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Nom.   Vient du mont Liban (signifie « blanc » en araméen).

Situation.   Asie. Superficie : 10 452 km². Longueur : 210 km. Largeur : 25 à 60 km. Côtes : 225 km. Frontières (en km) : Syrie 375 km, Israël 79. Altitude  max. : 3 083  m (al-Qurna al-Sawda).

Population (en milliers d'hab., rec.).   1932 : 785 dont (en %) chrétiens 51,2 (maronites 28,8 ; Grecs orthodoxes 9,7, Grecs catholiques 5,9 ; autres 6,8), musulmans 48,8 (sunnites 22,4, chiites 19,6, Druzes 6,8) ; 1970 : 2 126 ; 2006 ( est.) : 4 509. Émigrés (en milliers, avec des descendants de plusieurs générations) : Brésil 3 000 à 8 000, Argentine 1 500, USA 500, Australie 300, Canada 250, Arabie 150, France 120, Côte d'Ivoire 110, Mexique 80,  All. 60, Équateur 50, Koweït 50. Immigrés (en milliers) : 2 000 (Syriens 600) à 1 475. 222 125 Palestiniens dans 14 camps.

Villes  ( est. 2006). Beyrouth 1 273 440, Tripoli 233 651, Saïda 167 027, Tyr 138 973, Djouniyé 99 729, Zahlé 78 981, Baalbek 31 308, Aley 27 523, Batroun 10 968.

Langues.  Arabe (officielle depuis 1943), français, anglais, arménien. Francophones : 53 % de la population.

Religions. Communautés légalement reconnues.   17 dont 11 chrétiennes (42 %) : dont 6 rattachées à Rome [Maronites 23 % ( St Maron, † 435), Grecs « melkites » 6 % (rattachés à Rome 1734), Arméniens 4 %, Syriens, Chaldéens et catholiques romains] ; 4 non rattachées [Grecs 7 % et Arméniens 4 % orthodoxes, Arméniens-Géorgiens et nestoriens] ; 1 protestante. 2 musulmanes (33 %). 1 druze (5 %) : confession fondée au XI^e  s. par Darazi, syncrétisme entre islam et diverses croyances orientales.

HISTOIRE.  

Avant J.-C.  Civilisation phénicienne [du grec phoïnix (rouge pourpre, spécialité des Phéniciens) ou phoïnos (rouge brun : peau foncée ?)]. Vers 4000 Beyrouth fondée. Sémites établis au pays de Chanaan fondent Byblos (5000), Sidon (3500), Tyr (2750). 969 Hiram roi de Tyr. Jusqu'à 333 chaque cité maritime est autonome, malgré occupations hittite (vers 1200), assyrienne, égyptienne et perse achéménide. 332 Alexandre le Grand détruit Tyr.

Après J.-C. 64 partie de l'Empire romain (province de Syrie). 395 dépend de Constantinople (Empire d'Orient, puis byzantin). 635 Arabes prennent Damas. 1096 1^re croisade. XII^e  s. fiefs de Terre sainte :  C^té de Tripoli au nord (1109-1289) avec Tortose et le krak des Chevaliers ;  roy. de Jérusalem au sud (1099-1291) avec Beyrouth, Sidon. 1289 Mamelouks prennent Tripoli. 1320 arrivée des Chihâb. Conquête ottomane. 1516 Fakhredine I^er émir. 1535 1^res capitulations. 1586 collège maronite de Rome fondé. 1590 Fakhredine II (1572/13-4-1635, fils de Korkmâz), émir. 1788 Béchir II Chihâb (se dit officiellement chrétien) émir. Allié des Turcs, arbitre différends des pachas. 1831 engage troupes aux côtés armée égyptienne composée d'Albanais et de Barbaresques que commandent Ibrâhîm Pacha, fils de Méhémet-Ali, et le Français Soleiman-Pacha ( C^el Sève). 1832 révolte quand Méhémet conquiert Syrie. 1840-8-6 contre Méhémet à Antélias. 1841 troubles (Druzes poussés par agents anglais attaquent maronites). 1860 Druzes avec complicité des Turcs massacrent 22 000 chrétiens. 1861-9-6 Petit-Liban ( Mt-Liban) autonome. 1916 intervention française (contre Turquie alliée All.). 1918-8-10 corps franco-anglais entre dans Beyrouth.

Période française. 1920-10-8 traité de Sèvres, qui détache Liban et Syrie de la Turquie. La France a un mandat de la SDN et proclame le Grand-Liban (10 400 km²). -1-9 Beyrouth,  G^al Gouraud proclame officiellement l'indépendance du Liban. 1922-24-7 SDN confirme mandat français, une union économique réunira Liban et Fédération syrienne. 1926-26-5 Constitution. 1936- janv. Émile Eddé (1881-1943)  Pt. 1939 Constitution suspendue. 1941-avril Alfred Naccache (1887-1978)  Pt. -8-6/14-7 guerre de Syrie. -8-6 G^al Catroux, commandant Forces françaises libres du Levant par G^al de Gaulle, proclame indépendance du Liban. 1943-17-8 Béchara el-Khoury (1890-1964), chef du bloc national, élu  Pt. -10-11 Helleu arrête el-Khoury, Riad Solh et nomme Émile Eddé  PM. -16-11 Catroux à Beyrouth. -23-11 Yves Chataigneau remplace Helleu ; Chambre dissoute ; Constitution remise en vigueur ;  Pts et ministres libérés. Pacte el-Khoury (maronite renonçant à rechercher appuis occidentaux)/Solh (sunnite écartant recours auprès du monde arabe) [jamais écrit] entérine partage du pouvoir chrétiens/musulmans. Répartition des 3 présidences, République : chrétiens maronites, Chambre des députés : chiite, Conseil des ministres : sunnite ; représentation parlementaire : 6 chrétiens pour 5 musulmans. 1945-22-3 membre fondateur de Ligue arabe. 1946-mars/ déc. évacuation des troupes. 1947-21-1 loi constitutionnelle.

1948 Guerre de Palestine (après plan de partage de l'ONU en 2 états : juif et arabe) : 120 000 réfugiés  pal. 1948-50 Syrie rompt union éco. et douanière. 1951-16-7 Amman, Riad Solh : assassiné sur ordre du PPS. 1952 fin traité avec Syrie. -19-9 el-Khoury démissionne. - Sept. Camille Chamoun (3-4-1900/7-8-1987)  Pt. 1958-7/8-5 l'assassinat de Nassib Metni, directeur du Telegraph, déclenche guerre civile. -15-7 débarquement troupes  amér. plage de Khaldé sur demande de Chamoun. -31-7  G^al Fouad Chehab (1902-73)  Pt. 1964-18-8 Charles Hélou (25-9-1913/7-1-2001)  Pt. 1967-5-6 guerre des Six-Jours (Israël) : 450 000 réfugiés palestiniens. 1968-29-12 raid isr. sur aérodrome Beyrouth (13 avions détruits) ; activités des fedayin palestiniens : représailles isr. au Liban. 1969-avril/mai affrontements armée/Palest. -3-11 accords du Caire : Palest. peuvent aménager bases d'entraînement, mais ne peuvent approcher de zone frontalière ni effectuer des raids à partir du Liban. 1970- sept. Soleiman Frangié (15-6-1910/23-7-1992)  Pt. 1973-10/23-4 Beyrouth, plusieurs responsables palest. assassinés par commandos isr. -20/23-5 combats armée/ Palest. à Chtaura (dizaines de †) ; 17-5 accord de Melkart (nom de l'hôtel où il fut signé) Liban/Yasser Arafat, réglant droits et devoirs des Palest. au Liban. 1974-16-5 attaque isr. sur des camps (300 †) en représailles du raid de Maalot (où 100 enfants d'une école sont pris en otage).

GUERRE DU LIBAN. De 1975 à 1977. 1^re phase (1975) : armée lib. s'oppose aux Palest. : -15-5  PM Solh démissionne. -23/25-5  G^al Rifaï  gouv. militaire. -29-5 Rachid Karamé (1921-87)  PM. 2^e phase (1975) : milices chrétiennes se battent contre progressistes. 3^e phase (1976) : Palest. appuient progressistes : kataëbs détruisent camp de la Quarantaine (plus de 100 †). Palest. prennent Damour (village lib.) (300 à 500 †). « II^e  Rép. lib. ». 4^e phase (1976) : Syriens appuient chrétiens. 5^e phase (fin 1976-début 1977) : Syrie avec la Saica (Palest. prosyriens) appuie dans le sud Palest. contre chrétiens. 6^e phase (avril 1977) : combats Syriens/Palest. du Front du refus. 7^e phase : intervention d'Israël et Onu. 8^e phase : développement des luttes entre chrétiens. 1980-6/9-7 « guerre des Chrétiens » milices de Gemayel/Chamoun. -9-7 Chamoun capitule.

Occupation israélienne. 1982-6-6 invasion isr. (opération Paix en Galilée). -18-7 ultimatum isr. aux Palest. : départ de Beyrouth-Ouest d'ici à « moins d'un mois ». -24/28-7  Isr. bombardent Beyrouth-Ouest (247 †). -28-7 cessez-le-feu. -1-8  Isr. prennent aéroport. -12-8 : 11^e cessez-le-feu. -18-8 Liban accepte plan Habib (retrait des Palest. de Beyrouth surveillé par force intern.) ; -19-8 Isr. accepte. -22-8/3-9 départ de 15 000 combattants palest., surveillé par force multinationale d'interposition (2 130 soldats dont 800 Français, 800  Amér., 530 Italiens) dont la mission se terminera le 13-9 (500 000 à 600 000 Pal. restent dans les camps). -23-8 Béchir Gemayel (né 10-11-1947 ; avocat, leader des Forces lib.) élu  Pt. -15-9 assassiné.  Isr. entrent à Beyrouth-Ouest. -16/18-9 massacres de Sabra et Chatila par kataëbs [460 † (selon armée lib.), 700 à 800 † (selon armée isr.), 3 000 à 3 500 (selon Kapeliouk)]. -21-9 Amine Gemayel (né 22-1-1942 ; frère aîné de Béchir) élu  Pt. - Nov. Tyr, commando suicide du Hezbollah contre QG isr. (70 †).

Pertes syriennes : 300 chars et unités équipées de T-62  soviét. détruits, rampes de lancement dans la Bekaa détruites, 85 Mig abattus (1/4 de l'aviation) ; israéliennes : de 1982 à 85 : 615 †.

1983-18-4 attentat ambassade  amér. de Beyrouth (63 †). - Sept. 1 200 à 1 500 maronites, orthodoxes, melkites massacrés par Druzes. 145 000 chrétiens quittent le Chouf. -4-11 camion piégé contre QG isr. à Tyr (62 † dont 30  Isr.). -17-11 raid israélo-français sur Baalbek (caserne des chiites pro-iraniens) [2 †]. -20-12 : 4 000 Pal. encerclés par Syriens quittent Tripoli sous protection Onu.

6 775 † [5 675 civils et 1 100 combattants (45,6 % avaient des cartes de réfugiés pal., 37,2 % Libanais, 10,1 % Syriens et 7 % divers)].

1984-14-1  C^dt Saad Haddad (né 1937), chef Armée chrétienne du Liban libre, meurt. -4-2  PM Chafic Wazzan démissionne. -6-2 Mouvement Amal contrôle Beyrouth-Ouest. -30-4 Rachid Karamé (30-12-1921/1-6-1987)  PM,  gouv. d'union  nat. -20-8 Pierre Gemayel né 6-11-1905, leader pol., fondateur du parti Kataeb meurt. -26-9 attentat contre ambassade amér. (24 †). 1985-16-2 début du retrait isr. (3 étapes jusqu'en  oct.). -Mars. Samir Geagea (né 25-10-1952) suscite dissidence parmi chrétiens. -9-5 Élie Hobeika, chef des milices chrét. (avant, Samir Geagea). -Mai Palest. massacrés à Sabra et Chatila par Amal (plus de 500 †). -10-6 armée isr. se retire, mais conserve « zone de sécurité ». -15-9/15-10 bataille de Tripoli : 2 000  h. -28-12 accord inter-milices à Damas (10^e depuis 1975). 1987-7-1 attentat contre Chamoun. -4-5  PM Karamé démissionne ; -1-6 tué en hélicoptère dans attentat. -2-6 Salim Hoss (né 20-12-1929)  PM. -19-6 Syrie obtient réconciliation de Nabih Berri (Amal) et Joumblatt (Druze). -15-7 Tripoli, voiture piégée (75 †). 1988-4-1 Amal lève siège du camp pal. (de Rachidiyeh) qu'il encerclait (en 3 ans, la guerre des camps a fait 1 600 †). -22-9 fin mandat  Pt Gemayel qui confie  gouv. au  G^al Michel Aoun (né 1935),  C^dt en chef. Salim Hoss  PM par intérim à Beyrouth-Ouest ( gouv. dit d'« union  nat. »). 1989-29-1 accord de paix Hezbollah/Amal (429 † depuis avril 1988). -8-3  Pt syrien Assad déclare que peuples lib. et syr. ne font qu'un. -14-3 Syriens bombardent, puis, -21-3, bloquent réduit chrétien (1 500 km², 800 000  hab.) ; 35 000 soldats syriens, dont 15 000 dans la ville.

Guerres du  G^al Aoun (1989-90). 1989-15-2 Aoun attaque Forces lib. -14-3 proclame « guerre de libération » contre Syrie. -23-9 cessez-le-feu (mars à  sept. : 1 058 †, 1 Md$ de dégâts). -27-9 Aoun revient en partie sur accord. -30-9 Taëf (Arabie), 62 députés libanais élisent un  Pt (sur 99 élus en 1972 dont le mandat a été prorogé, 73 vivants). -22-10 accord de Taëf : diminution pouvoirs du  Pt au profit de ceux du  PM et du  Pt de l' Ass. (nombre de députés porté à 108, chrétiens et musulmans pour moitié) ; regroupement forces syr. dans certaines régions. -5-11 Qlaiaat (aéroport militaire gardé par Syriens), 58 députés élisent René Mohawad (né 1925)  Pt. -22-11 Mohawad assassiné à Beyrouth-Ouest. 1989-24-11 à Chtaura, Elias Hraoui (1926-2006) élu  Pt. Salim Hoss  PM. -28-11 Hraoui limoge Aoun qui se proclame  Pt du Liban libre. 1990-21-9 avènement II^e  Rép. libanaise. -13-10 reddition d'Aoun (reste 10 mois 1/2 dans ambassade de  Fr., arrive à Marseille 30-8-1991).

Morts : 150 000 à 200 000 (officiels, déclarés) pour environ 3 500 000  hab. (Libanais et réfugiés pal. inclus) soit 7 % de la  pop. Blessés : 300 000. Disparus : 7 415. Déplacés : 800 000. Voitures piégées : 3 641 ont fait 4 386 †. Émigrés : 900 000. Destructions : 20 Md$. Logements détruits : avant 1982 : 40 000, de 1982 à 1984 : 72 000. Perte cumulée : production et revenus : 24 Md$. Baisse du pouvoir d'achat : - 50 %.

Après-guerre. 1990-21-10 Dany Chamoun, fils de Camille Chamoun, sa femme, Ingrid, et 2 de ses enfants assassinés. -24-10  gouv. décide de reprendre Grand Beyrouth avec l'armée. -3-12 retrait Forces lib. de Beyrouth. 1991-1-5 début dissolution des milices sous contrôle armée. 1992-13-5 Rachid Solh (né 1926)  PM. -22-10 Rafic Hariri (1944-2005)  PM (sunnite). 1993-24-7/1-8 opération Justice rendue ou « guerre des Sept-Jours », représaille isr. contre tirs Hezbollah sur Haute-Galilée lib. 1996-11/27-4 opération Raisins de la colère ; bombardements isr. en représailles aux tirs du Hezbollah sur Galilée. 1998-4-1 Isr. accepte sous conditions (sécurité) résolution 425 Onu du 19-3-1978 sur son retrait du Sud-Liban. -24-11  G^al Émile Lahoud (né 12-1-1936,  C^dt en chef armée), élu 15-11  Pt. -2-12 Sélim Hoss (né 20-12-1929) PM. 2000-23-10 Rafic Hariri  PM. 2002-24-1 Elie Hobeika (46 ans, ex-chef des milices chrét.) tué. 2004-21-10 Omar Karamé (né 7-9-1934) PM, pro-syrien. 2005-14-2 Beyrouth, voiture piégée, 18 † dont Rafic Hariri ancien  PM. -14-3 Beyrouth, 1 000 000 manif. contre Syrie. -3-4 accord Onu/Syrie sur le retrait syrien. -26-4 fin de l'évacuation des 14 000 soldats  syr. (au Liban depuis 1976). -7-5 retour du G^al Michel Aoun ancien  PM, après 15 ans d'exil). -31-6 Fouad Siniora (né 1943) PM. -12-12 Gébrane Tuéni (député et journaliste anti-syrien) assassiné. 2006-12-7 intervention militaire israélienne contre le Hezbollah après enlèvement de 2 soldats (blocus, bombardements).

Otages occidentaux de 1982 à 1991 : environ 110 enlèvements [dont Français 16, Amér. 12, All. 4, Anglais 8, Belges 5]. Responsables : 33 groupes.

Statut.   République. Constitution du 23-5-1926 amendée plusieurs fois.  Pt : élu par Assemblée pour 6 ans, non rééligible et toujours maronite (coutume).  PM : élu par Parlement, sunnite.  Ass.  nat. : élue pour 4 ans, 128 m.,  Pt chiite.

Fête nationale.  22-11 (indépendance de 1943).

Partis. Al-Kataëb (Phalanges) fondé 1936 par Pierre Gemayel (1905-84), libéral, 15 000  m., devenu parti vers 1964 (ont appelé Syriens en 1977 pour repousser  Pal. progressistes),  Pt : Georges Saadé (1928-98). Bloc national  lib.fondé 1943 par Émile Eddé (1881-1949), pour partage pouvoirs et contre immixtion militaire dans affaires civiles, chef : Carlos Eddé.  P. national libéral fondé 1958 par Chamoun (1900-87), mêmes principes, chef : Dory Chamoun, fils aîné de Camille Chamoun.  P. socialiste-nationaliste syrien fondé 1932 par Antoun Saadé, assassiné 8-7-1949 (voulait une « Grande Syrie » comprenant Liban, Syrie, Palestine, Transjordanie, Sinaï, Iraq et Chypre, et avait lancé ses partisans dans une série d'attentats sanglants). Al-Baath fondé Syrie 1940 par Michel Aflak (1909-89). Al-Harakiyines al-Arab fondé 1948 par George Habache (né 2-8-1926), proche du marxisme.  P. socialiste progressiste fondé 1-5-1949 par Kamal Joumblatt (6-12-1917/17-3-1977, assassiné), progressisme pacifiste et libéral. Ad-Destour fondé 1943 par Béchara el-Khoury (né 1926), parti de cadres.  P. communiste  lib. fondé 1924, dissous 1948, interdit jusqu'en 1971.

Mouvements chiites. Amal. Nabih Berri (né 28-1-1938, avocat) ; issu du  mouv. fondé 1974 par Moussa Sadr, imam d'origine iranienne, « disparu » Libye 1978. Amal islamique fondé 1982. Hezbollah « parti de Dieu » lié au Amal islamique ; fondé 1982 ; lutte pour État islamique mondial anti-américain et antisioniste. Nombreux attentats. Branche militaire : Résistance islamique. Leader : cheikh Hassan Nasrallah. Mouvement islamique lib. fondé par cheikh Abbas Moussaoui (tué 16-2-1992 par terroriste  isr.), anticommuniste.Mouvements sunnites. Tawhid Liban du Nord, fondé 1982. Féd. des ouléma fondée 1980. Rassemblement des ouléma musulmans. Féd. des associations islamiques. Makasseds (« les bien intentionnés »).  P. de la libération islamique fondé 1952 par cheikh pal. Takieddine Nabbahi († 1977). Mourabitounes favorables OLP.

La Syrie a reconnu le Liban comme État indépendant : 1^o) le 7-10-1944 en signant le pacte d'Alexandrie. 2^o) le 22-3-1945 en étant (avec le Liban) cofondatrice de la Ligue arabe.

Ressources.   Agriculture : terres (en %, 2003) : arables 16,6, cultivées en permanence 14. Agrumes, raisins,  p. de t., tomates,  bett. à sucre, pommes, blé, olives, oignons. Vigne. Haschisch et pavot (dans la Bekaa). Élevage. Forêts : cèdres. Mines : peu exploitées : fer, cuivre, schistes bitumineux. Industrie : raffineries de pétrole. Artisanat. Place financière. Tourisme (visiteurs, en milliers) : 1974 : 3 008 ; 99 : 673 ; 2006 ( prév.) : 1 600. Voies ferrées : 401 km (en 2006).