Август 1886 года В памяти русских моряков еще свежи воспоминания о кругосветных плаваниях парусно-винтового корвета "Витязь" , а над кронштадтским рейдом опять гремят залпы артиллерийского салюта - балтийцы провожают в дальнее плавание новый корвет "Витязь"
        Его заложили 16 августа 1883 года на верфи Галерного острова. В отличие от первого "Витязя" корпус выполнили из стали, оснастили паровой машиной системы компаунд, деревянные мачты заменили стальными, давшими тройной выигрыш а весе Кстати, «Витязь» стал последним отечественным легким крейсером с развитым парусным вооружением
        Впервые на корвете оборудовали стальную бронепалубу, прикрывавшую машинное и котельное отделения,- "Витязь" положил начало классу бронепалубных крейсеров, представителями которого стали знаменитые "Аврора", "Варяг", "Новик" и "Аскольд". Вооружили корвет шестидюймовыми и четырехфунтовыми пушками, четырьмя торпедными аппаратами - двумя, "заделанными у штевней", и тем же числом так называемых поворотных палубных "минных труб".
        Перед спуском корабля на воду 23 октября 1884 года его корпус дополнительно обшили деревом, а поверх наложили медные листы, не подверженные обрастанию Тогда же в командование «Витязем» вступил капитан 1 ранга С О Макаров По его настоянию угольные ямы проверили на водонепроницаемость, заполнив водой После этого пришлось улучшить ряд переборок, механизмов и систем, обеспечивающих непотопляемость корабля «Витязь» вступил в строй 16 июля 1886 года и через месяц отправился а дальнее плавание Обычное для кораблей российского военного флота, но этот вояж занял особое место — он стал главным событием в короткой жизни корабля и вошел в историю отечественной и мировой науки
        Перед уходом из Кронштадта Макаров проштудировал отчеты об океанографических исследованиях, проведенных русскими моряками, разработал новые приборы для изучения Мирового океана. С первых же дней плавания экипаж "Витязя" приступил к регулярным измерениям глубины морей и океанов, а также температуры, солености, удельного веса воды на разных глубинах, метеорологическим исследованиям Командир корабля однажды образно сказал: "Глубины океана находятся как будто под покрывалом И каждый раз, когда наблюдатель опускает в глубину моря свой батометр для доставания воды, он делает отверстие в этом покрывале И нужно еще много и много трудиться, пробивая в различных точках таинственное покрывало, чтобы верно определить общую картину распределения температур и соленостей воды в морях и океанах"
        Так оказалось, что в Балтийском море на глубинах 70-100 м. есть слой холодной воды Напротив, в Ла-Манше выявилось удивительная однородность температуры по всей толще, с поверхности до дна. Макаров правильно объяснил это влиянием приливно-отливных течений
Перенеся жестокий шторм а Бискайском заливе, "Витязь" благополучно пересек Атлантику и после стоянки в Рио-де-Жанейро в последние дни 1886 года взял курс на Магелланов пролив
        В начале апреля 1887 года "Витязь" отдал якорь во Владивостоке, а через несколько дней ушел в северную часть Тихого океана, где офицеры составили описание малоизвестных островов и берегов, провели гидрологические исследования
        Готовясь к плаванию, Макаров обобщил и материалы, собранные капитанами и командирами 64 российских судов и кораблей, побывавших в тех водах, куда направлялся его корвет. "Имена русских исследователей войдут в грядущие поколения,- подчеркивал Степан Осипович - На утлых кораблях совершали наши ученые моряки свои смелые путешествия и, пересекая океаны  отыскивали и изучали новые, еще неизвестные страны Да послужат труды этих исследователей драгоценным заветом дедов своим внукам, да найдут в них грядущие поколения наших моряков пример служения науке". Эти слова с полным правом относятся и к делам С О Макарова и его "Витязя"
        В конце декабря 1888 года он покинул Дальний Восток Между Сайгоном и Сингапуром путь корвета совпал с курсами, которыми 63 года назад шел российский парусный шлюп. "Предприятие", которым командовал видный мореход и ученый О Е Коцебу. Результаты гидрологических работ, проведенных экипажами обоих судов, совпали!
        Когда "Витязь" подходил к Баб-эль-Мандебскому проливу, Степана Осиповича охватило привычное волнение исследователя - он давно стремился проверить гипотезу климатолога и географа А И Воейкова о существовании теплого течения из Красного моря в Индийский океан Ночью корвет вошел в пролив Дул крепкий попутный ветер, затруднявший наблюдения, но Макарову и его помощникам удалось подтвердить верность теоретических выкладок Воейкова
        1 июня 1889 года "Витязь" отдал якорь на кронштадтском рейде Закончилось 993-дневное кругосветное плавание, во время которого корабль прошел 59 269 миль, из них около половины - под парусами
        На публичном заседании Петербургской Академии наук труд С О Макарова "Витязь и "Тихий океан" был удостоен премии митрополита Макария, Русское Географическое общество присудило автору золотую медаль. Работы Степана Осиповича обрели международную известность
"Витязь" не готовился для научных исследований,- писал академик М А Рыкачев,- но благодаря инициативе командира и его неутомимому участию в работах корвет доставил весьма ценный материал, обработанный автором с таким тщанием, что полученным результатом могла бы быть довольна специальная научная экспедиция. Со времен Крузенштерна и Литке в русской литературе не появлялось столь крупного и важного труда по гидрологии".
        В 1891 году "Витязь" вновь отправился на Дальний Восток, вошел в состав Тихоокеанской эскадры, а в следующем году. когда на флоте ввели новую классификацию, был перечислен в крейсера
        Команда корабля продолжила традиции, заложенные Макаровым - в начале 1893 года штурман крейсера нанес на карту не обследованную еще бухту в Японском море Но в апреле произошло непредвиденное - в Охотском море корабль выскочил на скалы в точке с координатами 39 градусов 17 минут северной широты и 127 градусов 34 минуты восточной долготы. Попытки команды снять крейсер со скал и выйти на чистую воду успехом не увенчались, а повреждения, причиненные корпусу, оказались слишком тяжелыми Позже остатки "Витязя" разобрали, а место гибели знаменитого корабля с тех пор называют "скалой Витязя"
        Еще в сентябре 1885 года С. О. Макаров записал в дневнике: "Дело командира составить имя своему судну и заставить всех офицеров полюбить его и считать несравнимо выше других судов, даже по качествам". Что же, командир и экипаж корвета действительно "составили имя своему судну"- на карте Японского моря появились очертания двух бухт "Витязя", в Охотском море - скала, названная в честь корвета. А на фронтоне всемирно известного Океанографического музея в Монако среди названий десяти кораблей, внесших наиболее весомый вклад в изучение Мирового океана. можно увидеть и название русского двухтрубного, трехмачтового корвета "Витязь"
        В начале XX века в списки российского военного флота зачислили бронепалубный  крейсер  "Витязь"  типа "Богатырь". К сожалению, корабль погиб при пожаре во время постройки. А славное имя получил новый корабль науки - после Великой Отечественной войны