Epide´miologie de la me´ningite bacte´rienne,
Niamey (Niger), 1981-1996

G. Campagne,

1

A. Schuchat,

2

S. Djibo,

3

A. Ousse´ini,

4

L. Cisse´

4

et J. P. Chippaux

5

Dans la ceinture de la me´ningite en Afrique, l’importance de la me´ningite ende´mique n’est pas aussi bien e´tablie que
celle des e´pide´mies sporadiques de me´ningite a` me´ningocoque. Une surveillance re´trospective a permis d’identifier a`
Niamey (Niger), de 1981 a` 1996, un total de 7078 cas de me´ningite bacte´rienne diagnostique´s au laboratoire. La
plupart (57,7%) e´taient imputables a`

Neisseria meningitidis

, suivi de

Streptococcus pneumoniae

(13,2%) et

d’

Haemophilus influenzae

b (Hib) (9,5%). L’incidence annuelle moyenne de la me´ningite bacte´rienne e´tait de 101

pour 100 000 habitants (70 pour 100 000 au cours de 11 anne´es non e´pide´miques) et la mortalite´ annuelle
moyenne s’e´levait a` 17 de´ce`s pour 100 000. Au cours d’une pe´riode de 7 ans (dont une anne´e e´pide´mique majeure)
pour laquelle on dispose de donne´es,

S. pneumoniae

et Hib re´unis ont provoque´ plus de de´ce`s par me´ningite que

N. meningitidis

. Les cas de me´ningite e´taient plus fre´quents chez les hommes et sont apparus essentiellement en

saison se`che. Le se´rogroupe A est a` l’origine de 85,6% des cas de me´ningite a` me´ningocoque pendant la pe´riode
e´tudie´e. Les trois quarts de ces cas sont survenus chez des enfants de moins de 15 ans, dont plus de 40% chez des
moins de 5 ans. C’est chez les nourrissons de moins de 1 an que sont observe´es l’incidence et la mortalite´ maximales.
Dans cette classe d’aˆge, le Hib est la principale cause de me´ningite bacte´rienne, suivi de

S. pneumoniae

. La premie`re

cause de me´ningite chez les 1-40 ans e´tait

N. meningitidis

. L’utilisation des vaccins existants contre les me´ningites a`

N. meningitidis

,

S. pneumoniae

et Hib permettrait de re´duire conside´rablement la me´ningite ende´mique et le nombre

de de´ce`s en Afrique subsaharienne, et peut-eˆtre d’e´viter le retour des e´pide´mies me´ningococciques re´currentes.

Article publie´ en anglais dans

Bulletin of the World Health Organization,

1999,

77

(6) : 499-508.

Introduction

Niamey, la capitale du Niger, est situe´e au centre de la
ceinture africaine de la me´ningite (

1

), zone ou` non

seulement les e´pide´mies de me´ningite a` me´ningo-
coque se re´pe`tent, mais ou` s’observe e´galement un
nombre important de cas de me´ningite ende´mique.
Une telle situation est une menace grave pour la sante´
publique de la re´gion, compare´e a` d’autres parties du
monde. La dernie`re vague de me´ningite a` me´ningo-
coque e´pide´mique au Niger, qui a commence´ en
1995, a touche´ plusieurs pays dans les deux anne´es
qui ont suivi (

2, 3

). Un total de 41 930 cas de

me´ningite et 3639 de´ce`s ont e´te´ signale´s au Niger en
1995 (

4

).

Les e´pide´mies de me´ningite me´ningococcique

dans la ceinture me´ningitique sont relativement bien
connues, suite aux investigations re´alise´es dans le

cadre des actions de lutte (

5-10

). En revanche, peu

d’e´tudes re´alise´es en Afrique subsaharienne se sont
inte´resse´es a` la fre´quence de la me´ningite bacte´rienne
en dehors des pe´riodes e´pide´miques et ont caracte´rise´
les agents e´tiologiques spe´cifiques de la me´ningite
ende´mique (

11-13

). L’analyse du liquide ce´phalo-

rachidien (LCR) est re´alise´e au Centre de Recherche
sur les Me´ningites et les Schistosomiases (CERMES)
depuis 1981, et offre une source de donne´es re´-
trospectives sur l’e´pide´miologie de la me´ningite
bacte´rienne ende´mique et e´pide´mique a` Niamey sur
une pe´riode de 15 ans. Ces estimations de la charge de
morbidite´ et de la mortalite´ dues a` la me´ningite
bacte´rienne pourraient aider a` la de´finition des
priorite´s pour l’utilisation des vaccins existants et a`
l’e´valuation de nouveaux vaccins contre les trois
agents e´tiologiques principaux —

Neisseria meningitidis

,

Streptococcus pneumoniae

et

Haemophilus influenzae

b (Hib).

Mate´riel et me´thodes

Population d’e´tude et situation
ge´ographique

La plupart des 9 millions d’habitants du Niger, l’un
des pays les plus pauvres du monde, vivent dans la
re´gion me´ridionale agricole. Le climat est typique de
la ceinture me´ningitique, avec une saison se`che
marque´e (novembre a` avril) au cours de laquelle
souffle l’Harmattan, amenant des tempeˆtes de
poussie`re et de sable. La saison des pluies commence
en mai ou en juin et dure jusqu’en octobre. Niamey

1

Epide´miologiste, Coope´ration franc¸aise/Centre de Recherche sur

les Me´ningites et les Schistosomiases (CERMES), Niamey (Niger).

2

Responsable, Respiratory Diseases Branch, Division of Bacterial

and Mycotic Diseases, National Center for Infectious Diseases,
Centers for Disease Control and Prevention, Atlanta, GA (Etats-Unis
d’Ame´rique).

3

Bacte´riologiste, CERMES, Niamey (Niger).

4

Faculte´ des Sciences de la Sante´, Universite´ Abdou Moumouni,

Niamey (Niger).

5

Directeur de recherche, Institut franc¸ais de recherche scientifique

pour le de´veloppement en coope´ration (ORSTOM)/ CERMES, Niamey
(Niger).

85

Bulletin de l’Organisation mondiale de la Sante´

#

Organisation mondiale de la Sante´, 1999

Recueil d’articles N

o

1, 1999

est une ville a` forte densite´ de population (total :
547 743 habitants en 1995), en particulier a` la saison
se`che lorsque migrent les habitants des zones rurales
avant de retourner dans leur village quand la pluie
arrive. Les ressources consacre´es aux soins de sante´
sont limite´es.

Recueil des donne´es

Le laboratoire de bacte´riologie du CERMES analyse
tous les pre´le`vements de LCR qui lui sont soumis par
le service des maladies infectieuses de l’Hoˆpital
national de Niamey, ou` tous les cas pre´sume´s de
me´ningite de Niamey sont traite´s. Il est rare que les
pre´le`vements de LCR proviennent d’autres services
de l’Hoˆpital ou d’autres centres de sante´ de Niamey.

Les registres de laboratoire contenant les

re´sultats des analyses du LCR sont la source des
donne´es de cette e´tude, qui concerne tous les
pre´le`vements recueillis du 1

er

septembre 1981 au

30 juin 1996. On dispose pour chacun des cas de
donne´es sur les caracte´ristiques de´mographiques et
l’analyse du LCR (cellulorachie, coloration de Gram,
culture et se´rologie); les pre´le`vements de LCR
recueillis dans le but de surveiller la re´ponse du
patient a` l’antibiothe´rapie ont e´te´ exclus. Nous avons
e´galement consulte´ le registre hospitalier pour
connaıˆtre l’issue de l’infection et retrouver les
donne´es de´mographiques manquantes. Les dossiers
hospitaliers n’e´taient disponibles que de 1989 a` 1996.

Laboratoire

L’analyse du LCR et le se´rogroupage des me´ningo-
coques ont fait appel aux me´thodes classiques (

14

).

Jusqu’en 1994, les pre´le`vements ont e´te´ teste´s en
routine par agglutination de particules de latex au
moyen du Slidex Meningitis Kit-5 (BioMe´rieux,
Marcy-Etoile, France, re´fe´rence N

o

58803), qui

identifie

H. influenzae

type b,

N. meningitidis

A, B ou

C, ou

S. pneumoniae

. L’e´lectrosyne´re`se a rarement e´te´

utilise´e. Un se´rogroupage comple´mentaire de cer-
tains isolements de

N. meningitidis

a e´te´ re´alise´ au

laboratoire du Service de Sante´ des Arme´es-Le pharo
de Marseille ou a` l’Institut Pasteur de Paris.

L’antibiogramme a e´te´ fait au CERMES pour

certains pre´le`vements recueillis entre 1985 et 1996
par la me´thode des disques, en utilisant les Bio-discs
(BioMe´rieux, re´fe´rences N

o

5400 et 5466), pour

l’ampicilline et le chloramphe´nicol. Le nombre
d’isolements correspondant a` chacun des germes
pathoge`nes dont la sensibilite´ aux antimicrobiens a
e´te´ teste´e a varie´ de manie`re importante au cours de
l’e´tude, ce qui ne nous a gue`re permis d’appre´cier les
tendances de l’antibiore´sistance parmi les pre´le`ve-
ments de LCR examine´s.

De´finition du cas

Un cas de me´ningite bacte´rienne est de´fini par la
pre´sence d’au moins un des crite`res suivants :
– isolement a` partir du LCR de

N. meningitidis

,

S. pneumoniae

,

H. influenzae

, d’ente´robacte´ries ou

d’autres germes pathoge`nes;

– mise en e´vidence dans le LCR d’antige`nes de

N. meningitidis

,

S. pneumoniae

ou

H. influenzae

b, par

agglutination de particules de latex et/ou e´lectro-
syne´re`se;

– pre´sence a` l’examen direct de baˆtonnets ou de

cocci Gram-ne´gatifs ou de cocci Gram-positifs
dans le LCR; ou

– mise en e´vidence dans le LCR d’un nombre de

leucocytes >100/ml.

Analyse des donne´es

Pour pouvoir regrouper tous les cas de la meˆme
saison se`che, nous avons conside´re´ les anne´es du
1

er

juillet au 30 juin de l’anne´e suivante; les donne´es

de la premie`re anne´e (1981-1982) n’e´taient cependant
disponibles que pour 10 mois, a` partir du 1

er

sep-

tembre. L’incidence a e´te´ calcule´e pour 100 000 ha-
bitants. Les proportions ont e´te´ compare´es par le test
du chi

2

(

w

2

).

Le nombre d’habitants a` Niamey a e´te´ calcule´

pour chaque anne´e de 1981 a` 1996 a` partir des
chiffres du recensement de 1977 (242 973 habitants)
et du recensement de 1988 (391 876 habitants), en
appliquant un taux de croissance annuel de 4,5% en
1977-1988 et de 4,9% (taux de croissance officiel
pour Niamey) pour les anne´es suivantes. L’effectif de
la population par classe d’aˆge a e´te´ de´termine´ au
moyen de la structure d’aˆge du recensement de 1988,
applique´e a` la population totale estime´e chaque
anne´e. Les non-re´sidents ont e´te´ exclus des calculs
d’incidence et de mortalite´. Les donne´es ont e´te´
analyse´es au moyen du logiciel Statview II pour
Macintosh.

Syste`me national de notification

La surveillance des maladies a` de´claration obligatoire
au Niger est re´alise´e par le Syste`me national
d’Information sanitaire (SNIS) auquel les centres de
sante´ signalent les cas cliniquement identifie´s de
me´ningite. Nous avons compare´ les donne´es du
laboratoire du CERMES et celles qui ont e´te´ notifie´es
au SNIS de 1992 (date a` laquelle le SNIS a e´te´
renforce´) a` 1996.

Anne´es e´pide´miques et anne´es
non e´pide´miques

L’anne´e e´pide´mique e´tant de´finie comme une anne´e
ou` l’incidence totale de la me´ningite bacte´rienne
de´passe 140 cas pour 100 000 habitants, nous avons
identifie´ trois anne´es e´pide´miques (1984-1985, 1985-
1986 et 1994-1995) au cours des 15 anne´es d’e´tude.
Les donne´es dont nous disposons sur les cas de
me´ningite me´ningococcique intere´pide´miques ainsi
que sur l’incidence des autres germes pathoge`nes ne
couvrent que 11 anne´es non e´pide´miques entre
1981-1982, d’une part, et 1993-1994, d’autre part;
la disponibilite´ des re´actifs d’identification de

H. influenzae

et de

S. pneumoniae

ainsi que du mate´riel

de pre´le`vement du LCR a e´te´ moins bonne pendant
l’e´pide´mie de 1994-1995 et 1995-1996. Notre
description des caracte´ristiques de´mographiques

Recherche

86

Bulletin de l’Organisation mondiale de la Sante´
Recueil d’articles N

o

1, 1999

des me´ningites dues a`

S. pneumoniae

,

H. influenzae

ou

d’autres agents couvre la totalite´ des 15 anne´es
e´tudie´es.

Re´sultats

Donne´es globales

Agents e´tiologiques.

Pendant la pe´riode d’e´tude,

13 802 pre´le`vements de LCR ont e´te´ analyse´s, parmi
lesquels 7078 (soit 54,1%) re´pondaient a` la de´finition
du cas. Un germe pathoge`ne a e´te´ identifie´, par
culture et/ou se´rologie, dans 5846 cas (soit 82,6%);
la culture e´tait positive pour 3154 pre´le`vements
(

N. meningitidis

: 1983;

S. pneumoniae

: 613;

H. influenzae

:

397; autres agents : 161). Les tests au latex ont permis
d’identifier 2692 autres cas (

N. meningitidis

: 2098;

S. pneumoniae

: 321;

H. influenzae

: 273). Un total de

1232 cas ont e´te´ identifie´s par d’autres crite`res
uniquement et, dans la suite des analyses, ont e´te´
de´signe´s par « e´tiologie inde´termine´e ». Parmi les
pre´le`vements me´ningitiques positifs pour

H. influenzae

,

95,2% e´taient de type b, comme l’a montre´
l’agglutination au latex.

Lieu de re´sidence, incidence, taux de le´talite´ et

taux de mortalite´.

Le lieu de re´sidence de

5839 patients sur 7078 atteints de me´ningite bacte´-
rienne e´tait connu (soit 82,5%); 87,3% venaient de
Niamey et 12,7% ont de´clare´ eˆtre non re´sidents. La
re´partition des agents e´tiologiques de la me´ningite
chez les non-re´sidents e´tait comparable a` la re´parti-
tion chez les re´sidents. Le taux d’incidence annuel
moyen, le nombre de de´ce`s et le taux de le´talite´
imputables a` la me´ningite bacte´rienne sont indique´s
pour chacun des agents au Tableau 1. L’incidence
annuelle des trois principaux agents est indique´e a` la
Figure 1. L’incidence totale a` Niamey de´passe
140 cas pour 100 000 en 1984-1985, 1985-1986 et
1994-1995, anne´es de´finies comme anne´es e´pide´-
miques. L’e´pide´mie me´ningococcique de 1994-1995

due au se´rogroupe A a e´te´ la plus grave, avec un taux
d’incidence a` Niamey de 327 pour 100 000.

A Niamey, de juillet 1991 a` juin 1996, 3418 cas

de me´ningite au total ont e´te´ diagnostique´s au
laboratoire du CERMES, compare´ a` 3563 cas de
me´ningite de´clare´s au syste`me de de´claration obliga-
toire du SNIS (sensibilite´ globale : 96%, en supposant
que les donne´es du SNIS traduisent fide`lement la
situation). Le nombre annuel de cas de´clare´s
respectivement par le CERMES et le SNIS pour
cette pe´riode est le suivant : 1991-1992 : 469/555;
1992-1993 : 394/339; 1994-1995 : 169/169; 1994-
1995 : 1919/1943; 1995-1996 : 467/557. La plupart
des cas de me´ningite sont survenus en saison se`che
(65,3% de fe´vrier a` avril).

Age et sexe des cas.

L’aˆge e´tait connu pour

6330 cas (soit 89,4%). Parmi ces cas, 76,2% avaient
moins de 15 ans et 42,2% moins de 5 ans. Les moins
de 1 an repre´sentaient 22,8% des cas et 12,2%
avaient plus de 20 ans. La me´ningite e´tait plus
fre´quente chez les hommes que chez les femmes
(Tableau 2). Il n’y avait dans l’ensemble chez les
hommes pas de diffe´rence significative entre la
proportion de cas de me´ningite dus aux diffe´rents
agents (

w

2

= 4,8; p = 0,2). Chez les plus de 15 ans,

cependant, la pre´dominance des hommes e´tait
nettement supe´rieure (jusqu’a` 70% des cas) lorsque

N. meningitidis

et

S. pneumoniae

e´taient en cause.

Se´rogroupes de

N. meningitidis.

La majorite´

des cas de me´ningite a` me´ningocoque (85,6%)
survenus pendant les 15 anne´es e´tudie´es e´taient
dus a`

N. meningitidis

se´rogroupe A, se´rogroupe pre´-

dominant pendant 14 des anne´es e´tudie´es. Le
se´rogroupe C est responsable de cas sporadiques
pendant presque toute la pe´riode d’e´tude, mais a`
l’origine d’une morbidite´ beaucoup plus importante
en 1990-1993, la fre´quence de la me´ningite a`
se´rogroupe C en 1991-1992 (23 cas pour 100 000)
de´passant celle des me´ningites a` se´rogroupe A. Une

Tableau 1.

Nombre de cas et incidence annuelle moyenne de la me´ningite bacte´rienne de 1981 a` 1996,

et taux de le´talite´ et de mortalite´, en fonction du germe, de 1989 a` 1996, Niamey (Niger)

Germe

1981-1996

1989-1996

Nombre

Incidence

Nombre

Nombre

Taux de

Taux de

de cas

annuelle

de cas

de de´ce`s

le´talite´

b

mortalite´

moyenne

a

annuel moyen

a

(pour 100 000)

(pour 100 000)

N. meningitidis

4 081 (57,7)

c

55,3 (3,6 – 330,4)

d

2 843

239

11,7

6,0

S. pneumoniae

934 (13,2)

14,2 (2 – 25,6)

e

405

179

52,7

4,8

H. influenzae

670

(9,5)

10,5 (0,5 – 15,9)

e

306

110

43,3

2,9

Autres

161

(2,3)

2,3 (0,7 – 4,6)

103

40

54,1

1,2

Inde´termine´

1 232 (17,4)

18,5 (4,4 – 57,6)

520

73

17,3

1,9

Total

7 078 (100)

100,8 (27,3 – 347,6)

4 177

641

20,5

16,8

a

Les non-re´sidents a` Niamey ont e´te´ exclus du calcul des taux d’incidence et de mortalite´.

b

Taux de le´talite´ lorsque l’issue de la maladie est connue; l’issue e´tait inconnue dans 25% des cas.

c

Pourcentages entre parenthe`ses.

d

Fourchettes entre parenthe`ses.

e

Manque de re´actifs pour l’isolement du germe en 1994-1996.

Me´ningite bacte´rienne, Niamey (Niger)

87

Bulletin de l’Organisation mondiale de la Sante´
Recueil d’articles N

o

1, 1999

petite flambe´e e´pide´mique de me´ningococcie a`
se´rogroupe X a eu lieu en 1990 (incidence : 6,6 pour
100 000). Les autres se´rogroupes (B, W-135, 29-E)
sont uniquement a` l’origine de cas sporadiques.
Des isolements non groupables de

N. meningitidis

sont responsables de 5,1% des cas, avec une
polyagglutination observable chez 0,7% des souches.
L’Institut Pasteur de Paris a confirme´ que les souches
de l’e´pide´mie de 1994-1995 appartenaient au
sous-type A :4 :1.9 de

N. meningitidis

et au groupe

clonal III-1 (

15

).

Me´ningites d’e´tiologie inde´termine´e.

L’e´tio-

logie de 1232 cas de me´ningite sur 7078 (soit 17,4%)
n’a pas pu eˆtre identifie´e, ni par culture ni par la
se´rologie. Chez la plupart d’entre eux (941, soit
76,4%), le diagnostic a e´te´ porte´ uniquement sur la
cellulorachie. En re´examinant les caracte´ristiques
e´pide´miologiques des cas sans diagnostic e´tiologique,
nous avons tente´ de de´terminer si le diagnostic de
certains agents e´tait entache´ d’un biais syste´matique.
La proportion d’isolements dont l’e´tiologie est
inde´termine´e est relativement stable pendant les

anne´es non e´pide´miques, de 15,4% en 1993-1994 a`
28,6% en 1982-1983. En revanche, la proportion de
cas inde´termine´s pendant les deux anne´es e´pide´-
miques (1985-1986 et 1994-1995) passe de 33,8%
(1985-1986) a` 2% (1994-1995). La plupart des cas
d’e´tiologie inde´termine´e sont survenus pendant la
saison se`che de de´cembre a` mai, comme les cas ayant
une e´tiologie spe´cifique.

Nous avons compare´ les caracte´ristiques des

cas de me´ningite identifie´s a` celles des cas de
me´ningite inde´termine´s pour les anne´es non e´pide´-
miques. Le rapport hommes:femmes est identique
pour les deux groupes (1,37:1,66;

w

2

= 2; p = 0,1). Le

taux de le´talite´ est plus e´leve´ pour les cas de me´ningite
identifie´s (31,3%) que pour les cas inde´termine´s
(18,7%) (

w

2

= 17,5; p <0,01) pour les anne´es ou`

l’e´volution est connue. La re´partition des cas par aˆge
e´tait diffe´rente dans les deux groupes (

w

2

= 36;

p <0,01), la proportion des moins de 1 an e´tant plus
e´leve´e parmi les cas identifie´s (34,7% contre 25,2%),
le contraire s’observant pour les 5-9 ans (17,1%
contre 21,2%) et les 15-19 ans (8,4% contre 13,1%).

Anne´es non e´pide´miques

Incidence, taux de le´talite´ et e´tiologie par classe
d’aˆge.

Le taux d’incidence moyen des me´ningites

bacte´riennes et le taux de le´talite´ en fonction du
germe et de l’aˆge pour les 11 anne´es non e´pide´miques
sont indique´s au Tableau 3. Les donne´es concernant
l’ensemble des me´ningites bacte´riennes pendant
l’anne´e e´pide´mique 1994-1995 sont indique´es a` titre
de comparaison. Pendant les anne´es intere´pide´-
miques, c’est le me´ningocoque qui est responsable
de la plus grande part des cas de me´ningite (37,9%),
suivi du pneumocoque (20,7%) et de

H. influenzae

(16,4%). Pendant 5 ans, cependant, le me´ningo-
coque a e´te´ remplace´ par

S. pneumoniae

et/ou

H. influenzae

qui sont devenus l’e´tiologie pre´domi-

nante des me´ningites bacte´riennes. Pendant les
anne´es intere´pide´miques, le pneumocoque a e´te´
responsable de 38,7% des de´ce`s par me´ningite,

H. influenzae

de 24,1%, le me´ningocoque de 16,1% et

les autres agents bacte´riens de 9,1%. La Figure 2
indique, par classe d’aˆge, la proportion de cas de
me´ningite bacte´rienne intere´pide´miques imputables
a` chacun des agents.

Saisonnalite´.

La saisonnalite´ des me´ningites

bacte´riennes dues aux trois agents principaux
pendant les 11 anne´es non e´pide´miques est indique´e
a` la Figure 3. La me´ningite a` me´ningocoque pre´sente
un pic en avril, celle a` pneumocoque en mars, tandis
que celle a`

H. influenzae

reste relativement stable tout

au long de l’anne´e.

Me´ningite intere´pide´mique a`

N. meningiti-

dis.

L’aˆge e´tait connu pour 95% des 1331 cas de

me´ningite a` me´ningocoque survenus pendant les
11 anne´es intere´pide´miques. Trois quarts des cas de
me´ningococcie (soit 74,3%) sont survenus chez des
moins de 15 ans et 25,8% chez des moins de 5 ans.
L’incidence de la me´ningite a` me´ningocoque pendant
les anne´es intere´pide´miques est comparable dans

 

Fig. 1.

Incidence annuelle (pour 100 000 habitants) des me´ningites

bacte´riennes a`

N. meningitidis, S. pneumoniae

et

H. influenzae

,

de 1981 a` 1996, Niamey (Niger)

Le nombre de cas indique´ par anne´e correspond aux cas survenus du 1

er

juillet au 30 juin

de l’anne´e suivante, a` l’exception de 1981-1982 ou` les cas n’ont e´te´ enregistre´s que
du 1

er

septembre 1981 au 30 juin 1982.

Tableau 2.

Nombre de cas de me´ningite bacte´rienne, en fonction

du sexe et du germe, Niamey (Niger), 1981-1996

Germe

Hommes

Femmes

Rapport

hommes :

femmes

Nombre

a

Nombre

a

N. meningitidis

2 441 (60,2)

b

1 616 (39,8)

1,51

S. pneumoniae

534 (57,5)

395 (42,5)

1,35

H. influenzae

377 (56,5)

290 (43,5)

1,30

Autres

93 (58,1)

67 (41,8)

1,38

Inde´termine´

743 (60,8)

478 (39,2)

1,55

Total

4 188 (59,5)

2 846 (40,5)

1,47

a

Lorsque le sexe est connu.

b

Pourcentages entre parenthe`ses.

Recherche

88

Bulletin de l’Organisation mondiale de la Sante´
Recueil d’articles N

o

1, 1999

toutes les classes d’aˆge de moins de 20 ans
(Tableau 3). La comparaison de la re´partition par
aˆge des me´ningites a` me´ningocoque se´rogroupe A
pendant les 11 anne´es non e´pide´miques et les
3 anne´es e´pide´miques montre que la proportion de
cas qui touchent les moins de 5 ans pendant les
anne´es e´pide´miques est supe´rieure a` ce qu’elle est au
cours des anne´es non e´pide´miques (31,3% sur
2060 cas, contre 27,3% sur 875 cas respectivement;

w

2

= 4,6; p = 0,03). Conside´rant ces deux pe´riodes,

on n’observe aucune diffe´rence chez les moins de
15 ans (73,4% contre 74,5% des cas respectivement;

w

2

= 0,4; p = 0,5).

Nous avons compare´ la re´partition par aˆge et

les taux de le´talite´ des cas de me´ningite a` me´ningo-
coque se´rogroupes A et C pendant les anne´es
intere´pide´miques pour lesquelles nous disposions
des donne´es (1990-1993). La proportion de cas dus
au se´rogroupe A et se´rogroupe C est comparable
chez les moins de 15 ans (72,9% contre 71,6%
respectivement;

w

2

= 0,04; p = 0,8); les formes a`

se´rogroupe C sont cependant plus fre´quentes chez
l’enfant aˆge´ de 5 ans ou plus (79% de se´rogroupes C,
contre 65% de se´rogroupes A;

w

2

= 4,9; p = 0,04).

La diffe´rence entre les taux de le´talite´ des me´ningites
dues aux se´rogroupes A et C de

N. meningitidis

n’est

pas significative. Lorsque l’issue de l’infection est
connue, on constate que 14,7% des cas contamine´s

par le se´rogroupe A et 9,9% des cas contamine´s par le
se´rogroupe C sont de´ce´de´s (

w

2

= 2,2; p = 0,2).

La re´sistance a` l’ampicilline (6/811, soit 0,7%)

et au chloramphe´nicol (27/713, soit 3,8%) e´tait rare
parmi les isolements de me´ningocoque entre 1985 et

Tableau 3.

Incidence annuelle moyenne

a

(pour 100 000) et taux de le´talite´ (pour les cas dont l’e´volution

est connue), en fonction du germe et de l’aˆge, pour les 11 anne´es intere´pide´miques situe´es entre
1981 et 1994, Niamey (Niger). Les donne´es de l’anne´e e´pide´mique 1994-1995 sont indique´es a`
titre de comparaison.

Germe

Age (anne´es)

<1

1-4

5-9

10-14

15-19

20-29

30-39

5

40

Total

b

N. meningitidis

Incidence

37,4

32,2

43,3

37,2

30,9

10,9

5,5

3,4

25,8

Le´talite´ (%)

19,3

12

9

7,6

5,2

22,9

22,2

41,7

11,6

S. pneumoniae

Incidence

149.6

10,4

6,4

6,9

9,0

4,7

3,2

7,9

14,9

Le´talite´ (%)

57,7

56,8

15,8

34,8

62,1

58,3

20,0

60,0

52,8

H. influenzae

Incidence

210,6

10,6

1,3

0,6

0,3

0

0

0

12,3

Le´talite´ (%)

43,6

45,5

44,4

0

0

0

0

0

43,8

Autres

Incidence

31,8

3,2

0,7

1,7

1,4

0,2

0,3

0,2

2,6

Le´talite´ (%)

36,0

16,0

4,0

5,0

3,0

2,0

1,0

0

67,0

Me´ningites bacte´riennes, toutes e´tiologies confondues :

anne´es intere´pide´miques

c

Incidence

514,8

69,4

68,3

58,2

57,8

20,9

11,7

15,3

70,5

Le´talite´ (%)

47,9

29,7

9,7

13,0

19,2

31,9

22,9

44,7

28,8

Me´ningites bacte´riennes, toutes e´tiologies confondues :

anne´e e´pide´mique 1994-1995

Incidence

638,4

489,8

468,8

476,3

475,8

126,0

66,6

31,4

347,6

Le´talite´ (%)

29,1

12,8

8,4

10,6

8,1

11,8

19,2

29,4

12,3

a

Les non-re´sidents a` Niamey ont e´te´ exclus du calcul de l’incidence.

b

Le total de ligne inclut les donne´es concernant les cas d’aˆge connu et inconnu.

c

Me´ningites d’e´tiologie inde´termine´e incluses.

Fig. 2.

Proportion de cas de me´ningite en fonction du germe

et de la classe d’aˆge, pendant les 11 anne´es intere´pide´miques
situe´es entre 1981 et 1994, Niamey (Niger)

Me´ningite bacte´rienne, Niamey (Niger)

89

Bulletin de l’Organisation mondiale de la Sante´
Recueil d’articles N

o

1, 1999

1996, et l’antibiore´sistance ne montre pas de
tendance apparente au cours du temps.

Donne´es descriptives par germe infectieux

Me´ningite a`

S. pneumoniae.

L’aˆge e´tait connu pour

850 cas de me´ningite a` pneumocoque survenus
pendant la pe´riode d’e´tude (soit 91%). Le taux
d’atteinte maximal s’observe chez les moins de 1 an
(Tableau 3). Les moins de 2 ans repre´sentent 53,1%
et les moins de 1 an 43,9% de l’ensemble des
me´ningites a` pneumocoque, tandis que 25,6% des cas
sont survenus avant 6 mois et 12,5% pendant les
3 premiers mois. La Figure 4 indique la re´partition
par aˆge des me´ningites a` pneumocoque chez les
moins de 5 ans.

La re´sistance a` l’ampicilline des isolements de

pneumocoque e´tait mode´re´e (7/207, soit 3,4%), sans
tendance se´culaire dans l’e´chantillon disponible. On a
cependant repe´re´ une re´sistance au chloramphe´nicol
chez 15,6% des pneumocoques (42/269), avec une
augmentation manifeste de re´sistance apre`s 1990.

Me´ningite a`

H. influenzae.

L’aˆge e´tait connu

pour 631 cas de me´ningite a`

H. influenzae

survenus

pendant la pe´riode d’e´tude (soit 94,2%). Presque tous
ces cas (96,8%) sont survenus chez des moins de
5 ans, 92,9% chez des moins de 2 ans et 84%
pendant la premie`re anne´e. La Figure 4 donne la
re´partition des cas de

H. influenzae

chez les moins de

5 ans. Le pic d’incidence s’observe chez les enfants
de 5-6 mois. L’incidence de la me´ningite a`

H.

influenzae

de´passe 200 pour 100 000 chez les moins

de 1 an et est ne´gligeable chez les plus de 5 ans
(Tableau 3).

Parmi les 169 isolements de

H. influenzae

dont la

sensibilite´ a` l’ampicilline a e´te´ examine´e, 37 e´taient
re´sistants (soit 21,9%), la proportion d’isolements
re´sistants au chloramphe´nicol e´tant comparable
(25,2% sur 147 souches teste´es). Sur les 131 souches
teste´es vis-a`-vis des deux antibiotiques, 11 e´taient
doublement re´sistantes (soit 8,4%). La fre´quence de la
re´sistance a` l’ampicilline et au chloramphe´nicol semble
augmenter avec le temps. Parmi les 109 cas de
me´ningite a`

H. influenzae

pour lesquels on disposait a` la

fois d’informations sur l’issue clinique de la maladie et
sur l’antibiosensibilite´, on n’a pas observe´ d’associa-
tion significative entre la le´talite´ et la re´sistance a`
l’ampicilline ou au chloramphe´nicol (

w

2

= 1,9;

p = 0,2 et

w

2

= 0,1; p = 0,8 respectivement).

Autres agents e´tiologiques des me´ningites

bacte´riennes.

Sur les 7078 cas de me´ningite bacte´-

rienne, 161 (soit 2,4%) e´taient dus a` d’autres agents
que

N. meningitidis

,

S. pneumoniae

ou

H. influenzae

. Plus

de la moitie´ de ces cas (soit 60,2%) e´taient dus a` des

Enterobacteriaceae

, dont 56 a` des salmonelles; 32 cas

(soit 19,8%) ont e´te´ provoque´s par des staphylo-
coques, tandis que divers streptocoques,

Pseudo-

monas

sp. et

Acinetobacter

sp. ont e´te´ chacun a` l’origine

de 12 autres cas. La plupart des cas de me´ningite dus
aux

Enterobacteriaceae

sont survenus chez des moins

de 5 ans (soit 78,3%). Le taux de le´talite´ e´tait de
54% pour les 74 cas dus a` d’autres agents et pour
lesquels l’issue e´tait connue.

Me´ningite ne´onatale

Dans les 15 anne´es e´tudie´es, 101 cas de me´ningite ont
e´te´ identifie´s chez des nouveau-ne´s (<1 mois).

S. pneumoniae

est responsable d’un tiers de ces cas

(soit 33,7%); d’autres streptocoques ont e´te´ identifie´s
dans 3 cas. Les

Enterobacteriaceae

, salmonelles compri-

ses, repre´sentent 15% des me´ningites ne´onatales,

N. meningitidis

11% et

H. influenzae

10%. Sur 10 cas

de me´ningite a`

H. influenzae

, 9 au total e´taient dus

au se´rotype b. L’issue a e´te´ fatale pour la majorite´
des me´ningites ne´onatales (58%) dont le devenir
e´tait connu.

Discussion

La surveillance re´trospective des donne´es du diag-
nostic sur 15 anne´es nous a permis d’obtenir une
information comple`te sur les causes pre´cises et
l’ampleur de la me´ningite bacte´rienne dans une ville
typique (Niamey) de la ceinture me´ningitique de
l’Afrique. Les e´pide´mies de me´ningite a` me´ningo-

Nombr

e de cas

Mois

N. meningitidis
S. pneumoniae
H. influenzae

500

400

250

200

150

100

50

0

450

350

300

juil

août

sept

oct

nov

déc

janv

févr

mars

avril

mai

juin

WHO  99183

Fig. 3.

Mois de de´but des cas de me´ningite bacte´rienne,

pendant les 11 anne´es intere´pide´miques situe´es entre 1981
et 1994, Niamey (Niger)

 

 

Fig. 4.

Pourcentage cumulatif de cas de me´ningite a`

S. pneumoniae

et

H. influenzae

chez les moins de 5 ans, par classe d’aˆge, de 1981

a` 1994, Niamey (Niger)

Recherche

90

Bulletin de l’Organisation mondiale de la Sante´
Recueil d’articles N

o

1, 1999

coque, qui surviennent a` intervalles re´guliers au Niger
et dans les pays voisins, ne repre´sentent qu’une partie
des proble`mes de sante´ publique dus a` la me´ningite
dans la re´gion sahe´lienne. En pe´riode intere´pide´-
mique, l’incidence de la me´ningite bacte´rienne
ende´mique dans cette zone est notablement plus
e´leve´e qu’ailleurs, et c’est une cause fre´quente de
maladie et de de´ce`s du jeune enfant. Le me´ningo-
coque est la cause majeure des me´ningites bacte´rien-
nes, meˆme en pe´riode intere´pide´mique a` Niamey;
d’autres agents pre´dominent cependant certaines
anne´es. Au cours de la pe´riode 1989-1996, qui a
comporte´ une e´pide´mie importante de me´ningococ-
cie a` se´rogroupe A, le me´ningocoque a e´te´ respon-
sable de 68,1% des cas de me´ningite bacte´rienne,
mais de seulement 37,3% des de´ce`s. Par contre,
au cours de cette pe´riode, le pneumocoque et

H. influenzae

re´unis ont provoque´ 17% des cas et

45,1% des de´ce`s.

Nos donne´es sous-estiment peut-eˆtre l’impor-

tance re´elle de la me´ningite bacte´rienne a` Niamey,
dans la mesure ou` elles reposent sur une de´tection
passive des cas, seules les personnes qui consultent a`
l’hoˆpital et qui ont une ponction lombaire e´tant
identifie´es. Il peut y avoir des patients atteints de
me´ningite bacte´rienne foudroyante qui n’ont pas le
temps d’arriver jusqu’a` l’hoˆpital et d’autres qui n’y
sont peut-eˆtre pas adresse´s ou qui refusent d’eˆtre
hospitalise´s pour des questions financie`res ou
culturelles. Certains patients n’ont pas eu de ponction
lombaire et les mauvaises conditions de conservation
et de transport risquent d’avoir modifie´ les re´sultats
de la culture de plusieurs pre´le`vements de LCR. Nous
avons calcule´ l’incidence a` partir d’estimations de
l’e´volution de la population applique´es au recense-
ment de 1988, lequel pourrait eˆtre impre´cis; en outre,
les variations saisonnie`res de population sont
difficiles a` e´valuer. Une exposition ante´rieure aux
antibiotiques, fre´quente en Afrique, pourrait parfois
avoir empeˆche´ la culture du germe. La sensibilite´ des
tests de recherche de l’antige`ne des me´ningites
bacte´riennes est variable. Le manque de re´actifs pour
la recherche du Hib et de

S. pneumoniae

pendant les

deux dernie`res anne´es de l’e´tude pourrait expliquer la
diminution de l’incidence de la me´ningite a` pneumo-
coque et a` Hib (apre`s 13 anne´es d’une remarquable
stabilite´) pendant l’anne´e e´pide´mique 1994-1995 et
l’anne´e suivante. Selon nous, un grand nombre de cas
de me´ningite a` pneumocoque et a` Hib survenus ces
deux anne´es-la` auraient e´te´ classe´s avec l’e´tiquette
« e´tiologie inde´termine´e ». N’ayant pu identifier
d’autre cause propre a` expliquer cette chute des cas
a` Hib et a` pneumocoque, nous avons de´cide´ d’exclure
les donne´es correspondantes dans le calcul de
l’incidence.

Nos donne´es par agent causal repre´sentent des

estimations minimales dans la mesure ou` l’e´tiologie
de 17% des me´ningites bacte´riennes n’a pu eˆtre
pre´cise´e. La comparaison des cas ayant une e´tiologie
connue et de ceux ayant une e´tiologie inde´termine´e
donne a` penser que ces derniers sont probablement
dus a` une mosaı¨que de causes parmi les causes

majeures identifie´es de me´ningite bacte´rienne, avec
pre´dominance du me´ningocoque. L’observation
d’un taux de le´talite´ minimal et d’une proportion
maximale de cas chez les moins de 1 an, qui ont e´te´
place´s dans la cate´gorie inde´termine´e, conforte cette
hypothe`se. Concernant les cas dont l’e´tiologie est
connue, il n’est gue`re probable que les re´sultats
obtenus re´sultent d’une incapacite´ de notre part a`
de´celer un e´ventuel agent tout au long de la pe´riode
d’e´tude ou d’un biais syste´matique quelconque. Le
nombre de cas de´clare´s ces dernie`res anne´es par le
Syste`me national d’Information sanitaire renforce´,
qui identifie les cas d’apre`s le diagnostic clinique,
correspond aux donne´es du laboratoire de bacte´rio-
logie du CERMES, indiquant que nos donne´es sont
comple`tes, au moins pour les cas de me´ningite ayant
donne´ lieu a` un recours aux soins me´dicaux.

L’incidence annuelle de l’ensemble des me´nin-

gites bacte´riennes a` Niamey est en moyenne de 101
pour 100 000 habitants, a` savoir plus de 15 fois le
taux de´cele´ dans les pays de´veloppe´s (

16-18

) et

2-3 fois le taux observe´ a` Dakar (Se´ne´gal), ville situe´e
hors de la ceinture africaine de la me´ningite (

11

). Les

taux signale´s a` Niamey sont comparables a` ceux
observe´s dans d’autres zones de la ceinture me´ningi-
tique (

19

). Il est particulie`rement frappant que la

fre´quence de la me´ningite bacte´rienne (exclusion
faite des fortes anne´es e´pide´miques) est en moyenne
de 70 pour 100 000, et qu’elle de´passe 100 pour
100 000 lors de 4 anne´es sur les 15 concerne´es.

Trois agents (

N. meningitidis, S. pneumoniae

et

Hib) ont provoque´ plus de 80% des cas de me´ningite
bacte´rienne; la majorite´ des cas restants ont une
e´tiologie inde´termine´e. La contribution de ces agents
a` la me´ningite bacte´rienne telle que nous l’avons
estime´e est voisine de celle observe´e dans les e´tudes
re´alise´es dans 12 pays pendant les 20 dernie`res
anne´es (

5

). La proportion de cas de me´ningite

imputables a` chacun de ces agents diffe`re cependant
d’un pays en de´veloppement a` l’autre. Un bilan sur les
cas de me´ningite au Mali (

12

) — soit a` l’inte´rieur de la

ceinture me´ningitique — a e´galement re´ve´le´ que
l’agent pre´dominant e´tait le me´ningocoque. Cette
pre´dominance du me´ningocoque est probablement
une caracte´ristique qui distingue toute la ceinture
me´ningitique du reste de l’Afrique. Dans les secteurs
plus humides, la me´ningite a` pneumocoque est plus
fre´quente que celle a`

H. influenzae

et a` me´ningocoque

(

11, 13, 20

). Dans les pays industrialise´s,

H. influenzae

e´tait classiquement la premie`re cause de me´ningite
bacte´rienne (

16

) avant l’utilisation syste´matique du

vaccin conjugue´.

La me´ningite bacte´rienne pose un proble`me

particulier chez l’enfant, avec plus de 40% des cas
chez les moins de 5 ans.

H. influenzae

et

S. pneumoniae

e´taient les causes principales de me´ningite chez
l’enfant de moins de 1 an dans les anne´es e´pide´mi-
ques comme dans les anne´es intere´pide´miques. Sans
eˆtre l’objet de notre e´tude, les se´quelles a` long terme,
surdite´ et troubles du de´veloppement par exemple,
sont connues pour eˆtre particulie`rement fre´quentes

Me´ningite bacte´rienne, Niamey (Niger)

91

Bulletin de l’Organisation mondiale de la Sante´
Recueil d’articles N

o

1, 1999

apre`s les me´ningites a` pneumocoque et a` Hib dans les
secteurs ou` l’acce`s au traitement ade´quat est limite´.

La fre´quence plus importante de la me´ningite

bacte´rienne chez les hommes a de´ja` e´te´ remarque´e
dans les pays de´veloppe´s et en de´veloppement
(

11, 12, 16, 20

). De telles observations pourraient

re´sulter d’un biais de se´lection duˆ au comportement
de recours aux soins diffe´rent pour l’homme et pour
la femme, nos donne´es n’incluant que les patients
adresse´s a` l’hoˆpital. L’augmentation du risque pour-
rait toutefois eˆtre re´elle chez les hommes, en
particulier chez les plus de 15 ans, pour

N. meningitidis

et

S. pneumoniae

.

La plupart des e´pide´mies de me´ningococcie

survenues en Afrique ces 20 dernie`res anne´es sont
dues aux souches de se´rogroupe A (

5

).

N. meningitidis

se´rogroupe C est e´galement une cause de maladie
dans cette re´gion, et notamment d’e´pide´mies au
Burkina Faso, au Mali et dans le nord du Nige´ria en
1979 (

5

). Notre e´tude a mis en e´vidence l’e´mergence

de la me´ningococcie a` se´rogroupe C au Niger en
1990-1993. Apre`s la re´gression du nombre de cas a`
se´rogroupe C, les pathologies a` se´rogroupe A ont de
nouveau repre´sente´ une e´pide´mie majeure en 1994-
1995. Le meˆme phe´nome`ne avait de´ja` e´te´ observe´ a`
Bamako (Mali) (

12

). L’e´mergence pe´riodique du

se´rogroupe C semble eˆtre typique de la ceinture
me´ningitique, s’opposant a` la pre´sence quasi per-
manente des souches de se´rogroupe A dans ce
secteur.

Il ne nous a pas e´te´ possible d’estimer

l’importance re´elle des autres se´rogroupes de
me´ningocoque parmi les cas de me´ningite bacte´-
rienne a` Niamey, les se´rogroupes A et C e´tant seuls
syste´matiquement identifie´s. Une flambe´e de plus de
60 cas de me´ningite a`

N. meningitidis

se´rogroupe X a

eu lieu a` Niamey entre novembre 1996 et mars 1997
(Djibo, S., 1997, non publie´), comparable a` celle qui a
e´te´ signale´e en 1990 (

21

). La pre´sence de cette

souche est assez inhabituelle et une nouvelle
e´valuation des souches de se´rogroupe X est pre´vue.

On remarquera certains de nos re´sultats sur les

me´ningites a` me´ningocoque intere´pide´miques. A
Niamey, la re´partition par aˆge de ces cas de
me´ningite de´passe largement l’enfance et les taux
d’atteinte chez les moins de 20 ans sont relativement
stables. La modification de la re´partition par aˆge
pendant les e´pide´mies signale´es par Peltola et al. (

22

),

qui montre une plus grande proportion de cas de
me´ningite chez les sujets plus aˆge´s par rapport aux
anne´es non e´pide´miques, ne s’observe pas ici. On
constate au contraire une plus grande proportion de
cas chez les moins de 5 ans pendant les anne´es
e´pide´miques. D’apre`s certaines observations, le
me´ningocoque se´rogroupe C serait a` l’origine de
formes plus graves que le se´rogroupe A (

23

); les taux

de mortalite´ des me´ningites a` se´rogroupe A et a`
se´rogroupe C observe´s a` Niamey sont voisins.
Compare´ au se´rogroupe A, on constate une ten-
dance le´ge`rement supe´rieure des formes a` se´ro-
groupe C chez l’enfant plus aˆge´. Aux Etats-Unis
d’Ame´rique, le risque est plus grand chez l’enfant

plus aˆge´ de faire une pathologie a` se´rogroupe
C plutoˆt qu’a` se´rogroupe B (

24

).

Par sa fre´quence,

S. pneumoniae

est la deuxie`me

cause de me´ningite bacte´rienne. L’incidence de la
me´ningite a` pneumocoque a` Niamey est le´ge`rement
plus forte que celle qui s’observe dans les autres pays
de la re´gion (moyenne : 14,2 pour 100 000) (

11

), mais

environ 10 fois supe´rieure a` l’incidence de la
me´ningite a` pneumocoque dans les pays industria-
lise´s (

16, 18

). Les variations saisonnie`res observe´es a`

Niamey sont comparables a` celles qui ont e´te´ de´crites
dans d’autres parties de l’Afrique de l’Ouest (

11, 12

).

Le de´but pre´coce de cette infection a` Niamey est
caracte´ristique de l’e´pide´miologie des infections a`
pneumocoque dans les pays en de´veloppement (

17

).

Conforme´ment aux observations ante´rieures, la
me´ningite a` pneumocoque e´tait associe´e a` Niamey
a` un taux de le´talite´ important (

11, 12, 20, 25

).

Les formes a`

H. influenzae

sont importantes

chez les moins de 1 an (incidence : 211 pour
100 000 habitants — taux comparable a` celui
observe´ en Gambie (

25

) et au Burkina Faso (

26

),

mais bien supe´rieur a` celui qui est signale´ a` Dakar, au
Se´ne´gal (

11

)). Les caracte´ristiques de la me´ningite a`

H. influenzae

a` Niamey ressemblent aux descriptions

e´tablies dans d’autres pays en de´veloppement (

27

),

avec un de´but de la maladie dans le jeune aˆge et un
taux de le´talite´ e´leve´. Le se´rotype b est responsable
de plus de 95% des me´ningites a`

H. influenzae

a`

Niamey. Les variations saisonnie`res sont de faible
amplitude, un re´sultat comparable a` ceux qui ont e´te´
observe´s ailleurs dans la re´gion (

11, 25, 26

).

La re´sistance des isolements de

H. influenzae

a`

l’ampicilline et au chloramphe´nicol est fre´quente;
nous n’avons toutefois observe´ aucune association
entre la re´sistance et le taux de le´talite´, ce qui pourrait
s’expliquer par un taux de mortalite´ extreˆmement
e´leve´, meˆme chez les patients ayant une maladie a`
germes sensibles. L’e´mergence d’une ampicillino-
re´sistance des souches de

H. influenzae

a de´ja` e´te´

signale´e en Afrique de l’Ouest (

12

) et semble

augmenter : 50% des isolements e´taient re´sistants a`
cet antibiotique dans une e´tude mene´e re´cemment au
Malawi (

20

) et l’ampicillinore´sistance a e´te´ observe´e

chez un tiers des cas a`

H. influenzae

aux Etats-Unis

d’Ame´rique en 1986 (

16

).

La fre´quence de la re´sistance au chloramphe´-

nicol parmi les isolements de

H. influenzae

au Niger

est comparable a` celle qu’on observe au Malawi (20-
25%) (

20

). L’antibiore´sistance des cas a`

H. influenzae

(et, dans une moindre mesure, a` pneumocoque) fait
obstacle a` la prise en charge clinique des cas de
me´ningite dans les pe´riodes intere´pide´miques a`
Niamey. Si notre e´tude s’est uniquement limite´e
aux cas de me´ningite, l’importance des infections a`
Hib a` Niamey pourrait eˆtre bien plus grande qu’elle
n’apparaıˆt ici. En Gambie, ou` la fre´quence de la
me´ningite a` Hib est proche de celle de Niamey, plus
de 20% des pneumopathies graves sont imputables
au Hib (

28

).

D’autres agents, essentiellement des

Enterobac-

teriaceae

, provoquent des me´ningites bacte´riennes, en

Recherche

92

Bulletin de l’Organisation mondiale de la Sante´
Recueil d’articles N

o

1, 1999

particulier chez le nouveau-ne´, ainsi que l’a e´galement
rapporte´ Cadoz (

11

). Ces germes sont rarement la

cause de me´ningites dans notre e´tude, mais ils ont e´te´
observe´s plus souvent dans certains milieux pe´dia-
triques (

20, 29

). Si notre e´tude comportait de

nombreux cas de me´ningite ne´onatale, elle ne met
pas en e´vidence un roˆle important des streptocoques
de groupe B, lesquels sont la premie`re cause de
me´ningite ne´onatale dans nombre de pays indus-
trialise´s (

30

). Dans une e´tude multicentrique re´cente

finance´e par l’OMS dans quatre pays en de´veloppe-
ment sur les infections graves du nourrisson de moins
de 90 jours,

S. pneumoniae

est apparu responsable de

17 cas de me´ningite sur 43 cas culture-positifs, alors
que le streptocoque B n’e´tait implique´ que dans un
seul cas (K. Mulholland, communication person-
nelle, 1998).

Notre e´tude apporte les e´le´ments clefs indis-

pensables pour e´valuer les dimensions du proble`me
de la me´ningite en Afrique subsaharienne et peut
contribuer a` l’identification des actions prioritaires de
lutte contre les maladies e´vitables par la vaccination a`
mener dans la re´gion. Les me´ningites a` pneumocoque
et a`

H. influenzae

, qui suscitent moins d’attention que

la me´ningite a` me´ningocoque, ont manifestement un
impact majeur sur la sante´ publique. Dans la mesure
ou` la me´ningite est plus facile a` diagnostiquer avec
pre´cision que les infections respiratoires, le proble`me
est plus facile a` quantifier, et on peut penser que le
be´ne´fice de la vaccination contre les principales
causes de me´ningite devrait largement de´passer le

be´ne´fice de la pre´vention de la charge de morbidite´
due aux me´ningites estime´e ici.

L’importance de la morbidite´ et de la mortalite´

dues aux me´ningites de´crite pendant une dure´e de
15 ans a` Niamey donne a` penser que la vaccination
par l’un ou l’autre des vaccins actuellement disponi-
bles pourrait eˆtre utile (vaccins antime´ningo-
cocciques polyosidiques (

5

) et vaccins anti-Hib

conjugue´s (

31

)) ou encore par l’un des vaccins en

cours d’e´tude (vaccins antime´ningococciques conju-
gue´s A/C (

32

) et vaccins antipneumococciques

conjugue´s (

33

)). La mise en e´vidence de la charge

de morbidite´ et l’existence d’un vaccin suˆr et efficace
ne sont malheureusement pas les seuls facteurs qui
pe`sent dans la de´cision d’introduire un vaccin. Les
facteurs e´conomiques ont e´galement une importance
capitale et les de´cideurs ne disposant que de
ressources faibles, voire nulles, ont a` choisir parmi
des priorite´s sanitaires en compe´tition. Les estima-
tions de la morbidite´ et de la mortalite´ de la pre´sente
e´tude pourraient servir dans les analyses couˆt/
efficacite´ a` mode´liser l’inte´reˆt e´conomique de la
pre´vention de la maladie.

n

Remerciements

Ce travail a be´ne´ficie´ d’un soutien financier partiel du
Comite´ d’orientation OMS sur la vaccination contre
la me´ningite et la pneumonie, Recherche et de´ve-
loppement en matie`re de vaccins, Programme
mondial des Vaccins et Vaccinations, Organisation
mondiale de la Sante´, Gene`ve (Suisse).

Bibliographie

1.

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