élaboration de Déserts

Varèse commence les premières esquisses de Déserts dès l'été1950. Vers la fin de l'année 1952, il achève les parties instrumentales. Varèse rassemble des documents sonores et se constitue la phonothèque des interpolations sur bande. En 1953, Frederick Prausnitz doit diriger les parties instrumentales seules mais l'exécution n'aura pas lieu. C'est alors que Pierre Schaeffer propose à Varèse de réaliser la bande magnétique au studio d'essai de la Radiodiffusion française. Dans les derniers jours de septembre 1954, Varèse quitta New York pour Paris. Il apporta des sons « bruts » ou déjà travaillés, des sons récoltés dans les usines de Philadelphie ou sur les bateaux et il en créa d'autres sur place grâce à l'aide compétente de Pierre Henry. Pierre Boulez donna quelques renseignements sur cette première version des bandes réalisée à Paris : « Dans la première intervention, l'on a utilisé des sons pris au cours de recherches sur les bruits d'usine, sons produits par friction, par percussion. Ce n'est pas toutefois un élément pittoresque que Varèse y a recherché, mais la production d'un matériel sonore en relation avec le matériel orchestral. Dans la seconde intervention, l'on a enregistré un ensemble de cinq musiciens, jouant de divers instruments de batterie, le son étant pris normalement, sans truquage sonore ; le but de cette intervention est de donner un relief stéréophonique à un enregistrement normal. La troisième intervention est un mélange des deux procédés où sons réels et sons instrumentaux sont rassemblés en vue d'une structure double, mettant en valeur les possibilités sonores sous toutes les formes qu'elles ont pu prendre au cours de l'oeuvre. »	Varèse expérimentant des sonorités de gong
« Les interpolations de son organisé sont fondées sur ce que l'on pourrait appeler des sons bruts (friction, percussion, sifflement, "swishing" ou sonorités cinglantes, broyage, souffle) qui ont été, grâce à l'électronique, filtrés, transposés, transmués, mélangés et composés pour s'adapter au plan préétabli de l'oeuvre. Combinées avec les sons électroniques, comme éléments de structure et de stabilité, surviennent de brèves citations de la section instrumentale. » E. Varèse

témoignages sur la création de Déserts

La création de Déserts a eu lieu le 2 décembre 1954, au Théâtre des Champs-Elysées. Hermann Scherchen dirigait l'Orchestre de la Radio Télévision Française. Pierre Henry réglait la diffusion par haut-parleurs.

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