Benjamin Biolay naît le 20 janvier 1973 à Villefranche-sur-Saône, près de Lyon. Avec ses deux sours, il est élevé dans un univers musical. Son père est un clarinettiste amateur, membre actif de l'orchestre municipal. Benjamin a une formation très classique au conservatoire local, d'abord en matière de violon et de tuba. Parallèlement, il joue aussi dans l'orchestre symphonique municipal junior. A 15 ans, avec son cousin, il monte un petit groupe, Wind?.

Plutôt talentueux, Benjamin intègre le conservatoire de Lyon où il apprend le trombone et obtient deux premiers prix en 1990. Cette année-là, il se met à la guitare à laquelle il se forme en regardant MTV. Déjà auteur, il fait quelques petites maquettes. Il laisse très vite tomber le trombone et la musique classique pour la pop. En 92, il réalise sa première véritable maquette grâce à un parolier de Liane Foly. Mais il n'enregistre rien avant 1994, date à laquelle, il est le leader d'un groupe rock, Mateo Gallion. Un CD live est alors mis en boîte mais sans succès.

En octobre 1996, le jeune artiste signe en solo chez EMI. Il enregistre alors un premier 45 tours, "la Révolution", qui sort l'année suivante. Peu de réussite à la clé. La même année, il joue sur l'album éponyme du groupe lyonnais l'Affaire Louis Trio, dont le leader, Hubert Mounier alias Cleet Boris, est un ami. En dépit d'une participation à un concert de jeunes talents au Casino de Paris, de l'écriture d'un album et d'un nouveau 45 tours bien nommé en 98, "le Jour viendra", le succès personnel n'est pas encore au rendez-vous.

En 99, il rencontre une chanteuse, Keren Ann Zeidel, avec laquelle naît une grande entente artistique. Ensemble, ils écrivent l'album de la jeune femme qui sort en avril 2000, "la Biographie de Luka Philipsen". Parallèlement, le duo est invité à écrire de nouvelles chansons pour le vétéran Henri Salvador. C'est ainsi que ce dernier enregistre "Jardin d'hiver", une magnifique ballade, déjà présente sur l'album de Keren Ann. A la sortie de l'album de Salvador, "Chambre avec vue" à l'automne 2000, cette chanson devient un tube et permet à la jeune chanteuse de connaître également une belle notoriété de laquelle Benjamin Biolay est un peu, et involontairement, exclu.

A cette époque, le chanteur officie plutôt du côté coulisses en réalisant plusieurs disques pour des artistes aussi divers que la Québécoise Isabelle Boulay, le Franco-Camerounais Ol. ou Hubert Mounier alors affranchi de l'Affaire Louis Trio.

Il est également contacté par Bambou, la dernière compagne de Serge Gainsbourg. Celle-ci enregistre avec son fils Lulu "Ne dis rien" à l'occasion des 10 ans de la mort de l'artiste. Immense fan du grand Serge, cette collaboration est pour Benjamin Biolay profondément symbolique.

Finalement, c'est en mai 2001 et sur le label Virgin, que Benjamin sort son premier album solo, "Rose Kennedy". Album concept, l'ensemble tourne autour de la famille du président américain assassiné en 63. L'ensemble très harmonieux, évoque de façon mélancolique et impressionniste l'histoire des Kennedy. La sortie du disque est saluée par une critique très élogieuse envers cet artiste au profil désormais très présent sur la nouvelle scène française.

Alors que parallèlement il continue son activité d'arrangeur et de réalisateur, Benjamin Biolay se prépare à monter sur des scènes parisiennes à l'automne après un passage au festival des Nuits Botanique à Bruxelles le 21 septembre aux côtés de son ami Hubert Mounier. On le retrouve sur la scène de l'Olympia le 12 novembre lors du festival des Inrockuptibles et à l'Elysée Montmartre le 18 décembre.

Puis du 25 au 30 mars 2002, il fait la première partie d'Alain Souchon sur la scène du Casino de Paris, expérience qu'il renouvellera en avril dans les mêmes circonstances.

Le samedi 11 mai, Benjamin Biolay épouse à la mairie du VIe arrondissement la comédienne Chiara Mastroianni, fille de Catherine Deneuve et de Marcello Mastroianni.

Mai 2002