16. Lucien Gaulard et le transformateur Ă©lectrique
L
ucien Gaulard (1850-1888), chimiste de
formation et jeune électricien français, pré-
sente à la Société française des Electriciens
un « générateur secondaire », dénommé depuis
« transformateur ».
En 1881, on prit conscience de la multiplicité des
applications de l'électricité. Ces succès semblaient
néanmoins buter sur un obstacle : la dichotomie
qui, dès le début, avait accompagné le
domaine des machines Ă©lectriques,
ne semblait pas encore résolue.
Courant continu ou courant alter-
natif ? Ce problème devenait
urgent à trancher car l'idée
dominait désormais que le
transport Ă distance Ă©tait non
seulement possible, mais que de
sa réalisation dépendait l'avenir
de l'industrie Ă©lectrique. Quel
choix alors effectuer pour le
transport ? La décennie 1880 est
ainsi dominée par une question fon-
damentale qui sera marquée, en
France, par une querelle des
plus âpres: Deprez contre
Gaulard. Le enjeux industriels
sont tels que la polémique
prend un ton acerbe. Gaulard accuse ouvertement
les tenants du courant continu, les rédacteurs de la
très estimĂ©e revue «La Lumière Ă©lectrique», d'ĂŞtre Ă
la solde de l'industrie du continu.
L
EÇONS SUR L
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HISTOIRE DE L
’
ÉLECTRICITÉ
La reconnaissance de Gaulard viendra trop tard,
comme cela Ă©tait et est souvent le cas ! Le premier
brevet de Gaulard en 1882 n'a même pas été déli-
vré en son temps, sous prétexte que l'auteur,
modeste personnage, prétendait pouvoir faire
quelque chose de rien ! Il prend contact, aux Etats-
Unis, avec Westinghouse et c'est ce dernier qui
deviendra, après prise de brevets, le plus grand
constructeur de transformateurs.
Néanmoins Lucien Gaulard se défend,
il attaque, perd ses procès et meurt,
ruiné, dans un asile d'aliénés en 1888.
Le transformateur de Lucien Gau-
lard, de 1886, n'a pas grand-chose Ă
voir avec les transformateurs
modernes, dont le rendement voi-
sine les 98 %. Le circuit magné-
tique, ouvert dans le prototype de
1884 d'où un bien médiocre rende-
ment, sera remplacé en 1886 par un
circuit fermé constitué d'une multi-
tude de fils de fer annonçant le circuit
feuilleté à tôles isolées.
En 1885, les Hongrois Károly
Zipernowsky, Miksá Déry et Otto
Titus Bláthy mettent au point un
transformateur avec noyau annu-
laire, commercialisé, à l'époque, dans le monde entier
par la firme Ganz à Budapest. En 1885, l'ingénieur
italien Galileo Ferraris introduit le principe du
champ tournant dans la construction des moteurs.
16. Lucien Gaulard et le transformateur Ă©lectrique
L
UCIEN
G
AULARD
