L’Intelligence Economique est apparue en France par la volonté de quelques personnalités. Univers en réseau, l’IE s’est structurée autour de la volonté politique et  la réflexion scientifique de ces derniers. Le Rapport Martre en 1994, auquel ont participé Christian Harbulot et Philippe Baumard, ainsi que les Rapports Carayon sur l’Intelligence Economique en 2003 et 2006 ont permis l’émergence du concept et son intégration au cœur de l’agenda politique.

Ces rapports ont également fait apparaître un environnement économique français dégradé à l’heure de la mondialisation. La création du poste de Haut Responsable à l’Intelligence Economique en 2003, incarné par Alain Juillet pendant plus de six ans illustre cette prise de conscience. Aujourd’hui le HRIE a laissé sa place au Délégué Interministériel à l’Intelligence Economique. Olivier Buquen a été nommé à ce poste par le Conseil des Ministres en Septembre 2009. Le cursus universitaire, le parcours professionnel et les ouvrages de ces différentes personnalités y sont détaillés.