Prix Paul-Émile-Borduas 1980
Catégorie : Culturelle

Né le 12 octobre 1933
Montréal

Décédé le 21 février 2004
Montréal

« L'enfant terrible de la peinture québécoise », titrait La Presse le jour de l'attribution du prix Paul-Émile-Borduas à Guido Molinari. En fait, il importe ici de bien distinguer la couleur du personnage de celle de ses tableaux. Il faut voir comment les boutades – et, parfois, les invectives – de « Moli » manifestent un engagement très sérieux et très généreux dans le combat pour la reconnaissance d'un statut honorable de l'artiste visuel dans la société québécoise ; et ce, depuis une bonne cinquantaine d'années !

Quant à l'exploration de la couleur pure dans ses tableaux, elle affirme son parti pris en faveur d'une peinture résolument abstraite, qui en finit avec le romantisme, le symbolisme et le paysagisme. Elle explique sa distance par rapport à l'esthétique des post-automatistes : « Je trouvais, a-t-il toujours répété, que leurs peintures restaient dans une évaluation-lumière, qu'elles demeuraient tonale… ». Pour sa part, il se passionnait pour le radicalisme des drippings de Pollock et du dernier Mondrian.

Molinari n'aura suivi que quelques cours, au tournant des années cinquante, à l'École des beaux-arts, puis à l'École d'art et de dessin du Musée des beaux-arts de Montréal. Très tôt, il exacerbe la notion d'automatisme, en réalisant des tableaux dans l'obscurité. En 1953, il participe à l'exposition Place des artistes, où il se lie avec Claude Gauvreau, et, deux ans plus tard, à l'importante manifestation Espace 55, qui marque la fin de l'automatisme. Il mène son combat sur plusieurs fronts : en 1955, il fonde sa propre galerie, L'Actuelle, la première galerie montréalaise vouée exclusivement à la diffusion de l'art non figuratif, qui présentera, au cours de ses deux années d'existence, plusieurs des expositions les plus significatives qu'aura connues le Québec des années cinquante ; en 1956, il participe très activement à la création de l'Association des artistes non figuratifs de Montréal.

Bien sûr, les expositions de Guido Molinari ne se comptent plus. Mentionnons, parmi les plus importantes, sa participation à The Responsive Eye, au Museum of Modern Art de New York en 1965, et à la XXXIV^e Biennale de Venise, où il remporte le Prix de la « David E. Bright Foundation » ; une grande rétrospective organisée par la Galerie nationale du Canada, en 1976, et une deuxième, tout récemment, par le Musée d'art contemporain de Montréal. Depuis 1997, Molinari est retraité du Département d'arts plastiques de l'Université Concordia.