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<TITRE> PIERRE D’AILLY (1351-1420)

<TEXTE> Prélat français fort influent de son temps et auteur

universitaire prolixe. Né à Compiègne en 1351 dans une famille

bourgeoise aisée (son père était un boucher prospère), Pierre d’Ailly

étudie à Paris au Collège de Navarre à partir de 1364 et devient

maître en théologie en 1381, puis recteur du collège en 1384. Il

devient aumônier du roi Charles VI en 1389 et, la même année, il est

nommé chancelier de l’université de Paris. Il est alors le maître de

Jean Gerson qui sera son disciple préféré et deviendra son ami et

successeur en tant que chancelier de l’université. Ayant pris le parti

du pape d’Avignon Benoît XIII (dans le contexte du Grand Schisme

d’Occident), ce dernier le nomme évêque du Puy (1395) et de

Cambrai (1397). Intervenant dans le conflit entre les Bourguignons

et les Armagnacs, il s’attire l’hostilité des premiers qui lui interdiront

l’accès de la capitale lorsqu’ils s’en empareront (en la dévastant) en

1418. Nommé cardinal en 1411 par l’anti-pape Jean XXIII, puis

légat pontifical en Allemagne (1413), il n’hésite cependant pas à

abandonner son protecteur lors du concile de Constance (1414-1418)

au cours duquel il joue un rôle capital en favorisant la nomination de

Martin V (qui rétablit l’unité de l’Eglise) e t e n o b t e n a n t l a

condamnation de Jean Hus (dont la doctrine lui semble menacer

autant l’Eglise que la société civile). En 1418, le nouveau pape

l’envoie en Avignon pour y être légat pontifical. Il y meurt le 9 août

1420.

Si l’importance de Pierre d’Ailly est incontestable dans l’histoire

de son siècle, elle l’est peut-être un peu moins dans celle de la

philosophie (ce constat n’est sans doute pas définitif car son œuvre

énorme est encore mal éditée et donc mal connue). Ecrivain

infatigable, on ne lui attribue pas moins de 174 œuvres (livres,

traités, lettres, sermons, couvrant une grande variété de sujets). Sur

le plan philosophique et théologique, Pierre d’Ailly est un

représentant du nominalisme ockhamiste de l’université de Paris du

XIVe siècle. Son ouvrage le plus intéressant dans ce domaine est son

commentaire des Sentences de Pierre Lombard (Quaestiones super

Sententias) dans lequel il soumet les dogmes de la foi à une analyse

logique, en s’appuyant notamment sur ses prédécesseurs Guillaume

d’Ockham, Jean de Mirecourt et Grégoire de Rimini. Il y reprend la

distinction entre la puissance absolue de Dieu (uniquement limitée

par le principe de non-contradiction) et sa puissance ordonnée

(conforme à l’ordre du monde voulu par lui). Aussi y a-t-il des

évidences absolues, qui sont en petit nombre, et des évidences

conditionnées, qui sont toujours soumises à la possible intervention

de la puissance divine absolue. Parmi les œuvres philosophiques de

Pierre d’Ailly, citons encore le Tractatus de anima. Cependant, la

plus grande partie de ses écrits est relative au Grand Schisme et à la

réforme de l’Eglise (comme le Tractatus de materia concilii

generatis et le Tractatus de reformatione Ecclesiae, etc…) . Il s’y

montre partisan de la primauté du concile sur le pape. Pierre d’Ailly

est aussi l’auteur de plusieurs écrits de vulgarisation scientifique

(essentiellement de cosmographie), parmi lesquels son célèbre

ouvrage géographique et encyclopédique (dans la tradition de ceux

d’Honorius Augustodunensis et de Gossuin de Metz), l’Imago mundi

(vers 1410), qui lui a valu sa renommée en raison du rôle joué dans

la découverte du Nouveau Monde : Christophe Colomb en possédait

en effet un exemplaire qu’il annota consciencieusement. D’autre

part, à la différence de son maître Nicole Oresme et de son élève

Jean Gerson, Pierre d’Ailly était persuadé de l’influence astrale sur

le cours des évènements. Il s’appuya sur la théorie des grandes

conjonctions pour montrer l’accord entre l’astrologie et l’histoire

d’une part, et entre l’ astrologie et la théologie d’autre part.

L’interprétation de certains passages de ses écrits astrologiques

valurent à Pierre d’Ailly d’être présenté par certains auteurs comme

ayant annoncé la Réforme luthérienne ou la Révolution française. Il

s’intéressa aussi à la réforme du calendrier julien. On possède encore

de lui des lettres, des sermons (en latin et en français), ainsi que

quelques œuvres poétiques en français.

●

Salembier L., Petrus de Alliaco,

Lille, 1886. [thèse latine ; liste des œuvres de Pierre d’Ailly, ni
exhaustive ni critique, mais non remplacée] — Ymago Mundi de
Pierre d’Ailly : Texte latin et traduction française des quatre traités
cosmographiques de d’Ailly et des notes marginales de Christophe
Colomb. Etude sur les sources de l’auteur, 3 vol., éd. B. Buron,
Paris, Maisonneuve Frères, 1930.

—

Petrus de Alliarco :

Quaestiones super libros Sententiarum cum quibusdam in fine
adiunctis, Strasbourg, 1490 ; reprint Francfort, Minerva, 1968. — le
Traîté de l’âme dans O. Pluta, Die philosophische Psychologie des
Peter von Ailly… 1987 (voir ci-dessous). — Le traité de Pierre
d’Ailly sur la Consolation de Boèce, Qu. 1. Édition et étude
critiques, éd. M. Chappuis, Amsterdam/Philadelphia, B.R. Grüner
« Bochumer Studien zur Philosophie », 20, 1993. — Destructiones
modorum significandi, éd. L. Kaczmarek, Amsterdam/Philadelphia,
B.R. Grüner « Bochumer Studien zur Philosophie » , 9 , 1994.

►

Gandillac M. de, Usage et valeur des arguments probables chez
Pierre d’Ailly, Archives d’histoire doctrinale et littéraire du Moyen
Age, 1933, n° 8, p. 43-91. — Oakley F., The Political Thought of
Pierre d’Ailly : The Voluntarist Tradition, N e w H a v e n , Yale
University Press, 1964. — Quillet J., Les doctrines politiques du
cardinal Pierre d’Ailly, Antiqui und Moderni. Traditionsbewußtsein
und Fortschrittsbewußtsein im späten Mittelalter , é d . A.
Zimmermann, Berlin, De Gruyter, 1974, p. 345-358. — Maierù A.,
Logique et théologie trinitaire : Pierre d’Ailly, Preuves et raisons à
l’Université de Paris, Logique, ontologie et théologie au XIVè siècle,
éd. Z. Kaluza et P. Vignaux, Paris, Vrin, 1984, p. 253-268. —
Chappuis M., Kaczmarek L., et Pluta O., Die philosophischen
Schriften des Peter von Ailly. Authentizität und Chronologie,
Freiburger Zeitschrift für Philosophie und Theologie, 1986, n° 33, p.
593-615. — Kennedy L.A., Peter of Ailly and the Harvest of the
Fourteenth-Century Philosophy, Lewiston, Mellen Press, 1986. —
Guenée B., Entre l’Église et l’État, Quatre vie de prélats français de
la fin du Moyen Âge, Paris, Gallimard « Bibliothèque des histoires »,
1987, p. 125-299 (riche bibliographie, p. 442-447, et notes, p. 461-
477). — Pluta O., Die philosophische Psychologie des Peter von
Ailly. Ein Beitrag zur Geschichte der Philosophie des späten
Mittelalters, Amsterdam, B.R. Grüner « Bochumer Studien zur
Philosophie », 6, 1987. — Ouy G., Pierre d’Ailly, Dictionnaire des
lettres françaises, Le Moyen Âge, édition entièrement revue et mise à
jour G. Hasenohr et M. Zink (ss la dir.) Paris, Le Livre de Poche,
« La Pochothèque », 1992, p. 1155-1158. [bibliographie] — Biard J.,
Présence et représentation chez Pierre d’Ailly. Quelques problèmes
de la théorie de la connaissance au XIVe siècle, Dialogue, 1992, n°
31/3, p. 459-474. — Smoller L.A., Prophecy, and the Stars : The
Christian Astrology of Pierre d’Ailly, 1350-1420, Princeton,
Princeton University Press, 1994.

<SIGNATURE> Benoît BEYER de RYKE