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Longévité (en années et, entre parenthèses, records exceptionnels connus ; revu avec le Walker's Mammals of the World, 6e éd., 1999).   Abeille mâle 10 semaines (0,5) ; ouvrière (1/2) ; reine sauvage 2, domestique 4 (5). Aigle (47). Albatros royal 80. Alligator 56. Ane 12 (47). Anguille 5 (55 en élevage ; record : 88) ; électrique (11,5). Antilope addax (25). Araignée (26). Autruche (68). Babouin 20 (45). Baleine 80. Belette 8. Boa constrictor (40 ans 3 mois 14 jours). Bigorneau (3). Bisons 15 (40). Bovins (30). Cacatoès 60 (80). Cafard (4,5). Cafard rhinocéros 10. Calmar (4). Canard 15 (20,5). Canari 12-15 (34). Carpe 30 (50). Castor 5 (50). Cerf rouge (28). Chameau (29,5). Chamois 20. Chat 13-17 (36). Chauve-souris (32). Cheval 20-25 (62). Chèvre 12 (18). Chien 8-15 (29 ans 5 mois). Chimpanzé 20-35 (55,5). Cigale 17 (cas de Magicada septemdecim). Clam à coquille [kuahog] (220). Cobra (12,5). Cochon d'Inde 3 (14 ans 10 mois 2 semaines). Condor des Andes (70). Coq à crête de soufre (73). Coquille St-Jacques (15). Corbeau freux (20). Corneille 15. Crapaud (30 à 50). Crocodile jusqu'à 70 (en captivité 66). Cygne (29,5). Daim 10-15 (26). Daphnie 2,5 mois. Dauphin (32). Dinde (12,5). Drosophile 1 mois. Écureuil 8-9 (15). Éléphant 30, d'Asie (84). Éponge (50). Escargot 1 (30). Esturgeon 30 (48). Esturgeon béluga 75 (118) [36 en mer Noire, 60 en Caspienne]. Étourneau (16). Flétan (40). Fourmi [reine] (13). Gibbon (50). Girafe 20 (33,5). Goéland (32). Gorille (44). Grenouille 5 (15,5). Hamster 2 (4). Hamster doré (19). Hérisson 4-7 (16). Hibou (68). Hippocampe (4,5). Hippopotame 30 (51). Hirondelle (8). Homard 30 (50), américain 50. Huître (12). Huître perlière 50-60. Jaguar (23). Jars (49 et 8 mois). Kangourou 10-12 (19,5). Lapin 6-8 (18 ans 10 mois 3 semaines). Lézard (54). Limace (1,5). Lion 10 (49). Loup 10-12 (16). Mainate 17-20 (30). Maquereau (15). Martinet (21). Moineau 10 (20). Mouche 17 j (76 j). Moule d'eau douce (60). Moustique (1,5). Mouton 12 (26). Musaraigne 1. Oie 15-35 (49 ans 8 mois). Oiseau-mouche (8). Opossum (7). Orang-outan (59). Orque épaulard (90). Ours 18-20 (blanc 45, brun 36 et 10 mois), grizzly 25 (50). Pélican (52). Perroquet 35-40 (gris d'Afrique 72, d'Amazonie 104). Perruche 10-12 (29). Phoque gris (îles Shetland 46). Pieuvre (4). Pigeon 10-12 (35). Pinson 10-18. Poisson rouge (41). Poney (54). Porc 10 (27). Porc-épic de Sumatra (27 ans 3 mois). Poule 7-8 (20). Poulet (30). Punaise (1,5). Rat 3 (5 ans 8 mois). Raton laveur (14). Renard 8-10 (14). Rhinocéros 36 (40). Rossignol 3-8. Roussette des Indes (31). Salamandre du Japon (55). Sangsue 27. Sansonnet 10-20. Saumon (13). Scarabée buprestida plus de 30 ans à l'état de larve (splendide 47 ans à l'état de larve). Scorpion (8,5). Serpent (6), à sonnette (19,5) ; boa (Popeye mort 15-4-1977 à 40 ans, 3 mois, 10 jours, au zoo de Philadelphie). Silure glane 60. Singe (50). Souris 1-3 (7 ans 6 mois). Sterlet européen 27. Tanrec (16). Tarentule (20). Taureau (30). Termite (15). Thon (7). Tique (4). Tortue 20, géante terrestre 152-200 (record des vertébrés) ; la tortue géante du Jardin des Plantes de Paris, 250 kg (la plus grosse connue), entrée en 1878 ou 1929, à 40 ans au minimum, a plus de 100 ans. Tortue marine (88). Tortue de Caroline (138). Tourterelle 15-18 (35). Truite (41). Vache 9-12 (25). Vautour (41,5). Ver de terre (6). Ver solitaire (35). Vison (10). Vombatus ursinus [marsupial] (26).

Vie courte : éphémères (insectes), vie adulte : de 1 h à quelques semaines suivant les espèces. Bombyx du mûrier (papillon du ver à soie) : 24 h. Phryganes : de 4 j à quelques semaines. Poux et certains hyménoptères : quelques semaines.

Mamelles d'animaux.   Les plus grosses : baleine bleue mesurant 2,40 m × 0,50 m de largeur et 15 cm d'épaisseur (72 litres de lait/jour). Les plus nombreuses : tenrec (insectivore de Madagascar) : 12 paires. Glandes sans mamelon : ornithorynque [dans un repli de la peau (le lait sort par les pores et s'écoule le long des poils que les bébés lèchent)].

Mammifères du désert.   Bovidés : addax ; gazelle dorcas ; gazelle de Grant (avec système artériel à contre-courant amenant au cerveau un sang rafraîchi au niveau du museau). Oryx algazelle ; mouflon à manchettes. Pour tous, leur pelage amortit le rayonnement solaire (à l'extérieur 70 ^oC ; à l'intérieur 40 ^oC). Camélidés : dromadaires : leurs urines quotidiennes ne dépassent pas 1/1 000 de leur poids ; ils respirent par coups brefs, ne perdant pas d'humidité par la langue et le museau.

Mouches et moustiques.   Les plus grands : mydas d'Amérique (parfois 8 cm de longueur), tipule de France (4 cm). Les plus petits (moins de 1 mm) : moucherons (cératopogonides) : 4 000 espèces dont environ 2 000 en France. Pondent 300 à 500 œufs (10 j après, ce sont des adultes reproducteurs). Mouche drosophile (Drosophila littoralis) : mesure 3 mm. Moustiques (culicidés) : 3 000 espèces dont 60 en France. Peuvent voler 35 h sans nourriture (7 h chez l'abeille). Nous repèrent grâce à un dégagement de gaz carbonique au niveau de la peau. Seules les femelles piquent : le sang absorbé est un apport énergétique nécessaire pour la ponte. L'effet anesthésiant de sa salive passé, les protéines anticoagulantes injectées provoquent des irritations.

Nage.   Des élans vont parfois de Suède au Danemark. Des sangliers iraient de Provence en Corse. Voir aussi Oiseaux migrateurs col. c.

Nid.   Le plus petit : Colibri callioppe : diamètre interne 19 mm, hauteur 30 mm. Les plus grands : cigogne, jusqu'à 500 kg (branches et terre). Lepoa ocellé (Australie), hauteur 4,60 m, diamètre 10,50 m, 300 kg de matériaux. En fait, il s'agit plus d'un « incubateur » que d'un vrai nid. Aigle royal (exceptionnellement), 4,50 m. Pygargue (ou aigle de mer), nid record : 2,90 m, profondeur 6 m, 2 tonnes (est. 1963, Floride). L'hirondelle de cheminée fait environ 1 000 voyages avec de la boue dans le bec pour édifier son nid formé de 750 à 1 400 boulettes de terre. Un nid de crocodile contient environ 60 œufs (développement 2 ou 3 mois).

Odorat.   Le chien peut mémoriser plus de 100 000 odeurs. Un doberman pinscher a suivi un voleur sur 160 km. Un colley a retrouvé ses maîtres à 3 200 km (intervention d'un sens particulier). Le petit paon de nuit décèle sa femelle à 11 km ; la quantité (0,0001 mg) de substance odorante (phéromone) émise par celle-ci serait suffisante pour attirer un trillion de mâles. La truie est attirée par la truffe car celle-ci contient une substance odorante semblable à celle sécrétée par le verrat. Certains animaux marquent leur territoire par des odeurs d'urine (ainsi l'urine déposée en gouttes par le chien), de phéromones [hormones émises à l'extérieur par des glandes (le chevreuil se frotte la tête contre les arbres pour y déposer une substance parfumée), criquets, abeilles, fourmis]. Oiseaux : en général dépourvus d'odorat (quelques exceptions : kiwis, pétrels, vautours).

Œil.   Diamètre : cheval, 55 mm ; sa rétine a 12 500 fibres nerveuses par mm² [chez l'homme, 24 mm (fibres 160 000 par mm²)] ; calmar géant, 38 cm ; tarsier d'Asie (animal de 8 à 16 cm), 1,6 cm.

Œufs.   Oiseaux : nombre d'œufs par ponte : albatros, manchot, pingouin, pétrel, grands rapaces 1. Colibri, pigeon 2. Mésange charbonnière et canard colvert jusqu'à 15. Autruche 10 à 15. Perdrix 8 à 20. PAR AN : poules près de 300 (371 au maximum). Oie domestique (exceptionnellement) 50 œufs en 3 mois. Cane (exceptionnellement) 457 œufs en 463 j. Poissons (par an) : carpe 100 000 à 300 000 par kg (une seule ponte à chaque cycle reproducteur), soit 40 000 pour une femelle de 40 cm, 2 millions pour une de 85 cm (1,2 à 1,5 mm de diam.). Lote de rivière (genre Lota) 1 million par kg, soit de 300 000 à 400 000 jusqu'à plus de 3 millions pondus en plusieurs fois à chaque cycle (1 à 1,5 mm de diam.). Poisson-lune 300 millions pondus par une femelle de 1,50 m (cette espèce peut atteindre 4 m et 1 à 2 tonnes, ce qui conduit théoriquement à plus de 5 milliards d'œufs !) [1,3 mm de diam.]. Insectes (par an, en millions) : termite jusqu'à 10 (20 000 par j). Abeille 25 (osmies, abeilles sauvages) à 200 000 (abeilles domestiques). Mouche 200 à 400. Criquet 100. Hanneton 20. Mouche tsé-tsé 8 à 10 dans leur vie (3 mois). Scarabée sacré 2. Fourmis leurs « œufs » sont en réalité des nymphes. Poux œufs appelés lentes. Vers (par an) : ascaris de l'homme ou du cheval 64 millions soit 1 700 fois son poids. Ténia 80 millions. Taille des œufs (en mm) : Æpyornis maximus (oiseau fossile de Madagascar) 340 × 241 × 723. Cœlacanthe (poisson) : diamètre : 100. Diamantorus wardi (Namibie, 17 millions d'années) : oiseau disparu non répertorié (155 × 143 ; 1,7 litre ; coquille 2,8 à 3,9 mm d'épaisseur). Dinosaure (Hypselosaurus priscus) 300 × 140 × 90. Requin-baleine 305 × 140 × 89 (1953, dans le golfe du Mexique). Autruche 150/200 × 100/150, 1,2 l (1 650/ 1 860 g, record 2,35 kg) [cuisson à la coque : 40 min, coquille 1,5 mm d'épaisseur mais supporte le poids d'un homme]. Oie grise 160 g. Dinde 90 g. Poule 60 g. Pigeon 18 g. Canari 1 g. Mésange 0,8 g. Colibri 0,027 g (minimum record). Insectes 0,005 à 0,0005 g. Incubation : oiseaux : chez 54 % d'entre eux, les œufs sont couvés alternativement par le mâle et la femelle, 25 % par la femelle seule, 6 % par le mâle seul, 15 % de cas indéterminés. Les mégapodes (7 espèces ; de la taille d'un pigeon ou d'un dindon : Australie, Célèbes, Nlle-Guinée) ne couvent pas : ils pondent leurs œufs au milieu de végétaux en cours de décomposition, la chaleur de fermentation assure l'incubation. Le coucou pond ses œufs (de 5 à 12) dans les nids d'environ 50 espèces (fauvette, rouge-gorge, bergeronnette, troglodyte, rousserolle, etc.). DURÉE EN JOURS : Gros-bec 9 à 10. Coucou 10. Passereau (la plupart) 12 à 15. Mésange, fauvette, moineau 13. Rouge-gorge, pinson, grive 14. Hirondelle, merle 15. Pigeon 17. Poule 21. Faisan 26 à 27. Canard, dindon, héron, oie, pintade 28 à 30. Faucon 29. Cigogne 30. Flamant 30. Grand duc 35. Cygne 40 à 45. Autruche 50. Vautour 54 à 60. Mégapode 65. Albatros hurleur 75 à 82. Kiwi 80.

Oiseaux.   Migrateurs : la tendance à migrer est déclenchée par la diminution ou l'augmentation de la longueur du jour ; les oiseaux accumulent alors des réserves de graisse (50 % de leur poids), source d'énergie pour la migration. Ils volent de 6 à 8 h par jour à 30-40 km/h (alouettes), à 100-110 km/h (sarcelles), à + de 180 km/h [ibis, spatules ou hérons profitant des vents au-dessus du Neguev (Israël), observés à 5 000 m d'alt.]. 5 milliards quittent l'Europe après avoir niché en Eurasie, 5 milliards migrent d'Amérique du Nord vers l'Amérique centrale ou le sud de l'Amérique latine. 400 à 600 millions d'oiseaux migrateurs survolent la France à l'automne et au printemps (en France, sur 330 espèces d'oiseaux recensées, environ 50 % migrent). Invasion : en Europe occidentale, l'hiver, à la suite d'un manque de nourriture pour leurs effectifs élevés. Oiseaux nordiques : exemples : casse-noix moucheté (pinson du Nord), jaseur boréal (autrefois accusé d'annoncer la guerre ou la peste), syrrhapte paradoxal (dernière invasion 1908), geais (dernière invasion 1997) ; plus régulièrement mésange noire, pic épeiche, bec-croisé des sapins, gros-bec. Voir Distances p. 169 b et « Sixième sens »  p. 172 c. A la nage : manchots, grand pingouin (autrefois), petit pingouin, guillemot. Parleurs : perroquet gris d'Afrique (une famille a gagné des concours en 1965-72 avec un répertoire de mots). Mainate ; étourneau ; corbeau ; corneille ; pie ; geai ; alouette-calandre ; ménure (oiseau-lyre) ; éventuellement d'autres passereaux. Plumes : nombre habituel 1 000 à 30 000 (soit 10 % du poids). Cygne siffleur 25 216. Canard : 12 000. Oiseau-mouche 940. Coq phœnix (Japon) possède les plumes les plus longues : jusqu'à 6 m (record 10,60 m). Transport des jeunes en vol : bécasse un par un entre ses pattes ou sur le dos, quelquefois sur plus de 100 m. Avocette entre ses pattes. Grèbe sur le dos. Tadorne sur le dos ou dans le bec. Attaque : en 1961, en Californie, des hordes d'oiseaux s'introduisirent dans les maisons, attaquèrent les habitants et vomirent sur la ville des morceaux d'anchois. Ce comportement, d'abord attribué au brouillard qui les aurait déstabilisés, était dû à l'acide domoïque (neurotoxine sécrétée par une algue marine) ingéré par des poissons que les oiseaux auraient ensuite mangés.

Organes génitaux.   Volume : éléphant (1,50 m, diam. 10 cm, 25 kg). Baleine bleue (érection : 2,40 m ; par rapport au volume de l'animal, représenterait environ 12 cm pour l'homme). Gorille (érection 5 cm). Record (proportionnellement à la taille) : puce (pénis 1/4 de sa longueur plus 2 pénis subsidiaires). Spermatozoïdes (longueur) : mouche Drosophila bifurca 6 cm (transposés à l'homme, mesureraient 30 à 35 m), Drosophila littoralis 2 cm.

Pattes.   Records : myriapodes (mille-pattes) : plusieurs centaines de paires. Espèces européennes : 30 ou 40 (certains millipèdes ont des pattes de 28 cm de longueur et 2 cm de diamètre). Illacme plenipes (Californie, USA) : 375 paires. Cloportes : 14 pattes. Crustacés : certains ont de nombreux appendices.

Plongée.   CÉTACÉS : cachalot peut plonger de 1 200 à 2 500 m sous l'eau pendant 90 min, parfois à plus de 3 000 m pour trouver sa nourriture. Dauphin 200 à 300 m, pour chasser 600 m, pendant 20 min au maximum. Hypérodon : atteindrait 1 300 m et resterait 2 h sous l'eau. Éléphant de mer 630 m (record 1 529 m). Phoque de Weddel 600 m pendant 45 min. Manchot empereur 250 m pendant 18 min (record 483 m), manchot royal 350 m.

Portées.   Records : brebis 8, pas de survivant ; chatte 19 dont 15 survivants ; chienne 23 (saint-bernard, fox) ; lapine 8 à 12 (Blanc de Nlle-Zélande) ; souris 34 ; tanrec sans queue 31 (30 survivants), moyenne 12 à 15 (les femelles se reproduisent dès 3 ou 4 semaines) ; truie 34.

Prix.   Records : cheval de course 40 millions de $ (Shareef Dancer, 1983). Couple d'orques, estimé 20 millions de $ (Orky et Corky, 1985). Poulain (Seattle Dancer, 1985) 13,1 millions de $. Chat (Singapour, 1988) 10 000 $. Chien pékinois 32 000 £ (1907). Faucon pèlerin, un des animaux les plus chers (recherché par les émirs). Œufs fossiles : dinosaure 83 850 € (1992), Aepyornis 24 390 € (1996). Tête de dinosaure carnivore 35 060 € (1997). Pigeons voyageurs (meilleurs participants aux championnats du monde à Roye, voir p. 195 b) 1 525 à 15 245 € ; le + cher au monde : 838 500 €.

Régénération.   Développement d'un organe ou d'une partie de l'organisme après son amputation. Existe chez cnidaires, échinodermes, annélides, crustacés, plathelminthes, vertébrés (surtout amphibiens et reptiles, assez peu chez oiseaux et mammifères). Un bras d'étoile de mer coupé repousse chez la Linckia : un bras isolé, auquel on a laissé une portion du « disque central », peut reconstituer une astérie entière ; les autres étoiles de mer nécessitent la présence de la moitié du disque central. L'éponge peut se régénérer entièrement à partir d'un minuscule fragment. Autotomie : amputation volontaire pour échapper à un ennemi. Le crabe et les phasmes se débarrassent ainsi de leurs pattes, le lézard de sa queue. L'organe amputé se régénère ensuite.

Reproduction.   Records : la paramécie (infusoire d'un millionième de milligramme) se reproduit surtout par division transversale. Après 15 j, elle pourrait avoir 1 t de descendants ; au bout de 1 mois, leur masse égalerait celle de la Terre ; après 5 semaines, celle du Soleil... Puceron du chou (Brevicoryne brassicae) : pourrait (sans prédateurs et avec une nourriture assurée) avoir 822 millions de t de descendants en 1 an. Quelques animaux prolifiques : campagnol : peut avoir 200 descendants par an. Certains se reproduisent jusqu'à 15 ans. Douve du foie de mouton (ver parasite) : pond 100 millions d'œufs, mais n'a que 2 descendants. Lapin : 24 lapins introduits en 1874 en Australie avaient, en 1949, 5 milliards de descendants. Rat : peut avoir de 3 à 14 petits 2 à 7 fois/an (soit 100 petits), et 20 millions de descendants en 3 ans.

Chez les insectes sociaux : il y a des neutres (ayant reçu à l'état de larve une alimentation différente) ouvrières des abeilles et des fourmis ; soldats et ouvriers des termites. Des mâles fécondateurs (fécondation en vol chez l'abeille). Des femelles pondeuses. A l'automne, les abeilles ouvrières chassent de la ruche les mâles, ce qui les condamne à mort.

L'un des tentacules de l'argonaute (petite pieuvre) mâle se détache, chargé du sperme, à la recherche d'une femelle.

Requins. (Légende : r. : requin).   354 espèces connues. Non dangereux (tout au moins à proximité des plages) : r.-pèlerin, pêché pour son huile, peut atteindre 12 m et peser 6 t, ne mange que du plancton, se rassemble en groupe pouvant aller jusqu'à 300 ; r.-baleine peut dépasser 15 m, se nourrit également de plancton ; r.-taupe de 3 m à 3,50 m dont le foie donne de l'huile et dont la peau est utilisée en maroquinerie ; r.-renard peut atteindre 5 à 6 m ; r.-nourrice ; r.-de-sable ; roussettes ou chiens de mer sont petits. Dangereux : r. blanc peut atteindre 8 à 10 m et peser jusqu'à 3 t ; r.-marteau, r.-tigre et r.-mako (le plus rapide : 50 km/h) peuvent attaquer les baigneurs en Australie, en Afrique du Sud, sur les côtes de l'océan Indien, dans le Pacifique ou sur la côte atlantique des USA jusqu'au cap Horn. R. bleu ou peau-bleue de 3 à 6 m (flancs d'un bleu intense), a un comportement dangereux dans les eaux chaudes tropicales ; vivipare, portée de 4 à 6 jeunes, 50 cm à la naissance ; r.-taureau. L'aiguillat noir ou sage (45 cm) est le plus petit requin de l'Atlantique. Le requin repère ses proies en détectant le sang (sens particulièrement développé chez le requin-marteau). 35 espèces de requins ont attaqué, au moins 1 fois, l'homme [naufragés, baigneurs, pêcheurs pratiquant la chasse sous-marine (Polynésie)] ; 79 attaques en 2000 (10 †).

Le 1^er requin-éprouvette du monde est né en juillet 1994 à Portsmouth (G.-B.).

Résistance.   Jeûne : grenouille peut jeûner 12 mois, vipère 20, python 24, serpent à sonnettes 27, boa 28, scorpion 36. Un chien est resté sans manger 47 j (record 112). On a retrouvé 16 moutons enfouis sous la neige depuis 50 j (1 survivant). Oryx et addax (antilopes d'Afrique) peuvent rester 4 mois sans boire. Certains rongeurs du désert ne boivent jamais. Froid : carpe ou truite peuvent être congelées à - 4 ^oC et revenir à la vie. Mille-pattes résiste à - 50 ^oC, oie à - 100 ^oC, escargot à - 120 ^oC, chien à - 160 ^oC, moucheron (Polypedilum vanderplanki) de - 270 ^oC à + 102 ^oC. Respiration : tuatara ou sphénodon (reptile primitif) peut la retenir 60 min.

Rongeurs.   Castor : abat un arbre de 1,20 m de diamètre en moins de 30 min puis le débite en tronçons de 60 à 90 cm de long (incisives en ciseaux). Construit des barrages avec des bouts de bois et des cailloux enrobés de boue (hauteur à l'intérieur : jusqu'à 1,80 m) ; exemples : barrage de la rivière Jefferson (Montana, USA), vieux d'un millier d'années, sur 1 km. En 1899, fut découvert un barrage entièrement constitué de morceaux de charbon (Dakota du Nord, USA). Rat taupe : 80 suffisent pour créer un réseau souterrain de 4 km. Habitat : Russie méridionale, Balkans, Afrique du Nord.

Sauts.   En hauteur (en m) [homme 2,40] : Cheval 2,47. Puma 3. Saumon 3. Kangourou 3 à 4. Chien 3,58 (record 3,72). Chamois, bouquetin 4,50. Raie manta 5. Dauphin 7. En longueur (en m) [Homme 8,95] : puce ordinaire 0,33. Grenouille 2 (au maximum 5,35 m ; 10,30 m en 3 bonds). Sauterelle 3 (grâce à la résiline, protéine se trouvant dans l'articulation et restituant 97 % de l'énergie impartie). Chamois, bouquetin 7. Ours polaire 5 à 8. Singe 8. Cheval 8. Chien 9,20. Antilope de 10 à 12. Kangourou 12,8. Panthère des neiges 15. Chute : un chat parvient à retomber de 6 m sur ses pattes, sans se blesser. Au-delà, il se brise un membre ou l'os du palais, et peut souffrir de lésions dans la rate. Plus il est lourd, plus il risque de se blesser ou de se tuer. Selon l'Association américaine des vétérinaires : sur 22 chats tombés d'une hauteur de 7 étages (environ 25 m), 1 seul est mort sur le coup, 20 ont été blessés (principalement à l'abdomen), 1/3 de lésions graves et 1/3 sérieuses. On a vu un écureuil atterrir indemne après une chute de 180 m.