'est  un  tout  petit  pays  qui  tient  dans  le  creux 
d'une  vallée.  Quelques  clochers  disséminés 
autour desquels se regroupent des maisons en 

pierres. C'est un tout petit pays qu'on embrasse 

d'un regard en descendant du col du Lautaret 

à l'heure où les hameaux ne sont plus que des 

petits  bouquets  d'étoiles,  à  l'heure  où  les  mon-

tagnes ne sont plus que des silhouettes. C'est un 

tout  petit  pays  au  milieu  duquel  coulent  les  eaux 

fougueuses  de  la  Romanche.  C'est  un  tout  petit 

pays qui vous promet de grandes rencontres. Avec 

la Meije et le bleu glacier, avec Emparis et son tapis 

de verdure, avec au détour d'un sentier ou d'un rocher, le 
regard étonné d'un chamois. Une expérience que nul ne 
peut vivre à votre place. Si j'étais vous, je viendrais.

It  is  a  picturesque  region  in  the  hollow  of  the  valley.    A  few 
church towers are scattered throughout, surrounded by stone 
houses. It's a beautiful region you can take in with one look 
coming  down  from  the  Lautaret  Pass,  as  the  night  falls,  the 
hamlets appear as a bouquet of stars against the mountain's 
silhouette. It's a small region with the impetuous waters of the 
Romanche flowing through it. It can provide you with a lifetime 
of memorable experiences. With the Meije and the blue gla-
cier, with Emparis and it's grassy pasture, strolling on a path, 
see the surprised look of a chamois. It is an experience that no 
one can live for you.  If I were you, I would come.

en montagne

02

Le pays de la Meije est un tout petit pays qui vous invite à faire de grandes découvertes. Des 

eaux de la Romanche aux plus hauts sommets du massif des Ecrins : 2 500 mètres de dénivelé 

pour autant de plaisirs divers et d'été. A savourer sans modération.

The  region  of  La  Meije  is  a  very  small  region  inviting  you  to  make  big  discoveries. 

From the waters of the Romanche to the highest peaks of the Ecrins Mountain Range, 

2 500 vertical meters for a variety of summer activities. Take some time to enjoy it in 

its entire splendor.

Edité par l’office du tourisme 
de la Meije.

Rédaction : 

Laetitia Cuvelier 

- Niels Martin

Comité de rédaction : 

Didier 

Grillet - Bruno Gardent - Jean-
Pierre Sevrez

Ont collaboré à ce numéro  
Traduction : 

 Colette Capik

Photographes : 

Pascal 

Tournaire, Bertrand Boone, 
Didier Grillet, Bruno Gardent, 
David Leguen.

Direction artistique 

Gregory

/

designbybliss.com

C

Chambres et greniers

Construites au XVIIe et au XVIIIe siècles, les chambres (en pierres) et les greniers (en mélèze) servaient à entre-

poser les récoltes et autres provisions. A une époque où les incendies étaient fréquents, on prenait soin de met-

tre à l'abris ce qu'on avait de plus précieux. Les greniers du Chazelet, construits en bois sur un soubassement 

de pierres, restent énigmatiques. Les ressources en bois étant très maigres dans la vallée, on a encore du mal 

à expliquer l'utilisation sporadique et localisée de ce matériau.

Fareuilles et linteaux en tuff

Les portes des greniers et des chambres sont souvent plus soignées que celles des maisons principales dont 

elles dépendent… Au-dessus des portes, il n'est pas rare de voir des linteaux en tuff sculptés. Les fareuilles 

sont ces loquets en fer forgé que l'on retrouve sur la plupart des maisons du canton. Ils sont décorés par des 

incisions faites au poinçon. Des croix sculptées ou peintes sont également présentes sur de nombreuses faça-

des.

Fours banaux

Du fait du manque de bois, à La Grave comme à Villar d'Arène, on ne fabriquait du pain qu'une fois l'an.  

Ce " pain bouilli " continue d'être enfourné par les Faranchins et les Chizartons, à l'automne. Le four de Ventelon 

a également été restauré récemment. 

Chapelles et clochers

L'église de la Grave est le monument le plus ancien du canton. Elle a été édifiée à partir du XIe siècle, détruite 

et reconstruite au XVe. Classée monument historique en 1959, tant pour la beauté du site que pour celle du 

bâtiment, l'église de Notre-Dame de l'Assomption domine le village. Elle se rattache à l'art roman dit "lombard ", 

caractérisant les échanges nombreux avec l'actuelle Italie. Elle forme avec la chapelle des pénitents, la cure et 

le cimetière un bel ensemble avec pour toile de fond les glaciers de la Meije. Au XVIIe, chacune des communes 

du canton abritait une confrérie de pénitents.  Deux chapelles de pénitents ont subsisté, à La Grave et au Villar. 

A Villar, la confrérie est restée en activité jusqu'au début du XXe siècle. Chaque hameau ou village, qu'il soit 

habité en permanence ou de manière saisonnière, possédait sa chapelle. Les chapelles de Ventelon, des Hières 

et de Valfroide sont construites sur la même courbe de niveau, un peu à l'écart du village.

The church of La Grave is the oldest monument in the canton.  It was originally constructed in the 11

th

 century and renovated in 

the 15

th

 century.  The Church of Notre-Dame de l'Assumption, located at the top of the village, was officially listed as a historical 

monument in 1959 as much for the beauty of the site as for the structure itself.  Architecturally, it has its roots in the Roman style 
called "Lombard" which is characteristic of the numerous exchanges with modern Italy. With the Glacier de la Meije in the bac-
kground, the penitent's chapel, the parish and the cemetery create a breathtaking site.

patrimoine 

le sens du detail

03

Promenade dans les hameaux

Il faut se faufiler dans les trabucs, ces étroites ruelles, prendre le temps de se perdre dans les 

hameaux pour découvrir la richesse patrimoniale de ce pays de pierres et de bâtisseurs. 

En juillet et en août 

Tous les mardis à 14 h et tous les 

jeudis à 17 h 

Visite du four de Villar d'Arène.  

Tous les mercredis et dimanches à 

14 h 15 et 16 h 15 

Visite du moulin de Villar d'Arène. 

Info - OT la Meije : 04 76 79 90 05

Une harde de chamois

En début d'été, les chamois suivent l'herbe et remontent en altitude. Ils doivent 

constituer  leur  graisse  pour  l'hiver.  Leur  activité  est  rythmée  par  le  repas  et  les  

siestes aux heures les plus chaudes de la journée. Le pelage des chevreaux est 

plus foncé que celui des adultes. Les chevrées, hardes de femelles avec petits, 

sont menées par une femelle âgée, qui monte la garde avec vigilance.

Entre 1 000 et 2 500 mètres d'altitude et parfois plus. Très adapté à la vie en mon-

tagne, le chamois a reconquis à peu près tous les milieux.

A herd of chamois

In the beginning of the summer, following the grass, the chamois live between 

1 000 and 2 500 meters.  

Le vol d'un aigle royal

Pour repérer ses proies, l'aigle effectue des cercles jusqu'à 3 000 mètres mais rase 

aussi les falaises. Les marmottes sifflent, une harde de chamois dévale la pente, 

l'aigle royal est en chasse. En été, les jeunes aigles font leurs baptêmes de l'air et 

apprennent à voler de leurs propres ailes, avant d'apprendre à chasser. Les plus 

jeunes  ont  des  tâches  blanches  sous  les  ailes  et  sur  la  queue  qui  s'estompent 

avec l'âge.

L'aire de l'aigle se trouve le plus souvent dans des parois abruptes (à 2 000 mètres 

maximum), son territoire de chasse peut s’étendre sur 70 Km

2

.

The flight of the golden eagle

To spot his preys, the eagle circles the sky up to 3 000 meters but will also skim 

the cliffs. The eyrie is found in abrupt walls, but their hunting area is vast.

Un combat de marmottes

C'est souvent un sifflement strident qui vous informe de la présence toute proche 

de la mascotte des Alpes, la marmotte. Debout sur ses pattes, elle donne l'alarme. 

Les marmottes vivent en groupe mais entretiennent parfois des relations conflic-

tuelles avec les voisines. Les rencontres sont assez rares mais donnent  lieu à des 

poursuites  et à des combats parfois violents.

Entre 1 000 et 2 500 mètres, sur les pentes ensoleillées.

A marmot fight 

It's often a piercing whistle that let you know the closeness of the Alps mascot, the 

marmot. They rarely meet other animals but the fights can be violent.

They live between 1 000 and 2 500 meters, on the sunny slopes.

L'envol d'un tétras lyre

La  queue  du  mâle  a  la  forme  d'une  lyre  d'où  la  tonalité  musicale  de  son  nom. 

L'envol  d'un  tétras-lyre  surprend  toujours  le  randonneur  tant  il  est  bruyant.  Ce 

coq de bruyère ne décolle que s'il est obligé de le faire. Le printemps, période de 

nidification est la plus délicate pour les tétras-lyres. La réussite de la reproduction 

peut être  compromise par de mauvaises conditions météo mais aussi les déran-

gements  des  troupeaux  de  moutons.  Prudence  !    Entre  1  400  et  2  300  mètres, 

forêts clairsemées, clairières pour la reproduction et landes alpines pour l'élevage 

des petits.

The flight of a grouse

This capercaillie will only fly when he has no choice and will take you by surprise 

with its loud noise. They could be endangered because of bad weather or human 

disturbance

They live between 1 400 and 2 300 meters, in larches forests and alpines moors.

nature 

rencontres avec la faune

04

Paradis  de  la  randonnée,  le  pays  de  la  Meije  réserve  quelques  rencontres  avec  la  faune 

à  ceux  qui  voyagent  à  pied  et  qui  sont  attentifs  à  ce  qui  se  passe  un  peu  plus  loin 

que  le  bout  de  leur  nez.  Des  scènes  à  observer  en  prenant  soin  de  ne  pas  déranger…

A hiking paradise, the region of la Meije will allow you to observe the wide array of 

animal life but be careful to not disturb it…

Parc national des Ecrins

Imaginée  dès  1913,  l'idée  de  parc  national  a  fait 

du chemin avant d'aboutir en 1973 à la forme que 

nous connaissons aujourd'hui. Ce sont la richesse 

biologique, la qualité paysagère et l'intérêt culturel 

de ce territoire de haute montagne qui ont motivé 

ce dispositif de protection. Les gardes moniteurs 

répartis sur les différents secteurs du parc forment 

des équipes de terrain qui veillent à la préservation 

de la faune et de la flore. On distingue zone centra-

le et zone périphérique. Villar d'Arène et La Grave 

sont  toutes  les  deux  communes  du  Parc  natio-

nal  des  Ecrins. 

www.les-ecrins-parc-national.fr

Since 1913, the concept of a national park has evolved toward what we 

know  today.  The  rich  ecology,  the  pristine  landscape  and  the  cultural 

interest of this high territory have justified this protection plan. The ran-

gers, spread out across different parts of the park, are in charge of the 

preservation of the fauna and flora.  There are two different areas, central 

and peripheral. Villar d'Arene and La Grave are both part of the National 
Park of the Ecrins.

Itw Eric Vannard, garde moniteur du 

Parc national des Ecrins, 

à Villar d'Arène.

Ces  30  années  de  travail  des  équipes  du  Parc 

sur le terrain… 

qu'ont-elles  apporté  concrètement  dans  la  préservation 

de la faune ?

 

Une meilleure connaissance des espèces, mais également 

la  reconstitution  de  populations.  Les  espèces  emblémati-

ques comme  le chamois, l'aigle et le bouquetin se portent 

bien  aujourd'hui.  Il  n'en  est  pas  de  même  pour  la  petite 

faune  de  montagne  comme  le  lièvre  variable,  le  lagopède 

ou  le  tétras-lyre.  Aujourd'hui,  on  s'y  intéresse  plus  et  on 

comprend mieux les enjeux de cette petite faune. On essaie 

de mieux comprendre les facteurs qui interviennent sur les 

dynamiques des populations. 

Quelles sont vos inquiétudes ?

 

En été, il n'y a pas vraiment d'inquiétudes liées à la fréquen-

tation. Il y a 30 ans, en hiver, la montagne n'était fréquentée 

que  sur  les  pistes  de  ski.  Avec  l'essor  de  la  raquette,  le 

développement  du  ski  de  randonnée  dès  le  début  de  l'hi-

ver…  Cette  fréquentation  à  des  implications  sur  la  petite 

faune. 

Quelles sont les règles à respecter pour ne pas déranger 

le milieu naturel ?

 

Rencontrer un animal est toujours exceptionnel : c'est for-

cément tentant de se rapprocher… mais il y a des distan-

ces  de  sécurité  à  respecter  pour  ne  pas  effrayer  l'animal. 

Ces distances sont différentes selon les animaux. Il ne faut 

jamais chercher à encercler un animal. Ce n'est pas parce 

qu'un bouquetin ne prend pas la fuite qu'il n'est pas stressé. 

En étudiant les battements de son cœur, son comportement, 

on se rend compte qu'un animal peut être dans un état de 

panique très dévoreur d'énergie. Il y a certaines périodes où 

les animaux sont plus sensibles, comme au moment de la 

reproduction, et il faut toujours avoir ce calendrier en tête.

Avec  les  accompagnateurs  de  moyenne  montagne,  labellisés  "Parc  national 

des Ecrins", randonnez en regardant un peu plus loin que le bout de votre nez. 

Amoureux du pays de la Meije, ils en connaissent les sentiers et les petites et 

grandes histoires naturelles et humaines.

Bureau des guides et des accompagnateurs : 

04 76 79 90 21

www.guidelagrave.com

Sur les pas des mineurs ou des chasseurs de chamois…

Historique, c'est la via ferrata des Mines du Grand Clot. Non contente d'être la plus longue de France (775 m de dénivelé jus-

qu'au plateau d'Emparis), elle se veut de plus didactique : l'itinéraire emprunte les anciennes voies d'accès aux mines de galène.   

Des panneaux expliquent au ferratiste la vie minière d'autrefois. Pour accéder au départ, il faudra s'arrêter le long de la nationale 

au Grand Clot (direction Grenoble, à 3 km de La Grave). L'itinéraire est long et parfois athlétique. Prévoir son temps en consé-

quence ! A la sortie, le belvédère sur la Meije depuis le plateau d'Emparis vaut le détour ! 

Energique,  c'est  sa  cousine  à  Arsine.  Une  via  beaucoup  plus  accessible,  sans  marche  d'approche,  à  découvrir  près  du  site 

d'escalade. L'ascension se fait beaucoup plus rapidement, en une ou deux heures selon le niveau, juste le temps d'apprécier 

les quelques raideurs et surplombs assez "gazeux", avec pour toile de fond les Agneaux et le Lautaret. Un itinéraire tout à fait 

indiqué pour se lancer dans l'activité, et qui reste intéressant pour les plus aguerris ! 

outdoor

06

Nées en Italie, les via ferrata connaissent aujourd'hui un essor spectaculaire dans les Alpes. Elles permettent de 
découvrir des sensations liées au vide. Au pays de la Meije, deux via ferrata vous invitent à découvrir autrement 
les parois verticales du coeur de l'Oisans.

Born in Italy, a via ferrata is a fixed-protection climbing path that will give you plenty of vertigo sensa-
tions. There are two of them in the region of the Meije. The Mines du Grand Clot, the longest in France, 
will take you on an iron mine road for an athletic itinerary. Its cousin in Arsine is more accessible and 
takes one or two hours with a nice view of the mountain Les Agneaux and the pass of the Lautaret.

Via ferrata

A l'échelle du lieu !

Via ferrata

On the scale of the place!

2 questions à Xavier Cointeau,

guide de haute montagne

S'embarquer dans une via ferrata, c'est obéir à des règles de sécurité 

précises… Suivez le guide et ses conseils.

Tes conseils concernant l'équipement?

Il n' y  a pas si longtemps l'équipement du ferratiste se réduisait au simple baudrier 

et aux doubles longes de via (avec amortisseur). Aujourd'hui, nous conseillons 

systématiquement  l'utilisation  de  la  corde  :  la  double  longe,  bien  que  très  utile 

dans les traversées horizontales, ne suffit pas, notamment en progression vertical. 

En cas de chute, le choc est extrêmement violent et peut provoquer des trauma-

tismes au niveau de la colonne vertébrale. Pour le reste du matériel, des mous-

quetons spécifiques existent chez tous les fabricants. Une petite vache (sangle ou 

corde) pour pouvoir se reposer sur un échelon n'est jamais inutile, de même qu'un 

descendeur (pour assurer dans un passage difficile ou pour descendre en rappel 

en cas de problème). Le casque est indispensable : il faut toujours se méfier des 

chutes de pierres. Il ne faut pas oublier le petit nécessaire utile en montagne : eau, 

nourriture, vêtement chaud, voire une petite paire de gants. Comme toujours en 

montagne, il faut prendre la météo avant de s'engager.

Comment progresse-t-on en via ferrata ?

On progresse  de la même manière qu'en escalade, corde tendue en la passant soit 

dans les " queues de cochon " de la ligne de vie, soit dans les dégaines que l' on 

prendra toujours soin d'emporter (au moins 5). Une corde de 20 à 30 mètres est 

suffisante : si l'on est nombreux, mieux vaut faire deux cordées de 3 qu'une seule 

cordée de 6, on y gagne en aisance! Le premier de cordée sera toujours le plus 

expérimenté et/ou le plus en forme : le choix de la via ferrata devra être adapté au 

niveau de l'équipe (c'est-à-dire, celui du moins expérimenté). 

Via Ferrata d'Arsine 

(Villar d'Arène)

Approche : 5 min
Sommet : 1 850 m
Dénivelé : 200 m
Départ : 1 650 m
Longueur de la via : 300 m
Orientation : est
Ascension : 1 h 30
Roche : granit
Cotation : Peu Difficile
Retour : 20 min
Période accessible : 
avril à octobre

Via Ferrata des Mines du 

Grand Clot 

(La Grave)

Approche : 10 min

Sommet : 2 175 m

Dénivelé : 775 m

Départ : 1 400 m

Longueur de la via : 2 000 m

Orientation : sud

Ascension : 4 à 6 h

Roche : gneiss

Cotation : Difficile

Retour : 1 h 30

Période accessible : avril à 

novembre

Editions du Fournel

Editions du Fournel

Rafting

5 km de bouillons et d'eau fraîche au pied des glaciers de la 

Meije qui garantissent un débit d'eau tout l'été. 

No Limit Rafting, 

tél. : 04 76 79 91 93

Rafting

5 km of fresh water rapids at the bottom of the glaciers of the Meije, 

guaranteeing water flow all summer long.

Parapente

Vol biplace, stages d'initiation, de perfectionnement et de 

pilotage avec un vol magique au départ du téléphérique sur 

1 850 m de dénivelée. Confident'Ciel, tél. : 04 76 79 90 21

Paragliding

Beginner and advance lessons are available, with a magic flight from 

the departure of the cable car with 1 850 meters vertical descent

Ecole d'escalade

Aux  Fréaux,  Le  Chazelet,  et  Arsine  :  des  voies  pour  tous  les 

niveaux, et tous les âges. Et quelques voies de plusieurs lon-

gueurs  accessibles  à  Arsine  et  depuis  le  téléphérique.  Topo 

disponible au bureau des Guides.

Rock climbing school

At the Freaux, the Chazelet and Arsine, there are routes for all levels 

and  all  ages.  There  are  also  some  multipitch  routes  accessible  in 

Arsine and from the cable car. Maps are available in the Bureau des 

Guides.

Pêche

La tranquillité et le calme en pleine nature pour pêcher dans les 

lacs et les torrents la truite, le verron et l'omble.

Vente des cartes de pêche au café des Glaciers (La Grave) et 

Bar le Vannoir (Villar d'Arène).

Fishing

Experience the tranquility and the quietness, lost in nature, fishing in 

the lakes and the torrents for trout and other local fishes.

Fishing  license  sold  at  Cafe  des  Glaciers  (in  La  Grave)  and  Bar  Le 

Vannoir (in Villar d'Arene).

VTT

Sur  les  sentiers  en  dehors  du  parc  des  Ecrins,  partout  où  le 

relief le permet… et même dans les vallons de la Meije pour les 

plus audacieux. Topo guide en vente à l’Office du Tourisme

Mountain biking

On the paths outside the Parc des Ecrins, everywhere the relief allows 

it... and even in the Vallons de la Meije for the most audacious.

Chevaux

Randonnée à cheval, à poney ou âne baté avec ou sans con-

ducteur.

Tarif  à  l'heure,  en  demi-journée,  en  journée  ou  sur  plusieurs 

jours en gîte ou en bivouac. Rens : 06 78 51 36 47 ou 04 76 79 

90 59

Horses

Horseback riding, pony or donkey with or without an instructor.

Prices are available by the hour, half-day, day or several days 

in gite or bivouac.

Randonnées

Du  sentier  initiatique  "Paul  Louis  Rousset"  qui  vous  fera 

découvrir  le  patrimoine  de  notre  canton,  aux  nombreuses 

autres randos qui vous mènent également aux portes du Parc 

national des Ecrins, le pays de la meije regorge d'itinéraires de 

difficultés différentes, mais toujours dans le somptueux cadre 

des  balcons  de  la  Meije.  Topo  guide  en  vente  à  l’Office  du 

Tourisme

Hikes

From  the  beginner  path  "Paul  Louis  Rousset"  discover  our  heri-

tage with the numerous hikes that will take you to the doors of the 

National Park des Ecrins. The region of La Meije is full of itineraries 

of various difficulties but always in the breathtaking surroundings of 

the Balcons de la Meije.

outdoor

07

au Pays de la Meije, c'est aussi :

Other Outdoor Activities in the :

STAGES BOTANIQUE

Encadrés  par  les  meilleurs  spé-

cialistes  de  la  flore  alpine, 

vous  approfondirez  vos  con-

naissances de la flore au cours 

d'une  journée  exceptionnelle. 

Randonnées, visite du jardin alpin 

du  Lautaret,  repas  aux  plantes 

alpines.

Renseignements  et  réservations  : 

Meije tours 

04 76 79 97 72

Handicap et randonnée

Pour  les  personnes  à  mobilité  réduite,  l'Office  de 

Tourisme  de  la  Meije  met  à  votre  disposition  une 

Joëlette.  Il  s'agit  d'un  fauteuil  mono  roue  tout  ter-

rain permettant l'accessibilité des personnes handi-

capées à la balade et à la randonnée.

Rassemblements VTT et courses pédestres 

au pays de la Meije 

11 juin : Trophée de la Meije

Course  pédestre  en  montagne  :  à  la  découverte  des  sentiers  du  canton  -  Deux 

parcours 21 km ou 8 km.

Infos : www.lagrave-lameije.com/trophee

9-10 juillet : Fat wheels

Freeride meeting : rassemblement de VTT dans la bonne humeur pour découvrir 

les  itinéraires  des  vallons  de  la  Meije.  Le  Téléphérique  des  Glaciers  de  la  Meije 

vous permet de faire plusieurs rotations dans la journée.  Stands professionnels, 

diaporamas, films, bar à moufles… 

Info & inscription : www.fat-wheels.com 

21 août : Tour du plateau d'Emparis

Course  VTT  promotion, 

course  pédestre  de  montagne  et  circuit  découverte  de 

randonnée pédestre.

Infos au 04 76 79 95 22 ou http://membres.lycos.fr/emparis

11 septembre :

 Finale de la Coupe de Provence VTT au Chazelet.

 

Sur l'itinéraire du Tour du plateau d'Emparis.

Infos à l'Office de Tourisme.

" Ce ne sont pas des guides étrangers 
qui  arriveront  les  premiers  !  "

  Le  18 

août  1877,  au  sommet  du  grand  Pic, 
en  Oisans,  le  père  Gaspard  ne  cache 
ni  son  soulagement,  ni  sa  satisfaction. 
La Meije ne se rend pas aux Anglais qui 
partout  dans  les  Alpes  avaient  affiché 
leur  suprématie.  Whymper  avait  bien, 
dans  son  carnet  de  croquis,  ramené 
une  représentation  de  l'impressionnante 
face  sud.    Il  aurait  sans  doute  convoité 
le " Cervin dauphinois " si la tragédie du 
Cervin  ne  l'avait  pas  arrêté  tout  net  dans 
sa fulgurante carrière de collectionneur de 
premières.  Le  révérend  Coolidge,  accom-
pagné de sa tante Miss Brévort, fait des tentatives côté nord 
mais  c'est  de  l'autre  côté  que  se  trouve  la  clef  de  l'énigme.
L'homme de la conquête de la Meije n'est autre qu'un guide-
paysan de la vallée du Vénéon, Pierre Gaspard. Sur la corde, 
on trouve aussi son fils, et un client sans qui rien n'aurait été 
possible,  un  jeune  membre  du  club  alpin  français  qui  vient 
d'être créé, Boileau de Castelnau, Emmanuel de son prénom. 
Les  protagonistes  choisissent  de  s'engager  dans  cette  pre-
mière par la face sud. Henri Duhamel, le "candidat" officiel du 
Club alpin, leur a ouvert la voie, en venant à bout d'un couloir 
mais en renonçant au pied d'une dalle qui lui paraît infranchis-
sable. Là où Duhamel a buté, la cordée Gaspard-Castelnau se 
retrouve aussi au pied du mur. Il faut toute la détermination du 
jeune Castelnau pour convaincre le père Gaspard de s'attaquer 
à cette muraille qu'il juge trop lisse pour être franchie.

 " Nous 

monterons, puisque vous le voulez, mais nous ne descendrons 
plus ! "

, annonce Gaspard en s'attaquant à la paroi… en chaus-

settes ! Ils monteront et descendront auréolés de gloire dans la 
vallée. Au plus effacé des trois, le fils Gaspard, on doit la réussite 
finale. Hissé par son père, c'est lui qui pose en premier les pieds 

sur  le  sommet  du  grand  Pic  vaincu.

La conquête est collective. Le jour sui-

vant, Castelnau et Gaspard traversent 

le col de la Temple et annoncent leur 

victoire à tous les membres du CAF, 

réunis en congrès de l'autre côté du 

massif, à la Vallouise. C'est un triom-

phe. Les alpinistes français ont enfin 

trouvé leurs héros. Suite à cette vic-

toire, Castelnau tire sa révérence et 

met un terme à sa fulgurante carriè-
re d'alpiniste, tandis que Gaspard 

entretient ardemment la légende en 

signant d'autres premières dans le massif. Il 

laisse son nom à l'un des plus beaux pics de l'Oisans et 

donne naissance à une longue lignée de guides. La carrière de 
la Meije ne fait que commencer. Cette montagne devient une 
sorte  d'icône  dans  le  paysage  alpinistique.  Reste  à  parcourir 
l'arête entre le grand Pic et le doigt de Dieu, reste à gravir ses 
différentes  faces  :  mais  c'est  une  autre  histoire,  le  succès  et 
la  renommée  de  cette  montagne  magique  sont  déjà  assurés.
 

On August 18

th

, 1877 at the top of the Grand Pic, in the Oisans 

Mountain Range, Pierre Gaspard, a mountain-guide/peasant, is 
happy and relieved... La Meije is not conquered by the English. 
A client named Boileau de Castelnau, Gaspard's son and him-
self make the first ascent on the south side. They climb up and 
down  basking  in  the  glory  in  the  whole  valley.  It's  a  triumph. 
The French alpinists have found their hero. Gaspard leaves his 
name on the most beautiful peak and will go on to sign other 
premieres in the Oisans Mountain Range.  The Meije career had 
just  begun...  The  mountain  becomes  an  icon  in  the  alpinism 
world. There are still others routes to climb but that's another 
story. The success and the renown of that magical mountain 
are assured.

altitude 

la reine meije

08

Partout ici, les regards convergent vers la Meije : une silhouette familière tant elle a été 

déclinée, photographiée, dessinée. L'histoire de la conquête de la Meije explique les raisons 

de ce succès mérité. 

The Queen Meije

Around here, every person's eye converges toward the Meije:  a familiar sight, 

which has been much photographed and drawn. The story of the Meije's conquest 

explains the reasons of its well-deserved success.

Engager un guide, c'est facile ! 

Vous  rêvez  de  partir  pour  la  traversée  de  la  Meije  ? 

Vous  rêvez  de  chausser  les  crampons  pour  la  pre-

mière fois ? Avec les guides de la Grave, vous pouvez 

réaliser  un  projet  sur  mesure.  Venez  en  discuter  au 

bureau des guides, Valérie et Babette vous conseilleront.

Renseignements : 

04 76 79 90 21

Employ a mountain guide, it is easy! 

The secretary Valérie and Babette will greet you at the Guide 
Bureau by the cable car parking. Group or individual
mountaineering, tailor made programs, courses, security…: 
30 professionals will help you realise your mountain dreams. 
Information : 

04 76 79 90 21

rencontre 

Max Liotier, le «vieux» guide

09

Une carrière de guide, de gardien de refuge et de restaurateur derrière lui, Max Liotier auto-

proclamé " vieux guide " continue de scruter la Meije de chez lui. Inlassablement.

Qu'est ce qui fait qu'on quitte un jour les pentes de la 

Croix Rousse à Lyon pour devenir guide ? 

Mon métier, c'était d'être dessinateur sur étoffes à la Croix 
Rousse. Mais en 1951, j'étais militaire et je passais pour la 
première fois la Brêche de la Meije. Une rencontre décisive 
avec cette montagne. Un an plus tard je faisais ma première 
traversée avec un copain de l'EHM. A l'époque, on trouvait 
ça très facile, parce qu'on ne faisait que ça.  Un guide de 
La Grave, Toty Pene m'avait dit " si tu n’ as plus de boulot, 
essaye de faire le guide… " Je l'ai cru et j'ai bien fait parce 
qu'à Lyon les ateliers ont fermé les uns après les autres. En 
56, j'avais la médaille de guide et je rentrais au bureau des 
guides de La Grave. 

Peux-tu parler de tes traversées ?

Je suis monté 54 fois au sommet de la Meije. Ce n'est pas 
beaucoup comparé à d'autres guides ! Il n'y a pas eu deux 
traversées de la Meije qui se ressemblaient. Le temps n'est 
jamais le même. Les clients ne sont jamais les mêmes non 
plus. J'aimais bien passer par la Bérarde et revenir par le 
serret du Savon et la brèche.

Après  avoir  été  gardien  du  refuge  Chancel    tu  as 

ouvert  un  restaurant  que  tu  as  appelé  "  Le  vieux 

guide ", tu n'étais pourtant pas si vieux ?

On m'a souvent posé la question….  Je n'étais sûr que d'une 
chose, c'est que j'allais vieillir, alors autant anticiper ! 

Animaux de passage !

L'ascension de la Meije a été une énigme déchiffrée par 
la  cordée  Gapard  -  Boileau  de  Castelnau  qui  a 
su  trouver  les  passages-clefs.  Pour  rejoindre 
le grand Pic, il faut franchir le passage du cra-
paud, le pas du chat, le dos d'âne et le cheval 
rouge  :  un  véritable  zoo  !  Pourquoi  des  noms 
d'animaux  ?  Tout  simplement  parce  que  les  for-
mes  du  rocher  nous  obligent  parfois  à  singer  nos 
amis les bêtes.

Ernest Hareux

Les Rencontres de la Haute Romanche

Du 1er août au 16 août 2005

Au  fil  des  ans,  les  Rencontres  de  la  Haute  Romanche  sont  deve-
nues les Rencontres, un moment attendu qui propose des moments 
toujours  aussi  inattendus.  On  y  retrouvera  des  habitués  qui,  petit  à 
petit, s'enracinent dans la vallée comme les musiciens de l'ensemble 
Odyssée. Sur la place de Villar d'Arène, ils raconteront en musique la 
vie tonitruante et tapageuse d'un quintette de musiciens. Le plasticien 
François Salès continuera de poser son regard singulier sur la Haute 
Romanche.  Mais  cette  édition  2005  sera  aussi  celle  des  mélanges. 
Les  portes  des  Rencontres  s'ouvrent  à  d'autres  artistes.  Le  théâtre 
de l'Egrégore donnera vie aux personnages de Tchékhov. Des pièces 
courtes à voir et à entendre dans des lieux insolites. L'atelier du Fanal 
ouvrira un laboratoire de création. Il sera question de marionnettes, 
de construction, de manipulations, d'histoires à inventer et d'histoires 
gargantuesques et rabelaisiennes à écouter. 
Renseignements, billetterie : 

04 76 79 90 05

"    L'art  de  l'acteur  n'existe  que  tant  qu'il  respire,  tant  que  sa  voix 
vibre, que ses muscles se tendent pour jouer, tant que la salle l'écoute 
en  retenant  son  souffle.  Le  théâtre  est  l'art  du  présent.  "  Vsévolod 
Meyerhold, théâtre de l'Egrégore

Le festival Messiaen

Du 21 au 30 juillet 

" Monsieur, vous écrivez la musique que je voudrais écrire, pouvons-
nous  nous  rencontrer  ?  " 

  C'est  en  ces  termes  que  le  compositeur 

Olivier  Messiaen  s'adresse  à  André  Jolivet,  compositeur  du  groupe 
Jeune France. Le festival Messiaen crée en 1997, continue de dérou-
ler les fils de l'œuvre de l'un des plus grands compositeurs du XXe 
siècle.  Cette  année  le  festival  s'intéresse  à  la  musique  des  années 
30  et  au  groupe  Jeune  France.  Au  programme  :  journées  d'études, 
conférences et concerts exceptionnels dans les églises de la Grave 
et du Chazelet, mais aussi randonnées pour entrer un peu plus dans 
ces paysages qu'Olivier Messiaen aimait tant. 
Renseignements, billetterie :

 

04  76 79 90 05

"  Sur  une  place  du  village,  en  pleine  montagne,  la  rencontre  de  la 
musique et de la nature est poignante, miraculeuse. "
Benoît Duteurtre, dans Le Monde de la Musique

culture 

un festival de festivals

10

Entre  les  traditionnelles  fête  du  pain,  fête  des  guides,  ou  fêtes  des  hameaux…  viennent 

se  glisser  deux  événements  sous  le  signe  de  la  musique  et  de  la  création.  Musiciens, 

plasticiens,  comédiens  investissent  les  places  des  villages  ou  des  théâtres  de  verdure. 

A festival of festivals

Among the different kinds of traditions, the bread party, the mountain-guides party 

or the hamlets parties... you can also find two music and creative events. Musicians, 

artists, comedians are in the streets or in open-air theaters.

infos pratiques

11

Musique ou théâtre, course pédestre ou fête du pain, les animations de l'été ne laissent pas 

une minute de libre.

Music or theatre, pedestrian race or traditional bread festival, the events of this 

summer will not give you any spare time.

4 juin - 28 septembre 

Le Jardin Botanique Alpin du Lautaret rassemble plus 

de 2 000 espèces de fleurs des Alpes et des monta-

gnes du monde entier, ouvert tous les jours de 10 h à 

18 h. 

11 juin

Trophée de la Meije

Course pédestre en montagne : à la découverte des 

sentiers du canton

www.lagrave-lameije.com/trophee 

18 juin -11 sept 

Ouverture du Téléphérique des Glaciers de la Meije et 

la Grotte de Glace. 

Infos 24 / 24 h au 04 76 79 91 09 

www.la-grave.com

25-26 juin

 

43

e

 Brevet de Randonneur des Alpes et 

5

e

 Brevet Alpin de Cyclotourisme

Inscription et info www.ctg.free.fr

2-3 juillet

La  Grave  Y  Cîmes  :  2e  Rassemblement  des  techni-

ques  de  l'alpinisme  à  3  200  m  !  Différents 

ateliers montagne et alpinisme, buffet, con-

cert. www.ffme.fr 

9-10 juillet

Fat  wheels.  Freeride  meeting  :  rassemble-

ment de VTT Info & inscription : 

www.fat-wheels.com 

21 au 30 juillet

8ème Festival Olivier Messiaen. 

"La  jeune  France"  Messiaen  -  Jolivet. 

Célébration  du  centenaire  de  la  naissance 

d'André Jolivet. 

www.festival-messiaen.com

1er-21 août 

Rencontres de la Haute Romanche

Arts  Plastiques,  Photographie,  Théâtre, 

Musique…

6-7 août

Fête de la chasse à Villar d'Arène.

15 août

Fête  des  guides  et  de  la  montagne  toute  la  journée 

au  Pied  du  Col  avec  messe  en  plein  air  et  bénédic-

tion  des  piolets,  démonstration,  tyrolienne,  repas, 

stands…  Renseignements  au  bureau  des  guides  au 

04 76 79 90 21

21 août

Tour  du  plateau  d'Emparis.  Course  VTT  promotion, 

course pédestre de montagne et circuit découverte de 

randonnée pédestre, renseignements au 

04 76 79 95 22 ou http://membres.lycos.fr/emparis

31 août

Foire aux bovins au Chazelet. Le matin : Foire profes-

sionnelle de vente de bovins de race " abondance " 

(180 à 200 bêtes). Stands toute la journée. 

11 septembre

Finale de la Coupe de Provence VTT au Chazelet. Sur 

l'itinéraire du Tour du plateau d'Emparis.

    

voyage au bout 

de la cabine...

Le Téléphérique des Glaciers de la Meije et la 

Grotte de Glace sont deux voyages d'altitude 

d'une beauté magistrale. 

Le  Téléphérique  des  glaciers  de  la  Meije  est  un 

monument.  De  1.450  à  3.200  mètres,  traversant  tous 

les  étages  alpins,  il  vous  dépose  délicatement  en 

pleine haute montagne sans sueur délier. Vous êtes sur 

le glacier,  les pieds dans la neige éternelle, respirant 

l'air  plus  rare  de  l'altitude  où  le  vent  ne  porte  que 

les  chocards.  C'est  l'un  des  plus  beaux  panoramas 

des Alpes : La Meije toute proche et ses fantastiques 

glaciers, le Mont Blanc, les sommets de l'Oisans et des 

Ecrins. Il y a mille façons d'en profiter : promenades, 

randonnées sportives, parapente, visite d'une crevasse, 

courses en montagne, ou simple contemplation.

La Grotte de Glace, creusée, aménagée et sculptée à 3 

minutes du restaurant des Ruillans, à 3 200 m, est un tour 

de force. Un voyage surprenant à l'intérieur du glacier 

à 30 m sous la surface, le long de profondes crevasses 

naturelles et habités de sculptures éphémères taillées 

sur place par une équipe d'artistes. 

Télépherique de La Meije

Site web : www.la-grave.com 

tél. 04 76 79 94 65 - Fax. 04 76 79 92 67

Infos 24 / 24 h : 04 76 79 91 09 

Ouvert du 18 juin au 11 septembre

Grotte de glace

Site web : www.grottedeglace.com 

tél. 04 76 79 90 05 - Fax. 04 76 79 92 67