenant à l’époque au royaume de

Dihli. L’expédition de Khusraw fut menée contre Warangal, la capitale de Te-
lingana, et contre les souverains Pandya du Coromandel. Si la première partie
de l’expédition fut heureuse, la seconde le fut moins et Khusraw fut rappelé
Dihli.

792

D’autres sources l’appellent Ziya al-din.

Ibn Battûta — Voyages

326

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

la nuit est achevée, les gens de la garde du jour arrivent. Les soldats
de ce corps ont des chefs et des écrivains, qui font des rondes parmi
eux et notent ceux qui sont absents ou présents.

Or le précepteur du sultan, Kâdhi khân, haïssait la conduite de

Khosrew khân et était mécontent de ce qu’il voyait, savoir sa prédilec-
tion pour les Indiens idolâtres, son penchant pour eux et son origine
semblable à la leur. Il ne cessait de rappeler cela au sultan, qui ne

p390

l’écoutait pas, lui répondait : « Laisse-le », et ne voulait pas agir, à
cause du dessein que Dieu avait formé de le faire périr par les mains
de cet homme. Un certain jour Khosrew khân dit au sultan : « Plu-
sieurs Indiens désirent embrasser l’islamisme. » Or c’est une des cou-
tumes en vigueur dans ce pays, quand un individu veut se faire mu-
sulman, qu’on l’introduise près du sultan, qui le revêt d’un bel habit et
lui donne un collier et des bracelets d’or, d’une valeur proportionnée à
son rang. Le sultan dit à Khosrew : « Amène-les-moi. — Ces gens-là,
répondit l’émir, seraient honteux d’entrer chez toi en plein jour, à
cause de leurs proches et de leurs coreligionnaires.— Amène-les-moi
donc de nuit », reprit le sultan.

Khosrew khân rassembla une troupe d’Indiens choisis parmi les

plus braves et les plus considérables, et au nombre desquels était son
frère Khân khânân

793

. On se trouvait alors au temps des chaleurs, et le

sultan dormait sur la terrasse du palais, n’ayant auprès de lui que plu-
sieurs eunuques. Lorsque les Indiens, armés de toutes pièces, eurent
franchi les quatre portes du palais, et qu’ils arrivèrent à la cinquième,
où se trouvait Kâdhi khân, cet officier suspecta leur conduite et soup-
çonna quelque mauvais dessein. En conséquence, il les empêcha
d’entrer et dit : « Il faut absolument que j’entende de la bouche du
souverain du monde la permission de les introduire ; alors ils seront
admis. » Ces hommes, se voyant ainsi arrêtés, se jetèrent sur lui et le
tuèrent. Le bruit que cette dispute excita près de la porte devint consi-
dérable, et le sultan s’écria : « Qu’est-ce que cela ? » Khosrew khân
répondit : « Ce sont les Indiens qui viennent pour se convertir. Kâdhi
khân les a empêchés d’entrer, et le tumulte a augmenté. » Le sultan

793

Khusraw aurait amené du Gudjarat quarante mille personnes appartenant à son

propre clan, les Barwar, qui étaient des Hindous, pour former une armée per-
sonnelle. Khan khanan est un titre ; le frère de Khusraw s’appelait Husam al-
din et s’était déjà révolté dans le Gudjarat contre Qutb al-din Mubarak.

Ibn Battûta — Voyages

327

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

eut

p391

peur et se leva avec l’intention de se retirer dans l’intérieur du

palais ; mais la porte était fermée et les eunuques se trouvaient près de
là. Le prince frappa à la porte. Khosrew khân le saisit dans ses bras
par derrière ; mais le monarque, étant plus fort que lui, le terrassa. Les
Indiens survinrent alors, et Khosrew khân leur dit : « Le voici sur
moi, ; tuez-le. » Ils le massacrèrent, coupèrent sa tête et la jetèrent de
la terrasse du palais dans la cour

794

Khosrew khân manda aussitôt les émirs et les rois, qui ne savaient

pas encore ce qui était survenu. Chaque fois qu’une troupe entrait, elle
le trouvait assis sur le trône royal ; on lui prêta serment, et, lorsque le
matin fut arrivé, il fit publier son avènement, expédia des rescrits ou
ordres dans toutes les provinces, et envoya un habit d’honneur à cha-
que émir. Ils se soumirent tous à lui et lui obéirent, à l’exception de
Toghlok châh, père du sultan Mohammed châh, qui était alors gou-
verneur de Dibâlboûr

795

, dans le Sind. Quand il reçut le vêtement

d’honneur que lui octroyait Khosrew khân, il le jeta à terre et s’assit
dessus. Khosrew fit marcher contre lui son frère Khân khânân, « le
khan des khans », mais Toghlok le mit en déroute, et finit ensuite par
le tuer, ainsi que nous le raconterons dans l’histoire du règne de Tog-
hlok.

Lorsque Khosrew khân fut devenu roi, il accorda sa prédilection

aux Indiens

796

et publia des ordres répréhensibles, tels qu’un édit par

lequel il défendait d’égorger des bœufs conformément à la coutume
des Indiens

p392

idolâtres ; car ils ne permettent pas de les tuer. Le châ-

timent de quiconque en égorge un, chez ce peuple consiste à être cou-
su dans la peau de l’animal et brûlé. Ils honorent les bœufs et boivent
leur urine, pour se sanctifier et obtenir leur guérison lorsqu’ils sont
malades, et ils enduisent avec la fiente de ces animaux leurs maisons,

794

Avril 1320.

795

Dipalpur, dans le Pakistan actuel, au sud de Lahore, près de la frontière in-

dienne.

796

La plupart des historiens musulmans qui ont écrit sous les Tughluks portent

cette accusation contre Khusraw, mais il ne semble pas que celui-ci manifestât
l’intention de mettre en cause la prépondérance de l’islam. Tout au plus se
montra-t-il plus libéral face à la pratique religieuse des Hindous qui compo-
saient ses régiments. Mais il fut le premier souverain d’origine hindoue, et
même non turque, du sultanat, et le slogan de la « religion en danger » servit à
rallier l’opposition autour de Ghiyath al-din Tughluk.

Ibn Battûta — Voyages

328

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

tant au-dedans qu’au-dehors. Une pareille conduite fut une des causes
qui rendirent Khosrew khân odieux aux musulmans, et les firent pen-
cher en faveur de Toghlok. Le règne du premier ne dura pas long-
temps, et les jours de sa royauté ne se prolongèrent pas, ainsi que nous
le raconterons.

ISTOIRE DU SULTAN

HIYÂTH EDDÎN

OGHLOK CHÂH

Le cheïkh et imâm pieux, savant, bienfaisant et dévot Rocn eddîn,

fils du pieux cheïkh Chems eddîn Abou ’Abd Allah, fils du saint, de
l’imâm savant et dévot Behâ eddîn Zacariâ alkorachy almoultâny, m’a
fait le récit suivant, dans son ermitage de la ville de Moultân. Le sul-
tan Toghlok était au nombre de ces Turcs connus sous le nom de Ka-
raounah

797

et qui habitent dans les montagnes situées entre le Sind et

le pays des Turcs. Il était dans une situation misérable, et se rendit
dans le Sind comme serviteur d’un certain marchand dont il était

gol-

wâny

, c’est-à-dire palefrenier. Cela se passait sous le règne du sultan

’Alâ eddîn, et le gouverneur du Sind était alors son frère Oûloû
khân

798

. Toghlok s’engagea à son service et fut attaché à sa personne,

et Oûloû khân l’enrôla parmi les

biâdehs

799

, c’est-à-dire les

p393

gens

de pied. Par la suite, sa bravoure se fit connaître, et il fut inscrit parmi
les cavaliers ; puis il devint un des petits émirs, et Oûloû khân le fit
chef de ses écuries. Enfin, il fut un des grands émirs et reçut le titre
d’

almélic alghâzy

, le roi belliqueux

800

. J’ai vu l’inscription qui suit

sur la tribune grillée de la grande mosquée de Moultân, dont il a or-
donné la construction : « J’ai combattu es Tartares vingt-neuf fois, et

797

Le Qaraunas — d’après Marco Polo, mais aussi selon la tradition indienne —

seraient issus de pères turcs ou mongols et de mères indiennes, mais il peut
également s’agir d’une tribu d’origine turque. Le patronyme Tughluk est sans
doute turc.

798

Il s’agit d’Almas Beg, intitulé Ulugh Khan après l’accession de son frère au

pouvoir en 1296 et nommé aussitôt gouverneur du Sind. Après la reconquête
de Ranthambor, dans le Radjastan, en 1301, il fut transféré dans cette ville et
mourut l’année suivante.

799

En persan,

piyada

: soldat d’infanterie.

800

Ghiyath al-din Tughluk se distingua pour la première fois pendant l’attaque

des Mongols en 1304 et reçut le titre de

ghazi

(victorieux) après avoir repous-

sé une autre attaque mongole en 1306.

Ibn Battûta — Voyages

329

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

je les ai mis en déroute. C’est alors que j’ai été surnommé le roi belli-
queux. »

Lorsque Kothb eddîn fut devenu roi, il nomma Toghlok gouver-

neur de la ville de Dibâlboûr et de son district, et fit à son fils, celui-là
même qui est à présent sultan de l’Inde, chef des écuries impériales.
On le nommait Djaounah, le Soleil, et quand il fut roi, il se fit appeler
Mohammed châh. Kothb eddîn ayant été tué et Khosrew khân lui
ayant succédé, ce dernier confirma Djaounah dans le poste de chef des
écuries. Lorsque Toghlok voulut se révolter, il avait trois cents cama-
rades en qui il mettait sa confiance, les jours de bataille. Il écrivit à
Cachloû khân

801

, qui se trouvait alors à Moultân, à trois journées de

distance de Dibâlboûr, pour lui demander du secours, lui rappelant les
bienfaits de Kothb eddîn et l’excitant à poursuivre la vengeance du
meurtre de ce prince. Le fils de Cachloû khân résidait à Dihly. En
conséquence, il répondit à Toghlok : « Si mon fils était près de moi,
certes, je t’aiderais dans tes desseins. » Toghlok écrivit à son fils Mo-
hammed châh, pour lui faire connaître ce qu’il avait résolu, et lui or-
donner de s’enfuir et de revenir le trouver, en se faisant accompagner
du fils de Cachloû khân. Le jeune émir machina une ruse contre Kho-
srew khân, et elle lui

p394

réussit, ainsi qu’il désirait. Or il dit au sul-

tan : « Les chevaux sont devenus gras et ont pris de l’embonpoint, ils
ont besoin du

yarâk

802

», c’est-à-dire du dégraissement. En consé-

quence, Khosrew khân lui permit de les entraîner. Le chef des écuries
montait chaque jour à cheval, avec ses subordonnés, se promenait
d’une à trois heures, avec les animaux confiés à ses soins ; il alla
même jusqu’à rester sorti quatre heures, si bien qu’un jour il était en-
core absent à midi passé, ce qui est le moment où les Indiens prennent
leur repas. Le sultan ordonna qu’on partît à cheval pour le chercher ;
mais on n’en trouva aucune nouvelle, et il rejoignit son père, emme-
nant avec lui le fils de Cachloû khân.

Alors Toghlok, se déclarant ouvertement rebelle, rassembla des

troupes, et Cachloû khân marcha avec lui, accompagné de ses soldats.

801

Ce personnage s’appelait à l’époque Bahram Aiba et était gouverneur d’Uch

(voir chap. 5, n. 75). Le premier à se joindre à Tughluk, il reçut par la suite le
nom de Kishlu Khan et le gouvernorat du Sind. Il conservera ce poste juqu’à
sa révolte en 1328 (voir t. III, p. 73).

802

Le mot est turc.

Ibn Battûta — Voyages

331

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Au bout de trois jours, Khosrew khân, toujours caché dans le

même verger, fut vivement pressé par la faim. Il sortit de cet asile et
se mit à en faire le tour. Il rencontra le gardien de ce verger, et lui de-
manda quelque aliment. Cet homme n’en ayant aucun à sa disposition,
Khosrew lui donna son anneau, en lui disant : « Va et mets-le en gage,
pour te procurer de la nourriture. » Lorsque cet individu se fut rendu
au marché avec l’anneau, les gens conçurent des soupçons à son égard
et le conduisirent au

chihneh

, ou magistrat de police. Celui-ci

l’introduisit près du sultan Toghlok, auquel il fit connaître qui lui avait
remis la bague. Toghlok envoya son fils Mohammed, afin qu’il rame-
nât Khosrew. Mohammed se saisit de celui-ci et le conduisit près de
son père, monté sur un

p396

tatoû

, c’est-à-dire un cheval de bât. Lors-

que Khosrew fut en présence de Toghlok, il lui dit : « Je suis affamé,
donne-moi à manger. » Le nouveau sultan ordonna qu’on lui servît du
sorbet, puis des aliments, puis de la bière, et, enfin, du bétel. Quand il
eut mangé, il se leva et dit : « Ô Toghlok, conduis-toi envers moi à la
manière des rois et ne me déshonore pas ! — Cela t’est accordé », ré-
pondit Toghlok, et il ordonna de lui couper le cou, ce qui fut exécuté
dans l’endroit même où Khosrew avait tué Kothb eddîn. Sa tête et son
corps furent jetés du haut de la terrasse, ainsi qu’il avait fait de la tête
de son prédécesseur. Toghlok commanda ensuite de laver le cadavre
et de l’envelopper dans un linceul ; après quoi on l’ensevelit dans le
mausolée qu’il s’était construit. La royauté appartint en paix pendant
quatre ans à Toghlok, qui était un prince juste et vertueux.

ÉCIT DE LA RÉBELLION QUE SON FILS MÉDITA CONTRE LUI

MAIS QUI NE RÉUSSIT PAS

Lorsque Toghlok fut établi fermement dans la capitale, il envoya

son fils Mohammed pour faire la conquête du pays de Tiling

situé

à trois mois de marche de Dihly. Il fit partir avec lui une armée consi-
dérable, dans laquelle se trouvaient les principaux émirs, tels que le
roi Témoûr, le roi Tikîn, Mélic Câfoûr

Almuhurdâr

, le Gardien du

804

L’expédition (1321-1322) fut dirigée contre les Kakatiyas de Telingana (voir

ci-dessus n. 58) dont le roi Prataparudra, profitant des désordres de Dihli, refu-
sait de payer le tribut.

Ibn Battûta — Voyages

332

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Sceau, Mélic Beïram, etc.

805

. Quand Mohammed fut arrivé dans la

contrée de Tiling, il voulut se révolter. Or il avait pour commensal un
homme, du nombre de jurisconsultes et des poètes, que l’on appelait
’Obaïd. Il lui ordonna de répandre le bruit que

p397

le sultan Toghlok

était mort ; car il s’imaginait que les gens lui prêteraient en toute hâte
le serment de fidélité, dès qu’ils entendraient cette nouvelle. Lorsque
ce bruit eut été porté à la connaissance des soldats, les émirs n’y ajou-
tèrent pas foi ; chacun d’eux fit battre sa timbale et se révolta. Il ne
demeura personne près de Mohammed, et les chefs voulurent le tuer.
Mélic Témoûr les en empêcha et le protégea. Il s’enfuit près de son
père, avec dix cavaliers, qu’il surnomma

iârân mouâfik

, c’est-à-dire

les compagnons sincères. Son père lui donna des sommes d’argent et
des troupes, et lui commanda de retourner dans le Tiling

806

, et il

obéit. Mais le sultan connut quel avait été son dessein ; il tua le légiste
’Obaïd et ordonna de mettre à mort Mélic Câfoûr, le

muhurdâr

. On

ficha en terre un pieu de tente, aiguisé à son extrémité supérieure, et
on l’enfonça dans le cou de Câfoûr, jusqu’à ce que la pointe sortît par
un des côtés de ce malheureux, qui avait la tête en bas, et fut laissé
dans cet état. Les autres émirs s’enfuirent près du sultan Chems eddîn,
fils du sultan Nâcir eddîn, fils du sultan Ghiyâth eddîn Balaban, et se
fixèrent à sa cour.

805

Les traducteurs utilisent indistinctement l’arabe

malik

ou sa traduction roi.

Dans les deux cas, il s’agit d’un titre honorifique et non d’une fonction.

806

Les historiens indiens discutent la responsabilité de Muhammad Tughluk dans

ces événements. Toutefois, il fut aussitôt renvoyé au Telingana, et cette
deuxième expédition de 1323 aboutit à l’extinction du royaume Kakatiya.

Ibn Battûta — Voyages

333

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ÉCIT DE LA MARCHE DE

OGHLOK VERS LE PAYS DE

ACNAOUTY

ET DE CE QUI S

’

ENSUIVIT JUSQU

’

À SA MORT

Les émirs fugitifs séjournèrent près du sultan Chems eddîn

807

Dans la suite, celui-ci mourut, léguant le trône

p398

à son fils Chihâb

eddîn. Ce prince succéda à son père ; mais son frère cadet, Ghiyâth
eddîn Behâdoûr Boûrah, le vainquit, s’empara du royaume, et tua son
frère Kothloû khân, ainsi que la plupart de ses autres frères. Deux de
ceux-ci, le sultan Chihâb eddîn et Nâcir eddîn, s’enfuirent près de
Toghlok, qui se mit en marche avec eux, afin de combattre le fratri-
cide. Il laissa dans son royaume son fils Mohammed en qualité de
vice-roi, et s’avança en hâte vers le pays de Lacnaouty. Il s’en rendit
maître, fit prisonnier son sultan Ghiyâth eddîn Behâdoûr et reprit avec
ce captif le chemin de sa capitale

808

Il y avait alors à Dihly le saint Nizhâm eddîn Albedhâouny

809

, et

Mohammed châh, fils du sultan, ne cessait de lui rendre des visites, de
témoigner de la considération à ses serviteurs et d’implorer ses prières
Or le cheïkh était sujet à des extases qui s’emparaient de tout son être.
Le fils du sultan dit à ses serviteurs : « Quand le cheïkh sera dans cette
extase qui se rend maîtresse de lui, faites-le-moi savoir. » Lorsque son
accès le prit, on en prévint le prince, qui se rendit près de lui. Dès que
le cheïkh le vit, il s’écria : « Nous lui donnons la royauté ! » Ensuite il
mourut pendant l’absence du sultan, et le fils de ce prince, Moham-

807

Nasir al-din Mahmud, fils de Balban et souverain du Bengale (voir ci-dessus,

n. 31), avait abdiqué en 1291 au profit de son fils Rukn al-din Kaikaus, lequel
régna jusqu’en 1302. Shams al-din Firuz lui succéda, qu’Ibn Battûta est le seul
à le présenter comme fils de Nasir al-din. Shams al-din Firuz avait étendu sa
souveraineté à l’est et au sud du Bengale, mais celle-ci fut très vite contestée
par ses fils Ghiyath al-din Bahadur dit Bura (le Noir), qui s’installa à l’est, et
Shihab al-din Bughra, qui supplanta pendant un moment son père à Lakhnawti
en 1318. En 1322, à la mort de Shams al-din Firuz, Ghiyath al-din supprima
tous ses frères à l’exception de Shihab al-din et de Nasir al-din, et ce sont plu-
tôt les suppliques de ceux-ci qui donnèrent le prétexte à une intervention de
Dihli, puisqu’Ibn Battûta est le seul à parler de la fuite des conspirateurs au
Bengale.

808

L’expédition date de 1324. Nasir al-din fut nommé souverain du nord Bengale

et le reste fut annexé à l’Empire de Dihli.

809

Connu sous le nom de Nizam al-din Awila (le Saint), il fut un des plus célè-

bres représentants de l’ordre tchishti en Inde ; diciple de Farid al-din Mas’ud
(voir chap. 5, n. 63). Certaines sources le mêlent à l’assassinat du roi et pour
cela font repousser la date de sa mort après celle du roi.

Ibn Battûta — Voyages

334

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

med, porta sa bière sur son épaule. Cette nouvelle parvint à son père,
il se défia de lui et lui adressa des menaces. Différents actes avaient
déjà inspiré des soupçons à Toghlok contre son fils il le voyait de
mauvais œil acheter un grand nombre d’esclaves, donner des présents

p399

magnifiques et se concilier les cœurs ; mais alors sa colère contre

lui augmenta. On rapporta au sultan que les astrologues prétendaient
qu’il n’entrerait pas dans la ville de Dihly

810

, au retour de ce voyage.

Il se répandit contre eux en menaces.

Lorsqu’il fut revenu de son expédition et qu’il approcha de la capi-

tale, il ordonna à son fils de lui bâtir un palais, ou, comme ce peuple
l’appelle, un kiosque, près d’une rivière qui coule en cet endroit et que
l’on nomme Afghân Poûr

811

. Mohammed l’édifia en trois jours, et le

construisit pour la majeure partie en bois. Il était élevé au-dessus du
sol et reposait sur des colonnes de bois. Mohammed le disposa avec
art et dans des proportions que fut chargé de faire observer Almélic
Zâdeh, connu dans la suite par le titre de Khodjah djihân

812

. Le vrai

nom de cet individu était Ahmed fils d’Ayâs ; il devint le principal
vizir du sultan Mohammed, et il était alors inspecteur des bâtiments.
L’invention qu’imaginèrent ces deux personnages en construisant le
kiosque consista à le bâtir de telle sorte qu’il tombât et s’écroulât dès
que les éléphants en approcheraient d’un certain côté. Le sultan
s’arrêta dans cet édifice, et fit servir à manger au peuple, qui se dis-
persa ensuite. Son fils lui demanda la permission de faire passer de-
vant lui les éléphants, couverts de leurs harnais de parade. Le sultan le
lui permit.

Le cheïkh Rocn eddîn m’a raconté qu’il se trouvait alors près du

sultan, et qu’ils avaient avec eux le fils de ce dernier, son enfant de
prédilection, Mahmoûd. Sur ces entrefaites, Mohammed revint et dit
au cheïkh : « O maître ! voici le moment de la prière de l’après-midi ;
descends et prie. — Je descendis, continue le cheïkh, et

p400

l’on ame-

810

Ces prédictions sont attribuées à Nizam al-din Awliya, qui aurait répondu à

l’ordre royal envoyé par Ghiyath al-din Tughluk au retour du Bengale le
sommant de quitter Dihil avant l’arrivée du souverain : « Dihli est encore
loin. »

811

Afghanpur est le nom d’un village situé au sud-est de Tughtu-kabad (voir

chap. 5, n. 82), mais on ne sait rien d’une rivière.

812

Voir chap. 5, n. 77. Il avait été converti à l’islam par Nizam al-din Awliya.

Ibn Battûta — Voyages

335

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

na les éléphants d’un même côté, ainsi que le prince et son confident
avaient imaginé de le faire. Lorsque ces animaux marchèrent de ce
côté, le kiosque s’écroula sur le sultan et son fils Mahmoûd.
J’entendis le bruit, dit toujours le cheïkh, et je revins sur mes pas sans
avoir fait ma prière. Je vis que le kiosque était renversé. Le fils du sul-
tan, Mohammed, ordonna d’apporter des pioches et des pelles, afin de
creuser la terre et de chercher après son père. Mais il fit signe qu’on
tardât d’obéir, et on n’apporta les outils qu’après le coucher du soleil.
On se mit alors à creuser et l’on découvrit le sultan, qui avait courbé
le dos au-dessus de son fils, afin de le préserver de la mort. Quelques-
uns prétendirent que Toghlok fut retiré mort, d’autres, au contraire,
qu’il était encore en vie, qu’on l’acheva et qu’on le transporta de nuit
dans le mausolée qu’il s’était construit près de la ville appelée, d’après
lui, Toghlok Abâd, et où il fut enterré

813

Nous avons raconté

814

pour quel motif il avait bâti cette ville, où

se trouvaient ses trésors et ses palais. C’est là qu’était le palais im-
mense qu’il recouvrit de tuiles dorées. Au moment où le soleil se le-
vait, ces tuiles resplendissaient d’une vive lumière, et d’un éclat qui
empêchait l’œil de les regarder longtemps. Toghlok déposa dans cette
ville de Toghlok Abâd des trésors considérables. On raconte qu’il
construisit un bassin, où il versa de l’or fondu, de manière à en former
un seul morceau. Son fils Mohammed châh dépensa tout cela lorsqu’il
fut monté sur le trône.

Ce fut aux habiles mesures observées par le vizir Khodjah djihân,

en construisant le kiosque qui s’écroula sur Toghlok, ainsi que nous
l’avons rapporté, qu’il dut la considération dont il jouissait auprès de
Mohammed et la prédilection que celui-ci lui témoignait. Personne,
soit vizir ou autre, n’approchait de lui sous le rapport de l’estime où le
tenait le sultan, et n’atteignait le rang dont il était en possession près
de ce prince.

Retour à la Table des Matières

813

Son mausolée existe toujours au sud de Tughlukabad. Certaines sources in-

diennes racontent cet incident d’une manière plus allusive, mais la version
d’Ibn Battûta semble prévaloir.

814

Voir p. 356.

Ibn Battûta — Voyages

337

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

7. Le bon et le mauvais gouvernement

de Muhammad bin Tughluk

Retour à la Table des Matières

ISTOIRE DU SULTAN

BOUL

’M

ODJÂHID

OHAMMED CHÂH

FILS DU

SULTAN

HIYÂTH EDDÎN

OGHLOK CHÂH

ROI DE L

’I

NDE ET DU

IND

LA COUR DUQUEL NOUS NOUS RENDÎMES

Lorsque le sultan Toghlok fut mort, son fils Mohammed s’empara

du royaume, sans rencontrer d’adversaire ni de rebelle. Nous avons dit
ci-dessus que son nom était Djaounah ; mais, quand il fut devenu roi,
il se fit appeler Mohammed et fut surnommé Abou’l Modjâhid

815

Tout ce que j’ai rapporté touchant l’histoire des sultans de l’Inde, j’en
ai été informé et je l’ai appris, au moins pour la plus grande partie, de
la bouche du cheïkh Camâl eddîn, fils de Borhân eddîn, de Ghaz-
nah

816

, kâdhi des kâdhis. Quant aux aventures de ce roi-ci, la plupart

sont au nombre de ce que j’ai vu durant mon séjour dans ses États.

p403

ORTRAIT DE CE ROI

Mohammed est de tous les hommes celui qui aime davantage à

faire des cadeaux et aussi à répandre le sang. Sa porte voit toujours
près d’elle quelque fakîr

817

qui devient riche, ou quelque être vivant

qui est mis à mort. Ses traits de générosité et de bravoure, et ses

815

Le Père des guerriers contre les infidèles. Les sultans de Dihli avaient imité les

titres royaux des Ghaznevides et des Ghurides. Iletmish, Balban et Ghiyath al-
din Tughluk s’étaient fait appeler Abu’l Muzaffar (le Père des victorieux).
Toutefois, sur les monnaies de Muhammad Tughluk on trouve la mention :
« al-Mudjahid fi sabi » (le guerrier de la cause de Dieu).

816

Voir chap. 6, n. 1.

817

Ici dans le sens de pauvre.

Ibn Battûta — Voyages

338

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

exemples de cruauté et de violence envers les coupables, ont obtenu
de la célébrité parmi le peuple. Malgré cela, il est le plus humble des
hommes et celui qui montre le plus d’équité ; les cérémonies de la re-
ligion sont observées à sa cour ; il est très sévère en ce qui regarde la
prière et le châtiment qui suit son inexécution. Il est au nombre des
rois dont la félicité est grande, et dont les heureux succès dépassent ce
qui est ordinaire ; mais sa qualité dominante, c’est la générosité. Nous
raconterons, parmi les traits de sa libéralité, des merveilles dont les
semblables n’ont été rapportées d’aucun des princes qui l’ont précédé.
J’atteste Dieu, ses anges et ses prophètes que tout ce que je dirai de sa
munificence extraordinaire est la vérité sûre. Il me suffit de Dieu pour
témoin. Je sais qu’une portion de ce que je raconterai en ce genre ne
sera pas admise dans l’esprit de beaucoup d’individus, et qu’ils la
comprendront parmi ce qui est impossible dans l’ordre habituel des
choses. Mais, quand il s’agit d’un événement que j’ai vu de mes yeux,
dont j’ai connu la réalité, dans lequel j’ai pris une grande part, je ne
puis faire autrement que de dire la vérité

818

. D’ailleurs, la majeure

partie de ces faits est rendue constante par la tradition orale dans les
pays de l’Orient.

p404

ES PORTES DU PALAIS DE CE SULTAN

DE SA SALLE D

’

AUDIENCE

ET DE L

’

ORDRE SUIVI EN CES LIEUX

Le palais du sultan, à Dihly, est appelé Dâr Sérâ

819

et a un grand

nombre de portes. A la première se tiennent une troupe d’hommes
préposés à sa garde ; les joueurs de clairon, de trompette et de fifre
sont assis en cet endroit, et quand il arrive un émir ou un grand per-
sonnage ils jouent de leur instrument et disent, dans les intervalles de
ce concert : « Un tel est venu, un tel est venu. » Il en est de même à la

818

C’est cette partie du récit qui a été la plus contestée par ses contemporains de

la cour de Fez, d’après les dires d’Ibn Khaldoun c’est pour cela que notre au-
teur prend ses précautions, en se référant à la tradition orale qui est la plus va-
lable dans la société islamique.

819

Ce palais est un des rares monuments de l’époque de Muhammad Tughluk

dont des traces subsistent à l’emplacement de la quatrième ville de Dihli, ap-
pelée Djahanpenah (voir chap. 5, n. 83), près du village actuel de Begampur. Il
s’appelle Bidjay Mandal et correspond aux restes du Kasr-i Hezar Situn (le
Palais aux mille colonnes), qui serait la salle d’audience du palais citée par Ibn
Battûta.

Ibn Battûta — Voyages

339

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

seconde et à la troisième porte. En dehors de la première, il y a des
estrades, sur lesquelles s’asseyent les bourreaux qui sont chargés de
tuer les gens. C’est la coutume chez ce peuple, toutes les fois que le
sultan a ordonné de tuer un homme, qu’il soit massacré à la porte de la
salle d’audience

820

et que son corps y reste trois jours. Entre les deux

portes, la première et la seconde, il y a un grand vestibule, de chaque
côté duquel sont des estrades en pierre de taille, où s’asseyent les
hommes de faction parmi les gardiens des portes. Quant à la seconde
de ces deux portes, les portiers chargés de sa garde y prennent place.
Entre elle et la troisième, il y a une grande estrade où siège le nakîb en
chef

821

; il a devant lui une massue d’or, qu’il prend dans sa main, et

sur sa tête il porte une tiare d’or incrustée de pierreries et surmontée
de plumes de paon

822

, Les nakîbs se tiennent devant lui, coiffés cha-

cun d’une calotte dorée, les reins serrés par une riche ceinture, et

p405

tenant dans la main un fouet, dont la poignée est d’or ou d’argent.

Cette seconde porte aboutit à une très grande salle d’audience

823

où s’asseyent les sujets. Quant à la troisième porte, elle est pourvue
d’estrades, où se placent les écrivains de la porte. Une des coutumes
de ce peuple, c’est que personne n’entre par cette porte, à moins que
le sultan ne l’ait désigné pour cela. Il fixe, pour chaque individu, un
certain nombre de ses compagnons et de ses gens qui entrent avec lui.
Toutes les fois que quelqu’un se présente à cette porte, les secrétaires
écrivent : « Un tel est venu à la première heure ou à la seconde », et
ainsi de suite, jusqu’à la fin du jour. Le sultan prend connaissance de
ce rapport après la dernière prière du soir. Les écrivains tiennent note
aussi de tout ce qui arrive à la porte ; des fils de rois

824

. Ont été dési-

gnés pour transmettre au sultan tout ce qu’ils écrivent.

Une autre coutume des Indiens, c’est que quiconque s’abstient de

paraître au palais du sultan

825

pendant trois jours et plus, soit qu’il ait

820

Le mot arabe

mashwar

ici utilisé indique probablement l’ensemble du palais.

821

Ici probablement le chef des huissiers.

822

Coiffure empruntée aux Hindous.

823

Ici le mot mashwar est réutilisé pour indiquer apparemment une antichambre.

824

Le terme

malik

(roi) correspondait à l’époque à un titre honorifique accordé

aux grands serviteurs de l’empire. Il n’implique ni l’exercice du pouvoir ni
l’appartenance à la famille impériale.

825

Parmi les grands de l’empire bien entendu.

Ibn Battûta — Voyages

340

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

une excuse ou non, ne passe pas cette porte par la suite, si ce n’est
avec la permission du souverain. S’il a quelque excuse, telle qu’une
maladie ou un autre empêchement, il fait offrir au souverain un ca-
deau choisi parmi les objets qu’il lui convient de présenter à ce mo-
narque. C’est ainsi qu’en usent également ceux qui arrivent de
voyage. Le légiste offre un Coran, des livres et des dons semblables ;
le fakîr, un tapis à prier, un chapelet, un cure-dents ou des objets du
même genre. Les émirs et leurs pareils présentent des chevaux, des
chameaux et des armes.

Cette troisième porte aboutit à la salle d’audience,

p406

vaste et im-

mense, que l’on appelle Hezâr Ousthoûn

826

, ce qui veut dire les Mille

Colonnes. Ces colonnes sont de bois vernissé, et elles supportent une
toiture de planches, peintes de la manière la plus admirable. Les gens
s’asseyent au-dessous, et c’est dans cette salle que le sultan donne ses
audiences solennelles.

E L

’

ORDRE OBSERVÉ PAR LE SULTAN DANS SES AUDIENCES

La plupart de ses audiences ont lieu après la prière de quatre heures

du soir ; mais souvent il en donne au commencement de la journée. Il
siège sur une estrade tendue d’étoffes de couleur blanche et surmontée
d’un trône ; un grand coussin est placé derrière son dos ; il a à sa
droite un autre coussin et un troisième à sa gauche. Il s’assied à la
manière de l’homme qui veut réciter le

téchehhud

, ou profession de

foi musulmane, pendant la prière. C’est ainsi que s’asseyent tous les
habitants de l’Inde. Quand le sultan est assis, le vizir se tient debout
devant lui, les secrétaires se placent derrière le vizir, et les chambel-
lans derrière les secrétaires. Le chef suprême des chambellans est Fî-
roûz Mélic, cousin germain du sultan et son lieutenant

827

. C’est celui

des chambellans qui approche le plus près du sultan. Après lui vient le
chambellan particulier, qui est lui-même suivi de son substitut, de
l’intendant du palais et de son lieutenant, de deux dignitaires appelés
l’un

la gloire

et l’autre

le chef des chambellans

, et des personnes pla-

cées sous leurs ordres.

826

Hezar Situn (voir n. 10 ci-dessus).

827

Et également son successeur (1351-1388).

Ibn Battûta — Voyages

341

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Les nakîbs, au nombre d’environ cent, viennent après les chambel-

lans. Lorsque le sultan s’assied, les uns et les autres crient de leur voix
la plus forte : « Au nom de Dieu. » Ensuite se place debout, derrière le
sultan, le grand roi Kaboûlah

828

, tenant dans sa main un émouchoir

p407

avec lequel il chasse les mouches. Cent

silahdârs

829

se tiennent

debout à la droite du sultan, et un pareil nombre à sa gauche. Ils ont
dans leurs mains des boucliers, des épées et des arcs. A droite et à
gauche, sur toute la longueur de la salle d’audience, sont placés : le
kâdhi des kâdhis ; le prédicateur en chef ; les autres kâdhis ; les prin-
cipaux légistes

; les principaux descendants de Mahomet

; les

cheïkhs

830

, les frères et beaux-frères du sultan ; les principaux émirs ;

les chefs des

illustres

, c’est-à-dire des étrangers

831

; les généraux

832

On amène ensuite soixante chevaux, sellés et bridés avec les har-

nais impériaux ; parmi eux il y en a qui portent les insignes du khalifat
ce sont ceux dont les brides et les sangles sont de soie noire et dorée ;
il y en a qui ont les mêmes objets en soie blanche et dorée ; le sultan,
seul, monte des chevaux ainsi équipés. On tient la moitié de ces che-
vaux à droite et l’autre moitié à gauche, de manière que le sultan
puisse les voir. Puis on amène cinquante éléphants décorés d’étoffes
de soie et d’or ; leurs défenses sont recouvertes de fer, afin qu’elles
soient plus propres à tuer les coupables. Sur le cou de chaque éléphant
se tient son cornac, ayant à la main une sorte de hache d’armes de fer,
avec laquelle il châtie sa bête et la fait se diriger selon ce qu’on exige
d’elle. Chaque éléphant a sur son dos une espèce de grande boîte, qui
peut contenir vingt combattants, plus ou moins, d’après la grosseur de
l’animal et la grandeur de son corps. Quatre étendards sont fixés aux
angles de cette boîte. Ces éléphants sont dressés à saluer le sultan et à
incliner leurs têtes, et, lorsqu’ils saluent, les chambellans disent à
haute voix : « Au nom de Dieu ! » On les fait aussi se tenir, moitié à
droite, moitié à gauche, derrière les personnes qui sont debout.

p408

828

Un certain Malik Qabul était gouverneur de Warangal, la capitale de Telinga-

na, en 1335.

829

Mot persan désignant un corps de garde.

830

Probablement les cheïkhs des corporations soufis, qui étaient très puissantes

dans la capitale.

831

Voir plus haut p. 326.

832

Le terme arabe ca’id utilisé englobe aussi probablement les hauts fonctionnai-

res non militaires.

Ibn Battûta — Voyages

342

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Tous ceux qui arrivent, d’entre les gens désignés pour rester de-

bout, soit à droite, soit à gauche, font une salutation près du lieu où se
tiennent les chambellans. Ceux-ci disent : « Au nom de Dieu ! » et
l’élévation du ton de leur voix est proportionnée à la grandeur de la
renommée de celui qui salue. Lorsqu’il a fléchi le genou, il retourne à
sa place, à la droite ou à la gauche, et ne la dépasse jamais. Si c’est un
Indien idolâtre qui salue, les chambellans et les nakîbs lui disent :
« Que Dieu te guide ! » Les esclaves du sultan se tiennent debout der-
rière tout le monde, ayant dans leurs mains des boucliers et des épées,
et il n’est possible à personne de se mêler parmi eux, si ce n’est en
passant devant les chambellans qui sont debout devant l’empereur.

E L

’

ADMISSION DES ÉTRANGERS ET DES PORTEURS DE CADEAUX

EN PRÉSENCE DU SULTAN

S’il se trouve à la porte quelqu’un qui vienne pour offrir au sultan

un présent, les chambellans entrent chez ce prince dans l’ordre hiérar-
chique. L’émir chambellan les précède, son substitut marche derrière
lui

; puis viennent le chambellan particulier et son substitut,

l’intendant du palais et son suppléant, le chef des chambellans et le
principal chambellan. Ils font une salutation dans trois endroits diffé-
rents, et annoncent au sultan quelle est la personne qui attend à la
porte. Lorsqu’il leur a ordonné de l’amener, ils placent le présent
qu’elle apporte dans les mains d’individus qui doivent se tenir debout
avec le cadeau devant l’assistance, afin que le sultan puisse le voir. Le
prince mande alors celui qui l’offre, et ce dernier salue trois fois avant
d’arriver devant lui ; puis il fait une salutation près de l’endroit où se
tiennent les chambellans. Si c’est un homme considérable, il se tient
debout sur la même ligne que l’émir chambellan ; sinon, il se met der-
rière lui. Le sultan lui adresse lui-même la parole de la manière la plus
gracieuse et lui souhaite la bienvenue. Si cet homme est du nombre de
ceux qui méritent de la considération, le sultan

p409

lui prend la main

ou il l’embrasse et demande quelque portion de son présent. On
l’expose devant lui et, s’il se compose d’armes ou d’étoffes, il les
tourne dans tous les sens et témoigne son approbation, afin de raffer-
mir l’esprit du donateur, de l’enhardir et de lui montrer de la sollici-
tude. Il lui accorde un vêtement d’honneur et lui assigne une somme

Ibn Battûta — Voyages

343

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

d’argent pour se laver la tête, selon la coutume des Indiens en pareille
circonstance, le tout en proportion de ce que mérite le donateur.

E LA MANIÈRE DONT ON PRÉSENTE AU SULTAN

LES CADEAUX DE SES AGENTS

Lorsque les agents arrivent portant les dons et les richesses amas-

sées au moyen d’impôts des différentes provinces, ils font des vases
d’or et d’argent, tels que des bassins, des aiguières et autres. Ils font
aussi, en or et en argent, des morceaux qui ont la forme de briques et
qu’on appelle

khicht

833

. Les

farrâchs

834

ou valets, qui sont les escla-

ves du sultan, se tiennent debout en un seul rang, et ils ont à la main
les présents, chacun d’eux portant une pièce séparée. Après cela, on
fait avancer les éléphants, s’il s’en trouve dans le cadeau, puis les
chevaux sellés et bridés, ensuite les mulets, et enfin les chameaux
chargés des tributs.

Je vis une fois le vizir Khodjah Djihân offrir un présent au sultan,

qui revenait de Daoulet Abâd. Il alla à sa rencontre jusqu’à l’extérieur
de la ville de Biyânah

835

et fit porter le cadeau devant le monarque

dans l’ordre que nous avons décrit. Parmi les objets offerts dans cette
circonstance, je remarquai un vase de porcelaine rempli

p410

de rubis,

un autre rempli d’émeraudes et un troisième plein de perles magnifi-
ques. Cela se passait en présence de Hâdji Câoun

836

, cousin germain

du sultan Aboû Sa’îd, roi de l’Irâk. Le souverain de l’Inde lui donna
une partie de ce cadeau, comme nous le dirons plus tard en détail, s’il
plaît au Dieu très haut.

833

Terme persan.

834

Littéralement, les préposés au nettoyage, qui par ailleurs, n’étaient pas obliga-

toirement des esclaves.

835

Bayana, dans le district de Bharatpur, à cent vingt miles au sud de Dihli. Elle

sera visitée par Ibn Battûta (voir t. III, p. 153).

836

Voir plus loin n. 61.

Ibn Battûta — Voyages

344

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

E LA SORTIE DU SULTAN LORS DES DEUX PRINCIPALES FÊTES

ET DE CE QUI SE RATTACHE À CE SUJET

Le soir qui précède la fête, le sultan fait cadeau de vêtements aux

rois ou grands dignitaires, aux favoris, aux chefs du royaume, aux per-
sonnages illustres ou étrangers, aux secrétaires, aux chambellans, aux
officiers, aux gouverneurs, de même qu’aux serviteurs et aux messa-
gers. Au matin de la fête, on orne tous les éléphants avec de la soie, de
l’or et des pierres précieuses. Seize de ces animaux ne sont montés par
personne, et ils sont seulement réservés pour le sultan. On élève sur
ceux-ci seize

tchetrs

ou parasols de soie, incrustés de pierres précieu-

ses, et dont les manches sont en or pur. Chacun de ces éléphants porte,
de plus, un coussin de soie, enrichi de pierres précieuses. Le souverain
monte un de ces éléphants, et l’on porte devant lui la

ghâchiyah

837

c’est-à-dire la housse qui recouvre la selle du sultan ; elle est incrustée
des pierres les plus précieuses.

Devant le monarque marchent à pied ses serviteurs et ses esclaves,

chacun d’eux ayant sur la tête une calotte d’or

838

, et autour des han-

ches une ceinture également d’or, que quelques-uns enrichissent de
pierres précieuses. Les officiers, au nombre d’environ trois cents,
marchent

p411

aussi à pied devant le sultan ; ils portent sur leur tête un

bonnet haut en or, ont autour des reins une ceinture d’or, et à leur
main un fouet, dont le manche est en or. On remarque, montés sur des
éléphants : le grand juge Sadr Aldjihân Camâl eddîn Alghaznéouy, le
grand juge Sadr Aldjihân Nâssir eddîn Alkhârezmy

839

, et tous les au-

tres juges ; il en est ainsi des principaux personnages illustres, parmi
les Khorâçâniens, les Irâkiens, les Syriens, les Égyptiens et les Barba-
resques. Tous ceux-ci sont pareillement montés sur des éléphants. Il
est à noter que tous les étrangers sont nommés Khorâçâniens par les
peuples de l’Inde. Les muezzins montent aussi sur des éléphants, et ne
cessent de crier : « Dieu est tout-puissant ! »

Telle est la disposition qu’on observe quand le sultan sort de la

porte du château. Il est attendu par toutes les troupes, chaque com-

837

Coutume introduite depuis les Seldjukides comme symbole de la royauté.

838

Le terme

aqruf

utilisé indique un haut chapeau de forme conique.

839

Ces deux personnages – le premier est l’informateur historique d’Ibn Battûta –

sont cités plusieurs fois dans le texte, mais ils ne sont pas connus par ailleurs.

Ibn Battûta — Voyages

345

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

mandant étant à la tête de son corps, séparé des autres, et ayant avec
lui ses tambours et ses drapeaux. Le souverain s’avance, précédé par
les gens à pied que nous avons mentionnés ; devant ceux-ci marchent
les juges et les muezzins, qui proclament les louanges de l’Être su-
prême. Derrière le sultan se voient ses

mérâtibs

840

: ce sont les dra-

peaux, les tambours, les cors, les trompettes et les hautbois. Viennent
après cela toutes les personnes qui sont dans son intimité ; à leur suite,
le frère du monarque Mobârec khân

841

, avec ses insignes et ses trou-

pes ; puis le neveu du sultan, Behrâm khân

842

, avec ses insignes et ses

troupes ; le cousin du sultan, le roi Fîroûz

843

, avec ses insignes et ses

troupes ; le vizir, avec ses insignes et ses troupes ; le roi Modjîr,

p412

fils de Dhoû’rrédja

844

, avec ses insignes et ses troupes le grand roi

Kaboûlah

845

, avec ses insignes et ses troupes. Celui-ci est fort estimé

du sultan ; il occupe un rang très élevé et possède d’immenses riches-
ses. J’ai été informé par le personnage qui tient ses registres, ou son
intendant, et qui est connu sous la dénomination de l’Homme de
confiance du royaume, ’Alâ eddîn ’Aly almisry, appelé aussi Ibn Ac-
chérâbichy

846

, ou le fils du marchand de bonnets que la dépense de

Kaboûlah, de ses serviteurs, ainsi que le total de leurs salaires,
s’élevait à trente-six lacs par an, c’est-à-dire trente-six fois cent mille
dînârs d’argent, ou trois millions six cent mille pièces d’argent. Après
Kaboûlah viennent dans le cortège le roi Nocbïah

847

, avec ses insi-

gnes et ses troupes ; le roi Boghrah, avec ses insignes et ses troupes ;
le roi Mokhliss, avec ses insignes et ses troupes, et le roi Kothb al-
moulc

848

avec ses insignes et ses troupes. Tous les individus que nous

840

Insignes.

841

Inconnu par ailleurs.

842

Connu comme fils adoptif de Ghiyath al-din Tughluk et nommé gouverneur de

l’est du Bengale après l’expédition de 1324 (voir chap. 6, n. 82 et 83). Il mou-
rut dans ce poste en 1338-1339.

843

Voir ci-dessus n. 13.

844

Mudjir al-din bin Abi Radja, chargé de réprimer la révolte de Gushtashp en

1326 (voir t. III, p. 70).

845

Voir ci-dessus n. 14.

846

Du persan

serpush

: bonnet.

847

Malik Nikpay, chef du secrétariat qui sera chargé de l’expédition aux Hima-

layas (voir t. III, p. 75).

848

Il s’agit peut-être du même personnage que le gouverneur de Multan cité plus

haut p. 339.

Ibn Battûta — Voyages

346

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

venons de nommer sont les principaux émirs, qui ne quittent jamais le
sultan. Ils montent à cheval avec lui le jour de la fête, avec leurs insi-
gnes, tandis que les autres émirs en sont privés. Toutes les personnes
qui montent à cheval dans cette solennité sont revêtues de leurs cui-
rasses, et leurs montures sont caparaçonnées. La plupart de ces gens
sont des esclaves du monarque.

Lorsque le sultan est arrivé à la porte de l’oratoire, il s’arrête, et

ordonne aux juges, aux principaux émirs et aux plus notables des per-
sonnages illustres d’entrer. Il descend après cela de sa monture, et
l’imâm prie et prêche. S’il s’agit de la fête des Sacrifices, le sultan
amène un chameau et l’égorge avec une lance courte, qu’on

p413

ap-

pelle dans l’Inde

nîzeh

, il a soin de recouvrir ses habits d’une serviette

de soie, pour se garantir du sang. Cette cérémonie accomplie, il re-
monte sur l’éléphant et retourne à son palais.

E LA SÉANCE QUE TIENT LE SULTAN LE JOUR DE LA FÊTE

DU TRÔNE

PRINCIPAL ET DE LA PLUS GRANDE CASSOLETTE

Le jour de la fête on recouvre tout le château de tapis et on l’orne

de la manière la plus somptueuse. On élève, sur tout l’espace du lieu
de l’audience, la

bârgah

849

, qui ressemble à une immense tente. Elle

est soutenue par de nombreuses et grosses colonnes, et est entourée de
tous côtés par des coupoles ou pavillons. On forme des arbres artifi-
ciels avec de la soie de différentes couleurs, et où les fleurs sont aussi
imitées. On les distribue en trois rangées dans toute la salle
d’audience, et l’on place partout, entre ces arbres, des estrades d’or,
surmontées d’un coussin recouvert de sa housse. Le trône magnifique
est dressé sur le devant de la salle ; il est entièrement en or pur, et les
pieds en sont incrustés de pierres précieuses ; il a de hauteur vingt-
trois empans, et de targur, moitié environ. Il est composé de plusieurs
pièces, qui se joignent ensemble et forment un tout. Chacune de ces
pièces est portée par plusieurs hommes, à cause de la pesanteur de
l’or. On place sur le trône le coussin, et l’on élève sur la tête du sultan
le parasol incrusté de pierres précieuses. Quand le monarque monte
sur son trône, les chambellans et les officiers crient à haute voix :

849

Voir chap. 3, n. 65.

Ibn Battûta — Voyages

347

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

« Au nom de Dieu ! » Alors les assistants s’avancent pour saluer le
souverain, en commençant par les juges, les prédicateurs, les savants,
les nobles et les cheïkhs ; puis viennent les frères du sultan, ses pro-
ches parents, ses beaux-frères ou alliés et les personnages illustres.
Ensuite le vizir, les commandants des troupes, les cheïkhs des escla-
ves et les notables de l’armée. Ils

p414

saluent tous séparément, l’un

après l’autre, sans presse et sans foule.

C’est l’usage, au jour de la fête, que chaque personne qui a été gra-

tifiée du revenu de quelque village apporte des pièces d’or, envelop-
pées dans un lambeau d’étoffe, sur lequel elle écrit son nom, et qu’elle
jette dans un bassin d’or, préparé à cet effet. On amasse ainsi une
somme considérable, que le sultan donne à qui lui plaît. Les saluta-
tions accomplies, on dispose les mets pour les assistants, suivant le
rang de chacun de ceux-ci.

On monte dans ce jour la grande cassolette, qui ressemble à une

tour ; elle est en or pur et composée de diverses pièces qu’on joint à
volonté. Il faut plusieurs hommes pour transporter chacune de ses par-
ties. Dans son intérieur se trouvent trois cellules où entrent les hom-
mes chargés de répandre les parfums ; ils allument le bois appelé

ka-

mâry

850

ainsi que le

kâkouly

851

, l’ambre gris et le benjoin, de façon

que la vapeur de ces matières remplit toute la salle d’audience. De
jeunes garçons tiennent à la main des barils d’or et d’argent, remplis
d’eau de roses, et d’eau de fleurs d’oranger, qu’ils répandent à profu-
sion sur les assistants.

Le trône et la cassolette dont nous avons parlé ne sont tirés du tré-

sor qu’à l’occasion des deux grandes fêtes seulement. Les jours des
autres solennités, le sultan s’assied sur un trône d’or inférieur au pre-
mier. On dresse alors un salle d’audience éloignée

852

, pourvue de

trois portes, et le sultan prend place à l’intérieur. A la première porte
se tient debout ’Imâd almoulc Sertîz

853

, à la seconde le roi Nocbïah,

850

De Qamar, c’est-à-dire Khmer, le Cambodge.

851

De Qaqula, en Malaisie. Les deux seront décrits au t. III.

852

Gibb traduit « haute ».

853

Cité plus haut comme gouverneur du Sind. Il fut par ta suite gouverneur

d’Elichpur dans le Deccan et se tua au cours de la grande révolte de cette ré-
gion en 1347.

Ibn Battûta — Voyages

348

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

et à la troisième Yoûçuf Boghrah. A droite et à gauche se tiennent de-
bout les chefs des esclaves écuyers ou porte-épées ; la foule se tient
pareillement debout, suivant le rang de chacun.

p415

L’inspecteur de cette salle d’audience est le roi Thaghal, qui porte

à la main une baguette d’or : son substitut en porte une d’argent, et,
tous les deux, ils placent les assistants et forment les files. Le vizir et
les secrétaires sont debout, ainsi que les chambellans et les officiers.

Puis viennent les musiciennes et les danseuses, et d’abord les filles

des rois indiens infidèles qu’on a fait captives dans cette année-là. El-
les chantent et dansent, et le sultan les donne aux émirs et aux person-
nages illustres. Après elles, arrivent les autres filles des infidèles, qui
chantent aussi et dansent, et que le sultan donne à ses frères, à ses pro-
ches parents, à ses beaux-frères et aux fils des rois. Cette séance se
tient après la prière de l’après-midi. Le souverain tient une autre
séance le lendemain de la fête, à la même heure, et en suivant les mê-
mes dispositions. Les chanteuses viennent, elles chantent et dansent,
et il les donne aux chefs des esclaves. Le troisième jour, il marie ses
proches parents, qui reçoivent ses bienfaits ; le quatrième, il affranchit
des hommes esclaves ; le cinquième, il affranchit des femmes escla-
ves ; le sixième, il marie ensemble des hommes et des femmes escla-
ves ; enfin le septième jour, il distribue de nombreuses aumônes.

E L

’

ORDRE QU

’

ON OBSERVE QUAND LE SULTAN ARRIVE DE VOYAGE

Lorsque le souverain est de retour de ses voyages, on orne les élé-

phants, et l’on élève sur seize d’entre eux seize parasols, dont les uns
sont brochés d’or, et les autres enrichis de pierres précieuses. On porte
devant lui la

ghâchiyah

, qui est la housse servant à recouvrir la selle,

et qui est incrustée des pierreries les plus fines. On construit des cou-
poles de bois partagées en plusieurs étages, et on les recouvre
d’étoffes de soie. Dans chaque étage, on voit les jeunes esclaves chan-
teuses, revêtues de très beaux habillements et de parures fort jolies ;
quelques-unes parmi elles dansent. Dans le centre de

p416

toutes ces

coupoles, il y a un réservoir immense, fait avec des peaux, et rempli
d’essence de roses ou de sirop dissous dans de l’eau. Tout le monde,
sans exception, peut en boire, les nationaux comme les étrangers.
Ceux qui en prennent reçoivent en même temps les feuilles de bétel et

Ibn Battûta — Voyages

349

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

la noix d’arec. L’espace qui sépare les pavillons est recouvert
d’étoffes de soie, que foule la monture du sultan. Les murailles des
rues par lesquelles le souverain doit passer sont ornées aussi d’étoffes
de soie, depuis la porte de la ville jusqu’à celle du château. Devant le
monarque marchent ses esclaves, au nombre de plusieurs milliers ; la
foule et les soldats sont par-derrière.

J’ai été présent quelquefois à son entrée dans la capitale, revenant

de voyage. On avait dressé trois ou quatre petites balistes sur les élé-
phants. Elles lançaient sur les assistants des pièces d’argent et d’or

854

que ceux-ci ramassaient. Cela commença au moment de l’entrée du
sultan dans la ville, et dura jusqu’à son arrivée au château.

E LA DISPOSITION DU REPAS PRIVÉ

Il y a deux sortes de repas dans le palais du sultan : celui des

grands et celui du public. Quant au premier, c’est le repas où mange le
souverain ; et il a l’habitude de faire cela dans la salle d’audience, en
compagnie des personnes présentes. Ce sont : les émirs les plus inti-
mes, l’émir chambellan, cousin du monarque

855

, Imâd almoulc Sertîz,

et l’émir

madjlis

, ou chef d’assemblée. Outre ceux-ci, le sultan invite

les individus qu’il veut anoblir ou honorer, parmi les personnages il-
lustres ou les principaux émirs, qui mangent ainsi avec lui. Il arrive
quelquefois qu’il veut aussi honorer une des personnes

p417

qui se

trouvent présentes. Alors il prend un plat avec sa main, il y place un
pain et le passe à cette personne. Celle-ci le prend, le tient dans sa
main gauche, et s’incline, en touchant la terre avec sa main droite.
Souvent le souverain envoie quelque mets de ce repas à un individu
absent de l’audience. Celui-ci, en le recevant fait sa révérence, à
l’instar de l’individu présent, et mange ce mets avec les gens qui se
trouvent en sa compagnie. J’ai assisté bien des fois à ce repas privé, et
j’ai vu que le nombre de ceux qui y prenaient part était d’environ
vingt hommes.

854

Le texte dit « dinars et dirhams ». Ibn Battûta ayant défini le dinar indien

comme une monnaie d’argent (chap. 5, n. 24) valant huit dirhams d’argent ma-
rocain, il s’agit donc de monnaies d’argent.

855

C’est-à-dire

Firuz

Ibn Battûta — Voyages

350

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

E LA DISPOSITION DU REPAS COMMUN

Les mets que l’on sert au public sont apportés des cuisines, et pré-

cédés par les principaux officiers, qui crient : « Au nom de Dieu ! »
Ceux-ci ont en tête leur chef, lequel tient dans sa main une massue
d’or, et son substitut, qui en tient une d’argent. Lorsqu’ils ont franchi
la quatrième porte, et que ceux qui se trouvent dans la salle
d’audience ont ainsi entendu leurs voix, ils se lèvent tous ensemble, et
personne, si ce n’est le sultan, ne reste assis. Quand les mets sont po-
sés à terre, les officiers se placent sur une seule ligne, le commandant
à leur tête, qui parle à l’éloge du sultan, et fait son panégyrique. Il
s’incline profondément après cela, tous les officiers l’imitent, de
même que tous les assistants, sans exception, grands et petits. L’usage
est que, dès qu’un individu entend la voix du chef des officiers dans
cette circonstance, il s’arrête debout, s’il marchait, et garde sa place,
s’il était debout et arrêté. Personne ne bouge, ni ne quitte sa place,
jusqu’à ce que ledit personnage ait fini son discours. Après cela, son
substitut parle d’une façon analogue à la sienne ; puis il s’incline, et il
est imité en ceci par les officiers et le public, qui saluent ainsi une se-
conde fois. Alors tout le monde s’assied.

Les secrétaires, placés à la porte, écrivent pour informer

p418

le sul-

tan de l’arrivée des aliments, bien que celui-ci le sache déjà. On donne
le billet à un enfant choisi parmi les fils des rois, et qui est chargé spé-
cialement de cette besogne ; il le remet au souverain, lequel, après
l’avoir lu, nomme ceux des principaux commandants qu’il charge de
présider à l’arrangement des assistants et à leur nourriture. Celle-ci
consiste en pains, ressemblant plutôt à des gâteaux ; en viandes rô-
ties ; en pains ronds, fendus et remplis de pâte douce ; en riz, en pou-
lets, et en une sorte de hachis de viande. Nous avons parlé précédem-
ment de toutes ces choses et expliqué leur distribution.

En tête du banquet se placent les juges, les prédicateurs, les juris-

consultes, les nobles et les cheïkhs. Viennent après eux les parents du
sultan, les principaux commandants et tout le public. Personne ne
s’assied qu’à l’endroit qui lui a été destiné ; de sorte qu’il n’y a parmi
eux jamais de presse. Les assistants étant placés, arrivent les

chorb-

dârs

, qui sont les échansons ; ils tiennent à la main des vases d’or,

Ibn Battûta — Voyages

351

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

d’argent, d’airain et de verre remplis de sucre candi dissous dans
l’eau : on boit cela avant de manger, et ensuite les chambellans
s’écrient : « Au nom de Dieu ! » On commence alors le repas. Devant
chaque personne, on place de tous les mets dont se compose le festin ;
chacun les mange séparément, et nul n’est servi dans le même plat
avec un autre individu. Le repas fini, on apporte une espèce de bière
dans des pots d’étain, et, le public l’ayant bue, les chambellans disent
encore : « Au nom de Dieu ! » On introduit les plats contenant le bétel
et la noix d’arec ; on donne à chacun une pincée de celle-ci concassée,
ainsi que quinze feuilles de bétel réunies ensemble et liées avec un fil
de soie rouge. Les assistants ayant pris le bétel, les chambellans disent
de nouveau : « Au nom de Dieu ! » Tout le monde se lève à ce mo-
ment, le commandant qui a présidé au repas salue ; le public en fait
autant, et se retire. Cette sorte de festin a lieu deux fois par jour : la
première, avant midi, et la seconde, après la prière de l’après-midi.

p419

UELQUES HISTOIRES SUR CE SULTAN MONTRANT SA BIENFAISANCE

ET SA GÉNÉROSITÉ

Je me propose de mentionner seulement les faits de ce genre aux-

quels j’ai été présent, dont j’ai été témoin, et que j’ai ainsi vus de mes
propres yeux. Le Dieu très haut connaît la vérité des choses que je
vais raconter, et l’on n’a pas besoin, outre cela, d’un autre témoi-
gnage. D’ailleurs, tout ce que je vais dire est bien divulgué et assez
notoire. Les pays qui sont peu éloignés de l’Inde, tels que le Yaman,
le Khorâçân et la Perse, sont remplis d’anecdotes sur ce prince, et
leurs habitants les connaissent fort bien ; ils n’ignorent pas surtout sa
bienfaisance envers les étrangers, qu’il préfère aux indigènes, qu’il
honore, qu’il favorise largement, qu’il comble de bienfaits, auxquels il
donne des emplois élevés et fait de riches présents. Un de ses bienfaits
à l’égard des étrangers, c’est qu’il les nomme

a’izzahs

, ou gens illus-

tres, et défend qu’on les appelle

étrangers

. Il prétend qu’appeler un

individu du nom d’étranger c’est lui déchirer le cœur et troubler son
esprit. Je vais maintenant citer, s’il plaît à Dieu, un petit nombre de
ses largesses et de ses dons magnifiques.

Ibn Battûta — Voyages

352

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

U CADEAU QU

’

IL A FAIT AU MARCHAND

HIHÂB EDDÎN ALCÂZÉROÛNY

ET HISTOIRE DE CELUI

Ce Chihâb eddîn

856

était un ami du roi des marchands Alcâzéroû-

ny, surnommé Perouîz, auquel le sultan avait donné en fief la ville de
Cambaie, et promis la charge de vizir. Alors Perouîz envoya dire à son
ami Chihâb eddîn de venir le rejoindre, et celui-ci arrivé, avec un pré-
sent qu’il avait préparé pour le sultan, et qui était composé des objets
suivants ; une petite maison en drap découpé enrichi de feuilles d’or,
une grande tente analogue à la

p420

maisonnette, une petite tente avec

ses accessoires, et une tente de repos, le tout en drap orné, enfin beau-
coup de mulets. A l’arrivée de Chihâb eddîn avec son cadeau, son ami
le roi des marchands allait partir pour la capitale. Il apportait les
sommes qu’il avait amassées au moyen des impôts du pays qu’il gou-
vernait, et un cadeau pour le souverain.

Le vizir Khodjah Djihân, ayant appris que le sultan avait promis à

Perouîz le vizirat, en devint jaloux et en fut troublé. Les pays de Cam-
baie et du Guzarate étaient, avant ce temps-là, sous la dépendance du
vizir ; leurs populations étaient attachées à celui-ci, dévouées entière-
ment à lui et promptes à le servir. La plupart de ces peuples étaient
des infidèles, et une partie d’entre eux des rebelles qui se défendaient
dans les montagnes. Le vizir leur suggéra de tomber sur le roi des
marchands lorsqu’il se dirigerait vers la capitale. En effet, quand Pe-
rouîz sortit avec ses trésors et ses biens, Chihâb eddîn, portant son ca-
deau, l’accompagna, et ils campèrent un jour avant midi, suivant leur
habitude. Les troupes qui les escortaient se dispersèrent, et le plus
grand nombre se mit à dormir. Les infidèles tombèrent sur eux dans ce
moment en force considérable, ils tuèrent le roi des marchands, pillè-
rent ses biens et ses trésors, ainsi que le présent de Chihâb eddîn. Ce-
lui-ci put seulement sauver sa propre personne.

Les rapporteurs de nouvelles écrivirent au sultan ce qui s’était pas-

sé, et celui-ci ordonna de gratifier Chihâb eddîn d’une somme de
trente mille pièces d’or, à prendre sur les revenus du pays de Nehrouâ-

856

Malik al-Tudjar. Chef de la corporation des marchands en quelque sorte. Pour

Cambay, voir t. III. p. 182.

Ibn Battûta — Voyages

353

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

lah

857

, et qu’il eût à retourner ensuite dans sa patrie. On lui présenta

ce trésor ; mais il refusa de l’accepter, en disant que son seul but était
de voir le sultan et de baiser la terre en sa présence. Le sultan en fut
informé ; il approuva ce désir, et commanda que Chihâb eddîn se ren-
dît à Dihly, avec toutes sortes d’honneurs.

p421

Or il arriva qu’il fut introduit pour la première fois chez le souve-

rain le jour même de notre introduction près de celui-ci, qui nous don-
na à tous des robes d’honneur, ordonna de nous loger, et fit un riche
présent à Chihâb eddîn. Quelque temps après, le sultan donna ordre
qu’on me payât six mille

tengahs

ou pièces d’or, ainsi que nous le ra-

conterons ; et il demanda ce jour-là où était Chihâb eddîn. Alors Bêhâ
eddîn, fils d’Alfalaky, lui répondit : « O maître du monde,

némîdâ-

nem

» ; ce qui veut dire : « Je ne sais pas. » Puis il ajouta : «

Chunî-

dem zehmet dâred

», dont le sens est : « J’ai entendu dire qu’il est ma-

lade. » Le sultan reprit : «

Berev hemîn zémân der khazâneh iec leki

tengahi zer biguiri ve pîch oû bebérî tâ dili oû khoûch chéved

. » Le

sens de ceci est : « Va à l’instant dans le trésor, prends-y cent mille
pièces d’or, et porte-les à Chihâb eddîn, afin que son cœur soit satis-
fait. » Bêhâ eddîn exécuta cet ordre, et le sultan commanda que Chi-
hâb eddîn achetât avec cette somme les marchandises de l’Inde qu’il
préférait, et que personne n’eût à acheter la moindre chose, jusqu’au
moment où celui-ci aurait fait toutes ses provisions. Il mit à sa dispo-
sition trois bâtiments fournis de tous leurs agrès, de la paye des mate-
lots et de leurs vivres, pour s’en servir dans son voyage. Chihâb eddîn
partit, et débarqua dans l’île de Hormouz, où il fit bâtir une maison
magnifique. Je l’ai vue plus tard, mais j’ai vu aussi Chihâb eddîn, qui
avait perdu toute sa fortune, et qui se trouvait à Chîrâz, sollicitant
quelque chose de son souverain Aboû Ishak. Telle est la fin ordinaire
des trésors acquis dans l’Inde. Il est rare qu’un individu quitte ce pays
avec les biens qu’il a amassés ; si cela lui arrive, et s’il se rend dans
une autre contrée, Dieu lui envoie un malheur qui engloutit tous ses
biens. C’est ainsi que la chose se passa à l’égard de ce Chihâb eddîn ;
il fut dépouillé de tout son avoir, dans la guerre civile qui éclata entre

857

Anhilwara, l’ancienne capitale de Gudjarat conquise par Ala al-din Khaldji en

1297. C’est l’actuelle Patan.

Ibn Battûta — Voyages

354

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

le roi de Hormouz et ses deux neveux

858

; et

p422

il quitta le pays après

que toutes ses richesses eurent été pillées.

U CADEAU QU

’

IL A FAIT AU GRAND CHEÏKH

OCN EDDÎN

Le sultan avait envoyé un présent au calife Aboû’l Abbâs qui se

trouvait en Égypte, le priant de lui expédier une ordonnance qui re-
connaîtrait son autorité sur les pays de l’Inde et du Sind

859

. C’était là

l’effet de son profond attachement pour le califat. Aboû’l Abbâs fit
partir ce que sollicitait le sultan, en compagnie du grand cheïkh de
l’Égypte, Rocn eddîn

860

. Quand celui-ci arriva près du souverain de

l’Inde, il en fut excessivement honoré, et reçut de lui un riche cadeau.
Toutes les fois que Rocn eddîn entrait chez le sultan, ce dernier se le-
vait et le comblait de marques de vénération ; puis il le congédia, en
lui donnant des richesses considérables, parmi lesquelles il y avait un
certain nombre de plaques pour les pieds des chevaux, ainsi que leurs
clous, le tout en or pur et massif. Il lui dit : « Lorsque tu débarqueras,
tu mettras ceci aux sabots de tes chevaux, en place de fers. » Rocn ed-
dîn partit pour Cambaie, afin d’y prendre la mer, jusqu’au Yaman ;
mais dans ce moment eurent lieu la révolte du juge Djélâl eddîn

861

la saisie qu’il opéra sur les biens du fils d’Alcaoulémy

862

; et on prit

aussi ce qui appartenait au grand cheïkh. Celui-ci, et le fils
d’Alcaoulémy, s’enfuirent tous les deux près du sultan, qui, voyant
Rocn eddîn, lui dit (en langue persane)

p423

en plaisantant : «

Amédi

kih zer béri bâ diguéri sanam khouri zer nébéri ve ser nihi

» ; ce qui

signifie : « Tu es venu pour emporter de l’or et le dépenser avec les
belles ; mais tu n’auras pas d’or, et tu laisseras ici ta tête. » Le prince

858

Voir chap. 1, n. 131 et introduction.

859

Muhammad bin Tughluk, ébranlé par les révoltes successives de ses gouver-

neurs et l’attitude hostile des ulémas, chercha à renforcer son autorité en de-
mandant une investiture de la part des califes abbassides installés en Égypte
par les mameluks. Il commença par frapper monnaie au nom du calife al-
Mustakfi Billah entre 1340 et 1343, alors que ce calife était mort en février
1340. Par la suite, il reçut l’investiture de la part de son successeur al-Hakim
Biamrillah II (1341-1352) en 1343.

860

Voir t. I, p. 324, où une partie de cette histoire est racontée.

861

Voir t. III, p. 97 et suiv.

862

Pour l’histoire de ce personnage, voir également t. III, p. 98.

Ibn Battûta — Voyages

355

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

lui dit cela pour s’amuser ; puis il reprit : « Sois tranquille ; car je vais
marcher contre les rebelles, et je te donnerai plusieurs fois autant que
ce qu’ils t’ont enlevé. » Après mon départ de l’Inde, j’ai su que le sul-
tan lui avait tenu parole, qu’il lui avait remplacé tout ce qu’il avait
perdu, et que Rocn eddîn était arrivé en Égypte avec ses biens.

U CADEAU QU

’

IL A FAIT AU PRÉDICATEUR DE

ERMEDH

ÂSSIR EDDÎN

Ce jurisconsulte prédicateur était venu trouver le sultan, et il était

resté près de lui une année, jouissant de ses faveurs ; puis il désira re-
tourner dans sa patrie, et il en obtint la permission. Le sultan ne l’avait
pas encore entendu parler ni prêcher ; mais, avant de partir pour un
voyage qu’il allait entreprendre dans la contrée de Ma’bar

863

, il vou-

lut l’entendre. Il ordonna, en conséquence, qu’on lui préparât une
chaire de bois de sandal blanc, appelé

almokâssiry

864

. On l’orna avec

des plaques et des clous d’or, et l’on adapta à sa partie supérieure un
rubis magnifique. On revêtit Nâssir eddîn d’une robe abbâcide,
noire

865

, brodée d’or, enrichie de pierres précieuses, et on le coiffa

d’un turban, analogue à la robe. La chaire fut placée dans l’intérieur
de la

sérâtcheh

, ou petit palais, autrement dite

afrâdj

866

, Le sultan

s’assit sur son trône, ayant ses principaux favoris à droite et à gauche.
Les juges, les jurisconsultes et les chefs prirent leurs places. Nâssir
eddîn prononça un sermon éloquent ;

p424

il avertit, il exhorta ; mais il

n’y avait aucun mérite extraordinaire dans ce qu’il fit ; seulement la
fortune le servit. Quand il fut descendu de la chaire, le sultan se leva,
alla vers lui, l’embrassa, et le fit monter sur un éléphant. Il ordonna à
tous les assistants, et j’étais du nombre

867

, de marcher à pied devant

Nâssir eddîn pour se rendre au petit palais qu’on avait élevé exprès
pour lui, vis-à-vis celui du souverain. Ce petit palais était en soie de
différentes couleurs ; la grande tente était aussi en soie, de même que

863

L’expédition contre Madura en 1335 (voir t. III, p. 77).

864

De Makassar, l’île de Célèbes en Indonésie.

865

Le noir était la couleur de la dynastie abbasside.

866

Voir chap. 3. n. 22.

867

Ce qui pose encore le problème de la date d’arrivée d’Ibn Battûta en Inde,

Muhammad Tughluk avait quitté Dihli pour la campagne de Madura le 5 jan-
vier 1335.

Ibn Battûta — Voyages

356

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

la petite. Nous nous assîmes avec Nâssir eddîn, et vîmes dans un coin
de la sérâtcheh les ustensiles en or que le sultan lui avait donnés. Il y
avait : un grand poêle, dans l’intérieur duquel pouvait tenir un homme
assis ; deux chaudières ; des plats en grand nombre ; plusieurs pots ;
une cruche ; une

témîcendeh

; enfin, une table à manger, avec quatre

pieds, et un support ou pupitre pour les livres. Tout cela était en or
pur. Il arriva que ’Imâd eddîn assimnâny retira deux des pieux de la
sérâtcheh, dont l’un était en cuivre, l’autre en étain ; on supposa alors
qu’ils étaient en or et en argent ; mais, en réalité, ils étaient faits avec
les métaux que nous avons mentionnés. Ajoutons que, lors de l’arrivée
de Nâssir eddîn près du sultan, celui-ci lui donna cent mille dînârs
d’argent, et des centaines d’esclaves, dont il affranchit une partie, et
prit l’autre avec lui.

U CADEAU QU

’

IL A FAIT À

’A

BDAL

’

AZÎZ ALARDOOUÎLY

Cet ’Abdal’azîz était un jurisconsulte traditionnaire

868

, qui avait

étudié à Damas, sous Taky eddîn, fils de Taïmiyyah ; sous Borhân
eddîn, fils d’Albarcah ; Djémâl eddîn almizzy

869

; Chams eddîn

p425

addhahaby

870

, et autres encore. Il se rendit ensuite près du sultan de

l’Inde, qui le combla de bienfaits, et l’honora beaucoup. Un jour, il
arriva que le jurisconsulte exposa au souverain un certain nombre de
traditions sur le mérite d’Abbâs et de son fils, ainsi que des récits
concernant les vertus des califes, leurs descendants. Le sultan fut très
satisfait de cela, à cause de son attachement pour la maison d’Abbâs.
Il baisa les pieds du légiste, et ordonna qu’on apportât une soucoupe
d’or, dans laquelle il y avait deux mille tengahs, qu’il versa sur lui de
sa propre main, en lui disant : « Cette somme est à toi, de même que la
soucoupe. » Mais nous avons déjà fait mention de cette anecdote dans
le volume précédent.

868

La même anecdote sur ce personnage se retrouve au t. I, p. 418.

869

Voir t. I, chap. 3, n. 235 et 227.

870

Historien célèbre mort en 1347.

Ibn Battûta — Voyages

357

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

U CADEAU QU

’

IL FIT À

HAMS EDDÎN ALANDOCÂNY

Le jurisconsulte Chams eddîn alandocâny était philosophe, et poète

inné. Il loua le sultan dans un petit poème en langue persane, dont le
nombre de vers était de vingt-sept distiques. Le souverain lui donna
mille dinars d’argent pour chacun de ceux-ci. C’est beaucoup plus que
ce qu’on raconte à ce sujet des anciens, qui donnaient, dit-on, mille
drachmes pour chaque vers. Ceci ne fait que le dixième du prix qu’en
a payé le sultan.

U CADEAU QU

’

IL FIT À

’A

DHOUD EDDÎN ACCHÉOUANCÂRY

’Adhoud eddîn était un jurisconsulte et un imâm distingué ; son

mérite était grand, ainsi que sa renommée, laquelle était fort répandue
dans les contrées qu’il habitait. Le sultan fut informé de ses actes et
entendit parler de ses vertus. Or il lui envoya dans son pays, le

p426

Chéouancâreh

871

, dix mille dînârs d’argent ; mais il ne le vit jamais,

et ce jurisconsulte n’alla pas le visiter.

U CADEAU QU

’

IL FIT AU JUGE

ADJD EDDÎN

Quand le sultan connut l’histoire de Madjd eddîn

872

, juge à Chîrâz,

ce kâdhi savant, intègre, et auteur de miracles célèbres, il lui envoya à
Chîrâzh dix mille dînârs en argent, portés par le cheïkh Zâdeh de Da-
mas. Nous avons déjà retracé, dans la première partie de ces voyages,
les aventures de Madjd eddîn, et nous en reparlerons de nouveau plus
loin.

871

Shabankara, petite région dans le sud-est du Fars, ainsi nommée d’après une

tribu kurde qui s’y installa au

XII

siècle.

872

Voir t. I, p. 406 et suiv., chap. 5, n. 125.

Ibn Battûta — Voyages

358

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

U CADEAU QU

’

IL FIT À

ORHÂN EDDÎN ASSÂGHARDJY

Borhân eddîn

873

était un imam prédicateur d’une grande libéralité :

il prodiguait son bien, de façon que souvent il faisait des dettes, pour
être libéral envers les autres. Lorsque son histoire parvint au sultan,
celui-ci lui expédia quarante mille dînârs, et le sollicita de se rendre
dans sa capitale. L’imam accepta la somme d’argent, avec laquelle il
paya ses dettes ; puis il se rendit dans le pays de Khatha

874

, et il refu-

sa d’aller vers le souverain de l’Inde. Il dit à ce propos : « Je n’irai
point chez un sultan devant lequel les savants se tiennent debout. »

p427

U CADEAU QU

’

IL FIT À

ÂDJI

ÂOUN

ET HISTOIRE DE CE DERNIER

Hâdji Câoun

875

était cousin germain du sultan Aboû Sa’îd, roi de

l’Irak ; et son frère Moûça était roi d’une petite partie de ce dernier
pays. Ce Hâdji Câoun alla rendre une visite au souverain de l’Inde,
qui le traita avec de grands honneurs, et lui fit des cadeaux magnifi-
ques. Je le vis une fois au moment où le vizir Khodjah Djihân avait
apporté un cadeau pour le sultan, dont faisaient partie trois soucoupes
remplies, l’une de rubis, l’autre d’émeraudes, et la troisième, de per-
les. Hâdji Câoun, qui était présent, reçut du monarque une portion
considérable de ce don ; et plus tard, des richesses énormes. Il partit
ensuite, se dirigeant vers l’Irâk ; mais à son arrivée il trouva que son
frère Moûça était mort, et que le khân Soleïmân

876

régnait à sa place.

Il réclama l’héritage de son frère, se déclara roi, et les troupes lui prê-
tèrent serment. Alors il se rendit dans le Farsistân, et fit halte près de
la ville de Chéouancâreh

877

, où se trouvait l’imâm ’Adhoud eddîn,

873

Burhan al-din al Saghardji, de la ville de Saghardj située à vingt-cinq kilomè-

tres au nord-ouest de Samarkande, il est mentionné par ailleurs comme un
mystique résidant dans la cour de l’empereur de Chine.

874

Voir chap. 4, n. 41.

875

Musa, cousin au troisième degré d’Abu Said, l’Ilkhanide, fut nommé roi par

les émirs entre 1336 et 1338 (voir t. I, chap. 5, n. 248 et introduction). Toute-
fois, on ne sait rien sur son frère Hadji Ke’ün. Ke’ün est un titre mongol équi-
valent au khan turc.

876

Cousin au troisième degré aussi bien d’Abu Said que de Musa, il régna de

1339 à 1344 voir t. I, introduction et chap. 5, n. 51).

877

Voir n. 57 ci-dessus. Il s’agit d’une région dont le centre était à l’époque Idj,

située entre Fasa et Darab à l’est de Shiraz.

Ibn Battûta — Voyages

359

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

dont nous avons parlé précédemment. Quand il fut campé à l’extérieur
de la ville, les cheïkhs qui l’habitaient tardèrent environ une heure à se
rendre auprès de lui. Il sortirent ensuite, et Câoun leur dit : « Qu’est-
ce qui vous a empêchés de venir plus vite pour me prêter hom-
mage ? » Ils s’excusèrent ; mais il n’admit point leurs justifications, et
il dit (en turc) aux soldats qui l’accompagnaient :

Kilidj tchikâr

c’està-dire : « Dégainez les sabres. » Ceux-ci obéirent, et ils coupèrent
les cous des cheïkhs, qui étaient fort nombreux.

p428

Les émirs qui se trouvaient dans le voisinage de cette ville, ayant

été informés de cet événement, en furent indignés, et écrivirent à
Chams eddîn assimnâny

878

, un des principaux émirs et jurisconsultes,

pour lui faire savoir ce qui s’était passé contre les gens de Chéouancâ-
reh. Ils imploraient de lui des secours pour combattre Câoun, et
Chams eddîn sortit à la tête de ses troupes. Les habitants se réunirent,
désireux de venger le meurtre des cheïkhs qui avaient été tués par
Hâdji Câoun. Ils attaquèrent son armée pendant la nuit, et la mirent en
fuite. Câoun se trouvait dans le château de la ville

879

, qu’ils entourè-

rent ; il s’était caché dans les lieux d’aisances ; mais ils le découvri-
rent et lui tranchèrent la tête. Ils envoyèrent celle-ci à Soleïmân Khân,
et répandirent les membres dans plusieurs contrées, afin d’assouvir
ainsi leur vengeance contre Hâdji Câoun.

E L

’

ARRIVÉE DU FILS DU CALIFE CHEZ LE SULTAN DE L

’I

NDE

ET DE SES AVENTURES

L’émir Ghiyâth eddîn Mohammed, fils d’Abd alkâlihr, fils de

Yoûçuf, fils d’Abd al’azzîz, fils du calife Almostansir billâh,
al’abbâçy, albaghdâdy

880

, avait été trouver le sultan ’Alâ eddîn Ther-

machîrîn, roi de la Transoxiane. Celui-ci le traita avec beaucoup
d’honneur, et lui donna un ermitage construit sur le tombeau de Ko-

878

Voir t. I, chap. 5, n. 166. Ce personnage est cité dans les luttes qui secouèrent

le Fars à cette époque (cf. introduction du t. I), mais on ne retrouve pas le nom
de Hadji Ke’ün.

879

Probablement la citadelle de Idj.

880

Ce personnage et une partie de son histoire sont déjà cités p. 296, ainsi que t. I,

p. 326. Son arrivée en Inde en 1340-1341 coïnciderait avec le début de
l’intérêt de Muhammad Tughluk pour une investiture califale.

Ibn Battûta — Voyages

360

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

tham, fils d’Al’abbâs

881

, où Ghiyâth eddîn demeura plusieurs années.

Lorsqu’il entendit parler, plus tard, de l’affection que le sultan de
l’Inde avait pour la famille d’Abbâs, et de sa persistance à reconnaître

p429

ses droits, il désira se rendre auprès de lui, et il lui expédia, à cet

effet, deux envoyés. L’un d’eux était son ancien ami Mohammed, fils
d’Aboû Accharafy alharbâouy ; l’autre était Mohammed alhamadâny
assoûfy ; ils se rendirent près du sultan. Or il arriva que Nâssir eddîn
attermedhy

882

, dont nous avons parlé plus haut, avait fait la rencontre

de Ghiyâth eddîn à Bagdâd, et que les habitants de cette ville lui
avaient certifié l’authenticité de la généalogie dudit Ghiyâth eddîn. A
son tour, Nâssir eddîn porta témoignage, à ce sujet, chez le souverain
de l’Inde. Quand les deux ambassadeurs furent arrivés, le sultan leur
donna cinq mille dînârs ; en outre, il leur consigna trente mille dînârs,
destinés à être remis à Ghiyâth eddîn, et à servir pour ses frais de
route jusqu’à Dihly. De plus, il lui écrivit une lettre de sa propre main,
où il lui témoignait du respect, et le sollicitait de venir le trouver. Il
partit, en effet, dès qu’il reçut cette missive.

Lorsque Ghiyâth eddîn fut parvenu dans le Sind, et que les don-

neurs de nouvelles le firent savoir au sultan, celui-ci envoya des per-
sonnes chargées, selon l’habitude, d’aller à sa rencontre. Quand il fut
arrivé à Sarsati, le sultan envoya, pour le recevoir, Sadr Aldjihân, le
kâdhi en chef, nommé Camâl eddîn alghaznéouy, ainsi qu’une foule
de jurisconsultes ; puis il fit partir, dans ce même but, les émirs ; et
quand Ghiyâth eddîn fit halte à Maç’oûd Abâd, à l’extérieur de la ca-
pitale, il sortit en personne à sa rencontre. Alors Ghiyâth eddîn mit
pied à terre, et le sultan en fit autant ; le premier s’inclina profondé-
ment, et le sultan lui rendit le salut de la même manière. Ghiyâth ed-
dîn apportait un cadeau dont faisaient partie des habillements. Le sul-
tan prit un de ceux-ci, le mit sur son épaule, et s’inclina de la même
façon qu’on le pratique à son égard. On amena les chevaux, le sultan
en prit un dans sa main, le conduisit à Ghiyâth eddîn, qu’il conjura de
monter ; il tint lui-même l’étrier. Le souverain monta à cheval et che-
mina à côté de

p430

Ghiyâth eddîn ; un seul parasol les recouvrait tous

les deux. Il prit dans sa main le bétel et l’offrit à Ghiyâth eddîn : ce fut
là la marque la plus grande de considération qu’il lui donna ; car il ne

881

Voir chap. 4, n. 87.

882

Voir p. 424.

Ibn Battûta — Voyages

361

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

fait cela pour personne. Le monarque lui dit : « Si je n’avais pas déjà
prêté serment au calife Aboû’l’abbâs

883

, je te le prêterais à toi, »

Ghiyâth eddîn répondit : « Moi aussi j’ai prêté le même serment. »
Puis il ajouta : « Mahomet a dit : “Celui qui vivifie une terre déserte et
inculte en devient le maître.” Et c’est toi qui nous as fait revivre. » Le
sultan répliqua de la manière la plus agréable et la plus bienveillante ;
et, quand ils furent arrivés à la tente ou petit palais préparé pour le
souverain, celui-ci y fit descendre Ghiyâth eddîn, et l’on en éleva un
autre pour lui. Ils passèrent tous les deux une nuit à l’extérieur de la
capitale.

Le lendemain, ils firent leur entrée dans celle-ci, et le sultan fit

descendre Ghiyâth eddîn dans la ville nommée Sîri, et aussi

le séjour

du califat

, dans le château bâti par ’Alâ eddîn alkhâldjy, et par son fils

Kothb eddîn

884

, Il ordonna à tous les émirs de l’y accompagner ; et il

avait fait préparer dans ce château tous les ustensiles d’or et d’argent
dont son hôte pouvait avoir besoin. On y remarquait un grand vase
tout en or, pour se laver. Le sultan envoya à Ghiyâth eddîn quatre cent
mille dînârs, selon l’usage, pour la toilette de sa tête ; une foule de
jeunes garçons, de serviteurs, et de femmes esclaves ; et il lui assigna,
pour sa dépense journalière, la somme de trois cents dînârs. Il lui en-
voya en sus un certain nombre de tables, fournies d’aliments, prove-
nant du repas privé. Il lui donna en fief toute la ville de Sîri et toutes
ses maisons, ainsi que les jardins et les champs du

p431

magasin

, ou

trésor, adjacents à la ville. Il lui donna encore cent villages, et lui
conféra l’autorité sur les lieux qui sont placés près de Dihly, du côté
du levant. Il lui fit cadeau de trente mules, avec leurs selles dorées, et
commanda que leur fourrage fût fourni par le trésor. Le souverain or-
donna à Ghiyâth eddîn de ne pas descendre de sa monture, lorsque
celui-ci irait le visiter dans son palais ; si ce n’est pourtant dans un
lieu réservé où personne, excepté le sultan, ne doit entrer à cheval.
Enfin, il commanda à tous, grands et petit, de rendre hommage à
Ghiyâth eddîn, comme ils le faisaient à sa propre personne. Quand

883

Abu’l Abbas est le calife abbasside du Caire al-Hakim Biamrillah II (voir n.

45 ci-dessus), dont Muhammad Tughluk n’a reçu l’investiture qu’en 1343.
Mais il devait avoir déjà l’intention comme le montrent ses monnaies, encore
qu’il ait dû se référer à son prédécesseur puisqu’il ne paraissait pas connaître à
l’époque sa mort et l’avènement d’al-Hakim.

884

Voir chap. 5, n. 81.

Ibn Battûta — Voyages

362

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Ghiyâth eddîn entrait chez le sultan, celui-ci descendait de son trône,
et s’il était assis sur un fauteuil, il se levait. Ils se saluaient l’un
l’autre, et s’asseyaient sur le même tapis. Lorsque Ghiyâth eddîn se
levait, le sultan en faisait autant, et ils se saluaient ; s’il désirait de se
rendre à l’extérieur de la salle d’audience, on y plaçait pour lui un ta-
pis, où il s’asseyait le temps qu’il voulait, et il partait ensuite. Ghiyâth
eddîn agissait ainsi deux fois dans la journée.

NECDOTE SUR LE RESPECT QUE LE SULTAN AVAIT POUR

HIYÂTH

EDDÎN

Pendant le temps où le fils du calife se trouvait à Dihly, le vizir ar-

riva du Bengale ; et le sultan donna ordre aux principaux comman-
dants de sortir à sa rencontre. Il en fit autant lui-même, et honora ex-
cessivement son vizir. On éleva dans la ville plusieurs coupoles ou
pavillons, comme on le pratique à l’arrivée du souverain. Le fils du
calife, les jurisconsultes, les juges et les notables se rendirent tous à la
rencontre du vizir. Quand le sultan retourna à son palais, il dit à celui-
ci : « Va chez le

makhdoûm zâdeh

. » C’est ainsi qu’il appelait le fils

du calife ; et le sens de ces mots est « le fils du maître ». Le vizir se
rendit donc au palais de Ghiyâth eddîn ; il lui fit cadeau de deux mille
tengahs ou pièces d’or, et de beaucoup de vêtements. L’émir Kaboû-
lah et

p432

plusieurs autres des principaux commandants étaient pré-

sents. Moi-même je m’y trouvais.

NECDOTE ANALOGUE À LA PRÉCÉDENTE

Le roi de Gaznah, appelé Behrâm

885

, s’était rendu auprès du sul-

tan ; et il existait entre lui et le fils du calife une inimitié ancienne. Le
souverain ordonna de loger Behrâm dans une des maisons de la ville
de Sîri, qu’il avait donnée au fils du calife, et de lui bâtir un palais
dans ladite ville. Quand le fils du calife sut cela, il se mit en colère, il
se rendit au château du sultan, s’assit sur le tapis qui lui servait habi-
tuellement, et envoya chercher le vizir. Il lui parla en ces termes :

885

Le personnage n’est pas identifié mais, Ghazna appartenant à l’époque au

royaume de Hérat, il doit s’agir d’un gouverneur portant le titre de malik.

Ibn Battûta — Voyages

363

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

« Salue de ma part le maître du monde, et dis-lui que tous les trésors
qu’il m’a donnés se trouvent intacts dans mon hôtel, je n’ai disposé de
rien ; au contraire, ils ont augmenté de beaucoup chez moi. Je ne res-
terai pas plus longtemps avec vous. » Il se leva et partit. Alors le vizir
demanda à un des compagnons de Ghiyâth eddîn la cause d’un tel dis-
cours ; et il sut que c’était l’ordre que le sultan avait donné de cons-
truire un palais à Sîri, pour le roi de Gaznah.

Le vizir se rendit chez le souverain et l’informa de cet événement.

Ce dernier monta à cheval sans perdre un instant, et se rendit chez le
fils du calife, accompagné par dix de ses gens. Il se fit annoncer, des-
cendit de cheval à l’extérieur du palais, dans le lieu où le public met
pied à terre, vit Ghiyâth eddîn et lui fit ses excuses. Celui-ci les agréa ;
mais le sultan lui dit : « Pour Dieu, je ne saurai point que tu es satisfait
de moi qu’après que tu auras placé ton pied sur mon cou. » Ghiyâth
eddîn lui répondit : « Je ne ferai pas une telle chose, quand bien même
je devrais mourir. » Le sultan reprit : « J’en

p433

jure par ma tête, il faut

absolument que tu fasses cela. » Il posa sa tête sur le sol ; le grand roi
Kaboûlah prit avec sa main le pied du fils du calife et le plaça sur le
cou du souverain, qui se leva alors et dit : « Je sais maintenant que tu
es satisfait de moi, et je suis tranquille. » Ceci est une histoire singu-
lière, et l’on n’en connaît pas la pareille de la part d’un autre roi.

Je me trouvais un jour de fête avec ce Ghiyâth eddîn, au moment

où le grand roi Kaboûlah lui apporta, au nom du sultan, trois vête-
ments d’honneur fort amples. En place des nœuds ou boutons en soie
qui servent à les fermer, on y avait mis des boutons de perles, du vo-
lume d’une grosse noisette. Kaboûlah attendit à la porte du palais la
sortie du fils du calife, et le revêtit desdits habillements. En somme,
les dons que ce personnage a reçus du sultan de l’Inde ne peuvent être
ni comptés ni déterminés. Malgré tout cela, le fils du calife est la plus
avare des créatures de Dieu ; et l’on connaît de lui, à ce sujet, des
aventures étonnantes, qu’il peut être agréable d’entendre. On pourrait
dire qu’il occupe, parmi les avares, le rang que le sultan tient parmi
les généreux. Nous allons raconter quelques-unes de ces aventures.

Ibn Battûta — Voyages

364

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

IVERSES ANECDOTES SUR L

’

AVARICE DU FILS DU CALIFE

Des rapports d’amitié existaient entre moi et le fils du calife ;

j’allais souvent chez lui, et lorsque je partis, je lui laissai même un de
mes fils, du nom d’Ahmed. Maintenant je ne sais pas ce qu’ils sont
devenus l’un et l’autre. Je dis un jour au fils du calife : « Pourquoi
manges-tu tout seul, et ne réunis-tu point tes compagnons pour le re-
pas ? Il me répondit : « Le cœur me manque de les voir en si grand
nombre, et tous manger mon pain ! » Ainsi, il se nourrissait isolément,
il donnait à son ami Mohammed, fils d’Aboû Accharafy, une partie
des aliments pour les personnes qu’il voulait, et s’emparait du reste.

J’allais et venais dans sa demeure, ainsi que je l’ai dit,

p434

et je

voyais au soir le vestibule du palais qu’il habitait, tout à fait obscur ;
aucune lampe ne l’éclairait. Souvent j’ai aperçu Ghiyâth eddîn ramas-
sant dans son jardin de petites branches de bois à brûler, dont il avait
déjà rempli des magasins. Je lui fis quelques observations sur cela ;
mais il me répondit : « On en a besoin. » il employait ses compa-
gnons, ses mamloûcs, ainsi que les jeunes garçons, au service du jar-
din et de ses bâtisses ; il avait l’habitude de dire : « Je ne serais pas
satisfait de les voir manger mes aliments sans servir à rien. » Une fois
j’avais une dette, pour laquelle on me poursuivait ; il me dit plus tard :
« J’en jure par Dieu, j’avais l’intention d’acquitter la dette en ta fa-
veur ; mais mon âme ne me l’a pas permis, et ne m’a pas encouragé à
cette action. »

NECDOTE

Un jour, il me raconta ce qui suit : « Je sortis, dit-il, de Bagdad, en

compagnie de trois autres individus (l’un de ceux-ci était son ami
Mohammed, fils d’Aboû Accharafy) ; nous étions à pied et n’avions
avec nous aucune provision. Nous nous arrêtâmes près d’une source
d’eau, ou fontaine, dans un village, et l’un de nous trouva une
drachme dans la source. Nous dîmes : « Que ferons-nous de cette pe-
tite pièce d’argent ? » Nous nous décidâmes à acheter du pain avec
cela, et envoyâmes un de nous quatre pour faire cette emplette ; mais
le boulanger du village se refusa de lui vendre du pain seulement ; il

Ibn Battûta — Voyages

365

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

voulut débiter du pain pour la valeur d’un carat

886

et de la paille pour

le même prix. Il acheta donc le pain et la paille ; nous jetâmes celle-ci,
puisque nous n’avions point de bête de somme qui pût la manger, et
nous partageâmes le pain par bouchée. Tu vois

p435

aujourd’hui dans

quelles conditions de fortune je me trouve ! » Je lui dis : « Il faut que
tu loues Dieu pour les faveurs qu’il t’a prodiguées, que tu honores les
fakîrs et les pauvres, et que tu fasses l’aumône. » Il répondit : « Ceci
m’est impossible. » Je ne l’ai jamais vu user d’aucune libéralité, ni
pratiquer le moindre bienfait. Que Dieu nous garde de l’avarice !

NECDOTE

A mon retour de l’Inde, je me trouvais un jour à Bagdad et j’étais

assis à la porte du collège, ou école, appelée Almostansiriyah, qui
avait été fondée par l’aïeul de Ghiyâth eddîn, c’est-à-dire par le prince
des croyants, Almostansir

887

. Je vis un malheureux jeune homme,

courant derrière un individu qui sortait du collège, et l’un des étu-
diants me dit : « Ce jeune homme que tu vois, c’est le fils de l’émir
Mohammed, lequel se trouve dans l’Inde, et qui est le petit-fils du ca-
life Almostansir. » Alors je l’appelai et lui dis : « J’arrive de l’Inde, et
je puis te donner des nouvelles de ton père. » Il me répondit : « J’en ai
reçu ces jours-ci. » Il me quitta et continua de courir après l’individu.
Je demandai qui était celui-ci, et l’on me dit que c’était l’inspecteur
des legs pieux ; que le jeune homme était imâm ou directeur spirituel
dans une mosquée ; qu’il recevait pour cela la récompense d’une seule
drachme par jour, et qu’il réclamait de cet homme ses honoraires. Je
fus très étonné de cet événement. Pour Dieu, si son père lui avait seu-
lement envoyé une des perles qui se trouvent dans les robes
d’honneurs qu’il a reçues du sultan de l’Inde, il aurait enrichi ce jeune
garçon. Que Dieu nous garde d’un pareil état de choses !

p436

886

Le carat vaut le huitième d’un dirham. La phrase signifie probablement que le

boulanger voulait donner autant de pain que de paille.

887

Le calife abbasside (1226-1242).

Ibn Battûta — Voyages

366

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

E CE QUE LE SULTAN A DONNÉ À L

’

ÉMIT

AÏF EDDÎN

HADA

FILS DE

IBET

LLAH

FILS DE

OHANNA

CHEF DES

RABES DE

YRIE

888

Quand cet émir arriva chez le sultan, il fut très bien reçu, et fut logé

dans le château du sultan défunt, Djélâl eddîn, à l’intérieur de Dihly.
Ce château est appelé Cohc La’l, ce qui signifie le Château Rouge

889

Il est très grand, avec une salle d’audience fort vaste, et un vestibule
immense. Près de la porte se voit une coupole qui domine sur cette
salle d’audience

890

, ainsi que sur une seconde, par laquelle on entre

dans le palais. Le sultan Djélâl eddîn avait l’habitude de s’asseoir dans
le pavillon, et l’on jouait au mail devant lui dans cette salle
d’audience. J’entrai dans ce palais à l’arrivée de Saïf eddîn, et je le
trouvai tout rempli de mobilier, de lits, de tapis, etc. ; mais tout cela
était déchiré et ne pouvait plus servir. Il faut savoir que l’usage est,
dans l’Inde, de laisser le château du sultan, à sa mort, avec tout ce
qu’il contient ; on n’y touche pas. Son successeur fait bâtir pour lui un
autre palais. En entrant dans ledit château, je le parcourus en tous
sens, et montai sur le point le plus élevé. Ce fut là pour moi un ensei-
gnement qui fit couler mes larmes. Il y avait en ma compagnie le ju-
risconsulte, le médecin littérateur, Djémâl eddîn almaghréby, origi-
naire de Grenade, né à Bougie, et fixé dans l’Inde, où il était arrivé
avec son père, et où il avait plusieurs enfants. A la vue de ce château,
il me récita ce distique :

Interroge la terre, si tu veux avoir des nouvelles de leurs sultans ; car les
chefs sublimes ne sont plus que des os.

p437

Ce fut dans ce château qu’eut lieu le festin du mariage de Saïf ed-

dîn, comme nous le dirons ci-après. Le souverain de l’Inde aimait
beaucoup les Arabes, il les honorait et reconnaissait leurs mérites.
Lorsqu’il reçut la visite de cet émir, il lui prodigua les cadeaux et le
combla de bienfaits. Une fois, en recevant les présents du grand roi
Albâyazîdy, du pays de Mânicpoûr

891

, le sultan donna à Saïf eddîn

888

Pour Mohanna bin Isa, voir t. I, p. 194. Les notices bibliographiques citent

neuf de ses fils, mais Hibat Allah ne figure pas parmi eux et Ghada est égale-
ment inconnu.

889

Voir chap. 6, n. 37.

890

Il s’agit donc apparemment d’une salle d’audience à ciel ouvert.

891

Ce personnage, qui sera aussi cité plus loin p. 100, est apparemment gouver-

neur de Manikpur (voir chap. 6, n. 38).

Ibn Battûta — Voyages

367

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

onze chevaux de race ; une autre fois, dix chevaux, avec leurs selles
dorées et les brides également dorées. Après cela, il le maria avec sa
propre sœur, Fîroûz Khondah.

U MARIAGE DE L

’

ÉMIR

AÏF EDDÎN AVEC LA SŒUR DU SULTAN

Quand le sultan eût ordonné de célébrer le mariage de sa sœur avec

l’émir Ghada, il désigna, pour diriger tout ce qui regardait le festin et
ses dépenses, le roi Fath Allah, nommé Cheounéouîs

892

; il me dési-

gna pour assister l’émir Ghada, et passer avec lui les jours de la noce.
Le roi Fath Allah fit apporter de grandes tentes, avec lesquelles il om-
bragea les deux salles d’audience, dans le Château Rouge ci-dessus
mentionné. On éleva dans l’une et dans l’autre une coupole extrême-
ment vaste, dont le plancher fut recouvert de fort beaux tapis. Le chef
des musiciens, Chams eddîn attibrîzy, arriva, accompagné de chan-
teurs des deux sexes, ainsi que de danseuses. Toutes les femmes
étaient des esclaves du sultan. On vit arriver aussi les cuisiniers, les
boulangers, les rôtisseurs, les pâtissiers, les échansons et les porteurs
de bétel. On égorgea les bestiaux et les volailles, et l’on donna à man-
ger au public durant quinze jours. Les chefs les plus distingués et les
personnages illustres se trouvaient présents nuit et jour. Deux nuits
avant celle

p438

où devait avoir lieu la cérémonie de la conduite de la

nouvelle mariée à la demeure de son époux, les princesses se rendirent
du palais du sultan au Château Rouge. Elles l’ornèrent, le recouvrirent
des plus jolis tapis et firent venir l’émir Saïf eddîn. Il était Arabe,
étranger, sans parenté ; elles l’entourèrent et le firent asseoir sur un
coussin destiné pour lui. Le sultan avait commandé que sa belle-mère,
la mère de son frère Mobârec khân, tînt la place de la mère de l’émir
Ghada ; qu’une autre dame, parmi les khâtoûns, tînt celle de sa sœur ;
une troisième, celle de sa tante paternelle ; et une quatrième, la place
de sa tante maternelle : de sorte qu’il pût se croire au milieu de sa fa-
mille. Quand ces dames eurent fait asseoir l’émir Ghada sur son cous-
sin, elles teignirent ses mains et ses pieds en rouge avec de la poudre
de

hinnâ

893

. Quelques-unes d’entre elles restèrent debout en sa pré-

892

Shaw-nawis

: scribe de mariage en persan.

893

Cette pratique, générale en Orient pour les épouses, semble l’être moins pour

les époux.

Ibn Battûta — Voyages

368

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

sence ; elles chantèrent et dansèrent. Elles se retirèrent après cela, et
se rendirent au château de la mariée. L’émir Ghada resta avec ses
principaux compagnons.

Le sultan nomma une troupe d’émirs qui devaient tenir le parti de

l’émir Ghada, et une autre, pour tenir celui de la nouvelle mariée.
L’usage est, dans l’Inde, que ceux qui représentent la femme, se pla-
cent à la porte de l’appartement où doit se consommer le mariage.
L’époux arrive avec sa suite ; mais ils n’entrent que s’ils remportent la
victoire sur les autres. Dans le cas où ils ne réussissent point, il leur
faut donner plusieurs milliers de pièces d’or à ceux qui sont du côté de
la mariée. Au soir, on apporta à l’émir Ghada une robe de soie bleue,
chamarrée d’or et de pierres précieuses ; celles-ci étaient en si grande
quantité qu’elles ne permettaient pas de distinguer la couleur du vête-
ment. Il reçut aussi une calotte analogue à l’habit ; et je n’ai jamais
connu un habillement plus beau que celui dont je parle. J’ai pourtant
vu les robes que le sultan a

p439

données à ses autres beaux-frères ou

alliés, tels que le fils du roi des rois, ’Imâd eddîn assimnâny ; le fils du
roi des savants ; le fils du cheïkh de l’islamisme, et le fils de Sadr Dji-
hân albokhâry

894

. Parmi toutes ces robes, aucune ne pouvait soutenir

le parallèle avec la robe donnée par le sultan à Ghada.

L’émir Saïf eddîn monta à cheval avec ses camarades et ses escla-

ves ; tous avaient dans la main un bâton, préparé d’avance. On avait
fait une sorte de couronne avec des jasmins, des roses musquées et des

reïboûls

895

. Elle était pourvue d’un voile, qui recouvrait la figure et la

poitrine de celui qui la ceignait. On l’apporta à l’émir, afin qu’il la
plaçât sur sa tête ; mais il refusa. Il était, en effet, un Arabe du désert,
et ne connaissait rien aux habitudes des empires et des villes. Je le
priai et le conjurai tant qu’il mit la couronne sur sa tête

896

. Il se rendit

bâb assarf

, qu’on appelle aussi

bâb alharam

897

, et où se trouvaient

les champions de la mariée. Il les attaqua, à la tête de ses gens, à la
vraie manière des Arabes, renversant tous ceux qui s’opposèrent à
eux. Ils obtinrent une victoire complète ; car la troupe de la nouvelle

894

Voir p. 296.

895

Probablement des jasmins.

896

La couronne ainsi que le simulacre de combat sont des coutumes hindoues.

897

La porte de l’interdit, menant aux appartements des femmes.

Ibn Battûta — Voyages

369

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

mariée ne put point soutenir un pareil choc. Quand le sultan sut cela, il
en fut très satisfait.

L’émir Ghada fit son entrée dans la salle d’audience, où la mariée

se trouvait, assise sur une estrade élevée, ornée de brocart et incrustée
de pierres précieuses. Tout ces vaste local était rempli de femmes ; les
musiciennes avaient rapporté plusieurs sortes d’instruments de musi-
que ; elles étaient toutes debout, par respect et par vénération pour le
marié. Celui-ci entra à cheval, jusqu’à ce qu’il fût proche de l’estrade ;
alors il mit pied à terre et salua profondément près du premier degré
de cette estrade. L’épouse se leva et resta debout, jusqu’à ce

p440

qu’il

fût monté ; elle lui offrit le bétel de sa propre main ; il le prit, et s’assit
un degré au-dessous de celui où elle s’était levée. On répandit des piè-
ces d’or parmi les compagnons de Ghada qui étaient présents, et les
femmes les ramassèrent. Dans ce moment-là, les chanteuses chan-
taient, et l’on jouait des tambours, des cors et des trompettes à
l’extérieur de la porte. L’émir se leva, prit la main de son épouse et
descendit, suivi par elle. Il monta à cheval, foulant de la sorte les tapis
et les nattes. On jeta des pièces d’or sur lui et sur ses camarades

898

on plaça la mariée dans un palanquin, que les esclaves portèrent sur
leurs épaules jusqu’au château de l’émir. Les princesses allaient de-
vant elle à cheval, et les autres dames à pied. Lorsque le cortège pas-
sait devant la demeure d’un chef ou d’un grand, celui-ci sortait à sa
rencontre, et répandait parmi la foule des pièces d’or et d’argent, sui-
vant sa volonté. Cela dura jusqu’à l’arrivée de la mariée au Château
Rouge.

Le lendemain, l’épouse de Ghada envoya à tous les compagnons de

son mari des vêtements, des dînârs et des drachmes. Le sultan leur
donna à chacun un cheval sellé et bridé, ainsi qu’une bourse remplie
d’argent, et contenant depuis deux cents dînârs jusqu’à mille dinars.
Le roi Fath Allah fit cadeau aux princesses de vêtements de soie de
différentes couleurs et de bourses remplies d’argent ; il agit ainsi avec
les musiciens des deux sexes et avec les danseuses. Il est d’usage,
dans l’Inde, que personne, excepté le directeur de la noce, ne donne
rien aux musiciens ni aux danseuses. On servit à manger au public ce
jour-là, et la noce fut terminée. Le sultan ordonna de donner à l’émir

898

Il s’agit là, par contre, d’une coutume arabe.

Ibn Battûta — Voyages

370

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Ghada les contrées de Mâlouah, Guzarate, Cambaie et Nehrouâlah

899

Il nomma le susdit Fath Allah son substitut dans le gouvernement de
ces pays, et honora excessivement son

p441

beau-frère. Mais ce Ghada

était un Arabe stupide, et ne méritait pas toutes ces distinctions ; la
grossièreté des gens du désert était son trait dominant, et elle
l’entraîna dans l’adversité vingt jours après son mariage.

E L

’

EMPRISONNEMENT DE L

’

ÉMIR

HADA

Vingt jours après ses noces, il arriva que Ghada se rendit au palais

du sultan et désira entrer. Le chef des

perdehdârs

, qui sont les princi-

paux huissiers, lui défendit l’entrée ; mais il ne l’écouta point et vou-
lut s’introduire de force. Alors l’huissier le saisit par sa

dabboûkah

c’est-à-dire sa tresse de cheveux, et le tira en arrière. L’émir, indigné,
le frappa, avec un bâton qui se trouvait là, au point de le blesser et de
faire couler son sang. Le personnage battu était un des principaux
émirs ; son père était appelé « le kâdhi de Gaznah » ; il était de la pos-
térité du sultan Mahmoûd, fils de Sebuctéguîn

900

, et le souverain de

l’Inde, en lui adressant la parole, le nommait toujours « mon père ». Il
nommait son fils, dont il est ici question, « mon frère ». Celui-ci entra
tout ensanglanté chez le sultan, et l’informa de ce qu’avait fait l’émir
Ghada. Le monarque réfléchit un instant, puis il dit : « Le juge décide-
ra de la chose entre vous deux ; c’est là un crime que le sultan ne peut
pardonner à aucun de ses sujets, et qui mérite la mort. Je consens
pourtant à user de tolérance, à cause que le criminel est un étranger. »
Le juge Camâl eddîn se trouvait présent dans la salle d’audience, et le
sultan donna ordre au roi Tatar

901

de se rendre, avec les deux parties,

chez ce juge. Tatar avait fait le pèlerinage de La Mecque ; il était resté
encore quelque temps dans cette ville, ainsi qu’à Médine, et parlait
bien l’arabe. Se trouvant chez le juge avec les susdits personnages, il
dit à l’émir Ghada : « Est-ce que tu as frappé le chambellan ?

p442

bien dis : « Non. » Son but était de lui suggérer un argument de dé-

899

Malwa voir chap. 6, n, 40 ; Gudjarat : la péninsule de Kathiawar et son hinter-

land au nord-ouest de l’Inde Cambay : voir t. III, p. 182 ; Anhilwara : voir n.
43 ci-dessus.

900

Voir chap. 4, n. 160.

901

Tatar Khan est un autre nom de Bahram Khan (voir ci-dessus n. 28).

Ibn Battûta — Voyages

371

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

fense ; mais Saïf eddîn était un ignorant vulgaire, et il répondit :
« Oui, je l’ai frappé. » Le père du personnage battu se présenta, et il
voulait arranger l’affaire entre les deux parties ; mais Saïf eddîn ne s’y
prêta point.

Le juge donna ordre qu’on le mît en prison cette nuit-là. Pour Dieu,

son épouse ne lui envoya même pas un tapis pour dormir, et n’en de-
manda pas de nouvelles, par crainte du sultan. Ses camarades eurent
peur aussi, et mirent en sûreté leurs biens. Je voulais l’aller visiter
dans sa prison ; mais je rencontrai alors un émir qui me dit, en enten-
dant cela : « Tu as donc oublié ce qui t’est arrivé ? » Il me rappela à la
mémoire un événement qui me concernait, au sujet de ma visite au
cheïkh Chihâb eddîn, fils du cheïkh d’Aldjâm, et comme quoi le sul-
tan voulait me faire mourir, à cause de cette action. Nous en reparle-
rons plus tard. Je revins donc sur mes pas, et n’allai pas trouver l’émir
Ghada. Celui-ci sortit de prison le lendemain vers midi ; le sultan le
laissa dans l’abandon, le négligea, lui retira le gouvernement qu’il lui
avait conféré, et voulut même le chasser.

Le souverain avait un beau-frère appelé Moghîth, fils du roi des

rois

902

. La sœur du sultan se plaignit de lui à son frère jusqu’à ce

qu’elle mourût. Ses femmes esclaves ont assuré que sa mort fut la
suite de violences exercées sur elle par son mari. La généalogie de ce
dernier laissait quelque chose à désirer, et le sultan écrivit de sa propre
main ces mots : « Qu’on exile l’enfant trouvé. » Il faisait allusion à
son beau-frère. Il écrivit après cela : « Qu’on exile aussi

Moûch

khor

. » Ceci veut dire le Mangeur de rats ; et il entendait parler de

l’émir Ghada ; car les Arabes du désert mangent le

yarboû’

903

, qui est

une sorte de rat. Le monarque ordonna de leur faire quitter le pays à
tous les deux ; en conséquence, les officiers se rendirent près de Gha-
da pour le faire partir.

p443

Il voulut alors entrer dans sa demeure pour dire adieu à sa femme ;

les officiers se mirent successivement à sa recherche, et il sortit tout
en pleurs. Ce fut dans ce moment que je me rendis au palais du sultan,
et que j’y passai la nuit. Un des chefs me demanda ce que je voulais,
et je lui répondis que mon intention était de parler en faveur de l’émir

902

Il s’agit là encore probablement d’un titre honorifique.

903

La gerboise. L’insulte est courante chez les Persans.

Ibn Battûta — Voyages

372

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Saïf eddîn, afin qu’il fût rappelé, et non chassé. Il me dit que c’était
chose impossible ; mais je repris : « Pour Dieu, je ne quitterai pas le
palais du souverain, quand bien même j’y devrais rester cent nuits,
jusqu’à ce que Saïf eddîn soit rappelé. » Le sultan, ayant été informé
de ces paroles, ordonna de le faire revenir, et il lui commanda de res-
ter en quelque sorte au service de l’émir, nommé le roi Kaboûlah Al-
lâhoûry. En effet, il resta attaché à lui pendant quatre années ; il mon-
tait à cheval avec Kaboûlah et voyageait avec lui. Il finit ainsi par de-
venir lettré et bien élevé. Alors le sultan le replaça dans le degré
d’honneur où il était d’abord ; il lui donna en fief plusieurs contrées,
le mit à la tête des troupes et le combla de dignités.

U MARIAGE QUE LE SULTAN CONCLUT ENTRE LES DEUX FILLES DE SON

VIZIR ET LES DEUX FILS DE

HODHÂOUEND ZÂDEH

IOUÂM EDDÎN

CELUI

LÀ MÊME QUI ARRIVA EN NOTRE COMPAGNIE CHEZ LE SOUVERAIN

DE L

’I

NDE

A l’arrivé de Khodhâouend zâdeh

904

, le sultan lui fit de nombreux

cadeaux, le combla de bienfaits et l’honora excessivement. Plus tard,
il maria ses deux fils avec deux filles du vizir Khodjah Djihân, qui se
trouvait alors absent. Le souverain se rendit dans la maison de son vi-
zir pendant la nuit ; il assista au contrat de mariage en qualité, pour
ainsi dire, de substitut du vizir, et resta debout jusqu’à ce que le kâdhi
en chef eût fait mention du don nuptial

905

. Les juges, les émirs et les

p444

cheïkhs étaient assis. Le sultan prit avec ses mains les étoffes et

les bourses d’argent, qu’il plaça devant le kâdhi et devant les deux fils
de Khodhâouend zâdeh. En ce moment les émirs se levèrent, ne vou-
lant pas que le monarque mît lui-même ces objets en leur présence ;
mais il leur dit de rester assis ; il ordonna à l’un des principaux émirs
de le remplacer, et se retira.

904

Pour la famille de ce personnage, voir chap. 4, n. 82.

905

La présentation de la dot et son acceptation par l’époux tiennent lieu de contrat

de mariage. L’épouse se fait représenter dans cette cérémonie ; c’est le rôle
joué ici par le souverain.

Ibn Battûta — Voyages

373

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

NECDOTE SUR L

’

HUMILITÉ DU SULTAN ET SUR SA JUSTICE

Un des grands parmi les Indiens prétendit que le souverain avait

fait mourir son frère sans motif légitime, et le cita devant le juge. Le
sultan se rendit à pied, sans armes, au tribunal ; il salua, s’inclina,
monta au prétoire, et se tint debout devant le kâdhi. Il avait déjà pré-
venu celui-ci, bien avant ce temps, qu’il n’eût pas à se lever pour lui,
ni à bouger de sa place, lorsqu’il lui arrivait de se rendre au lieu de ses
audiences. Le juge décida que le souverain était tenu de satisfaire la
partie adverse, pour le sang qu’il avait répandu, et la sentence fut exé-
cutée.

NECDOTE ANALOGUE À LA PRÉCÉDENTE

Une fois il arriva qu’un individu de religion musulmane prétendit

avoir, sur le sultan, une certaine créance. Ils débattirent cette affaire en
présence du juge, qui prononça un arrêt contre le souverain, portant
qu’il devait payer la somme d’argent ; et il la paya.

UTRE ANECDOTE DE CE GENRE

Un enfant du nombre des fils de rois accusa le sultan de l’avoir

frappé sans cause, et le cita devant le kâdhi.Celui-ci décida que le
souverain était obligé d’indemniser le plaignant au moyen d’une
somme d’argent, s’il

p445

voulait bien s’en contenter ; sinon, qu’il pou-

vait lui infliger la peine du talion. Je vis alors le sultan qui revenait
pour son audience ; il manda l’enfant, et lui dit, en lui présentant un
bâton : « Par ma tête, il faut que tu me frappes, de même que j’ai fait
envers toi. » L’enfant prit le bâton, et donna vingt et un coups, en
sorte que je vis son bonnet lui tomber de la tête.

U ZÈLE DU SULTAN POUR L

’

ACCOMPLISSEMENT DE LA PRIÈRE

Le sultan était très sévère pour l’exécution des prières ; il com-

mandait de les célébrer en commun dans les temples, et punissait for-
tement ceux qui négligeaient de s’y rendre. Il fit mourir en un seul
jour, pour cette faute, neuf individus, dont l’un était un chanteur. Il y

Ibn Battûta — Voyages

374

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

avait des gens exprès, qu’il envoyait dans les marchés, et qui étaient
chargés de punir ceux qui s’y trouvaient au moment de la prière. On
alla même jusqu’à châtier les satâïriyoûns

906

lorsqu’ils manquaient la

prière. Ce sont ceux qui tiennent les montures des serviteurs à la porte
de la salle d’audience. Le souverain ordonna qu’on exigeât du peuple
la connaissance des préceptes sur les notions sacrées, sur la prière,
ainsi que celle des statuts de l’islamisme. On les interrogeait sur ces
points, et ceux qui ne les savaient pas bien étaient punis. Le peuple
étudiait ces choses dans la salle d’audience, dans les marchés, et les
mettait par écrit.

E SON ZÈLE POUR L

’

EXÉCUTION DES ORDONNANCES DE LA LOI

Le sultan était rigoureux dans l’observation de la justice : parmi ses

pratiques à ce sujet, il faut noter ce qui suit. Il chargea son frère Mo-
bârec khân de siéger dans la salle d’audience, en compagnie du kâdhi
en chef Camâl eddîn, sous une coupole élevée, garnie de tapis.

p446

juge avait une estrade toute recouverte de coussins, comme celle du
sultan ; et le frère de celui-ci prenait place à la droite du kâdhi. Quand
il arrivait qu’un des grands parmi les émirs avait une dette, et qu’il se
refusait à la payer à son créancier, les suppôts du frère du sultan
l’amenaient en présence du juge, qui le forçait d’agir avec justice.

E LA SUPPRESSION DES IMPÔTS ET DES ACTES D

’

INJUSTICE ORDONNÉE

PAR LE SULTAN

;

DE LA SÉANCE DU SOUVERAIN POUR FAIRE RENDRE

JUSTICE AUX OPPRIMÉS

L’année quarante et un

907

, le sultan ordonna d’abolir les droits pe-

sant sur les marchandises dans tous ses pays

908

et de se borner à per-

cevoir du peuple la dîme aumônière et la taxe nommée le dixième

909

906

Le mot serait dérivé de

sitara

: tapis de selle.

907

741 (1340-1341).

908

L’ensemble de ces taxes ne correspondait pas au droit islamique mais au droit

coutumier de chaque pays.

909

zakât

et l’

euchr

prescrits par le droit islamique. Cette réforme qui paraît

dater de la même année que la recherche de l’investiture califale vise à se

Ibn Battûta — Voyages

375

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Tous les lundis et jeudis, il siégeait en personne, pour examiner les
actes d’oppression, dans une place située devant la salle
d’audience

910

. A cette occasion, il n’était assisté que des personnages

suivants : Émir Hâdjib

911

, Khâss Hâdjib

912

, Sayyid alhoddjâb et Che-

ref alhoddjâb

913

. On n’empêchait aucun individu, ayant une plainte à

porter de se présenter devant le monarque. Celui-ci avait désigné qua-
tre des principaux émirs pour s’asseoir à chacune

p447

des quatre portes

de la salle d’audience, et prendre les requêtes de la main des plai-
gnants. Le quatrième était le fils de son oncle paternel, le roi Firoûz.
Si le personnage assis à la première porte prenait le placet du plai-
gnant, c’était bien ; sinon, il était pris par celui de la deuxième, ou de
la troisième, ou de la quatrième porte. Dans le cas où aucun d’eux ne
voulait le recevoir, le plaignant se rendait près de Sadr aldjihân, kâdhi
des Mamloûcs

914

; si ce dernier ne voulait pas non plus prendre le

placet, l’individu qui le portait allait se plaindre au sultan. Quand le
souverain s’était bien assuré que le plaignant avait présenté sa requête
à l’un desdits personnages, et qu’il n’avait pas consenti à s’en charger,
il le réprimandait. Tous les placets qu’on recueillait les autres jours
étaient soumis à l’examen du sultan après la dernière prière du soir.

concilier la population exténuée par sept années de famine et de révoltes, mais
le mauvais choix des nouveaux fonctionnaires ne fit qu’aggraver les choses.

910

Il s’agit du tribunal royal chargé de redresser les abus commis par les fonc-

tionnaires civils et militaires appliquant les décisions royales et ne tombant pas
par conséquent sous le coup de la loi islamique ni de la juridiction du cadi.

911

Le chef des chambellans qui était Firuz Tughluk.

912

Le chambellan de la maison royale.

913

« La gloire des chambellans » et « la noblesse des chambellans » (voir plus

haut, p. 407).

914

Probablement le même personnage que l’informateur historique d’Ibn Battûta

(voir p. 366).

Ibn Battûta — Voyages

376

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ES VIVRES QUE LE SULTAN FIT DISTRIBUER À L

’

OCCASION DE LA

DISETTE

Lorsque la sécheresse domina dans l’Inde et dans le Sind

915

, et que

la pénurie fut telle que la mesure de blé appelée

mann

916

valait six

pièces d’or, le souverain ordonna de distribuer à tous les habitants de
Dihly la nourriture pour six mois, tirée du magasin de la couronne. On
devait donner à chacun, grand ou petit, né libre ou esclave, la quantité
d’un rithl et demi

917

par jour, poids de Barbarie. Les jurisconsultes et

les juges se

p448

mirent à enregistrer les populations des différentes

rues ; ils firent venir ces gens, et l’on donna à chaque personne les
provisions de bouche qui devaient servir à sa nourriture pendant six
mois.

ES ACTES DE VIOLENCE COMMIS PAR CE SULTAN ET DE SES ACTIONS

CRIMINELLES

Le sultan de l’Inde, malgré ce que nous avons raconté sur son hu-

milité, sa justice, sa bonté pour les pauvres et sa générosité extraordi-
naire, était très enclin à répandre le sang. Il arrivait rarement qu’à la
porte de son palais il n’y eût pas quelqu’un de tué. J’ai vu bien sou-
vent faire mourir des gens à sa porte, et y abandonner leur corps. Un
jour, je me rendis à son château, et voilà que mon cheval eut peur ; je
regardai devant moi et je vis sur le sol une masse blanchâtre. Je dis :
« Qu’est-ce que cela ? » Un de mes compagnons répondit : « C’est le
tronc d’un homme dont on a fait trois morceaux ! » Ce souverain pu-
nissait les petites fautes, comme les grandes ; il n’épargnait ni savant,
ni juste, ni noble. Tous les jours on amenait dans la salle d’audience
des centaines d’individus enchaînés, les bras attachés au cou, et les
pieds garrottés. Les uns étaient tués, les autres torturés, ou bien battus.
Son habitude était de faire venir tous les jours dans la salle

915

La famine dura sept ans à partir de 1336 ; elle correspond donc à la plus

grande partie du séjour d’Ibn Battûta en Inde. Elle n’était pas seulement due à
des causes naturelles mais aussi à la politique fiscale catastrophique de Mu-
hammad Tughluk.

916

Environ 15,250 kg.

917

Le ratl de Dihli valait la moitié d’un mann ; le ratl marocain environ le ving-

tième du ratl indien. Il s’agit donc ici d’un peu moins de 600 g de blé par jour.

Ibn Battûta — Voyages

377

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

d’audience, excepté le vendredi, tous ceux qui se trouvaient en prison.
Ce dernier jour était pour eux une journée de répit ; ils l’employaient à
se nettoyer, et se tenaient tranquilles. Que Dieu nous garde du mal-
heur !

U MEURTRE COMMIS PAR LE SULTAN SUR SON PROPRE FRÈRE

Le sultan avait un frère du nom de Maç’oûd khân

918

, dont la mère

était fille du sultan ’Alâ eddîn. Ce

p449

Maç’oûd était une des plus bel-

les créatures que j’aie jamais vues dans ce monde. Le monarque le
soupçonna de vouloir s’insurger contre lui ; il l’interrogea à ce propos,
et Maç’oûd confessa, par crainte des tourments. En effet, toute per-
sonne qui nie les accusations de cette sorte, que le sultan formule
contre elle, est de nécessité mise à la torture, et la plupart des gens
préfèrent mourir que d’être torturés. Le souverain fit trancher la tête
de son frère au milieu de la place, et le corps resta trois jours aban-
donné dans le même endroit, suivant l’usage. La mère de Maç’oûd
avait été lapidée deux années auparavant, juste en ce lieu ; car elle
avait avoué le crime de débauche ou d’adultère. Celui qui l’a condam-
née à être lapidée ç’a été le juge Camâl eddîn.

E LA MORT QU

’

IL FIT DONNER À TROIS CENT CINQUANTE INDIVIDUS

DANS UN MÊME MOMENT

Une fois, le sultan avait destiné une portion de l’armée, comman-

dée par le roi Yoûçuf Borghrah

919

, pour aller combattre les infidèles

hindous sur des montagnes adjacentes au district de Dihly. Yoûçuf
sortit, ainsi que la presque totalité de sa troupe ; mais une partie de ses
soldats restèrent en arrière. Il écrivit au souverain, pour l’informer de
cet événement, et celui-ci ordonna de parcourir la ville et de saisir
tous les individus qu’on rencontrerait, parmi ceux qui étaient restés en
arrière. On s’empara de trois cent cinquante de ceux-ci ; le monarque
donna ordre de les tuer tous ; et il fut obéi.

918

Aussi bien l’histoire que le personnage sont inconnus par ailleurs.

919

Tué dans la révolte du Gudjarat en 1347.

Ibn Battûta — Voyages

378

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

ES TOURMENTS QU

’

IL A FAIT SUBIR AU CHEÏKH

HIHÂB EDDÎN ET DE

LA CONDAMNATION À MORT DE CE CHEÏKH

Le cheïkh Chihâb eddîn était fils du cheïkh Aldjâm alkhorâçâny,

dont l’aïeul avait donné son nom à la ville

p450

de Djâm, située dans le

Khorâçân, comme nous l’avons déjà raconté

920

, Chihâb eddîn était un

des principaux cheïkhs, un des plus probes et des plus vertueux ; il
avait l’habitude de jeûner quatorze jours de suite. Les deux sultans
Kothb eddîn et Toghlok le vénéraient, le visitaient et imploraient sa
bénédiction. Quand le sultan Mohammed fut investi du pouvoir, il
voulut faire remplir au cheïkh quelque charge dans l’État ; mais celui-
ci refusa. C’était l’usage chez ce souverain d’employer les juris-
consultes, les cheïkhs et les hommes pieux ; il se fondait sur ce que les
premiers princes musulmans — que Dieu soit satisfait d’eux ! — ne
donnaient les places qu’aux savants et aux hommes probes. Il
s’entretint à ce sujet avec Chihâb eddîn, à l’occasion d’une audience
publique ; celui-ci refusa et résista

921

. Le sultan en fut indigné, et il

commanda au jurisconsulte vénéré, le cheïkh Dhiyâ eddîn assimnâny
d’arracher la barbe de Chihâb eddîn. Dhiyâ eddîn ne le voulut pas, et
il dit : « Je ne ferais jamais cela. » Alors le souverain donna l’ordre
d’arracher à tous les deux les poils de leur barbe ; ce qui eut lieu.

Le sultan relégua Dhiyâ eddîn dans la province de Tiling ; et plus

tard il le nomma juge à Ouarangal

922

où il mourut. Il exila Chihâb

eddîn à Daoulet Abâd, et l’y laissa pendant sept années ; puis il le fit
revenir, il l’honora et le vénéra. Il le mit à la tête du

Dîouân almostak-

hradj

923

, c’est-à-dire celui des reliquats ou arriérés des agents, qu’on

leur extorque par la bastonnade et par les tourments. Le souverain
considéra de plus en plus Chihâb eddîn ; il ordonna aux émirs d’aller
lui rendre hommage dans sa demeure, et de suivre ses

p451

conseils.

Nul n’était au-dessus de lui dans le palais du sultan.

920

Voir chap. 4, n. 129.

921

Les rapports de Muhammad Tughluk avec les cheïkhs et mystiques qui avaient

acquis un grand pouvoir en Inde étaient le plus souvent difficiles, ce qui
amène les historiens contemporains à l’accuser d’irréligiosité.

922

Warangal, la capitale de Telingana (voir chap. 6. n. 59).

923

Le Bureau du produit de l’extorsion.

Ibn Battûta — Voyages

379

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Lorsque le souverain se rendit à sa résidence située au bord du

Gange, qu’il y bâtit le château appelé

Sarg Douâr

924

, la Porte du Ciel,

ce qui veut dire « semblable au Paradis », et qu’il commanda au peu-
ple de construire des demeures fixes en cet endroit, le cheïkh Chihâb
eddîn sollicita de lui la permission de continuer à rester dans la capi-
tale. Le sultan lui assigna pour séjour un lieu inculte et abandonné, à
six milles de distance de Dihly. Chihâb eddîn y creusa une vaste
grotte, dans l’intérieur de laquelle il construisit des cellules, des maga-
sins, un four et un bain ; il fit venir l’eau du fleuve Djoumna ; il culti-
va cette terre, et il amassa des sommes considérables au moyen de ses
produits ; car, dans ces années-là, on souffrit de la sécheresse. Il de-
meura en cet endroit deux ans et demi, le temps que dura l’absence du
sultan. Les esclaves de Chihâb eddîn labouraient le sol pendant le
jour ; ils entraient la nuit dans la caverne, et la fermaient sur eux et sur
les troupeaux, par crainte des voleurs hindous, qui habitaient sur une
montagne voisine et inaccessible.

Quand le sultan retourna dans la capitale, le cheïkh alla à sa ren-

contre, et ils se virent à sept milles de Dihly. Le souverain l’honora,
l’embrassa dès qu’il l’aperçut, et Chihâb eddîn retourna ensuite à sa
grotte. Le monarque l’envoya quérir quelque temps après cela ; mais il
refusa de se rendre près de lui. Alors le sultan lui expédia Mokhlis
almolc, Annadharbâry

925

qui était un des principaux rois. Il parla à

Chihâb eddîn avec beaucoup de douceur, et lui dit de faire attention à
la colère du monarque. Le cheïkh répondit : « Je ne servirai jamais un
tyran. » Mokhlis almolc retourna auprès du

p452

sultan et l’informa de

ce qui s’était passé ; il reçut l’ordre d’amener le cheïkh, ce qu’il fit. Le
sultan parla ainsi à Chihâb eddîn : « C’est toi qui as dit que je suis un
tyran ? » Il répondit : « Oui, tu es un tyran ; et parmi tes actes de ty-
rannie sont tels et tels faits. » Il en compta plusieurs au nombre des-
quels il y avait la dévastation de la ville de Dihly, et l’ordre d’en sortir
intimé à tous les habitants.

924

Pendant la grande famine, le souverain transporta sa cour en 1338 près de

Kannaudj, à deux cents miles au sud-est de Dihli, afin de pouvoir se ravitailler
par la province fertile d’Oudh.

925

C’est-à-dire de Nadharbar, l’actuelle Nandurbar au sud du fleuve Tapti, dans

le nord-ouest du Maharashtra (voir t. III, p. 181).

Ibn Battûta — Voyages

380

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Le sultan tira son sabre, il le passa à Sadr aldjihân, et dit :

« Confirme ceci, que je suis un tyran, et coupe mon cou avec ce
glaive. » Chihâb eddîn reprit : « Celui qui porterait témoignage sur
cela serait sans doute tué ; mais tu as conscience toi-même de tes pro-
pres torts. » Le monarque ordonna de livrer le cheïkh au roi Nocbïah,
chef des porte-encriers ou secrétaires, qui lui mit quatre liens aux
pieds, et lui attacha les mains au cou. Il resta dans cette situation qua-
torze jours de suite, sans manger ni boire ; tous les jours on le condui-
sait dans la salle d’audience ; on réunissait les légistes et les cheïkhs,
qui lui disaient : « Rétracte ton assertion. » Chihâb eddîn répondait :
« Je ne la retirerai pas, et je désire d’être mis dans le chœur des mar-
tyrs. » Le quatorzième jour, le sultan lui envoya de la nourriture, au
moyen de Mokhlis almolc ; mais le cheïkh ne voulut pas manger, et
dit : « Mes biens ne sont plus sur cette terre ; retourne près de lui [le
sultan] avec tes aliments. » Celui-ci ayant été informé de ces paroles,
ordonna immédiatement qu’on fît avaler au cheïkh cinq

istârs

926

matière fécale, ce qui correspond à deux livres et demie, poids de
Barbarie. Les individus chargés de ces sortes de choses, et ce sont des
gens choisis parmi les Indiens infidèles, prirent cette ordure, qu’ils
firent dissoudre dans l’eau ; il couchèrent le cheïkh sur son dos, lui
ouvrirent la bouche avec des tenailles, et lui firent boire ce mélange.
Le lendemain, on le conduisit à la maison du kâdhi Sadr aldjihân. On
rassembla les jurisconsultes et les cheïkhs, ainsi que les notables
d’entre les

p453

personnages illustres ; tous le prêchèrent et lui deman-

dèrent de revenir sur son propos. Il refusa de se rétracter, et on lui
coupa le cou. Que Dieu ait pitié de lui !

U MEURTRE COMMIS PAR LE SULTAN SUR LE JURISCONSULTE ET

PROFESSEUR

’A

FÎF EDDÎN ALCÂÇÂNY

927

ET SUR DEUX AUTRES

JURISCONSULTES

CONJOINTEMENT AVEC LUI

Dans les années de la disette, le sultan avait commandé de creuser

des puits à l’extérieur de la capitale, et de semer des céréales dans ces

926

C’est le

sir

indien, qui vaut un peu moins de 400 g.

927

De Kasan, l’actuelle Kasansaj, au nord de Siri Darya dans la république sovié-

tique d’Uzbekistan.

Ibn Battûta — Voyages

381

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

endroits

928

. Il fournit aux gens les grains, ainsi que tout l’argent né-

cessaire pour les semailles, et exigea que celles-ci fussent faites au
profit des magasins du Trésor public. Le jurisconsulte ’Afîf eddîn,
ayant entendu parler de cette chose, dit : « On n’obtiendra pas de cette
semence l’effet qu’on désire. » Il fut dénoncé au souverain, qui le fit
mettre en prison, et lui dit : « Pourquoi te mêles-tu des affaires de
l’État ? » Un peu plus tard, il le relâcha, et le légiste se rendit vers sa
demeure.

Il rencontra par hasard, chemin faisant, deux jurisconsultes de ses

amis, qui lui dirent : « Que Dieu soit loué, à cause de ta délivrance ! »
Il répondit : « Louons l’Être suprême qui nous a sauvés des mains des
méchants

929

. Ils se séparèrent ; mais ils n’étaient pas encore arrivés à

leurs logements que le sultan était déjà instruit de leur discours.
D’après son ordre, on les amena tous les trois en sa présence ; alors il
dit [à ses suppôts] : « Partez avec celui-ci [en désignant ’Afîf eddîn],
et coupez-lui le cou, à la manière des baudriers. » Cela veut dire qu’on
tranche la tête avec un bras et une portion de la poitrine. Il ajouta :
« Et coupez

p454

le cou aux deux autres. » Ceux-ci dirent au souve-

rain : « Pour ’Afîf eddîn, il mérite d’être châtié à cause de son propos ;
mais nous, pour quel crime nous fais-tu mourir ? » Le monarque ré-
pondit : « Vous avez entendu son discours et ne l’avez pas désapprou-
vé ; c’est donc comme si vous aviez été de son avis. » Ils furent tués
tous les trois. Que Dieu ait pitié d’eux !

U MEURTRE COMMIS PAR LE SULTAN SUR DEUX JURISCONSULTES DU

IND QUI ÉTAIENT À SON SERVICE

Le sultan ordonna à ces deux jurisconsultes du Sind de se rendre

dans une certaine province, en compagnie d’un commandant qu’il
avait désigné. Il leur dit : « Je mets entre vos mains les affaires de la
province et des sujets ; cet émir sera avec vous uniquement pour agir
suivant vos ordres. » Ils répondirent : « Il vaut mieux que nous soyons
comme deux témoins à son égard, et que nous lui montrions le chemin

928

Les gens étaient trop faibles pour pouvoir creuser et trop affamés pour pouvoir

conserver les semences. Alors ils les mangèrent, ce qui entraîna une nouvelle
vague de répression.

929

Coran, XXIII, 28.

Ibn Battûta — Voyages

382

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

de la justice, afin qu’il le suive. » Alors le souverain reprit : « Certes,
votre but est de manger, de dissiper mes biens, et d’attribuer cela à ce
Turc, qui n’a aucune connaissance. » Les deux légistes répliquèrent :
« Que Dieu nous en garde ! ô maître du monde ; nous ne cherchons
pas une telle chose. » Mais le sultan répéta : « Vous n’avez pas
d’autre pensée. » Puis il dit à ses gens : « Emmenez-les chez le cheïkh
Zâdeh annohâouendy. » Celui-ci est chargé d’administrer les châti-
ments.

Quand ils furent en sa présence, il leur dit : « Le sultan veut vous

faire mourir ; or avouez ce dont il vous accuse, et ne vous faites pas
torturer. » Ils répondirent : « Pour Dieu, nous n’avons jamais cherché
que ce que nous avons exprimé. » Zâdeh reprit, en s’adressant à ses
sbires

930

: « Faites-leur goûter quelque chose. » Il voulait dire : « en

fait de tourments ». En conséquence, on

p455

les coucha sur leur dos,

on plaça sur leur poitrine une plaque de fer rougie au feu, qu’on retira
quelques instants après, et qui mit à nu ou détruisit leurs chairs. Alors
on prit de l’urine et des cendres qu’on appliqua sur les plaies ; et à ce
moment les deux victimes confessèrent que leur but était celui
qu’avait indiqué le sultan ; qu’ils étaient deux criminels méritant la
mort ; qu’ils n’avaient aucun droit à la vie, ni aucune réclamation à
élever pour leur sang, dans ce monde pas plus que dans l’autre. Ils
écrivirent cela de leur propre main, et reconnurent leur écrit devant le
kâdhi. Celui-ci légalisa le procès-verbal, portant que leur confession
avait eu lieu sans répugnance et sans coaction. S’ils avaient dit :
« Nous avons été contraints », ils auraient été infailliblement tourmen-
tés de plus belle. Ils pensèrent donc qu’avoir le cou coupé sans délai
valait mieux pour eux que mourir par une torture douloureuse ils fu-
rent tués. Que Dieu ait pitié d’eux !

U MEURTRE COMMIS PAR SON ORDRE SUR LE CHEÏKH

OÛD

Le cheïkh Zâdeh, appelé Hoûd, était petit-fils du cheïkh pieux et

saint Rocn eddîn, fils de Béhâ eddîn, fils d’Aboû Zacariyyâ almoltâ-
ny

931

, Son aïeul, le cheïkh Rocn eddîn, était vénéré du sultan ; et il en

930

En arabe

zabaniya

, les démons chargés d’infliger les châtiments en enfer.

931

Voir chap. 5, n. 12.

Ibn Battûta — Voyages

383

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

était ainsi du frère de Rocn eddîn, nommé ’Imâd eddîn, qui ressem-
blait beaucoup au sultan, et qui fut tué le jour de la bataille contre Ca-
chloû khân, comme nous le dirons plus bas. Lorsque ’Imâd eddîn fut
mort, le souverain donna à son frère Rocn eddîn cent villages, pour
qu’il tirât sa subsistance, et qu’il nourrît les passants dans son ermi-
tage. A sa mort, le cheïkh Rocn eddîn nomma son successeur dans
l’ermitage son petit-fils, le cheïkh Hoûd ; mais son neveu, le fils du
frère de Rocn eddîn, s’y opposa, en disant qu’il avait plus de droits
que l’autre à l’héritage de son oncle. Il se rendit avec Hoûd

p456

chez le

sultan, qui était à Daoulet Abâd ; et entre cette ville et Moltân, il y a
quatre-vingts jours de marche. Le souverain accorda à Hoûd la place
de cheïkh, ou supérieur de l’ermitage, selon le testament de Rocn ed-
dîn : Hoûd était alors d’un âge mûr, tandis que le neveu de Rocn eddîn
était un jeune homme. Le sultan honora beaucoup le cheïkh Hoûd ; il
ordonna de le recevoir comme un hôte, dans toutes les stations où il
descendrait ; il prescrivit aux habitants de sortir à sa rencontre dans
toutes les villes par où il passerait, dans son voyage jusqu’à Moltân, et
de lui préparer un festin.

Quand l’ordre parvint à la capitale, les jurisconsultes, les juges, les

docteurs et les notables sortirent à la rencontre de Hoûd. J’étais du
nombre ; nous le vîmes, assis dans un palanquin porté par des hom-
mes, tandis que ses chevaux étaient conduits à la main. Nous le sa-
luâmes ; mais, pour ma part, je désapprouvai son action de rester dans
le palanquin, et dis : « Il aurait dû monter à cheval, et marcher parallè-
lement aux juges et aux docteurs, qui sont sortis pour le recevoir. »
Ayant appris mon discours, Hoûd monta à cheval, et il s’excusa en
alléguant qu’il ne l’avait point fait d’abord à cause d’une incommodité
dont il souffrait. Il fit son entrée à Dihly, et on lui offrit un festin, pour
lequel on dépensa des sommes considérables du trésor du sultan. Les
kâdhis, les cheïkhs, les légistes et les personnages illustres s’y trou-
vaient ; on étendit les nappes, et l’on apporta les mets du banquet, sui-
vant l’usage

932

. On distribua des sommes d’argent à tous les individus

présents, en proportion du rang de chacun : le grand juge eut cinq
cents dînârs, et moi j’en touchai deux cent cinquante. Telle est
l’habitude, chez les Indiens, lors des festins impériaux.

932

Cf. p.418,

Ibn Battûta — Voyages

384

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

Le cheïkh Hoûd partit pour son pays, en compagnie du cheïkh

Noûr eddîn acchîrâzy, que le sultan envoyait avec lui, pour le faire
asseoir sur le tapis à prière de son

p457

aïeul dans la zâouïah

933

et pour

lui offrir un banquet en ce lieu aux frais du monarque. Il se fixa dans
cet ermitage et y passa plusieurs années. Puis il arriva qu’Imâd al-
molc

934

, commandant du Sind, écrivit au sultan que le cheïkh Hoûd,

ainsi que sa parenté, s’occupait à amasser des richesses, pour les dé-
penser ensuite dans les plaisirs de ce monde, et qu’ils ne donnaient à
manger à personne dans l’ermitage. Le souverain ordonna d’exiger
d’eux la restitution de ces biens. En conséquence, ’Imâd almolc en
emprisonna quelques-uns, en fit frapper d’autres ; il leur extorquait
chaque jour vingt mille pièces d’or, et cela durant quelque temps ; il
finit par prendre tout ce qu’ils possédaient. On leur trouva beaucoup
d’argent et de choses précieuses ; on cite, entre autres, une paire de
sandales incrustées de perles et de rubis, qui furent vendues pour sept
mille pièces d’or. On dit qu’elles appartenaient à la fille du cheïkh
Hoûd ; d’autres prétendent qu’elles étaient à une de ses concubines.

Lorsque le cheïkh fut fatigué de toutes ces vexations, il s’enfuit, et

désira de se rendre dans le pays des Turcs ; mais il fut pris. ’Imâd al-
molc en informa le sultan, qui prescrivit de le lui envoyer, de même
que celui qui l’avait arrêté, tous les deux comme des prisonniers.
Quand ils furent arrivés près du souverain, il mit en liberté l’individu
qui avait saisi le cheïkh Hoûd, et dit à celui-ci : « Où voulais-tu
fuir ? » Le cheïkh s’excusa comme il put ; mais le sultan lui répondit :
« Tu voulais aller chez les Turcs ; tu voulais leur dire que tu es le fils
du cheïkh Béhâ êddîn Zacariyyâ ; que le sultan de l’Inde t’a fait telle
et telle chose ; et tu pensais venir ensuite me combattre en compagnie
de ces Turcs. » Il ajouta en s’adressant à ses gardes : « Coupez-lui le
cou. » Il fut tué. Que Dieu ait pitié de lui !

p458

933

C’est-à-dire prendre sa succession.

934

Voir ci-dessus n. 39.

Ibn Battûta — Voyages

385

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

E L

’

EMPRISONNEMENT DU CHEÏKH FILS DE

ÂDJ AL

’

ÂRIFÎN

ET DE LA CONDAMNATION À MORT DES FILS DE CE CHEÏKH

LE TOUT PAR L

’

ORDRE DU SULTAN

Le pieux cheïkh Chams eddîn, fils de Tâdj al’ârifîn, habitait la ville

de Cowil

935

, s’occupant tout à fait d’actes de dévotion ; et c’était un

homme de grand mérite. Une fois le sultan entra dans cette cité, et
l’envoya quérir ; mais il ne se rendit pas chez le souverain. Celui-ci se
dirigea lui-même vers sa demeure ; puis, quand il en approcha, il re-
broussa chemin, et ne vit pas le cheïkh.

Plus tard, il arriva qu’un émir se révolta contre le sultan dans une

province, et que les peuples lui prêtèrent serment. On rapporta au sou-
verain que, dans une réunion chez le cheïkh Chams eddîn, on avait
parlé de cet émir, que le cheïkh avait fait son éloge, et dit qu’il méri-
tait de régner. Le sultan envoya près du cheïkh un commandant, qui
lui mit des liens aux pieds, et agit ainsi avec ses fils, avec le juge de
Cowil et son inspecteur des marchés ; car on avait su que ces deux
derniers personnages se trouvaient présents dans l’assemblée où il
avait été question de l’émir insurgé, et où son éloge avait été fait par
le cheïkh Chams eddîn. Le souverain les fit mettre tous en prison,
après avoir toutefois privé de la vue le juge et l’inspecteur des mar-
chés. Quant au cheïkh, il mourut dans la prison ; le juge et l’inspecteur
en sortaient tous les jours, accompagnés par un geôlier ; ils deman-
daient l’aumône aux passants, et étaient reconduits dans leur cachot.

Le sultan avait été averti que les fils du cheïkh avaient eu des rap-

ports avec les Indiens infidèles, ainsi qu’avec les rebelles hindous, et
avaient contracté amitié avec eux. A la mort de leur père, il les fit sor-
tir de prison et leur dit : « Vous n’agirez plus comme vous l’avez
fait. » Ils répondirent : « Et qu’avons-nous fait ? » Le sultan se mit en
colère et ordonna de les tuer ; ce qui eut lieu.

p459

Il fit venir après cela le juge susmentionné, et lui dit :« Fais-moi

connaître ceux qui [dans Cowil] pensent comme les individus qui
viennent d’être exécutés et agissent comme ils l’ont fait. » Le kâdhi
dicta les noms d’un grand nombre de personnes, parmi les grands du
pays. Lorsque le monarque vit cela, il dit : « Cet hommes désire la

935

L’actuelle Aligarh au sud-sud-est de Dihli.

Ibn Battûta — Voyages

386

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

destruction de la ville. » Et, s’adressant à ses satellites, il ajouta
« Coupez-lui le cou. » Ils le lui coupèrent. Que Dieu ait pitié de lui !

E LA CONDAMNATION À MORT DU CHEÏKH

LHAÏDARY PAR LE SULTAN

Le cheïkh ’Aly alhaïdary habitait la ville de Cambaie, sur le littoral

de l’Inde ; c’était un homme d’un grand mérite, d’une réputation im-
mense, et il était célèbre dans les pays, même les plus éloignés. Les
négociants qui voyageaient sur mer lui vouaient de nombreuses of-
frandes, et à leur arrivée ils s’empressaient d’aller saluer ce cheïkh,
qui savait découvrir leur secrets, et leur disait la bonne aventure. Il
arrivait souvent que l’un d’eux lui avait promis une offrande, et que
depuis il avait regretté son vœu. Quand il se présentait devant le
cheïkh pour le saluer, celui-ci lui rappelait sa promesse, et lui ordon-
nait d’y satisfaire. Pareille chose s’est passée un grand nombre de fois,
et le cheïkh ’Aly est renommé sous ce rapport.

Lorsque le kâdhi Djélâl eddîn alafghâny et sa peuplade

s’insurgèrent dans ces contrées

936

, on avertit le sultan que le cheïkh

Alhaïdary avait prié pour le juge susnommé ; qu’il lui avait donné sa
propre calotte, et on assurait même qu’il lui avait prêté serment. Le
souverain ayant marché en personne contre les rebelles, Djélâl eddîn
s’enfuit. Alors le sultan partit, et laissa en sa place, à Cambaie, Chéref
almolc, émir bakht

937

, qui

p460

est un de ceux qui arrivèrent avec nous

chez le monarque de l’Inde. Il lui commanda d’ouvrir une enquête sur
les gens qui s’étaient révoltés, et lui adjoignit des jurisconsultes pour
l’aider dans les jugements à intervenir.

Émir bakht se fit amener le cheïkh ’Aly alhaïdary ; il fut établi que

ce dernier avait fait cadeau de sa calotte au juge rebelle, et qu’il avait
fait des vœux pour lui. En conséquence, il fut condamné à mourir ;
mais, quand le bourreau voulut le frapper, il n’y réussit pas. Le peuple
fut fort émerveillé de ce fait, et il pensa qu’on pardonnerait au
condamné, à cause de cela ; mais l’émir ordonna à un autre bourreau
de lui couper le cou, ce qui fut fait. Que Dieu ait pitié de ce cheïkh !

936

Voir t. III, p. 97 et suiv.

937

Voir t. III, p. 101.

Ibn Battûta — Voyages

387

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

U MEURTRE ORDONNÉ PAR LE SULTAN À L

’

ÉGARD

HOÛGHÂN ET DE SON FRÈRE

Thoûghân alferghâny et son frère étaient deux grands de la ville de

Ferghânah

938

qui étaient venus trouver le sultan de l’Inde. Il les ac-

cueillit fort bien, il leur fit de riches présents, et ils restèrent près de
lui assez longtemps. Plus tard, ils désirèrent retourner dans leur pays,
et voulurent prendre la fuite. Un de leurs compagnons les dénonça au
souverain, qui ordonna de les fendre en deux par le milieu du corps ;
ce qui fut exécuté. On donna à leur dénonciateur tout ce qu’ils possé-
daient ; car tel est l’usage dans ces pays de l’Inde. Quand un individu
en accuse un autre, que sa déclaration est trouvée fondée et qu’on tue
l’accusé, les biens de celui-ci sont livrés au délateur.

p461

E LA CONDAMNATION À MORT PRONONCÉE PAR LE SULTAN

CONTRE LE FILS DU ROI DES MARCHANDS

Le fils du roi ou prévôt des marchands était un tout petit jeune

homme, sans barbe. Lorsque arrivèrent l’hostilité de ’Aïn almolc, la
révolte et sa guerre contre le souverain, comme nous le raconterons, le
rebelle s’empara de ce fils du roi des marchands, qui se trouva ainsi
par force au milieu de ses fauteurs. ’Aïn almolc ayant été mis en fuite,
et puis saisi, de même que ses compagnons, on trouva parmi ceux-ci
le fils du roi des marchands et son beau-frère ou allié, le fils de Kothb
almolc

939

. Le sultan ordonna de les attacher tous les deux par leurs

mains à une poutre, et les fils des rois leur lancèrent des flèches, jus-
qu’à ce qu’ils fussent morts.

Alors le chambellan Khodjah Émir ’Aly attibrîzy dit au grand juge

Camâl eddîn : « Ce jeune homme ne méritait pas la mort. » Le sultan
sut cela, et lui fit cette observation : « Pourquoi n’as-tu pas dit cette
chose avant sa mort ? » Puis il le condamna à recevoir environ deux

938

Le nom de Ferghana correspondait â l’époque à une région située au sud de la

haute vallée de Siri Darya, dans l’actuel Uzbekistan soviétique. Sa capitale
était Andigan, l’actuelle Andizan.

939

Voir ci-dessus n. 34.

Ibn Battûta — Voyages

388

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

cents coups de fouet, il le fit mettre en prison, et donna tout ce qu’il
possédait au chef des bourreaux. Le lendemain, je vis celui-ci, qui
avait revêtu les habits d’Émir ’Aly, s’était coiffé de son bonnet, et
était monté sur son cheval, de sorte que je le pris pour Émir ’Aly en
personne. Ce dernier resta plusieurs mois dans le cachot ; il fut ensuite
relâché, et le sultan lui rendit la place qu’il occupait avant sa disgrâce.
Il se fâcha contre lui une seconde fois, et le relégua dans le Khorâçân.
Émir ’Aly se fixa à Hérat, et écrivit au sultan, pour implorer ses fa-
veurs. Le souverain lui répondit au dos de sa lettre, en termes [per-
sans] :

Eguer bâz âmédi bâz(âï)

; ce qui veut dire : « Si tu t’es repenti,

reviens. » Il retourna en effet chez le souverain de l’Inde.

p462

ES COUPS QU

’

IL FIT DONNER AU PRÉDICATEUR EN CHEF

JUSQU

’

À CE QU

’

IL EN MOURÛT

Le sultan avait chargé le grand prédicateur de Dihly de surveiller

pendant le voyage le trésor des pierres précieuses. Or il arriva que des
voleurs hindous se jetèrent une nuit sur ce trésor et en emportèrent une
partie. Pour cette cause, le souverain ordonna de frapper le prédica-
teur, de telle sorte qu’il en mourut. Que Dieu ait pitié de lui !

E LA DESTRUCTION DE LA VILLE DE

IHLY

;

DE L

’

EXIL DE SES

HABITANTS

;

DE LA MORT DONNÉE À UN AVEUGLE ET À UN INDIVIDU

PERCLUS

Un des plus graves reproches qu’on fait à ce sultan, c’est d’avoir

forcé tous les habitants de Dihly à quitter leurs demeures

940

. Le motif

en fut que ceux-ci écrivaient des billets contenant des injures et des
invectives contre le souverain ; ils les cachetaient, et traçaient sur ces
billets les mots suivants : « Par la tête du maître du monde [le sultan],

940

La tentative de déplacement de la capitale de Dihli à Dawlatabad fut opérée en

deux temps ; une première fois en 1327, après la révolte de Gushtasb (voir t.
III. p. 70), quand Muhammad Tughluk, préférant une capitale ayant une posi-
tion plus centrale, ordonna à la cour, aux hauts fonctionnaires et aux gouver-
neurs provinciaux de s’y transférer ou d’y installer leurs familles une seconde
en 1330, quand le gouverneur, excédé par les plaintes de la population de Di-
hli, ordonna un exode massif.

Ibn Battûta — Voyages

389

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

personne, excepté lui, ne doit lire cet écrit. » Ils jetaient ces papiers
nuitamment dans la salle d’audience, et lorsque le monarque en brisait
le cachet il y trouvait des injures et des invectives à son adresse. Il se
décida à ruiner Dihly ; il acheta des habitants toutes leurs maisons et
leurs auberges, il leur en paya le prix, et leur ordonna de se rendre à
Daoulet Abâd. Ceux-ci ne voulurent d’abord pas obéir ; mais le crieur
ou héraut

p463

du monarque proclama qu’après trois jours nul n’eût à

se trouver dans l’intérieur de Dihly.

La plupart des habitants partirent, et quelques-uns se cachèrent

dans les maisons ; le souverain ordonna de rechercher minutieusement
ceux qui étaient restés. Ses esclaves trouvèrent dans les rues de la ville
deux hommes, dont l’un était paralytique et l’autre aveugle. Ils les
amenèrent devant le souverain, qui fit lancer le perclus au moyen
d’une baliste, et commanda que l’on traînât l’aveugle depuis Dihly
jusqu’à Daoulet Abâd, c’est-à-dire l’espace de quarante jours de mar-
che. Ce malheureux tomba en morceaux durant le voyage, et il ne par-
vint de lui à Daoulet Abâd qu’une seule jambe. Tous les habitants de
Dihly sortirent, ils abandonnèrent leurs bagages, leurs marchandises,
et la ville resta tout à fait déserte

941

Une personne qui m’inspire de la confiance m’a assuré que le sul-

tan monta un soir sur la terrasse de son château, qu’il promena son
regard sur la ville de Dihly, où il n’y avait ni feu, ni fumée, ni flam-
beau, et qu’il dit : « Maintenant, mon cœur est satisfait et mon esprit
est tranquille. » Plus tard, il écrivit aux habitants de différentes pro-

941

« Sans aucune concertation et sans examiner attentivement les avantages et les

inconvénients, il amena la ruine sur Dihli. [...] Tout a été détruit. La ruine fut
si complète que même un chien ou un chat ne resta pas parmi les bâtiments de
la cité, dans ses palais et ses faubourgs. Les habitants ont été forcés d’émigrer
avec leur famille et leur entourage, femmes et enfants, domestiques et servan-
tes. Le peuple, qui était né et avait vécu pendant des années et des générations
dans le pays, eut le cour brisé. Plusieurs périrent en route des suites de ce long
voyage et ceux qui arrivèrent à Deogir (Dawlatabad) ne purent endurer les
malheurs de l’exil. Abattus, ils languirent à en mourir. Tout autour de Deogir,
dans son pays infidèle se levèrent des cimetières musulmans. Le souverain
était prodigue en faveurs et libéralités pour les migrants aussi bien pendant
leur voyage qu’à leur arrivée ; mais ils étaient faibles et n’ont pu résister à
l’exil et aux souffrances. Ils reposèrent leurs têtes dans cette terre païenne, et
de la grande multitude des migrants très peu survécurent pour retourner à leurs
maisons. Ainsi cette ville, enviée de toutes les villes du monde habité, fut ré-
duite en ruine » (B

ARANI

Tarikh-i Firuz Shakhi

Ibn Battûta — Voyages

391

II. De La Mecque aux steppes russes et à l’Inde

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