La presse quotidienne 

 

Titres et tirage 

Douze quotidiens payants sont publiés au Québec, dont dix en langue française. Ce nombre n’a 
pas bougé depuis plusieurs années, soit depuis l’expérience infructueuse du journal 

Le Fleuve

 qui 

aura duré moins d’une année dans la région de Rimouski en 1996. Par ailleurs, deux quotidiens 
gratuits de langue française desservent le marché de Montréal depuis 2001. Ces journaux visent 
principalement  les  utilisateurs  des  transports  en  commun  auxquels  ils  proposent,  du  lundi  au 
vendredi, une synthèse des principales nouvelles du jour. 
 
Dans  l’ensemble,  le  tirage  des  quotidiens  québécois  payants  a  peu  varié  ces  cinq  dernières 
années. Cette relative constance constitue plutôt une bonne nouvelle étant donné les baisses de 
tirage que connaissent les journaux  ailleurs. En effet, les autres titres canadiens ont connu une 
chute de 7,5 % depuis 1998. On note également des baisses dans la plupart des pays développés. 
Ainsi, de 2000 à 2004, la diffusion des quotidiens a diminué dans de nombreux pays européens. 
La  baisse  a  atteint  5,8 %  en  France,  7,7  %  en  Allemagne  et  11,4 %  au  Royaume-Uni.  Pour  la 
même période, les ventes des journaux ont également faibli aux États-Unis (- 2,1 % %), au Japon 
(- 2,1 %) et en Australie (- 4,8 %). 
 
Cette  stabilité  récente  des  tirages  au  Québec  ne  constitue-t-elle  qu’un  répit  avant  une  nouvelle 
période baissière comme celle qu’on a connu dans les années 1990 ? Il serait étonnant, en tout 
cas, qu’on revienne aux sommets atteints à la fin des années 1980 (graphique 1). De 1965 à la fin 
des années 1980, le tirage sur l’ensemble de la semaine des quotidiens québécois a augmenté de 
quelque  900  000  exemplaires  malgré  la  mort  de  quelques  titres.  Toutefois,  96  %  de  cette 
croissance est attribuable à l’apparition d’éditions du dimanche pour cinq des douze quotidiens. 
Mais, depuis 1990, c’est la chute. Une perte hebdomadaire de près de 1,1 million d’exemplaires 
malgré une légère embellie depuis 2001. La baisse est de 12,5 % pour les titres francophones, et 
de  23,2 %  pour  les  titres  anglophones.  La  perte de  popularité  des  quotidiens  est  toutefois  plus 
importante  que  ne  le  démontrent  ces  données  brutes  qui  ne  tiennent  pas  compte  de 
l’augmentation de la population et, donc, du nombre des clients potentiels. En effet, l’ensemble 
des quotidiens québécois vendent maintenant presque deux fois moins d’exemplaires par tranche 
de 1 000 personnes âgées de vingt ans et plus qu’au milieu des années 1960. Le nombre est passé 
de 304 exemplaires pour 1 000 lecteurs potentiels en 1965, à 165 en 2004 (graphique 2). 
 

Lectorat 

La baisse de popularité touche tous les groupes d’âge, mais elle est plus marquée chez les jeunes 
adultes. À l’échelle du Canada, ils ne sont plus que 45 % chez les 18-24 ans à lire régulièrement 
un journal en semaine (graphique 3) comparativement à plus de 50 % au début de la décennie. 
Aux États-Unis, cette proportion est tombée à 39 % et la tendance est présente dans de nombreux 
autres pays. L’arrivée de quotidiens gratuits, prédisaient certains, devait contrecarrer cette perte 
de popularité en rejoignant un nouveau public. Les expériences de Montréal et de Toronto, les 
deux villes canadiennes où ce type de journal a été lancé, ont prouvé que la relation n’était pas 
aussi évidente.  
 
D’une  part,  dans  la  métropole  du  Québec,  le  nombre  de  personnes  qui  lisent  régulièrement  un 
journal du lundi au vendredi a connu une augmentation de 18 % entre 2001 et 2004. La percée 
des  gratuits  est  manifestement  le  facteur  le  plus  important  qui  explique  une  telle  hausse.  Bon 

nombre des 300 000 Montréalais qui fréquentent maintenant sur une base régulière 

Métro

 ou 

24 

heures

 sont de nouveaux lecteurs. Toutefois, certains ont délaissé un titre payant au profit d’un 

gratuit parce qu’ils y trouvent l’essentiel de l’information, sans frais. C’est ainsi que le 

Journal de 

Montréal

 a perdu 52 000 lecteurs chez les moins de 50 ans pendant la période. 

 
Dans  le  marché  de  Toronto,  à  l’inverse,  le  développement  du  lectorat  des  gratuits  n’a  pas 
empêché une régression du nombre total de Torontois de moins de 50 ans qui lisent un journal 
régulièrement les jours de semaine. Ils sont près de 6 % à avoir abandonné cette pratique depuis 
2001.  Par  ailleurs,  la  croissance  de 

Metro

  et  de 

24  hours

  auprès  des  18-49  ans  s’est  fait  tout 

particulièrement  au  détriment  du 

Toronto  Star

  et  du 

Toronto  Sun

. 

Le  Globe  and  Mail

  et  le 

National Post 

ont aussi encaissé des pertes, mais de moindre importance. 

 
Les journaux gratuits sont particulièrement populaires auprès des 18-34 ans. De fait, 

Métro

 est 

maintenant au second rang des journaux les plus fréquentés par ces jeunes adultes montréalais, 
devant 

La Presse 

et après le 

Journal de Montréal

, alors que son alter ego talonne le 

Toronto Sun

 

pour  le  second  rang  dans  la  Ville  reine.  Par  ailleurs,  un  peu  plus  de  la  moitié  des  lecteurs  de 
« gratuits », tant à Montréal qu’à Toronto, ne parcourent jamais les pages d’un quotidien payant 
en semaine. Bon nombre d’entre eux sont des consommateurs fort actifs. Ils sont très recherchés 
par les annonceurs qui doivent donc, s’ils veulent les rejoindre au moyen d’un quotidien, acheter 
de l’espace dans les « gratuits ». Il n’est pas étonnant, devant de tels  succès, que de nouveaux 
journaux gratuits aient été lancés ces derniers mois dans plusieurs autres villes canadiennes. 
 
La formule se développe aussi à une vitesse folle à travers le monde, représentant 40 % du tirage 
en Espagne, 29 % en Italie, 27 % au Danemark et 25 % au Portugal. 
 

Revenus 

Pour  des  raisons  de  confidentialité,  ni  Statistique  Canada  ni  l’Association  canadienne  des 
journaux ne divulguent le montant des revenus que les quotidiens québécois tirent de la vente de 
publicité. En conséquence, les données disponibles pour 2003 concernent tous les journaux, soit 
les  quotidiens,  les  hebdomadaires  et  des  titres  tels  que 

Voir

  et 

Les  Affaires

.  Ensemble,  ils  ont 

obtenu 676 millions de dollars des annonceurs, petites annonces incluses. Ces revenus étaient de 
606  millions  en  1999.  Il  s’agit  d’une  augmentation  de  11,6 %  avec  une  croissance  annuelle 
moyenne de 3,7 %. À l’échelle du pays, les trois quarts de ces revenus sont allés aux quotidiens et 
il est raisonnable de penser que c’est, grosso modo, la même chose au Québec. Mentionnons que 
pour l’ensemble du pays, les revenus publicitaires des quotidiens ont crû de 1,9 % entre 2001 et 
2003. 
 
Ailleurs dans le monde, la situation n’est pas toujours au beau fixe. Les recettes des quotidiens 
dégringolent  dans  les  principaux  pays  européens  depuis  cinq  ans.  Par  contre,  les  journaux 
américains enregistrent une hausse de 3,9 % de leurs revenus publicitaires en 2004 par rapport à 
l’année précédente.  
 

Propriété 

La  popularité  des  quotidiens  gratuits  nous  oblige  à  examiner  la  question  de  la  propriété  des 
journaux sous de nouveaux angles. La mesure habituelle consiste à compiler les parts de tirage, 
soit  le  nombre  d’exemplaires  vendus  par  abonnement  ou  en  kiosque,  de  l’ensemble  des  titres 
payants  appartenant  à  chacun  des  propriétaires. Ces  tirages  sont  vérifiés  par  l’Audit  Bureau  of 

Circulation  (ABC).  Les  exemplaires  distribués  gratuitement,  considérés  comme  promotionnels, 
ne sont pas comptés.  
 
Dans  le  cas  des  journaux  gratuits,  la  difficulté  est  de  savoir  combien  des  exemplaires  placés 
chaque  matin  dans  les  présentoirs  ou  remis  à  des  camelots  ont  vraiment  trouvé  preneur.  La 
Canadian  Circulation  Audit  Board  (CCAB)  s’y  emploie,  mais  les  résultats  ne  paraissent  pas 
encore satisfaisants. On ne peut donc comparer le tirage du gratuit 

24 heures

 à celui de 

La Presse

. 

Seules les données concernant le lectorat sont compilées sur les mêmes bases et permettent des 
comparaisons  qui  prennent  en  compte  tous  les  quotidiens.  L’indicateur  lié  au  tirage  demeure, 
malgré  tout,  pertinent.  Les  journaux  payants  auxquels  il  s’applique  emploient  généralement  un 
plus grand nombre de journalistes que les titres gratuits. Ainsi, la salle de nouvelles de 

La Presse

 

compte  quelque  175  journalistes  alors  que 

Métro

  et 

24  heures

  en  emploient,  ensemble,  moins 

d’une  vingtaine.  Les  salles  plus    imposantes  des  payants  leur  permettent  de  traiter  un  éventail 
plus  grand  de  sujets  et  de  le  faire  avec  plus  de  profondeur  (notamment  par  des  analyses, 
commentaires  et  éditoriaux).  De  ce  fait,  ils  sont  susceptibles  d’exercer  une  influence  plus 
marquée sur les débats publics que les titres gratuits.  
 
Depuis  l’acquisition  en  novembre  2000  par  Gesca  (Power  Corporation)  de  trois  quotidiens  du 
groupe Hollinger, dont 

Le Soleil

 de Québec, deux groupes se partagent maintenant l’essentiel du 

tirage de la presse quotidienne payante de langue française au Québec (tableau 1). Avec ses sept 
titres  répartis  sur  l’ensemble  du  territoire  québécois,  Power  Corporation  accapare  la  moitié  du 
tirage  des  titres  de  langue  française.  Quebecor  ne  possède  que  deux  titres,  mais  leurs  parts  de 
marché  totalisent  45 %.  Les  parts  de  tirage  du  seul  quotidien  indépendant, 

Le  Devoir

,  ne 

représentent  plus  que  3 %  de  l’ensemble.  Chez  les  anglophones, 

The  Gazette

  appartient  à 

CanWest  Global  qui  possède  plusieurs  grands  quotidiens  au  Canada  anglais,  dont  le 

National 

Post

.  Pour  sa  part  le  petit  quotidien  sherbrookois 

The  Record

  qui  appartenait  à  Hollinger 

International  a été acquis  en janvier 2006par le groupe de presse Glacier Ventures International 
de  Vancouver.  La  transaction  incluait  également  des  journaux  communautaires,  plusieurs 
magazines  et  des  sites  Internet.  Glacier  est  surtout  présent  dans  le  domaine  des  journaux 
communautaires. Cette transaction d’une valeur  de 179 millions, le place d’ailleurs au  sixième 
rang canadien quant au tirage et au quatrième rang quant au nombre de titres. 

 

 
La mesure du lectorat (tableau 2) qui tient compte des deux titres gratuits qui desservent Montréal 
traduit une réalité un peu différente. Transcontinental qui est l’actionnaire majoritaire (60 %) de 

Métro

 rejoint, en effet, 10 % des lecteurs francophones. Power Corporation et Quebecor qui est 

propriétaire de l’autre gratuit en rejoignent, chacun, environ 40 %.  

 

Graphique 1 

 
 

Source : Compilations du CEM à partir des données de tirage vérifiées par Audit Bureau of Circulation (ABC) 
 
 

Graphique 2 
 

 

Source :  Compilation  du  CEM  à  partir  des  données  de  tirage  vérifiées  par  ABC  et  des  données  de  population  de 
Statistique Canada.  

 

 

Graphique 3 

 

Source : Données de NADbank. 

Tableau 1 

 

 

Répartition des titres et du tirage des quotidiens québécois payants selon la propriété 

(2004) 

 

Groupes 

Titres 

Tirage 

 

 

Nombre 

total 

d’exemplaires 
vendus 

par 

semaine 

Parts de marché (%) 

Moyenne 
lundi  au 
vendredi 

Samedi 

Dimanche 

 

 

 

Marché 
total 

Marché 
francophone 

 

 

 

Gesca (Power) 

La Presse 
La Tribune 
La Voix de l’Est 
Le Nouvelliste 
Le Soleil 
Le Quotidien 
Le Droit 
 

1 441 738 

194 102 

95 249 

253 989 
594 989 
168 492 
214 227 

2 962 786 

 
 
 
 
 
 
 

43,6 

 
 
 
 
 
 
 

51,4 

191 938 

31 001 
15 291 
41 619 
79 316 
28 082 
34 898 

276 055 

39 097 
18 794 
45 894 

114 263 

28 082 
39 737 

205 993 

0 
0 
0 

84 146 

0 
0 

Quebecor 

Le Journal de Montréal 
Le Journal de Québec 

1 922 597 

713 423 

2 636 020 

 
 

38,8 

 
 

45,7 

267 191 

98 165 

320 658 
122 863 

265 984 

99 735 

CanWest Global 

The Gazette 

1 001 139 

14,7 

 

140 778 

162 860 

134 389 

Le Devoir Inc 

Le Devoir 

169 200 

2,5 

2,9 

25 614 

41 130 

0 

Glacier Ventures 
International 

The Record 

25 130 

0,4 

 

5 026 

0 

0 

Total 

12 quotidiens 

6 794 275 

100,0 

100,0 

 

 

 

Source : Compilation du CEM à partir de données de tirage vérifiées par l’Audit Bureau of Circulation. 

 

Tableau 2 

 

 

Nombre total de lecteurs des quotidiens québécois  

payants et gratuits selon la propriété (2004) 

 

Groupes

 

Titres

 

Lectorat

 

 

 

Marchés anglophone et 
francophone 

Marché francophone* 

 

 

Nombre total 
de lecteurs** 

Parts de 
marché (%) 

Nombre total 
de lecteurs** 

Parts de 
marché (%) 

Gesca (Power) 

La Presse 
La Tribune 
La Voix de l’Est 
Le Nouvelliste 
Le Soleil 
Le Quotidien 
Le Droit 
 

926 400 

75 500 
37 000 
79 400 

249 700 

90 300 

149 700 

1 608 000 

 
 
 
 
 
 
 

33,8 

810 200 

75 500 
37 000 
79 400 

249 700 

90 300 

127 300 

1 469 400 

 
 
 
 
 
 
 

40,0 

Quebecor 

Le Journal de Montréal 
Le Journal de Québec 
24 Heures 

1 238 900 

357 000 
260 000 

1 855 900 

 
 
 

39,0 

1 055 200 

357 000 
183 900 

1596 100 

 
 
 

43,3 

Transcontinental 
(60 %) 

Métro 

513 400 

10,8 

354 600 

9.6 

CanWest Global 

The Gazette 

579 300 

12,1 

89 600 

2,4 

Le Devoir Inc 

Le Devoir 

200 000 

4,2 

170 800 

4,6 

Glacier Ventures 
International 

The Record 

3 500 

0,1 

3 500 

0,1 

Total 

14 quotidiens 

4 760 100 

100,0 

3 684 000 

100,0 

* Des données spécifiques aux francophones sont compilées pour les marchés de Montréal et de Ottawa-Gatineau. 
** Il s’agit du nombre de personnes ayant feuilleté ou lu au moins une édition pendant une semaine de publication. 

Source : Compilation du CEM à partir des données de NADbank. Les données les plus récentes de NADbank pour 

La 

Tribune

, 

La Voix de l’Est

, 

Le Nouvelliste

, 

Le Quotidien

 et 

The Record

 concernent l’année 2002.