Ce phénomène essentiel de l'organisme nous permet de faire d'une succession d'images une animation.
Il existe une limite à la vitesse perceptible par l'œil. La raison en est que la rétine, sensible à la lumière, ne cesse pas d'envoyer ses signaux au cerveau à l'instant précis où une scène se modifie, mais continue de le faire pendant une fraction de seconde. Du fait de cette lenteur rétinienne, les yeux ne peuvent enregistrer une image que tous les 1/16 de seconde environ.