rapport

Les hauts fonctionnaires en visite pour le XIVe
sommet des pays non alignés ont dû se dire que
naviguer sur Internet à Cuba était aussi plaisant
que de siroter un

mojito

sur une plage de sable

blanc. Peu ou pas de file d’attente, des tarifs
divisés par deux ou par trois et plus aucun
contrôle d’identité à l’entrée des cybercafés des
grands hôtels de La Havane. Pendant toute la
semaine du sommet qui a réuni une centaine de
délégations du 11 au 16 septembre 2006, les
“business centers” des hôtels étoilés avaient
comme qui dirait adouci leurs conditions d’ac-
cès à la Toile. A l’hôtel Inglaterra, certainement
l’un des plus emblématiques de la capitale, les
administrateurs du Réseau se sont subitement
mis à proposer aux utilisateurs d’effacer leur
historique de navigation et les cookies* à la fin
de chaque session. Et dire que, quelques jours
auparavant, l’hôtesse d’accueil du cybercafé
réclamait systématiquement les noms, prénoms
et numéros de passeport de tous les utilisa-
teurs… Quant au Habana Libre, il avait baissé
ses tarifs de 9 à 3 dollars de l’heure. Non vrai-
ment, quel dommage que le sommet n’ait pas
duré plus longtemps… en tout cas pour les tou-
ristes et les journalistes étrangers comme moi,
les seuls autorisés à fréquenter ces grands
hôtels.
Les Cubains, eux, doivent se contenter des
quelques Correos de Cuba, les cybercafés
publics. Pendant que les touristes patientent
quelques minutes dans des fauteuils molleton-
nés, avec une glace fresa et chocolate dans
l’hôtel Inglaterra, les autochtones se collent
entre une demi- heure et trois quarts d’heure de
queue au Correo de Cuba voisin, situé à une
trentaine de mètres de là, au pied du Capitole. A
l’entrée, l’agent de la sécurité me propose de
“m’arranger le problème de la file d’attente”. Ici,
beaucoup de choses peuvent s’arranger,
moyennant finances. Je refuse et arrive donc
trois quart d’heure plus tard devant l'un des
sept ou huit ordinateurs que compte ce cyber-

café. On ne me demande pas mon passeport,
simplement mon nom (je donne en fait mon pré-
nom) et mon pays d’origine. De toute façon, les
petits jeunes de l’accueil ne sont pas très regar-
dants.
La connexion coûte 4,50 dollars de l’heure…
soit près de la moitié du salaire moyen d’un
Cubain. Autant dire que les locaux préfèrent
opter pour la version “nationale” d’Internet qui
revient à 1,50 dollar de l’heure : une simple
adresse mail qui permet d’envoyer des courriers
électroniques à Cuba et à l’étranger, mais pas
de naviguer sur la Toile. Partout, “la connexion
es super lenta”, “la connexion est super lente”,
comme l’indique ouvertement un panneau affi-
ché à l’entrée du Correo de Cuba de la rue
Obispo, dans la vieille Havane. En une heure, on
a le temps de lire environ trois mails, d’y répon-
dre et de consulter trois articles dénichés sur
Google news. La plupart du temps (mais pas
toujours, c’est finalement assez aléatoire),
même si vous tapez www.google.fr, Google
news vous renvoie sur les news de Cuba. Un
mélange d’articles tirés du

Granma

, la feuille de

chou officielle du Parti communiste cubain et de
l'agence officielle

Prensa latina

Mais il ne faudrait pas noircir le tableau pour
autant. Depuis les Correos de Cuba comme
depuis les hôtels, vous avez accès à pratique-
ment tous les sites d’information, lemonde.fr,
bbc.com, le Nuevo Herald (un quotidien de
Miami) et même les sites des dissidents du
régime castriste. Même chose pour les
employés du gouvernement qui disposent d’un
ordinateur et d’un accès Internet. “Cela fait des
années que je n’ai pas ouvert le Granma,
raconte Luis, qui travaille pour le ministère de la
Culture. Je m’informe sur google et le site de la
BBC, et je n’ai jamais eu aucun problème pour
consulter les sites des opposants.” En fait, un
seul papier que j’ai voulu lire sur Internet a été
bloqué. L’article, intitulé “Et quand Fidel ne sera
plus là, que se passera-t-il ?” du journal El

Internet à Cuba :

un Réseau sous surv

eillanc

“J’ai testé pour vous l’Internet cubain”

Récit de voyage d’une journaliste free-lance en reportage sur l’île du 14 août au 13 septembre 2006

* Petits Fichiers qui s'inscrivent automatiquement sur le disque dur d'un ordinateur connecté à Internet lors de la
visite de certains sites Web. Ils permettent aux sites de recueillir des informations sur leurs visiteurs et sont souvent
considérés comme portant atteinte à la vie privée des internautes.

Diario Montanes, s’est bien affiché mais un
message d’erreur est apparu au bout de quel-
ques secondes. J'y ai lu quelque chose comme

“Accès restreint… misconfiguration”. Prise de
panique, j’ai fermé la page et l’affaire en est res-
tée là.
Non, en fait, le plus périlleux, en tant que jour-
naliste free-lance dépourvue de visa de presse
(ils étaient presque systématiquement refusés
au moment du sommet des non-alignés), a fina-
lement été l’échange de mails. Premières
sueurs froides à Vinales, dans la province occi-
dentale de Pinar del Rio. Dans cette petite ville
touristique, l’accès à Internet se réduisait à un
seul poste (le deuxième était en panne) dans
une petite salle derrière une agence de tou-
risme. Un responsable de Reporters sans fron-
tières m’avait envoyé par mail les coordonnées
des principaux dissidents sur l’île, avec des
étoiles et d’autres signes de ponctuation inter-
calés entre les lettres, histoire d’éviter que les
autorités ne reconnaissent ces mots-clés. Mais
ces précautions n'ont pas suffi. J’ai à peine eu
le temps de lire les adresses et téléphones de
trois opposants qu’un message d’erreur sans
appel est apparu. “Ce programme fermera dans
quelques secondes pour des raisons de sécu-
rité d'Etat”. Oups !… Heureusement qu’on ne
m’avait pas demandé mon numéro de passe-
port à l’entrée. La deuxième fois, je me trouvais
dans le très chic hôtel NH Parque central où la
connexion coûte la bagatelle de 12 dollars de
l’heure. J’étais toute seule dans une salle avec
air conditionné en train de taper un article pour
le quotidien belge Le Soir, sur Word. J’avais pris
l’habitude d’écrire les textes normalement et de
ne changer les termes sensibles comme Castro,

révolution ou dissidents qu’au moment de les
envoyer par mail. Je les remplaçais alors par
des mots anodins (Fanfan, confiture ou parents)
et transmettais le décodage par SMS. Mais
cette fois-ci, le même message “Ce programme
fermera dans quelques secondes, etc.” a fait
irruption sur mon écran. J’ai tapé Ctrl A (sélec-
tionner tout mon document) et Ctrl C (copier) et
la page s’est fermée. J’ai ensuite collé le texte,
me le suis envoyé sur ma propre boîte mail et
n’ai plus jamais remis les pieds au NH Parque
central.
A partir de ce moment, j’ai pris toutes les pré-
cautions possibles et imaginables. Je me suis
même servie d’une boite mail ouverte par
Reporters sans frontières. J’écrivais les articles
systématiquement codés, que je laissais dans
la boite “brouillons”, sans les envoyer.
Quelqu’un en France venait ensuite ouvrir cette
boite mail et transmettait les articles à mes
rédactions.

On ne connaît pas les stratégies et les métho-
des de la police cubaine, ou en tout cas très
mal. La surveillance de la Toile me semble en
fait assez arbitraire. Le niveau de vigilance
dépend des hôtels et des ordinateurs, au petit
bonheur la chance. Mais mieux vaut faire très
attention. Et employer tous les moyens pour
éviter de se retrouver dans une situation péril-
leuse, voire d’être expulsée. J’ai eu la chance de
prendre mon vol retour à la date prévue, sans
passer par les bureaux de la police. Les mailles
du filet étaient finalement assez lâches pour
laisser passer les petits poissons comme moi.

Claire Voeux

Internet à Cuba :

un Réseau sous surv

eillanc

Avec moins de deux internautes pour 100 habi-
tants, Cuba figure parmi les pays les plus en
retard en matière d'Internet. Il est de loin le plus
mal loti d'Amérique latine - le Costa Rica fait 13
fois mieux - et se situe au niveau de l'Ouganda
ou du Sri Lanka. Sur une île qui se targue d'avoir
l'un des niveaux d'éducation les plus élevés de
la planète, ce constat a de quoi surprendre. Les
autorités défendent ce bilan catastrophique en
blâmant l'embargo américain, qui les empêche-
rait de s'équiper du matériel nécessaire au
développement du Réseau. Elles expliquent
notamment que, ne pouvant pas se raccorder à
l'Internet mondial par le biais de câbles opti-
ques sous-marins, elles en sont réduites à utili-
ser des connexions satellitaires coûteuses et
moins efficaces. Cet argument peut en effet
expliquer la lenteur de l'Internet cubain et les
files d'attente interminables devant les cyberca-
fés. Mais il ne justifie en rien le système de
contrôle et de surveillance du Réseau mis en
place par les autorités. Dans un pays où les
médias sont à la botte du pouvoir, empêcher la
circulation d'informations indépendantes sur
Internet est naturellement devenu fune priorité.

L'enquête menée par Reporters sans frontières
révèle que le gouvernement cubain utilise plu-
sieurs leviers pour s'assurer que ce média n'est
pas utilisé de manière “contre-révolutionnaire”.
Tout d'abord, il a peu ou prou interdit les
connexions privées au Réseau. Pour surfer ou
consulter leurs e-mails, les Cubains doivent
donc obligatoirement passer par des points
d'accès publics (cybercafés, universités, “clubs
informatiques pour la jeunesse”, etc), où il est
plus facile de surveiller leur activité. Ensuite, la
police cubaine a installé, sur tous les ordina-
teurs des cybercafés et des grands hôtels, des
logiciels qui déclenchent un message d'alerte
lorsque des mots-clés “subversifs” sont repé-
rés. Le régime s'assure par ailleurs que les
opposants politiques et les journalistes indé-
pendants n'accèdent pas à Internet. Pour ces
derniers, communiquer avec l'étranger est un
véritable chemin de croix. Enfin, le gouverne-
ment mise sur l'autocensure. A Cuba, on peut
être condamné à vingt ans de prison pour quel-

ques articles “contre-révolutionnaires” publiés
sur des sites étrangers et à cinq ans simplement
pour s'être connecté au Net de manière illégale.
Peu d'internautes osent défier la censure de
l'Etat et prendre un tel risque.

Internet contrôlé dès
son apparition sur l'île

Le gouvernement a légiféré dès l’apparition
d’Internet sur l’île. En juin 1996, le décret-loi
209, intitulé “Accès depuis la République de
Cuba au réseau informatique global”, précise
que son utilisation ne peut se faire “en violation
des principes moraux de la société cubaine ou
des textes de loi du pays”, et que les messages
électroniques ne doivent pas “compromettre la
sécurité nationale”. Les Cubains souhaitant dis-
poser d’un accès à Internet doivent, pour obte-
nir l’accréditation obligatoire, fournir une “raison
valable”, et signer un contrat d’utilisation aux
clauses restrictives. La procédure requiert,
comme pour le téléphone, l’accord d’ETEC SA,
unique opérateur de télécoms du pays, puis
d’une commission locale dépendant des
Comités de défense de la révolution, qui évalue
les mérites du demandeur.
Selon le décret-loi 209, l’accès est accordé “en
vertu de règlements donnant la priorité aux enti-
tés et institutions pouvant contribuer à la vie et
au développement de la nation”. Peuvent y pré-
tendre à ce titre, en dehors des ambassades ou
des sociétés étrangères, les personnalités poli-
tiques, les hauts fonctionnaires, les intellectuels,
universitaires, médecins, chercheurs et journa-
listes officiels, les cadres des entreprises cultu-
relles tournées vers l’exportation ou des entre-
prises d’informatique, ainsi que la hiérarchie
catholique.
Le 13 janvier 2000, un ministère de
l’Informatique et des Communications a été
créé pour “réguler, diriger, superviser et contrô-
ler la politique cubaine en matière de technolo-
gies de la communication, l’informatique, les
télécommunications, les réseaux informatiques,
la radiodiffusion, le spectre radioélectrique, les
services postaux et l’industrie électronique”.

Internet à Cuba :

un Réseau sous surv

eillanc

Contrôle d'Internet, la méthode cubaine

Une autorisation pour
acheter un PC

Il est interdit d'acheter du matériel informatique,
sauf autorisation expresse des autorités. Il est
possible, quoique difficile, de se procurer sur le
marché noir un ordinateur en pièces détachées,
mais les prix sont prohibitifs. La quasi-totalité
des PC de l'île ont été achetés par l'Etat.
Résultat, Cuba est l'un des pays où le taux
d'équipement est le plus faible du monde : 3,3
ordinateurs pour 100 habitants, un ratio équiva-
lent à celui du Togo (source : Union internatio-
nale des télécommunications, 2005). De toute
façon, même si un Cubain parvient à acquérir
un ordinateur, sur le marché noir ou grâce à des
contacts à l'étranger, il ne pourra pas se
connecter à Internet ni ouvrir une ligne télépho-
nique internationale sans autorisation de l'Etat.
Autant dire que dans le pays, il est quasiment
impossible d'accéder à Internet à partir de son
domicile.

Dans les cybercafés :
des messages bloqués
pour des raisons
de “sécurité d'Etat”

Les cybercafés cubains proposent deux types de
connexion au Réseau : l'une “nationale”, qui ne
permet d'utiliser qu'un service d'e-mail mis en
place par l'Etat ; l'autre “internationale”, qui
donne l'accès à l'ensemble du world wide web.
L'immense majorité des Cubains n'accèdent
qu'au premier service, qui coûte 1,20 euro de
l'heure, et ne peuvent payer les 4 euros de l'heure
requis pour surfer sur le Net - une somme repré-
sentant un tiers du salaire mensuel moyen d'un
Cubain. La connexion “internationale” est par
conséquent principalement utilisée par les touris-
tes. Ces derniers peuvent accéder aux cyberca-
fés locaux, les Correos de Cuba, ou se connec-
ter à partir des nombreux hôtels de luxe de l'île.

Les cybercafés ne censurent que très peu le
Web. Des tests effectués par Reporters sans
frontières ont montré que la plupart des sites de
l'opposition cubaine, ainsi que ceux des organi-
sations internationales de droits de l'homme,
sont accessibles par le biais du service “interna-
tional”. En Chine, des filtres par mots-clés sont
installés sur le Réseau, ce qui rend par exemple

impossible le téléchargement de pages conte-
nant des mots-clés “subversifs”. L'organisation a
pu vérifier, en testant une série de termes inter-
dits à partir de cybercafés, qu'aucun système de
ce type n'est installé à Cuba.

En revanche, les ordinateurs des cybercafés sont
étroitement surveillés. A l'entrée, il est demandé
à l'utilisateur de donner son nom, son prénom et
son adresse. Ensuite, lorsqu'il écrit un message
contenant des mots-clés suspects, comme par
exemple le nom d'un dissident connu, un mes-
sage (pop-up) s'affiche à l'écran pour l'avertir
que son texte est bloqué pour des raisons de
“sécurité d'Etat”. Suite à cette alerte, l'applica-
tion utilisée pour taper le message, qu'il s'agisse
d'un traitement de texte ou d'un logiciel de navi-
gation, est automatiquement fermée. Il semble-
rait donc qu'un programme installé sur tous les
postes des cybercafés détecte automatiquement
les contenus interdits.

Les dissidents politiques et les journalistes indé-
pendants ne sont en général pas autorisés à se
rendre dans les cybercafés. Nombre d'entre eux
utilisent par conséquent la vingtaine d'ordina-
teurs mis à leur disposition par la Section des
intérêts nord-américains à La Havane. Mais un
seul passage dans les locaux de la diplomatie
américaine suffit pour être considéré comme un
“ennemi de la révolution”. Cette option n'est
donc pas envisageable pour tout le monde.

Le marché noir et la traque
des internautes illégaux

Face à ces restrictions, les Cubains ont créé un
marché noir leur permettant de louer des codes
de connexions : des personnes autorisées à se
connecter au Net proposent d'utiliser leur
compte à certaines heures, moyennant une

Internet à Cuba :

un Réseau sous surv

eillanc

File d’attente à l’entrée d’un cybercafé

rémunération au mois (environ 30 dollars). Les
autorités traquent les responsables de ce petit
commerce. D'après La

Nueva Cuba

, cinq étu-

diants ont été exclus de leur établissement pour
avoir revendu les codes de connexions de leur
université et créé des forums de discussion
hébergés aux Etats-Unis. Le site a même publié
une vidéo tournée à Cuba, datée du 17 février
2006, dans laquelle des responsable de l'univer-
sité présentent à un auditoire les sanctions prises
à l'encontre de ces étudiants. L'un d'entre eux y
explique que l'utilisation illégale d'Internet est
passible de cinq ans d'emprisonnement. Il pré-
vient également que “la guerre contre les enne-
mis de la révolution se joue sur plusieurs fronts, y
compris sur Internet”. Un professeur annonce
finalement que les cinq jeunes qui trafiquaient
des codes de connexions, dont aucun n'avait
pourtant d'activité politique, ne seront plus auto-
risés à reprendre leurs études avant plusieurs
années.

Certains Cubains, notamment les journalistes
indépendants et les dissidents politiques, se
connectent à Internet sur les ordinateurs d'étran-
gers vivant dans le pays. Mais la police cherche
à faire cesser ce type de pratique. Elle appelle
donc régulièrement ces “amis étrangers” pour les
menacer d'expulsion.

“El coco” se bat pour que
tous les Cubains accèdent
à un Internet libre

Guillermo Fariñas, surnommé “El coco”, directeur
de l'agence de presse indépendante Cubanacán
Press, a entamé, en février 2006, une grève de la
faim pour demander que tous les Cubains aient
accès à un “Internet libre”. Les autorités ont dû
l'hospitaliser de force et le mettre sous perfusion
pour mettre un terme à son action, qui trouvait un
écho dans les médias internationaux.

“El Coco” se dit prêt à mourir pour que son peu-
ple ait enfin le droit de s'informer. Depuis le 20
août, il est maintenu dans un service de soins
intensifs en raison de problèmes rénaux et de
troubles cardiaques. Les autorités ont proposé de
lui accorder un accès “restreint” à Internet, mais il
a refusé, expliquant qu'il ne pouvait exercer
dignement son métier de journaliste en ne
consultant que des informations filtrées par le
gouvernement.

Cubanacán, fondée en 2003, est l'agence de
presse la plus importante de la nouvelle géné-
ration de journalistes indépendants. Aucun des
17 reporters qui y collaborent n'ont pourtant le
droit d'utiliser Internet ou un fax pour envoyer
leurs articles à l'étranger. Ils doivent le plus
souvent dicter entièrement leurs textes à partir
de téléphones publics. Les tarifs de communi-
cation étant très élevés, ces appels sont habi-
tuellement passés en PCV.

Des journalistes emprisonnés
pour des articles publiés
sur le Net

Vingt-quatre journalistes indépendants sont
actuellement détenus à Cuba. Ils purgent des
peines allant jusqu'à 27 ans de prison. Leurs
actes d’accusation comportent pour la plupart
des références à leur activité sur Internet, et
notamment leur collaboration avec des sites
basés aux Etats-unis.

- Héctor Maseda Gutiérrez, journaliste, est
accusé, entre autres, d’avoir publié des textes
sur le site Cubanet et d’avoir reçu de l’argent de
ce média. Il a été condamné à 20 ans de prison.

- Adolfo Fernández Sainz, journaliste, est
accusé, entre autres, d’avoir publié sur le site
www.nuevaprensa.org des articles «contre-
révolutionnaires» pour qu’ils “soient utilisés,
directement ou indirectement, par le gouverne-
ment nord-américain pour continuer sa politique
d’agression contre Cuba”. Il a été condamné à
15 ans de prison.

- Julio César Gálvez Rodríguez, journaliste, est
accusé, entre autres, d’avoir reçu de l’argent de
sites Internet comme Cubanet et Encuentro en
la Red et d’avoir consulté le Net à partir de la
Section des intérêts nord-américains. Il a été
condamné à 15 ans de prison.

Telecom Italia, actionnaire des
télécoms cubains

L'entreprise transalpine Telecom Italia est action-
naire à 29,3 % d’ETEC SA, l’unique opérateur de
télécoms cubain - le reste du capital étant détenu
par l’Etat. Or, ETEC SA, qui contrôle entièrement
l’Internet du pays, est utilisé par le gouvernement
pour surveiller le Web et traquer les dissidents

Internet à Cuba :

un Réseau sous surv

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politiques. Lors du procès des journalistes arrê-
tés en mars 2003, des rapports ont été fournis
par l’opérateur cubain pour prouver que les incul-

pés avaient utilisé le Réseau de manière “contre-
révolutionnaire”. Reporters sans frontières a écrit,
en mars 2004, au président du conseil d’adminis-
tration de Telecom Italia, pour attirer son atten-
tion sur les conséquences de la participation de
son entreprise dans ETEC SA. L’organisation lui a
demandé “d’intervenir pour tenter d’infléchir la
politique du régime cubain à l’égard du Net et
demander la libération des journalistes empri-
sonnés”. L'entreprise italienne a répondu à ce
courrier, expliquant qu'elle ne pouvait pas se reti-
rer de Cuba pour des raisons financières, mais
affirmant qu'elle ne participait pas directement à
la surveillance et au contrôle d'Internet dans ce
pays.

Une possible coopération
avec la Chine dans le domaine
de la surveillance des
communications électroniques

La Chine et Cuba ont renforcé leur coopéra-
tion économique depuis la visite dans l'île du
président Hu Jintao, en novembre 2004. Suite
à cette rencontre, un officiel chinois a annoncé
que son pays participerait au développement
du secteur des télécommunications cubains.

Les autorités de Pékin étant déjà soupçon-
nées de revendre leur technologie et leur
savoir-faire en matière desurveillance du
Réseau à plusieurs gouvernements de pays
autoritaires, notamment le Zimbabwe et le
Belarus, il est probable que ce type de coopé-
ration existe à Cuba. Le site basé aux Etats-
Unis Cubanet affirmait d'ailleurs, en janvier
2005, que des experts chinois avaient installé
des “équipements d'espionnage électronique”
dans la province de Santa Clara, en collabora-
tion avec ETEC SA.

Internet à Cuba :

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Cuba figure

sur la liste des quinze

“ennemis d'Internet”

de Reporters sans frontières

L'organisation lance

une cybermanifestation

les 7 au 8 novembre 2006.

Pendant ces "24h contre la censure du Net",

mobilisez-vous sur www.rsf.org