Analyses chimiques d’échantillons de cocaïne et d’héroïne
consommés dans les rues de Genève entre 1999 et 2003
T.Musset*, M.Fathi**, A.Magnin**. C.Mani***
* Direction des Soins Infirmiers, Hôpitaux Universitaires de Genève
** Laboratoire central de chimie clinique, Hôpitaux Universitaires de Genève
***Groupe Sida Genève, secteur réduction des risques liés à la consommation de drogues
Mots clés :
Réduction des risques - testing - locaux d’injection - cocaïne - héroïne.
Résumé
A l’exception du cannabis, les drogues illégales consommées dans les rues de
Genève sont essentiellement représentées par la cocaïne et l'héroïne, et les
usagers de drogues comme les intervenants en toxicodépendance ont peu
d'information sur la qualité de ces produits, ainsi que sur la présence de produits
de coupage potentiellement dangereux pour la santé.
L'analyse chimique des drogues, ou " testing ", s'inscrit dans l'approche dite de
réduction des risques. Cette pratique concerne principalement l'ecstasy et s'est
surtout développée dans le milieu festif (
rave parties
). En lien avec l'ouverture
d'un lieu d'accueil et d'injection en 2001 à Genève, nous avons entrepris une
expérience d'analyse des drogues consommées dans ce local de manière Ã
pouvoir transmettre des messages de prévention adaptés à des consommateurs
actifs.
Les résultats d'analyse de 100 échantillons (cocaïne = 48, héroïne = 52) ont
montré une forte variation de produits actifs aussi bien pour l'héroïne que pour
la cocaïne et globalement une augmentation de la pureté pour la cocaïne. Outre
les produits de coupage traditionnellement retrouvés dans ces drogues, des
substances parfois surprenantes ont pu être mises en évidence.
Genève, décembre 2002 :
« Lorsqu’il s’est réveillé dans une unité de soins intensifs à l’hôpital cantonal de Genève, ce
cadre de 34 ans n’a sans doute pas compris ce qu’il lui était arrivé. Il se rappelait juste avoir
sniffé la veille une ligne de cocaïne, comme cela lui arrivait de temps en temps pour « tenir
l’alcool ». Une analyse de son sang et d’une petite boulette trouvée dans sa poche ne laissait
aucun doute : il s’agissait d’héroïne blanche, pure à plus de 80%. La cocaïne est un stimulant,
l’héroïne est un sédatif, dont les effets sont potentialisés par l’alcool. Sans l’intervention d’une
équipe d’urgence, ce cadre décédait d’une overdose d’héroïne. Cette vignette clinique illustre la
pertinence du « testing », ou analyse chimique des drogues de rue, de manière à informer les
usagers sur les risques liés à l’usage de drogues illicites et à transmettre des messages de
prévention adaptés. »
Introduction
En Suisse, les mesures de réduction des risques font partie intégrante de la
politique de la drogue depuis une dizaine d'années
(1)
. Dès 1991, Genève Ã
développé cette approche avec la mise en place de bus d’échange de seringues,
de traitements de substitution à bas seuil d’exigence, de prescription d’héroïne
sous contrôle médical
(2)
et plus récemment par l’ouverture d’un espace d’accueil
et d’injection, le « Quai 9 ». Les drogues illégales consommées dans cette
structure sont principalement représentées par la cocaïne et l’héroïne, et les
usagers comme les professionnels ont peu d’informations sur la composition
chimique de ces drogues. Dans un but d’information et de prévention des
dommages pour les usagers, nous avons entrepris cette expérience d’analyse des
drogues consommées dans ce local afin de répondre aux questions suivantes :
1) Quel est le degré de pureté (taux moyen et extrêmes) des échantillons de
cocaïne et d’héroïne analysés ?
2) Quels sont les principaux produits de coupage contenus dans ces
échantillons ?
3) Quelles actions de prévention peut-on développer à partir des ces analyses ?
La cocaïne et l’héroïne à Genève
La cocaïne est très disponible dans les rues de Genève depuis environ 7 ans.
Elle est généralement vendue sous forme de « boulettes » d’environ 0.3 gr.
pour 40 frs. Le prix de la cocaïne est donc d’environ 130 frs le gramme. Cette
drogue est commercialisée par des organisations dont les revendeurs ne
consomment généralement pas. Il est à relever qu’à Genève, la cocaïne est
fréquemment consommée par injection, ce qui a entraîné au cours des dernières
années une augmentation importante d’hospitalisations d’usagers de drogues
pour infections liées à la pratique des injections
(3)
.
L’héroïne vendue dans les rues de Genève est presque toujours de l’héroïne
brune, de type « brown sugar », encore appelée héroïne n
0
3. Son prix est
d’environ 250 frs les 5 gr., soit 50frs le gramme. Cette drogue est également
commercialisée par des réseaux organisés, les revendeurs ne consomment
généralement pas.
On trouve également de l’héroïne blanche, ou héroïne n
0
4. Cette drogue, de
meilleure qualité, est surtout vendue dans des réseaux « privés », mais n’est
généralement pas disponible dans la rue. Son prix est d’environ 250 frs le
gramme.
Le lieu d’accueil et d’injection de Genève, le « Quai 9 »
Mise en place depuis 2001 par le Groupe Sida Genève, cette structure s’inscrit
dans l’approche dite de « réduction des risques »
(4)
. Elle est la suite logique des
programmes d’échanges de seringues et des structures d’accueil à bas seuil
d’exigence. Ouvert 7 jours sur 7, dans un quartier proche du marché de la
drogue, ses objectifs sont avant tout de limiter les risques liés à la
consommation de drogues par voie intraveineuse et maintenir le contact avec les
usagers de drogues. Du matériel d’injection stérile est mis à disposition des
usagers qui ont la possibilité d’utiliser la salle d’injection et de consommer leur
produit sous la supervision d’un membre de l’équipe d’accueil. Chaque jour,
une centaine d’injections sont ainsi pratiquées au Quai 9, avec des pics de 140
injections par jour. En 2002, les principaux produits consommés dans ce local
étaient respectivement la cocaïne (50% des injections), l’héroïne (25% des
injections), les mélanges héroïne/cocaïne ou cocaïne/médicaments (20% des
injections) et plus rarement des médicaments, notamment la méthadone ou les
benzodiazépines (5% des injections).
L’analyse des drogues, ou « testing »
L’analyse chimique des drogues s’est surtout développée dans le milieu festif
(rave parties, rassemblements « techno »). Cette pratique, parfois controversée,
concerne surtout l’ecstasy, et a été développée en France par les équipes de
Médecins du monde
(5, 6)
. L’objectif de cette pratique est de pouvoir informer les
usagers sur les risques liés à la consommation des produits illicites, en attirant
leur attention sur la toxicité des drogues analysées ou sur la présence de produits
de coupage potentiellement nocifs.
En Suisse, le canton de Berne a innové en créant un laboratoire mobile géré par
le service du chimiste cantonal, présent notamment dans les raves parties.
A Genève, le laboratoire central de chimie clinique des Hôpitaux Universitaires
de Genève effectue des analyses de drogues depuis plusieurs années. Ces
analyses étaient surtout réalisées à la demande de soignants de la Division abus
de substances du Département de Psychiatrie. Avec l’ouverture du Quai 9, cette
démarche s’est systématisée dans un but d’information aux usagers de drogues
et aux professionnels.
Méthode
Dans un premier temps, les usagers rencontrés au Quai 9 ont été informés qu’il
était possible de faire analyser des échantillons de drogues par le laboratoire de
l’hôpital cantonal. Ces échantillons étaient fournis de manière volontaire par les
usagers lorsqu’ils estimaient que les produits provoquaient un effet inattendu
(effet puissant, peu d’effet, malaise après consommation, consistance douteuse
ou inhabituelle
,
etc.). Aucune rétribution financière n’était prévue en contre
partie des drogues confiées. L’analyse des drogues était effectuée de manière
anonyme, l’accès aux résultats des analyses était assuré au Quai 9 par voie
d’affichage et les résultats discutés avec les usagers de drogues, notamment pour
les alerter en cas de circulation de produits dangereux
.
Techniques d’analyse :
Deux techniques analytiques ont été systématiquement utilisées pour l’analyse
des échantillons :
- le système REMEDI HS basée sur une technique de chromatographie liquide
(HPLC) couplée à une détection dans l’ultraviolet.
- la chromatographie gazeuse couplée à un spectromètre de masse GC/MS.
Le chromatographe liquide REMEDI HS est un système multicolonnes utilisées
pour purifier, extraire, séparer puis analyser les différentes molécules par une
détection dans l’ultraviolet multilongeurs d’onde associée à un algorithme
d’identification informatisé. Une librairie de spectres de 920 composés permet
l’identification des molécules. Il donne aussi et directement une indication sur
la quantité de substance présente dans l’échantillon.
La technique de chromatographie gazeuse couplée à la spectrométrie de masse
(GC/MS) réunit la puissance de la chromatographie gazeuse sur colonne
capillaire et la détection de la substance grâce à son spectre de masse qui est une
caractéristique unique d’un composé : son empreinte.
Des librairies contenant plusieurs milliers de spectres de molécules sont
associées à ce système et permettent d’identifier chaque composé.
La combinaison de ces deux techniques nous a permit une identification sans
ambiguïté des composés ainsi qu’une estimation de leurs quantités présentes
dans les échantillons confiés.
Résultats
Entre 1999 et 2003, 100 échantillons (cocaïne = 48, héroïne = 52) ont été
confiés au laboratoire de l’hôpital. Par ailleurs, des emballages de boulettes de
cocaïne, des cotons filtres ou des cuillères ont également été analysés, mais ce
matériel ne contenait pas assez de produit pour réaliser des analyses
quantitatives. Les résultats de ces analyses n’ont donc pas été pris en compte
dans ce travail.
La cocaïne :
Le pourcentage de cocaïne retrouvé dans les échantillons analysés oscillait entre
0.1% et 100% (Fig.1). Le taux moyen était de 49%, la médiane à 47% et un
quart des échantillons (11) contenaient plus de 80% de cocaïne. Les échantillons
analysés entre 1999 et 2001 contenaient en moyenne 35% de cocaïne, 42% en
2002 et 67% en 2003. Mis à part les métabolites de la cocaïne
(benzoylecgonine, N-desmethyl...), la présence d’anesthésiques locaux
(lidocaïne, procaïne) a été mise en évidence dans 40% des cas, la phénacétine
(antalgique) dans 35% des cas et la caféine dans 8% des échantillons. D’autres
échantillons de cocaïne contenaient par ailleurs de la tolpérisone (Mydocalm®),
du paracétamol ainsi que de la saccharine.
L’héroïne :
Le pourcentage d’héroïne contenu dans les échantillons analysés oscillait entre
0.4% et 94% (Fig.2).
Concernant l’héroïne brune (n=46), de qualité médiocre, le taux moyen était de
20.5%, la médiane à 22%, et les extrêmes entre 0.4 et 50%. Deux échantillons
ne contenaient pas d’héroïne, mais de la morphine. Le taux moyen d’héroïne
retrouvé dans les échantillons est resté relativement stable durant la période de
l’étude. Mis à part les alcaloïdes de l’opium (papavérine, noscapine...), la
présence de caféine a été mise en évidence dans tous les échantillons. La moitié
des échantillons contenaient en fait d’avantage de caféine que d’héroïne. Du
paracétamol était retrouvé dans 83% des échantillons. D’autre part, des produits
plus surprenants ont été retrouvés : certains échantillons contenaient de la
griséofulvive (Fucidine®), du zolpidem (Stilnox®), de l’oxazépam (Seresta®)
et dans un cas de l’atracurium (curare)!
Concernant l’héroïne blanche (n=6), de bonne qualité, le taux moyen était de
85,5%, la médiane à 87% et les extrêmes entre 70 et 94%.
Enfin, certains produits contenus dans la cocaïne et l’héroïne n’ont pas pu être
identifiés par le laboratoire; il s’agit peut-être de diluants qui ne sont ni des
médicaments, ni des drogues.
Discussion
Les résultats observés dans ce travail sont assez semblables à ceux de l’étude
réalisée à Berne en 1996
(7)
. Les différences de concentration en produits actifs
retrouvés dans les échantillons entraînent un risque d’overdose important, ceci
étant surtout vrai pour les opiacés. L’héroïne vendue dans les rues de Genève
semble néanmoins assez concentrée par rapport à d’autres observations
effectuées en Europe
(8,9)
.
La présence de paracétamol et de caféine est presque
toujours constatée dans l’héroïne brune, la présence de certains médicaments
reste pour le moment inexpliquée. Néanmoins, et contrairement(?) aux
représentations des usagers et de certains professionnels, nous n’avons jamais
retrouvé de strychnine dans les produits analysés.
Concernant la cocaïne, les différences de concentration sont également
extrêmement importantes. Cependant, la «qualité» a augmenté au cours des
dernières années(Fig.3). Ce point semble être confirmé par les usagers, mais ne
correspond pas à d’autres données européennes
(10,11)
. Les produits de coupage
retrouvés dans la cocaïne sont surtout représentés par des anesthésiques locaux,
mais nous n’avons pas mis en évidence la présence d’amphétamines dans les
échantillons analysés.
Lorsque l’on discute avec les usagers de drogues, ceux-ci sont généralement
assez surpris de ces résultats, car ils sous-estiment souvent la «qualité » des
drogues qu’ils consomment. D’autre part, il semble qu’il existe des
représentations erronées(?) aussi bien chez les consommateurs que chez certains
professionnels (héroïne coupée à la strychnine, cocaïne coupée aux
amphétamines).
Il convient cependant d’être prudent sur l’interprétation de ces résultats; les
produits sont fournis de manière volontaire par les usagers et relativement peu
d’échantillons ont été analysés. Les résultats présentés dans ce travail ne sont
donc pas forcément représentatifs des produits couramment consommés.
En règle générale, les usagers sont extrêmement intéressés par cette démarche,
et il semble que le côté « scientifique » des analyses renforce les messages de
prévention. Il est à relever qu’il peut y avoir un effet de « publicité» non
souhaité lorsqu’on affiche les résultats d’analyse d’un produit particulièrement
pur. A ce sujet, est-il éthiquement acceptable de proposer aux usagers de
drogues les résultats d'analyses d'échantillons de cocaïne et d’héroïne, pourtant
illégales ? Pourrait-on mettre en évidence une forme d'incitation à la
consommation ?
A notre sens, le manque d'information sur les drogues renforce fortement les
dangers liés à leur consommation. Passer d'un achat à l'autre d'une héroïne à 2%
de pureté à une héroïne à 80%, présente par exemple un danger bien réel
d'overdose.
Les analyses ne sont pas faites en temps réel, il y a un délai de plusieurs jours
jusqu'à l’accès aux résultats. Le temps nécessaire à la réception des résultats
d’analyse des échantillons n'offre donc que peu de possibilités de prévention en
direct. Par contre, proposer aux usagers de drogues d'avoir une vision globale
plus précise des substances accessibles sur le marché noir peut à l'évidence leur
permettre d'adapter leurs comportements de prévention. Contrairement aux
idées reçues, la plupart des usagers de drogues sont attentifs à leur santé et
réceptifs aux informations qui peuvent leur être utiles pour la conserver.
Dans cet esprit, au même titre que la mise à disposition de seringues stériles
pour la prévention des maladies transmissibles, il ne s'agit nullement d'une
incitation à consommer, mais bien d'informations permettant de consommer Ã
moindre risque, comme le veut justement la politique de réduction des risques.
Celle-ci ne vise pas à maintenir les gens dans la consommation; au contraire l'un
de ses objectifs est de donner des informations supplémentaires sur les
conséquences négatives de la consommation sur la santé et de favoriser le relais
vers les lieux de soin et de traitement de la toxicodépendance.
En allant plus loin, sachant que la dangerosité des produits provient en partie de
la variation de leur degré de pureté et des produits de coupage, on a tout intérêt
à exiger des dealers des produits de bonne qualité, comme cela se fait Ã
Rotterdam.
Pour faire un pas supplémentaire dans la prévention, il faudrait réfléchir à la
mise sur pied d'un laboratoire mobile permettant de tester en direct les drogues,
non seulement sur le plan qualitatif (cf. Médecins du monde), mais également
sur le plan quantitatif (cf. Chimiste cantonal bernois). Cette proposition, qui
pourrait être mise en pratique autant dans un espace d'accueil que dans certaines
soirées, a bien évidemment un coût, mais qui pourrait peut-être permettre un
système d'alerte plus efficace et une diminution de certaines conséquences
dommageables en terme de santé publique.
En conclusion, le testing nous semble un bon moyen pour connaître la
composition des substances vendues dans la rue et faire passer des messages de
prévention aux usagers de drogues. Les risques liés au produit doivent être
discutés, comme le risque d’overdose lorsqu’on change de produit ou de dealer.
Par ailleurs, les risques liés au mode de consommation des drogues doivent
également être évoqués. L’injection restant la manière la plus risquée de
consommer les drogues de la rue, d’autres modes de consommations (fumée,
« sniff ») devraient être proposés.
Il nous semblerait enfin utile de poursuivre cette expérience afin de mieux
documenter l’évolution du marché local des drogues et l’apparition éventuelle
de nouveaux produits.
Références :
1) Mino A. « Evolution de la politiques de soins en matière de toxicomanie, la réduction des
risques. » Cahiers médico-sociaux, 1994, 38, 131-141.
2) Perneger T., Giner F., Del Rio M., and Mino A. « Randomised trial of heroin
maintenance
programme for addicts who fail in conventional drug treatments ». BMJ 1998; 317, 13-18.
3) Musset T., Broers B. « Problèmes de santé liés à l’usage des drogues illégales : évolution
des motifs d’hospitalisation pour les usagers de drogues traités à l’Hôpital Cantonal de
Genève entre 1993 et 1998 ». Bulletin des médecins Suisses 1999 ; 80, nr 34 ; 2059- 2063.
4) François A., Baudin M., Mani C., Broers B. « Quai 9, espace d’accueil et d’injections pour
usagers de drogues à Genève : bilan et réflexions après 18 mois de fonctionnement » Médecine
et Hygiène 2003 ; 61 : 1799-802
5) Célérier I. « Du testing au « safer drug ». Swaps n
0
15.
Http://publications.crips.asso.fr/swaps/15_146.htm
6) Delile J.D., Gachie J.P. « Ecstasy et réduction des risques » Alcoologie et addictologie
2002 ; 24 (4) 311-318
7) Institut pharmaceutique de l’université de Berne. « Surveillance chimique de l’héroïne et de
la cocaïne provenant des rues de Berne » (1995-1996). Office fédéral de la santé publique, 26
mai 1997. Bulletin 20.
8) Observatoire européen des drogue et toxicomanies. « Rapport annuel 2000 sur l’état du
phénomène de la drogue dans l’union européenne ». Luxembourg, Office des publications
officielles des communautés européennes, 155-177.
9) Boekhout van Solinge, T. (1996) . L'offre d'héroïne. In: Boekhout van Solinge, Tim (1996),
«
L'héroïne, la cocaïne et le crack en France. Trafic, usage et politique ».
Amsterdam, CEDRO
Centrum voor Drugsonderzoek, Universiteit van Amsterdam, 161-178
10) Observatoire européen des drogue et toxicomanies. « Rapport annuel 2000 sur l’état du
phénomène de la drogue dans l’union européenne ». Luxembourg, office des publications
officielles des communautés européennes, 115-133.
11) Boekhout van Solinge, Tim (1996). L'offre de cocaïne et de crack. In: Boekhout van
Solinge, Tim (1996), «
L'héroïne, la cocaïne et le crack en France. Trafic, usage et politique ».
Amsterdam, CEDRO Centrum voor Drugsonderzoek, Universiteit van Amsterdam, 197-206.
Fig. 1 Pourcentage de cocaïne dans les échantillons
(n = 48) analysés entre 1999 et 2003
0
20
40
60
80
100
120
1
3
5
7
9
11
13
15
17
19
21
23
25
27
29
31
33
35
37
39
41
43
45
47
Fig. 2 Pourcentage d'héroïne dans les échantillons
d'héroïne brune (n = 46) et les échantillons d'héroïne
blanche (n = 6) analysés entre 1999 et 2003
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
1
4
7
10
13
16
19
22
25
28
31
34
37
40
43
46
49
52
Brune
Blanche
Fig. 3 Evolution du pourcentage de cocaïne dans les
échantillons analysés entre fin 99 et 2003 ( n = 48)
0
10
20
30
40
50
60
70
80
Années 99-01
Année 2002
Année 2003
%
Adresse des auteurs :
Thierry Musset
Infirmier spécialiste clinique en toxicodépendance
Direction des Soins Infirmiers
Hôpitaux Universitaires de Genève
1211 Genève 14
Tel : 022/372/61/17
E.mail : thierry.musset@hcuge.ch
Dr. Marc Fathi
Laboratoire central de chimie clinique
Hôpitaux Universitaires de Genève
1211 Genève 14
Tel. :022/372/73/85
E mail : marc.fathi@hcuge.ch