Les saisons, au sens
astronomique
Les saisons résultent de
l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre par rapport au plan de son orbite. L'angle
que fait l'axe de rotation de la Terre et la normale au plan de l'orbite est fixe et égal
à 23° 27'. En conséquence, au fur et à mesure de la progression de la Terre sur son
orbite autour du Soleil, l'orientation des rayons solaires varie au cours de l'année
selon la latitude.
 |
Plus l'incidence des
rayons solaires est grande, plus l'énergie interceptée par unité de surface est faible.
Les apports énergétiques varient donc en un même lieu au cours des saisons et bien sûr au cours de la journée.
|
L'été est la saison chaude de l'hémisphère boréal et la saison froide de
l'hémisphère austral.
Le début de chaque saison est défini respectivement par les solstices (été et hiver)
et les équinoxes (printemps et automne).
- Aux solstices, la droite qui
passe par la Terre et le soleil se trouve dans le plan P qui est perpendiculaire à
l'écliptique et qui contient l'axe de la Terre.
Au solstice d'été : le 21
juin, le pôle nord est incliné vers le soleil. Les hautes latitudes polaires australes
ne reçoivent pas d'énergie solaire. L'éclairement est maximal au tropique du Cancer où
le soleil est au zénith à midi. Le plan contenant le cercle d'illumination séparant le
jour de la nuit fait l'angle maximum de 23° 27' avec l'axe des pôles.
Au solstice d'hiver : le 21
décembre, la situation est inversée.
- Aux équinoxes : le 21 mars et
le 21 septembre, la droite qui passe par la Terre et le soleil est perpendiculaire au plan
P défini précédemment. Le
soleil se trouve à midi au zénith à l'équateur. Le plan contenant le cercle
d'illumination passe par l'axe des pôles et l'énergie est également répartie sur les
deux hémisphères.
( Les dates des solstices et
équinoxes subissent selon les années des fluctuations pouvant aller jusqu'à trois
jours.)
Position de la
Terre au cours de sa révolution autour du soleil en une année
|