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Lacs tectoniques.   Installés dans des fossés d'effondrement (rifts) ; les plus profonds sont souvent longs et étroits (lac Baïkal, lac Tanganyika, lac Malawi, lac Ohrid, Titicaca, Biwa).

Lacs glaciaires (10 000 à 6 000 ans d'âge).   Occupent des zones surcreusées de vallée glaciaire, limitées en aval par des verrous ou des barrages morainiques, ou d'anciens cirques glaciaires [Grands Lacs nord amér. (Supérieur, Michigan, Huron, Ontario, grand lac de l'Ours, des Esclaves, Winnipeg, etc.) entre 10 000 et 100 000 km²]. 2 types : lacs proglaciaires nés du recul des glaciers et supraglaciaires formés à la surface du glacier (lac de Rochemelon, Savoie).

Lacs de cratère.   Occupent le fond des cratères de volcans éteints [Crater Lake (USA, prof. 582 m) ; lac Pavin (France, Puy-de-Dôme 0,44 km², prof. 92 m)] ; lac Toba (Indonésie, Sumatra, prof. 590 m) ; lac La Godivelle (France, Puy-de-Dôme, prof. 44 m)], d'astroblèmes [Clear Water Lakes, Canada ; Siljan (290 km², prof. 120 m) en Suède, voir p. 325 c].

Lacs karstiques.   Occupent les dépressions karstiques (dolines, poljés) dont le fond est devenu imperméable par suite de dépôts argileux [lac de Shkodër (ou Scutari), 370 km² (dont Albanie 140, Yougoslavie 230), prof. 44 m] ; certains n'apparaissent qu'en période de hautes eaux .

Lacs méromictiques.   Stratifiés toute l'année et donc desoxygénés naturellement (lac Tanganyika, lac Pavin).

Lacs de barrage.   Vallée obstruée par des éboulis [lac de Brêt/Chaillexon (Jura) ; lac de Sarez (Pamir, Tadjikistan, prof. 505 m)], des coulées de laves [lacs de Montcyneyre et d'Aydat (France, Puy-de-Dôme)], ou construits par l'homme.

Lacs des régions semi-arides   [correspondent souvent à des régions d'endoréisme (du grec endos, dedans, et rhein, couler ; les cours d'eau n'atteignant pas la mer)]. Les plus grands [Tchad, mer d'Aral (mer reliée à la Caspienne par la dépression de Sarykamych et l'Ouzboi jusqu'à l'époque historique), Balkhach, Lob-Nor] sont situés dans des régions bien alimentées en eau (fleuves allogènes), mais où l'évaporation très forte ne permet pas une issue vers la mer. Les sebkhas correspondent au fond, périodiquement asséché, de ce type de lacs. La déflation (érosion éolienne) y est souvent active. Le chott est la périphérie, le pâturage.

Afrique.   Victoria (Ouganda, Tanzanie, Kenya ; prof. 79 m, long. 322 km) 68 100 km². Tanganyika [Congo dém. (ex-Zaïre), Zambie, Burundi, Tanzanie ; alt. 782 m, prof. max. 1 435 m, long. 676 km, larg. 50 à 80 km] 31 900. Malawi ex-Nyasa (Tanzanie, Malawi, Mozambique ; long. 580 km, larg. 80 km, prof. max. 706 m) 30 900. Bangouelo (Zimbabwe) 10 000. Turkana (ex-Rodolphe ; Kenya, Soudan, Éthiopie) 8 600. Mai-Ndombe (Congo dém.), basses eaux 2 320 ; hautes eaux 8 200. Moéro (Zimbabwe, Malawi, Congo dém. ; alt. 930 m) 4 850. Albert (un temps appelé Mobutu-Sese Seko ; Ouganda, Congo dém. ; alt. 618 m) 4 500. Tsana (Éthiopie ; alt. 1 830 m) 3 100. Tchad (Tchad, Niger, Nigéria, Cameroun ; prof. moyenne 1,5 m) 3 000 au maximum. Kivu (Congo dém., Rwanda ; alt. 1 462 m, prof. plus de 400 m) 2 700. Édouard (un temps appelé Idi-Amin ; Ouganda, Congo dém.) 2 150.

Amérique du Nord. GRANDS LACS :   Supérieur (USA 81 350 au total, Canada 27 750 ; prof. max. 406 m, long. 616 km). Huron (USA, Canada ; prof. 223 m, long. 397 km) 61 800. Michigan (USA ; prof. 265 m, long. 517 km) 58 100. Érié (USA, Canada ; prof. 64 m, long. 388 km) 25 612. Ontario (USA, Canada ; prof. 225 m, long. 310 km) 18 940.

AUTRES LACS :  Grand Lac de l'Ours (Canada ; prof. 82 m, long. 373 km) 31 600. Grand Lac des Esclaves (Canada ; prof. 614 m, long. 480 km) 26 000. Winnipeg (Canada ; long. 428 km) 24 600. Athabasca (Canada) 7 160. Reindeer (Canada) 6 330. Winnipegosis (Canada) 5 400. Nipigon (Canada) 4 840. Manitoba (Canada) 4 700. Grand Lac Salé¹ (USA ; alt. 1 283 m) 4 700.

Amérique du Sud et centrale.   Titicaca 8 300 [(dont Bolivie 3 814, Pérou 4 486) alt. 3 811 m, prof. max. 274 m, long. max. 233 km, larg. max. 97 km, 36 îles ; le plus haut des lacs navigables du monde]. Patos (Brésil) 8 000. Nicaragua (Nicaragua) 8 000. Poopó (Bolivie ; prof. 3 m) 2 512. Mirim (Brésil, Uruguay) 2 500. Buenos Aires (Argentine, Chili) 2 400. Mar Chiquita (Arg.) 2 000. Chapala (Mexique) 1 600. Argentine (Arg.) 1 400. Viedma (Arg.) 1 110.

Antarctique.   Vostok (prof. max. 600 m, à 4 000 m sous la calotte glaciaire) 14 000.

Asie.   Mer Caspienne [367 000 km² (ex-URSS : Kazakhstan, Turkménistan, Russie 323 800, Iran 43 200) ; prof. max. 1 025 m, moyenne 206 m, surface à 28,5 m en dessous du niveau de l'océan, 89 600 km³ d'eau un peu salée ; long. 1 225 km ; depuis 1930, diminution de la superficie de 39 000 km² ; le niveau remonte aujourd'hui] 371 800. Mer d'Aral (Kazakhstan, Ouzbékistan ; prof. 68 m, long. 428 km, larg. 284 km) 64 500. Au XIX^e s., ses eaux avaient progressé de 3 m mais, depuis 1960, la mer d'Aral a perdu environ 50 % de sa surface et 75 % de son volume : 26 800 km³ d'eau dispersée en irrigation mal comprise. Salinité : en 1960 : 10 g/l, 1994 : 30 g/l. Début des années 1980, 20 des 24 espèces de poissons disparues. Toutes les eaux de la région dépassent de 4 fois la limite de salinité recommandée par l'OMS. Le satellite français Spot 3 a confirmé une baisse de 40 cm en 1991, 35 cm en 1992 et 30 cm en 1993. Baïkal [Russie ; prof. max. 1 637 m (record du monde), moyenne 730 m, alt. 476 m, volume 23 000 km³, long. 636 km, larg. 32 à 74 km, plus vieux lac d'eau douce du monde (20-25 m.a.)] 31 685. Balkhach (Kazakhstan ; prof. 26 m, long. 605 km) 18 400. Issyk-Kul (Kirghizistan ; prof. 702 m) 6 200. Ourmia (ex-Rezaiyeh, Iran ; alt. 1 560 m) 5 775. Po yang (Chine) 5 000. Kokou Nor (Chine) 4 800. Ting (Chine) 4 800. Van (Turquie) 3 738. Kossogol (Mongolie) 2 620. Tonlé Sap (Cambodge) 2 600. Nam Tso (Tibet ; alt. 4 578 m) 1 956. Tengri Nor (Chine) 1 700. Sevan (Arménie) 1 400. Mer Morte (Israël, Jordanie) 980. Tibériade ou lac de Génézareth ou mer de Galilée (Israël, Syrie) 175.

Europe.   Ladoga (Russie ; prof. 230 m, long. 200 km) 17 700. Onega (Russie ; prof. 124 m) 9 610. Vänern (Suède ; prof. 92 m) 5 546. Saimaa (Finlande) 4 440. Peïpous (Estonie, Russie) 3 583. Vättern (Suède) 1 912. Ilmen (Russie) 1 200. Mälar (Suède) 1 140. Bjelo (Suède) 1 125. Païjänne (Finlande) 1 100. Inari (Finlande) 1 080. Balaton (Hongrie) 596. Léman ou de Genève (prof. 310 m, alt. 374 m, tour 167 km, la plus grande longueur en ligne courbe est de 73 km et la plus grande largeur de 13,8 km) 582 (Suisse 343, France 239). Constance (All., Suisse, Autr.) 541. Lough Neagh (Irlande du Nord) 396. Garde (Italie ; prof. max. 346 m, périmètre 180 km) 366. Mjosa (Norvège ; prof. 449 m) 366. Neuchâtel (Suisse ; prof. max. 153 m) 218. Majeur (Italie, Suisse ; prof. max. 372 m, périmètre 170 km) 212. Berre (France : B.-du-Rh. ; prof. max. 10 m, tour 68 km, étang) 156. Côme (Italie ; prof. max. 410 m) 146. Trasimène (Italie) 126. Quatre-Cantons (Suisse) 114. Leucate ² ou Salses (France : Aude, Pyr.-Or. ; prof. 12 m, étang) 110. Zurich 90. Thau ² (France : Hérault ; prof. 30 m, étang salé) 75. Grand-Lieu (France : L.-A. ; prof. 2 m) 67. Iseo (Italie) 65. Loch Ness (Écosse) 59. Carcans et Hourtin (France : Gironde ; prof. 10 m, étangs) 58. Cazaux (France : Landes, Gironde ; prof. 22 m) 56. Lugano (Suisse, Italie) 49. Der (France : Marne, Hte-Marne, le plus grand lac artificiel d'Europe) 48. Thoune (Suisse) 48. Bages et Sigean ² (France : Aude ; prof. 2 m, étang) 45. Le Bourget (France : Savoie ; prof. max. 145 m ; alt. 231 m) 43,3. Mauguio ou étang de l'Or (France : Hérault ; prof. 2 m) 43. Biscarrosse ou étang de Parentis (France : Landes ; prof. 20 m) 34,5. Serre-Ponçon (France : Htes-Alpes ; lac artificiel) 28,2. Morat (Suisse) 27. Annecy (France : Hte-Savoie ; prof. 64 m, alt. 446 m, long. 14 km, larg. 3,3 km) 27.

Océanie.   Eyre (Australie ; salé ; fréquemment à sec) 8 200. Torrins 5 776. Gardiner 4 760.

Nota : (1) Saturés en sel, les lacs salés, d'étendue variable selon la saison, sont entourés de plaines de sel. (2) Lagunes.

Dans le monde (volume en millions de m3).   Chutes d'Owen (Ouganda, 1954) 204 800. Kariba (Zimbabwe, Zambie, 1959) 181 592. Bratsk (Sibérie, 1964) 169 270. Sadd-el-Aali (Égypte, 1970) 168 000. Akosombo (Ghana, 1965) 148 000. Daniel Johnson (Canada, 1968) 141 852. Guri (Raul Leoni ; Venezuela, 1986) 136 000.