La Cour suprême libyenne a annulé, hier, la condamnation à mort de cinq infirmières bulgares et d'un médecin palestinien, jugés coupables le 6 mai 2004 d'avoir inoculé le virus du sida à 426 enfants, dont 51 sont morts, dans un hôpital de Benghazi (nord-est de la Libye).
Après avoir siégé pendant une heure, "la haute juridiction a ordonné qu'un nouveau procès se tienne devant la cour pénale de Benghazi", qui avait déjà traité le dossier en première instance. Le ministre libyen de la Justice, Ali Hasnaoui, a cependant précisé que les juges du futur procès, qui aura lieu dans un mois, ne seraient pas ceux qui avaient prononcé la peine capitale. L'avocat des infirmières, Me Othmane al-Bizanti, s'est félicité que la Cour ait reconnu des "violations de procédures". Il a indiqué vouloir demander la libération des accusés.
Emprisonnés depuis près de sept ans, les cinq infirmières et le médecin, qui clament leur innocence, ont obtenu le soutien de l'Union européenne et des Etats-Unis. Washington a salué la décision "positive" de la justice libyenne, jugeant qu'elle levait "le risque qu'une condamnation à mort soit appliquée". "J'espère que le nouveau procès débutera prochainement et sera conforme aux normes internationalement reconnues d'un procès juste et équitable", a déclaré le secrétaire général du Conseil de l'Europe Terry Davis dans un communiqué. Le Premier ministre britannique Tony Blair, dont le pays assure la présidence de l'UE jusqu'à fin 2005, s'est entretenu samedi dernier avec le dirigeant libyen Muammar al-Kadhafi. La présidence anglaise semble résolue à obtenir la libération des infirmières avant le 31 décembre.
En revanche, l'avocat des parents des victimes, Me Abdallah al-Moghrabi a regretté une décision "prise aux dépens des familles". Peu après la décision de la cour, celles-ci ont crié "à l'injustice" devant le tribunal, puis défilé dans le centre de Tripoli, brandissant des pancartes qui demandaient la pendaison des infirmières et montraient des portraits d'enfants morts du sida.
Vendredi dernier, Tripoli et Sofia avaient annoncé un accord pour la création d'un fonds de compensation international au bénéfice des jeunes victimes, en partenariat avec l'Union européenne, les Etats-Unis et la Grande-Bretagne. Cette aide doit permettre d'assurer des soins médicaux permanents aux patients contaminés par le virus, de contribuer à la mise aux normes internationales de l'hôpital de Benghazi et de fournir une contribution financière aux familles des enfants malades ou décédés.
