Åby säteris historia är lång och fascinerande. Bevarade brev från 1307 visar att Norges kung Håkon Magnusson vistades här vid den tiden. Under 1500-talet var släkten Galde herrar till Åby. Kanske var det då som den borgliknande byggnad som syns på en karta från 1697 byggdes.
År 1661 köpte Margareta Hvitfeldt Åby och i köpet ingick ett nittiotal gårdar och torp spridda över hela norra Bohuslän. Från Margaretas död 1683 fram till 1975 förvaltade Hvitfeldtska stipendieinrättningen Åby i enlighet med testamentets bestämmelser.
Åby säteri köptes av Hushållningssällskapet som 1996 sålde säteriet med tillhörande 383 ha mark till Stiftelsen Nordens Ark.
Nordens Ark i årtal
1988 - Stiftelsen Bohus Avelscentrum instiftades 8 mars 1988 av fyrtionio privatpersoner.
1989 - Den 14 juni invigdes Nordens Ark av HKH Carl Gustaf och HKH Kronprinsessan Victoria utsågs till Nordens Arks Högsta Beskyddare.
1992 - Nordens Ark blir medlem i EAZA, European Association of Zoos and Aquaria.
1993 - WWFs förtroenderåd besöker Nordens Ark.
1994 - Nordens Ark blir medlem i IUDZG - sedemera WAZA, World Association of Zoos and Aquariums.
1996 - Stiftelsen förvärar Åby säteri från Hushållningssällskapet i Göteborgs- och Bohus län och blir ägare av 383 hektar mark.
1997 - Stiftelsen byter namn till Stiftelsen Nordens Ark.
1999 - Lantgården invigs och öppnas för besökare.
2003 - Hotell Nordens Ark öppnar och ett samarbete med Göteborgs universitet och SLU inleds där Nordens Ark fungerar som fält- och forskningsstation. Forskarskola i samverkan med Formas och Göteborgs universitet.
2005 - Nordens Ark får en professur i bevarandebiologi.
2006 - Projekt Amurtiger inleds genom uppförandet av ett 7.000 m2 stort hägn.
2008 - Projekt Våtmark inleds med anledning av den globala amfibiekrisen.