Le sucre : permis aux diabétiques

haut

Contrairement à ce qu’on pourrait penser, les personnes souffrant du diabète de type II peuvent manger un peu de sucre. (Pour plus de détails sur cette maladie, vous pouvez consulter notre fiche Diabète de type II.)

Les associations canadienne, américaine et européenne du diabète font preuve d’une remarquable unanimité à ce chapitre : jusqu’à 10 % des calories quotidiennes peuvent provenir du sucre ajouté ^1,2.

« Comme les traitements sont plus performants qu’avant, les diabétiques peuvent mieux gérer leur consommation d’aliments à index glycémique élevé et donc se permettre un peu de sucre », explique Simone Lemieux, chercheuse à l’Institut des nutraceutiques et des aliments fonctionnels³ (INAF).

Mais, 10 % des calories, c’est quelle quantité de sucre? Pour une personne qui consomme 2 000 calories par jour, cela équivaut à 200 calories, soit 50 g de sucre ou 12 cuillerées à thé. Notez qu’il ne s’agit pas d’un objectif à atteindre, mais bien d’une limite à ne pas dépasser.

Sucre et diabète : y a-t-il un lien?

haut

NON

D’un point de vue scientifique, le lien direct entre la consommation de sucre et la prévalence du diabète n’est pas établi. Plusieurs chercheurs se sont penchés sur la question, dont un panel d’experts mandatés par l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa).

Ces experts, dont le rapport⁴ Glucides et santé a été publié en octobre 2004, ont analysé tant des études épidémiologiques que des essais cliniques. Leur constat : l’ensemble de ces données ne permet pas d’établir un lien clair entre la consommation de glucides simples et l’incidence de diabète de type II.

Ils émettent cependant une réserve importante au sujet des études cliniques qui ont comparé l’effet du sucre ou du fructose à celui d’aliments riches en glucides. En effet, au cours de la plupart de ces essais, on a employé des aliments à fort index glycémique. Comme ils ont un effet important sur le taux de sucre dans le sang, cela a pu fausser les résultats.

Selon le rapport de l’Afssa, des essais dans lesquels on comparerait l’effet du sucre à celui d’aliments à faible index glycémique par du sucre permettraient d’arriver à une conclusion plus claire. Pour en savoir plus sur l’index glycémique, consulter notre fiche.

Peut-être

La diététiste-nutritionniste Hélène Baribeau fait remarquer que le diabète de type II est une maladie qui se forme sur plusieurs années. « Il se déclare quand le pancréas n’est plus capable de sécréter suffisamment d’insuline pour gérer le sucre. Les études ne permettent pas de faire un lien entre la consommation de sucre et le diabète, mais d’un point de vue physiologique, il pourrait y en avoir un : si, tout au long de notre vie, on a une alimentation à index glycémique élevé, en consommant des boissons gazeuses par exemple, notre pancréas doit souvent sécréter des quantités importantes d’insuline. On peut supposer qu’à long terme il peut y avoir une fatigue ou un épuisement du pancréas », avance-t-elle.

OUI, mais indirectement

Parce que le sucre contribue à l’épidémie d’obésité, il est aussi responsable de l’épidémie de diabète⁵, d’après Jim Mann, professeur au Département de nutrition humaine de l’Université d’Otago, en Nouvelle-Zélande. L’obésité abdominale est en effet reconnue comme un facteur de risque du diabète. Jim Mann est l’un des experts du panel formé par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) pour évaluer l’effet de l’alimentation sur les maladies chroniques⁶.

L’effet du sucre comme tel est donc très difficile à isoler dans le cas du diabète. Ce qu’on sait, en revanche, c’est que le sucre ajouté aux aliments augmente les calories ingérées, sans enrichir sa valeur nutritive. Par ailleurs, des données scientifiques pointent de plus en plus les boissons gazeuses et sucrées comme cause possible du diabète.