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D'une superficie de 196 200 km² (l'équivalent du Kirghizistan; France: 547 03 km²), la république du Sénégal est située à l'extrême ouest du continent africain, au bord de l'océan Atlantique. Le pays est limité par l'Atlantique à l'ouest, la Mauritanie (1 million de km²) au nord, le Mali (1,2 million de km²) à l'est et la Guinée-Bissau (36 125 km²) au sud (voir la carte détaillée). À l'intérieur des frontières du Sénégal, la Gambie 11 300 km²) constitue une enclave toute en longueur dans le sud du Sénégal, à l’intérieur duquel elle pénètre profondément. La Mauritanie est un pays à la fois arabophone et francophone, le Mali un État francophone, alors que la Gambie est anglophone et la Guinée-Bissau, lusophone. |
Le pays est divisé en dix régions administratives: Dakar, Diourbel, Fatick, Kaolack, Kolda, Louga, Matam, Saint-Louis, Tambacounda, Thiès, Ziguinchor (voir la carte détaillée). Chacune d’entre elles est administrée par un gouverneur et dispose d’une assemblée régionale, dont les membres sont élus.
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La population du Sénégal était estimée à 11,7 millions en 2005. Les
régions de Dakar (2,6 millions), Thiès (1,4 million), Kaolack (1,2
million) et de Diourbel (1 million) sont les plus peuplées.
À l'exemple de nombreux pays d'Afrique, le Sénégal est caractérisé par la diversité linguistique et culturelle née de la rencontre de trois grandes civilisations: la négro-africaine, l'arabo-islamique et l’occidentale française. La civilisation négro-africaine est transmise par les nombreuses langues nationales, dont le wolof, le peul, le sérène, le diola, le malinké et le soninké. L'apport arabo-islamique, commencé vers le Ve et le VIe siècle, a amené une langue de culte, un livre sacré et un système normatif et juridique fortement codifié. Quant à l'influence occidentale française, elles est arrivée avec le commerce et la colonisation, et s’est infiltrée non seulement avec sa langue, mais aussi avec la Bible et sa littérature, son administration, son idéologie philosophique politique et juridique. |
2.1 Les ethnies
En considérant la population du Sénégal (10,6 millions en 2004), on peut dire que les ethnies sont fort nombreuses dans ce pays, sans oublier qu'à l’intérieur de chacune des ethnies il peut exister des sous-groupes qui parlent des langues parfois très différents des autres sous-groupes de la même ethnie.
- Les Peuls, Toucouleurs et Sarakolés
Ces trois groupes ethniques sont présents sur l’ensemble du territoire
sénégalais, mais ils sont originaires des régions les plus désertiques du
pays. Ils sont à l’origine de l’islamisation des autres ethnies du pays.
On distingue les Peuls (5 %) — appelés
ailleurs Peulhs, Fulas, Fulanis, Pulaars ou
Populars, Haal-Pulars
—, les Toucouleurs (10 %) réputés
pour être les grands guerriers du Sénégal et les Sarakolés
(3 %).
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Les Wolofs, Lébous et Sérères
Ce groupe de trois ethnies rassemble la population du nord du Sénégal où ils sont
majoritaires. En grande partie musulmans, ce sont des ethnies au pouvoir depuis l’indépendance.
Les Wolofs (27 %) sont les plus nombreux;
peuple d'agriculteurs musulmans, les Wolofs ont réussi, dès l'indépendance,
à imposer leur idiome (le wolof) comme langue nationale, bien avant le
français.
Quant aux Sérères
(17%), ils constituent incontestablement l’élite du pays. Ils occupent les
plus hauts postes dans l’administration et sont les chefs des grandes
entreprises. Ce pouvoir leur donne une importance historique dans le pays. Les
Sérères forment la première communauté catholique du Sénégal. C’est grâce à la communauté catholique que les Sérères
sont les Sénégalais les plus instruits du pays. En raison de la médiocrité
des écoles, les églises ont créé de nombreuses écoles privées catholiques aussi efficaces que prestigieuses.
Le premier président, Léopold Sédar Senghor, était un Sérère. La pénétration
des Sérères dans le territoire sénégalais va jusqu’à Koalack ou Fatick,
dans le Centre-Ouest.
Les Lébous (7%) sont aujourd'hui presque
entièrement «wolofisés». Peuple de pêcheurs, ce sont les premiers et principaux occupants de la presqu’île du Cap-Vert.
On tend de plus en plus à les associer aux Wolofs dont ils ont adopté, à quelques mots près,
la langue.
- Les forestiers
Les «peuples forestiers» du Sénégal — Diolas (9 %), Balantes (2 %),
Manjaks (1 %), Mankagnes (1 %), Baïnouks (2 %), Karoninkas (1 %) et Pepels (1
%) — sont des ethnies habitant la Casamance, une région de forêts pluviales
au sud, dans le Kolda. Les forestiers casamançais sont à majorité catholiques, mais ont une lointaine tradition animiste qu’ils
tendent à vouloir préserver. Les Diolas sont divisés en de nombreux sous-groupes qui,
généralement, ne se comprennent pas: les Essils (vers Thionk), les Fognys (vers Baïla), les Erings, les Bayots(au Sud), les Floups(à Oussouye),
etc. Les Diolas occupent souvent des postes
d'administrateurs et parfois dans les hautes sphères du pouvoir.
La plupart des membres des Balantes (2%)
proviennent à l'origine de la Guinée-Bissau au
sud du pays. L'écriture de la langue balante a été reconnue en septembre 2000
par le gouvernement sénégalais; le balante peut être enseigné au primaire au même titre que le wolof, le
sérère, le siola, le peul et le mandingue. Dans la même région, vivent les Manjaques (1%),
les Mankagnes (1%), les Baïnouks (2%),
les Karoninkas (1%) et les Pepels (1%).
Ces ethnies ont souvent des noms de famille portugais en raison de leur origine
bissau-guinéenne.
- Les Mandingues et
les Bambaras
Les Malinkés (4%) sont des Mandingues comme les Bambara et vivent au Sénégal oriental à la frontière
malienne (région du Tamacounda). Malgré leur
proche parenté avec les Malinkés, les Bambara (2 %) sont considérés au Sénégal comme des Niaks, c’est-à-dire des
Noirs non sénégalais. Ils résident également dans la région de Tambacounda,
plus spécialement à l’est du département de Kédougou.
- Les petites ethnies autochtones
Les petites ethnies du Sénégal habitent dans des villages réputés inaccessibles, surtout dans les montagnes du Sud-Est. Mentionnons les Bassaris (1%), les Tendas Bediks (1%), les Coniaguis (1%), les Diarankés (1%), les Niominkas (1%), les Soninkés (3%), une ethnie mandingue originaire du Mali.
- Les étrangers ou
Nars
Le Sénégal compte aussi des ethnies étrangères provenant d'autres pays à la
suite de mouvements migratoires. C'est que le Sénégal est aussi un pays
d'immigration. On appelle ces ethnies des «Nars»: ils ont
immigré d’Afrique du Nord et du Proche-Orient, généralement de la Mauritanie, de
l'Algérie, du Maroc, de la Gambie, de la Guinée-Bissau et du Cap-Vert. Au Sénégal, les Nars ont une
grande importance, car ils constituent la première communauté étrangère, juste avant les Français. Les deux nationalités les plus représentées sont les
Libanais et les Maures de Mauritanie.
On peut ajouter aussi une arrivée massive d’Algériens qui se sont installés dans la
région de Dakar, ainsi qu'un certain nombre de Marocains.
En général, les Nars possèdent une bonne partie des petits et moyens
commerces sénégalais; ils sont répandus sur l'ensemble du territoire, mais
uniquement dans les grands centres urbains où ils gèrent leurs
commerces.
| Ethnie | Langue maternelle | Affiliation linguistique | Population | Pourcentage |
| Wolofs | wolof | 4 422 520 | 42,0 % | |
| Peuls (Fulacunda) | peul | 1 455 000 | 13,8 % | |
| Sérères | sérère | 1 126 200 | 10,7 % | |
| Toucouleurs | peul (tho) | 833 800 | 7,9 % | |
| Mandingues | mandingue | 566 000 | 5,3 % | |
| Peuls (Fulbe Jeeri) | peul | 450 000 | 4,2 % | |
| Mancagnes | mancagne de l'Ouest | 359 335 | 3,4 % | |
| Jola | diola fogny | 339 610 | 3,2 % | |
| Soninkés (Sarakolés) | sonimké | 217 220 | 2,0 % | |
| Lebou | wolof | 140 000 | 1,3 % | |
| Futa Jalon | peul | 100 000 | 0,9 % | |
| Balanta | balanta | famille nigéro-congolaise | 82 841 | 0,7 % |
| Mandjaques | Mandjaque | 70 200 | 0,6 % | |
| Bambara | bamanankan | famille nigéro-congolaise | 60 820 | 0,5 % |
| Capverdiens | kriolu | 55 000 | 0,5 % | |
| Soussous | soussou | 28 443 | 0,2 % | |
| Mossi | mòoré (mossi) | 25 000 | 0,2 % | |
| Jahanka | jahanque | 24 217 | 0,2 % | |
| Mankanya | mancagne | famille nigéro-congolaise | 23 500 | 0,2 % |
| Bainouks | bainouk-gunyaamolo | famille nigéro-congolaise | 20 700 | 0,1 % |
| Français | français | langue romane | 20 000 | 0,1 % |
| Yalunka (Jalonkés) | jalonké | famille nigéro-congolaise | 14 375 | 0,1 % |
| Konyagi | conhague (wamei) | famille nigéro-congolaise | 14 000 | 0,1 % |
| Bandials | bandial | famille nigéro-congolaise | 9 000 | 0,0 % |
| Bassari | bassari | famille nigéro-congolaise | 7 850 | 0,0 % |
| Khassonkés | khassonké | famille nigéro-congolaise | 6 635 | 0,0 % |
| Badyara | badjara (pajade) | 6 500 | 0,0 % | |
| Bediks |
bassari du Bandeba |
5 400 | 0,0 % | |
| Créoles anglais |
créole |
4 200 | 0,0 % | |
| Papels |
papel |
famille nigéro-congolaise | 4 200 | 0,0 % |
| Zenaga | zenaga | chamito-sémitique (berbère) | 1 896 | 0,0 % |
| Portugais | portugais | langue romane | 1 700 | 0,0 % |
| Cobiana | cobiana | famille nigéro-congolaise | 400 | 0,0 % |
| 10 496 562 | 100 % |
2.2 Les langues sénégalaises
Les Wolofs constituent le premier groupe ethnique du Sénégal (moins de 40 %). On trouve aussi des Peuls près du cours du Sénégal, bien qu'ils se soient répandus à travers toute l’Afrique occidentale, où ils sont appelés Foulas, Foulanis, Foulbés ou Poulos (Peuls). On distingue aussi les Toucouleurs qui, comme leurs frères peuls, sont des bergers; ils occupent la rive gauche du fleuve Sénégal. Ils furent parmi les premiers à se convertir à l’islam.
Les Sérères constituent le deuxième groupe ethnique du Sénégal et de Gambie. Ils vivent dans les zones boisées et cultivent la terre. Quant aux Diolas, l'ethnie majoritaire en Casamance, ils se subdivisent en plusieurs sous-groupes (Boulouf, Fogny et Kasa) et parlent autant de variétés de diola; ils cultivent le riz et vivent dans les régions forestières.
Les huit millions de Sénégalais sont répartis entre une vingtaine de langues nationales, la plupart appartenant à la famille nigéro-congolaise, dont les six plus importantes sont le wolof, le peul, le sérène, le diola, le malinké et le soninké. Le wolof est la langue maternelle de 36 % de la population, mais près de 90 % des Sénégalais parlent et comprennent le wolof, car il sert de langue véhiculaire pour tout le pays. Juste avant le français, c’est donc la langue la plus comprise par les différentes ethnies sénégalaises. N'oublions pas aussi que le wolof est surtout parlé au Sénégal et en Gambie, mais il a aussi le statut de langue nationale en Mauritanie. Utilisé comme langue véhiculaire notamment par les commerçants, c'est un peu comme «l'anglais de l'Afrique de l'Ouest». Le wolof s'est enrichi des apports des autres langues nationales du Sénégal, de l'arabe et du français. Le wolof est devenu la plus grande langue véhiculaire du Sénégal, avant le français. Le monde des affaires est largement dominé par le wolof dans les grandes agglomérations. Les six langues nationales reconnues par le décret no 71-566 du 21 mai 1971 sont représentées dans la région de Dakar et surtout dans le chef-lieu de région.
Quant au français, il demeure une langue étrangère parlée par 15 % à 20 % des Sénégalais et par à peine 1 % à 2 % des Sénégalaises. Il est la langue maternelle d'une minuscule élite constituant tout au plus 0,2 % de la population du pays. On peut se demander pourquoi le Sénégal compte-t-il un si haut taux d'analphabètes en langue française. Il faut se rappeler que 55% des jeunes Sénégalais vivent dans les régions rurales et que très peu d'entre eux fréquentent l'école, les enfants étant considérés comme des bras supplémentaires pour le travail dans les champs. C'est ce qui pourrait expliquer que 80 % à 90% des jeunes ne parlent pas le français. Par ailleurs, 82 % des Sénégalais vivant en milieu rural ne savent ni lire ni écrire aucune langue.
Cela dit, le français au Sénégal n’est plus perçu comme la «langue du colonisateur», mais plutôt comme une «composante du patrimoine linguistique national».
Les recherches scientifiques témoignent de la présence humaine sur le territoire du Sénégal depuis des milliers d'années. L'apparition des métaux date d'au moins 500 ans avant notre ère, mais le fondation de royaumes sénégalais est plutôt récente, soit avant le VIIe siècle. L'islam est alors apparu dans la région occasionnant de nouveaux royaumes musulmans. Au IXe siècle, les Toucouleur s’installèrent dans le Fouta-Toro et la vallée du Sénégal. Le puissant royaume du Tekrour, pour sa part, domina l’est du pays à partir du XIe jusqu'au XIVe siècle. Bientôt, allait commencer la traite des Noirs.
3.1 La colonisation française
Les premiers Européens à fréquenter la région furent les
Le général Louis Faidherbe (1818-1889) fut nommé gouverneur du Sénégal en 1854. Comme le pays était divisé entre plusieurs petits royaumes rivaux, Faidherbe entreprit la réunification du Sénégal. Il repoussa les Toucouleurs à l'est du Haut-Sénégal (1855-1863), rejeta les Maures au nord du fleuve Sénégal, puis en 1858 il annexa le pays des Wolofs (à l'époque: Yolofes). De retour à Saint-Louis, il décida de relier cette ville au Cap-Vert. En 1895, le Sénégal devint officiellement une colonie française administrée depuis Saint-Louis.
En 1902, le gouvernement colonial installa la capitale à Dakar, qui
devint en même temps la capitale de toute l’Afrique
occidentale française. La France favorisa l’économie sénégalaise en
développant
la culture de l’arachide à des fins d'exportation. À partir de 1914, le premier
Africain du Sénégal put siéger au Parlement français, alors que les habitants
des communes de Saint-Louis, Rufisque, Gorée et Dakar se virent attribuer la
citoyenneté française. Après la Seconde Guerre mondiale, une assemblée
territoriale fut créée au Sénégal; Léopold Sédar Senghor, l'un des députés au
Parlement français, domina la vie politique locale de son pays. Le français
avait été choisi comme langue officielle durant toute la colonisation française.
En 1958, le Sénégal obtint le statut de république au sein de la Communauté
française; la capitale sénégalaise est transférée de Saint-Louis à Dakar.
3.2 L’indépendance du Sénégal
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Le Sénégal obtint son indépendance le 18 juin 1960. Née en janvier 1959, la fédération du Mali, qui regroupait le Sénégal et le Soudan français (l'actuel Mali), fut dissoute en août, minée par les querelles internes. Léopold Sédar (1906-2001) Senghor présida aux destinées du Sénégal jusqu'à sa démission en 1980. Il remporta la première élection présidentielle de 1963 et fut réélu régulièrement jusqu’en 1978. Bien qu'il ait transformé le Sénégal multipartite des premières années en un État à parti unique, Senghor fut toujours considéré comme ayant un régime tolérant et démocratique. Lorsqu’il démissionna en 1980, il devenait le premier dirigeant de l’Afrique moderne à prendre sa retraite de son propre chef. |
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Dès lors, Abdou Diouf, son premier ministre depuis 1970, assura la présidence et rétablit le multipartisme. En 1982, le Sénégal et la Gambie s’allièrent pour former la confédération de Sénégambie, dirigée par Diouf, et le Sénégal intervint pour mater un coup d’État contre le président gambien Dawda Jawara. Durant ce temps, le Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC) se mit à réclamer l'indépendance de la région sud, la Casamance, séparée du territoire sénégalais par l'enclave de la Gambie. Cette rébellion était due au sentiment d'exclusion de la population diola (environ 80 % des 800 000 habitants de la région) dans la construction nationale; cette lutte révélait également la faillite du modèle centralisateur de l'État sénégalais. La confédération de Sénégambie, qui a lié le Sénégal et la Gambie à partir de 1982, n'a pas permis une meilleure intégration de la Casamance. D'ailleurs, cette confédération fut dissoute en 1989. Le conflit perdure depuis. |
En 1989, un autre conflit éclata à la frontière mauritanienne dans la région du fleuve Sénégal, entre éleveurs mauritaniens et agriculteurs sénégalais. L’hostilité entre les Sénégalais et les Maures entraîna des émeutes dans les deux pays marquées par des violences entre les deux communautés. Le guerre fut évitée, mais il s'ensuivit un exode massif des Sénégalais installés en Mauritanie et des Mauritaniens résidant au Sénégal.
Le régime de Abdou Diouf (1981-2000) en fut un de technocrates et suscita le mécontentement au Sénégal. La paupérisation et le chômage grandissant ont renforcé le climat d'agitation sociale et politique. Les médias indépendants se sont fait l'écho des contestations exprimées principalement dans les centres urbains. Abdou Diouf fut réélu en 1993, mais l’opposition contesta les résultats.
À la tête du Parti démocratique sénégalais (PDS), Abdoulaye Wade cristallisa les espoirs d'une population majoritairement désireuse de changement. Abdoulaye Wade sortit vainqueur au deuxième tour de l'élection présidentielle de mars 2000, face à Abdou Diouf sur le mot d'ordre de sopi («changement» en wolof). Cette élection mettait fin à quarante ans du Parti socialiste. Il reste encore un vieux problème en suspens: le conflit de la Casamance et les relations avec la Guinée-Bissau où l'instabilité politique trouve une part importante de ses racines dans le conflit casamançais. En décembre 2001, est décédé en Normandie (à Verson) Léopold Sédar Senghor, le père de l’indépendance, ce qui suscita une grande émotion dans son pays d'origine. L’État sénégalais lui rendit des obsèques officielles et un deuil national de quinze jours fut observé. En décembre 2004, la crise casamançaise a semblé connaître un dénouement avec la signature d’un accord de paix considéré comme historique par ses signataires, c'est-à-dire le gouvernement sénégalais et le Mouvement des forces démocratiques de Casamance (MFDC). Abdoulaye Wade, 80 ans, a été facilement réélu lors de l’élection présidentielle de 2007, mais la question de sa succession alimente le débat politique actuel.
Au moment de son accession à l'indépendance, le Sénégal, comme la plupart des États africains francophones, a choisi le français comme langue officielle. Les dirigeants politiques ont ainsi privilégié la langue qui leur paraissait la plus immédiatement disponible et opérationnelle: la langue du colonisateur.
Toute la politique linguistique écrite du Sénégal, à cette époque, tenait essentiellement de l'article 1 de la Constitution, qui faisait du français la langue officielle. Cette clause constitutionnelle signifiait que le français devenait la langue de la présidence de la République, de l'Assemblée nationale, de l'administration publique, des cours de justice, des forces armées et policières, de l'enseignement à tous les niveaux, de l'affichage, des médias, etc. Le français prenait toute la place dans l'espace politique et socio-économique.
La politique linguistique du Sénégal peut être caractérisée par les deux volets suivants: à la fois promouvoir les principales langues nationales pour en faire des langues de culture, puis maintenir le français comme langue officielle et comme langue des communications internationales. D'ailleurs, l'article 1 (par. 2) de la nouvelle Constitution du 7 janvier 2001 le reconnaît officiellement:
| Article
1 2) La langue officielle de la république du Sénégal est le français. Les langues nationales sont le diola, le malinké, le poular, le sérère, le soninké, le wolof et toute autre langue nationale qui sera codifiée. |
C'est le premier président du Sénégal, Léopold Sédar Senghor qui avait jadis choisi pour son pays une politique d'éducation bilingue comprenant le français, d'une part, et les six langues nationales, d'autre part. Dans son décret de mai 1971, il exposait les motifs de son choix:
| Tout d'abord remplacer le français, comme langue officielle et comme langue d'enseignement, n'est ni souhaitable, ni possible. Si du moins nous ne voulons pas être en retard au rendez-vous de l'An 2000. En effet, il nous faudrait au moins deux générations pour faire d'une de nos langues nationales, un instrument efficace pour l'enseignement des sciences et des techniques. Et à condition que nous en eussions les moyens financiers et humains, c'est-à-dire des savants et des techniciens assez qualifiés. Or, en cette seconde moitié du XXe siècle, quarante à cinquante ans de retard, cela ne se rattrape pas. |
Plus
tard, la loi no 91-22 du
16 février 1991 portant orientation de l'Éducation nationale définit, en des
termes relativement imprécis, les principes généraux de l'Éducation nationale:
1) L'éducation nationale
est sénégalaise et africaine: développant l'enseignement des langues
nationales, instruments privilégiés pour donner aux enseignés un
contact vivant avec leur culture et les enraciner dans leur histoire,
elle forme un Sénégalais conscient de son appartenance et de son
identité. 2) Dispensant une
connaissance approfondie de l'histoire et des cultures africaines, dont
elle met en valeur toutes les richesses et tous les apports au
patrimoine universel, l'Éducation nationale souligne les solidarités
du contient et cultive le sens de l'unité africaine. 3) L'Éducation nationale
reflète également l'appartenance du Sénégal à la communauté de
culture des pays francophones, en même temps qu'elle est ouverte sur
les valeurs de civilisation universelle et qu'elle inscrit dans les
grands courants du monde contemporain, par là, elle développe l'esprit
de coopération et de paix avec les hommes. Bref, la politique linguistique est axée à la fois sur le français et les
langues nationales, mais ces langues ne reçoivent pas toutes le même statut
dans les faits. 4.1 Le français comme langue de l'État Le français est la langue de l'État sénégalais. C'est la raison pour
laquelle, selon l'article 28 de la Constitution, tout candidat à la présidence
de la République doit savoir écrire, lire et parler couramment la langue
officielle: Tout candidat à la présidence de la
République doit être exclusivement de nationalité sénégalaise,
jouir de ses droits civils et politiques, être âgé de 35 ans au moins
le jour du scrutin. Il doit savoir écrire, lire et parler couramment la
langue officielle. C'est l'unique langue écrite de l'Administration et des tribunaux, mais les
fonctionnaires et les juges ont recours aux langues nationales, surtout le
wolof, dans les communications orales. Toutes les lois sont aussi adoptées et
promulguées en français. Le français est également la langue officielle de l’enseignement, bien
que les langues nationales y ont une certaine place, notamment dans les écoles
maternelles. Le Sénégal n'est pas le seul pays au monde où les textes, les
lois et les institutions sont écrits dans une langue — le français — que
la majorité des citoyens ne peut lire ni comprendre. 4.2 Les langues de l'éducation
Article
6
Article 28
Dans la pratique, l'enseignement des langues nationales n'a pu commencer qu'en 1978 et il s'est limité aux deux premières années du primaire; en 1980-1981, on n'en comptait encore qu'une quinzaine de classes, toutes en wolof, à une exception près: une classe expérimentale de sérère avait été permise par le ministre de l'Éducation «pour calmer certains esprits inquiets de la prééminence accordée au wolof».
L'école sénégalaise compte trois étapes: l'alphabétisation dans la langue maternelle, l'enseignement du wolof et l'enseignement du français. L’enseignement du français débute à l’âge de six ou sept ans pour les écoles publiques laïques et à l’âge de trois ans pour les écoles privées confessionnelles catholiques et protestantes. Le français est la langue d’enseignement pour toute la durée des études. Dans les langues étrangères, le choix se fait au secondaire entre l'anglais (en majorité), l'arabe l'espagnol et l'allemand. L'anglais est aussi enseigné dans plusieurs centres de langues privés, qui voient le jour chaque jour à Dakar et dans les grandes villes.
Par une simple observation des faits, on
constate que les autorités sénégalaises ne songent
pas du tout à remettre en question le statut privilégié
du français, qui sert
probablement leurs propres intérêts. On
s'est acheminé vers un enseignement trilingue qui
consistait d'abord à
alphabétiser l'enfant dans sa langue maternelle, puis à lui
enseigner le wolof, c'est-à-dire la langue nationale dominante,
avant de passer au français pour le reste des études. Mais les
résultats sont demeurés médiocres.
Dans
cette perspective, les langues sénégalaises ne seraient,
selon l'hypothèse de Pierre Aumont,
1) L'alphabétisation des
enfants en français a donné jusqu'ici de piètres résultats.
2) Toutes les études démontrent
que seule l'alphabétisation en langue maternelle est efficace.
3) Le wolof est déjà
employé comme langue véhiculaire par au moins 80 % de la
population et est donc tout indiqué comme langue importante à
l'école.
4) La plupart des travaux terminologiques
portent sur le wolof.
5) La majorité des parents
n'approuvent pas que l'on enseigne à l'école une langue (sa
langue maternelle) que l'on parle déjà.
6) Quatre-vingt-six pour cent des
Sénégalais analphabètes veulent apprendre le français
pour obtenir une bonne situation.
7) L'État ne peut se passer
du français au point de vue administratif, commercial, technologique
et scientifique.
8) Un enseignement intensif des
langues sénégalaises entraînerait une réforme
complète et trop coûteuse du système d'enseignement.
9) Les recherches terminologiques
en wolof ne sont pas achevées: doivent être élaborés
quantité de manuels et grammaires scolaires, dictionnaires monolingues,
études sociolinguistiques sur les variétés du wolof.
10) Les recherches terminologiques
dans les autres langues sont à peine amorcées.
Pour toutes ces raisons, la perspective d'introduire
comme langue d'enseignement
Cela dit, le gouvernement sénégalais a annoncé que, au plus tard en 2003, l'ensemble des dispositifs sera mis en place pour que les langues nationales soient réellement introduites à l'école. En attendant, un plan d'action a été élaboré qui pose les premiers jalons de cette introduction des langues nationales dans le système éducatif sénégalais. On parle de neuf langues nationales codifiées qui devraient être bientôt enseignées dans le système formel de l'éducation. L'introduction des langues nationales dans l'école fondamentale de base fait partie des objectifs du Programme décennal de l'éducation et de la formation (PDEF).
Les chiffres sont évocateurs : 35% de la population Sénégalaise seulement est alphabétisée. On peut donc considérer que l'illettrisme touchent plus de 70% de la population. Ce sont évidemment les femmes qui rendent ces chiffres si bas puisque 45% de hommes sont alphabétisés (presque un sur deux) alors que chez les femmes ce chiffre et de 20% (une sur cinq). En effet, les jeunes filles ont souvent moins de chances de se voir envoyées à l'école. Encore une fois, ces différences s'estompent fortement en région urbaine.
4. 3 Les médias
Les médias écrits sont dominés par la langue française, surtout les quotidiens et les grands journaux du pays. La grande majorité des journaux sont publiés en français, très rarement en wolof. Toutefois, la radio est massivement en wolof et dans quelques langues nationales. Il en existe aussi en anglais, en arabe et en portugais. Des émissions de radio sont fréquemment diffusée en wolof, sérère, poular, mandingue, soninké et diola. Ce sont même les langues les plus retenues à la radio. Le wolof est certainement la langue la plus utilisée dans les médias. Si on s’intéresse aux radios privées, on peut dire qu’aujourd’hui au moins 70 % des émissions sont transmises en wolof. De nombreux débats publics se passent en wolof, mais à l’heure actuelle on pourrait dire que le français continue à dominer à la télévision.
Quant à croire que l'une des langues sénégalaises remplacera un jour le français, c'est une autre histoire! D'abord, il faudrait que tout le système d'enseignement soit «sénégalisé» ou «wolofisé», ce qui n'est pas fait. Ensuite, il faudrait choisir l'une des langues nationales (probablement le wolof) pour en faire un instrument de communication dans l'administration, le commerce, les affaires, au travail, dans les sciences, au Parlement, etc. Or, rien ne laisse croire, bien au contraire, que les autorités sénégalaises veulent aller jusque-là.
Quels que soient les efforts entrepris sur le plan de l'éducation, le français ne deviendra jamais une langue véhiculaire nationale pour les Sénégalais. Le wolof a déjà supplanté le français sur ce plan et son expansion semble maintenant irréversible. On apprend le français au Sénégal parce que c'est le seul moyen efficace de se faire une place dans le système.
À la lumière de ces observations, la politique linguistique du Sénégal semble être la suivante: harmoniser à long terme la coexistence des langues sénégalaises et du français pour assurer à la fois la paix sociale et le développement économique du pays. Le jour où le wolof permettra d'accéder au pouvoir, le français ne deviendra utile que pour les relations internationales. En ce cas, les perspectives d'avenir du français seraient réduites à celle d'une langue seconde. Mais le Sénégal n'en est pas là: sa décolonisation linguistique vient à peine de s'amorcer.
De plus, le pays n'est pas venu à bout de certaines incohérences. En tant que pays musulman, il semble incroyable que l'État n'accorde que si peu de place à l'arabe, malgré son autorité historique et son influence et son statut symbolique. Il reste aussi étrange de voir un pays où le wolof est parlé à tous les niveaux et dans toutes les circonstances, malgré le statut officiel du français. Toutes ces pratiques témoignent des contradictions et des ambiguïtés de la réalité linguistique du Sénégal.
