La Californie produit plus de 90% de la production totale de vin américain. L’industrie du vin joue un rôle très important dans l’économie de l’état, ayant un impact économique de 35,5 milliards d’€ et générant 200 000 emplois. En outre, les raisins des vins californiens sont classés parmi les cinq meilleurs produits agroalimentaires en termes de revenus.
La production des raisins
La récolte de raisins de vin de 2005 était 3,39 millions de tonnes, la plus grande récolte dans l’histoire de l’état, représentant une augmentation de 35% sur l’année 2004. Les raisins rouge comptait pour 59% de la récolte, tandis que les cépages blancs représentait 41% du total.
Production des raisins ('000 000 de tonnes)
Source : California Department of Food and Agriculture, 2005
Les résultats records de 2005 arrivent après deux années précédentes assez légères, et cette hausse en production s’explique par de nombreuses raisons :
- les pluies pendant le printemps et au début de l’été ont fait pousser vigoureusement les vignes.
- la taille des baies était un facteur important ; une saison longue et fraîche les a conduit à se développer lentement, donc beaucoup du tonnage a généré vers la fin de la saison.
- plusieurs techniques viticoles innovatrices ont contribué également à cette énorme récolte.
Par opposition aux gains en récolte passés, ce dernier est complètement dû à l’augmentation des rendements plutôt qu’à la plantation rapide des vignes.
Selon des experts de l’industrie américaine du vin, 2005 a été inhabituelle que personne n’a pu prédire ses résultats. D’ailleurs, ils prévoient que cette énorme récolte pourrait avoir l’effet de faire baisser le prix des blancs dès 2006, et le prix des rouges en 2007, lorsqu’ils arriveront sur le marché.
Superficie du vignoble
En 2004, la surface totale du vignoble californien s’élevait à 207 000 hectares dont 16 000 ne produisaient pas encore. Pendant les dix dernières années, la plantation de vigne a été régulière et relativement importante, ce qui permet au vignoble californien de s’étendre de manière constante entre 1995 et 2002. Depuis, on constate une légère diminution de la superficie totale ; toutefois, la bonne gestion des vignobles a aussi empêché les rendements de diminuer.
Superficie du vignoble et rendements par hectare
Source : California Department of Food and Agriculture, 2005
Les cépages
On dénombre à l’heure actuelle 38 cépages blancs et 65 cépages rouges. Le Chardonnay est la variété la plus cultivée puisqu’il représente 19% de la production, suivi du Cabernet Sauvignon, puis du Zinfandel et du Merlot. Au niveau des prix, celui du Chardonnay a augmenté par 4% entre 2003 et 2004, pour atteindre 503,50€ la tonne, tandis que le Cabernet Sauvignon a vu une chute de 3% (709,46€). Le prix du Zinfandel a atteint 343,69€ après une croissance de 11% l’année précédente et celui du Merlot est presque inchangé à 580,14€ par tonne.
Cépages principaux
Source : California Department of Food and Agriculture, 2005
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