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Géographie et climat ChineGéographie La Chine est grande. Avec 9 600 000 km² de terres, elle occupe le troisième rang mondial - derrière la Russie et le Canada. La topographie est marquée par une opposition entre l'ouest et le nord d'une
part, formés de hautes terres continentales montagneuses, de déserts et de forêts,
et d'autre part l'est et le sud plus humides, parsemés de collines, de plaines
fertiles et de cours d'eau. Les régions de culture se trouvent à l’est, au centre
et au sud du pays, tandis que le nord-ouest et le grand ouest des déserts et
des steppes est occupé par les pâturages. En escalier C'est un pays montagneux : 5/6e des terres sont à plus de 500 m d'altitude. On peut diviser le relief en trois paliers : le premier, « le toit du monde », est le plateau du Qinghai-Tibet, formé de hautes plaines et des chaînes de montagnes de 5 000 à 6 000 m d'altitude en moyenne. Le second palier, à 1 500 m d’altitude moyenne, est formé par les plateaux de Mongolie intérieure, du Yunnan-Guizhou et le plateau du haut fleuve Jaune, ainsi que les bassins du Tarim et du Sichuan. Le troisième palier s’étend jusqu’à la mer, en déclinant collines ou montagnes peu élevées, avec la plaine du Nord, la plaine du cours moyen et bas du Yangzi, et toute la côte. Les grands fleuves - Le Yangzi ou Yangtsé est le plus grand fleuve
chinois et, avec une longueur totale de 6 300 km, le troisième au monde après
l’Amazone et le Nil. Prenant ses sources sur le plateau du Qinghai-Tibet, il
marque la frontière symbolique entre le nord, domaine du blé, du millet et du
sorgho, et le sud, domaine du coton, de la soie et du riz. Son bassin est une
des zones les plus peuplées de Chine. Navigable sur quelque 3 000 km, il passe
au nord du Sichuan par les célèbres Trois gorges, avant de traverser trois villes
importantes : Chongqing, Wuhan et Nankin, et de se jeter au nord de Shanghai. Climat L’immense territoire subit l’influence de presque tous les climats (sauf le sibérien), du plus torride au plus glacial. Les meilleures saisons pour voyager en Chine sont l’automne (septembre et octobre) et le printemps (fin avril-début juin). Dans l’ensemble, le sud de la Chine est chaud et humide, tandis que le nord est plutôt sec et venteux, mais la plupart des régions de la « Chine des 18 provinces » se trouvent en zone tempérée ou subtropicale. L’amplitude thermique est importante en hiver dans tout le pays, mais elle se réduit franchement avec l’été. - Les régions arides du nord-ouest (Mongolie intérieure et Xinjiang) subissent
de grands écarts de température, avec des étés caniculaires et secs, et des
hivers froids et très secs. Environnement Hormis quelques zones sauvages bien préservées, la Chine est devenue l'un des pays les plus pollués du monde. La fulgurante croissance industrielle, le doublement de la population en 50 ans et une gestion désastreuse des ressources naturelles ont causé une dégradation massive - et irréversible - de l'environnement. L’Empire du Milieu abrite encore une grande variété d’animaux (plus de 2 000 espèces, soit environ 15 % de celles connues dans le monde), du panda géant à l’alligator chinois, et sur ses vastes espaces aux climats variés poussent 32 000 sortes de plantes et fleurs, et près de 3 000 essences d’arbres. Mais on compte aussi plus de 200 espèces animales menacées par le braconnage. Autre calamité, dans le domaine de la flore : la moitié des forêts a été abattue depuis 1950, et 93 % de celles qui restent sont menacées de pollution ou de destruction. Faune et flore Un animal emblématique : le panda géant Considéré comme un fossile vivant (il existe depuis 3 millions d'années), le panda géant est issu des provinces du sud-ouest et vit dans douze réserves naturelles dont celle de Woolong, au sud-ouest du Sichuan. Un adulte peut mesurer environ 150 cm (5 pieds) et peser 160 kilos. L’animal se nourrit exclusivement d'un certain type de bambou de haute altitude. Une variété exceptionnelle d'écosystèmes Royaume des plantes, le territoire chinois compte avant tout une variété exceptionnelle d'écosystèmes. Parmi les fleurs les plus fréquemment rencontrées, citons les magnolias, camélias, azalées, hibiscus, jasmins, gardénias, narcisses, chrysanthèmes, orchidées, rhododendrons, pivoines, lotus. Les arbres les plus représentatifs sont le ginkgo, l'osmanthus (forme de cannelier de Guilin), l'eucalyptus, le banian (arbre sacré et vénéré par beaucoup de peuples animistes), l'érable, le mûrier, le grenadier, le bouleau, le peuplier, le platane (l'arbre français de la concession de Shanghai), le sapin. Enfin, les trois provinces du Sud-Ouest (Yunnan, Guizhou, Guangxi) sont un véritable conservatoire de plantes médicinales. Le bambou : omniprésent et omniscient Source d'inspiration infinie pour les peintres et poètes. En Chine, il couvre plus de 3 % des forêts et ses nombreuses espèces (300) se trouvent principalement au sud du Yangzi, notamment dans la province du Sichuan. Certaines, tel le Gigantochloa, peuvent atteindre jusqu'à 40 m de haut et 50 cm de diamètre. Ainsi, la croissance rapide de la plante et sa résistance aux climats les plus hostiles en ont fait un vivier inépuisable. Ses utilisations sont des plus variées : échafaudages, matériel de construction, meubles, lattes de palanche, radeaux, orgues à bouche, papier. On se régale aussi de ses pousses, sa moelle et ses grains. Quant aux artistes, ils en ont fait des merveilles, sculptant avec adresse statuettes et autres personnages. |
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