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Domaine De Chantilly

Jean-Auguste-Dominique INGRES,

Vénus Anadyomène

, huile sur toile, 1808-1848, 163x92,

musée Condé, Chantilly.

L’œuvre :

Description formelle :

Cette œuvre présente au 1er plan cinq personnages. Au centre de la composition, une jeune femme

nue se tient debout sur une mousse blanche dans une attitude nonchalante. De son bras droit passé au-

dessus de sa tête et de sa main gauche, elle coiffe ses longs cheveux blonds. Des angelots s’empressent

autour d’elle, l’un lui baise le pied, l’autre enlace son genou, un autre lui présente un miroir, un autre

enfin décoche une flèche à une Naïade, qui au loin chevauche un cheval marin. Le 2nd plan est

occupé par l’océan et le bleu du ciel.

Sujet de l’œuvre :

L’œuvre illustre la naissance de Vénus. Vénus est l’Aphrodite grecque, déesse de l’Amour et de la

Beauté. Le récit mythologique indique que lorsque Chronos s’est révolté contre son père Ouranos,

dieu du ciel, il l’a châtré et a jeté ses parties dans la mer, ce qui a produit une écume fertile. Vénus,

née de cette écume est donc fille du Ciel et de la Mer. Anadyomène, signifiant en grec «

sortie des

flots

».

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Le sens de la composition :

La Vénus s’enferme dans une composition pyramidale. La stabilité est renforcée par la ligne d’horizon,

située au milieu du tableau et qui passe par le nombril de la déesse et la verticalité du corps de la

déesse.

Ingres s’inspire des maîtres de la Renaissance, pour le mouvement de déhanché et la ligne d’horizon

située au niveau de la taille de la déesse. Seule sa gestuelle moins pudique la différencie des références

italiennes.

Le triangle est utilisé par les artistes pour mettre en valeur un sujet ou une partie de celui-ci, les deux

lignes obliques et convergentes des côtés du triangle conduisent le regard vers sa pointe, où se trouve

cadré l’élément majeur sur lequel l’artiste veut attirer l’attention, ici le visage de la déesse. Le corps

en courbes et contre-courbes donne de la douceur et de la nonchalance à ce corps divin.

L’artiste au moment de la création :

Commencé à Rome en 1807-1808, le tableau fut terminé par l’artiste à Paris en 1848.

L’inscription sur le tableau indique la durée de l’élaboration : il fallut quarante ans à Ingres pour

achever sa Vénus. Ce tableau aurait dû constituer un des envois réglementaires du pensionnaire de

l’Académie de France à Rome, mais Ingres ne se résolut pas à le terminer et le laissa à l’état d’ébauche.

Il fut plus tard réclamé en 1821 à Florence, puis en 1823. C’est pour Benjamin Delessert en 1848 qu’il

fut enfin achevé à Paris pendant les troubles révolutionnaires, mais ce dernier à qui il déplaisait sous

prétexte d’un genou mal dessiné, le céda à Frédéric Reiset la même année.

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Botticelli,

La naissance de Vénus

, Galerie des Offices, 1485

Les contextes de création du début du XIXe siècle :

À Paris au début de XIXe siècle, l’atelier du peintre David est le plus important de tous. Artiste

officiel, maître du classicisme, David enseigne à de très nombreux élèves parmi lesquels Ingres, mais

également Delacroix, Gros etc.

C’est au cœur de cet atelier que vont naître les courants majeurs du début du XIXe siècle : le romantisme

avec pour chef de file Eugène Delacroix, la peinture troubadour qui aime s’inspirer de sujets issus du

moyen-âge et le néoclassicisme, représenté par Ingres.

Une composante essentielle de cette époque doit être soulignée : celle du Grand Tour à travers

l’Europe, voyage obligatoire et rituel des jeunes hommes bien nés et des artistes reconnus. Rome

est naturellement l’aboutissement de ce voyage qui passe au cœur des grands sites archéologiques

européens. À son arrivée à Rome, Ingres sera comme beaucoup d’autres, ébloui et marqué par les

antiques. Il tirera également un enseignement des peintures de Raphaël qui marqueront sa manière

jusqu’à la fin de ses jours.

Dans un premier temps, Vénus apparut couchée sur des dessins datant du

premier séjour romain, puis agenouillée, puis enfin debout, tout d’abord dans

la position de la déesse pudique, se cachant le sexe et un sein, tournant la

tête vers la droite. Les sources iconographiques sont bien connues : l’œuvre

fait référence à la

Vénus de Médicis

(ci-contre), mais dans une composition

plus sinueuse. On pourrait aussi trouver une influence de la

Naissance de

Vénus

de Botticelli (Florence, Offices), que le peintre avait pu voir lors de

son passage à Florence (1805) ou étudier d’après des estampes. Dans la

version définitive, déjà « repensée » vers 1806 comme on peut le déduire

d’un autre dessin de Montauban, la déesse a les bras levés et tord ses cheveux.

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Un jalon pour l’histoire des arts :

Ce sont les nus qui constituent la part la plus originale de

l’œuvre d’Ingres ; alliant à une suprême sûreté du dessin

des harmonies de couleurs délicatement modulées, ils sont

une vibrante et sensuelle célébration de la beauté féminine.

Longtemps opposé au romantisme de Delacroix, le classicisme

d’Ingres apparaît plus aujourd’hui comme un effort vers une

synthèse des moyens plastiques, une tentative d’abstraction

intellectuelle que comme l’expression d’un académisme figé.

Avec ses coins arrondis, ses surfaces polies et sa frontalité sinueuse,

on a pu comparer cette Vénus à un camée antique, soudainement

animé d’une vie chaude et palpitante ; cependant, plus que de

l’Antiquité, Ingres s’inspire de la Renaissance et notamment du

célèbre Triomphe de Galathée de Raphaël à la Villa Farnesina à

Rome pour certains détails, comme le dauphin frétillant à l’œil rouge

ou le Cupidon qui vient juste de tirer sa flèche.

Ingres

reprit

cette

composition pour le

tableau

La Source

, peint

en 1856 (Paris, musée du

Louvre) et très proche de

la Vénus à un détail près

: la cruche que la Source

porte sur l’épaule.

Version réduite au

musée du Louvre.