Lundi au soleil à l'hôtel de ville d'Alet-les-Bains. Jean-Denis Alandry, le maire de la commune ne cache pas sa joie. Il se dit « soulagé » par la décision prise par le ministre de la Culture en faveur du projet de construction de la nouvelle usine d'embouteillage d'eau minérale sur le site de la gare. Et ce malgré un premier avis défavorable émis par l'Architecte des Bâtiments de France qui, compte tenu de la proximité de monuments historiques, avait renvoyé la balle dans le camp de son ministère de tutelle au printemps dernier. « Les Alétois seront forcément satisfaits de cette très bonne nouvelle pour l'avenir et le développement de la commune », clame-t-il.

Incontestablement, le préfet Bernard Lemaire a donc redonné hier matin à la mairie d'Alet du baume au cœur du maire et du PDG de l'entreprise des Eaux d'Alet Olivier Sadran : « La réponse du ministre énumère les conditions pour qu'il puisse y avoir un permis de construire », a indiqué le préfet. Des conditions qui n'ont rien d'insurmontables. Il s'agit entre autre de limiter à sept mètres la hauteur du bâtiment, de se servir de ce bâtiment pour camoufler le dépôt des palettes que l'on ne devra pas voir depuis la route, d'aménager une protection végétale de l'ensemble du périmètre, ou encore de réduire au maximum le décaissement de la colline.

Deux mois après l'enquête de la Dépêche-du-Midi et avoir repris le dossier en main, le préfet de l'Aude a bel et bien débloqué la situation. Il a même tracé une nouvelle feuille de route : « D'ici mai 2007, la commune doit procéder à une modification du plan d'occupation des sols pour le site et le cheminement de la canalisation. Dans le même temps il faut acquérir les terrains. On pourra alors parler de permis de construire. » En attendant, Bernard Lemaire ne pointe qu'un nuage à l'horizon. Mais il est de taille, avec les recours que ne manquera pas de déposer l'association opposée au projet, Avenir d'Alet, pour retarder le dossier. Son message est alors très clair : « Rigueur dans la gestion de ce dossier pour qu'on ne soit pas attaquable. »

Désormais, tout baigne pour Olivier Sadran. Lui qui avait envisagé comme solution radicale vendre la société s'il ne parvenait pas à construire la nouvelle usine : « On constate aujourd'hui que le dossier est entre de bonnes mains. On a besoin d'avoir des sécurités pour mener à bien un projet industriel. Assumer des pertes pendant deux ou trois ans quand on voit le bout du tunnel, c'est possible. Sinon, non. Maintenant nous pouvons tabler sur une ouverture de l'usine dans 18 ou 24 mois. »

Olivier Sadran annonce 25 emplois

La société des Eaux d'Alet vend actuellement 10 millions de bouteilles, contre 8 il y a deux ans, lorsqu'Olivier Sadran a repris le flambeau. Le président du TFC a annoncé que la nouvelle usine lui permettrait d'atteindre à moyen terme les 30 millions de bouteilles, avec à la clef de 22 à 25 emplois sur la commune. Contre huit employés actuellement. « Mon but est d'arriver à pérenniser cette petite PME en jouant la carte d'une eau régionale et identitaire. »