Guerre de 1894-1895 Initiée par une controverse au sujet de la Corée, royaume qui se trouve géographiquement entre les deux pays, la première guerre sino-japonaise débuta en août 1894. Alors que le Japon était entré dans l'ère industrielle et s'était doté d'une armée puissante, la Chine avait alors accumulé un important retard dans son développement économique. Après mars 1895 et de nombreuses défaites militaires, la Chine impériale de la dynastie des Qing doit signer le traité de Shimonoseki.
Traité de Shimonoseki (17 avril 1895) Par ce traité de Shimonoseki, dit aussi traité de Maguan (馬關), la Chine, vaincue, s'engage à céder au Japon Taiwan, les îles Pescadores et la presqu'île du Liao-dong (avec Port-Arthur en Mandchourie). La Chine abandonne également sa suzeraineté sur la Corée, qui devient une colonie japonaise en 1910. L'ensemble de ces territoires restent colonies japonaises et sous l'influence modernisatrice de l'ère Meiji jusqu'à la défaite nippone de 1945.