PAROLES DE…

PAROLES DE PAYSANS

De 1950 à 1980, l’agriculture française a changé de visage. La
ferme traditionnelle a laissé la place à l’entreprise agricole
gérée scientifiquement pour des rendements de plus en plus
élevés. Pendant cette même période, les campagnes se sont
progressivement vidées.

Paroles de paysans

est un film d’archives qui rassemble des

témoignages sur l’évolution du monde rural des années 1930
aux années 1980. Il part de la situation en Bretagne dans
les années 1930, celle d’une agriculture peu mécanisée et
peu productive où la plupart des travaux se font à la main.
Puis, dans les années 1950, les tracteurs et les machines agri-
coles arrivent en masse et transforment radicalement le
paysage et les méthodes de travail. Le remembrement et
l’agrandissement des exploitations entraînent une améliora-
tion de la productivité mais aussi le départ d’une partie des
agriculteurs. Dans les années 1980, cette révolution agricole
aboutit à un monde paysan à deux vitesses : d’un côté des
campagnes désertes, de l’autre, des régions aux exploitations
modernes.
Le montage met en valeur les témoignages de paysans de
différentes régions (Bretagne, Normandie, Beauce, Massif
central) qui montrent l’ampleur et les conséquences de cette
véritable révolution des campagnes françaises.

HISTOIRE/G

É

OGRAPHIE

[

C N D P

]

Collège
HISTOIRE

Troisième : la France depuis 1945 (la révolution agricole et
les transformations du monde rural).

GÉOGRAPHIE

Quatrième : la France (les transformations des paysages).

Lycée
HISTOIRE

Terminale : la France depuis 1945 (la révolution agricole et
les transformations du monde rural).

GÉOGRAPHIE

Première : la France (les transformations de l’agriculture
– exemples régionaux : Bretagne, Normandie, Limousin).

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DÉCOUPAGE ET STRUCTURE

Une agriculture traditionnelle

00 min 00 s

Images d’un film de 1932 : les travaux agricoles en Bretagne
au moment de la moisson. Fauchage des blés, traite des
vaches, récolte…, tout se fait encore à la main.

01 min 20 s

Témoignage d’un paysan sur l’agriculture traditionnelle.
Images de labour à la charrue tirée par un cheval ou un
bœuf.

02 min 40 s

Un vieux paysan des Causses, dans les années 1960, évoque
la misère de l’ancien temps.

03 min 25 s

Images de l’arrivée des tracteurs et des machines.

Les débuts de la mécanisation

03 min 45 s

Enquête en Beauce en 1964. Un exploitant explique l’im-
portance de la mécanisation pour son exploitation, notam-
ment l’achat d’une moissonneuse-batteuse.

08 min 20 s

Mais la mécanisation nécessite une réorganisation des
terroirs : c’est le remembrement.

Le remembrement

08 min 30 s

Témoignages sur l’utilité du remembrement et sur les réti-
cences de certains paysans.

10 min 25 s

Une exploitation à Saint-Thois en Bretagne en 1966 : le chef
d’exploitation et son fils parlent des problèmes pour agrandir
les terres dans une région où le remembrement n’a pas été
effectué.

12 min 20 s

Envers du décor : la modernisation de l’agriculture favorise
l’exode rural et la désertification des campagnes.

Désertification

12 min 35 s

Témoignage en 1970 d’un paysan du Limousin sur la déser-
tification de son village.

13 min 20 s

Un jeune homme d’un village du Quercy raconte pourquoi il
va devoir le quitter pour aller à la ville.

3

14 min 40 s

Retour à Saint-Thois où le jeune agriculteur, toujours céli-
bataire à 32 ans, expose les difficultés pour se marier à la
campagne.

16 min 10 s

Un autre jeune agriculteur parle des réticences des jeunes
femmes à se marier à des paysans du fait de la dureté des
travaux des champs.

16 min 45 s

En 1979, devant l’école de son village en Limousin, un vieil
homme se souvient. Dans son enfance, l’école comptait
soixante élèves. Quand elle a fermé en 1973, ils n’étaient
plus que quatre.

De nouveaux agriculteurs

17 min 30 s

Tentatives de renouveau dans les années 1970, des « jeunes
venus de la ville » essaient de reprendre des exploitation
pour un autre type d’agriculture. Un paysan « traditionnel »
évalue les chances de réussite de ces nouveaux arrivants.

18 min 30 s

Témoignage de l’un de ces nouveaux paysans qui explique
ses difficultés et sa volonté de faire une agriculture différente.

Une agriculture productiviste

21 min 20 s

Mais avec la révolution agricole, l’agriculture qui s’impose
est bien celle d’une agriculture mécanisée et hautement
productive, comme ici dans une exploitation industrielle de
poulet.

23 min 20 s

Autre exemple de cette agriculture productiviste, une exploi-
tation normande de vaches laitières en 1983. Le père et le fils
témoignent. Si le fils s’est endetté pour moderniser ses
exploitations, chaque vache produit 5000 litres de lait par an
tandis que celles de son père ne produisaient que 3 700 litres
par an.

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EXPLOITATION PÉDAGOGIQUE

On prendra soin de redéfinir au préalable les notions de base qui permet-
tront de donner du sens aux images : la figure sociale du paysan, l’agri-
culture, les travaux élémentaires (labour, semailles, moisson, récolte…),
le monde rural et le monde urbain, les terroirs, la mécanisation, les
Trente Glorieuses, le rendement, la productivité, le remembrement, l’exode
rural, la désertification, l’industrie agro-alimentaire…

De l’agriculture traditionnelle à la mécanisation

Histoire, géographie, 4

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.

La France, un pays longtemps rural

Le film illustre et met en perspective l’une des originalités majeures de
l’histoire et de la géographie de la France, notamment par rapport aux
autres pays de l’Europe occidentale.
Jusqu’au milieu du 

XX

e

siècle, en fait jusqu’à la reconstruction de l’après-

guerre, la France est restée un pays où le monde rural et l’agriculture
tenaient une place très importante. Alors qu’en Grande-Bretagne l’in-
dustrialisation rapide avait fait pratiquement disparaître le monde des
petits paysans dès la fin du 

XVIII

e

siècle, la France restait une nation où

jusque dans les années 1930, la majorité de la population vivait à la
campagne, la population urbaine n’ayant dépassé la population rurale
qu’en 1933.
Exemple de cette importance du monde rural, le moindre village fran-
çais dispose d’un monument aux morts sur lequel le nombre de disparus
dépasse de beaucoup le nombre actuel d’habitants : en 1914-1918, la
plupart des soldats français étaient des paysans.
Or, en moins d’une génération, de 1950 à 1970, ce monde rural a connu
l’une des plus importantes transformations de son histoire.
Un des intérêts du film est de montrer les phases successives et les diffé-
rentes facettes de ce qu’il faut bien appeler une révolution agricole.
Avant de le passer, on insistera particulièrement sur le poids de l’agri-
culture et du monde rural jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Après un
premier visionnage, on reprendra certains extraits pour illustrer et mieux
faire comprendre la rapidité de cette révolution agricole et ses importantes
conséquences sociales. 

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L’agriculture et le monde rural traditionnel

En utilisant l’extrait des années 1930 (début du film), on soulignera les
principaux aspects de l’agriculture traditionnelle. À partir d’un arrêt sur
image, les élèves commenceront par chercher la saison pendant laquelle
fut tourné le film (l’été) puis on observera les activités agricoles liées à
cette saison (moisson, récolte). Le film ayant été tourné en Bretagne, ils
distingueront les productions que l’on trouve partout en France (céréales,
lait) de celles spécifiques à cette région (artichauts, algues). On en
déduira que cette agriculture traditionnelle n’est pas spécialisée, les
paysans produisant alors un peu de tout.
Enfin, on notera que la plupart des activités se font encore à la force
des bras. Elles demandent donc une main d’œuvre abondante : les élèves
pourront par exemple compter le nombre de paysans qui récoltent les
oignons.

La mécanisation et la révolution agricole

Les mécanismes de la révolution agricole seront expliqués à partir des
images tournées en Beauce en 1966 (03min45s à 08min30s). Les élèves
situeront d’abord la région. Les panoramiques sur l’exploitation permet-
tront de leur faire observer le paysage : de vastes plateaux à perte de
vue. Ils noteront que l’exploitation est uniquement consacrée à la culture
des céréales (monoculture) et que, malgré la taille de son exploitation,
le paysan est seul à travailler son champ.
Les machines utilisées par l’agriculteur (tracteur et moissonneuse-
batteuse) seront décrites et leurs fonctions précisées. Les élèves devront
expliquer les avantages de l’utilisation de ces machines.

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Les conséquences de la révolution agricole

Histoire, géographie, 4

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e

et 1

re

.

Les conséquences sociales :
le remembrement et la désertification des campagnes

À partir des témoignages sur le remembrement (08 min 30 s à 10 min 25 s),
on expliquera et on soulignera l’origine et les conséquences de cette
importante réforme des terres. On rappellera que depuis la Révolution
de 1789, les paysans français sont, en majorité, propriétaires de leurs
terres. Mais leurs parcelles sont souvent très petites et en plusieurs
parties généralement éloignées les unes des autres. Or, pour rentabiliser
les tracteurs et les autres machines, il faut des parcelles suffisamment
grandes. Le remembrement vise donc à agrandir les exploitations. Il
oblige ainsi les paysans à s’entendre entre eux pour s’échanger les terres
et transforme le paysage (arrachage des haies qui bornent les champs).
En revenant sur les remarques du paysan exprimant ses réticences, on
pourra réfléchir avec les élèves sur les difficultés d’une telle opération.
Le témoignage du paysan limousin (12 min 35 s) permettra de revenir sur
l’autre grande conséquence sociale de la révolution agricole : l’exode
rural et la désertification d’une partie des campagnes.
En se basant sur les images mais aussi sur leurs expériences person-
nelles, les élèves réfléchiront sur les problèmes posés par cette déserti-
fication des campagnes (terres en friches, abandon des maisons, entretien
de l’espace rural…).

Les conséquences économiques de la révolution agricole

La dernière partie du film (élevage industriel du poulet et élevage laitier)
viendra illustrer la principale conséquence économique de la mécanisa-
tion et de la rationalisation de l’agriculture : une augmentation sans
précédent des rendements et de la productivité. Le cas de l’exploitant
laitier et de son père fournit un bon exemple pour faire comprendre ces
difficiles notions. Si le fils s’est endetté pour moderniser ses exploitations,
ses vaches produisent chacune 5 000 litres de lait par an, celles de son
père ne produisaient que 3 700 litres par an.
Les élèves pourront chercher d’autres exemples d’augmentation de la
productivité (voir « Documentation », notamment les documents de la
collection « INSEE première »).

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DOCUMENTATION

Indexation Motbis

Agriculteur exploitant, exode rural, industrie agroalimentaire, mécani-
sation, milieu rural, mutation économique, remembrement, technique
de l’agriculture.

Sur les agriculteurs

– H

ERVIEU

Bertrand, 

Les Agriculteurs

, PUF, coll. « Que sais-je ? », n° 3048,

1996.

Sites internet

– 

www.lafranceagricole.fr

Le site officiel du groupe de presse du même nom.

– 

www.agreste.agriculture.gouv.fr

Service statistique du ministère de l’Agriculture.

– 

www.terre-net.fr

Terre-Net, la plate-forme internet pour le monde agricole.

– 

www.insee.fr

Sur le site de l’INSEE, on pourra notamment retrouver (format PDF), dans
la collection « INSEE première », les documents suivants :
B

ÉRAUD

Élisabeth, 

Un demi-siècle d’agriculture: plus de performances sur moins

d’espace,

n°466, juin 1996 (www.insee.fr/FR/FFC/DOCS_FFC/ip466.pdf).

B

OUCARUT

Jean-Michel, M

OYNE

Véronique, P

OLLINA

Lucien,

L’Agriculture depuis

1949 : croissance des volumes, chute des prix,

n° 430, février 1996

(www.insee.fr/FR/FFC/DOCS_FFC/ip430.pdf).

Liste établie en septembre 2002.

C O N C E P T I O N   E T   R É A L I S A T I O N :   M I C H E L V É R O T,
A V E C   L A   P A R T I C I P A T I O N   D E   P I E R R E   R A M O G N I N O
P R O D U C T I O N :   S C É R É N - C N D P,   2 0 0 2
D U R É E :   2 6 M I N
L I V R E T   R É D I G É   P A R   P I E R R E   R A M O G N I N O   © S C É R É N - C N D P   2 0 0 2