Les shebab, miliciens islamistes somaliens, se sont emparé mercredi 12 novembre sans combat de la ville portuaire de Merka (100 km au sud-ouest de Mogadiscio), ont indiqué à l'AFP des habitants de la ville.
"Des shebab lourdement armés ont pris le contrôle de Merka", a déclaré l'un de ces habitants, Mohamed Abdulkadir Yassin, un policier à la retraite joint au téléphone par l'AFP.
Selon ces sources, les combattants islamistes sont entrés dans la ville après que les milices pro-gouvernementales qui contrôlaient le port eurent pris la fuite sans combattre.
Les shebab qui refusent tout accord politique avec le gouvernement somalien de transition, sont à la tête de l'insurrection armée en Somalie et ont promis d'appliquer la charia (loi islamique) dans le pays.
Le port de Merka est régulièrement utilisé par le Programme alimentaire mondial des Nations unies (PAM) pour qachminer de l'aide alimentaire destinée à la population somalienne.
Selon des estimations de l'ONU, quelque 3,2 millions de personnes nécessitent actuellement une assistance humanitaire en Somalie, pays livré au chaos depuis le début d'une guerre civile en 1991. (AFP)