Même si la consommation ré-
gulière de poisson et de mammi-
fères marins représente une
source importante d’oméga-3,
elle est également une source
non négligeable de contami-
nants environnementaux. « Plu-
sieurs polluants rejetés à des
milliers de kilomètres de l’Arc-
tique s’accumulent dans la chai-
ne alimentaire et les Inuits oc-
cupent le sommet de cette
chaine », affirme Dave Saint-
Amour.

Chercheur au Centre de re-

cherche du CHU Sainte-Justine
et au Département d’ophtalmo-
logie de la Faculté de médecine
de l’UdeM, M. Saint-Amour
soutient que certains agents
toxiques qu’on retrouve en
grandes quantités dans les tissus
de phoques, de bélugas et d’ours
polaires engendrent même des
anomalies sur le plan de la
transmission neuronale. « Ce-
la n’est pas étonnant, déplore

M. Saint-Amour. Le cerveau en
développement est très sensible
aux agents toxiques. Or, le 
niveau de mercure a presque
triplé au cours des 25 dernières
années chez les mammifères
marins de l’Arctique et  les BPC,
bien que bannis de l’industrie
depuis plus de 30 ans, sont 
omniprésents dans l’environ-
nement. »

Au cours d’une conféren-

ce-midi tenue à l’École d’opto-
métrie le 5 février dernier, le
chercheur a effectué un survol
des résultats de recherches me-
nées depuis 20 ans sur les
conséquences d’une exposition
à ces polluants sur le dévelop-
pement des enfants. Ayant lui-
même conduit une étude au-
près d’enfants inuits d’âge
préscolaire, dont les résultats
ont été publiés dans la revue
Neurotoxicology l’an dernier,
M. Saint-Amour parle en
connaissance de cause.

Un environnement à

risque

Selon les travaux présentés

par Dave Saint-Amour, une ex-
position à long terme aux bi-
phényles polychlorés (BPC) et
au mercure, particulièrement
pendant la grossesse, peut en-
trainer des déficits cognitifs chez
les jeunes enfants, dont des
troubles de l’attention et de la
mémoire. Mais, jusqu’à tout ré-
cemment, on ne savait presque
rien sur les effets de ces conta-
minants sur les fonctions senso-
rielles. « Ceci est pourtant fon-
damental pour comprendre
l’origine des déficits observés et
ainsi mieux orienter les straté-
gies d’intervention », déclare le
chercheur.

Spécialiste des évaluations

comportementale et électrophy-
siologique du système visuel,
Dave Saint-Amour fait partie
depuis 2000 d’une importante
équipe de recherche québéco-

américaine qui s’intéresse à 
cette problématique. « Notre
but est d’étudier, notamment
avec la vision, si le traitement
de l’information sensorielle est
touché chez les enfants inuits
du Nunavik en considérant
comme facteur potentiellement
protecteur le rôle des oméga-3.
Cela n’a jamais été fait aupara-
vant », dit-il.

L’étude longitudinale, qui

se poursuivra jusqu’en 2010,
comprend une cohorte de 
483 nouveau-nés inuits du 
Nunavik. À leur naissance, des
échantillons de sang ont été 
prélevés dans leur cordon 
ombilical afin de mesurer les
concentrations d’une panoplie
de contaminants environne-
mentaux. Durant la première
année de vie et à l’âge de cinq
ans, les enfants ont été soumis
à diverses évaluations du déve-

Hebdomadaire d’information

www.umontreal.ca

Volume 41 / Numéro 21 / 19 février 2007

À l’âge de quatre ans, Jacques Bou-
cher a vu entrer dans la maison fami-
liale de Saint-Pascal de Kamouraska
un groupe de violoneux venus célé-
brer la nouvelle année. Dès les pre-
mières mesures, il a voulu aller cher-
cher son meilleur ami, dans la maison
voisine, pour qu’il assiste à la fête
musicale. « Toute ma vie est là. J’ai
toujours aimé faire profiter les autres
de ma passion », dit le nouveau
doyen de la Faculté de musique, en-
tré en fonction en octobre dernier
en remplacement de Réjean Poirier,
qui avait occupé le poste pendant
neuf ans.

À son avis, la Faculté de musique

excelle sur tous les plans et mérite
une meilleure visibilité dans la com-
munauté québécoise. Son objectif,
au cours des quatre prochaines an-
nées, sera de donner un plus grand
rayonnement aux multiples activités
publiques de la Faculté. « Nous 
présentons dans nos trois salles 
de concert environ 580 spectacles 
par année, qui attirent quelque 
100 000 personnes. De l’opéra, du
jazz, de la percussion, de la musique
contemporaine, de la musique ba-
roque, du piano, de la musique 
de chambre et bien d’autres sont 
au programme. Il est temps que ce
dynamisme soit reconnu à sa juste
mesure. »

Cette jeune mère a des raisons de s’inquiéter, car le poisson que mange son enfant ne contient pas seulement des oméga-3…

Suite en page 2

Jacques Boucher, nouveau doyen de la
Faculté de musique

Jacques
Boucher veut
faire rayonner
la Faculté de
musique

Dès la gestation, les enfants du Nunavik sont exposés à des 

taux

anormalement élevés

de contaminants environnementaux 

Les BPC et le mercure

menacent la santé 

des enfants inuits

Suite en page 2

P3 

RECHERCHE À L’UDEM

Un

superordinateur fait son
entrée.

P4 

CAPSULE SCIENCE

D’où

vient l’interdiction de manger
du porc ?

P4 

SCIENCE POLITIQUE

Les

jeunes aiment la politique,
mais ne votent pas.

P6 

IMMUNOLOGIE

Rafick Pierre
Sekaly fait une
découverte
majeure.

Figure majeure de la musique

au Québec mais peu connu dans
le monde universitaire, le nou-
veau doyen a été réalisateur ra-
diophonique à la Société Radio-
Canada (SRC) de 1972 à 1997, où
il a assuré la direction des émis-
sions musicales de 1984 à 1987.
Puis il a occupé les fonctions de
directeur général et artistique des
Jeunesses musicales du Canada
(JMC) de 1998 à 2002. Sous sa
conduite, les JMC ont pris un es-
sor impressionnant : rénovation
du siège social qui abrite aujour-
d’hui une salle de concert de qua-
lité, ouverture à l’échelle nationa-
le du concours d’art vocal,
création du Concours musical in-
ternational de Montréal, implan-
tation d’un service de communi-
cation.

« Je considère mon poste ac-

tuel comme le troisième grand dé-
fi de ma carrière », indique le
doyen en faisant référence à ses
années passées à la SRC et aux
JMC. Il n’inclut pas dans le comp-
te sa propre activité de musicien.
Titulaire depuis 21 ans des orgues
de l’église Saint-Jean-Baptiste, à
Montréal, il a enregistré une ving-
taine de disques. Il donne envi-
ron 20 concerts par année, no-
tamment en compagnie de sa
femme, la violoniste Anne Robert.

Jean Chrétien au trombone ?

Même si M. Boucher a reçu

une formation universitaire en
bonne et due forme dans les an-
nées 70 (baccalauréat et licence
en interprétation organistique de
l’Université Laval), il n’a pas fait
carrière dans le milieu de l’ensei-
gnement. « Je me suis toujours
senti en filiation directe avec les
professeurs et les étudiants de la
Faculté de musique de l’Univer-
sité de Montréal, précise-t-il. J’ai
toujours reconnu la qualité de la
formation offerte ici. Quand j’étais
à Radio-Canada et que j’embau-

chais des recherchistes, 9 sur 10
venaient de cette faculté. »

Le doyen entend laisser sa

marque comme celui qui aura fait
rayonner la Faculté, à une époque
où la visibilité sur la scène pu-
blique est un facteur de réussite.
Dès le début de son mandat, il
s’est fixé comme objectif de ren-
contrer au moins une fois par mois
un acteur clé du milieu politique
ou du monde de affaires afin de
le sensibiliser aux besoins d’une
faculté de musique. Son agenda
n’a pas tardé à se remplir. « J’en
suis bien au-delà de mes prévi-
sions », signale-t-il trois mois après
son entrée en fonction.

Il se réjouit d’avoir vu l’an-

cien premier ministre du Québec
Bernard Landry assister au plus
récent concert de l’Orchestre de
l’Université de Montréal. Quant
à l’ex-premier ministre du Cana-
da Jean Chrétien, il est venu en
compagnie de sa femme à un
concert de jazz en novembre der-
nier. M. Chrétien était si enthou-
siaste à la fin du concert que, après
avoir félicité un à un tous les étu-
diants qui avaient donné le spec-
tacle, il a dit qu’il ressortirait son
trombone à coulisse du placard...

Finie l’humilité !

« Les gens de l’industrie n’en

font pas assez pour le financement
de la culture », mentionne le
doyen Boucher, qui souhaite 
voir les choses chan-
ger dans un avenir
prochain. Il est
conscient d’entamer
son mandat à un mo-
ment où les temps
sont durs pour les
universités québécoi-
ses en ce qui concer-
ne leur financement.
« Raison de plus pour
faire preuve d’une
plus grande créativi-
té », lance-t-il.

Au mois de 

décembre, le don

posthume d’un piano Steinway à
la Faculté par Denis Regnaud a
révélé le style de gestion du nou-
veau doyen. Plutôt que de simple-
ment apposer sur l’instrument une
plaque portant le nom du dona-
teur, on a créé un fonds Denis-
Regnaud qui attribuera annuelle-
ment des bourses aux étudiants
en musique pour le clavier (pia-
no, clavecin, orgue). Le tout a été
célébré par un concert auquel ont
pris part cinq professeurs de la 
Faculté. Pour inciter les donateurs
éventuels à participer à la capita-
lisation du Fonds, le doyen a signé
554 lettres personnalisées adres-
sées aux gens qui ont côtoyé le
donateur. « On veut amasser 
10 000 $ par année pour ce fonds.
On y arrivera ! »

La Faculté de musique, ce

sont 700 étudiants et 42 profes-
seurs. S’y ajoutent une centaine
de chargés de cours et une qua-
rantaine d’accompagnateurs. Ces
gens ont en commun la passion
de la musique et le souci de la qua-
lité, fait remarquer M. Boucher.
« Il faut cesser d’être humble. »

Dans ses rêves, il imagine 

que les grands ensembles de la
Faculté partent en tournée. « Et 
j’espère me débarrasser de mes 
fantasmes... en les réalisant »,
conclut-il en riant.

Mathieu-Robert Sauvé

2

FORUM

S e m a i n e   d u   1 9   f é v r i e r   2 0 0 7

loppement physique, moteur, 
sensoriel et intellectuel. Tout un
éventail de méthodes ont été 
employées, dont des mesures élec-
trophysiologiques de l’activité 
cérébrale.

Les résultats révèlent que les

nouveau-nés du Nunavik sont ex-
posés à des taux anormalement
élevés de BPC et de mercure. « Les

concentrations de composés orga-
nochlorés retrouvées dans leur
cordon ombilical sont quatre fois
plus grandes pour ce qui est 
des BPC et de 15 à 20 fois plus
grandes pour le mercure que celles
mesurées dans le sud du Québec.
Nous avons remarqué des asso-
ciations entre l’exposition à ces
contaminants et l’existence de dé-
ficits neurocomportementaux,
surtout au cours de la première
année de vie. C’est inquiétant »,
souligne Dave Saint-Amour.

Exposition intra-utérine

Comme bien d’autres pol-

luants organiques persistants, les
BPC et le mercure sont transmis
au fœtus par la mère. « Les BPC et
le mercure s’accumulent dans les
tissus des êtres vivants, traversent
la barrière placentaire et peuvent
perturber le développement du
fœtus à un moment où il est par-
ticulièrement vulnérable », in-
dique le chercheur. Certaines
études entreprises au Nunavik et
ailleurs dans le monde, notam-
ment aux îles Féroé (archipel da-
nois), laissent à penser que les
nouveau-nés en subissent les
contrecoups.

Mais l’impact de l’exposition

intra-utérine à certains contami-
nants suscite encore la controver-
se dans les milieux scientifiques.
« À l’heure actuelle, il est impos-
sible de dire si les problèmes 
d’apprentissage que peuvent vivre
des jeunes du Nunavik sont dus 
à des conditions familiales ou 
sociales difficiles ou encore à 
l’exposition aux contaminants »,
admet M. Saint-Amour. 

Les taux découverts chez les

enfants inuits au Canada sont
comparables à ceux trouvés chez
les enfants d’autres régions (dont
ceux du lac Michigan et des Pays-
Bas) qui souffrent de divers pro-
blèmes cognitifs. Cependant, les
conséquences à long terme de l’ex-
position aux contaminants pour
les enfants du Nunavik ne seront
pas connues avant qu’ils soient
de nouveau évalués, soit à l’âge
de 10 ans.

Un traitement de

l’information sensorielle

hors norme

Pour l’instant, l’enregistre-

ment de l’activité électrique du
cerveau à partir des potentiels évo-
qués visuels auprès de 102 sujets

de la cohorte initiale démontre
une certaine influence bénéfique
des oméga-3 en ce qui concerne le
traitement visuel. Du moins chez
les enfants âgés de cinq ans. Par
contre, ces acides gras ne sem-
blent pas empêcher l’action né-
faste des contaminants. De fortes
corrélations existent en effet entre
la performance aux tests visuels
et le degré d’exposition aux BPC
et au mercure.

« Plus le taux de mercure chez

les jeunes est élevé, plus la laten-
ce des potentiels évoqués visuels
est courte », mentionne Dave
Saint-Amour. Autrement dit, la
transmission de l’information vi-
suelle semble se faire plus rapide-
ment que d’habitude. Et ce n’est
pas nécessairement bon signe.
« Vous savez, il y a plusieurs rai-
sons qui expliquent pourquoi les
potentiels évoqués visuels pren-
nent un certains temps à se mani-
fester, signale M. Saint-Amour.
Cela indique que les circuits et
processus neuronaux fonction-
nent normalement. »

Le chercheur a noté un pro-

cessus contraire en ce qui a trait
aux BPC. « La latence était beau-
coup plus longue que la norma-

le. » Signe d’une irrégularité, on
retrouve le même phénomène
chez les personnes atteintes de di-
verses maladies, dont la sclérose
en plaques. Ce qui fait croire à 
M. Saint-Amour que le problème
des latences neuronales longues et
courtes pourrait être dû à des 
anomalies dans le traitement de
l’information. « C’est ce que nous
tentons présentement de mieux
comprendre. » 

Une subvention de 4,7 M$

Grâce à une subvention 

des National Institutes of Health
de 4,7 M$, l’équipe québéco-
américaine poursuit donc son étu-
de sur le développement des 
enfants inuits du Grand Nord. 

Outre Dave Saint-Amour,

Éric Dewailly, Pierre Ayotte, 
Célyne Bastien et Gina Muckle,
de l’Université Laval, Joseph et
Sandra Jacobson, de l’Université
Wayne State, à Detroit, et Charles
Nelson, de l’Université Harvard,
composent l’équipe responsable
du projet. Les conclusions défi-
nitives de l’étude seront connues
vers la fin de 2010.

Dominique Nancy

Les BPC et le mercure menacent la santé des enfants inuits

Suite de la page 1

Jacques Boucher veut faire rayonner
la Faculté de musique

Suite de la page 1

Le projet d’une boite à chansons,
genre très en vogue au Québec à
cette époque, murissait depuis le
début des années 60. Souvent re-
légué aux oubliettes, il renaissait
obstinément, succédant à l’effer-
vescence des campagnes électo-
rales de l’AGEUM.

Les défis étaient de taille pour

ses jeunes promoteurs ; il fallait
d’abord trouver un local suffisam-
ment grand et qui conviendrait aux
activités envisagées. Le désir des
étudiants était de recréer l’ambian-
ce d’un quartier latin, de constituer
un centre de vie culturelle tel le Ca-
fé de Flore, à Paris. On songea tout
d’abord à une ancienne église an-
glicane située rue Jean-Brillant, mais
les travaux de réfection se seraient
avérés trop couteux. Le seul local
disponible dans le quartier semblait
être cette grande salle dénudée si-
tuée à l’angle de l’avenue Decelles
et du chemin Queen-Mary et qui
avait servi de cafétéria d’urgence
lors du boycottage de la cafétéria de
l’UdeM en 1966. Il fallait mainte-
nant voir comment on allait renta-
biliser ces 8000 pieds carrés. 

La diversité des services 

offerts et la durée d’exploitation,
jusqu’à 16 heures par jour, sem-
blaient être la solution. Le Café 
Campus sera effectivement ouvert
tous les jours de 8 h à minuit et se-
ra à la fois restaurant le jour et tour
à tour boite à chansons, disco-
thèque, jazzthèque, salle de théâtre,
de réception et de réunion le soir.
L’âge minimal requis pour les soi-
rées de discothèque est de 20 ans ;
le prix de la bière et du vin est de
0,40 $.

Le 10 février 1967 sera le soir

de l’avant-première étudiante avec
en vedette Georges Dor et Stépha-
nie. Quelques avant-premières plus
tard a lieu l’ouverture officielle dans
une joyeuse atmosphère avec cock-
tail de lancement, illustres invités,
bar ouvert et prestation d’artistes.
Et ce ne sera qu’un début, plusieurs
personnalités de la scène culturel-
le québécoise s’y produiront : Jean-
Pierre Ferland, Jean-Guy Moreau,
Pauline Julien, Louise Forestier, Ro-
bert Charlebois, Claude Dubois, les
Cyniques, etc.

De nombreux étudiants y 

occuperont divers emplois : ils 
seront disques-jockeys, préposés à
la restauration, aux services aux
tables, à l’éclairage, à la mise en 
scène, au son ; d’autres encore s’es-
saieront à la chanson, à la poésie,
à la musique ou à la comédie. Le 
Café poursuivra ses activités à la 
même adresse jusqu’en 1993, 
année où il déménagera rue Prince-
Arthur à la suite de multiples
plaintes des résidants du quartier.

Source :

Division des archives, Université de Mon-
tréal. Fonds de l’Association générale des
étudiants de l’Université de Montréal
(P0033).

Le Quartier latin, 

1967.

Saviez-vous 

que…?

Le Café Campus a ouvert ses
portes en 1967

Hebdomadaire 
d’information de 
l’Université de Montréal

www.iforum.umontreal.ca

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et des relations publiques

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Paule des Rivières

Rédaction :

Daniel Baril, Dominique Nancy, 

Mathieu-Robert Sauvé

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Impression :

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Dave Saint-Amour

Georges Dor en 1967

Jacques Boucher a pour mission de mieux faire
connaitre les forces de la Faculté de musique.

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Le 

Département

de chirurgie

compte se doter
d’un simulateur
haptique 

Voici des chiffres à faire frémir :
pour la seule année 2000, une
équipe du Groupe de recherche
interdisciplinaire en santé a éva-
lué à 185 000 le nombre d’erreurs
médicales survenues au Canada.
Il en a résulté un million d’heures
d’hospitalisation supplémentaires
et les chercheurs estiment que de
9000 à 24 000 décès auraient pu
être évités n’eût été ces « évène-
ments indésirables ».

« Quatre-vingts pour cent de

ces fautes surviennent en situa-
tion d’apprentissage au cours de
laquelle un médecin doit maitriser
un nouvel instrument ou un nou-
veau type d’intervention, affirme
Sébastien Delorme, agent de re-
cherche au Conseil national de
recherches du Canada (CNRC).
La plupart de ces erreurs sont liées
à des chirurgies hautement com-
plexes et près de 40 % pourraient
être prévenues par un meilleur en-
trainement. »

C’est tout dire de l’importan-

ce du contrôle des gestes et de la
technologie. Selon les données
recueillies par l’agent de re-
cherche, un entrainement sur un
appareil de réalité virtuelle d’abla-
tion de la vésicule biliaire permet
de gagner 29 % du temps néces-
saire à une telle intervention et ré-
duit de cinq fois le risque de bles-
sure chez le patient.

Réalité virtuelle haptique

La technologie peut donc être

d’un grand secours pour éviter les
erreurs médicales. Sébastien 
Delorme présentait, le 12 février,
l’état d’un projet de recherche
commun du CNRC, du Départe-
ment de chirurgie de la Faculté 
de médecine et de l’unité de 
laparoscopie avancée de l’hôpi-
tal Maisonneuve-Rosemont, pro-
jet portant sur une nouvelle géné-
ration d’appareils simulateurs de
laparoscopie.

Pour permettre aux étudiants

et aux médecins de s’exercer à pra-
tiquer des interventions par lapa-
roscopie, il existe des simulateurs
qui reconstituent en trois dimen-
sions et de façon très réaliste di-
verses parties du corps où de telles
chirurgies sont possibles. Ces si-
mulateurs peuvent même faire en-
tendre les gémissements plaintifs
du patient virtuel si l’opérateur ef-
fectue une fausse manœuvre ou
manque de délicatesse.

« Mais ces appareils ne ren-

dent pas la réalité du contact avec

les tissus de l’organisme ni la ré-
sistance de ces tissus lorsque nous
manipulons les outils chirurgi-
caux », souligne le D

r 

Serge 

Dubé, vice-doyen aux affaires pro-
fessorales à la Faculté de médeci-
ne. Le défi des concepteurs en 
réalité virtuelle est donc d’ajou-
ter cette dimension aux prochains
appareils. C’est ce qu’on appelle la
dimension haptique du mouve-
ment.

Le néologisme « haptique »

désigne l’ensemble des compo-
santes sensorielles – soit kinesthé-
siques, tactiles et thermiques – qui
entrent dans la sensation du tou-
cher. L’un des éléments essentiels
est le « retour de force », qui nous
permet de déployer la force né-
cessaire dans l’accomplissement
d’un geste, que ce soit pour sou-
lever un verre, tourner un volant
d’automobile ou serrer une main.

« Le programme haptique sur

lequel nous travaillons permettra
à l’opérateur de ressentir la résis-
tance d’un tissu lorsque ses ins-
truments entreront en contact
avec celui-ci, par exemple avec la
paroi intestinale, explique Sébas-
tien Delorme. Le retour de force
nécessitera que l’opérateur exerce
la bonne pression pour faire adé-
quatement son intervention.
L’image montrera également en
temps réel la déformation des 
tissus au moment d’un contact 
accidentel ou pendant l’interven-
tion. »

Assurer l’acquisition des

connaissances

Le programme de simulation

sur lequel porte le projet concer-
ne les interventions dans la zone
du bassin, soit les laparoscopies
en gynécologie et en urologie ain-
si que pour l’ablation de tumeurs
colorectales.

Même si les constituants mé-

caniques d’un tel appareil existent
déjà et sont produits ici même, à
Montréal, par la firme MPB, qui
fabrique les meilleures pièces du
genre dans le monde, le logiciel
haptique n’en est qu’à sa phase
embryonnaire. Serge Dubé espè-
re entrer en possession du pro-
duit final en 2010.

S’il accorde sa confiance à

cette technologie, le vice-doyen
jette toutefois un regard critique
sur celle-ci. « C’est une véritable
révolution dans l’enseignement,
mais il ne faut pas que ces appa-
reils ne soient que des gadgets, dé-
clare-t-il. Il faut s’assurer que les
connaissances sont transmises et
qu’il en reste quelque chose chez
les étudiants. »

Lui-même n’a pas appris à

partir de simulateurs, mais l’éva-
luation des apprentissages réali-
sés à l’aide de tels appareils dé-
montre, à son avis, leur utilité et
leur pertinence.

Daniel Baril

L’Altix 4700

est 

à la disposition 
de 350 chercheurs
québécois

Le superordinateur à mémoire
partagée le plus puissant du pays,
l’Altix 4700, est maintenant à la
disposition de 350 scientifiques
québécois grâce à un important
don en nature de SGI Canada au
Réseau québécois de calcul de
haute performance (RQCHP). Le
RQCHP regroupe les cinq établis-
sements universitaires suivants :
l’Université de Montréal, l’Uni-
versité de Sherbrooke, l’Univer-
sité Concordia, l’École polytech-
nique et l’Université Bishop’s.

Le RQCHP abrite aujourd’hui

le superordinateur Altix 4700 qui,
avec 384 processeurs à cœur
double (768 cœurs) et 1536 giga-
octets de mémoire vive (à titre com-

paratif, un ordinateur personnel
contient de 1 à 2 gigaoctets), aug-
mentera la capacité et la perfor-
mance du parc d’équipements ser-
vant au calcul de haute
performance. 

« Le geste de SGI mérite d’au-

tant plus d’être souligné qu’il per-
met à des centres de recherche
québécois d’être concurrentiels
dans un environnement où la
technologie évolue rapidement »,
a expliqué le recteur, Luc Vinet, au
cours d’une cérémonie destinée
à remercier SGI Canada et à 
laquelle assistaient Robert David-
son, directeur des programmes et
de l’exploitation à la Fondation
canadienne pour l’innovation,
Martin Pinard, président de SGI
Canada, ainsi que David Séné-
chal et Michel Côté, respective-
ment directeur et directeur de
site à l’Université de Montréal
pour le RQCHP.

« Avec l’Altix 4700, nos cher-

cheurs peuvent à présent compter

sur l’un des superordinateurs les
plus puissants du monde, a ajou-
té Joseph Hubert, doyen de la 
Faculté des arts et des sciences.
De nouvelles portes s’ouvriront à
eux, alors qu’ils pourront entre-
prendre des calculs d’une telle
complexité que ceux-ci n’étaient
pas envisageables auparavant. »

Les études des chercheurs du

RQCHP portent sur un vaste
éventail de domaines scientifiques
et leurs retombées influent sur plu-
sieurs secteurs d’activité : santé et
pharmaceutique, automobile, aé-
ronautique, physique, chimie et
nanotechnologie, pour ne nom-
mer que ceux-là. La performance
des superordinateurs auxquels les
chercheurs ont accès a des réper-
cussions certaines sur les possibi-
lités de recherche. L’Altix 4700
permettra de réduire considéra-
blement la durée des simulations,
certaines passant même de deux
semaines à deux minutes.

S e m a i n e   d u   1 9   f é v r i e r   2 0 0 7

FORUM

3

Affaires

universitaires 

Un superordinateur à
mémoire partagée est
logé à l’UdeM

Céline Pilon, directrice de la cam-
pagne Centraide à l’UdeM depuis
près de 20 ans, se réjouit du résul-
tat de la collecte de 2006 qui,
cette année encore, a dépassé son 
objectif. Le total atteint est de 
362 383 $ pour 1300 dons. Et
l’objectif initial avait été fixé à
350 000 $. Signalons par ailleurs
que la participation des étudiants
s’est chiffrée à 3609 $. 

Ces résultats, qui une fois de plus
attestent de la générosité de la
communauté, ont pu être
obtenus grâce au travail du
comité local de Centraide,
présidé par le professeur émérite
Gilles Rondeau, assisté de nom-
breux bénévoles qui ont tendu la
main au bénéfice des plus dému-
nis.  

Centraide :
objectif
dépassé !

De gauche à droite, Guy Berthiaume, vice-recteur au développement et aux relations avec les diplômés, Michel Côté,
Robert Davidson, Martin Pinard, le recteur Vinet et Joseph Hubert 

Soins

et pédagogie

Réalité virtuelle en
laparoscopie

Trouvez le nom commun qui a successivement désigné les éléments 
ci-dessous. 

• Une étoffe de laine 
• Un tapis de table fait de cette étoffe 
• Une table ainsi couverte 
• Une table de travail 
• La pièce où se trouve une table de travail 
• Un lieu de travail 
• Un établissement ouvert au public 
• L’ensemble des employés travaillant dans un bureau 

Ce test linguistique a été élaboré par le Centre de communication

écrite (CCE) et reproduit avec son autorisation. Source : < www.cce.umon-
treal.ca>. Pour plus de détails, consultez le site du Centre sous la 
rubrique « Boite à outils ».

test 

linguistique

Réponse: 

Ces définitions sont celles du nom

bureau,

dont le sens

a évolué par métonymie: avec le temps, le terme désignant le contenu

s’est appliqué aussi au contenant ou le terme désignant la partie s’est

appliqué au tout. L’évolution du mot 

toilette

est un autre exemple

d’extension métonymique. Désignant d’abord une petite toile, le nom

toilette

a désigné ensuite le linge sur lequel étaient déposés les acces-

soires servant à la parure, puis les accessoires mêmes, ensuite le meuble

garni des accessoires, enfin l’action de s’habiller ou d’effectuer les soins

de propreté du corps. Au pluriel, le terme 

toilettes

désigne maintenant

les cabinets d’aisance.

Louise Lévesque, coordonnatrice du Laboratoire d’enseignement chirurgical
de l’hôpital Maisonneuve-Rosemont, et Serge Dubé montrent le fonctionnement
du simulateur de laparoscopie actuel.

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.

4

FORUM

S e m a i n e   d u   1 9   f é v r i e r   2 0 0 7

Mais l’intérêt des
jeunes tombe quand
ils sont en âge

d’aller voter

Lorsqu’on invite les adolescents
montréalais à évaluer leur intérêt
pour la politique sur une échelle
de 0 à 10, plusieurs donnent une
note supérieure à 6. « C’est déjà
pour moi une surprise. Les jeunes
sont moins apathiques que les pré-
jugés le laissent entendre », com-
mente Eugénie Dostie-Goulet,
dont la thèse de doctorat au Dé-
partement de science politique
porte sur les adolescents et la po-
litique.

Pour les besoins de sa re-

cherche, la jeune femme de 26 ans
a mené une vaste enquête auprès
de 760 élèves de troisième secon-
daire afin de connaitre leurs opi-
nions sur l’actualité politique. Les
réponses obtenues sont éton-
nantes. « Les jeunes ont des 
opinions éclairées sur plusieurs
sujets liés à la politique nationale
ou internationale, dit-elle. Ils sont
de plus très critiques. Le menson-
ge, la corruption, les fausses pro-
messes, c’est ce qu’ils détestent le
plus chez les politiciens. »

L’originalité de cette recher-

che est qu’elle s’étend sur plu-
sieurs années, de façon à voir
comment progressera le rapport
des jeunes avec la politique. « La
littérature scientifique sur le sujet
est extrêmement rare et remonte
aux années 70, explique la cher-
cheuse. À cette époque, on a sur-
tout étudié l’influence parentale
sur les attitudes électorales des
enfants. Notre étude est différen-
te. Il s’agit de découvrir les atti-
tudes et opinions des jeunes eux-
mêmes pour ce qu’elles sont et de
voir comment elles vont évoluer
sur plusieurs années. »

Les jeunes sondés avaient 14

et 15 ans au moment de la pre-
mière rencontre. Ils seront de nou-
veau interrogés en quatrième puis
en cinquième secondaire. Ils au-
ront ensuite le droit de vote.

Voilà où la recherche d’Eu-

génie Dostie-Goulet pourrait
s’avérer le plus utile. « Moins du
quart des électeurs de 18 ans 
votent, souligne-t-elle. On aime-
rait mieux comprendre pourquoi
ils sont si nombreux à s’abstenir. »

Ce phénomène de l’absten-

tion chez les jeunes adultes préoc-
cupe les politologues. Selon une
recherche de Jon Pammett et 
Lawrence LeDuc effectuée en
2000, 38,2 % des électeurs cana-
diens qui ont eu 18 ans en 1993
ont exercé leur droit de vote aux
élections fédérales de 2000. Ceux
qui ont atteint la majorité en 1997
n’ont été que 27,5 % à déposer
leur bulletin dans l’urne et ceux
qui pouvaient voter pour la pre-
mière fois en 2000 n’ont été que
22,4 % à le faire.

Pourquoi s’abstiennent-ils au-

tant s’ils manifestent un intérêt
pour la politique plus tôt dans
l’adolescence, comme tend à le dé-
montrer l’étude de M

me

Dostie-

Goulet ? « Pour l’instant, c’est une
question sans réponse. Et j’aime
les questions sans réponse », lan-
ce la doctorante en esquissant un
sourire.

Études et engagement

Sous la direction d’André

Blais, professeur spécialisé dans
l’analyse du comportement de
l’électorat, Eugénie Dostie-
Goulet poursuivra sa recherche
au cours des trois prochaines an-
nées. 

S’il est vrai qu’il serait hâtif

de tirer la moindre conclusion, el-
le émet l’hypothèse que des
mythes entourent les jeunes au
chapitre de leur engagement dans
la vie publique. « J’ai le sentiment
que les jeunes sont plus politisés
qu’on pense, indique-t-elle. Cette
recherche permettra peut-être d’en
apprendre davantage à ce sujet. »

Il est important d’étudier cet-

te question puisque les habitudes
électorales s’acquièrent très tôt
dans la vie. Des chercheurs ont
découvert dans les années 90 que
voter est une habitude qui se
prend jeune. Et inversement. C’est
donc essentiel de comprendre ce
qui distingue les jeunes qui négli-
gent d’exercer leur droit de vote et
ceux qui, au contraire, s’en pré-
valent à la première occasion.

En matière d’engagement,

Eugénie Dostie-Goulet est un mo-
dèle en soi. Présidente de l’Asso-
ciation des étudiants des cycles
supérieurs en science politique de
l’Université de Montréal, elle a
toujours accordé une bonne pla-
ce à ses propres activités poli-
tiques. En 2001 et 2002, par
exemple, alors qu’elle étudiait à

l’Université de Sherbrooke, elle a
animé l’émission Politique en 
direct à la station CFLX 95,5. Du-
rant les mêmes années, elle a par-
ticipé à une simulation des tra-
vaux de l’Organisation des
Nations unies. Puis, en 2005, el-
le a suivi un stage d’été en psy-
chologie politique à l’Université
Stanford.

Vote et mariage gai

Sur le plan universitaire, sa

recherche précédente a obtenu
beaucoup de succès dans le sec-
teur de la science politique. En
2005, l’étudiante déposait à
l’UdeM un mémoire de maitrise
sur l’impact du mariage gai sur les
élections fédérales de 2004. Un
article synthèse vient de paraitre
dans la revue Politique et socié-
tés (volume 25, numéro 1).

Dans ce travail, la jeune 

femme a voulu savoir si le débat
sur le mariage gai a influencé les
électeurs. La réponse est oui.
« Nous avons calculé que plus de
4 électeurs sur 100 ont voté diffé-
remment en raison de cet enjeu
électoral, signale-elle. Une pro-
portion qui a atteint six pour cent
dans l’Ouest canadien. »

C’est grâce à l’Étude électo-

rale canadienne (une étude dont
André Blais est un des principaux
responsables) qu’Eugénie Dostie-
Goulet a pu obtenir les réponses
de 3275 entrevues réalisées avant
et après les élections qui ont 
porté les conservateurs de Ste-
phen Harper au pouvoir. « Nous
croyons que, si cet enjeu n’avait
pas fait partie des considérations
des électeurs, le résultat du scru-
tin aurait été différent, certains
électeurs ayant alors voté pour un
autre parti que celui qu’ils ont
choisi », écrit-elle dans sa présen-
tation des résultats.

Cependant, le Parti conser-

vateur (seul parti ouvertement op-
posé au mariage gai) n’a pas béné-
ficié du déplacement des votes,
puisque les électeurs qui étaient
en faveur du mariage gai ont été
nombreux à privilégier le Nou-
veau Parti démocratique ou le Par-
ti libéral. « Cette étude démontre
finalement que mettre l’accent sur
les enjeux moraux, même si cela
suscite l’émotion, n’a pas vraiment
plus d’effet qu’une campagne sur
l’économie ou la santé », conclut-
elle.

Mathieu-Robert Sauvé

Recherche

en science politique 

Les adolescents
s’intéressent plus qu’on
pense à la politique

Ces élèves de l’école River Heights Elementary School, en Alberta, dépouillent les votes à l’issue d’un scrutin local. À
l’adolescence, ils auront déjà une certaine expérience du processus électoral. 

On apprenait, il y a quelques 
semaines, que les garderies de la
Commission scolaire de Montréal
ont banni le porc des menus 
destinés aux enfants. La raison ? Il
devenait trop difficile de gérer les
repas s’il fallait accommoder les
juifs et les musulmans de stricte
observance qui refusent toute
consommation de porc, animal
considéré comme impur.

Plusieurs associent ce rejet

du porc à son apparente malpro-
preté. Cette justification ne tient
pas la route quand on considère
les conditions hygiéniques dans 
lesquelles vivent d’autres animaux,
comme la chèvre ou la vache, qui
ne font pas l’objet d’interdits reli-
gieux. L’hypothèse de l’hygiène
perd tout fondement lorsqu’on 
remonte à la source biblique de
l’interdiction, soit le Lévitique et le
Deutéronome, où le porc figure
parmi une vingtaine d’autres ani-
maux qui ne doivent pas être
consommés. La liste va du lièvre
jusqu’à l’aigle en passant par 
l’autruche et la grenouille.

Il est en fait défendu de

manger tout animal dont le sabot
est fendu mais qui ne rumine pas,
tout animal qui rumine mais dont
le sabot n’est pas fendu, tout ce
qui vit dans l’eau mais qui n’a pas
de nageoires ou d’écailles, tout 
oiseau qui n’est pas granivore, tout
reptile et tout insecte, sauf la sau-
terelle. Ils sont tous qualifiés d’im-
purs. Le porc n’est qu’un exemple
parmi d’autres d’animal dont le sa-
bot est fendu mais qui n’est pas
un ruminant.

Prototype pur

Pourquoi ces animaux sont-

ils impurs ? L’explication la plus
plausible a été proposée au milieu
des années 60 par l’anthropologue
Mary Douglas. Les animaux qui
tombent sous le coup de l’interdit
possèdent des caractéristiques qui
les associent à deux espèces diffé-
rentes : ils sont impurs en ce sens
qu’ils ne correspondent pas au pur
prototype de la catégorie dans la-
quelle les anciens Hébreux les ran-
geaient.

C’est aussi l’explication que

privilégie Jean Duhaime, profes-
seur et doyen de la Faculté de théo-
logie et de sciences des religions.

« Les règles alimentaires structu-
rent et renforcent l’identité d’un
groupe, observe-t-il. Tout groupe
se perçoit comme étant distinct et
veut éviter sa dissolution. Pour ce-
la, il doit empêcher les “mélanges”.
Si cette règle vaut pour les humains,
elle vaut aussi pour les animaux ;
ceux qui semblent avoir enfreint la
règle sont considérés comme im-
purs et il faut s’en écarter », sou-
ligne le théologien en précisant l’in-
terprétation de Mary Douglas.

La tradition juive attribue le

Deutéronome et le Lévitique à 
Moïse, dont l’existence, non attes-
tée, remonterait au 13

e

siècle avant

notre ère. Toutefois, la rédaction
de ces livres date des 5

e

et 6

e

siècles

avant Jésus-Christ.

L’accommodement 

de Paul

Si les musulmans ont conser-

vé ces interdits alimentaires issus
du judaïsme, pourquoi le christia-
nisme n’en a-t-il pas fait autant ?
Même si l’Église chrétienne des pre-
miers temps était une branche du
judaïsme, « Paul a voulu accueillir
dans cette Église tous ceux qui ve-
naient de l’extérieur du judaïsme »,
explique Jean Duhaime. Pour ce
fondateur du christianisme, la si-
gnification de la conversion était
plus importante que l’adhésion
stricte au « code de vie » du judaïs-
me ancien.

Toute nouvelle religion étant

faite de syncrétisme, cet « accom-
modement raisonnable », le pre-
mier de l’histoire du christianisme,
a sans doute favorisé l’expansion de
cette nouvelle religion.

Les interdits alimentaires 

de la loi juive constituent, en défi-
nitive, un excellent exemple de ce
qui, en psychologie développe-
mentale, est appelé la « perception
essentialiste » : l’être humain, dès
les premières années de la vie, per-
çoit les êtres et les objets comme
s’ils avaient une essence interne
qui les distingue. Ce processus co-
gnitif est manifestement à l’œuvre
dans les fonctions de catégorisa-
tion sociale, qui nous amènent à
classer les personnes en fonction
de similitudes réelles ou imagi-
naires. 

Daniel Baril

capsule

science

D’où vient l’interdiction
de manger du porc ?

www.iForum.umontreal.ca

Le site d’information 
de l’Université de Montréal

Publié par le Bureau des communications et des relations publiques.

Le cochon a le sabot fendu, mais ne rumine pas.

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FORUM

5

L’aspirine demeure
un excellent
médicament
préventif contre 
les troubles
coronariens,
confirme 

Chantal

Pharand

Le recours à l’acide acétylsalicy-
lique, mieux connu sous son nom
populaire d’aspirine, est aujour-
d’hui une pratique courante dans
le traitement préventif des troubles
coronariens. Toutefois, les méde-
cins relèvent des cas de résistan-
ce à ce médicament, un phéno-
mène qui ne fait que commencer
à être étudié.

« Il est très bien établi que l’as-

pirine prévient les troubles car-
diaques et qu’on devrait la prescri-
re aux patients qui sont à risque de
souffrir de maladies corona-
riennes », affirme Chantal Pha-
rand, professeure à la Faculté de
pharmacie.

Cet effet préventif a été ob-

servé de façon épidémiologique
chez les personnes atteintes d’an-
gine instable (une phase plus aigüe
que ce qui est communément ap-
pelé angine de poitrine) et chez
celles qui ont déjà fait un infarc-
tus.

Mais la littérature scientifique

rapporte depuis quelques années
des cas de résistance, soit des pa-
tients chez qui l’effet préventif ne

se serait pas manifesté. Une revue
de la littérature réalisée par Marie
Lordkipanidzé, étudiante à la mai-
trise codirigée par Chantal Pha-
rand et Jean Diodati, a révélé que
les taux de résistance, mesurés à
l’aide de tests in vitro, varient de
0,4 à 83 % ! Comment expliquer
un tel écart ?

Une chaine complexe

Pour répondre à la question,

il faut connaitre tout le processus
de l’apparition des troubles coro-
nariens.

« L’angine est une douleur

ressentie dans la région du muscle
cardiaque parce que ses tissus
manquent d’oxygène, explique
Chantal Pharand. Le manque
d’oxygène est dû à un trop faible
apport sanguin à la suite d’un ré-
trécissement de l’une des artères
qui irriguent le muscle cardiaque ;
ce rétrécissement est causé par
des plaques d’artériosclérose, qui
sont des dépôts de cholestérol. »

La douleur peut se faire sen-

tir à la suite d’un effort physique,
d’un stress ou d’un simple chan-
gement de température. Elle peut
aussi s’étendre vers le cou ou vers
l’épaule et elle s’estompe avec du
repos. Si la douleur augmente
avec les crises et s’accompagne de
nausées et d’évanouissements, on
parle d’angine instable ; le risque
d’infarctus est alors plus grand.

Les plaques d’artériosclérose

présentent par ailleurs des fissures
dont la cicatrisation va contribuer
à obstruer davantage la circula-
tion sanguine à l’intérieur de l’ar-
tère en créant des caillots. C’est à
ce stade qu’agit l’aspirine.

« L’aspirine n’élimine pas le

dépôt de cholestérol, précise la
chercheuse. Elle empêche plutôt
l’adhésion des plaquettes san-
guines, un phénomène à la base de
la coagulation, ce qui prévient la
formation du caillot. »

La formation d’un caillot est

elle-même le résultat d’une longue
chaine dans laquelle interviennent
plusieurs agents biologiques. Une
enzyme présente à la surface des

plaquettes, la cyclo-oxygénase
(COX), est nécessaire à leur agré-
gation et c’est précisément cette
enzyme que neutralise l’aspirine.

Selon M

me

Pharand, la com-

plexité du processus explique les
résultats aussi éloignés que 0,4 et
83 % dans les taux de résistance
observés à l’aspirine. « Tout dé-
pend de l’étape de la formation
du caillot ou de l’agent précis vi-
sé par chacun des tests, indique-
t-elle. Les taux varient également
selon le groupe de patients sou-
mis au test. »

Résistance réelle : 4 %

La chercheuse a refait les tests

répertoriés dans la revue de la lit-
térature de Marie Lordkipanidzé
en recourant à un échantillon de
patients ayant déjà subi un infarc-
tus. Les taux de résistance mesu-
rés ont varié de 3 à 60 %, ce qui est
quelque peu inférieur à ce qui
avait d’abord été noté dans la lit-
térature.

Mais le test considéré par les

spécialistes comme le test stan-
dard et qui porte sur l’action de
l’enzyme COX a révélé un taux de
résistance d’à peine 4 %. Les
autres tests concernent d’autres
phases du processus sur lesquelles
l’aspirine n’aurait que peu ou pas
d’effet.

« L’aspirine est donc efficace

chez la grande majorité des pa-
tients souffrant de troubles coro-
nariens, déclare Chantal Pharand.
La résistance plaquettaire touche
surtout les diabétiques, les obèses
et sans doute les porteurs d’une
variante génétique renforçant
l’agrégation des plaquettes. »

Pas de contre-indication

Selon la chercheuse, l’aspiri-

ne ne constitue pas une contre-
indication chez les patients qui
ne répondent pas à son action. La
sagesse indique par conséquent
de prescrire ce médicament à tous
ceux qui sont à risque puisque
seuls des tests de laboratoire per-
mettent de déceler une résistan-
ce.

Les seules contre-indications

seraient l’hémophilie et la prise 
d’anticoagulants puisque l’acide
acétylsalicylique réduit déjà l’ef-
ficacité de la coagulation.

Par ailleurs, on découvre sans

cesse de nouvelles vertus à ce mé-
dicament qui, en plus d’être un
excellent analgésique et de com-
battre la fièvre, réduirait les risques
de cancer du sein chez les femmes
ménopausées ainsi que les risques
de cancer du côlon dans l’en-
semble de la population.

Daniel Baril

Certains patients angineux sont
résistants à l’aspirine

L’aspirine prévient les troubles cardiaques, mais ne peut rien chez certains patients angineux.

Recherche

en pharmacie

Chantal Pharand

6

FORUM

S e m a i n e   d u   1 9   f é v r i e r   2 0 0 7

Le D

r

Rafick

Pierre Sekaly 

et son équipe
découvrent une
protéine clé et 
un mécanisme
important de la
mémoire des
lymphocytes T 

On sait depuis longtemps qu’après
avoir reçu un vaccin notre systè-
me immunitaire reconnait les si-
gnaux chimiques de l’ennemi et
se met à produire des anticorps et
des lymphocytes T cytotoxiques
pour le détruire. Cette réaction est
possible parce que notre organis-
me possède une mémoire immu-
nologique qui assure une protec-
tion à long terme contre ce même
virus. Mais jusqu’à ce jour, on

ignorait à peu près tout des mé-
canismes associés à la longévité
de cette mémoire, dont la durée
peut aller jusqu’à 60 ans. 

L’équipe du D

r

Sekaly, pro-

fesseur au Département de micro-
biologie et immunologie, vient
d’en percer le secret. « C’est l’une
des plus grandes découvertes de
ma carrière », lance le chercheur
au cours d’une entrevue. Il 
explique : « On a découvert que
la molécule FOXO3a était respon-
sable d’intégrer tous les signaux
reçus de l’extérieur par les cellu-
les CD4+. Ce sont ces lymphocy-
tes T à mémoire qui séquestrent
FOXO3a dans le cytoplasme et
du coup permettent aux cellules
de la mémoire centrale de survivre
pendant autant d’années. » 

Il s’agit d’un mécanisme d’ac-

tion qui n’était pas connu et qui
faisait l’objet d’une intense inves-
tigation de la part de la commu-
nauté scientifique. Cette décou-
verte a été effectuée par la stagiaire
posdoctorale Catherine Riou sous
la direction des D

rs

Sekaly et Elias

K. Haddad, attaché de recherche

à la Faculté de médecine. Les
chercheurs présentent leurs résul-
tats prometteurs pour l’être hu-
main dans le numéro de janvier
du Journal of Experimental Me-
dicine. Ce travail a été financé en
grande partie par Génome Cana-
da et Génome Québec.

Agir sur la mémoire centrale

Les chercheurs du laboratoi-

re d’immunologie sont parvenus à
cette découverte en recourant à
une technique qui consiste à fai-
re un tri cellulaire. Ils ont ainsi
réussi à isoler FOXO3a en puri-
fiant de façon homogène des cel-
lules de la mémoire centrale. Puis,
ils ont comparé l’expression de
différents gènes avec plusieurs po-
pulations de lymphocytes (aussi
appelées cellules T). Ils ont enfin
analysé leurs résultats avec des lo-
giciels bio-informatiques.

Ce n’est qu’à ce moment

qu’ils ont compris l’ampleur de
leurs données. « Tous les gènes
qui étaient les cibles de FOXO3a
n’étaient pas exprimés dans les
cellules de la mémoire centrale
contrairement aux autres popu-
lations cellulaires », indique le 
D

r 

Sekaly. À son avis, ce qui

contrôle « cette activité de trans-
cription des gènes », c’est la capa-
cité de FOXO3a de partir du cyto-
plasme et d’aller dans le noyau de
la cellule. 

« Lorsque la protéine se trou-

ve dans le cytoplasme, les gènes ne
sont pas exprimés et, quand
FOXO3a est dans le noyau, les
gènes sont exprimés », signale-t-il.
Or, l’étude de l’équipe du D

r

Se-

kaly démontre clairement que
FOXO3a est séquestrée dans le
cytoplasme lorsqu’elle reçoit les
signaux des cellules « à mémoi-
re ». Tous les gènes qui induisent
la mort cellulaire ne sont dès lors
pas exprimés. « C’est ce qui protè-
ge les lymphocytes T à mémoire de
la mort cellulaire », affirme l’im-

munologue, dont les travaux ou-
vrent de nouvelles perspectives
dans la mise au point de straté-
gies thérapeutiques. Celles-ci se-
ront applicables non seulement à
un vaccin contre le sida, mais à
tout type de vaccin. 

« Maintenant qu’on sait qu’il

est possible d’agir directement sur
la mémoire centrale, mentionne
le D

r

Sekaly, on va essayer de

mettre au jour des molécules qui
empêcheront FOXO3a de se
phosphoryler, c’est-à-dire de res-
ter dans le cytoplasme. Cela va
permettre aux cellules de rester
vivantes très longtemps et de de-
venir des mémoires centrales. Les
vaccins de demain pourraient
donc être beaucoup plus effi-
caces. »

Dans le cas des maladies au-

to-immunes comme le sida, où les
cellules « à mémoire » alimentent
la maladie, un procédé inverse de-
vra être appliqué. « Il faut repérer
des antagonismes qui vont empê-
cher FOXO3a de recevoir les si-
gnaux de survie afin d’inhiber la
phosphorylation de la molécule. »
Autrement dit, FOXO3a devra
être neutralisée dans le noyau.

Les Américains le courtisent

Éminent chercheur en biolo-

gie cellulaire, immunologie et vi-
rologie, le D

r

Rafick Pierre Seka-

ly dirige l’un des plus importants
centres de recherche consacrés à
cette science : le Laboratoire d’im-
munologie de l’Université de
Montréal du Centre de recherche
du CHUM. Cinquante chercheurs
y sont rattachés de façon perma-
nente et plusieurs étudiants au
doctorat et au postdoctorat y mè-
nent leurs travaux. Quatre grands
axes les occupent : le thymus, la
mémoire immunologique, les cel-
lules dendritiques ainsi que les
vaccins et l’immunothérapie.

On doit à ce pionnier, qui 

a créé et dirigé jusqu’en 2006 

le Réseau canadien pour l’élabo-
ration de vaccins et d’immunothé-
rapies, une avancée majeure dans
le traitement du sida. Le profes-
seur Sekaly et son équipe ont en
effet découvert la façon de corri-
ger un défaut de la réponse immu-
nitaire au VIH. « Nous avons
trouvé une nouvelle cible théra-
peutique, la protéine PD-1, qui per-
mettrait de restaurer la fonction
des cellules T, responsables de l’éli-
mination des cellules infectées par
le virus du VIH », expliquait-il à
Forum en aout 2006, peu de temps
après la publication des résultats
de son étude dans la revue Natu-
re Medicine. Cette percée a susci-
té beaucoup d’intérêt dans les mé-
dias.

Son expertise relativement au

cancer, au sida et à l’hépatite C
lui vaut aussi des invitations aux
quatre coins du monde et plu-
sieurs centres de recherche amé-
ricains qui le courtisent sont prêts
à lui offrir le triple de son salaire
et de ses ressources. « Si j’ai refu-
sé de quitter Montréal jusqu’à pré-
sent, ce n’était pas que pour une
question d’argent, fait remarquer
le chercheur. Constituer une équi-
pe de recherche prend du temps,
et c’est chose faite ici. Notre la-
boratoire est très productif et
l’équipe est dynamique, compé-
tente. »

De son propre aveu, le D

r

Se-

kaly admet que beaucoup reste à
faire dans les prochaines années
en ce qui concerne l’élaboration
de vaccins contre le VIH et le can-
cer. Le spécialiste s’attend pour-
tant d’ici cinq ans à ce que la lut-
te contre ces maladies prenne un
tournant décisif. D’ici là, pas de
retraite en vue pour l’immuno-
logue d’origine libanaise. « Au
contraire, dit-il en souriant, je suis
présentement plus occupé que ja-
mais. »

Dominique Nancy

Malgré plusieurs offres alléchantes, Rafick Pierre Sekaly reste à Montréal, avec une équipe de chercheurs « dynamiques,
productifs et compétents ».

Saviez-vous qu’Hydro-Québec met les services de conférenciers 
à la disposition des universités ? Si les questions énergétiques, 
économiques ou environnementales vous préoccupent, demandez 
à un professeur de planifier une conférence ou un débat avec un 
de nos spécialistes sur le thème de votre choix :

Pour information, composez le 514 289-2289  

ou rendez-vous à www.hydroquebec.com/professeurs 

L’efficacité énergétique : une question de saine gestion
L’eau et le vent : les énergies renouvelables du Québec
35 ans d’études environnementales en milieu nordique
Développement durable et rôle social des entreprises
Analyse du cycle de vie des options énergétiques
Changements climatiques et sources d’énergie
L’hydroélectricité au Québec : choix historique
Portrait de l’électricité au Québec

Conférenciers

recherchés?

Recherche

en médecine

Percer le secret de la mémoire
immunologique

Les cellules CD4+, aussi appe-
lées lymphocytes T à mémoire
ou cellules T, sont responsables
de la réponse immunitaire de
longue durée, explique le D

r

Ra-

fick Pierre Sekaly. « Ces cellules
sont la cible privilégiée du VIH »,
dit-il. Un premier contact avec
le virus infecte les CD4+ et in-
duit progressivement leur mort
cellulaire, tout comme l’abeille
meurt après avoir planté son
dard. Résultat ? Le système im-

munitaire s’affaiblit parce que le
corps ne peut produire des 
anticorps qui le protègeraient du
virus et lui permettraient de l’éra-
diquer. Conséquence : ses lym-
phocytes T sont diminués en
nombre et ceux qui restent sont
incapables de remplir leurs fonc-
tions d’aide à la production d’an-
ticorps appropriés. 

On distingue trois sortes 

de lymphocytes T : les cellules
naïves, qui n’ont pas encore ren-

contré d’antigène ou corps étran-
ger, les cellules T à mémoire, qui
ont été en contact avec un agent
infectieux et qui sont respon-
sables de la réponse immunitai-
re, et les cellules T effectrices,
qui détruisent les cellules infec-
tées. Des lymphocytes T à mé-
moire peuvent se reproduire
pendant une soixante d’années
et c’est ce qui fait l’efficacité d’un
vaccin.

D.N.

À quoi servent les lymphocytes T à mémoire ?

Menés par leur capitaine Michel
Boulianne, les nageurs des Cara-
bins ont remporté un troisième
titre masculin en quatre ans le
weekend dernier au Champion-
nat provincial de natation, qui
s’est déroulé à l’Université de
Sherbrooke.

L’étudiant en biochimie est

monté sur le podium à six reprises,
dont cinq fois pour une médaille
d’or, une performance qui lui a
valu le titre de nageur de l’année
au Québec.

Il a mis la main sur l’or aux

50 m brasse (29,48), 100 m bras-
se (01:03,79) et 200 m brasse
(02:17,28) ainsi qu’aux relais 
4 

x

200 m libre (56,27 du 07:40,58)

et 4 

x

100 m quatre nages (28,94

du 03:55,05). Il a grimpé sur la
deuxième marche du podium à
l’issue du relai 4 

x

50 m quatre

nages (28,58 du 01:47,22). Souli-
gnons également que ses temps

aux 50, 100 et 200 m brasse ont
tous été ses meilleurs chronos de
l’année dans ces épreuves.

Ses résultats ont grandement

contribué à la conquête du titre
masculin par les Carabins, qui ont
terminé deuxièmes au champion-
nat combiné, derrière l’Universi-
té Laval, qui a aussi gagné le titre
féminin. 

« Je suis très satisfait de la

prestation de l’équipe au Cham-
pionnat, où nous l’avons empor-
té chez les hommes, en plus de ré-
trécir l’écart qui nous séparait de
Laval chez les femmes et au com-
biné, a souligné l’entraineur-chef
Marc Déragon. C’est une excel-
lente préparation en vue du
Championnat canadien, où nous
ne visons rien de moins qu’une
place parmi les quatre premiers. »

Du côté féminin, l’entraineur

relevait surtout la performance de
Chrystèle Roy-L’Écuyer (études

françaises), qui a remporté sa pre-
mière médaille d’or en trois ans.
Elle a aussi battu des nageuses qui
avaient l’habitude de la coiffer.

« Chrystèle a offert une de ses

meilleures performances à vie. El-
le est assurément sur une lancée »,
a déclaré Marc Déragon.

Soulignons en outre que Mi-

kaël Benoit (arts et sciences) s’est
vu décerner le titre de recrue de
l’année au Québec.

À propos du Championnat

canadien, c’est une délégation 
de 15 nageurs, soit 6 femmes 
et 9 hommes, qui représentera
l’UdeM du 23 au 25 février pro-
chain à l’Université Dalhousie, à
Halifax. 

Le volet féminin sera formé

d’Élaine Chatel-DeRepentigny
(nutrition), de Marie-Raphaëlle
Allan-Lefebvre (arts et sciences),
d’Audrey Lacroix (communica-
tion et politique), d’Héloïse 
Lacroix (HEC Montréal), de 
Michelle Laprade (maitrise en 
informatique) et de Chrystèle Roy-
L’Écuyer.

Outre Michel Boulianne et

Mikaël Benoit, les autres nageurs
seront Louis-Philippe Delorme
(Polytechnique), Marc-André Du-
chesneau (éducation physique),
Régis Fortino (kinésiologie), Nico-
las Jorgensen (design industriel),
Pierre-Luc Le Blanc (Polytech-
nique), Jérôme Le Siège (Polytech-
nique) et Kevin Paradis-Rioux
(droit).

Benoit Mongeon

Collaboration spéciale

S e m a i n e   d u   1 9   f é v r i e r   2 0 0 7

FORUM

7

La formation
participera à la
soirée Spatio
Lumino du

Festival MNM

Lorsque Delphine Measroch et
Nicolas Bernier présenteront 
les trois pièces de vidéo musicale
qui composent leur œuvre Treelo-
gy au Festival international 
Montréal/Nouvelles Musiques, le
24 février, ce sera en quelque sor-
te une première étape de leur col-
laboration qui sera bouclée.

Après avoir été vue sur tous

les continents – du Japon à l’Ar-
gentine, en passant par l’Italie –
et avoir récolté quelques prix au
passage, Treelogy, composée en
2004-2005, sera présentée inté-

gralement à Montréal pour la pre-
mière fois.

Les pièces qui constituent

Treelogy sont les premières que
Delphine Measroch et Nicolas
Bernier ont écrites ensemble. Les
deux étudiants à la maitrise en
composition électroacoustique
ont fondé leur duo, Milliseconde
Topographie, il y a trois ans, alors
qu’ils étaient au baccalauréat.

On retrouve à la base de

l’œuvre de Milliseconde Topogra-
phie une volonté de faire entendre
la musique de façon différente.

« Au départ, c’est la vidéo mu-

sicale qui est venue naturellement,
mais nous avons fini par voir
d’autres avenues pour atteindre
cet objectif », explique Delphine
Measroch.

L’une de ces avenues est

l’« installation sonore », expérien-
ce qui offre la liberté au specta-
teur de capter une pièce musica-
le au moment où il le souhaite. 

« Il y a un côté immersif dans

l’installation qui n’existe pas dans
l’expérience de concert, indique
la musicienne. Et l’installation 
sonore offre plus d’autonomie au
spectateur. »

Milliseconde Topographie 

a présenté, en juin 2006, 
dans une piscine de Montréal,
Sub.a.quat.ic, qui proposait
l’écoute musicale sous l’eau, voi-
re la différence entre celle-ci et
l’écoute à la surface de l’eau. Les
compositeurs avaient élaboré des
trames différentes pour les deux
expériences.

En septembre dernier, à l’oc-

casion de la manifestation Cité in-
visible, qui visait à mettre en relief
l’architecture et l’urbanité du bâ-
timent abritant la Grande Biblio-
thèque de Montréal, les deux étu-
diants ont été invités à réaliser un
« parcours sonore ». En incorpo-
rant voix parlées, sons concrets
et paysages sonores, ils ont fait se
croiser des personnages de l’his-
toire actuelle et d’autres de l’his-
toire passée du quadrilatère qui
accueille la bibliothèque.    

En plus de ces installations

sonores, Milliseconde Topogra-
phie s’est associé avec le graphis-
te Urban9 pour produire une tri-
logie d’affiches… avec fonds
sonores ! Cinquante copies de
chaque affiche ont été apposées
dans Montréal, chacune d’elles
munie d’un disque de la musique
composée par le duo à partir du 
visuel. Les disques disparaissaient
au cours de la première nuit !

Avec ses projets, le duo touche

un public différent de celui 
de la musique électroacoustique.
Sub.a.quat.ic a attiré des gens des
milieux de l’architecture et des arts
visuels, entre autres. Et le projet
d’affiches a fait l’objet d’un article

dans la revue Grafi-
ka. 

« Nous ne tra-

vaillons pas nécessai-
rement avec l’inten-
tion d’atteindre un
public différent, mais,
si c’est l’un des résul-
tats, tant mieux.
Nous sommes certai-
nement favorables au
dialogue entre les dif-
férents domaines »,
déclare Nicolas Ber-
nier.  

Retour aux

sources

Même s’ils tra-

vaillent en composi-
tion électroacous-
tique, les deux
musiciens tiennent à conserver
une grande part de musique ins-
trumentale dans leurs pièces.

« Nous voulons des instru-

ments acoustiques, des mélodies,
des vrais bruits, des sons concrets.
Je suis instrumentiste au départ
et, à un moment donné, la sensa-
tion de jouer m’a manqué », lan-
ce Delphine Measroch, qui joue
du piano, du violoncelle et de l’ac-
cordéon. 

En plus d’avoir recours aux

instruments dont ils jouent 
(Nicolas Bernier, lui, joue de la
guitare), les membres du duo uti-
lisent divers objets qui leur per-
mettent d’obtenir les sons
concrets qu’ils cherchent. 

Pour  Sub.a.quat.ic, par

exemple, ils se sont servi de
jouets, de boites à musique et de
vieux appareils photo. 

« Oui, nous recourons à des

logiciels, nous ne sommes pas
complètement détachés des ou-
tils électroniques. Mais ces outils

ne doivent pas nous engloutir.
Parce qu’en bout de ligne nous
ne voulons pas que notre musique
sonne comme si elle sortait d’un
ordinateur. Notre souhait est
qu’on entende une musique pro-
duite par un être humain »,
conclut Nicolas Bernier.

Julie Fortier

Collaboration spéciale

Treelogy, de Milliseconde

Topographie, sera présentée 
au Festival international Mon-
tréal/Nouvelles Musiques le 
samedi 24 février à 20 h, au 
cours de la soirée Spatio Lumi-
no, à la Société des arts techno-
logiques ; entrée : 10 $ (www.fes-
tivalmnm.ca).

Pour plus d’information 

sur les activités de Millise-
conde Topographie : <www.eku-
men.com>.

La vidéo musicale de Delphine Measroch et Nicolas
Bernier a été vue sur plusieurs continents avant
d’être jouée, enfin, à Montréal.

Aff. : FSE 02-07/1

Apprentissage
au secondaire

Le 

Département de psychopéda-

gogie et d’andragogie

de la Fa-

culté des sciences de l’éducation sol-
licite des candidatures pour un poste
de professeure régulière ou de pro-
fesseur régulier en apprentissage au
secondaire.

Fonctions

Enseignement aux trois cycles dans
le domaine de l’apprentissage 
au secondaire : théories d’appren-
tissage, apprentissage scolaire et 
enseignement au secondaire ; 
élaboration d’un programme de 
recherche dans ces secteurs.

Exigences

Doctorat en sciences de l’éducation
ou dans un domaine connexe ; expé-
rience en enseignement universitai-
re et en recherche ; dossier de publi-
cations ; connaissance du milieu
scolaire au secondaire (la connais-
sance des programmes et une expé-
rience en contexte scolaire seront
considérées comme un atout) ; ca-
pacité de travailler en équipe.

Traitement 

L’Université de Montréal offre un 

salaire concurrentiel jumelé à une 
gamme complète d’avantages 
sociaux (www.bpe.umontreal.ca/
infosProfesseurs/index.html).

Date d’entrée en fonction

Le ou après le 1

er

juin 2007 (sous ré-

serve d’approbation budgétaire).

Les personnes intéressées doivent
faire parvenir leur curriculum vitæ,
une lettre précisant leurs champs
d’intérêt et leurs compétences dans
le domaine et trois lettres de recom-
mandation, 

avant le 15 mars 2007,

à l’adresse suivante :

Madame Manon Théorêt
Directrice
Département de psychopédagogie
et d’andragogie 
Faculté des sciences de l’éducation
Université de Montréal
C.P. 6128, succ. Centre-ville
Montréal (Québec)  H3C 3J7

Conformément aux exigences pres-
crites en matière d’immigration au
Canada, cette annonce s’adresse en
priorité aux citoyens canadiens et
aux résidents permanents. L’Univer-
sité souscrit à un programme d’accès
à l’égalité en emploi pour les
femmes, les minorités visibles et eth-
niques, les autochtones et les per-
sonnes handicapées.

poste 

vacant

Faculté

de musique

Le duo Milliseconde Topographie veut sortir du cadre 
de la composition électroacoustique 

Championnat

provincial de natation

Michel Boulianne et les Carabins
remportent le titre masculin

Héloïse Lacroix écoute les conseils de l’entraineur-chef Marc Déragon.

P

HOTO

: 

PHOTOACTION

.

CA

.  

Nadia Aubin-
Horth

a réalisé 

la première étude
portant sur les
facteurs biologiques
de comportements
affiliatifs chez 
les poissons

Les cichlidés sont des poissons
très populaires auprès des aqua-
riophiles. Mais bien peu d’entre
eux connaissent les mœurs plu-
tôt étonnantes de ces poissons en
milieu naturel. Ce sont des ani-
maux sociaux chez qui un mâle
et une femelle masculinisée for-
ment le seul couple reproducteur
et dominant au sein d’une colo-
nie coopérative. C’est du moins
le cas chez l’une des nombreuses
espèces de cette vaste famille, le
Neolamprologus pulcher, qui vit
dans le lac Tanganyika, situé à la
frontière du Burundi, de la Tanza-
nie et de la République démocra-
tique du Congo.

« Ce poisson n’a pas de nom

populaire, mais l’une de ses sous-
espèces est communément appe-
lée “princesse du Burundi”», nous
dit Nadia Aubin-Horth, profes-
seure au Département de sciences
biologiques. Les facteurs environ-
nementaux qui influent sur les
comportements de reproduction
des cichlidés sont assez bien com-
pris, mais on ne savait rien sur les
déterminants biologiques de ces
comportements combinant à la
fois la dominance et la coopéra-
tion.

Nadia Aubin-Horth a donc

réalisé la première étude portant
sur les facteurs biologiques de
comportements affiliatifs chez les
poissons. Les résultats de cette re-
cherche postdoctorale effectuée
à l’Université Harvard seront pu-
bliés dans le numéro de mars de
Molecular Ecology.

Un couple uni…

L’une des caractéristiques des

cichlidés est la grande variété des
modes de reproduction, dont on
connait au moins 19 modèles dans
le seul lac Tanganyika. La ponte
des œufs peut se faire à découvert
ou dans des endroits cachés et la

surveillance du nid ou des alevins
peut être maternelle, paternelle
ou biparentale. Si les ressources
sont abondantes, il arrive qu’un
mâle entretienne deux nids. Chez
certaines espèces, la femelle pro-
tège les œufs dans sa bouche et
c’est là qu’ils sont fécondés par le
mâle ! Le mâle peut aussi relayer
la femelle dans ce rôle d’incuba-
teur buccal.

Les couleurs de ces poissons

varient d’une espèce à l’autre et
diffèrent également entre les in-
dividus dominants et les subal-
ternes.

« Chez le Neolamprologus

pulcher, un mâle et une femelle
monogames et dominants élèvent
ensemble la portée comme chez
les oiseaux, fait remarquer la pro-
fesseure Aubin-Horth. Avec eux
vivent de 1 à 15 individus subor-
donnés qui nettoient les œufs et
aident à protéger le territoire. Cha-
cun a la capacité de reconnaitre vi-
suellement non seulement le rang
social des autres poissons mais
aussi les individus qui ne font pas
partie du groupe. »

Un intrus ou un mâle adulte

compétiteur pourra facilement
être mis à mort. Fait étonnant, la
femelle manifeste d’autant d’agres-
sivité que le mâle dans la défense
du territoire et les chercheurs par-
lent, dans ce cas inhabituel, de
comportement masculinisé.

Pour comprendre les méca-

nismes de ce comportement par-
ticulier chez la femelle, Nadia Au-
bin-Horth a mesuré le taux
d’expression cérébral de trois hor-
mones – soit la testostérone, la 11-
kétotestostérone et l’arginine va-
sotocine – chez les mâles et les
femelles, tant dominés que domi-
nants.

… par la vasotocine

Première constatation, les fe-

melles ont le même niveau de tes-
tostérone que les mâles. Toute-
fois, chez le couple de dominants,
la proportion de cette hormone
est significativement plus élevée
que chez les dominés.

Le même profil a été observé

pour l’arginine vasotocine (AVT).
« L’AVT est une neurohormone

dont l’équivalent chez les mam-
mifères est la vasopressine, préci-
se la chercheuse. Elle joue un 
rôle dans la territorialité, la repro-
duction et l’affiliation sociale. »
On sait que l’augmentation du
taux de vasopressine chez le mâ-
le campagnol polygame asocial le
rend monogame et affectueux.

Le niveau de la 11-kétotesto-

stérone, un androgène propre aux
poissons, s’est révélé pour sa part
significativement plus haut chez
les mâles que chez les femelles,
quel que soit le rang social.

« Les caractères sexuels par-

ticuliers des mâles viennent donc
de la kétotestostérone, conclut la
chercheuse. L’arginine vasotoci-
ne pourrait être responsable du
lien d’affiliation entre les deux
membres du couple dominant,
alors que le haut niveau de testo-
stérone serait lié aux comporte-
ments de défense du territoire. »

Cette hypothèse sera testée

dans les prochains travaux de Na-
dia Aubin-Horth, qui cherchera
à moduler les taux de l’AVT et de
la testostérone chez le Neolam-

prologus pulcher afin d’en noter
les effets sur les comportements
de dominance et d’affiliation.

La professeure a également

pris en compte l’expression, dans
la région cérébrale, d’une cinquan-
taine de gènes associés à des dif-
férences interindividuelles. Les
résultats ont révélé que le cerveau
des femelles dominantes res-
semble plus à celui des mâles, do-
minants ou subordonnés, qu’à ce-
lui des autres femelles.

Les avantages de la

coopération

Le fait que des poissons su-

balternes coopèrent dans la pro-
tection des alevins est considéré
en biologie comme un comporte-
ment altruiste qui demande à être
expliqué puisqu’il semble aller à
l’encontre de la sélection naturel-
le.

« La sélection de parentèle

peut permettre de comprendre ce
phénomène puisque les jeunes
poissons sont apparentés à la nou-
velle portée », explique la cher-
cheuse. La probabilité que les
jeunes et les alevins aient les
mêmes parents est très élevée. Du
point de vue de la diffusion géné-
tique, les jeunes ont donc intérêt
à assurer la survie de leurs frères
et sœurs cadets.

Mais cette règle ne tient plus

dans le cas des poissons subal-
ternes plus vieux, qui ne sont pas
nécessairement des mêmes père
et mère que les plus jeunes. « Dans
leur cas, ils profitent des avantages
du groupe pour la défense du ter-
ritoire, ce qui leur confère un
meilleur taux de survie. C’est le
principe du “payer pour rester”»,
souligne Nadia Aubin-Horth.

Le couple dominant profite

également de cette coopération,
dont les avantages sont plus
grands que le cout associé à la
compétition d’éventuels rivaux au
sein du groupe.

Daniel Baril

Un couple de

Neolamprologus pulcher monte la garde à l’entrée d’un nid.

Nadia Aubin-Horth

8

FORUM

S e m a i n e   d u   1 9   f é v r i e r   2 0 0 7

Recherche

en sciences biologiques

Des poissons sociaux chez qui 
les femelles sont dominantes

Chez les 

Neolamprologus pulcher du lac Tanganyika, la femelle dominante adopte des comportements masculinisés.