REPONSE A SCIENCE ET VIE.doc

SUAIRE DE TURIN : LA FIN D’UNE ENIGME ?

REPONSE A L’ARTICLE DE SCIENCE ET VIE SUR LE SAINT-SUAIRE

Auteur : Th. Heimburger (

www.suaire-science.com

)

Reproduction partielle ou totale autorisée dans un cadre non commercial avec mention de

l’auteur et du site

27/08/05

Dans son numéro de juillet 2005 (N°1054), la revue Science et Vie éditait un article
intitulé : « La science aveuglée par la passion », signé par la journaliste Isabelle Bourdial.
Le 21 juin 2005 avait lieu, au Muséum d’Histoire Naturelle à Paris, une réunion organisée par
la même revue et le Cercle zététique présidé par l’historien Paul-Eric Blanrue en présence de
plusieurs journalistes, à l’occasion de laquelle a été fabriqué « en 5 minutes » un « vrai faux-
suaire », ressemblant fortement, d’après les organisateurs, à la célèbre relique.

Dans les jours qui suivirent, le but fut atteint : plusieurs journaux (voir par exemple : Le
Monde, édition du 24/06) et magazines français décrivirent cette « expérience » en
reproduisant simplement les affirmations des organisateurs et de Science et Vie.
La cause était entendue : le suaire est un faux médiéval facilement reproductible avec des
moyens disponibles au Moyen-Âge (un bas-relief et de la teinture d’ocre rouge).

Pourquoi toute cette agitation médiatique et pourquoi maintenant ?

La raison en est simple : depuis quelques mois la « bataille » autour de l’authenticité du suaire
de Turin est relancée en raison de l’article de Ray Rogers, décédé en mars 2005, paru dans la
revue scientifique de haut niveau

Thermochimica Acta

en janvier 2005

(1)

, et qui tend à

démontrer la non validité de la datation au carbone 14 en 1988 du suaire et à donner à celui-ci
un âge probablement beaucoup plus ancien que cette datation (pour mémoire : 1260-1390
après J.C).
Il est d’ailleurs à remarquer que la presse française n’a quasiment pas rien dit de cette
découverte, contrairement à la presse américaine par exemple, alors que celle-ci est
indubitablement le fait le plus important dans l’histoire des recherches scientifiques sur le
suaire depuis 1988.

Les affirmations présentées dans Science et Vie peuvent être regroupées en plusieurs
chapitres que nous allons successivement discuter :

L’histoire du suaire

Le textile et le tissage

Vrai sang ou pigment ?

La datation au carbone 14

Un « vrai faux suaire » ?

Conclusion

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1) L’histoire du suaire :

Science et Vie (p.122-123) rapporte comment, lors de l’apparition historiquement indiscutable
du suaire dans les années 1350 à Lirey, l’évêque du lieu, Henri de Poitiers, en interdit les
ostentations, ce qui fut fait. Quelques années plus tard, celles-ci reprirent et le successeur
d’Henri de Poitiers, Pierre d’Arcis, écrivit son fameux mémoire dans lequel il affirme que son
prédécesseur «

découvrit la fraude et la façon dont ce fameux linge avait été peint par un

procédé artistique

», selon l’ouvrage de Paul-Eric Blanrue, cité par Science et Vie.

Ce document, bien qu’important, n’est pas de ceux que les historiens devraient accepter « les
yeux fermés ».
En effet, c’est un témoignage de seconde main, sans aucune précision quant aux sources, aux
lieux, aux dates, à l’identité du faussaire, à la méthode employée. Ceci laisse supposer, de la
part d’un évêque et juriste s’adressant au pape, et pour une affaire aussi grave, que ces
informations n’étaient pas en sa possession. Aucune autre source connue ne vient corroborer
ces affirmations

(2)

Certains historiens soupçonnent que ce qui était montré pouvait être une copie du suaire, en
raison de la très grande valeur religieuse que la famille propriétaire (de Charny) et les
chanoines attachaient manifestement à l’objet original. Mais ce n’est qu’une hypothèse.

Quoi qu’il en soit, la recherche historique a émis des hypothèses sur l’existence du suaire
avant son apparition à Lirey en 1350, en particulier sa possible identification au Mandylion
conservé à Constantinople de 944 jusqu’au fameux sac de cette ville par les croisés en 1204.
Un des ancêtres de Jeanne de Vergy (l’épouse de Geoffroy de Charny), participa au sac de
Constantinople, ce qui fournit un possible lien entre Lirey et Constantinople.

Si le Saint-Suaire n’a pas été confectionné à Lirey au Moyen-Âge, avons-nous des éléments
permettant de retrouver sa trace antérieurement ?

Parmi les documents historiques, il en est un, dont ne parle pas Science et Vie, qui démontre
que le suaire a été vu, et dessiné,

environ un siècle avant la limite inférieure de la datation au

carbone 14 (1260-1390)

: le Codex de Pray.

Le Codex de Pray est le plus ancien manuscrit écrit en langue hongroise, conservé à la
bibliothèque de Budapest. Il a pu être daté historiquement avec certitude de la fin du 12

ème

siècle.
Il contient une miniature montrant sans ambiguïté le suaire de Turin. Elle représente
l’ensevelissement du Christ dans un linceul et celui-ci est représenté nu, exactement dans la
position retrouvée sur l’image du suaire. Certains détails ne trompent pas comme les mains
croisées sur le pubis, les doigts longs et les pouces invisibles.

Mais la certitude absolue provient de la représentation exacte de petits ronds sur le tissu, qui
correspondent exactement, dans leur disposition en équerre et leur place, à des trous de
brûlures encore visibles sur le suaire. L’enlumineur n’avait aucune raison artistique de les
dessiner. Les autres hypothèses (que le suaire soit une reproduction du codex, ou que les deux
copient une source commune) sont, si l’on y réfléchit, absurdes.

Un autre document représentant l’umbrella du pape Célestin III, vers 1190, porte un dessin
quasi-identique au Codex de Pray et au suaire.

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Dans les 2 cas, un lien peut être établi entre ces dessins, l’objet représenté et Constantinople.

LE CODEX DE PRAY (FIN 12

ème

SIECLE)

L’UMBRELLA DU PAPE CELESTIN III (VERS 1190)

Ainsi, contrairement à ce que l’on pense souvent, il existe toute une recherche historique qui
tend à démontrer l’existence du suaire bien avant son apparition attestée à Lirey dans les
années 1350. Cette recherche se poursuit activement aujourd’hui encore.

2) Le textile et le tissage :

L’article de Science et Vie affirme (p.124) que la technique de tissage n’existait pas il y a
2000 ans. Jean-Théo Flamme, expert belge, pense que le type de métier à tisser utilisé pour le

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suaire aurait été inventé en Chine un peu avant le 5

ème

siècle et que les tissus à chevrons de lin

3/1 comme le suaire sont rares et postérieurs au 13

ème

siècle.

Cette opinion d’un unique expert va à l’encontre de celle des nombreux autres qui ont étudié,
vu et touché le suaire

(3)

. Tous sont unanimes à considérer au contraire que ce type de tissage,

bien que rare et de très grande qualité, est bien plus probablement originaire du Moyen-Orient
et de l’antiquité que de l’Europe médiévale.
La meilleure preuve est que l’on a d’ailleurs retrouvé des types de tissage très proches, voire
plus complexes encore, sur des tissus remontant à plusieurs siècles avant Jésus-Christ, par
exemple sur des momies de pharaons égyptiens

(4)

La comparaison entre le suaire et la toile de Hollande (toile de lin cousue à l’arrière du suaire
en 1534 après l’incendie qui endommagea celui-ci en 1532) montre que cette dernière est bien
plus légère et régulière que le suaire qui présente de nombreux défauts de tissage et apparaît
comme bien plus primitif, sans même parler des méthodes de blanchissage très différentes.

Parmi les experts qui connaissent le mieux le suaire, madame Flury-Lemberg est
probablement un des plus éminents. Elle procéda en 2002 à la fameuse restauration du suaire
et le résultat de son travail fut unanimement loué.
Elle est connue comme une des meilleures spécialistes au monde en matière de textiles
anciens et de restauration, plusieurs fois récompensée pour son exceptionnelle carrière.
A l’occasion de cette restauration elle pu examiner en détail le tissu et en particulier la face
arrière du linceul, visible pour la première fois depuis des siècles, après la séparation de la
toile de Hollande d’avec le suaire.

Selon elle, le suaire aurait été tissé sur un métier à tisser de très grande taille, connu au début
de notre ère en Egypte et en Syrie. Le type de finition du tissage serait aussi en faveur de la
même origine.
Enfin, sa dernière découverte acheva de la convaincre de l’origine antique et orientale du
suaire : elle découvrit en effet les traces à peine visibles d’une couture d’un type très
particulier et qui n’est connu que sur des restes de tissus retrouvés dans la forteresse de
Masada en Israël, datés de la fin du premier siècle après J.C

(5)

Qui peut croire un instant que tous ces experts incontestables aient pu commettre une erreur
aussi grossière que celle avancée dans Science et Vie ?

3) Vrai sang ou pigments ? :

C’est ici le fameux débat des années 80 entre les conclusions de Walter McCrone et celles de
l’équipe multidisciplinaire du STURP (Shroud of Turin Research Project).

Science et Vie, et les zététiciens, adoptent, apparemment sans critique, celles de Walter
McCrone.

Le STURP, regroupant plusieurs dizaines de scientifiques aux compétences variées, fut le seul
projet de très grande envergure à partir duquel nous pouvons connaître les caractéristiques
physico-chimiques du suaire, de l’image et des traces de « sang ».
C’est en 1978 que, pendant 5 jours, l’objet fut examiné au moyen de toute une batterie
d’instruments parmi les plus modernes de l’époque sur tout le spectre électromagnétique

(6)

En outre, 32 échantillons de surface furent prélevés pour des études ultérieures en laboratoire

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Leur but principal était de détecter des traces de peinture ou autres substances en rapport avec
l’image.

La conclusion du STURP, quelques années plus tard, fut nette et unanime :

le suaire ne

montrait aucune trace de substance étrangère, pigment ou autre, pouvant expliquer l’image

La seule explication de la couleur de l’image compatible avec les résultats est qu’elle serait le
résultat de la déshydratation et de l’oxydation de la cellulose du lin lui-même par un
mécanisme qui était, et qui reste aujourd’hui encore, incompris.
Cette conclusion résumait plusieurs articles parus dans des revues scientifiques à comité de
lecture

(7)

et elle reste valable aujourd’hui encore (actuellement, on considère que l’image est

plutôt portée par une couche d’impuretés ultrafine située en surface des fibres les plus
externes et qui résulte du processus de fabrication du tissu).

Walter McCrone, spécialiste incontesté du microscope à polarisation, fut associé au STURP
en tant que consultant et il eut accès aux échantillons de surface.
Il affirma,

essentiellement sur la base de ses observations au microscope

, que l’image était

constituée de particules d’oxyde de fer dans un liant de gélatine, rehaussé de vermillon au
niveau des taches de « sang »

(8)

Mais ce que ne dit pas Science et Vie, c’est que ses affirmations varièrent au cours du temps :
d’abord de l’oxyde de fer pur, puis un oxyde de fer disponible seulement après 1800 ( !), puis
de l’oxyde de fer dans de la gélatine, puis de la teinture d’ocre rouge (mélange d’oxyde de fer
sous différents états) dans la gélatine, rehaussé de vermillon dans les taches rouges.
Alors qu’initialement il ne mentionna pas le vermillon, il se mit à en voir en grandes quantités
dans les taches de « sang », et seulement après que son équipe eut décelé du soufre et du
mercure (constituant du vermillon), par des méthodes physiques.
Ce que ne dit pas non plus l’article, c’est que McCrone ne publia jamais ses découvertes dans
des revues scientifiques autres que

Microscope

…journal de son propre institut !

En fait, la motivation de McCrone apparut clairement plus tard, lorsqu’il affirma lui-même
que son but profond, en étudiant le suaire, était de réhabiliter le microscope tombé en
désuétude dans les études de chimie

(9)

J.H.Heller (biophysicien) et A.D Adler (chimiste), membres du STURP, étudièrent les
échantillons de surface d’une façon beaucoup plus approfondie et précise. Leurs principaux
résultats furent publiés dans deux revues scientifiques

(10)

Ils appliquèrent une impressionnante série de tests microchimiques qui leur permirent :
1) d’une part de mettre en évidence tous les composants d’un sang ancien et dénaturé (la
porphyrine, les protéines dont l’albumine, la méthémoglobine, la bilirubine).
2) d’autre part de contredire formellement McCrone dans son interprétation des faits et dans
certains de ses résultats.

La différence de l’approche méthodologique utilisée par les 2 parties est fort éclairante :

- MacCrone observe au microscope à polarisation, voit des particules, détermine leurs
propriétés optiques et en conclut, en généralisant, qu’il s’agit d’oxyde de fer. Il ne chercha pas
à caractériser chimiquement ce qu’il observait. Les rares expériences physiques menées par
son équipe ne le furent que secondairement, pour confirmer ses dires.

- Heller et Adler observent des particules de taille, formes et couleurs très différentes. Ils
commencent par les classer en fonction de leur aspect, localisation, propriétés optiques. Puis

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ils leur appliquent une série de tests chimiques et comparent toutes ces données. Ils utilisent
aussi des tissus de lin ancien tachés de sang à titre de contrôle, ce que ne fait pas McCrone.
C’est ainsi qu’ils découvrirent que la majorité des particules n’était pas constituée d’oxyde de
fer mais contenaient tous les composants du sang.
S’ils décelèrent, comme McCrone, des particules d’oxyde de fer, ce fut essentiellement dans
les zones brûlées et les taches d’eau.
Fait essentiel, cet oxyde de fer ne contient aucun des contaminants métalliques que l’on
trouve presque toujours dans l’ocre rouge des peintures : il est pur et a donc une autre
origine : ce matériel s’est formé à partir du fer de l’hémoglobine brûlée, selon une réaction
connue depuis des siècles qu’apparemment McCrone ignorait, puis fut entraîné par l’eau.

- Alors que McCrone pensait que le collagène vieilli (protéines formant le liant de la peinture)
était la cause principale de l’image (avec l’ocre rouge très dilué), Heller et Adler démontrèrent
que le test utilisé par McCrone pour détecter les protéines (le noir Amido) colorait aussi la
cellulose (qui n’est pas une protéine), par conséquent qu’il s’agissait d’un faux positif.
Grâce, entre autres, au résultat négatif du test à la fluorescamine (capable de détecter des
quantités de protéines de l’ordre du nanogramme ou milliardième de gramme !), ils
démontrèrent l’absence totale de protéines dans l’image (en dehors des taches de sang),
confirmant ainsi les données des précédentes études en fluorescence du STURP.
L’absence de toute trace de protéine dans l’image (en dehors du sang) exclut définitivement la
présence de collagène donc de gélatine.

- Enfin, contrairement aux affirmations tardives de McCrone, Heller et Adler ne purent
détecter qu’une unique particule de vermillon sur tous leurs échantillons, ce qui peut
s’expliquer par des raisons historiques. En outre, la présence de mercure (constituant du
vermillon) aurait aisément été détectée par les études spectrométriques du STURP dans les
taches de sang, ce qui n’est pas le cas.

En d’autres termes, si Heller et Adler retrouvèrent effectivement les éléments découverts par
McCrone, la quantité, le type et la localisation de ces éléments contredisait formellement
l’interprétation de celui-ci en terme de peinture et leur présence pouvait s’expliquer aisément.

Venons-en aux affirmations de Science et Vie sur ce sujet :

-

les tests italiens de 1973 ne permirent pas de mettre en évidence de sang. McCrone, non

plus, ne trouva pas de sang par les tests standard utilisés en médecine légale.

Vrai, mais ceci ne prouve rien.
En effet, l’utilisation de ces tests nécessite la solubilisation préalable du sang à tester, ce à
quoi les italiens ne parvinrent pas. C’est pourquoi ceux-ci admettent dans leur rapport que
l’on ne peut en tirer aucune conclusion définitive sur la présence ou non de sang sur le suaire.
McCrone ne semble pas avoir tenu compte ce cette limitation.

-

l’absence de potassium décelable dans les taches de sang par les mesures spectrométriques

du STURP montre qu’il ne s’agit pas de sang.

Vrai, mais ceci traduit simplement les limites de cette technique : le potassium est en quantité
très faible dans le sang. Ce qu’oublie de dire la revue, c’est que le potassium a bel et bien été
décelé par les tests microchimiques sur échantillons.

-

La présence de porphyrine, d’albumine, de méthémoglobine et de bilirubine ne prouverait

rien, car aucune de ces molécule n’est spécifique du sang.

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Science et vie semble faire ici allusion à des « études » qui montreraient la non spécificité des
tests utilisés par Heller et Adler. Outre le fait que ces papiers ne furent jamais publiés dans
des revues scientifiques, les résultats sont parfois très étranges et contradictoires avec les
données de base de la chimie. Ils n’ont aucune valeur scientifique probante.
Même en supposant que certains des tests ne soient pas totalement spécifiques de la molécule
recherchée, il serait très étonnant qu’un faussaire ait appliqué des substances qui rendent
positifs

tous

les tests de détection pour

toutes

ces molécules (plusieurs tests différents ont été

utilisés par Heller et Adler pour chaque molécule testée). Quant à la phrase de Science et Vie
selon laquelle ces substances [le collagène, l’oxyde de fer et le vermillon] « expliquent à elles
seules la présence de bilirubine, de porphyrine et d’albumine », elle est pour le moins
étonnante…

Après avoir discuté les affirmations de Science et Vie, disons quelques mots de ce qu’a oublié
de dire la revue et qui suffit, s’il en était encore besoin, à invalider la théorie de la peinture de
McCrone :

- l’examen du suaire à fort grossissement montre clairement que les taches de sang résultent
bien de l’écoulement d’un liquide visqueux qui, d’ailleurs, a parfois traversé de part en part le
tissu. Ce liquide a souvent collé ensemble les fibres et les fils, laissant voir au microscope la
présence d’une substance orangée entre les fibres.
A l’inverse, en dehors des taches de sang, l’image est extrêmement superficielle, ne colorant
que les fibres les plus externes.
Les fibres ne montrent aucune tendance à être collées entre elles et aucune substance n’est
décelable au microscope entre les fibres.
Le fait que McCrone ne fasse aucune différence de nature entre l’image et le sang va à
l’encontre de la simple évidence visuelle.

- Lorsque Heller et Adler appliquèrent le test le plus spécifique qui soit, le test aux protéases
(enzymes qui détruisent les protéines) aux fibres des taches de sang, ils découvrirent non
seulement que le sang était immédiatement et totalement détruit, mais aussi que les fibres
sous-jacentes étaient en tout point identiques aux fibres non-image du fond du suaire.
A l’inverse, le même traitement est «

absolument sans effet

» sur les fibres de l’image.

Ce seul test, absolument spécifique, détruit à lui seul l’hypothèse de McCrone et montre en
outre que le sang a été déposé avant que ne se forme l’image et a empêché la formation de
celle-ci.

Quant aux affirmations de Science et Vie selon lesquelles les stigmates sont « un peu trop
parfaits », on se demande ce que peut bien signifier le « trop »… Effectivement, les photos
furent examinées, depuis Paul Vignon et Yves Delage au début du 20

ème

siècle jusqu’à nos

jours, par plus d’une vingtaine de médecins, anatomistes, pathologistes et spécialistes de
médecine légale qui conclurent tous au parfait réalisme des diverses blessures visibles.

Quant à la marque de clou, l’évidence est qu’elle passe bien dans la base du poignet et non
pas la paume comme le dit Science et Vie et le repliement du pouce (par lésion du nerf
médian) par un clou enfoncé dans l’espace de Destot est une constatation expérimentale de
Barbet.

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La crucifixion au poignet plutôt que dans les paumes est le type même de connaissance qui
s’était perdue bien des siècles avant le Moyen-Âge.
Ce fait fut confirmé par la découverte archéologique, en 1968, du seul squelette connu de
crucifié, appelé Yehoanan, dans un cimetière de l’époque du Christ près de Jérusalem

(11)

Celui-ci montre des traces de frottement du clou à l’extrémité inférieure du radius, tout près
de l’espace de Destot.

En résumé, sur le chapitre de la nature de l’image et du sang, nous nous trouvons devant 2
théories :

- L’une (celle de McCrone) qui conclut à une peinture en s’appuyant essentiellement sur des
observations au microscope, sans test microchimique de confirmation, dont les conclusions
varient suivant les publications, et publiées uniquement dans la propre revue de l’auteur. De
plus, elles sont incompatibles avec les études spectroscopiques et physiques de 1978.

- L’autre (celle d’Heller et Adler), qui retrouve, à partir de tests spécifiquement adaptés, tous
les composants du sang dans les taches rouges, qui démontre que l’image et les taches de sang
sont de nature radicalement différentes et expliquent de façon convaincante les erreurs
méthodologiques à l’origine de l’interprétation de McCrone. Leurs résultats sont compatibles
avec les études physiques du STURP et furent publiés dans différentes revues scientifiques.

L’objectivité commande de choisir la seconde théorie, ou au minimum de garder un doute
prudent sur la théorie de McCrone. C’est aujourd’hui le choix de la plupart des auteurs.
Ce n’est pas celui de Science et Vie ou des zététiciens.

4) La datation au carbone 14 :

Rappelons en quelques mots qu’en 1988, 3 prestigieux laboratoires furent autorisés à prélever
un échantillon du suaire afin de procéder à la datation au carbone 14 qui aboutit à dater le
suaire des années 1260-1390

(12)

Cet unique prélèvement, sous contrôle de deux experts en textile peu familiers du suaire, se fit
dans une des zones les plus abîmées, dans un coin, près d’une partie manquante, d’une
couture, en bordure d’une tache d’eau et près d’une zone brûlée. Cette partie du suaire se

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trouve aussi dans la zone la plus manipulée au cours des ostentations. Surtout, l’opération ne
donna lieu à aucune analyse microscopique ou chimique préalable.

Malgré tout, les opérations de datation elles-mêmes ont été faites sérieusement, en particulier
dans l’élimination de tout contaminant qui aurait pu rajeunir le tissu.
Les résultats furent publiés en 1989 dans la prestigieuse revue scientifique

Nature

En résumé, il est hors de doute que l’âge moyen des fils du prélèvement est fiable.

Au début des années 2000, deux auteurs émirent l’hypothèse que la zone datée par le
radiocarbone pourrait avoir été une zone réparée au Moyen-Âge, s’appuyant en particulier sur
des observations visuelles des photos par des experts textiles et aussi sur l’affirmation
d’experts en histoire de la tapisserie que des réparations « invisibles » à l’œil nu étaient
techniquement possibles, et dans les meilleurs cas parfaites, au 16

ème

siècle.

Raymond Rogers, éminent chimiste retraité des laboratoires de Los Alamos et membre du
STURP, se trouvait avoir en sa possession la plupart des échantillons prélevés en 1978 par le
STURP (ceux qui restaient après les expérimentations), ainsi que des fils provenant de
l’échantillon découpé en 1973 par Gilbert Raes (échantillon Raes dans la suite du texte), à
quelques centimètres du futur échantillon radiocarbone. Ultérieurement, en 2003, il obtiendra
aussi quelques fils prélevés au centre de l’échantillon radiocarbone de 1988.

Ce chimiste, connu pour sa grande rigueur intellectuelle, décida de tester l’hypothèse de la
réparation médiévale en pensant démontrer « en 5 minutes », selon ses propres termes à
l’époque, son invraisemblance.

Après 2 années de travail acharné, il aboutit à la conclusion inverse dans son article publié
début 2005 dans la revue scientifique

Thermochimica Acta

C’est ce travail capital qui est à l’origine de la relance de la polémique sur le sujet.

Quelles sont précisément les découvertes de Rogers ?

A l’aide d’un test microchimique qualitatif reconnu et validé, Rogers découvre que la
vanilline (molécule du lin qui disparaît au cours du temps) est présente en quantité
décelable

seulement

sur les échantillons Raes et radiocarbone et

nulle part ailleurs sur

le suaire

. Elle est aussi présente sur la toile de Hollande du 16

ème

siècle et d’autres lins

médiévaux, alors qu’elle est absente sur les objets antiques comme les rouleaux de la
mer morte.

On sait qu’en chauffant un tissu, on obtient un vieillissement artificiel de la cellulose.

En vieillissant artificiellement du lin dans différentes conditions, Rogers a pu établir

une relation entre taux résiduel de vanilline et âge du lin.
A partir de ces 2 paramètres (temps et température moyenne), il déduit de l’absence de
vanilline dans le suaire, que celui-ci avait probablement un âge compris entre 1319 ans
(conservation à 25°C.) et 3095 ans (conservation à 20°C.) en appliquant une équation
classique de la chimie.

3. La relation entre taux de vanilline et température est exponentielle : un chauffage

intense (comme l’incendie de 1532), peut diminuer de façon brutale le taux de

vanilline.

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Cependant, Rogers pense que cet incendie n’a pas pu intervenir pour diminuer de

façon significative le taux de vanilline partout sur le suaire, parce que le lin est

mauvais conducteur thermique (la température décroît très vite à distance des zones de

brûlures).

4. Enfin, une autre découverte majeure est décrite par Rogers, dont Science et Vie ne

souffle mot ! : les fils de surface des échantillons Raes et radiocarbone sont recouverts,

et eux seuls sur le suaire

, d’une teinture rose garance dans un liant de gomme arabique

et un mordant d’oxyde d’aluminium hydraté. Ce type de teinture n’apparut en Europe

qu’à la fin du 13

ème

siècle. Cette observation résulte d’études au microscope ainsi

que de toute une série d’expériences chimiques. Elle est aussi confirmée par le

réexamen attentif des spectres obtenus en spectroscopie de masse (méthode

ultrasensible) sur les échantillons prélevés en 1978, qui confirme la présence sur

l’échantillon Raes de sucres de type pentose (gomme arabique) absents du reste du

suaire.

Dans cet article, Rogers évoque aussi le fait que du coton est retrouvé en grande

quantité et en profondeur dans les fils des échantillons Raes/radiocarbone mais

seulement en surface et à l’état de traces sur les échantillons du suaire.

Au total, il ne fait aucun doute que cette teinture a été appliquée au Moyen-Âge en

surface de cette zone pour en rendre la couleur plus proche de celle du reste du suaire.

Ceci n’a pas été fait sans raison.

Les principales critiques des scientifiques interrogés par Science et Vie se résument ainsi :

l’article est d’une qualité décevante

. Il n’a pas été jugé comme tel par le comité de lecture

scientifique de la revue

Thermochimica Acta

C’est une tentative de plus pour démontrer que les échantillons et donc la datation de 1988

ne sont pas recevables.

Faux : l’objectif initial de Rogers était de démontrer le contraire. Il est

rare qu’un scientifique accepte ainsi de reconnaître son erreur initiale.
Rogers a toujours cru et défendu la validité de la méthode de radiodatation en tant que telle
pour dater le suaire.
-

Concernant la datation par le taux résiduel de vanilline, on manque de recul pour la valider

et Rogers ne fournit pas les abaques et les publications permettant d’en juger

Exact, mais Rogers précise bien qu’il s’agit d’études préliminaires. Son décès en mars 2005,
immédiatement après sa publication, l’a empêché d’aller plus loin. Mais nous verrons plus bas
que cela n’empêche pas sa principale conclusion d’être valable..
-

L’origine des échantillons de Rogers est mal connue et en tout cas non officielle

Rogers précise bien, qu’en dehors des échantillons du suaire et de la toile de Hollande qu’il a
lui-même prélevés en 1978, c’est le Professeur Luigi Gonella qui lui a fourni, en 1979, des fils
de l’échantillon Raes et en 2003 (par le biais d’une tierce personne) des fils de l’échantillon
radiocarbone. Luigi Gonella, selon Rogers, lui aurait fait savoir qu’il les avait lui-même
prélevés, certes de façon non officielle, lors du prélèvement de 1988 auquel il assistait.
A ce jour, il n’y a aucun démenti.
Une fraude est extrêmement peu probable parce que cette personne avait effectivement accès
aux 2 prélèvements et que les propriétés chimiques de ceux-ci sont identiques en tout point.

Quelle que soit la plus ou moins grande pertinence des critiques des scientifiques interrogés
par Science et Vie, ceux-ci semblent ne pas avoir bien perçu la véritable portée des
découvertes de Rogers.

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En focalisant l’attention sur la « nouvelle méthode de datation par la vanilline », on masque
l’essentiel : l’échantillon daté en 1988 a des propriétés uniques qui ne se retrouvent pas sur le
reste du suaire (vanilline, teinture et coton).
Cet ensemble de faits bruts et incontestables, qui ne font appel à aucune interprétation, suffit à
rejeter les conclusions la datation de 1988

pour la seule et unique raison que l’échantillon

daté n’est pas représentatif de l’objet à dater

Le suaire est un objet bien plus complexe qu’on ne l’imaginait et la procédure de datation
aurait du s’entourer de bien plus de précautions. En particulier, l’expertise des membres du
STURP, qui connaissaient le mieux l’objet, a été systématiquement écartée. Au contraire, on a
préféré dater un unique échantillon, au plus mauvais endroit imaginable et sans expertise
microscopique et chimique préalable, en dépit des avertissements répétés de plusieurs
archéologues habitués à la datation des objets complexes. Cette série d’erreurs a abouti ainsi à
ce que certains ont appelé au « fiasco » de 1988.

5) Un vrai « faux suaire » ?

La revue Science et Vie affirme apporter la preuve de la possibilité de fabriquer au Moyen-
Âge un suaire identique au suaire de Turin par une démonstration pratique, photos à l’appui.
Comme il est précisé, la technique utilisée s’inspire des essais déjà anciens de Joe Nickel.

La technique, très simple, consiste, à partir d’un bas-relief représentant le visage du Christ, à :

étaler un lin mouillé très étroitement sur le bas-relief pour en épouser les formes.

laisser sécher

appliquer par tamponnements répétés une teinture d’ocre rouge (oxyde de fer) dans un
liant de gélatine en quantité plus importante sur les reliefs que dans les creux.

Nous savons (voir plus haut) que l’image ne contient pas de teinture, mais Science et Vie
retient quant à elle cette hypothèse.

Supposons cependant, pour la démonstration, la validité de la théorie de la teinture et
examinons en détail les résultats de l’expérience de Science et Vie.

- Déformation panoramique : le visage du suaire ne montre aucune déformation panoramique,
le faux suaire a une déformation panoramique évidente malgré ce que dit la revue.

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Le visage du faux suaire apparaît plat, étalé dans les zones latérales par rapport au bas-relief
utilisé pour le produire (comparez par exemple les distances entre les yeux et les cheveux
recouvrant les tempes).
Cet aspect ne se retrouve pas sur le suaire :

Même avec un bas-relief extrêmement plat

, fabriqué

volontairement

pour minimiser cette

déformation, celle-ci est évidente.
C’est, de façon plus générale, un des arguments majeurs contre toute méthode de contact
direct et intime pour expliquer l’image du suaire.
En réalité, et c’est une des propriétés les plus étonnantes du suaire,

tout se passe comme si

l’information à l’origine de l’image s’était projetée verticalement sur un plan horizontal.

- Contours et effet en « demi-teinte » :

L’observation directe du suaire, selon tous les témoignages, montre un effet étonnant : vu à
faible distance, l’œil ne perçoit que des taches indéfinissables et il faut s’éloigner de plusieurs
mètres pour percevoir l’image, très faible et atténuée, de l’homme du suaire.
Ceci s’explique parfaitement par l’absence de contour net des taches de l’image et le caractère
apparemment quasi aléatoire, à petite échelle, de la coloration des fibres.

Les photos ci-dessus montrent la même zone de la joue sur le suaire (à gauche) et le faux
suaire (à droite).
Le taches du faux suaire ont des contours bien définis et un dégradé que ne présente pas le
suaire dont les taches ressemblent plutôt à un nuage de points plus ou moins aléatoires.

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- Négatif :

Le négatif de la photographie de l’image obtenue sur le lin dans l’expérience de Science et
Vie ressemble superficiellement au négatif photographique bien connu de l’image du suaire :

Puisque le négatif photographique est beaucoup plus riche en détail et a un aspect beaucoup
plus réaliste que l’original, on peut effectivement dire que le positif, dans le cas du suaire
comme dans celui du faux suaire, se comporte comme un négatif photographique.
Qu’il ne s’agisse pas exactement d’un négatif photographique, comme le fait remarquer
Science et Vie, ne prouve qu’une chose : l’empreinte du suaire (le vrai comme le faux)…n’est
pas une photographie !
Il n’en reste pas moins qu’il faut bel et bien attendre l’invention de la photographie pour
révéler cette propriété étonnante.

Ce qui est unique dans le cas du suaire, ce n’est pas le négatif lui-même mais l’extraordinaire

qualité du réalisme

de celui-ci, très supérieure, quoi qu’en dise Science et Vie, aux tentatives

modernes (celle-ci comme toutes les autres).
L’expérimentateur d’aujourd’hui, malgré tous ses efforts (renforcement des zones en relief),

connaissant le résultat à atteindre contrairement à un faussaire du Moyen-Âge

, ne parvient à

produire qu’un négatif infiniment moins réaliste que le suaire.

En réalité, l’extraordinaire réalisme du négatif du suaire est lié en partie à l’absence de
distorsion mais aussi aux propriétés tridimensionnelles de celui-ci sur lesquelles nous
reviendrons.

Quant aux affirmations de Paul-Eric Blanrue, selon lesquelles le principe du négatif était
connu des hommes préhistoriques (les mains au pochoir sur les parois des grottes !), elles
n’ont aucun sens pour les historiens de l’art. Si certains types de négatifs sont connus dans
l’histoire en raison du développement des techniques (imprimerie..), ils n’ont strictement
aucun rapport avec le négatif « quasi-photographique » du suaire qui ne prendra sens qu’avec
l’invention de la photographie.
On attend toujours la découverte d’une œuvre qui, de ce point de vue, ait un quelconque
rapport, de près ou de loin, avec l’image du suaire : le suaire est bel et bien, historiquement,
un objet absolument unique !

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- Superficialité et discontinuité :

Comme on le sait, la couleur jaune paille qui définit l’image est portée par les 2 ou 3 fibres les
plus superficielles des fils :

Malheureusement, aucune microphotographie du faux suaire de Science et Vie n’a été
montrée pour comparaison.
Cependant, lorsque les scientifiques du STURP voulurent tester la méthode de Nickell (très
proche de celle de Science et Vie), sur des tissus de lin identiques au suaire, de grandes
quantités de poudre furent retrouvées à l’intérieur du tissu jusqu’à la face opposée.
De plus, le liant de gélatine produit nécessairement des phénomènes de capillarité, comme
tout liquide, et de cohésion des fibres. Ceci n’est absolument pas observé sur le suaire.

Comme on le voit sur la photo ci-dessus, les fibres sont colorées d’une façon étonnante : bien
que, globalement, la coloration suive la longueur des fibres, elle s’arrête brutalement et
irrégulièrement par endroit, sans raison apparente, et des groupes de fibres sont colorés alors
que les groupes adjacents ne le sont pas du tout, sans dégradé : c’est la discontinuité.
Les expérimentations ont montré qu’aucune technique picturale, y compris le bas-relief, ne
produit ces effets.

Au niveau microscopique, si une fibre du suaire est colorée, elle l’est d’une façon uniforme.
Or, McCrone lui-même a étudié au microscope les fibres colorées obtenues par la méthode de
Nickell : ses résultats montre que les fibres observées ne sont pas uniformément colorées mais
présentent des accumulations de poudre.

En résumé, la méthode du bas-relief utilisée par Science et Vie, et jusqu’à preuve du
contraire, ne reproduit certainement pas les propriétés des fibres de l’image du suaire vues à
fort grossissement ou au microscope.

- Résistance à la chaleur, à l’eau et aux tests chimiques :

L’expérimentateur de Science et Vie procède à une série d’expériences visant à démontrer que
son faux suaire résiste à la chaleur, à l’eau et à certains solvants chimiques.
Le but de ces expérimentations n’est pas clair.

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Concernant la chaleur et l’eau, on peut supposer qu’il est fait référence à certaines expériences
du STURP, préparatoires aux observations de 1978, démontrant que le chauffage de peintures
à très hautes températures entraîne des réactions chimiques de transformation des composants
de la peinture en d’autres produits de couleur et de solubilité différentes.
Or, à certains endroits du suaire, les brûlures consécutives à l’incendie de 1532 sont situées à
quelques millimètres de l’image et aucune modification de celle-ci n’est visible. De plus, s’il
s’était agit d’une peinture, l’eau aurait entraîné les produits de la pyrolyse locale, ce qui n’est
pas le cas.
Ces trous de brûlure sur le suaire sont dus à des gouttes d’argent fondu venant du reliquaire
dans lequel était le suaire en 1532. Compte-tenu de la température de fusion de l’argent, le lin,
à cet endroit précis, a du atteindre des températures de plusieurs centaines de degré (600 à
800°C.).
Cela n’a rien à voir avec le chauffage uniforme à une température beaucoup plus faible
(250°C.) mis en œuvre sur le faux suaire.

Quant aux solvants utilisés (acide citrique, acide acétique, acide oxalique et bisulfite) qui
laissent intacte l’image du faux suaire, ils sont différents de la vingtaine de produits beaucoup
plus puissants utilisés sur le suaire sans modification de l’image (à l’exception de la diimide,
réducteur très puissant).

- Tridimensionnalité :

Cette propriété est la plus extraordinaire et la plus connue du suaire.
Elle traduit le fait que l’intensité lumineuse de l’image est directement proportionnelle à la
distance séparant le suaire du corps (ou de l’objet en relief) à l’origine de l’image.
Cet effet n’est jamais retrouvé sur les peintures, œuvres d’art ou photographies et les
tentatives de reproduction de l’image du suaire, lorsqu’elles sont testées par un logiciel

hoc

, ne montrent pas, ou seulement de façon très médiocre, de tridimensionnalité.

Curieusement, la recherche de la tridimensionnalité n’a pas été faite sur le faux suaire de
Science et Vie.
Seules quelques lignes évoquent cette question, pourtant centrale, en rapportant les propos
d’Henri Broch, professeur de physique et de zététique, pour qui, concernant le suaire, il
s’agirait de « bidouillages de données ».
Il serait bien étonnant que les experts en traitement d’image de la prestigieuse revue
scientifique

Applied Optics

dans laquelle est paru l’article démontrant la tridimensionnalité

aient pu laisser passer de telles erreurs…

Christophe Mignot, ingénieur physicien, spécialiste du traitement d'image et qui conduit
depuis quinze ans de nombreuses analyses tridimensionnelles pour le monde de la recherche
et de l'industrie, vient d’effectuer, avec un logiciel professionnel, une analyse de la
tridimensionnalité comparée du suaire de Turin et du faux suaire de Science et Vie. Il y
explique en outre de façon détaillée et très claire ce qu’est réellement cette fameuse
tridimensionnalité et ce qu’elle implique.

Cet article, à lire absolument, est complémentaire de celui-ci et disponible sur le site

www.suaire-science.com

à la rubrique « Mises A Jour » au 27/08/2005.

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Démonstration est faite, preuves et images à l’appui, que le faux suaire de Science et Vie

reproduit pas les caractéristiques tridimensionnelles

uniques du suaire, par ailleurs à nouveau

démontrées.

Si, comme l’explique Christophe Mignot, il est

théoriquement

possible de fabriquer une

image réellement tridimensionnelle à partir d’un bas-relief, en pratique, il faut bien
reconnaître que l’on n’y parvient pas aujourd’hui encore et qu’il serait donc « miraculeux »
qu’un artiste du Moyen-Âge y arrive,

nécessairement par hasard, comme une conséquence de

sa technique, et sans aucun moyen de contrôle du résultat

6) CONCLUSION :

La revue Science et Vie et les zététiciens prétendent apporter la preuve que le suaire de Turin
est un faux moyenâgeux et que seuls quelques scientifiques croient encore, sur la base
d’arguments spécieux, orientés, et en tout cas non scientifiques, à son authenticité.

Dans cet article, nous démontrons que les arguments présentés par la revue sont soit faux, soit
mal fondés ou discutables et que l’article est globalement très orienté.
On aurait pu attendre d’une revue de vulgarisation scientifique de qualité une approche plus
équilibrée.
Une analyse serrée de la fameuse « démonstration » de la fabrication d’un vrai faux suaire
montre que celle-ci, comme les précédentes, échoue

sur toutes les caractéristiques

importantes et significatives de l’image

L’état actuel des connaissance sur le suaire de Turin peut s’exprimer ainsi de la façon la
plus neutre et objective possible :

- Les analyses textiles sont compatibles avec, voire orientent vers, une origine orientale et
antique du tissu
- les analyses scientifiques les plus poussées montrent qu’aucune teinture existant au Moyen-
Âge, aucune substance connue, n’a été ajoutée au suaire, pouvant expliquer l’empreinte :
l’image n’est pas une peinture
- l’image résulte de la déshydratation oxydative de la cellulose du lin (ou plus probablement,
comme il est maintenant admis, d’une fine couche d’impuretés à l’extrême surface de celui-
ci)
- le sang est très probablement du sang réel et ancien
- l’analyse médico-légale montre que l’empreinte du corps possède une grande véracité
anatomique et que les blessures peuvent correspondre à celles d’un homme crucifié.
- il n’existe aucun équivalent au suaire dans l’histoire de l’art : c’est un objet unique, sans
prédécesseur ni successeur, contrairement à toutes les « lois » de la discipline.
- la datation de 1988 au carbone 14 est invalidée parce que l’échantillon daté possède des
propriétés importantes, différentes de celles du reste du suaire,

quelle que soit la cause de ces

différences

. L’hypothèse d’une « réparation invisible » au Moyen-Âge dans la zone datée est

compatible avec ces nouvelles données mais elle est non prouvée et contestée par certains
chercheurs. Seul un nouvel examen du suaire permettrait de vérifier ces différences et d’en
comprendre l’origine.
- L’image présente des propriétés physiques et optiques uniques et, pour certaines, non
décelables sans la photographie et l’ordinateur. A ce jour, quelle que soit la technique testée,
elle n’a jamais pu être reproduite

dans toutes ses propriétés

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Ainsi, la production volontaire de ces propriétés (surtout la tridimensionnalité) étant
évidemment exclue, leur production involontaire par une quelconque technique disponible au
Moyen-Âge semble très improbable.
- Le mode de formation de l’image reste à ce jour incompris. Les recherches de modèles
explicatifs se poursuivent dans des domaines très variés, certains dans le strict cadre
scientifique, d’autres non.

L’ensemble de ces éléments tend à démontrer que le suaire n’est pas un faux médiéval et qu’il
aurait bien enveloppé un véritable corps ayant réellement subi la crucifixion.

Tant qu’une nouvelle datation par le carbone 14, cette fois-ci dans des conditions adaptées à
la complexité de l’objet, n’aura pas été menée,

personne ne peut certes affirmer avec certitude

l’authenticité, mais l’hypothèse du faux est aujourd’hui plus que jamais improbable et en
tout cas absolument non démontrée.

Comme le dit Science et Vie, la science peut être aveuglée par la passion.
Si certaines « recherches » des partisans de l’authenticité ont pu décrédibiliser le suaire,
symétriquement, la passion peut aveugler aussi certains de ceux qui prétendent défendre la
« vraie science ».

L’énigme demeure….

NOTES ET REFERENCES :

(1) Raymond N. Rogers : « Studies on the radiocarbon sample from the shroud of Turin »

Thermochimica Acta

, Vol.425, Issues 1-2, 20 January 2005, pp.189-194.

(2) Le Saint-Suaire revisité – Jean Lévêque et René Pugeaut- Editions du jubilé-2003

(3) Parmi les experts en textile, citons parmi d’autres : Gilbert Raes (institut de technologie
textile de Gant, Belgique), John Tyrer (chef du département des investigations textiles,
laboratoires des tests de la chambre de commerce de Manchester, Grande-Bretagne), Franco
Testore (expert italien) et surtout Mme Flury-Lemberg.

(4) The Resurrection of the Shroud – Mark Antonacci- Editions Evans- 2000. p.98 avec
plusieurs références.

(5)

http://historicaljesusquest.com/linen-cloth.htm

(6) Les principales méthodes d’étude utilisées en 1978 et les années suivantes sur les
échantillons furent : la microscopie optique, à lumière polarisée et à contraste de phase, la
spectrométrie dans le visible, l’ultra-violet et l’infra-rouge, la thermographie, la fluorescence
UV et aux rayons X, la radiographie X, la microspectrométrie, la spectroscopie Raman, la
spectrométrie de masse par pyrolyse et de très nombreux tests microchimiques.

(7) Parmi les articles produits par le STURP, un des plus importants, faisant la synthèse des
principaux travaux est :
L.A Schwalbe and R.N Rogers: « Physics and chemistry of the Shroud of Turin – A summary
of the 1978 investigations »

Analytica Chimica Acta

, 135 (1982) 3-49.

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