Service canadien de la faune (SCF)
Région du Québec

..L'estuaire du Saint-Laurent est sous l'influence d'un climat maritime qui tend à atténuer les conditions hivernales sévères et les extrêmes estivaux. Les hivers sont remarquables plus par leur durée que par leur sévérité.

Végétation
Formées de schistes ou encore de quartzite qui confère à certaines d'entre elles cet aspect blanchâtre fantomatique, ces îles sont pour la plupart recouvertes d'une forêt coniférienne dominée par l'Épinette blanche et le Sapin baumier. Les laminaires, les fucus et les marais à spartine de certaines îles se développent selon l'amplitude des marées et la profondeur de l'eau. D'immenses vasières, surtout au sud des îles, se découvrent à marée basse.

L'estuaire du Saint-Laurent se caractérise par une productivité biologique très élevée confirmée par la présence d'une faune abondante et diversifiée. Elle se compose de milliers d'oiseaux aquatiques, de mammifères marins nombreux et de poissons en nombre tout aussi imposant.

Oiseaux
Migrations
Une centaine d'espèces d'oiseaux, dont plus de la moitié sont reconnues nicheuses, composent la liste ornithologique particulière des îles. Mentionnons tout d'abord, que les grandes concentrations automnales des canards de mer, parfois jusqu'à 50 000, formées en grande partie par desmacreuses et des Hareldes kakawis, sont les plus importantes de tout le système du Saint-Laurent pour ce groupe d'espèces. En cette saison, on peut aussi dénombrer plus de 5 000 canards barboteurs dans la région des îles aux Fraises, Blanche et du Pot à l'Eau-de-Vie. Pour le Canard noir, c'est l'un des meilleurs sites du Saint-Laurent entre Montréal et Rivière-du-Loup.

Nidification
En période de nidification, dans les forêts, on rencontre surtout le Bruant à gorge blanche, les Parulines à croupion jaune et à tête cendrée, ainsi que la Grive à dos olive, le Troglodyte mignon et les Mésanges à tête noire ou brune. Le Bruant fauve, une espèce à distribution boréale, affectionne surtout les forêts basses et clairsemées et les broussailles.Les oiseaux nichant en colonie tels l'Eider à duvet, le Petit Pingouin, le Guillemot à miroir, le Grand Héron, le Bihoreau gris, la Mouette tridactyle, le Cormoran à aigrettes et les goélands, dépendent tout particulièrement de la protection assurée par le statut de réserve nationale de faune dont jouit le site. Ces oiseaux sont très sensibles à toute perturbation causée par les activités humaines.

Bruant à gorge blanche
Photo : L.-G. de Repentigny

Eider à duvet ; femelle
Photo : L.-G. de Repentigny

Ensemble, les îles Pèlerins et du Pot à l'Eau-de-Vie abritent les colonies les plus importantes de Petits Pingouins et de Guillemots à miroir de l'estuaire du Saint-Laurent. La colonie de Mouettes tridactyles du Long Pèlerin est la plus occidentale du Québec; celle de Petit Pingouin, qui renferme plus de 1000 nids, est la plus importante de l'estuaire. Plus de 15 000 couples d'Eider à duvet, qui fournissent l'édredon, cet isolant unique et recherché, se reproduisent sur les îles de l'estuaire. L'île Bicquette se classe au premier rang de l'estuaire et du golfe du Saint-Laurent quant au nombre qu'elle abrite, soit près de 9 000 couples.

Des aménagements d'un type tout à fait original, exécutés par Canards Illimités, permettent d'éliminer les épidémies de choléra avien qui décimaient les populations d'Eider à duvet de l'île Blanche et menaçaient les autres colonies insulaires.

Bélugas.
Photo : P. Dupuis

Le Béluga, une petite baleine blanche en danger de disparition dans le Saint-Laurent, fréquente cette région. La plupart des observations se font dans les parages de l'île aux Lièvres et de l'île aux Fraises. L'extrémité sud-ouest de l'île aux Lièvres et les récifs de l'île aux Fraises sont considérés par plusieurs comme une aire de mise bas et d'élevage du Béluga.

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Information mise à jour le : 2002-10-21

 Avis importants

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