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Toumaï Sahelanthropus tchadensis

Découvert le 19 juillet 2001 par Pascal Brunet... Toumaï ne fait parler de lui que depuis juin 2002. Il faut dire qu'il a été retrouvé à 2500 kilométres à l'ouest du Grand Rift, ce qui vient en contradiction avec la théorie d'Yves Coppens.
Si le crane est très bien conservé, aucune autre partie du squelette n'a été retrouvée (hormis un morceau de mandibule et des dents).
On ne peut donc pas encore se prononcer sur son mode de locomotion (bipéde ou pas ?).
Sa capacité cranienne, de l'ordre de 350 cm2, est équivalente à celle nos chimpanzés actuels.
En résumé, beaucoup de caractères sont proches des hominidés (trou occipital, usure des canines...) mais toutefois insuffisants pour une classification sure.
Toumaî veut dire" espoir de vie" en langue goran... c'est tout ce qu'on lui souhaite !

   
Toumaï
en image de synthèse
Age :
7 millions d'années
Taille :
1.15 à 1.25m
Poids :
?
Localisation :
Tchad
Habitat :
?
Feux :
?
Outils :
?
 

Toumaï Hominidé ou gorille femelle ?
Pour l’anthropologue Pascal Brunet, co-découvreur de Toumai, celui-ci est un hominidé. Les preuves sont nombreuses : la face du crane est plate, le trou occipital est situé proche de celui des ancêtres de l’homme. La canine retrouvée sur le site est de taille comparable à celle de nos ancêtres et donc plus petite que celle d’un singe.

Brigitte Senut (Muséum d’histoire naturelle), co-découvreur d’Orrorin Tugenensis, pense que le volume du crane de Toumai, proche de celui du chimpanzé, l’apparente plus aux grands singes qu’aux hominidés.


Il faut noter qu’Yves Coppens penche pour l’hypothèse que Toumai est un hominidés alors que son existence même, à l’ouest du grand rift africain met sa théorie de l’east side story en porte à faux.
La différence se fera quand la preuve de sa bipédie sera établie : il ne reste plus qu’à trouver un fémur…

Les autres hominidés

Sahelanthropus tchadensis (Toumaï) Tugenensis (Orrorin) Homo Habilis
A. Afarensis (Lucy) Ardipithecus Homo georgicus
A. Bahrelghazali (Abel) Homo erectus Homo ergaster
Paranthropus (robustus)   Homo neanderthalensis
  Homo sapiens
   


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