Naissance
de la 1st
La
1st Infantry Division voit le jour en juin 1917.
Elle est la première division d'infanterie américaine
à être créée dans le but de combattre
les forces allemandes lors de la Première Guerre mondiale.
Elle est formée de 4 régiments d'infanterie, trois
régiments d'artillerie ainsi que d'un ensemble d'unités
plus réduites. Au total, cette division compte près
de 28 000 hommes. Elle effectue son baptême du feu le 3 novembre
1917.
Sur
le front en Picardie, au nord de Paris, la 1st Infantry Division
attaque le 28 mai 1918 les tranchées allemandes dans le cadre
de la bataille de Cantigny. Pendant plusieurs jours, les combats
font rage et les pertes sont terrifiantes : près d'un millier
de soldats américains sont mis hors de combat, et la victoire
- la première pour les Américains en Europe - leur
revient.
Afrique
du Nord
Lorsque
la 1ère division d'infanterie américaine est réactualisée
le 15 mai 1942, elle compte près de 15 000 soldats à
son actif. Sa première bataille de la Seconde Guerre mondiale
se déroule dans le cadre de l'opération Torch, le
8 novembre 1942. Les forces alliées organisent pour la première
fois un débarquement de grande envergure, situé près
de la ville d'Oran, en Algérie.
La
1ère division d'infanterie, surnommée "Big
Red One" (Grand Un Rouge) en rapport avec l'insigne de la division, combat en Tunisie et participe à l'invasion
de la Sicile en juillet 1943.
Jour
J
La
"Big Red One" est appelée en Angleterre
où elle doit préparer l'opération Overlord.
En effet, la 1st Infantry est chargée de débarquer
sur la plage d'Omaha
Beach, avec la 29ème division d'infanterie.
Le
6 juin 1944, sous les ordres du Major General C. Ralph Huebner,
le 16ème régiment d'infanterie de la débarque
à 6 heures 30 en Normandie devant la localité de Colleville-sur-Mer.
Mais la résistance allemande est extrêmement forte
et les Américains sont à deux doigts de la catastrophe.
Les pertes sont immenses, 95 pour 100 des officiers ont été
tués et personne n'est débarqué à l'endroit
où il devrait se trouver. Mais les vétérans
d'Afrique du nord ne se démotivent pas pour autant et forcent
le Mur de l'Atlantique, gardé par la 352ème division
d'infanterie allemande. Le général Taylor, commandant
le 16ème régiment, se tenant debout sur la plage,
hurle à ses hommes une phrase qui est entrée dans l'histoire : "Deux sortes de personnes vont rester sur cette
plage : les morts et ceux qui vont mourrir ! Maintenant, foutons
le camp d'ici !"
1944-45
Après
le débarquement de Normandie, la 1st Infantry Division
participe à la libération de la ville de Liège,
en Belgique et repousse les forces allemandes derrière le
Rhin. Elle traverse la ligne Siegfried puis attaque la ville allemande
de Aachen qui se rend le 21 octobre 1944. |
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l'insigne d'épaule de la 1st Infantry Division,
surnommée "Big Red One" : "Grand
Un Rouge".
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Mais
le 16 décembre 1944, les Allemands lancent leurs dernières
forces dans le cadre de l'opération Nordwind et contre-attaquent
au niveau de la forêt des Ardennes. Située à
Bullingen, la 1st Infantry Division défend ses positions
en infligeant de lourdes pertes aux forces allemandes.
Le
15 janviers 1945, la situation américaine dans les Ardennes
s'améliore et les divisions alliées contre-attaquent
à leur tour. La 1ère division d'infanterie traverse
une seconde fois la Ligne Siegfried réoccupée par
les Allemands, puis elle établit une tête de pont dans
la région de Remagen.
- Le
8 avril 1945, la Big Red One pénètre en
Tchécoslovaquie après avoir traversée la
rivière Weser. C'est sa dernière action de la Seconde
Guerre mondiale. Elle sert comme division d'occupation en Allemagne
jusqu'en 1955 avant de retourner à Fort Riley (USA).
21
023 soldats de la 1st Infantry Division ont été
mis hors de combat pendant toute la durée de la Seconde Guerre
mondiale.
Après
1945
En
juillet 1965, la 1st Infantry Division participe au conflit
du Vietnam en débarquant à la baie de Cam Ranh et
à Vung Tau. La division est transférée au cours
de la Guerre Froide en Allemagne (où elle est toujours basée
actuellement) et retrouve le champ de bataille lors de l'opération
Desert Storm en 1991.
En
1996, des éléments de la Big Red One participent
aux opérations de pacification en Bosnie tout comme au Kosovo
en 1999 dans le cadre de l'opération de maintien de la paix
dénommée Joint Guardian. |