Le Dépôt général de la Guerre et la formation scientifique des ingénieurs-géographes militaires en France (1789-1830)

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Le Dépôt général de la Guerre et la formation scientifique des ingénieurs-

géographes militaires en France (1789-1830)

ATRICE

RET

50, rue Pelleport, 75020 Paris, France

Avertissement

Cette étude a fait l’objet d’une communication présentée le 2 août 1989 au

XVIII

Congrès International d’Histoire des sciences

Hambourg, dans le cadre du symposium

Mathematics and French Revolution: Decades of Change

, organisé par I. Grattan-Guinness et J.

Dhombres. Que tous ceux qui m’ont encouragé trouvent ici l’expression de ma gratitude: Jean Dhombres (Ecole des Hautes
Etudes en Sciences Sociales, Paris) qui m’a invité à entreprendre ce travail, Josef W. Konvitz (Newberry University, Michigan) qui a
bien voulu commenter la version initiale du manuscrit, Janis Langins (University of Toronto), Eduardo L. Ortiz (Imperial College,
Londres) et Marie-Anne Corvisier (Service Historique de l’Armée de Terre, Vincennes) qui m’ont fourni d’utiles informations. Je
tiens à remercier tout particulièrement Anne Godlewska (Queen’s College, Kingston) pour son enthousiasme lors de stimulantes
discussions, et Ivor Grattan-Guinness (Middlesex Polytechnic, Enfield), pour ses critiques encourageantes et son appui réitéré.

Résumé

Le Dépôt général de la Guerre, chargé de fournir les cartes nécessaires aux armées, connut sous la Révolution une
période d’instabilité. La politique ambitieuse de Calon, son directeur, se heurta à la rivalité d’autres institutions civiles et
militaires. Une période de lente reconstruction s’ouvrit avec le pouvoir napoléonien qui posa les bases rationnelles de la
cartographie moderne et mit fin à la précarité du statut des ingénieurs-géographes en militarisant leur corps. La création
simultanée d’une Ecole d’application des ingénieurs-géographes assura dès lors une formation cohérente et de haut
niveau dans le sillage de l’Ecole polytechnique, remplaçant les cours créés au Dépôt par Calon qui avaient jusqu’alors
conservé jalousement leur autonomie. Puissant, qui y fut pendant vingt ans le professeur de mathématiques, introduisit
l’analyse à l’école. Son œuvre fut consacrée par son élection à l’Académie des Sciences au siège de Laplace et par le
succès de la nouvelle carte de France au 1/80 000. L’ensemble de la période est marqué par la prise de conscience des
enjeux de la géographie, par la mise en place des outils scientifiques de la cartographie et par la professionnalisation des
ingénieurs-géographes. Disposant de son école et de son journal au même titre que les grands corps techniques, le
Dépôt général de la Guerre était alors, entre l’Ecole polytechnique et le Bureau des Longitudes, une institution savante
reconnue par la communauté scientifique.

Summary

The Dépôt général de la Guerre, in charge of military mapping, experienced a period of change during the French
Revolution. The new trends which then arose are explored here. Firstly, its director Calon failed in setting up an
ambitions policy for geography, which challenged other civilian or military institutions. The courses he instituted to
train surveyors (

ingénieurs-géographes

) collapsed. A time of slow reconstruction followed under Napoleonic rule, when the

rational bases of modern cartography were laid as the

ingénieurs-géographes

were given a firm military status. In fact, a

training school (Ecole d’application des ingénieurs-géographes) was created within the

Ecole Polytechnique

system, instead

of the obsolete independent training courses. Henceforth, a high-level, coherent education was provided. Puissant, who
was to teach mathematics there for twenty years, introduced analysis into the new school. His geodesic work was
honoured by his succeeding Laplace at the Académie des Sciences, and by the success of the new 1: 80 000 map of
France. Eventually, the awareness of the importance of geography, the establishment of modern scientific tools in
cartography, and the professionalization of the

ingénieurs-géographes

mark the whole period. The Dépôt général de la

Guerre had its own school and journal, like any other corps of the technical Establishment. Thus it was a true scientific
institution between the Ecole Polytechnique and the Bureau des Longitudes, and the scientific community recognized it
as such.

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Contenu

Page 114: 1. Introduction
Page 115: 2. L’espace et le politique: problème institutionnel

Page 115: 2.1. Une profession sans statut (1791-99)
Page 119: 2.2. L’organisation de la profession (1799-1809)

Page 122: 3. Les cours du Dépôt général de la Guerre (1793-1802)

Page 122: 3.1. Le temps de l’ouverture: la direction de Calon et les cours de Callet (1793-96)
Page 123: 3.2. Le temps des rivalités: l’Ecole polytechnique (1794) et l’Ecole des Géographes (1797)
Page 125: 3.3. Le temps des velléités: les directeurs éphémères et les cours internes (1796-1801)
Page 128: 3.4. Le temps de la reconstruction: Andréossy et Pascal-Vallongue (1801-03)

Page 132: 4. L’Ecole d’application des ingénieurs-géographes, ou l’école de Puissant (1809-30)

Page 132: 4.1. Le projet de 1802-03
Page 134: 4.2. L’Ecole impériale des ingénieurs-géographes (1809-14/1815)
Page 137: 4.3. L’Ecole d’application du Corps royal des ingénieurs-géographes (1814/1815-30)

Page 138: 5. La diffusion des connaissances:

Le Mémorial du Dépôt général de la Guerre

Page 141: 6. Conclusion
Page 142: 7. Annexes
Page 142: 7.1. Instructions du général Meunier, 2 janvier 1799

Page 144: 7.2. Extraits du

Sommaire du travail du Dépôt général de la Guerre

par Pascal-Vallongue, septembre

1801 à février 1802

Page 145: 7.3. Ordre du général Andréossy, 30 mars 1802
Page 146: 7.4. Projet de cours de mathématiques, sans date (

. 1802)

Page 148: 7.5. Règlement de l’école impériale des ingénieurs-géographes, 30 octobre 1809
Page 152: 7.6. Programme de l’école impériale des ingénieurs-géographes, 1809
Page 156: 7.7. Sommaire du

Mémorial topographique et militaire

, 1802-10

1. Introduction

Dans un petit ouvrage, le géographe Yves Lacoste a rappelé à ses confrères universitaires le caractère

sensible de leur discipline:

La géographie, écrit-il, est d’abord un savoir stratégique étroitement lié à un ensemble de pratiques
politiques et militaires, et ce sont ces pratiques qui exigent le rassemblement articulé de renseignements
extrêmement variés, au premier abord hétéroclites…La carte est la forme de représentation
géographique par excellence; c'est sur la carte que doivent être portés tous les renseignements
nécessaires à l’élaboration des tactiques et des stratégies. Cette formalisation de l’espace qu’est la carte
n’est ni gratuite, ni désintéressée: moyen de domination indispensable, de domination de l’espace, la
carte a d’abord été établie par des officiers et pour les officiers.

L’appellation de

cartes d’état-major

, qui désigne les cartes topographiques dans le langage courant, porte

témoignage de ces liens historiques. Jamais sans doute ils n’ont été plus formalisés que dans la France
révolutionnaire, lorsque le

Dépôt général de la Guerre

affirma sa double identité en 1795, en ajoutant

et de la

Géographie

son titre

Y. Lacoste,

La géographie, ça sert d’abord faire la guerre

(Paris, 1976), pp. 7-8.

< 115 >

traditionnel.

Dans un contexte globalement favorable sous la Révolution et l’Empire, cette union devait

promouvoir une profession fondée sur ce que l’on nommait la

géographie mathématique

, et qui avait pour armes

l’astronomie, la trigonométrie, l’analyse, voire le calcul des probabilités.

La présente étude a pour objet d’esquisser la mise en place des moyens scientifiques propres que les

ingénieurs-géographes ont alors fournis à la cartographie française, par le biais de l’enseignement et d’une
diffusion spécifique. Auparavant toutefois, il est nécessaire de tracer un bref tableau de l’évolution
mouvementée du statut des ingénieurs-géographes et du Dépôt de la Guerre, reflet de l’évolution des
rapports entretenus avec l’espace par le politique.

2. L’espace et le politique: problème institutionnel

2.1.

Une profession sans statut (1791-99)

L’espace vécu et l’espace mythique ont été longtemps les seuls liens que le pouvoir ait entretenus avec la

géographie. L’invention d’un espace mathématisé s’est faite lentement. Les ingénieurs des camps et armées du
roi, ou ingénieurs-géographes militaires du Dépôt de la Guerre, qui en furent les acteurs pour le compte de
l’Etat apparurent en France à la fin du XVII

siècle.

Leur rôle, accru durant la guerre de Sept Ans, fut réduit à

la paix en 1763. Le corps commença alors à s’éteindre lentement, tout

Le titre complet de

Dépôt général de la Guerre de terre et de mer et de la Géographie

se rencontre plus rarement que celui de

Dépôt

général de la Guerre et de la Géographie

. L’éphémère existence du Musée de Géographie témoigne également de cette vocation (cf. n.11).

Voir

Géographie mathématique, physique et politique de toutes les parties du monde

, des géographes Mentelle et Malte-Brun, 15 vols

(Paris, 1803) et

Introduction à la géographie mathématique et critique

, du mathématicien Lacroix (précède la traduction de la

Géographie

moderne

de J. Pinkerton (Paris, 1804). Pour Sylvestre-François Lacroix (1765-1843), la géographie

mathématique et critique

‘a

principalement pour objet la construction des cartes’ (p. xxij). A la géographie

mathématique

(situation des lieux) et

politique

(limites), il

ajoute le

ton du pays

–la géographie

physique

(p. clxv). Le géodésien Louis Puissant (1769-1843) emploie également le terme

(

Supplément au Traité de géodésie, contenant de nouvelles remarques sur plusieurs questions de géographie mathématique et sur l’application de mesures

géodésiques et astronomiques à la détermination de la figure de la Terre

(Paris, 1827). Outre l’application des outils mathématiques

traditionnels et de l’analyse, Puissant a présenté à l’Académie deux mémoires sur l’application du calcul des probabilités à la
géodésie dans les

Mémoires de l’Académie des Sciences

, 10 (1831) et 11 (1832).

Nous avons conservé l’orthographe originale dans les citations. Dans les notes infrapaginales, nous avons utilisé les

abréviations suivantes pour les sources manuscrites: AEP: Archives de l’Ecole polytechnique, Palaiseau; AN: Archives nationales,
Paris (sous-série F

: instruction publique); DGG: Dépôt général de la Guerre. Ces archives, déposées au Service historique de

l’armée de terre, sont d’accès difficile. L’embryon d’inventaire n’est utile que pour les cartons de la Correspondance topographique.
Les autres côtes sont peu précises et peu fiables. Une même côte peut comporter jusqu’à dix registres, ce qui nous a contraint à
préciser les dates. En outre, la côte du carton le plus utile pour le sujet (2X

3) ne figure pas dans l’inventaire: il s’agit d’un des

cartons isolés au cinquième étage du Pavillon du roi; ENPC: Ecole nationale des Ponts et Chaussées, Paris (bibliothèque); IGN:
Institut géographique national, Saint-Mandé. Quelques documents du Dépôt de la Guerre y ont été conservés à la cartothèque
(carton 1762-1869); SHAT: Service Historique de l’Armée de Terre, Vincennes. Les dossiers de nombreux ingénieurs-géographes
sont disponibles, soit dans le classement alphabétique 1791-1847, soit dans la sous-série X

(état-major). La série MR (mémoires et

reconnaissances) contient les papiers du conseiller d’Etat Mathieu Dumas (MR 1978). Enfin, nous avons également utilisé des
abréviations pour deux ouvrages souvent cités:

I.G.

: Colonel Berthaut,

Les ingénieurs-géographes militaires, 1624-1831: Etude historique

, 2

vols, (Paris, 1898-1902);

MDGG: Mémorial du Dépôt général de la Guerre

, I et II, 1829-31. Nous renvoyons de préférence à cette

seconde édition refondue

du Mémorial topographique et militaire

de 1802-10, car elle est d’accès plus facile que l’édition originale dont

on trouvera les références en Annexe 7.7.

L’ouvrage de référence sur le sujet est celui du Colonel Berthaut cité dans la note précédente (

I.G.

). On y joindra toujours

utilement la ‘Notice historique sur le Dépôt général de la Guerre’, écrite en 1802 par Pascal-Vallongue,

MDGG

(1829), 115-36.

< 116 >

en continuant de fournir un travail de très grande qualité, au cours duquel il s’opposait parfois aux ingénieurs
de la compagnie privée qui travaillait à la réalisation de la carte de la France de Cassini.

Avec la départementalisation et la création du Cadastre, l’Assemblée nationale constituante de 1789 et la

Législative ont, les premières, utilisé sciemment la géographie pour structurer l’espace administratif et
politique d’un pays et en établir une maîtrise rationnelle.

Géographes et ingénieurs-géographes devaient être

les instruments naturels de ces opérations. Indubitablement, la Révolution française ouvrait de nouvelles
perspectives à la géographie.

Le 17 août 1791 pourtant, la Constituante supprima le corps des ingénieurs-géographes militaires, réduit

en fait de moitié depuis trente ans. II ne restait plus alors que vingt et un ingénieurs. Un seul intégra le Génie
militaire, les deux tiers furent versés dans l’infanterie, les autres furent mis à la retraite ou quittèrent l’armée.
En contradiction avec la politique de l’Assemblée, cette étonnante mesure témoigne surtout de la rivalité de
corps qui opposait les ingénieurs-géographes aux officiers du Génie: le député qui proposa la suppression,
Bureaux de Puzy, était lui-même ingénieur militaire.

Cette mesure fut à l’origine d’une grande confusion et du vide de la production cartographique qui

accompagna d’abord la Révolution, malgré un triple sursaut sous la Convention, laquelle rétablit
provisoirement les ingénieurs-géographes en 1793 et créa, l’année suivante, l’Agence des cartes et le Cabinet
topographique du Comité de Salut public.

Le choix du général Calon, nommé en avril 1793 à la tête du Dépôt de la Guerre pour restructurer le

service, était tout à fait pertinent. Conventionnel et ancien ingénieur-géographe, il semblait bien placé pour
cette tâche devenue urgente au moment où la guerre s’amplifiait à l’extérieur et gagnait l’intérieur avec le
soulèvement de la Vendée.

L’œuvre qu’il ébaucha et qui a souvent été critiquée, prend toute sa valeur dans

une perspective historique, car elle constitue un premier effort pour établir la géographie en une science
autonome et conquérante. A l’automne 1794, où se

Berthaut,

I.G.

, 109-10. Sur la carte de Cassini, voir la première partie de

La Carte de la France, 1750-1898: Etude historique

même auteur 2 vols (Paris, 1898-99) et M. Pelletier,

La carte de Cassini: l’extraordinaire aventure de la carte de France

(Paris, 1990).

Voir M. V. Ozouf-Marignier,

La représentation du territoire français à la fin du XVIII

siècle d’après les travaux sur la formation des

départements

(Paris, 1988).

Berthaut (

I.G.

, 121-5) considère Bureaux de Pusy comme le porte-parole des directeurs du Génie et cite la lettre que lui

adressèrent les géographes servant dans les Pyrénées. Selon eux, les officiers du Génie étaient trop nombreux pour leurs seules
attributions et souhaitaient y ajouter celles de leurs collègues, ce qu’autorisait leur formation (

ibidem

, 124-5). Avec quelque excès, le

directeur du Dépôt de la Guerre en 1795 parla même à la Convention d’une ‘mesure désastreuse combinée par un traître, sans
doute pour livrer sa patrie à la merci des hordes étrangères’ (Colon,

Observations à la Convention nationale sur le projet d’établissement d’une

école centrale des travaux publics

(Paris, 7 vendémiaire an 3 [1794], p. 3).

L’Agence des cartes de la Commission des Travaux publics représente un exemple caricatural de centralisation. Créée le 8 juin

1794, elle avait pour objectif de réunir en un seul dépôt tous les documents concernant la géographie recueillis dans la France
entière. On en confia la direction à Charles-François Frérot d’Abancourt (1758-1801), ancien ingénieur-géographe responsable de la
départementalisation puis de la section graphique du Cadastre. Cette entreprise monstrueuse ne put être menée à bien. Réduite à
des objectifs plus réalistes, l’Agence fut absorbée deux mois et demi plus tard par le Dépôt de la Guerre, tout en conservant ses
propres locaux jusqu’en décembre 1795. Abancourt dirigea alors la section topographique du Dépôt jusqu’en mars 1799.

Succédant aux généraux Reynier de Jarjayes (1745-1822) et Mathieu Dumas (1753-1837), Etienne-Nicolas de Calon (1726-

1807) fut nommé le 16 avril par Bouchotte, ministre de la Guerre. Depuis le 1

février 1793, la France était en guerre avec

l’Angleterre et la Hollande, puis avec l’Espagne. Le soulèvement vendéen avait commencé le 11 mars.

< 117 >

décidaient les grandes créations scientifiques de la Convention, Calon vantait ‘l’organisation centrale qui se
prépare pour la géographie’, allusion à son grand projet de

Musée de Géographie, de Topographie militaire et

d’Hydrographie

qui devait avorter quelques mois plus tard.

Cet aspect novateur, inscrit dans le titre de

Dépôt général de la Guerre et de la Géographie

, apparaît clairement

avec l’ouverture de l’institution aux diverses branches de la géographie (ancienne, moderne, physique), la mise
en place de la première formation initiale spécifique aux ingénieurs-géographes, et la volonté de progrès
scientifique que manifeste la création, à côté des ingénieurs, d’une division de savants dont la ‘destination,
écrivait Calon en février 1795, est de porter au plus haut degré de développement et de gloire les sciences de
l’astronomie et de la géographie’.

En revanche, il est vrai que la direction de Calon, pourtant singulièrement longue en ces temps troublés –

quatre ans–, ne fut pas marquée par une production cartographique abondante. Cet échec relatif doit être
imputé principalement à trois causes conjoncturelles externes. D’une part, après la volonté centralisatrice de
l’an II qui avait regroupé sous ses ordres tous les services géographiques, les forces centrifuges l’emportèrent.
Ainsi, le Bureau des Longitudes, créé en 1795, enleva au Dépôt les astronomes les plus éminents qui y avaient
été officiellement rattachés (Laplace, Delambre, Méchain), et l’année suivante le service hydrographique était
rendu à la Marine, à la suite du rétablissement des départements ministériels. D’autre part, les difficultés
financières considérables de l’Etat sous le Directoire nuisaient au travail sur le terrain comme au
fonctionnement du bureau central, par d’incessantes compressions de personnel.

Enfin, dans le domaine

même de la cartographie, le Dépôt subissait la concurrence directe du Cabinet topographique du
gouvernement. Créé par Carnot en août 1794 auprès du Comité de Salut public, puis adjoint au Directoire
exécutif, cet

Lettre à Leclerc, 3 brumaire an 3, citée par Berhaut,

I.G.

, 138. Le projet de Calon, publié par Numa Broc, ‘Un Musée de

Géographie en 1795’.

Revue d’histoire des sciences

, 27, (1974), 37- 43, reçut au moins un début de réalisation, comme en témoigne le

titre de ‘directeur du Musée Géographique’ attribué à Calon dans les lettres officielles que lui adressait Abancourt entre février et
septembre 1795 (SHAT, DGG, reg. 8, messidor an 2 à brumaire an 4). Ses ambitions pour la géographie furent en partie à l’origine
de la disgrâce de Calon. De fait, l’originalité de sa démarche apparaît bien à travers le cas du géologue Nicolas Desmarets (1725-
1815). En 1795, Calon l’attacha au Dépôt de la Guerre comme érudit en géographie, alors qu’il s’occupait principalement à la
rédaction de la partie

Géographie physique de l’Encyclopédie méthodique

. En novembre 1796 au contraire, sa place était jugée étrangère à la

vocation du Dépôt et supprimée par le Directoire. Quatre ans plus tard, sous la direction de Clarke, son projet d’y faire créer un
Bureau central de géographie physique fut rejeté pour le même motif (SHAT, DGG, reg. 8, prairial 2 à thermidor an 5, n° 341;
vendémiaire an 9 à prairial an 10, n° 40).

Lettre à Méchain, 13 pluviôse an 3, citée par Berthaut,

I.G.

, 138. En annonçant à Gosselin sa nomination au Dépôt, Calon

lui écrit, bien dans le style thermidorien: ‘La Convention nationale déterminée à réparer l’abandon coupable dans lequel un
gouvernement corrompu laisse la science la plus utile aux communications respectives des peuples, appelle avec confiance tous les
savans, tous les amis de l’humanité à seconder les grands desseins qu’elle a conçus… Les sciences appartiennent à la Société entière.
Les savants sont les agents naturels d’un gouvernement sage & bienfaisant’ (Paris, 27 frimaire an 3: SHAT, DGG, reg.8,
vendémiaire an 3 à messidor an 4). Une liste des employés au 15 frimaire an 4 (AN. AFIII 336, dos. 1460) inscrit dans la 3

division

les savants suivants: les astronomes Nouet (1740-1811) et Perny (1765-18. .), le géomètre Tranchot (1755-1815), les érudits en
géographie Gosselin (1751-1830), ci-devant académicien spécialiste de géographie ancienne, Massieu (1742-1818), universitaire et
conventionnel, et Desmarets, ci-devant académicien (cf. n.11), ainsi que le professeur de mathématiques Callet (cf. n.36). Delambre,
Méchain et Laplace n’y figurent pas, bien que leur appartenance soit attestée ailleurs. Berthaut (

I.G.

, 138) mentionne aussi l’érudit

Millon pour la géographie moderne, et les traducteurs Decremps et Van den Busch. Pascal-Vallongue (

MDGG

[1829], 237)

considère que les astronomes accueillis par le Dépôt avaient été ‘mis, pour ainsi dire à l’abri de l’orage révolutionnaire’ (cf. n.16).

L’astronome Perny en fit l’amère expérience en Belgique (Berthaut,

I.G.

, 165).

< 118 >

organisme avait recruté une partie de son personnel au Dépôt de la Guerre.

L’important travail qu’il

accomplit aux armées relégua ce dernier au simple rôle de duplication de cartes et de centre
d’approvisionnement en instruments scientifiques.

La restructuration qui aurait dû être induite par cette situation tarda à venir et la précarité du statut était

néfaste au prestige et au bon fonctionnement de l’établissement. Le nombre d’employés fut réduit de quatre-
vingt-onze en septembre 1796 à vingt-neuf le mois suivant. Le secrétaire même du Dépôt dénonçait
sévèrement son directeur:

La nullité des résultats du Dépôt de la Guerre eut des conséquences moins graves par l’établissement

d’un cabinet topographique que les comités du Gouvernement placèrent près d’eux. Ce bureau qui a
véritablement rempli le service topographique près les armées, a suivi et recueilli avec autant d’ordre
que de zèle tout ce qu’il importe de conserver sur cette partie intéressante de l’art militaire… Mais il
faut dire, si le Dépôt de la Guerre eût rempli sa destination, le cabinet topographique serait un double
emploi, ou une émanation de l’établissement principal.

Le climat était donc très défavorable au Dépôt lorsque la réorganisation intervint enfin le 11 mai 1797.

Accusé d’avoir ‘dénaturé l’objet de son institution’, Calon avait été remplacé quelques jours plus tôt par le
général Dupont, directeur du Cabinet historique et topographique que le Directoire réunit au Dépôt de la
Guerre.

En revanche, il en retira la Carte de la France, la géographie civile, l’astronomie et les longitudes (qui

passaient au bureau du Cadastre du ministère de l’Intérieur), les archives administratives (au secrétariat du
ministère de la Guerre), les archives concernant la Marine, l’Artillerie et le Génie (aux dépôts respectifs de ces
armes). Le Dépôt de la Guerre se trouvait ainsi réduit à quinze employés, et les ingénieurs employés aux
armées devaient être à nouveau supprimés le mois suivant, en application du décret de 1791.

L’institution

scientifique ambitieuse que Calon avait tenté de mettre en place n’était guère plus qu’un dépôt de cartes.

Les ingénieurs-géographes furent pourtant maintenus à titre provisoire, car les opérations militaires les

rendaient plus nécessaires que jamais, et le Dépôt se développa donc sous les directeurs suivants, les généraux
Ernouf (septembre 1797-octobre 1798) et Meunier (octobre 1798-décembre 1799). Pendant la gestion de ce
dernier, une nouvelle organisation porta en juin 1799 les employés à vingt et un. Elle rétablissait aussi les

artistes topographes

aux armées.

Ibidem

, 137, 145,147-8. Le chef de l’administration du Cabinet topographique lui-même, le géodésien Pouillard Sainte Flore

(1724-18..), ancien ingénieur-géographe passé aux Ponts et chaussées, venait du Dépôt de la Guerre.

Ibidem

, 144–5, 148.

Calon avait réussi à procurer un traitement militaire aux astronomes, ce qui lui valut, quelques jours avant son renvoi, une

lettre reconnaissante de membres de l’Institut national, Laplace, Messier, Bory, Lalande, Jeaurat et Lagrange (SHAT, dos. Calon, 8
germinal an 5). Son successeur, Pierre Dupont (1765-1840), qui se rendit célèbre en 1808 en signant la capitulation de Baylen, fut le
premier ministre de la Guerre de Louis XVIII en 1814.

L’arrêté (reproduit pour l’essentiel par Berthaut,

I.G.

, 150-2) prenait effet le 1

prairial suivant, mais le 1

messidor

seulement pour la suppression des ingénieurs-géographes. Desmarets et Gosselin, de l’Institut, furent désignés, avec Barbié du
Bocage et Prony, pour trier ce qui revenait au Cadastre –les cartes de Cassini et de Ferraris, et toutes les archives concernant la
géographie civile, l’astronomie et les longitudes (

Ibidem

, 153).

Berthaut,

I.G.

, 154-6. Contrairement à ses prédécesseurs, Jean-Augustin Emouf (1753-1827) n’avait aucune expérience en

matière de géographie. La nomination de ce pur produit de la Révolution est d’abord une conséquence du coup d’État anti-royaliste
du 18 fructidor. Quant au franc-maçon Hugues-Alexandre-Joseph Meunier (1751-1831), il était membre du Comité militaire.

< 119 >

2.2

L’organisation de la profession (1799-1809)

Malgré tout, le nouveau statut restait précaire et peu satisfaisant. Une réforme plus fondamentale fut

réclamée en vain par les successeurs de Meunier. Le général Clarke, ancien du Cabinet topographique du
Gouvernement, fut nommé par Bonaparte à la tête du Dépôt (décembre 1799) au lendemain du coup d’Etat
du 18 brumaire auquel il avait participé. A la veille de sa nomination comme ambassadeur à Florence, un an et
demi plus tard, il remit tardivement au ministre un projet qui fut ajourné et renvoyé à son successeur.

Le général d’artillerie Andréossy avait remplacé Clarke en août 1801. Le chef de la section topographique

Lomet, qui quittait alors le Dépôt pour prendre la tête d’une division au ministère, lui conseilla de prendre
comme sous-directeur en remplacement d’Hastrel l’officier du Génie Pascal-Vallongue, et ce choix s’avéra
excellent pour le renouveau du service.

Dès son arrivée à la direction, Andréossy impulsa un élan nouveau

au Dépôt et présenta un projet d’organisation proche du précédent, qui n’eut pas plus d’écho. En fait, ses
idées personnelles étaient plus révolutionnaires encore. Un second projet qu’il échafauda parallèlement, mais
qui resta sans doute dans ses cartons, organisait toutes les armes savantes en un corps unique, le

corps chargé des

fonctions industrielles

(Génie, Artillerie, géographes), subdivisé en un

corps théoricien

issu d’une école commune

(ingénieurs militaires, officiers d’artillerie, géodésiens) et un

corps auxiliaire

de simples praticiens (sapeurs,

mineurs, artilleurs, topographes).

Plus raisonnablement, Andréossy engagea une politique de rationalisation de la production cartographique

d’autant plus nécessaire que la formation du personnel était hétéroclite. II en fixa les objectifs dès octobre
1801, lors de la conférence régulière qu’il avait instituée, et précisait en particulier qu’il convenait:

3° de déterminer succinctement les principes d’astronomie et de géodésie … géologie … et la meilleure manière

d’exprimer les aspects…; les bases générales de la statistique… .

4° de fixer pour le Dépôt des règles à la pratique des arts graphiques…, d’arrêter les échelles à adopter… .

Trois mois plus tard le modèle des

cahiers topographiques

était défini et une table des échelles métriques,

pour laquelle Andréossy avait sollicité l’avis de Lomet, était établie et bientôt diffusée auprès de tous les
services publics.

SHAT, DGG, 2X

3: Lettre de Clarke au ministre de la Guerre, 2 messidor an 9, et

Projet de règlement pour l’organisation des

ingénieurs géographes attachés au Dépôt général de la Guerre

(an 9). Ce projet était annexé à un double projet d’arrêté envisageant soit le

rétablissement d’un statut militaire, soit le maintien d’artistes –un troisième projet d’arrêté prévoyait d’attacher les ingénieurs-
géographes au Dépôt des fortifications (Génie). Henry-Jaques-Guillaume Clarke (1765-1818), comme Dupont, avait été nommé par
Carnot au Cabinet topographique en 1795, et devait devenir ministre de la Guerre, de 1807 à 1814.

Antoine-François Andréossy (1761-1828) avait été collègue de Bonaparte à l’Institut d’Egypte, et entra plus tard à l’Académie

des Sciences. L’ouvrage-recueil de documents de J. Chambon,

Un général gardois sous la Révolution et l’Empire, Joseph Pascal de Vallongue

(Avignon, 1974), ignore tout du passage de Pascal-Vallongue (1763-1803) au Dépôt de la Guerre. Hastrel (1766-1846) provenait du
Cabinet topographique.

SHAT, DGG, 2X

3: projet du 1

vendémiaire an 10 –23 septembre 1801. Selon ce projet, l’armée française ne comprenait

plus que trois armes: l’infanterie, la cavalerie et le corps chargé des fonctions industrielles.

SHAT, DGG, 2X

3: conférence du 19 vendémiaire an 10 –11 octobre 1801.

L’

Instruction matérielle

du général Meunier du 13 nivôse an 7 (voir Annexe 7.1.) mettait déjà l’accent sur la nécessité

d’uniformisation, dont un autre exemple est la diffusion des modèles de reconnaissances utilisés par Tranchot, chef du Bureau
topographique du Dépôt pour la Rive Gauche du Rhin (SHAT, MR 1978, papiers Mathieu Dumas). La lettre d’Andréossy à Lomet
(n° 490) et la correspondance concernant la table des échelles et les projets d’uniformisation (n° 513, 556 à 561, 588, etc.) ont été
enregistrées au Bureau central du Dépôt (SHAT, DGG, reg. 8, vendémiaire an 9 à prairial an 10). C'est S. F. Lacroix qui accuse
réception de l’envoi à l’Institut (reg. 9, frimaire an 8 à fin an 10, n° 3207).

< 120 >

Anciens élèves de la célèbre école de Sorèze, Andréossy et Pascal-Vallongue avaient tous deux servi en

Egypte. Pour sa part, Sanson, qui devait diriger le Dépôt de mai 1802 à 1812, enseignait l’architecture et la
fortification dans cette même école lorsque la Révolution l’amena à entrer dans le Génie, arme dans laquelle il
fut promu général en Egypte.

Lorsque Sanson prit la direction du Dépôt, celui-ci était à nouveau tout à fait florissant, fort de quatre-

vingt-dix ingénieurs-géographes et d’une collection de géographie exceptionnelle: une bibliothèque de 8 000
volumes, des archives de 4 000 volumes et cartons, 4 000 mémoires descriptifs, 4 700 cartes gravées et 7 400
cartes manuscrites.

Des opérations considérables étaient en cours. En Bavière, Bonne et Henry venaient de

mesurer avec des ingénieurs français et bavarois l’une des bases les plus longues –21,649 kilomètres.

travaillait de même à dresser les cartes de la République cisalpine, de la Ligurie, de l’île d’Elbe, de l’Helvétie,
de la Souabe et des départements rhénans annexés. Dans un climat désormais propice et avec l’aide précieuse
de Pascal-Vallonge qu’il conserva comme adjoint, Sanson poursuivit fermement la politique engagée par son
prédécesseur et s’attacha à donner plus de cohérence à ces travaux dont les canevas devaient être coordonnés.

II poussa même cette politique plus loin, en réunissant au Dépôt de la Guerre une grande commission

topographique mixte qui, de septembre à novembre 1802, fixa les normes et les signes conventionnels. Si les
membres du Dépôt étaient les plus nombreux au sein de cette commission, celle-ci comprenait également
Lomet, représentant le ministère, et des directeurs, inspecteurs généraux ou ingénieurs des divers corps et
institutions intéressés: Ponts et Chaussées (Prony, Lesage), Marine et colonies (Decaux, Leroy), Génie
(Allent), Mines (Hassenfratz, Collet-Descotils), Relations extérieures (Chrestien), Forêts (Chanlaire).

Cette œuvre rationnelle d’envergure fut bientôt complétée par une autre commission chargée de

déterminer la projection que devait utiliser la cartographie française. Réunis en janvier 1803, le mathématicien
S. F. Lacroix, de l’Institut national, Sanson et trois de ses subordonnés portèrent leur choix sur la projection
de Flamsteed modifiée, dont l’usage était déjà répandu en France dans les cartes à petite échelle.

Dès lors, les

bases du travail des ingénieurs-géographes français du XIX

siècle étaient posées.

Nicolas-Antoine Sanson (1756-1824), prix de perspective de l’Ecole gratuite de dessin de Bachelier en 1771, avait enseigné à

Sorèze de 1778 à 1793. Voir A. Birembaut, ‘Les écoles gratuites de dessin’,

Enseignement et diffusion des sciences en France au XVIII

siècle,

s.d. R. Taton (Paris, 1964), pp. 458, 460. Sur Sorèze, J. Fabre de Massaguel,

L’Ecole de Sorèze de 1758 au 19 fructidor an IV

(5 septembre

1796)

(Cahiers de l’Association Marc Bloch de Toulouse, 1958).

MDGG

(1829),135.

Ibidem

, 292. R. Norwood avait mesuré le premier arc de méridien entre Londres et York, environ 250 kilomètres (1635). J.

Dixon avait mesuré plus de 110 kilomètres (un degré de latitude) pour délimiter la frontière entre la Pennsylvanie et le Maryland
(1763-68).

Le Dépôt était représenté par Sanson, Pascal-Vallongue, Clerc, Hervet, Bacler d’Albe, Epailly, Jacotin, Bartholomé, Barbié du

Bocage et Hennequin. Lomet lui-même avait été chef de la section de topographie du Dépôt de 1799 à 1801. Les travaux de la
commission furent publiés aussitôt dans le

Mémorial topographique et militaire

, n° 5, septembre 1803 (

MDGG

[1831], 1-140). Voir

Annexe 7.7.

Les autres commissaires étaient les ingénieurs-géographes Henry, Epailly et Plessis. Pour le premier numéro du

Mémorial

publié en septembre 1802 (voir Annexe 7.7.), Lacroix avait déjà donné une ‘Notice sur la construction des cartes géographiques’ qui
analysait les différents types de projections jusqu’à celle proposée en 1789 par le mathématicien vénitien Lorgna. Il y portait déjà un
jugement favorable sur la projection utilisée par Flamsteed dans son

Atlas céleste

, et surtout sa correction, utilisée en particulier par

d’Anville (

MDGG

[1829], 17-8). En 1810, Henry devait consacrer à ce sujet un long mémoire de mathématiques (

[1831], 430-

587) auquel Puissant ajouta des additions en 1831 (

, 588-610).

< 121 >

Cette rationalisation de la production, qui prévalut toujours dans l’œuvre consulaire, aurait dû avoir pour

pendant, dans l’esprit de Sanson et des géographes, celle de la profession elle-même.

En l’absence d’un

statut unique et définitif, les perspectives de carrière étaient en effet très aléatoires. En septembre 1801, par
exemple, un ancien élève du Dépôt reçu ingénieur vingt mois plus tôt, Brousseaud, était déjà réformé avec
plusieurs collègues, faute de moyens. II fut contraint de continuer à servir comme simple auxiliaire.

Le cas

est loin d’être unique et tous les ingénieurs n’étaient pas régulièrement commissionnés: certains avaient des
grades militaires dans d’autres corps. Malgré ces conditions précaires, le bon fonctionnement de
l’établissement masquait la nécessité d’une réforme aux yeux du pouvoir. II fallut à Sanson six ans de
démarches insistantes avant d’obtenir une véritable organisation que Napoléon décida à Burgos (Espagne) en
novembre 1808. Définitivement décrétée en janvier 1809, la réforme créait enfin un corps d’ingénieurs-
géographes militaires.

La militarisation représentait, dans la France napoléonienne, une reconnaissance à laquelle les ingénieurs

étaient attachés depuis longtemps jusque dans les attributs des uniformes. On verra plus bas qu’elle impliquait
aussi, dans la logique du système, la création d’une école d’application qui devait assurer la cohésion et la
pérennité du corps, en conférant l’unité indispensable à la réalisation des grands projets que réclamaient
désormais le Dépôt de la Guerre et la communauté scientifique, et que les besoins strictement militaires
retardaient malencontreusement:

L’exécution d’une nouvelle carte de France, écrivait Sanson en 1808, paraît tellement urgente, qu’on

ne saurait l’ajourner, que par la nécessité impérieuse de se procurer, avant tout, les cartes des contrées
extérieures que les circonstances favorables, dans lesquelles nous nous trouvons, nous permettent de
lever… .

C'est ici, ajoutait-il, le lieu de parler de la mesure d’un arc parallèle, opération déjà proposée par

l’Institut et dont plusieurs membres célèbres de ce corps savant, entr’autres Monsieur Delaplace
[=Laplace], avaient engagé et engagent encore le général directeur du Dépôt de la Guerre à se charger,
parce que le Dépôt réunit tous les élémens nécessaires pour l’exécution d’un travail de cette nature,
instrumens et observateurs habiles et exercés.

La France a donné la première mesure d’un arc du méridien; elle ne laissera pas à ses voisins la gloire

de completter ce travail en y joignant la mesure d’un arc du parallèle. Dans l’état actuel des choses, ce
parallèle pourrait, sans obstacles, traverser toute la France et s’étendre jusqu’aux frontières de
l’Autriche. L’empereur qui honore la France en accueillant tous les projets propres à reculer les bornes
des sciences et des arts, a ajourné momentanément cette opération qui ne serait ni longue, ni très
dispendieuse et qui donnerait à la physique et à la géographie des notions précieuses sur la figure et la
nature de notre globe.

Dans des domaines très divers, on pourrait mettre en parallèle la mise en place du Conseil de perfectionnement de

Polytechnique, de la Commission de perfectionnement de la poudre et la restauration de l’Atelier de précision, cf. P. Bret, ‘Les
origines de l’institutionnalisation de la recherche militaire en France (1775-1825)’,

Colloque international d’Histoire militaire

, Paris,

18-23 septembre 1989 (sous presse).

Berthaut,

I.G.

, 238-9. Brousseaud (1776-1840) devint pourtant colonel.

Notice sur les travaux exécutés par le corps des ingénieurs géographes suivie de quelques considérations sur l’utilité de ses services

, sans date [1808]

(SHAT, MR 1978 n° 21). Laplace ne put faire aboutir son projet que sous la Restauration, dans le cadre des opérations géodésiques
de la nouvelle carte de France qui se firent sous ses auspices.

< 122 >

Intérêt militaire, intérêt scientifique et intérêt d’une corporation se mêlaient intimement dans ces projets

qui ne virent le jour que dans les décennies suivantes. Cette conjugaison d’intérêts apparaît mieux encore dans
la formation et dans la diffusion des outils scientifiques de la géographie. Au reste, l’analyse de la politique
scolaire du Dépôt de la Guerre est un bon indicateur de son dynamisme, de sa capacité à construire pour
l’avenir et du statut scientifique attaché à la profession.

3. Les cours du Dépôt général de la Guerre (1793-1802)

3.1.

Le temps de l’ouverture: la direction de Calon et les cours de Callet (1793-96)

Sous l’Ancien Régime, le recrutement des ingénieurs-géographes était toujours resté tel que l’avaient

connu les autres ingénieurs avant la création de leurs écoles au XVIII

siècle. Les candidats proposés par le

directeur présentaient des dessins et étaient interrogés sur les mathématiques. En 1761, l’examen, par un
ingénieur en présence du directeur et de plusieurs anciens ingénieurs, ‘ne s’étendoit que jusques et compris la
trigonométrie rectiligne et sphérique’.

En cas d’aptitude, les aspirants devenaient surnuméraires, au Dépôt

pendant un mois ou deux puis auprès d’un ingénieur qui complétait leur formation pratique.

Le bureau des

géographes installé à Versailles après la guerre de Sept Ans semble pourtant avoir fait aussi fonction d’école
de perfectionnement, avec un maître de langues et un professeur de mathématiques. Mais il n’y avait aucune
formation initiale puisque le corps ne recrutait pratiquement plus, à l’exception de quelques ingénieurs venant
d’autres services.

En 1793, Calon créa au Dépôt de la Guerre un ‘cours d’instruction théorique et pratique’.

Avec

pertinence, il engagea le professeur de mathématiques Jean-François Callet. Elève de Mauduit au Collège de
France et de l’abbé Marie au collège Mazarin, Callet avait déjà donné une célèbre édition des

Tables de

Gardiner

, mais il possédait surtout une rare expérience d’enseignement. De 1774 à 1779, il avait dirigé la

pension Berthaud, à Paris, préparant avec succès les élèves au concours d’entrée à l’Ecole du Génie de
Mézières.

Après plusieurs années consacrées à ses travaux personnels, il avait été nommé professeur

d’hydrographie à Vannes (1788) puis à Dunkerque (1791). Fréquentant les mathématiciens et astronomes les
plus éminents, il en reçut conseils et notes pour sa nouvelle édition complétée des

Tables portatives de

logarithmes

, publiée en 1795 alors qu’il travaillait au Dépôt de la Guerre.

Hervet,

Historique des élèves du Dépôt de la Guerre

, 6 messidor an 10 (SHAT, DGG, 2X

3). Voir aussi Berthaut,

I.G.

, 140. et F.

de Dainville, ‘Enseignement des « géographes » et des « géomètres »’,

Enseignement et diffusion des sciences au XVIII

siècle

(cf. n.24), p.

487.

Ibidem

Dainville (cf. n.32). En 1775, le bureau du Cadastre de la Corse à Versailles comprenait toutefois une école de dessin et de

mathématiques sous la surveillance d’Abancourt, alors premier élève (SHAT, dos. Abancourt). Les recherches en cours de Mlle
Marie-Anne Corvisier sur les ingénieurs-géographes permettront de préciser cette question.

Pascal-Vallongue, ‘Notice historique...’ (c.f. n.5), 125. Il précise que le cours était ouvert à douze élèves. Si tel était le cas,

toutes les places n’étaient pas pourvues en décembre 1795 (cf. n.39). Berthaut attribue ce chiffre à un accroissement de Meunier
(

I.G.

, 158). Pour sa part, Calon parle d’un total de vingt-cinq ingénieurs formés au Dépôt sous sa direction (lettre à Barras, Paris.

20 fructidor an 5 –SHAT, dos. Calon).

Ce concours permet de juger de la qualité de l’enseignement de Callet (1744-98). Lalande (

Notes relatives à Jean-François Callet

BN, MS f. fr. 12273, f° 209-210) précise qu’en 1774, sept des douze élèves présentés furent reçus par l’abbé Bossut et que pendant
trois ans la pension du Génie fournit à Mézières plus d’élèves que l’Ecole militaire de Paris.

Dans la présentation de la nouvelle édition de ses

Tables

, Callet cite, parmi ceux qui l’ont conseillé ou aidé: Lagrange, Laplace,

Lalande, Prony, Cousin, Delambre, Servières, Borda et Garnier.

< 123 >

On ne connaît malheureusement rien de son enseignement dans cet établissement. II faut se contenter

d’observer la qualité de quelques uns de ses élèves, dont l’un des premiers fut Bonne, fils de l’ingénieur
hydrographe et futur maréchal de camp.

Une liste des employés du Dépôt en décembre 1795, fait état de

quatre élèves dont un seul, Lathuille, devait faire une brillante carrière comme ingénieur-géographe.

Le poste de Callet fut supprimé en novembre 1796, sous le coup de la politique de compression

budgétaire du Directoire et des attaques contre l’administration de Calon.

Cette suppression s’inscrit

également dans le cadre de la politique du ‘lobby’ scientifique qui avait obtenu au même moment la mise en
place d’une École des Géographes dans le sillage de l’Ecole polytechnique.

C'est donc avec quelque raison

que Calon se considérait comme une victime de Carnot, savant et politique acquis au système scolaire
rayonnant autour de Polytechnique, et officier de l’arme du Génie, rivale des ingénieurs-géographes.

3.2.

Le temps des rivalités: l’Ecole Polytechnique (1794) et l’Ecole des Géographes (1797)

En effet, l’enseignement de la géodésie et de la topographie n’était plus le monopole du Dépôt de la

Guerre depuis les grandes créations scolaires de la Convention. L’organisation du Cadastre de la Seine en
1794 avait dû se contenter d’un niveau de recrutement assez faible, ainsi qu’en témoigne l’étude des rapports
du jury du concours ouvert en l’an II pour la nomination de vingt-cinq ingénieurs-géographes destinés à ce
service. Les candidats, proposés par les ingénieurs en chef des Ponts et Chaussées, devaient lever un plan et
joindre un mémoire. Ils étaient jugés sur une épreuve de triangulation et une épreuve d’arpentage, le jury
examinant particulièrement le choix de la base, la familiarité avec les logarithmes et le système métrique,
l’utilisation de la boussole, la rédaction et les ‘

talents accessoires

’ (lavis, dessin, écriture).

Il fut pourtant difficile de trouver un nombre suffisant d’ingénieurs et leurs carrières ultérieures indique

que certains furent peu capables de progresser. A l’occasion, le Cadastre recruta aussi d’anciens ingénieurs-
géographes militaires. Mais la nécessité d’un recrutement de qualité conduisit Prony à envisager une
formation dans le cadre de l’Ecole centrale des Travaux publics créée le 28 septembre 1794.

Calon s’éleva vigoureusement contre cette concurrence civile qui donnerait une formation incomplète:

Sans doute les connoissances physiques mathématiques qui y seront démontrées, sont indispensables

à toutes les classes d’ingénieurs: mais où se trouve

Berthaut,

I.G.

, 137. II s’agit de Charles Bonne, dit le chevalier (1771-1839).

Ingénieurs géographes inhérents au Dépôt de la Guerre

(AN, AF III 336, dos. 1460 n° 30). Envoyé en Italie en juillet 1796, Lathuille

mourut dix ans plus tard en Savoie, des suites de l’expédition d’Egypte où il avait obtenu le grade de chef de bataillon. Un autre,
Salles, élève depuis janvier 1795 était en Franconie en septembre 1796. Il servait en Italie en 1801 mais n’était plus alors porté
officiellement sur les listes du Dépôt. Les deux derniers, Gobillard et Pascal, n’ont pas laissé de traces.

Callet resta en bons termes avec Calon. Il lui prêta, par exemple, un pantographe pour le service du Dépôt, qu’il récupéra

sous son successeur, en juin 1797 (SHAT, DGG, reg. 8, prairial an 2 à thermidor an 5).

Sur le ‘lobby’ scientifique, voir N. et J. Dhombres,

Naissance d’un nouveau pouvoir: sciences et savants en France, 1793-1824

(Paris,

1989).

SHAT, dos. Calon.

AN, F

2146. Ce concours fera ailleurs l’objet d’une étude particulière. Auparavant, Prony avait établi un projet

d’enseignement révolutionnaire formant des promotions de deux cents élèves en deux à trois mois, J. W. Konvitz,

Cartography in

France, 1660-1848: science, engineering and statecraft

(Chicago, 1987), p. 50.

Contrairement aux géographes, les calculateurs du Cadastre étaient –même sans compter Legendre– des mathématiciens

avertis, tels Garnier, Lanz, Plessis, Barruel, Halma, Parseval, Théveneau.

< 124 >

terminée l’étude des ingénieurs militaires, des ponts et chaussées, des mines ou constructions

[navales], là seulement commence l’apprentissage des ingénieur géographes. Il faut alors qu’ils aillent sur
le terrein appliquer les connoissances théoriques qu’ils ont reçues, et qu’ils recommencent, pour ainsi
dire, un nouveau cours pratique; car, en sortant de l’école centrale (des travaux publics), ils ne seroient
que de foibles écoliers sans utilité: le but seroit donc manqué.

Le directeur du Dépôt considérait que la théorie était tout aussi bien enseignée dans son établissement et

que lui seul disposait d’un fond documentaire suffisant et ‘d’artistes instruits et exercés, qui opèrent
continuellement’, garantie d’un solide apprentissage pratique.

Il est vrai que la pratique était limitée à l’Ecole centrale des Travaux publics. L’enseignement géographique

n’y représentait guère que quelques leçons de géométrie descriptive dans les divisions de stéréotomie et
d’architecture.

L’ancien ingénieur-géographe Dupain-Triel fut bien nommé adjoint pour la stéréotomie en

juin 1795, mais il démissionna sept mois plus tard et les rares exercices sur le terrain, en septembre, avaient
été confiés aux officiers du Génie attachés à l’école, sous la direction d’Horace Say.

L’objectif des études

topographiques à Polytechnique était de proposer des applications de la géométrie descriptive plus que de
former de futurs ingénieurs-géographes.

Aussi, d’une certaine façon, le pouvoir donna-t-il raison à Calon dès octobre 1795, puisque la loi du 30

vendémiaire an IV organisant les écoles des services publics, ou écoles d’application au sortir de
Polytechnique, prévoyait la création d’une Ecole des Géographes, principalement pour le Cadastre de la
France.

Elle ne vit le jour qu’un an et demi plus tard sous la direction de Prony, associée à l’Ecole nationale

aérostatique qui en formait une section alternante dans un cursus de deux ou trois ans.

Les mathématiques,

professées par Joseph Lanz, ancien officier de marine espagnol et calculateur du Cadastre, devaient occuper le
tiers du temps.

En fait les

Calon (de l’Oise),

Observations la Convention nationale

… (cf. n.8).

La stéréotomie comprenait deux leçons de perspective (8

et 9

) et quatre de topographie (17

à 20

), la première partie du

cours d’architecture comportait des levers de plans et nivellements pour l’établissement des routes, ponts et canaux, J. Langins,

République avait besoin de savants. Les débuts de l’Ecole polytechnique: l’Ecole centrale des travaux publics et les cours révolutionnaires de l’an III

(Paris, 1987), pp. 144-51. Monge et Hachette poursuivirent cet enseignement en première année de l’école, devenue Polytechnique.

L’application de la stéréotomie ‘aux cartes et plans, et au nivellement’ prévoyait des exercices topographiques dans la

campagne, ‘en choisissant pour cela des pays où les inégalités du terrain fussent bien prononcées’, A. Fourcy,

Histoire de l’Ecole

Polytechnique

, éd. J. Dhombres (Paris, 1987), pp. 45-6, mais J. Langins a montré les difficultés auxquelles ils se heurtèrent (

République avait besoin de savants

(cf. n.46),70). D’après les informations aimablement communiquées par Janis Langins, il semblerait

que J. L. Dupain-Triel (1722-

. 1805) se soit préoccupé davantage de la publication de son mémoire sur l’hydrographie de la France

et de la réédition du mémoire sur la navigation de Vauban. Mais Lomet aurait donné un cours de topographie.

Loi du 30 vendémiaire an 4, titre VII (

Procès-verbaux de la Convention nationale

, Paris. Impr. nat., t. 71, pp. 219-21).

Voir P. Bret, ‘Les épreuves aérostatiques de l’Ecole Polytechnique en l’an IV: de la géométrie descriptive à l’origine de

l’Ecole des Géographes’

Sciences et Techniques en Perspective

n° 16 (1988-89), sous presse. L’Ecole des Géographes n’était pas à

Meudon, comme je l’ai écrit dans cet article d’après A. Fourcy (

Histoire de l’Ecole polytechnique

(cf. n.47), p. 135) mais à Paris auprès du

Cadastre, également dirigé par Prony (ENPC, Ms 2148).

Règlement pour l’Ecole des Géographes

(ENPC, Ms 2148). Sur José Maria de Lanz y Zaldivar (1764-1839), voir J. A. Garcia-Diego,

En busca de Betancourt y Lanz

(Madrid, 1985), et J. A. Garcia-Diego et E. L. Ortiz, ‘On a Mechanical Problem of Lanz’,

History and

Technology

, 5 (1988), 301-13 (références aimablement fournies par E. L. Ortiz avec lequel nous devons faire une mise au point

commune sur la carrière de Lanz au Cadastre et à l’Ecole des Géographes, inconnue jusqu’à ce jour).

< 125 >

élèves, sortis de Polytechnique, avaient acquis en ce domaine des connaissances suffisantes, consacrées par
l’examen devant Laplace. Aussi leur enseignait-il de préférence

certaines parties de l’astronomie … utiles aux ingénieurs géographes, telles que la manière de

déterminer les latitudes & les longitudes, la figure de la terre, les réfractions, la théorie de la lune, celle
des éclipses des satellites, &c.

L’école accessible après une seule année à Polytechnique, recruta parfois des sujets qui avaient été jugés

trop peu instruits pour les autres services. Ce recrutement, relativement médiocre malgré quelques notables
exceptions, et les habitudes contractées à Polytechnique expliquent le peu d’assiduité aux cours de
mathématiques. En outre, ‘on ne leur faisait nullement pratiquer ce qu’on leur enseignait’.

Ces lacunes,

jointes à la rivalité préexistante entre les deux formations, conduisirent le Dépôt de la Guerre à n’accepter
qu’exceptionnellement l’intégration des élèves de Prony, en dépit des demandes réitérées d’application de la
loi sur les écoles des services publics qui leur ouvrait théoriquement l’accès à toutes les administrations.

Aussi, Bonaparte ferma-t-il l’école après la suppression du Cadastre en 1802. Les élèves et les ingénieurs
furent mutés dans les autres services par tirage au sort.

Sans envisager la part de responsabilité de son

propre établissement dans cet échec, Sanson portait un jugement très sévère sur l’œuvre de Prony à ‘l’Ecole
des Géographes, où les sujets s’aggloméraient sans en sortir, et [au] Cadastre, qui après huit ans n’avait
produit que quelques plans de la banlieue de Paris’.

La situation des cours du Dépôt de la Guerre pendant la

période d’existence de l’Ecole des Géographes n’avait pourtant guère été brillante.

3.3.

Le temps des velléités: les directeurs éphémères et les cours internes (1796-1801)

Après la suppression du poste de Callot, les cours du Dépôt général de la Guerre avaient cessé. Le général

Ernouf recruta à nouveau des élèves, dont le nombre fut porté à douze en 1799: ‘c'étoit purement une chose
de bienfaisance, car on les admettoit ne sachant absolument rien, et on leur attribuoit 60

par mois’ écrivit

plus tard Hervet, responsable de leur formation.

L’enseignement, nécessairement rudimentaire dans de telles

conditions, n’était plus assuré par un professeur choisi à l’extérieur, mais par le personnel même du Dépôt.
L’archiviste-bibliothécaire Massieu puis, au printemps 1800, l’ingénieur-géographe Moynet se chargèrent des
mathématiques, limitées à ‘des leçons élémentaires de géométrie’; les ingénieurs-géographes La Ruelle, ancien
ingénieur de la compagnie de Cassini, et Béraud, ancien ingénieur du plan de

Rapport non daté sur l’École des Géographes, paraphé par Sanson qui l’envoie Pascal-Vallongue (SHAT, MR 1978). Ce

rapport doit faire l’objet d’une prochaine publication (cf. n.55).

Ibidem

Art. IX du titre VII de la loi (cf. n.48). Le 11 floréal an 8, Crétet écrivait en ce sens au ministre de la Guerre (AN, F

2146).

Les élèves de l’Ecole des Géographes adressèrent aussi une pétition à Andréossy le 16 nivôse an 10 (SHAT, DGG, reg. 9, frimaire
an 8 à fin an 10, n° 2913).

AEP, Art. II § 3 (1803). Cf. Berthaut,

I.G.

, 248, 252, 256.

Berthaut,

I.G.

, 253. L’Ecole des Géographes a peu retenu l’attention jusqu’à ce jour et nous travaillons à réparer cette

lacune. Voir Berthaut,

I.G.

, 148-49, F. Artz,

Development of Technical Education in France

, (Cambridge (USA), MIT Press), 1966, p.

165, et J. W. Konvitz,

Cartography in France

… (cf. n.43), pp. 50, 140. A. Fourcy lui-même fait une confusion partielle entre l’école de

Prony et les cours du Dépôt de la Guerre (

Histoire de l’Ecole polytechnique

(cf. n.47), pp. 227-28).

56 Hervet,

Historique des élèves

… (cf. n. 32). Sur le nombre d’élèves, cf. n.35.

< 126 >

Verniquet, furent chargés successivement de la topographie.

Parfois, la durée de la scolarité était brève:

Desdorides fils, entré comme élève en avril 1798, fut admis neuf mois plus tard par le jury d’examen présidé
par d’Abancourt, adjoint pour la division topographique.

Le plus souvent, au contraire, le séjour des élèves

se prolongeait et ils étaient surtout considérés comme un personnel complémentaire pour les basses besognes
cartographiques, calques et copies. ‘Sans le secours des élèves, il eut été impossible de satisfaire au service’
écrivait toujours Hervet.

II n’est donc pas étonnant que le général Andréossy jugeât l’instruction très réduite

lorsqu’il prit la direction du Dépôt en août 1801.

Cette insuffisance est confirmée indirectement par un projet d’organisation du corps envoyé le mois

suivant par Brossier, chef du bureau topographique d’Italie. Selon ce projet, les élèves restaient attachés à une
brigade topographique aux armées, mais Brossier élevait le niveau du recrutement. Le principe de l’examen
était même retenu pour l’avancement dans les grades subalternes. L’examen d’admission, réservé à des élèves
de l’École polytechnique âgés de dix-huit ans, portait sur l’arithmétique et la géométrie, le dessin de paysage et
de la carte et une langue, sans négliger l’écriture. Un second examen, pour le grade de sous-lieutenant, portait
sur les deux premiers volumes de Bézout (arithmétique, géométrie et trigonométrie, algèbre), la fortification
de campagne, l’usage des instruments de détails. Un certificat de bonne conduite du chef de la brigade était
également nécessaire. L’algèbre était requise à l’examen pour le grade de lieutenant, ainsi que la tactique et les
reconnaissances militaires.

Une instruction de janvier 1799, portant la signature du général Meunier, permet de connaître, sinon la

teneur des programmes et des examens, du moins les connaissances minimales exigées des élèves pour être
reçus comme ingénieurs (voir Annexe 7.1.).

Elles se résument en cinq points, brièvement énoncés dans un

certain désordre en préliminaire à une instruction plus générale sur le service des ingénieurs, à savoir:

1° géométrie et trigonométrie rectiligne;
2° dessin, à la plume et au lavis, et écriture moulée;
3° rédaction correcte;
4° principes de la perspective;
5° nivellement.

Les mathématiques sont en fait limitées au premier volume de Bézout. Aussi, force est de constater, d’une

part le recul du niveau requis à cette époque pour les ingénieurs-

Ibidem

. François La Ruelle (1751-1801) avait également servi comme ingénieur auprès d’un régiment de dragons et au bureau

de la Guerre avant d’entrer au Dépôt en août 1791. L’ingénieur -géographe Roger figure également comme professeur de
mathématique sur un projet de tableau pour l’an 9 (SHAT, DGG, 2X

3). Sur les autres professeurs, cf.. n.12, 65 et 68. On notera

qu’Ernouf avait également réclamé au ministre deux exemplaires des

Leçons de l’Ecole normale

(lettre du 17 ventôse an 6: SHAT,

DGG, reg. 8, thermidor an 5 à germinal an 6).

Il est vrai que Desdorides était le fils du général Picault-Desdorides (1737-1801), chef de la section historique du Dépôt. Bien

qu’il s’agisse d’un cas exceptionnel, il est intéressant de noter qu’Ernouf avait invité Desdorides fils en mars 1798, c’est-à-dire avant
son inscription comme élève, à suivre le cours de dessin de Neveu à l’Ecole polytechnique (SHAT, DGG reg. 8, n° 844 et 887).

Hervet,

Historique des élèves

…(cf. n.32).

Brossier,

Projet d’organisation d’un corps topographique en France

, Crémone, 25 fructidor an 9 (SHAT, DGG, 2X

3). L’auteur

(1756-1832), ingénieur-géographe avant la Révolution, avait appartenu au Cabinet topographique du gouvernement. Le

Cours de

Mathématiques à l’usage des gardes du pavillon et de la marine

(1764-69) d’E. Bezout (1737-83) avait connu de multiples rééditions jusque

sous la Révolution (cf. P. Lamandé, ‘Les manuels de Bézout’,

Rivista di storia della Scienza

, 4 (1987), 339-75, et ‘Des différents rôles de

l’écriture dans un manuel mathématique: l’exemple de Bézout’,

Sciences et Techniques en Perspective

, 16, (1988-89), sous presse –texte

aimablement communiqué par Pierre Lamandé.

Cf. n.115.

< 127 >

géographes militaires par rapport à leurs aînés, qui devaient posséder la trigonométrie sphérique quarante ans
plus tôt, d’autre part l’infériorité de leur niveau par rapport à leurs collègues civils sortis de Polytechnique et
de l’Ecole des Géographes de Prony.

Au reste, le recrutement ne se limitait pas aux seuls élèves du Dépôt. D’autres ingénieurs étaient reçus

directement avec une formation variée; en mars 1799, par exemple, le jury admit Gordon, ancien ingénieur-
géographe ‘très instruit’, et Pressat, ‘très exercé dans la pratique de la levée sur le terrein et [qui] a parfaitement
répondu sur les mathématiques’ –Bonne faisant office d’examinateur.

La nécessité de ce recrutement externe

est la contrepartie de l’insuffisance du système de formation établi au Dépôt.

Le général Clarke en prit conscience un peu tard. Comme Brossier, il comprit surtout la nécessité de lier

les cours du Dépôt à l’Ecole polytechnique et même, puisque la loi l’imposait, à l’Ecole des Géographes. C'est
ce qui ressort du projet qu’il soumit au ministre peu de temps avant de quitter sa direction.

La structure du programme, très classique sinon déjà archaïque, confirme l’usage du manuel de Bézout

dans la formation donnée au Dépôt. Néanmoins, ce projet propose dans son titre 2 une élévation du niveau
théorique, bien qu’un souci de réalisme ait limité les exigences initiales (art. 5): les équations du second degré
étaient requises dès le concours d’entrée à Polytechnique, la trigonométrie sphérique et l’application de
l’algèbre à la géométrie y étaient enseignées. Le niveau minimum est pourtant bien supérieur à celui
qu’envisageait Brossier et, à plus forte raison, à celui qu’exigeait Meunier pour l’examen de sortie:

1° l’arithmétique;
2° la géométrie;
3° la trigonométrie rectiligne;
4° l’algèbre jusqu’aux équations du 3

degré exclusivement;

5° le dessin de la figure et du paysage;
6° une écriture soignée et bien orthographiée.

Les connaissances exigées pour l’admission comme officier ingénieur-géographe portaient en outre sur le

complément de formation acquis au Dépôt, soit au total (art. 2):

1° l’arithmétique;
2° la géométrie;
3° la trigonométrie rectiligne et sphérique;
4° l’algèbre;
5° l’application de l’algèbre à la géométrie;
6° la construction et projection des cartes géographiques, l’employ des différens instrumens dont on se

sert pour la levée des plans et le nivellement; le dessin de la figure, du paysage et des cartes
géographiques et topographiques, soit au

Rapport de Meunier au ministre de la Guerre, 9 germinal an 7 (SHAT, MR 1978). Pressat (1776-1812) se destinait aux Ponts

et Chaussées. Outre des cours de physique avec Brisson, et de chimie avec Fourcroy, il avait étudié ‘l’arithmétique, la géométrie, les
deux trigonométries, l’algèbre jusqu’aux degrés supérieurs, et la statique’ ainsi que la stéréotomie et l’architecture. II avait été
employé chez un architecte, s’était engagé et avait été placé par ordre ministériel comme dessinateur auprès de l’ingénieur en chef
du Morbihan, levant et dressant des plans topographiques de 1795 à 1798 (SHAT, dos. Pressat).

SHAT, DGG, 2X

3. Le niveau d’entrée portait donc essentiellement sur le premier volume de Bézout, mais les trois

premiers étaient requis pour être ingénieur.

< 128 >

lavis, soit à la plume; l’indication des différens signes que l’on employe dans les cartes; les moyens les
plus exacts pour figurer avec la castramétation, la fortification de campagne;

7° les nouvelles mesures, leurs noms et leur base;
8° les reconnaissances militaires.

Enfin, l’article 3 précisait pour les grades supérieurs:

Outre les connaissances ci-dessus, les officiers géographes des deux premières classes, devront connaître:

les sections coniques;
le calcul infinitésimal;
les élémens d’astronomie;
l’application aux opérations trigonométriques et géodésiques.

Présenté en juin 1801, ce projet fut ajourné. Avec celui de Brossier, il témoigne cependant d’un consensus

aux échelons supérieurs de la hiérarchie sur la nécessité de mettre fin à un recrutement anarchique en
instaurant une véritable formation scientifique pour les ingénieurs-géographes. Il ouvre ainsi une époque
nouvelle dans l’enseignement donné au Dépôt.

3.4.

Le temps de la reconstruction: Andréossy et Pascal-Vallongue (1801-03)

Face à la situation peu brillante dont il hérita en la matière, Andréossy agit avec célérité. Le projet

d’organisation du corps qu’il présenta au ministre dès septembre 1801 prévoyait la création d’une

Ecole de

topographes militaires

Après Polytechnique et une année à l’Ecole des Géographes, les élèves devaient être

reçus sur concours ‘par l’examinateur de mathématiques de l’Ecole polytechnique, le directeur de l’Ecole des
Géographes et le directeur du Dépôt général de la Guerre’. L’examen d’entrée devait comporter un travail sur
le terrain (figuré du terrain, mesures d’angles ou de bases, observations astronomiques) et un travail de
cabinet (opérations graphiques relatives à la réduction et au dessin des cartes, calculs trigonométriques,
toisés).

L’enseignement qui devait être dispensé, proche de ce que proposait Clarke, portait en outre sur l’art de la

guerre et la fortification, les reconnaissances militaires et la rédaction des mémoires, l’uniformisation des
méthodes de figuré –l’apprentissage des langues vivantes étant également recommandé. L’examen annuel de
sortie devait porter uniquement sur l’enseignement reçu dans la nouvelle école. Andréossy, artilleur, était à
l’écart de la rivalité entre ingénieurs-géographes et ingénieurs militaires et très attaché, comme on l’a dit, à
l’unité des armes savantes; dans le jury d’examen, le directeur du Dépôt de la Guerre siégeait avec celui du
Génie et un autre général.

Le titre 2 du projet présenté le 5 vendémiaire an 10 par Andréossy fut repris à quelques mots près par Sanson et présenté à

nouveau le 9 thermidor an 10 (SHAT, DGG, 2X

3). On notera aussi que, devant l’hétérogénéité du recrutement des ingénieurs en

poste, Andréossy décida en avril 1802 la création d’un registre mentionnant en particulier leurs premières études (langues, lettres,
arts, sciences physiques et naturelles) et études de mathématiques, d’une part; leurs études complémentaires en dessin, architecture
et cartographie, d’autre part (SHAT, DGG, 2X

3, 12 germinal an 10; un état de service répondant à ces rubriques figure dans le

dossier Pressat).

< 129 >

Si l’Ecole de topographes militaires ne vit pas le jour, Andréossy organisa aussitôt un véritable

enseignement, supervisé par Hervet, ancien ingénieur-géographe des camps et armées du roi et chef de la
section topographique du Dépôt, que Béraud seconda dans la surveillance des études, tout en continuant de
professer le dessin et le lavis de carte,

tandis que Bartholomé se chargeait de la gravure à l’eau-forte.

Mais

c'est à Bacler d’Albe que revint l’essentiel de l’enseignement sur ‘le paysage, les dessins de la topographie, des
montagnes et autres parties de l’art graphique’ incluant la théorie des projections.

L’enseignement

mathématique restait assuré par Moynet, ancien prêtre qui avait dirigé l’instruction des cadets-gentilhommes
d’un régiment d’infanterie avant la Révolution. Sur le terrain, il exerça en outre les élèves aux opérations de
mesure de base, triangulation, travaux graphiques à la planchette et à la boussole.

Enfin, selon l’usage du

temps, les meilleurs élèves servaient de répétiteurs.

Nous sommes fort heureusement assez bien renseignés sur la réalité de l’enseignement dispensé dans les

premiers mois de la direction d’Andréossy, car son adjoint Pascal-Vallongue rédigeait alors mensuellement un

Sommaire du travail du Dépôt général de la Guerre

(voir Annexe 7.2.).

Pour succinct qu’il soit, cet ensemble

permet de suivre la progression effective du cours de Moynet, de la fin septembre 1801 à la fin février 1802:

septembre-octobre: sphère et globe terrestre;
octobre-novembre:

idem

; usage des tables de logarithmes et des cercles; géométrie;

novembre-décembre: géométrie jusqu’aux surfaces, différents cercles de la sphère;
décembre-janvier: surfaces, application de la sphère et des questions de géographie;
janvier-février: trigonométrie rectiligne, réduction des angles.

La faiblesse relative de ce cours témoigne à nouveau de l’insuffisance de l’instruction antérieure que les

élèves avaient déjà reçue au Dépôt. Enfin, puisqu’ils cessaient dorénavant d’être seulement des dessinateurs
auxiliaires, le ministre supprima leur indemnité en février 1802: ‘l’instruction qu’ils reçoivent est une espèce de
salaire qu’ils restituent en faisant quelques travaux utiles’.

Un des derniers ordres qu’Andréossy donna avant de prendre l’ambassade à Londres, à la paix d’Amiens,

fournit également le détail d’un concours de sortie (voir Annexe 7.3.).

A côté d’un levé de carte selon les

différentes techniques en usage, de son

SHAT, DGG, 2X

3 (voir Annexe 7.2.) et Berthaut,

I.G.

, 181. Ingénieur-géographe de 1756 à 1791, Jean-André Hervet

(1736-1810) avait été conservateur puis directeur du Musée du Conservatoire à Versailles en 1794-95 avant de servir au cadastre
(novembre 1795) puis au Dépôt de la Guerre (août 1796). Jean-Frédéric Béraud (1764-18..) était entré au Dépôt comme dessinateur
en septembre 1792. Il était capitaine lors de sa mise à la retraite en 1818 –ne pas confondre avec Jean-Geneviève Béraud (1775-
1832, polytechnicien et ingénieur-géographe militaire passé par l’Ecole des Géographes).

Berthaut,

I.G.

, 233. De 1779 à 1796, Paul-Thomas Bartholomé (1763-18..) avait participé au levé et à la gravure du plan des

rues de Paris de l’architecte Verniquet.

SHAT, DGG, 2X

Comité du 29 vendémiaire an 10

et Annexe 7.2. Volontaire de 1793, le peintre Louis-Albert-Guislain Bacler

d’Albe (1761-1824) devint officier d’artillerie avant de servir, en 1796, comme ingénieur-géographe. Devenu général, il devait diriger
le Dépôt de la Guerre en 1814-15.

Voir Annexe 7.2. Jean-François Moynet (1754-1832) avait été chargé de l’instruction des cadets gentilhommes de Poitou-

Infanterie de 1777 à la veille de la Révolution. Une lettre de mission porte que ‘le C

Moynet, ingénieur géographe chargé de

l’enseignement pratique de la topographie de cet établissement conduira sur le terrain les élèves ingénieurs au Dépôt et les exerce
[

sic

] à la trigonométrie pour leur enseigner la pratique usuelle de cette science et faire l’application de la théorie qu’il leur a

précédemment démontrée’. (SHAT, DGG, reg. 8, 12 messidor an 9, n° 200).

Ibidem

Cf. n.116.

SHAT, DGG, reg. 8, vendémiaire an 9 à prairial an 10 (lettre à Hervet, 25 pluviôse an 10).

Cf. n.117.

< 130 >

rattachement aux coordonnées de Paris et de sa réduction, il comprenait également la rédaction d’un mémoire
descriptif très élaboré, importante spécialité du Dépôt de la Guerre. Mais, en période faste pour le travail du
Dépôt, le recrutement s’ouvrit également à plusieurs anciens élèves de l’Ecole des Géographes, nouvelle
preuve s’il en était besoin, de la supériorité de l’école de Prony, du moins sur le plan théorique.

Il est vrai que cette mesure répondait à une situation transitoire, au moment de la fermeture du Cadastre et

en attendant la mise en place d’une réforme profonde de l’enseignement au Dépôt. Un document sur
l’instruction des élèves en mathématiques révèle les ambitions nouvelles (voir Annexe 7.4.). Bien qu’il ne soit
pas daté, on doit pouvoir l’attribuer à l’époque consulaire, vraisemblablement à l’administration d’Andréossy,
et il dut être inspiré par un mathématicien.

D’une part, au contraire des textes précédents, son caractère est

si peu militaire que le terme n’apparaît pas une seule fois, et les préoccupations scientifiques y prédominent
largement. D’autre part, la justification des connaissances géométriques, longuement développée en
préambule, et la prudente gradation établie entre trois niveaux de savoir selon leur degré d’utilité –
indispensable (trigonométrie rectiligne), nécessaire (trigonométrie sphérique) et éventuellement utile
(mathématiques transcendantes)– laisse transparaître une rét- [réticence]

Sans parler des anciens élèves ayant servi en Egypte (Coraboeuf, Jomard, Lecesne, Bertre, Laroche), c’est le cas de Lasseret,

Choppin, Béraud, en mai-juin 1802, (

Ibidem

). Quant au fils de Cassini, il fut peut-être victime d’anciennes rivalités. Hastrel lui refusa

une place d’élève en juillet 1801. Un an plus tard, son père tentait de le faire admettre comme aide, à défaut d’être reçu comme élève
(

Ibidem

, et reg. 9, frimaire an 8 à fin an 10).

Cf. n.119. L’attribution de cette pièce est délicate. Son contenu et son emplacement inciteraient à la situer vers 1801-02, mais

le dossier qui la contient comporte des documents entre 1798 et 1803 et n’est pas à l’abri d’un certain désordre. Le préambule
historique est une référence implicite au contexte de l’époque: expédition d’Egypte, réédition de l’

Histoire des mathématiques

de J. E.

Montucla (Paris, 1799-1802, 4 vols). Si la période de la direction d’Andréossy peut être retenue –et dans ce cas, sans doute après les
cours de l’hiver 1801-02– l’auteur reste plus difficile à cerner avec précision. On doit pouvoir écarter Hervet et Moynet. Peut-on
voir dans ce texte la marque de Lacroix ou de Lomet ? Lacroix avait remplacé Lagrange comme professeur d’analyse à
Polytechnique, à laquelle Andréossy était lié en tant que membre du Conseil de perfectionnement au titre de l’Artillerie. Dès cette
époque sans doute, il rédige une notice sur les projections pour le futur Mémorial du Dépôt. Au reste, même au début de la
direction de Sanson, c'est toujours à Andréossy que Lacroix recommande Regnard, qui a perdu son poste à la fermeture de l’Ecole
des Géographes (SHAT, DGG, reg. 9, frimaire an 8 à fin an 10). Lomet avait, comme on l’a vu à plusieurs reprises. la confiance
d’Andréossy et l’amitié de Pascal-Vallongue. Il s’attachait aussi, depuis janvier 1802, à faire rentrer au Dépôt son autre protégé
Puissant, professeur à l’Ecole centrale du Lot-et-Garonne (

ibidem

<131 >

icence à l’égard d’une telle formation que certains, au sein même du Dépôt, pouvaient juger superflue.

Le cours suit toujours très exactement le plan du manuel de référence de Bézout, tout en précisant les

besoins et les apports spécifiques à l’enseignement cartographique, mais le commentaire s’inscrit dans la ligne
moderniste de l’éducation mathématique depuis la Révolution:

1° l’arithmétique jusqu’à l’emploi des logarithmes, en insistant sur le système décimal et le système

métrique;

2° la géométrie, surtout la théorie des triangles et la mesure des surfaces;
3° la trigonométrie rectiligne, surtout la théorie des sinus, l’usage des tables, et les procédés de

nivellement;

4° la trigonométrie sphérique. Elle n’est pas considérée comme indispensable, mais son utilité est

reconnue pour la réduction des angles à l’horizon et pour l’utilisation des diverses projections
utilisées en géographie: ‘Car suivant la qualité de géographe ajoutée à celle d’ingénieur, toute la Terre
est leur domaine, et ils doivent savoir représenter des fractions plus ou moins grandes de sa surface
et même sa totalité’.

5° les éléments de l’algèbre jusqu’aux équations du second degré;
6° l’application de l’algèbre à la géométrie: ‘C'est ici que les élèves généraliseront leurs idées. Ils

reconnoitront que la synthèse qu’on aura employée dans les démonstrations géométriques n’est pas
la méthode la plus simple, qu’elle marche pesamment et qu’elle particularise toujours les questions;
qu’au

L’auteur définit également, de façon implicite, le travail d’ingénieur-géographe, aussi bien par rapport à celui de géomètre-

arpenteur qu’à celui d’astronome. Sa définition met l’accent sur le géographe et fait oublier le militaire, à une époque où les
ingénieurs-géographes cherchaient leur sauvegarde dans un statut militaire. Cela porte à croire que l’auteur n’est pas l’un d’eux. Les
mathématiciens les plus directement intéressés par l’enseignement de la géographie étaient Prony et Lanz (de l’Ecole des
Géographes), Laplace (comme examinateur pour l’entrée à ladite école) et Lacroix, ancien professeur d’hydrographie. Prony était
certes en bons termes avec Andréossy qui siégeait avec lui au Conseil de perfectionnement, mais il paraît peu probable qu’il ait
favorisé un établissement d’enseignement rival avant la fermeture du sien. Outre ses liens avec l’école de Prony, la position
éminente et le caractère de Laplace, alors sénateur, rendent peu plausible une intervention en des termes si précautionneux.
L’ensemble s’accorderait mieux avec Lacroix, alors très proche du Dépôt, ou avec l’esprit indépendant de Lomet qui le portait,
malgré sa position, à une certaine réserve à l’égard de la chose militaire. Pour mémoire, rappelons aussi les cours de stéréotomie et
d’analyse géométrique que donnaient à Polytechnique Monge et Hachette, qui publièrent ensemble une

Application de l’algèbre à

géométrie

. Andréossy était le collègue du premier à la section mathématiques de l’Institut d’Égypte. Enfin, deux mathématiciens

moins renommés entretenaient également des liens avec la géographie et la pédagogie: Garnier (1766-1840), ancien chef des
calculateurs au Cadastre et suppléant de Fourier à Polytechnique pour l’analyse algébrique, et Halma (1755-1828), son subordonné
au Cadastre et ancien secrétaire du Conseil de Polytechnique, qui devait enseigner les mathématiques au Prytanée de Paris et la
géographie à l’école spéciale militaire de Fontainebleau. Praticiens ou théoriciens de la géodésie, Delambre, Lagrange et même
Legendre malgré son influence attachaient en fait peu d’intérêt à son enseignement. Reste Puissant, qui tentait de regagner Paris
avec l’appui de Lomet. Sur les mathématiciens français, voir I. Grattan-Guinness,

Convolutions in French Mathematics, 1800-1840

, 3

vols (Bâle, 1990).

< 132 >

contraire l’analyse les généralise, qu’elle exige souvent moins d’effort d’esprit, qu’elle est plus
expéditive et presque toujours plus élégante’.

7° un traité des projections géographiques.

Quant aux mathématiques transcendantes (calcul différentiel et intégral), nécessaires pour les opérations

géodésiques jusqu’alors confiées à des astronomes, elles devaient faire ultérieurement l’objet d’une éventuelle
formation complémentaire des ingénieurs-géographes.

La réalité était bien en-deçà de ces projets et la situation d’un enseignement assuré par des ingénieurs dans

une école sans existence officielle restait précaire. Les besoins de la cartographie ne tardèrent pas à éloigner
les professeurs du Dépôt. A la paix d’Amiens, en 1802, Bacler d’Elbe partit dresser la carte d’Italie et Moynet,
celle de l’île d’Elbe.

4. L’Ecole d’application des ingénieurs-géographes, ou l’école de Puissant (1809-30)

4.1.

Le projet de 1802-03

La nouvelle menace de suppression des ingénieurs-géographes que laissait présager l’échec du Cadastre et

de l’école des Géographes rapprocha par la force des choses civils et militaires. Prony comptait sur le
directeur du Dépôt de la Guerre pour placer le personnel de son école, et Sanson s’efforça d’obtenir
d’urgence la création d’une véritable école d’application auprès du Dépôt. Ce projet se plaçait délibérément
dans la continuité de l’école de Prony dont elle conservait le recrutement, la structure et le programme. Pour
justifier cette réouverture à l’occasion de la nouvelle organisation qui devait être donnée au corps, Sanson
s’appuyait sur le développement récent de la cartographie à l’étranger.

Son projet se limitait à une structure de huit élèves tirés de Polytechnique, avec deux professeurs, un pour

les ‘sciences mathématiques et phisiques appliquées à la construction des cartes et au levé des plans’, ‘l’autre
pour la topographie, le paysage et la

Cette formulation est très proche de celle de Monge dans les

Developpemens sur l’enseignement adopté pour l’Ecole centrale des Travaux

publics

, reproduits par J. Langins,

La République avait besoin de savants

(cf. n.46) p. 248. On peut la rapprocher de celles de Lacroix dans

son

Traité élémentaire de calcul différentiel et de calcul intégral

(1802) et son

Essai sur l’enseignement en général et sur celui des mathématiques en

particulier

(1805) que cite J. Dhombres, ‘Enseignement moderne ou enseignement révolutionnaire des sciences ?’,

Histoire de

l’éducation

, n° 42 (1989), 55-78 (pp. 66 et 68). Les manuels de Lacroix sur les différentes parties des mathématiques concurrençaient

déjà ceux de Bézout: voir l’exemple étudié par P. Lamandé, ‘Deux manuels mathématiques rivaux, le Bézout et le Lacroix, ancien
contre nouveau régime en calcul infinitésimal’,

Wiss. Z. WPU. Rostock

, série G, 37, (1988), 16-25.

On notera qu’un article de Lacroix sur les projections ouvre le premier numéro du

Mémorial

de septembre 1802 et fut

vraisemblablement rédigé au printemps (voir Annexe 7.7.). Peut-on déduire des divers points exposés dans les notes précédentes
que Lacroix aurait pu inspirer ce programme, ou qu’Andréossy aurait caressé un moment l’ambition d’utiliser ses talents de
pédagogue ? Le fait mériterait d’être éclairci. Une démarche de Lomet pour le compte de Puissant n’est pas non plus à exclure. Sa

Géométrie

avait reçu un bon accueil d’Andréossy, et il devait publier dans le numéro de septembre 1803 une ‘Analyse appliquée aux

opérations géodésiques’ (cf. sections 5).

Dans l’hiver précédent déjà, Moynet avait dû faire valoir son mauvais état de santé pour rester à Paris et reprendre ses cours

(SHAT, DGG, reg. 8, vendémiaire an 9 à 10, n° 370ter).

Berthaut (

I.G.

, 253) cite une lettre impatiente de Prony à Sanson sur le réemploi de ses employés. P. Vallongue mentionne la

récente organisation de la topographie militaire en Espagne et les projets en Autriche (

MDGG

[1829], 136, 280).

< 133 >

gravure.

Par un contrat passé avec la géographe napolitain Rizzi-Zannoni, celui-ci aurait dû en devenir

directeur en échange de la livraison de sa production cartographique à la France.

Sanson avait soumis le programme à l’approbation du Conseil de perfectionnement de Polytechnique

dont il était membre. II reprenait l’intégralité de celui de l’ancienne école ‘en ajoutant aux différents articles
qu’il contient des parties qui [lui] ont paru nécessaires’.

Tel qu’il fut adopté, ce programme se divisait en cinq

parties:

1° partie mathématique, comprenant un supplément à la trigonométrie (rectiligne et sphérique), et

l’astronomie. Dans ce dernier domaine, les références explicites qu’il faisait à l’

Astronomie

de Lalande

et au

Système du monde

de Laplace ne surent pas retenues officiellement, et l’on mettait l’accent sur ‘les

principes de la sphère, la mesure du temps, la théorie des parallaxes et des réfractions…, la théorie
des sphéroïdes elliptiques…, la théorie générale des projections, [et] la théorie des perpendiculaires à
la méridienne, avec application à la carte de France’, qui devait devenir un cheval de bataille du
Dépôt de la Guerre;

2° sciences physiques, comprenant la minéralogie et la physique;
3° art du dessin: mise au trait et au lavis en teintes plates, dessin représentatif des objets, carte

militaire et profil de terrain, gravure, plan-relief;

4° pratique: opérations astronomiques et géodésiques sur le terrain. calculs astronomiques et

géodésiques relatifs à ces opérations, travail graphique relatif à ces opérations;

5° ‘Connoissances accessoires considérées dans leur généralité: physico-chimiques, économiques,

historiques, militaires, langues’: à mérite égal, les langues anciennes (grec, latin) et vivantes
(allemand, anglais, italien) devaient donner la préférence pour les promotions.

Malgré le soutien du rapporteur à la section de la guerre du Conseil d’Etat, le général Mathieu Dumas –

prédécesseur de Calon à la direction du Dépôt– l’

Ecole spéciale de Géographie

ne vit pas le jour. Les trois projets

de Sanson sur le Dépôt, le corps et l’école se heurtèrent particulièrement à l’hostilité du général Gouvion
Saint-Cyr, qui considérait même que les ingénieurs-géographes étaient inutiles, les reconnaissances militaires
pouvant être confiées aux officiers du Génie ou aux officiers d’Etat-major.

Projet d’articles supplémentaires au projet d’arrêt sur l’organisation des ingénieurs géographes

(art. 4), annexé à la copie du

Rapport fait aux

Consuls par le ministre de la Guerre le 14 vendémiaire au 11 de la République

que Sanson envoya à Mathieu Dumas (SHAT, MR 1978).

Berthaut,

I.G.

, 220. A. Rizzi-Zanonni (1736- 1814) avait des ambitions plus grandes: il demandait à être général

commandant les ingénieurs-géographes, membre de l’Institut et du Bureau des Longitudes (

Ibidem

, 219).

Sanson,

Rapport fait au Conseil de perfectionnement sur l’Ecole d’application des Ingénieurs Géographes

[décembre 1802] (AEP, Art.

§3).

Le siège des ingénieurs-géographes au Conseil de perfectionnement, occupé depuis l’origine par Prony, avait échu au Dépôt général
de la Guerre en 1802. Prony y siégea dès lors au titre des Ponts et Chaussées.

Programme de l’instruction à donner aux élèves de l’Ecole des ingénieurs-géographes à établir au Dépôt général de la Guerre

. L’exemplaire du

Conseil de perfectionnement (AEP, Art.

§ 3) ne diffère de celui que Sanson avait envoyé à Mathieu Dumas le 12 frimaire an 11

(SHAT, MR 1978 n° 5 et DGG, 2X

3) que pour les rectifications apportées au programme d’astronomie.

Minuttes corrigées du rapport et des projets d’arrêtés concernant l’organisation du Dépôt gen

de la Guerre, celle des ingénieurs géographes & celle

de l’Ecole spéciale de géographie & topographie

(SHAT, MR 1978, Papiers Dumas) et projets imprimés rapportés au Conseil d’Etat par

Dumas, n° 649 du 15 nivôse an 11, et par Lacuée, n° 972 du 17 prairial an 12 (SHAT, DGG, 2X

3). Voir aussi Berthaut,

I.G.

253-6.

< 134 >

Une nouvelle tentative en juin 1804, défendue au Conseil d’État par le général Lacuée, n’eut pas plus de

succès. Pourtant, quoique le Dépôt continuât de recevoir des élèves, l’enseignement géographique était réduit
à sa plus simple expression. La fermeture de l’Ecole de Prony, l’échec du projet de Sanson et la militarisation
de l’Ecole polytechnique –dont le même Lacuée fut nommé gouverneur dès août 1804– eurent pour
conséquence un renforcement de la formation géographique dans cette dernière. Le cursus comporta
dorénavant l’exécution de six dessins de cartes, ‘tant en plan géométral qu’en perspective.’ Des ingénieurs-
géographes du Dépôt furent chargés de cette partie, comme professeurs externes auprès de Gay de Vernon:
Castres de Vaux en 1804-05, et Nicolas l’année suivante.

4.2.

L Ecole impériale des ingénieurs-géographes (1908-14/1815)

Lorsque Napoléon se décida à donner un statut militaire au corps des géographes, il étendit logiquement

le privilège de Polytechnique et lui en réserva l’accès. En outre, le nombre d’ingénieurs devait augmenter, ce
qui rendait plus pressants les besoins d’une école.

Le règlement de l’Ecole impérale des ingénieurs-géographes créée au Dépôt sous l’autorité du directeur fut

approuvé le 30 octobre 1809 par le ministre de la Guerre, l’ancien directeur Clarke (voir Annexe 7.5.).

Reprenant en grande partie le projet de 1802-03, cette structure s’apparentait à la fois à l’ancienne Ecole des
Géographes et aux cours du Dépôt. L’enseignement était confié à trois ingénieurs-géographes: un professeur
de mathématiques appliquées, un professeur de dessin de la carte, un autre de paysage et de gravure. Une
Commission d’instruction, présidée par le directeur, comprenait les trois professeurs, des ingénieurs désignés
annuellement et le secrétaire général. Elle devait examiner les élèves au moins une fois par trimestre, et
proposer des améliorations à apporter à l’enseignement, sous la tutelle obligée du Conseil de
perfectionnement de l’Ecole polytechnique.

Le premier semestre était consacré à la théorie et à la pratique des calculs géodésiques, du dessin

topographique et du paysage, outre des essais de gravure et de plans-reliefs à raison de trois leçons
hebdomadaires.

Le second semestre comprenait les levés sur le terrain, leur exploitation et mise au net, ainsi

qu’un résumé de la théorie. Des exercices d’application et des observations astronomiques complétaient la
formation, de même que le travail personnel sur les ouvrages officiels dorénavant disponibles: le

Mémorial

topographique et militaire

, publié pur le Dépôt depuis 1802, le

Traité de géodésie

et le

Traité de topographie, d’arpentage

et de nivellement

de Puissant,

Le projet rapporté par Lacuée en 1804 (cf. n.84) constituait un retour en arrière quant au recrutement des douze élèves:

aucun privilège de l’Ecole polytechnique n’y est spécifié. Les opérations sur le terrain furent rétablies dans cette dernière. Voir A.
Fourcy,

Histoire de l’Ecole polytechnique

(cf. n. 47), pp. 246, 261, 268, 277 et les notices de l’édition de J. Dhombres, pp. 153, 182.

Fourcy indique aussi que le temps imparti à la topographie diminua en première année, celle que suivaient les futurs ingénieurs-
géographes (6% en 1799, 4% à partir de 1806) et varia en seconde année: 6% en 1806 et 1818, mais 3% en 1812 et 4% en 1827
(

Ibidem

, 376-9). Henri-Alexandre-Léopold de Castres de Vaux (1771-1832), élève de la dernière promotion de Mézières, n’était entré

au Dépôt qu’en juin 1803, après avoir servi dans l’émigration. Au contraire, Jean-Claude Nicolas (17..- 18..), avait déjà une longue
carrière d’ingénieur-géographe avant son entrée au Dépôt en décembre 1793 (en particulier aux Affaires étrangères et au bureau de
la Corse à Versailles).

L’effectif devait passer de quatre-vingt-un à quatre-vingt-dix en janvier 1809 (Berthaut, I.G.,

, 129).

Règlement général d’instruction pour l’Ecole Impériale des Ingénieurs Géographes

(cf. n.120).

Ibidem

< 135 >

parus respectivement en 1805 et 1807.

Enfin, l’examen de sortie, devant un jury composé du directeur et de

deux ingénieurs-géographes chevronnés, portait sur la scolarité (conduite, intelligence, travail) et sur les
connaissances acquises à l’Ecole même –et non pas à Polytechnique, ce qui devait encourager l’assiduité.

L’Ecole impériale, héritière directe des cours fondés par Calon et héritière lointaine de celle de Prony,

devait vite s’affirmer comme l’école de Puissant qui, tel Cauchy à l’Ecole des Ponts et Chaussées, resta vingt
ans l’omnipotent professeur de mathématiques et dont l’influence sur l’enseignement fut déterminante. Né en
1769, d’origine modeste et tôt orphelin, Puissant avait reçu une éducation rudimentaire et pratiqué l’arpentage
chez un notaire avant d’être pris en charge par Lomet, alors ingénieur des Ponts et Chaussées à Agen, qui lui
donna une solide formation théorique et pratique (1786-90). Après trois ans au Dépôt de la Guerre, il fut
employé comme ingénieur-géographe à l’armée des Pyrénées occidentales (1793-95). Rappelé au Dépôt en
septembre alors qu’il avait été reçu quatre mois plus tôt professeur à la future Ecole centrale du Lot-et-
Garonne, il profita du séjour dans la capitale pour suivre les cours d’analyse transcendante de Lagrange et de
Fourier à l’école polytechnique où Lomet était conservateur des modèles. Ayant finalement opté pour
l’enseignement, il rejoignit son poste à Agen et commença sa longue carrière de pédagogue en février 1797.
Tournant le dos aux manuels classiques, tels ceux de Bézout ou de Bossut, Puissant prit pour guides les
ouvrages les plus modernes: l’

Algèbre

de Clairaut dans l’édition récemment mise à jour par Lacroix et

Théveneau, qui comportait également l’arithmétique, la

Géométrie

de Lacroix et surtout celle de Legendre, la

Géométrie descriptive

et l’

Application de l’algèbre à la géométrie

de Lacroix, la

Statique

de Monge, l’

Architecture

hydraulique

de Prony, ainsi que ‘quelques ouvrages du citoyen Lagrange qui peuvent entrer dans les élémens’.

S’il prépara avec succès les élèves au concours d’entrée à l’Ecole polytechnique, but affiché des cours, il
s’attachait surtout à mettre en pratique une pédagogie d’ouverture et de rigueur:

…je cherche bien moins à fatiguer l’attention de mes élèves par des préceptes difficiles qu’à exciter

le développement de leur intelligence et à former leur esprit à

Le choix de ces ouvrages manifeste clairement l’importance de leur auteur dans ce domaine, dès avant la création de l’école.

Puissant avait aussi donné un article important dans le

Mémorial

en 1803 (cf. section 5). Ses deux traités étaient déjà bien connus –

voir I. Grattan-Guinness (cf. n .75) pp. 414-8, 1205-6– et lui assurèrent une renommée mondiale (Schumacher et Gauss devaient
donner une traduction de l’édition de 1819). Sa

Topographie

devait devenir ‘le

Manuel

des ingénieurs des différens services publics et

des géographes qui y trouvent une théorie complète des projections des cartes que l’on chercherait vainement ailleurs’ ([Lomet], art.
‘Puissant’ in Arnault, Jay, Jouy, Norvins,

Biographie nouvelle des contemporains

(Paris, t. 17, 1824). On notera le retour de la pratique des

manuels officiels que Polytechnique avait abandonnée en 1806-07, mais devait reprendre en 1811-12 (J. Langins, ‘The Ecole
polytechnique and the French Revolution: merit, militarization, and mathematics’, communication au symposium

Mathematics and the

French Revolution: decades of change,

18th International Congress of History of Science

, Hambourg-Munich, 1989).

L. Puissant: Lettre au ministre de l’Intérieur, Agen, 10 brumaire an 7 et

Réponses faites par le professeur de mathématiques par le

professeur de l’école centrale aux questions énoncées dans la lettre du ministre de l’Intérieur du 20 floréal an 7

, Agen, 29 prairial an 7 (AN, F

1343

). Les résultats de l’enquête sur l’enseignement des mathématiques dans les écoles centrales sont analysés par P. Lamandé, ‘La

mutation de l’enseignement scientifique en France (1750-1810) et le rôle des écoles centrales: l’exemple de Nantes’,

Sciences et

Techniques en Perspective, 15

(1988-89), 15.

< 136 >

l’observation. Enfin c'est pour les accoutumer de bonne heure à classer leurs idées avec ordre et à les
rendre avec clarté que je les oblige à faire l’analyse du sujet qui a été traité dans chaque leçon.

Parallèlement à ses cours, Puissant prépara sa

Géométrie

, fondée sur l’analyse algébrique (1801).

A Lomet

qui s’efforçait de faire valoir les travaux de son protégé auprès de lui, Andréossy répondit que, pour recevoir
‘un mathématicien aussi profond’, il attendait l’organisation nouvelle du corps ‘dont les travaux ne sont
qu’une application exacte des meilleures théories’.

Après s’être occupé des opérations géodésiques à l’île

d’Elbe et en Italie, Puissant publia en 1803 une ‘Analyse appliquée aux opérations géodésiques’ (voir section
5), fut promu au rang de chef d’escadron et nommé professeur de mathématiques à l’Ecole spéciale militaire
de Fontainebleau (transférée à St-Cyr en 1808). Il y développa ses travaux et rédigea les traités qui installèrent
fermement sa renommée comme mathématicien et pédagogue.

Dès lors, il aspirait à la création de l’Ecole

d’application dont il devint naturellement le principal professeur et chef des études le 24 mars 1809.

Le programme adopté par le Conseil de perfectionnement est proche de celui proposé six ans plus tôt,

mais présenté selon une classification différente. Il comporte principalement deux grandes parties qui
structurent l’année de scolarité (voir Annexe 7.6.).

Théorie

: trigonométrie, astronomie, géodésie, physique, géologie. Les connaissances militaires initialement

prévues dans cette partie en ont été écartées. Dans cette nouvelle classification, la physique a pris le pas sur la
géologie, qui remplace la minéralogie. Mais la modification la plus significative, qui porte à l’évidence la
marque de Puissant, est l’apparition de la géodésie, distinguée de l’astronomie:

elle comprend la ‘théorie

analytique du sphéroïde terrestre; application de cette théorie à la recherche des formules employées pour
calculer les longitudes, les latitudes, les azimuths, les différences de niveau, &c’.

Pratique

: opérations sur le terrain, calculs, dessin (auquel on a ajouté les échelles).

Une partie annexe porte toujours sur les

Connaissances accessoires considérées dans leur généralité

(physico-

chimiques, économiques, historiques, militaires, langues). C’est presque mot pour mot le cinquième point du
programme de 1802, duquel on a retiré la connaissance des langues mortes et celle de l’italien, évolution qui
dénote une orientation résolument moderne de la géographie.

Lettre au ministre de l’intérieur, Agen, 10 brumaire an 7 (AN, F

1343

). Pour une étude rapide des cours de Puissant à

l’école centrale, voir M. Luxembourg, ‘Contribution à l’étude des écoles centrales: l’école centrale d’Agen (21 novembre 1796-
30août 1802; an V-an X),

Revue de l’Agenais, 89

(1963), 229-46 et 293-322 (pp. 305-7). L’auteur conclut à l’échec de ces cours d’un

niveau trop élevé.

Recueil de diverses propositions de géométrie, résolues et démontrées par l’analyse algébrique, d’après les principes de Monge et de Lacroix

, Agen,

1801.

Andréossy et Lomet, 29 nivôse an 10 (SHAT, DGG, reg. 8, vendémiaire an 9 à prairial an 10, n° 465). Lomet lui avait envoyé

Géométrie

de Puissant (cf. n.92).

En 1809, Puissant donna aussi, avec ses collègues de St-Cyr, un

Cours de mathématiques rédigé pour l’usage des écoles militaires

qui

eut plusieurs éditions. Sur la réception de l’œuvre de Puissant, voir I. Grattan-Guinness (cf. n.75). Sur sa vie et son œuvre, voir Elie
de Beaumont,

Eloge historique de Louis Puissant, lu dans la séance publique annuelle du 14 juin

1869 (Paris 1869), p. 64 –reproduit dans les

Mémoires de l’Académie des Sciences, 37

(1870), pt. 2, xi-lxiv. Lomet dans la

Biographie nouvelle des contemporains

(cf. n.89) et Parisot dans la

Biographie Michaud

(cf. n.114) ont donné des notices bien informées. Enfin, il existe plusieurs dossiers importants sur Puissant: celui

d’ingénieur-géographe (SHAT, X

176), celui de membre de la Légion d’Honneur (AN, LH** 2239/64) et celui d’académicien

(archives de l’Académie des Sciences).

Cf. n.122.

Par ce changement de terminologie, l’Ecole d’application anticipait sur Polytechnique (cf. n.99).

< 137 >

Pour la première fois les élèves reçurent un enseignement de haut niveau parfaitement adapté aux besoins

du service. Reléguant les cours traditionnels de Bézout ou Bossut, le Dépôt adoptait les conceptions
modernistes d’une éducation mathématique privilégiant l’analyse.

Le corps des ingénieurs-géographes, qui

venait d’être doté d’un véritable statut, y gagna non seulement une plus grande compétence, mais aussi une
plus grande cohérence, que l’absence de perspective de carrière et la diversité du recrutement n’avaient pu
assurer jusqu’alors. Sanson y veillait particulièrement:

Plus que jamais, écrivait-il à un de ses subordonnés en avril 1812, le corps doit se persuader qu’il ne

faut point que les uns s’occupent de géodésie à l’exclusion des autres, ainsi que cela s’est pratiqué
jusqu’à ce moment; et que tous doivent être indistinctement occupés aux divers genres de travaux que
l’administration fait exécuter, puisque leur instruction le permet et que le gouvernement l’exige.

La qualité de la formation des ingénieurs-géographes était telle que leur école survécut sans mal aux

changements de régimes de 1814/15.

4.3.

L’Ecole d’application du Corps royal des ingénieurs-géographes (1814/1815-30)

En août 1815, le comte d’Ecquevilly, nouveau directeur du Dépôt général de la Guerre, rendit même

hommage à l’œuvre de Sanson et de Puissant:

L’Ecole d’application a compté son perfectionnement presque dès sa naissance: elle est établie sur

d’excellentes bases; elle a déjà fourni dans le corps des sujets recommandables, également propres à
dresser le canevas comme à le remplir. On jugera de l’état florissant où elle se trouve par le petit
nombre d’observations dont elle est l’objet: c'est la meilleure preuve qu’on puisse alléguer sur le mérite
d’une institution de cette espèce.

100

D’Ecquevilly se contenta de réduire le nombre d’élèves à six, tout en conservant les trois professeurs.

Toutefois, les réorganisations du corps des ingénieurs-géographes de juin 1814 et octobre 1817 et la décision
d’entreprendre une nouvelle carte de la France (août 1817) eurent pour conséquence une notable réforme de
l’école dont le nouveau règlement fut adopté en novembre 1819. La principale mesure portait la durée de la
scolarité à deux ans.

101

Le Dépôt de la Guerre avait déjà publié en 1803 un article de Puissant sur l’‘Analyse appliquée aux opérations géodésiques’

dans le

Mémorial topographique et militaire

. En 1808, Sanson mentionnait l’analyse dans la formation des ingénieurs-géographes, qui ont

‘passé de longues années dans les écoles pour acquérir l’instruction nécessaire et exigées, instruction qui embrasse: la géométrie,
l’analyse, l’astronomie, la physique, la minéralogie, l’art militaire et le dessin’ (SHAT, MR 1978 n° 21: cf. n.31). Trente-sept élèves
furent admis jusqu’à la Restauration, au cours de promotions variant avec les besoins: quatre élèves en 1809, trois en 1810, six en
1811, trois en 1812, vingt et un en 1813 (dont trois se retirèrent). Si l’on ajoute les ingénieurs sortis de l’Ecole de Prony, tout en
retirant ingénieurs et élèves victimes de la réorganisation d’août 1814, on peut estimer à deux douzaines les ingénieurs du début de
la Restauration qui avaient reçu une formation mathématique poussée dans ces écoles, soit le tiers des effectifs.

Lettre à Tranchot, 2 avril 1812 (Berthaut,

I G.

, 237).

En 1811, un cours de géodésie fut également introduit en seconde année à l’Ecole polytechnique, en lieu et place du cours

d’astronomie physique ou d’exposition du système du monde. On y ajouta en 1812-13 des notions générales de géographie
physique et d’hydrographie. Il est significatif de noter que sa part ne cessa de accroître sous la Restauration: 3% du temps en 1812,
8% en 1818 et 10% en 1827 (A. Fourcy,

Histoire de l’Ecole polytechnique

[cf. n.47], pp. 277, 304, 319, 376-9).

100

SHAT, DGG, 2X

3: Rapport au ministre de la Guerre, 12 août 1815.

101

AEP, Art. II §3. La rentrée était fixée au 1

janvier et non plus au 1

novembre.

< 138 >

Les élèves de 1

ère

année (dite 2

ème

division) commençaient l’étude de la géodésie. Les leçons portaient sur

le 1

volume de la

Géodésie

de Puissant qui venait d’être refondue en une nouvelle édition. Ils étudiaient

ensuite la théorie analytique des projections, selon sa

Topographie

dont il donna une édition définitive l’année

suivante. Ces cours étaient donnés à raison d’une leçon de théorie et d’une leçon d’application de calculs
numériques par semaine. De même, leurs camarades de seconde année (ou 1

ère

division) recevaient deux

leçons hebdomadaires, théorique et pratique, de calculs astronomiques, selon le second volume de la

Géodésie

de Puissant. Deux fois par semaine, ils allaient suivre le cours de géologie de l’Ecole des Mines, ce qui atteste
de l’importance croissante de cette discipline.

Avant les cours, les élèves des deux divisions avaient des leçons d’équitation. Enfin, hors des leçons de

géodésie ou de géologie, ils devaient consacrer leur temps ‘au dessin de la carte, du paysage et de l’écriture
moulée’, ainsi qu’à ‘la lecture d’ouvrages de fortification, d’art militaire et de géographie’.

Comme dans l’école impériale, les opérations sur le terrain se déroulaient en été sous la direction du chef

des études, Puissant, et la surveillance d’un de ses collègues.

102

Les élèves travaillaient sur un canevas rattaché

à celui de la nouvelle Carte de France, les nouveaux levant à la planchette au 1/5 000 et leurs aînés, à la
boussole au 1 /10 000. Selon les recommandations de la grande commission topographique de 1802, le relief
était figuré en hachures, et non selon la méthode des courbes de niveaux, utilisée par Du Carla et Dupain-
Triel, préconisée par Lacroix, et dont l’usage commençait de se répandre dans le Génie militaire.

Fait significatif de l’accroissement de son influence, Puissant lui-même interrogeait dorénavant les élèves,

en juin, en présence du Comité du Dépôt de la Guerre et des autres professeurs auxquels étaient présentés les
travaux réalisés en bureau. En février un nouvel examen portait sur les travaux effectués sur le terrain et
achevés en bureau.

103

Sous la férule de Puissant jusqu’en 1830, l’école d’application devint le principal instrument de

professionnalisation de la géographie. Mais le Dépôt de la Guerre s’était doté dès 1802 d’un journal, le

Mémorial topographique et militaire

, autre mode de transmission du savoir et de cohésion de la profession.

. La diffusion des connaissances:

Le Mémorial du Dépôt général de la Guerre

Comme l’École Polytechnique, les Ponts et Chaussées ou les Mines, le Dépôt général de la Guerre

souhaita en effet posséder son journal, destiné à une diffusion interne aussi bien qu’à la liaison avec les autres
institutions scientifiques ou militaires. Pascal-Vallongue, adjoint d’Andréossy et de Sanson de 1801 à 1803,
faisait fonction de rédacteur et joua un rôle moteur dans cette revue qui périclita après soir départ.

104

102

Le dossier de pension de Puissant (SHAT, X

176) fournit la liste des travaux géodésiques des élèves qu’il dirigea en région

parisienne, normalement de juillet à octobre inclus: Montmorency (1810), St Germain en Laye (1811), Montgeron (1812), Essonne
(1813), Melun (août à novembre 1814), Luzarches (juin à septembre 1816), Montmorency (1817), Sceaux (1818), Pierrefitte (1819),
Pontoise (1830), Corbeil (1821), Etampes (1822), Beauvais (1823), Rambouillet (1824), La Ferté sous Jouarre (1825) et Mantes
(1826).

103

La place de Puissant était telle que l’on ne jugeait plus nécessaire d’imprimer le programme de l’école, puisque ses traités

‘servent en général de texte aux leçons du professeur, et que toutes les théories qui s’y trouvent développées sont obligatoires’ (

Ecole

d’application du Corps royal des ingénieurs géographes–Cours de géodésie et de topographie

, AEP, Art. II § 3). Par ailleurs, il fut le principal

représentant des ingénieurs-géographes au Conseil de perfectionnement de Polytechnique, avec onze sessions: 1809, 1811, 1812,
1816 à 1818, 1820, 1823 à 1826.

104

Voir la liste de ses contributions dans l’Annexe 7.7.

< 139 >

Si le premier numéro du

Mémorial topographique et militaire

parut en septembre 1802, alors que Sanson était

directeur, l’idée remontait à l’époque de son prédécesseur, puisque dès le 4 novembre 1801 le ministre de la
guerre Berthier avait formulé un souhait à ce sujet dans un rapport aux Consuls:

Il serait utile de réunir les écrits qui se rédigent au Dépôt de la Guerre, principalement destinés à

l’instruction, dans un volume in-8°, de 200 à 300 pages, qui serait le premier d’un ouvrage périodique,
que le Dépôt pourrait fournir tous les trois mois et qui contiendrait par la suite, selon l’intention du
Premier Consul, les principales reconnaissances militaires, les faits de guerre dont l’authenticité serait
constatée et dont la publication serait approuvée par le gouvernement.

105

Ainsi, dès l’origine apparaît le double but de l’organe du Dépôt de la Guerre: un but pédagogique

intéressant principalement le corps et un but d’information externe, qui semblait avoir les faveurs du pouvoir.
L’échec de l’entreprise, du moins dans sa périodicité, était contenu en germe dans ces objectifs. En effet, les
reconnaissances militaires ne pouvaient se limiter au seul intérêt historique et géographique. Leur caractère
même rendait leur diffusion malvenue pour le pouvoir, surtout après la rupture de la paix d’Amiens.

106

Quant

aux travaux théoriques destinés à l’instruction, ils ne justifiaient certes pas une parution régulière aussi
rapprochée. Il n’en reste pas moins qu’ils constituèrent bien la charpente de la première publication
périodique consacrée à la cartographie.

107

Sept numéros seulement parurent jusqu’en 1810. La suite, avec une seconde édition refondue sous le nom

Mémorial du Dépôt général de la Guerre

, ne fut donnée qu’à partir de 1825.

108

Seuls les cinq premiers, parus en

un an, de septembre 1802 à septembre 1803, respectèrent à peu près les échéances prévues. Le numéro 6
sortit vingt-et-un mois plus tard, en 1805. Le dernier, paru en 1810 sous la forme d’un ouvrage autonome
faisant suite au

Mémorial

, est en fait un traité sur la projection adoptée par le Dépôt qui vient compléter les

ouvrages de Puissant au programme de l’Ecole nouvellement créée. Au reste, chacun des numéros antérieurs
privilégiait également un aspect: les numéros impairs, intitulés

Topographie

, traitaient plus particulièrement de

théorie ou de l’état de la topographie tandis que les numéros pairs,

Historique

, avaient un caractère militaire ou

de géographie descriptive plus prononcé. Enfin, en s’espaçant, les numéros devenaient plus volumineux et
moins vulgarisateurs.

105

MDGG

(1829), 3.

106

La publication des reconnaissances militaires n’était sans doute pas plus souhaitable que celle de certaines cartes. La décision

de la mise sous scellés de la carte d’Egypte fut prise par Napoléon à Bayonne, le 14 mai 1908, en marge d’un rapport de Clarke daté
de la veille (IGN, archives anciennes, carton 1762-1869). La carte de la Morée, achevée à la même époque, subit le même sort
(Berthaut,

I.G.

, 277-8 et

, 396).

107

Rappelons que le

Mémorial

faisait partie des ouvrages officiels de l’Ecole d’application en 1809.

108

Le général marquis Delachâsse de Vérigny, directeur du Déprit, obtint le 19 mai 1824 l’autorisation de reprendre la

publication du

Mémorial

, dont le n° 8 de 1825, fut publié en 1826. Le 12 août 1826, la réimpression des sept premiers numéros fut

autorisée: dans une édition refondue et annotée, ils formèrent les volumes

(1829) et

(1831) de la revue (cf. n.124).

< 140 >

Un comptage rapide de la surface montre l’importance accordée à la géographie (92,9%) –surtout à la

cartographie (60,6%) (voir Annexe 7.7.).

Vie du Dépôt de la Guerre et du Mémorial                                                                                       3,7
Information sur la production cartographique                                                                                   8,5
Théorie et pratique de la géodésie/topographie                                                                               24,0
Projection des cartes                                                                                                                       17,0
Conventions cartographiques                                                                                                           5,9
Gravure                                                                                                                                      1,5
Géologie                                                                                                                                          3,5
Aspects militaires de la géographie                                                                                                   8,7
Descriptions géographiques                                                                                                             20,0
Histoire et art militaires                                                                                                                    7,1

Total

109

99.9

Les aspects scientifiques et techniques représentent un peu plus de la moitié (51,9 %). Les aspects

militaires, en revanche, même en rapport direct avec le travail des ingénieurs géographes, occupent moins du
sixième de la surface (15,8%). Si le Dépôt de la Guerre est bien au service des pratiques politiques et militaires
du temps, s’il est bien un instrument du pouvoir, il se présente avant tout comme une institution scientifique
méconnue.

Le caractère scientifique de la revue fut même nettement accentué de 1802 à 1810. Dans le premier

numéro, une ‘Notice sur la construction des cartes géographiques’, due au mathématicien Lacroix –et
accessoirement au géographe Barbié du Bocage pour la partie historique– traitait du sujet sans utiliser une
seule formule mathématique. L’article ‘Des opérations géodésiques’ de Bonne dans ce même numéro se
contentait de développer un seul exemple. Avec la suite, donnée par Muriel dans le numéro 3, ‘Des
opérations géodésiques de détail’, il constituait, somme toute, surtout le mode d’emploi des instruments
(cercle répétiteur, planchette, boussole) et fournissait des tables pour réduire les angles. Certains de ces
aspects devaient être repris par Allent, ingénieur militaire, secrétaire du Comité central du Génie et membre
du Conseil de perfectionnement de l’Ecole polytechnique, naguère attaché au Cabinet topographique du
Directoire.

Dans le numéro 5 au contraire, le dernier de 1803, Puissant aborde l’‘Analyse appliquée aux opérations

géodésiques’. Pour lui, la ‘méthode très ingénieuse et très exacte’ de Dionis du Séjour, répandue et enseignée à
l’Ecole des Géographes, ‘n’est ni aussi simple, ni aussi directe que le comporte la nature du problème’.

110

prône celles de Legendre ou de Delambre, ‘exemptes de toute objection’, et particulièrement la première, qu’il
démontre avec précision, parce qu’elle utilise l’arc de cercle et non pas sa

109

Ce comptage rudimentaire par pages a été établi à partir de la seconde édition (seule à présenter un format unique pour tous

les numéros) après avoir écarté les additions spécifiques à cette édition.

110

Mémorial topographique et militaire

, n° 5 (1803), 126-97 (pp. 152-3).

< 141 >

corde.

111

Sept ans plus tard, dans

son Mémoire sur la projection des cartes géographiques adoptée au Dépôt général de la

Guerre

faisant suite au

Mémorial

, le colonel Henry utilisait tout aussi largement le langage mathématique et les

travaux de Legendre.

112

L’analyse faisait ainsi une entrée en force dans le

Mémorial

avant même d’être introduite à l’école impériale

des ingénieurs-géographes, malgré la mention favorable dont elle avait fait l’objet dans le projet d’instruction
mathématique de 1802. Son importance croissante représente surtout l’aboutissement des efforts de Puissant.
Depuis longtemps, il était l’un des hommes ‘les plus habitués aux formules et aux procédés de la
trigonométrie’ et il avait été marqué par les cours de Lagrange et Fourier et par l’oeuvre de Legendre.

113

même moment, en Savoie, Nouet répugnait à faire de la triangulation et préférait se contenter de multiplier
les observations astronomiques, comme il l’avait fait en Egypte.

114

Deux époques commençaient à se

confronter: l’ancienne, dans laquelle les astronomes travaillaient en complémentarité avec les géomètres
arpenteurs, et la nouvelle où Puissant et les ingénieurs issus de Polytechnique se dotaient des outils de la
cartographie française du XIX

siècle.

6. Conclusion

De ce survol de la période révolutionnaire et impériale, on retiendra deux points marquants.

C'est d’abord la naissance d’une profession, sensible quantitativement et qualitativement. En 1789, les

ingénieurs-géographes militaires ne formaient guère qu’un petit groupe d’une vingtaine d’éléments, assez
hétérogène et en voie d’extinction. En 1814, ils forment un corps structuré, plus nombreux –une centaine– et
de plus en plus homogène, grâce au renouvellement des effectifs assuré par une formation unique, dont le
niveau s’est élevé en suivant l’évolution de la recherche mathématique. A ce sujet, il serait souhaitable que les
travaux de Puissant et son rôle à l’école d’application des ingénieurs géographes fassent l’objet d’une étude
affinée. Mais ce phénomène est particulièrement caractéristique: sur le modèle de Polytechnique et en liaison
avec elle, enseignement et recherche sont dorénavant étroitement liés, avec le pouvoir étonnamment étendu
de Puissant, tout à la fois auteur des manuels en usage, professeur, examinateur en cours d’études et à la sortie
de l’école, et membre du Conseil de perfectionnement de Polytechnique responsable du programme.

111

Contrairement aux affirmations de Puissant, les méthodes de Legendre et Delambre ne semblent pas avoir été encore très

répandues en 1803 chez les ingénieurs chargés des opérations géodésiques de premier ordre (

Ibidem

). La même année, en revanche,

il vérifia personnellement par la méthode publiée par Legendre en 1799 un calcul de coordonnées que Méchain avait fait à l’île
d’Elbe (Berthaut,

I.G.

, 406). Pour sa part, Nouet utilisait la méthode de Dionis du Séjour (Delambre, art. ‘Nouet’,

Biographie

universelle (Michaud) ancienne et moderne

, nouv. éd., (Paris-Leipzig), s.d., t.31).

112

Maurice Henry (1763-1825) avait été directeur de l’observatoire de Mannheim puis de celui de l’Académie de Saint-

Pétersbourg avant de devenir directement colonel ingénieur-géographe du Dépôt de la Guerre (juin 1801). Quelques titres de
chapîtres montrent assez le caractère de son mémoire: ‘Expressions analytiques de quelques parties d’un sphéroïde de révolution’
(Chapitre II), ‘Expression, analytiques des mêmes parties du sphéroïde que l’on veut considérer, en fonction de la latitude vraie’
(Chapitre III), ‘Développements en séries régulières des formules du Chapitre III’ (Chapitre V).

113

Parisot, art. ‘Puissant’,

Biographie universelle (Michaud) ancienne et moderne

, nouv. éd., (Paris-Leipzig). s.d., t.34.

114

Berthaut,

I.G.

, 364-5. Pour l’Egypte, voir l’excellent travail d’Anne Godlewska, ‘The Napoleonic Survey of Egypt. A

Masterpiece of Cartographic Compilation and Early Nineteenth-Century Fieldwork’,

Cartographica

, 25, 1 et 2: monograph 38-9

(1988).

< 142 >

Enfin, si la géographie ‘ça sert d’abord à faire la guerre’ et si les ingénieurs-géographes ont bien été des

instruments essentiels de la géopolitique du pouvoir; s’ils ont d’ailleurs parfaitement rempli leur mission en ce
domaine, il est clair que là n’était pas le principal centre d’intérêt des autorités du corps. Les préoccupations
permanentes du Dépôt général de la Guerre, ses liens avec la communauté scientifique, les programmes de
l’Ecole d’application et le contenu du

Mémorial

mettent tous largement l’accent sur les aspects scientifiques de

la profession de préférence à ses aspects militaires. Ceux-ci constituent avant tout pour les ingénieurs
géographes le cadre institutionnel favorable qui leur assure un champ d’action plus large et une
reconnaissance sociale. La reconnaissance de la communauté scientifique, sensible dans l’intérêt que Lacroix
ou Laplace portaient aux travaux du Dépôt, sera confirmée avec éclat par l’élection de Puissant au siège de ce
dernier à l’Académie des Sciences le 3 novembre 1828.

7. Annexes

7.1

. Instructions du général Meunier, 2 janvier 1799

115

Connoissances à exiger des élèves

qui se destinent au service d’ingénieurs géographes artistes aux armées

attachés au département de la Guerre

___________________________

Instruction pour les élèves

Le service des ingénieurs géographes tant aux armées que sur les côtes et frontières, exige

indispensablement.

1° d’avoir l’acquit en géométrie jusques et compris au moins la trigonométrie rectiligne;
2° de dessiner facilement la carte tant à la plume qu’au lavis, mais surtout à la plume et faire l’écriture

moulée;

3° d’écrire assés correctement pour former des mémoires locaux et des observations sur les parties de

pays dont ils auront fait les reconnoissances militaires ou les cartes levées méthodiquement.

Il seroit très utile que ces ingénieurs sçussent les principes de la perspective et qu’ils dessinassent

facilement le paysage car il y a nombre de circonstances ou la vue d’un siège, d’un assaut, d’une bataille, ou
seulement d’un site intéressant sous quelque raport devient d’un grand secours pour l’intelligence d’une carte
si bien qu’elle puisse être rendue.

Il est indispensable que les ingénieurs soient en état de faire des nivellemens plus ou moins étendus

puisque ce n’est que par ce secours qu’on peut calculer les déblais et les remblais déterminer la pente à donner
à un canal d’arrondissement de moulin ou de navigation et exécuter ce qui peut être relatif à la fortification
passagère.

__________________________

115

SHAT, MR 1978 n° 35, daté et corrigé de la main de Meunier. Un autre exemplaire (n° 25) porte sa seule signature.

< 143 >

Instruction matérielle

pour ingénieurs géographes et artistes de 1

ère

et 2

Classe

Modèles de la carte uniformes

Persuadé qu’il n’est pas indifférent d’établir autant que l’on peut de l’uniformité dans la manière de rendre

ou exprimer les différents terreins dont on fait la carte, il devient donc absolument nécessaire qu’aumoins
chaque chef de section ait un modèle de dessin de carte partant du centre commun (le Dépôt de la Guerre)
ces modèles seroient dessinés tous dans la même proportion et sur l’échelle adoptée soit pour les cartes
militaires soit pour la continuation de la Carte des côtes et frontières de la République ou autres.

Nature du pays

Avec cette attention on pourroit accoutumer les yeux à voir à peu près tous la même manière, car j’ai

connu tel ingénieur qui voyoit partout des montagnes ou tel autre ne voyoit que des plaines et ne comptoit
pour montagne que celles réellement difficiles à gravir.

Dans toutes les cartes mais surtout dans celles militaires il est bien important que les ondulations un peu

sensibles y soient exprimées, puisque cela détermine l’officier général sur la disposition d’un camp ou sur
toute autre opération.

Echelles pareilles

II est nécessaire que tous les ingénieurs ayent chacun une échelle parfaitement uniforme, en sorte qu’elles

soient volontiers tracées d’un même trait de pointe afin de faciliter les raccordements des différents morceaux
qui doivent se réunir.

Adoption au choix d’instrumens

Quant à l’usage de tel ou instrument, il convient que les ingénieurs sachent également se servir de tous. La

planchette réunit plus de certitude au moment même; la boussolle est plus expéditive sur le terrain et moins
embarassante, il en est de même du graphomètre; mais ces deux derniers laissent un travail de cabinet;
quelquefois des cottes oubliées et l’obligation de dessiner des brouillons pour les rapporter. C’est à l’ingénieur
à faire son choix suivant le tems la nature du pays et les circonstances.

Chaque ingénieur enverra tous les mois au directeur général, avec le bulletin décadaire un huilé

représentatif, pris sur une carte gravée convenue de l’état progressif de son travail pendant le mois échu.

Inspection du chef

Le chef de section devra de tems à autre faire une tournée pour voir le travail effectif de chacun des

ingénieurs, en connoître le progrès, ainsi que la conduite particulière et privée de chacun des ingénieurs, en
connoître les progrès, ainsi que la conduite particulière et privée de chacun d’eux [

sic

]. Il leur fera amicalement

ses observations sur ce qui paroîtra l’exiger –particulièrement sur leur travail; mais avec la condition
d’informer le directeur du motif d’éloge ou de blâme. Ces ingénieurs en faisant leur travail topographique
recueilleront tous les renseignements possibles pour former les mémoires relatifs à ce qu’ils auront levé.

Nottes pour les mémoires

Ces mémoires devront être différents selon qu’il seront ou militaires ou seulement locaux.

< 144 >

Les ingénieurs prendront des renseignemens sur les cartes qui peuvent être plus ou moins intéressantes

soit manuscrites, ou gravées, pour en procurer l’acquisition au Dépôt de la Guerre ou des copies qu’ils feront.

Notions sur les approvisionnements

II sera bon que chaque ingénieur sçache calculer par la forme des approvisionnements ce qu’une meule de

bled ou de foin peut contenir, ainsi qu’une grange, cour, grenier, qu’il évalue par apperçu le produit d’une
prairie en verd. Qu’enfin il sçache appliquer ses principes de géométrie à tous les cas possibles.

Rédaction des cartes, plans et mémoires

Après avoir réuni tout son travail et selon les ordres qu’il aura reçu chaque ingénieur devra se rendre soit

au Quartier Général, ou autre lien ou au Dépôt de la Guerre pour y finir la minute du terrain qu’il aura levé,
en faire le raccordement avec le travail de ceux de ses confreres qui sont contigus et rédiger son Mémoire
particulier. Chaque chef de section réunira plusieurs mémoires pour en faire un général et sommaire; en sorte
que l’officier supérieur puisse s’en servir utilement étant élagué des objets de détails qui ne deviennent utiles
que subsidiairement.

Paris, 13 nivôse an 7

Le général de brigade directeur du Dépôt général de la Guerre

/ Meunier

7.2.

Extraits du

Sommaire du travail du Dépôt général de la Guerre,

par Pascal-Vallongue, septembre 1801 à février

1802

116

[Vendémiaire an 10]:

L’instruction des élèves admis par la faveur du directeur [précédent, le général Clarke] était à peu près

nulle, sans principes ni élémens positifs. […] Le nombre des élèves a été complété et leur instruction reprise
au moyen d’un cours de mathématiques commencé par le citoyen Moynet et des leçons de dessin et lavis de
cartes données parle citoyen Béraud.

[Brumaire an 10]:

Le citoyen Bacler d’Albe chargé par le général directeur [Andréossy] de professer la topographie aux

élèves du Dépôt a commencé ses leçons le 2 brumaire pour les continuer les 4 et 6 de chaque décade. Après
leur avoir donné quelques notions élémentaires sur la géographie phisique, il leur a expliqué succinctement la
théorie des projections et son application à la géographie linéaire. Quelques notions sur l’optique et sur la
perspective ont précédé les principes théoriques du dessin géométral et du dessin en perspective d’où il a
déduit les diverses manières de dessiner la topographie, en les appréciant et donnant la préférence à celle qui
se fonde sur les projections horizontales comme n’offrant que de légères imperfections au milieu des
nombreux avantages.

116

SHAT, DGG, 2X

3. Le compte-rendu des cours ne représente qu’une faible part du

Sommaire

, lequel forme chaque mois un

cahier manuscrit de quelques pages. Sa tenue déclina vite et il cessa sans doute avant même le départ d’Andréossy, ce qui nous prive
d’une source originale.

< 145 >

Quant au cours de mathématiques, le citoyen Moynet qui en est chargé a montré aux élèves l’usage des

tables de logarithmes et celui des divers cercles relatifs à la géographie; et en continuant l’explication de la
sphère et du globe terrestre, il a entrepris le cours de géométrie. Quelques élèves plus instruits répètent ces
leçons à ceux qui commencent, et le citoyen Béraud suit particulièrement leur instruction, sous la surveillance
du citoyen Hervet.

[Frimaire an 10]:

Le C

Moinet a continué d’expliquer aux élèves [les] éléments de géométrie, jusqu’aux surfaces, ainsi que

les différens cercles de la sphère.

Le C

Dalbe a continué de leur donner des leçons sur la manière d’exprimer la topographie et de rendre

sensible soit [

sic

] une surface plane l’aspect et le relief du terrein.

[Nivôse an 10]:

L’instruction des élèves a porté en géométrie sur les surfaces et l’application de la sphère et des questions

de géographie. Les leçons de topographie on été momentanément remplacées, à cause de la rigueur de la
saison, par un cours de perspective théorique et pratique. On a vu dans le courant du mois les principes du
tracé des plans perspectifs réguliers, irréguliers et de forme ronde.

[Pluviôse an 10]:

L’instruction des élèves a eu pour objet la trigonométrie rectiligne, la réduction des angles, et les principes

du tracé des plans perspectifs; un problème de perspective a été donné mais non résolu par incapacité et par
negligence.

7.3.

Ordre du général Andréossy, 30 mars 1802

117

Ordre du général directeur

du 9 germinal an 10

___________________________

concernant un exercice propre à faire reconnoître les

élèves capables d’être employés en campagne

___________________________

Les élèves que leurs connoissances en trigonométrie rendent capables d’opérer sur le terrein, y seront

exercés sous la direction du C

Moynet.

Il leur sera donné dans la décade prochaine un terrein à lever tel qu’ils ayent à y mesurer une base, à y

établir une première triangulation avec le graphomètre ou le sextant et à y trouver à résoudre dans les détails
tous les problèmes de planchette et de boussole.

Le C

Moynet après avoir lui-même levé et reconnu les principaux points pour servir de vérificateurs, leur

expliquera en détail les méthodes et les procédés dont ils devront se servir, leur donnera les distances d’un ou
plusieurs points à la Méridienne et à la perpendiculaire de Paris afin qu’ils y rapportent les sommets de leurs
triangles; mais il les laissera opérer, calculer et rapporter eux-mêmes.

Les quatre ou cinq élèves au plus qui seront admis à ce concours sur la désignation des C

ens

Hervet, Dalbe

et Moynet rapporteront leur minute sur l’échelle de 1 centimètre

117

SHAT, DGG, reg. 8, vendémiaire an 9 à prairial an 10, n° 539.

< 146 >

pour 100 mètres et la réduiront pour le mis au net à celle de 5 millimètres pour 100 mètres, ils en dessineront
et laveront la carte, qu’ils seront tenus de remettre au Cit

Hervet du 12 au 15 du mois prochain.

Ils accompagneront cette carte d’un mémoire raisonné, sur les méthodes, procédés et instruments qu’ils

auront employé pour opérer, pour établir leurs calculs, et pour exprimer le figuré du terrein; ils y énonceront
en outre la nature de ce terrein, sa latitude et longitude, sa température pendant le tems de l’opération; ses
plantations, cultures et produits, sa population, ce que des établissements publics ou particuliers peuvent
offrir de remarquable, sa position sous les rapports administratifs, sa distance relative aux principaux lieux du
voisinage; l’état et la direction des routes et sentiers qui le traversent; de ses cours d’eaux, et fontaines, leur
source, leurs variations aux diverses saisons, la nature des eaux, l’usage qu’on en fait, les mines

118

qu’elles font

mouvoir, les ponts, gués, bacqs qu’on trouve sur leurs cours dans un arrondissement limité; et enfin quelques
traits historiques ou militaires qui peuvent avoir rapport aux localités.

Ce travail sera jugé par les C

ens

Dalbe, Hervet et Moinet, en présence du Général Directeur, qui classera

d’après le mérite d’un chacun les droits qu’il aura d’être envoyé en campagne, et décernera aux deux
concurrents qui auront le mieux réussi, soit quelque ouvrage, soit quelque instrument utile, à titre
d’encouragement.

Le C

Hervet est chargé de surveiller l’exécution du présent ordre, qui est spécialement confié au C

Moynet.

Le général directeur du Dépôt

7.4.

Projet de cours de mathématiques, sans date (c.1802)

119

Instruction des élèves ingénieurs géographes

_____________________

Mathématiques

Les élèves ingénieurs géographes destinés à se transporter sur le terrain pour en figurer la topographie, ont

besoin de connoissances mathématiques pour remplir leurs fonctions avec succès.

Le partage des terres après la retraite du Nil, donna naissance à la géométrie, chez les Egyptiens; il est aisé

de se convaincre en effet qu’il est impossible de faire la moindre opération sur le terrain sans avoir recours à
la géométrie.

Il est vrai que les connoissances géométriques, nécessaires à la levée des plans sont assez bornées; la

pratique seule peut suffire à la rigueur. Mais quel est l’ingénieur, ami de son état, qui voudroit se borner à une
simple profession méchanique. Avec la pratique seule les plus légers obstacles arrêtent; avec une théorie
solide, les idées se lient, s’étendent et fournissent des moyens ingénieux de vaincre les difficultés.

Il seroit superflu d’insister sur la nécessité d’étudier la géométrie spéculative. L’ingénieur figurant le terrain

à la planchette, peut s’en passer, lorsqu’il a des points de départ exactement déterminés; mais ces points
exactement déterminés ne peuvent lui être donnés que par la mesure des angles avec des instruments, et s’il
faut qu’il les détermine lui-même, il doit connoitre les principes de la résolution des triangles pour en conclure
les cotés; car la pratique ici seroit très défectueuse, lorsque les cotés ont une assez grande étendue, il est
indispensable de les calculer.

118

Mauvaise transcription du copiste pour: ‘usines’.

119

SHAT, MR 1978 n° 22.

< 147 >

Il est donc nécessaire que les ingénieurs géographes étudient la géométrie et la trigonométrie rectiligne et

surtout cette dernière qui n’est qu’un corollaire de la théorie des triangles en géométrie et qui donne les
moyens de les resoudre par le calcul. La trigonométrie sphérique sans être indispensable pourra devenir utile,
soit pour la réduction des angles à l’horison, soit pour être en état d’étendre les principes sur lesquels sont
fondées les différentes projections employées dans la géographie. Car suivant la qualité de géographe ajoutée
à celle d’ingénieur, toute la Terre est leur domaine et ils doivent savoir représenter des fractions plus ou
moins grandes de sa surface et même sa totalité.

Jusques là les mathématiques élémentaires suffisent à l’ingénieur, mais s’il s’agit de former sur le terrain

des triangles de 10. à 12. lieues de cotés, propres à établir le canevas d’une carte, s’il veut déterminer une
méridienne pour rapporter ses triangles à cette méridienne et à sa perpendiculaire, en faisant dans ses calculs
abstraction de la sphéricité de la Terre, il aura besoin alors des mathématiques transcendantes, s’il veut
dumoins se rendre compte des méthodes qu’elles enseignent pour parvenir plus surement aux résultats qu’on
vient de citer. Ces opérations jusqu’à présent ont été attribuées à des ingénieurs astronomes, mais lorsqu’elles
ont pour objet de connoitre la topographie détaillée d’un pays, il semble qu’elles devroient appartenir aux
ingénieurs géographes. Nous convenons cependant que ces connoissances ne peuvent être l’objet d’une
première instruction; il est essentiel d’abord de former des sujets propres à remplir les fonctions attribuées
jusqu’à ce jour aux ingénieurs géographes; en se reservant par la suite d’étendre leur instruction et de
l’appliquer aux opérations géodésiques.

D’après cet exposé le cours de mathématiques que devront suivre les élèves ingénieurs géographes, sera

composé,

savoir

1°

de l’arithmétique

. La science des nombres est nécessaire à tous les hommes, elle est indispensable aux

ingénieurs pour les calculs trigonométriques. Le calcul décimal y sera développé avec la plus grande
étendue et appliqué aux mesures républicaines; cette partie sera terminée par la théorie et l’usage des
logarithmes.

2°

de la géométrie

. On insistera particulièrement sur la théorie des triangles, sur la mesure des surfaces, le

toisé. On fixera l’attention des élèves, sur les rapports des nouvelles mesures de surfaces et de
capacités avec les anciennes, rapports qu’on n’aura pu faire connoître suffisament dans
l’arithmétique.

3°

de la trigonométrie rectiligne

. Les élèves seront spécialement appliqués à la théorie des sinus et à l’usage

des tables, on terminera cette partie en indiquant les différens procédes employés dans le
nivellement.

4°

de la trigonométrie sphérique

5°

des élémens de l’algèbre

. Cette partie sera poussée jusqu’aux équations du second degré inclusivement.

Ces connoissances suffisant pour passer à l’application de l’algèbre à la géométrie et même aux
sections coniques.

6°

de l’application de l’algèbre à la géométrie

. C'est ici que les élèves généraliseront leurs idées. Ils

reconnoîtront que la synthèse qu’on aura employée dans les démonstrations géométriques n’est pas
la méthode la plus simple, qu’elle marche pésamment et qu’elle particularise presque toujours les
questions; qu’au contraire l’analyse les généralise, qu’elle éxige souvent moins d’effort d’esprit, qu’elle
est plus expéditive et presque toujours plus élégante.

7°

d’un traité des projections géographiques

< 148 >

7.5.

Règlement de l’Ecole impériale des ingénieurs-géographes, 30 octobre 1809

120

Réglement général d’instruction pour

l’Ecole impériale des ingénieurs géographes

Titre 1

Du personnel de l’école

Article 1

L’Ecole impériale des ingénieurs géographes sera établie au Dépôt général de la Guerre sous le commandement de

l’officier général, directeur de cet établissement.

2° L’enseignement sera exclusivement confié à des ingénieurs géographes.

(a) Il y aura: un professeur de mathématiques appliquées;
(b) un professeur de dessin de la carte;
(c) un professeur de paysage et de gravure.

Ces professeurs seront nommés par le ministre de la Guerre, sur la présentation de l’officier général directeur.

Ils pourront être choisis parmi les ingénieurs réformés, qui jouiront dans ce cas d’un traitement supplémentaire.

3° Une Commission d’instruction sera chargée d’examiner, au moins tous les trois mois les progrès des élèves et de

présenter à la fin de chaque année un rapport au ministre de la Guerre sur les améliorations à faire dans toutes les
parties de l’instruction.

Cette commission présidée par l’officier général directeur sera composée:

(a) des trois professeurs;
(b) d’ingénieurs géographes qui seront désignés au commencement de chaque année par cet officier général qui

tient registre des délibérations de la commission.

Titre 2

De la police

4° Les élèves seront tenus d’être présens au Dépôt général de la Guerre, tous les jours, depuis 9 heures du matin,

jusqu’à 4 heures du soir, les fêtes et les dimanches exceptés.

Ils seront sous la surveillance immédiate d’un des professeurs, et seront soumis à la discipline militaire.

5° L’exclusion de l’école sera prononcée par le ministre sur le rapport de la Commission d’instruction.

Titre 3

De l’instruction et de l’emploi du tems

6° Les élèves recevront à l’Ecole le complément de leur instruction dans le cours d’une année.

7° Le programme déjà adopté par le Conseil de perfectionement de l’Ecole impériale polytechnique pour

l’instruction des ingénieurs géographes, sera la base de l’enseignement.

Les additions ou changemens que la Commission d’instruction pourroit proposer de faire à ce programme, seront

soumis à la discution de ce conseil.

120

SHAT, MR 1978 n° 110. Clarke avait été fait comte de Hunebourg par Napoléon en 1808.

< 149 >

8° Pendant les premiers 6 mois de séjour à l’école et à dater du 1

novembre, les élèves s’occuperont sans

interruption de la théorie et de la pratique des calculs géodésiques, du dessin topographique et du paysage. Ils feront en
outre des essais de gravure à l’eau forte et de plans reliefs.

Ils recevront trois fois par semaine des leçons sur chacune de ces diverses parties.

9° Les époques auxquelles ils devront se livrer aux exercices d’équitation seront indiquées par le directeur.

10° Les occupations journalières seront réglées comme il suit [voir Tableau 1].

11° Pendant les mois d’août, septembre et octobre, les élèves seront distribués en une ou deux brigades et envoyés

en campagne tant pour faire des applications de la trigonométrie et du nivellement, que pour s’habituer à figurer le
terrein au moyen des instrumens et à l’aide du seul coup d’oeil.

12° Chaque brigade sera commandée par un des professeurs chargé de diriger en même tems les opérations des

levés, suivant le plan qui aura été adopté par la Commission d’instruction.

Chacun des individus composant une brigade recevra une indemnité de campagne.

13° Pendant le dernier trimestre des études, les élèves feront les calculs, ainsi que les mises au net de leurs opérations

sur le terrein, et rédigeront d’après des programmes arrêtés par la Commission d’instruction divers mémoires sur les
travaux géodésiques, militaires et statistiques.

Les cours seront mis en activité et l’on y fera principalement le résumé des théories et de leurs applications les plus

importantes.

14° Les élèves seront exercés aux observations astronomiques pendant leur séjour à l’ Ecole.

15° Les ouvrages adoptés pour l’instruction des élèves sont, le Mémorial du Dépôt général de la Guerre et les traités

de Géodésie et de Topographie de M

Puissant. Du reste, chaque professeur, en ce qui le concerne, se conformera aux

dispositions du programme d’instruction cité à l’article 7.

Titre 4

Examen pour la sortie de l’école

16° Dans les derniers jours d’octobre, chaque élève sera examiné en présence de la Commission d’instruction.

Cet examen sera confié à un jury composé du directeur général du Dépôt de la Guerre ou de son adjoint et de deux

officiers supérieurs du corps qui seront désignes par le ministre.

Ce jury formera la liste de mérite qui règlera le rang de promotion.

L’examen roulera

1° Sur la conduite, le zèle et l’intelligence de chaque élève pendant tout le tems qu’il aura passé à l’Ecole.
2° Sur le travail qu’il aura fait dans les diverses parties de l’enseignement et dont il rendra compte lui-même.

Les examens relatifs aux connoissances ne pourront porter que sur les matières énoncées dans le programme

d’instruction mentionné à l’article 7 et ne faisant point partie de celles qui sont enseignées à l’Ecole impériale
polytechnique.

Les élèves qui n’auront pas satisfait à la première partie de l’examen [seront] déclarés inadmissibles.

< 152 >

7.6

Programme de l’Ecole impériale des ingénieurs-géographes, 1809

121

[Programme de l’instruction spéciale

que recevront les élèves de l’Ecole impériale des ingénieurs géographes,

établie au Dépôt général de la Guerre]

122

__________________________

[Nota. Les matières que ce programme renferme et qui sont enseignées à l’Ecole impériale polytechnique, ou que la

lecture seule peut faire ne feront point partie des leçons données à l’Ecole des ingénieurs géographes].

__________________________

Instruction spéciale donnée à l’Ecole d’application et arrêtée par le Conseil de perfectionnement dans sa session de l’an 1809

(1) Théorie

(A) Trigonométrie

Plusieurs formules des trigonométries rectiligne et sphérique qui concernent les opérations géodésiques et
qui ne sont pas dans les cours classiques ordinaires.

(B) Astronomie

(I) théorie de la sphère; exposition abrégée du sistème du monde; mesure du tems; théorie des

parallaxes;

(II) les différents moyens

(a) de connoître la marche d’un pendule;
(b) de déterminer les latitudes et les longitudes tant sur terre que sur mer;
(c) d’orienter un plan.

(I) théorie analytique du sphéroïde terrestre; application de cette théorie à la recherche des formules

employées pour calculer les longitudes, les latitudes, les azimuths, les différences de niveau, &

;

(II) comment on déduit les dimensions de la Terre des opérations géodésiques;

(III) théorie générale des projections des cartes;

(IV) principes d’après lesquels on trace les fuseaux qui servent à recouvrir les globes;

(V) élémens de perspective.

(D) Physique

(I) théorie des réfractions athmosphériques;

(II) théorie du pendule; conclure l’applatissement de la terre des observations faites en différents

lieux avec cet instrument;

121

IGN, archives anciennes (carton 1762-1869).

122

Les passages entre crochets sont rayés sur l’original, et remplacés par les passages soulignés.

< 153 >

(III) théorie du baromètre et son application la mesure des hauteurs; diverses formules

barométriques propres cet objet;

(IV) Quelques notions de dioptrique immédiatement applicable à la construction des lunettes.

(E) Géologie

Connoître et distinguer la nature des terres, des pierres, et en général des roches qui se trouvent dans
chaque terrein, et que l’on indique sur la carte, soit par des teintes, soit par des caractères adaptés.

(F) [Connoissances militaires]

(I) (Fortifications)

Principes généraux de la fortification permanente et de campagne, de l’attaque et de la défense
des costes.

(II) (Manoeuvres)

(a) [d’infanterie];
(b) [de cavalerie].

(2) Pratique

(A) Opérations sur le terrain

(I) Astronomiques

(a) Mesurer des angles avec le cercle répétiteur, le quart de cercle astronomique, le théodolite,

le sextant, le cercle de réflexion, &

(b) Observer les hauteurs des astres pour en conclure l’heure de et régler les pendules tant

sur terre qu’en mer; observer des latitudes, des azimuths, pour orienter les cartes.

d’étoiles par la Lune pour en conclure les longitudes terrestres.

(II) Géodésiques

(a) Etablir des signaux de jour ou de nuit.
(b) Mesurer des bases et relever une suite de triangles du 1

et du 2

ordre; connoître la

meilleure condition de ces triangles.

(d) Reconnoître sur le terrain la direction des lignes de plus grande pente, et celle des sections

horisontales. Faire des nivellements avec un goniomêtre, avec un niveau d’eau, un niveau
à bulle d’air, un baromètre, &

(e) Différentes manières de disposer les minutes et les registres d’observations.
(f) Reconnoissances [militaires]

topographiques

(B) Calculs relatifs à ces opérations

(I) Astronomiques

(a) Usage des tables astronomiques dans les calculs des observations de latitude, de longitude,

d’azimuth, &

(b) Formules sur lesquelles sont fondés les calculs.

< 154 >

(II) Géodésiques

(a) Calculs d’une suite de triangles, et des distances de leurs sommets à une

méridienne et à sa perpendiculaire; des latitudes, longitudes et azimuths soit par le
moyen de ces distances, soit en employant directement les longueurs des côtés
des triangles.

(b) Calculs des différences de niveau, à l’aide des opérations trigonométriques ou des

mesures barométriques, ou au moyen des observations faites avec le niveau d’eau,
le niveau à bulle à d’air &

plan.

(I) Travail géographique relatif à ces opérations

(a) Sistème des échelles.
(b) Exercices sur les différentes manières de rapporter les plans d’après les minutes et

les registres d’opérations, de tracer les différentes projections dont on a fait
connoître la théorie, et de former les cartes d’après ces projections.

(II) Mise au trait et lavis en teintes plates

(a) Tout ce qui est relatif à la mise-au-trait.
(b) La partie du lavis qu’on peut regarder comme une langue de convention au

moyen de laquelle on peut exprimer les différentes cultures par des teintes plates
circonscrites par des lignes.

carte.

(III) Dessin représentatif des objets

(a) Dans cette partie on n’employe pas simplement des teintes et des signes

conventionnels, il faut le secours des couleurs, de la perspective aérienne et des
projections d’ombres pour exprimer les édifices, les montagnes, les rochers,
carrières, friches, bois, plantations et tous les accidents du terrain; les rivières,
ruisseaux, lacs, étangs, chutes d’eau, mer &

, le tout projetté sur le plan

horisontal.

(b) Le genre de dessin à la plume, appliqué au même objet.

< 155 >

(IV) Cartes militaires et profils de terrain

Le dessin de la carte qu’on appelle

militaire

, ou d’

expédition

, la perspective cavalière et le

paysage, qui servent à représenter les sites sous divers aspects, ainsi que les
établissements et mouvements militaires, ainsi que les divers corps de troupe, enfin
tout ce qui peut être relatif aux différentes coupes ou profils de terrain.

(V) Gravure

Les procédés de la gravure des cartes et la pratique de cet art, nécessaire pour exécuter
au besoin une gravure à l’eau forte.

(VI) Plan-relief

Les principes d’aprés lesquels se construisent ces plans et les procédes employés à leur
exécution.

(3) Connoisssances accessoires considérées dans leur généralite

(I) Physico chimiques

Application des connoissances acquises à la formation des cahiers topographiques, à
celle d’un dictionnaire topographique et militaire; à ce qui concerne la nature des terres,
les qualités de leurs productions, les usines et produits de l’industrie et des arts; les
causes du plus ou moins de salubrité.

(II) Economiques

Même application relativement à la population, aux recensemens, à la distinction des
terraihs, à l’évaluation de leurs produits, à celle du travail, aux procédés de culture, au
commerce, à ses débouchés, établissements et variations; aux animaux, forêts, routes et
canaux.

(III) Historiques

Vues générales sur l’histoire ancienne et moderne de la France et de ses dépendances,
ses divisions militaires et administratives, ses divers mœurs et usages &

. Pareilles vues

sur les Etats voisins et sur leur topographie.

(IV) Militaires

Idées générales sur la composition des armées nationales et étrangères; sur les
principaux faits de guerre, anciens et modernes considérés sous les rapports
topographiques.

(V) Langues

Connoissance d’un des langues [anciennes ou] vivantes,

spécialement les langues

allemande,

anglaise [ou italienne].

< 156 >

7.7.

Sommaire du

Mémorial topographique et militaire,

1802-10

123

n° 1 Topographie, 3

trimestre an 10 (septembre 1802):

[Pascal-Vallongue]: Annonce (pp. 1-10).

Section I

Chapître I: Géographie

Lacroix [et Barbié du Bocage]: Notice historique et analytique sur la construction des cartes géographiques (pp. 11-49).

Chapître II: Géodésie

C.R.M. Bonne: Des opérations géodésiques (pp. 50-144); Tables pour réduire les angles d’un plan à un autre plan (pp. 145-71).
Capitaine d’artillerie B***: De la détermination des hauteurs par des observations baromètriques (pp. 172-83).

n° 2 Historique, 4

trimestre an 10 (novembre 1802):

[Pascal-Vallongue]: Avant-propos (pp. ii-xj).

Section II

Chapître I: Reconnaissances militaires [reporté au n° 4]

Chapître II: Extraits analytiques militaires

[Pascal-Vallongue]: Notice historique sur le Dépôt général de la Guerre en l’an 10 (pp. 1-41).
Lagardiolle: Notice sur les principaux historiens anciens et modernes considérés militairement (pp. 42-122).
Réflexions sur un ouvrage traduit de l’allemand sous le titre d’

Esprit du système de guerre

moderne (pp. 123-39).

124

A. P. [Parigot]: De la bataille de Leuthen gagnée par le roi de Prusse, le 5 décembre 1757, contre l’armée impériale aux ordres

du prince Charles de Lorraine (pp. 140-79).

Berthier: Rapport du ministre de la Guerre aux Consuls (…): Exposé des travaux du Dépôt général de la Guerre pendant le

cours de l’an 10 (pp. 180-201).

n° 3 Topographie, 1

trimestre an 11 (janvier 1803):

[Pascal-Vallongue]: Avant-propos (pp. iij-xxiv).

Section I

Chapître II: Géodésie

Muriel: Des opérations géodésiques de détail (pp. 1-56).

Chapitre III: Topographie

[Soulavie]: Notice sur la topographie considérée chez les diverses nations de l’Europe, avant et après la carte de Cassini (p. 57-

147); Catalogue des meilleures cartes générales et particulières dont la connaissance peut être utile à un militaire (pp. 148-201).

n° 4 Historique, 2

trimestre an 11 (mars 1803);

[Pascal-Vallongue]; Avant-propos [Discours préliminaire pour

l’Essai sur les reconnaissances militaires] (pp. iij-lx).

Section II

Chapître I: Reconnaissances militaires

A. Allent: Essai sur les reconnaissances militaires (pp. 1-208). Extrait d’une reconnaissance militaire de la Forêt Noire:

123

De septembre 1802 à juin 1805, le

Mémorial

parut en édition in-8°. L’ouvrage du colonel Henry, malgré un format différent

(in-4°), se présente comme une suite au

Mémorial topographique et militaire

. A ce titre, il fut réédité dans le

Mémorial du Dépôt général de

Guerre

qui se poursuivit avec n° 8 (cf. n.108). II était donc légitime de le considérer comme une septième livraison du premier

journal.

124

Ouvrage de Heinrich von Bülow (1760-1807).

< 157 >

[Pascal -Vallongue]: Coup d’œil général [Considérations sur la Forêt noire] (pp. 209-12).

[Guilleminot]: Description militaire de la Forêt-Noire, partie méridionale (pp. 213-51).

n° 5 Topographie, 3

trimestre an 11 (septembre 1803];

P. V. [Pascal-Vallongue]: Avant-propos [Coup d’œil sur les systèmes de géologie, et

sur le langage topographique] (pp. iij-lj).

Section I

Chapître III: Topographie

Procès-Verbal des conférences de la Commission chargée par les différents services publics intéressés à la

perfection de la Topographie, de simplifier et de rendre uniformes les signes et les conventions en usage dans
les cartes, les plans et les dessins topographiques (pp. 1-64).

Chapître IV: Gravure

Bacler Dalbe: Notice sur la gravure topographique et géographique (pp. 65-91).

Suite du Chapître III: Topographie

Des caractères et des hauteurs des écritures, pour les plans et cartes topographiques (pp. 92-125).

Chapître II: Géodésie (suite)

L. Puissant; Analyse appliquée aux opérations géodésiques (pp. 126-92); Tables des réfractions moyennes

et de leurs corrections pour les distances vraies au zénit (pp. 193-97).

n° 6 Historique, 4

trimestre an 11 (juin 1805):

Pascal-Vallongue: Considérations sur le Tyrol (pp. iij-cij).

Section II

Chapître I: Reconnaissances militaires

Extrait des Reconnaissances du Tyrol [recueillies par le Dépôt de la Guerre] (pp. 1-195).

Guilleminot: Second extrait d’une reconnaissance militaire de la Forêt Noire [partie septentrionale] (pp.

196-246).

n° 7 Topographie (1810):

Henry: Mémoire sur la projection des cartes géographiques, adoptée au Dépôt général de la Guerre (…),

pour faire suite au

Mémorial topographique et militaire

(pp. 1-143); Tables (pp. 144-220).

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