La présidente de la Halde en difficulté pour défendre son institution

« Je me battrai comme une tigresse contre l'absorption de la Halde par le Défenseur des droits », avait lancé la nouvelle présidente de la Haute Autorité de lutte contre les discriminations et pour l'égalité, Jeannette Bougrab, dans une interview au « Monde », voilà trois semaines. Cette détermination risque d'être amoindrie par les révélations hier du « Canard enchaîné », même si elles sont fermement démenties par l'intéressée, qui a porté plainte pour diffamation contre l'hebdomadaire. Selon le journal satirique, Jeannette Bougrab aurait demandé à toucher, en plus de son indemnité mensuelle de 6.135 euros net, un salaire de 7.000 euros supplémentaires.

La conseillère d'Etat, militante UMP, a, elle, expliqué hier que le collège de l'Autorité, le 3 mai dernier, avait voté la création juridique d'un poste de président de la Halde, qui n'existait pas jusqu'alors, Louis Schweitzer, son prédécesseur, n'ayant jamais été agent de l'institution. Cette délibération « était indispensable pour des raisons administratives », souligne le communiqué de la Halde, « Jeannette Bougrab ayant choisi d'être en détachement du Conseil d'Etat pour se consacrer à temps plein à sa nouvelle fonction ». Mais cette dernière ne précise pas si un poste budgétaire a oui ou non été créé à cette occasion pour ajouter un salaire distinct de l'indemnité fixée par la loi, qu'elle touchait déjà.

Il y a un mois, « Le Canard enchaîné » avait également fait état d'un appel d'offres lancé par Jeannette Bougrab pour « rendre la fonction de la présidente plus visible dans le paysage médiatique et institutionnel ». Une prestation de 130.000 euros par an pendant trois ans, cette fois confirmée par Jeannette Bougrab, pour qui « la Halde doit être incarnée par une personne ».

Cette nouvelle polémique tombe au plus mauvais moment pour la Haute Autorité, menacée d'être absorbée par le Défenseur des droits, issu de la réforme constitutionnelle de l'été 2008. Les sénateurs ont voté en ce sens il y a trois semaines. Le texte doit être débattu à la rentrée par les députés. Certains élus du Palais-Bourbon n'ont jamais caché que le budget de la Haute Autorité leur semblait trop élevé. Christian Vanneste, député UMP du Nord, avait notamment obtenu une réduction du budget 2010 de la Halde de 648.000 euros. Les coupes avaient finalement été ramenées à 324.000 euros par le Sénat (pour un budget total de 12,9 millions d'euros).

A cette situation politique délicate pour Jeannette Bougrab s'ajoute le climat devenu très tendu en interne. Plusieurs salariés de la Halde ont ainsi organisé un rassemblement devant le bureau de la nouvelle présidente le 2 juin dernier pour dénoncer « un management brutal et irrespectueux ».

La Halde, mode d'emploi sur  lesechos.fr/dossier