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Le
18 mars 1967, le pétrolier libérien Torrey Canyon,
armé par une filiale américaine de l'Union Oil Company
of California, chargé de 121 000 tonnes de brut, s'échoue
entre les îles Sorlingues et la côte britannique. Malgré
une mobilisation de tous les moyens de lutte disponibles, plusieurs
nappes de pétrole dérivent en Manche, venant toucher
les côtes britanniques et françaises. Il se révélera
plus tard que certains des dispersants utilisés pour la lutte
étaient plus toxiques que le pétrole.
Cet accident fait découvrir à l'Europe un risque qui
avait été négligé. Il donne naissance
aux premiers éléments des politiques française,
britannique et européenne de prévention et de lutte
contre les grandes marées noires.
Premier
grand accident pétrolier qui prend
une triste place parmi les plus grands déversements
d'hydrocarbures en mer.
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