Remontant vraisemblablement à l’époque romaine, la présence de la communauté
juive est attestée à Carpentras et dans les  villages du Comtat Venaissin à partir du
13

ème

siècle. 

La première expulsion des Juifs hors du royaume de France date du règne de
Philippe le Bel (1306). Quelques temps plus tard Clément VI dénonce cette attitude
d’accabler les Juifs de la Peste (1348), des famines, etc... et décide de les accueil-
lir sur ses terres pontificales dont fait partie le Comtat Venaissin.
La notion des «Juifs du Pape» est née.

Dès lors, les Juifs reviennent à Carpentras et louent une maison près de la synagogue
actuelle pour exercer leur culte. En 1367 ils obtiennent l’autorisation de construire
une nouvelle synagogue. Aux alentours de 1460, la communauté commence à se
regrouper autour de la rue de la Muse (aujourd’hui Place Maurice Charretier), qui
sera surveillée et fermée par deux portes à partir de 1486. 
Cette volonté de cloisonnement de la population juive se confirme au 16

ème

siècle

par l’expulsion des Juifs des états pontificaux. Le nombre des localités hébergeant des
Juifs diminue au siècle suivant. Le premier texte émanant de l’Assemblée du Comtat,

imposant clairement le regroupement dans
quatre villes, Avignon, Carpentras,
Cavaillon, et Isle-sur-la-Sorgue, date de 1646.

Dans le Comtat Venaissin, ces 

carrières

désignent la rue juive. Cette règle constitue
une grosse difficulté dans la vie professionnelle
et économique de la communauté. En effet,
une réglementation du 15

ème

siècle vise à

leur refuser tout autre métier que la friperie,
la brocante et le prêt d’argent. De plus,
l’enfermement dans les 4 carrières au 17

ème

siècle rend les commerces encore autorisés
presque impossibles et la population
s’appauvrit gravement. Cependant au début
du 18

ème

siècle, les Juifs détourneront ces

interdits et élargiront leurs horizons
commerciaux jusqu’à la France.

Un peu d’histoire… les Juifs du Pape

Porte Tricadou (aquarelle, A. Rousseau, XIX

ème

siècle)

qui séparait la rue de la Muse du quartier chrétien.

La carrière est aussi une communauté administrative et juridique, gérée par un
règlement appelé «

l’escamot

». L’autorité suprême appartient au conseil formé par

12 membres ou bailons. Le rabbin, les chantres, le boucher et le portier sont
employés par la carrière.

La population de ce quartier 

(actuellement rue Bidault et rue de la Vieille Juiverie)

,

le plus important du Comtat, était très fluctuante : 496 personnes y vivaient en
1555, et elles étaient 914 en 1788. Avec la Révolution Française, beaucoup quittent

la carrière et la ville ; et la population juive diminue très 
régulièrement aux 19

ème

et 20

ème

siècles. Ce n’est qu’avec l’arrivée

des Juifs d’Afrique du Nord que s’amorce un renouvellement
de la communauté.

Le second Temple de Jérusalem, démoli en l’an 70 par Titus et son armée romaine,
abritait l’arche sainte et le chandelier à 7 branches ; il était le centre du culte de
tout le peuple hébreu. Puis les sacrifices ont été remplacés par des prières ; à la salle
de prière sont adjoints l’école, le 

Mikvé

(bain rituel), la

salle des fêtes, la boucherie, la boulangerie… 

On commence alors à parler de synagogue

.

Le mot signifie : en grec «assemblée», en hébreu
«Beth Tefila» maison de prière, «Beth ha knesset» mai-
son du conseil, «Beth ha midrach» maison
d’étude. Il s’agit à la fois d’une assemblée de
fidèles, une maison du conseil de la communauté, un
lieu d’étude pour adultes et d’enseignement pour enfants.

A Carpentras, la construction de la synagogue
débute en 1367

. 

Au 18

ème

siècle elle sera  agrandie en deux étapes ; un

premier chantier mené par l’architecte Antoine
d’Allemand entre 1741-1746, une seconde
extension de 1774 à 1776 donnant l’aspect actuel
à la salle de prière du 1

er

étage.

La notion de «synagogue»

La façade

actuelle date de 1909 et est volontairement discrète.

A gauche dans le 

vestibule

se trouve, comme autrefois devant le Temple, une

fontaine pour les ablutions, aujourd’hui symboliques.

Au rez-de-chaussée

se trouve la partie la plus ancienne de la synagogue ; des

fouilles de 1992 ont mis à jour des éléments des périodes romaine et médiévale.

La

grande salle dite de Jérusalem 

: les fidèles s’y réunissent en conseil ou pour

l’étude ; il semblerait que les offices religieux s’y déroulaient avant la construction
de la nouvelle salle de prière à l’étage.

Depuis cette salle part un couloir qui mène au 

mikvé

.

Ce bain rituel répond à l’exigence de pureté faite aux femmes en rapport avec la
liturgie du temple : l’impureté liée aux différents actes de la vie impose la 
re-naissance, la régénération grâce au
mikvé. Il doit être creusé à même le sol et
alimenté par une source d’eau naturelle.

Le premier

(1)

est un petit bassin rectangulaire

de 1,30 m. de profondeur avec un escalier
de sept marches, muni d’un système
de pompe à main pour amener l’eau
préalablement chauffée dans une cuve
attenante.

Le second

(2)

est creusé dans le roc, profond

de 10 m. et alimenté en eau par une source ;
la salle presque carrée est couverte d’un
berceau en plein cintre au dessus de murs
en moellons ; un impressionnant escalier
de 6 volées s’enfonce dans le bassin. 

A cet ensemble de bains s’ajoute un 

pédiluve

accolé à la salle de Jérusalem.

Pas à pas dans le monument

(classé Monument Historique en 1924)

Les 

boulangeries

Parmi les nombreuses prescriptions, la bible impose aux Juifs des règles rituelles
concernant l’alimentation qui doit être cachère, conforme aux préceptes.
La synagogue possède 2 boulangeries pour satisfaire à ces exigences.

L’une est destinée à cuire le pain du 

chabbat

(1)

et des jours ordinaires de l’année ;

on voit encore le 

four à coupole

et la 

table de pétrissage

.

L’autre se compose d’une salle de pétrissage et d’un four indépendant et est
réserve à la fabrication des 

pains azymes

(non levés) appelés 

coudoles

en

Provence et matzoths dans le reste du pays. Ce sont les seuls pains autorisés
pendants les 8 jours de la pâque juive.

La 

table de pétrissage

(2)

porte encore le nom en 

hébreu de son donateur : Gad de Digne 1152.

Une 

courette

répond à une autre exigence des règles

alimentaires en servant de lieu d’abattage rituel des
volailles et du menu bétail ainsi que l’indique le
dispositif des eaux usées.

1

2

Table de pétrissage et fabrication des matzoths

La salle de prière

est le lieu où les fidèles se rassemblent lors des

offices sabbatiques ou des fêtes. L’esprit de son décor date
principalement de la campagne de 1774-1776.
Dépouillée lors de la Révolution, la communauté put racheter une
partie des lambris et de son mobilier à partir de 1800. Depuis les
années 50, différentes campagnes de restauration se sont succédées.

Mezouza

(1)

: sur le montant de la porte, petit parchemin écrit à la main, placé dans un étui

de bois ou de métal, contenant plusieurs passages de la Torah. Elle possède un rôle
symbolique de protection.

Plusieurs exemplaires de la 

Torah

sont conservés dans l’

arche sainte

(2)

du mur oriental.

La Torah est composée des cinq livres de Moïse, écrits à la main sur des rouleaux de
parchemin. Chacune est habillée par un manteau (petite housse) richement décoré et

d’une belle plaque en métal précieux, rappelant le pectoral
orné des grands prêtres du Temple de Jérusalem. 

Les 

lampes

: lors du séjour des Hébreus dans le désert,

l’Eternel ordonna la fabrication de la 

Menorah

, le candélabre à

7 branches. Elle disparut du Temple lors de sa destruction en 70.
La lampe de 

Hanouka

(3)

, à gauche de l’arche, est utilisée pour

la fête des lumières commémorant la libération du Temple de
Jérusalem par Judas Maccabée en 165 avant notre ère, souvenir
du miracle de la fiole d’huile qui brûla huit jours durant. 

L’

estrade

: au 18

ème

siècle l’officiant se tenait à l’étage,

comme en témoigne la 

Teba

placée au-dessus de l’entrée.

Aujourd’hui le pupitre est placé devant le tabernacle.

Le 

fauteuil d’Elie

(4)

: petit fauteuil à droite de l’arche sainte.

Dans la tradition, le prophète Elie est invité à toutes les
circoncisions, d’où la présence de son siège sur lequel le petit
garçon entre dans l’Alliance d’Abraham.

Des travaux de restauration récents ont permis de découvrir
dans l’espace de la tribune, derrière la Teba, une série de
peintures murales datant probablement de la seconde moitié
du 18

ème

siècle.

Au premier étage

La Synagogue de Carpentras est toujours un lieu de culte
célébrant les Offices de la religion hébraïque ; elle accueille le
Festival de Musiques Juives au début du mois d’août qui naît
en 1999 de l’initiative de Joseph AMAR, Président de
l’Association Cultuelle Israélite de Carpentras.
Le festival présente chaque année les diverses sensibilités et
expressions artistiques de la musique juive, influencée par les
rythmes et sonorités des pays dont les compositeurs sont

issus. On retrouve également l’influence de la musique traditionnelle juive dans des
compositions classiques, lyriques et même, chorales. Conteurs, musiciens, chanteurs et
danseurs se succèdent pour nous faire partager une histoire… l’Histoire des
Communautés juives à travers le monde.

Nb : le rez-de-chaussée de la synagogue, en réaménagement, pourra être visité ultérieurement.

Remerciements à : M. AMAR, M. BUSIDAN, M. FRUCTUS, Mme DOLLEKAMP-DAVID et 
Mme MAGNY du service Tourisme et Culture de la Cove

Aide bibliographique : “les Juifs du Pape : Avignon et le Comtat Venaissin” de R. Moulinas
(Paris, Albin Michel 1992)
Document édité par la Ville de Carpentras (Service Tourisme et Patrimoine Culturel et service
Communication / Événementiel).
Crédit Photos : Ville de Carpentras.

Le Festival de Musiques Juives de Carpentras

Fresque réalisée par l’artiste Raya SORKINE

 

Visites commentées par un guide conférencier, 

d’avril à octobre pour les individuels et toute l’année pour les groupes (sur réservation).

Renseignements à l’Office de Tourisme

HOTEL DIEU

Place Aristide Briand

84200 CARPENTRAS

Tel : 04 90 63 00 78 - Fax : 04 90 60 41 02

E-mail : office@carpentras.fr

Comment venir

 la Synagogue...

Place Maurice Charretier

84200 CARPENTRAS

De septembre à juin

Lundi au samedi

de 9h30 à 12h30 et de 14h à 18h

Jours fériés (à partir de Pâques)

de 9h30 à 13h

Juillet /Août

Lundi au samedi

de 9h à 13h et de 14h à 19h

Dimanches et jours fériés

de 9h30 à 13h

Horaires d’ouverture de l’Office de Tourisme