Le Grand Tinel

La vaste salle du Grand Tinel forme l'étage de l'aile du Consistoire.

Le terme de "tinel" est employé en Italie et dans le midi de la France pour désigner les salles à manger, ou les réfectoires. "Tinellum", vient du bas latin "tina", qui veut dire tonneau.

C'est ici que se déroulent les banquets organisés les jours de fêtes, en particulier lors de la nomination des cardinaux ou du couronnement d'un pape. Les jours maigres ou ordinaires, le pape est servi dans le Petit Tinel.

Cette vaste salle est bien éclairée, à l'Est, par ses six fenêtres ouvrant sur les jardins. Sa voûte lambrissée en berceau brisé est une reconstitution des années 1970 et n'offre qu'une pâle idée de ce qu'elle était au 14e siècle. En effet, à la demande de Clément VI, on colle alors sur la voûte des toiles de couleur bleue, constellées d'or, figurant une voûte céleste. Ce décor est détruit par l'incendie de 1413, ainsi que les fresques à sujets religieux qui ornaient les murs.

Pour dissimuler les préparatifs aux convives, on élève une cloison, percée de quatre portes dont les appuis sont encore visibles dans les murs, là où se trouve la grande cheminée restituée. Cet espace, appelé Dressoir, communique avec la cuisine. On y dispose les mets dans des plats tenus au chaud devant la cheminée, avant de les servir. Le maître de salle, le bouteiller, le panetier, le maître de l'eau et plusieurs serviteurs se tiennent là, prêts à intervenir, ainsi que l'écuyer tranchant qui s'active à la découpe des aliments.

Les banquets sont ordonnés selon un protocole rigoureux qui régit la place des convives ou la nature des mets, suivant l'alternance des jours gras et des jours maigres. Un officier tient le rôle de maître de salle et veille à placer les convives plus ou moins près du pape, suivant leur importance.
La table pontificale est installée sur une estrade, le long du mur opposé au dressoir. Le pape y mange seul, assis sur une cathèdre surmontée d'un dais précieux.
Les convives sont installés le long des murs sur des bancs de bois, les cardinaux à l'Est, les autres invités à l'Ouest. Les tables à tréteaux forment un U et le service se fait par le centre de la salle.

Lors des conclaves, les cardinaux du Sacré Collège s'isolent pour élire le nouveau souverain pontife. Les deux arcs, séparant le Grand Tinel de l'appartement des Hôtes et de la Chambre de Parement, sont alors évidés pour leur permettre de disposer de plus d'espace.

A l'issue du conclave, les arcs sont rebouchés, les décors peints sont repris et les salles reprennent leur disposition.

>>> suite : la chambre du Parement