En France, le maïs est la deuxième production végétale derrière le blé tendre et les surfaces cultivées représentent un peu plus de 10 % de la surface agricole utile totale.
Les surfaces consacrées à la culture de maïs se sont rapidement développées entre 1955 et 1975, passant de 450 000 à 2 837 000 ha. En 1988, elles atteignaient 3 481 000 hectares, dont 1 973 000 hectares pour le grain (dont 10 000 hectares de production de maïs doux et plus de 37 000 hectares en production de semences), et 1 508 000 hectares pour le maïs fourrage. Depuis, elles ont peu évolué, oscillant ces dernières années entre 3,2 et 3,5 millions d'hectares.

Cette évolution correspond à l'extension géographique de la culture. Presque uniquement localisée dans le Sud-Ouest dans les années 50, elle est désormais présente sur l'ensemble du territoire français.

Cette extension est liée à la création de variétés de plus en plus précoces pouvant s'adapter à d'autres régions du pays. Les rendements en maïs grain ont connu également une forte progression. Situés en dessous de 30 quintaux par hectare de moyenne nationale jusqu'en 1960, ils atteignaient plus de 50 quintaux par hectare dans les années 70.

Depuis, le gain de productivité moyen est d'environ 1,2 quintal par hectare et par an. En 2002, le rendement moyen enregistré atteint 91 q/ha (le record de rendement moyen a été enregistré en 1997 et 2000 avec 92 quintaux par hectare).
L'évolution de la production en France ne fait que refléter celle des surfaces et des rendements. Inférieure à 2 millions de tonnes jusqu'en 1960, la production annuelle varie désormais entre 10 et 16 millions de tonnes (16.6 millions de tonnes en 1997 du fait d'un rendement record).