Introduction

Ce document examine les impacts, en Nouvelle-Calédonie, du réchauffement global, et leur
projection à l’horizon 2100.

Les travaux scientifiques visant à prévoir l’évolution du climat au XXI

ème

siècle sont conduits, au

niveau mondial, dans plusieurs centres de recherches. Le Groupe Intergouvernemental sur
l’Evolution du Climat (GIEC) publie régulièrement des rapports synthétisant les résultats des
recherches menées dans le monde, le plus récent datant de 2001 et le prochain étant prévu pour
2007. Pour estimer les impacts relatifs à la Nouvelle-Calédonie, Météo-France s’est appuyé sur les
résultats de ces travaux internationaux et en a extrait les aspects qui concernent ce pays.

Il convient de souligner que ces projections à l’échelle d’un siècle sont données avec une marge
d’incertitude. En effet, d’une part, notre connaissance des mécanismes physiques et chimiques
qui sont en jeu, est forcément imparfaite. D’autre part, le réchauffement global sera différent en
fonction des politiques qui seront conduites par les Etats, notamment en matière énergétique. Les
prévisions pour 2100 suivent donc différentes hypothèses.

Pour la présente étude - la première du genre en Nouvelle-Calédonie - et afin qu’elle soit
suffisamment condensée et lisible, un seul scénario est retenu : celui que le GIEC nomme B2 et
qui correspond à des hypothèses moyennes quant aux mesures que prendront les Etats pour
réduire les émissions des gaz à effet de serre.

Selon le scénario B2 d’évolution des gaz à effet de serre et le modèle Arpège-Climat de Météo-
France, le réchauffement global ne sera pas uniforme à la surface du globe. A la fin du siècle, le
réchauffement sera plus important dans le Pacifique Central et dans le Pacifique Nord que pour
le reste de cet océan. Cette évolution aura des conséquences sur le climat de cette région. :

la température moyenne en Nouvelle-Calédonie sera de +1,8°C à +2,1°C supérieure à ce
qui est observé actuellement. Le nombre de jours avec une température maximale
dépassant 30°C devrait augmenter alors que le nombre de journées avec une température
minimale inférieure à un seuil donné (16°C par exemple) devrait diminuer.

les précipitations seront probablement réparties différemment dans notre zone. Le
Pacifique Central deviendra plus pluvieux tandis que les quantités de pluie devraient
diminuer en Nouvelle-Calédonie (de 5% à 8%) avec surtout une saison sèche encore plus
sèche qu’actuellement.

le réchauffement sera plus important dans le Pacifique central équatorial, ce qui devrait
modifier la répartition actuelle des cyclones dans le bassin Pacifique Sud avec
probablement une extension vers l’Est de l’activité cyclonique moyenne.

l’élévation du niveau de la mer sera comprise entre +25 cm et +50 cm, ce qui pourra
augmenter la surface des zones inondables, et affecter les îles basses comme Ouvéa.

Les implications sur l’environnement, la santé, la vie sociale et l’économie restent à instruire de
même que les moyens d’atténuer les émissions des gaz à effet de serre et les adaptations propres à
limiter les impacts du changement climatique.

Impacts du réchauffement global en Nouvelle-Calédonie - Octobre 2006

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Introduction

Le réchauffement global est une réalité que personne ne remet plus en cause. Ce document ne va
donc pas s’attarder sur la démonstration de cette réalité mais sur les causes, les différents scénarii
utilisés pour la prévision d’évolution au XXI

eme

siècle et sur les impacts possibles en Nouvelle-

Calédonie.

Rappel des causes du réchauffement global et des valeurs observées à ce jour.

2.1.

L’effet de serre

L’effet de serre est un processus naturel qui piège une partie de l’énergie du rayonnement solaire
et permet donc la vie sur Terre : sans cet effet de serre, principalement dû à la vapeur d’eau, la
température moyenne sur le globe serait de -18°C au lieu de +13°C.

Le soleil émet un rayonnement avec des
longueurs d’onde comprises entre 0.2

et 3

(0.4

< rayonnement visible < 0.7

). Celui-ci

réchauffe la surface terrestre qui elle-même
émet un rayonnement dont l’intensité
maximale se situe pour une longueur d’onde
infrarouge de 10

< infrarouge <100

Or, les gaz à effet de serre (vapeur d’eau, CO

, N

O, halocarbones, etc…) absorbent les

infrarouges, piégeant ainsi l’énergie du soleil
ré émise par la surface terrestre.

Ainsi la partie de l’énergie captée dépend de la
composition de l’atmosphère

: plus la

concentration des gaz à effet de serre
augmente plus la température augmente.

Le bilan radiatif moyen
détaillé sur la figure ci-contre
est plus complexe car il fait
intervenir les différentes
sources de rayonnement, les
mécanismes de réflexion
directement liés à l’albédo de
la surface, ou
l’évapotranspiration.
Cependant, le mécanisme
décrit plus haut est respecté.
On parle d’effet de serre
"additionnel" pour décrire la
contribution des activités
humaines au réchauffement
global.

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2.2.

Evolution des températures observées dans le monde et en Nouvelle-Calédonie

Les mesures de température ne se sont généralisées qu’à la fin du XIX

eme

siècle. Ainsi la période

de mesure est très courte à l’échelle climatique.
L’évolution décrite par la
figure ci contre, montre
une élévation de la
température par paliers,
atteignant environ 0,6°C
depuis le début du XX

eme

siècle, avec une évolution
plus marquée en fin de
période.
Cela peut paraître dérisoire
mais à l’échelle climatique,
cela représente une
variation très importante.

Les températures moyennes reconstituées à partir de la taille

des cernes des arbres, des
carottes glaciaires, des
sédiments marins ou
lacustres, des pollens
fossiles, des coraux ou
d’autres traceurs, permettent
de visualiser l’évolution sur
le dernier millénaire. Avant
la période industrielle, celles-
ci étaient dans une lente
décroissance cohérente avec
un lent retour, lors des 6000
prochaines années, vers une
petite glaciation prédite par
la théorie astronomique du
Climat. La croissance de la
température sur le dernier
siècle apparaît alors comme
assez brutale.

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Ces variations sont des
moyennes sur l’ensemble
du globe. Cependant il
existe des variations
régionales (ci-contre).
Sur les 25 dernières
années, on constate un
réchauffement plus
rapide sur les continents
que sur l’océan ainsi que
de l’hémisphère Nord par
rapport à l’hémisphère
Sud.

La Nouvelle-Calédonie, n’est pas dans une région où le réchauffement a été le plus rapide. Il faut
aussi noter que certaines régions se sont refroidies, comme une partie de l’océan Indien par
exemple. C’est pour cela qu’il faut être prudent lorsque l’on compare le réchauffement global sur
l’ensemble du globe et une région particulière.
En Nouvelle-Calédonie nous
ne disposons que d’une
cinquantaine d’années de
données. L’élévation de la
température moyenne est
comprise entre +0,9°C et
+1,0°C sur cette période de
50 ans (+0.019°C par an sur la
période 1954-2003, selon une
étude). Comme le montre le
graphique ci-contre, c’est
l’année 1998 qui a été la plus
chaude.

Après une période relativement fraîche de 1965 à 1969, les températures ont augmenté par paliers
jusqu’à l’année record de 1998. La température est affectée par les phases ENSO (El Niño
Southern Oscillation), ce n’est donc pas un hasard si l’année 1998 correspond à la dernière phase
La Niña importante. Notons que la température moyenne de Nouméa est au dessus de la
moyenne 1951-2005 depuis plus de 10 ans, inscrivant le réchauffement dans la durée malgré les
fluctuations et le refroidissement relatif lié aux phases El Niño de 2002-2003 et 2004-2005.

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A Koumac, par exemple,
cette élévation de la
température se manifeste
par une augmentation du
nombre de jours où la
température maximale
quotidienne a été
supérieure à 30°C (figure ci
contre en bas) de façon
notable puisque ce chiffre
a quasiment doublé sur la
période 1954-2005.
A l’inverse, le nombre de
jours où la température
minimale quotidienne a été
inférieure à 16°C (figure ci
contre en haut) a
fortement chuté, passant
de plus de 60 jours par an à
une quarantaine seulement
ces dernières années.
Cette tendance est
observée pour tous les
postes de référence.

2.3.

Evolution du niveau de la mer

Le niveau de la mer est
globalement monté
depuis 300 ans (figure ci-
contre) sous l’action
conjuguée de la dilatation
thermique associée au
réchauffement de l’eau
des océans et de la fonte
des glaces stockées sur les
continents,
principalement le
Groenland.
Il faut noter que le recul
constant des glaciers de
montagne est lui aussi un
signe du réchauffement
global mais leur
contribution à l’élévation
du niveau de la mer est
minime.

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2.4.

Evolution des concentrations des gaz à effet de serre

L’atmosphère est
constituée principalement
d’azote (78%) et
d’oxygène (21%), les
autres gaz ne
représentant qu’environ
1% de l’air
atmosphérique.
Néanmoins, le gaz
carbonique (0,03%) et la
vapeur d’eau (0,3%) sont
les principaux
responsables de l’effet de
serre par leur capacité à
absorber le rayonnement
ultraviolet. Le méthane,
les oxydes nitreux et les
CFC sont les autres gaz
participant à l’effet de
serre et donc au
réchauffement global.

Sur la figure ci-contre on
observe que la teneur des
gaz issus des rejets
industriels (CO

, SO2) a fortement

augmenté depuis l’ère
industrielle.
Ainsi la teneur en gaz
carbonique qui était
stabilisée à 280 ppm
(parties par million), a
augmentée de 31% depuis
1750 atteignant un niveau
jamais observé depuis
420000 ans.

La teneur en méthane a augmenté de 151% depuis 1750. Les trois quarts des émissions
anthropiques de CO

depuis les vingt dernières années sont dues à la combustion des

combustibles fossiles. On peut noter la corrélation entre l’élévation de la température (montrée
plus haut) et la teneur en CO

lors du dernier millénaire.

Il est possible de quantifier la variation des teneurs en gaz à effet de serre en terme de "forçage
radiatif", qui est une mesure de l’influence d’un paramètre sur l’équilibre énergétique du système
sol-atmosphère. Il est positif s’il contribue à un réchauffement et négatif dans le cas contraire. Ce
forçage radiatif est considérable pour le CO

(1,5 W/m

) et le méthane (0,5 W/m

) qui

contribuent pour une grande part au réchauffement global.

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Modélisation pour la prévision de l’évolution du réchauffement global

3.1.

La modélisation

La modélisation du
réchauffement global peut se
baser sur le forçage radiatif
des différents paramètres
naturels ou anthropiques.
Nous avons vu plus haut
que le forçage des gaz à effet
de serre était quantifiable.
Les modélisateurs ont
travaillé sur l’impact des
autres paramètres avec une
incertitude qui varie en
fonction des connaissances
scientifiques actuelles,
comme le montre la figure
ci-contre.

Sont pris en compte les variations de l’ozone stratosphérique et troposphérique (qui ont des
forçages de signes opposés), d’émissions d’aérosols, d’utilisation des sols et d’activité solaire.

La reconstitution des
températures par la
modélisation, en utilisant le
forçage des paramètres
anthropiques et naturels,
donne de bons résultats
(figure ci contre) par
rapport aux valeurs
réellement observées
depuis 1870. Cela permet
de valider la qualité du
modèle et de pouvoir faire
des prévisions d’évolution
de la température pour le
XXI

eme

siècle. En fait, il

existe plusieurs modèles
disponibles, bâtis sur ce
principe ou sur des
concepts beaucoup plus
complexes.

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3.2.

Les différents scénarii

Un groupe d’experts a élaboré plusieurs scénarii possibles d’évolutions des paramètres
anthropiques imaginés à partir de la volonté et de la capacité des nations à réagir face à ce
problème. Bien que ces scénarii ne représentent pas tous les cas possibles, ils permettent de se
faire une idée des impacts liés à différentes options d’évolutions socio-économiques de notre
société.

Les scénarii A1

Le monde connaît une croissance économique rapide avec une réduction des différences
régionales, la population mondiale passe par un maximum au milieu du siècle pour décliner
ensuite et de nouvelles technologies sont rapidement mises en place. La famille A1 se scinde
en trois groupes décrivant des directions possibles de l’évolution technologique dans le
système énergétique.

A1FI

pour une forte consommation d’énergies fossiles,

A1T

pour une

utilisation d’énergie autres que fossiles et

A1B

qui est une voie intermédiaire entre les deux

premiers (plusieurs sources d’énergie).
b)

Le scénario A2

Le monde reste très hétérogène. La fécondité des différentes régions converge lentement
avec pour résultat un accroissement continu de la population mondiale. Le développement
économique a une orientation principalement régionale, la croissance économique et
l’évolution technologique sont plus fragmentées et plus lentes que pour les autres scénarii.
c)

Le scénario B1

Le monde converge vers une uniformisation avec une population mondiale culminant au
milieu du siècle et déclinant ensuite, comme A1, mais avec des changements rapides des
structures économiques vers une économie de service et d’information, l’introduction de
technologies propres et l’utilisation des ressources de façon efficiente, mais sans initiative
supplémentaire pour gérer le climat.
d)

Le scénario B2

C’est un monde où l’accent est placé sur des solutions locales dans le sens de la viabilité
économique, sociale et environnementale. La population croît de manière continue mais à un
rythme plus faible que pour A2. Le développement économique, sociale et technologique est
moins rapide que dans les autres scénarii car très variable entre les régions. Il en est de même
pour la protection de l’environnement.
e)

Le scénario IS92

C’est un scénario plus ancien prévoyant des émissions de gaz à effet de serre en augmentation
quasi constante jusqu’en 2100.

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3.3.

Les résultats de la modélisation selon les différents scénarii

Les différents scénarii donnent des émissions
de CO

très différentes au cours du XXI

eme

siècle. Le pire des cas étant le scénario A1FI et
B1 le plus favorable.
Notons les cas des scénarii A1B et B2 qui
donnent des émissions comparables à l’horizon
2100 mais avec une évolution différente au
cours du siècle, il en est de même pour les
scénarii B1 et A1T.
Comme le montre la figure ci-contre, les
émissions de CO

sont d’un niveau très faible

en 2100 pour les scénarii B1 et A1T, alors
qu’elles restent bien au dessus du niveau actuel
pour les autres.

En terme de teneur en CO

, cela se traduit

par des variations progressives mais très
importantes à l’horizon 2100.
En effet, le scénario B2 donne une teneur
d’environ 540 ppm en 2100 alors que pour
le scénario A1FI il dépasse les 950 ppm pour
une teneur de l’ordre de 350 ppm en 2000.
La valeur moyenne du scénario A1B donne
tout de même un doublement du gaz
carbonique en 2100 par rapport à la situation
actuelle.
De tels écarts de concentration de CO

vont

évidemment générer des impacts très
différents, mais en tout état de cause tous
ces scénarii restent possibles.

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3.4.

Les impacts prévus dans le monde

L’augmentation de la
teneur en gaz à effet de
serre donne, pour toutes les
simulations, une élévation
notable de la température
ainsi que du niveau de la
mer.

L’augmentation de la
température dépend des
scenarii et des différents
modèles. C’est pourquoi il y a
une fourchette d’incertitude
associée à chaque scénario.
Ainsi pour le scénario B2,
l’élévation prévue de la
température est comprise
entre +1,8°C et +3,3°C à la
fin du siècle.

Notons que les prévisions d’évolution de la température
commencent réellement à diverger à partir de 2020-2030.
Il en est de même pour l’élévation du niveau de la mer mais
l’incertitude est encore plus grande. Cela est la conséquence
des différentes options prises par les modèles, pour la
diffusion de l’augmentation de la température de l’océan
aux couches les plus profondes, qui se traduit par une
dilatation plus ou moins importante du milieu marin. La
fourchette la plus probable est une élévation du niveau
moyen compris entre +25 cm et +50 cm.

Le réchauffement global
ne sera pas uniforme à
la surface de notre
planète. En effet, la
plupart des modèles
prévoient une élévation
de la température plus
importante sur les
continents que sur les
océans et plus forte aux
latitudes élevées que sur
le reste du globe.
La figure ci-contre,
issue du Hadley Centre
(UK) avec un scénario
IS92, en est un exemple.

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Notons que l’hémisphère Nord se réchauffera plus que l’hémisphère Sud. Autre particularité, il
semble que le réchauffement sera plus important en hiver qu’en été pour les régions les plus
froides, notamment pour les pôles, mais cela sera l’inverse pour les latitudes moyennes comme
certaines parties de l’Europe, de l’Amérique du Nord, de l’Afrique Australe ou de l’Australie.
Enfin, les températures minimales quotidiennes devraient augmenter plus que les températures
maximales.

Globalement les quantités de précipitations devraient
augmenter car l’élévation de la température permet une
augmentation du contenu en eau de l'atmosphère.

Cependant, il est plus
difficile de synthétiser les
variations régionales
prévues, d’autant que les
modèles ne sont pas
unanimes.
De vastes zones seront
moins pluvieuses comme
l’Amérique centrale, la
Méditerranée, le sud de
l’Afrique, l’Indonésie, la
Polynésie, une partie de
l’Australie ainsi que la
Nouvelle-Calédonie. En
revanche, le Pacifique
central et le nord de
l’hémisphère Nord
devraient être plus
pluvieux.

Impacts possibles du réchauffement global pour la Nouvelle-Calédonie

Les modèles n’étant pas unanimes lorsque l’on se place au niveau d’une région aussi petite que la
Nouvelle-Calédonie, nous allons utiliser principalement les résultats d’Arpège-Climat, un modèle
mis au point par le centre national de recherche de Météo-France (CNRM). Le scénario utilisé est
dénommé SG1 mais représente les conditions du scénario B2 décrit plus haut.

4.1.

Elévation de la température

En Nouvelle-Calédonie
nous observerons une
élévation de la température
identique ou très voisine de
celle du milieu marin. Or
l’élévation de la
température sera moins
importante sur les océans
que sur les continents.
Pour ce scénario, elle sera
de +1,8°C à +2,1°C.

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Selon d’autres scénarii, l’augmentation de la
température pourra être plus importante,
mais d’une manière générale la température

augmentera moins en Nouvelle-Calédonie
que dans le reste du monde, notamment par
rapport à l’Australie.

La répartition des
températures dans le
Pacifique risque d’être
modifiée par un
réchauffement plus
important dans la bande
équatoriale du Pacifique
central ainsi que dans le
nord de l’océan Pacifique,
alors qu’il sera nettement
plus faible dans le
Pacifique Sud-Est (Figure
en bas de page
précédente). Cela
apportera probablement
des changements
importants dans la
distribution des
précipitations et de
l’activité cyclonique. Le
réchauffement sera
sensiblement identique
entre les saisons

: de

+1,5°C à +1,8°C en saison
fraîche et de +1,8°C et
+2,1°C en été (ci contre).

4.2.

Précipitations

L’élévation de la température devrait modifier la répartition des précipitations dans le Pacifique
car le réchauffement n’y sera pas uniforme. Actuellement, la structure thermique de l’océan
organise des précipitations abondantes dans l’Ouest de la zone intertropicale où la température
est très élevée (warm pool : 28°C et plus) alors que dans l’Est du bassin la côte Sud-américaine est
quasi-désertique car la température de surface y est plus faible (entre 22°C et 24°C à l’Equateur).

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Le Pacifique central devant se
réchauffer plus rapidement,
les précipitations devraient y
augmenter de façon sensible.
En revanche, sur l’Australie et
la mer de Corail, les pluies
devraient être moins
abondantes. La Nouvelle-
Calédonie devrait donc
connaître des conditions plus
sèches. Cela devrait aussi être
le cas en Polynésie Française.

On peut estimer entre -0,2 mm/j et -0,35 mm/j le déficit de précipitations. Cela correspond à une
fourchette de 75 mm à 130 mm par an. Or les précipitations moyennes en Nouvelle-Calédonie,
tous postes confondus, sont de l’ordre de 1600 mm par an. On peut donc estimer que le déficit
annuel sera dans une fourchette de -5% à -8% des quantités actuellement observées (selon ce
scénario et ce modèle).
Il semble que les
précipitations de la saison
des pluies (janvier à mars)
ne varieront que très peu.
En revanche, les
précipitations enregistrées
lors de la saison sèche
(d’août à novembre) seront
en forte diminution. En
effet la Nouvelle-Calédonie
se trouve dans une zone où
le déficit sera compris
entre -0,3 mm/j et -0,5
mm/j, ce qui est
considérable puisque cela
représente de -14% à -24%
des 2,1 mm/j qui tombent
pendant cette saison.
Ainsi la saison sèche
devrait être encore plus
sèche alors que la saison
des pluies ne devrait pas
être très différente.

4.3.

Activité cyclonique

Actuellement, une des conditions nécessaires à la formation des dépressions tropicales est d’avoir
des températures de l’océan d’au minimum 26,5°C sur une profondeur d’au moins 50 m. Ce seuil
de température devrait augmenter car l’ensemble de l’atmosphère doit se réchauffer. En
conséquence, l’élévation prévue de la température de l’océan ne devrait pas faire augmenter de
façon notable la taille de la zone de cyclogenèse.

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En revanche, le réchauffement sera plus important dans le Pacifique central équatorial, ce qui
devrait modifier la répartition actuelle des cyclones dans le bassin Pacifique Sud avec
probablement une extension vers l’est de l’activité cyclonique moyenne.
Quant au nombre et à l’intensité des phénomènes cycloniques, il n’y a pour le moment pas de
consensus. Certaines simulations effectuées pour l’Atlantique Nord montrent plutôt une
augmentation de l’intensité des phénomènes, d’autres surtout une augmentation des pluies liées
aux cyclones.

4.4.

Elévation du niveau de la mer

L’élévation du niveau de la mer sera comprise entre +25 cm et +50 cm. Les estuaires et les îles
basses seront affectés, plus particulièrement lors des épisodes cycloniques.
L’île d’Ouvéa semble donc la plus menacée ainsi que certaines plaines côtières. En outre, les
zones inondables risquent de s’étendre car l’élévation du niveau de la mer rendra encore plus
difficile l’évacuation des eaux des rivières lors des fortes pluies.

* * *